---

---

Ato 2 - Uma Feira Contraditória

---

---

"Obrigado por recuperar minha bolsa!" (Homem)

Depois de devolver a bolsa roubada, seu dono agarrou as duas mãos de Flamm enquanto agradecia com lágrimas nos olhos. O homem parecia ter cerca de trinta anos, mas tinha as costas tortas e parecia ter uma constituição fraca. Ele não parecia o tipo de pessoa que deveria estar andando sozinho pelo Distrito Oeste.

"Ah, desculpe, não me apresentei. Sou Rich Mancathy e administro uma pequena loja" (Rich)

Ele se apresentou educadamente. Seu porte e suas roupas o marcavam como um membro da classe alta. Além disso, Flamm lembrou-se de ouvir o nome Mancathy. Não em uma memória distante, mas apenas recentemente.
Milkit tocou seu ombro. "É a loja que a Mestra visitou anteriormente para comprar o jantar?".
As duas haviam parado em uma grande loja de alimentos frescos antes de voltar para o Distrito Oeste.

"Ah, sim, aquela Loja Mancathy... não, espere, ela não é pequena!" (Flamm)
"Ah, você é muito gentil" (Rich)

Embora Rich não estivesse expondo, a Loja Mancathy era a maior loja de alimentos frescos da capital. Quase todo mundo que morava na capital havia comprado lá uma vez ou outra. Enquanto Rich parecia um pouco esquelético, Flamm ficou impressionada com o fato de uma pessoa tão rica ser tão educada ao conversar com um par de escravas.

"Por falar nisso, qual o seu nome?" ele perguntou.
"Bem, eu sou Flamm. Sou registrada como aventureira no Distrito Oeste. Essa é Milkit", disse Flamm.
"Sirvo a Mestra", acrescentou Milkit.

Milkit abaixou profundamente a cabeça quando foi apresentada. Graças às roupas de empregada, a impressão geral foi impressionante.

"Flamm e Milkit. Flamm, seu rosto me parece familiar" (Rich)

Rich coçou o queixo, perdido em pensamentos, enquanto Flamm sentiu o coração acelerar.

"Eu também pensei isso", acrescentou a jovem freira.

Como membro do time da Heroína, Flamm não era exatamente uma celebridade, mas era um pouco conhecida. Se forem as pessoas da igreja que trabalhavam com Maria ou o presidente de uma grande loja que coletava informações como parte de seu trabalho, era bem possível que eles já a tivessem visto antes.

"Não, bem", disse Flamm, depois riu. "Ouvi muitas vezes que pareço uma celebridade" (Flamm)

Flamm estava calma enquanto ela enganava os dois. Ninguém imaginaria que a Flamm Apricot se tornaria uma escrava. Mesmo alguém que a tenha visto antes não acreditaria em seus olhos diante da marca de escravo.

"Ah, me desculpe se isso te incomoda" (Rich)
"Não, eu não me importo" (Flamm)
"Também", Rich disse, "quem é essa freira aqui?" (Rich)
"Sou Sarah Ambiren", disse a jovem freira. "Estou fazendo o possível para servir a Deusa Origin" (Sarah)
"Bem, obrigado por sua ajuda!", disse Rich. "Eu simplesmente não posso agradecer o suficiente" (Rich)
"É apenas uma questão da coisa certa para uma freira lutar contra caras assim" (Sarah)

Sarah colocou as duas mãos na cintura e estufou o peito enquanto falava.
A imagem mental de Flamm das freiras sendo puras e fracas estava sendo substituída pela imagem de uma lutadora. Os dois homens gemendo a seus pés provavelmente também não poderiam imaginar que seriam espancados e capturados por uma jovem freira.

"A propósito", perguntou Flamm, "o que você vai fazer com eles?" (Flamm)
"Eu tenho minha bolsa de volta", disse Rich, "então não acho que seja necessário mais nada" (Rich)
"Sim", Sarah disse: "Eles devem se desanimar com isso" (Sarah)

Flamm fez um barulho de desacordo depois de ouvir os dois sugerirem deixar os homens irem. Ela não acreditava que dois homens que seguiam Dain estavam lutando para sobreviver. Enquanto alguém que roubou por desespero pode ser reformado, esses dois provavelmente roubaram por diversão. Ela não achava que pessoas assim se arrependeriam de suas ações tão facilmente.

"Você discorda?", Rich perguntou.
"Acho que seria melhor denunciá-los", disse Flamm. "Acho que esses caras provavelmente começarão a roubar novamente se os deixarmos ir" (Flamm)
"Você realmente acha?", Sarah perguntou. "Depois de machucá-los, eles não vão refletir sobre o que aconteceu? Por que eles fariam a mesma coisa depois de serem espancados?" (Sarah)
"Você é uma garota legal, Sarah", disse Flamm. "Pessoas más como essas não refletem sobre suas ações, a menos que sofram punições graves" (Flamm)
"Isso é triste", Sarah disse, parecendo perturbada. "Triste" (Sarah)

Flamm se agachou e acariciou seus cabelos. "Bem, às vezes o mundo é triste. Eu acho que vai melhorar, se alguém como você fizer o seu melhor"
"Entendo, farei o meu melhor!" (Sarah)

O humor de Sarah se recuperou rapidamente. Ela era definitivamente uma criança simples. Se todos fossem simples e puros como ela, o mundo teria um ritmo pacífico.

"Então", disse Flamm, "acho que você deveria chamar um guarda ou um cavaleiro da igreja" (Flamm)
"Tudo bem", disse Rich. "Ah, talvez você saiba mais sobre onde ir nessa área?" (Rich)
"Eu sei onde estão os cavaleiros da igreja", disse Sarah. "Vou buscá-los para você!" (Sarah)

Com isso, Sarah decolou a toda velocidade. Flamm e Rich olhavam a parte de trás de sua cabeça enquanto ela sumia de vista.

"Ela é realmente alguma coisa", disse Milkit.
"Um pouco impaciente. É assim que as crianças são", disse Flamm.
"Eu suponho" (Rich)

Rich sorriu com a conversa entre Flamm, de 16 anos, e Milkit, de 14.
Para os adolescentes, uma diferença de idade de quatro ou cinco anos pode parecer maior que o número real. Embora para as duas em particular houvesse um pouco de inveja ao ver a felicidade da infância que elas perderam.
Depois de um momento, Rich perdeu o sorriso e falou com uma expressão mais séria.

"A propósito, Flamm..." (Rich)
"Sim?", Flamm perguntou, percebendo a mudança de humor.
"Você parece ser uma aventureira com boas habilidades", disse Rich. "Você poderia lidar com um pedido pessoal?" (Rich)
"Pedido pessoal?", Flamm perguntou. "Sou apenas uma aventureira classe F" (Flamm)

Embora Flamm seja uma aventureira, alguém encarregado de uma empresa do tamanho da Loja Mancathy certamente deveria escolher entre os demais aventureiros. Ela não sabia por que ele gostaria de fazer um pedido a alguém que acabou de conhecer.

"Essa era a habilidade de uma classe F agora?" (Rich)
"Bem, eu só me registrei ontem" (Flamm)

Simplesmente olhando as estatísticas de Flamm, elas estavam acima da categoria da classe F. No entanto, sua experiência ainda era muito superficial. A capacidade de um aventureiro não era apenas determinada pela força. Experiência e conhecimento também eram importantes. Uma luta, mesmo contra um monstro de alto escalão, não foi suficiente para Flamm dizer que ela havia ultrapassado definitivamente a classe F.

"Então eles ainda não conhecem suas habilidades", disse Rich. "Honestamente, é mais conveniente para mim se você não seja de alto nível" (Rich)

Flamm sentiu-se desconfortável. Para Rich, ficar feliz com isso sugeria que esse era um pedido que ele não queria que outros soubessem. Ainda mais considerando que ele estava perguntando diretamente sem passar pela guilda, tornando as coisas um pouco estranhas.
Rich pareceu notar os sentimentos de Flamm. "De fato, minha esposa está doente"

"Sinto muito", disse Flamm. "Você pediu tratamento à igreja?" (Flamm)
"Parece que é uma doença que a magia não pode curar", disse Rich. "O padre me disse que não tenho escolha a não ser acreditar na capacidade da minha esposa de sobreviver e esperar que ela melhore" (Rich)

Milkit se encolheu. A situação parecia muito com o veneno de mostarda que arruinou seu rosto.

"No entanto", continuou Rich, "quando procurei, descobri que é uma doença que pode ser curada com remédios" (Rich)
"Entendo", disse Flamm. "Qual é o seu pedido exatamente?" (Flamm)

Se Rich colocasse o pedido na guilda, seria revelado à igreja que ele queria fazer medicina usando ervas. A igreja havia esmagado os farmacêuticos para proteger seus próprios interesses. Isso não era apenas um pouco de história interessante. Ainda era um crime, a fabricação ilegal de drogas, produzir remédios fitoterápicos, por mais eficazes que fossem.
O reino anda de mãos dadas com a igreja na regulamentação da medicina. Mesmo o chefe da Loja Mancathy não seria capaz de evitar a acusação se o seu pedido fosse descoberto.

"A condição da minha esposa piora dia a dia", disse Rich. "Se ela não tomar o remédio o mais rápido possível, ela poderá morrer" (Rich)

Então ele se sentiu forçado a obter remédios, mesmo que fossem ilegais. Uma aventureira como Flamm com baixa patente e alta habilidade era exatamente o que ele precisava.

"É claro que a recompensa será alta", disse Rich. "Entendo que uma solicitação que não seja realizada pela guilda não ajudará em sua classificação, portanto, você precisa ser compensada adequadamente" (Rich)

Como Rich disse, uma solicitação que não passava pela guilda não seria incluída no cálculo da classificação de Flamm. Por outro lado, a guilda não estaria cortando a taxa. Além disso, o pedido em si não era inerentemente violento ou imoral, e Flamm não precisaria lidar com a recepcionista desagradável da guilda.

"O que você acha, Mestra?", perguntou Milkit.
"Bem..." (Flamm)

Flamm encolheu os ombros, pensativa. A recompensa era ótima, mas também havia o risco. Se Flamm fosse farejada pela igreja, ela estaria em perigo. Ainda assim, ela não poderia deixar de responder aos sentimentos do Rich por sua esposa.
Ela voltou-se para ele e falou claramente. "Vou fazer o seu pedido"
Rich sorriu quando seu rosto se iluminou com esperança. "Realmente! Ó Deus, obrigado por este encontro!"

Flamm estava desconfortável diante de uma exibição pública em uma crença que ela não compartilhava, mas isso não abalou sua determinação. Ela ficou feliz em receber a gratidão do Rich. Embora ela tenha aceitado a missão, ainda não sabia quais ervas medicinais eram necessárias ou onde obtê-las.

"Ah, onde as ervas crescem?", Flamm perguntou, um pouco envergonhada.
"Na verdade, não sei a localização", admitiu Rich. "Eu sei que é uma planta com uma flor azul chamada Chiaraly, mas é difícil encontrar mais livros sobre ervas medicinais" (Rich)

Com a Igreja suprimindo informações sobre ervas medicinais, já era impressionante que Rich soubesse que material era necessário. Ele provavelmente só conseguiu, porque estava desesperado para salvar sua esposa.

"Entendo, encontrar faz parte do pedido" (Flamm)
"Eu sei que é um pedido irracional", disse Rich, "mas essa é minha única esperança" (Rich)
"Farei o meu melhor. Não vou desistir no meio do caminho" (Flamm)

Flamm não estava completamente confiante em sua capacidade de lidar com essa missão sem mais informações, mas estava disposta a tentar.
Não deve ser impossível encontrar as informações ausentes. Flamm poderia começar com seu entendimento básico sobre ervas e tentar descobrir o local por conta própria. Idealmente, ela poderia pedir ajuda à sua amiga. Infelizmente, ela não tinha certeza se sua amiga iria cooperar, ou mesmo se ela era uma verdadeira amiga.

"Eles estavam um pouco perturbados, mas acabaram concordando"
"Esses dois pensaram que você era o maior fardo"

Flamm lembrou as palavras do Jean. Ela não sabia se ele estava dizendo a verdade ou não. Até a memória era suficiente para fazer o coração de Flamm tremer. Se ele estivesse dizendo a verdade, a Eterna não cooperaria com Flamm. Mas ela não tinha escolha a não ser acreditar.

"Mas", continuou Flamm, "acho que vai demorar um pouco" (Flamm)
"Embora a condição da minha esposa seja ruim, ela não deve morrer em breve", disse Rich. "Tudo o que posso dizer é que obter as ervas o mais rápido possível ficará bem. Lamento colocar tanta pressão em você" (Rich)

Não há prazo específico, mas se ela demorar muito, a esposa do Rich morrerá. Era um fardo pesado para carregar. Uma vida estava em risco com base no desempenho de Flamm em seu pedido.

"Minhas anotações resumindo as características da Chiaraly estão em minha casa, devemos buscá-las?" (Rich)

Enquanto os dois organizavam os detalhes finais do pedido, Flamm podia ouvir a voz de Sarah se aproximando deles.

"Oh, aqui estão eles!" (Sarah)

Sarah correu até os três, seguida por dois outros cavaleiros vestindo armaduras brancas. Os cavaleiros fizeram um anel mágico de luzes que conteve os dois ladrões inconscientes. Enquanto isso, Rich, Flamm e Milkit mantinham uma conversa ociosa. Presumivelmente, as coisas foram tão tranquilas porque Sarah era um membro da igreja.

"Bom trabalho!" (Sarah)

Sarah apertou a mão dos cavaleiros e acenou para eles. Ela tinha suor na testa por correr de um lado para o outro, mas o sorriso em seu rosto ainda estava intocado por qualquer tipo de fadiga.
Sarah virou-se para Flamm depois que os dois cavaleiros desapareceram na multidão. "Espero que esses caras consertem seus caminhos".

"Eu também", Flamm concordou. Isso ajudaria a segurança pública na Ala Oeste e também reduziria o poder da facção do Dain.
"A propósito", disse Sarah, "tenho algo que quero perguntar" (Sarah)
"O que seria?", Rich perguntou.

Sarah olhou para ele e inclinou a cabeça. "Alguma coisa está incomodando você? Especificamente, com ervas medicinais?".

O coração de Flamm pulou uma batida.
Rich hesitou, mas, de outro modo, manteve sua cara de paisagem. "Não, nada disso".

Ele e Flamm ficaram surpresos. Sarah não havia escutado os dois, mas apesar disso, ela viu através do pedido que Rich fez.

"Bem, no passado, quando vi alguém com uma expressão semelhantes que apresentava problemas semelhantes", Sarah disse: "Ajudei a procurar as ervas e as entreguei para ele" (Sarah)
"Entregou remédio de ervas?", Rich perguntou. "Você não é um membro da igreja?" (Rich)
"Bem, é dever do clero ajudar os que estão com problemas", disse Sarah. "Eu aprendi isso com a Maria-sama" (Sarah)
"Maria?" (Flamm)
"Maria-sama é uma pessoa incrível que viaja com a heroína!", disse Sarah. "Quando eu estava começando na igreja, ela foi muito gentil comigo" (Sarah)

Sarah parecia estar falando da Santa, Maria Afengens. Os olhos de Sarah brilharam quando falou sobre ela, e estava claro que ela adorava Maria do fundo do seu coração.
A experiência de Flamm com Maria havia sido um pouco diferente. Certamente ela era gentil. Mas durante suas viagens, ela sempre agia de forma estranha na presença dos demônios. Ela também seguia as instruções do Jean para não usar a magia de restauração em Flamm para economizar recursos. Flamm achava difícil pensar em alguém assim como uma santa.

"Acho estranho que a igreja proíba o uso de remédios de ervas. Se uma pessoa não pode ser salva por magia, por que não salvá-la com remédios?", Sarah continuou. "Oh, não conte a ninguém que eu disse isso, vou ter problemas" (Sarah)

Rich, Flamm e Milkit se entreolharam. Os comentários de Sarah soaram como alguém que mal seguia os ensinamentos da igreja. Rich parecia estar perguntando a Flamm se deveria confiar em Sarah.

"Entendo que você não quer dizer nada, mas quero que entenda que quero ajudar", disse Sarah. "Além disso, a igreja ainda tem algumas informações sobre ervas medicinais. Eu acho que seria útil" (Sarah)
"A igreja tem esse tipo de informação?!", Rich perguntou, chocado.
"Um pouco, sim" (Sarah)

Era difícil confiar em alguém associado à igreja sobre esse assunto. Por outro lado, as informações sobre o local de crescimento da Chiaraly podem estar nos documentos da igreja. Falar em público seria arriscado, mas também poderia ajudar Flamm a concluir a solicitação rapidamente. Rich foi forçado a escolher.

"Acho que você pode confiar em Sarah", disse Flamm. "Ela tem olhos muito puros" (Flamm)

Depois que Flamm falou, Rich fechou os olhos e permaneceu em silêncio por um tempo, pensando.

"Bem, se você diz... Sarah, eu certamente tenho um problema com ervas", disse Rich. "Minha esposa está sofrendo de uma doença. Precisamos de um remédio de ervas para o seu tratamento" (Rich)
"Esse tipo de coisa? Acho que vou entender quando o examinar" (Sarah)
"Eu já pedi ajuda à Flamm", disse Rich. "Se você puder cooperar e encontrar o que eu preciso, certamente lhe darei uma recompensa" (Rich)
"Eu não preciso disso", disse Sarah. "Ajudar os outros é o trabalho de uma freira" (Sarah)

Sarah olhou um pouco para Flamm. Enquanto Sarah persistia em uma vida de serviço, Flamm se sentia um pouco infeliz por sempre agir em busca de recompensas.

"Bem..." (Flamm)
"Não, está tudo bem", disse Sarah. "Você não trabalha para a igreja, afinal" (Sarah)

As três, Flamm, Milkit e Sarah, seguiram Rich de volta para sua casa. Elas estariam trabalhando juntas para encontrar a Chiaraly.

◇ ◇ ◇


Sarah saiu para reunir informações da igreja com base no que aprendeu do Rich. Flamm tentou procurar informações também, mas não conseguiu encontrar nenhum livro relacionado a ervas medicinais.
Dois dias depois, Sarah voltou. Ela tinha anotações escritas em sua caligrafia infantil descrevendo a localização de uma caverna onde a Chiaraly poderia ser reunida.

"Tive dificuldade em roubar um olhar", Sarah disse rindo. "Estou feliz por ter encontrado com segurança" (Sarah)

Mesmo as pessoas na igreja não tinham acesso livre a materiais sobre ervas medicinais. Sarah teve que se esgueirar para dar uma olhada. Flamm ficou surpresa e um pouco culpada ao descobriu que ela havia levado uma inocente como Sarah a um caminho tão perigoso.
De qualquer forma, Chiaraly poderia ser encontrada perto de uma cidade chamada Enichidae. Da capital, levaria cerca de dois dias viajando para o sul de carruagem para chegar lá.
As três se reuniram na mansão do Rich para fazer os preparativos para viajar. Rich ficou encantado por saber onde encontrar a Chiaraly e de bom grado cuidou de todos os preparativos da viagem. Flamm estava preparada para lidar com o pedido sozinha a partir desse ponto, mas Sarah insistiu em ir junto. Depois que Milkit concordou que seria uma boa ideia, Flamm só podia concordar, embora estivesse preocupada que a igreja descobrisse o que Sarah estava fazendo.

"Não há problema em viajar para ajudar as pessoas", disse Sarah. "Outras freiras fazem isso o tempo todo" (Sarah)

Provavelmente seria bom.
Elas decidiram sair na manhã seguinte.


◇ ◇ ◇


Milkit estava deitado na cama do hotel naquela noite, olhando para o teto. Ela parecia tensa demais para dormir.

"Milkit, você está acordada?", Flamm perguntou da outra cama.
"Eu ainda... estou nervosa" (Milkit)
"Heh, está certo, você é assim" (Flamm)

Flamm também parecia estar nervosa e não conseguia dormir.

"Bem", disse Flamm, "você quer conversar um pouco?" (Flamm)
"Por favor" (Milkit)
"Sobre o que você quer falar?" (Flamm)
"Bem, posso perguntar sobre você?" (Milkit)
"Certo" (Flamm)

A voz de Flamm subiu levemente. Ela estava feliz que Milkit estivesse demonstrando interesse nela.

"A Mestra já viajou?" (Milkit)

Milkit não tinha ideia de que Flamm havia viajado com o time da Heroína, mesmo depois de passar um tempo com Flamm. Como escrava, ela sabia da existência de uma Heroína, mas não da identidade de todos os participantes.
Flamm não havia falado sobre seu passado antes de ser vendida como escrava, mas agora Milkit estava demonstrando interesse em aprender mais sobre ela. Ela decidiu que seria melhor para o relacionamento entre elas se ela falasse agora, em vez de esconder as coisas até mais tarde.

"Na verdade, eu estava viajando com a heroína" (Flamm)

O quarto ficou em silêncio por um momento. Parecia que era impossível para Milkit acreditar em um fato tão ridículo imediatamente.

"Uma pessoa heroica?" (Milkit)
"Bem, especificamente, eu estava viajando com Kiriru, Eterna e Gadio por meses" (Flamm)

Até Milkit, que não sabia muito, reconheceu esses nomes. Ela se inclinou, inclinando o corpo para olhar em direção à cama de Flamm.

"Você... é um dos heróis escolhidos pela Deusa?" (Milkit)
"Não sei se acredito nesse tipo de coisa" (Flamm)
"Mestra, você é uma pessoa maravilhosa" (Milkit)

Milkit pensava que Flamm não era uma pessoa simples. No entanto, ela nunca imaginou que ela era um dos heróis. Ela olhou através das ataduras e a estudou de perto. Flamm sentiu-se subitamente tímida.

"Bem, no final, eles me expulsaram", disse Flamm. "Não foi só isso, fui vendida a um comerciante de escravos e recebi essa marca porque fui escolhido pela Deusa" (Flamm)

Flamm ainda não entendia por que a deusa Origin a escolheu. No geral, ela sentiu que havia sido machucada por ter sido escolhida.

"Ah, eu entendo" (Milkit)

Milkit parecia ter decidido alguma coisa.

"O que?" (Flamm)
"Mestra parecia deslumbrante para mim. Mesmo sendo ambas escravas, parecia que você não estava manchada por nenhuma parte da mentalidade de um escravo. Mesmo estando na mesma gaiola, não entendia... agora finalmente entendo o motivo" (Milkit)

Ela estava deslumbrante? Em vez disso, Milkit, uma escrava por anos e anos, pode ter visto as coisas de maneira muito positiva. Bem, Flamm poderia concordar que ela não estava "manchada", pelo menos.

"Talvez a Mestra esteja em um lugar que eu não possa alcançar" (Milkit)
"Por que dizer isso... eu nem gosto de mim mesma" (Flamm)
"Mesmo assim" (Milkit)
"Ainda estou em um lugar onde posso cair", disse Flamm. "Mas se eu ouvir que Milkit está afundando, eu vou levantar nós duas" (Flamm)
"A Mestra diz uma coisa dessas de novo" (Milkit)

Milkit age como se estivesse chateada, mas sua voz parecia um pouco feliz.

"Isso está errado?" (Flamm)
"Eu quero acreditar em você, então estou com problemas" (Milkit)
"Bem, isso é bom", disse Flamm, rindo.

Milkit estufou o rosto e bufou um pouco de frustração.

"Partindo amanhã... espero que tudo termine em segurança", disse Milkit.
"Sim, vamos planejar comer algo delicioso com a recompensa" (Flamm)
"O almoço de hoje foi muito gostoso, foi a primeira vez que comi uma coisa dessas" (Milkit)
"Não foi tão chique, mas... se você gostou, vamos lá de novo" (Flamm)
"Bom" (Milkit)

Ao conversar uma com a outra, grande parte de sua ansiedade desapareceu. No entanto, não desapareceu completamente. Especialmente porque a igreja estava fazendo coisas que elas não entendiam. Ainda assim, enquanto Flamm pensava sobre isso, parecia inútil especular quando ela sabia tão pouco. Ela engoliu a premonição que a estava incomodando e fechou os olhos.

"Boa noite" (Flamm)
"Boa noite" (Milkit)

Com essas palavras, o quarto estava cheia de silêncio. A noite ficou mais escura. Chegou a hora da partida.