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Ato 6 - Mais

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Depois que Flamm saiu do quarto da Eterna, ela foi para seu quarto.
Percebendo seus passos, Ink mostrou seu rosto por trás da porta de seu quarto.
Ela estava vestindo a roupa de dormir rosa que ela comprou para a Milkit, o que só traz seu charme de menina.
Seus olhos, que estão costurados, são dolorosos de se olhar como sempre, mas talvez porque ela está acostumada ou por ter visto a garota sorrir muito apesar disso, Flamm não guarda tantos sentimentos negativos quanto ela tinha no passado.

"Boa noite, Flamm" (Ink)

Parece que ela só saiu para dizer isso.

"Boa noite, Ink", Flamm respondeu enquanto acariciava a cabeça da garota.

Ela tinha feito isso com a Milkit tantas vezes que se tornou um hábito.
Parece que Ink gostou, os lábios da garota se afrouxam enquanto Flamm fazia isso.
Pelo menos ela não achou que foi ruim.
Depois disso, Flamm acenou levemente para a garota que tateou em volta da maçaneta para fechar a porta de seu quarto e, finalmente, ela entrou em seu próprio quarto.

Milkit já estava em seu quarto, olhando seriamente para seu caderno com uma caneta na mão.
Em vez de seu uniforme de empregada habitual, ela estava vestida com um pijama verde claro.
Flamm é a única que podia vê-la usando tais roupas, então é uma visão bastante rara de se ver.
Milkit não percebeu que a Flamm havia entrado no quarto.
Mesmo quando a última silenciosamente se aproximou da garota, ela ainda estava muito concentrada para notá-la.
Parece que ela está praticando leitura e escrita.
Normalmente ela estaria cheia de sorrisos na frente da Flamm, então não havia muitas chances da Flamm ver essa expressão séria dela.
Os olhos dela estão lindos como sempre... Flamm pensou.
Com um pensamento tão rude, ela não conseguiu suprimir seu desejo de querer tocar a garota e, portanto, ela estendeu a mão e colocou o dedo entre as bandagens para tocar sua bochecha.

"HYAN!?" (Milkit)

A Milkit sem entender saltou com um grito adorável.
Flamm sorriu com a resposta dela.

"Fufu, como você está?" (Flamm)
"M-Mestra... por favor, deixe-me saber se você tiver entrado..." (Milkit)
"Você não me notou mesmo quando cheguei tão perto, então você merece uma pegadinha pelo menos uma vez" (Flamm)
"Mas ainda..." (Milkit)

Milkit olhou para a Flamm com descontentamento.
Em comparação com o passado, ela agora é capaz de mostrar uma gama mais ampla de expressões.
Graças a ter nutrição suficiente, ela também havia desenvolvido uma quantidade saudável de arredondamento em sua figura.
Flamm ajudou a menina a se desenvolver mental e fisicamente, e vendo o resultado na sua frente, ela se sentiu verdadeiramente feliz.
Esse também foi o caso para a leitura e a escrita.
Mesmo que ela esteja aprendendo apenas gradualmente, o futuro da menina está sendo construído na frente dela. Assim, Flamm estava tão feliz quanto poderia estar.
É definitivamente um gostinho de felicidade que ela não poderia atingir quando vivia no campo antes de partir para a jornada.
Flamm quer protegê-la.
Ela desejava fortemente protegê-la.

"... mestra?" (Milkit)

Flamm não percebeu que ela estava profundamente absorta em seus próprios pensamentos, mas a voz da Milkit a trouxe de volta à realidade.

"Aah, desculpe, desculpe, eu estava pensando em algo. Enfim, vamos fazer isso?", Flamm perguntou enquanto ela se sentava na cama. "Venha", ela acenou para a Milkit se sentar ao lado dela.
A menina obedeceu imediatamente e sentou-se tão perto que seus ombros roçaram um no outro.
É algo que elas fazem todos os dias, então as duas agiram como se estivessem acostumadas. Flamm estendeu a mão e colocou as mãos atrás do pescoço da Milkit para desatar o nó das bandagens.
A faixa que cobria o rosto da garota foi removida, revelando uma pele clara, macia e delicada que estava levemente tingida de vermelho.

À noite, quando são apenas as duas, elas realizavam regularmente um ritual de desfazer as bandagens da garota.
No início, as duas se sentiam tão envergonhadas que demoravam muito para terminar, mas agora, elas podem fazer isso rapidamente assim.
Talvez porque ela estava regularmente coberta por bandagens, a luz do sol não afetou sua pele clara, ao contrário da aventureira Flamm tinha sua pele rachada diariamente.
Flamm não estava apenas com ciúme, ela também estava em conflito se estava tudo bem para uma tão grande beleza pertencer apenas a ela.
No entanto, tanto ela quanto a Milkit desejavam esse monopólio, e isso gratificou a Flamm.
Ela estava ciente de sua própria injustiça.
Ela falou muito sobre como ampliar as oportunidades da Milkit para seu futuro, mas ela está fazendo exatamente o oposto.
Mesmo assim, ela poderia encontrar o mérito de rir disso enquanto pensava quem se importa.

Elas estavam acostumadas com o que estavam fazendo, mas isso não significa que ficarão cansados disso.
Todos os dias, todas as noites, Flamm dava um suspiro de cativação.

"É... é tão divertido olhar para o meu rosto?", sussurrou a Milkit, olhando para baixo envergonhada enquanto a Flamm a olhava de perto.
"Sim, é a coisa mais divertida que tenho em todo o meu dia", Flamm respondeu imediatamente, ao que a Milkit abaixou ainda mais a cabeça envergonhada.

Quantas vezes elas já fizeram essa troca?
Milkit deveria apenas parar de duvidar das palavras de sua mestra e começar a ter confiança em si mesma aos poucos.
No entanto, Milkit não conseguia nem pensar em ter confiança em si mesma. Ela apenas pensou que 『Minha mestra é esquisita, e acontece que meu rosto é do tipo esquisito que ela gosta』.

Flamm colocou as mãos nas bochechas da garota e enquanto acariciava sua crista de escrava com o polegar, ela disse, "você está extremamente fofa hoje também, Milkit", com um tom levemente brincalhão.

Se o obstáculo de sua dúvida desaparecesse, as palavras que a Flamm transmitiu para ela penetrariam em seu coração.
Seu coração congelado já havia se derretido há muito tempo, então finalmente é hora da Flamm encher aquele coração vazio e terno com várias cores.

Flamm desejou que suas palavras cheguem mais fundo em seu coração.
Alimentando essa emoção até que ela encha o coração da Milkit.

O medo da perda, que continuou a aumentar até certo ponto, recentemente desapareceu a cada dia.
『Provavelmente vai ficar tudo bem』 chegou mais perto de 『Vai ficar tudo bem』.
Milkit começou a pensar: sim, essa pessoa definitivamente não vai me deixar.
Através de suas trocas todas as noites, as raízes dos sentimentos da Flamm se espalham mais e mais profundamente, fortalecendo essa crença.

Mesmo depois da troca, as duas continuavam com conversas triviais, sorriam uma para a outra quando seus olhos se encontravam ou faziam brincadeiras uma com a outra - é um momento de felicidade sem qualquer outro significado.
No entanto, enquanto faziam isso, Flamm de repente se levantou da cama e olhou para fora.
Milkit seguiu o exemplo e olhou para onde a Flamm estava olhando, mas ela só podia ver a escuridão da noite.
No entanto, como se ela pudesse ver algo, Flamm se levantou e se aproximou.
Ela então abriu lentamente a janela, estendeu a mão e puxou algo da moldura da janela.

"Há algo preso aí?" (Milkit)
"... é uma faca. Há uma mensagem presa nela também" (Flamm)

Talvez alguém a tenha jogado de fora, mirando na janela.
Ela abriu o papel que estava preso na faca, e as palavras escritas grosseiramente nele dizem: 『Não saia』.

"O que é isso, uma ameaça? Não é hora para isso" (Flamm)

Sarah desapareceu.
Dizer a ela para não se envolver seria mais irracional.
Não importa o que a mensagem diga, Flamm ainda iria ao centro para procurar pela Sarah no dia seguinte.

"Por que eles iriam tão longe a ponto de colocar a mensagem em uma faca? A escrita também parece muito confusa. Ou melhor..." (Flamm)
"Parece que quem escreveu isso o fez com pressa... certo?" (Milkit)

Como Milkit apontou, as letras estavam uma bagunça e, como se não tivessem sido escritas em uma superfície plana, os traços foram para todo lado.
Flamm tentou pensar em uma pessoa que a alertaria tão desesperadamente, mas ela não conseguia pensar em ninguém.

"São apenas os subordinados do Dain pregando uma peça?" (Flamm)

Talvez seja uma ameaça que diz 『nós a colocamos em nossa mira』.
Embora, enquanto a Eterna estiver ali, eles não serão capazes de colocar as mãos na casa.

"Haa... vamos apenas seguir em frente, ok?", sugeriu Flamm depois de ter perdido o ânimo.

Para isso, Milkit assentiu rapidamente.

"Eu acho que devemos. Devemos estar prontas para amanhã, certo?" (Milkit)

Eles apagaram a luz e foram para suas respectivas camas antes de se despedirem e fecharem os olhos.


No entanto, um tempo depois -

* Barulho... barulho... *

Flamm ouviu o som de barulhos de janelas batendo ao longe.
Talvez seja porque ela não caiu em um sono profundo que ela foi capaz de perceber.
O som não foi suficiente para acordá-la, mas como ela estava no processo de adormecer, ela pôde notar aquele som ainda mais claramente.
No entanto, à medida que ela caía no sono, o som ficava distante e, em pouco tempo, Flamm não conseguia mais ouvi-lo.
Aquela era uma memória sem valor... uma da qual ela não se lembrará quando abrir os olhos pela manhã.

◇ ◇ ◇


Na manhã seguinte, Flamm vestiu a sua camisa e a calça depois de tomar o café da manhã e lavou o rosto. Depois que ela terminou de se preparar, Milkit e Ink se despediram dela.
Seu objetivo é claro, procurar pela Sarah.
Para começar, ela queria seguir o caminho que a Sarah percorreu, então se dirigiu à igreja no Distrito Oeste.

Ela parou na frente do portão, olhando para o prédio principal da igreja.
Comparado ao prédio principal da igreja no Distrito Central, sua aparência geral é muito mais modesta, é menor e parece mais decrépito.
Esforçando os ouvidos, Flamm ouviu as vozes de alguns homens de dentro do edifício.
Ela deu a volta para a lateral do prédio e olhou para dentro por uma das janelas.
Estava acontecendo um sermão, um padre que parecia inquieto estava pregando para um grupo de homens silenciosos e de aparência forte.
Dain estava sentado no banco da frente.
Entendo... esta é realmente uma visão bastante perturbadora, pensou Flamm.
No entanto, não é como se a Flamm pudesse ignorá-los agora que alegaram ser crentes.
O padre, também, certamente está enfrentando algumas dificuldades.

Flamm se afastou da janela antes que ela corresse o risco de ser pega.
Ela então saiu do local e viu o orfanato próximo à igreja.
De fora, ela podia ver crianças brincando inocentemente.
Seus olhos encontraram os de uma das meninas brincando ali, e a menina sorriu.
Flamm sorriu e deu um aceno reservado, ao qual a menina respondeu fazendo o mesmo antes de se virar para onde estão seus amigos.
Como ela esperava, o número de crianças presentes não é tão pequeno quanto cinco.
Ela pensou que talvez houvesse a possibilidade de realmente haver uma instalação subterrânea abaixo deste instituto, mas Flamm sozinha não seria capaz de invadir esse lugar.

Assim, Flamm virou os calcanhares, desta vez indo verificar a sala da guarda dos cavaleiros.
Ela observou a localização de longe.
Dois cavaleiros que ela não conhecia estavam estacionados naquele lugar.
No entanto, os dois pareciam muito incomodados enquanto examinavam inquietamente os arredores.
Se eles forem colegas dos cavaleiros, devem saber mais sobre as ordens de transferência do Ed e do Johnny.
Ou talvez eles tenham ouvido falar de rumores sobre suas mortes, se descobriram que os dois morreram.
Não seria estranho que ficassem ansiosos, pois sabem que podem ser os próximos.
A situação da área circundante, entretanto, não há nada estranho.
O Distrito Oeste não é nada mais do que um lugar tranquilo e limpo.

Flamm espalha um mapa em sua cabeça e começa a se dirigir para a direção que ela pensou que a Sarah estaria seguindo.
Ela se distanciou da igreja, entrou em becos estreitos e os seguiu até sair nas estradas ao longo da parede.
Conforme ela se aproximava da parede, os rostos das pessoas por onde ela passava pioravam. O número de vagabundos que ela encontrou esparramados nas ruas cresceu e a higiene pública ficou cada vez pior.
Flamm continuou sem nenhuma outra pista, mas ela acabou na rua onde encontrou os corpos grotescos.
O cheiro pungente perfurou seu nariz.
Talvez por ser o local onde aconteceu o incidente, não havia muitas pessoas ao redor do local da descoberta.
No entanto, enquanto ela continuava descendo a rua, ela encontrou uma fileira de casas feitas de pedaços de madeira e juncos diversos.
Sarah deve ter se arrependido de sua decisão que a levou a envolver esses civis, então ela deve ter escapado para outro beco estreito.
Lembrando-se das posições dos cadáveres, Flamm continuou caminhando até encontrar a entrada para um beco estreito e escuro.
Mais uma vez, Flamm avançou para o beco pelo qual Sarah poderia ter corrido.
No entanto, o beco se transformou em um labirinto, o que trouxe mais problemas para a Flamm refazer os passos da Sarah.
Ela decidiu fazer uma busca minuciosa, então ela começou a percorrer o caminho à direita.

Ela repetiu seu processo em cada bifurcação até chegar a um beco sem saída.
Havia uma enorme parede de pedra na frente dela, o que significa que não havia outra saída.
É um beco sem saída comum... ou assim deveria ser.
Contudo-

"... isso é claramente um traço de combate" (Flamm)

Havia incontáveis cortes na parede, como se tivesse sido profundamente cortada por uma lâmina muito afiada.
... Não, não apenas a parede, mas o chão também estava cheio desses cortes.
Flamm esfregou o dedo sobre os cortes, tentando confirmar algo.

"... todos eles variam em profundidade e tamanho, então seria estranho se todos eles fossem feitos com a mesma arma... então será que eles usaram um feitiço?" (Flamm)

Lâminas afiadas... talvez fosse um feitiço baseado em vento, ou um feitiço do tipo cortador de água.
Não, ainda haveria a possibilidade de ser um feitiço baseado em Terra.
Seja qual for o feitiço, a julgar pelo dano que causou, a pessoa que o lançou não é um amador.

"Sarah-chan não lançou isso... então quem poderia ser?" (Flamm)

Não importa o quanto ela tente investigar depois, ela não conseguia encontrar mais nenhuma pista.
Ela até tentou olhar para as outras rotas que ela poderia atravessar e foi para outras áreas para cobrir uma área de pesquisa mais ampla para procurar os vestígios da Sarah até que o sol começou a afundar - mas no final, ela ainda foi incapaz de encontre a Sarah.
Flamm deixou cair seus ombros e arrastou suas pernas de volta para casa.
Assim que ela chegou em casa, ela abriu a porta da frente languidamente, e com sua voz sem ânimo, ela disse: "Estou em casa...".
Ao fazer isso, Milkit correu levemente até ela e lhe deu as boas-vindas com um sorriso.

"Bem-vinda de volta, Mestra" (Milkit)

Flamm foi atraída pelo sorriso da Milkit e ela se virou para sorrir também.
Milkit realmente é a melhor para ela.
Os sentimentos dentro do coração da Flamm ficam mais fortes a cada dia apenas por tê-la aqui.

"Eu estava indo fazer compras. O que você gostaria de fazer, Mestra?" (Milkit)

Milkit estava segurando a cesta que ela geralmente levava sempre que ia às compras.
Talvez ela estivesse esperando até que a Flamm voltasse para casa antes de ir às compras.
A fita vermelha em seu peito, juntamente com as roupas de empregada que ela usa, a fazem parecer a serva de uma família rica, enquanto na verdade ela é a parceira da Flamm, uma aventureira.
A roupa que ela usa agora não é a que a Flamm comprou para ela, embora recentemente ela troque de roupa todos os dias, o que proporcionava conforto para a Flamm.
No entanto, seu cansaço, que se acumulou hoje, não poderia ser curado apenas com isso.

"... desculpe, eu gostaria de descansar em casa" (Flamm)

Ela queria ir junto, mas seu corpo discordava dela.

"Entendo. Por favor, fique tranquila, mestra. Eu vou junto com a Eterna-san" (Milkit)
"Eu já volto" (Eterna)

Eterna de repente colocou a cabeça para fora da sala e disse isso.
Flamm viu as duas saírem e foi para a sala. Lá, ela se sentou na frente da Ink, que estava brincando com um quebra-cabeças enquanto vestia a camisa larga de segunda mão da Flamm.

"Bem-vindo de volta, Flamm" (Ink)
"Mm... estou de volta" (Flamm)
"Como foi? Você encontrou alguma coisa sobre a Sarah?" (Ink)
"Quase nada. Procurei em cada esquina e não consegui encontrar a Sarah-chan em lugar nenhum. Não pensei que a encontraria em um dia, mas isso está realmente me esgotando" (Flamm)
"Entendo... mas acho que você definitivamente vai encontrá-la" (Ink)
"Sim, também acho" (Flamm)

Se ela não pensasse assim, ela não seria capaz de fazer isso.
Talvez por causa de seu cansaço, Flamm estava esparramada na mesa.
Enquanto isso, Ink parou as mãos e pensou, provavelmente porque ela estava preocupada, e parece que ela entendeu que a única coisa que ela poderia fazer neste momento é deixá-la descansar.
A garota arregaçou as mangas largas e continuou a brincar com seus quebra-cabeças novamente, desta vez, tendo muito cuidado para não criar nenhum ruído.


◇ ◇ ◇


Milkit e Eterna correram de volta para casa, onde Flamm está esperando depois que terminaram as compras.
Eterna segurava uma sacola cheia de ingredientes, enquanto a Milkit olhava repetidamente para ela, aparentemente se sentindo mal por fazê-la segurar as sacolas.

"Umm... está realmente tudo bem para você segurar as sacolas sozinha?" (Milkit)
"Eu não me importo. Eu tenho mais força do que você de qualquer maneira", disse Eterna, exibindo o bíceps do braço esquerdo.

Esse braço é muito fino, mas apesar de seu status de Força ser comparativamente menor do que suas outras estatísticas, ele ainda ultrapassa facilmente os 400.
Essa bagagem não é nada para ela.

"De qualquer forma, você comprou muito das coisas favoritas da Flamm, não é?" (Eterna)
"É porque eu acho que tenho que animar minha mestra" (Milkit)
"Que amor mútuo saudável" (Eterna)
"Não é isso! É só... Eu só acho que quero retribuir o favor, mesmo que por um pouco" (Milkit)
"Que admirável" (Eterna)
"Afinal de contas, sou a escrava da mestra", disse ela, estufando o peito enquanto colocava a mão sobre ele.

'É realmente algo que você diria com tanta alegria?'

"Parece que vocês duas tiveram um encontro realmente maravilhoso" (Eterna)
"Sim, sem dúvida" (Milkit)

Seu encontro foi em um lugar infernal.
Por acaso, as duas sobreviveram e as duas deram as mãos para aliviar as feridas uma da outra.
Milkit não escolheu, ela obedientemente seguiu o fluxo, como sempre fez.
Por causa disso, no final, ela não entendeu realmente o que aconteceu, mas sua vida mudou para melhor.

"Ooh, esta é uma combinação rara. Que problema. Tão problemático. Por que a grande heroína Eterna Lynnbow está ficando do lado daquela garotinha?" (Homem)

Um homem saiu do beco próximo, falando de forma tão anormal com os braços abertos como se fosse um ator de teatro.
Ele é alto, mas magro, e tem cabelo castanho claro.
Talvez porque seja seu dia de folga, ele só estava vestido com uma armadura de couro que colocou sobre o ombro.
Ele tem uma adaga de 20 cm na cintura, um arco nas costas e um escudo de madeira preso ao braço.
Não que seu equipamento importasse.
O problema é quem ele é.

"Dain Phineas...!" (Milkit)

Milkit mostrou uma rara agressão, olhando fortemente para o Dain.
Ele é o inimigo de sua mestra, e isso é o suficiente para afetar sua opinião sobre ele.

"O que há com isso?" (Milkit)

Apesar de dizer isso sem emoção, ela concentrou seu mana na palma da mão.
Ela estava sendo vigilante, pois não sabia até onde iria a covardia dessas pessoas, afinal.

"Espere, espere, nos encontramos por acaso hoje. Eu não quero lutar. Eu sei a diferença de nossas habilidades de qualquer maneira" (Dain)
"Então por que você veio até nós?" (Milkit)
"Eu quero conversar. É algo benéfico para nós dois" (Dain)
"Nós recusamos. Vamos para casa, Eterna-san" (Milkit)

Eterna acenou com a cabeça, e as duas estavam prestes a passar sem pestanejar em direção ao Dain.
No entanto, o homem sorriu e como se estivesse atuando mais uma vez, ele disse,

"Aah, que lamentável. Flamm estava procurando pela Sarah Anvilen o dia todo, não é? Você não quer saber como ela desapareceu?" (Dain)
"Sarah-san...!" (Milkit)

Milkit inconscientemente parou em seu caminho.

"... Milkit, não pare" (Eterna)
"Mas...!" (Milkit)

Milkit também gostou do momento que passaram juntas em casa.
Ela também quer encontrá-la.
Ela quer conversar novamente com a Sarah, brincar de novo e comer juntas novamente.
Além disso, Flamm a procurou tão extensivamente que ela ficou muito exausta.
Se ela pudesse obter alguma informação...
Se ela pudesse ser útil, mesmo que apenas um pouco -

"Eu gosto de uma escrava obediente, você sabe. Você ganhou um pouco de peso e seu rosto já está curado, certo? Aposto que você vai conseguir um ótimo preço se você se vender" (Dain)
"Cale a boca, seu canalha" (Eterna)

Eterna encarou o Dain.
Essa intensidade de seu olhar foi suficiente para paralisar o homem.
Mas onde Dain poderia obter informações sobre a Milkit e Sarah?
Ele normalmente se gabava de que não há nada que ele não saiba no Distrito Oeste e, apesar da deterioração de sua rede de informações, parece que ainda está funcionando corretamente.

"Uhhehe, assustadora. Eu não preciso temer nada agora. Eu não achei que isso me deixaria tão relaxado sabendo que estou sendo protegido. Eu era quem estava protegendo até agora, você sabe" (Dain)
"Eu não me importo com isso. Me fale sobre Sarah-san" (Eterna)
"Kuhe, hehe, não tenha tanta pressa. Vou explicar de maneira adequada para vocês" (Dain)

A expressão dele ficou muito mais vulgar do que antes, tanto que a Milkit fez uma careta inconsciente ao vê-lo. Foi uma expressão verdadeiramente desavergonhada que não carrega dignidade.

"No dia em que ela desapareceu, ela foi até a igreja no Distrito Oeste e perguntou aos cavaleiros sobre uma garota chamada Ink", disse Dain. Ele fez uma pausa depois disso para verificar os rostos das duas mulheres.

O homem esperava uma reação das duas quando mencionou o nome da Ink.
No entanto, as duas mulheres não queriam mostrar para ele nenhum tipo de resposta.
Eterna pensava logicamente enquanto a Milkit pensava intuitivamente, mas as duas chegaram à conclusão de que não podiam dar nenhuma pista de que a Ink está morando em sua casa.
É muito provável que o Dain e seus homens estejam procurando a Ink.
É por isso que eles estão tentando fazer Dain continuar falando para obter as informações que desejam.
Assim, as duas tentaram manter uma cara de paisagem.
Não vendo a reação que ele queria, Dain estalou a língua e continuou falando.

"Não sei os detalhes do que ela falou, mas os cavaleiros só sabiam de alguns rumores, e esse parece ter sido o gatilho" (Dain)
"O gatilho?" (Milkit)

Milkit, inconscientemente, perguntou de volta.

"Sim, para algo como uma autodefesa excessiva e automatizada. Essa coisa é gentil e estava tentando proteger seus aliados fazendo algo excessivo. Eles só se distinguem entre si e a nós" (Dain)

As duas não conseguiram compreender a descrição abstrata do Dain.
Dain então murmurou "Sério..." com um sorriso ousado e começou a falar de forma mais descritiva.

"A distinção não é entre a igreja ou qualquer outra coisa senão isso, mas é entre as 『Crianças Espiral』 e tudo o mais. Estamos do lado das crianças, para que possamos protegê-las" (Dain)
"『Crianças Espiral』? Poderia ser o experimento humano da igreja?" (Eterna)
"Sim, isso. Aah, então você sabia sobre isso, hein. Não, não é isso, as condições foram cumpridas. Ah... o que quero dizer é... isso. Vocês estão em uma equipe diferente" (Dain)
"Equipe..." (Eterna)
"As 『Crianças Espiral』 são aquelas cujos corações foram substituídos por um... 『Núcleo』 ou algo assim? É um termo geral para o monstro feito de qualquer coisa que seja. Existem equipes para essas pesquisas, incluindo algumas pessoas que obtiveram ótimos resultados e montaram uma determinada instalação sob a capital—" (Dain)

Dain está tagarelando sobre informações cruciais por algum motivo.
Eterna inclinou a cabeça.
Por que esse homem sairia de seu caminho e forneceria para elas essas informações?
Qual é o significado por trás de suas ações?
Enquanto a Eterna tentava entender a situação,

* Plop *

Ela conseguiu ouvir algo caindo.

"Eu sou inteligente, sabe, então pensei em algo. Mesmo que eu não pergunte ou investigue sobre vocês, contanto que eu dê algumas informações, as condições serão atendidas" (Dain)

O homem bateu na têmpora de sua cabeça com os dedos indicadores repetidamente.
* Splat, splat, splat *
Uma grande quantidade de alguma coisa caiu dos telhados.
... Não, não apenas isso.
Eles apareceram do chão, dos becos e das janelas das casas e rolaram na direção das duas.

"Hihi... hiHAHAHAHAHA! Eles estão todos aqui, você sabe? Vocês devem correr rápido... antes de se transformarem naqueles cadáveres fedorentos e nojentos!!" (Dain)

Quando essas palavras saíram voando de sua boca, Dain mostrou seu sorriso mais podre do dia.
Cadáveres fedorentos e nojentos.
As duas ouviram sobre os corpos grotescos encontrados no Distrito Oeste da Flamm.
Se o que Dain disse for verdade, tocar nessas coisas será perigoso.

"Hii... iii..." (Milkit)
"Milkit, estamos fugindo! Aguente firme!" (Eterna)
"S... si... m..." (Milkit)

Eterna carregava a Milkit, que estava tão assustada que mal conseguia falar.
Milkit, por outro lado, tentou desesperadamente mover seus braços paralisados ao redor do pescoço da Eterna.
Depois de confirmar que a Milkit a abraçou com segurança, Eterna infundiu mana em seus pés e chutou o chão com os dedos dos pés.

"[Agulha de Água]!" (Eterna)

A água na forma de inúmeras agulhas se projeta das fissuras no solo.
As agulhas perfuraram com precisão os globos oculares que se aproximavam, matando-os no processo.

"Uau!" (Dain)

Dain saltou para longe e atirou um gancho de seu escudo. O gancho se enganchou em um prédio próximo e puxou o homem em sua direção.

"Parece que eu exagerei nas minhas boas-vindas. Heroína-sama, Escrava-chan, por favor, façam o seu melhor para fugir. HYAHAHAHAHAHA!" (Dain)

Sua risada ecoou enquanto ele se distanciava com seu gancho.
Eterna estava prestes a lançar um feitiço para persegui-lo, mas-

"Eterna-san, eles ainda estão se multiplicando!" (Milkit)
"Não é um problema" (Eterna)

Ela deve lutar e proteger a Milkit.
Ela tem que esquecer o Dain por enquanto e cuidar dos olhos que a atacam em grande número.
Ela infundiu mana em seus pés novamente, mas desta vez, ela chutou o chão com o calcanhar e lançou seu feitiço.

"[Abrigo de Água]!" (Eterna)

A água que emergia do solo cercou as duas formando uma parede.
É um feitiço defensivo para se defender de ataques externos.
A parede é feita de água, mas é tão condensada que os ataques normais não são capazes de passar.
Os globos oculares ainda estão crescendo em número.
Seria difícil para a Eterna lançar feitiços em grande escala, já que as duas estão no meio da cidade.
Assim, ela planejou se aproximar do ponto onde os globos oculares estão emergindo em quantidade quanto possível e esmagá-los todos de uma vez

Contudo-

"Eles estão avançando para nós..." (Eterna)

Os globos oculares avistaram suas presas e seguiram em linha reta em sua direção.
Assim como fez com os corpos de suas vítimas, eles tentaram entrar na parede de água.

"O que devemos fazer, Eterna-san?" (Milkit)
"Não há fim para eles... devemos correr por enquanto. [Splash]!" (Eterna)

O solo tremeu novamente e, desta vez, a grande quantidade de água jogou Eterna para o céu quando a parte superior do abrigo se abriu.

"Hia... ?!", gritou Milkit, sem conseguir dizer nada.

Ela estava segurando a Eterna, não havia preocupação de que ela cairá.
As duas pousaram em um telhado próximo, e a Eterna imediatamente lançou outro [Splash] para pular para o próximo telhado.
Os globos oculares, entretanto, não prestaram atenção ao lugar e continuaram perseguindo-as.
No momento em que elas pensaram que haviam despistados eles, os olhos apareceram do nada e as cercaram novamente em um momento.
A pessoa que apareceu na mente da Milkit não é outra senão a Flamm.
A garota definitivamente ficaria mais deprimida enquanto continuava esperando as duas chegarem em casa.
Ela rezou para que sua mestra não fizesse nada imprudente enquanto a fuga das duas mal havia começado.


◇ ◇ ◇


Depois de uma hora...
Depois de duas horas...
Mesmo depois de três horas...
As duas ainda não voltaram.

O estômago da Ink estava roncando, mas nenhuma vez ela disse as palavras 『Estou com fome』 na sala que estava envolta em uma atmosfera sombria.
A hora do jantar já havia passado, então é certo que a Milkit e a Eterna se envolveram em algum tipo de problema.
No entanto, com esse timming?
E se elas foram perseguidas pelos olhos como a Sarah?
Flamm baixou a cabeça com os cotovelos na mesa.

"Uu... uuuuuuhhhh......!", gemeu a garota, puxando os cabelos.

O que ela fez?
Ela pensou que precisava olhar dentro da igreja.
Ela pensou que deveria fazer algo a respeito do Dain.
No entanto... isso foi tudo que ela fez. Ela não fez nada a nenhum deles.
No entanto... O que ela fez de errado? Onde ela errou? A própria menina não sabe.
Enquanto ela estava sem perceber, ela perdeu a Sarah, Dain e seus capangas ficaram estranhos, e agora algo aconteceu com a Eterna e a Milkit.
... Sim, até para a Milkit.

"Aaah... AAAAAHHH...! Eu deveria ter ido junto com a Milkit...!? Mas, mas...!!!" (Flamm)

A situação seria desesperadora até mesmo para a Eterna, então não haveria chance para a Flamm resolver o problema.
Ela estava impotente. Impotente... Impotente!
Não importa onde ela esteja, ela apenas continuará a ser inútil.
Nada mudou.

"No final... ainda estou rastejando no abismo..." (Flamm)

Ela agarrou a crista de escrava em sua bochecha com tanta força que se machucou.
Ela sentiu a dor, e as pontas de seu dedo estavam ensanguentadas, mas graças à sua maldição, a cicatriz imediatamente desapareceu.

"Mesmo com esse poder... eu ainda não consegui protegê-la...!" (Flamm)
"Flamm..." (Ink)

No fundo de seu desespero, Ink não fazia ideia de como ela deveria chamá-la.
Ela queria consolá-la, mas as palavras não saíram.
Irritada, ela cerrou os punhos sob a mesa.

* BAM *!

De repente, Flamm levantou-se com tanto vigor que ela derrubou a cadeira.

"... Eu irei procurá-las. Ink, você absolutamente não deve sair de casa" (Flamm)
"Ok, vou esperar" (Ink)

O céu está escuro, procurá-las sozinha seria imprudente.
Flamm foi para outra sala e pegou uma lanterna antes de partir.
Se despedindo dela está a Ink, que só podia se preocupar quando a garota deixou a casa.


◇ ◇ ◇


Apesar da luz que ela tinha na mão, seu campo de visão é muito limitado.
Vagando no escuro, Flamm repetidamente chamou o nome da Milkit e da Eterna.

Ela seguiu o caminho que elas costumam percorrer para fazer compras e até passou pelas ruelas para procurá-las.
No entanto, assim como quando estava procurando pela Sarah, ela não conseguia encontrar nenhuma pista.

As únicas coisas que ela conseguiu encontrar foram poças de água na estrada.
Não choveu hoje, então pode ser o vestígio dos feitiços à base de água da Eterna.
No entanto... para onde elas foram além disso, e quem poderia estar perseguindo elas até agora?
Ela passou horas procurando, mas ainda não foi capaz de encontrá-las.
Flamm ainda estava cansada de sua busca durante o dia, então ela sentia seu corpo ficar mais pesado a cada segundo. Suas pernas estavam dormentes e sua respiração tornou-se irregular.
A brisa noturna esfriou levemente sua cabeça, e quando o relógio bateu meia-noite, ela voltou ao lugar onde a Ink estava esperando.


◇ ◇ ◇


A casa ainda está iluminada pelas luzes.
Normalmente já tinha passado da hora dela dormir, mas talvez a menina ainda esteja acordada, esperando que a Flamm volte para casa.

"... Estou de volta", ela gritou com uma voz fraca.

Não houve respostas, mas ela podia ouvir passos lá dentro.
Enquanto ela olhava para frente, ela podia ver a figura da Ink, tentando subir até o segundo andar.

"Ink?" (Flamm)

Flamm tentou chamar a garota, mas esta não parou e desapareceu no segundo andar.

"O que aconteceu?" (Flamm)

Ela se forçou a acordar, então será que ela está com tanto sono que mal consegue ficar acordada?
No entanto, se for esse o caso, seu andar está muito estável.
Flamm decidiu segui-la e subiu as escadas antes de bater no quarto de hóspedes onde a garota costuma dormir.

... Sem resposta.

* Barulho, barulho... *

No entanto, ela podia ouvir o som da janela sendo aberta.
A Ink está definitivamente lá.

"Ei, Ink, posso entrar?" (Flamm)

Novamente, ela não respondeu.

"Estou entrando, ok?" (Flamm)

Ela se sentiu mal por entrar sem permissão, mas Flamm ainda abriu a porta e entrou no quarto.
O quarto não está iluminada.
A primeira coisa que ela viu no escuro foram as costas pequenas da Ink.
A garota estava inclinada para fora da janela, olhando para o beco atrás da casa.

Flamm se aproximou e disse: "O que há de errado? Você está procurando a Milki— ", mas então ela parou no meio do caminho.

* Esmaga... esmaga... *

Ela ouviu um som que parecia muito familiar.
Seu corpo enrijeceu e os músculos de seu rosto ficaram tensos.
Seu sangue gelou e calafrios percorreram sua espinha.

"I-Ink...?" (Flamm)

Ela reuniu coragem e caminhou até a garota.
O som... ficou mais alto.
Parece um monte de carne se contorcendo enquanto cospe algo.

* Squelch... splash... splatter, splatter *

A diferença entre esse som e o som que aquela coisa fez é que, desta vez, algo caiu no chão desta vez.
O que diabos está acontecendo?
O que a Ink está fazendo?
Ela não queria saber.
Ela não queria ver.
No entanto, ela não podia se virar.

Flamm deu mais um passo.
O som ficou mais alto novamente.
As tábuas do assoalho estalaram e ela pôde sentir a vibração transmitida à sua sola.
Ela engoliu sua saliva.
A sensação pegajosa passa pelo esôfago e desce até o estômago.
O suor em sua testa desce pela bochecha e desce até o queixo.
Sua respiração está curta, como se seus pulmões estivessem em convulsão.

Tudo parecia tão... assustadoramente vívido.
Essa vivacidade foi combinada com sua hiperventilação ao ponto de tontura.
Ela estava palpitando tanto que poderia muito bem desejar ter perdido a consciência, mas, apesar disso, Flamm estendeu a mão para a garota.
Seu dedo tocou a camisa que ela emprestou para a garota.
Enquanto o pano enrugava ao seu toque e esfregava a pele da Ink, a menina finalmente notou Flamm... e virou a cabeça.

* Esguicho... esguicho... esguicho... *

Na frente dela estava... um vórtice de carne.
Exatamente o mesmo que ela viu no Ogro e nos cadáveres que encontrou no centro de pesquisa.



A carne latejava enquanto derramava sangue com violência.
No entanto, isso não foi tudo.
Ela também estava cuspindo uma grande quantidade de olhos.

"Aa... aaa......" (Flamm)

O que ela fez de errado, e por que aqui deu errado?
Flamm finalmente encontrou a resposta.
O sangue jorrando tingiu a camisa de vermelho, enquanto os globos oculares caíram direto no chão com um respingo.
Essa visão substitui imediatamente a memória da Flamm do tempo que ela passou junto com a Ink.

"U... a... aaahhh... aaAAAAHH...!" (Flamm)

A náusea se abateu sobre ela enquanto ela soltava um gemido.
Seu corpo está banhado de suor frio e as lágrimas escorriam sem parar de seus olhos.
No entanto, apesar de ver sua resolução sombria, não houve mudanças no que é a Ink.
Ele olhou para a Flamm brevemente e, como se tivesse perdido o interesse, ela se inclinou para fora da janela mais uma vez e cuspiu mais olhos para o chão.

"Aaa... kah... a-aaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHH!!!" (Flamm)

Flamm não conseguiu se conter e gritou.
Ela então saiu correndo do quarto e, como se quisesse fingir que o que viu não aconteceu, ela bateu a porta.
O som da porta ecoou ao separar o corredor e aquele quarto.
Flamm apoiou as costas na porta e caiu de joelhos... embora ela ainda pudesse ouvir o som atrás da porta.
O som de algo se mexendo e o som de algo sendo cuspido.
Ela fechou os ouvidos com as mãos.
Sua palma suada parecia pegajosa e desagradável... mas é melhor do que ouvir aquele som.

"Por que... por que... por queeeee...!?", ela perguntou desesperadamente.

Para quem? , ninguém sabe.
Qualquer um está bem... ela só precisa de uma resposta.
Nesse ponto, ela até aceitaria uma resposta de qualquer tipo de vilão.
No entanto, não há mais ninguém aqui.
Nem Sarah, nem Milkit, nem Eterna...... e nem mesmo a Ink.
Não há mais ninguém nesta casa.
As únicas que estão na casa são a Flamm e alguém que era a Ink - um monstro que a Flamm acreditava ser uma garota chamada Ink.

"U... uee... Ha... haa... Ugh... ulph...... ha... haaa..." (Flamm)

Apesar de seu esforço desesperado para fechar os ouvidos, ela ainda podia ouvir vagamente o som.
Ela pensou que já estava no fundo do poço do desespero.
No entanto, a profundidade desse poço é muito mais profunda.
E lá estava ela.
Na profundidade mais profunda do que o fundo.
Seu suor, suas lágrimas, sua saliva e até o conteúdo de seu estômago junto com o ácido gástrico jorraram.
Então... ela ficou sentada imóvel com as mãos nos ouvidos, até que o som parou.