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Enquanto Isso, no Império...

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O Palácio Imperial está um tumulto, principalmente devido ao mau humor de seu Lorde.

Albert: “O que está acontecendo!? Por que minhas filhas não vêm?!?!”

Ele balança seu braço violentamente e arremessa um vaso ao chão, sua empregada pula assustada.
Um mês se passou desde que ele descobriu sobre as duas filhas que teve com sua vil ex-noiva.
Para poder trazer as herdeiras do trono Imperial de sua casa à capital, ele pediu a quatro magos para que lançassem magia sugestiva em suas filhas, mas o três primeiros tiveram suas maldições rebatidas e seus corpos cortados em dois.
Mesmo que o quarto mago não tenha morrido, sua maldição foi prevenida de alguma forma e Albert está se debatendo para achar um mago que possa realmente fazer o trabalho.

Albert: “Merda... Esses magos são todos inúteis... Não conseguem nem lançar um feitiço em uma garota de 10 anos...!”

Albert pisa forte em seu escritório, esfregando seu cabelo fortemente e sentando furiosamente em sua cadeira, ele se lembra das palavras que sua amada esposa lhe disse no dia que ascendeu ao trono.

Alice: “A benevolência do Sr. Albert será conhecida por todo o Império... Não, o continente inteiro saberá que grande homem você é!”

Então por que isso não está acontecendo? Ele é o governante do maior país do continente, um homem que é suposto ser o Imperar cujo nome ressoará através dos séculos.
Ele deve direcionar suas frustações à família vivendo no Reino? Esvaziar sua raiva nos fracassos dos magos? Ou deve se culpar? Não obtendo resposta, ele suspira enquanto ouve uma batida na porta.

Albert: “Entre.”
Chamberlain: “Com licença, por favor.”

Um homem idoso, vestindo uma casaca abre a porta. É o Lorde Chamberlain, que a muito tempo serve a família Imperial.

Chamberlain: “Sua Alteza Princesa Philia deseja ser agraciada com uma audiência, Sua Majestade Imperial?”

Albert franze quando ouve as palavras do Chamberlain.
Embora Philia e Albert sejam irmão e irmã, sua relação começou a se deteriorar rapidamente onze anos atrás, quando ela começou a questioná-lo e entrou na política por si mesma.

Albert: “...Traga-a.”
Chamberlain: “É para já.”

No entendo, se você excluir suas filhas no Reino, sua irmã é a única família de sangue que sobrou. Ele decide garantir essa audiência, mesmo que relutante.

Philia: “Com licença.”

Uma jovem, mas respeitável voz ecoa no aposento. Albert não pode evitar de encará-la quando entra, cabelos dourados brilhando com a luz do sol que atravessa a janela, aqueles olhos azuis refletindo uma forte força de vontade.
Philia Ragdoll, a Princesa do Império e sua irmã mais nova. Albert se nega a admitir isso, mas ela tem uma forte popularidade com as pessoas, provavelmente mais do que ele ou seu governo.

Philia: “Já faz algum tempo, Sua Alteza. Não era meio ano atrás quando tive pela última vez o privilégio de olhar sua estimada face?”
Albert: “Hmm, ouvi dizer que você está conduzindo seu próprio tour pelo Império?”

Albert parece enojado de como ela parece estar atuando como uma inocente irmã, que está feliz em ver seu irmão, mas ele resolve se calar.
No passado, ela sempre foi sua fofa irmã mais nova, mas conforme o tempo passou, Albert se tornou cada vez mais amargurado e frustrado com o quão talentosa ela se tornou.
...Claro, Albert não percebe isso, mas seu sentimento de inferioridade ajudou a criar um penhasco em seu relacionamento.

Albert: “E então, o que quer de mim?”
Philia: “Eu devo ir direto ao ponto crucial da questão. Minha irmã mais velha que escapou do Império onze anos atrás... Eu ouvi que a Shirley agora é uma aventureira no Reino, vivendo com suas duas filhas.”

Philia o encara friamente, esses olhos azuis parecem culpar o Imperador.

Philia: “Além do que, essas duas garotas parecem compartilhar de uma conexão com Sua Majestade pelo sangue.”

Tendo vindo todo esse caminho para contar-lhe pessoalmente e com um tom tão frio, deve significar que a Princesa está bem ciente do que o Imperador está planejando.

Philia: “O que está pensando, Sua Majestade? As relações com o Reino já estão tão tensas... E agora você procura roubar as crianças de uma mulher que você traiu! Você tirou tudo dela onze anos atrás e agora quer as filhas dela também!?”
Albert: “Eu a traí? Não, pelo contrário! Ela buscou me enganar! E pior, ela foi extremamente cruel para com a Alice!”

A relação entre os dois está ruim o suficiente para que comecem a argumentar com só algumas sentenças em sua conversa, a atmosfera na sala fica tensa. Se você contar a alguém que não conhece toda a história que onze anos atrás, Shirley era extremamente próxima de tanto o irmão quanto a irmã neste quarto, ele não acreditaria.

Philia: “Você ainda se prende a tais mentiras...! Como você pode acreditar em acusações tão ultrajantes e não comprovadas!?!? Você ainda está cego por aquela prostituta!?”
Albert: “Como se atreve a falar assim da sua cunhada!? Você também quer dizer que as lágrimas dela também eram uma farsa!?”
Philia: “Mas é claro que sim! Por que ao menos mencionar lágrimas? O que você pode possivelmente provar com isso? Além do que, para uma mulher que reside na posição de Imperatriz, mas liga mais para sua própria devassidão do que para a pobreza dos plebeus, eu posso chama-la do que eu quiser!”

Na verdade, essa é a maior razão pela qual Albert começou a odiar a Philia. Como pode sua irmã falar assim de sua musa? Aquela que ajuda a acalmar sua cansada alma e o tira do stress do poder, mesmo que só pelo tempo que passam juntos?
Na realidade, quando Philia tenta trazer o assunto de que Alice deve ser retirada da sua posição toda vez que se falam, a distância entre os dois aumenta mais e mais.
Ainda pior do que isso, ela está sempre defendendo aquela mulher maligna que tentou enganá-lo.

Philia: “Na verdade, agora, aquela mulher não importa. O que importa é que, como Imperador, você precisa colocar seu povo acima dessa palhaçada mágica. Mesmo que aquelas duas sejam relacionadas à Sua Majestade por sangue, já que a Shirley foi exilada como uma criminosa, suas crianças são plebeus comuns que não tem nada a ver com o jogo do poder. Além do que, se o Rei Edward ficar sabendo disso, o Império pode ganhar uma má reputação por sequestro.”

Não é só uma questão de relações de confiança. No pior dos casos, as relações de comercio com a Teocracia e o Ducado poder ser rompidas, afetando a economia do já abalado Império.

Albert: “Por que rumores ruins se espalhariam simplesmente porque um pai deseja conhecer suas filhas? Além do mais, nós podemos ignorar os fúteis latidos de tais países minúsculos em primeiro lugar.”
Philia: “O tamanho do país não importa!”

As palavras ridículas de Albert estão dando-lhe uma enxaqueca, Philia desesperadamente tenta argumentar com ele.

Philia: “O Reino é um país que pode ser visto como o quartel general da poderosa Guilda de Aventureiros e é governado pelo Rei Leão Negro, um governante sábio como ele não é visto no continente a séculos. Ele tem um forte e bem treinado exército, tanto que o Ducado e a Teocracia nem pensão em guerrear com ele. Por outro lado, nosso Império é financiado pelos impostos do povo, mas os gastos absurdos daquela mulher mergulham nosso tesouro nacional no caos. Comparando os dois países, é realmente sábio continuar piorando nossas relações? Você vai continuar puxando a cauda do Leão? Daquele que considera seus cidadãos uma extensão de seu próprio corpo?”
Albert: “V-Você se atreve a insultar nosso Império enquanto você mesma é um membro da família Imperial!?”
Philia: “Eu devo contar a verdade à Sua Majestade porque ele se recusa a ver a realidade!”

Mas essas palavras não alcançam o Imperador, na realidade, o tom irritado da Philia só piora as coisas. Ela tenta imaginar a figura da mulher que ela admira tão profundamente. Não importa o quanto ela queira gritar, ela tem que se manter calma e de cabeça fria, assim como ela fez.

Philia: “De qualquer forma, Sua Majestade deve parar de usar magia para interferir com os cidadãos do Reino, e também deve controlar esses gastos insanos. Se você realmente liga para o sofrimento das pessoas, você deve voltar seus olhos para dentro do seu próprio país.”
Albert: “Duas... Duas garotas que tem o direito de herdar o Trono Imperial residem no Reino. Enquanto Alice continuar a ser acusada por algo que não pode fazer nada a respeito, eu não tenho intenção de desistir. Além do que, você a acusou de gastar de maneira exuberante, mas é uma necessidade que a Imperatriz esteja vestida com elegância e esplendor para deslumbrar convidados e emissários estrangeiros.”
Philia: “Irmão!!”
Albert: “Não fale mais!”

Ela tenta o alcançar, chamando-o pela forma como fazia antes, mas Albert afasta a mão dela.

Albert: “Eu... Eu sou o Imperador! Um homem que se tornará uma lenda desse continente! Como pode meu julgamento estar errado!?”

Ele parece uma criança petulante. Albert encara Philia com frios olhos, que está atordoada em silencio, e então aponta um dedo tremendo para a porta de sua sala.

Albert: “Para fora! Eu não quero mais ver o seu rosto!”
Philia: “...Então, por favor, me dê licença.”

Decidindo não jogar mais lenha na fogueira, Philia faz uma reverencia com o máximo de respeito que ela consegue e sai.

Philia: “......Haaaaaaaa.”
Lumiliana: “Sua Excelência, está tudo bem?”

A cavaleira de cabelos vermelhos, Lumiliana, corre ao lado de sua Princesa quando esta sai do escritório dando um suspiro pesado.

Philia: “Eu estou bem, não se preocupe.”
Lumiliana: “Por mais que eu queira acreditar em você, você não parece nem um pouco bem. Esse palácio não é adequado para descansar, nós devemos nos retirar para o hotel com a carruagem. Eu vou dar um jeito de conseguir um bom quarto lá.”

Ela anda um passo atrás de sua Princesa, que mantém a graça e dignidade, permanecendo vigilante nesse palácio que está cheio de inimigos para ela. Lumiliana entra na carruagem depois de checar por qualquer armadilha ou feitiço, e então convida a Princesa depois dela. Assim que Philia entra, ela cai no banco, finalmente não tendo mais que manter essa farsa.

Philia: “Ah, drooooga....! Por que a Sua Majestade é sempre assim? Ele realmente não percebe que só está sendo usado pela Alice!?”
Lumiliana: “...É realmente uma vergonha. Se posso falar francamente, o que ouvi através da porta é realmente patético.”

As duas garotas não podem evitar de sentir nojo com o comportamento vergonhoso do Imperador. Especialmente a maneira como ele tem total desprezo pelos cidadãos Imperiais.

Philia: “É por isso que eu venho dizendo que aquela mulher é completamente imprópria para ser Imperatriz. Oh, se somente minha irmã mais velha tivesse se tornado a Imperatriz no lugar, quão incríveis as coisas seriam...”
Lumiliana: “Lady Shirley Earlgrey... A noiva, do então, Príncipe Herdeiro que foi falsamente acusada onze anos atrás e que agora está exilada no Reino?”
Philia: “...Sim.”

Philia só tinha 6 anos na época, mas ela ainda se lembra com carinho de quando conheceu a pessoa que tanto admira muito tempo atrás.
Quando Shirley foi introduzida como sua futura cunhada, ela foi atingida por sua beleza, inteligência e força de caráter, como uma Princesa que não tem relação de sangue com sua irmã mais velha, ela se tornou realmente apegada a ela, tentando imitá-la de todas as maneiras que podia.
Embora elas só realmente tiveram uma relação por cerca de um ano, Shirley e Philia tinha um relacionamento tão caloroso, que era como se fossem verdadeiras irmãs.
Ela era muito querida na época pelo Imperador e pela Imperatriz anterior, e quando Philia pensou sobre ela se tornando sua cunhada, ela ficou feliz do fundo do coração.

Philia: “Por causa do seu cabelo branco e olhos estranhos, ela foi deixada de lado pela família do Duque de Earlgrey, e mesmo assim, ela ainda era tão gentil. Ela sempre me deixava sentar no seu colo e nós liamos contos de fadas juntas.”
Lumiliana: “Eu nunca a encontrei, mas posso dizer só por ouvir a história. Ela realmente era uma pessoa amável, não era?”
Philia: “Sim... É por isso que, tal coisa...”

Era um dia frio de fevereiro quando ela soube da falsa acusação que ocorreu enquanto ela e seus pais estavam viajando.
Eles voltaram rapidamente quando ouviram as notícias, mas nessa hora, Shirley já havia escapado depois de aguentar tortura por um mês. Mesmo sento tão jovem na época, Philia entendeu a verdade no momento que viu aquela mulher diabólica com um sorriso maligno ao lado de seu irmão.
Ela só tinha 7 anos na época. Embora ela perguntasse onde Shirley estava todos os dias, a ferida em seu coração só aumentava cada vez que era rejeitada, ao mesmo tempo que a relação entre ela e o Albert se espaçava.

Philia: “Então, quando eu ouvi que a minha irmã está viva no Reino, eu fiquei realmente feliz. Eu achei que ela tinha morrido, então fiquei realmente surpresa quando ouvi que ela se tornou uma aventureira.”
Lumiliana: “...Você não quer encontrá-la? Se é isso que Sua Alteza deseja, eu posso escolta-la...”
Philia: “Eu não posso.”

Ela responde quieta, mas imediatamente.

Philia: “A família Imperial fez algo absolutamente imperdoável para ela. Ela provavelmente não quer nem mesmo ver meu rosto de novo.”
Lumiliana: “Isso é... Sua Alteza, você não tem que carregar a culpa de algo que você não fez.”
Philia: “Mesmo que eu fosse jovem na época, eu não posso fugir do fato de que não pude fazer nada por ela, nem mesmo falar contra meu irmão em nome dela.”

Ela é um membro da família Imperial. Ela pode não ter ordenado isso, mas como alguém no topo da sociedade, ela deveria ao menos ter sido capaz de fazer algo pela Shirley.
Não importa o que Lumiliana diga, como pode Philia, um membro da família Imperial que a jogou de lado, ao menos pensar que Shirley irá querer vê-la novamente?

Philia: “Eu não tenho direito de encontrá-la e deveria simplesmente orar por sua felicidade de longe, mas...”
Lumiliana: “Mas...?”

Como Albert está mirando por suas duas filhas, ela não pode fazer nada.
Usando suas fontes de inteligência, ela descobriu que Albert contratou vários magos para usar uma magia em uma tentativa de sequestrar aquelas crianças, mas todas falharam até agora.
O que aquele irmão mais velho dela vai tentar fazer agora? Sendo sua irmã mais nova por tanto tempo, Philia tem uma ideia.

Philia: “Lumiliana... Isso não é uma ordem oficial, mas algo que quero pedir a você.”

A pessoa que ela ama como uma irmã está prestes a ter o que ela tem por mais precioso roubado dela por aquele irmão mais velho mais uma vez. Mesmo que ela tenha certeza que a pessoa em questão não tenha nada a ver com ela, como uma Princesa, ela tem que agir.
A maior manobra política de todas as Princesas do continente cria uma nova determinação e olha profundamente nos olhos de sua melhor amiga e fiel seguidora.