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O Homem que Pagou Bem com Mal

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Essa é uma história de 15 anos atrás. Quando ele tinha 13 anos de idade, Rudolph se tornou um escravo no País do Comércio no Mar do Leste.
Ele nasceu sendo o terceiro filho de uma família abastada de alguma forma, mas quando a casa ruiu, ele foi vendido para pagar as dívidas e foi forçado a trabalhar em um navio mercante.
O dinheiro faz o mundo girar. No País do Comércio, onde a prosperidade é valorizada acima de tudo, até as pessoas podem ser tratadas como bens. Não há coisas como nobreza ou plebeus, só aqueles que tem e aqueles que não tem.

-----------Ahh, por que tal coisa aconteceu comigo?

Seja onde for, o trabalho de um escravo é sempre doloroso. A quantidade miserável de comida e descanso que recebem é extremamente desbalanceada se comparadas às longas horas de trabalho exaustivo.
Quando se trata de donos de escravos, tem aqueles que os tratam como sua propriedade e aqueles que os tratam como ratos de laboratório para mutilar e fazer experimentos à vontade.
Os comerciantes que são donos do navio que Rudolph foi escravizado são o primeiro tipo, porém, ainda é uma época inconcebivelmente cruel para o menino que outrora vivia uma vida relativamente confortável.
Ele cresceu odiando seus pais, que abandonaram seu filho por dinheiro. Ele também cresceu alimentando um forte ódio contra seu dono, que o chicoteava impiedosamente.
Porém, o que ele verdadeiramente mais deseja acima de tudo, é viver uma vida onde ele só seja tratado como um ser humano. Mesmo que ele não possa voltar à sua vida encantada, mesmo que tivesse que trabalhar duro todos os dias, isso estaria tudo bem para ele.
Contudo, para o sonho do Rudolph se tornar realidade, ele tem de ser emancipado de alguma forma.
Como se seus desejos fossem ouvidos pela Deusa acima, o navio onde Rudolph é escravo é pego em uma tempestade repentina e naufraga.
Com sua saúde já deteriorada pelas difíceis condições a bordo, o garoto de 13 anos cai no agitado mar, mas miraculosamente é levado à praia sem ser comido pelos monstros que se escondem sob as ondas.

???: “Você está bem?”

Sem ser capaz de se mover devido às feridas que cobrem seu corpo, e acreditando que ele estava à porta da morte, Rudolph de repente se encontra com uma garota que ele confunde com um anjo.
É o encontro destinado com a noiva do Príncipe Herdeiro Albert, a filha do Duque mais poderoso no Império, o Duque Earlgrey, Shirley Earlgrey, que está atualmente realizando uma inspeção nas províncias orientais.
Ela ouve as circunstâncias do Rudolph, sobre como ele chegou a esse continente... Não muito depois, Shirley se oferece para contratá-lo como um servo.
Depois de sofrer tantas reviravoltas do destino em sua vida, ele finalmente encontra sua benfeitora suprema em Shirley, que salvou sua vida, e decide servi-la.
Sendo um ex-escravo e possuindo cabelos pretos que são muito raros no continente, exceto pelos mercadores viajantes que vem pelos mares, muitos da nobreza consideram Rudolph com suspeita, mas Shirley só o julga pela sua lealdade e trabalho duro.

Shirley: “A escravidão ainda é legal neste país e sempre tem sido um ponto de diferenças éticas com a Teocracia, o Reino e a Terra dos Demônios. Eu acredito que para que o Imperador seja forte no futuro, nós precisamos restaurar a confiança dessas nações através da abolição da prática.”

Junta de outras pessoas influente na nação, liderada pelo Imperador na época, Shirley está tentando cultivar a base para um Império que cuide dos oprimidos.
Uma das principais razões para isso é o sofrimento que ela mesma passou por ter nascido como a filha de um Duque, tendo sido terrivelmente negligenciada como resultado de suas condições ao nascer.
O desejo da Shirley para acabar com a escravidão atinge um acorde profundo em Rudolph, que verdadeiramente conhece a dor de ser acorrentado à servidão. Um sentimento inaceitável entre uma mestra e seu servo começa a se desenvolver dentro do garoto.

Shirley: “É graças ao Sr. Albert que é possível para mim ser capaz de ajudar a nação e suas pessoas dessa forma. Ele me salvou do momento mais escuro da minha vida... É por isso que eu quero estar ao lado dele enquanto ele lidera o Império na próxima geração.”

Porém, é um amor que não pode acontecer. Ela é a noiva do Príncipe Herdeiro e está apaixonada por Albert do fundo do seu coração.
Seu sorriso mais brilhante só acontece quando está com Albert, mas por que tal coisa é reservada somente a seu noivo? Por que ela não pode olhar para ele dessa forma, quando ele a ama tão carinhosamente? Dia após dia, ele cresce mais e mais depressivo e frágil.

Alice: “Oh, você não é o confiável jovem escudeiro da minha irmã mais velha? É um prazer te conhecer, eu sou a irmã mais nova da Shirley, Alice Earlgrey.”

É em tal momento onde Rudolph está tão triste e confuso com seus sentimentos que ele se encontra com Alice, a garota que se tornará a Imperatriz.
A jovem irmã de sua mestra é bem conhecida como uma maravilhosa e gentil pessoa que se destaca entre todos os outros nobres no continente, ela também é conhecida por ser muito honesta e não ligar para posições sociais.
A serena e gentil Shirley e a brilhante e a amigável Alice, parece que são irmãs próximas, sem saber da verdadeira profundidade dos preconceitos da aristocracia, esse é o ideal que Rudolph tem da casa dos Earlgrey, mas a realidade é diferente.

Rudolph: “Srta. Shirley, na verdade eu me encontrei com sua irmã pela primeira vez hoje, ela realmente parece ser uma pessoa amável.”
Shirley: “Oh... Alice, huh...?”

Rudolph não entende a escuridão nas palavras da Shirley, conforme ela sussurra o nome de sua irmã com uma expressão triste.
Depois de ouvir a história por uma das empregadas que também servem a Shirley, Rudolph descobre o quão terrivelmente contrária é a verdade comparada às suas expectativas, ouvindo sobre como Alice foi aquela que mais atormentou a Shirley naquela família de monstros.
A empregada também lhe diz que ela está sob ordens estritas para manter atenção a qualquer tentativa de contato ou interferência por parte dos Earlgreys, a mando da atual Imperatriz, Elizabeth.
Com isso, Rudolph também fica extremamente desconfiada da Alice, porém, ela continua tentando se aproximar dele dia após dia.

Alice: “Eu lhe imploro, eu só quero me desculpar com minha irmã antes que nunca mais possa vê-la de novo. Você não vai me ajudar a vê-la?”
Rudolph: “Você diz que deseja se desculpa... Eu sei que é impertinente da minha parte dizer isso, mas eu escutei as histórias sobre como a família do Duque Earlgrey tratou a Srta. Shirley desde o dia em que ela nasceu. Mesmo se você dizer coisas como essa, de maneira alguma eu confiarei em ti o suficiente para deixa-la ver a Srta. Shirley.”
Alice: “I-Isso é...”

Sempre que ele a repreende assim, Alice parece estar a ponto de chorar. Como a própria Shirley nunca disse nada de ruim sobre a casa dos seus pais, o entendimento da verdade do Rudolph se torna distorcido ao sentir cada vez mais simpatia pela Alice, começando a passar mais tempo com ela.

Alice: “Você é uma pessoa verdadeiramente fiel. Tudo que desejo é ter alguém como você ao meu lado... Minha irmã tem tanta sorte.”
Rudolph: “Não, eu que tenho sorte por poder servi-la.”
Alice: “Você é tão humilde. É por você ser do País do Comércio? É por isso que você é tão incrível!”

Com uma intimidade que ele não esperava, Alice abraça seu braço e o enche de elogios.
Sempre que essa pessoa brilhante e alegre lhe toca, sempre que ele sente o doce cheiro do seu cabelo quando ela o abraça... Pouco a pouco o coração de Rudolph começa a pertencer a Alice.
Conforme os dias passam e Rudolph atinge seus 16 anos, ele verdadeiramente se pergunta se Alice é a mulher maligna que certas pessoas cochicham sobre, ao invés de só a pura e inocente garota que verdadeiramente quer se reconciliar com a Shirley.
Sendo a filha mais nova de uma grande família nobre, talvez ela simplesmente seja uma irmãzinha desafortunada que não foi capaz de proteger sua irmã mais velha, que nasceu com características tão odiadas?

Albert: “Rudolph! Por favor, me ajude a pegar a Shirley! Aquela mulher, ela me enganou... Enganou a todos nós!”

Nesse dia, Albert implora a Rudolph, em um ataque de raiva tão intenso que seu rosto quase fica azul, enquanto ele segura Alice em seus braços, cuja face está manchada de lágrimas até seu peito.
Ele diz que a mulher que ele adora como uma santa, seu ideal, é uma completa farsa. A verdade é que Shirley vem ameaçando a família do Duque Earlgrey com poderes raros, que são a verdade de seu nascimento amaldiçoado, ela amarrou o Príncipe Imperial como sua marionete, manipulando-o com poderosas maldições e feitiços. Ela é uma vilã perversa que vem cometendo todo tipo de atrocidades nas sombras.
Claro, ele não acredita em tais absurdas acusações no começo, mas quando o testemunho do Príncipe Imperial é colorido com as lágrimas da Alice, ele começa a acreditar.

-------------Aquela mulher! Ela é pior do que os escravistas ou pais que me trataram como se eu não fosse nada!

No início era uma história inacreditável, mas começa a fazer sentido quando ele percebe que a Shirley nunca verdadeiramente teve olhos para nenhum outro homem ou mulher a não ser Albert.
O ressentimento que se acumulou por nunca ter seus sentimentos notados por ela explode em seu coração, o amor que ele uma vez sentiu agora ferve em ódio.
Algum tempo depois, Shirley é condenada. Quando ela olha desesperadamente pelo salão com lágrimas em seus distintos olhos, ele desvia seu olhar.
...Tentando aguentar a dor latente em seu coração que ele não consegue entender.
Um mês depois, Shirley escapa da prisão e Rudolph está entre aqueles que iniciaram a busca. Ele procurou por todos os lugares pela perversa mulher que cobriu seus olhos com suas palavras doces e gentis, mas no fim, ela não pode ser encontrada e a caça é eventualmente cancelada.

Alice: “Está tudo bem. Talvez seja melhor que minha irmã possa viver quietamente em algum lugar, para refletir no que fez.”
Rudolph: “Srta. Alice, você é tão gentil.”
Alice: “Até mesmo agora, ela ainda é uma membra preciosa da família. Não é isso que a família faz, perdoar uns aos outros?”
Rudolph: “Você é tão... Verdadeiramente, você é aquela a qual eu deveria ter servido desde o início...”

Ele dá o beijo de lealdade na mão estendida dela.
Como se ela tivesse desprezado ele por ser um ex-escravo. A Shirley nunca se abriu a ele, mesmo tendo dormido com todo tipo de pessoas influentes. A Alice dá atenção a homens de todos os tipos, incluindo Albert e Rudolph.

Alice: “Por favor, mantenha isso em segredo do Sr. Albert, okay? Eu tenho certeza que ele morreria de inveja se descobrisse, hm?”

Alice sorri maliciosamente e ele não resiste ao seu encanto de fada enquanto deitam juntos.

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Rudolph se esqueceu da Shirley a muito tempo, se afogando naquele doce e prazeroso sonho por 11 anos, até que um dia, lhe contam uma verdade chocante.

Rudolph: “Falsas acusações...!? Contra a Shirley Earlgrey!?”

Os atuais Imperador e Imperatriz lhe contam a verdade com expressões dolorosas, ao mesmo tempo que ele sente que a própria terra em baixo dele parece tremer.

Albert: “É verdade que a Shirley estava vivendo uma mentira. Mas um de nossos magos da corte estava curioso e estudou o caso e descobriu que na verdade houve uma mente por trás de tudo que a ameaçou e a manipulou o tempo todo.”
Rudolph: “E-Então quem foi!? Quem foi o maldito demônio que fez isso a ela!?”
Alice: “A Bruxa Dourada, Canary.”

Assim que ele ouve esse nome, tudo faz sentido para Rudolph. A maga mais forte conhecida no continente e uma velha inimiga do Império, não está além dela manipular pessoas em altas posições para tentar trazer uma nação a ruínas.
A reputação dela como uma vilã megalomaníaca só deixou as palavras daqueles dois mais persuasivas. Isso quer dizer que a Shirley teve seu livre arbítrio roubado e foi forçada a praticar atos malignos?

Albert: “Eu enviei pessoas para investigar e aparentemente ela vive com as crianças que ela me deu à luz, em uma cidade fronteiriça no Reino.”
Rudolph: “Isso... Não... Como eu posso... Como eu posso de alguma forma me desculpar com a Srta. Shirley...!?”
Alice: “Não perca para o desespero!”

Quando Rudolph está à beira de um poço escuro em sua mente, Alice pega em suas mãos e olha diretamente em seus olhos. Os pensamentos do Rudolph se acalmam um pouco quando ele sente aquele cheiro familiar.

Alice: “Nós realmente não entendemos pelo que minha irmã estava passando e fizemos algo tão terrível a ela. Mas, desde que ainda estejamos vivos, todas as feridas podem ser curadas! Portanto, por que não se encontrar com ela e se desculpar do fundo do seu coração? Está tudo bem, minha irmã é uma pessoa gentil, eu tenho certeza que ela vai perdoá-lo.”

Com as palavras da Alice, Rudolph sente que está vendo a luz no fim do túnel. Ela pode definitivamente acreditar nisso, por que Shirley é a mãe de toda misericórdia, a pessoa que salvou sua vida pela bondade em seu coração todos aqueles anos atrás.

Albert: “Tendo dito isso, a Shirley pode ficar desconfiada se você a abordar diretamente. Eu sei que parece covardice, mas a melhor coisa a se fazer seria trazer minhas filhas de volta ao Império. E então, a Shirley voltará para casa por conta própria. E então, todos podemos nos sentar e falar com ela sinceramente.”
Rudolph: “Eu entendo. Pela minha vida, eu devo fazer como você diz.”
Albert: “Só por favor, não deixe nada de ruim acontecer às minhas filhas. Afinal, elas são as sucessoras do trono.”


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De maneira alguma Rudolph saberia. Aquela mestre que ele uma vez respeitou e amou, quão terrível se tornou sua ira?
A verdadeira natureza daquele doce cheiro que ele se acostumou desde tantos anos atrás é na verdade um tipo de magia que distorce as mentes dos frágeis e inúteis, inútil contra aqueles que são confiantes e motivados.
Pensando que agora que as acusações serão perdoadas, ele sonha com um futuro impossível ao lado das duas mulheres que ele ama.
E ainda pior, ele partiu para o Reino sem saber o quão brutal uma mão pode ser quando suas crianças estão em perigo.

Shirley: “Inferno Apaixonado, 《 Nervos do Submundo – Ipetam》”

Seguindo Ig-Alima e Sul-Sagana, o que a Shirley tira da caixa de ferramentas em seguida é algo tão medonho que não parece pertencer a esse mundo, uma espada que tem veias de sangue pulsantes e sistemas nervosos emaranhadas em torno dela como hera.
Ela enfinca a espada conhecida como Ipetam no chão a sua frente, e então pega as espadas azul e vermelhe mais uma vez e começa o encantamento.

Shirley: “《Dai Agora Para A Terra Da Morte》”

Seu lindo cabelo branco flutua conforme as espadas magicas são imbuídas com poder.

Shirley: “《Os Primitivos Cessam Seu Uivar➔A Queimação Em Meu Peito Acende A Chama》”

Ela tece o encantamento como uma canção e qualquer um que tenha lutado ao seu lado durante a Guerra dos Dragões saberá em um instante, esse encantamento é muito diferente daquele que ouviram lá atrás.
Kyle faz seu melhor para proteger as duas garotas da forte ventania que parece preencher o beco, é tudo que pode fazer para cuidar das costas daquela Espadachim Demoníaca.

Shirley: “《 O Fim Está Próximo <➔ Eu Empunho A Lâmina Que Decapita O Ciclo De Renascimento》.”

E conforme o encantamento termina, Shirley e Rudolph desaparecem de vista.

Shirley: “《Pare de Respirar➔Não Espere Ter Esperança》.”

Rudolph é temporariamente cego pela luz, mas quando seus olhos se ajustam ele se encontra em um lugar massivo cercado por paredes de pedras incrivelmente altas por todos os lados, isso é um labirinto? Ou uma prisão?
Uma velha mancha de sangue está espalhada pelas barras de uma forca vazia próxima e logo o calor intenso que se apoderou dele quando o feitiço foi ativado dá lugar à um frio intenso que ele pode sentir em seus ossos.

Rudolph: “Onde... Onde estou...!?”

Quando as espadas mágicas Ig-Alima e Sul-Sagana são usadas sucessivamente, elas ativam a magia de criação do mundo conhecida como 《A Cidade Jardim Do Tirano》.
Um mundo diferente que pode criar terrenos e regras vantajosas para aquele que o criou, bloqueando todas as formas de interferência externas e escapatórias por magias espaciais, quando a Espada Branca Demoníaca usa a mente para criar uma gaiola para o inimigo em sua frente, esse é o cenário que surge a partir da imagem em sua mente.
O mundo criado com a imaginação da Shirley é dividido em sete partes. Durante a Guerra dos Dragões, ela mostrou o primeiro deles, um mundo solenemente lindo de ilhas flutuantes cheias de ruínas antigas projetadas para serem usadas contra um exército, 《O Jardim Cênico dos Deuses》.
E o segundo mundo é o que ela criou para lidar com um único inimigo, 《As Correntes Do Vagabundo Condenado》; é chamado e designado como o inferno.

Shirley: “Nós podemos falar aqui sem ninguém ver.”
Rudolph: “Srta. Shirley?”

Assumindo que a Shirley colocou Ig-Alima e Sul-Sagana no chão porque não pretende machucá-lo, Rudolph fica aliviado e se curva profundamente em direção a ela.

Rudolph: “Já faz tanto tempo desde que nos vimos da última vez, Srta. Shirley. Desde 11 anos atrás... Você não mudou nada nesse tempo... Não, na verdade, você ficou ainda mais bonita.”

Mesmo depois de todo esse tempo, ela parece mais jovem do que nunca, ao mesmo tempo que sua aparência deslumbrante e atmosfera refinada só se tornaram mais aparentes.
É como se ela fosse o completo oposto da Alice e nunca tivesse envelhecido... Na verdade, devido a tão pouco que ela mudou... Sua pele é tão perfeita que qualquer um poderia confundi-la com uma adolescente.
Para Rudolph, é como se o tempo tivesse parado desde o momento em que se separaram. Só de pensar que ele poderá ser útil para uma beleza tão fascinante e sofisticada, talvez um dia até mesmo estar com ela, faz lágrimas caírem de seus olhos.

Shirley: “...Então? O que você estava planejando fazer?”

Porém, o elogio que ele dá a ela é completamente ignorado como se ele nunca tivesse dito. Rudolph congela por um momento quando ele encara aqueles olhos azul e vermelho frios como gelo enquanto encaram de volta, e então ele se lembra do que precisa dizer.

Rudolph: “Srta. Shirley... Pelo que aconteceu 11 anos atrás, eu estou profundamente arrependido. Eu erroneamente duvidei de ti e fiz algo verdadeiramente imperdoável quando na verdade deveria ter ficado ao seu lado. Porém, agora que o mal entendido foi resolvido. Não há mais necessidade de temer o poder daquela odiosa Bruxa Dourada, eu farei de tudo para lhe proteger.”
Shirley: “..........Eu não sei por onde eu deveria começa, mas o que a Canary fez exatamente?”

Shirley esfrega os braços com as mãos para firmar seus trêmulos membros. Mas Rudolph não parece perceber e continua falando.

Rudolph: “Não é devido às maquinações daquela bruxa que você foi forçada a uma profissão tão vil e bárbara como ser uma aventureira? Com certeza, ela deve estar mantendo suas amadas crianças como reféns de alguma forma? De outra forma, você nunca teria se tornado uma aventureira. É tão cruel... Mandar uma moça tão gentil para o campo de batalha... A depravação disso...!”

Da maneira que o Rudolph vê tudo isso, Canary está de alguma forma mantendo as crianças nascidas como resultado do amor profundo entre a Shirley e o Albert como reféns, forçando a Shirley a brandir uma espada e sofrer ferimentos por causa de suas filhas todos os dias.
Se qualquer um da Guilda ouvisse essa história, eles fiariam boquiabertos. A verdade é que Shirley é aquela que derrotou o Dragão Rei em um único combate, saindo sem um único arranhão, e está começando a encontrar o verdadeiro prazer de se aventurar depois de tanto tempo, porém Rudolph está tão completamente enganado que acredita que ele entende os sentimentos da Shirley.

Shirley: “..........Bom, honestamente, tudo isso não importa. O que eu realmente quero saber é por que você tentou sequestrar minhas filhas?”

O assunto é mudado à força para o ponto principal. Ela já ouviu através da Philia, mas ela não confia exatamente nela, então ela quer ouvir isso direto da fonte.

Rudolph: “Ah... Perdoando meus terríveis erros do passado, assim como a Imperatriz disse... Você verdadeiramente é uma santa piedosa.”
Shirley: “.........”

Shirley é tentada a mata-lo aqui e agora, mas ela se contém. Agora não é a hora.

Shirley: “Só continue falando.”
Rudolph: “Oh, me desculpe pela minha grosseria... Claro, as duas princesas são as sucessoras ao trono, herdeiras do venerável sangue de Sua Majestade Imperial e a Srta. Shirley. Infelizmente, a Imperatriz Alice não foi abençoada com uma criança, então o lugar para sucessor permanece vago, porém, agora um raio de esperança brilha sob o Império.”

O que ela ouve do Rudolph é o mesmo que ouviu da Philia.

Rudolph: “Então por favor, fique tranquila, Srta. Shirley. Eu simplesmente fui enviada para escoltar Sua Majestade Princesa Sophilea e Sua Majestade Princesa Tionissia de volta, em segurança, para sua casa no Império. Originalmente o plano era para que a Srta. Shirley viesse depois, mas já que você está aqui agora, por que não volta junto para o Império comigo? Eu tenho certeza que Sua Majestade Imperial ficará aliviado também.”

Ela assume que Sophilea e Tionissia se refere a Sophie e Tio devido à similaridade em seus nomes.
Shirley quis dizer para ele parar de chamar suas filhas por tais nomes estranhos, mas o absurdo que ele está dizendo consegue manter a boca dela fechada.

Shirley: “Me deixei confirmar duas coisas... A razão pela qual você me acusou falsamente e me condenou é por eu ter sido manipulada pela Canary, enganando pessoas e cometendo atos malignos sob a influência dela? E você também pretendia levar minhas filhas de volta ao Império pelo bem da sucessão Imperial?”
Rudolph: “A última parte está correta... Mas a primeira é realmente cruel de se dizer. Não podemos deixar o que passou no passado, como água sob uma ponte?”

Rudolph tem um sorrido em seu rosto, como se ele tivesse acabado de contar uma pequena piada, estendendo a mão para a Shirley em respeito.

Rudolph: “Agora, vamos retornar ao Império juntos, Srta. Shirley. A felicidade negada a você nesses últimos 11 anos está esperando por você.”

Sim, ele está decidido, desta vez, será Rudolph aquele que fará Shirley feliz. Albert está loucamente apaixonada pela Alice, e embora Rudolph também ame a Alice, sua grande paixão pela Shirley é reacendida.
Beleza concedida pela Deusa, membros flexíveis e um peito abundante que só servem para intensificar sua irresistibilidade. Ao olhar para aqueles olhos adornados com joias e seus cabelos brancos como a neve, seu coração e cabeças queimam com o pensamento de faze-la sua.
Claro, Rudolph acredito que Shirley aceitará, mas o que vem de sua boca é uma voz tão fria que envia um calafrio por sua espinha.

Shirley: “Sim, eu entendo agora. O quão terrivelmente o Império nos subestima.”

Os olhos do Rudolph não veem devido à velocidade, a horrível espada que é puxada do chão e lançada em sua direção em um piscar de olhos.
A cabeça do Rudolph voa no ar antes de ele mesmo perceber que a lâmina foi balançada, seus olhos ainda conscientes tomam um momento para perceber que ele está vendo seu próprio corpo decapitado cuspir correntezas de sangue nas pedras.

Rudolph: (Hi..... GYUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!?!?!?!?)

Ao olhar para seu próprio corpo jorrando sangue como uma fonte, a dor de repente se torna insuportável e sua boca se contorce em um grito mudo.