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O Vagão Guiado Por Um Dragão

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A Mina Jewelsaad fica a três dias de viagem da cidade fronteiriça, ou seis dias para uma viagem de ida e volta. Se você incluir o tempo que leva para completar a missão, talvez eles fiquem fora por uma semana inteira. Portanto os aventureiros novatos devem preparar seus estoques de comida.
Ou, pelo menos, era o que Kyle e os outros aventureiros de ranque E estavam esperando.

Shirley: “Eu planejo voltar no dia depois de amanhã, então vamos nos preparar rapidamente.”

As suas noções bem definidas são destruídas pelas palavras da Shirley.

Cudd: “Não, não, não, não, o que você está falando!? Você sabe quão longe a Mina Jewelsaad é daqui, não sabe? É idiotice pensar que se pode fazer uma viagem de ida e volta em três dias!”
Shirley: “Sim, mas não importa o que aconteça, eu tenho que estar de volta no dia depois de amanhã.”

Quando ela o encara com aqueles perfurantes olhos, Cudd recua. Pupilas aguçadas e um olhar afiado como uma lâmina.

Leia: “Mas, como você planeja voltar tão cedo? Leva pelo menos três dias só para ir à mina, não leva?”
Shirley: “Isso não é um problema. Eu vou deixar o nosso meio de transporte pronto, então, por favor, venham ao portão da cidade quando terminarem de comprar qualquer comida ou equipamento que precisem. Eu pagarei pela minha parte depois.”
Kyle: “Meio de transporte?”

Sem dizer nada, Shirley volta novamente à Guilda. Enquanto os jovens parecem confusos, Asterios simplesmente concorda com a cabeça sabiamente.

Asterios: “Entendo.”
Kyle: “Você sabe o que ela quis dizer, Sr. Asterios?”
Asterios: “Yeah. Eu não sei exatamente o que a faz ir tão longe... Mas, por hora, vamos só terminar as nossas preparações.”

Embora ainda estejam confusos sobre o que os dois veteranos querem dizer, por hora eles fazem o que lhes é dito.
Depois de se despedir da Shirley, o grupo começa a preparar todos os suprimentos que precisarão para a missão. Em relação à comida, escolheram produtos secos, alguns temperos simples e cantis de água. Além disso, também preparam utensílios de cozinha, cobertores, ferramentas para manter suas armas e armaduras em bom estado e até mesmo suprimentos médicos. Enquanto fazem isso, Cudd sussurra para que Asterios não escute.

Cudd: “Sabe, eu só me juntei à essa equipe porque o líder é o Asterios... Ele definitivamente faz jus ao cargo, mas aquela mulher realmente é forte?”
Leia: “Mesmo que eu não possa suportar o fato de estar concordando com você, você está certo. Quando eu ouvi que íamos nos aliar à Espada Branca Demoníaca, eu estava esperando um velho fortão, não uma mulher que parece que está apenas dando um passeio.”

Como Kyle viu a destreza de Shirley com seus próprios olhos, dificilmente ele pode concordar com o que eles estão dizendo, mas ele mantém sua boca fechada e se foca nas suas preparações.
Depois de falar com alguns outros aventureiros, ele descobriu que apesar da força da Shirley, ela não é muito bem vista pelos outros aventureiros, e frequentemente é alvo de alguns rumores bem ruins.
Mesmo que não seja algo agradável de se pensar, ele não pode deixar de se perguntar se a razão por ela trabalhar como uma aventureira solo é porque ela tem aversão à pessoas ou se só prefere trabalhar sozinha mesmo.

Asterios: “Tem algo errado Kyle? Você parece perdido em pensamentos.”

Asterios se vira e questiona Kyle, como se tivesse lido sua mente.

Kyle: “Hm, bom, eu só estava me perguntando porque a Shirley nunca se juntou a nenhuma equipe até agora. Se alguém é tão forte como ela, com certeza você gostaria de ter a ajuda dela, certo?”
Asterios: “Hmm. Claro, só ela sabe da história inteira, mas... Bom, no dia que ela se juntou à Guilda ela causou uma pequena confusão.”

Ele se lembra daquele dia 10 anos atrás.
O primeiro dia que ela chegou na cidade. Ela o fez com seus dois bebês. Quando ela disse que queria se registrar, a Guilda inteira explodiu em uma gargalhada de zombaria.
Mesmo que a Guilda não discrimine seus recrutas com base em seu gênero, nove a cada dez aventureiros ainda são homens, então a garota de pobre aparência que quer se registrar é zombada impiedosamente.
Ainda mais por que ela está segurando seus dois bebês.

Aventureiro: “Não tem lugar para uma garota como você aqui!”
Aventureiro: “Vá para casa e dê algum leite para esses bebês!”
Aventureiro: “Hey, você não quer se [aventurar] conosco hoje à noite!?”

Mesmo que Asterios e alguns outros aventureiros tenham tentado os aquietar, Shirley já havia empunhado as duas espadas que tinha em seu sinto e disse à plateia que a encarava.

Shirley: “Se você tem alguma reclamação, então vou ouvi-la até o fim com minha espada. Depois que eu vencer você pode mantê-la para você de agora em diante.”

Muitos desses aventureiros reclamando sacaram suas espadas e foram derrotados humilhantemente, e muitos outros desistiram perante a pressão daqueles olhos.

Asterios: “Mesmo que ela tenha se salvo de ser humilhada, ela foi isolada pela maioria dos aventureiros depois disso. Ela nunca tentou realmente concertar as coisas, e agora todo mundo simplesmente a considera uma aventureira solo, com todo o preconceito que vem junto.”
Kyle: “Tal coisa... Como tudo acabou assim?”
Asterios: “Esse é o tipo de coisa que só ela pode lhe dizer. De qualquer forma, nós já terminamos aqui, deveríamos ir e encontrar a Shirley.”

Depois de terminarem suas preparações, Kyle e o resto da equipe carregam suas bagagens até o portão onde Shirley os espera.
Lá eles veem não só Shirley, mas também um Dragão que tem suas duas patas traseiras ligadas às rodas de um vagão sem a cobertura.

Leia: “Uwaa!? O-o que um monstros está fazendo aqui!?”
Shirley: “Não entrem em pânico. Esse é um carro de guerra puxado por Rangitz, um Dragão que foi domado pela Guilda.”

Dragões são classificados pela raça, e em raros casos pela sua força individual.
Eles são divididos em sete níveis distintos, do mais forte ao mais fraco: Dragão Deus, Dragão Rei, Dragão Ancião, Dragão Marcial, Dragão de Guerra, Dragão Guerreiro e Dragão Pequeno. Só os Dragões Pequenos podem ser domados por humanos.
Tal Dragão pode se tornar o veículo para um vagão de guerra, e a ideia já está se espalhando para os militares, onde aplicações em campos de batalha estão sendo testadas.
O Dragão Pequeno que tem as rédeas seguradas pela Shirley, o menor Dragão na hierarquia da espécie, foi alugado na Guilda por uma Taxa.

Shirley: “Eu tenho experiencia em manuseá-lo, se importam em me deixar em cargo da direção?”
Asterios: “Não, eu não me importo. Mas me surpreende você saber manusear uma carruagem de dragão.”
Shirley: “O vagão de guerra é originalmente uma invenção dos Minotauros. Quando a Guilda começou a usá-los cinco anos atrás, não foi você que nos ensinou como controla-los?”
Asterios: “Ora, ora... eu acho que me lembro de algo assim.”

Embora ela não tenha ouvido seu nome cinco anos atrás, ela se lembra distintamente que alguém da sua raça estava envolvida no treinamento lá atrás.

Shirley: “Agora, por favor, coloquem sua bagagem dentro e a amarrem com a corda. Se ela cair, vai ser um problema.”
Leia: “Eu vou fazer como você disse, já que é mais experiente, mas não era melhor só pegar um vagão com teto? Isso nos salvaria o trabalho.”
Shirley: “Se esse garoto puxasse um vagão como esse, ele quebraria. É por isso que precisamos de um feito especialmente.”
Leia: “Eh?”

Deixando Leia confusa sobre o que quis dizer, Shirley termina as preparações.

Cudd: “Hm... vagões de guerra e Dragões, isso tudo é caro, não é? Eu realmente não tenho nenhum dinheiro sobrando...”
Shirley: “Não se preocupe, já que eu que estou com pressa, vou pagar pelo aluguel. Ah, e esses daqui também.”

Shirley pega oito frascos, quatro com líquido verde e quatro com líquido azul. Ela distribui os dois tipos igualmente para toda a equipe.

Shirley: “A poção verde vai prevenir enjoo, eu sugiro que tomem antes de subirem.”
Kyle: “E-enjoo?”
Shirley: “A poção azul é para ficar sóbrio. Por favor, tomem quando chegarmos lá, para evitar qualquer complicação.”
Cudd: “Ficar sóbrio!?”
Asterios: “Além disso, quando subirem, certifiquem-se de se prender com segurança no lugar com a corda.”
Leia: “Com a corda!?!?”

Os dois veteranos ignoram as respostas chocadas e simplesmente continuam com a explicação de segurança. Se o objetivo é a segurança, com certeza não parece isso para os novatos, que estão começando a temer por suas vidas.

Asterios: “Então, tendo terminado isso, vamos indo. Em caso de emergência, você precisa estar pronta para cortar a corda com uma faca para escapar.”
Cudd: “Por que você tem que falar isso como se fosse algo que não escaparemos com vida!?”

Com a insistência dos dois aventureiros de alto ranque, o resto da equipe relutantemente concorda em embarcar.
Os três acham que entenderam o que os seus veteranos estavam falando. Mas eles realmente não sabem completamente ainda o que é montar em um vagão de guerra puxado por um Dragão.

Shirley: “Eu te avisarei quando eu quiser mudar de direção. Agora, vá à velocidade máxima!”

Como se entendesse as palavras da Shirley, o Dragão solta um rugido e crava suas garras na terra.
Ao partir, o veículo de guerra acelera com cada rotação de suas rodas e eventualmente começa a cuspir poeira em seu rastro e o cenário começa a passar como um borrão.

Kyle, Cudd e Leia: “WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAH!?!?!?!?”

Em resposta à velocidade que facilmente ultrapassa o mais rápido dos garanhões, Kyle e os outros dois não conseguem evitar um grito.
Como o vagão parece voar sem aviso ao bater em uma lombada na estrada, fazendo os jovens aventureiros ricochetearem em seus assentos, os três mal conseguem recuperar o fôlego.

Asterios: “Hmm... Já faz algum tempo desde que montei em um Dragão dessa forma, mas esse realmente tem uma boa força nas pernas.”
Cudd: “O QUE DIABOS É BOM SOBRE ISSOOOO?!?!?!?!?”

Existem vários tipos de Dragões domados que podem ser montados.
Um Dragão que se monta diretamente em suas costas e que voa pelos céus. Um Dragão de água que pode nadar livremente pelos rios e oceanos. Existe todo tipo de Dragão que se pode montar, indo desde o ar até à terra.
No entanto, é tolice pensar que só por que foram domados por humanos que esses Dragões são fracos em qualquer aspecto.
Uma das falsas crenças sobre os Dragões Pequenos é de que são monstros covardes que deixaram a si mesmos serem governados por humanos, mas qualquer Dragão Pequeno já é muito mais forte do que qualquer monstro ordinário, e isso pode ser visto no Dragão que está puxando o vagão nesse momento.
Um pescoço duro e grosso, com uma barbatana que vai desde o topo da sua cabeça até à base do seu pescoço, equipado com um chifre que pode esmagar pedras. Esse Dragão é um monstro que pode cruelmente destruir qualquer monstro menor que apareça em seu caminho com sua velocidade, resistência e poder.
E mesmo que o Dragão seja bem comportado e perfeito para levar aventureiros por longas distâncias em um período relativamente curto de tempo, ele só é alugado para equipes que partem em missões urgentes, como a de matar um Dragão de alto ranque.

Shirley: “Vire à direita.”

A parte da frente e a de trás são os piores lugares para se estar quando o Dragão vira. Sem perder nenhum momentum enquanto vira, ele continua a correr para a direita, ignorando completamente as rodas quase voando para fora dos eixos.

Kyle: “Kyaaaaaaaaaaaa!! Eu vou cair! Eu vou cair!!!!”
Asterios: “Hmm!!”

Asterios coloca suas pernas do outro lado do vagão para se manter estável quando sente que o vagão está a ponto de virar ao seu redor.
Mesmo que os Minotauros sejam famosos por seu poder e força bruta, sua perna treme enquanto o vagão vira.

Asterios: “Ha ha ha! Nada mal! Você não é nem um pouco ruim Miss Shirley!”
Shirley: “Eu não dirijo esses muito frequentemente, então não posso dizer que sou boa. Para ser honesta, eu prefiro os Dragões de um assento.”
Cudd: “E-essa é realmente a hora para vocês dois ficarem alegremente jogando conversa foooraaaaaaaaaaaah!?”
Kyle: “Yeowch! E-eu não consigo parar de pular!!”

Kyle e Cudd continuam a gritar. Leia por outro lado...

Leia: “Ahahahaha! Mas o que é isso!? É muito divertido!!”

Ela já se acostumou a isso e está começando a aproveitar a velocidade explosiva do Dragão. Mesmo sendo pequena, ela definitivamente tem mais culhões entre os três.

Leia: “Hey, hey! Consegue fazer ele ir mais rápido!?”
Kyle: “Não brinque com isso!! Se você fizer isso ir mais rápido, de maneira nenhuma nós vamos sobreviveeeeeeeeeeeeeeeeeaaaaaaaah!?”
Cudd: “Por favor, pare, pare, pare, pare, paareeeeeaaah!!”

Kyle e Cudd gritam mais um pouco. Enquanto isso, Leia e Asterios continuam a aproveitar a viagem no vagão em fuga. Shirley, que não está prestando atenção no que está acontecendo atrás dela, tem seus pensamentos em outro lugar.

Shirley: (O tempo limite é o dia depois de amanhã... Se eu não voltar até lá...!)

A Espada Branca Demoníaca está completamente obcecada em terminar essa missão o mais rápido possível. Seu coração está correndo, e um medo atípico está se apoderando dela.

Shirley: (Eu não posso ficar sem a Sophie e a Tio por mais de três dias... Eu posso morrer por deficiência de filhas!)

Uma vez no passado, ela pegou uma missão que a deixou fora da cidade por um tempo. Depois de dois dias sem ver suas amadas filhas, ela começou a ser atacada por sintomas violentos de abstinência.
A única coisa que ela conseguia pensar em dois dias era se suas filhas estavam ou não seguras sem ela, e a tremedeira em seus membros não cessava.
Essa é a verdadeira razão por ela odiar se aventurar por mais de um dia fora da cidade. Ela planejava fazer uma viagem de ida e volta de apenas dois dias, por um atalho ao cruzar a densa floresta nas costas de um Dragão. Mas como agora ela está acompanhada por uma equipe de novatos usando um vagão, eles são obrigados a usar a rota mais longa.

Shirley: (Mesmo assim, só de saber que não vou poder vê-las hoje faz meu peito doer, eu não quero nem imaginar o que aconteceria depois de quatro ou cinco dias. Isso não é rápido o bastante, tempo é essencial...!)

E é dessa maneira que o Dragão acaba acelerando ainda mais no caminho para a Mina Jewelsaad, deixando nuvens de poeira e os gritos de dois garotos no seu rastro.