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Capítulo 2 - Despojos da Invasão

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「O Albatroz está retornando ao porto! Essa senhora Isabelle está de volta!」 (Pirata)

Um navio de médio porte está navegando para Atlantica, o paraíso dos piratas. É o Albatroz - o galeão sob a propriedade da Isabelle Ismael, uma pirata da Atlântica. Ela costuma usar seu navio para atacar navios do Papado e do Ducado, despojando-os de suas riquezas antes de transportar os espólios de volta para Atlantica.
Os ventos carregavam o navio pela entrada oculta de Atlantica. É uma pequena gruta escondida entre dois recifes - uma passagem que ninguém saberia encontrar a menos que estivesse familiarizado com as cartas náuticas da área.
Depois de navegar na pequena caverna, o Albatroz lançou âncora ao lado de um cais secreto usado apenas pelos piratas. Um grupo deles correu para dar as boas-vindas ao navio que chegou.

「Então, como estavam as coisas em Schtraut?!」, um deles perguntou.
「O lugar está infestado de monstros malditos!」, um membro da tripulação do Albatroz gritou de volta.
「Tudo bem, seus bastardos, puxem a mercadoria!」, Isabelle exclamou.
「「「「Sim, senhora!」」」」 (Piratas)

Sua tripulação começou a transportar as mercadorias que haviam roubado de Schtraut para fora do Albatroz e para o cais.
Isabelle ainda tem vinte e poucos anos, mas ostenta tantas cicatrizes quanto a maioria de seus camaradas mais velhos. Muitos piratas têm tapa-olhos e membros artificiais, e Isabelle não é exceção - ela tem um tapa-olho sobre o olho esquerdo. Essa ferida é a prova de que ela havia visto mais do que algumas poucas batalhas em sua vida.
Filha de dois piratas, Isabelle ficou órfã aos 12 anos depois que seus pais tiveram uma rixa violenta por causa de um saque. Sua carreira como pirata começou varrendo conveses, mas ela logo aprendeu a ajudar a navegar o navio e se tornou um membro oficial da tripulação.
Desde então, ela lutou contra as forças navais de Schtraut e Frantz muitas vezes. Ela abriu caminho até o posto de capitã com suas habilidades e uma grande ajuda de sua coragem. Depois de obter seu próprio navio, ela reuniu uma tripulação de subordinados confiáveis e começou a se misturar com os outros capitães piratas de Atlantica.

Mulheres piratas não são uma visão comum em Atlântica, mas seu cabelo curto e vermelho lhe dá uma impressão masculina feroz. Juntamente com a luxúria selvagem e desinibida que a maioria dos piratas expressava abertamente, isso a tornava uma parceira digna para qualquer pirata do sexo masculino.
Qualquer um que a desprezasse por ser mulher sentiria o gosto bom e forte de seu cutelo. Sua lista de vítimas não se limitou a oficiais navais estrangeiros, qualquer um de seus companheiros piratas está igualmente sujeito a morrer nas mãos dela se não mostrar o devido respeito.
Ela pode ser uma mulher, mas não é de forma alguma uma bela flor. Isabelle é mais parecida com um predador selvagem disposto a matar sua presa sem piedade.

「Oooh! Você conseguiu isso depois de apenas um ataque? Bom trabalho!」, um pirata exclamou, surpreso com a quantidade de despojos.

Entre o saque estão castiçais e utensílios de prata, vários tipos diferentes de moedas e várias gemas variadas. Os piratas que estavam à espreita estão empolgados ao ver o saque ser enfiado em baús e levado embora.
Normalmente, seriam necessários meses de pilhagem para reunir tanto tesouro. A pirataria não é um trabalho fácil, pois exige longas esperas entre as emboscadas. Os piratas não costumam atacar os portos porque eles são protegidos por exércitos, então eles geralmente têm como alvo os navios mercantes que navegavam sozinhos.
Aprender onde e quando os navios como aquele podem aparecer é mais fácil falar do que fazer. Às vezes, os piratas precisavam passar meses no mar, matando a fome com comida dura e envelhecida. Evitar ataques navais e perseguir navios cheios de tesouros não é nada fácil.

「Parece que você fez uma matança, hein, Isabelle?」 (Blasco)

Um homem olhou para o tesouro com olhos lascivos: Blasco Bartoli, o braço direito do Achille Alessandri e segundo em comando aqui em Atlantica. Cercado por seus lacaios, Blasco se aproximou da pilhagem da Isabelle enquanto estava sendo carregada. Suas expressões estão todas nubladas com ganância enquanto eles olhavam boquiabertos como tubarões famintos.

「Mas, ah, vamos pegar esta metade em nome de Atlantica」, Blasco disse, levando seus subordinados a espantarem a tripulação e agarrarem os baús.
「Huh?! Que diabos?! O imposto de Atlantica deve ser apenas um décimo do que eu consegui! Quando você decidiu aumentar para a metade?!」, Isabelle gritou.
「Gerônimo e Mauro foram atrás de você」, respondeu ele, inspecionando o tesouro com cuidado. 「O navio do Gerônimo foi atacado por uma serpente marinha, e agora ele está no fundo do mar. Mauro quase não conseguiu escapar com vida. Você não se sente mal por eles? Sua brilhante ideia de invasão matou alguém」 (Blasco)
「Eu não dou a mínima para isso! Eu passei pelo mesmo tipo de perigo para realizar esta invasão, e todos sabiam no que estavam se metendo!」 (Isabelle)
「É todos para um e um para todos aqui, minha senhora. Eu sou seu superior, e se você ignorar minhas ordens, você terá que vir pra cima. Seu imposto é metade do que você ganhou desta vez. Temos que pagar pelo funeral do Geronimo e consertar o navio do Mauro」 (Blasco)
「Merda! Quem você pensa que é?!」 (Isabelle)
「Vamos, senhora, esqueça」, disse um dos homens da Isabelle de maneira persuasiva. 「Deixe-os pegar sua metade. Tenho certeza de que o resto da tripulação também está com raiva. Não é como se não tivéssemos nos machucado ao tentar pegar esse saque」 (Pirata)
「Não temos escolha」, acrescentou outro tripulante. 「Não podemos continuar trabalhando como piratas se eles nos expulsarem de Atlantica. A marinha de Frantz nos pegará, e seremos comida de peixe antes de percebermos. Melhor desistir de metade do nosso saque em vez disso... Maldito seja esse bastardo!」 (Pirata)
「Ouça, nós nos colocamos em perigo por isso」, Isabelle bufou. 「A marinha de Schtraut está destruída, e podemos pegar o que quisermos, mas aqueles insetos horríveis continuam rastejando para fora da madeira. Um cutelo não faz nada contra essas coisas. Você precisa de pelo menos uma besta」 (Isabelle)

Isabelle e seus homens encontraram e lutaram contra o 《Enxame Estripador》 guardando as cidades portuárias. Seus companheiros de tripulação tentaram se defender do ataque do 《Enxame Estripador》 com seus cutelos, mas as lâminas não fizeram nada para prejudicá-los. Os piratas só conseguiram derrotá-los com bestas e um grande martelo que usaram para invadir o armazém próximo. Mesmo assim, eles haviam perdido alguns homens na batalha.

「Vai ser uma grande corrida agora. Todos os piratas neste local vão tentar invadir as cidades portuárias de Schtraut. Aqui eu pensei que faríamos grande se fôssemos lá primeiro... Mas então aquele bastardo do Blasco veio e puxou essa merda para nós. Espero que aqueles malditos insetos comedores de gente o rasguem em pedaços」 (Isabelle)

Agora que os piratas sabem que as cidades portuárias de Schtraut são escolhas fáceis, eles provavelmente sairão correndo para pegar um pedaço da torta. No entanto, o Ducado tem muitos recursos. O país está em ruínas e sua economia havia parado bruscamente, então os piratas não podem continuar atacando indefinidamente. Isso fez com que fosse uma corrida de pilhagem por ordem de chegada.
Sabendo que isso aconteceria, Isabelle se certificou de que seria a primeira a desembarcar para que pudesse pegar tudo de uma vez, mas então Blasco pegou metade do saque dela. É impossível não ficar com raiva. Ela foi lá e enfrentou uma ameaça desconhecida enquanto o Blasco ficou para trás, são e salvo. Como ele poderia conseguir metade do que ela pegou? Uma raiva crescente rodou em seu coração enquanto os subordinados do Blasco arrastavam o tesouro para longe.

「Ei, Isabelle」 (Achille)
「Huh, é você, Achille. O quê, você veio roubar ainda mais espólio debaixo do meu nariz?」 (Isabelle)
「Não, eu só pensei que você poderia estar chateada. Avisei o Blasco que se ele tentasse tirar tanto, você poderia puxar o cutelo e cortar a cabeça dele. Mesmo assim ele foi em frente e pegou a metade... Heh, o que eu vou fazer com ele?」 (Achille)
「Sim, está certo. Retire isso dele, meu velho. Geronimo e Mauro podem ter se metido em problemas, mas tivemos que arriscar o pescoço por isso também」 (Isabelle)
「Não, isso não é possível」, Achille disse, balançando a cabeça. 「Ele está certo em que precisamos pagar pelo funeral do Geronimo e o navio do Mauro, e você é quem fez mais, Isabelle. Os piratas de Atlantica são um só, nós sobrevivemos ajudando uns aos outros. Se seu navio naufragasse, pagaríamos para consertá-lo da mesma forma. Apenas dê um descanso. Nesta ilha, todos nós contribuímos」 (Achille)
「Não posso dizer que já vi você ou Blasco pagar pelo funeral de alguém ou o conserto de navios, velho amigo. São apenas os pequeninos que pagam por isso, como eu. Vocês, figurões, estão sempre muito ocupados sentando-se bonitos e arrecadando os lucros de outras pessoas」 (Isabelle)

A colônia pirata de Atlantica é, na superfície, uma organização cooperativa, os membros ajudavam a pilhar e reunir recursos. No entanto, Achille e Blasco tiravam uma parte dos ganhos de todos, mas não dividiam nenhum do deles. Eles pagavam quando um pirata se feria ou um navio era danificado, mas tudo vem dos impostos que piratas como a Isabelle têm que pagar. Além disso, o dinheiro que esses líderes fornecem geralmente não é gratuito, vem na forma de um empréstimo com juros.
Isabelle certamente não foi a única pirata descontente com isso. Todos os outros piratas nutriam ressentimento contra esse sistema opressor. Enquanto a quantidade de saque estava aumentando, eles não estavam realmente vendo muito mais. Todos, do capitão mais experiente ao depurador de convés mais baixo, estão gradualmente ficando mais amargos com esse estado das coisas.

「Estou lhe dizendo para deixar para lá, então faça o que eu digo」, Achille disse com firmeza. 「Eu sou o líder aqui」 (Achille)
「Está certo disso? Tá. Tanto faz」, Isabelle encolheu os ombros.
「Bom, bom. Faça o que lhe foi dito e você ficará bem. Trabalhe duro para Atlantica, Isabelle」, com um sorriso malicioso, Achille foi embora.
「Puto, bastardo」, ela cuspiu.
「Tem um segundo, Isabelle?」 (Gilbert)
「O que você quer, Gilbert? Você quer pegar parte do meu saque também?」 (Isabelle)

O homem que se aproximou dela é outro pirata que tem aproximadamente a idade dela.

Gilbert balançou a cabeça. 「Ouvi dizer que você foi para Schtraut. Como foi?」 (Gilbert)
「Ohm sim. Foi meio perigoso, mas definitivamente há um lucro a ser obtido. Assumindo que as pessoas responsáveis não roubem de você, é claro」 (Isabelle)
「Perigoso, você disse? O quê, havia serpentes marinhas lá fora?」 (Gilbert)
「Nah, havia monstros na costa. Insetos parecidos com aranhas. Nunca vi nada parecido. Eu odeio insetos, entende? Eles me dão calafrios」 (Isabelle)

Isabelle e seus piratas realmente não sabiam nada sobre o 《Enxame》. Eles não tinham ideia de que essas criaturas eram as que destruíram Schtraut ou que eram os inimigos do mundo inteiro... assim como os donos do saque que eles roubaram.
Apesar de ser uma veterana experiente, Isabelle tinha uma grande fraqueza: ela sempre odiou insetos. Quando ela era uma garotinha, ela não conseguia nem tocar em uma barata do cais. Meninos de sua idade, como Gilbert, sempre a provocavam por isso.

「Certo... Tirando isso, temos perdido muitos homens para as serpentes marinhas recentemente. Achille e Blasco estão tentando encontrar uma solução. Pode ser apenas a época de reprodução, mas essas serpentes marinhas têm agido de forma diferente do normal. Gostaria de saber qual é o problema deles」 (Gilbert)
「Hah, ousado de sua parte assumir que esses abutres podem resolver nossos problemas. A única coisa em que pensam é cortar nossos lucros」 (Isabelle)

Serpentes marinhas são monstros que muitos consideram os governantes do mar. Serpentes marinhas adultas podem crescer até 30 metros de comprimento e podem facilmente afundar navios atacando-os debaixo d'água. Nenhum navio está seguro, transportando civis ou piratas.

「Não seja assim. Eles me emprestaram dinheiro depois que meu navio sofreu um golpe feio. Graças a isso, posso continuar trabalhando」 (Gilbert)
「Hmph. Eles tiram nosso dinheiro apenas para poderem nos emprestar e ganhar mais com os juros. Eles são apenas um bando de cobras podres」, Isabelle ainda está furiosa.
「Bem, tudo o que estou dizendo é que eles podem enviar você para ajudar a lidar com as serpentes marinhas, então mantenha isso em mente. E ei, se pegarmos uma realmente grande, teremos um grande banquete. Err, se eles levarem a melhor sobre nós, provavelmente acabaremos no jantar em vez disso. Tenho que amar ser pirata, você sabe? Não vou encontrar um trabalho mais perigoso, não importa o quão duro você olhe」 (Gilbert)
「Sim, obrigada. Talvez eu vá buscar mais algumas coisas de Schtraut antes que eles me obriguem a matar as serpentes marinhas. Só espero que ninguém tire uma parte disso também」 (Isabelle)

Com isso, Isabelle se separou do Gilbert. Com a raiva nublando sua mente, Isabelle logo esquecerá as palavras do Gilbert sobre as serpentes marinhas.

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「Os preparativos estão completos, Sua Majestade」 (Roland)
「Obrigada, Roland. Deixo o comando da marinha em suas mãos」 (Grevillea)

Reuni todas as embarcações úteis dos 『Arachnea』 nos arredores de Doris, a antiga capital do Ducado. Os navios serão operados pelo 《Enxame Estripador》, e estão abarrotados deles. Há um grande veleiro que pode enfrentar o oceano aberto a toda velocidade e dois navios de médio porte para acompanhá-lo.

「Tudo bem, então precisamos descobrir qual local será atacado em seguida」, eu disse, desenrolando um mapa sobre a mesa.

Havia cinco grandes cidades portuárias em Schtraut. Um ponto já havia sido atacado, mas eu ainda havia armado minhas ratoeiras ao longo de todos os cinco. Também havia uma chance de que o inimigo pudesse atacar uma pequena vila de pescadores, mas eu não me importei muito com isso, já que não estão abrigando meus recursos.

「Você acha que eles vão cair nessa?」, Lysa perguntou ansiosamente.
「Espero que sim, já que não temos outro caminho」, respondi, olhando para o mapa.

Tudo o que podemos fazer é orar para que funcione. Não há como dizer quando ou onde os piratas ou a marinha de Frantz poderão atacar. Nossa estratégia envolve concentrar o 《Enxame》 nas linhas de frente, mas as costas de Schtraut são vastas demais para que possamos posicionar todos eles de forma eficaz. Temos ficado bem cientes do fato agora óbvio de que a humanidade pode atravessar águas profundas, e isso significa que precisamos proteger nossa fronteira com Nyrnal ao longo do rio Themel também.
Nyrnal poderia cruzar o rio Themel para nos atacar, enquanto Frantz pode navegar vindo do mar. Esse seria o pior cenário possível. Seríamos forçados a recuar e definir um perímetro defensivo em torno da nossa base na floresta dos Elfos.
Por enquanto, o Império Nyrnal não deu sinais de se aproximar de nós, então nossa defesa do rio Themel não foi tão acirrada. Tendo escolhido lutar sozinho, Nyrnal é tão digno da agressão da aliança quanto nós. Eu já sabia que a tendência do Império para o domínio criou atrito entre ele e os países vizinhos. Se o exército aliado do Papado mudasse de curso e começasse algo como uma cruzada, eu poderia muito bem optar por atacar Nyrnal.

Eles são tão odiados quanto nós, eu acho, pensei comigo mesma. Ou talvez seja o contrário?

Ainda assim, nos preparamos para o pior, por mais pequenas que sejam as chances.

「Não podemos recuar se quisermos alcançar nossa vitória. Temos que manter nosso território ocupado firmemente sob nosso controle, devemos proteger a terra e o mar」 (Grevillea)

Perder território significa perder recursos. A força do 《Enxame》 está em seus números, e deixar esses números diminuírem seria fatal. Se eu quiser manter nossa produção de 《Enxame》, precisaremos continuar expandindo. Recuar não é uma opção.

「Se apenas pudermos lidar com os piratas...」 (Grevillea)

Uma parte da minha operação depende dos movimentos dos piratas. Acho que poderemos usá-los para impedir a mobilização do exército de Frantz, o que nos permitirá nos concentrar em nossos esforços terrestres e nos dar a chance de que precisamos para crescer.

Presumindo que tudo corra bem, é claro.

「Qualquer plano que você proponha terá sucesso, Sua Majestade. Vamos vencer desta vez, assim como vencemos todas as outras batalhas até agora. Não temos nada com que nos preocupar」 (Sérignan)
「Espero que sim, Sérignan. Mas estou preocupada e com medo. Pensar no que vai acontecer a seguir me deixa ansiosa」 (Grevillea)

O 《Enxame》 irá crescer e crescer, eventualmente envolvendo todo o continente? Ou eles aprenderão a viver em paz com os humanos desta terra e pararão de se expandir por sua própria vontade?
No momento, eu não sei. Mesmo sendo a líder dos 『Arachnea』, não consigo ver como terminará a guerra.

「Sua Majestade, um navio suspeito está se aproximando de uma de nossas cidades portuárias」, Roland disse, tirando-me de meus pensamentos.
「Tudo bem. Comece a operação」 (Grevillea)

Certo. É hora de se concentrar na batalha em questão. Se não conseguirmos vencer esta batalha, conquistar o continente será um grande problema. Glória ao 『Arachnea』.


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O Albatroz se aproximou de outra cidade portuária, com a intenção de limpar suas lojas.

「Vamos lá! Varram esses insetos e peguem todo o tesouro!」 (Isabelle)

Os piratas da Isabelle desembarcaram do navio e remaram até a costa em pequenos barcos. Quatro 《Enxame Estripador》 apareceram, mas, em menor número, foram forçados a uma retirada apressada. O 《Enxame Trabalhador》 já havia evacuado.
A cidade portuária está completamente deserta e não havia nada para atrapalhar o ataque dos piratas. No passado, os soldados de Schtraut teriam se apressado para detê-los, mas o Ducado Schtraut foi destruído. Os únicos que ainda estão nesta cidade são os estranhos monstros insetos. Talvez os insetos tenham aprendido a temer as pessoas, já que agora fugiram dos piratas.

「Hah! Os insetos têm medo de nós!」 (Pirata)
「Fuja e nunca mais mostre suas caras feias de novo!」 (Pirata)

Depois de zombar dos monstros em fuga, os piratas arrombaram a porta de um dos armazéns. Eles invadiram o interior, na esperança de limpá-lo. Um homem arrancou a tampa da caixa, olhando para dentro para dar uma olhada em seu conteúdo...

「Huh?!」 (Pirata)

Demorou apenas um momento. Algo saltou de dentro da caixa, mergulhou na boca do infeliz pirata e agarrou-se à sua garganta.

「Ei, aconteceu alguma coisa?」, perguntou um de seus camaradas, correndo para ver como ele estava.
「Nada... aconteceu」, o pirata respondeu em um tom estranho e instável. Com movimentos rígidos, ele fechou a tampa da caixa.
「Tudo bem, então vamos levar isso de volta. Tenho certeza de que a Isabelle vai explodir quando ver o quanto pegamos. Só espero que aqueles idiotas não tirem metade dela de novo desta vez...」 (Pirata)
「Sim. Você tem razão」 (Pirata)

O segundo pirata olhou para o amigo com desconfiança enquanto pegava a caixa e a carregava de volta para o barco. O saque será então transportado através da água até o navio pirata, que já havia feito os preparativos para partir.
Assim como os 『Arachnea』, os piratas dão importância à velocidade. Eles sempre roubam de seus inimigos e rapidamente se retiram antes que uma marinha possa aparecer para apreendê-los.
O segundo pirata carregou a caixa de madeira no barco e partiu, deixando o armazém vazio para trás.
Nenhum dos outros piratas percebeu que havia mais de 50 《Enxame Estripador》 à espreita nesta cidade. Que a 『Torre Espiral Observadora』 estava lá, mas, por algum motivo, não os estava atacando. Aquele homem suspeito em suas fileiras parecia estar olhando em volta com frequência.
E que eles foram completamente e totalmente apanhados em uma armadilha.


♱ ♱ ♱ ♱ ♱


「Tudo bem, eu sei a posição deles. Eles devem estar bem aqui」, eu disse, olhando os mapas marítimos de Schtraut. No momento, eu estou falando com o Roland na propriedade do falecido duque, em Doris.

Eu estava rastreando a rota do navio pirata nos documentos. Os piratas sempre saíram de seu caminho para fugir rapidamente após uma invasão, mas graças ao 《Enxame Parasita》, eu consegui rastreá-los o tempo todo. Escondi os 《Enxame Parasita》 dentro de caixotes nos depósitos, pois sabia que os piratas os abririam para confirmar os despojos de seus ataques. Agora que o 《Enxame Parasita》 havia infectado alguns piratas, eles estão constantemente nos atualizando sobre sua localização por meio da consciência coletiva.

「Estamos prontos para atacar?」 (Grevillea)
「Sim, Sua Majestade」, disse Roland. Ele é o comandante da nossa pequena marinha. 「Eles têm um navio, enquanto nós temos três. Nossa vitória está assegurada」 (Roland)
「Ok, apenas não seja muito apressado e acidentalmente afunde o navio」, eu o avisei. 「E não mate a tripulação também. Nosso objetivo aqui não é uma vitória direta - precisamos encontrar seu esconderijo e induzi-los a negociar conosco」 (Grevillea)
「Compreendido, Sua Majestade」 (Roland)

Por mais que tentássemos, o máximo que podemos realizar é afundar um único navio pirata. Por mais otimista que eu possa ser, duvido seriamente que os piratas tenham apenas um navio. Além disso, a marinha de Frantz ainda é uma ameaça iminente.

「Conto com você, Roland」 (Grevillea)

Se Roland partir agora mesmo, ele deve ser capaz de alcançar o inimigo antes que eles passem por Doris completamente. Nosso maior navio pode ser um pouco lento para fazer isso, mas os navios de médio porte devem servir. Ele pode cercar o navio pirata com esses dois em uma manobra de pinça e, em seguida, acertá-lo com o nosso maior navio.
Reconheço que nunca fui muito boa em combate naval no jogo, já que raramente tinha que me preocupar com isso. Mesmo assim, acredito que as coisas correrão de acordo com o planejado.

「Hum...」 (Sérignan)

Enquanto eu pensava na operação, Sérignan resmungou para si mesma com uma expressão amarga no rosto.

「E aí, Sérignan? Por que a cara angustiada?」 (Grevillea)
「Não é nada, realmente... Eu não pude deixar de pensar sobre o quão inútil eu sou nesta batalha. Normalmente, eu atacaria o navio pirata ao lado do Roland e o ajudaria a subjugar o inimigo」 (Sérignan)
「Você quer se apressar e se juntar a ele agora?」 (Grevillea)

Que dama responsável. Eu, por outro lado, estou emocionada por ter um pouco menos de trabalho a fazer.

「Posso?」 (Sérignan)
「Divirta-se. Lembre-se de que não a coloquei nesta missão porque você não sabe nadar. Você vai ficar bem nessa frente?」 (Grevillea)
「Eu vou ficar bem, Sua Majestade!」, ela falou, os olhos brilhando.
「Bem, ok então. Vou passar a ordem ao Roland, então vá encontrá-lo」 (Sérignan)

Contatei ao Roland por meio da consciência coletiva, felizmente, ele e sua frota ainda não haviam partido. Já estava confiante em nossa operação com apenas o Roland e o 《Enxame Estripador》 envolvidos, mas com a Sérignan entrando na briga, nossa vitória está gravada na pedra. Não há absolutamente nada com que se preocupar!
No entanto, eu secretamente espero que a Sérignan não acabe escorregando do convés e se afogando.


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「Capitã! Temos dois navios chegando! Dois... Não, três deles!」, gritou um membro da tripulação do Albatroz.
「O que? Achei que a marinha de Schtraut tinha sumido!」, Isabelle agarrou rapidamente um par de binóculos das mãos do vigia.

De fato, dois veleiros de médio porte perseguiam o Albatroz, seguidos por um terceiro navio maior. A bordo, todos eles são incontáveis insetos gigantes.

「Bem, merda. Esses insetos podem comandar navios?」 (Isabelle)

Isabelle pensava que os insetos eram monstros irracionais, ela nunca imaginou que eles poderiam ser capazes de fazer algo tão avançado quanto comandar um navio. Se essas criaturas foram de alguma forma responsáveis pela destruição do Ducado, no entanto, certamente foi por causa de seus números.
Apesar do fato de que o Ducado Schtraut deveria estar deserto, esses três navios estão perseguindo o Albatroz perto da costa de Dóris. Um deles está até avançando para bloquear seu caminho.

「Esses navios estão realmente sendo operados por insetos? Como eles sabem que estamos aqui?!」, gritou um dos piratas.
「Diabos, como se eu soubesse」, Isabelle disse amargamente. 「Mas eu posso te dizer uma coisa. Se não lutarmos, eles vão pegar o saque que roubamos e seremos mortos, assim como todo mundo em Schtraut」 (Isabelle)

Foi uma situação crítica. Se esses navios realmente estão sendo comandados por monstros insetos, isso significa que esta marinha não é composta por soldados, mas pelas criaturas que massacraram o povo de Schtraut.
Os piratas mal os empurraram durante seus encontros nas cidades portuárias, e Isabelle não sabe como as coisas terminarão se eles lutarem contra eles no convés. As batalhas navais neste mundo são baseadas em quem embarcava em qual navio primeiro. As tropas sairiam de seu próprio navio para assumir o controle de um navio inimigo. Os canhões ainda não haviam sido inventados, então embarcar é a única maneira adequada de lutar... e a imagem daqueles insetos embarcando em seu navio será de pesadelo.

「Por agora, concentre-se em deixar eles para trás. Se isso falhar, preparem-se para lutar contra eles a bordo」 (Isabelle)
「「「「「Sim, senhora!」」」」」 (Piratas)

O albatroz estendeu suas velas e ganhou velocidade, tentando escapar das embarcações atrás dele. No entanto, parece que o vento não está a favor dos piratas, os navios de Schtraut se aproximavam cada vez mais. É apenas uma questão de tempo até que o Albatroz esteja ao alcance do inimigo.
E logo, os navios do Ducado o alcançaram.

「Eles vão se chocar contra nós!」 (Pirata)
「Todas as mãos no convés! Prepare-se para o embarque inimigo! Certifiquem-se de ter algumas bestas!」, Isabelle gritou.

Os piratas pegaram suas armas, alguns pegaram cutelos e outros pegaram martelos e bestas.

「Lá vem eles!」 (Pirata)
「Preparem-se para a colisão!」 (Isabelle)

Enquanto os navios inimigos seguiam ao lado deles, os 《Enxame Estripador》 saltaram deles e pousaram no convés do Albatroz.

「Lutem com tudo! Afaste-os!」, Isabelle ordenou.

Atendendo ao chamado da capitã, os piratas correram para enfrentar o 《Enxame Estripador》. Os cutelos não causaram danos, e a ondulação constante do navio fez com que muitos de seus golpes errassem o alvo. Mesmo aqueles empunhando bestas não conseguiram acertar seus oponentes ágeis e tiveram que perder tempo recarregando.

「Whoa!」 (Pirata)

Enquanto os piratas se esforçavam para se endireitar e recarregar, o 《Enxame Estripador》 avançou. Em vez de atacar, eles usaram seus ferrões paralisantes para atacar. Eles balançavam suas foices apenas para se defender de ataques, tomando cuidado para não desferir golpes letais. Piratas que haviam sido picados caíram no convés, incapazes de se mover, e o 《Enxame Estripador》 disparou teias para amarrá-los com firmeza.

「Não recuem! Não sei por que, mas eles estão facilitando para nós! Vão até eles com tudo que vocês têm!」 (Isabelle)
「「「「「Sim, senhora!」」」」」 (Piratas)

Embora os cutelos não perfurem o 《Enxame》, eles mantiveram as criaturas ocupadas. Enquanto isso, os piratas empunhando martelos e bestas finalmente conseguiram acertar seus alvos. Eles se amontoaram em um lugar, golpeando qualquer 《Enxame》 que ousasse se aproximar deles com setas.
Só então, no entanto...

「「Haaaah!」」 (Sérignan e Roland)

Uma mulher e um homem levantaram suas vozes em um terrível grito de guerra.

「Mais inimigos?! Aww, droga!」 (Isabelle)
「Preparem-se, piratas!」 (Sérignan)

Foi o Roland e a Sérignan.
Eles cortaram o aglomerado de piratas e romperam sua formação. Seus ataques são precisos, mesmo em terreno tão instável, e eles tomaram cuidado para desferir golpes não letais enquanto gradualmente incapacitavam a tripulação de piratas.

「Venham, piratas! Todos saúdem a rainha!」, Sérignan exclamou enquanto ela nocauteava um pirata.
『Todos saúdem a rainha!』, ecoou entre os 《Enxame Estripador》, amarrando outro pirata.
「Droga!」, Isabelle xingou baixinho.

Em pouco tempo, havia apenas cinco piratas restantes que ainda podem lutar. O 《Enxame》, por outro lado, saiu quase ileso. É inútil, não havia como os piratas vencerem.

「Continuem indo, homens! Coloquem suas costas nisso! Não vamos deixar o Albatroz afundar tão fácil!」 (Isabelle)
「「「「Isso mesmo, senhora!」」」」 (Piratas)

Os piratas restantes agarraram seus martelos, encarando o 《Enxame Estripador》 se aproximando deles.

「Você ainda pretende lutar? Estamos tentando não derramar sangue desnecessário」, disse Sérignan, dando um passo à frente.
「Não nos desprezem, monstros!」, cuspiu um dos piratas enquanto levantava seu martelo.
「Haaah!」 (Sérignan)

Sérignan baixou a lâmina, golpeando não o pirata, mas a arma que ele segurava. Sua espada cortou o martelo como se fosse papel, partindo-o em dois.

「Eeek!」 (Pirata)

Tornado impotente, o pirata perdeu o equilíbrio e caiu de costas. O 《Enxame Estripador》 prontamente o picou e o enrolou em um feixe de teias.

「Não podemos vencê-los, Capitã! Devemos apenas nos render!」, resmungou um membro da tripulação.
「Você ao menos se ouve?!」, Isabelle retrucou com ele. 「Eles são monstros! Eles não vão nos deixar se render!」 (Isabelle)
「Estamos dispostos a fazer prisioneiros」, disse Sérignan. 「Nossa rainha é generosa e misericordiosa. A vontade dela é que vocês se ajoelhem diante dela e, caso o façam, ela perdoará suas invasões em nossos armazéns. Venham, piratas. Joguem suas armas de lado e se entreguem. Qualquer resistência adicional é fútil」 (Sérignan)

Sérignan ergueu sua lâmina e Roland fez o mesmo.

「Pare de zombar de mim, seus... seus insetos!」, Isabelle berrou. 「Você acha que a grande pirata Isabelle se ajoelhará diante de outra pessoa?! Eu vou te mostrar!」 (Isabelle)

Isabelle então quebrou a formação e correu na direção da Sérignan, tentando atacá-la.

「Muito devagar」 (Sérignan)

Sérignan evitou facilmente o ataque da Isabelle e bateu com o cabo de sua espada nas costas da pirata. Isabelle soltou um grunhido gutural e caiu no chão, onde ficou imóvel. O 《Enxame Estripador》 rapidamente a amarrou com suas teias.

「Eles a pegaram!」 (Pirata)
「Está tudo acabado agora...」 (Pirata)

Os piratas restantes ficaram desesperados.

「Desarmem-se e se rendam」, Roland disse, apontando sua lâmina para eles. 「Se vocês fizerem isso, não tiraremos suas vidas」 (Roland)
「Eu desisto!」 (Pirata)
「Eu me rendo!」 (Pirata)

A visão da derrota rápida de sua líder tirou todo o fôlego de suas velas, e os piratas correram para se render. Eles foram rapidamente amarrados também.

「Acho que terminamos aqui」, Sérignan olhou em volta e acenou com a cabeça com satisfação.
「Sim, senhorita Sérignan. Devemos informar Sua Majestade de nossa vitória」 (Roland)

Eles haviam assumido com sucesso o navio pirata sem matar um único membro da tripulação.

「Sua Majestade já sabe de tudo. O 《Enxame》 está sempre conectado através da consciência coletiva」 (Sérignan)

Mesmo com essa troca ocorrendo, o 《Enxame Estripador》 está mudando o curso dos navios, fazendo-os retornar para Doris. Tendo aprendido como operar os navios por meio da consciência coletiva, o manuseio das embarcações foi perfeito, e os navios retornaram suavemente.
Mas então...

「Algo está vindo」, sibilou Sérignan, puxando sua espada.
「Sim, eu percebi」, Roland se preparou, sua lâmina em punho.

De repente, a água do mar inchou e algo se lançou contra um dos navios de médio porte. É um monstro que parece uma cobra marinha colossal, com mais de 50 metros de comprimento. A besta enrolou seu corpo ao redor do navio, apertando-o com tanta força que a estrutura de madeira gemeu e começou a quebrar com a tensão. Os 《Enxame Estripador》 foram jogados para fora do convés e caíram desamparadamente no oceano.
Depois de afundar o navio, o monstro mergulhou de volta na água.

「O que foi isso?」, Sérignan perguntou com a voz trêmula.
「Uma serpente marinha」, Roland respondeu, gotas de suor frio escorrendo pelo rosto. 「Embora seja a primeira vez que vejo uma tão grande...」 (Roland)
「Não acho que seremos capazes de resistir se essa coisa nos atacar. O que devemos fazer?」 (Sérignan)
「Devemos lutar. Esse é o nosso dever」 (Roland)
「Uma boa resposta, Roland. Além disso, não acho que será capaz de afundar este aqui」 (Sérignan)
「Por que não seria capaz?」 (Roland)
「O 《Enxame Estripador》」, Sérignan ergueu o queixo na direção da água que corria, onde a serpente marinha voltou a se erguer acima da superfície.

Desta vez, entretanto, o 《Enxame Estripador》 estava se agarrando a seu corpo, apunhalando-o com seus ferrões paralisantes. Graças a isso, seus movimentos foram ficando cada vez mais lentos.

「Está vindo para cá!」 (Sérignan)
「Certo!」 (Roland)

A serpente marinha invadiu o Albatroz, determinada a destruí-lo. Roland e Sérignan se separaram e enfiaram suas espadas no corpo da fera. Atormentada por seus ataques, a serpente marinha gritou de dor e recuou para a água.

「Conseguimos」, disse Roland.
「Sim, mas gostaria de ter finalizado」, murmurou Sérignan.

Sem o conhecimento deles, aquela mesma serpente marinha se tornará um grande incômodo no futuro.


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「Então, vocês são os piratas, hein? Bem, sinto muito que meus amigos tenham tido que machucar vocês assim, mas pensem nisso como uma recompensa pelos bens que vocês roubaram de mim」 (Grevillea)

Eu estou falando com a líder dos piratas, Isabelle, enquanto ela me olha com uma expressão carrancuda. Ela está fortemente amarrada pelas teias do 《Enxame Estripador》, então ficar de mau humor é a única forma de resistência que ela tem.

「Agora, há algo que eu gostaria de perguntar a você. Onde exatamente fica o seu esconderijo?」, eu perguntei.
「Tch. Você acha que eu vou te contar?」, Isabelle cuspiu.
「Bem, você não é beligerante? Eu realmente quero que a gente se dê bem também」, dei de ombros e acenei para um dos piratas. 「Olá, Barba Negra. Como você está se sentindo?」 (Grevillea)
「Sinto-me... esplêndido... Sua Majestade」, respondeu o pirata.

Ele está infectado com um 《Enxame Parasita》, mas obviamente, a Isabelle não sabia disso. Com os olhos arregalados, ela olhou boquiaberta para o homem que deveria ser seu subordinado leal.

「O que diabos você fez com a minha equipe?!」 (Isabelle)
「Oh, não se preocupe. Acabei de fazê-lo engolir um inseto」, disse casualmente. 「Olha, vou mandar ele sair agora」 (Grevillea)

Ordenei que o 《Enxame Parasita》 saísse, e a cor gradualmente foi drenada do rosto da Isabelle enquanto ele rastejava para fora da boca do pirata. Foi muito engraçado de ver, na verdade.

「Posso usar esses 《Enxame Parasita》 para transformar qualquer um em minha própria marionete. Veja, eu posso colocar um desses dentro de você e fazer você me dizer... Ou eu posso pedir que você ordene a um de seus companheiros de tripulação. Você entende?」, eu sorri maldosamente.
「Merda! Viu, é por isso que não suporto insetos!」, Isabelle guinchou, seu olhar fixo no 《Enxame Parasita》 se contorcendo em minha mão.

Ela está desconfiada disso, como se temesse que pudesse atacá-la a qualquer segundo. A severidade de sua reação me deu um desejo ardente de continuar brincando com ela.

Ah não. A vontade do 《Enxame》 está assumindo novamente.

「De qualquer forma, fale logo o que quero saber. Você pode fazer isso voluntariamente, ou posso fazer você falar com meu amiguinho aqui. Escolha」, levantei o 《Enxame Parasita》.
「Pare! Eu vou falar! Eu vou falar, então guarde isso!」 (Isabelle)

Huh. Uma pirata ousada que tem medo de insetos?

「Então me diga. Eu tenho o mapa do mar bem aqui, então onde está o esconderijo?」, eu perguntei, desfazendo as teias em torno de suas mãos.
「Aqui」, respondeu ela, apontando. 「É bem aqui. Chama-se Atlantica」 (Isabelle)

Hum. Esta ilha não está nas paradas, mas está fora da costa do Papado. Extremamente conveniente...

「Tudo bem, mais uma pergunta, então. Você gostaria de unir forças com os 『Arachnea』?」 (Grevillea)
「Huh? Você quer que eu me junte a vocês?」, Isabelle olhou para mim incrédula.
「Genuinamente. Não estou com vontade de brincar sobre algo assim. Preciso de forças navais e, infelizmente, minha própria marinha é muito fraca. Mal podemos manter seus piratas afastados, então o que vamos fazer quando formos para a guerra com Frantz? É um problema que preciso resolver」 (Grevillea)

Eu sei que mentiras e persuasão indireta não funcionarão com essa ruiva selvagem. Eu posso assustá-la um pouco com o 《Enxame Parasita》, mas isso não me comprará sua cooperação honesta. Para merecer isso, eu simplesmente tenho que ser franca com ela.
Além disso, eu tinha acabado de conhecê-la e não consigo odiá-la. Seus homens podem ter matado alguns dos meus adoráveis 《Enxame》, mas eu acredito que essa pessoa é valiosa o suficiente para justificar a recuperação de nosso relacionamento. Ainda assim, havia a chance de eu estar cometendo um erro.

「Se você se juntar a mim, não terei que me preocupar com mais ataques e recebo a força naval de que preciso. Naturalmente, não serei a única a ganhar com este acordo. Você receberá uma parte de tudo que eu saquear daqui em diante」 (Grevillea)
「Hmm... Então, você quer nos contratar, hein? E, quer saber, também não é um negócio tão ruim. Mas desculpe, senhora, não posso tomar essa decisão por todos os outros. Atlantica é uma colônia de piratas, mas não sou uma dos chefões. Os caras que são? Eles são todos coniventes, pequenos bastardos covardes. De jeito nenhum eles arriscariam se juntar a você」 (Isabelle)
「Isso é uma vergonha. Digamos, se esses líderes por acaso morrerem, sua equipe irá cooperar comigo, certo?」 (Grevillea)

No final das contas, até mesmo a sociedade pirata tem uma hierarquia. Isso significa que havia apenas uma solução.

「Bem, sim, eu suponho. Espere, você não quer dizer...?」 (Isabelle)

Isabelle entendeu rápido.

「Suponhamos - estritamente hipoteticamente, é claro - que eu mate os líderes de Atlantica. E então eu hipoteticamente apoiarei você para garantir que você tome o lugar deles. Hipoteticamente」 (Grevillea)

Podemos destruir o antigo sistema de Atlantica.

「Nada mal... eu gostei」, os lábios da Isabelle se curvaram em um sorriso destemido. 「Eu estava aguentando até aqui com eles, de qualquer maneira. Mesmo se você não tivesse aparecido, este provavelmente teria sido o momento certo para encenar um golpe. E hey, ter vocês do nosso lado será útil. Você derrubou Maluk e Schtraut, eu acho」 (Isabelle)

A maldade de seu sorriso me pareceu estranhamente juvenil. Eu pensei que ela era muito mais velha do que eu, mas talvez a diferença de idade entre nós não seja tão grande.

「Tudo bem, então está decidido」, eu disse com um sorriso. 「Aqui está meu plano: você leva nossos navios de volta com você, dizendo que os capturou em seu ataque. Eles estarão cheios do 《Enxame》, que usaremos para lançar um ataque surpresa. Não se preocupe, prometo que farei tudo ao meu alcance para evitar prejudicar qualquer pirata. Enquanto isso, você trabalha para reunir pessoas para o seu golpe」 (Grevillea)
「Sim, tudo bem. Não deve ser um problema. Eu não sou a única que tem problemas com esses caras. Tenho certeza que vou encontrar muitas pessoas que vão querer puxar o tapete debaixo deles」 (Isabelle)
「Há algo que possa atrapalhar?」 (Grevillea)
「Huh. Nada vem à mente. Com você do nosso lado, devemos ser capazes de cortar a cabeça da cobra. Afinal, a melhor maneira de resolver seus problemas é lutar com tudo que você tem. Esse é o jeito dos piratas, entende?」 (Isabelle)

Whoa. Devo mesmo contar com esta mulher?

「Soa como um plano, então. Vou desamarrar seus amigos, mas não faça nada precipitado, ok? Só estou fazendo isso porque confio em você」 (Grevillea)
「Serve para os dois lados. Contaremos com você também, então não vá nos esfaquear pelas costas」 (Isabelle)

Minha aliança com os piratas está começando a parecer uma realidade. Também decidi ingressar na próxima operação. Eu não tenho pernas no mar, com certeza, mas não posso reclamar.