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Capítulo 6 - O Expurgo

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「Oh, isso é ruim」, eu sussurrei. Eu tinha observado os eventos recentes em Schtraut através da consciência coletiva da segurança da base dos 『Arachnea』. 「Nosso maior inimigo tem permissão armada para passar pelo Ducado. Não posso acreditar que o plano de impeachment realmente funcionou... Achei que as coisas estavam indo bem com o duque Sharon, mas acho que terei que lutar contra aquele nobre de terceira categoria, Leopold」 (Grevillea)

Caesar e eu discutimos longamente e decidimos formar uma aliança. Fiz muitas concessões, incluindo dar ao Ducado o direito de desenvolver as terras de Maluk para si. Em troca, o duque teve que proibir outros exércitos - especialmente o do Papado - de cruzar seu território e entrar no nosso.
Agora que aquele idiota de terceira categoria assumira a posição de duque, todas aquelas negociações tinham ido por água abaixo. Eu não achei que pudesse ficar pior, mas ele seguiu com o movimento mais mesquinho e fútil que se possa imaginar...
Ele começou um expurgo político.
O expurgo do Leopold envolveu enforcar quaisquer nobres que se opusessem a suas posições e queimar seus domínios até o chão. Era uma estratégia primitiva e mesquinha da mais alta ordem. O Ducado tem os 『Arachnea』 como vizinho e de alguma forma nos derrotou nesse departamento.
Pior ainda, ele tem um bando de outros nobres de terceira classe o apoiando. A situação está saindo de controle.

「Sérignan, houve uma mudança de planos. Agora que chegou a esse ponto, temos que subjugar Schtraut à força. Prepare-se para partir imediatamente」 (Grevillea)
「Sim, Sua Majestade」, ela respondeu com uma reverência.
「Guerra de novo, hein?」, murmurei tristemente. 「Lutar é o estilo de vida do 《Enxame》, mas não posso deixar de sentir uma pontada de arrependimento. Eu realmente gostava daquele país」 (Grevillea)

Ao meu lado estão muitos 《Enxame Estripador》 e alguns novos 《Enxames》 que eu havia produzido recentemente. Enquanto isso, Sérignan e Lysa fazem os preparativos necessários para nossa marcha. Os 《Enxame Mascarado》 que eu tinha deixado entrar furtivamente no Ducado serão um trunfo para nossa invasão, eles matarão e devorarão soldados guarnecidos dentro das muralhas da fronteira e nos ajudarão a invadir o país.

「Ouçam todos... Nossa aliança com Schtraut fracassou. O país que era para ser nosso aliado foi roubado por um usurpador e agora se tornou nosso inimigo」. Minha voz ressoou na consciência coletiva. 「O usurpador, em sua tolice, nos fez inimigos de seu país. Não estamos mais nos dando bem, o Ducado Schtraut agora está agindo em oposição direta a nós. E o inimigo deve ser exterminado. Essa é a lei dos 『Arachnea』」 (Grevillea)

Os 『Arachnea』 devoram tudo. Todos os que se opuseram aos 『Arachnea』 serão consumidos.

「Vamos separar o inimigo e engoli-lo em nossa maré negra. Não há necessidade de misericórdia. Pisoteie-os completamente e totalmente. Que a vitória brilhe sobre o 《Enxame》」 (Grevillea)
『Todos saúdam a rainha!』
『Todos saúdam a rainha!』

Vozes de louvor encheram a consciência coletiva.

Espere, não... Pare. Eu realmente queria me aliar a esse país para que não tivéssemos que derramar sangue desnecessário. Mas eu falhei. Eu sou apenas uma idiota sem esperança.

「Sua Majestade」. Sérignan deu um passo à minha frente, interrompendo minha auto-zombaria. 「Não é sua culpa que seus esforços não deram frutos. Esse usurpador é o culpado. Vamos avançar e derrubá-lo」 (Sérignan)
「Você tem razão. Está na hora, Sérignan」 (Grevillea)

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「Chegamos, Sua Majestade」 (Sérignan)
「Sim... Faz pouco tempo, mas ainda parece nostálgico」 (Grevillea)

Nossas forças dizimaram os guardas estacionados na fronteira reforçada de Schtraut, permitindo que todo o nosso exército entrasse no Ducado e começasse nossa conquista. Meus 《Enxame Mascarado》, estacionados em todo o país, informaram-me que as forças inimigas já haviam começado a mobilizar seu exército, mas estão sob o peso da oposição interna e da reação interna.

Isso é o que você ganha, seu nobre de terceira categoria.

Paramos diante de Marine, a primeira cidade que visitamos no Ducado. Os portões da cidade haviam sido abertos pelo 《Enxame Mascarado》, mas algo parecia errado.

「Sua Majestade, você está sentindo esse cheiro?」 (Sérignan)
「Sim, Sérignan. Isso cheira a sangue e ferro. Os bastardos realmente conseguiram」 (Grevillea)

A cidade litorânea que eu gostava muito tinha mudado completamente desde a última vez que estivemos aqui. Os edifícios foram arrasados e reduzidos a escombros. A pousada que a Sérignan havia escolhido para nós está pegando fogo, e a visão de seus móveis caros entre as frestas do telhado enegrecido me fizeram estremecer. Foi onde ficamos enquanto trabalhamos duro como aventureiros, mas agora estava se desfazendo em cinzas.
Logo descobrimos que a taverna também estava pegando fogo. O proprietário que nos deu informações e alguns fregueses azarados foram crivados de projéteis. O anão que me avisou para não beber sendo tão jovem está deitado em uma poça de sangue.
Em seguida, paramos na Guilda dos Aventureiros, também totalmente destruída. O grupo com quem trabalhamos para derrubar a mantícora claramente protegeu um ao outro até o amargo fim. Eles estão deitados com os olhos vidrados fixos para a frente e nenhum ferimento nas costas, Edgar, o espadachim que nos guiou e nos ensinou tanto, Bruno, o arqueiro que lutou ao lado da Lysa, e a Bridgette, a feiticeira que se preocupava com minha segurança... Eles não são nada além de cadáveres agora.
Enquanto estamos aqui, também encontramos o corpo da recepcionista tagarela. Depois de ser agredida e assassinada, sua cabeça ficou presa na tabuleta da guilda.

O que essas pessoas fizeram de errado? Tudo o que eles queriam era viver em paz. Ódio e raiva borbulharam dentro de mim. Mas pensando bem, eu não fiz o mesmo? Quando os cavaleiros do Reino Maluk atacaram a floresta élfica, eu revidei como uma vingança e muitos inocentes morreram. Sou melhor do que aqueles que causaram esta tragédia?

Minhas ações não foram justas, mas também não foram verdadeiramente más. Tínhamos uma causa nobre: defender a floresta élfica. Na época, o Reino Maluk havia sido, sem dúvida, um intruso que colocou o 『Arachnea』 em risco.
Isso não significa que o massacre foi justificado, no entanto. No final, não há justiça real neste mundo, apenas atos repugnantes escondidos sob bandeiras justas para promover os objetivos egoístas das pessoas. Mesmo no meu antigo mundo, não era fácil decidir quem estava certo e quem estava errado quando se trata da guerra. Todo mundo está certo... e todo mundo está errado.
Mas naquele mar de moralidade cinzenta, eu posso dizer isso com segurança: a 『justiça』 imposta por Leopold e seus lacaios está tão completamente errada que me deixou doente.

「Quem era o prefeito desta cidade?」 (Grevillea)
「Era o homem chamado Basil, Sua Majestade」 (Sérignan)

Oh, aquele velho. Ele nos ajudou muito.

Não demorou muito até que eu o encontrasse. Ele havia sido enforcado na praça da cidade e seu corpo balançava para frente e para trás com o vento.

「Solte-o」, eu ordenei.
『Sim, Sua Majestade』, disse um 《Enxame Estripador》, obedientemente pondo-se à tarefa.
「Assim que terminarmos aqui, vocês deve transformar todos os cidadãos em 『Bolas de Carne』. Não por ódio e desprezo, mas pelo desejo de absorver suas vontades. Esta é a única maneira de prestarmos nossos respeitos」 (Grevillea)

Leopold tinha feito isso. Não havia nenhuma dúvida sobre isso. Ele está eliminando a oposição um após o outro. Ele está matando qualquer nobre que seja contra suas decisões e queimando suas terras.
Essas pessoas devem ter odiado os soldados que vieram para massacrá-los e suas famílias e camaradas. Eles provavelmente amaldiçoaram sua própria impotência, lamentando que não eram fortes o suficiente para mudar seu trágico destino. Pelo menos, essa foi minha impressão.

Fiquem tranquilo, vocês não morreram em vão. Vou transformar todos vocês em 『Bolas de Carne』 e vocês vão alimentar as forças que vão destruir o homem que fez isso com vocês... e o Papado também.

Foi um rito de luto estranho e grotesco, mas meu gesto foi preenchido com o maior respeito.

Me perdoem.

Um a um, transformamos todos de Marine em 『Bolas de Carne』 - o estalajadeiro, o pessoal da taberna, a recepcionista da Guilda dos Aventureiros e Basil de Buffon. Nós os usamos para reforçar nossas forças e estabelecer uma base operacional avançada em Marine. Depois de construir um 『Fornalha de Fertilização』, usamos os cidadãos de Marine para criar mais 《Enxame Estripador》 e 《Enxame Escavador》, que então enviamos para a linha de frente.
Eu não pude deixar de me sentir desconfortável com esse gesto, mas também parece estranhamente adequado. Dessa forma, os cidadãos de Marine poderão se vingar de suas próprias mortes.

Vamos seguir em frente, todos. Tenho muito ódio e frustração para liberar hoje.


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O nobre idiota finalmente implantou um exército do noroeste para impedir nossa invasão. Foi uma mistura de soldados reunidos em territórios de outros nobres. Ele enviou uma força destacada de 100.000 soldados, mas seus equipamentos e armas não eram consistentes e faltou coordenação.
Nós entramos em confronto nas planícies de Samhul, uma planície com excelente visibilidade. É um ótimo lugar para lutar - um ótimo palco para pisotear o inimigo.

「《Enxame Estripador》, vocês estão preparados?」, eu perguntei.
『Sim sua Majestade』

O 《Enxame Estripador》 está pronto para ir.

「E você, Lysa?」 (Grevillea)
「Pronta, Majestade!」 (Lysa)

Lysa também. Excelente.

「E você, Sérignan?」 (Grevillea)
「Eu estou, Sua Majestade」 (Sérignan)

Minha cavaleira também está pronta para lutar.

「Então vamos começar」, eu disse, instando-os a seguir em frente. 「Sérignan, Lysa, vocês duas vão em frente」. Eu as deixarei liderar a matilha e romper as linhas de frente do inimigo.
「《Enxame Estripador》, marchar!」 (Grevillea)

300.000 《Enxame Estripador》 seguiram meu pedido. Conquistar Maluk me rendeu recursos suficientes para construir esta força de 《Enxame Estripador》, e isso ainda é apenas uma fração do meu exército total. Seus números só aumentarão à medida que avançarmos.

「Sérignan, Lysa... Quero que vocês matem tantas pessoas quanto o 《Enxame Estripador》 conseguir - e mais algumas, se puder. Ganhem esses pontos, meninas」 (Grevillea)
「「Compreendido, Sua Majestade!」 (Lysa e Sérignan)

Honestamente, eu poderia terminar esta batalha apenas atacando o inimigo com o 《Enxame Estripador》. Nossa vitória iminente é óbvia, temos três vezes mais tropas. Não há necessidade real de nos preocuparmos com a estratégia, já que vamos massacrar o inimigo de qualquer maneira.
Ainda assim, eu não posso me dar ao luxo de fazer isso. Eu precisa da Sérignan para ganhar pontos de experiência. Além disso, simplesmente derrotar o inimigo com números absolutos não tem o sabor elegante que eu prefiro quando se trata de batalhas. Eu quero fazer meus preparativos completa e cuidadosamente, depois esmagar meus inimigos com uma eficiência mortal.

「Aaahhhh!」 (Sérignan)
「Hah!」 (Lysa)

Sérignan abate soldados inimigos com sua espada longa, um após o outro. Enquanto isso, Lysa dispara incontáveis flechas na cabeça dos soldados com seu arco longo.

「Não as enfrentem sozinhos! Agrupem-se e cerque-as! Essas garotas não são normais!」, latiu um homem, provavelmente o comandante do inimigo.
「Você ouviu o homem! Cerquem-nas!」 (Soldado)

Sérignan e Lysa estão mantendo as linhas de frente ocupadas. Bom, eles não deverão ser capazes de se mover.

「《Enxame Estripador》, avancem de ambos os lados. Esmague-os」 (Grevillea)

Aproveitando a distração do inimigo, enviei meus 《Enxame Estripador》 para fora em duas asas enormes. O exército desorganizado voou em desordem quando a grande pinça de insetos se aproximou deles. Conforme o 《Enxame Estripador》 avançava na luta, eles começaram a destruir os soldados. Nesse ponto, o resto foi fácil - com a formação do inimigo em frangalhos, isso será um simples extermínio.

「Me ajude!」 (Soldado)
「Eu me rendo! Eu me rendo!」 (Soldado)
「Tenha piedade! Por favor, me poupe!」 (Soldado)

Alguns dos soldados aqui provavelmente foram encarregados de atear fogo a Marine, então eu não posso me dar ao luxo de dispensar ninguém. Eles haviam provocado nossa ira, então eles precisam enfrentar as consequências. Se eles se sentirem no direito de causar a morte de outros, nós temos o direito de trazer a morte sobre eles.
Eu me prepararia se fosse você, Leopold. Seu exército pessoal é o próximo no bloco de desbastamento.

「Me ajude! Alguém me salve!」 (Homem)

Oh, olhe só para isso. Um sobrevivente.

「Sérignan, por que você não matou este?」 (Grevillea)
「Achei que ele poderia servir de exemplo, Sua Majestade」 (Sérignan)
「Um exemplo, hein? Planejando amarrá-lo como um aviso ou algo assim?」 (Grevillea)
「Na verdade, se posso ser tão ousada, estava pensando que poderíamos fazer o 《Enxame Estripador》 despedaçá-lo ou esfolá-lo vivo na frente de seus camaradas. Nossos inimigos parecem ter a impressão de que somos algum tipo de animal, então acredito que devemos mostrar a eles o contrário. Eles devem ver que somos seres inteligentes, capazes de crueldades calculadas」 (Sérignan)
「Nada mal. Gostei, Sérignan. Uma execução pública irá mostrar a eles que somos inteligentes e que fazemos mais do que matar quer queira quer não. Vamos mostrar aos idiotas que brigaram conosco o que realmente podemos fazer. Vamos mantê-lo vivo até a próxima batalha」 (Grevillea)
「Por sua vontade, Sua Majestade」 (Sérignan)

Somos o 『Arachnea』, uma facção organizada de seres sencientes conectados pela consciência coletiva. Eu não posso permitir que eles nos juntem com bestas estúpidas. O 《Enxame Estripador》, criado exclusivamente para o abate, é muito mais inteligente do que o bufão de terceira classe que tentou nos extinguir.

「Ainda assim, uma execução simples não tem bom gosto. Vamos fazer com que ele confesse seus crimes」 (Grevillea)
「Confessar?」 (Sérignan)
「Sim. Ele vai confessar ter matado os cidadãos que deveria proteger e massacrar vários inocentes. Deve ser um golpe para a moral do inimigo... assumindo que eles ainda possam sentir vergonha, é claro」. Baixei os olhos para minha mão, onde um 《Enxame Parasita》 começou a se enroscar em meus dedos.

Em um movimento rápido, empurrei-o na boca do soldado suplicante. Sob meu controle, ele contará a verdade sobre o que aconteceu em Marine para o resto de seus camaradas. Eu teria preferido que ele admitisse de bom grado esses crimes, mas não posso esperar esse nível de decência de um dos subalternos do Leopold. O homem provavelmente nem pensou que tinha feito algo errado.
Apesar de preparar esta punição, no entanto, eu realmente não senti como se tivesse alcançado nada. Parece vazio. Tendo lidado com o assunto, conduzi a Sérignan, Lysa e o 《Enxame Estripador》 mais a leste, para Schtraut.
As cidades ao longo do caminho estavam quase nas mesmas condições de Marine. Eu vi muitos nobres que devem ter se oposto a Leopold enforcados em seus territórios, que foram queimados ao redor deles.

Aqueles pobres nobres... E todos esses plebeus inocentes... Tudo bem. Vou vingar cada um de vocês. A retribuição é a única misericórdia que posso oferecer.