---

---

Capítulo 8 - A Batalha do Rio Aryl

---

---

Eu estou no topo de uma colina com a Sérignan ao meu lado, olhando para o nosso entorno. Diante de nós está um grande rio. Eu já sabia que estaria aqui, mas vê-lo me encheu de ansiedade.
No jogo, os rios eram considerados terrenos quase intransitáveis. Não havia maneira direta de cruzar um em circunstâncias normais. A maioria das facções, incluindo o 『Arachnea』, tem muito poucas unidades capazes de nadar. Algumas facções aquáticas podem cruzar rios, sim, e a facção 『Gregoria』 pode produzir serpentes marinhas capazes de nadar, mas são a minoria.
Seja qual for o caso, porém, o 《Enxame》 não pode atravessar a nado. O caminho mais rápido para o lado oposto será por uma ponte, mas o 《Enxame》 que enviei na frente para fazer o reconhecimento relatou que todas as pontes na área estão bem guardadas.
Eu posso tentar reunir um ataque e passar, mas nosso inimigo está se adaptando a nós e empregou vários magos e balistas. Os magos, em particular, são um verdadeiro incômodo.
O 『Arachnea』 não têm uma unidade que combine bem com os feiticeiros, então eu não consegui pensar em uma boa maneira de passar por eles. Os magos são fracos no combate corpo a corpo, o que significa que o inimigo provavelmente enviará um monte de soldados em nossa direção para nos impedir de alcançá-los.
Se eu puder desbloquear mais unidades, posso usar um 《Enxame》 capaz de ataques à distância, mas não tenho nada do tipo no momento. Não faz sentido lamentar o que me falta, mas permanece o fato de que ter mais unidades de alcance teria feito tudo ficar mais suave.
Sem eles, eu tenho que passar por uma ponte fortemente defendida com números absolutos. É a estratégia que exige menos reflexão e também a menos refinada. Naturalmente, isso causará um grande número de baixas ao nosso lado, e eu não quero sujeitar meus lindos bebês a isso.
É hora de colocar minha cabeça para pensar e bolar uma outra tática.

「《Enxame Trabalhador》」 (Rainha)
『Sim, Sua Majestade?』, um dos 《Enxame Trabalhador》 se virou para mim e inclinou a cabeça.
「Precisamos de uma maneira de atravessar o rio. Você pode fazer isso acontecer?」 (Rainha)
『Com tempo suficiente, isso pode ser feito』
「Vou garantir que você tenha muito tempo. Quero que você nos prepare um caminho para cruzar o rio um pouco rio acima daqui. Entendido?」 (Rainha)
『Por sua vontade, Sua Majestade』, imediatamente, ele começou a caminhar rio acima com seu colega 《Enxame Trabalhador》 a reboque.
Quanto mais deles trabalharem juntos, mais rápido será o processo de construção. Por enquanto, vinte 《Enxame Trabalhador》 podem dar conta da obra.
「Todos os 《Enxame Trabalhador》 restantes, comecem a construir armas de cerco. Eu preciso de quatro 《Trabuco de Ossos》」

As armas de cerco exigem ouro para serem desbloqueadas, então eu só posso fazer as mais básicas. Um 《Trabuco de Ossos》 é, como o nome indica, uma engenhoca que lança os ossos dos mortos. É capaz de disparar a longas distâncias, mas causa poucos danos. No entanto, será mais do que suficiente para atormentar o inimigo.

「《Enxame Estripador》, comecem sua investida」 (Rainha)

Assim que os 《Trabuco de Ossos》 foram concluídos e começaram a atirar ossos contra o inimigo, ordenarei que o 《Enxame Estripador》 avance. Eles inundaram a ponte e se chocaram contra os soldados como um poderoso maremoto.
Durante a conquista da cordilheira Loess, pegamos o inimigo desprevenido e conseguimos abrir caminho com força. Mas desta vez o inimigo foi cauteloso e está bem preparado, e o rio me impede de usar o 《Enxame Escavador》. É uma posição difícil e, portanto, precisarei que o meu 《Enxame Estripador》 trabalhe mais duro. Mesmo que isso signifique correr para a morte.
Eu tinha lamentado a morte de uma única unidade e agora serei responsável por muitas, muitas mais. Este mundo deve realmente nos odiar... e especialmente a mim. Caso contrário, não teria me forçado a fazer escolhas tão frias e pragmáticas.

「Balistas, fogo!」, gritou o comandante inimigo.

Setas grossas foram disparadas em rápida sucessão e atravessaram vários 《Enxame Estripador》. Seus irmãos simplesmente passaram por cima de seus cadáveres, correndo para encontrar o inimigo. Uma vez que todos eles estão ligados pela consciência coletiva, eles não temem a morte. Eles avançam, deixando uma montanha de cadáveres atrás deles, como moedores de carne vivos e respirando.
Não pude deixar de me sentir mal pelos que caíram, mas foi um sacrifício necessário.

「Preparem seus feitiços de ataques!」 (Comandante)

Aqueles magos desprezíveis de novo. Enquanto eles cantavam seus feitiços, bolas de fogo choveram na ponte, incendiando-a e queimando os 《Enxame Estripador》 vivos. Mas, mesmo assim, suas pressas não pararam. Meus amores são sinceros. 《Enxame Estripador》 perseguirá seus inimigos até as profundezas do inferno, não parando até que suas presas atinjam a carne. Eles são infinitamente fiéis e acreditam em mim com tudo o que tem.

Meus preciosos e adoráveis insetos.

O inimigo tem 50.000 homens, enquanto nós somos 150.000. Se essa batalha durar muito mais, eles serão os primeiros a cair, mas eu não quero vencer se isso significar reduzir meus 《Enxames》 a cascas sem vida. Minha estratégia atual é absolutamente sem cérebro e eu estou muito preocupada com o bem-estar do meu 《Enxame》.
Quando esse pensamento passou pela minha cabeça, a sexta formação do 《Enxame Estripador》 chegou ao outro lado da ponte. Eles balançaram suas foices, decepando as cabeças da infantaria pesada, cortando seus membros e dividindo-os ao meio nos torsos.

「Infantaria pesada! Lute de volta!」 (Comandante)

O inimigo tem cerca de mil infantaria pesada e o resto são apenas lanceiros. Se o 《Enxame Estripador》 puder apenas quebrar os pesos pesados, o resto será uma batalha fácil.

「「「Rrngh!」」」 (Cavaleiros)

Mas a infantaria pesada é um osso duro de roer. Maluk aparentemente aprendeu com suas falhas anteriores e equipou seus homens com armas pesadas, como claymores e alabardas, que são eficazes contra o 《Enxame》. O 《Enxame Estripador》 não está exatamente perdendo, mas sempre que erra, eles têm suas presas lascadas, suas foices quebradas ou suas cabeças esmagadas.

「Humanos insolentes」, murmurei para mim mesma enquanto observava o desenrolar da batalha.
「Sua Majestade, o inimigo está tentando afundar a ponte」, disse Sérignan.

Eu já tinha percebido isso antes de ela falar, no entanto, graças a mente coletiva. O inimigo está lançando feitiços explosivos e catapultando pedras na ponte de pedra. Eles haviam atraído o 《Enxame》 mais do que o suficiente, então pretendem derrubar a ponte e cortar nosso corredor de retirada, para depois acabar com eles. É uma manobra simples e previsível. Aparentemente, eles ainda pensam que não somos nada além de um grupo de monstros pouco inteligentes.

「Deixe-os afundar a ponte, se quiserem. Os outros já terminaram」 (Rainha)

Veja, nossa própria ponte tinha acabado de ser concluída.
Sem que ninguém percebesse, o 《Enxame Trabalhador》 havia construído uma ponte rio acima. Foi feita de pedras e colada com a saliva pegajosa do 《Enxame》. Todos os 《Enxame Estripador》 não envolvidos na batalha já estão usando aquela ponte para cruzar para a outra margem.
Essa forma de construir uma ponte é possível até mesmo no jogo.

「O inimigo pousou do nosso lado!」 (Soldado)
「Que diabos?! Eles fizeram uma ponte?!」 (Comandante)

Este ataque imprudente à ponte foi simplesmente uma distração. Eu queria enganá-los, fazendo-os pensar que não poderíamos produzir uma ponte nossa, para que eles concentrassem seus esforços em conter esse ataque. Eu me senti mal pelos 《Enxame Estripador》 que haviam perdido suas vidas na empreitada, mas deu tudo certo.
Ao passar por um obstáculo, você deve sempre fazê-lo o mais longe possível do seu inimigo. Inspirado por essa estratégia testada e comprovada, fiz uma aposta e ordenei que meus 《Enxames》 fizessem uma ponte sobre o rio Aryl. Agora, dezenas de milhares de 《Enxame Estripador》 haviam cruzado o rio sem serem tocados pelo inimigo e estão se aproximando deles.
Os soldados do Reino só podem recuar diante do nosso ataque. É muito evidente como o inimigo está em pânico, o que é terrivelmente divertido de assistir. Agora só temos que pisar neles.
Mas a verdadeira festa está apenas começando.

♱ ♱ ♱ ♱ ♱


「Lorde Strogonoff, senhor! O inimigo já passou para o nosso lado do rio! Aproximadamente setenta mil soldados inimigos estão marchando sobre nós! O que nós fazemos?!」 (Cavaleiro)
「Bom Deus! Eles não são apenas monstros sedentos por sangue...? Você está me dizendo que essas coisas podem criar estratégias?! Bem, posso garantir que não seremos enganados por um exército de brutos idiotas e feios!」 (Stefan)

O duque Stefan Strogonoff, o homem encarregado de proteger a ponte central, aos poucos foi perdendo a coragem. Ao seu redor, 《Enxame Estripador》 estão atacando implacavelmente seus homens. Inicialmente, ele pensou que eles eram apenas alguns monstros até então desconhecidos, talvez uma espécie que havia sofrido mutação, atacando aleatoriamente as pessoas em massa para se alimentar. Esta mutação foi responsável pela força insana das criaturas, e eles só foram capazes de derrotar os soldados por causa de seus números e seu poder não natural.
No entanto, essa teoria estava errada. Seu inimigo está ativamente empregando táticas de batalha bem diante de seus olhos. Eles não são monstros sem mente, mas criaturas com inteligência igual à da raça humana. O ataque à ponte foi sem dúvida uma distração. Seus homens se tornaram complacentes ao lidar com as forças avançadas, mas antes que percebessem, o inimigo construiu uma ponte e lançou um ataque de pinça do outro lado. Foi um erro do qual eles não conseguirão se recuperar.
Se Stefan tivesse vencido esta batalha, ele teria sido um herói nacional e finalmente teria se casado com a bela - embora jovem - princesa Elizabeta. Casar-se com um membro da família real significa mais do que ganhar as bênçãos dos plebeus, ele também teria obtido um status social acima e além de todos os outros nobres. Todos os seus sonhos e aspirações desmoronaram sob o peso de uma única ponte construída por insetos gigantes. Seu brilhante futuro havia sido arrebatado por suas garras grotescas.

「Ainda temos mais um truque na manga. Cavaleiros de Santa Julia, em frente!」, Stefan latiu enquanto encarava os inimigos que se aproximavam.

Uma ordem de cavaleiros com menos de mil homens atendeu ao seu chamado, subindo para enfrentar uma força de 70.000 《Enxame Estripador》.

「Estou contando com vocês!」 (Stefan)
「Nós cuidaremos disso, Lorde Strogonoff!」, respondeu o capitão dos cavaleiros. 「Servo do Deus da Luz que reside nos céus, eu imploro que desça ante nós, Anjo Mayaliel!」 (Capitão)

O trunfo da ordem sagrada é o seu anjo. É um anjo diferente da Agaphiel, aquela que a Sérignan havia enfrentado na floresta. Este está vestido com uma armadura e segura uma espada longa brilhante. O único aspecto que os anjos compartilham além de sua raça é a luz ofuscante que emanava de seus corpos.

「Filhos do homem. Vocês buscam a salvação? 」, Mayaliel perguntou.
「Nós buscamos! Estamos lutando pela nossa própria sobrevivência! Se não conseguirmos nos livrar desses monstros vis, o Reino Maluk cairá! Centenas e milhares de cidadãos serão massacrados! Por favor, ajude-nos!」 (Stefan)
「Muito bem. Eu vou te ajudar. Esses seres certamente são vis além de qualquer comparação. Pelo meu dever de anjo, eu irei derrubá-los!」 (Mayaliel)

Com isso dito, Mayaliel voou e mergulhou em direção às fileiras do 《Enxame Estripador》. Balançando sua lâmina, ela cortou centenas de 《Enxame Estripador》 de uma só vez. O 《Enxame Estripador》, que era capaz de evitar a maioria dos ataques, estão caindo como moscas.
A mesma coisa aconteceu da última vez, quando o 《Enxame》 lutou contra Agaphiel. Eles não têm esperança de se igualar a ela. A espada da Mayaliel é tão poderosa quanto os raios de luz da Agaphiel. Ela cortou os exoesqueletos resistentes do 《Enxame Estripador》 como uma faca cortando manteiga quente, eliminando-os às dezenas a cada segundo.
O 《Enxame Estripador》 investiu contra a Mayaliel como animais selvagens, mas suas presas e foices não surtiram efeito. Os anjos são seres especiais protegidos por algum poder misterioso ou simplesmente dotados de uma resistência sem fim. Eles são a pior combinação possível para o 『Arachnea』.
Além disso, os anjos são imunes a quase todos os tipos de ataques, tornando-os oponentes muito complicados. O único registro da derrota de um anjo foi durante uma tentativa de invasão pelo Império Nyrnal, e exatamente como eles fizeram isso ainda não estava claro.

「Isso é tudo que vocês, bestas imundas, conseguem fazer?! Então, vocês perecerão aqui!」 (Mayaliel)

Mas assim que a Mayaliel se preparou para varrer o próximo grupo de 《Enxames》...

「Haaah!」 (Sérignan)

Alguém disparou do flanco do 《Enxame Estripador》 e a atacou. Seus movimentos foram muito rápidos e fluidos para pertencer a qualquer um dos 《Enxame Estripador》. É natural, claro, porque quem veio enfrentar a Mayaliel foi ninguém menos que a Sérignan.

「Apareceu outro mosquito!」, Sérignan cuspiu enquanto descia a espada sobre a Mayaliel, que foi pega totalmente desprevenida. 「Pela vontade da nossa rainha, você se tornará ferrugem em minha lâmina!」 (Sérignan)
「Essa é uma espada sagrada corrompida! Sua maldita criatura... Você é uma paladina caída?!」 (Mayaliel)
「Minha formação não tem importância! Sou apenas a lâmina e o escudo de Sua Majestade!」, Sérignan não vacilou, lançando outro ataque ao anjo.
「Que assim seja! Eu vou te derrubar com todas as minhas forças!」 (Mayaliel)

Mayaliel abriu suas asas e voou alto, então mergulhou em direção a Sérignan com sua espada longa em punho.

「Ngh!」 (Sérignan)

O poderoso ataque de bombardeio de mergulho da Mayaliel derrubou Sérignan no chão.

「Eu não cairei! Eu sou a cavaleira de Sua Majestade! Não importa o que aconteça!」 (Sérignan)

Sérignan levantou-se e saltou novamente, golpeando Mayaliel.

「Seus esforços são em vão, vil criatura!」, Mayaliel evitou o golpe e avançou suavemente para um contra-ataque.

Seu joelho afundou no estômago da Sérignan. Sérignan caiu, gemendo de dor, e mal conseguiu pousar em pé. Seu papel como cavaleira da rainha é o cerne de seu espírito de luta, é isso que faz da Sérignan um indivíduo e a distingui do resto da mente coletiva.

「Eu ainda posso lutar! Eu sou a cavaleira de Sua Majestade, e nada do que você fizer vai mudar isso!」 (Sérignan)

Sérignan rapidamente fixou sua posição e mudou para o próximo ataque. Exceto que desta vez, ela não está simplesmente tentando balançar sua espada contra o anjo.

「Rngh! Teias?!」 (Mayaliel)

Sérignan atirou teias adesivas de sua cauda, enrolando-as em torno da Mayaliel e de sua espada longa, puxando-a para frente. Incapaz de manter a postura, Mayaliel caiu em direção a Sérignan. Ao mesmo tempo, Sérignan iniciou seu ataque. Essa tática mudou o rumo da batalha em um instante.

「Tome isso!」 (Sérignan)

A espada corrompida da Sérignan cortou o corpo da Mayaliel e um grito irrompeu da boca da anjo.

「E isto!」 (Sérignan)

Como se saboreando a tortura, Sérignan estragou seu oponente com golpe após golpe, cortando os ombros da Mayaliel, apunhalando seu estômago e lacerando suas pernas.

「Há muito mais de onde isso veio! Você vai sofrer até a morte te chamar, seu mosquito miserável!」 (Sérignan)
「Pare, sua covarde! Pare com isso de uma vez!」 (Mayaliel)

As teias restringiam completamente os movimentos da Mayaliel, e a espada estava repetidamente afundando em sua carne. O anjo não conseguia se mexer diante da lealdade avassaladora da Sérignan e da força que isso lhe concede. Mayaliel só podia praguejar ao receber o abuso sádico da cavaleira.

「Maldita seja... Maldita seja! Não pense que isso é o suficiente para derrubar um anjo!」 (Mayaliel)

Naquele momento, Mayaliel arrancou as teias à força e investiu contra a Sérignan.

「Prove minha lâmina, vil criatura!」 (Mayaliel)
「Não, você perecerá aqui!」 (Sérignan)

Sérignan e Mayaliel entraram em confronto, cada uma segurando uma lâmina na mão.

「Ack!」 (Mayaliel)

O pescoço da Mayaliel foi totalmente cortado, sem dúvida, foi um ferimento fatal. O anjo não sangrou do corte, mas, em vez disso, explodiu em partículas de luz - muito parecido com o que a Agaphiel fez antes dela - e desapareceu deste mundo.

「A sublime Mayaliel foi derrotado?! Não pode ser!」 (Capitão)
「Impossível! Um anjo não pode ser morto!」 (Stefan)

Ao ver a Mayaliel desaparecer, os soldados de Maluk alcançaram novos patamares de terror. Seus anjos deveriam ser seres sagrados incontestáveis e onipotentes que reinam sobre tudo. Os soldados simplesmente não acreditavam que a Mayaliel pudesse ser derrotada na batalha.
Mas eles haviam esquecido que os Cavaleiros de Santo Augustine, que também podiam invocar um anjo, já haviam sido conquistados com facilidade.
Obviamente, não tinham como saber o verdadeiro poder que o 《Enxame Cavaleiro Sangrento Sérignan》 possui. Afinal, como os homens do Reino poderiam imaginar que essa criatura tem a capacidade latente de até mesmo derrubar um deus?

「Humanos tolos! Vocês todos vão se ajoelhar diante da nossa rainha!」, Sérignan proclamou com um aceno de sua espada.
「Está tudo acabado! Estamos todos mortos!」 (Soldado)
「Não corram, seus idiotas! Nós lutamos até o último homem de pé!」 (Comandante)

Sua cadeia de comando já estava em frangalhos. Os soldados tentavam abandonar seus postos a torto e a direito, e os suboficiais mataram cada um deles por sua traição. Para os soldados, este campo de batalha é aquele onde amigos e inimigos podem lutar com tudo até o final do sopro de sua vida.

「Erm, você aí! Você fala a nossa língua né?」, disse Stefan, dirigindo-se a Sérignan. 「Não podemos negociar? Dependendo de suas condições, podemos nos render ao seu exército」 (Stefan)

Ele está sondando para ver se é possível que eles se rendam. É um destino preferível ao massacre, e isso permitirá que ele e seus soldados sobrevivam mais um dia.
Sim, Stefan quer viver. Ele quer sair dessa batalha atroz, casar-se com a bela Elizabeta e conhecê-la bem no fundo.

「Bobagem」, Sérignan zombou dele. 「Somos o 『Arachnea』, o 《Enxame》 que vai cobrir o mundo. Seu povo prejudicou os amigos da nossa rainha, matou nossos camaradas e planejou matar muitos mais da nossa espécie. E agora você fala de rendição?」 (Sérignan)

Ela apontou sua lâmina para Stefan.

「Pegue sua espada. Se você se considera um guerreiro, lute até o fim. Vamos esmagar seus esforços, deixando apenas o desespero」 (Sérignan)
「Urgh! Sem escolha, então! Homens, preparem suas armas e voltem para lá! Magos, disparem seus feitiços com força total! Infantaria pesada e lanceiros, formem um círculo ao redor dos magos!」 (Stefan)

Os soldados fizeram o que ele disse e logo um grosso agrupamento de bolas de fogo caiu sobre o 『Arachnea』, incendiando um grande número de 《Enxame Estripador》.

「Continue avançando! Em nome de Sua Majestade!」, gritou Sérignan.
『Em nome de Sua Majestade!』, ecoou o 《Enxame》.

Sérignan e o 《Enxame Estripador》 correram através das grandes chuvas de fogo, aproximando-se do exército do Stefan. O 《Enxame Estripador》, que são as unidades mais rápidas do jogo, fizeram contato com a formação militar em poucos instantes. As cabeças da infantaria pesada foram cortadas com suas foices e os lanceiros foram rapidamente perfurados no peito por suas presas. Logo o 《Enxame》 havia comido inteiramente a parede viva do inimigo.
Foi um massacre.
Sem seus protetores, os magos foram feitos em pedaços. Depois disso, o 《Enxame》 mudou de curso e reduziu os poucos soldados restantes a recheio picado.

「Acabou」 (Sérignan)

Quando Sérignan fez essa proclamação, todos os soldados haviam sido eliminados. Seu comandante, aquele chamado Stefan, estava morto. Seu corpo eviscerado foi misturado com os restos destroçados dos outros soldados, despedaçado e irreconhecível. Seus membros foram arrancados como se ele fosse um brinquedo de criança e seu rosto cedeu por ter levado uma foice na cabeça.

「Bom trabalho, Sérignan」 (Rainha)
「Obrigada, Sua Majestade. Agora podemos todos atravessar o rio」 (Sérignan)

Quando tudo acabou, a rainha 『Arachnea』, que comandava a batalha de longe através da consciência coletiva, chegou para agradecer suas tropas.

「Todos vocês se saíram bem. Foi uma batalha difícil, mas saímos vitoriosos. Nada está mais em nosso caminho. Em seguida, vamos nos reagrupar com as unidades do norte e do sul e marchar sobre Siglia. Isso significará o fim deste país」 (Rainha)
『Glória à nossa rainha!』
『Glória à nossa rainha!』

Todos os 《Enxames》 presentes se abaixaram e fizeram uma genuflexão ao mesmo tempo. Sua postura unificada torna cada vez mais evidente que eles haviam realmente vencido.

「Mesmo assim, Sérignan, você tem o hábito de falar demais. Você vai acabar mordendo a língua se tagarelar muito durante a batalha. Apenas se concentre em matar os inimigos na sua frente」 (Rainha)
「Minhas desculpas, Sua Majestade」 (Sérignan)

E assim, a batalha do Rio Aryl terminou em vitória para o 『Arachnea』. O Reino Maluk agora está em uma posição muito precária. Ele havia perdido todas as suas defesas naturais e suas linhas defensivas restantes foram forçadas a recuar para a capital.