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Capítulo 10 - O Fantasma

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"Reduza a potência para 12%. Nenhuma estimativa até a restauração" (Vice-Diretor)
"A eficiência do zangão observador caiu para 34%. Vice-diretor, neste ritmo, não seremos capazes de manter a discrição. Nossos equipamentos internos provavelmente serão afetados em breve" (Funcionário)

Os relatórios dos membros da equipe chegaram um após o outro. Jace, o Diretor Adjunto do 4º centro de pesquisa, olhou carrancudo e cuspiu suas ordens.

"Cessar tudo no prédio de experimentos, exceto os experimentos em execução no momento. Reduza a operação do sistema de controle ambiental interno para 40% e, a seguir, mova a energia livre para o sistema de segurança. Deixe os drones normais em paz, mas ordene o tipo furtivo para ficar parado. Vamos usá-los como câmeras fixas... você não deveria precisar que eu lhe contasse tudo isso, certo?" (Jace)
"S-sim, senhor..." (Funcionário)

Malditos incompetentes, Jace resmungou com um clique imaginário de língua enquanto suas ordens mandavam os membros da equipe correndo ao redor.
Mas sua avaliação foi pouco caridosa. Todos os funcionários aqui têm a habilidade e experiência para serem contratados como funcionários em uma empresa de primeira classe. Eles haviam pensado em uma ou duas soluções para o seu próprio problema.
Jace é apenas o gênio típico. Ele acredita que seu pensamento é superior, perfeito. Ele rejeita qualquer ideia que seja contrária às suas. Seu descontentamento constante e tendências ditatoriais desencorajaram os membros da equipe de expressar seus pensamentos.

"Então e ela?" (Jace)
"S-sim, senhor, ela não se mexeu depois de estacionar no drive-in... devemos enviar uma equipe?" (Funcionário)
"Não é necessário ainda. Rastreie-a se ela tentar se conectar com algum lugar" (Jace)

Vários dias antes, um incidente havia acontecido no 12º centro de pesquisa. Todos os seus guardas foram massacrados.
Relatórios mencionaram que o culpado não havia usado uma única arma de fogo, apenas armas brancas. Considerando o fato de terem conseguido escapar do poderoso sistema de monitoramento que até seria capaz de detectar camuflagem ativa, o culpado é suspeito de ser das forças especiais de outra empresa de um determinado país com espionagem industrial sendo seu objetivo, mas ao mesmo tempo, a falta de rastros deixados também havia gerado a probabilidade de que tivesse sido feito por um funcionário interno. A corporação havia declarado o que seria praticamente uma lei marcial.
O culpado foi apelidado de Fantasma pela falta de rastros que ele deixou para trás. Em uma investigação normal, todas as pessoas envolvidas teriam sido interrogadas, mas o primeiro a descobrir a cena do crime foi o zelador, e os funcionários nem perceberam que algo havia acontecido até que os cadáveres foram retirados. Portanto, a equipe foi obrigada a continuar trabalhando normalmente, exceto que todos agora estão sob vigilância, incluindo aqueles que estão ausentes do trabalho.

O departamento de investigação, que estava fazendo a 『pesquisa de marketing』 para os funcionários desconhecidos, relatou que uma funcionária do 12º centro de pesquisa que estava de férias está se dirigindo para este lugar, o 4º centro de pesquisa.
Seu nome é Jennifer Caride, 26 anos. Ela havia sido recrutada como especialista em eletrônica. Com sua experiência como hacker de jogos, ela foi colocada na equipe de desenvolvimento de jogos do MMORPG 『Mundo de Yggdrasia』 no 12º centro de pesquisa.
A equipe de desenvolvimento estava sujeita à vigilância contínua da rede. Os relatórios mostravam que não havia nada de suspeito em sua origem familiar ou em sua vida privada.
Mas normalmente, suas férias eram sempre para jogar. Por que ela veio aqui? Esta região não tem nada digno de nota. E logo após o incidente também.

A maior parte da equipe de desenvolvimento não foi informada de que o cenário definido por trás do jogo é na verdade um mundo real, exceto por um pequeno número de membros da equipe que foram observados de perto, com até mesmo uma parte de sua vida privada sob gestão cuidadosa.
Mas enquanto a Jennifer é jovem, ela é uma hacker famosa desde seus anos de estudante. Então, talvez algo tenha despertado sua curiosidade, levando-a a examinar as informações sobre os membros da equipe e a ajudou a perceber a verdade?
Em sua cautela, Jace olhou para a Jennifer. Ele descobriu que ela frequenta um site de fãs do jogo, mas os membros do site incluem realeza de um determinado país, médicos famosos e celebridades. Até Jace achou o lugar muito perigoso para se infiltrar.

Ele não tem nenhuma evidência concreta, mas suas suspeitas em relação a Jennifer apenas se aprofundaram.
É mais do que provável que ela esteja relacionada aos assassinatos de alguma forma. Jace decidiu observá-la sozinho em vez de contar ao departamento de investigação seus pensamentos.
E, ao mesmo tempo que ela apareceu, o nível de poder do 4º centro de pesquisa caiu repentinamente.
Ele estava certo. Jennifer tem alguma relação com o Fantasma. Mesmo assim, ela não acessou nenhum site desde que tirou as férias, as câmeras da estrada apenas a mostraram dirigindo sozinha e não havia mais nada de suspeito sobre ela além da quantidade de comida mais do que o normal que ela estava consumindo.

『... espere... o que é isso...』 (Soldado)
『... eu também... estranho...』 (Soldado)
『... para onde eles foram...』 (Soldado)
"Sem murmúrios! O que aconteceu?", Jace gritou, irritado com os sussurros dos membros da equipe. Ele havia se mudado para a sala de monitoramento para dar melhor suas ordens a toda a instalação.
『Sim, senhor, umm...』 『Não podemos ver ninguém na quinta seção!』 『O mesmo com a terceira!』 (Soldados)
"Que diabos?!", Jace se inclinou para frente com o relatório inesperado. "O que aconteceu?! Confirme a situação com a sexta seção!" (Jace)
"Vice-diretor, não podemos entrar em contato com a sexta!" (Funcionário)
"Fora do caminho!" (Jace)

Jace empurrou o membro da equipe para o lado para olhar a tela do terminal. Ela exibia a imagem de uma sala agora escura devido à energia ter sido redirecionada para o sistema de segurança. Não havia ninguém lá, como se fosse feriado ou tarde da noite, quando todos já tivessem voltado para casa.

"... Leve os guardas para lá. Alguns drones de vigilância também!" (Jace)
"S-sim senhor!" (Funcionário)

A equipe trabalhou no terminal, ordenando que vários drones se movessem para a área agora sem pessoas.
As imagens capturadas pelas câmeras dos drones estavam sendo transmitidas para as telas do terminal e digitalmente limpas para ficar mais claras e facilitar a visualização, mas, por algum motivo, as imagens na tela ainda estão muito escuras.

"O que diabos está acontecendo?!" (Jace)
"Eu-eu não sei, senhor" (Funcionário)

Enquanto Jace questionava sua equipe, os drones continuaram a mostrar quartos vazios, um após o outro. Um dos drones detectou uma ligeira assinatura térmica dentro de um contêiner de lixo na seção que estava fazendo experiências com o mais novo modelo da arma mágica. Ele olhou para dentro.
Um dos jovens funcionários engoliu em seco, o rosto verde, a palma da mão segurando a sua náusea. Uma mulher gritou.
A tela mostrou um contêiner cheio de corpos, com as gargantas rasgadas. A imagem durou apenas um instante antes de ser apagada.
A sala inteira ficou em silêncio, suas mentes em branco ao testemunhar uma cena que parecia ter sido tirada no atacado de um filme de terror. Então alguém sussurrou, quebrando o silêncio.

"『... o fantasma...』" (Funcionário)

Todos na sala empalideceram com a possibilidade.
O assassino em série que matou todos os guardas de segurança em uma única noite sem deixar rastros está aqui.

"... chame de volta os testadores beta secretos..." (Jace)
"... senhor?" (Funcionário)
"Chame os testadores beta secretos de Yggdrasia, agora!" (Jace)

A equipe ficou chocada com o pedido. Um membro mais velho da equipe falou, parecendo quase em pânico.

"Vice diretor! Você planeja ter os soldados que eles nos emprestaram para lidar com o problema?! Isso é uma quebra de contrato! Você está colocando em risco nosso relacionamento com os militares-" (Funcionário)
"Contrato?! Estamos tendo problemas maiores aqui!" (Jace)
"M-mas, senhor, não temos muitas armas aqui para eles usarem. Não temos armas mágicas experimentais suficientes também, e o uso de mana exige a aprovação do Diretor..." (Funcionário)
"O que diabos aquele maldito político pode fazer agora?! Não iremos usar as armas mágicas!" (Jace)
"Então-", O membro da equipe se interrompeu ao perceber. Seu rosto perdeu todas as cores.
"Vamos Usar os avatares de monstros militarizados!", Jace rosnou.

* * *


Vários minutos após a ordem de recall, os testadores beta secretos que estavam aumentando seus níveis em Yggdrasia voltaram.
Atualmente, há três tipos experimentais de avatares de monstros militarizados que são utilizáveis.

[MO-11-B] [Avatar de Monstro Militarizado] [Tipo Aranha Experimental]
[Pontos de Magia: 700/700] [Pontos de Vida: 1000/1000]
[Poder Total de Combate: 2200]

[MO-14-B] [Avatar de Monstro Militarizado] [Tipo Ogro Experimental]
[Pontos de Magia: 500/500] [Pontos de Vida: 700/700]
[Poder Total de Combate: 1800]

[MO-13-B] [Avatar de Monstro Militarizado] [Teste Armadura Iridescente]
[Pontos de Magia: 500/500] [Pontos de Vida: 500/500]
[Poder Total de Combate: 3000]

O último tipo de avatar militarizado [Armadura Iridescente] foi criado com o propósito de assumir o controle dos personagens dos jogadores a fim de obter alto poder de fogo, razão pela qual não pode ser usado na Terra. Em termos de potência geral, o [Tipo Aranha] é o mais estável, com velocidade e mobilidade melhores do que um tanque leve, além de poder de fogo e armadura equivalente a um tanque pesado. Mas como a batalha acontecerá em uma área interna, o [Tipo Ogro] foi escolhido por sua forma humanoide. Eles estão sendo rapidamente carregados com mana.
A companhia de soldados emprestados aceitou o pedido do Jace. Seu comandante está tendo uma reunião com os três líderes de pelotão em RV.
De acordo com as informações que eles receberam, o agente especial apelidado de Fantasma está atacando este local, o 4º centro de pesquisa.
A ordem que eles receberam do governo e dos generais do exército para estar aqui é ultrassecreta. Havia muitas, muitas restrições sobre o que eles podem fazer. A própria implantação para lidar com um simples terrorista é susceptível de ser uma violação dos regulamentos militares, e foi por isso que os líderes do pelotão quiseram recusar. No entanto, o líder da empresa achou que era uma chance.
Armas mágicas, como armas pequenas, já estavam começando a ser implantadas em testes na Terra, mas avatares de monstros militarizados ainda não tinham sido usados aqui. Os militares queriam que eles estivessem disponíveis para o combate ao vivo o mais rápido possível, e sua companhia tem algum poder discricionário para acelerar o processo.
Se eles puderem obter alguns resultados aqui, a corporação achará muito mais difícil se recusar a fornecer avatares de monstros aos militares.
E finalmente,

『Não é hora de tentarmos nossa sorte em lutar contra humanos?』 (Comandante)

Eles estavam matando monstros e aumentando seu nível em Yggdrasia, mas os soldados foram originalmente criados para lutar contra outros humanos. Eles haviam matado demi-humanos e refugiados antes para silenciar testemunhas oculares, mas não foi uma luta. Isso foi apenas atirar em animais soltos. Eles próprios tinham alguma frustração reprimida.

『Tudo bem, vamos fazer isso. Nossa missão é eliminar o Fantasma que se infiltrou no 4º centro de pesquisas. Estaremos equipados com o modelo MO-14-B. Diga a esses fósseis de mercenários de guarda para ficarem para trás』 (Comandante)
『『『Sim senhor!』』』 (Soldados)


* * *


"Os sinais dos guardas de segurança pararam de ser transmitidos. Enviando drones para confirmar o mais rápido possível!" "Perdemos o drone número 038, 039, 045, 046!" (Funcionários)
"O que diabos está acontecendo?! Onde estão os testadores beta secretos?!" (Jace)
"Todos os MO-14-B se moveram... eu acho" (Funcionário)
"Você acha?!" (Jace)
"... o-os soldados não parecem estar planejando nos dizer suas localizações. Não podemos detectá-los!" (Funcionário)
"Malditos bastardos militares...!" (Jace)
"Não podemos entrar em contato com os pesquisadores da oitava seção!" (Funcionário)
"O QUE?!" (Jace)

Eles têm um terrorista invisível, os soldados não cooperam e seus pesquisadores ainda estão sendo mortos. Jace não conseguia ver nada. Ele mudou-se para colocar seu conjunto de RV pessoal, mesmo enquanto estava arrancando seu próprio cabelo em sua frustração.

"Dê-me um drone! Eu vou me ver pessoalmente!" (Jace)

Através de um sistema RV apenas audiovisual, Jace dirigiu um drone de vigilância para explorar o interior da instalação.
Não é novidade que a filmagem da câmera processada digitalmente continuou escura, mesmo através da conexão RV. Apenas tênues luzes de saída vermelhas e luzes de emergência brancas impediam que os corredores ficassem escuros como breu.
Está silencioso. Assustadoramente quieto. Como um prédio abandonado sem vida.
Assim que esse pensamento passou por sua mente, seu corpo estremeceu como se estivesse frio. Seu sentido do tato nem mesmo estava conectado à RV.

Ele veio para os armários sem procurar nada particularmente, e o que viu o fez chiar. Empilhado entre os armários está uma coisa que costumava ser humana, seus olhos vazios olhando para ele.
As roupas do cadáver o marcavam como um ex-mercenário da equipe de segurança. É provável que ele tenha sido morto sem nenhuma chance de retaliação, e seu corpo foi colocado lá. Mas ele não foi a única vítima. Na sala escura, outro corpo humano está se amontoando em uma grande planta decorativa. O cadáver parece ter sido colado ali, retorcido e dobrado.
Jace mal conseguiu conter seu grito.

Puta que pariu, o que diabos os testadores beta secretos estavam fazendo, ele pensou, tentando ignorar seu medo, canalizando-o para a raiva dos soldados.
Havia cinquenta avatares do tipo Ogro se movendo. Eles não podem estar tão quietos. Eles se encontraram imediatamente com o Fantasma ao ativar seus avatares? Eles são capazes de agir secretamente, mas ao contrário do outro mundo cheio de mana, seu tempo ativo é limitado na Terra. Eles não deveriam ser capazes de se mover tão lentamente.
Com isso em mente, Jace dirigiu o drone observador para a seção onde os soldados estavam. Como sempre, o silêncio reinou. Não havia nem um único sinal de batalha.
A raiva ardia em Jace, raiva contra os soldados. Enquanto se dirigia para a sala de RV, onde eles deveriam estar, ele percebeu que a porta estava entreaberta.

Aconteceu alguma coisa...? A porta desta sala deveria estar fortemente trancada. Se está aberta, eles já devem ter derrotado o Fantasma e se desconectado da RV?

"Os testadores beta secretos nos contataram?" (Jace)
『... n... a... da...』 (Funcionária)

Parece haver algum tipo de barulho. Ele não conseguia ouvir a voz da operadora com muita clareza.
Ainda assim, ficar parado não resolverá nada, então Jace decidiu espiar dentro pela fresta da porta. Ele viu as cápsulas RV ainda fechadas na escuridão, então ele sabe que ainda estão conectadas.
Mas algo estava estranho. Os soldados dentro das cápsulas parecem diferentes do que ele lembrava.

Eles sempre foram tão magros? Tão pequenos?

Ele ampliou a câmera. Ele choramingou.
Os soldados dentro da cápsula estão todos mortos. Murcharam e congelaram completamente.
O vento de cor branca começou a dançar. Uma névoa branca cobriu o topo da fileira de cápsulas, coalescendo em uma forma humana, um braço estendendo-se em direção ao Jace para esmagar algo em sua mão.

Aos 30 anos, Jace uma vez deixou cair o produto químico que segurava durante um experimento. Agora seus braços estão queimados.
Aos 25 anos, uma vez sua cadeira quebrou e ele machucou seus quadris. Agora seus ossos foram esmagados.
Certa vez, aos 18 anos, ele machucou uma costela com uma bola de futebol. Agora seus pulmões entraram em colapso.
Aos 12 anos, uma vez ele foi espancado por seu pai como punição por suas travessuras. Agora sua mandíbula está rachada.
Com 1 ano de idade, sua família uma vez sofreu um acidente em um carro que resultou em sua mãe sofrendo uma chicotada. Agora seu pescoço está quebrado.


* * *


"E é isso" (Shedy)

Usei a [Manipulação Cibernética] no computador mainframe dedicado à pesquisa e deletei tudo relacionado a avatares de monstros e armas mágicas.
Eu me perguntava como lidaria com o armamento e o equipamento de mana que estavam sendo experimentados, mas então encontrei o tanque de armazenamento de mana, então usei tudo para quebrar tudo em pedacinhos.
Que pena. Foi a primeira chance que tive de reabastecer minha magia, e então gastei uma tonelada dela para destruir tudo. De volta à economia de mana mais uma vez...

Eu brinquei com a etiqueta que tirei dos testadores beta secretos.
Eu me perguntava como eles podiam se mover com tanta precisão, tanta exatidão. Acontece que eles são soldados de verdade. Então o governo também participou disso? Eu quero lidar com eles também, mas não tenho muito tempo. Depois de terminar tudo, talvez.

Pois bem... a seguir, o 7º centro de pesquisa.