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Capítulo 12 - Testadores Alfa Secretos

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"Testador alfa secreto No.44. Tempo decorrido: 317 horas, 18 minutos. Cessação da atividade neural confirmada. Conforme procedimento, solicitando despacho da equipe de disposição" (Computador)
"Testadores alfa secretos No.62 e No.71. Tempo decorrido: 317 horas, 20 minutos. Logout confirmado por colapso mental. Conforme procedimento, solicitando transporte para a instalação de coleta" (Computador)
"Testador alfa secreto No.99. Confirmados sinais de colapso mental após evoluir para o segundo estágio" (Computador)

O sétimo centro de pesquisa estava monitorando os sujeitos de teste alfa no MMORPG, [Mundo de Yggdrasia]. Anúncios monótonos dos terríveis destinos dos sujeitos de teste soavam, um após o outro.
Na marca das 100 horas, dez por cento haviam desistido. Quando os sujeitos de teste começaram a alcançar suas primeiras evoluções, o número de sobreviventes despencou.
Era o 13º dia desde o início do experimento. Sete indivíduos morreram por término da atividade cerebral. Trinta e um estão em estado vegetativo após o colapso mental e o logoff forçado subsequente.

"Uau, um monte deles ao mesmo tempo", Brian disse, confuso.

Esse homem era o vice-diretor do 7º centro de pesquisa. O atual diretor era um ex-político nomeado para o cargo através de uma porta giratória e, portanto, o líder da instalação era efetivamente o próprio Brian.
Sua secretária e também pesquisadora-chefe assentiu e respondeu suavemente: "Nossos psicólogos propuseram a seguinte teoria para explicar a ocorrência: 'esses sujeitos de teste específicos haviam escolhido começar com avatares demi-humanos e de tipo animal, que tinham ações básicas programadas. No entanto, após a evolução e alcançando o segundo estágio, seus avatares perderam a maioria das ações programadas, mantendo apenas o básico, devido ao fato de suas formas e amplitude de movimentos serem incongruentes para os seres vivos normais. A pressão mental combinada com o sentimento de Desconexão elevou sua angústia e medo, e isso pode ter acelerado o colapso da psique".

"Certo. Os médicos mencionaram alguma solução?" (Brian)
"Sim. Segundo a equipe médica, a solução mais fácil seria a medicação ou desconectar os sujeitos de teste e estabilizar suas mentes. O departamento de desenvolvimento de jogos sugeriu analisar o feedback da ação dos sujeitos de teste para atualizar os movimentos programados para avatares monstros o mais rápido possível" (Secretária)
"Então, apenas soluções impraticáveis, né", Brian riu.

Investigar os limites do estresse mental que a mente humana poderia suportar era um dos propósitos deles, era verdade, mas não era o mais importante.
Coloque uma pessoa com um ego quebrado em um casulo de monstro, e as chances são altas da operação do avatar ser quase o ideal. Para investigar quanto estresse mental resultava de quais ações, foi mais eficiente forçar as mentes dos sujeitos de teste o máximo possível. Quase 40% desistiram após apenas 13 dias, apesar do plano original ser para durar meio ano. Ao mesmo tempo, os resultados obtidos foram proporcionais. O alto escalão estava muito satisfeito com o progresso deles.
Os próximos participantes do projeto seriam soldados de verdade. Parcialmente para se preparar para eles, e parcialmente desde que o centro havia conseguido adquirir sujeitos de teste sem presença oficial na sociedade, Brian planejava espremer toda a última gota de ciência dos órfãos.

"Certo, ainda não existem alguns estáveis?" (Brian)
"Sim, vice-diretor. Mantemos dezessete indivíduos relativamente estáveis. No entanto, a maioria deles esta se mantendo afastado, longe da civilização humana, apenas ficando um pouco ativos" (Secretária)
"Bem, não podemos ter isso. Ideias para lidar com esse problema?" (Brian)
"Relatórios do departamento de processamento de dados disseram que eles estavam vazando os locais dos testadores alfa para a guilda dos aventureiros no jogo, além de vários posts em fóruns e wikis anonimamente. Vamos continuar com isso?" (Secretária)
"Sim, isso é bom. Mantenham. Isso me lembra, o que aconteceu com os furiosos?" (Brian)
"Mais da metade foi morta por testadores beta. 6 indivíduos se deterioraram em colapso mental devido ao medo de serem caçados por seres humanos" (Secretária)
"Algum deles estável, ativo e evoluído?" (Brian)
"Sim. Suas estabilidades variaram, mas os números 01, 08, 13 e 17 entraram ativamente em combate e também alcançaram a terceira etapa, o avanço de classe", afirmou a secretária. Ela olhou para a tela que mostrava os sujeitos de teste sobreviventes e continuou, fraca admiração em suas palavras. "Os vinte e três primeiros realmente corresponderam às expectativas. Apenas cinco desistiram e parece que eles estavam fazendo bom uso de suas habilidades inatas" (Secretária)

* * *


Os elfos partiram para uma nova terra, e o garoto me deu um novo nome como o do espírito guardião dessa floresta.
Mas eu sou um demônio, não um espírito. E eu nem moro aqui!

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[Shedy] [Raça: Ghast Branco] [Demônio Inferior (Classe Alta)]
・ Um demônio inferior feito de poeira e gases. Uma forma de vida espiritual inteligente.

[Pontos de Magia: 303/303] 3 ↑
[Poder Total de Combate: 333/333] 3 ↑
[Habilidade Única: |Relançar|]
[Habilidade Racial: |Medo|]
[ |Identificação Simples| |Forma Humanoide (Bruto)| ]

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Ah, tanto faz... eu teria que largar meu nome verdadeiro mais cedo ou mais tarde.
Em retrospecto, escolher essa luta foi uma ideia bastante contida, mas acabou bem no final. Fiquei muito mais forte em comparação com o primeiro dia do jogo.
Eu tenho certeza de que já atingi o topo da cadeia alimentar nesta floresta. Até matar lagartas negras só me dava uma ninharia de poder. E não apenas isso, eles estavam fugindo de mim no momento em que me sentiam, agora. Considerando tudo isso, eu suponho que matar humanos é realmente a maneira mais eficiente.
Ou talvez os insetos estivessem fugindo por causa da nova habilidade que obtive ao passar de classe...

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[Habilidade Racial: |Medo|]
・ Uma habilidade passiva da raça dos Demônios. Aterroriza os fracos.

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... Uau, como diabos esse garoto não fugiu de mim?
Eu ainda poderia me disfarçar com a capa? Se alguém com boas habilidades de detecção de presença me visse, eles não sentiriam medo?
Droga, essa é a habilidade mais desagradável de todos os tempos. À primeira vista, pode parecer útil para o combate, mas só funcionava com inimigos tão fracos que eram inconsequentes em primeiro lugar, e qualquer coisa que eu quiser caçar fugirá de mim.
Eu deveria realmente partir, então.
Mas seria realmente estranho aparecer na frente do garoto novamente depois daquele adeus choroso, então eu viajei na outra direção. Aqueles elfos pegaram tudo o que pertencia aos caçadores de escravos que eu matei. Tudo o que eu tenho agora é a capa de sempre e minhas miscelâneas.

Flutuar por um tempo reafirmou minha percepção de que sim, eu tinha que focar minha mente em alguma coisa, caso contrário o desconforto levaria minha cabeça novamente. Eu estava me forçando a acreditar que o desconforto e tudo de errado que eu sentia eram apenas as alucinações do cérebro, mas a realidade nunca é tão fácil quanto você gostaria.
Mas, bem, eu não precisava mais rastejar no chão. Só andar à deriva não provocava muito a sensação de desconexão, e minha mente não derretia tanto. Essa foi a única coisa boa em escolher o Ghast.
Pelo menos, era muito mais confortável do que se mover com as pernas.
... eu poderia voltar para uma vida humana normal? Eu também queria praticar algumas mudanças de forma, mas essas orelhas de coelho simplesmente não desaparecem.

Tudo bem, vamos deixar a [Forma Humanoide] para pensar mais tarde.
Também fiquei um pouco mais rápida. Atravessei florestas e montanhas no ritmo de um caminhante atlético e, três dias depois, o cenário finalmente mudou.
A floresta densa, sombria e de folhas largas gradualmente deu lugar a uma floresta aberta e brilhante de árvores de folhas pontiagudas. Longe, uma enorme cadeia de montanhas dominava o horizonte.
... então acabei me afastando ainda mais da civilização humana.
Bem, tanto faz. Aumentei levemente meu alcance de observação e encontrei alguns sinais de magia, um pouco mais fortes do que os monstros e animais que vivem naquela floresta onde encontrei os elfos. Pode ser perfeito para mim como estou agora.
Comecei a avançar em direção a eles. O sinal estava se movendo bastante rápido, mas parou no meio do caminho, como se estivesse se alimentando de algo. Então eu os vi.

[Lobo Chifrudo]
[Pontos de Magia (MP): 58/70] [Pontos de Vida (PV): 116/120]
[Poder Total de Combate: 112]

Mais forte que uma lagarta preta, deve oferecer uma experiência decente, certo? Tem alta magia mais o chifre deve significar que é um monstro.
Estimo cerca de 5 a 6 pontos de experiência para cada lobo. Felizmente, há muitos deles. Eu posso cobrir a qualidade com quantidade.
... como consigo obter tanta experiência dos humanos quando eles são tão mais fracos assim? É por isso que monstros atacam pessoas?
Vamos pensar sobre isso mais tarde. Eu me escondi atrás do lobo, atualmente ocupado devorando um coelho, e ataquei.
Uivou de dor, lutando violentamente dentro do meu aperto, depois me mastigou. Ai! Isso doeu um pouco mais do que os ataques não mágicos dos humanos.

[Shedy] [Raça: Ghast Branco] [Demônio Inferior (Classe Alta)]
[Pontos de Magia: 298/303]
[Poder Total de Combate: 328/333]

Eu fui descuidada, confiando na minha resistência a ataques físicos. Talvez as garras e presas dos monstros sejam mágicas, como armas encantadas?
O lobo continuou furioso contra sua restrição e soltou uivos. Pare com isso já.
Mas bem, como eu estou, o máximo que pode fazer é apenas me irritar, então continuei com a absorção e o dissequei. A experiência recebida foi exatamente como eu previ.

[Shedy] [Raça: Ghast Branco] [Demônio Inferior (Classe Alta)]
[Pontos de Magia: 302/308] 5↑
[Poder Total de Combate: 328/338] 5↑

Eu também quero esse chifre, mas não sou tão física quanto costumava ser antes da evolução. Eu não posso exatamente fazer ataques físicos e, portanto, não consigo desmantelar o cadáver.
Parece que eu me acostumei bastante com a briga e o sangue, agora. Consegui aprender a evitar a constante 'dor' mental, mas também me sentia mais agressiva de tempos em tempos. Problemático.
Tudo bem, mais alguma coisa para matar? Re-expandi meu alcance de detecção. Alguns sinais mágicos estavam correndo em minha direção.

... espere, o que?
Um coro de uivos me respondeu.

Merda, isso é uma matilha de lobos! Mais de dez deles. O uivo quando eu estava lutando contra aquele lobo deve ter convocado o bando!
Isso é ruim. Seus ataques podem apenas me arranhar, mas considerando o número, eu morrerei por mil cortes. E eu não conseguirei me recuperar no meio da luta como naquela vez com os mercadores de escravos - as mortes de um lobo de cada vez me dão muito pouca magia.
Eu corri, flutuando alto o suficiente para que suas presas não me alcançassem. Discrição é a melhor parte do valor. Eu não vou morrer e cortar minha magia pela metade novamente depois de todo esse trabalho.

Minha melhor velocidade era em torno de um corredor humano. Os lobos eram mais rápidos. 'Mas eles deveriam desistir assim que percebessem que não podiam me alcançar', eu pensei, e foi então que começaram a subir em uma árvore e a me seguir pulando nos galhos.
Oh, isso é injusto. Eu podia imaginá-los rindo dos meus pensamentos. Que tipo de super-lobos são esses?! Eles nem estavam com medo de mim. A psicologia das multidões estava reforçando sua coragem? Merda, o que fazer, o que fazer...

Então ouvi outro uivo distante, reverberando das profundezas da floresta. Eu estremeci.
Outro lobo? O chefe dessa gangue? Mas então, por que eu senti que aquele uivo veio de duas vozes diferentes? E até os lobos tremiam. O que é que foi isso...?

A alguma distância de nós, uma árvore rachou, caindo ao lado para revelar uma besta.
Era um lobo azul com chifres com uma crina flamejante, duas vezes maior que os outros. Mas aqueles olhos. Eles estavam mergulhados no ódio profundo, amaldiçoando toda a existência. Dois pares de olhos em duas cabeças.

... o que é você?

O lobo de duas cabeças com chifres se aproximou em um instante. E então - eu não podia acreditar nos meus olhos - começou a rasgar e despedaçar os outros lobos.
A matilha de lobos se espalhou em pânico. Eu estava assistindo a carnificina lá de cima, atordoada, quando o lobo de duas cabeças me atacou, apesar de eu estar a cinco metros do chão.
Não, merda, espere, owww!

[Shedy] [Raça: Ghast Branco] [Demônio Inferior (Classe Alta)]
[Pontos de Magia: 270/308]
[Poder Total de Combate: 310/338]

Que inferno! Decolou dez por cento só por me arranhar! Certo, e você?

[Lobo Chifrudo de Duas Cabeças]
[Pontos de Magia (PM): 143/170] [Pontos de Vida (PV): 263/280]
[Poder Total de Combate: 466]

O que há com esse poder?! Isso foi cinquenta por cento mais que o meu!
Não. Sem lutar contra isso. Os lobos chifrudos normais ainda estavam latindo, caudas dobradas entre as pernas. Eu imediatamente mergulhei na manada, me misturando, tentando fazer com que o duas cabeças mirassem em um deles.
Terrivelmente cruel, mesmo que eu diga, mas não era o momento para esse tipo de pensamento. Felizmente, funcionou, e enquanto o animal louco estava assolando os lobos, aproveitei a oportunidade para me retirar o mais rápido que pude.
Eu estava fora da luta. Eu tinha certeza de que não tinha cheiro algum para ele me rastrear, mas não podia me arriscar aqui. Continuei voando, cegamente, sem pensar no meu destino. Depois de um tempo, pensei ter ouvido um uivo de tristeza, de ressentimento, vindo de longe.

... você é... um testador alfa?

Eu pensei que todos os outros testadores estavam bem, considerando como eu consegui suportar... mas talvez isso não fosse verdade. Talvez eles estivessem sofrendo.
Eu olhei para a lua, meu humor introspectivo. Um suspiro mental ressoou em minha mente.

Eu só quero meu ponto de consolo...

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Nota do Autor:
A personagem principal é praticamente a única que parece descontraída...