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Capítulo 2 - Primeira Visita a uma Vila

Faz três dias desde aquela batalha. Três dias desde que os testadores alfa secretos haviam sumido.
Perdi para os jogadores beta, naquela época. Minha consciência estava prestes a ser extinta, mas no último momento, consegui escapar das garras do Sistema e evoluí.

Eu sobrevivi.

Não sabia como consegui evoluir. Talvez a pedra mágica azul do No.01 tenha algo a ver com isso.
No começo, pensei que isso significava que ele também poderia ter evoluído, mas não o fez. Talvez a [Nenhuma evolução adicional foi implementada] mencionada no texto que identifiquei não significa que havia um bloqueio de software para impedir a evolução. Talvez os desenvolvedores ainda não tenham conseguido recriar esses monstros de alto escalão.
Talvez a empresa ainda não tenha concluído a análise dos monstros poderosos neste mundo.
Então, por que eu fui a única que conseguiu evoluir? As pistas estão no conhecimento do No.01. Ele não me contou tudo, mas foi o suficiente para adivinhar.

Deve ser porque eu sou um demônio.

Dentro da pedra mágica azul estava contido parte do conhecimento e das memórias do No.01. Talvez ele não quisesse que sua loucura lhe tirasse essas coisas importantes, então ele as gravou todas dentro desta pedra.
De acordo com seu conhecimento, ainda existiam algumas espécies de monstros não identificados. Os desenvolvedores poderiam ter acabado de remover completamente as opções, mas queriam diversidade. Então eles decidiram deixar a consciência do jogador determinar suas evoluções.
No final, parece que essa era a razão pela qual todos os outros testadores alfa que escolheram esses monstros não identificados tiveram suas mentes quebradas na primeira evolução. A forma que eles tomaram era muito grotesca, horrível demais para eles suportarem.
Isso foi muito próximo... Talvez, de certa forma, minha escolha de um monstro amorfo tenha sido a correta.
Em outras palavras, acho que acabei de, por minha própria vontade, inconscientemente determinar o eu em que queria evoluir.

Como resultado, eu fui capaz de evoluir e sobreviver. Agora eu tenho um monte de coisas novas para comentar.
Primeiro, Mistral? "Ah, não, é a névoa branca", as pessoas ficavam dizendo, então eu as negava em meus pensamentos 'Não, não sou, sou feita de gases, não de névoa', e agora olha o que aconteceu. Não acredito que as palavras deles realmente me afetaram tanto...
Depois a minha classe. Eu ainda estou no [Baixo]? E [Classe Baixa]? Onde estão todos os bons adjetivos? Quem decide essas classificações...? Enfim, parece que eu ainda tenho uma longa jornada pela frente.
Eu ganhei mais magia, e desta vez meu poder de combate aumentou corretamente. Que alívio... Se meu poder de combate permanecesse parado para sempre, não importando o que eu fizesse, eu ficaria super nervosa de entrar em brigas com vários inimigos.
Apesar de matar muitos jogadores beta naquela época, minha magia não cresceu tanto. Nenhuma surpresa aqui. Quando eu morri, eu ainda estava sob os grilhões do Sistema, então metade da minha magia foi tomada.

E agora, eu não tenho mais como reviver. Oh, cara...

A habilidade única [Manipulação Cibernética] costumava ser a habilidade do No.01. Foi assim que escapei do monitoramento do sistema.
Não era minha habilidade, por isso é bastante fraca - ou melhor, ainda não tinha sido capaz de utilizá-la totalmente. Mas no meio do processo, minha consciência foi interrompida, e o monitoramento deles também. Por enquanto, eles ainda deveriam estar acreditando que eu realmente parti.
Agora, [Forma Humanoide (Adepto)] e [Empacotador Experiente].
Vamos começar com essa coisa estranha do [Empacotador]. Para ser sincera, acho que [Qualificado] já havia se transformado em [Especialista] desde a última luta, pois percebi que, mesmo quando dispersa, ainda não conseguia ver os itens que estava carregando. Onde eles poderiam estar? Que curioso!

E agora, o tópico mais importante do dia. [Forma Humanoide].

Como (Normal) se transformou em (Adepto), recebi um impulso na minha magia e densidade. Eu não precisava criar meu corpo com cuidado, só precisava me lembrar de como costumava ser, uma imitação quase perfeita.
Mas as malditas orelhas de coelho ainda estavam lá.
Elas são da mesma cor branca do meu cabelo. As orelhas finas ficam caídas do topo da minha cabeça até o meu queixo.

Talvez o capuz possa escondê-las...

Blobsy respondeu à minha voz com um salto.
No começo, eu não conseguia falar. Depois que minha transformação se tornou quase perfeita em fidelidade, o suficiente para que minha boca pudesse reter ar, comecei a praticar. Então, se eu deixar o instinto do meu corpo me guiar, a fala virá facilmente.
Ainda assim, minha forma humana era apenas do lado de fora. Dentro de mim continuava a haver uma névoa espessa. Levou alguma prática para eu ser capaz de me mover como um humano real. Passei um mês inteiro me movendo como uma massa desumana, afinal. Minha caminhada ainda estava vacilante.
O contato com humanos seria inevitável. Eu não queria que meu maneirismo revelasse quem eu sou, então, durante os breves momentos sem tempo, aproveitei a chance de caminhar pelas montanhas e geralmente praticar apenas ser humano.
Eu parecia o mesmo de antes, então me acostumar com isso provavelmente não levaria muito tempo.

Manipulando o ciberespaço e cortando minha consciência, eu consegui escapar do Sistema. Talvez o No.01 não tenha feito o mesmo por causa da baixa chance de sucesso. Ele não queria falhar e trazer problemas aos amigos. Apesar do meu sucesso, ainda não estou completamente livre.
Eu estava usando mana para manter o avatar de monstro, e desde o começo meu cérebro já estava agindo no lugar de uma parte do Sistema para processar minhas ações. Não havia nenhum problema comigo, exceto um crítico: minha consciência estava aqui, mas meu corpo real... minha alma ainda estava na Terra.
No plano do No.01, enquanto ele estivesse sob o suporte de vida, ele ainda poderia usar a [Manipulação Cibernética] para manter o elo frágil com seu corpo real. Mas então, apesar de sua mente já estar próxima dos limites, ele arriscou outro uso de sua habilidade. Ele descobriu que os corpos dos testadores em coma seriam destruídos após um mês.

Eu tenho trinta dias para viver e encontrar uma solução.

O No.01 disse que, se eu pudesse reunir as pedras mágicas de seus amigos, os números 08 e 17, chegar à fonte da vida deste mundo, a Árvore do Mundo, talvez houvesse uma maneira. Esperança passageira, mas esperança, no entanto.
Meu relógio estava em contagem regressiva... não. Vamos parar com os pensamentos pessimistas. Eu poderia ter morrido naquela batalha. Eu deveria me considerar sortuda por ter uma extensão de trinta dias.
Será difícil viajar pelo mundo inteiro em apenas trinta dias. Felizmente, os humanos tem transportes de alta velocidade. Talvez eu possa pegar um trem magitech.

Portanto, o objetivo de toda essa explicação indireta era a seguinte: eu precisava de uma aparência que pudesse me levar para dentro das cidades dos humanos.
Felizmente, o No.17 morreu relativamente perto de mim. Eu posso seguir para o norte da cordilheira onde costumava ficar e chegar até ele. Havia uma grande chance de o time de jogadores beta que o matou e pegou sua pedra mágica ficar em um país próximo.
Dentro das informações do No.01 deixadas para trás, havia um mapa completo com as localizações dos países.
O mais próximo do No.17 era um país pequeno. Mas se a pedra mágica do No.01 parecia uma joia, talvez a do No.17 também pareça. Talvez o time beta tenha levado para o país grande mais ao sul daquele país pequeno para vendê-la.
A julgar pela localização da cordilheira, eu já deveria estar chegando naquele país grande.

Mais meio dia de caminhada pelas pastagens e finalmente encontrei uma pequena estrada. Depois, encontrei uma vila agrícola, parecida com aquela que eu já vi antes.
Bem, eu disse [vila], mas havia facilmente algumas centenas de pessoas morando lá. E vi em torno do mesmo número de escravos homens-feras trabalhando nos campos.
... agora, a pergunta é: eu serei empurrada para trás pela barreira da vila? Eu só vi uma cerca para se defender dos lobos, então meu palpite era que a barreira era especificamente para monstros...
Inconscientemente, meus passos ficaram tímidos. Eu cheguei cada vez mais perto. No entanto, parecia que não havia essa barreira na estrada. Eu não tinha certeza do porquê.
Em vez disso, havia dois soldados em guarda na frente da entrada da vila. Eles usavam armaduras simples e combinadas com algum tipo de brasão. Coloquei o capuz mais baixo, me certificando de que as minhas orelhas não ficassem visíveis.
Minha capa estava completamente limpa graças a Blobsy, mas ainda era uma peça de tamanho grande. A bainha estava toda irregular e cheia de rasgos.

"Ei, você, a criança ai! Pare!", um dos soldados chamou.
"..." (Shedy)
"Eu nunca vi esse tipo de visual antes. Não é uma criança da aldeia? De onde você veio?" (Guarda)
"... ali", apontei para o campo gramado.

O soldado parecia ainda mais incrédulo. "Suspeito. Me mostre seu rosto!"

"Não, cara, não há necessidade disso. Olha, se você puder pagar a taxa, vamos deixar você entrar, certo? Apenas uma moeda de prata" (Guarda)

Surpresa brilhou no rosto do outro guarda, depois rapidamente se transformou em um sorriso malicioso. Eu provavelmente estava sendo enganada aqui.

"Sim" (Shedy)

Paguei sem queixas. Por um momento, o guarda pareceu intrigado, aparentemente ele só queria causar um pouco de problema para mim. Ele hesitantemente olhou para o outro guarda.

"Oh, desculpe, na verdade é uma prata para cada um de nós. Deveria ter sido mais claro, realmente" (Guarda)
"... sim" (Shedy)

Dei outra moeda para o outro guarda. Eles pareciam satisfeitos consigo mesmos, depois acenaram para mim como se estivessem afugentando um gato.

"Certo, entre rápido. Não crie problemas" (Guarda)
"E criança, são outras duas moedas quando você for sair. Deixe preparado" (Guarda)
"..." (Shedy)

Eu nunca pensei que eles estivessem pedindo subornos assim tão sem vergonha.
Essa foi uma despesa enorme, mesmo que fosse necessária. Bem, não como se eu realmente soubesse o quanto uma moeda de prata valia de qualquer maneira.
Honestamente, se eu estivesse de guarda, não teria permitido que uma criança sombria escondendo seu rosto com um capuz e que acabou de sair do campo gramado entrasse dentro da vila. De certa forma, eles serem pessoas de merda funcionou bem para mim.
Corrigir minha aparência era minha principal prioridade atual. Eu só vim aqui para encontrar informações sobre as grandes cidades, entre outras informações, e para encontrar roupas de criança, caso contrário não teria me incomodado com esse tipo de vila que parecia ter zero coisas interessantes acontecendo.
Olhei para o lado da estrada, olhei os campos sendo cultivados apenas por escravos homens-fera. Eu andei em direção a uma área com alguns prédios bem próximos.
A atmosfera parecia o tipo de distrito comercial que você costuma ver no campo. Algumas pessoas me enviaram olhares cheios de suspeitas. Vi um lugar com lençóis de tecido e roupas velhas penduradas do lado de fora e entrei. Lá dentro, a comerciante rechonchuda me viu e fez uma careta.

"Isso não é um playground, criança" (Vendedora)
"Quero roupas", eu disse, colocando algumas moedas de prata no balcão. A atitude da mulher girou 180° e ela imediatamente sorriu.
"Oh, meu, são roupas de criança, certo? Eu tenho algumas peças boas bem aqui, querida" (Vendedora)

Não havia muita variedade. Peguei alguns vestidos e faixas.

"Você tem sapatos? Couro, se possível. E um casaco com capuz também" (Shedy)
"Aqui está. Botas ainda novas, vê? E este casaco aqui, eu consegui de um comerciante da capital. Realmente popular entre as garotas, eu ouvi!" (Vendedora)
"Você tem bolsas?" (Shedy)
"Claro, tecido ou couro?" (Vendedora)
"Couro" (Shedy)

Honestamente, foi apenas o meu gosto pessoal quando escolhi couro. O material realmente dava a sensação de [Viajante Rude].
Eu também peguei algumas roupas íntimas e meias, depois troquei de roupa nos fundos. Este casaco me serviu muito melhor. Eu podia esconder minhas orelhas enquanto mostrava meu rosto, então eu pareço muito menos sombria agora.
Eu saí do vestiário. A lojista deu uma olhada no meu rosto. Ela pareceu um pouco surpresa.

"Meu! Querida, você está adorável! Você terminou de fazer suas compras?" (Vendedora)
"Sim" (Shedy)
"Bem. Só vou levar as moedas que você deixou no balcão. Estou sofrendo uma perda aqui, então é melhor você me agradecer, ok?" (Vendedora)
"..." (Shedy)

Havia algumas moedas de prata grandes junto com as pequenas. As grandes eram realmente tão baixas em valor? Estas eram apenas roupas de segunda mão. Eu pensei que todas as coisas que eu comprei nem chegariam a 150 dólares...
Voltei para o distrito comercial. Com roupas decentes, havia muito menos olhares desconfiados agora, mas alguns deles estavam olhando para o meu rosto, talvez devido a ver uma garota desconhecido.
Havia uma banca de rua vendendo espetos de carne, com cadeiras ao lado para os clientes. Comecei uma conversa com o proprietário, quase como uma maneira de fugir dos olhares desconfortáveis.

"Desculpe-me. Quanto custa um desses?" (Shedy)
"Bem-vinda! Espetos pequenos são um de cobre cada, grandes são três" (Vendedor)
"Quero tanto quanto posso comprar com isso, então" (Shedy)
"Agradeço pelos seus serviços! Uma pequena prata é, então. E um espeto extra pequeno para uma moça tão fofa" (Vendedor)

Entreguei a moeda. O homem era todo sorrisos quando me deu três espetos grandes e dois pequenos.
São 10 cobres, sem contar o extra. Uma pequena prata custava cerca de 10 dólares, certo? Se a moeda seguir a contagem de 10, uma prata normal seria 100 dólares?
... e essa mulher levou cinco delas.
Eu pensei que as pessoas no campo deviam ser atenciosas e bem-humoradas...
O dono da barraca parecia um cara decente, então perguntei algumas coisas, como onde ficavam as grandes cidades. Supostamente, eu poderia andar de carruagem para uma cidade vizinha a meio dia de viagem e depois seguir uma diligência para a capital.
Ele me disse onde ficava a cidade. Agradeci e deixei a área comercial. Blobsy, ainda estava escondida dentro da minha mochila, alegremente mastigando os espetos.
Mas então eu detectei um sinal mágico humano me seguindo. Quando sai para um bosque próximo, a caminhada se transformou em uma corrida e ele me alcançou.

"Garotinha, espere" (???)

Acabou sendo o homem gentil que comandava a banca de rua.

"... senhor vendedor? Você precisava de algo?" (Shedy)
"Sim, quero dizer, eu notei, você sabe? Eu as vi espreitando mais cedo" (Vendedor)

Ele sorriu ironicamente, coçando a cabeça. E então ele pegou um pilão de madeira, provavelmente retirado de sua loja, e bateu com a palma da mão vazia em um gesto intimidador.

"Garota, você é uma daqueles homens-fera, certo? Deve ser do tipo canino, então, pela aparência de suas orelhas caídas? Venha agora, demi-humanos fedidos não deveriam estar entrando em terras humanas, você não sabia disso? Vou vender você para um lugar legal, então se comporte e venha comigo, ok?" (Vendedor)
"..." (Shedy)

O que diabos você quer dizer com "ok"?, eu pensei que essa atitude era limitada apenas aos caçadores de escravos, mas mesmo cidadãos humanos normais eram assim? E o homem nem parecia estar pensando que estava fazendo algo errado. Ele estendeu a mão para mim, com o mesmo tipo de indiferença que um caçador teria quando matava um coelho só porque viu uma presa fácil.
Suspirei exasperada. Isso foi muito além das minhas expectativas. Eles não deveriam ser reais, pessoas vivas, não NPCs programados com crueldade, certo?
Respondendo ao aceno do homem, eu também estendi minha mão direita...

"Gakkh!?" (Vendedor)

E minha mão voltou a ser névoa, que então invadiu sua boca, enchendo seus pulmões e parando sua respiração. Eu o drenei por dentro até ficar seco.

Ei, Blobsy. Mais um lanche para você
*Boing*

Nota do Autor
A raça humana não vê isso como um crime. Talvez para eles, os demi-humanos não passassem de gado.

Shedy não pode ser descoberta, por isso hesita cada vez menos em matar.

Shedy

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