---

---

Capítulo 39 - Negociações

---

---

「Ah, bem-vindos! Eu sou o Marquês Cedric!」 (Marquês Cedric)

O Marquês Cedric é o líder da facção à qual pertencem a Casa Maslias e a Casa Raphael. Ele tem mais de 60 anos, o que ainda é uma idade saudável no Japão moderno, mas ele é considerado bastante velho aqui. Sua pele também está bem enrugada.
De acordo com o conde Maslias, o Marquês Cedric havia assumido o papel de líder de facção, um papel que havia sido transmitido por gerações, mas ele não tem ambições ou impulso particulares para falar, e não é nada mais do que o organizador de uma pequena e temperada facção com visões políticas intermediárias... Ou ele tinha estado até o mês passado, isto é.
Ele começou a se deixar levar desde que a criança amada pela Deusa Celestine apareceu em sua facção. Ela não é apenas jovem, bonita e solteira, mas também a chefe de uma casa nobre, é basicamente como puxar um 『yakuman』 triplo ou um royal flush.
Não é como se ele estivesse tentando conquistar o mundo, mas ele começou a planejar grandes avanços para sua facção. Não, não estou dizendo que isso seja necessariamente uma coisa ruim. Como político e líder de facção, é natural para ele lutar por mais poder e promover as políticas em que acredita para o benefício dos nobres de sua facção e de seu país.
... Pelo menos, não teria sido um problema se não tivesse envolvido táticas desagradáveis como tirar vantagem de uma menina. Então aí está o problema.
E então, o ataque do marquês havia começado! O marquês não parece ter nenhuma intenção de fazer nada a própria Mariel em sua velhice, mas ele vai tentar aproximá-la de seu neto e dos aristocratas influentes de sua facção, e mencionou essas festas com intenções óbvias...
No entanto, Mariel graciosamente evitou tais convites, dizendo que ela não estava pronta para tal coisa, porque ela ainda está de luto pela perda de sua família, ou de outra forma porque ela precisa se concentrar em resolver a confusão em seu domínio primeiro.
O marquês atirou palavras na Mariel como lanças, uma após a outra, e ela habilmente se esquivou de cada uma em uma dança de palavras.

Woa... Não posso subestimar esses nobres!

Mariel evitou o convite do marquês para ficar em sua residência por um período mais longo, dizendo que ela precisa priorizar o conhecimento de seu domínio depois de assumir a chefia de sua família, mas mesmo ela não pode recusar seu pedido de encontrar os outros nobres da facção, visitar o palácio real ou parar e ver alguns mercadores influentes. Esses não são pedidos para a Mariel em um nível individual, mas pedidos oficiais que fazem parte de seus deveres como chefe da família Raphael.
E quando ela começar a cumprir seus deveres a partir de amanhã, ela não terá nenhum fogo de apoio do conde Maslias em suas costas.



「Estou cansada...」 (Mariel)

A batalha finalmente terminou e só então pudemos partir. É incrível que tudo que a Mariel tinha a dizer sobre tudo isso é que ela está cansada.

「Bem, é importante manter um bom relacionamento com o marquês. Caso contrário, Mariel estaria em oposição a toda a facção. Se ela perder o escudo que a apoia, ela será cercada por todos os tipos de adversários ao mesmo tempo...」 (Conde Maslias)

O conde Maslias está certo. Não podemos nos dar ao luxo de antagonizar o Marquês Cedric logo de cara. Se ele fosse apenas um membro regular da facção, ter um desentendimento pessoal com ele não teria sido um grande problema. É comum que os aristocratas tenham interesses opostos, então mesmo aqueles da mesma facção não serão todos amigos uns dos outros. Você apenas tem que ter certeza de cuidar dos pontos-chave.
... E nós tínhamos acabado de lidar com essa parte.
Agora só temos que nos certificar de acomodar os nobres que nos tratam favoravelmente e evitar completamente qualquer um que possa ser potencialmente prejudicial. Não é que eu tenha algo contra a própria facção, mas temos que manter distância de quaisquer membros da facção que nutrem má vontade em relação a nós. Isso é mais um problema em um nível individual entre as casas nobres, então não temos nada a ver com a facção como um todo.
Em qualquer caso, o resto é com a Mariel. Eu não sei o que os aristocratas adversários e o marquês Cedric estão planejando, mas isso não é uma grande preocupação.
... Por que você acha que a Francette e eu estamos ao lado da Mariel?



「Ah, bem-vinda! Por favor, por aqui...」 (Marquês Cedric)

No dia seguinte, nós - isto é, o trio eu, Mariel e Francette - fomos conduzidos pelo marquês Cedric e seus subordinados e guardas para visitar os nobres da sua facção. Honestamente, teria sido muito mais rápido se tivéssemos apenas reunido todos e os encontrado de uma vez.
Esse foi o meu processo de pensamento, mas, aparentemente, isso não funcionará porque não teríamos sido capazes de fazer muito mais além de trocar cumprimentos rápidos. Segundo eles, isso teria sido uma pena depois de convidar a Mariel para vir à capital.
... Isso significa que essas visitas são definitivamente para 『esse propósito』 você sabe, aquele que foi mencionado duas vezes.

「Eu sou a Viscondessa Mariel von Raphael. Prazer em conhecê-lo...」 (Mariel)

Todos já sabem seu nome, é claro, mas é costume que ela se apresente. Quanto a nós, a serva e a guarda, não precisamos fazer nada disso.
O Marquês Cedric rapidamente apresentou os dois lados um ao outro, então explicou que a Mariel havia assumido como chefe da Casa Raphael e fez alguns comentários evasivos sobre como ela permaneceria na facção assim como seus pais haviam estado. Ele não mencionou nada sobre a Deusa.
Essa é uma conexão que todos têm que fazer por conta própria. Este encontro é meramente para apresentá-la como um novo membro da facção, e não é algo que eles podem perseguir na frente do marquês Cedric. Este tempo deve ser gasto fazendo conexões e estabelecendo relações favoráveis como membros da mesma facção, para se preparar para quando chegar o momento apropriado. Só um tolo faria comentários descuidados aqui.
E assim como ela estava fazendo, Mariel se reuniu com eles pacificamente e sem incidentes. Quem quer que tenha colocado aqueles bandidos e cavaleiros para todo aquele ato não está entre os nobres aqui. Não faria sentido para alguém com a vantagem de estar na mesma facção e ter oportunidades reais de se encontrar com a Mariel imediatamente para assumir tais riscos. Esse é o tipo de esquema que seria arquitetado por alguém que não seria capaz de se encontrar com ela de outra forma.

... E eu já sei quem é o culpado.

Os pássaros já haviam seguido secretamente os cavaleiros, mas como os pássaros não conseguem ler as palavras nas placas, pedi que levassem o Emile até lá para confirmar o dono da mansão. Mas eu não estou muito preocupada com eles. Seus métodos foram um pouco dissimulados, mas não foram particularmente maliciosos ou hostis.
Apesar de terem contratado bandidos, foi apenas com o propósito de colocar a Mariel em dívida, como forma de se aproximarem dela. Não é como se eles quisessem causar algum dano real. Agora que o plano original havia falhado, eles provavelmente tentarão fazer contato com ela de outra forma. Provavelmente será outra tática um tanto dissimulada, como nos fazer sentir como se estivéssemos em perigo sem realmente nos machucar, e mergulhar para o resgate logo depois...
Isso não me incomodou.
... Mas eu planejo confrontá-los e acalmá-los. Se pudermos desenterrar alguma sujeira sobre os outros nobres, isso dará a Mariel uma vantagem de que ela precisa. Honestamente, isso é bem divertido. É como um jogo PVP.
... O verdadeiro problema é o outro grupo. O grupo que contratou os bandidos que espancaram os órfãos até a morte e machucaram a Riette. Eu nunca vou perdoá-los! Eles podem pensar que escaparam impunes, mas eu não vou deixar isso passar. O dia tem olhos e a noite tem ouvidos!

「Eu sou a Viscondessa Mariel von Raphael. Prazer em conhecê-lo...」, disse ela ao próximo aristocrata.

Foi um conde desta vez. A introdução foi como as outras, mas...

「Ouvi dizer que você atingirá a maioridade em breve, viscondessa. E que você tem recebido educação como chefe de sua casa nobre desde que se tornou abruptamente sua herdeira e sucessora... Parece-me que você deve encontrar um marido, para trazer estabilidade para sua casa o mais rápido possível. Então, talvez você considere meu filho? Meu segundo e terceiro filhos também aprendem a gerenciar um domínio, então você pode deixar tudo para qualquer um deles!」 (Conde)

Sim, isso não é surpreendente, considerando que ele tem sua esposa e filhos junto com ele também, mas nenhum dos outros aristocratas tinha agido tão abertamente. Os outros mencionaram casualmente que o filho deles tem quase a idade da Mariel, no máximo.

「Oh, mas acabei de perder meus pais e irmão, então não consigo me obrigar a pensar nisso agora... Acho que ainda estarei de luto por algum tempo...」 (Mariel)

Mariel lançou um de seus feitiços de negação que ela havia preparado de antemão. Todos os aristocratas que vieram até ela com a abordagem reservada anteriormente mencionada recuaram neste ponto.

「Ah, mas é precisamente em horas como essas que você deve arranjar um marido confiável para cuidar do gerenciamento de seu domínio! Então você pode se concentrar em seus compromissos políticos para garantir a prosperidade de sua família e facção...」 (Conde)

Sim, sim, e por 『sua família』, você se refere à família de seu filho, em outras palavras, o seu próprio.

Mariel tem um nome incrível como a criança abençoada e amada pela Deusa, mas mesmo sem isso, ela é uma atraente candidata a casamento.
Se ela fosse apenas a filha de um visconde, nem chefe da casa nem sucessora, teria procurado uma casa para se casar. Mas como ela é uma viscondessa, outro aristocrata tentará dar para ela seu segundo ou terceiro filho. E se ela lhe der um neto, a casa se tornará sua completamente. Depois disso, não importará para ele se a Mariel morrerá de uma doença ou em um acidente.
Ela até veio com o bônus de ser a criança amada pela Deusa. Não há como eles não estarem atrás dela. Sem mencionar que uma criança nascida de uma criança amada pela Deusa ainda tem a chance de se casar com alguém da família real. Na verdade, isso está dentro do reino das possibilidades.
Não admira que eles estejam tão desesperados para pegá-la...

「Tenho certeza de que o conde e a viscondessa Rafael ainda precisam de tempo para que as coisas se acalmem. Talvez seja melhor discutir esses assuntos outro dia...」 (Marquês Cedric)

O Marquês Cedric decidiu intervir como líder da facção e coordenador desta reunião. Parece que ele está cumprindo seu papel adequadamente.

「Absurdo! Você a levará ao templo e palácio real amanhã, não é?! Claro que eles vão tentar pegar a viscondessa para eles! Será muito mais fácil evitar suas tentativas se dissermos que ela já está noiva!」 (Conde)

... Parece que o conde não tem intenção de recuar. Bem, ele não está errado. O palácio real e o Templo da Deusa podem de fato tentar acolher a Mariel diretamente, o que é muito mais rápido e eficiente do que esperar que ela tenha um filho. É compreensível que o conde fique preocupado. Mas isso não significa que ela tenha qualquer obrigação de se casar com o filho do conde.

「Oh, por favor, não se preocupe com isso. Não tenho intenção de me casar com ninguém do Templo da Deusa, ninguém do palácio real ou com seus filhos」 (Mariel)
「Você não deve dizer coisas tão egoístas! É dever de uma filha nobre casar para o bem de sua família! Independentemente da sua vontade, você deve se casar com quem quer que seja o chefe da casa...」 (Conde)
「Sim, e pretendo fazer exatamente isso... Como chefe da minha casa, vou decidir com quem me casar」 (Mariel)

O conde diminuiu, percebendo o que ele havia dito. Sim, ele estragou tudo.

「Uh, mas como você ainda não é maior de idade, você deve obedecer ao líder de sua facção, o Marquês Cedric! Não é verdade, Marquês?!」 (Conde)

Eu estou começando a ficar realmente irritada com a persistência desse conde.
... Mas parece que a Mariel está ficando ainda mais irritada do que eu. Havia um sorriso em seu rosto, mas... Digamos que pude ver uma veia saindo de sua têmpora. Então, Mariel dobrou seu dedo indicador direito com um movimento repetido de aceno.
... É o sinal que significava, 『Pegue ele!』.

Oh, Mariel, se você insiste... Lá vai, 『Ira da Deusa』!

* Bam! Pop! Bam! *

De repente, os vasos e enfeites na mobília explodiram e se espatifaram em pedaços.

「Aaahhhhhh!!!」 (Marquês)

O marquês, o conde, a esposa do conde e os dois filhos pularam do sofá e rolaram atrás de nós, para longe da explosão. Mariel levantou-se rapidamente, olhou cerca de trinta graus no ar, juntou as mãos à sua frente e gritou.

「Por favor, Deusa, não há necessidade de assassinar a família inteira do conde ou destruir seu domínio para isso... Não é o momento para tais medidas ainda...」 (Mariel)
「G... G? Gyaaaaaaaaagh!!!」 (Conde)

Sim, Mariel não está aqui para iniciar nenhum incêndio. O oposto, na verdade, ela tinha vindo para a capital para extinguir preventivamente qualquer comoção ou problema enquanto ainda está começando a arder. E seu método de apagar incêndios é...
Bem, você está familiarizado com a forma como eles extinguem incêndios em campos de petróleo? Eles colocam um pouco de dinamite lá e afastam as chamas com a explosão!



O marquês Cedric sentou-se em silêncio durante nossa viagem de carruagem até a mansão do nobre da facção seguinte, parecendo pálido.

Quero dizer, ele tinha acabado de ver em primeira mão o que aconteceu quando você tenta forçar Mariel a fazer algo que ela não quer. Ele provavelmente está se elogiando por não ter feito nada parecido durante o encontro de ontem, e provavelmente rezando para que as visitas de amanhã ao templo e palácio real transcorram sem incidentes, ou que ele pelo menos possa passar por eles com segurança.
Terminamos o resto das reuniões sem problemas, e os aristocratas que tinham seus filhos com eles nunca tocaram no assunto de casamentos ou noivados, por algum motivo. Eu não sei se isso tinha algo a ver com o fato de que o marquês Cedric puxou um dos guardas montados de lado e sussurrou algo para ele, pouco antes de o guarda cavalgar para algum lugar o mais rápido que podia. Sim.


O dia seguinte...
Foi uma espécie de dia duplo, com visita ao Templo da Deusa pela manhã e ao palácio real à tarde. Ou talvez seja um duas-cabeças irregular, já que o time inimigo vai mudar no meio do caminho. E este é uma partida fora, não em casa. Mas, como um jogo, não é como se a soma dos interesses de todos totalize zero, em outras palavras, a quantidade da torta que será distribuída não foi predeterminada, portanto, não é um jogo de soma zero.
... Então, há maneiras de todos ficarem felizes, mas há maneiras de todos ficarem infelizes também. No entanto, isso exclui a Mariel. Talvez não seja apropriado comparar isso a um jogo, mas a Mariel parece mais uma funcionária da empresa que comanda o jogo do que uma jogadora, então ela não tem como perder.
A visita ao palácio real será mais tarde porque já havíamos visitado os nobres da facção ontem, então podemos priorizar o templo hoje e afirmar que começamos por baixo e subimos até o topo.
Por outro lado, podemos dizer ao templo que os havíamos priorizado em relação ao palácio real. Eu posso dizer que o Marquês Cedric realmente pensou sobre isso. Normalmente não teríamos que nos preocupar com essas coisas, mas como isso envolve a Criança Amada pela Deusa, há todos os tipos de coisas, como a dinâmica do poder em jogo, que precisam ser consideradas. Não é fácil ser um adulto trabalhador e um gerente de nível médio nisso...
Em qualquer caso, chegamos ao Templo da Deusa.
A questão é: que tipo de posição o templo considera que a Criança Amada pela Deusa ocupa? Eles a veem como apenas uma garotinha que acabou de receber a bênção da Deusa e, portanto, a consideram inferior a um padre? Ou ela é como a Deusa e o Anjo, que estão acima dos sacerdotes, que afinal são meramente humanos? E como o fato de ela ser uma aristocrata afeta o sistema de classificação do templo?
Eu apenas desempenhei o papel de uma deusa e do Anjo, então não sei muito sobre suas assim chamadas Crianças Amadas. Não é como se a Mariel conhecesse alguém assim, então ela também não sabe.
... Na verdade, talvez as pessoas no templo também não saibam. É como uma carta SSR (Super Rara Especial) que nunca tinha aparecido antes.
Bem, bem, o que acontecerá agora...?

Espere, whoa!

Todos os membros do Templo da Deusa apareceram em uma fila para nos cumprimentar.
Parece que a criança amada é uma UL (Ultra Lendária)...



「Obrigado por ter vindo. Nós do Templo da Deusa lhe damos as boas-vindas de todo o coração...」 (Arcebispo)

Um dos bispos nos conduziu a esta sala e um arcebispo nos saudou com aquelas palavras de boas-vindas. É a pessoa que ocupa a posição religiosa mais alta na capital, o que também significa que ele é a figura religiosa de maior posição neste país. Havia apenas um papa e um cardeal na Terra Santa de Rueda, mas agora que Rueda havia sido exterminada, essas fileiras não existem mais.
Bem, algum país pode ter nomeado um por conta própria, mas não é como se alguém fosse levar isso a sério. Faria muito mais sentido nomear um aqui do que aceitar alguma pessoa aleatória de outro país como papa. Mas então, eles tinham testemunhado a destruição da Terra Santa e a queda de seus sacerdotes... E então fomos nós, com a Celestine em nossas costas.
O templo certamente havia recebido relatórios precisos sobre esse incidente. Eles não podem se dar ao luxo de fazer nada estúpido aqui...
Em qualquer caso, parece que todos os países estão agora em pé de igualdade, com seus próprios arcebispos, sem quaisquer problemas.
... Pelo menos, é o que parece do lado de fora.
Claro, cada país tem sua própria relação entre o templo e o palácio real, e há diferenças em suas influências políticas, situações financeiras e o poder dos próprios países, então eles nunca foram verdadeiramente iguais, e pode ter até mesmo alguns arcebispos competindo para se tornar o papa lá fora.
Porém, parece que padres verdadeiramente maus são muito raros. Quero dizer, este é um mundo onde uma deusa realmente existe, e o castigo divino é uma coisa muito real...
E um país inteiro foi destruído por isso mesmo há pouco mais de quatro anos, e o sacerdócio lá ainda está em ruínas...
Na verdade, houve um caso de punição divina há poucos dias! Não há como alguém conspirar para fazer o mal quando a própria pessoa envolvida naquele incidente está bem aqui.
... A menos que eles estejam planejando começar uma briga com a Deusa, é claro.
Não parece possível que quem estava por trás do ataque aos órfãos e a Riette seja pertencente ao Templo da Deusa. Se fosse alguém do templo, eles saberiam muito bem o quão perigoso é começar uma briga com ela. Como tal, o culpado provavelmente é alguém que tem apenas informações incompletas, alguém que não entende do que o anjo é capaz ou alguém que pensa que era tudo uma farsa e esperava lucrar com isso.
... Porém, é possível que eles sejam apenas estúpidos.
Alguma conversa inofensiva continuou por mais algum tempo, então...

「O que você me diz, Viscondessa Raphael? Você consideraria se tornar uma sacerdotisa de nosso templo para servir a Lady Celestine junto conosco...?」 (Arcebispo)

Aí está. Aqui vamos nós...

E, claro, a resposta da Mariel foi...

「Não, a Deusa não me ajudou para que eu me tornasse sua sacerdotisa. Ela impediu a Casa Raphael de ser tomada pelo mal e me ofereceu sua força divina para que eu pudesse me tornar a verdadeira sucessora de minha casa e proteger meu domínio. Se eu abandonar meu domínio para me tornar uma sacerdotisa, estarei entendendo minhas prioridades completamente erradas. Seria trair a própria bondade da Deusa...」 (Mariel)

Sim, foi uma resposta perfeita. Não há como um sacerdote conseguir se opor a isso. E, como esperado, o arcebispo ficou em silêncio, sem palavras.
Mariel apenas disse 『A Deusa』 em sua declaração e nunca mencionou a Celestine pelo nome. Se ela tivesse, isso seria uma mentira. A Deusa de que a Mariel estava falando sou eu, então, contanto que ela expresse dessa forma, é tecnicamente uma verdade.
... Para ela, de qualquer maneira.
Eles ainda tentaram amarrá-la, pedindo-lhe para ser uma sacerdotisa honorária, para que ela assinasse a lista de nomes do templo, para aparecer apenas durante os ritos religiosos, ou para se envolver 『só um pouco』, mas todos esses pedidos foram fuzilados.
Se ela tivesse concordado em ser uma sacerdotisa, mesmo no nome, eles poderiam tê-la usado, e ela estaria dentro de sua hierarquia social. Como está, ela pode até ser uma seguidora da Celestine, mas ela ainda é uma chefe normal de uma família nobre, então ela não tem que seguir as ordens do Templo da Deusa.
Os aristocratas só têm a obrigação de seguir suas próprias crenças e as ordens do rei com as quais concordarem, desde que não sejam completamente irracionais ou injustas. Mesmo que o rei tente forçar uma ordem irracional, os nobres frequentemente são capazes de rejeitá-la, pedir ajuda a outros aristocratas de sua facção ou solicitar ajuda de mercadores poderosos de sua proximidade. Esse é o objetivo de ter facções e manter trocas com os mercadores.
Bem, o rei deste país nunca foi um ditador, a maioria de suas políticas importantes são decididas em reuniões entre nobres influentes e os mercadores realmente têm muita influência aqui, então as coisas são administradas de forma um pouco diferente em comparação com outros lugares.
E assim, rapidamente deixamos o arcebispo para trás enquanto ele nos observava com pesar, sabendo muito bem que ele não poderia nos forçar a fazer nada. Parece que o Marquês Cedric não é tão hábil em lidar com o Templo da Deusa, então ele não disse muito durante a visita, mas a Mariel lidou com isso exatamente como havíamos discutido antes.

E agora, temos que lidar com o palácio real. Este provavelmente será o mais problemático.
O rei aqui aparentemente tem menos autoridade em comparação com outros países, então ele é mais parecido com um aristocrata de mais alto escalão do que o rei real, ou alguém para preencher um título que eles precisavam apenas para ter alguém na mesma posição que os reis de outros reinos durante as negociações...
Em qualquer caso, sua posição não é a mesma de um rei tradicional. Este provavelmente tinha sido um reino normal antes, mas esse é o meu entendimento de como as coisas são agora.
... Talvez seja mais fácil lidar com ele se não tiver tanta autoridade? Não, não, isso seria mais uma razão para ele se agarrar desesperadamente a tal oportunidade. Ele usará qualquer coisa que puder para aumentar seu poder...
De qualquer forma, voltamos primeiro à mansão do marquês para almoçar.
Descansamos bem depois, e fomos para o palácio real...



「E-estou realmente começando a ficar nervosa...」, Mariel estava agindo de forma bastante despreocupada até agora, mas sua determinação pareceu enfraquecer quando nos aproximamos dos portões da frente.

Ela pode ser durona, mas ela ainda é uma garota de quatorze anos, então eu não posso realmente culpá-la. Achei que deveria encorajá-la...

「Tenho certeza que você vai ficar bem! Sir Roland lhe ensinou todo tipo de coisas, não foi?」 (Kaoru)
「S-Sim...」 (Mariel)

O marquês Cedric está na mesma carruagem, então tive que falar como uma empregada.
As bochechas da Mariel ficaram rosadas com a menção do nome do Roland.

Roland havia entrado na jornada como guarda, mas isso na verdade é apenas um pretexto. Na verdade, eu o apresentei a Mariel como o cavaleiro guardião da Deusa Kaoru e um cavalheiro de alto status. Eu disse algo semelhante sobre a Francette também. Portanto, na mente da Mariel, Roland é alguém muito acima dela em posição social.
... Quero dizer, ele realmente é. E ele é desnecessariamente atraente, então eu não posso culpar a Mariel por corar.
... Sim, não há muito que eu possa fazer sobre isso. Mesmo que a Francette esteja de mau humor por causa disso...
Então, o que a Mariel aprendeu com o Roland foi, é claro, como lidar com a realeza, como interpretar seu comportamento, o que eles estavam tramando quando faziam certas coisas e outras várias técnicas anti-realezas. Afinal, se ele não for ser útil agora, quando será?!

Esta é sua única chance de brilhar, então é melhor você fazer valer a pena!

Eu tinha dado a ele aquelas palavras de encorajamento, mas ele ficou muito deprimido depois. Eu me pergunto por que... Eu estava apenas dizendo a ele que tinha grandes expectativas em relação a ele. De qualquer forma, nosso treinamento preliminar e simulação de perguntas e respostas foram perfeitos.
Roland está ausente hoje, assim como o Emile, Belle e Riette, mas eu disse a Mariel que o Sir Roland certamente está cuidando dela de longe, e ela acenou com a cabeça com um olhar determinado.
... Quero dizer, Roland não está morto nem nada, mas a Mariel não está familiarizada com as frases em japonês, então ela provavelmente interpretou como se ele estivesse cuidando dela em um sentido geral.
E assim, chegamos ao palácio real! Passamos direto pelos portões da frente, graças à presença do marquês e do brasão de sua família na carruagem. Assim que descemos da carruagem, o marquês nos conduziu à sala onde deveríamos esperar pela audiência.
Há alguns outros convidados lá antes de nós, e parece que somos os últimos a ser atendidos. Achei que ele gostaria de passar pelos outros rapidamente e usar o resto do tempo para a Mariel.
Francette está vestida como uma empregada hoje, combinando com a minha aparência, e a espada divina 『Exgram』 está dentro da minha Caixa de Itens. Não é como se pudéssemos trazer uma guarda armada para ver o rei. Porém, eu só preciso de um segundo para puxar a espada da minha Caixa de Itens e passá-la para a Francette. Eu duvido que qualquer situação realmente mude muito naquele segundo.

... Ei, Fran. Você é uma empregada agora, então pare de olhar em volta como se estivesse pronta para matar qualquer ameaça!

E assim, uma vez que os outros terminaram com suas audiências, foi a vez da Mariel. Mariel e o Marquês avançaram em fila e nós os seguimos pouco depois, olhando para baixo para evitar olhar diretamente para o rosto do rei. Mas me disseram que este evento é apenas para trocar breves declarações, e as verdadeiras discussões acontecerão em outra sala.
... Eu acho que era de se esperar. Afinal de contas, não podemos desfrutar de uma conversa calorosa com um joelho no chão enquanto conversamos com um homem recostado em sua cadeira chique no topo de sua plataforma.
Algum tempo depois, mudamos para uma sala relativamente menor, que não é usada para discussões superoficiais, e tivemos nossa primeira reunião real, os outros foram, em sua maioria, trocas de gentilezas pré-fabricadas.
Fomos levados primeiro para a sala e, depois de ficarmos ali por algum tempo, o rei e vários outros que parecem ser seus ministros também entraram. Havíamos entrado na sala na ordem oposta à anterior, mas isso não é surpreendente. Não é como se pudéssemos fazer o rei esperar por nós.

「Bem-vindos...」 (Rei)

Ele começou a dizer algo uma vez sentado, então parou quando olhou em nossa direção... ou melhor, quando olhou para a Francette e eu paradas atrás da Mariel e do Marquês.
Sim, ele provavelmente achou estranho encontrar algumas pessoas aparentemente não relacionadas aqui. Claro que sim. É extremamente incomum para uma empregada participar de uma reunião como essa. Normalmente, alguém de posição tão baixa ficaria na sala de espera.
Claro, os guardas que nos guiaram aqui tentaram levar eu e a Francette para outro quarto no início, mas a Mariel insistiu que fôssemos com ela. Quando os guardas argumentaram que não podiam concordar com isso, ela girou nos calcanhares e começou a sair. Os guardas a pararam nervosos e ela lhe disse que informassem ao rei que os guardas a haviam feito partir.
Ouvir que você será pessoalmente responsabilizado é provavelmente o pior pesadelo de alguém que trabalha em um emprego público como este...
Depois que a Mariel fez sua declaração bem na cara do guarda, ele olhou para o colega... mas o outro guarda ficou a vários metros de distância, fingindo não ter ouvido nada. Não é como se eles pudessem ir ao rei ou ministro para perguntar para onde deveriam levar as criadas. E se ele perguntar a seu superior, ele ouvirá que deve descobrir isso sozinho.
... Porque ele também não quer se responsabilizar por isso. Seu superior pode simplesmente alegar que seus homens fizeram isso sem passar por ele para evitar serem responsabilizados, afinal. Ele pode ser um pouco criticado por não treinar seus homens bem o suficiente, mas é muito melhor do que assumir toda a culpa sobre si mesmo.
E o que acontecerá se o rei souber que alguém havia decidido rejeitar a Criança Amada pela Deusa...? Sim, ele terá um futuro muito feliz esperando por ele.
Então, no final, o guarda confuso acabou decidindo nos levar para a sala como se nada tivesse acontecido. Ele nos deixou entrar com tanta naturalidade que o outro guarda que esperava na frente da sala também nos ignorou. E como o rei não tinha ideia de que nada disso tinha acontecido, parecia que ele percebeu que havia algum tipo de motivo para estarmos aqui que os coordenadores já sabiam e, portanto, decidiu não pensar muito sobre isso.
Claro que sim. Quem poderia imaginar que uma garotinha nobre forçaria os guardas reais a deixarem suas criadas entrarem em uma reunião com o rei?! Em qualquer caso, o Marquês e a Mariel foram convidados a se sentar, então cada um se sentou.
Francette e eu ficamos atrás da Mariel, é claro. Francette provavelmente está pensando em como demorará um pouco mais para desembainhar sua espada e abater um oponente sentado.

... Não, não estamos aqui para matar o rei! Seríamos criminosas procuradas...

A espada está na minha Caixa de Itens, de qualquer maneira.

「... O que aconteceu com seus pais e seu irmão foi realmente trágico. Eles eram grandes aristocratas e pessoas tão maravilhosas...」 (Rei)

O rei obviamente não quis dizer isso, já que o conde Maslias nos disse que o rei quase nunca interagiu com o falecido visconde Rafael. Eles provavelmente tinham se visto quando o visconde Raphael assumiu pela primeira vez como chefe da família e durante cerimônias importantes, mas é questionável que o rei ainda se lembre dos rostos dos nobres inferiores. Dito isso, Mariel certamente não se importa de receber esses comentários, mesmo sabendo que são apenas elogios.
Mariel abaixou a cabeça silenciosamente. Eles trocaram gentilezas por algum tempo, então o rei finalmente passou ao assunto principal.

「Embora você possa ser uma mulher jovem, sua decisão de suceder a seu pai e de proteger seu domínio e seu povo é altamente recomendável... Mas não é um fardo muito pesado para seus ombros? Eu gostaria de propor uma ideia. O que você me diz de me tornar seu cuidador e protegê-la da ralé que quer te machucar?」 (Rei)

Aqui vamos nós...

Mas a Casa Raphael, junto com a casa do seu cuidador, a Casa Maslias, estão sob a facção liderada pelo Marquês Cedric, que é separada da família real e do templo, mais semelhante a uma facção mercantil.
... Em outras palavras, o rei está tentando caçá-la bem na frente do líder da facção à qual a Casa Raphael pertence. Talvez ele tenha imaginado que a Mariel era uma jovem inocente que não questionaria a autoridade de um rei, e que ela aproveitaria a oportunidade de ter uma figura tão poderosa em suas costas. Mas esperávamos que isso acontecesse.

Mariel respondeu: 「Estou extremamente grata por suas palavras gentis, Sua Majestade.... No entanto, devo recusar humildemente a sua oferta. O conde Maslias, cuja casa tem sido a casa-mãe da Casa Raphael por gerações, já é meu cuidador...」 (Mariel)

Foi a resposta óbvia. Mariel não deve nada ao marquês Cedric, mas não há como ela trair o conde Maslias. O rei não sabe muito sobre a relação entre a Mariel e o conde Maslias, mas talvez ele saiba que ela não daria as costas à sua casa ou facção tão facilmente. O rei, portanto, prosseguiu com seu próximo ataque sem hesitação.

「Então, o que você acha de casar com meu filho?」 (Rei)

... Ele nem estava ouvindo a resposta da Mariel... Na verdade, o rei pretendia ignorar suas intenções e forçar sua própria agenda. Ele está olhando para ela como nada além de uma nobre de classe baixa, e ele está ignorando completamente o Cedric, que é um marquês, embora um menor.

「Sua Majestade, Viscondessa Raphael acabou de perder sua família, e...」 (Marquês Cedric)

Mesmo sendo o rei com quem ele está falando, o Marquês Cedric não pode deixar esse comportamento agressivo e impensado passar. No entanto, quando ele concordou, o rei simplesmente fingiu que o marquês nem existia. O rei tentou continuar, mas...

「Vossa Majestade, acredito que seus filhos sejam o príncipe herdeiro, que tem quarenta e oito anos, e o irmão dele, o segundo príncipe, que tem quarenta e cinco? E pelo que eu sei, os dois já são casados... Será que é um convite para ser a amante, talvez?」, Mariel perguntou com um sorriso... Mas o sorriso dela não alcançou seus olhos.

Sim, claro que já havíamos investigado os parentes do rei. Quero dizer, um 『príncipe』 poderia ser de meia-idade, ou até mesmo um homem velho se o rei tivesse vivido o suficiente. Não é como se todo príncipe fosse jovem e bonito. É lógico que alguns deles são carecas com barrigas de cerveja...
Então notei o dedo indicador direito da Mariel dobrando-se como se estivesse puxando um fio invisível.

Whoa, ela está louca de raiva! Acho que estou vendo uma veia pipocando na sua têmpora... Então, acho que vamos fazer isso?

Não, não achei que explosões seriam uma boa ideia ao lidar com o rei. Pode causar um golpe de estado ou algo assim...

「Esta é uma grande oferta, não é? Assim, você será membro da família real e...」 (Rei)

* Pang! *

「Gaaah!」 (Rei)

O rei cambaleou para frente de dor, seu ministro e guarda olhando para ele, congelados e sem palavras...
Quero dizer, é claro que eles reagiriam dessa forma. Uma bacia de metal tinha acabado de pousar na cabeça do rei do nada...
Estamos dentro de casa, então não há nada além do teto acima de nós. Apenas ar vazio. Não havia como tal coisa cair. Ou seja, a menos que uma deusa esteja envolvida...
Claro, tomei cuidado ao deixar cair esta bacia de metal. Elas tendem a ser muito duras e pesadas. Naquelas peças cômicas de muito tempo atrás, as bacias de metal eram feitas de alumínio ou material mais macio, a pessoa que estava sendo atingida por elas usava perucas especiais com uma fina camada de metal e cálculos intrincados eram feitos ao deixá-las cair para garantir que o ângulo estaria certo, então havia todos os tipos de precauções no lugar. E então há a Celes, que simplesmente deixou cair aquele balde de madeira sem pensar muito nisso...

Sim, estou falando sobre aquela época em que a Riette foi sequestrada!

De qualquer forma, como estamos lidando com um velho aqui, fiz questão de usar uma bacia de metal feita de alumínio superfino, que não poderia ser usada para o propósito a que se destina devido ao seu peso leve e maciez. Há algumas gotas de poção dentro, o que me permitiu conjurá-la como um 『recipiente』.
Sua aparência e o som de seu impacto foram bastante perceptíveis, mas não deve ter doído muito.

「O qu...」 (Rei)

O rei ficou lá estupefato, olhando para a bacia de metal enquanto esta batia no chão.
Então...

「D-Desapareceu!!!」 (Rei)

Sim, guardei na minha Caixa de Itens. Eu não quero que se torne um alvo de sua adoração como a Bacia Sagrada ou algo assim.

「...」 (Rei)

Então, depois de algum tempo em silêncio, Mariel desencadeou seu movimento especial, aquele que ela havia ensaiado tantas vezes.

「Ó Deusa, por favor, espere um pouco mais antes de escolher destruir o palácio real depois de assassinar a família real e seus ministros...」, Mariel disse, juntando as mãos e olhando para cima em um ângulo de trinta graus para o céu enquanto ela proferiu a oração.

Foi o mesmo movimento que ela fez no lugar do conde.
Então...

「Gyaaaaaa!!!」 (Rei)

Dentro do caos, olhei para o marquês Cedric para ver um sorriso sereno em seu rosto. Parece que ele havia chegado a uma conclusão... Ou talvez seja a expressão de um homem que simplesmente desistiu, ou decidiu parar de pensar...
Mas o caos se estabeleceu tão abruptamente quanto havia surgido, e o rei e seus ministros levantaram-se de suas cadeiras e abaixaram a cabeça. Achei que eles poderiam até esfregar o nariz no chão, mas acho que não...

「Eu peço desculpas. Perdoe minha descortesia... E, por favor, acalme a ira da Deusa em nosso nome!」 (Rei)

É inédito o rei abaixar a cabeça para uma mera viscondessa, e não menos para uma garota menor de idade, mas ele está buscando perdão não da Mariel, mas da deusa atrás dela. Então está tudo bem.

「Então, você nunca deve tocar em casamento em minha frente, nunca mais. Você nunca deve se intrometer em meus negócios ou dizer qualquer coisa sobre mim para a casa de meus cuidadores ou qualquer outra pessoa. E você nunca deve se envolver com a Casa Raphael por qualquer motivo... oh, isto é, a menos que seja para fornecer suporte, monetário ou outro, atualizar meu título ou outros tópicos benéficos...」 (Mariel)

Wow, Mariel acabou de lançar algumas falas fora do script aqui agora mesmo! Ela tem muita coragem para alguém com um rosto tão bonito...
Quanto ao rei, ele balançou a cabeça repetidamente como um brinquedo quebrado, sem nem mesmo pensar em negá-la...

Tudo bem, missão cumprida!


Alguma conversa inofensiva continuou por algum tempo depois, então nos dispersamos.
O rei e seus homens estão paralisados de medo com a ideia de que tudo poderia acabar com um comentário mal escolhido. A situação havia mudado tão drasticamente que é difícil dizer de que lado está a menina.
A pior parte foi o sorriso travesso no rosto da Mariel enquanto ela fazia comentários politicamente picantes para provocar o rei, sabendo muito bem o que se passava em sua mente.

... Você está me assustando aqui!

E assim, o dia terminou sem problemas. Amanhã será o evento principal.
Não, para a Mariel, ontem foi o confronto preliminar, hoje foi o evento principal, e tudo de amanhã em diante nada mais é do que encerrar alguns negócios não resolvidos. Mas fornecer suporte para a Mariel não é nada além de uma missão paralela para nós. Nosso objetivo principal é outra coisa...
Sim, estamos aqui para expulsar aqueles que tinham ido atrás da Riette. E amanhã, estaremos deixando a mansão do conde Maslias para ficar em uma pousada chique para que possamos fazer nossas próprias coisas.
Agora que a Mariel havia terminado sua rodada de saudações, liderada pelo Marquês Cedric, ela se encontrará com outras casas nobres, independentemente da facção e se conectará com as casas mercantes em sua capacidade de chefe da Casa Raphael, em vez de Criança Amada pela Deusa. É pedir demais às outras pessoas que compareçam às reuniões enquanto estamos na casa do conde Maslias, então decidimos nos mudar.
E, claro, todos vieram me visitar.
Aristocratas da facção da Mariel. Aristocratas de outras facções. Políticos. Oficiais militares de alta patente. Comerciantes. Sacerdotes. Especuladores e vigaristas. E pessoas que parecem pessoas normais em público, mas são na verdade chefes de organizações criminosas...
Eu já esperava que as coisas ficassem rapidamente fora de controle com pessoas influentes forçando brutamente seu caminho para marcar reuniões assim que nos mudássemos para a pousada. Foi por isso que ficamos na casa do conde Maslias, mas certamente a notícia dos incidentes na mansão do conde Qualquer-que-seja-Seu-Nome e no palácio real já havia se espalhado. Eu já havia informado vários grupos sobre as condições e procedimentos do encontro com a Mariel, então já havia restringido a seleção de pessoas que gostariam de vê-la. Como tal, imaginei que as coisas não ficariam muito caóticas.
Aqueles que tinham ouvido falar sobre 『a frustração da Deusa』 provavelmente não dirão nada que ultrapasse as linhas, e aqueles que são devotos ou já bem informados sabem como cuidar de suas línguas.
Mas qualquer um que presumir que a Mariel é apenas uma garotinha aproveitando-se da pura coincidência, ou alguma garota comum que por acaso havia sido salva pela Deusa, ou uma criança ingênua que pode ser aproveitada com uma pequena conversa suave... bem, eles podem tentar fazer um movimento novamente. E aquele nobre que tentou fingir uma crise apenas para socorrer em resgate provavelmente virá também.
E o mais importante... Eu tenho quase certeza de que quem ordenou o ataque a Riette entrará em contato conosco novamente. Foi por isso que, para nós, este é o 『evento principal』...



「Obrigada por tudo. Eu terei a certeza de retribuir sua gentileza um dia...」 (Mariel)

Com isso, Mariel e o resto de nós deixaram a mansão do conde Maslias. O conde se despediu de nós com um sorriso.
Mesmo que ele esteja assustado com a 『Misteriosa Explosão』 no 『Incidente da Casa do Conde』 e a 『Misteriosa Bacia de Metal』 no 『Incidente do Palácio Real』 que ele ouviu do Marquês Cedric, ele parece entender que a própria Mariel é apenas uma garota comum e que nada de ruim acontecerá contanto que você não tente forçá-la a fazer algo contra sua vontade. Ele tinha agido um pouco estranho perto da Mariel por um tempo, mas agora está de volta ao seu comportamento habitual de avô.
Falando nisso, o marquês Cedric manteve sua expressão serena depois de deixar o palácio real, como se tivesse se livrado de um espírito que o possuía. Parece que ele havia retornado ao velho relativamente humilde e gentil que era antes, depois de desistir de sua ambição de usar a Mariel para se erguer no mundo.
A notícia sobre o incidente no palácio real provavelmente não se espalhará muito, mas a misteriosa explosão na casa do conde tinha que ser conhecida entre os nobres dentro da facção, pelo menos. Alguns deles podem tentar pedir favores apenas porque são da mesma facção da Mariel, mas eu duvido que eles tentem ser muito agressivos.
Quanto ao resto dos nobres, Mariel pode trabalhar com aqueles que serão úteis para ela e rejeitar aqueles que não serão. Tudo depende da Viscondessa Mariel von Raphael, chefe da Casa Raphael.
Nossa reserva na pousada foi arranjada pelo conde Maslias. É uma suíte de cinco quartos, incluindo uma sala de estar onde poderemos realizar reuniões, de modo que se adequa perfeitamente às nossas necessidades. Dois dos quartos são quartos, um deles é para a patroa e o outro é para as empregadas. Cada quarto tem quatro camas.
Mariel, Riette, Francette, Belle e eu estamos no quarto da patroa. Roland, Emile e os dois criados da Casa Raphael estão hospedados na outra. O quarto feminino está um pouco acima da capacidade, mas a Riette está dormindo na minha cama, então não é um grande problema.
Tivemos que separar os rapazes e as moças, pois não havia como a Francette ficar longe de mim enquanto estivesse em território estrangeiro, e não há como eu ficar sem a Riette... Isso não deixou outra opção. O resto dos criados está em outros quartos mais baratos. Pode ser uma estalagem chique, mas ainda há quartos para criados e guardas também.
Mudamos para a pousada, descansamos e tivemos algumas reuniões pela manhã, depois tivemos um brunch e uma sesta para nos prepararmos para a batalha da tarde que se aproximava. Dizem que você não pode lutar com o estômago vazio e que deve descansar após uma refeição, aconteça o que acontecer. Há um significado para qualquer ditado transmitido desde os tempos antigos. Você não pode errar se seguir um.
Tive um bom descanso após a refeição, mas como tínhamos feito o brunch bem cedo, as reuniões da Mariel com os convidados começaram logo no início da tarde. Os funcionários da pousada já sabiam que receberíamos muitos hóspedes, pois o conde Maslias tinha providenciado para que isso fosse comunicado no momento da reserva dos quartos. Como esta é uma pousada de alto padrão, muitas pessoas famosas e influentes a visitavam com frequência, então eles estão acostumados com esse tipo de coisa. É por isso que eles têm uma suíte como a nossa, em primeiro lugar.
De acordo com o conde, os funcionários da pousada disseram que é uma honra ter a Criança Amada pela Deusa hospedada em nossa pousada e que não deveríamos hesitar em pedir nada, então eles certamente ficarão do nosso lado se algum tipo de a discussão estourar com um visitante. Mesmo que esse visitante seja alguém de alto status.
Porém, é natural para a pousada proteger seus hóspedes pagantes, a menos que sejam criminosos ou algo assim. Que tipo de pousada de luxo venderia seus hóspedes diante de uma autoridade? E se eles fizerem algo assim com a Mariel, eu me certificarei de que eles se arrependam.
Enfim, nossos encontros com os convidados haviam começado...
Os primeiros a passar parecem ser de família nobre. Aparentemente, eles estão na fila desde o amanhecer. Tínhamos avisado previamente que a Mariel receberia visitantes aqui a partir da tarde. Alguns dos criados estavam hospedados nesta pousada desde que chegaram da capital, então provavelmente poderíamos ter começado a recebê-los desde a manhã se quiséssemos, mas...

「Aposto que os criados e os funcionários da pousada não ficaram muito felizes com isso...」 (Kaoru)

Eles provavelmente foram acordados de seu sono. Mariel tinha um sorriso forçado no rosto em reação ao meu comentário.
Bem, isso faz parte do trabalho deles, e provavelmente é esse o motivo pelo qual eles estão hospedados nesta pousada conosco. Talvez tivéssemos sorte de não haver ninguém que tivesse decidido esperar aqui a noite toda. Eu não acho que eu teria lidado com isso se um monte de pessoas passasse a noite aqui, conversando e gritando com seus amigos para se manterem entretidos. Alguém provavelmente teria chamado os guardas.

「Mas se eles se alinharam por tanto tempo, provavelmente são retentores, e não os próprios aristocratas」 (Mariel)

Mariel está certa, nenhum aristocrata suportaria tanto desconforto por tanto tempo. Eles provavelmente fizeram seus retentores esperarem na fila para entregar um convite para sua mansão ou alguma outra mensagem. Porém, Mariel não aceitará uma oferta como essa.
É claro que não permitiremos que as pessoas troquem de lugar com outra pessoa depois de fazer fila para nos ver. Se permitirmos isso, um monte de gente vai contratar substitutos para se alinhar em seu lugar. Alguém assim não tem o direito de ver a Criança Amada pela Deusa. Também havíamos explicado isso claramente no aviso.
Dentro da sala, Mariel está sentada na beira de uma mesa oval com seus retentores de cada lado. Roland está à sua direita, eu estou à sua esquerda e a Francette está à minha esquerda. Esse acordo foi o acordo que a Francette sugeriu, para que ainda pudéssemos proteger a Mariel enquanto a Francette poderia me proteger. Dessa forma, mesmo que a pessoa sentada do outro lado tenha uma arma, Francette e Roland podem detê-los com certeza. Esse arranjo também permite a Mariel ver quaisquer sinais dados por nós e por seus lacaios, que haviam feito pesquisas anteriores sobre os habitantes da capital.
Belle e Emile têm a Riette com eles e se sentaram nas cadeiras atrás da Mariel. Eles insistiram em me acompanhar também, e não podíamos simplesmente deixar a Riette sozinha em território estrangeiro, então esse foi o resultado.
E o primeiro a entrar na sala foi...

「É um prazer conhecê-la. Eu sou o Barão Dorivell」 (Barão Dorivell)

O velho é um barão e, embora a Mariel seja nova em seu título, ela é uma viscondessa. Além disso, foi ele quem pediu para ver a Mariel, então ela obviamente é a que está em uma posição mais elevada aqui. Mas mesmo assim, parece difícil falar com tanta reverência com uma garota que ainda não é maior de idade...
Porém, ele é um aristocrata, então tenho certeza de que foi capaz de colocar seus sentimentos pessoais de lado. Deve ter havido ocasiões em que ele falou com um conde mais jovem do que ele, ou mesmo com o filho de um marquês.
... Espere, não foi o lacaio dele que alinhou afinal?! O próprio chefe da casa nobre está esperando aqui desde antes do amanhecer! Isso foi realmente impressionante.
Mas por que ele passou por tudo aquilo para falar com a Mariel ..?

「Muito parecido com a Casa Raphael, a Casa Dorivell foi salva pela Deusa. Como alguém que recebeu a graça da Deusa, ofereço-lhe humildemente todo o meu apoio. Por favor, não hesite em pedir minha ajuda, se você precisar」 (Barão Dorivell)

Huh? Espere um minuto...

「Nunca esquecerei o dia em que você salvou meu filho mais velho, Challotte, com o remédio da Deusa. Minha família passará a palavra para as gerações futuras, e eu juro que nos uniremos ao chamado da Deusa como sua vanguarda até o fim. Toda a minha linha familiar deve nos dedicar a você...」 (Barão Dorivell)

... Espere, por que ele apenas se virou ligeiramente para me encarar em vez da Mariel? Eu tinha usado uma máscara naquela época, então ele não deveria saber como é o meu rosto... Mas essas palavras obviamente não foram dirigidas a Mariel. Isso significa...



Eu dei a ele o mais fraco dos acenos. Foi tão leve que parece que minha cabeça se mexeu um pouco, a menos que você esteja prestando atenção.
O rosto do barão então se abriu em um largo sorriso, então ele se curvou profundamente... diretamente para mim.

Ele sabe...
Ah, bem!

「Se a Lady Mariel estiver em perigo, por favor, venha em seu auxílio...」, eu disse, fazendo o papel de uma empregada doméstica... embora nenhuma empregada se atrevesse a se intrometer em uma conversa entre sua senhorita e outro aristocrata.

O barão acenou com a cabeça profundamente novamente, então falou com a Mariel um pouco sobre assuntos práticos antes de partir.

「Lady Kaoru, isso foi...」, Mariel começou a perguntar. Ela se dirigiu a mim como 『Lady Kaoru』, mas como não há ninguém por perto além de seus próprios lacaios e servos, deixei passar.
「Eu curei seu filho mais velho quando ele estava doente. Isso é tudo」 (Kaoru)
「...」 (Mariel)

Todos os membros da família Raphael olharam para mim com exasperação.

O que foi que eu disse?

Em todo caso, é hora do próximo convidado.

「Sou Eridel, da Companhia de Comércio Griffon. É um prazer conhecer você!」 (Eridel)
「Ah...」 (Kaoru)
「Huh? Ah...」 (Eridel)

Nossos olhos se encontraram e nós dois congelamos. Sim, nós nos conhecemos. É um dos quatro mercadores da capital que foi à Loja de Conveniência Belle para tentar se antecipar aos colegas.

「Por quê você está aqui...?」 (Eridel)

Não me pergunte...

「Fui contratada pela viscondessa para acompanhá-la em sua expedição à capital. O que é que tem?」 (Kaoru)

Não é como se esse cara tivesse autoridade acima da minha, então não me importei em ser educada.

「...」 (Eridel)

Eridel fez uma expressão estranha, mas parece que não conseguia pensar em nada para dizer e me ignorou para falar com a Mariel.

「Muito obrigado pelo seu tempo hoje. Nós, da Companhia de Comércio Griffon...」 (Eridel)

Mas dois de seus retentores e eu já estávamos enviando sinais com as mãos.

【 Desonesto 】
【 Desonesto 】
【 Desonesto 】

Sim, minha avaliação combina com a dos dois retentores.
Mariel acenou com a cabeça ligeiramente, então ela provavelmente não prometerá nada para esse cara.

「... Tenha um bom dia então...」 (Mariel)

Poucos minutos depois, Mariel ignorou todos os pedidos do Eridel e encerrou a reunião o mais rápido possível, mandando-o embora com seu feitiço que na verdade significa 『Dê o fora daqui já』.

Eridel parecia que ainda queria conversar, mas parece que ele não tinha vergonha de aguentar depois de ouvir tão descaradamente que a reunião havia acabado. Mas talvez tivesse algo a ver com a Francette estar lá, adornada com seu traje de cavaleira em vez de sua roupa de empregada, e tocando levemente o punho de sua espada.

「Ok, próximo visitante!」 (Mariel)

Então, um homem de meia-idade vestido como um comerciante entrou na sala.

「Ah」 (Kaoru)
「Ah」 (Comerciante)

... Certo, os quatro comerciantes daquela época são os chefes de grandes grupos de comerciantes. Faz sentido que os outros sigam o mesmo curso de ação do Eridel. Quero dizer, ele fez uma longa jornada para visitar a Criança Amada pela Deusa, então não há como ele não tentar vê-la quando ela está perto... Claro.
Depois, examinamos o resto dos quatro mercadores, junto com vários outros mercadores e aristocratas. Quero dizer, não é como se todos aqueles comerciantes fossem bandidos. Exceto aquele que tentaram passar à frente dos outros e aquele que se tornou violento, eles eram pessoas normais, de maneiras suaves, mas motivadas, que se aventuraram a sair do perigo para tentar aproveitar uma chance de obter algum lucro. E a coleta de informações também foi excelente.
Então, Mariel conversou com aqueles dois normalmente. Seus dois retentores também sinalizaram que os dois mercadores decentes estavam bem.
Mariel lidou com alguns visitantes espontaneamente, enquanto fazia conexões e acordos favoráveis para trocar bens produzidos nos domínios uns dos outros. Enquanto ela interagia com aristocratas, mercadores e os sacerdotes que foram adicionados à mistura por algum motivo, 『ele』 apareceu.
Sim, o falso aristocrata que criou problemas falsos para se pintar como o herói. Ele não é da mesma facção da Casa Raphael, mas de uma um pouco maior. Supostamente, ele tem conexões com o Templo da Deusa...

「Prazer em conhecê-la. Eu sou Harold von Halarel. Ouvi dizer que você está familiarizada com a Deusa, então por que não se conectar com a Casa Halarel, que tem fortes laços com o Templo da Deusa, e receberemos sua bênção juntos?」 (Harold)

Claro, eu já havia mostrado o significado do sinal, 『Este é o cara!』.

E então...

「Tem certeza de que não quer dizer que tem laços fortes com os bandidos?」 (Mariel)

Mariel o acerta com um arremesso super rápido bem no meio! Bem, conversar um pouco com gente como ele seria uma perda de tempo, de qualquer maneira.

「O qu-...」 (Harold)

Não fiquei surpresa ao ver seu choque quando a cor sumiu de seu rosto.

「Q-Que tipo de coisa infundada... Onde está a sua prova?!」 (Harold)

Ele se tornou agressivo tão repentinamente, mesmo estando conversando com uma garotinha... Ele parece um tanto confuso. Mas a Mariel não pareceu se importar.

「Prova? Eu ouvi diretamente da própria Deusa. Que outra prova você precisa? E é inútil tentar me convencer de qualquer coisa. Afinal, já sei a verdade. Você não pode me enganar com suas desculpas e seus argumentos não terão efeito sobre mim. Não procuro nada de você, e nada do que você diga me convencerá de que as palavras da Deusa são mentiras e as suas palavras são verdade. Portanto, foi você quem fez os bandidos nos atacarem. Não é possível para você mudar esse fato. Você deve ter percebido isso, não é?」 (Mariel)

Não havia nada que ele poder dizer algo em refutação às declarações da Mariel. Não havia nenhuma maneira da Mariel duvidar de mim depois que eu disse diretamente a ela o nome do culpado, e o conde estará perdendo tempo tentando negar. Além disso, como ele poderá negar as palavras da Deusa quando ele é supostamente um apoiador do templo? Além disso, Mariel apenas apontou que ele é o responsável pelo ataque dos bandidos, e não tocou em nada sobre os soldados montados que ele havia preparado para nos 『salvar』 dos bandidos. Portanto, parece que o conde havia tentado orquestrar um ataque real contra nós.
Mas não é como se ele pudesse dizer que realmente tinha soldados prontos para nos ajudar ou algo assim. Isso teria sido equivalente a uma confissão de que ele havia armado o ataque dos bandidos. Embora, se você me perguntar, admitir que ele tentou armar o ataque falso para se aproximar da Mariel, mas não tinha a intenção de machucá-la em primeiro lugar, é muito melhor do que ser visto como alguém que tentou organizar um ataque real contra ela. Já sabemos de todo o incidente dos bandidos, afinal...
O conde está suando muito agora. Mas ele já não havia recebido relatórios de seus soldados de que a Mariel era protegida por cães e pássaros, os servos da Deusa...? Nesse caso, não seria natural supor que os Olhos da Deusa ainda estão envolvidos com a Mariel? Por que ele não pensou nessa possibilidade?
Será que ele não acreditou que a Mariel é amada pela Deusa como diziam? Ele presumiu que ela era uma farsa, mas ainda tentou entrar em contato com ela para usá-la de qualquer maneira? Isso faria sentido, já que ele não teria tentado enganar ou desafiar alguém que fosse favorecido pela Deusa de outra forma.
Antes, eu pensava que talvez ele não fosse tão ruim, considerando que ele não pretendia realmente machucar a Mariel... mas pensando bem, ele é um aristocrata que é amigo de bandidos...

Fora! Vocêeee estáa foraaaaaa!

Claro que ele é um canalha! Ele deve ter feito todo tipo de coisas nojentas usando aqueles bandidos! O que eu estava pensando...?

「Eu entenderia se tivesse feito um relatório e você estivesse tentando falar uma maneira de sair disso. Mas que bem você acha que suas desculpas farão quando eu sei a verdade? Agora, se você não deseja que eu exponha seus feitos aos outros, saia imediatamente!」 (Mariel)

Parece que o conde desistiu ao ver a Mariel tão claramente aborrecida, e ele saiu sem argumentar mais. Quanto a Mariel...

「Eu disse a ele para ir embora se ele não quisesse que eu o expusesse, mas eu nunca disse que não iria expô-lo se ele fosse embora... Aquele homem foi embora porque ele não queria que eu o expusesse. Isso é tudo, e não tem efeito sobre o que eu decido fazer!」 (Mariel)

Mhm, parece que a Mariel caiu para o lado negro...
E depois de lidar com vários outros visitantes...

* Twitch! *

Alguém entrou na sala e reagiu com surpresa no momento em que nos viu. A surpresa apareceu apenas por um momento, mas naquele momento seu rosto congelou. Percebi que, naquele momento de surpresa congelada, ele estava olhando diretamente para mim.

「Eu sou Dobul, o chefe da Companhia de Comércio Banshee. Em relação a Criança Amada pela Deusa, Viscondessa Rafael...」 (Dobul)

Mariel tratou este comerciante com leviandade, como fez com muitos dos visitantes anteriores.
Ele foi mais persistente do que qualquer um dos outros, e a Mariel não conseguiu esconder seu descontentamento no final, ao mandá-lo para casa. Eu então disse a ela, 「Me dê um minuto!」 e pulei para fora de outra porta.
Depois disso, saí por uma saída lateral e levantei a mão direita... Aí quem estava esperando por essa saída veio voando na hora... Literalmente.
Corri pela lateral da pousada e apontei para um certo homem... É o comerciante de antes, saindo pela porta da frente e parecendo bastante zangado e frustrado.

『Siga-o!』 (Kaoru)
『Entendi!』 (Pássaro)

『Ele』 afirmou minha ordem, então voou para o céu em movimentos circulares amplos.... Claro, 『Ele』 é um membro das tropas de pássaros que servem à Casa Raphael.
Quero dizer, eu sabia o nome do comerciante e o nome de sua empresa, mas em vez de usar essas informações para encontrar a localização de sua loja e residência, é muito mais fácil segui-lo. Alguém pode alertá-lo ou a um guarda se um estranho começar a bisbilhotar...
Então, por enquanto, decidi tentar descobrir onde esse cara mora sem pedir informações a ninguém. Não me incomodei em colocar um disfarce. Passaram-se quatro anos desde que me tornei conhecida como a Anjo da Deusa e a Celes desceu para a conferência de paz. Tenho certeza de que muitas pessoas me viram ou levaram desenhos meus para outros países desde então. Então, não foi tão louco imaginar que alguém me reconheceu aqui, um país tão distante do Reino Balmore.
E se ele decidir não dizer nada, fingindo não me reconhecer, embora ele claramente me reconheceu... Isso o deixou muito desconfiado.

「Peço desculpas pela espera!」 (Kaoru)

Voltei rapidamente para a sala e voltei para as reuniões. Ainda havia muitos mais visitantes para ver. E então, voltamos ao assunto...

* Twitch! Twitch! Twitch, twitch! *

「... Huh?」 (Kaoru)

Um após o outro, comecei a ver mais visitantes reagir ao me ver, congelando por um momento e agindo como se nada tivesse acontecido.

O que está acontecendo?

Só então, Roland pareceu notar que eu estava pensando muito e murmurou,

「... Tem certeza que eles não estão ficando assustados só com o olhar nos seus olhos?」 (Roland)

Caramba!!!

Certifiquei-me de que todos que reagiram ao me ver fossem seguidos depois de partirem. Eu havia preparado muitas tropas para esse propósito, apenas no caso.

Hahaha...

Na verdade, todas as tropas de pássaros tinham vindo conosco e estão apenas esperando em árvores e telhados por aqui, de qualquer maneira. Eles vieram até aqui conosco, então eles não vão perder a chance de fazer algo interessante ou de ganhar recompensas especiais.

Mas, sério, como eles podem ser tão espertos?! Você teve uma participação nisso, não é, Celes?! O que quer que você tenha feito para torná-los mais inteligentes, se você pudesse me dar um pouco disso... Não, não, eu não posso pensar sobre isso!

Certamente, haveria algum tipo de desvantagem em passar por tal coisa. Não, não, não, eu não seria mais eu. Eu seria uma pessoa totalmente diferente. Se eu fizesse meus olhos fofos e meus seios maiores com poções, isso não seria mais eu...

Ei! Cale a boca!

「Você acha que é um deles, Kaoru?」 (Francette)
「Hnn...」 (Kaoru)

Tudo o que pude fazer foi gemer em resposta à pergunta da Francette.
Pedi ao Emile e a Belle que seguissem os pássaros para verificar as casas de cada um dos visitantes que reagiram ao me ver, mas nenhum deles era suspeito. Nada mais havia acontecido desde a reunião. Se algum deles soubesse sobre mim, certamente já teriam feito algum tipo de movimento... Isso deve significar que a pessoa que eu estou procurando não estava entre os visitantes da Mariel até este momento.
Parece que não vai correr tão facilmente... Mas quem quer que seja, tinha enviado várias pessoas da capital, então eles são pelo menos um pouco persistentes.
Eles não tentaram fazer um movimento agressivo para entrar em contato com a Mariel, que é uma aristocrata e difícil de se encontrar, e não tentaram fazer contato comigo, embora eu viva como uma plebeia normal. Em vez disso, eles tomaram a rota extrema de fazer uma refém. É difícil acreditar que eles perderão uma oportunidade tão perfeita...

Ah.

「Já foram todos que pediram para ver a Mariel?」, perguntei ao empregado da Mariel, aquele que administra as consultas.
「Não, aceitamos todas as reuniões de casas nobres, quer fosse com o chefe da casa ou seu criado em seu lugar. No entanto, com os comerciantes, recusamos qualquer pessoa que não fosse o chefe da empresa, ou que tivesse má reputação, atitude ou educação. Também aceitamos apenas grandes empresas comerciais e recusamos qualquer empresa menor, a menos que tenham uma reputação extremamente boa... Teríamos uma lista muito grande de outra forma」 (Empregado)

Ah, isso faz sentido. Sem regras como essa, todo mundo teria marcado um encontro só por marcar. Devíamos ter pedido uma taxa de reserva. Não apenas teríamos reduzido os números, mas também poderíamos ter ganhado um bom dinheiro.
Pensando bem, embora todos os tipos aristocráticos pudessem passar, Mariel agiu com frieza quando era um servo entrando em vez do aristocrata em questão. É natural para ela reagir dessa forma. Se eles pensassem que enviar um representante em seu lugar é bom o suficiente para essa garota, é claro que receberão o tratamento apropriado de volta.
Talvez eles estivessem apenas tentando enviar um empregado para convidar a Mariel para um jantar ou uma festa, mas ela não vai aceitar convites de estranhos para perder metade de seu dia com eles. E ela não pode trazer guardas ou qualquer um de nós para um jantar ou festa, então ela estará em território inimigo sozinha. Eu não posso deixá-la ir a tal evento, não que a própria Mariel tenha qualquer intenção de concordar com algo assim em primeiro lugar.
Portanto, todos os que fizeram convites enviando deliberadamente seus retentores foram um fracasso total. é inútil negociar com alguém que nem é o chefe da casa, então A Mariel apenas passou pelas gentilezas sem falar nada muito específico, recusou todos os convites e os fez sair rapidamente.
Os retentores ficaram pálidos, tentando desesperadamente salvar a conversa, mas ela não tinha obrigação de continuar. Não importa para ela qual É a posição do mestre do retentor. É impossível aceitar convites de literalmente todos os nobres de alto escalão, e ela está simplesmente recusando seus convites porque sua agenda não está alinhada, então não há ninguém que possa criticar sua etiqueta também.
Se eles tentarem fazer qualquer acusação, os nobres de alto escalão de sua facção devem protegê-la. Especialmente considerando que ela é uma jovem solteira que é a chefe de uma casa nobre e a Criança Amada pela Deusa, toda a facção teria emprestado sua força coletiva para protegê-la. É para isso que servem as facções em primeiro lugar, então é melhor...
Portanto, não houve problemas lá. Eu tenho certeza disso.
Agora, o problema são os comerciantes que não haviam marcado um encontro. Se quisessem entrar em contato comigo ou com a Mariel, poderiam apenas ter usado os meios convencionais, presumindo que sejam aristocratas ou grandes comerciantes. Assim como aqueles quatro comerciantes de antes. Mas em vez disso, eles foram direto atrás de alguém que está conectada a mim.
Isso significa que eu estou lidando com 『esses tipos』.

Por que eu não percebi isso até agora...?

「Você tem uma lista de pessoas que foram rejeitadas?」 (Kaoru)
「Sim, claro. Essas listas tendem a ser úteis mais tarde...」 (Empregado)

Sim, agora esse é um retentor capaz.