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Capítulo 3 - Mal Determinado – B

O que é um Demônio?

Eu costumava pensar que era apenas uma daquelas coisas que ninguém poderia provar a existência, assim como Deus. Apenas um dos tipos de monstros que tive que escolher como testadora de avatares militarizados.
Mas agora, eu renasci neste mundo como um Demônio.
Milagrosamente, ainda mantive minha aparência anterior, embora apenas mais crescida. No entanto, no final, isso não mudou o fato de que eu não sou mais humana.

Ainda assim, eu sou um demônio real?
O tipo de demônio que eu conheço é o tipo que se insinua nos corações dos humanos, para corrompê-los e tomar suas almas. E com minha experiência recente, eu comecei a ter uma vaga suspeita: será que os demônios estão corrompendo os humanos porque ganham mais experiência das almas de pessoas más?
[Absorção] é como eu dreno a vida de meus inimigos. Algo que eu estava fazendo até agora sem pensar duas vezes.
Talvez os pensamentos e desejos humanos tenham se reunido por acaso, e a 『Árvore do Mundo』 a tivesse tomado, dado uma direção, transformando-a no que eu sou agora. Um Demônio Artificial.
Eu sou indistinguível de um demônio real, mas ao mesmo tempo nossa natureza não poderia ser mais irreconciliável.
Eu ainda sou eu, só que agora, desempenho o papel de uma demônio chamada Shedy.

Razão pela qual eu posso me tornar um Demônio pelo bem de outros.

* * *

O Principado de Rantetrois é um pequeno e pitoresco país pastoril. Sua população é escassa e sua principal - e única - indústria é a plantação de cerejas na encosta da montanha, usada para fazer vinho.
Graças ao infinito mana proveniente das 『Mudas』, nenhum ser humano passa fome. Eles não têm necessidade de roubar ou pilhar dos outros. Essa é a razão pela qual Rantetrois pôde manter sua paz idílica.
O continente central ainda pode ver conflito de interesses de vez em quando entre homens e mulheres com ganância interminável e insatisfatória por fama, luxo e muito mais, mas aqui no continente sul, a coisa mais próxima de um conflito é a pequena briga entre os dois grandes países. Não há uma discórdia séria. E como a própria Rantetrois não tem recursos particularmente pelos quais valha a pena disputar, as pessoas no país ficam satisfeitas contanto que tenham escravos demi-humanos para lhes trazer um pouco de lucro. Eles podem ter um pouco de inveja dos outros países ricos, mas estão felizes com a vida tranquila e sem esforço que levam.

Esses países pacíficos ainda mantêm exércitos e ordens de cavaleiros, não para se defender de outros humanos, mas principalmente para afastar os monstros.
Florestas e lugares semelhantes nas regiões ricas em mana ao redor das 『Mudas』 tendem a acumular mana. Destes chamados 『Pântanos de Mana』, monstros fracos nascem sem fim.
Cidades e vilas podem usar o mana abundante das 『Mudas』 para erguer barreiras ao seu redor, mas as ruas entre elas não têm tal proteção. Soldados e cavaleiros patrulham diariamente para lidar com qualquer monstro próximo às estradas.
Uma de suas outras missões, não menos importante, é procurar e destruir os 『Pântanos de Mana』.
Esses 『Pântanos de Mana』, formados a partir do vazamento de mana das 『Mudas』, são fontes de alimento para a floresta na qual foram criados. Uma vez destruídos, o mana se acumula novamente na 『Muda』. Em outras palavras, o mana utilizável por humanos aumentará.
Dito isso, o trabalho dos cavaleiros e soldados ainda é simples e fácil. Apenas ficar parado, patrulhar, gritar se eles virem uma garota andando por aí. Se monstros perigosos aparecerem, pedir aos escravos demi-humanos para lidar com eles.

Laurent, nascido como o quinto filho de uma família cheia desse tipo de cavaleiros, só tinha o emprego de guarda do portão da cidade para ele.
Apenas o ganho mínimo é suficiente para viver confortavelmente, então ele não está particularmente preocupado. Ainda assim, se ele perder sua posição como nobre - mesmo que essa nobreza seja apenas um título vazio - ele descobrirá rapidamente quanto o salário mínimo pode realmente variar. Casar-se com uma boa mulher ou comprar uma bela escrava demi-humana será então muito difícil.
Mas então, ele viu uma garota estranha caminhando de fora da cidade.
Ela está vestindo uma capa despretensiosa, o capuz escondendo seu rosto. Mas Laurent ainda conseguiu ver sua pele clara e imaculada e os saltos altos que ela está usando, o tipo frequentemente visto na alta sociedade. Provavelmente uma garota nobre de alguma outra terra em uma viagem incógnita, ele pensou.
Ele achou estranho que ela não tem nenhum atendente. Ainda assim, no momento em que viu seus traços claros e seus olhos escarlates vívidos espreitando por baixo do capuz, ele foi tomado por um único pensamento: Eu quero torná-la minha.

Laurent está confiante em sua aparência e suas habilidades de conversação, mas já faz meio dia e ela ainda está dando a ele um ombro frio. Quando ela começou a falar coisas ridículas do nada, ele ficou nervoso. Assim, quando ele estava pensando em puxá-la com força para algum lugar, ela de repente lançou um feitiço de gelo em direção aos portões da mansão do governador.

"Aaaeeyyaaa! O-o que aconteceu?!", gritou ele.

A onda de vento gélido resultante o derrubou no chão. O portão inteiro, junto com os porteiros, congelou em um instante. Eles estão se desintegrando e quebrando com a contração causada pela mudança extrema de temperatura. Enquanto o mundo se transforma em um pesadelo na frente dele, Laurent ouviu a garota feiticeira falar.

"Depressa, pessoal. Saiam do meu caminho se vocês não querem morrer" (Shedy)

Suas pernas e costas ficaram à vista. Um vestido, vermelho como sangue, cobre a garota branca.
Mas nem Laurent nem os espectadores prestaram muita atenção em seu traje estranho. Eles estão muito mais ocupados com as longas orelhas brancas como a neve caindo de sua cabeça e a pequena e adorável cauda espessa.

"... um mulher-fera?" (Laurent)

Por um único momento, a indignação tomou conta do Laurent, deixando de lado qualquer pensamento sobre sua magia. Apenas esse animal comum ousou me enganar? Para enganar os humanos? Ao mesmo tempo, ele também percebeu que, se ela é uma demi-humana, nada o impede de tomá-la como sua posse à força.
Mas então, o que são aquelas orelhas compridas?
Elas se parecem com as de um coelho. Uma vaga memória perturbou sua mente... e então ele ouviu as palavras que um dos espectadores deixou escapar.

"A coelha... Cinco mil grandes moedas de ouro!" (Expectador)

Com a voz veio a lembrança de todos na cena. Eles se lembraram de como, algumas semanas antes, haviam visto a recompensa despachada pelo Império Touze desde o Continente Central.
A garota mulher-fera coelha branca que usa magia de névoa. Quem quer que a pegue será recompensado com cinco mil moedas de ouro grande.
Moedas de ouro grande. Uma unidade monetária que o homem comum nunca verá, mesmo durante toda a sua vida. Encantados pela ganância, os espectadores avançaram em sua direção com nada além de punhos e facas.

"A Coelha!" "Mulher-fera coelha!" "Cinco mil moedas de ouro grande!" (Expectadores)

Vozes acorrentadas umas às outras como um jogo de telefone. A notícia se espalhou em um instante. Mais do que apenas homens estão se juntando à multidão de pessoas que inundaram a mansão do governador, até mesmo suas esposas se juntaram a eles com facas de cozinha nas mãos, enquanto os idosos agarravam todas as pedras que encontravam nas proximidades.

* * *

"Ouro! Minhas grandes moedas de ouro!" (Mulher)

Uma mulher gorda gritou e avançou contra mim. Eu pulei de cima dela, ao mesmo tempo que a fiz voar com o meu pé. Eu corri através do mar de pessoas.
Eu sabia que mostrar minhas orelhas causaria uma confusão. Só não achei que mesmo as mulheres e os idosos estariam participando.
Eu pulei em suas cabeças, pulando em volta da multidão, mas nunca saindo. Depois de um tempo, soldados de dentro da mansão do governador finalmente apareceram.

"O que diabos está acontecendo aqui?!" (Governador)

Cercado pelo grupo de soldados está uma pessoa de aparência importante. A multidão de cidadãos, quase cem, parou imediatamente o que quer que estivessem fazendo ao som de sua voz. Uma pessoa com aparência de lojista da multidão correu apressadamente em direção a ele e começou a falar. Então, o homem de meia-idade de aparência importante sorriu e apontou para mim.

"Entendo, então você é a mulher-fera coelha pelo qual o garoto de Touze postou uma recompensa! Fique aí mesmo! Eu não vou deixar ele ter você, você vai ficar comigo para o resto da vida!" (Governador)
"..." (Shedy)

Acho que 『aquele menino』 é o Tiz, então. Esse cara é o governador deste país? Nunca pensei que ele apareceria imediatamente.
A multidão de pessoas, intimidada por suas ordens, baixou lentamente as armas.
Mas então notei outras poucas centenas de habitantes do outro lado da multidão correndo em nossa direção. Eu sorri para a multidão, minhas orelhas balançando levemente.

"Meu, meu. Tem certeza de que não querem essas grandes moedas de ouro?" (Shedy)
"..." "C-Claro que sim!" "Sim, está certa! O dinheiro é mais importante do que aquele governador idiota!" (Expectadores)

Alguns deles recuperaram a coragem, suas vozes lentamente ficando mais altas. O governador, ouvindo suas palavras, arregalou os olhos.

"Tolos, vocês se esqueceram do seu próprio senhor?! Fui eu quem lhes alimentou, lhes dei um lugar para morar, e vocês, imprestáveis, nem mesmo têm a decência de pagar os impostos!" (Governador)
"Que porra você está dizendo?!" "Cale a boca, governador idiota!" "Oh, claro, não esquecemos de tudo, como você continuando a aumentar o preço do mana o tempo todo!" "E todo esse dinheiro vai para o seu bolso, certo?!" (Expectadores)

O governador aqui realmente não é muito popular, não é? Com o novo afluxo de pessoas, a multidão ficou cada vez mais ousada. Eles fizeram chover reclamações sobre o governador.
O rosto do governador está ficando vermelho vivo. Ele puxou e brandiu sua espada.

"Já basta! Corte quem estiver no meu caminho!" (Governador)

No momento em que seus soldados investiram contra os cidadãos, lancei uma grande e espessa nuvem de névoa.

"O qu-?! De onde diabos veio essa névoa?!" (Governador)
"Não consigo ver merda nenhuma! Onde está a coelha-?!" (Expectador)
"Ela não estava aqui-" (Expectador)
"I-I... aaaAAAAAAGGHHH!!" (Soldado)

Depois que ataquei alguns deles, os cidadãos e soldados começaram a balançar suas armas com terror. Mais e mais deles estão se machucando.
A névoa fria pode matar todos eles de uma vez, mas não é isso que eu estarei usando desta vez. Essa névoa em particular é simplesmente uma cortina de fumaça inofensiva de amplo alcance que permanecerá por um longo tempo, mesmo sem minha supervisão.
Eu escorreguei pelo caos e me dirigi para a mansão. De repente, alguém bloqueou meu caminho.

"Encontrei você, coelha maldita!" (Governador)

O governador veio me enfrentar sozinho. Quão descuidado da parte dele... eu acho que não é de se admirar. Não importa o quanto ele se proclame rei de uma nação, no final, ele não é nada mais do que o senhor de uma cidade relativamente grande.
Eu parei. Sua boca se torceu em um sorriso malicioso, talvez pensando que eu estou me rendendo. Ele se aproximou.

"Sim... isso mesmo... eu peguei você no-aaakgh!" (Governador)

Dentro da névoa, o governador caiu de cara no chão.
Por um momento, me perguntei o que aconteceu. Então eu vi Laurent parado atrás do governador, sua espada manchada de sangue. Ele olhou para mim com um sorriso estranho no rosto.

"Você deveria ser minha... não é mesmo?" (Laurent)
"..." (Shedy)

Eu não tenho ideia do que ele está falando. Bem, acho que já é hora, de qualquer maneira. Eu já tinha destruído os drones observadores que encontrei, mas se eu me arrastar isso mais longe, a corporação pode simplesmente lançar mais avatares de monstros para ficar no meu caminho.
Laurent se aproximou de mim, seu sorriso imutável. Eu gentilmente levantei minha palma e soprei uma onda de vento gelado. O vento o engoliu, então continuou em direção onde eu pensei que a massa de pessoas estava.

* * *

Deixei a cortina de fumaça para trás, fora da mansão. A confusão bagunçada ainda está acontecendo.
Dentro da mansão, só vi servos, no máximo. Depois de congelar apenas alguns que correram para me atacar, não havia mais ninguém parado no meu caminho.
A mansão é bastante espaçosa, do tamanho de um campo de beisebol. Mesmo assim, não há necessidade de encontrar um guia. Eu soube imediatamente onde estava a 『Muda』.
Está dentro do pátio da mansão. Não há fechaduras. Qualquer um poderia ter vindo aqui se quisesse.

"..." (Shedy)

É uma árvore com mais de 12 metros de altura. Mas sua casca foi arrancada, seu tronco foi apunhalado por estacas de metal e suas folhas foram todas arrancadas. Há trabalhadores por perto para colher as folhas recém-crescidas. Eles se transformaram em estátuas de gelo em um instante.

Isso dói, certo? Eu sei. As pessoas costumavam fazer esse tipo de coisa comigo o tempo todo também.
Está tudo bem. Eu estou aqui. Você estará livre da dor em breve.

Toquei as raízes da 『Muda』, congelando-a lentamente. Os galhos, há muito murchos, caíram no chão e viraram pó. Em seguida, a própria 『Muda』 fez o mesmo, espalhando-se ao vento.

Imediatamente, senti algo mudando no ar.
Luzes e aparelhos de ar condicionado dentro da mansão desligaram um após o outro. A confusão se espalhou pelo prédio. Bem, eles logo descobrirão que o verdadeiro caos está apenas começando.
A conexão de rede da 『Muda』 foi a última a cair. Antes disso, peguei uma carona para ir até o local de nascimento da nova 『Muda』. O destino é nas profundezas de uma floresta, árvores frondosas que impediam o caminho de qualquer intruso. Escondida entre a folhagem está uma pequena muda de trinta centímetros de altura.
Isso fica bem longe do território dos humanos, então eu não acho que será descoberta. Mesmo assim, só por precaução, eu e a Blobsy juntamos um pouco de cobertura de folhagem morta para esconder a muda recém-nascida. Quando o fizemos, uma pequena pedra mágica de cor branca apareceu de dentro da 『Muda』 e voou em minha direção. Ela desapareceu dentro de mim.

Eh...? O que foi isso?

... Acabei de subir de nível.

Shedy

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