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Capítulo 52 - O Orfanato é Alvejado

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Eu tinha dito uma vez que esta era uma cidade respeitável. Isso é verdade. Um rei respeitável, um senhor respeitável, guildas respeitáveis e residentes respeitáveis. Na maioria das vezes, isso é.
Claro, não há país que consiste apenas de pessoas boas. Mesmo que houvesse, provavelmente seria devorado por algum país vizinho. Não é necessário dizer que também não há cidade que consiste apenas de pessoas boas. Então, obviamente, há bandidos, idiotas e pedaços humanos de lixo nesta cidade também.

「Ei, ouvi dizer que vocês, órfãos, estão ganhando muito dinheiro. Crianças pequenas como vocês precisam ter cuidado. É um mundo perigoso, vocês sabem. Não se preocupem, nós cuidaremos de vocês a partir de agora. Apenas deixem tudo para nós...」 (Homem)

Sim, aqui vamos nós. Conheço bem o tipo deles...

Hoje, estava entregando peixe seco e defumado, além de produtos de algas marinhas, para algumas tavernas e restaurantes com os quais havia fechado contrato. Eu ainda não tinha começado a manusear alimentos fermentados... mas de qualquer forma, Mine e Aral estão comigo. Eles cuidarão das entregas por conta própria mais tarde, então eu os trouxe para apresentá-los aos clientes. Reiko também está conosco.
Cada entrega individual não vale muito, então é improvável que alguém mexa conosco, e não seria um grande sucesso se tivermos nossos produtos ou dinheiro roubados. Eu iria voltar e puni-los muitas vezes mais tarde de qualquer maneira... Ou assim eu pensei.
E aqui estamos nós... Sem falar que isso está acontecendo bem no meio da cidade. Eles provavelmente nos tomaram por presas fáceis, sendo crianças e tudo mais. A Mine e o Aral obviamente são, mas eu só pareço ter cerca de doze anos também, e considerando que eu estou aparentemente no comando aqui, eles provavelmente assumiram que a Reiko tem mais ou menos a mesma idade que eu, embora um pouco mais madura fisicamente. Em outras palavras, parecemos um bando de crianças ignorantes.
Eles devem ter imaginado que faríamos o que eles disseram se nos ameaçassem um pouco. Dito isso, eles provavelmente não estão apenas interessados nos produtos e fundos que temos em mãos, mas querem tirar dinheiro de nós regularmente.
Eu tenho que me certificar de ensinar a eles uma lição de forma espetacular, sem expor nossas habilidades únicas. Depois de alguns encontros como esse, ninguém sequer pensará em colocar a mão na Mine e no Aral, mesmo que estejam sozinhos. Agora eu só preciso descobrir se esse trio de bandidos está trabalhando por conta própria ou se eles estão operando sob as ordens de outra pessoa.

「Não, obrigada」, eu respondi.
「Nós não somos tão patéticos a ponto de precisarmos da ajuda de merdas como vocês três」, acrescentou a Reiko. Eu costumava usar frases relativamente amáveis quando falo com alguém, mas a Reiko é bastante dura ao lidar com alguém que ela reconhece como inimigo.

Ela realmente não mudou nada... Vendo isso, eu me perguntei como ela foi capaz de viver sua vida sem causar problemas no Japão... Claro, eu duvido que haja muitas pessoas no Japão que ela consideraria instantaneamente um inimigo, então talvez ela parecesse normal na maior parte do tempo. Mesmo que ela tivesse inimigos, ela não era tão agressiva com suas palavras, desde que eles não mostrem hostilidade primeiro. Mesmo que ela estivesse infligindo uma dor horrível a eles em sua mente...
De qualquer forma, há uma coisa que eu posso dizer com certeza: nunca faça da Reiko Kuon uma inimiga.

「O que você disse, sua pirralha de merda?! Continue falando e eu vou te dar uma surra e te vender!」, o bandido gritou enquanto agarrava a Reiko.

Peguei vocês!

「Ajudem! É um sequestrador! Ele acabou de dizer que vai nos agredir e nos vender e está nos levando à força! Chamem os guardas, por favor!」 (Kaoru)
「O que...?」, o grupo de bandidos parecia estarrecido em resposta ao meu grito de socorro.

Por que eles ficaram surpresos? Eles estão ameaçando nos atacar, sequestrar e nos vender ilegalmente como escravas, então por que não procuramos ajuda? Claro, poderíamos ter sido ignoradas se fôssemos apenas um bando de órfãos que não entendem como as coisas funcionam e se não tivéssemos ninguém nos apoiando. A maioria das pessoas não gostaria de se envolver quando não há nada a ganhar, especialmente se elas puderem acabar se machucando.
Para não mencionar, os órfãos não tentarão pedir ajuda a estranhos aleatórios em primeiro lugar. Não esperavam nada de ninguém. Mesmo em uma cidade com uma proporção relativamente alta de pessoas boas, a maioria das pessoas obviamente priorizaria sua própria segurança sobre a de algum órfão. Não é a mesma coisa que doar dinheiro para caridade. É uma pena, mas é assim.
Mas somos apenas um grupo comum, de aparência apresentável, composto por uma empresária e seus funcionários. Três de nós quatro são meninas, e o último é uma criança pequena. Ninguém iria ignorar nossos pedidos de ajuda, e qualquer um pode ver que este é um grupo de três bandidos tentando sequestrar crianças de uma casa adequada, então não apenas alguém correu para alertar os guardas, mas alguns homens de aparência dura e frágeis pessoas com aparência de cavalheiro imediatamente cercaram o grupo.

「Huh? O... O quê?」 (Bandido)

Os bandidos pareciam bastante em pânico, mas já é tarde demais.

「Ei, é você, Kaoru? Do 『Pequeno Silver』? Você está em apuros?!」 (Homem)
「Ah, senhor! Esses homens de repente apareceram e exigiram os direitos do nosso negócio... Eles disseram que nos bateriam e nos venderiam como escravos se recusássemos...」 (Kaoru)

O dono de uma das tavernas com quem eu faço negócios havia se aproximado, então resumi a situação para ele.

「O que? O Lorde local está cuidando de você e deu direitos especiais ao seu negócio como um projeto de apoio aos órfãos, certo? Eles não estarão em apuros se mexessem com você? E vender crianças ilegalmente como escravas? Isso é um crime grave...」 (Homem)

Sim, obrigado por esse comentário explicativo!

「Acho que sim. Eu ia descobrir se eles estavam agindo individualmente ou se eles estavam sob ordens, então entregá-los aos guardas...」 (Kaoru)
「「「O quê?!」」」 (Bandidos)

Os bandidos ficaram completamente aturdidos. Bem, toda aquela conversa sobre nos bater e nos vender provavelmente era apenas uma ameaça vazia, já que é praticamente o padrão ao lidar com crianças. Mas se você disser que dará um soco ou venderá uma mulher adulta como escrava, estaria em sérios apuros.

「Vocês devem ser os sequestradores!」 (Guarda)
「O que...? N-Não, nós estávamos apenas...」 (Bandido)
「São eles, senhor!」 (Kaoru)

Estamos perto do centro da cidade, então a estação de guarda fica perto. Graças a quem correu para chamá-los, eles apareceram em nenhum momento. Seis guardas no total...

Um pouco demais, não é?

「Se não é a Kaoru! Esses bastardos tentaram colocar a mão na Kaoru?! Pendure-os」 (Comandante)
「O quê?!」 (Bandido)

O comandante, que passou de zero a cem imediatamente, é um conhecido meu. Ele provavelmente não vai enforcar ninguém, mas eles definitivamente vão jogar o livro neles. Afinal, eu sou considerada uma jovem nobre que havia investido seus próprios fundos na compra de um antigo orfanato para administrar um negócio de caridade, mesmo que fosse realmente com fins lucrativos. Sem falar que o senhor do território me tratou favoravelmente.
E, claro, eu tinha espalhado presentes pelo quartel-general da guarda e pelo posto de guarda aqui, enquanto pedia a eles que ajudassem as crianças se alguma vez estivessem em apuros, e vários outros pedidos. Foi por isso que vários dos guardas me reconheceram. Eu também disse a eles que a Reiko e eu temos quinze anos, o que nos torna adultas, mesmo que parecêssemos jovens.
Isso significa que isso está sendo interpretado como um caso de algumas mulheres adultas que administram um negócio de caridade sendo atacadas por sequestradores. Sim, isso é um negócio enorme. Os bandidos acharam que estavam apenas tentando tirar o dinheiro de alguns órfãos, e presumiram que eles seriam repreendidos um pouco e talvez passassem algumas noites na prisão na pior das hipóteses, mas isso é muito mais sério.

「Por favor, descubra se eles estão agindo sob as ordens de alguém, custe o que custar」 (Kaoru)
「Deixe com a gente!」 (Comandante)

Neste mundo, 『o que for preciso』 obviamente se refere a alguns métodos bastante brutais de interrogatório.

「Ah, e por favor me avise assim que descobrir」 (Kaoru)
「Claro. Você precisa saber quem está atrás de você. Claro, não há necessidade de você lidar com algo assim. Nós vamos lidar com isso para você」 (Comandante)
「Hehe, obrigada」 (Kaoru)
「Sem problemas!」 (Comandante)

E assim, os três bandidos foram arrastados pelos guardas, e as coisas ficaram tranquilas novamente. A notícia desse incidente certamente se espalhará para todos os bandidos e criminosos por toda a cidade. Afinal, os criminosos não duram muito se demorarem a captar informações. A Mine e o Aral estarão muito mais seguros depois disso.
Mais um ou dois desentendimentos com idiotas como esses e eu provavelmente não terei que me preocupar com criminosos simples e violentos como eles, na maioria das vezes. Mas há tantos bandidos por aí...

「Então vocês são os órfãos que vivem nos restos do orfanato sem permissão! Eu farei arranjos para que vocês possam morar lá legalmente, contanto que vocês faça o que eu disser!」 (Homem)

Eeeeee aqui vamos nós!

Um esquisito visitou nossa residência alguns dias depois que aqueles bandidos mexeram com a gente. Mas não é sua aparência que é estranha, ele parece um comerciante não tão rico. Tanto quanto eu posso dizer, isso não parece que vai ficar violento ou algo assim, mas considerando que foi a primeira coisa que ele disse para mim quando eu saí para cumprimentá-lo, eu tive que pensar que 『estranho』 é a única maneira de colocar isso...

「Um... Quem você pode ser...?」 (Kaoru)
「Eu sou Darlish, um funcionário da Empresa Comercial Goneshell」 (Darlish)

Ah... Deve ser algum comerciante de pequeno e médio porte...

「Isso é um assunto pessoal? Ou você está trabalhando sob as ordens de seu presidente?」 (Kaoru)
「O presidente não se envolveria em assuntos tão mesquinhos como esses. Eu serei o único a cuidar de vocês」 (Darlish)

Certo...

Parece que ele quer fazer alguma renda extra, ou talvez até mesmo reportar isso à empresa e obter crédito por isso, pelo menos uma vez que ele se certificar de que pode ganhar algum dinheiro decente conosco. Seus superiores sabem sobre nós? Ou talvez esse cara tenha ignorado nossa situação e agiu por conta própria? Bem, isso realmente não importa muito de qualquer maneira.

「Eu recuso」 (Kaoru)
「Hmph...」, o funcionário chamado Darlish não reagiu com surpresa ou raiva, mas apenas olhou para mim com condescendência. Ele teria que estar louco se achasse que eu iria obedecê-lo com essa atitude. Achei que ele estava apenas tentando agir duro para ganhar o controle da conversa. Isso, ou ele está realmente me levando de ânimo leve.

Acho que esse cara é um dos vários funcionários, e um de baixo escalão, então ele provavelmente não tem muita autoridade ou informação. Caso contrário, ele deveria saber que eu havia comprado este lugar pelos canais oficiais e que já havia conversado sobre tudo com o senhor do território.
Em outras palavras... Ele nem vale o meu tempo.

「Diga-me como você faz a comida seca e defumada que você vende. Se você fizer isso, eu vou deixar você trabalhar para mim」 (Darlish)

Já estamos ganhando dinheiro por conta própria, então por que eu iria querer te dar uma parte...?

Esse cara provavelmente foi tratado como um estagiário, recebendo duas refeições por dia sem nenhum salário real. Não, um estagiário aprenderia a fazer o trabalho e teria aspirações de se tornar independente. No entanto, eles ainda terão muitos obstáculos e competição para superar...
De qualquer forma, eu tenho muito mais conhecimento e habilidade quando se trata de gerenciamento de negócios, e já sou independente e tenho lucro, então por que eu consideraria trabalhar para algum estagiário que provavelmente roubará meus métodos de fabricação, depois me expulsará e ameaçará para me denunciar aos guardas se eu copiar 『seus』 produtos?
Essa rota estaria indo na direção totalmente oposta do sucesso. Assim...

「Se você quiser que eu lhe diga como fazer meus produtos, vou receber um adiantamento de 500 moedas de ouro. Também ficarei com dez por cento de suas vendas. Claro, isso será depois de você me apresentar a Guilda do Comércio como fiadora e assinar um contrato oficial」 (Kaoru)

500 moedas de ouro podem ter soado muito, mas valiam apenas 50 milhões de ienes ou algo assim. Alguém pode pegar essas técnicas e começar um negócio na capital real e nas outras grandes cidades de cada região, depois expandir para outros países, eventualmente estabelecendo uma grande fatia de mercado para produtos secos e defumados. E se um dos produtos ficar famoso, ajudará muito na venda de outros produtos também. Considerando tudo isso, o preço realmente não é tão alto.
Afinal, o peixe, que é o principal ingrediente dos produtos, não custa tanto assim, e podem ser comprados de outras cidades portuárias ou pequenas vilas de pescadores por um preço baixo em vez de apenas nesta cidade. Você pode até fazer instalações de processamento perto dos locais onde o peixe seria comprado. Mas esse cara nos viu como alguns órfãos aleatórios, então ele não tinha intenção de pagar esse tipo de dinheiro.

「Ah, que piada. Faça o que eu digo, ou eu vou te expulsar e te vender para alguns traficantes de escravos!」 (Darlish)

... Sim, eu vi isso chegando.

「Não temos intenção de obedecer a tais exigências irracionais. Isso significa que sua declaração nada mais é do que uma ameaça para nos vender como escravos. Como tal, vou me defender adequadamente...」 (Kaoru)

Estalei meus dedos, e a Reiko, Mine e Aral apareceram. Cada um deles empunha espadas de madeira que eu tinha feito...

「O que...?」 (Darlish)



Depois demos uma surra no vendedor e o amarramos. Quero dizer, um homem barrigudo de meia-idade não tem chance contra duas garotas que têm fisicamente quinze anos e duas crianças que não sabem se conter. Além disso, estamos todos empunhando espadas de madeira. Reiko tinha me entregado uma também.

「Ok, Reiko, fique atenta. Mine, Aral, vão até o posto de guarda e avisem que um homem veio até nós e ameaçou nos vender para traficantes de escravos. Certifique-se de dar-lhes o nome do nosso negócio e falar com um oficial. Vou a Sindicato da Indústria fazer o mesmo relatório, depois à Empresa Comercial Goneshell para ver se isso foi feito por encomenda deles」 (Kaoru)
「Entendido!」 (Reiko)
「Okay! Estamos saindo então!」 (Mine)
「O que...? N-Não! Pare! Não vá! Nãooo!!!」 (Darlish)

Mas a Mine e Aral já haviam decolado.

「H-Hmph! Ninguém vai acreditar em um bando de órfãos como vocês! Tudo o que preciso fazer é dizer que me recusei a obedecer às suas exigências de pagamento, então você inventou uma história para me armar. Então serão vocês que vão ser presos, não eu...」 (Darlish)

Sim, é aquele padrão familiar novamente. Mas...

「Bem, não somos um bando de órfãos que vivem aqui ilegalmente como você afirma. Pagamos muito dinheiro para comprar este lugar, e fizemos a papelada adequada e obtivemos permissão do senhor do território para administrar este negócio. Nós nos juntamos a Sindicato da Indústria também... Além disso, eu e a Reiko aqui temos quinze, nos tornando adultas」, eu respondi, então continuei antes que ele pudesse intervir. 「Em outras palavras, você é um criminoso hediondo que invadiu aqui e fez exigências irracionais a um negócio legítimo, ficou bravo quando recusamos e depois ameaçou vender duas mulheres adultas e duas crianças como escravas. Vou pedir aos guardas que o questionem detalhadamente para descobrir se você estava trabalhando sob as ordens da Empresa Comercial Goneshell e seu presidente quando fez tudo isso」 (Kaoru)
「O que...?」 (Darlish)

Isso é tudo que esse cara pode dizer...?

「N-Não, por favor! Se você fizer isso, o presidente vai...」 (Darlish)

Não é problema meu!

Ele está realmente pálido, mas isso não poderia ter sido uma surpresa completa para ele. Este foi apenas o resultado de suas próprias ações, todas as quais ele empreendeu por sua própria vontade. Ele não tem motivos para estar abalado ou arrependido.
Se realmente fôssemos apenas um bando de órfãos, ele provavelmente teria se aproveitado de nós à força. Ele assumiu um risco e agora isso se voltou contra ele. De que adiantava lamentar sobre isso? Sua perda foi devido à sua própria falta de conhecimento e habilidade. Ninguém o levará a sério se ele chorar pela perda depois.
A informação se espalha lentamente neste mundo e tende a mudar drasticamente no processo, então você tem que ter cuidado. Esse tipo de coisa é o que acontece quando você não faz a devida pesquisa e, em vez disso, decide fazer coisas estúpidas com base em seus próprios equívocos. Não é como se todos precisassem saber tudo. Mesmo que a pessoa não tenha acesso constante às últimas notícias, pode obter lucros constantes desde que trabalhe com seriedade.
Simplificando, se você for assumir um risco em vez de trabalhar honestamente, precisará de informações e recursos analíticos. Este foi o resultado de ficar ganancioso sem as habilidades para apoiá-lo.

「Ok, estou indo agora!」 (Kaoru)

Deixei o comerciante gritando para trás e fui para a Sindicato da Indústria e depois para a Empresa Comercial Goneshell. Em cada lugar, fui até o balcão e gritei a plenos pulmões:

「Com licença! Eu sou da 『Pequeno Silver』! Um funcionário da Empresa Comercial Goneshell invadiu nosso negócio, fez exigências irracionais e depois ameaçou nos vender a traficantes de escravos! Essa é uma prática padrão para membros do Sindicato da Indústria? Enviei um mensageiro aos guardas para relatar isso, a propósito!」 (Kaoru)

Sim, isso fez o pandemônio irromper em ambos os lugares. Então, como eu não queria ser parada e obrigada a responder um monte de perguntas irritantes, fugi rapidamente depois. Eu não queria deixar a Reiko para lidar com os guardas sozinha, então eu tenho que voltar para ela logo.
Depois, fomos visitadas por outro comerciante e um bandido local, para um total de mais duas tentativas de extorsão, mas isso foi o fim. Os comerciantes devem ter ouvido falar de nós através de sua rede. Talvez o Sindicato da Indústria tivesse feito algum tipo de movimento. Embora fosse apenas uma associação de pequenos comerciantes em uma cidade rural, eles não podem simplesmente ignorar algo assim...
Também fiquei impressionada que os bandidos tivessem ouvido a notícia. Embora, mesmo entre bandidos e criminosos, deve ter havido alguns órfãos ou pessoas que foram cuidadas no orfanato quando ainda estava por perto. Então, alguns deles tiveram que se opor à ideia de mexer com um negócio que está ajudando ativamente os órfãos.
De qualquer forma... Nós, da 『Pequeno Silver』, conseguimos fortalecer nossa posição social aqui entre os outros mercadores, a população em geral e até mesmo na comunidade de bandidos. Ninguém vai tentar mexer com a gente agora, a menos que eles sejam excepcionalmente estúpidos ou confiantes em suas habilidades... Não de uma maneira óbvia, de qualquer maneira.
Nós ainda não somos valiosos o suficiente para alguém correr o risco de vir atrás de nós.

Não, 『ainda』 não.