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Capítulo 5 - Cidade do Prazer – A

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Eu vi alguns avatares de monstros estranhos.
Eles são avatares, certo...? Eu os vi quando estava na costa perto do Reino Soixansept. O próprio país está situado em uma massa de terra a sudoeste do continente central que parece não ter certeza se quer ser um continente ou um arquipélago.

Olhando para o guia, os países aqui parecem ter uma atmosfera bastante sul-americana. O grande país do Reino Soixansept me lembra um dos paraísos tropicais na Terra. É também um dos destinos turísticos mais famosos do mundo. Os países vizinhos não são muito diferentes com seus resorts e turismo desenvolvido.
Mas meu plano original não é ir para Soixansept. Eu queria usar a rede da 『Árvore do Mundo』 para o país vizinho, Sanhuit. Como sempre, saltei de sua barreira, mas de uma forma que me colocou em uma trajetória em direção a um recife perto de Soixansept.

... Não, eu não estou de mau humor.

Blobsy limpou a água do mar e as algas da minha capa em um instante.
Considerando meu local de pouso, pensei em aproveitar a oportunidade para dar uma olhada no país vizinho. Algum tempo depois, em uma praia distante de uma cidade portuária, vi alguns aventureiros lutando contra vários monstros.

Os aventureiros são um grupo de três. Seu poder de combate está abaixo de 100. Todos eles têm equipamentos semelhantes e familiares e seus movimentos são um tanto estranhos. Talvez eles sejam jogadores.
Seus oponentes são três monstros.
Um burro preto, uma cabra de aparência maligna e um galo com uma cobra como cauda. Eles estão um contra o outro como os músicos da cidade de Bremen.

... Monstros? Eles são realmente apenas monstros normais?

Todos os três tem apenas cerca de 60 a 70 de Poder de Combate. Ainda assim, como um totem, eles estão praticamente limpando o chão com os jogadores.
Sim, eles são totalmente jogadores usando avatares de monstros aqui.
Fiquei sinceramente surpresa com o fato de os desenvolvedores de jogos realmente terem feito isso. Ainda assim, seus movimentos parecem rígidos, todos os três compartilhando o mesmo tipo de inflexibilidade. Eles estão controlando os avatares no modo semiautomático, então?
A cena parece apenas um grupo de ex-jogadores beta intimidando os novatos, é sério... Bem, tanto faz. Não é como se estivessem prejudicando alguém. Eu estava pronta para deixá-los com seus negócios.
De repente, uma brisa inesperada passou. Eu imediatamente segurei meu capuz, mas levei um segundo depois para fazer o mesmo com minha saia.

"Eep!" (Shedy)

A saia foi apenas um reflexo, na verdade. Quando materializada, camadas de tecido preencheram o interior até a borda. Um pouco de vento não é suficiente para revelar nada.
Eu olhei em volta. A dezenas de metros de distância, o jogador e os grupos de monstros não estão mais lutando entre si. Todos eles já haviam caído no chão, seus olhares fixos em minha direção.

"..." (Shedy)
"..." "..." "..." (Jogadores)

Em um piscar de olhos, aquela parte específica da praia e o oceano azul atrás dela congelaram.
... Eu tinha coisas mais importantes com que me preocupar do que essas frivolidades de qualquer maneira. Eu tenho certeza de que não mostrei minhas orelhas, mas aquele ataque agora pode ter apenas trazido suspeitas sobre a minha identidade.
Eu preciso sair imediatamente. Infelizmente, a rede da 『Árvore do Mundo』 está indisponível para mim até que eu destrua e reviva outra 『Muda』, então eu só posso contar com meu próprio poder. Eu parti antes que os drones observadores possam entrar em cena.

Permaneci humana e corri direto para o norte de Soixansept, abraçando a costa oeste e ignorando Santseis, um pequeno país que encontrei em meu caminho. Assim que alcancei a floresta acidentada e irregular ao norte, virei névoa e voei por ela, saindo para o mar.
Vinte mil de Poder de Combate não é brincadeira. Eu não sou tão rápida quanto uma aeronave, obviamente, mas posso acompanhar o ritmo de um trem expresso. Este continente é realmente mais como dois menores conectados por um pedaço de terra, então, cortando o mar, eu posso economizar uma tonelada de tempo de viagem.
Ainda demorou três dias sem descanso. Eu vim para a metade superior do continente não apenas para escapar, mas também porque há dois grandes países aqui.

Wartos, a Cidade do Prazer.
Sautonn, a Cidade do Jogo.

Como você pode ver pelos títulos, os dois países não são exatamente saudáveis. Da mesma forma, a palavra 『Cidade』 reflete o fato de que o governo e a população dessas duas nações estão concentrados em suas capitais. Os próprios países não são realmente tão grandes.
Ainda assim, eles estão entre os países mais ricos do mundo. E em ambos os países, a máfia detém mais poder do que a realeza. Foi por isso que o guia recomendou aos turistas inexperientes que nunca se desviem das ruas principais.
Wartos tem lojas onde você pode comprar e usar algumas drogas extremamente desagradáveis. E Sautonn, bem, imagine uma Las Vegas sem direitos humanos.

Eu escolhi esta região porque pensei que a maioria dos jogadores normais não viria aqui. E porque eu estava pensando que, uma vez que o lugar está cheio de pessoas más, pessoas que não gostam de ser fiscalizadas ou observadas - um dos preconceitos mais decentes que eu tenho - então isso provavelmente significa que eles estão mais vigilantes magicamente. O que significa menos drones observadores. Talvez. Esperançosamente.
Em outras palavras, é apenas mais um dos meus planos estúpidos.
Bem, essas não foram exatamente as únicas razões, no entanto...


Três dias depois, cheguei à costa perto de Wartos. Tornei-me humano, vesti minha capa e me dirigi para a Cidade do Prazer. Primeiro, preciso encontrar uma maneira de entrar.
Para ser sincera, estou me sentindo nervosa ao tentar atacar um grande país. Mesmo assim, considerando a situação atual, tenho uma chance de sucesso.

Algum tempo depois, uma grande cidade apareceu na minha visão. De longe, vi edifícios se encaixando como um quebra-cabeça bagunçado. E eu tenho certeza de que a nuvem de fumaça de cor perigosa cobrindo toda a cidade não é apenas minha imaginação.
Há uma fila de carruagens de mercadores em frente ao portão principal, vindo para comprar ou vender mais drogas. O controle de fronteira está demorando muito para cada um. Eu me perguntei se eles estão tomando cuidado com a máfia estrangeira e espiões.
Mas, apesar de sua vigilância, a segurança em si não é tão dura.
Pessoas em outros continentes ainda não estão levando a sério o que eu fiz. Eles pensam que ainda não é problema deles. Eles estão apenas se preocupando com espiões, não com ameaças existenciais a suas nações.
E com a forma como a máfia tem mais poder do que o rei, seus soldados e cavaleiros são impotentes. Seus militares não são suficientes para proteger todo o país.

Eu não me atreveria a tentar isso em outros países, mas com o quão densa é a névoa e como sua segurança é fraca, talvez seja possível para mim me transformar em névoa e passar direto pelo portão da frente, o único buraco na barreira.
Aproximei-me do portão, usando os arbustos próximos como cobertura. Então me dispersei em uma névoa fina e silenciosamente passei pelo portão. Com meu domínio da forma humana, posso ser capaz de passar pela barreira dessa forma, mas vamos deixar a experimentação para quando for mais seguro.
No momento em que voei pelos portões, a incredulidade apareceu nos rostos dos porteiros por um momento. Então eles deram uma longa tragada em seus cachimbos de cheiro bizarro e soltaram a fumaça, olhando para a longe. Minhas preocupações foram infundadas, ao que parece.

Fui até uma barraca de rua que vende o que parece ser algum tipo de taco. Comprei uma porção e fiz a minha pergunta ao dono. "Você pode me dizer onde fica o palácio do rei?".
O homem de meia-idade respondeu enquanto continuava a cozinhar as tortilhas. Ele parece entediado.

"O que, você pretende se juntar ao harém também? Esqueça isso, garota. Claro que você vai ficar rica, mas vai ter seu cérebro derretido com todas as drogas lá" (Vendedor)

Então ele balançou a cabeça para me mostrar a direção.
Fica em algum lugar no centro da cidade... sem surpresas até aqui, eu suponho, considerando que a cidade foi construída ao redor da 『Muda』.

Bem, então, como devo proceder? Honestamente, com a forma como a cidade é, eu provavelmente posso simplesmente virar névoa para deslizar direto para dentro do palácio. Ainda assim, este é um grande país. Eu não tenho ideia de que tipo de armadilhas eles haviam armado ao redor da 『Muda』.
E mesmo que as coisas corram bem, eu ainda quero que a raça humana perceba o que eu estou fazendo. No mínimo, eu quero ter certeza de que eles se lembrarão dessa vez.
Provavelmente, a máfia também tem seus próprios combatentes para suprir a falta de soldados e cavaleiros deste país. Uma luta frontal é arriscada até que eu saiba o quanto de poder que eles têm.
Mesmo assim, minhas chances são boas.
Como primeiro passo do meu plano, eu caminhei pela cidade, fingindo comer minha comida enquanto fazia o papel de uma caipira de olhos brilhantes. A isca não demorou muito para ser mordida.

"Olá, mocinha. Eu tenho algumas coisas boas aqui. Quer um pouco?", um 『farmacêutico da cidade』 me chamou.
"... quanto?" (Shedy)

As folhas e pomadas de aparência suspeita variavam basicamente de 1 a 5 moedas de prata pequenas.

"Senhor, você tem algo melhor?", eu disse, mostrando-lhe uma grande moeda de ouro e ainda mais uma moeda de prata. Ele sorriu.
"Uau hoh, mocinha, você é exatamente uma conhecedora, não é? Claro que sim, mas é de volta ao escritório. Eu não tenho comigo agora. E se você puder pagar o preço, podemos ajudá-la a conseguir um lugar para ficar e escravos demi-humanos para brincar também" (Farmacêutico)
"Você pode me mostrar o lugar?" (Shedy)

Seria problemático se ele decidir que quer me vender, como o que aconteceu comigo antes, então eu dei outra gorjeta a ele e fiz o papel de uma cliente generosa. Ele repentinamente mudou seu tom de voz.

"Bem, então, minha senhora, por favor, venha por aqui!" (Farmacêutico)

Eu me perguntei se eles tinham algum tipo de fixação com a ideia de que as pessoas em seu ramo não devem ter escritórios nas ruas principais, depois de passar por um labirinto absoluto de becos, entramos no distrito dos armazéns. Fui conduzida a uma velha mansão de três andares.

"Yo, chefe, temos uma cliente incrível aqui!" (Farmacêutico)

O homem gritou quando entramos no prédio. No fundo, um homem que parece ter cerca de quarenta anos parou de trabalhar em seus documentos e se levantou. Ele caminhou em nossa direção com um sorriso no rosto.
O chefe olhou do meu rosto, ainda coberto pelo capuz, para os saltos visíveis sob a bainha da minha capa e silenciosamente assentiu. Ele me levou para uma sala de reuniões.

"Tudo bem, senhora. O que você gostaria?" (Chefe)
"Algo duradouro e com pouco efeito colateral. Quanto você pode fornecer?" (Shedy)
"Quanto você quer?" (Chefe)
"Vamos ver... o suficiente para encher cinco carruagens cheias, por enquanto", eu disse casualmente.

O chefe piscou. "... Nós temos algo. Do tipo que o Continente Central baniu por ser muito intenso. Não o suficiente para cinco carruagens, mas nosso depósito nos fundos deve ter o suficiente para quatro. Senhora, você tem o dinheiro? Uma única carruagem vai custar-lhe cem grandes moedas de ouro"
"Oh, não se preocupe com isso..." (Shedy)
"O que..." (Chefe)

Eu consegui o que precisava ouvir, então congelei o chão inteiro. Eu quebrei a porta congelada e me dirigi para os depósitos dos fundos.
Comecei minha busca, congelando quem quer que encontrei no caminho. Então descobri que há vários depósitos.

"... Eu realmente deveria ter pedido a eles para me guiar até lá antes de fazer isso..." (Shedy)

Aparentemente, essa base pertence a uma das maiores famílias da máfia. Achei que estava lidando apenas com um grupo de médio porte.
Bem, o que está feito está feito. Eu me perguntei se talvez eu devesse procurar por sobreviventes ou esperar até que alguém volte. Enquanto continuava procurando pelo armazém, de repente, ouvi algo do meu lado.

"Ook!" (???)

... Olá, senhor... macaco?

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Nota do Autor:
Atualização do mapa. O palco deste capítulo é definido na região inferior esquerda do mapa.