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Capítulo 6 - A Escuridão Branca à Espreita na Cidade

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Em um bairro degradado de uma certa cidade em um determinado país da Terra, havia um antigo prédio alto construído desde o início do século XXI. Seu porão abriga uma loja de equipamentos de defesa pessoal. Jim, o proprietário, olhou para a porta que rangia e para a nova cliente entrando. Ele ergueu levemente uma sobrancelha.
A cliente ficou em silêncio. Ele também.
Entre o som fraco da música de jazz, ela olhou ao redor da loja com aparente curiosidade.

Uma cliente estranha, ela é. O casaco é grande demais em seu corpo, com o capuz puxado para baixo para esconder o rosto. Ela usa uma calça do exército folgada e um par de botas que parecem ser roupas de um homem adulto.
Não é o tamanho do corpo de um adulto. Ela parece mais com uma menina... ou talvez ainda apenas uma criança. Neste país, as pessoas que entram em lojas como as do Jim com esse tipo de olhar suspeito são, nove em cada dez, ladrões.
Jim não conseguiu relaxar, mesmo sendo uma criança. Neste país, onde as armas são relativamente mais fáceis de adquirir em comparação com outros países do primeiro mundo, as crianças podem matar adultos com um simples puxão de dedo. Ninguém poderia culpar Jim por pegar sua arma só porque um cliente parecia suspeito.

"..." (Jim)

No entanto, mesmo quando ele tocou a arma escondida atrás do balcão, ele não a pegou em sua mão. Ele não podia.
Ele foi agredido por uma sensação de grave inquietação e dissonância. A cliente parece magra, sua altura apenas pouco mais de um metro e meio. Ela parece ser nada mais do que apenas uma criança. Mas a estranha inquietação disse ao Jim que no momento em que ele erguer a arma será o momento em que ele dará seu último suspiro.

"Ouvi dizer que esse lugar aceita trocas, certo?" (Shedy)
"... de onde você ouviu isso?" (Jim)

Só quando o cliente falou com ele pela primeira vez, ele percebeu que ela não era um menino, nem uma criança. E ela nem mesmo era uma mulher adulta - a julgar pelo quão magra ela parece ser, ela ainda é apenas uma adolescente.

"Na internet" (Shedy)

A garota acenou com o telefone na frente dele como resposta.
Jim não tinha escrito nada sobre trocas na página inicial de sua loja. Como ela não disse 『site』, mas apenas 『internet』, ela deve ter encontrado o tweet de alguém e identificado esta loja e sua localização. Concluindo que ela não é uma cliente normal, Jim se apoiou levemente no balcão e começou a fazer negócios.

"O que você está oferecendo?" (Jim)
"Esses" (Shedy)

A garota colocou a mercadoria no balcão. Ao vê-los, Jim perguntou: "Posso dar uma olhada?"

"Vá em frente", ela acenou com a cabeça.
"... O mais novo modelo usado pelos militares, pelo que vejo. Já está habilitado. Nenhum defeito externo. Ouvi dizer que estão apenas começando a ser emitidos. Deve ser muito cedo para começar a aparecer nos mercados negros... de onde você tirou isso?" (Jim)

É o mais novo modelo de revólver, feito por um conglomerado da indústria de armas e munições. A garota está oferecendo dois deles. Eles não poderiam ter sido adquiridos por meio de qualquer via oficial. Jim tentou um pouco de intimidação, mas não houve uma única contração no rosto da garota por trás do capuz.
Neste país, a loja do Jim é apenas uma entre as inúmeras lojas que realizam trocas secretamente atrás do balcão. Havia um ciclo anual de várias dessas lojas sendo expostas e reavivadas em alguns outros locais subterrâneos. Foi a razão pela qual a polícia parou de se preocupar com eles e geralmente fica contente em deixá-los em paz, a menos que algo significativo aconteça.
Jim é um ex-policial. De vez em quando, seu antigo colega de trabalho se apropria de algumas das armas que haviam confiscado para vender para ele, razão pela qual a loja do Jim conseguiu sobreviver aqui por mais de uma década.
A garota não mostrou sinais de ser afetada pela intimidação do Jim. Ele sentiu um arrepio estranho ao ver as mechas de cabelo branco balançando levemente atrás do capuz. Elas o lembravam de fios de prata.

"Você não vai comprar então?" (Shedy)
"... você tem a autenticação?" (Jim)
"Aqui. Mas não é minha" (Shedy)
"Obviamente" (Jim)

A garota pegou outro telefone além do anterior e os colocou no balcão.
As armas na era moderna exigem autenticação durante o uso, a fim de impedir que os inimigos usem suas armas contra você.
O exército, a polícia ou organizações semelhantes geralmente usam certificados de script ou itens como autenticação, mas tendo em mente futuras alterações ou adições às informações, os telefones celulares são, em vez disso, o principal tipo de autenticação para indivíduos ou empresas de segurança.
Os telefones que ela tem devem ter sido roubados do dono. Um indivíduo ou uma organização.
As armas podem ser desbloqueadas apenas com esses dispositivos, mas há uma chance de que informações sobre a localização do uso futuro de armas de fogo vazem para a organização que as possuía. Jim precisará transferir a autenticação do usuário primeiro.

"... bem. Seiscentos dólares por cada" (Jim)
"Não é muito barato? Também consegui as autenticações" (Shedy)
"Esse é o tipo de negócio que estamos fazendo aqui. Se você tiver reclamações, vá vendê-las nas lojas da frente. Setecentos cada" (Jim)
"Okay. Você tem telefones pré-pagos? Basta incluí-los na conta. Além disso, alguma arma branca? Uma faca seria ótimo" (Shedy)
"... É só esperar aí" (Jim)

Ele pegou um dos telefones pré-pagos enfileirados na loja e o conectou ao dispositivo da loja, então foi até a parte de trás e tirou uma caixa de madeira ligeiramente empoeirada.

Hoje, quase ninguém usa mais moedas ou papel-moeda. Em cidades de países de primeiro mundo, você precisa de um dispositivo móvel ou do seu cartão de identificação para fazer os pagamentos. Não é inconveniente para pessoas normais com cidadania e conta em banco, mas não para criminosos ou imigrantes ilegais, por isso ainda havia muita demanda por celulares pré-pagos.

Bastões e armas paralisantes estão entre os produtos expostos publicamente na loja do Jim, mas não armas mais mortais, como facas. A garota estremeceu ligeiramente com a poeira cobrindo a caixa. Ela tirou a faca de combate, um pouco do lado maior, então agilmente deu alguns golpes de teste.
A faca é um produto do mercado negro apropriado de suprimentos militares. É para ser usado por soldados com quase 2 metros de altura. Na mão da garota, parece mais um facão. Seu aperto quase parece que não vai caber, mas a garota está lidando com ele com uma proficiência surpreendente. Jim não pode deixar de suspirar de admiração.

"Você é boa" (Jim)
"Eu não tive escolha. Isso é legal. Isso e isso também, por favor" (Shedy)

A garota colocou no balcão a grande faca de combate, uma faca de sobrevivência e dez facas dobráveis baratas.

"Você não quer armas? Tenho alguns modelos antigos que não requerem autenticação" (Jim)

Os tempos mudaram, mas as armas permanecem praticamente as mesmas. Mesmo agora, as armas de fogo ainda usam pólvora e disparam balas de 0,380mm ou 9mm.

"Infelizmente, não tive a chance de usá-las antes", disse a garota suavemente.

Jim deu de ombros levemente. Ele não está mais olhando para a garota como uma criança. Ele a está tratando como uma dessas pessoas.

"Duzentos dólares por tudo" (Jim)
"Ainda está caro... por esse preço, jogue um brinde para mim" (Shedy)
"... espere aí", Jim concordou prontamente, aparentemente tendo seus próprios pensamentos. Ele foi até a parte de trás e tirou algo que parece uma espada reta.
"Este bebê foi usado pela máfia asiática... aparentemente. Você pode lidar com isso, certo?" (Jim)

A garota ficou em silêncio, tirando a espada de sua bainha cilíndrica laqueada de preto. Ela olhou para a lâmina de um gume. Parece ser bastante antiga.

"... Bela espada. Já bebeu a vida de mais de cem", a garota disse alegremente. Jim ficou em silêncio, sentindo a honestidade por trás de suas palavras.

Ela a devolveu à bainha e a pegou. Parece que ela aceitou o brinde. Jim pegou o dinheiro, depositou o troco em seu telefone pré-pago e entregou tudo.
A garota pegou o pacote e eles... desapareceram. Onde ela os escondeu? Dentro dessas roupas largas? Ele supôs que não era exatamente impossível, considerando os vislumbres que tinha visto de suas profundezas ocultas.
Ela encontrou seus olhos e deu um leve aceno de cabeça, então se virou. Enquanto Jim a observava se preparando para sair, permanecendo em silêncio o tempo todo, a porta de entrada se abriu de repente.

"Hah, hahhaha! ME DÊ AS AAAARRRMMAAAASS!" (Bandido)
"Tsk!", Jim estendeu a mão para a arma atrás do balcão. Olhos turvos, desfocados. O intruso provavelmente é um viciado em drogas.

Esse tipo de pessoa é honestamente pior do que os ladrões típicos. Eles não têm medo de armas, nem farão a coisa lógica e recuar. Não apenas isso, eles podem nem perceber que levaram um tiro, e depois ainda bagunçar tudo por mais um tempo. O drogado só tinha uma faca de cozinha na mão, mas é letal com a metalurgia moderna.
Jim apontou sua arma com as duas mãos. E então, ele viu a garota caminhar calmamente.

"Não, sua estúpida - CORRA!" (Jim)

Ela ficou turva. A espada reta de um gume está fora de sua bainha. O drogado de repente pareceu aflito, desabou e gradualmente parou de se mover. A garota casualmente passou pelo corpo sem olhar duas vezes e saiu da loja.
A pilha no chão certamente está morta, mas Jim não conseguiu encontrar um único ferimento externo que se correlacionasse com o corte esperado. Em um dia posterior, de acordo com um removedor de cadáver profissional subterrâneo, os pulmões do drogado foram cortados em pedaços por um objeto pontiagudo, e a causa da morte foi afogamento em seu próprio sangue. Em um palpite, Jim verificou a câmera de segurança.
Nenhuma garota jamais entrou em sua loja.

* * *


"Na verdade, consegui ir às compras...", saí da loja com um suspiro de alívio.

Desde que saí de casa, sempre estive no hospital ou nas instalações. Eu nunca tive dinheiro para comprar algo. Eu só sei que você poderia trocar dinheiro por mercadorias do dispositivo de realidade virtual da biblioteca.
Em Yggdrasia, eu só precisava entregar moedas. Eu nunca tinha feito transações digitais antes, então estava um pouco nervosa. Provavelmente a [Manipulação Cibernética] deve dar conta do meu problema de dinheiro se eu soubesse usar dessa forma, mas como não sei, não tenho intenção de ser imprudente.
Continuei alterando as imagens das câmeras de segurança da cidade enquanto seguia para o meu próximo destino, uma loja de roupas de segunda mão. Eu mudei para algo que se encaixaria melhor em mim e entrei sorrateiramente na cidade.
Blobsy e Panda não estão aqui, então minhas orelhas de coelho estão aparecendo de novo...

Então, consegui me manifestar na Terra, mas não há mais nada importante naquela instalação lacrada.
Há várias outras instalações da corporação neste país, mas atacar todas indiscriminadamente será muito ineficiente. Isso os colocará desnecessariamente em alerta máximo. Não será nada engraçado se eles começarem a trazer algumas armas mais estranhas.
As informações que recebi da [Manipulação Cibernética] mencionaram três nomes: 7º centro de pesquisas, 4º centro de pesquisas e 12º centro de pesquisas. Um deles deve ser o que eu estou procurando.
Eu puxei o capuz do casaco que acabei de comprar para baixo para cobrir meus olhos. Passei pela bilheteria com meu smartphone e entrei no metrô sombrio, vazio, com apenas mais algumas outras pessoas.