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Capítulo 8 - A Armadilha do Imperador - 2

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Ao sudeste da Ilha Central, onde a 『Árvore do Mundo』 está, há três continentes do tamanho da Austrália.
Dois países grandes e cinco pequenos ocupam as massas de terra. Apesar de suas 『Mudas』 terem sido descobertas um pouco antes da Cidade dos Prazeres, elas não são tão desenvolvidas. Eles têm climas agradáveis e confortáveis, mas é isso. Eles não têm indústrias especiais. A única coisa que eles têm a seu favor são os ecossistemas isolados, que atraem aventureiros que vem caçar monstros de subespécies.
De acordo com o guia mais recente que comprei da última vez, o grande país Quasix sempre teve 400.000 pessoas dentro dele a qualquer momento, mas sua população real de cidadãos é de apenas 150.000. O resto é composto de aventureiros de tendências mais selvagens, além de mercadores que compram materiais de monstros deles. Os turistas são recomendados para ter cuidado.
... eles estão sendo muito soltos com suas informações. As pessoas deste mundo ficaram complacentes com a paz duradoura?

"Bem, então, vamos?" (Shedy)
* Bounce *
"Ook!" (Panda)

Blobsy pulou no meu ombro, enquanto o Panda se agarrou à minha panturrilha. O lugar do Panda normalmente é o meu braço quando eu não estou usando a capa, ou meus quadris ou pernas quando eu estou. Os locais em si não são um problema, mas o Panda comendo bananas e espalhando as cascas enquanto se agarra a mim é.

Pare com isso. Você está dando um mau exemplo para a Blobsy.

Meu destino desta vez é o Continente Sul do grupo de continentes que mencionei, aquele com dois países nele. Xontdix e Quarrevingts, um país grande e um pequeno, respectivamente.
Para ser honesta, eu acho que atacar dois grandes países seguidos é perigoso. Mesmo assim, ainda escolhi esta região, principalmente porque eles têm mais aventureiros do que cidadãos. O que significa que a ordem pública não será muito boa.
O governante de Xontdix também é chamado de Rei Mercenário. Há mais de cem anos, um mercenário exterminou os homens-lagarto de lá e reivindicou a 『Muda』 e o país foi parar nas mãos de seus descendentes depois disso. Mesmo agora, o país ainda tem um idiota como rei. É um país incrível.
Aparentemente, tem muitos soldados e aventureiros poderosos. Claro, eu também fiquei muito mais forte, então, a menos que algo inesperado aconteça, eu estou confiante de que não haverá um problema.
A falta de ordem pública decorre do fato de grande parte da população ser composta por bandidos e rufiões, e essas pessoas tendem a resolver os problemas por conta própria. Isso sugere a fragilidade de sua força policial.
O país tem muitos aventureiros, é verdade, e eu comecei uma briga com os jogadores naquela época. Ainda assim, é apenas um pequeno grupo de jogadores. Acho que já é hora de esquecer a bagunça.
Como sempre, saltei da barreira. Meu local de pouso foi uma floresta densa com absolutamente nenhum sinal de civilização humana.
Antes, eu tinha problemas para me orientar. Agora, eu posso sentir vagamente a direção da 『Árvore do Mundo』 o tempo todo. Eu me pergunto se é porque ganhei mais poder ou porque subi de nível?
Ao mesmo tempo, se eu não souber onde estou, esse senso de direção realmente não significa nada. Eu não sei se devo ir para o oeste ou para o leste. Oeste seria a escolha certa se eu tiver pousado no meio do continente, mas se eu pousei na borda, não teria ideia de onde iria parar.

"... onde vocês acham que eu devo ir?" (Shedy)
* Bounce *
“Ook“ (Panda)

Os dois apontaram para o leste. Não, Panda, eu não preciso de uma banana. Eu pensei que deveria ir para o oeste, mas bem, eles apontaram para o leste, então, vamos lá.
Eu coloquei meus dois Familiares no [Inventário], me dispersei em névoa e comecei a me mover.

Depois de um dia inteiro de voo em alta velocidade, vi uma vila agrícola e drones de vigia patrulhando nas proximidades. Tornei-me humana e segui ao longo da estrada, escondendo-me na cobertura que pude encontrar e ignorando a aldeia agrícola. Depois de um tempo, uma cidade decentemente grande apareceu na minha vista.

Eu não tenho ideia de que país é esse. E como esse pequeno continente só tem dois países, perguntar pelo nome me deixará com uma aparência muito sombria.
Encontrei uma linha férrea no caminho e a usei para me esgueirar para dentro da cidade. Na estação, finalmente descobri onde estou.

『Bem-vindos a Quarrevingts!』

Que diabos, isso é exatamente o oposto de onde eu queria ir!

* Bounce *
“Ook” (Panda)

Blobsy e Panda, já fora do meu [Inventário], apenas inclinaram a cabeça. Então eles começaram a comer bananas.
Oh, tudo bem então... foco, foco. Ninguém tem culpa. Se for preciso, acho que só posso culpar a minha sorte.
Não é o que eu havia planejado, mas agora que estou aqui, posso tentar obter algumas informações. Eu fui em direção à guilda dos aventureiros.

... a atmosfera da cidade não está um pouco estranha? Talvez seja assim mesmo. Afinal, eu nunca estive aqui antes. Parece muito ocupado, com todos os aventureiros correndo e fazendo preparativos para a viagem. O ar parece carregado de tensão.
... não, algo realmente está errado aqui.

Eu imediatamente mudei meu plano, ao invés disso, fui para uma loja de roupas para aventureiros um pouco longe da guilda.
Aproveitei para pegar mais alguns casacos sobressalentes e capas com capuz. A lojista no balcão é uma mulher de quase trinta anos. Tentei uma conversa casual com ela.

"Aconteceu alguma coisa? A cidade parece estranha" (Shedy)
"Oh, você não sabia? Você estava em uma longa viagem de caça? Se você tiver algum material de reposição, você pode vendê-lo para mim" (Vendedora)

Ela parece ser uma tagarela. Eu não tenho nada de bom, então compartilhei com ela algumas das drogas que peguei na Cidade do Prazer. Depois de mais algumas idas e vindas sem sentido, seus lábios se soltaram.

"Há alguns dias, a guilda do país vizinho, Xontdix, convocou uma reunião de aventureiros. Eu não sei para quê. Aparentemente, eles só devem ficar lá por dez dias. Mesmo que nada aconteça, desde que estejam no Rank 3 ou acima, eles receberão uma pequena moeda de ouro" (Vendedora)
"Hmmm... eu me pergunto o por quê" (Shedy)
"Oh, sim, isso me lembra. Tenho visto novos aventureiros vindo para esta cidade recentemente. Essas pessoas estavam dizendo algo sobre uma caça a coelha... missão? Eu acho que era 『busca』. Os veteranos aqui apenas riram e caçoaram deles, dizendo que não existia tal coisa, mas quando eu perguntei diretamente aos novos aventureiros, eles se fingiram de idiotas com pressa. Eu perguntei a alguns outros também e a mesma coisa aconteceu. Que curioso" (Vendedora)
"Coelha..." (Shedy)

Tem que ser eu, certo...? Eu não sei o quão grande será, mas considerando que os aventureiros foram reunidos pela própria guilda e que os jogadores provavelmente estão cientes dos detalhes, há uma grande chance de a corporação ter uma participação direta nisso.
Uma armadilha, talvez. Se eu tivesse ido para Xontdix em vez disso, poderia ter sido pega de surpresa.
Eu dei ao Panda e a Blobsy alguns carinhos na cabeça.

Ei, vocês dois me guiaram aqui porque sabiam que aquele país era perigoso?... não, não isso, eu não quero bananas, não é isso que o carinho na cabeça significa.

Dei meus agradecimentos à lojista. Quando eu estava prestes a sair, ela falou, parecendo que tinha acabado de se lembrar de outra coisa.

"Oh, sim, eu ouvi que o imperador de Touze está lá em Xontdix incógnito. Sério, com o quão famoso ele é, ele não deveria ter se incomodado em tentar se esgueirar. Você é muito fofa, você sabe? Se você olhar para ele, talvez ele até deixe você ser uma de suas amantes" (Vendedora)

Então, Tiz está vindo? Interessante. Muito interessante.
Se a corporação também está participando disso, isso significa que ele está cooperando com eles ou que os dois estão tentando se usar. Posso não saber o quão sério ele está, mas se ele quer tanto me fazer sua escrava, então eu tenho minha própria resposta.

"... Blobsy, Panda. Vocês dois estão comigo o tempo todo, certo?" (Shedy)
* Bounce! *
"Ook!" (Panda)

Eles responderam com solenidade. Parece que eles perceberam a mudança sutil dentro de mim.

Esperei até escurecer, então fiz minha jogada.
A 『Muda』 na capital de Quarrevingts fica dentro do castelo do governador, uma fortaleza de pedra do tamanho de um estádio de beisebol. É protegida por um fosso circundante e uma barreira simples. Não tentei passar pela barreira, em vez disso, me infiltrei nos esgotos que se conectam ao fosso.
Uma grade de metal com espaçamento de grade de cerca de 30 centímetros bloqueou meu caminho. Não há barreira aqui, então simplesmente virei névoa para passar.
Eu não matarei ninguém desta vez. Quaisquer escravos demi-humanos que eu vir serão ignorados.
Não só a segurança está estranhamente solta, como até parece que há menos guardas ao redor. Talvez todas as pessoas estejam indo para Xontdix.
Me movi, mantendo-me escondida e longe dos olhos dos guardas patrulheiros e drones vigilantes. Depois de algumas horas, cheguei a 『Muda』.
Eu só posso usar esse tipo de plano apenas uma vez, na verdade. Eles terão muito cuidado para não deixar a mesma coisa acontecer novamente depois. Eu tinha pensado em manter isso como meu trunfo até que não tivesse outra escolha, mas provavelmente está tudo bem. A essa altura, eu já terei ficado muito mais forte de qualquer maneira.

Pode não haver nenhum trabalhador por perto para colher o mana da 『Muda』, mas há um drone vigilante permanecendo em guarda 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Cheguei o mais perto que pude sem ser descoberta, então lentamente estendi a mão para a 『Muda』 com um pouco de névoa tênue. Assim que a névoa a tocou, eu fiquei intensamente ciente da condição horrível em que ela se encontra.

Eu realmente quero salvar você agora, mas... desculpe. Só aguente mais um pouco. Juro que você vai renascer em breve.

Eu cortei um pouco da minha névoa, dizendo-lhe para se enterrar nas raízes da 『Muda』. Minha magia máxima desceu mil. Ainda assim, isso é necessário.

Cada vez que meu nível de [Arquidemônio Menor] aumenta, eu posso me sentir mudando pouco a pouco.
Não negativamente, não. Parece mais como se a verdadeira eu, que eu estava enterrando profundamente dentro de mim desde a minha infância para que eu pudesse sobreviver, agora está sendo liberada. Passo a passo, foi se aproximando da liberdade.

Passo a passo, eu estou mudando.
Eu estou me transformando em um 『Demônio』 por minha própria vontade.

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Nota do Autor:
Se a personalidade dela parece que está ficando cada vez mais relaxada agora, é porque ela não se sente mais presa. Ou talvez porque ela se transformou em um demônio.
Seus Familiares não podem lutar. Em troca, eles têm muita sorte para cobrir sua infeliz mestra.

Atualização do mapa.