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Por Trás das Cenas II

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Em um quarto de uma pousada em Morgenhaven, Ceyran bebeu uma taça de vinho enquanto olhava para o frasco vazio em sua mesa. Sua mente está nos eventos que aconteceram nos últimos dias.
Já faz alguns anos que Zaidera exporta artesanato e comida para o Reino Slantanea. O mesmo navio sempre carrega as mercadorias que enviam, e Ceyran foi nomeado seu capitão. As rotas marítimas que ligam Zaidera e o Reino Slantanea são relativamente seguras. Ele as havia cruzado muitas vezes agora, e nesta viagem, eles chegaram ao Reino Slantanea sem encontrar mais problemas do que o habitual.

Talvez foi por isso que ele tinha sido descuidado. Ocorreu um acidente enquanto descarregavam sua carga em seu depósito. Por algum erro, uma torre de carga desmoronou e a tripulação que estava manuseando as mercadorias ficou presa embaixo.
No segundo em que ouviu o colapso, Ceyran correu para verificar sua tripulação. Felizmente, ninguém morreu e houve danos mínimos à carga em si. Mas assim como ele temia, as pessoas que estavam presas sob o colapso ficaram feridas, uma delas gravemente. Embora todos os membros da tripulação sejam, em teoria, substituíveis, a tripulação do Ceyran está com ele há muitos anos. Um homem inferior poderia tê-los abandonado ou dito a eles que procurassem tratamento por conta própria, mas o Ceyran não tinha vontade de fazer isso.
Ele ordenou que sua tripulação usasse todas as poções que tinham para curar os feridos, mas um membro da tripulação estava além da ajuda. Este menino ficou preso sob as caixas mais pesadas, e suas pernas corriam o risco de precisar ser amputadas.
A tripulação do Ceyran só carrega poções de HP de baixo grau, e elas se mostraram inúteis contra ferimentos tão graves. Se o tripulante ferido fosse idoso, perto da aposentadoria, Ceyran poderia tê-lo deixado de lado. No entanto, a vítima é um menino na adolescência. Ele é jovem demais para ser forçado a viver sem as pernas.

Movidos pela pena, Ceyran e sua equipe correram para todos os cantos de Morgenhaven em busca de poções. Eles rastrearam o melhor alquimista da cidade e compraram a poção mais forte que eles conseguiam fazer. Mesmo isso não foi suficiente para curar o menino.
Ceyran sabia que a Magia de Cura podia reparar ferimentos graves que as poções não podiam. No entanto, ele também sabia que em pouco tempo, nem magia nem poções seriam capazes de curar o menino.
Esse entendimento empurrou o Ceyran de volta à cidade. Ele pediu a qualquer um que pudesse encontrar para encaminhá-lo para um mago. Por causa de sua urgência, ele continuava voltando para sua língua nativa, Zaideran, e as pessoas o encaravam, sem entender.

Impulsionado pelo medo, ele se viu ficando impaciente – então uma mulher falou. Uma mulher que queria ajudá-lo. Ela se apresentou como Sei e falava Zaideran tão fluentemente que, por um momento, Ceyran viu a luz brilhante da esperança. No entanto, no momento seguinte, apagou-se.
Não havia magos em Morgenhaven. Os ombros do Ceyran caíram em resignação.
Então a Sei lhe deu uma poção. Ela parecia para todo o mundo como uma garota comum da cidade entregando uma poção comum que poderia ser encontrada em qualquer lugar. No entanto, a cor do líquido parecia um pouco mais escura do que a das poções de HP de baixo grau com as quais o Ceyran está familiarizado.
Talvez seja uma poção de nível médio, ele pensou. Ele parou por um momento antes de dizer: 『Obrigado』

Sua equipe já havia tentado uma poção de HP de grau médio em seu companheiro ferido. Não tinha feito muito. Talvez se eles tivessem mais duas ou três, o menino pudesse mover as pernas mais uma vez, mas uma única poção provavelmente não faria diferença. Mesmo assim, Ceyran aceitou, grato pela compaixão da Sei.

Depois de se separar da Sei, ele foi dar a poção ao menino. Sei tinha dado a ele para esse propósito, afinal.
A tripulação ficou surpresa com o resultado: os ossos do menino, que haviam sido esmagados por caixas pesadas, voltaram à sua forma natural e, em instantes, ele se recuperou completamente.
Enquanto os tripulantes gritavam de alegria, Ceyran pegou o frasco de poção vazio e olhou para ele em estado de choque. Quando ele chegou a uma conclusão, um calafrio percorreu sua espinha. É muito provável que a Sei tenha dado a ele uma poção mais forte do que a média – tem que ser de alta qualidade, nada menos. Em Zaidera, poções de alta qualidade só podem ser adquiridas pela realeza, nobreza titulada e outras pessoas tão poderosas quanto.

Quem no mundo é a Sei que ela pode tão casualmente entregar algo tão valioso como isto — e para um estranho, nada menos? Ceyran se perguntou.

Mais importante, ele agora tem uma preocupação ainda mais crítica. Receber algo de tal valor e não pagar nada por isso seria envergonhar o nome de seu país. Ele deve a ela.
Ceyran contou a sua tripulação sobre a mulher que inadvertidamente salvou seu camarada, e eles começaram a busca imediatamente. Felizmente, Ceyran a encontrou sem muitos problemas, e ela aceitou seus esforços para recompensá-la.
Agora, Ceyran se viu olhando para o frasco vazio da poção que a Sei lhe deu. Segundo Oscar, o pai da Sei, que é dono de uma empresa ou algo assim, havia encomendado a poção para ela.
Quão grande é o negócio da família da Sei? Como capitão de um navio conhecido por seu comércio exterior, Ceyran achou que conhecia todas as grandes companhias do Reino Slantanea. Uma das principais famílias de mercadores tem uma filha da idade da Sei. Ceyran conhece o patriarca, que é o presidente de uma grande empresa, bem como os subordinados mais poderosos do homem. Ele mal conheceu a filha do sujeito, embora soubesse que ela é considerada a herdeira da empresa. Ele não conseguia se lembrar de nenhuma outra jovem em posição semelhante. Ele também se lembra da aparência do presidente, mas não acredita que o homem se pareça com a Sei.
Talvez ela estivesse associada a uma empresa diferente na época?
Na verdade, Oscar havia ocultado a identidade da Sei de maneira mais inteligente e, portanto, mesmo quando o Ceyran tentou descobrir as conexões da Sei, ele permaneceu perdido. Ele ainda quer agradecer ao pai da Sei. Além disso, se possível, ele quer aprender a fonte da poção de alto grau.

Normalmente, Ceyran teria respeitado o direito de privacidade da Sei, mas a verdade é que o empregador do Ceyran estava procurando por um alquimista excepcionalmente talentoso. Ceyran não conhece os detalhes das necessidades de seu empregador, mas, dada a busca, achou que seria melhor informá-los sobre esses eventos.
Aqueles que podem fazer poções de alta qualidade também são reconhecidos como alquimistas habilidosos em Zaidera. Ceyran sabe com certeza que, quando contar essa história a seu patrão, eles ficarão muito interessados na procedência da poção. Portanto, é de seu interesse reunir o máximo de informações que puder com antecedência.
À medida que a noite avançava, Ceyran pensou em todas as coisas que precisava fazer antes de seu navio partir para Zaidera.
No entanto, Ceyran havia entendido mal uma coisa importante. Seu erro estava enraizado no fato de que a Sei estava vestindo as roupas de uma plebeia, apesar de aparentemente ser filha de uma rica família de comerciantes.

Em Zaidera, alquimistas capazes de fazer poções de alta qualidade só podem ser encontrados no palácio imperial. Como resultado, apenas o imperador e nobres poderosos podem adquirir poções de alto grau. No entanto, no Reino Slantanea, mesmo os plebeus podem obtê-las tecnicamente se tentarem o suficiente.
Por causa dessa diferença, Ceyran assumiu que pessoas capazes de fazer poções de alta qualidade poderiam ser encontradas nas cidades de Slantanea. No entanto, a verdade é que, como em Zaidera, as poções de alto grau estão apenas verdadeiramente disponíveis para a realeza de Slantanea e nobres de alto escalão. Sem mencionar que a poção que curou seu tripulante foi feita pela 【Santa】. Ninguém fora do palácio jamais seria capaz de obter uma de suas poções. Ceyran não tinha como saber disso, o que dificultou bastante a coleta de informações.
No final, ele não conseguiu obter mais informações sobre o suposto alquimista ou a empresa da família da Sei. Assim, um Ceyran desapontado deixou o Reino Slantanea.

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Já está quase na hora do sino do meio-dia tocar quando alguém bateu na porta do escritório do pesquisador-chefe do Instituto de Pesquisa de Ervas Medicinais. Johan disse para eles entrarem, e a porta se abriu para revelar o Cavaleiro Comandante Albert dos Cavaleiros da Terceira Ordem.

[Não é sempre que você passa por aqui] (Johan)
[Eu precisava de uma pausa. E tem isso], Albert estendeu um documento para o Johan, que olhou para ele com os olhos arregalados de surpresa. Albert colocou o documento na mão estendida do Johan.

Quando o Johan desviou o olhar para o documento, Albert se sentou em um dos sofás. Não muito tempo depois, houve outra batida na porta. Johan deu-lhes permissão para entrar, e um criado o fez, empurrando um carrinho com um jogo de chá sobre ele.

[Você pediu chá com antecedência?], perguntou Johan, parecendo surpreso novamente.
[Passei por seu atendente no caminho, então pedi a ele que nos trouxesse um pouco de chá], explicou Albert.

Johan riu, então assinou o documento antes de caminhar até o sofá de frente para o que Albert estava sentado. O criado colocou uma xícara de chá na frente dos dois homens e então saiu da sala ao sinal do Johan.

[Então? Por que você está aqui?], Johan perguntou.
[Nada em particular. Eu só queria passar o tempo] (Albert)
[Oh? Mesmo que a Sei não esteja aqui?], Johan sorriu para o Albert, que engasgou com o chá.

Albert olhou para o Johan enquanto reprimia o riso, mas o Johan alegremente ignorou o seu olhar.

[Falando nisso, como está a empresa?], Albert perguntou.
[As coisas se acalmaram consideravelmente. Obrigado por perguntar] (Johan)
[Isso é bom então] (Albert)
[De fato. Achei que as coisas poderiam ficar complicadas, pois nossas vendas iriam cair, mas não parece ser o caso] (Johan)
[Porque você largou esses cosméticos, você quer dizer?] (Albert)
[Precisamente. Na verdade, deixá-los ir acabou levando a um lucro geral] (Johan)
[A sabotagem de seus rivais foi ruim o suficiente para que esse fosse o resultado mais desejável, hein?] (Albert)
[Mais ou menos] (Johan)

Albert também está ciente dos esforços do palácio para colocar a Sei no comando de sua própria empresa. Como um comandante dos cavaleiros, ele é um membro da mais alta ordem do governo. Além disso, Sei está no melhor dos termos com os cavaleiros da Terceira Ordem e, como resultado, Albert sempre ouvia sobre qualquer coisa relacionada a ela.
Albert também sabe que a Casa Valdec estava tendo dificuldades com sua companhia. No entanto, ele não podia enfiar o nariz sem pensar nos problemas de outras casas. Além disso, ele não podia pedir a sua própria família – Casa Hawke – para intervir também, para que não criassem uma confusão ainda maior. A única coisa que ele podia fazer era ouvir as reclamações do Johan e tentar ajudá-lo a encontrar uma solução. O fato é que esse desamparo o frustrou sem fim. Portanto, Albert ficou aliviado ao saber que as coisas haviam se acalmado.

O palácio também teve algumas preocupações sobre a empresa da Sei. Especificamente, eles temem que seus antigos parceiros de negócios não concordem em abrir mão dos direitos de seus produtos. Os cosméticos de alta qualidade da Sei são populares e lucrativos. É fácil imaginar que perdê-los como fonte de renda seria um golpe para qualquer negócio, não importa o que mais possam ter à venda. O palácio estava pronto para uma longa negociação na melhor das hipóteses e uma resistência aberta na pior. No entanto, a empresa surpreendeu a todos ao levantar as mãos na primeira chance que tiveram.
Eles cederam tão facilmente em parte porque o palácio se ofereceu para reembolsá-los por quaisquer investimentos pendentes. Entre isso e a promessa de não ter mais que lidar com as táticas dissimuladas de empresas rivais, os antigos parceiros de negócios da Sei ficaram aliviados ao deixar outra pessoa assumir o controle.
No entanto, eles foram motivados por outro fator ainda mais significativo: a empresa entendeu que tem uma dívida não apenas com o palácio e a Casa Valdec, mas com a 【Santa】 pelos lucros que haviam usufruído. Você pode dizer que eles tomaram essa decisão enquanto pensavam em seus relacionamentos futuros.

[Bem, as coisas podem ser melhores em termos de negócios, mas aposto que as coisas vão ficar mais difíceis para a Sei a partir de agora], disse Johan.
[Por que isso?] (Albert)
[Ela tem que viajar por todo o reino para exterminar monstros, e agora ela é amplamente reconhecida. Você sabe o que vai acontecer a seguir, certo?] (Johan)
[Você quer dizer...] (Albert)
[Ter alto status social significa poder econômico. E ela tem uma grande influência social. Muitos homens estarão de olho nela] (Johan)

Albert franziu as sobrancelhas, entendendo muito bem aonde o Johan quer chegar. Ele está falando sobre o casamento da Sei.
A idade para casar no Reino Slantanea é mais jovem do que no Japão, então o Johan e o Albert estão bem dentro dessa faixa. Para os nobres, a idade adulta começa aos quinze anos e, a partir de então, eles podem se casar a qualquer momento. Como resultado, é típico que as mulheres nobres se casem aos vinte anos de idade.
Dito isto, Sei é considerada bastante velha para uma mulher solteira. No entanto, como ela é a 【Santa】, tem uma renda considerável de sua empresa recém-fundada e é uma criadora de tendências de moda, ninguém viu sua idade como um problema. Mesmo que ela seja um pouco mais velha do que a média das noivas, suas vantagens mais do que compensam isso. Ela é uma perspectiva incrivelmente atraente, especialmente para filhos que não serão nomeados herdeiros de suas famílias.
Johan previu que, em um futuro próximo, um dilúvio de retratos e declarações pessoais chegarão ao palácio, todos endereçados a Sei.

[Bem, duvido que a Sei seja do tipo que considera casamento], Albert desviou. [Ela já é casada com seu trabalho] (Albert)
[Isso é verdade. Aposto que ela vai entrar em pânico ao ver a montanha de propostas ou ter o mesmo olhar de desgosto que estamos tendo agora] (Johan)
[Ah... Ela é mais propensa a entrar em pânico, não é?] (Albert)
[Isso é totalmente verdade] (Johan)

Sei é um desabrochar tardio por excelência quando se trata de romance. Como resultado, ela é incrivelmente lenta em captar os sentimentos das pessoas por ela. Isso pode ser inferido com base em como ela nem percebeu que tinha ido a um encontro com o Albert até que o Johan apontou isso após o fato. Além disso, Sei não percebeu quando outros homens além do Albert fizeram avanços nela. As únicas pessoas que notaram foram aqueles ao seu redor.
Tanto o Johan quanto o Albert conhecem bem a Sei. Portanto, eles podem facilmente imaginar a Sei corando e ficando completamente perturbada por causa de uma enxurrada de propostas. Eles começaram a rir com o pensamento.

[E você?], Johan perguntou depois de um tempo.
[Eu?] (Albert)
[Você pode ser o filho de um marquês, mas se você demorar muito, alguém pode roubá-la bem debaixo do seu nariz] (Johan)
[Eu sei], Albert fez uma careta. Ele não gostou de ter isso apontado.

Não que o Johan estivesse tentando provocar o Albert, mais porque o Johan está genuinamente preocupado com seu velho amigo. Albert entendeu isso, e foi por isso que ele se deu ao trabalho de responder, embora tenha feito uma careta.
Albert conhece seus próprios sentimentos. Ele só falhou em deixar suas intenções completamente claras porque está tentando ir no ritmo da Sei. Ela é uma iniciante quando se trata de romance. A família do Albert parece ter percebido isso, pois não havia dito uma palavra sobre isso.
No entanto, Albert provavelmente terá que tomar uma ação decisiva em breve. Como a Sei agora controla sua própria empresa, aqueles que desejam tirar seus lucros para si mesmos vão querer ir atrás da Sei. Não é necessário dizer que a maneira mais rápida de fazer isso será se casar com a Sei. Johan está certo - está claro que mais cedo ou mais tarde, outras casas tentarão adquirir a mulher que é a 【Santa】.
Albert realmente terá que reunir coragem para agir, e com toda a pressa.

[Se você não a perseguir], Johan meditou, [Então talvez eu vá] (Johan)
[O que?!] (Albert)
[Eu estava apenas pensando que deveria me oferecer como um possível parceiro antes que outros esquisitos tentem reivindicar o mesmo] (Johan)

O rosto do Albert está fixo em uma expressão assustadora pela sugestão traiçoeira de seu amigo íntimo. Johan caiu na gargalhada, e Albert caiu, sem energia. Que piada terrível!
Na verdade, esta foi provavelmente a tentativa do Johan de acender uma fogueira em seu amigo.
O que aconteceu a seguir é conhecido apenas por eles.