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Capítulo 55 - Mine

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「Agora, faça o que ele disser e trabalhe duro, ok? Hehehe. Vou deixá-los sob seus cuidados, senhor!」 (Homem)

Com isso, ele me empurrou em direção ao homem na nossa frente. O homem que disse que queria me acolher como filha adotiva... Houve várias outras crianças que foram apanhadas como filhos adotivos antes de mim, mas isso só acontecia uma vez por ano mais ou menos.
Isso não foi surpresa. Doenças, acidentes, guerras, ladrões, etc... As pessoas morriam por muitas razões, e havia cada vez mais órfãos a cada dia. Para cada casal que queria um filho, eles tinham um irmão, parente ou amigo que havia falecido, deixando seus próprios órfãos. Havia também crianças que haviam perdido ambos os pais, ou que tinham um dos pais restantes que não estava em condições de cuidar de uma criança.
É por isso que é prática comum as pessoas acolherem crianças de uma família que conhecem, e acolher o filho de um completo estranho de um orfanato é bastante raro. Faz sentido. Você poderia passar muitos anos cuidando de um órfão, apenas para alguém alegando ser o pai da criança, seja verdade ou não, invadir e alegar que quer ter seu filho de volta para ter alguém para cuidar dele depois que se aposentarem. Então eles poderiam levá-los à força ou exigir dinheiro.
Mas havia algumas pessoas, embora raras, que queriam acolher os órfãos de estranhos. Nesses casos, eles foram submetidos a uma verificação de antecedentes, receberam a criança assim que passaram e receberam check-ins ocasionais para garantir que a criança está bem.

Ou seja, até cerca de seis meses atrás.
Meio ano atrás, 『Papai』, que havia investido seu próprio dinheiro para construir o orfanato e passou décadas administrando-o, se aposentou com relutância, e as coisas mudaram imediatamente depois que seu sucessor assumiu. Os órfãos eram levados como filhos adotivos uma vez a cada três ou quatro meses, e novas crianças chegavam imediatamente, como se quisessem preencher seus lugares.
Por alguma razão, as crianças foram levadas para outros países em vez de ficarem no local. Cada país tinha seus próprios orfanatos, e havia muitas crianças que nem conseguiam entrar neles. Então, por que essas pessoas foram para outro país para promover essas crianças?
Essa pergunta estava na mente de todos, mas não era como se algo pudesse ser feito a respeito. Mesmo quando perguntamos aos adultos, eles apenas riam e diziam: 「Vocês devem estar com ciúmes dessas crianças que foram adotadas」.

Eu tinha oito anos quando chegou a minha vez e fui acolhida como filha adotiva por uma casa mercante de médio porte. Sim, eu deveria ser a filha adotiva deles, mas quando cheguei à loja deles, não era a vida como filha de um comerciante que me esperava. Fui forçada a trabalhar de manhã cedo até tarde da noite sem pagamento como empregada... não, escrava.
Não era para isso que eu havia me inscrito. Eu deveria ser recebida como uma filha. Disseram-me que o comerciante havia passado na avaliação feita pelo orfanato. Mas, por alguma razão, a papelada dizia que eu era uma empregada doméstica que havia sido paga adiantada por cinquenta anos de trabalho, tornando-me efetivamente sua escrava. Deve ter sido algum tipo de truque.
Sim, eu acreditava que o 『Tio』, o indivíduo que assumiu depois do Papai, não estava acostumado a administrar um orfanato, e ele havia sido enganado por essas pessoas por causa de sua falta de experiência. Havia muito menos órfãos para acompanhar quando o papai dirigia as coisas, então os critérios para as avaliações devem ter ficado mais frouxos.
Foi por isso que avaliei minha situação, reuni as informações necessárias para voltar ao orfanato e passei quase um ano economizando secretamente as despesas de viagem necessárias. Como eu não estava sendo paga, tive que economizar as poucas gorjetas que recebi dos clientes e as moedas que peguei nas ruas. Foi um trabalho árduo economizar o suficiente para comprar pão duro para alguns dias.
Eu acamparei do lado de fora à noite. Eu não precisarei de muito dinheiro desde que coma as plantas e nozes que encontrar enquanto caminho pela floresta. E, claro, eu pretendo entrar furtivamente na loja antes de sair para encher meu odre de água e levar o máximo de comida e qualquer coisa que puder penhorar.

Isso é roubo? Não, é realmente muito barato se você considerar como salário por um ano inteiro. Além disso, eu estou fugindo da casa de um criminoso que mentiu para me comprar ilegalmente como escrava, então é improvável que alguém tente me levar a julgamento. Não é nenhum problema, realmente.
E assim, quando terminei meus preparativos, eu já tinha nove anos e comecei a sentir que estava em perigo. Sim... nesse sentido. Naquela época, um menino de seis anos foi trazido de um orfanato diferente daquele de onde eu tinha vindo. Como um chamado filho adotivo, também.
Claro, ele foi forçado a trabalhar como escravo sem compensação, assim como eu. Meus 『sêniores』, que haviam sido comprados antes de mim, apenas passavam cada dia com indiferença, como se já tivessem desistido. Mas esse menino é muito parecido com a Jessie, uma criança que se apegou a mim no orfanato, e eu posso ver que ele ainda não está contaminado pelo desespero. Embora ele aja obediente ao mestre na superfície, ele também se apegou a mim por algum motivo.
Resolvi mudar meus planos e trazê-lo comigo. Meu ritmo de viagem diminuirá um pouco e meu consumo de comida dobrará, mas não é grande coisa.
Então, eu esperei por aquele dia fatídico...


「Acorde, Aral...」, eu sussurrei para o menino enquanto ele piscava seus olhos sonolentos.
「Nn...」 (Aral)
「Vou sair daqui... Quer vir comigo?」 (Mine)
Aral é um garoto inteligente. A sonolência imediatamente desapareceu quando seus olhos se arregalaram, então ele respondeu calmamente, mas com firmeza, 「Sim! Eu vou a qualquer lugar com você!」
「Bom! Tudo bem, então vamos começar」 (Mine)

Eu sabia onde os odres de água, alimentos não perecíveis e dinheiro em espécie eram guardados. Não é como se eu não tivesse prestado atenção durante o ano em que trabalhei aqui.
Comecei a enfiar tudo o que podia na minha bolsa. Eu já tinha calculado quanto eu poderia carregar sozinha e decidi quanto de cada item eu precisava. Depois de adicionar o consumo do Aral na equação, rapidamente comecei a trabalhar.
Quanto ao dinheiro, a prata e o ouro são todos guardados no cofre, mas as moedas de ferro e cobre são guardadas na escrivaninha como numerário, e isso só é protegido com um simples cadeado. Afinal, elas não valem muito. Eu posso abri-lo com facilidade se quiser.
Isso não é 『roubar』, eu estou apenas pegando uma pequena parte dos salários que me devem do ano em que trabalhei aqui. O resto do que me devem será pago de outra forma...

Ah, sim, ele vai pagar.

Todas as escrituras de transações grandes e importantes são mantidas no cofre, mas as transações menores, documentos do dia-a-dia e notas que não são relacionadas a transações financeiras, como agendas para certos negócios... na escrivaninha.
Enfiei todos na minha bolsa. Eu não vou levá-los comigo durante toda a viagem, na verdade, eu planejo despejá-los no rio próximo, então eu só preciso carregá-los um pouco. Sim, eu preciso causar confusão e distrair o maior número de pessoas possível de vir atrás de nós.

Então...
Eu silenciosamente destranquei a fechadura interna, saí e coloquei um pedaço de papel que eu havia preparado de antemão na porta. Papai e minhas mamães me ensinaram a ler e escrever no orfanato.
Com minha caligrafia desajeitada, abri meu coração e escrevi sobre como fomos acolhidos como filhos adotivos, mas tratados como escravos. Em seguida, detalhei as práticas comerciais obscuras empregadas por esta loja, como eles evitavam pagar impostos, dobravam o preço de seus produtos, falsificavam e reescreviam escrituras e muito mais.
Eu tinha aprendido sobre transações comerciais, impostos e contabilidade no orfanato. Em vez disso, aprendi como ajudar o Papai quando seus olhos começaram a ficar ruins e ele estava tendo problemas para gerenciar suas contas. Eu já estava lidando com os livros do orfanato cerca de um ano antes de ele se aposentar.
Mas aqui, eu fingi não saber de nada. O dono da empresa comercial e seus funcionários falaram abertamente sobre seus atos ilegais ao meu redor, assumindo que eu não entendia nada.

【Ouça, Mine. Muitas pessoas agem como se fossem mais capazes do que realmente são. Quando você fizer isso, você só decepcionará os outros quando descobrirem a verdade. Mas se ninguém espera nada de você, eles terão uma surpresa agradável quando virem que você é realmente habilidosa. E acima de tudo... quando alguém te subestima e baixa a guarda, fica mais fácil para você fazer o que precisa fazer】 (Papai)

Papai tinha me ensinado isso. Ele também me disse que se alguém me enganar ou tirar algo de mim, eu preciso fazê-los perder mais do que eles ganharam com isso. Caso contrário, eles simplesmente passarão para outro alvo.
É por isso que eu tenho que garantir que eles não apenas deixem de lucrar por mexer com os órfãos, mas que sofram perdas extremas. Se eu aceitar todas essas dificuldades sem fazer nada, não será apenas uma perda para mim, mas para todas as outras pessoas de quem os bandidos se aproveitarão depois de se safarem de seus crimes.
Há muitas outras coisas que ele havia me ensinado.

【Se for necessário, derrube seu inimigo com você. Dessa forma, você pode pelo menos proteger todas as pessoas que também poderiam ter se tornado vítimas】
【Machuque o inimigo o máximo que puder, para que ele não tenha espaço para mexer com você】
【Use sua raiva para alimentar sua agressão! Ela lhe concederá poder imparável...】
【Aquele que não tem nada a perder é invencível!】

O que Papai estava fazendo antes de começar um orfanato, afinal...? E como ele conseguiu os fundos para fazê-lo funcionar?

Deixando isso de lado, sua maneira de pensar provavelmente está correta. Então eu farei o que ele disse.

「Ok, hora de escapar!」 (Mine)

Coloquei cópias da minha conta na porta do comércio e do Sindicato da Indústria, no quadro de informações da praça e em vários outros locais, então fugimos da cidade. Não é como se esta cidade estivesse cercada por muros ou algo assim, então conseguimos sair sem problemas.
Tudo o que eu tenho que fazer agora é ir para minha antiga casa, o orfanato, junto com o Aral. Levará dias, ou até semanas. Podemos ser forçados a beber água com lama e comer plantas ao longo do caminho. Mas eu estou indo para casa. Não importa o que.
Eu vou voltar para o orfanato onde todos os meus amigos estão...



Então, por que eu estou sendo encarada por uma garota empunhando uma adaga com os olhos de uma assassina que havia matado dezenas de pessoas, e recebendo uma arma que é claramente mais mortal do que um arco apontado para mim...?

「Eek!!!」, Aral e eu pulamos para trás instintivamente e caímos de bunda.
「N-Não nos mate!」 (Mine)

Na época, ainda não tínhamos ideia de que este seria o início de nossos dias de glória...



Ding Ding...

O sino da Guilda dos Caçadores toca toda vez que a porta se abre. Os caçadores e membros da guilda se viraram para mim de uma só vez, mas eu caminhei até a recepção, imperturbável.

「... A guilda dos mercenários fica ao lado」 (Recepcionista)

Cale-se! Eu não sou uma serial killer, droga!

「Eu não estou aqui para receber ordens! Eu mesma tenho um pedido! E não estou aqui para pedir que ninguém seja assassinado!」 (Kaoru)
「M-Minhas desculpas!」 (Recepcionista)

O quão rude você pode ser?!

「Este é o meu pedido」 (Kaoru)

Esta não foi a primeira vez que fiz um pedido para a guilda... mas o último foi há mais de setenta anos, em um país estrangeiro. Portanto, o método e as taxas padrão para fazer essa solicitação podem ser drasticamente diferentes desta vez.

「Sim, você parece ter todas as necessidades em ordem e não há violações regulatórias. Seu pedido pode ser processado. No entanto, parece que a recompensa oferecida foi deixada em branco...」 (Recepcionista)

Sim, eu não posso simplesmente inventar um número aqui.

「Qual seria o preço padrão de mercado?」, eu perguntei.

Discuti isso com a recepcionista e decidi uma taxa adequada, após isso o meu pedido foi postado com sucesso. Isso consiste principalmente em apenas escrever os detalhes em um caderno e depois colocar o formulário no quadro.
Sim, isso também faz parte do processo de integração com a comunidade local. O exército do Lorde local é a força mais poderosa nesta cidade? Ou talvez os guardas? Não. É a Guilda dos Caçadores.
Não há realmente uma hierarquia rígida, mas os caçadores seguem ordens que vêm dos superiores da guilda. Desde que as ordens não coloquem suas vidas em perigo ou sejam contra seus interesses, é claro. Se todos os membros da guilda mostrarem os dentes, seu poder coletivo supera até mesmo o exército do Lorde local e os guardas da cidade.
Ser um caçador é uma profissão comum, então seus números são enormes se você incluir seus membros de baixo escalão. Por um lado, os caçadores passam por combates reais e colocam suas vidas em risco contra bandidos e afins todos os dias. Por outro lado, os soldados e guardas do senhor treinam todos os dias, mas não têm experiência em matar ninguém neste período de paz sem guerras.
Se for uma batalha campal em planícies planas e vazias, os soldados podem ser mais fortes. Mas quem vencerá em um ambiente urbano, onde há emboscadas, sniping com arco e flecha e táticas terroristas e guerrilheiras? Bem, não é como se eu quisesse fazer as duas forças lutarem entre si. Eu simplesmente quero a Guilda dos Caçadores do meu lado, só por precaução.
Considere um conflito hipotético: por um lado, éramos garotinhas fofas que regularmente traziam bons trabalhos para os caçadores. Por outro lado, nossos adversários eram uns punks de quem sabe de onde. A pessoa comum geralmente ignora uma briga entre estranhos aleatórios nas ruas, mas os caçadores decidiriam intervir em nosso nome nessa situação?

Sim, eu tenho certeza que eles vão!

Eu já tinha planejado fazer um pedido para a guilda de qualquer maneira, porque eu quero começar a estocar um pouco de carne. Não apenas para comermos, mas para fazer produtos com isso. Como carne seca e defumada, por exemplo...
Tavernas e restaurantes fazem seus próprios pratos cozidos e grelhados, então só fará sentido para nós irmos por esse caminho se formos vender esses itens em barracas de comida ou algo assim. É melhor para nós fazer produtos que levem tempo e esforço para serem feitos, durem um pouco e sejam portáteis.
Se eu tivesse soltado a Reiko nas montanhas, ela provavelmente poderia caçar um monte de coisas com sua magia. Mas eu tinha decidido contra essa ideia! Não, em vez disso, eu matarei dois coelhos com uma cajadada só pedindo à Guilda dos Caçadores que nos tragam um pouco de carne de animal.
O pedido é o seguinte:

Traga de volta um pouco de carne de animal para consumo.
Alvos: Coelhos de chifre, veados, javalis, ursos, orcs, etc. Entregue as carcaças intactas sem desmantelá-las. No entanto, você deve fazer a sangria da carcaça antes da entrega.
Duração】Volume: Indefinido. No entanto, a quantidade do pedido deve ser ajustada na recepção.
Além disso, gostaria de solicitar aulas de esfola e desmantelamento por uma taxa separada. As lições serão apenas para as primeiras vezes para cada tipo de presa.

A parte de ajustar a quantidade na recepção é para evitar pegar muitas presas do mesmo tipo de uma só vez. Eu já havia escrito uma lista com as quantidades e tipos de carne que estamos interessadas em comprar para a recepcionista.
Eu também tinha feito arranjos para que quando um caçador for até a recepção para atender nosso pedido, a recepcionista dará instruções com base no pedido atual, e quando as entregas excederem o número do meu pedido predefinido, o pedido será temporariamente removido do quadro. Eles também precisarão verificar se eu já havia passado pelas aulas de desmantelamento também.
Além disso, eu havia especificado uma janela de tempo para quando a presa precisaria ser entregue. Afinal, eu não posso fazer as aulas de preparação de carcaças se estiverem muito ocupada na época e não quero que entreguem as carcaças quando eu não estiver em casa. É muito trabalho extra para a recepcionista, então ela acabou me cobrando a mais.

Droga!

Eu havia definido a recompensa um pouco mais alta do que o preço de mercado. A maioria das pessoas deve entender que eu estou tentando ensinar os órfãos a desmantelar animais com base no conteúdo do pedido. Os perceptivos também devem ser capazes de descobrir que isso significa que estamos pensando em adicionar produtos de carne processada à nossa linha.
Nós teríamos acabado por comprar carne em um açougue se estivéssemos planejando comê-la nós mesmas. Afinal, as guildas não fazem vendas no varejo. Não só estamos comprando a carcaça inteira, incluindo as partes que você normalmente jogaria fora, como estamos nos esforçando para aprender a desmantelá-las, então havia apenas uma resposta óbvia.

Eu sou relativamente conhecida por aqui, então os caçadores começaram a se reunir ao redor do quadro e eu rapidamente segui para a saída. Poderia ter havido compradores imediatos se eu ficasse tempo suficiente, mas decidi sair por enquanto. Eu não quero atrapalhar os caçadores discutindo o trabalho que eu havia postado, e teria sido mais difícil para eles falar com a recepcionista se eu ainda estivesse por perto.
E assim, eu sai de lá. Não é como se eu estivesse com pressa de qualquer maneira. Ao contrário de um posto de guarda-costas, não há necessidade de o empreiteiro se encontrar pessoalmente com o cliente. Se o empreiteiro está pronto para a tarefa é para a recepcionista decidir, então eu só irei esperar as entregas e as aulas que eu havia pedido.
É um pouco doloroso não saber quando eles virão, mas não há maneira de contornar isso. Quando alguém aceitará meu pedido? Quando a presa será caçada? Quando o empreiteiro decidirá voltar da caçada? Eles entregarão imediatamente depois de voltar? Eles comerão e beberão primeiro? Ou eles virão na manhã seguinte?
Há muitas incertezas, então não é como se pudéssemos decidir sobre o tempo de entrega de antemão. A única maneira de fazermos isso corretamente é determinar uma janela de entrega e garantir que todos estejam em casa durante esse período. Felizmente, a Reiko ou eu podemos lidar com a compra e preservação depois de passarmos por várias aulas de desmantela, então pretendemos mudar a janela de entrega assim que isso acontecer.



「Com licença!」 (???)

Huh? Quem é esse na porta...?

Eu me perguntei por que eles não usaram a aldrava em vez de gritar. Achei que devia ser um caçador que tinha aceitado meu pedido.

「Chegando!」 (Kaoru)

Corri para a entrada e um grupo de quatro pessoas que parecem ser caçadores estava esperando lá, como esperado. São todos do sexo masculino, provavelmente em torno de vinte anos ou algo assim, talvez dezessete ou dezoito na extremidade inferior. Isso está de acordo com os padrões deste mundo, é claro, e eu teria assumido que eles estão em seus vinte e tantos anos se isso fosse o Japão. Localmente, eles já são praticamente velhos.

「Estamos aqui para entregar o que você pediu. E para explicar como desmantelar...」 (Homem)
「Muito bem. Obrigada por aceitar o pedido. E a presa...?」 (Kaoru)

Eu podia ver que cada um deles tem uma bolsa pendurada no ombro. O que significa...

「Nós trouxemos oito coelhos com chifre」 (Homem)

Achei que sim... Se tivessem pego algo grande, estariam carregando a carcaça de forma diferente. Considerando que cada um carrega uma bolsa, tem que ser vários pequenos. Finalmente, já que eu não tinha pedido nenhum pássaro desta vez, isso naturalmente significa que eles têm que ser coelhos com chifres.
O objetivo é conseguir carne, então goblins e kobolds não são uma opção. Havia também veados, javalis, ursos, orcs e ogros, mas é difícil encontrar veados ou javalis normais e não monstros, e orcs, ursos e ogros provavelmente são um pouco demais para quatro jovens caçadores.
Quero dizer, eles podem ter conseguido, mas se houvesse uma chance de dez por cento de alguém se machucar, um deles provavelmente teria se ferido gravemente depois de assumir dez empregos. Não apenas uma lesão reduziria as habilidades de luta da equipe como um todo, mas o indivíduo ferido arrastará todos os outros para baixo... e será o fim do jogo.
Então, naturalmente, eles só aceitariam trabalhos que possam concluir sem sério risco de serem feridos. Para este grupo, isso significa que eles não estariam caçando orcs, mas goblins, kobolds e coelhos com chifres.
Eles são covardes? Não, eles certamente serão habilidosos o suficiente para caçar orcs em poucos anos, depois ursos e ogros. No entanto, seus colegas de idade semelhante que estão caçando orcs agora provavelmente acabarão na barriga daquele orc.
O mundo é um lugar cruel para os tolos, e os tolos nunca terão a chance de aprender e crescer com seus erros. É assim que o mundo funciona...

「Por favor, sigam-me, então... Preparem-se, todos! Estamos desmantelando oito coelhos com chifre!」 (Kaoru)
「「「Ok!」」」, Reiko e os outros responderam lá atrás.

Eles provavelmente farão o seu caminho de dentro, então eu conduzi os caçadores ao redor do exterior do prédio. Eu não vou deixá-los andar pela casa carregando aqueles sacos encharcados de sangue nos ombros! Temos uma política de sem sapatos à moda tradicional japonesa, afinal...

Contornamos os fundos até a área que havíamos designado para a tarefa, onde também havia instalado um abastecimento de água. Embora, dito isso, tudo o que fiz foi construir uma plataforma de dois metros, colocar um barril gigante com água sobre ela, depois conectar os canos que levam até a cozinha e o banheiro e depois anexar algumas torneiras nas extremidades.
O abastecimento de água? Eu construí uma roda d'água muito delicada que gira levemente em um riacho próximo e adicionei um cano de drenagem para a água fluir. Não bombeia muita água, mas está funcionando constantemente, então a pequena quantidade que fornece é suficiente. somos apenas nós quatro usando, e o barril que serve de reservatório é enorme.
Claro, até isso é apenas para aparência. Qualquer água que possa transbordar quando o barril ficar cheio vai para o ralo, mas a água não está realmente indo para o barril para ser usada. O barril foi construído com um design de camada dupla. Quando a quantidade de água na seção de armazenamento 『real』 cair abaixo de um certo nível, uma luz de advertência na casa acenderá, e a 『poção que é quase exatamente igual à água』 será reabastecida pela magia de água da Reiko.

Isto não deveria ser visto como surpresa. Mesmo tendo passado por um sistema de filtragem, eu não conseguia beber água residual ou água que vem de um córrego que se ramifica de um rio onde os animais se banham. Claro, eu posso usar poções para nos curar se ficarmos doentes, mas ainda assim... Se tivermos que deixar as crianças por um longo período, podemos mudar para um mecanismo que usa uma alavanca para reabastecer a água no barril com a roda d'água.

A Mine e o Aral já estão prontos. Eles já haviam vestido suas roupas de trabalho e preparado um conjunto de facas. Eles são os únicos que aprenderam a cortar as carcaças.
Reiko e eu não precisamos aprender... certo? Não é como se estivéssemos planejando ganhar a vida com açougue, e sempre podemos remover a pele, o sangue e as tripas em um segundo usando a 『Caixa de Itens』. Isso foi apenas para treinar a Mine e o Aral em uma nova habilidade, e não por mim ou pela Reiko.

「Ok, por favor, comece」 (Kaoru)
「O que...?」, os caçadores olharam fixamente por algum motivo.
「Ah, é que... você quer que ensinemos essas criancinhas, e não vocês duas?」 (Caçador)

Bem, pensando bem, essa foi uma resposta perfeitamente natural...

「Isso mesmo. Eles são nossos funcionários, você vê...」 (Kaoru)
「O-Oh...」 (Caçador)

Eles não parecem ter percebido que isso não é um orfanato, Reiko e eu não somos cuidadoras, e a Mine e o Aral não são crianças indefesas para serem mimadas. Eles já estão trabalhando e ganhando dinheiro para si mesmos e fazendo as tarefas que atribuímos. Afinal, eles estão recebendo essa lição de graça, como parte de seu desenvolvimento para o futuro. Isso é tudo.

「Ok, vamos mostrar como é feito, então observem atentamente... espere, o que há com suas ferramentas?! Você tem toda uma série de facas afiadas e ferramentas que eu nunca vi antes. E o que é aquele tubo fino com água saindo dele...?」 (Caçador)

Sim, eu havia preparado algumas ferramentas de alta qualidade.

「Deixe-me ver isso. Whoa, isso é afiado! Suas idiotas, lâminas cegas são perigosas porque você tem que colocar mais força para usá-las, mas elas são tão perigosas quando são muito afiadas! Além disso, você cortará o couro enquanto esfola a carcaça se for tão afiada! Você não ouviu falar de moderação?」 (Caçador)

Huh, seu tom era tão educado antes, mas de repente ele se tornou tão rude... Ou melhor, parece que ele está repreendendo as crianças para o bem delas.

「Tudo bem, eu vou deixar você pegar a minha emprestada por hoje. Ei, senhoritas, vão a um cuteleiro, expliquem o que precisam e peçam que escolham algo para vocês. Levem essas crianças com vocês para que elas possam verificar seu tamanho e força de preensão, e o dono deve cuidar do resto. Caramba...」 (Caçador)

Na verdade, eu tinha feito aquela faca. Havia alguma poção dentro do punho e tudo. Sim, eu fiz isso com o mesmo método que usei quando criei a Exgram para a Francette, embora obviamente não corte as coisas no nível subatômico ou venha com funções de vibração supersônicas. Eu ainda as fiz extremamente nítidas, porém, eu acabei não percebendo que não era necessariamente melhor torná-las o mais nítidos possível.

「Aqui vamos nós. Observem atentamente. Primeiro, cortamos a cabeça. Se vocês não fizerem isso, o chifre atrapalhará o resto do processo, e os amadores tendem a se esfaquear acidentalmente. Há alguns idiotas que ficam muito focados em onde estão cortando e esfaqueiam a própria barriga com o chifre quando se inclinam sobre a mesa」 (Caçador)

Esse foi um bom ponto. Certamente faz sentido cortar a cabeça primeiro quando você coloca dessa maneira. Além disso, supostamente havia todo tipo de uso para o próprio chifre. Provavelmente não podemos ganhar muito dinheiro dessa forma, então deixaremos isso para outras pessoas e encontraremos nossos lucros em outro lugar.

「Você coloca a lâmina aqui, então você coloca um pouco de força em tudo de uma vez...」 (Caçador)

O caçador habilmente esfolou a pele, removeu as vísceras e preparou a carne.

「Trouxemos as carcaças intactas porque essa era uma das condições desta vez, mas geralmente deixamos sair o sangue, tirar as vísceras e depois resfriar a carne em um lago ou riacho próximo logo após a morte. Ficará ruim mais rápido e terá um sabor pior se não o fizermos. Ah, mas ainda deixamos o sangue sair no local. A carne terá se degradado de outra forma...」 (Caçador)
「Ah, tudo bem. Se você puder apenas simular como a sangria é feita...」 (Kaoru)

Apenas apontar para a carcaça e explicar o método já é o suficiente, além disso, eu havia escrito no formulário de solicitação que queria que eles deixassem o sangue sair no local, então tudo bem.
O caçador preparou outra carcaça e entregou uma faca para a Mine.

「Aqui, agora você tenta」 (Caçador)
「O que...?」 (Mine)

A Mine congelou no lugar por um momento, mas sua determinação rapidamente superou sua hesitação. Ela decidiu sobreviver com suas próprias habilidades, e será ela quem protegerá o Aral. Ela agarrou a faca, que é um pouco grande demais para sua mão, então encarou os três coelhos de chifre na mesa.

A concentração da Mine acabou depois que ela terminou de desmantelar sua quarta carcaça, então eu fiz o caçador lidar com as duas restantes, e o treinamento de hoje chegou ao fim depois. Aral acabou apenas assistindo enquanto a Mine praticou, mas a Mine sempre pode ensiná-lo a fazer isso mais tarde.
E então...

「Foi apenas uma pessoa que deu a aula, mas acho que temos que pagar todos os quatro, hein...」 (Kaoru)

Os três que estavam 『apenas parados e sem fazer nada』 pareciam bastante alarmados com o meu comentário. Eu só estava brincando, é claro. A cabeça da Mine teria explodido se todos os quatro tentassem ensiná-la ao mesmo tempo, e foi um grupo de quatro pessoas que aceitou o pedido. Eu duvido que apenas um deles pudesse ter caçado oito coelhos de chifre, também.

「Brincadeira, brincadeira!」, eu assegurei a eles, e os caçadores riram sem jeito. Eu posso parecer apenas uma garotinha, mas eu tenho algum bom senso.

Eu tive que considerar o quanto esse pedido é para os caçadores. Coelhos com chifre podem ser vendidos na guilda por duas moedas de prata cada. Enquanto isso, estamos pagando a eles três moedas de prata cada. Além disso, a guilda recebe uma comissão nossa por qualquer solicitação concluída, então eles recebem pontos de conquista por contribuir com a guilda dessa maneira. Faz sentido que eles passem por nós em vez de vender seus espólios diretamente para a guilda.
Foi uma vitória para nós também, pois recebemos materiais como peles e chifres de animais, e pudemos fazer uma pequena pesquisa para ver se têm outros usos. O açougue da cidade vende exclusivamente carne, mas há comerciantes específicos que compram as outras partes como chifres e peles.
Um animal pode ser vendido por cerca de três moedas de prata, então oito deles somam um total de vinte e quatro moedas de prata. Isso é cerca de 24.000 ienes... É um pouco baixo para um dia de trabalho entre quatro homens... Claro, talvez eles também ganhem alguma renda extra caçando goblins, kobolds e outros alvos que não especificamos em nosso pedido, ou da coleta de ervas e plantas silvestres ao longo do caminho.
E mesmo que eles tenham caçado apenas alguns peixes pequenos desta vez, eles podem ganhar uma moeda melhor, em média, se caçarem um veado ou javali uma vez a cada poucos dias. Eles economizariam uma boa quantia de dinheiro se cozinhassem sua própria comida também. Afinal, legumes e peixe são bem baratos aqui.
Além disso, eles foram pagos pela aula de desmantelar hoje, então talvez tenham recebido um salário decente, afinal.

「Diga, o que você vai fazer com as entranhas?」 (Caçador)
「Huh?」 (Kaoru)
「Eu só estava me perguntando se poderíamos tê-los, se você for jogar fora. Somos muito pobres, então uma panela quente usando esses órgãos é uma espécie de deleite para nós. A maioria das pessoas os joga fora, no entanto...」 (Caçador)

Isso faz sentido. Mas...

「Vocês realmente vão se chamar de pobres na frente de crianças que eram órfãs há pouco tempo...?」 (Kaoru)
「Ah...」 (Caçador)

Os caçadores pareciam um pouco envergonhados. Não é como se eu estivesse tentando ser má...

「Eu estava pensando em ensiná-los a cozinhar as vísceras hoje. Hmm...」 (Kaoru)

Eu pensei sobre isso, então decidi dar-lhes um pequeno mimo, considerando que eles foram os primeiros que aceitaram nosso pedido.

「Nós vamos cozinhá-los nós mesmas, mas vocês gostariam de jantar conosco? Faremos pratos usando outros ingredientes além das vísceras, é claro」 (Kaoru)
「Mesmo?!」 (Caçador)

Eles estão na parte mais difícil de suas carreiras como caçadores, considerando que ainda não estão prontos para caçar orcs. Achei que eles provavelmente poderiam usar um pouco de ajuda.


「Aqui estamos!」 (Kaoru)

Pouco tempo depois, uma variedade de pratos está na mesa, todos preparados pela Reiko e por mim, com a Mine e o Aral observando. Eu planejo fazer com que a Mine cozinhe alguma coisa quando formos apenas nós quatro, mas não quero colocar nenhuma pressão desnecessária sobre ela ou atrasar o jantar. Tínhamos que ser rápidas para nossos convidados hoje, então foi só eu e a Reiko cuidando da cozinha desta vez.
Fizemos algumas vísceras de coelho com chifre de panela quente, coelho frito, teriyaki de coelho com chifre, guisado de coelho, coelho assado e muito mais. Nós cozinhamos alguns legumes e pratos de frutos do mar também.
Alguns dos pratos são apenas coisas que eu tinha tirado da 『Caixa de Itens』. Por exemplo, o ensopado é apenas um material pré-fabricado ao qual adicionei coelho com chifre grelhado e deixei ferver. O ensopado já estava quente fora da caixa, então não demorou muito para a carne cozinhar por completo.

「Você já terminou?! Isso foi rápido! E tantos pratos...」, disse o caçador incrédulo. Teria demorado muito mais se eu não tivesse a 『Caixa de Itens』, com certeza.
「Coma o quanto quiserem. Eu tenho bastante carne para praticar o processamento em alimentos não perecíveis, e tenho certeza que conseguiremos ainda mais à medida que mais caçadores fizerem entregas, então não nos importamos em acabar com alguns coelhos com chifre!」 (Kaoru)

Alguns dos caçadores parecem hesitantes em comer alguns dos produtos pelos quais haviam sido pagos, especialmente considerando que a comida havia sido cozida por seu cliente, mas logo eles comeram direto. Afinal, a comida cheira muito bem.
Eu usei muitos temperos para os pratos que incorporam vísceras, e a maioria dos plebeus por aqui definitivamente não estaria acostumada com o sabor. Na verdade, é incomum usar especiarias caras em vísceras cozidas em primeiro lugar. Faz muito mais sentido usá-las generosamente em refeições de luxo de alta qualidade, em vez de usar um pouquinho em uma variedade de pratos. É por isso que vísceras cozidas com temperos nem são uma coisa por aqui em primeiro lugar.
Isso não foi surpresa. Mesmo na Terra, dizem que antigamente a pimenta valia o seu peso em ouro. Claro, isso é apenas um ditado para mostrar o quão valioso era, não algo que deve ser tomado literalmente. Foi por isso que as especiarias foram isentas da minha decisão de me abster de usar meus poderes para criar coisas.
Como um aparte, a pimenta que eu tinha usado na minha vida anterior custava 168 ienes por vinte gramas.

Espere, oh, não! Eu preciso comer antes que toda a comida acabe!

Parece que essas pessoas não conhecem nenhuma restrição...

Espere, Mine e Aral! Não os copie e se empanturrem como animais famintos!

Como toda a comida tinha desaparecido antes de eu comer o suficiente quando havia apenas oito de nós?! E por que a Mine, o Aral e a Reiko tinham olhares tão satisfeitos em seus rostos?!
Sou apenas eu? Só eu que não consegui comer uma refeição completa? Droga!!!

「Obrigado!」 (Caçador)

Cale a boca! Vou assinar o formulário confirmando que a entrega foi concluída, então dê o fora daqui!

E assim, o mesmo processo foi repetido com orcs, javalis, veados e outras carcaças à medida que eram entregues, e a habilidade da Mine em desmantelá-los gradualmente aumentou.
Correu o boato de que qualquer pessoa que cumprir nossas entregas é brindada com comida deliciosa, então a recepcionista reclamou que estava cheia de candidatos. Eu não tive escolha a não ser dar a ela três pedaços de peixe seco e um produto experimental de carne seca destinado ao dono da taverna para calá-la. Eu a instruí a espalhar a palavra se ela achar bom, então eu considerei uma despesa de marketing, investimento para o negócio, um suborno, uma despesa social ou o que quer que você pense.

...Droga!

Ah, e sempre que a a Mine não conseguia aprender a desmantelar algo de uma só vez, eu pedia aulas adicionais, e mantinha as compras para poder usar as entregas para experimentação e confecção de produtos. A recepcionista (a que eu havia subornado com produtos secos e carne seca) fez ajustes para garantir que eu não recebesse muitas entregas de uma só vez, então eu não estava preocupada com isso. Além disso, eu tenho a 『Caixa de Itens』.
『Pequeno Silver』 conseguiu formalmente criar e iniciar uma divisão de processamento de carne. Assim, começamos a colocar na mesa pratos de carne, além de peixe e legumes. Mhm. Bem, dito isso, já havíamos feito pratos de carne com coisas que compramos no açougue.
Há duas crianças em crescimento na casa, então eu já tinha pensado nessa parte.

O que é isso? Há quatro crianças, você diz?

Reiko e eu não vamos crescer mais do que isso. Em termos de altura e em termos de tamanho dos seios...

Espere, cale-se!

Um dia, quando nossas perspectivas de iniciar nossas linhas de produtos de carne processada parecerem mais brilhantes... ouvi alguém bater na porta e atendi e encontrei dois meninos de aparência suja que parecem ter cerca de dez anos parados ali.

「Nós estamos com fome...」 (Menino)

De onde esses esquisitos vieram?!

「Órfãos?」, ouvi atrás de mim. Enquanto eu estava lá sem expressão, Reiko, Mine e Aral também caminharam até nós.
「Por favor, deixe-nos ficar aqui...」 (Menino)
「Saia!」 (Mine)
「Huh?」 (Kaoru)

As súplicas das crianças, que parecem órfãs, foram imediatamente derrubadas... pela Mine.

「「O quê?!」」, Reiko e eu gritamos em perfeita sincronia.

Quero dizer, teria sido uma coisa se tivesse vindo de mim ou da Reiko. É difícil acreditar que a Mine, uma ex-órfã, disse isso a outro órfão que veio buscar ajuda no antigo orfanato. E ela esteve nessa mesma posição não muito tempo atrás! Tudo parecia um pouco duro.
Aral ficou em silêncio, talvez porque não compreendeu totalmente a situação. Ou assim pensei...

「Apresse-se e vá embora!」 (Aral)
「O quê?!」 (Kaoru)

Foi o Aral quem falou dessa vez, suas palavras cheias de malícia enquanto ele praticamente as cuspia.

「P-P-Por que...? Vocês dois nunca agiram assim antes...」 (Kaoru)

De fato, a Mine e o Aral não são do tipo que afastam os outros por medo de ter mais rivais por perto, ou obter uma porção menor de comida, ou qualquer coisa assim.

「E-Eles são de um orfanato rival ou algo assim?」, Reiko deixou escapar, obviamente tão abalada quanto eu.

Um orfanato rival? O que?

Havia claramente algo errado com a atitude da Mine e do Aral...

「Vocês dois são de famílias ricas, não são?! Vocês acham que poderiam nos enganar com esses disfarces patéticos? O que, vocês acham que nascemos ontem? Parem de levar essa indústria de ânimo leve!」 (Mine)

O-O queeeee?! Quero dizer, eles me enganaram completamente! E eu não sabia que ser órfão era uma 『indústria』...

「O q-O qu... Nós realmente somos... Por que você acha que estamos disfarçados...? V-você tem provas, então?!」, a criança que parecia ser a mais velha das duas atirou de volta em direção a Mine, mas...
「Então você gostaria que eu apontasse as falhas em seu disfarce?! Volte para quem o contratou e diga a eles que seu disfarce e atuação foram tão ruins que você foi pego, e que esse método nunca mais funcionará!」 (Mine)
「Urgh...」 (Menino)

A criança mais velha parecia frustrada, enquanto a mais nova parecia um pouco assustada. Eles provavelmente serão punidos quando relatarem seu fracasso, verbal e fisicamente... E a julgar pela reação do mais velho, é óbvio que a Mine e o Aral estavam certos. Assim...

「Você tem três opções agora. Primeiro, diga-nos quem o contratou e testemunhe na frente dos guardas. Isso, ou você foge chorando e se torna nosso inimigo. E sua última opção...」, minha boca se curvou em um sorriso. 「É morrer aqui e agora...」 (Kaoru)
「「Gyaaaaaa!!!」」 (Meninos)

Ops, eles fugiram. Parece uma reação um pouco exagerada...

「Isso foi um pouco demais, Lady Kaoru...」 (Mine)
「Esse rosto não é justo...」 (Aral)

Calados!

A Mine e o Aral estão falando livremente... Reiko? Ela já tinha ido. Ela está usando sua magia para seguir os dois visitantes. Acabamos de saber que temos inimigos, e eles tentaram um ataque preventivo. Claro que não iremos apenas ignorá-los. Procurar e destruir. Tiraremos uma página do livro do Almirante Halsey.

「... Então, o que fez você perceber que eles eram impostores?」 (Kaoru)
「Foi óbvio à primeira vista, milady!」 (Mine)

As palavras da Mine foram um pouco ásperas antes, mas ela está de volta ao seu estado habitual.

Nada mal, Mine...

Parece que ela é muito mais astuta e esperta do que eu pensei. Bem, se você não for dura, você não estaria viva, eu acho... E se você não puder ser gentil, você não merece estar vivo. Será que nós temos o direito de estar vivas...?
Bem, a Deusa Celes nos permitiu, o que significa que temos o direito de viver neste mundo por definição. Nós praticamente temos uma licença de grau A para competir na corrida. E assim, usaremos essa licença para viver neste mundo a todo vapor!... De qualquer forma.

「Primeiro, a maneira como suas roupas foram rasgadas era completamente antinatural. Os órfãos apreciam suas roupas, então elas são desgastadas naturalmente, em vez de rasgadas e cortadas à força como as deles. Em segundo lugar, suas roupas deveriam ter um cheiro azedo de se molhar enquanto vasculhavam lixo e entulho, mas eles obviamente esfregaram sujeira nas suas. Terceiro, o cabelo estava arrumado demais, como se não estivessem coçando por causa de todos os piolhos. Sem falar na pele deles...」 (Mine)
「Ok, isso é o suficiente! Eu entendi!」 (Kaoru)

A Mine estava em um orfanato, então eu não acho que ela teve que viver como uma vagabunda... Que idiota eu fui. Não é como se ela tivesse nascido no orfanato, então é claro que ela tinha que morar lá antes disso. Não é necessário dizer que algumas crianças foram para orfanatos imediatamente depois de perder seus pais, mas não todos eles. Eu tinha esquecido como o Emile e os outros dos 『Olhos da Deusa』 viviam antes de eu conhecê-los. E a Mine provavelmente passou pela mesma coisa...

「Vocês fizeram bem em ver através da tentativa de infiltração do inimigo. Eu recomendo vocês, Mine e Aral!」 (Kaoru)
「「Obrigado!」」 (Mine e Aral)

Os dois pareciam felizes por terem conseguido me ajudar. Sim, eu tenho que dar crédito onde é devido. Eu decidi recompensá-los mais tarde de alguma forma. Por um lado, eu farei o jantar de hoje à noite em vez da pratica da Mine. Eu poderia até ser mais gentil e tenho que fazer agora é esperar que a Reiko volte...



「Então, qual é o relatório?」 (Kaoru)
「Descobri quem é o inimigo. É uma das empresas de médio porte com a qual não escolhemos fazer negócios. Esses dois garotos foram escolhidos por um de seus aprendizes, e eu os vi sendo espancados pelo dono quando contaram a ele sobre seu fracasso」 (Reiko)

Ela usou magia de invisibilidade (embora eu não tenha certeza se ela usou distorção de luz ou fez a luz passar por ela) para seguir as crianças com facilidade e entrar na loja. Talvez alguém com sentidos aguçados pudesse ter sentido sua presença e gritado 「Intruso!!!」 como em uma cena de um filme, mas não havia tal pessoa ali.

「Ah, entendi...」 (Kaoru)

Tudo dentro das expectativas, claro.

「A questão é...」, comecei a meditar.
「「Como vamos fazê-los pagar por isso?!」」, gritamos em uníssono.

Não teria sentido passar pelo cofre de sua loja, como um ladrão cavalheiresco. Temos que garantir que o mundo saiba que são idiotas que terão o que merecem, ou não terá muito efeito em termos de relações públicas... quero dizer, prevenção. E assim...



「O que? Um funcionário da Companhia de Comércio Merdis tentou fugir para o 『Pequeno Silver』?」
「Ouvi dizer que o 『Pequeno Silver』 trata bem seus funcionários, mas os funcionários da Merdis devem estar muito mal se fugiram de seu local de trabalho para ir para um antigo orfanato...」
「E eu ouvi que o proprietário do 『Pequeno Silver』 descobriu por que os funcionários da Companhia de Comércio Merdis fugiram, os fez voltar e pediu ao proprietário para parar de abusar de seus trabalhadores. Ela chegou a fazer um pedido formal ao Sindicato do Comércio e ao Sindicato da Indústria para proibir a violência excessiva, os desabafos e a exploração」
「Ouvi dizer que eles estão fazendo seus trabalhadores pagarem taxas de hospedagem, alimentação, banheiro e outras taxas de exploração. Eles até tiraram alguns dos salários de seus trabalhadores como empréstimos não garantidos e os colocaram em seus próprios livros de contas... Coisas muito horríveis...」
「Sim. Isso não é maneira de tratar um aprendiz...」



「A notícia está se espalhando pela cidade. As pessoas têm nos feito muitas perguntas, e confirmamos que é tudo verdade」 (Mine)
「Bem feito!」 (Kaoru)

Mine e Aral reportaram depois de fazer entregas em lojas ao redor da cidade. Eu disse a eles para reunir o máximo de informações que puderem, mesmo que suas entregas estivessem um pouco atrasadas. Sim, todos os rumores são verdadeiros... Pelo menos é o que todos pensam.
Depois de todo aquele incidente, eu saí na frente da loja em questão e comecei a ler o aviso em voz alta. Afinal, não teria sentido apenas entregá-lo a alguém na loja, já que eles simplesmente o jogariam fora. Foi por isso que eu o li a plenos pulmões bem na frente do local de trabalho deles. Uma e outra vez.
Alguém correu para fora da loja imediatamente com o rosto vermelho, mas rejeitei seus apelos, apontando que eu, a dona do negócio para o qual eles causaram problemas, vim pessoalmente, então é justo que o dono deles viesse e se desculpasse pessoalmente. O dono não apareceu, é claro, mas a confusão atraiu um grande público, então eu cumpri meu objetivo.
Enviei um memorando ao Sindicato do Comércio e ao Sindicato da Indústria posteriormente e entreguei um relatório detalhado de todo o incidente a empresas de destaque na região. A imagem pública da Companhia de Comércio Merdis foi para o banheiro. Muitos dos donos das lojas provavelmente já perceberam a verdade: 「Merdis deve ter vestido seus aprendizes como órfãos e os enviado para o 『Pequeno Silver』 para descobrir como eles fazem seus produtos secos...」

Embora, na verdade, eles provavelmente não tivessem interesse em lucros tão pequenos e estivessem mirando em minhas especiarias. Eles podem ter subornado um funcionário de uma das três empresas com as quais eu fiz negócios, ou então eles conseguiram essa informação de algum outro método.
As lojas que compraram de nós obviamente precisarão revender nossos produtos em outro lugar, então muitas pessoas já sabem que essas três empresas estão comprando um monte de especiarias por um preço baixo. Isso significa que, mesmo que as lojas com as quais estamos negociando mantenham todo o negócio em segredo, não há como impedir que seus parceiros de negócios revelem tudo.

Na verdade, todo o meu plano é para que essa informação chegue aos aristocratas, então tudo isso ainda foi considerado dentro das expectativas. Infelizmente para eles, essas lojas não têm o quadro completo. Talvez eles tenham imaginado que poderiam tirar nossa rota de importação de nós ou queriam ser o parceiro de negócios número quatro...
De qualquer forma, o fato de a Companhia de Comércio Merdis estar tentando se infiltrar em um orfanato enviando seus funcionários disfarçados rapidamente se espalhou entre os comerciantes, que rapidamente se inteiraram das notícias, e rumores sobre a empresa abusar tanto de seus funcionários que eles fugiram para outro negócio para pedir ajuda começou a se espalhar.
Bem, fomos nós que espalhamos esses rumores, por vários meios. Você pode realizar muito com algum dinheiro, conexões e caçadores.
Mas a Companhia de Comércio Merdis não podia negar esses rumores. É um fato que dois de seus funcionários vieram até nós em busca de ajuda, e a Reiko descobriu seus nomes tornando-se invisível com magia. Além disso, havia várias testemunhas que viram as crianças vestidas de órfãs e saindo da cidade em nossa direção. Não é como se eles tivessem nos visitado no meio da noite, então eles não poderiam ter caminhado do centro da cidade até a nossa casa sem serem vistos por ninguém.

Agora, ninguém mais vai querer mandar órfãos falsos para nossa casa nunca mais. Além disso, não estamos nem administrando um orfanato. É uma empresa comercial, pura e simples. Não temos obrigação de acolher nenhum órfão que nos visitar.
O Lorde local nos isentou de impostos porque pensou que somos uma organização sem fins lucrativos? Bem, isso foi completamente sobre ele por ter esse equívoco. Eu não contei uma única mentira, e fiz tudo o que expliquei naquela época. Acolhi alguns órfãos e os coloquei para trabalhar. Eu estou pagando a eles mais do que a taxa de mercado também. Meu negócio é apoiar órfãos, assim como eu havia afirmado.
Mas isso não significa que meu negócio é um orfanato, e pronto. Não havíamos recebido a Mine e o Aral como órfãos, nós os contratamos. Claro, não é como se eu não tivesse considerado o fato de que a Mine tinha morado aqui antes e lutado desesperadamente para chegar aqui enquanto ajudava o Aral.
Se eu quero ajudar alguém que lutou com unhas e dentes para sobreviver ou alguém que pediu esmolas porque era miserável, isso depende completamente de mim. Eu serei aquela que decidirá como usar meu próprio dinheiro, e aquela que determinará como eu quero viver.