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Ato 3 - Objetivos

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Após meu encontro inesperado com o príncipe Ten'yuu, Jude e eu fomos imediatamente até o Johan para contar a ele o que havia acontecido.

[O que? Príncipe Ten'yuu estava aqui?] (Johan)
[Sim. Ele se aproximou de nós do nada enquanto estávamos regando as ervas] (Sei)
[O que? Eu não tinha ideia disso], Johan cobriu o rosto com a palma da mão e inclinou a cabeça para trás.

Johan nos informou que não lhe disseram que o príncipe Ten'yuu viria ao instituto. Se ele tivesse ouvido, tenho certeza de que ele teria nos alertado logo pela manhã. Na verdade, já que estamos expressamente tentando evitar tal encontro, ele provavelmente teria me informado no segundo em que soubesse disso.
Mas ninguém lhe deu um aviso.
Jude e eu trocamos um olhar. Eu tenho certeza de que todos estamos sentindo a mesma coisa agora, incluindo o Johan. Com certeza, Johan imediatamente enviou uma mensagem ao palácio. Tivemos que relatar isso imediatamente.
Logo soubemos que o palácio também não fazia ideia de que essa visita iria acontecer. Parece que o Príncipe Ten'yuu tinha acabado de decidir aparecer sem aviso prévio.
Tudo bem? Não, não está. Claro que isso é problemático. Por um lado, o príncipe Ten'yuu é um membro da realeza de outro país. É problemático ter alguém assim apenas vagando pelos terrenos do palácio. Sem mencionar que ele havia aparecido em um centro de pesquisa repleto de informações confidenciais. Ele alegou ter se perdido durante uma caminhada, mas não foi nenhuma surpresa que ele seria suspeito de espionagem industrial – especialmente porque o Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal é onde a 【Santa】 trabalha.

No entanto, ninguém havia dito a ninguém de Zaidera que a 【Santa】 pode ser encontrada lá. Assim, este incidente terminou com o palácio dando ao príncipe um aviso severo. E não foi nenhuma surpresa que eles lhe designassem mais guardas para vigiá-lo o tempo todo.
Falando nisso, não é como se eles não tivessem designado guardas para o príncipe antes. Os cavaleiros designados a ele se ofereceram para acompanhá-lo em sua fatídica caminhada, mas ele recusou educadamente, dizendo que ia apenas tomar um pouco de ar fresco no jardim que pode ver de seus aposentos.
Aparentemente, um único cavaleiro estava observando o príncipe a uma curta distância, apenas no caso, mas o cavaleiro de repente foi chamado por alguém, e ele perdeu de vista o príncipe naquele momento.
Se você me perguntar, o problema foi enviar apenas um cavaleiro para segui-lo depois que ele recusou sua escolta.
Resumindo, o Príncipe Ten'yuu acabou esbarrando em nós depois que uma coisa ruim levou a outra. Mas agora que suas visitas aos institutos terminaram, fiquei aliviada ao ver o palácio assumir uma postura mais rígida. O príncipe foi instruído a informar o palácio de seu desejo de vagar de agora em diante. Achei que está tudo bem.

No entanto, foi só muito depois que percebi que estava enganada.
Ouvi dizer que o príncipe Ten'yuu concentrou seus estudos em ervas medicinais. Esse foi o interesse que determinou como ele usará o seu tempo livre em sua agenda após o término de suas turnês. Então, ele voltou para visitar o instituto. No entanto, não o vi novamente, pois fomos informados de sua chegada com antecedência, e fiz questão de ir para outro lugar quando ele vier.
Mas o que eu deveria fazer se ele pedir por mim pessoalmente?

[O que você quer dizer?], eu perguntei quando essa pergunta foi feita para mim.
[Hm, você vê, sempre que ele vem, ele fica perguntando se a pesquisadora de cabelos pretos está aqui] (Johan)

Eu estava no escritório do Johan enquanto ele explicava, sua expressão perplexa, pois o Príncipe Ten'yuu estava me procurando durante suas frequentes visitas ao instituto.
Eu sou a única pesquisadora com cabelo preto.
No dia em que o conheci, ele não fez nenhum comentário sobre minha aparência, mas parece que ele se lembrou da cor do meu cabelo. Mesmo que ele não tenha dito nada sobre isso, talvez o fato de eu compartilhar uma cor de cabelo parecida com a dele o tenha interessado afinal?

[Isso não é bom], eu disse.
[Isso realmente não é bom] (Johan)

Nós dois franzimos a testa. Não é como se eu pudesse dizer que estou disposta a ver o príncipe novamente, já que o palácio havia me dito para não fazê-lo. No entanto, como nos encontramos uma vez antes, essa minha constante ausência tem potencial para se tornar um problema em si. Definitivamente parecerá que eu o estou evitando.
Mas o fato é que eu realmente estou tentando evitá-lo. No entanto, isso levará a problemas se ele descobrir isso.
Nós dois quebramos a cabeça, tentando descobrir o que fazer. No final, só conseguimos encontrar uma solução - pedir ao palácio para descobrir isso para nós. É sempre melhor perguntar a um poder superior quando você não sabe como resolver um problema.
Recebemos uma resposta no dia seguinte. O palácio concordou que agora que o príncipe havia me encontrado uma vez, isso só levará a mais problemas se eu continuar a evitá-lo.
Johan tinha um olhar sombrio em seu rosto quando me disse que eu estarei presente na próxima vez que o Príncipe Ten'yuu visitar o instituto. Fui ainda avisada sobre várias coisas para manter em mente enquanto ele estiver visitando.
E então, dois dias depois, recebemos a notícia de que o Príncipe Ten'yuu seria novamente nosso convidado. Parece mais cedo do que eu esperava, quase como se fosse uma deixa, mas isso provavelmente é apenas minha imaginação.
De acordo com a notificação do príncipe, ele chegará no início da tarde, depois de terminar alguns outros negócios que precisa atender.
Chegou o dia da visita do príncipe Ten'yuu, e eu estou enchendo garrafas de poções de HP de grau médio para serem vendidas às ordens dos cavaleiros quando ouvi uma vozinha vindo da porta da sala. [Oh...]

Jude e eu olhamos na direção da voz para encontrar o Príncipe Ten'yuu com um olhar surpreso em seu rosto, parado ali com seu atendente.
Coloquei a garrafa que estava segurando na minha mesa e me curvei respeitosamente.

[Não há necessidade disso], o príncipe disse imediatamente. [Você está fazendo poções agora?] (Ten'yuu)
[Sim, isso mesmo], eu respondi.
[Isso é um bom número delas] (Ten'yuu)
[Nós também fazemos as poções que o palácio usa, então acaba sendo bastante] (Sei)

Eu sabia que ele ia comentar sobre isso. Eu não tenho outras tarefas recentemente, então foi um pouco revigorante estar trabalhando em poções novamente. Os outros pesquisadores se acostumaram com minha taxa de produção, então eles nunca disseram nada sobre isso quando eu tinha poção após poção alinhada na minha mesa. No entanto, o príncipe Ten'yuu foi cativado.
Porque eu estava ciente de que ele estava vindo, eu tinha preparado menos do que o habitual, mas parece que eu ainda tinha feito muitas.

[Foram todas feitas pela mesma pessoa?], ele perguntou.
[Não...] (Sei)

Esta foi uma pergunta surpreendente vinda dele, ele deve saber quantas poções um alquimista comum pode fazer em um dia. Ele deve ser bem versado em plantas medicinais, então não há como ele não saber disso.
Por que ele perguntaria isso, então? Olhei para ele com curiosidade.

Príncipe Ten'yuu sorriu timidamente. [Claro que elas não poderiam ter sido] (Ten'yuu)

Até ele deve ter percebido que havia dito algo estranho.
Claro, as poções na minha mesa foram todas feitas por mim. No entanto, Johan me disse para esconder minhas habilidades o melhor que puder. Então, eu menti, mas me senti incrivelmente culpada por isso. Sou uma pessoa tragicamente tímida. Provavelmente foi por isso que eu parei ali, e a sala afundou no silêncio.
Eu me senti meio estranha, então me curvei levemente para o Príncipe Ten'yuu e voltei ao trabalho. Ele deve ter sentido o mesmo, pois não me criticou por isso.
Enquanto eu engarrafava sem palavras uma poção, o Príncipe Ten'yuu me observou em silêncio por um momento antes de perguntar se era uma poção de HP de grau médio. Eu balancei a cabeça, e ele tocou seu queixo quando um olhar pensativo passou por seu rosto.

O que foi agora?

[Você não pode fazer poções de HP de alta qualidade?], ele perguntou de repente.
[Poções de HP de alta qualidade?], eu acidentalmente respondi com uma pergunta. Eu sei que é uma coisa rude de se fazer, mas antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, ele continuou, imperturbável.
[Eu estava pensando que, em termos de divisão de trabalho, se você tiver que fazer isso todos os dias, provavelmente seria melhor fazer poções de alta qualidade] (Ten'yuu)
[Isso é verdade. E nós realmente temos pessoas que podem fazê-las. No entanto, há mais potencial para algo dar errado durante o processo de fabricação do composto, então não fazemos a variedade de alta qualidade com tanta frequência] (Sei)
[O que você quer dizer com dar errado?] (Ten'yuu)
[Bem, sem um alto nível da habilidade 【Farmacêutica】, você não terá sucesso. Para não mencionar, a maioria dos ingredientes necessários são caros] (Sei)
[Ah, isso é verdade] (Ten'yuu)

Você tem que fazer um monte de poções para aumentar o nível da sua habilidade 【Farmacêutica】. Os alquimistas comuns levam anos preparando poções de grau médio antes que possam produzir com segurança o tipo de alto grau. Não leva muito tempo se você se concentrar em fazer poções de alta qualidade desde o início, mas o custo dos ingredientes necessários é realmente substancial. Além disso, você não será capaz de recuperar os custos vendendo as poções que você fez se você acabar fracassando.
E mesmo que você consiga aumentar seu nível de alguma forma com poções de nível médio, a única maneira de aumentar seu nível depois disso é começar a produzir a variedade de alto nível. E, nesse caso, o custo permanece um problema.
O fato de o custo dos materiais ser alto significa que o preço das próprias poções é igualmente caro. Apenas um número muito limitado de pessoas pode comprar poções de alta qualidade, então elas são difíceis de vender. Isso torna difícil recuperar o que você gastou fazendo-as.
Como resultado, ninguém tem permissão para fazer poções de alta qualidade até que tenha um nível alto o suficiente em sua habilidade 【Farmacêutica】 para criá-las com sucesso. Isso é de conhecimento geral.
O príncipe Ten'yuu pareceu aceitar minha breve explicação prontamente. Ele provavelmente já sabia o que eu quis dizer de qualquer maneira.
Aliás, como se pode ver, eu nunca deixei de fazer uma poção de alta qualidade. Eu provavelmente devo a minha capacidade de aumentar meu nível da habilidade 【Farmacêutica】 tão rapidamente ao fato de que eu tenho mais poder mágico do que qualquer um que eu já conheci – bem como o fato de que eu tenho acesso a um instituto de pesquisa.
Basicamente, porque meu nível básico é alto, meu MP máximo também é alto, então em um único dia, eu posso fazer mais poções do que um alquimista típico. Além disso, cultivei os ingredientes para poções de alta qualidade no jardim do instituto, o que significa que não me custou tanto para fazer. Finalmente, vendi as poções que fiz para as ordens dos cavaleiros, então recuperei meus custos com bastante facilidade.
Foi graças a tudo isso que eu alcancei um nível alto o suficiente para produzir consistentemente essas poções raras e poderosas.
No entanto, eu mantive o fato do meu segredo de alto nível do Príncipe Ten'yuu. Afinal, Johan havia me ordenado explicitamente a fazer isso.
Depois disso, tivemos discussões mais ou menos inofensivas e simples sobre ervas, e foi isso. Assim que terminei de engarrafar as poções, era hora do Príncipe Ten'yuu sair.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Agora que não preciso mais evitar o príncipe Ten'yuu, passei mais tempo no instituto. Na verdade, eu queria voltar a morar no instituto, como antes, mas essa moção foi rejeitada. De acordo com os funcionários do palácio, é mais seguro para mim estar no palácio. Para ser justa, é mais seguro do que o instituto, onde pessoas de fora frequentemente visitam.
Eu estou no instituto trabalhando novamente quando o Príncipe Ten'yuu me visitou.
Ouvi dos outros pesquisadores que ele vem com muita frequência agora. De acordo com as fofocas das empregadas do palácio, ele também visita frequentemente as outras instalações de pesquisa. Dado tudo isso, sua agenda está lotada o suficiente para que as pessoas comecem a se preocupar se ele está descansando o suficiente. Esperançosamente ele não vai ficar esfarrapado.

[Você está fazendo poções hoje também?], ele perguntou enquanto eu mexia uma panela pequena.
[Sim, eu estou] (Sei)

Normalmente eu teria feito todas de uma vez em um caldeirão, mas eu fiz poções da maneira usual nos dias em que o Príncipe Ten'yuu visitou.
É irritante, para dizer a verdade. No entanto, este foi outro comando do Johan. Eu estou com medo do que acontecerá se eu não fizer como ele disse. Sem mencionar que, se o príncipe Ten'yuu me vir fazendo poções com um caldeirão, ele com certeza começará a me fazer todo tipo de perguntas difíceis.
Se eu tiver que escolher o menor de dois aborrecimentos, obedecer aos comandos do Johan é o vencedor claro. Então, eu fiz poções como as pessoas normais fazem. Absolutamente normal.

[Você está fazendo poções de HP de nível médio hoje também?] (Ten'yuu)
[Sim, essas são as mais pedidas] (Sei)
[Você não faz nenhum outro tipo de poção?] (Ten'yuu)
[De vez em quando eu faço poções de MP também. Essas também são de nível intermediário, é claro] (Sei)
[Eu entendo] (Ten'yuu)

Há mais cavaleiros do que magos, então eu geralmente sou designada para fazer poções de HP. As poções de MP, por outro lado, correspondem a cerca de um quarto da cota usual do instituto. O resto do nosso tempo é gasto na variedade de HP. De tempos em tempos, também preparamos outras poções, mas proporcionalmente, a grande maioria do nosso tempo é gasto nesses dois produtos principais.
Como se pode ver, as poções de HP e MP aumentam seu nível de habilidade na mesma quantidade, então a regra geral é fazer poções de HP ao tentar subir de nível.
No entanto, essa provavelmente não é a resposta que o príncipe Ten'yuu estava procurando. Depois que eu disse a ele que faço poções de MP também, sua expressão facial não mudou, embora ele parecesse desanimado.
Talvez eu devesse perguntar o que ele estava esperando? Eu pensei, mas então ele falou primeiro.

[Você não pode fazer outras poções além desses dois tipos?] (Ten'yuu)
[Você quer dizer além de poções de HP e MP? Costumamos pedir compostos especiais de outros alquimistas] (Sei)
[E você nunca as fez antes?] (Ten'yuu)
[Eu fiz alguns tipos simples, como aquelas para curar efeitos de status anormal] (Sei)

Com um nível alto o suficiente para fazer poções de nível médio, você pode fazer alguns tipos de poções que curam os efeitos de status. Eu tinha feito os tipos que conhecia as receitas pela primeira vez, só para experimentar.
Quando eu disse isso para ele, ele me perguntou quais eram os tipos, então mencionei alguns bem conhecidos. Assim como eu esperava, o príncipe também conhece as receitas para eles.
Depois de conversar um pouco sobre isso, começamos a falar sobre as poções de cura de status que eles fazem em Zaidera. Algumas das receitas que ele descreveu usam ingredientes que eu nunca tinha ouvido falar, embora curem os mesmos efeitos de poções das receitas que eu conheço. Estes parecem ser ingredientes encontrados apenas em Zaidera. Como seria de esperar, outros países têm diferentes tipos de flora medicinal.
Enquanto o príncipe estava me contando uma receita, a sobrancelha de seu assistente se contraiu por um momento. Ocorreu-me que a receita que ele estava descrevendo pode não ser comum. Rezei para que não seja um segredo de estado.
Continuei conversando com ele sobre isso e aquilo por um bom tempo. Nossa conversa foi interessante e, antes que eu percebesse, já era o fim do dia de trabalho.
Nós nunca tínhamos conversado por tanto tempo antes, então fiquei preocupada por um momento, mas parece que está tudo bem. Perguntei ao príncipe se ele tinha outros planos para aquele dia e fiquei aliviada quando ele disse que não.

No dia seguinte, fui à biblioteca do palácio. Eu não sabia se eles teriam ou não, mas queria ver se havia algum livro sobre ervas de Zaidera.
Eu tenho muito o que pensar quando se trata do príncipe, mas isso é uma coisa, e isto é outra. Como pesquisadora de poções, eu estou extremamente interessada nos ingredientes exclusivos de Zaidera.
Usando o que aprendi no Domínio Klausner, talvez eu consiga criar um novo tipo de poção, eu pensei. Eu só tenho que aprender mais.
Na verdade, consegui encontrar alguns livros sobre Zaidera. No entanto, não são muitos, assim como eu temia. Além disso, são mais relatórios do que livros, pois tratam de socioeconômica — conhecimento necessário para a diplomacia. Não encontrei nenhum livro sobre plantas nativas.
Se eu pedir ao bibliotecário uma enciclopédia sobre plantas em Zaidera, eu tenho certeza de que eles encomendarão um para mim imediatamente. No entanto, este é outro mundo. Levará algum tempo para receber um livro do exterior. Não há como eu esperar, como alguém que veio aqui com tanto entusiasmo.
Acho que poderia pesquisar quais livros temos para ver se há alguma menção a plantas, pensei enquanto pegava um dos livros sobre economia zaideriana.
À medida que folheava, encontrei registos das especialidades locais em todas as regiões de Zaidera, tal como eu esperava. Concentrei-me especificamente nisso, pois quero saber se alguma região se especializa no cultivo e exportação de ervas, como o Domínio Klausner.
Como são livros sobre outro país, estão um pouco desatualizados e não abordam tantos assuntos. Mas eu olhei para eles de qualquer maneira, só para ver se alguma coisa chamou minha atenção.

[Hmm, muito ruim. Não há nada escrito aqui], depois de procurar em vários livros, não encontrei a informação que procurava.

Levantei os dois braços para me esticar, começando a aceitar que provavelmente terei que esperar a biblioteca pedir alguns livros para mim. A maneira mais rápida de fazer isso seria perguntar ao bibliotecário. O palácio certamente pode adquirir uma grande variedade de livros diferentes.
No entanto, eu me senti um pouco insegura. No momento, eu não tenho necessidade real de pesquisar ervas de Zaidera. A ideia de incomodar o bibliotecário do palácio com um pedido de livros para um desejo tão pessoal me fez sentir um pouco culpada. Eu não teria quaisquer reservas se tivesse apenas uma razão. Então eu posso fazer meu pedido com confiança...
Essa é realmente a única maneira? Depois de pensar um pouco, o rosto do Franz apareceu na minha cabeça.
Minha empresa foi criada para vender meus produtos para a pele, mas por uma razão ou outra, Franz também está importando mantimentos de Zaidera para mim. Eu tenho a sensação de que os livros estão um pouco fora de seu campo de especialização, mas o que importa isso neste momento? Seria muito mais fácil para mim incomodá-lo do que ao bibliotecário do palácio.
Eu não sei se ele será capaz de realmente adquirir algum livro, mas vale a pena tentar.
Levantei-me do meu assento enquanto decidi visitar a empresa no meu próximo dia de folga.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


No meu próximo dia de folga, tive uma reunião com o Franz e o Oscar no palácio.
Originalmente, eu tinha planejado ir à própria empresa, mas depois que solicitei a reunião, Franz disse que preferia realizá-la lá. Fiquei desapontada, pois queria ver como a loja está, mas ele foi inflexível, então eu cedi.
Cheguei à sala de reuniões para encontrar o Franz e o Oscar já me esperando lá. Cheguei na hora, mas me senti um pouco mal. Eles provavelmente estavam esperando por um tempo. No entanto, quando levei em consideração minha posição social, tem que ser eu quem aparece mais tarde, então não há como evitar. Eu ainda não estou acostumada com esse tipo de coisa, no entanto.
Depois de cumprimentar os dois, sentei-me no sofá. Conversamos um pouco sobre como está a loja antes de eu fazer a pergunta para a qual havia convocado a reunião.

[Você gostaria que eu pedisse uma enciclopédia de plantas encontradas em Zaidera?], Franz me perguntou.
[Isso mesmo] (Sei)

Ele baixou o olhar para a mesa e começou a pensar sobre isso.

[E para que você quer essa enciclopédia?], Oscar perguntou. [Para pesquisar mais ingredientes encontrados em Zaidera?] (Oscar)
[Isso faz parte, mas eu quero saber que tipo de ervas eles cultivam lá também] (Sei)
[Ervas?] (Oscar)
[Sim, temos um convidado de Zaidera no palácio agora, você vê] (Sei)
[Ah, sim, o príncipe imperial?] (Oscar)
[Sim, está certo. E...] (Sei)

Contei ao Oscar os acontecimentos que me levaram a querer encomendar este livro - como tive a chance de conversar com o príncipe no instituto e como ele me contou sobre uma poção que usa ingredientes exclusivos de Zaidera, o que me fez curiosa sobre suas ervas.

Enquanto eu dava minha breve explicação, Oscar ficou interessado e começou a me fazer mais perguntas. [Você sabe muito sobre poções, certo? Considerando o quanto você está interessada, isso significa que o príncipe também sabe muito sobre poções?] (Oscar)
[Sim, eu diria que sim. E não apenas poções, mas ervas também. Ouvi dizer que ele discutiu assuntos relacionados que são complicados com outras pessoas também] (Sei)
[Oh, sim? E o que você disse a ele?] (Oscar)
[Praticamente nada. Tudo o que fiz foi responder às perguntas dele] (Sei)
[Que tipo de coisas ele perguntou?] (Oscar)
[Hmm, por exemplo, ele perguntou se eu poderia fazer poções de alto grau e se eu poderia fazer outras poções além daquelas para recuperar HP e MP] (Sei)
[Huh. Interessante] (Oscar)
[E foi enquanto falamos sobre poções que podem curar anormalidades de status que ele mencionou ervas de Zaidera] (Sei)
[Eu entendo], Oscar levou o punho à boca e baixou o olhar para a mesa.

Agora não é apenas o Franz perdido em pensamentos, mas o Oscar também. Eu disse algo que sinceramente os incomodou?

[Algo está acontecendo?], eu perguntei.
[Hmm. Então Sua Alteza também sabe muito sobre poções de cura de status?] (Oscar)
[Sim. Ele conhece as receitas para todos os tipos de poções de cura de status, mesmo que todas exijam ingredientes diferentes dependendo do que fazem] (Sei)

Oscar e Franz trocaram um olhar, então se viraram para mim.

[Algo tem me incomodado ultimamente], disse Franz.
[Oh? O que seria?], eu perguntei.
[Bem, isso é parte do motivo pelo qual decidi me encontrar com você aqui no palácio], o sorriso gentil de sempre que o Franz usa desapareceu, deixando-me um pouco apreensiva.

O que ele poderia querer dizer?

Quando perguntei, foi o Oscar quem respondeu. [Você se lembra do capitão Ceyran, que conhecemos em Morgenhaven?] (Oscar)



[Sim, o que tem ele?] (Sei)
[Ele está aqui também. E ele está procurando por uma alquimista] (Oscar)
[Uma alquimista?], eu não pude deixar de franzir a testa com a palavra. Pensando nos eventos em Morgenhaven, ocorreu-me uma possibilidade. [Você acha que pode ser por causa da poção que eu dei a ele?] (Sei)
[Sim, eu acho] (Oscar)

A confirmação instantânea do Oscar me fez abaixar a cabeça, perplexa.
De volta a Morgenhaven, eu dei ao Ceyran uma das minhas próprias poções, uma poção de HP de alta qualidade. Eu estou preocupada que ele possa notar que é mais eficaz do que as poções normais no mercado, mas eu imaginei que eu poderia alegar que é porque a poção é de alta qualidade – supondo que ele sequer notou. Além disso, apenas poções de nível médio estão à venda em Morgenhaven. Certamente ele não saberá a diferença, eu pensei. Eu tinha tanta certeza de que poderia convencê-lo de que sua qualidade é a razão de sua potência.
No entanto, parece que essa linha de pensamento tinha sido minha queda.

[Suspeito que o capitão Ceyran teve algum tipo de mal-entendido], disse Oscar.
[O que você quer dizer?], eu perguntei.
[Ele provavelmente pensa que há alguém que vende poções de alta qualidade nas ruas ou algo assim] (Oscar)
[Huh?] (Sei)

Eu estava disfarçada de filha de um comerciante quando conheci o Ceyran. Isso deve ter causado a confusão.
Ouvir essa explicação fez um olhar indescritível cruzar meu rosto. Oscar riu secamente enquanto me contou mais sobre as atividades do Ceyran.
Ceyran está procurando um alquimista talentoso antes mesmo de conhecê-la em Morgenhaven — um excepcionalmente talentoso, na verdade. Ele ainda tem que encontrar um que se encaixe na conta.
Isso não foi nenhuma surpresa. Alquimistas capazes o suficiente para fazer poções de alta qualidade são geralmente empregados pelo governo.
Então, no meio de sua busca, ele de repente recebeu aquela poção estranha – e de uma plebeia, nada menos. Dado o desconhecimento do Ceyran de Slantânea, não é tão estranho que ele acredite que seria capaz de encontrar o tipo de alquimista que procura na capital, mesmo que estivesse tendo dificuldade em encontrar um em Morgenhaven.
Oscar não conhecia os pequenos detalhes, mas parece que o Ceyran havia encontrado esperança e, consequentemente, começou a procurar o alquimista responsável pela poção que eu lhe dei. No entanto, ele não conseguiu encontrá-los sozinho. Não que ele tivesse muita esperança de fazer isso, já que quase não há alquimistas que vendem poções de alta qualidade nas cidades, mesmo no Reino Slantânea. Além disso, aqueles com tais habilidades são frequentemente empregados em grandes empresas e mantem suas verdadeiras identidades ocultas.
E, no entanto, Ceyran ainda não tinha desistido. Como último recurso, ele estendeu a mão para pedir ajuda diretamente ao Oscar.

[Claro, eu não lhe disse a verdade], disse Oscar.
[Obrigada. Então, é por isso que você pediu para se encontrar aqui no palácio hoje, Franz?] (Sei)
[Enquanto isso faz parte, eu tenho outro motivo] (Franz)
[Qual é?] (Sei)

Desde a minha estreia na alta sociedade, a nobreza em geral agora sabe como eu sou, então eu tinha planejado ir à loja disfarçada. Eu pretendia usar a mesma peruca de cabelos castanhos e óculos que usei em Morgenhaven. Mas se eu tivesse feito isso, Ceyran teria sido capaz de me reconhecer — Ceyran, que tinha ido tão longe a ponto de perguntar à loja sobre seu misterioso alquimista.
Havia a possibilidade de que ele esteja de olho na loja para ver se algum alquimista passa por lá. E se ele me vir visitando, uma filha de uma família de comerciante, ele poderia ter tentado falar comigo.
Francamente, pensei que a possibilidade de que isso tivesse acontecido seria terrivelmente alta, pois o Franz e o Oscar se recusaram a dizer a ele a identidade do alquimista. Achei que era a razão pela qual o Franz havia sugerido que nos encontrássemos aqui, mas descobri que também não era. Lancei ao Franz um olhar perplexo.
A razão real, e verdadeira, foi totalmente inesperada.

[É o empregador do capitão que me incomoda], disse Franz.
[Seu empregador?] (Sei)
[Sim. Eu pesquisei um pouco, porque eu estava curioso para saber por que o capitão estava procurando por um alquimista em primeiro lugar, você vê] (Franz)

É algo que eu havia esquecido durante minhas negociações com ele em Morgenhaven, mas o Ceyran tem um empregador. Esse empregador é de uma empresa em Zaidera, e é com eles que o Franz está lidando. Essa empresa também tem um presidente e um patrocinador em cima disso. É o patrocinador que preocupa o Franz.

[Parece que o patrocinador é o mesmo príncipe imperial que está atualmente no palácio], Franz me disse.
[Hein?], eu congelei.
[E levando as circunstâncias em consideração, é mais provável que seja a verdade], o acordo do Oscar foi decisivo.

Pelas circunstâncias, Oscar está se referindo a como o navio do Ceyran havia chegado ao porto de Morgenhaven ao mesmo tempo que o navio em que o príncipe Ten'yuu havia navegado. Eu não sei exatamente o que ele quer dizer com isso, então o Oscar explicou melhor.
O Príncipe Ten'yuu cruzou o oceano para chegar ao Reino Slantânea. Há todos os tipos de perigos no mar, por isso, ao atravessá-lo, os navios viajam em frotas. Essa frota em particular é composta pelo navio em que a pessoa mais importante viaja e os navios que guardam esse navio. No entanto, é comum que outros tipos de navios também se juntem, por exemplo, navios que transportam pessoas com quem a pessoa importante tem boas relações.
Desta vez, a pessoa mais importante é o Príncipe Ten'yuu, e as pessoas em sua comitiva que viajavam com ele são estudiosos e mercadores. Com base nisso, Franz deduziu que o empregador do Ceyran está ligado ao príncipe Ten'yuu. Após algumas investigações, ele descobriu que o príncipe Ten'yuu é o patrocinador da empresa desse empregador.

[O que você quer dizer com patrocinador?] , eu perguntei.
[Alguém com uma posição semelhante à sua em nossa empresa. Embora eu duvide que o príncipe esteja desenvolvendo novos produtos assim como você] (Franz)

Eu? Sou considerada uma patrocinadora? Ah, sim, suponho que minha posição social esteja mais ou menos no mesmo nível de um monarca governante.

Oscar deve ter adivinhado o que eu estava pensando, porque ele começou a rir, completamente se divertindo.

Eu nunca teria imaginado que o Príncipe Ten'yuu tem uma conexão com o Ceyran...

Ok, hora de recapitular. Franz e Oscar estão preocupados com as coisas, então decidiram me encontrar no palácio. Uma das coisas que os preocupam é o fato do Ceyran estar procurando um alquimista. A razão pela qual ele começou a procurar por um em Slantânea foi por causa da poção que eu dei a ele em Morgenhaven, mas na verdade ele estava procurando por um alquimista habilidoso por um longo tempo. A outra coisa que eles estão preocupados é com o príncipe Ten'yuu, que está ligado ao Ceyran.
Essas duas coisas combinadas os levaram a apresentar a seguinte teoria - Ceyran está procurando um alquimista porque o príncipe Ten'yuu havia pedido a ele. O fato de o príncipe ser tão conhecedor de ervas e poções apoia essa teoria.
Essa foi a razão pela qual eles pediram para realizar esta reunião aqui na segurança do palácio. Quando comecei a considerar as implicações do patrocínio do príncipe no comportamento do Ceyran, tive a sensação de que o Franz e o Oscar podem ter concluído a mesma coisa.

[E se não for o Ceyran quem está realmente procurando um alquimista, mas o príncipe?], eu perguntei.
[Também achamos que pode ser uma forte possibilidade], Franz assentiu com uma expressão solene.

Eles também acham, hein? Eu fiz uma careta. Eu tive um mau pressentimento sobre isso. Mas por que ele está procurando um alquimista? Levando tudo em consideração, tenho a sensação de que ele não está simplesmente procurando alguém que seja realmente bom em fazer poções.

[Dito isso, gostaríamos que você ficasse longe da loja por enquanto], disse Oscar.
[Eu entendo] (Sei)
[Seria uma coisa se estivéssemos lidando apenas com o Capitão Ceyran, mas com Sua Alteza é outra questão completamente diferente. Duvido que conseguiremos enganá-lo por muito tempo] (Oscar)
[O que você quer dizer?] (Sei)

Oscar estava se referindo à própria empresa. Durante suas negociações com o Ceyran em Morgenhaven, Oscar usou outra empresa como intermediário. Ele explicou que tinha feito isso porque tinha a sensação de que seria a coisa mais segura a se fazer depois que eu dei aquela poção ao Ceyran.
Tinha funcionado. Ceyran presumiu que o Oscar e eu pertencemos àquela empresa intermediária. Ceyran também deve ter feito suas perguntas sobre o alquimista daquela empresa de intermediários.
No entanto, tudo o que aqueles intermediários compraram do Ceyran acabou indo parar na empresa da 【Santa】. Se ele rastreou para onde os carregamentos foram, ele pode descobrir a conexão com a minha empresa.

Eu me perguntei se poderia visitar a loja com um disfarce diferente. No entanto, Oscar frustrou essa esperança. [Não podemos ter certeza de que eles não vão descobrir que qualquer disfarce que você usa e a 【Santa】 são a mesma pessoa, então evite isso por precaução] (Oscar)
[Acho que você está certo] (Sei)

Mesmo que eles não somem dois mais dois, se eu for vista frequentando a loja, há um alto risco de que eles possam determinar a origem da poção.
É perfeitamente possível que todos os nossos esforços sejam infrutíferos, mas se quisermos evitar que o Ceyran ou o príncipe façam essas conexões, por enquanto eu devo ficar longe da loja.
Mas depois de pensar em tudo, tive a sensação de que o Príncipe Ten'yuu já sabe quem eu sou. Até agora, tudo o que ele tinha feito foi me perguntar sobre ervas e poções. Parece bastante inofensivo, então... talvez as coisas fiquem bem do jeito que estão.
Saí do meu encontro com o Franz e o Oscar insegura quanto a isso.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Eu estou lendo um livro emprestado da biblioteca do palácio quando ouvi uma voz animada da porta do instituto. Príncipe Ten'yuu havia chegado, assim como fomos informados que ele faria pela manhã.
Virei uma página enquanto ouvia a agitação e as conversas se aproximando gradualmente.

[Olá], ouvi atrás de mim.

Eu me virei, fingindo ter acabado de notá-lo. Eu vi o Príncipe Ten'yuu, seu assistente, e dois cavaleiros que são sua escolta. Havia também um pesquisador, que eu presumi estar conversando com ele até agora.
O príncipe ficou na porta por apenas um momento antes de fazer seu caminho até mim. Eu ainda não o tinha cumprimentado, mas ele não mostrou nenhum sinal de preocupação.
Eu tentei me levantar para fazer uma reverência, mas ele acenou para mim. Então seu olhar caiu para os livros na minha mesa atrás de mim.

[Você está pesquisando algo hoje?], o príncipe perguntou.
[Sim. Atualmente estou pesquisando poções de alto grau para curar anormalidades de status] (Sei)
[Alto grau, você diz?] (Ten'yuu)
[Sim. Embora eu normalmente faça poções de nível médio, depois de nossa discussão no outro dia, minha curiosidade foi aguçada, então decidi estudar um pouco] (Sei)

Quando eu disse isso para ele, funcionou como eu esperava - consegui agarrar seu interesse. Ele examinou o conteúdo do livro com muita curiosidade.

Eu suspirei mentalmente de alívio.

Depois do meu encontro com o Franz e o Oscar no outro dia, eu estava quebrando a cabeça para tentar descobrir como lidar com o príncipe de agora em diante. Eu tinha ouvido falar que ele ficará um ano inteiro estudando em Slantânea. Eu não tenho nenhuma confiança de que serei capaz de esconder minha verdadeira identidade por tanto tempo.
Então, o que eu devo fazer? Talvez seja melhor continuar lidando com ele da mesma forma que eu tinha feito. Mas eu não estou disposta a simplesmente girar minhas rodas até que seu tempo no reino termine.
A ideia que meu pequeno cérebro teve foi agir para acabar com esse problema o mais rápido possível. Primeiro, decidi tentar descobrir o objetivo do príncipe Ten'yuu. Sem conhecer seu objetivo, eu não posso agir, então minha ignorância provavelmente está me colocando em desvantagem. A informação é fundamental.
Além disso, francamente, eu estou exausta. Eu sou uma bagunça ansiosa, sempre com medo de que ele descubra quem eu realmente sou. Franz, Oscar e eu havíamos deliberado um pouco, mas no final, tudo o que podemos fazer é formular hipóteses e adivinhar. Eu estou incrivelmente cansada de ter que pisar em ovos por causa de teorias. Portanto, será muito mais fácil descobrir seu objetivo e fazer escolhas a partir daí.
No entanto, eu sei que posso realmente estragar tudo se tentar ser muito agressiva. Assim, decidi adotar uma abordagem mais passiva. Por exemplo, deixar na visão do príncipe coisas que possam estar relacionadas aos seus objetivos e, assim, convidar à conversa.
E assim, selecionei um livro da biblioteca do palácio com base em minhas conversas anteriores com o príncipe. É um livro contendo as receitas para poções de cura de status de alto grau.

[Essas poções de alta qualidade certamente curam muitas doenças diferentes], eu observei.
[Sim. É o mesmo no meu país também] (Ten'yuu)
[É assim mesmo? Há simplesmente tantos deles que seria difícil lembrar de todos], eu sorri divertida enquanto reclamava da enorme variedade. O príncipe fez o mesmo.

Realmente há um monte desses tipos de poções. E sinceramente, eu não sei muito sobre eles. Eu estou apenas fingindo saber um pouco para obter informações do príncipe.
A razão pela qual eu não sei muito sobre poções de cura de status é porque eu nunca tive a necessidade de aprendê-las. Eu só tinha feito poções de HP de alta qualidade para aumentar meu nível da habilidade 【Farmacêutica】, afinal. Para não mencionar, eu nunca tive a chance de fazê-las de qualquer maneira, já que o palácio as encomendou de outro lugar. Aparentemente, todos os tipos de problemas podem surgir se o palácio fizer com que o instituto assuma a fabricação de todas as suas poções - eles têm acordos de longa data com empresas para honrar.
Como resultado de tudo isso, eu nunca tinha feito poções de cura de status de alto grau além das que usamos no instituto.

[As ervas usadas para essas receitas são as mesmas usadas no meu país também], disse o príncipe Ten'yuu.
[Mesmo?] (Sei)
[Sim. Pelo menos no que diz respeito as escritas aqui] (Ten'yuu)
[Então você deve ter mais tipos de poções em Zaidera do que nós. Lembro que você mencionou ervas que não usamos no reino] (Sei)
[Eu não tenho tanta certeza. Este é um registro de cada uma das receitas de poções de cura de status de alto grau feitas neste reino?] (Ten'yuu)

Tive a sensação de que finalmente havia alcançado minha marca. Obrigado Senhor. Tinha sido um palpite maluco, então havia a possibilidade de que eu estivesse errada.

Meu coração acelerou um pouco quando eu respondi. [Este foi apenas um livro que encontrei na biblioteca. Pode haver livros com outros tipos de receitas também. Existe um tipo específico que você está procurando?] (Sei)

O olhar do Príncipe Ten'yuu vacilou levemente na minha sondagem leve. Ele não tinha certeza se seria bom responder? Eu estou impaciente para ouvir sua resposta, mas aguentei. Se eu tentar apressá-lo, temo que ele se cale.

Depois de uma pausa, ele sorriu. [Eu não estou procurando nada em particular. Eu estava apenas curioso se havia alguma receita incomum ou não] (Ten'yuu)

Pelo som de sua voz, parece que ele está falando normalmente. No entanto, a expressão que cruzou seu rosto, mesmo que tenha sido por um breve momento, me contou uma história diferente. Eu provavelmente fui a única a notar isso também, já que eu estou observando sua expressão de perto.

[Ah, entendo], foi uma pena ele não ter me contado, mas tentei controlar minha decepção contando uma piada. [Realmente existem muitas poções de cura de status, não existem? Se ao menos houvesse uma única poção que pudesse curar todos eles, não importa o que seja] (Sei)
[Algo que poderia curar todos eles?] (Ten'yuu)
[Sim, como uma panaceia, por exemplo], eu divaguei. [Se tal coisa existisse, então você não teria que memorizar tantas receitas] (Sei)

Panaceia - um tipo de remédio que cura qualquer doença. É um termo que eu havia encontrado nos videogames que joguei quando morava no Japão.

Com certeza tornaria as coisas muito mais fáceis se tivéssemos que memorizar apenas uma receita, mesmo que seja difícil de fazer.

Enquanto isso, o príncipe Ten'yuu repetiu a palavra baixinho para si mesmo antes de sorrir. [Realmente seria bom se tal poção existisse. Aposto que, com algo assim, você seria capaz de curar doenças ainda incuráveis também] (Ten'yuu)
[Sim, assim como doenças que não podem ser identificadas de relance] (Sei)
[Tenho certeza que você está certa. Você sabe muito sobre essas coisas?] (Ten'yuu)
[Hmm, eu não tenho certeza], eu também não posso dizer nada. Eu não sou médica, mas no mundo de onde eu venho é fácil obter todo tipo de informação. Há uma boa chance de eu saber algumas coisas que os médicos deste mundo não sabem.

Apesar disso, esquivei-me da ideia de dizer que sei muito sobre saúde e acabei dando uma resposta vaga.
O príncipe Ten'yuu me deu um olhar duvidoso, então eu disse que só sabia sobre os sintomas. Isso é verdade, já que eu não sei como curar doenças.

[Você sabe sobre os sintomas?], ele pressionou. [Como o quê?] (Ten'yuu)
[Hmm, bem, você sabe, há muitos sintomas que não necessariamente dizem qual é a condição subjacente... Tipo, quando alguém ainda se sente sonolento, não importa o quanto durma?] (Sei)
[Não é normal sentir sono? Isso pode ser uma doença?] (Ten'yuu)
[Sim, uma doença em que você se sente sonolento ao longo do dia – e não é por não descansar o suficiente] (Sei)
[Eu não tinha ideia de que havia uma doença assim. Você conhece alguma outra?] (Ten'yuu)
[Deixe-me pensar... Se você perder muito peso em um ritmo rápido ou se você parar de se mover como está acostumado] (Sei)
Ele hesitou por um momento. [Você conhece alguma doença que te leva a perder muito peso e te impede de se mexer?] (Ten'yuu)
[Sim. Ao não se mover mais, o que quero dizer é que seus músculos se deterioram ou endurecem rapidamente. Os detalhes dos sintomas diferem dependendo da doença] (Sei)

Eu não consegui me lembrar muito. Mas eu tenho certeza de que há muitos sintomas que parecem semelhantes, mas na verdade são diferentes.
O rosto do Príncipe Ten'yuu ficou mortalmente sério enquanto ele pensava sobre o que eu disse.

[Sua Alteza, já é hora de seguirmos nosso caminho], o atendente do Príncipe Ten'yuu disse durante a pausa em nossa conversa.

Parecia que o príncipe tem outro compromisso.

[Já está na hora?], ele disse. [Meus agradecimentos por mais uma conversa interessante. Espero que você esteja disposta a conversar comigo novamente mais tarde] (Ten'yuu)

Eu assisti o príncipe sair da sala e suspirei baixinho.
Eu tinha sido incapaz de descobrir o que o Príncipe Ten'yuu está procurando. No entanto, não há dúvida de que ele está interessado em poções de cura de status de alto grau. E considerando o olhar em seu rosto, esse tem que ser seu objetivo final.
No entanto, eu ainda preciso confirmar isso. Eu provavelmente terei que esperar para ver por um tempo. Eu não gosto da ideia de que terei que continuar lidando com essa exaustão induzida pela ansiedade, mas levantei meus braços como se estivesse afastando a sensação e bocejei.

Por enquanto, devo terminar de ler aquele livro que peguei emprestado. Eu gosto de ver receitas de poções, por algum motivo.
Meus olhos caíram mais uma vez para o livro na minha mesa.