---

---

Capítulo 1 - A Princesa Reencarnada não Pode Frear de Repente

---

---

「... Hum. Isso certamente foi algo grande」 (Rei)

Afrouxei meus ombros rígidos. Na minha frente está uma montanha de papéis preenchidos. Felizmente, minha tensão parece se dissipar um pouco agora que eu havia alcançado meu objetivo do dia. No entanto, o trabalho de um rei nunca é terminado, ao que parece, não importa quanto esforço ele coloque nele.

「Excelente trabalho como sempre, Sua Majestade」 (???)
「Venha agora, Grantz. Não há necessidade de ser tão formal」 (Rei)

A voz que me chamou pertence a ninguém menos que Grantz Magenta, o chefe da casa mais importante da aristocracia, a família ducal Magenta, o chanceler do Reino Palettia e, acima de tudo, meu amigo íntimo.
E aquele a quem ele havia chamado é, claro, eu, Orphans II Palettia, o atual soberano do Reino Palettia. Eu tinha acabado de completar meus deveres reais para o dia.

「Eu poderia fazer com uma xícara de chá. Junte-se a mim, Grantz」 (Orphans)
「Como desejar, Sua Majestade」 (Grantz)
「Novamente, tão formal! Dirija-se a mim não como seu rei, mas como seu amigo, agora」 (Orphans)
「... Muito bem, Orphans」 (Grantz)

Eu balancei a cabeça em satisfação quando seu tom de voz relaxou.
Grantz pode ter trinta e tantos anos, mas seu vigor juvenil ainda não mostra nenhum sinal de desaceleração.
Eu, por outro lado, pareço mais velho que meus anos, meu cabelo grisalho visivelmente. Provavelmente foi minha fadiga constante para culpar por isso. Eu não estou alheio à diferença entre nós. Temos uma idade tão próxima, mas ele conseguiu manter sua juventude.
A família Magenta foi agraciada com uma longa história. Os duques, tendo herdado o sangue real, também herdaram os cabelos platinados da família real. No entanto, com o passar das gerações, essa cor passou a ser diferente da minha. Se alguma coisa, está mais perto do prata agora mais do que do platina.
Mas a coisa mais original sobre o Grantz são seus olhos. Aquelas íris marrom-avermelhadas são tão intensas e afiadas que parecem conter chamas abrasadoras que podem deixar os fracos de coração tremendo em suas botas com um olhar. Para o bem ou para o mal, ele havia passado aqueles olhos para sua filha e seu filho. O sangue compartilhado do pai e da criança é difícil de não ver.

「... A maçã não cai longe da árvore, como dizem」, murmurei enquanto tocava a campainha para chamar uma empregada para preparar um bule de chá.
Grantz deve ter ouvido meu suspiro, enquanto olhava para mim enquanto se sentava. 「O que está errado? Você está preocupado com seus filhos de novo?」, ele perguntou, me provocando.
「Como posso não me preocupar?!」, eu respondi frustrado.

Eu tenho um carinho especial pelos filhos do Grantz, especialmente sua filha, Euphyllia, como se fossem meus.
Isso foi em parte porque ela está noiva do meu filho, Algard - mas mais do que isso, foi minha própria filha patife que me fez sentir assim.

「Ela tem estado bastante quieta ultimamente, mas temo que isso seja apenas a calmaria antes da tempestade」 (Orphans)
「A princesa Anisphia é um pouco tempestuosa, não é?」 (Grantz)
「Do que você está rindo? Eu nunca considerei isso uma brincadeira, Grantz」 (Orphans)

Houve uma batida na porta, seguida pela empregada entrando no quarto com uma reverência. Ela colocou o bule de chá na mesa próxima antes de sair.

Enquanto bebia minha xícara, soltei outro suspiro. 「Ela já tem dezessete anos, e ainda não há indicação de que ela possa se estabelecer...」 (Orphans)
「Mas se ela se estabelecer, como você diz, ela dificilmente será mais a princesa Anisphia, não?」 (Grantz)
「Pare com isso. Estou deprimido o suficiente como está...」 (Orphans)
「Temo que não possa ser ajudado. Afinal, nós fomos os únicos que toleraram seu comportamento em primeiro lugar quando tudo começou」, Grantz respondeu, elegantemente levando seu chá aos lábios.

Eu enrolei meu lábio com isso, mas eu não tenho argumentos para ele. Talvez seja estresse de novo, mas eu posso sentir um peso no estômago. Soltei um suspiro resignado.

「Por que não há fim para os problemas que exigem minha atenção?」 (Orphans)

Tenho certeza de que qualquer um que olhar para mim assumirá que eu estou na casa dos cinquenta pela minha aparência. Meu cabelo platinado, prova de minha linhagem real, está visivelmente opaco e grisalho.
A ansiedade constante havia criado sulcos profundos em meu rosto, na medida em que me ver no espelho é suficiente para azedar meu humor. Essa é a prova de que minhas responsabilidades como rei são um fardo pesado. Mas meu maior motivo de preocupação é minha filha, impiedosamente me causando problemas sem fim à vista.

「Mas nós podemos aliviar essas preocupações pelo menos um pouco, você não acha?」 (Grantz)
「Hmm... Você quer dizer o Algard e a Euphyllia?」 (Orphans)
「Ambos vão se formar em breve. No futuro, eles serão convidados a contribuir como nossos futuros rei e rainha. E isso dará a eles mais oportunidades de liderar sozinhos」 (Grantz)
「... Supondo que tudo corra bem」, eu resmunguei.
「... Você está preocupado com aquele boato?」, Grantz perguntou de volta, estreitando os olhos.
Eu balancei a cabeça em resposta. 「Euphyllia vai ficar bem, mas aquele maldito Algard... Está tudo bem para ele se satisfazer com a filha daquele barão, mas ele precisa aprender a ter moderação」 (Orphans)
「Não é fácil coletar informações de dentro da academia, mas a notícia escapou. Deve ser bastante público agora」 (Grantz)

Rumores dizem que o Algard está constantemente passando tempo com a garota dos Cyan, enquanto a Euphyllia havia sido vista alertando-a para tomar cuidado várias vezes. O caso havia se tornado assunto de intensas e fofocas entre a nobreza.
A Academia Aristocrática, por sua própria natureza, é bastante secreta e, portanto, as informações de dentro de suas paredes raramente chegam ao mundo exterior. O fato de esses rumores terem vazado, apesar de tudo isso, significa que o Algard deve estar causando uma cena considerável. Meu estômago dói só de pensar nisso.

「... Desculpe, Grantz. Foi a família real que insistiu neste noivado em primeiro lugar...」 (Orphans)
「É dever da Euphyllia garantir que ela não perca o coração de seu noivo. Você está certo de que o Algard precisa aprender a ter moderação, mas isso pode servir como um alerta para os dois」 (Grantz)

A franqueza do Grantz não significa que ele não seja amoroso, leal apenas aos seus deveres oficiais. Em vez disso, sua afeição por sua filha é o motivo pelo qual ele lhe deu uma educação rigorosa, para que ela tenha a força para servir como a próxima rainha do reino.
À primeira vista, o Reino Palettia é um modelo de paz. No entanto, há muitos problemas enterrados sob a superfície. Anos atrás, quando comecei a pensar no futuro, fiquei preocupado se o Algard seria capaz de sustentar o país sozinho, e então insisti que ele levasse a Euphyllia, cujos talentos eu conheço desde criança, como sua noiva.
No entanto, não pude deixar de notar uma falta de amor entre eles. Nenhum deles parece ter qualquer sentimento pelo outro além do dever, embora isso não seja particularmente incomum para um noivado entre duas casas nobres.
Mas esse boato começou a circular em um momento em que eu estava especialmente preocupado. Não pude deixar de me preocupar.

「Mas a Euphyllia disse que cuidaria disso, sim?」 (Orphans)
「Ela disse, e ainda assim... estou plenamente ciente de que a família real quer que este casamento seja um sucesso, mas se todo o fardo for colocado em minha filha, não teremos escolha a não ser cancelar o noivado」 (Grantz)

Não é fácil concordar com isso, mas o que o Grantz disse é verdade. Se é isso que a Euphyllia quer, não teremos escolha a não ser considerar encerrar os planos de noivado. Afinal, foi a família real, não ela, que os iniciou, então cabe a nós limpar qualquer bagunça que eles causarem.
Foi por isso que cheguei a perguntar a Euphyllia se ela quer romper o noivado. Mas ela me pediu para deixar tudo para ela. No final, eu tinha presumido sua generosidade, mas ela realmente conseguiu encontrar uma solução...?
Fui acometido por uma pontada aguda de ansiedade, assim que ouvi uma batida repentina e vigorosa na porta.

「Sua Majestade! Notícias urgentes!」 (Empregada)
「O que poderia ser urgente a esta hora...? O que aconteceu agora?!」 (Orphans)
「A princesa Anisphia visitou o palácio real usando um dispositivo mágico! Ela está solicitando uma audiência com o senhor, Sua Majestade!」 (Empregada)
「O que aquela garota desmiolada fez agora?!」, eu me peguei exclamando com uma voz rouca.

Por que ela não pode se comportar pelo menos uma vez...?!

「E também...」 (Empregada)
「Também o que?! Pare de preguiça e fale de uma vez!」 (Orphans)
「Minhas desculpas! A princesa Anisphia quer vê-lo, mas está acompanhada de Lady Euphyllia Magenta... E acreditamos que Sua Alteza possa tê-la sequestrado!」 (Empregada)

Meus olhos se arregalaram em alarme com este relatório, e minha visão escureceu brevemente. Eu balancei minha cabeça, tentando recuperar a compostura, mas não consegui suprimir a indignação que brotava dentro de mim.

「... Bem, então, o que você está esperando?! Traga-a para mim! Agora!」 (Orphans)

* * *


「Saudações, Papai! Eu realmente sinto muito por aparecer assim!」 (Anisphia)
「Anis! O que você fez dessa vez?! E por que a Euphyllia está com você?!」 (Orphans)

Whoa, meu pai está absolutamente furioso. Bem, essa não foi uma resposta irracional, considerando todas as coisas.
Eu tinha sequestrado... ahem, removido a Senhorita Euphyllia daquela festa noturna na Academia Aristocrática e a levei direto para o palácio real para pedir uma audiência com meu pai. Ela ainda está olhando em volta com os olhos arregalados por cima do meu ombro. Mesmo a renomada jovem nobre perfeita deve ter ficado aterrorizada com a fuga que acabou de suportar.

「Por favor, acalme-se, Sua Majestade. Princesa Anisphia, Sua Alteza, acredito que já faz um tempo」 (Grantz)
「Oh? Duque Grantz está aqui também? Bem, isso é conveniente」 (Anis)

Há outra figura no escritório de meu pai — o pai da Senhorita Euphyllia, Duque Grantz, o braço direito de meu pai. Conveniente, de fato.

「... Euphyllia? Quanto tempo você pretende ficar aí?」, Duque Grantz perguntou em tom de reprovação.
「... Ugh...? P-P-Pai?! C-com licença! Princesa Anisphia!」 (Euphyllia)

O rosto da senhorita Euphyllia se ergueu e ela correu para descer das minhas costas.
Eu soltei sua mão, deixando-a ajoelhar e inclinar a cabeça.

「Ah, você não tem que fazer isso...」, eu disse. 「Duque Grantz, por favor, não seja muito duro com ela. Ela provavelmente está um pouco abalada depois de tudo o que aconteceu」 (Anis)
「Anis! Explique-se! O que você fez dessa vez? O que você está fazendo com a Euphyllia?」, meu pai exigiu.
「Bem... eu estava fazendo um teste noturno da minha vassoura de bruxa, e as estrelas eram tão bonitas, então eu meio que tirei meus olhos de onde estava indo. E então eu bati em uma festa na Academia Aristocrática!」, eu relatei com sinceridade.
「... Sua garota idiota!」, meu pai gritou, levantando-se e batendo com o punho na minha cabeça.

Aquele golpe foi tão doloroso que parecia que estrelas estavam caindo no chão na frente dos meus olhos. A parte de trás dos meus olhos ficou quente, e eu tive que segurar minha cabeça em minhas mãos.

「Isso doeu, pai! Você é terrível!」 (Anis)
「Já cansei da sua estupidez! Por que, você... sua... sua...!」 (Orphans)
「Eu sei que estava errada, você acha que eu não saberia?!」 (Anis)
「Se você está realmente arrependida, não faça isso de novo! Quantos erros você tem que cometer antes de aprender?!」 (Orphans)
「Pai, ninguém pode progredir sem cometer pelo menos alguns erros!」 (Anis)
「Estou dizendo para você tomar precauções! Repetir a mesma coisa várias vezes é o cúmulo da loucura, sua imbecil! Essa sua cabeça é só para mostrar?!」, ele berrou, dando um soco na minha cabeça pela segunda vez.

Foi tão doloroso que tive que me agachar, pressionando as mãos contra as têmporas.

Ugh, seus dedos realmente doem...! Ele é o pior! O pior absoluto!

「... Ahem. Talvez você deva ir direto ao ponto? Princesa Anisphia?」, Duque Grantz me chamou, fingindo tossir.

Com essa observação, meu pai voltou a si e controlou sua raiva fervilhante. Sua tez, no entanto, ainda está bastante pálida.

Os olhos afiados do duque estão fixos em mim. Não pude deixar de me sentir um pouco desconfortável, mas isso não foi diferente do habitual, então me sentei e perguntei - 「O que posso fazer por você, Duque Grantz?」 (Anis)
「Por que você trouxe a Euphyllia para o palácio real?」 (Grantz)
「Ah, certo, certo! Eu vim entregar um relatório, pai!」 (Anis)
「E o que seria isso, Anis?」 (Orphans)
「Allie disse que ele estava rompendo seu noivado com a senhorita Euphyllia」 (Anis)
「... Huh?」 (Orphans)

Meu pai congelou, ficando em silêncio por um longo e prolongado momento. Ao lado dele, os olhos do Duque Grantz se arregalaram ligeiramente, como se tivessem sido pegos de surpresa.

「Sinto muito, Anis. Estou um pouco cansado, então devo ter ouvido mal. O que foi isso que você disse?」 (Orphans)
「Eu disse que o Allie estava tentando romper seu noivado com a senhorita Euphyllia」 (Anis)
「O que?」 (Orphans)
「Ele está rompendo o noivado」 (Anis)
「De quem?」 (Orphans)
「Dele e da senhorita Euphyllia」 (Anis)

Eu contei a ele os fatos várias vezes, e meu pai ficou lá com a boca aberta. Tentei acenar com a mão na frente de seus olhos, mas não houve reação.

Finalmente voltando a si, meu pai esfregou a testa e perguntou com a voz trêmula - 「Algard... disse isso?」 (Orphans)
「Isso é o que eu tenho tentado te dizer!」 (Anis)
「... Eu sinto muito. Como eu gostaria que tudo isso fosse um sonho ruim」, ele disse incrédulo, antes de se voltar para a Euphyllia. 「É verdade?」 (Orphans)
Euphyllia pareceu congelar mais uma vez quando meu pai a olhou, antes que ela abaixasse os ombros e abaixasse a cabeça. 「... Sim. Lamento muito não ter conseguido manter tudo sob controle」 (Euphyllia)

Com isso, a senhorita Euphyllia inclinou a cabeça impotente. Ela está tão frágil que minha mão encontrou seu caminho até seu ombro. Meus lábios se contraíram quando a senti tremendo.
Eu só podia imaginar como ela deve estar se sentindo. Ter seu noivo de repente rompendo seu noivado em uma festa à noite... Por mais digna que ela seja, ainda não é de admirar que ela esteja em choque.

「... Que bagunça! O que diabos aquele meu filho ignorante está fazendo?! Ele não pensou em me perguntar?! No meio de uma festa ainda por cima?!」 (Orphans)
「Por favor, Sua Majestade, acalme-se」 (Grantz)
「Como você pode esperar que eu permaneça calmo?!」 (Orphans)
「Er, pai? Eu sei que você está com raiva, mas a senhorita Euphyllia está em choque, então, por favor, não grite...」 (Anis)

Agora que eu lhe disse isso, meu pai baixou a voz, embora continue com uma expressão azeda.

Duque Grantz soltou um suspiro baixinho, antes de se virar para sua filha. 「... Euphyllia」 (Grantz)
「E—eu sinto muito, pai... eu sou inútil, indigna...」 (Euphyllia)

Senhorita Euphyllia inclinou ainda mais a cabeça, como se agora não pudesse levantá-la novamente. Seu tremor está ficando mais forte a cada segundo.

「Eu sei que fui eu quem trouxe isso」, eu interrompi, 「mas a senhorita Euphyllia não está se sentindo bem, então ela pode se sentar?」 (Anis)
「A-ah. Sim, claro...」, meu pai assentiu e ajudou a guiá-la até um conjunto de sofás próximo.

Sentei-me ao lado do meu pai, enquanto a Senhorita Euphyllia e o Duque Grantz tomaram os assentos à nossa frente.
Depois que todos se sentaram e respiraram fundo algumas vezes, meu pai limpou a garganta. A angústia em seu rosto é óbvia. Bem, isso também não foi uma grande surpresa.

「... Desculpe, eu fiquei tão chateado agora. Mas eu não posso acreditar...」 (Orphans)
「Bem, aconteceu, pai」 (Anis)

Ele segurou a cabeça nas mãos. Eu não posso culpá-lo. O noivado do Allie e da Senhorita Euphyllia significa que eles seriam os futuros rei e rainha de Palettia. Foi um arranjo incrivelmente importante. Foi por isso que a senhorita Euphyllia, filha do duque Magenta, foi escolhida como parceira do meu irmão.
E é por isso que o noivado deles não é algo que possa ser anulado tão facilmente. Por outro lado, o anúncio do Allie foi tão bizarro que não foi de todo surpreendente que nosso pai não tivesse ideia de como responder.

「... Desculpe, Grantz. Eu estava excessivamente otimista. Ingênuo mesmo」, meu pai murmurou, a cabeça baixa, pressionando a mão contra o estômago como se estivesse sobrecarregado com uma dor de estômago.
Mesmo assim, Duque Grantz balançou a cabeça em silêncio. 「Você não deveria ser tão rápido em se desculpar, Sua Majestade...」, ele disse, antes de se voltar para sua filha. 「Euphyllia」 (Grantz)
「... Sim」 (Euphyllia)
「Ouvi dizer que seu relacionamento com o príncipe Algard não estava progredindo. É muito lamentável que isso tenha acontecido」 (Grantz)
「... Sinto muito」 (Euphyllia)
「Você não precisa se desculpar. O que você precisa pensar agora é como você se comportará no futuro」 (Grantz)
「Estou disposta a aceitar qualquer punição」, Senhorita Euphyllia pareceu levar a sério as palavras de seu pai, aguardando sua condenação.

As sobrancelhas do Duque Grantz se contraíram enquanto observava sua filha.

Eu tive que interromper a conversa tensa entre os dois. 「Ahem... Duque Grantz, se me permite?」 (Anis)
「O que seria, princesa Anisphia?」 (Grantz)
「Perdoe-me por dizer isso, e não acredito que sua intenção seja culpar a Senhorita Euphyllia pelo que aconteceu. No entanto, acho que o choque afetou seu julgamento. Você poderia ser um pouco mais gentil com ela? E você também, senhorita Euphyllia. Eu sei que você deve estar assustada com o quão repentino isso foi, mas você pode tentar relaxar um pouco? Todos aqui, inclusive eu, estão do seu lado」 (Anis)

Senhorita Euphyllia finalmente olhou para cima com alguma confusão. Ela não tem a menor ideia do que eu estou falando, não é?

Eu tentei sorrir de volta para ela. 「De qualquer forma, vamos esclarecer tudo primeiro! Nossos pais parecem entender a situação, certo?」 (Anis)
「... Não parece certo ouvir você dizer algo sensato pela primeira vez」, meu pai comentou.
「Que rude!」 (Anis)
「Você pode se culpar por isso!」 (Orphans)
Eu não entendi. Bem, isso foi bom. Apertei os lábios, quando meu pai me agradeceu. 「Anis. Vou deixar de lado a questão de sua transgressão na Academia Aristocrática por enquanto. Mesmo que tudo tenha sido apenas uma coincidência fortuita, quero agradecer a você por cuidar da Euphyllia」 (Orphans)
「Bem, realmente foi uma coincidência」 (Anis)
「Temos que ir atrás do Algard. Se não podemos convencê-lo a mostrar algum autocontrole...」 (Orphans)
「Ah, pai? Eu acho que alguns de seus amigos estavam envolvidos, então você deve se certificar de lidar com eles também」 (Anis)

Ele respondeu com desgosto antes de enfiar a mão no bolso e retirar seu remédio favorito para o estômago, engolindo-o com uma pitada de melancolia em seus olhos. Isso foi provavelmente em parte por causa da confusão em que estamos, mas não pude deixar de pensar que ele está cansado de lidar comigo também. Eu estou perfeitamente ciente de que tinha errado aqui.
Ainda assim, eu sou tecnicamente uma estranha a este assunto. Eu posso ser um membro da família real, mas renunciei a qualquer direito de suceder ao trono.
É por isso que eu não tenho nenhuma intenção de me envolver em disputas sucessórias, mas graças a uma força maior, ou talvez um acidente, foi inevitável desta vez. Bem, podemos falar sobre isso mais tarde.

「É importante que investiguemos o que aconteceu e como, mas é igualmente vital que arrumemos isso. Estou falando sobre o futuro da senhorita Euphyllia」 (Anis)
「... Seu futuro?」, meu pai murmurou, sua voz cheia de arrependimento amargo.

No momento, não importa se o Allie havia rompido legitimamente seu noivado. O problema é que ele havia chamado a atenção de fora para todos os envolvidos ao fazê-lo em um local tão público.
Agora, todo o caso tornará bastante difícil para a senhorita Euphyllia se casar no futuro. Um noivado rompido em público não é algo que possa ser facilmente corrigido. E não podemos pedir à senhorita Euphyllia que volte com o Allie depois de tal experiência.
Assim, a próxima pergunta diz respeito ao futuro da Senhorita Euphyllia. Ser descartada por seu noivo fará de você uma grande piada em reuniões sociais. Isso será ainda pior para a esperada futura rainha. Além disso, ela é filha da família ducal Magenta, uma casa distinta conhecida por muitas realizações notáveis.
Juntos, esses fatores a tornam o alvo perfeito para o desprezo de seus pares. Se isso acontecer, ela pode ter dificuldade em encontrar outro parceiro de casamento.
Uma vez que uma jovem é abandonada por um membro da família real, o número de seus potenciais pretendentes se tornará bastante limitado. Este é um grande problema — o futuro da senhorita Euphyllia está em grave perigo. As ações do Allie foram totalmente unilaterais aqui... Sim, isso foi ruim de vários pontos de vista.

「Dado o talento dela, eu não gostaria de deixá-la ir longe demais—」 (Grantz)
「Você não poderia casá-la com um país estrangeiro!」, eu interrompi. 「Afinal, ela é sua filha! E um gênio também! Uma criança prodígio rara, abençoada pelos espíritos! Já ouvi tantas histórias sobre ela!」 (Anis)

Senhorita Euphyllia é de longe a maior jovem da sua geração. Ela se destaca não apenas em etiqueta e decoro, mas também em magia e artes marciais.
E ela é incrivelmente linda. Seu cabelo prateado e pele branca como a neve complementam perfeitamente seu caráter digno. Se eu tivesse que dizer algo negativo sobre ela, poderia apontar para a severidade que vejo em seus olhos às vezes, mas se ela for nossa próxima rainha, essa dignidade dela geralmente é uma coisa boa.
É por isso que eu tinha ouvido tantas pessoas dizerem que ela é particularmente adequada para ser a noiva do nosso próximo rei. Mesmo me distanciando dos assuntos oficiais, ainda tinha ouvido falar desses rumores. Para ser franca, eu acho que ela é muito superior a mim como dama — não que eu tenha me incomodado em tentar ser uma dama perfeita, você vê.
Talvez o respeito que eu tenho por ela seja porque nós duas somos muito diferentes? O talento da senhorita Euphyllia é evidente desde muito jovem, e assim a família real a procurou como noiva para o Allie. Seus talentos e habilidades são amplamente considerados imensuráveis.
Por isso está fora de questão casá-la em outro país — outra terra teria acesso a todos os seus talentos. Se isso acontecer, nunca mais a veremos.

A questão agora é encontrar um parceiro mais próximo. Quantos estariam dispostos a se casar com alguém que já foi prometida à realeza, apenas para ser deixada de lado por ostensivamente causar problemas? Além disso, a senhorita Euphyllia pertence a uma família ducal, de modo que o número de candidatos de status apropriado é ainda menor.
Esta é, em muitos aspectos, uma situação sem saída. Olhei furtivamente em sua direção, ela está curvada, carregando uma sombra escura nas costas.
Não me admira. A expectativa de que um dia ela se tornaria a rainha deve ter sido um fardo enorme ao longo de sua educação. Ela havia sido criada para carregar todo o reino no futuro – e muito mais também. Eu tinha fugido dessa responsabilidade tão rápido quanto meus pés podiam me carregar.
Para ser honesta, eu tenho que admitir que pode ter sido o meu abandono da responsabilidade que levou a essa situação e suas perspectivas futuras arruinadas.
Desnecessário dizer que seu pai está, sem dúvida, ciente de quão sombrio o futuro agora parece para ela também.
Por essa razão, o silêncio contínuo do Duque Grantz é mais do que um pouco intimidador. Mas esse não será um problema simples de resolver – e qualquer solução precisa ser ainda mais complexa... Hmm. Exigirá toda uma série de conquistas.
Naquele momento, uma ideia de repente surgiu na minha cabeça.

「Pai!」 (Anis)
「O que foi agora?! Não há necessidade de gritar!」 (Orphans)
「Eu estive pensando sobre o futuro da Senhorita Euphyllia. É seguro assumir que, dado o que aconteceu, você está preocupado com as perspectivas de casamento dela, certo?」 (Anis)
「... Sim, mas e daí? Por que eu tenho um mau pressentimento sobre isso?」 (Orphans)
「Então eu tenho uma ideia!」 (Anis)

Meu pai claramente não gostou do som disso. Tão rude – é quase como se ele não pensasse muito bem de mim!
Duque Grantz, ainda esperando em silêncio, voltou sua atenção para mim. A pressão de seu olhar severo me deixou torcendo de desconforto.

「Qual é essa sua ideia, princesa Anisphia?」 (Grantz)
「Sim. Atualmente, a senhorita Euphyllia foi forçada a romper seu noivado e sofreu um grave ferimento em sua reputação de nobre. Além disso, ela é uma pessoa de talento raro. Há uma grande possibilidade de você ter que ser muito seletivo sobre o próximo pretendente dela, e é difícil ver o que o futuro reserva」 (Anis)
「Eu suspeitava disso... Então, qual é essa sua ideia? Devo dizer que tenho um mau pressentimento sobre isso」, opinou meu pai.
「Ha-ha, isso é um pouco rude. Mesmo que você consiga fazer o Allie retratar sua declaração unilateral, o fato é que a senhorita Euphyllia não conseguiu impedi-lo de sair com isso onde ele fez」 (Anis)

Mesmo que isso seja inteiramente culpa do Allie, a senhorita Euphyllia não foi capaz de impedi-lo de fazer o que ele fez em público, o que significa que alguns sempre duvidarão de sua adequação como sua futura noiva. Mas agora que tinha acontecido, não há nada que possa ser feito sobre isso.

「Essencialmente, a senhorita Euphyllia também terá alguma responsabilidade aos olhos dos outros...」 (Anis)
「De fato, isso é verdade. Ela é culpada por não ter desencorajado suficientemente o príncipe Algard」 (Grantz)
「E isso pode não desaparecer, mas é possível se recuperar disso. Eu acho que seria bom se pudéssemos dar a ela uma chance de fazer exatamente isso」 (Anis)

Duque Grantz manteve o olhar fixo em mim o tempo todo, como se quisesse não perder uma única palavra.

Em meio a essa estranha tensão, meu pai parecia ao mesmo tempo perturbado e confuso. 「Então o que você está tentando dizer? Diga logo!」 (Orphans)
「Vou direto ao ponto, então... Pai, Duque Grantz! Por favor, dê a senhorita Euphyllia para mim!」 (Anis)

Se eu tivesse que descrever em uma palavra a atmosfera que desceu na sala então, eu diria que ela congelou. O rosto de meu pai se contraiu, enquanto os olhos do Duque Grantz se arregalaram levemente.
E a Senhorita Euphyllia, a pessoa no centro de tudo isso, levantou a cabeça, olhando diretamente para mim.

Dei um sorriso para ela, antes de voltar para meu pai e o Duque Grantz - 「Farei tudo o que puder para fazê-la feliz! Por favor, dê-nos a sua aprovação!」 (Anis)
「Espere, espere, espere, espere, espere! Que bobagem delirante você está tagarelando agora?!」, meu pai se levantou em um salto, pálido de fúria.

Delírio?! Eu estou falando perfeitamente séria aqui!

「Princesa Anisphia. Você está me pedindo para dar minha filha? Quais são exatamente suas intenções?」, Duque Grantz me perguntou, seu tom voltando ao normal.
Eu balancei a cabeça. 「Gostaria de convidar a senhorita Euphyllia para ser minha assistente」 (Anis)
「... Sua assistente?」, Senhorita Euphyllia está inclinando a cabeça para um lado em confusão.

Seus maneirismos são tão fofos que eu quero acariciá-la.

Talvez tendo percebido meus sentimentos, o olhar do meu pai se aguçou.

Limpei a garganta, tentando recuperar a compostura. 「Você já deve saber que sou uma defensora da magia, mas gostaria que a senhorita Euphyllia me ajudasse em minha pesquisa e ajudasse a apresentá-la ao público」 (Anis)
「... Estou entendendo você corretamente, Princesa Anisphia? Você quer que minha filha receba crédito por suas conquistas de magia?」 (Grantz)
「Sim! É isso mesmo, Duque Grantz!」 (Anis)

Ciência mágica, ou Magicologia para abreviar, foi o nome que dei à minha pesquisa e minhas tentativas de recriar as visões fantásticas que vislumbrei em minha vida passada - e usar essas ideias para resolver os mistérios da magia. Minha vassoura de bruxa foi uma dessas ideias, uma invenção nascida do meu desejo de aproveitar o poder da magia para alcançar o voo tripulado.

「Com a aprovação do meu pai, pude divulgar algumas das minhas ideias de magia, embora em uma escala muito pequena. Mas, dadas minhas circunstâncias pessoais, evitei anunciar publicamente minhas principais realizações」 (Anis)
「A Magicologia nasceu de uma ideia revolucionária. E suas ferramentas mágicas, por sua vez, nasceram da magia. Você tem medo de que as repercussões para o Reino Palettia sejam imensas demais... não?」 (Grantz)
「Sim. Então prometi ao meu pai que não faria barulho com os frutos da minha pesquisa. O próximo rei de Palettia pode ter alguns problemas se sua irmã mais velha for vista brilhando demais」 (Anis)

Embora o Allie possa ser meu irmão mais novo, sendo homem, ele tem prioridade na linha de sucessão ao trono. Dito isto, eu já tinha uma reivindicação como membro da família real – ênfase lá no passado.
Você vê, eu não posso usar magia. Eu sou uma princesa, mas não posso usar magia, então, apesar de todas as minhas conquistas em magia, não posso ser aceita como rainha por causa da forma como este país é governado.
Para simplificar, o Reino Palettia desenvolveu-se de mãos dadas com a magia ao longo de sua história. O Primeiro Rei fez um pacto com os espíritos e fundou o reino usando os dons mágicos que eles lhe concederam.
Em seguida, a nobreza se juntou ao rei como seus vassalos, e assim o Reino Palettia foi estabelecido. É por isso que ser capaz de usar magia é essencial para os membros da família real, mas eu não consigo fazer isso.
Minha incapacidade de usar magia tinha sido desconcertante para todos. E então decidi que se eu não posso usar magia, estudarei um novo tipo de magia que eu posso usar. Foi por isso que eu havia abandonado minha reivindicação ao trono, para que pudesse prosseguir com minha pesquisa. Afinal, eu tinha pensado que tentar fazer malabarismos entre os dois só introduziria um conflito desnecessário.
Meu pai resistiu a princípio, mas eu insisti tanto que ele se resignou à minha vontade. E assim me tornei princesa apenas de nome, não envolvida em assuntos políticos, embora ainda reconhecida como membro da família real.

「Dito isso, meu pai tem me dado muito trabalho ultimamente, e acho que estou ficando meio famosa」 (Anis)
「Oh, isso é diferente! É o contrário! Resolvi que, depois de suas conspícuas escapadas, seria melhor tentar mantê-la ocupada com algo sensato, sua tola e impensada!」 (Orphans)
「Huh...?」 (Anis)

Não foi desonesto da parte dele tentar me impor problemas políticos por uma razão tão egoísta?

Eu geralmente não gosto de reclamar, se estiver ligado diretamente ao meu hobby, mas... Ah, eu me desviei lá. É melhor eu voltar ao assunto em questão, assim percebi.

「Quero espalhar a magia, mas não quero ocupar o centro do palco. Então pensei, por que não fazer da minha pesquisa um esforço conjunto e deixar a senhorita Euphyllia levar o crédito?」 (Anis)
「... De fato. Isso pode ser suficiente para ofuscar a anulação de seu noivado」 (Grantz)
「Você vê? Ah, e tem outra coisa. Eu não posso usar magia, então preciso de uma assistente que possa – e não consigo pensar em ninguém melhor do que a senhorita Euphyllia!」 (Anis)
「... Sério?」 (Euphyllia)
「Sim! Você é uma nobre talentosa, uma artista marcial, amada pelos espíritos e que dizem ter a maior aptidão para a magia de qualquer pessoa em toda a história! Não é exagero dizer que você é um dos maiores tesouros do Reino Palettia!」 (Anis)

Neste mundo, a magia é considerada um presente dos espíritos. E a senhorita Euphyllia é conhecida por sua habilidade de empregar efetivamente uma ampla gama de magias.
Para ser honesta, eu gostaria de ter os talentos dela – minha inveja é tão forte que eu quase posso sentir o gosto. Sendo do jeito que eu sou, os resultados da minha pesquisa não serão recebidos positivamente pelo resto da nobreza.
Minhas deficiências também significam que eu não posso contratar um assistente pelos canais usuais, por mais que eu queira um. Então, a Senhorita Euphyllia é perfeita! Parece um pouco errado dizer que tudo isso é graças ao seu noivado fracassado, mas isso não é motivo para desperdiçar a oportunidade. No final, isso também será benéfico para ela!

「... Certamente faz sentido. Eu tenho que concordar com você nesse ponto」, Duque Grantz comentou.
「Você vê?! Então, o que você acha, pai? Você vai aprovar?」 (Anis)
「Anis... Você se lembra do que me disse quando renunciou ao seu direito ao trono?」, meu pai cruzou os braços, sua expressão muda.

O que isso deveria significar? Mas eu imediatamente encontrei a resposta e bati meu punho contra a palma da minha mão.

「... Ah, você quer dizer aquela declaração dela?」, Duque Grantz deve saber sobre isso também, porque por alguma razão, ele soltou um suspiro fraco.
O olhar da Senhorita Euphyllia vagou de um lado para outro entre os dois homens em confusão. 「Pai. Hum... Do que você está falando?」 (Euphyllia)
「... Quando a princesa Anisphia abordou pela primeira vez renunciar à sua reivindicação ao trono, ela disse: Eu não quero me casar com um homem. Se vou amar alguém, quero amar uma mulher」 (Grantz)

Com as palavras do Duque Grantz, a senhorita Euphyllia olhou para mim com os olhos arregalados.
Seu olhar parecia um pouco distante... Mas é verdade. Eu tinha falado completamente séria.

「Quero dizer, eu não quero me casar e ter filhos」 (Anis)
「Sua garota tola, suuuuaaaaaaaaaa!」, meu pai gritou, me agarrando com uma garra.
「Aaaagh! Isso machuca! Isso dói, pai! Deixe-me ir, por favor!」 (Anis)

Meu pai me agarrou, gritando enquanto seus dedos cravavam no meu rosto. A próxima coisa que eu percebi, ele tinha me levantado a ponto dos meus pés nem tocarem o chão! Pare — isso realmente dói!

「Você trata sua posição real e suas responsabilidades como lixo sob seus pés...!」 (Orphans)
「Ow! M-mas...! Mas se você deixar eu herdar o trono... quero dizer, eu não posso nem usar magia...! Você tem suas prioridades para trás...! Eu-eu não estou errada!」 (Anis)
「Você está muito errada, sua garota tola! Sua magia tem valor, eu garanto isso, mas o que te faz pensar que nunca poderá se casar?!」 (Orphans)
「Você me deu sua palavra! Você disse que se eu pudesse produzir resultados, eu não precisaria! Nunca! Owwwwww! Pai, olhe para o seu rosto! Eu nem consigo te reconhecer...!」 (Anis)
「É um milhão de vezes melhor do que a dor no estômago que você me deu naquela época!」 (Orphans)

Finalmente, meu pai me soltou - bem, mais como me jogou. Droga, isso doeu. Eu pensei que ele ia me esmagar ali.
Certamente é verdade que, quando fiz essa declaração, eu tinha enfrentado uma paisagem infernal de gritos e berros, e senti algum arrependimento em retrospectiva. Mas eu quis dizer o que eu disse, então isso inevitavelmente sairia mais cedo ou mais tarde. Na verdade, tudo o que fiz foi cortar o assunto pela raiz de acordo com meu próprio tempo.
Por causa disso, houve todos os tipos de rumores sobre mim, ou seja, que eu me sinto atraída por garotas.
Eu não estava prestes a negar. Eu gosto de garotas! Eu não tenho nada contra os homens, mas quando se trata de tópicos como romance, noivado ou casamento, eu simplesmente não consigo me ver nesta imagem.

「... Princesa Anisphia. Posso lhe fazer uma pergunta?」 (Grantz)
「Duque Grantz? O que seria?」 (Anis)
「Você quer dizer que você só quer a Euphyllia como sua assistente?」, o duque me fixou em sua mira, seu olhar inflexível perscrutando minha mente.
「Hum. É verdade que seu status nobre e habilidades com magia serão uma benção, mas para ser honesta com você...」 (Anis)
「... Sim?」 (Grantz)
「Senhorita Euphyllia é exatamente o tipo de garota que eu gosto!」 (Anis)
「Você não é capaz de segurar sua língua por um único momento, Anis?!」 (Orphans)
「Não!」 (Anis)
「Você está me deixando com raiva de novo...!」 (Orphans)

Desta vez, corri atrás do sofá em que o Duque Grantz está sentado para que meu pai não pudesse agarrar meu rosto novamente. Naquele momento, meu olhar se encontrou com o da Senhorita Euphyllia perfeitamente, e ela se afastou um pouco.
Isso veio como um pequeno choque. Bem, talvez isso seja inevitável? Quero dizer, eu não tinha negado os rumores. Mas se eu for recrutá-la, isso pode ser um problema.

「Ah, hum? Se você não sente o mesmo, eu não vou atrás de você. E eu também não sou uma namoradora, então você não precisa se preocupar com isso. Há muitas razões pelas quais eu quero me dar bem com a senhorita Euphyllia」 (Anis)
「... Comigo?」 (Euphyllia)
「Quero dizer, eu nunca fui capaz de convidar você para um chá, já que você é a noiva do Allie e tudo mais! A situação não é boa, honestamente, mas eu te acolho! Você deve pensar que foi um desastre também, certo? Então por que você não vem estudar magia comigo?」 (Anis)
「... Porque essas circunstâncias são convenientes para você?」, os cantos dos lábios da Senhorita Euphyllia se ergueram quase autodepreciativos, e ela desviou o olhar.

Claro, eu posso entender que ela está deprimida com o fim repentino de seu noivado.

「Isso é verdade, mas há mais do que isso」 (Anis)
「...?」 (Euphyllia)
「Você está livre para se juntar a mim pelo motivo que quiser, Senhorita Euphyllia. Você está sofrendo, e eu quero ajudá-la. Você pode aceitar essas palavras pelo valor nominal, ou pode acreditar em mim por qualquer outro motivo. Eu não me importo」 (Anis)

Os olhos da Senhorita Euphyllia se arregalaram. Estendi a mão e gentilmente toquei sua bochecha, então virei sua cabeça para mim. De perto, eu posso dizer com grande certeza que sua beleza é a coisa real.
Sempre que eu colocava os olhos nela à distância, ela sempre estava com um sorriso perfeito ou nenhuma expressão. Mas agora ela é incapaz de esconder suas verdadeiras emoções, seus olhos brilhando com confusão e ansiedade.

「Se você não acredita em mim, vou parar de tentar recrutá-la. Se for isso que você quer, eu não vou impedi-la. Mas se um dia você mudar de ideia, se quiser que eu a ajude, então, isso será o suficiente para mim」, acariciei a cabeça da senhorita Euphyllia, esperando aliviar o fardo e a dor que haviam sido impostas a ela. 「Você pode mudar de ideia mais tarde, se quiser. Então eu espero que você se junte a mim por suas próprias razões. Razões que você escolheu」 (Anis)

Senhorita Euphyllia olhou para mim em transe, como uma criança perdida que não sabe o que fazer.

「Euphyllia?」, disse o Duque Grantz, pegando o olhar da filha. Os dois estão sentados no mesmo sofá, mas ele está do outro lado dela. Seu rosto é como uma máscara de teatro em branco. Ele expirou lentamente. 「... Eu sinto muito」 (Grantz)

Minhas sobrancelhas se ergueram de espanto com o pedido de desculpas repentino do duque, assim como o do meu pai.

No entanto, foi a Senhorita Euphyllia quem teve a reação mais notável. Ela olhou para ele com uma expressão de descrença. 「Pai?」 (Euphyllia)
「Euphyllia. Como nossa esperada próxima rainha, você fez todos os esforços para não envergonhar a família Magenta. Mas suponho que foi eu quem lhe pediu isso em primeiro lugar」, lentamente, como se escolhesse suas palavras com muito cuidado, o Duque Grantz começou a transmitir seus pensamentos. Naquele momento, ele me pareceu mais um pai desajeitado do que um nobre duque. Sua astúcia habitual está longe de ser vista enquanto ele continuava com arrependimento palpável. 「Eu pensei que se você estava respondendo aos meus desejos, era certo pressioná-la a mais. Como um pai rigoroso, achei apropriado tratá-la como a futura portadora do nome Magenta」 (Grantz)
「... O q-o que você está dizendo?!」 (Euphyllia)
「Eu... eu sinto como se tivesse cometido um erro grave」 (Grantz)

Senhorita Euphyllia se inclinou para frente, balançando a cabeça em descrença. Havia uma pitada de apreensão em seus olhos, até mesmo medo. 「É graças à sua educação que sou a pessoa que sou hoje! Eu valorizo! Eu não estou arrependida! E você certamente não estava errado, pai! É tudo culpa minha! Sou apenas uma tola, indigna de ser duquesa ou rainha. Arrastei o nome da minha casa na lama!」 (Euphyllia)
「Minha filha não é boba」, interveio o duque.

Sua firme negação cortou as lágrimas desoladoras da Senhorita Euphyllia com um único golpe. Elas me pegaram de surpresa, mas o mais importante, a Senhorita Euphyllia visivelmente saltou de surpresa, seu corpo tremendo com a força da afirmação de seu pai. Sua boca abriu e fechou em silêncio, como se ela quisesse dizer algo, mas não conseguisse colocar em palavras.

Duque Grantz, olhando diretamente para sua filha sem palavras, continuou. 「Você superou minhas expectativas... Agora eu me pergunto se eu não sufoquei suas próprias ambições. Se sim, eu sou o culpado」 (Grantz)

Dada a dignidade habitual do Duque Grantz, isso é inimaginável. É difícil imaginar que um membro tão eminente da nobreza do reino acaba de admitir isso. E, no entanto, essas palavras são seus verdadeiros sentimentos.

Mas a senhorita Euphyllia não podia aceitá-las tão facilmente. 「O que você está dizendo...?」, sua voz se elevou com tristeza. 「Por favor, pare, pai. Não diga mais nada, por favor. Eu não saberei o que fazer comigo mesma se você continuar!」 (Euphyllia)
「De fato. Não se pode saber. Quando você se depara com tais provações, você pode pedir ajuda」 (Grantz)

A expressão do Duque Grantz vacilou. Foi uma pequena mudança, mas seu sorriso forçado foi o suficiente para trair sua consternação. Ele estendeu a mão e acariciou a cabeça de sua filha.
Senhorita Euphyllia olhou para ele, incrédula.

「Você ainda é uma criança, Euphie」, o duque continuou a acariciar sua cabeça com uma mão desacostumada, mas inquestionavelmente carinhosa. Eles são quase como qualquer pai e filha comum. 「Eu parei seu coração de crescer. Eu nunca te ensinei a sofrer quando você sente tristeza, a ferir quando você está com dor. E agora você é praticamente uma adulta. Continuei agindo como se você fosse a mesma pequena Euphie. Tudo que eu te ensinei foi como colocar uma fachada convincente」 (Grantz)

O rosto da Senhorita Euphyllia se distorceu visivelmente em resposta às palavras de seu pai, tornando-se uma expressão indescritível que parecia ao mesmo tempo chorosa e cheia de raiva mal escondida.

「Por favor, pare, pai. Não se menospreze por mim...! Se alguém deve ser censurada, sou eu! Eu sou aquela que falhou!」 (Euphyllia)

O choro de dor da Senhorita Euphyllia foi uma prova de seu amor por seu pai, pois ela insistiu que só ela está errada.
No entanto, o sorriso de seu pai só se aprofundou em resposta a seus apelos. 「Se você falhou, então eu também – como pai e como homem. Eu tinha grandes esperanças para você, como a futura líder deste país. Mas, ao mesmo tempo, eu fui muito rígido. Disciplinei-me a descartar seu sofrimento, a ignorar as dificuldades que estavam por vir. Eu te vesti com armadura, mas não consegui fortalecer o corpo por dentro. Estou envergonhado」 (Grantz)
「Pai...!」 (Euphyllia)

Senhorita Euphyllia balançou a cabeça em negação, fazendo com que as lágrimas escorressem pelo rosto enquanto limpava a mão de seu pai.
Duque Grantz se mexeu para enxugar suas lágrimas de qualquer maneira, é uma visão verdadeiramente frágil.

「Eu perdoo você. Mesmo que o próprio rei deseje que este noivado prossiga, eu vou ajudá-la a recusá-lo se é isso que você quer」 (Grantz)
「...!」 (Euphyllia)
「Então me diga, Euphie, se você não quer ser rainha...」 (Grantz)
Senhorita Euphyllia eriçou-se, mordendo o lábio. Mas antes que ela pudesse tirar sangue, ela relaxou lentamente, como se os fios que a sustentavam tivessem finalmente quebrado. Ela cobriu o rosto com as mãos. 「... Sinto muito, pai. Eu não posso mais fazer isso...」 (Euphyllia)

Sua respiração está irregular, suas palavras quebradas e quase inaudíveis. Ela soava como se fosse começar a chorar de novo.

Duque Grantz assentiu em silêncio. 「Entendo... Muito bem. Obrigado por me dizer」 (Grantz)
「... Sim. Eu deveria ter confiado mais em seu apoio, pai. Achei que tinha que ser independente se quisesse ser a próxima rainha. Eu não podia confiar nos meus pais...」 (Euphyllia)
「É bom ter isso em mente, Euphie. Mas às vezes, um nobre sábio precisa saber quando chamar as pessoas ao seu redor」 (Grantz)
「... Sim」, Senhorita Euphyllia deu-lhe um breve aceno de cabeça.
O duque pareceu aliviado. Ele colocou a mão no ombro de sua filha antes de continuar. 「Euphie. Eu acho que você deveria deixar a Princesa Anisphia te colocar sob sua asa. Mas a escolha é sua」 (Grantz)
「Huh...?」 (Euphyllia)
「Você sem dúvida enfrentará um grande escrutínio depois do que aconteceu. Não é difícil imaginar como isso pode acabar」 (Grantz)

Como está agora, quase certamente haverá uma comoção se a Senhorita Euphyllia aparecer em público. Na melhor das hipóteses, ela será questionada, na pior das hipóteses, será caluniada. Este foi um grande escândalo, e a melhor opção é ficar quieta.

「... Então por que eu deveria me juntar à princesa Anisphia?」, Senhorita Euphyllia perguntou, com o rosto cansado.
Duque Grantz apertou os lábios. Ele olhou na minha direção por um segundo antes de continuar, 「Você provavelmente está ciente de que a princesa Anisphia mora em uma vila nos terrenos do palácio real. É muito menos visível do que a residência principal. Acima de tudo, está localizado dentro dos limites do palácio. Se algo acontecer, eu serei capaz de ajudá-la imediatamente, e isso deve servir como um retiro adequado. Depois, claro, há também a proposta da princesa. Eu não acho que seja uma má ideia」 (Grantz)
「Pai...」 (Euphyllia)
「Você trabalhou duro e fez o seu melhor. Você precisa de tempo para não ser filha de um duque ou a futura rainha, mas para ser você mesma. Princesa Anisphia não está procurando seu título aqui」 (Grantz)
「Bem, eu acho que é verdade...」 (Euphyllia)

Eu quero a Senhorita Euphyllia por causa de suas qualidades pessoais. Duque Grantz deve ter me ouvido murmurando para mim mesma, enquanto acenava para ela.
Agora, ele é um pai que só quer o que é melhor para sua filha.

「Reserve algum tempo para pensar sobre o que você quer fazer com sua vida, Euphie」 (Grantz)
「Mas isso não causará problemas para a família...?」 (Euphyllia)
「Eu não vou deixar algo assim afetar a mim ou nossa família. Você pode confiar em mim?」, perguntou Duque Grantz, voltando ao seu semblante aristocrático habitual.
Senhorita Euphyllia prendeu a respiração por um segundo antes de soltá-la e assentir. 「... Claro que eu confio」 (Euphyllia)
「Nesse caso, o que você fará a seguir dependerá de seus próprios sentimentos... Seria errado eu pedir para você decidir aqui e agora」 (Grantz)
Afastando-se de sua filha, o duque nivelou seu olhar para mim. 「De qualquer forma, vamos ter que chegar ao fundo disso. Enquanto isso, não quero nenhuma interferência desnecessária. Então, princesa Anisphia, você poderia cuidar da minha filha por um tempo? Euphie, você pode passar esse tempo pensando se aceita a oferta dela」 (Grantz)
「É claro! Eu ficarei mais do que feliz!」, eu respondi, cheia de tanta alegria que pulei no ar. Huzzah!
Meu pai, por outro lado, parece ter outra dor de cabeça. 「... Anis. Por favor, não faça nada imprudente」 (Orphans)
「Você realmente é rude, pai!」, eu protestei.
「Não tão rude quanto você!」, ele murmurou, abaixando os ombros em exaustão.

Por que ele tem que agir assim?

A senhorita Euphyllia não vai rejeitar o conselho do seu pai, mas olhou para mim com certa ansiedade.

Sorri de volta para ela, estendendo minha mão. 「Podemos ter pouco tempo juntos, Senhorita Euphyllia, mas estou feliz em tê-la」 (Anis)
「... Sim, Princesa Anisphia」 (Euphyllia)
「Apenas me chame de Anis. E posso te chamar de Euphie?」 (Anis)
「Huh? Eu—eu não me importo...」 (Euphie)
「Yay! Prazer em conhecê-la, Euphie!」 (Anis)

Eu balancei sua mão para cima e para baixo, radiante de alegria. Euphie soltou uma risada também, embora seus olhos parecessem um pouco confusos.
Eu espero que um dia eu a veja sorrir de verdade, do fundo do seu coração.


* * *


「... Você tem certeza disso, Grantz?」, eu perguntei, logo depois que a Anis e a Euphyllia se despediram.
Grantz permaneceu em silêncio por um momento, olhando para a porta. 「É para o melhor. Após a anulação de seu noivado, Euphie não poderá aparecer em público por um tempo」 (Grantz)
「Você realmente acha que isso é o melhor? Minha Anis? Você tem certeza disso?」 (Orphans)
「Sua filha não é tão confiável?」 (Grantz)

Sim, eu quase disse, antes de fechar minha boca. Na verdade, as novas ideias da Anis também foram de grande ajuda para mim. Apesar de sua abordagem não convencional, apesar de suas falhas, ela tem suas qualidades redentoras. Dado seu comportamento habitual, no entanto, eu não estou confortável em admitir isso.
Notei a tensão na minha testa e tentei relaxar, deixando escapar um suspiro profundo enquanto esfregava minhas sobrancelhas.

「Esta é uma boa precaução também, no caso improvável de alguém tentar atacar a Euphie」 (Grantz)
「Grantz?!」 (Orphans)
「É uma possibilidade. Então faz sentido que ela fique perto da princesa Anisphia」 (Grantz)
「O que você está dizendo?」 (Orphans)

Por um momento, eu olhei para trás em alarme, incapaz de sequer avaliar o que ele estava insinuando.

Grantz olhou para mim, nossos olhares se encontrando. 「Dependendo do que acontecer a seguir, o príncipe Algard pode ter que renunciar」 (Grantz)
「... Certamente não?」, eu murmurei.

Não é difícil imaginar o que meu amigo está pensando. Mas parece uma sugestão tão estranha que eu tive que negar.
Apesar do meu espanto, o olhar do Grantz permaneceu tão firme como sempre, seus olhos brilhando com uma luz determinada. Sua resolução é firme.

「Eu mesmo agirei se necessário, Orphans. Mesmo que a princesa Anisphia se recuse」, ele declarou claramente.

Finalmente capaz de responder, fiz uma careta amarga.
Se o que ele está imaginando acontecer, como minha filha patife reagirá? É fácil imaginar.

「... Ela vai gritar. E resistir」 (Orphans)
「É por isso que devemos começar a atraí-la agora. Para deslizar o colar em volta do pescoço, por assim dizer」 (Grantz)
「Tratando-a como uma fera, você quer dizer?」 (Orphans)
「Ou uma criatura das lendas, talvez」 (Grantz)
「Qual é a diferença?」 (Orphans)

Ela ainda é uma princesa, mas eu tenho que concordar com o Grantz.
Depois de uma discussão mais dura com meu bom amigo, finalmente relaxei. Este é um assunto problemático que havia sido trazido à minha atenção, e eu não posso me dar ao luxo de deixá-lo sem solução. Dependendo do resultado, as expectativas do Grantz para o futuro podem se tornar realidade.
Não é difícil imaginar a Anis aceitando tal reviravolta. Mudando a ordem de sucessão, forçando seu irmão a renunciar – o que isso significaria para ela? Só de pensar nisso escureceu meu humor mais uma vez.
Grantz deve ter adivinhado o que eu estava pensando. No entanto, ele parecia estar se divertindo.

「Seria um espetáculo para se ver, no entanto - Princesa Anisphia governando como rainha interina」 (Grantz)