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Capítulo 2 - A Vilã e uma Besta Divina

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Aqui estou eu, na Guilda dos Aventureiros.

"Ei, Astrid. Você está parecendo cheia de energia como sempre" fui saudada pela Petra, que recentemente havia voltado de uma expedição.
"Petra! Estou de volta para mais aventuras hoje! Como foi sua expedição?" (Astrid)
"Quase não ganhamos nada com isso. Já sabíamos que o caos causado pelos dragões de fogo deve ter bagunçado o ecossistema por aqui, mas ainda não sabemos o quão ruim as coisas estão. Relatamos tudo o que vimos para a guilda, mas só recebemos uma pequena recompensa por isso" (Petra)

Ah. Lembro como aquele dragão de fogo engoliu aqueles orcs. Posso imaginar como isso poderia destruir o ecossistema.

"O verdadeiro problema é que as feras mágicas estão em movimento. Elas se espalharam em todas as direções com medo dos dragões, então há uma enorme migração de monstros em andamento" (Petra)
"Oh, isso parece um problema..." (Astrid)

Se os dragões de fogo são como nômades invadindo do leste, isso torna a situação algo como o período de migração...

"De qualquer forma, eles não estão perto de nenhuma área densamente povoada, então não é um grande problema", Gertrude me disse. "Se eles começarem a se mover em direção a algum lugar povoado, os aventureiros atualmente em reconhecimento podem relatar, e as ordens de cavaleiros e grupos de aventureiros farão algo a respeito" (Gertrude)
"Então, que tipo de missão vamos aceitar hoje?", Ernesta começou a olhar para as missões postadas no quadro de avisos.
"Eu tenho uma recomendação!", eu rapidamente apontei para uma em particular. É, claro, a missão de coleta das frutas de lótus sobre a qual a Serafine havia me falado.
"Uma missão de coleta de frutas de lótus?", Ernesta perguntou. "Por que você recomendaria isso?" (Ernesta)
"Bem, a fruta de lótus está em demanda ultimamente, então achei que pode ser vendida por um bom preço. Veja, a recompensa é muito alta, não é?" (Astrid)

A recompensa realmente é alta. Provavelmente a Serafine a publicou sozinha e colocou um preço excepcionalmente alto. É o dobro do que tínhamos conseguido na missão de coleta de mandrágoras. Isso me fez pensar por que ninguém mais o havia reivindicado ainda.

"Hm, eu conheço essa área", disse Gertrude. "Não há nenhum animal particularmente feroz por aí. Se conseguirmos essa recompensa por coletarmos nessa área, teremos um bom lucro. Embora eu não entenda o que o cliente estava pensando quando definiu uma recompensa como esta" (Gertrude)
"E-eles devem realmente querer essa fruta de lótus" (Astrid)

Eek! Eu tenho que evitar que elas suspeitem!

"Se você a recomenda, então acho que vamos aceitar. Não é como se houvesse outra missão em mente. O dinheiro que recebemos da missão de subjugação do dragão não vai durar muito mais tempo" (Petra)
"Huh? Recebemos seiscentos mil marcos cada, certo? Você gastou tudo?" (Astrid)
"Bastante. Doamos parte para o orfanato de onde viemos, e o resto não durou muito porque compramos novos equipamentos" (Petra)

Wow! Ela usou seiscentos mil marcos...

"Gertrude ainda se sente em dívida com o orfanato. Dissemos que ela não precisava fazer uma doação tão grande, mas ela o fez mesmo assim. Acho que ela deu a eles o suficiente para reconstruir o orfanato" (Petra)
"Gertrude deve ser uma boa pessoa...", respondi.

Enquanto isso, a única coisa em que penso é economizar dinheiro para ser uma fugitiva. Eu me sinto mal.

"De qualquer forma, vamos com essa missão. Alguma objeção?", Gertrude disse enquanto pegava o anúncio da missão.
"Nenhuma", Petra concordou. "Vamos fazer isso" (Petra)
"Vamos em frente!", Ernesta também concordou.

Isso é um alívio. Agora posso arranjar um familiar. Eu me sinto um pouco mal por enganá-las, mas espero que elas me perdoem se eu conseguir um familiar e me tornar mais confiável em combate.
Mas espere... Gertrude não disse que não existem bestas mágicas perigosas na área onde está a fruta de lótus? Será que a Serafine colocou um bom animal lá ela mesma, especialmente para mim? Não, isso seria um pouco rebuscado...
Estou começando a sentir que algo não está certo aqui. Mas nós aceitamos a missão agora, então é melhor fazermos isso!

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Estamos nos preparando para embarcar na missão de coleta da fruta de lótus. As armas que trouxe são a metralhadora, a espingarda e um rifle anti-material!
O rifle anti-material é uma grande arma de calibre .50. Seria o suficiente para eliminar a maioria dos inimigos. Um acerto direto de uma de suas balas de grande diâmetro faria voar a carne e o sangue do inimigo, reduzindo-os a picadinho.
Bem, essas são as armas que eu tenho em exibição. Usando o método que a Valentine me ensinou, eu fiz várias fendas espaciais que estão armazenando minha arma rifle 120 mm junto com explosivos e cartuchos HEAT. Os cartuchos explosivos e HEAT foram armazenados perto da entrada da fenda em uma inclinação para que possam ser carregados automaticamente.

Não vou lutar contra nenhum dragão hoje, então um rifle anti-material é tudo de que preciso. Pelo menos eu espero que sim. Terei grandes problemas se encontrar uma besta mágica contra a qual um rifle anti-material não funcione...

"Estamos prontas. Vamos andando" (Gertrude)
"Tudo bem!" (Astrid)

Gertrude havia concluído o procedimento para aceitar a missão, então agora estamos indo direto para o campo de batalha! De carruagem, levará cerca de trinta minutos em cada caminho para chegar ao local onde estaremos colhendo os frutos de lótus, então é perto o suficiente para uma aluna como eu. Eu espero evitar mais situações em que não terei tempo suficiente, a menos que espere o fim de semana.
E assim, nós fomos para o local balançando em uma carruagem puxada por cavalos.

"Uma estudante? Você deve ser uma maga assistente", disse o cocheiro enquanto me olhava.
"Está certo. Eu preciso do dinheiro..." (Astrid)

E também espero ter alguma prática de tiro na vida real.

"Ouvi dizer que todos os alunos da academia são filhos e filhas de nobres. A vida deve ser difícil para os nobres também. É um mundo cruel" (Cocheiro)
"V-você acertou" (Astrid)

Minha família tem muito dinheiro. É que eu não quero ficar sem um tostão depois que nosso domínio for confiscado. Isso é o que torna a vida difícil.

"Bem, tome cuidado lá" (Cocheiro)
"Eu irei!" (Astrid)

Nós chegamos. Quando o cocheiro acenou para nós, me virei e acenei de volta para ele.

"Hm. A fruta de lótus é usada para fazer poções para dormir, não é?", Petra perguntou. "Por que há tanta demanda para isso? Eu sempre dormi como um bebê" (Petra)
"Também nunca tive problemas para dormir", respondeu Ernesta.

Sempre dormi bem também. Não preciso de remédios.

"Ou o cliente tem alguma coisa que o preocupa, ou está lidando com alguém que tem", respondeu Gertrude. "Enquanto não houver nada de ilegal acontecendo, não cabe a nós, aventureiras, perguntar aos clientes os motivos. Mas tenho que admitir que estou curiosa..." (Gertrude)

Passamos por uma fenda na vegetação rasteira e chegamos ao local onde estão os frutos de lótus. Nossa formação foi a mesma de sempre, mas agora os membros do grupo têm novos equipamentos. Gertrude tem uma claymore nova e brilhante e uma cota de malha de placas, e a Petra tinha passado de um arco a usar um arco curto decorado e um arco longo que ela usa nas costas. Ernesta também havia mudado para a cota de malha e uma nova espada longa.

Eu me pergunto quanto custou tudo. Se a recompensa de seiscentos mil marcos não durou tanto, deve ter sido muito. Eu acho que a armadura delas deve se desgastar a cada golpe que elas recebem também.
Talvez eu deva usar pelo menos um colete à prova de balas...

"Aqui está, o fruto de lótus", anunciou Gertrude, diante de uma árvore de galhos retorcidos.
"Quantos devemos reunir?" (Petra)
"São vinte. Eu realmente pensei que encontraríamos mais frutas de lótus do que as que estão aqui. Algo está estranho..." (Gertrude)

Pelo que pude ver, não havia nem mesmo vinte frutas maduras na árvore à nossa frente. No máximo, são cinco ou seis.

"Pelo menos não há nenhum lugar para feras mágicas perigosas se aninharem por aqui. Podemos levar nosso tempo" (Gertrude)
"É verdade", respondi.

Hum. Talvez a ideia seja que vou começar com uma besta mágica gentil como meu primeiro familiar, em vez de algo perigoso? Por outro lado, Serafine parece um pouco sádica, então não consigo imaginá-la armando algo tão gentil.

"Essas frutas de lótus cheiram bem", disse Petra. "Infelizmente, você não pode cozinhar com elas porque qualquer um que as comer adormece" (Petra)
"Sim", concordou Ernesta. "E elas têm um gosto muito doce também" (Ernesta)

Não pude dizer nada porque nunca tinha experimentado comer uma fruta de lótus antes.

"Mm?" (Petra)
"O que houve, Petra?" (Gertrude)
"Nada em particular. Eu só pensei ter ouvido um lobo uivando à distância... " (Petra)

Um lobo?

"Em que direção?", eu perguntei.
"Três horas. Bem longe" (Petra)

Oh? Poderia ser esta a minha chance de pegar aquele familiar de quem a Serafine estava falando? Mas não gosto muito de cachorros... Eu teria preferido algum tipo de felino...

"Posso ir dar uma olhada?" (Astrid)
"Espere. Não é seguro sair sozinha", Petra me avisou. "Eu vou com você" (Petra)
"Agradeço", eu respondi.

Eu estou envolvendo a Petra em um caso pessoal meu, mas deixá-la vir comigo é melhor do que deixá-la preocupada.
Comecei a caminhar em direção ao lugar de onde o uivo tinha vindo. A vegetação rasteira é rala, mas mantivemos nossos corpos baixos no chão enquanto avançávamos. Como estamos presumindo que a criatura é um lobo, nos certificamos de nos aproximar a favor do vento.

"Parece que você pegou o jeito. Não tenho certeza se sobrou algo para te ensinar" (Petra)
"De jeito nenhum. Eu ainda tenho muito que aprender" (Astrid)

A maior parte do meu conhecimento veio de segunda mão dos livros militares que li.

"O que é isso...?", eu falei antes que pudesse me conter.

Há um lobo enorme na direção de onde a Petra tinha ouvido o uivo vindo. É um verdadeiro monstro: tem um corpo do tamanho de um ônibus ou um grande caminhão, e é coberto por um pelo prateado que brilha à luz do sol.
Eu ouvi um suspiro da Petra. "Wow... Não pode ser... Isso é um fenrir..."

Um fenrir é um lobo gigante, não é? Se bem me lembro, Fenrir é o monstro incontrolável que fica se soltando das correntes que os deuses fizeram para prendê-lo. Essa mesma criatura existe aqui como uma besta mágica? Que mundo aterrorizante.

De repente, ouvi vozes de garotas em meu ouvido.

"Senhorita Humana! Senhorita Humana!" (Garota)
"Shh! É melhor mantermos nossas vozes baixas, ou aquela coisa vai nos notar" (Garota)
"Fadas?", eu disse.
"Sim. Somos fadas desta floresta. Você é uma maga, Senhorita Humana?" (Fada)

Flutuando à minha esquerda e à direita estão duas fadas que se parecem muito com a Blau. Uma tem cabelos castanho-avermelhados e um vestido vermelho, enquanto a outra tem cabelos loiros e um vestido amarelo. Elas parecem quase idênticas, como se fossem gêmeas.

"Isso mesmo", respondi. "O que está errado?" (Astrid)
"Queremos que você derrube aquele lobo grande" (Fada)

Huh? Elas estão me dizendo que eu deveria lutar contra aquela coisa?

"Por que você quer que eu faça isso?" (Astrid)
"O lobo está atrás de nós. Costumava haver muitas fadas aqui, mas então aquela coisa apareceu e engoliu todo mundo" (Fada)

Isto me lembra. Quando conheci a Blau, ela estava prestes a ser comida por um grifo.

"Hum. Não tenho certeza se posso lidar com essa coisa..." (Astrid)
"Por favor, Senhorita Humana. Vamos firmar contratos com você se você fizer isso" (Fada)
"Está certo! Estamos te implorando" (Fada)

O que? Posso fazer contratos com duas fadas ao mesmo tempo?! Normalmente é apenas uma de cada vez!

"Blau quer que você tente também, mestra", Blau apareceu do meu bolso. "Por favor, salve essas fadas" (Blau)
"Ei, com quem você está falando, Astrid?", Petra perguntou.
"Fadas. Elas estão me pedindo para lutar contra o fenrir" (Astrid)
"O que? Você está de brincadeira?", Petra disse com um olhar de descrença.
"Petra, por favor, fique para trás. Eu farei algo sobre isso" (Astrid)
"Você vai fazer alguma coisa...? O que você acha que pode fazer contra aquele monstro? Essa coisa é grande o suficiente para comer uma cidade inteira. Você acha que pode lidar com isso sozinha?" (Petra)
"Sim. Eu tenho alguns truques na manga" (Astrid)

Enquanto falava, eu coloquei a metralhadora para trás e troquei pelo fuzil anti-material. Usei uma pequena quantidade de mana para sincronizar o rifle com meu corpo antes de mirar no enorme fenrir. Eu não posso matá-lo se quiser que ele se torne meu familiar, então não apontei para a cabeça. Meu alvo é seu abdômen. Assim como a Serafine, planejo deixar o fenrir à beira da morte para que possa forçá-lo a aceitar um contrato.

"Não posso deixar você cuidar disso sozinha", disse Petra. "Eu ajudo. Não se preocupe, podemos deixá-lo correr se chegar a esse ponto" (Petra)
"Obrigada. Agradeço a ajuda" (Astrid)

Tudo bem, lobinho, vamos começar a festa!