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Capítulo 9 - A Vilã Vai Caçar

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"Paul! Este é um bom dia para uma caçada!" (Ministro)
"É sim", respondeu o meu pai. "Tenho um palpite de que vamos pegar algo grande" (Pai)

Os ministros do país se reuniram em campos de caça no domínio de um dos amigos do papai, o ministro dos assuntos militares. Os presentes incluem meu pai, que é ministro dos postos, um homem magro e idoso que é o ministro das finanças, um homem de meia-idade de aparência nervosa que é ministro do Interior, e o enérgico cavalheiro que é o ministro dos assuntos militares.

E não posso esquecer o conde Fidelio von Fraunhofer, o mago-chefe da corte. Ele pode desempenhar um papel importante no meu futuro. Em mais de uma maneira... Muitas, muitas outras maneiras.

"E vejo que trouxe sua família hoje", observou o ministro do Interior.
"Sim", respondeu o papai. "Minha filha Astrid insistiu que eu a deixasse vir caçar" (Pai)

Fui até o lado do meu pai e fiz uma reverência muito nobre ao ministro do Interior.

"Veja como a filha do Paul cresceu", disse o ministro de Assuntos Militares. "Ela costumava caber na palma da minha mão" (Ministro)
"Acho que ela nunca foi tão pequena. Ela não é uma gatinha" (Ministro)

O ministro dos assuntos militares riu alto, fazendo com que o papai risse com ele.

Haveria algo errado se eu pudesse caber na palma da sua mão. Eu teria que ter nascido um pouco prematura.

"A senhorita Astrid vai caçar conosco?", o ministro do Interior perguntou com entusiasmo.
"De fato", o papai disse com outra risada. "Vou ficar de olho nela para que ela esteja a salvo de danos, mas por favor, tenham cuidado. Quem sabe em que direção os disparos dela podem voar?" (Pai)

Estou satisfeita com o seu entusiasmo, pai, mas não sou tão mau atiradora!

"É bom que os mais novos se juntem a nós", comentou o ministro das Finanças, que é o mais velho do grupo. "Fica tão chato com apenas homens velhos aqui. Mas tudo o que minha filha se importa é escolher vestidos. Ela faz o possível para evitar essas coisas" (Ministro)
"Sim, de fato", suspirou o conde Fraunhofer. "Tentei convidar meu filho, mas ele me disse que está muito ocupado estudando para os exames" (Fraunhofer)

Todas as casas são assim? Ou eles estão apenas fazendo conversa fiada? Eu realmente preciso aprender a ler mentes como a mamãe.

"Ouvi dizer que a pequena Astrid já começou a estudar magia", disse o Conde Fraunhofer, parecendo bastante interessado. "É verdade, Paul?" (Fraunhofer)
"Sim", respondeu o papai. "Ela foi muito insistente. Eu contratei o Wolff" (Pai)
"Wolff? Wolff von Wrangel? Ele é apenas o melhor para isso. Antes que percebamos, ela terá passado nos exames e se tornado uma maga da corte, ou talvez encontre trabalho na universidade. Você escolheu um bom tutor doméstico. Diga-me, pequena Astrid, você quer ser uma maga da corte algum dia?" (Fraunhofer)
"Oh, não. Eu nunca serei uma grande maga" (Astrid)

Estou sendo humilde, mas talvez. Eu terei um bom futuro como maga da corte e poderei estudar magia o quanto quiser. É praticamente o meu emprego dos sonhos.

"Não seja ridículo, Fidelio", disse-lhe o papai. "Como ela poderia esperar se casar se ela se tornar uma maga da corte ou algo assim? Ela precisa de uma posição com um pouco mais de sofisticação. Embora eu suponha que precisarei encontrar um pretendente para ela antes que ela chegue a esse estágio" (Pai)

Pai, você não acha que é um pouco cedo para pensar em casamento? Tenho apenas quatro...

"Não seja tão apressado, Paul. Deixe-a entrar na academia e tentar aprender magia primeiro. Se ela for excepcional, eu a receberei como uma maga da corte" (Fraunhofer)

Sim, exatamente! Muito apressado. Não se apresse.

"Então, quanta magia você aprendeu, Astrid?" (Fraunhofer)
"Umm. Eu aprendi o controle de mana, e aprendi a controlar quatro tipos de Magia Elemental. Quanto à Magia de Sangue, aprendi algumas técnicas de controle físico, bem como algumas magias de cura simples. Ultimamente tenho trabalhado com o Professor Wolff para encontrar um material que me permita controlar o fluxo de mana dentro dele" (Astrid)

Isso é o máximo que cheguei.

A expressão do Conde Fraunhofer tornou-se um sorriso contorcido enquanto ele olhava para mim incrédulo. "T-Tudo isso? Você aprendeu tudo isso? Isso está além do nível do ensino médio da academia. Parece que você já começou seus estudos de bacharelado" (Fraunhofer)
"Minha filha tem muito mana", o papai lhe disse.
"Isso dificilmente explica isso, Paul. O controle de mana é algo que os alunos dominam gradualmente, começando no ensino fundamental e continuando até o ensino médio. Aproveitar os poderes de todos os quatro tipos de espíritos Elementais Mágicos leva quatro anos. E os alunos são proibidos de aprender Magia de Sangue até chegarem ao ensino médio. E essa conversa de materiais que permitem o controle de mana dentro de uma substância, isso é uma tese de bacharelado – não, isso está além de uma dissertação de doutorado" (Fraunhofer)

Huh? Eu progredi tanto assim? Acho que o professor Wolff é um professor muito bom...

"A pequena Astrid é um gênio que só se vê uma vez a cada cinquenta anos", continuou o Conde Fraunhofer. "Ela absolutamente deve se tornar uma maga da corte" (Fraunhofer)
"Ser maga da corte está fora de questão, Fidelio" (Pai)

Uh... o papai está com aquele olhar sério!

"Pai, sobre o que você acabou de dizer. Ninguém sabe o que pode acontecer..." (Astrid)
"Aconteça o que acontecer, você não vai se tornar uma maga da corte" (Pai)

Se ele está tão contra isso, isso vai ser um problema...

"Um mago da corte não é um bom trabalho?" (Astrid)
"Não é isso. Magos da corte são as pessoas que mantêm o Império Plusen funcionando. Afinal, são os magos da corte que desenvolvem todos os tipos de magia, para tudo, desde melhorar a qualidade de vida até nos dar as defesas que formam o alicerce de nossa nação" (Pai)

Hum. Então eles são como um instituto de pesquisa? Parece que trabalhar em um instituto de pesquisa faria de você um grande ganhador na Terra. Então, qual é o problema do papai com isso?

"No entanto, não atrai nada além do mais baixo dos nobres. Eu gostaria de ver minha filha casada em uma boa família. Você é a filha de um duque, você deve se casar com a família de outro duque" (Pai)

Oh. O papai está pensando no estado da nossa família. Qualquer um pode se tornar um mago da corte e ter um futuro brilhante, desde que tenha o talento para magia, então acho que é perfeito para qualquer nobre de baixo nível que queira subir na hierarquia. Ele não vai me deixar aceitar um emprego que não combina com a filha de um duque...

"Isso me lembra, Sua Alteza Imperial o Príncipe Friedrich não vai se matricular na academia?", pai perguntou.
"Sim", respondeu o Conde Fraunhofer. "Sua Alteza deve entrar no mesmo ano que a Astrid. Eles estão muito ocupados fazendo os preparativos para sua chegada. Ouvi dizer que todo o corpo docente precisa ser reavaliado para que ele não seja exposto a ideias perigosas. Imagino que isso seja responsabilidade do ministro do Interior?" (Fraunhofer)

Gah. Friedrich. Um membro do grupo que provoca minha destruição estará no meu ano. Isso é péssimo. É uma droga.

"Conde Fraunhofer. Eu tenho uma pergunta!" (Astrid)
"Sim, Astrid?" (Fraunhofer)

Eu tentarei evitar um destino que decidirá levar à minha destruição.

"É possível pular um ano na academia? Tenho certeza que ainda tirarei boas notas em magia" (Astrid)

Se eles nos forçarem a ficar juntos, vou encontrar uma maneira de escapar. Até mais, Friedrich! Tudo de bom para você e sua heroína! Apenas me mantenha fora disso!

"Não, pular um ano não é permitido. Isso poderia ferir o orgulho dos outros nobres" (Fraunhofer)
"Gah..." (Astrid)

Droga, Friedrich. Estou totalmente presa a você?

"Astrid, estar no mesmo ano apresenta uma oportunidade", disse o papai. "Por que não fazer o seu melhor para conhecer Sua Alteza?" (Pai)
"Hah?" (Astrid)

Pior ideia que já ouvi.

"Uma maníaca por magia como eu me associada a um príncipe está claramente acima da minha posição. Vou ter que recusar!" (Astrid)
"O que? Seu status não é um problema, já que você é filha de um duque. Quanto ao seu talento para a magia, Sua Alteza pode até ficar impressionado" (Pai)

Pare! Pare de me empurrar para o meu final ruim!

"V-vamos caçar!", eu disse, esperando forçar uma mudança de assunto antes que a boca grande do meu pai cause meu final ruim. "Vamos derrubar um urso!" (Ministro)
"Acho que não podemos lidar com um urso..." (Ministro)

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"Oh. Estamos usando bestas para caçar?" (Astrid)

Assim que forcei meu pai a começar a caçada, ele colocou uma arma desconhecida em minhas mãos.
Está mais para uma besta. Um arco mecânico.

"Você usa assim" (Pai)

O pai demonstrou o uso da besta. Há uma polia que precisa ser enrolada para puxar a corda do arco. Uma seta é então carregada e disparada puxando uma alavanca. Por mais simples que tudo seja, é demorado e exige uma quantidade surpreendente de força apenas para dar tensão.

"Essa coisa realmente precisa de alguma força" (Astrid)
"Pode ser um pouco difícil para uma criança" (Pai)

Papai parece orgulhoso. Acho que é hora de bajulá-lo?

"Você é incrível, pai! É muito difícil para mim!" (Astrid)
"Está certa. Dê para mim e eu farei isso por você" (Pai)

Oh. Essa é uma boa reação. Pontos de afeição ganhos.

"Há muitos cervos nesta floresta. Existem algumas grandes criaturas parecidas com monstros também. Podemos até ver alguns patos se formos para o lago, este terreno de caça é rico com a generosidade da floresta" (Ministro)
"Mas você não precisa se preocupar com bestas mágicas. Temos aventureiros caçando-as regularmente, então as feras não se aproximam dessa área. A menos que seja uma fera muito burra" (Pai)

Parece que podemos caçar em segurança. Se não for perigoso, então talvez eu possa fugir do papai e tentar atirar em um alvo vivo com minha espingarda! Heh heh.
Whoops, estou soando um pouco malvada. Mas eu realmente devo testar o disparo dessas conchas. Testei minhas balas de borracha naqueles pobres Ladrões de Gado, mas ainda não testei minhas balas.

"Tudo bem, Astrid. Quando se trata de veados, você tem que mirar na cabeça ou no pescoço, então eles são complicados. Patos e coelhos são difíceis de acertar porque são muito pequenos. A caça não é fácil. Mas não se preocupe, eu vou guiá-la através disso" (Pai)
"Isso é ótimo, papai" (Astrid)

Gah. Eu posso não ter a chance de fugir...

"Usamos cães de caça para localizar a caça. Nosso próprio cão Kai é um bom cão de caça. Ele é um bom menino, então ele vai nos encontrar alguma presa em breve. Também é trabalho do Kai manter a presa depois dela ser derrubada" (Pai)
"Então é por isso que trouxemos o Kai aqui conosco" (Astrid)

Criamos um cachorro grande chamado Kai. Eu não gosto muito de cachorros, então fui cautelosa com ele no começo, mas me apeguei a ele porque ele é tão amigável. Dizem que cachorros grandes latem menos, mas a quietude do Kai ainda é surpreendente.

Mas ainda assim, eu nunca teria imaginado que ele é um cão de caça...

"Tudo bem, vamos encontrar alguma presa! Eu me pergunto o quanto seremos abençoados com esta temporada" (Pai)

Caminhamos lentamente pela floresta junto com os cães de caça que os ministros haviam trazido.

"Você não está cansada, Astrid?" (Pai)
"Estou bem. Estou usando Magia de Sangue para aumentar minha força" (Astrid)

Crianças comuns de quatro anos não seriam capazes de caminhar pela trilha da montanha por várias horas. Eu usei a Magia de Sangue para aumentar minha força em preparação para a trilha da montanha à frente, dando-me a resistência que eu preciso.

Hooray para a Magia de Sangue! É tão útil.

"Poucos têm o comando da Magia de Sangue nessa idade...", comentou o Conde Fraunhofer. "Você está monitorando seu estado interno, não é?" (Fraunhofer)
"Isso mesmo. Essa foi uma das primeiras coisas que o professor Wolff me ensinou" (Astrid)

O conde Fraunhofer está cada vez mais interessado. Talvez ele conserte isso para que eles abram uma exceção e me deixem pular um ano? Eu posso sonhar...

Nesse momento, Kai olhou para o leste e começou a rosnar. Aquilo foi rápido.

"Encontramos veados. Um rebanho deles. Esta é uma oportunidade perfeita" (Pai)

O pai e os outros mantiveram-se abaixados no chão enquanto se aproximavam do rebanho, ficando muito quietos para evitar assustar suas presas. Eles estão se aproximando com firmeza, mas a manada de veados não os notou.
Da mesma forma, aproximei-me do cervo com a besta na mão. Disseram-me que precisava derrubar o cervo com um golpe em uma área vital. Eu não sei por que, mas provavelmente há uma boa razão, então tentei identificar sua área vital enquanto me aproximava.

Que tipo de alcance essa besta tem? Uma seta deve viajar cerca de cem metros, talvez? Embora provavelmente não seja precisa o suficiente dessa distância. Acho que vou precisar chegar a quarenta metros ou mais. Bestas não são armas modernas, então não sei que tipo de precisão esperar.
Mas espere. Se algum dia eu for à guerra contra este país, eles estarão empunhando bestas contra mim. Vou precisar saber que distância manter para estar fora de perigo.

Eu descobrirei quais capacidades as bestas têm enquanto aproveito que estou aqui com os amigos do meu pai.

"Aqui vou eu", o pai disse suavemente antes de apontar sua besta para um veado.
"Agora" o pai soltou uma seta imediatamente.

Eu também puxei minha alavanca e atirei outra seta. O disparo atingiu... absolutamente nada.
Eu ainda não entendia muito bem como usar uma besta, então senti minha flecha voando na direção completamente errada. Enquanto isso, o pai e os outros abateram três veados.

"Muito bem, Paul", disse o ministro dos Assuntos Militares enquanto o rebanho fugia. "Embora eu deva dizer, eu me saí muito bem" (Ministro)
"De fato", respondeu o papai. "É por isso que você é o ministro dos assuntos militares" (Pai)
"Você é incrível, pai!" (Astrid)
"Ah, isso não é nada" (Pai)

Eu aprendi que você tem que estar a uma distância de quarenta metros para acertar com uma besta, e que elas são muito difíceis para eu usar no momento. As bestas não têm mira nenhuma, o vento pode facilmente tirar as setas do curso, e eu não sinto o recuo porque é muito diferente de uma arma. Como iniciante, eu não tenho esperança de atingir meus alvos.
Fiquei impressionada que o papai e os outros puderam acertar golpes diretos.
Uma arma com um alcance de quarenta metros não é páreo para mim. Meu rifle automático tem um alcance de trezentos a quatrocentos metros. Eu serei capaz de matar meus inimigos enquanto fico fora do alcance deles.

Eu já ganhei.

"Parece que você ainda não pegou o jeito da besta, Astrid. Derrubar a presa não é fácil, não é? Há um jeito para isso. Eu vou te ensinar" (Pai)
"Por favor, papai!" (Astrid)

Eu nunca recusarei uma chance de usar uma arma. Mesmo que seja apenas uma besta. Eu amo qualquer coisa que conte como uma arma. Embora talvez não espadas e lanças. Perco todo o interesse quando as coisas ficam tão primitivas.

E então deixei o papai me mostrar a melhor maneira de usar uma besta.

"Aqui vou eu!" (Astrid)

Eu mantive minha Magia de Sangue no mínimo. Eu tenho que derrubar pelo menos um alvo usando as habilidades que o meu pai me ensinou, ou eu não conseguirei ganhar nenhum ponto de afeição dele. Tentei manter tudo o que meu pai me disse em mente enquanto apontava para um coelho.

Eu acertei!

"Oh. Acertar um coelho é impressionante" (Pai)
"Tee hee. É só porque você me ensinou como fazer!" (Astrid)

Todos os elogios vão para o papai. Todos os elogios.

"Talvez façamos ensopado de coelho. É sua presa. Vá buscá-lo" (Pai)
"Sim, Papai" (Astrid)

Eu ficarei feliz em sangrá-lo, esfolá-lo, remover os ossos e cozinhá-lo aqui mesmo... mas acho que esse não é um comportamento adequado para a filha de um duque. Vou ter que me contentar em amarrar um de seus pés ao meu cinto com um barbante.

Enquanto isso, nossos servos foram preparar o veado que o pai acabou de trazer.

"Oh. Há outra manada de veados ali" (Ministro)
"Ah. Esses são alguns chifres impressionantes... Aposto que impressionaria alguns convidados se eu tivesse um taxidermizado. Eu devo tê-lo" (Ministro)

O que é isso? O pai está distraído com uma nova presa. Ele parou de prestar atenção em mim. Esta pode ser minha chance.

Eu silenciosamente me esgueirei e procurei na floresta por minha própria presa.