---

---

Final

---

---

Eu realmente pretendia me levantar de novo em breve, você sabe? Mas acabei dormindo por três dias inteiros depois de matar o dragão – isso é o que acontece quando você drena muita energia e toma muitas doses de éter. Quando finalmente voltei a mim, estava no meu quarto na Vila.

「Bom dia, Sua Alteza」 (Ilia)
「... Ilia? Estou... na vila real...? O que aconteceu com o dragão?!」 (Anis)
「Por favor acalme-se. Você está dormindo há três dias desde a batalha」 (Ilia)
「Já se passaram três dias?!」 (Anis)
「Sua Majestade nos pediu para enviar uma mensagem assim que você acordasse. Acredito que ele virá nos visitar」 (Ilia)
「Oh, não」 (Anis)

Se eu não tivesse caído nesse estado, provavelmente poderia ter inventado uma desculpa para explicar tudo, mas sair do palácio real e voltar de cama definitivamente me renderá um sermão! Não, eu não quero vê-lo!

「Eu vou chamar ele, então」 (Ilia)
「Ilia! Vamos conversar! Ajude-me a convencê-lo...!」 (Anis)
「Receio não poder ajudar nisso. Senhorita Euphyllia já chegou a um acordo com Sua Majestade, então não posso fazer mais nada. Hee-hee-hee」 (Ilia)
「Não ria! Ah, wow! Por que meu corpo inteiro dói?!」 (Anis)
「Se você me der licença. Hee-hee-hee...」 (Ilia)
「Não! Espere, Ilia! Pelo menos me dê mais um dia...!」 (Anis)

Mas apesar de meus apelos desesperados, Ilia saiu do quarto com um rosto inexpressivo e uma risada estranha. Pensei em fugir e me esconder, mas definitivamente não estou em condições para isso. Não tive escolha a não ser engolir minhas lágrimas e aceitar meu destino.
Pouco tempo depois, meu pai apareceu - e ele não está sozinho. Euphie e o Duque Grantz também estão com ele. Neste ponto, eu estava prestes a desistir. Eu quero fugir com todas as minhas forças. Eu quero dar a volta e fazer uma pausa naquele momento, mas doi tanto só de virar a cabeça!

「... Eu vejo que minha filha tola finalmente acordou」 (Orphans)
「Pai. Estou tão feliz em ver você! Como você está, se posso perguntar?!」 (Anis)
「Ha-ha-ha. Você não pode ver que eu estou furioso?」 (Orphans)

Ah, eu suspeitava disso. Eu estava tentando rir alegremente, mas a pressão que eu estou sofrendo aqui é imensa!

「Sua idiota!」 (Orphans)
「Sim!」 (Anis)

Todo o meu cérebro recuou em resposta à voz zangada do meu pai.

「Que tipo de realeza se joga na linha de frente, quanto mais tenta enfrentar um dragão?! E o que você estava pensando, envolvendo a Euphyllia?!」 (Orphans)
「B-bem, minhas razões são incrivelmente profundas, você vê...」 (Anis)
「O que?」 (Orphans)
「Eu sinto muito! Foi egoísmo da minha parte! Eu não deveria ter arrastado a Euphie para isso!」 , eu gritei. A presença do meu pai é como um peso caindo sobre mim, sua raiva praticamente se aglutinou em uma densa bola de fúria negra.
Mas depois do meu pedido de desculpas, meu pai gradualmente cedeu e a pressão diminuiu. Ele soltou um suspiro profundo e esfregou a testa com uma mão. 「... Você realmente é uma coisa. Euphyllia me contou tudo. Aparentemente, se você não tivesse entrado em ação, o resultado teria sido muito pior」 (Orphans)
「Sério?」 (Anis)
「Com nossas forças de combate normais, não teríamos escolha a não ser esperar que o dragão esgotasse sua magia – ou então combatê-lo com armas encantadas como a sua. Mas há muito poucas pessoas capazes de fazer isso, e levaria algum tempo para prepará-las. Não há dúvida de que suas ações reduziram o dano ao mínimo」 (Orphans)

Eu balancei a cabeça em concordância. Todo o corpo do dragão estava envolto em magia, então deve ter sido incrivelmente poderoso. Com magia regular, provavelmente seriam necessários ataques repetidos com técnicas tão poderosas quanto as da Euphie para superar suas defesas.
E combatê-lo normalmente exigiria ataques mágicos constantes para esgotar sua resistência e reservas mágicas. Mas isso não o impediria de avançar, nem de causar imensa destruição. Então, em última análise, pular e atacá-lo de frente foi o melhor.

「Mas sua filha idiota, idiota, idiota. Você criou uma verdadeira bagunça desta vez!」 (Orphans)
「Não, eu sei que agi de forma bastante egoísta, mas se eu ajudei a salvar vidas...」 (Anis)
「Sim, suponho que você merece elogios por isso. Mas então há sua posição a considerar. E mais importante, você entrou no caminho do Algard」 (Anis)
「Huh? Do Allie?」 (Anis)

Não consegui ver o que meu irmão tem a ver com tudo isso.

「Algard estava ansioso para participar da batalha contra o dragão. Ele provavelmente estava tentando compensar a bagunça que causou, então ele queria enfrentar o dragão ele mesmo」 (Orphans)
「... Huh? Você está dizendo que eu arruinei o plano dele?」 (Anis)
「Totalmente」 (Orphans)

Uh-oh! Eu não pretendia fazer isso! Espere, ele não estava confinado em seus aposentos?! Por que ele não pode se comportar pelo menos uma vez?! Bem, isso pode soar estranho vindo de mim, mas ainda assim!

「Você sempre faz o que quer, sem nunca considerar aqueles ao seu redor, mas desta vez, você foi longe demais. Por que diabos você sempre tem que ir a tais extremos?! Graças a você, Algard está de volta à prisão domiciliar e você tem duas reputações completamente opostas!」 (Orphans)
「Você está dizendo que eu sou uma princesa egoísta, voluntariosa e louca e uma corajosa caçadora de dragões também...?」 (Anis)
「Suponho que isso resume」, meu pai deu um suspiro profundo.

Eu estou bem com as duas reputações, mas mesmo assim...

「... Quanto dano a debandada causou?」 (Anis)
「As baixas foram poucas. Houve alguns ferimentos graves, mas considerando que estávamos lidando com uma debandada e um dragão, o dano foi surpreendentemente leve」 (Orphans)
「Isso é um alívio. Salvar os outros é muito mais importante do que minha própria reputação」 (Anis)

Há muito me resignei ao fato de que não sou boa o suficiente como membro da família real. Há coisas mais importantes do que como as outras pessoas me veem. Em primeiro lugar, os cavaleiros e aventureiros não sofreram muito dano, então isso foi um alívio. E, claro, há mais uma coisa que é importante para mim.

「E os materiais do dragão são meus, certo?! Eu o derrotei, afinal!」 (Anis)
「Eu sabia que esse era o seu verdadeiro objetivo, sua estúpida...! Você não percebe o quão grande como é um tesouro para o reino?!」 (Orphans)
「Eu não quero dizer tudo! Pelo menos deixe-me ficar com o cristal magicita! Ele foi dado a mim!」 (Anis)
「Huh? O que você quer dizer com dado?」, meu pai me encarou com suspeita.

Euphie, Duque Grantz e Ilia também me observavam atentamente. Estremeci um pouco, mas não posso desistir agora.

「O dragão confiou a mim. Então, por favor, pelo menos deixe-me ter o magicita」 (Anis)
「Espere, Anis. Espere. Você está dizendo que falou com o dragão?!」 (Orphans)
「Bem, mais como se ele falasse para mim...」 (Anis)

Meu pai exclamou com espanto, enquanto a Euphie parecia murmurar algo baixinho. Eu mal podia acreditar também, mas tinha acontecido, então foi isso. E, além disso, mesmo que o dragão não tivesse confiado o magicita a mim, eu ainda o teria desejado.

「Acho que o dragão só falou porque eu o derrotei. Mas não importa se você acredita em mim. Aceito qualquer punição pela minha imprudência. Mas por favor, deixe-me pegar o cristal magicita」 (Anis)
「... Ah... É sempre um incômodo atrás do outro...」 (Orphans)
「... Sua Majestade, se me permite?」 (Grantz)
「... E agora, Grantz?」 (Orphans)
「Tenho algumas ideias sobre como dispor o dragão, bem como algumas ideias sobre recompensas e punições apropriadas para a Princesa Anisphia」 (Grantz)
「... Continue」 (Orphans)
「Sim. A princesa derrotou o dragão, isso não pode ser escondido. E é um fato que ela fez uma contribuição significativa para o esforço. Dadas as circunstâncias, puni-la por suas ações encontrará grande resistência do povo, enquanto deixar de puni-la será considerado uma afronta pela nobreza」 (Grantz)
「Então, se nós a punirmos, os plebeus estarão em guerra, mas se a deixarmos ir, a nobreza estará?」, meu pai disse, franzindo a testa.
Grantz assentiu. 「É verdade que a princesa precisa ser punida. Mas que tal eu protegê-la do pior? Posso dizer que sua imprudência dessa vez foi motivada pelo desejo de vincular suas conquistas a Euphyllia」 (Grantz)
「O que você está dizendo, pai?」, Euphie perguntou surpresa, olhando com os olhos arregalados para o duque.

Eu também fui pega de surpresa.

「Isso não fará parecer que estou apoiando a Casa de Magenta?」 (Anis)
「De fato, fará. Mas você deve admitir, não é exatamente uma mentira, é?」 (Grantz)
「Suponho que não...」 (Anis)

Eu tinha originalmente convidado a Euphie para ser minha assistente para dar a ela uma chance de fazer um nome para si mesma e desfazer o dano que havia sido causado à sua reputação por seu noivado fracassado. E ela havia trabalhado comigo para impedir uma debandada e derrotar um dragão. De certa forma, não é exagero dizer que eu havia realizado o que me propus a fazer.

「Agora que já está terminado, não podemos negar que as ambições do príncipe Algard foram frustradas. A necessidade de restaurar a honra da Euphyllia nos colocou em conflito direto」 (Grantz)
「É por isso que você quer proteger a Anis, Grantz?」 (Orphans)
「Isso é. Assumo a posição de que quero agradecer à família real - e à princesa Anisphia em particular」 (Grantz)
「Você está dizendo que quer trazer a princesa Anisphia para sua facção, pai?」, Euphie perguntou.
「Euphie. Nós somos originalmente uma facção militar. Muitos de nossos associados têm uma visão favorável da princesa. Agora que estamos batendo de frente com o príncipe Algard diretamente, não podemos deixar sua posição pairando no ar」 (Grantz)
「C-certo, mas eu não quero ser pega em nenhum problema político!」, eu gritei.
「Temo que você tenha feito uma cena muito grande desta vez. Esta é sua única opção」 (Grantz)
「N-não...!」 (Anis)

Nghhhh! Mas visto que eu tinha decidido proteger a Euphie, eu inevitavelmente terei que confrontar o Allie de uma forma ou de outra. Nós estamos em maus termos por um tempo, mas ele nunca tentou se livrar de mim ativamente enquanto eu me mantinha fora dos holofotes.
Eu já havia renunciado à minha reivindicação ao trono e havia declarado que não interferiria na sucessão do Allie, mas graças à maneira ridícula como ele rompeu seu noivado com a Euphie, minha posição social parece estar subindo.
E agora que eu havia derrotado um dragão, com certeza aumentará ainda mais. Se as pessoas souberem que eu tinha feito tudo isso para ajudar a restaurar a honra da Euphie, as pessoas ficarão ainda mais animadas. Eu estou bem me destacando da multidão como uma encrenqueira, mas será muito difícil ser um tipo regular de famosa.

「Hmm... não posso dizer que é um plano ruim...」, meu pai murmurou.
「Princesa Anisphia. Digamos que trataremos disso como uma dívida」 (Grantz)
「Uma dívida?」 (Anis)
「Sim. Tenho certeza de que, devido a este incidente e ao erro do príncipe Algard, haverá mais do que algumas pessoas tentando bajular você. Permita-me lidar com eles」 (Grantz)
「... Ah. Então eu vou ter que te pagar de volta algum dia?」 (Anis)
「Esta é a minha maneira de agradecer por salvar a Euphie. Embora eu também tenha minha própria agenda」 (Grantz)

Huh. Para ser honesta, eu não gosto de intrigas políticas. Eu não quero ser pega em nenhuma conspiração, então eu estou ativamente mantendo distância de tais assuntos.
Mas dessa vez, depois de toda aquela confusão, eu não conseguirei me retirar desse esquema. Meu pai não pode lidar com isso sozinho, com o quão grande a situação se tornou. E não há um curso de ação que satisfaça tanto o povo quanto a nobreza ao mesmo tempo. Sendo assim, a melhor opção disponível é contar com a ajuda de um político experiente.
Duque Grantz está disposto a assumir esse papel. Em outras palavras, ele me protegerá para resolver este caso.
Mas se eu concordar com sua proposta, serei considerada um membro de sua facção. Eu nem estou em desacordo com seus aliados políticos, e ainda assim...
Duque Grantz é o chanceler do reino e conselheiro do meu pai. Ao mesmo tempo, é também chefe do Ministério da Defesa, órgão responsável por proteger o país e supervisionar as ordens de cavaleiros atuantes em cada região, razão pela qual qualifica sua facção como militarista.
Eu mesma trabalhei com a Guarda de Fronteira durante meu tempo como aventureira, viajando para vários locais como parte das minhas missões. Eu não estou em más relações com a Guarda Real, também, e eu tinha recebido aulas de espada deles - mesmo que eles tivessem me tratado como um pouco excêntrica. Mesmo assim, isso não significa que eu possa ler as intenções do duque.

「... Duque Grantz. Você não vai se opor ao Allie se tornar rei ou qualquer coisa depois do incidente com a Euphyllia, vai?」 (Anis)
「Sua conduta tem questionado sua adequação, mas isso já é parcialmente aparente antes mesmo de ele romper o noivado. Contanto que o príncipe Algard não seja um tolo agindo contra os interesses do reino, não planejamos agir contra ele」 (Grantz)

Hmm... Bem, eu realmente não tenho escolha de qualquer maneira. Eu prefiro manter minha cabeça baixa, mas dadas as circunstâncias, um pequeno conflito parece inevitável. Poderia ter sido evitável se estivéssemos falando sobre problemas cotidianos, mas não podemos ignorar um dragão. Eu tenho certeza de que é por isso que o Duque Grantz tinha feito essa proposta. Então está tudo fora das minhas mãos...

「... É uma dívida. Você pode me ajudar com isso, então?」 (Anis)
「Muito bem. Suponho que você não tenha objeções, Sua Majestade?」 (Orphans)
「... Oh, eu não me importo. Tenho certeza de que você está refletindo sobre isso desde que ouvimos pela primeira vez como tudo acabou, não é, Grantz?」 (Orphans)
「Só desejo mostrar minha lealdade a Sua Majestade agindo no interesse maior do reino」, disse o duque com uma reverência reverente.
Meu pai fez uma careta e se virou para mim, soltando um suspiro profundo. 「Anis. Sua punição será participar das celebrações como convém a um membro da família real. Do seu vestido ao seu comportamento, por favor, evite qualquer coisa selvagem e seja a mais modesta que puder」 (Orphans)
「Huh?! Você quer dizer que vai haver banquete por derrotar o dragão?! E você quer que eu desempenhe um papel de liderança?!」 (Anis)
「Obviamente, sua idiota!」, meu pai gritou. 「Você é quem fez isso! Então, de agora em diante, é melhor você agir como uma princesa e trabalhar um pouco mais para extinguir os incêndios que você começou!」 (Orphans)

Ele está pensando em mudar de ideia sobre eu ser uma princesa legítima? Não gostei do som disso... Mas não pude dizer nada em protesto. Ugh, como eu desejei poder. Por que eu tenho que participar das celebrações? E agindo como uma princesa? Isso seria sufocante! Eu não posso fazer isso!

「Devemos também anunciar formalmente que a Euphyllia se tornou uma assistente oficial da princesa Anisphia e divulgar seu papel nessa conquista. Sim, esta será uma boa oportunidade」 (Orphans)
「Uhhhhh! Não! Eu não quero ser uma princesa!」 (Anis)
「Não vá fazer birra agora, sua garota idiota!」 (Orphans)

Meu pai pode gritar comigo o quanto quiser, mas eu ainda não gosto disso! Argh, eu já estou começando a me sentir deprimida. Eu só quero sair daqui.

「Euphyllia. Vou precisar de você para ajudar a ensinar boas maneiras a Anis. E certifique-se de que ela não fuja」 (Orphans)
「Entendido, Sua Majestade」 (Euphie)
「Arghhhh, nããããããooo! Eu odeio aulas de etiqueta!」 (Anis)
「Também vai haver uma dança. Certifique-se de não envergonhar a família real」 (Orphans)
「Nãããããão!」 (Anis)

Mas os outros, ignorando meus apelos, começaram a se consultar.
E assim fui deixada para trás, fumegando com meus próprios ressentimentos. Sem ninguém para reclamar, eu só posso abaixar a cabeça e desistir.

* * *


Após a data do banquete para celebrar que a matança do dragão foi gravada em pedra, o tempo voou em um ritmo vertiginoso. Assim que me senti melhor, tive que tirar minhas medidas para um vestido novo e comecei a revisar minha etiqueta e dança. Eu não faço isso desde criança e senti que minha cabeça vai explodir memorizando tudo o que eu havia negligenciado.
Eu vivia com medo da Euphie e da Ilia, que tinham sido encarregadas da minha educação. Uma vez, cansei de toda aquela memorização e tentei fugir, mas as duas logo me pegaram. Depois disso, elas ficaram de olho em mim o tempo todo, e por isso tive que desistir de qualquer ideia de tentativa de fuga.

Então, num piscar de olhos, chegou o dia da celebração. Eu estou totalmente exausta antes mesmo do evento começar. O vestido que fui forçada a usar só me fez sentir pior. É tão pesado que meus ombros parecem maçantes e rígidos.
Foi um trabalho apressado, mas a Ilia estava trabalhando nisso há algum tempo, supondo que um dia eu precisaria de um bom vestido para ocasiões formais. Como sempre, ela é uma empregada fantástica. Mas eu nunca a perdoarei por isso. Quando diabos ela tinha projetado essa coisa...?
O vestido é o traje perfeito para uma princesa real que participa de um banquete. Se não fosse eu que tivesse que usá-lo, teria prontamente elogiado como uma obra de arte.
Seus tons de rosa suave são decorados com babados brancos, e o bordado estampado é simplesmente esplêndido, enquanto as joias ornamentadas embutidas nele o complementam perfeitamente.
É difícil acreditar que eu estou olhando para mim mesma no espelho. Com toda essa maquiagem, tive que admitir que sou linda. No entanto, quanto mais eu olho para minha própria figura, mais fundo na minha depressão eu afundo.

「Por quanto tempo você pretende chafurdar em sua miséria?」 (Orphans)
「Pai」 (Anis)

Enquanto eu estava ocupada me examinando no espelho, meu pai entrou na sala com a Ilia ao lado dele. Minhas roupas e maquiagem estão todas completas, então eu estou pronta para ir. Meu pai havia dito algo sobre entrarmos juntos no salão. O banquete provavelmente já havia começado...
Soltei uma longa exalação, quando meu pai olhou para mim. Seus ombros caíram quando ele deu um suspiro cansado. Ele parece desapontado.

「Por favor, apenas tente manter a boca fechada e se comportar como uma princesa real...」 (Orphans)
「Não é da tua conta! Eu nunca me considerei uma princesa!」, eu disse em frustração.
Meu pai ergueu uma sobrancelha. 「Anis... Agora não é hora de deixar sua boca correr solta como você」 (Orphans)
「... Muito bem, Pai」 (Anis)

Dei um suspiro pelo que parecia ser a enésima vez e acionei meu interruptor mental.
Lutei para acalmar minhas emoções, para ter uma visão panorâmica da situação – para sair de mim e separar minha mente de meu coração.
Com um leve sorriso, fiz uma reverência para meu pai. Ele me encarou estranhamente, olhando para todo o mundo como se tivesse acabado de ver um fantasma. Normalmente, eu teria feito beicinho em resposta, mas mantive meu sorriso enquanto pegava sua mão.

「Você deve ter cuidado para não deixar seus modelos verem você fazendo essa cara」 (Anis)
「... Não importa quantas vezes eu veja, sempre fico surpreso que você possa mudar seu comportamento tão rapidamente」, meu pai disse, realmente impressionado.
「Estou honrada」, eu respondi, inclinando a cabeça com um leve sorriso.

Este é o meu modo princesa, que eu emprego sempre que tenho que atuar como um membro da realeza para ocasiões como esta. Não importa o que alguém me diga, eu sorrio suavemente e respondo com perfeita tranquilidade. Essa persona nunca parou de deixar meu pai profundamente desconfortável.

「Vamos sair? Obrigada por me escoltar, Pai」 (Anis)
「... Hum」 (Orphans)
「Nós estamos de saída, Ilia」 (Anis)
「Sim, Sua Majestade. Cuidem-se」 (Ilia)

Quando a Ilia se despediu de nós, entrei no salão de banquetes com meu pai ao meu lado. Os nobres presentes já haviam chegado e estavam ocupados se misturando e conversando entre si.
O banquete é também um encontro social para a nobreza. A presença é necessária para fazer um balanço de todas as informações mais recentes. Quantos deles estão realmente felizes que foi eu quem derrotou o dragão? Eu me perguntei enquanto fazia meu caminho pelo corredor.

「Todos saúdem Sua Majestade o Rei Orphans e Sua Alteza Princesa Anisphia!」 (Arauto)

O anúncio do arauto concentrou a atenção da sala em nós quando entramos no corredor. Estiquei minhas costas para ficar de pé ao lado do meu digno pai.
Antes de mais nada, meu pai terá que se dirigir à multidão, e então ele seguiu até o palco que havia sido preparado para tais discursos antes de olhar para os nobres reunidos.

「Obrigado a todos por se juntarem a nós esta noite. Por favor, fiquem à vontade, pois esta noite é sobre celebração. Eu convoquei o banquete após o recente ataque do dragão em nosso reino, que foi prevenido por minha filha rebelde, Anisphia」 (Orphans)

Com a apresentação do meu pai, fiz uma reverência da maneira que é esperada de uma princesa.

「Anisphia realizou um grande feito, mas ela não está acima de censura, tendo agido a seu próprio critério. No entanto, isso não é suficiente para superar tal conquista. Como tal, decidi que ela deve receber uma recompensa adequada. Por outro lado, minha filha não foi a única a derrotar o dragão nesta ocasião. Por favor, deem as boas-vindas ao meu fiel servidor, Duque Magenta, e sua filha, Euphyllia!」 (Orphans)

Duque Grantz e Euphie fizeram uma reverência antes de se juntar a nós no palco. Duque Grantz está vestido com uma extravagante veste cerimonial, muito mais ornamentada do que seu traje habitual.
E então há a Euphie. Seu cabelo branco prateado está preso em um coque, e ela está usando um vestido colorido em um gradiente de tons de azul. Sua beleza indiscutível é tão radiante quanto as joias que ela usa.

「Minha leal vassala Euphyllia, filha do Duque Grantz. Estou realmente grato que você acompanhou minha filha rebelde e participou de seu esforço para derrotar o dragão que ameaçava nossas terras」 (Orphans)
「Estou honrada, Sua Majestade. Posso ser uma jovem, mas estou pronta para estar no campo de batalha sempre que o reino estiver em perigo. Devo agradecer-lhe por me conceder esta honra apesar de meus erros e por me nomear como assistente de Sua Alteza a Princesa Anisphia. Devo essa honra a ela - à sua filha maravilhosa」, Euphie disse, ajoelhando-se com reverência.

Eu normalmente me sentiria incrivelmente envergonhada de ter alguém falando sobre mim dessa maneira, mas por enquanto, lutei para manter minhas emoções escondidas.

「Hum. Eu te causei muitos problemas, Euphyllia. Minha intenção aqui não é tentar fazer as pazes, mas espero que você continue a mostrar sua lealdade ao lado da minha filha rebelde」 (Orphans)
「Como desejar, Sua Majestade」 (Euphie)
「Você a criou bem, Grantz. Espero poder contar com seu apoio contínuo também」 (Orphans)
「Minha lealdade é sempre ao reino - e a você, Sua Majestade」 (Grantz)

Tanto a Euphie quanto o Duque Magenta fizeram reverências perfeitas ao meu pai ao agradecê-lo. Meu pai assentiu, olhando na minha direção. A este sinal, virei-me totalmente para ele.

「Anisphia. Sua conquista desta vez é nada menos que magnífica. Mas você negligenciou seus deveres como membro desta casa real. Lamento não poder elogiá-la sem reservas. A partir de agora, por favor, comporte-se de uma maneira mais condizente com sua posição」 (Orphans)
「Farei o meu melhor para viver de acordo com o sangue real que corre em minhas veias」 (Anis)
「Eu confio que essas palavras são verdadeiras. Mais uma vez, você prestou um grande serviço ao reino, Anisphia. Conforme solicitado, o magicita do dragão é seu. E embora você não possa ter todo ele, você também receberá uma parte dos materiais dos restos mortais do dragão」 (Orphans)

Sim! Eu me alegrei em meu coração, tentando não mostrar minha alegria externamente. Agora o cristal magicita do dragão é meu! Nossa, estou tão feliz! Valeu a pena todo esse esforço!

Meu pai lançou outro olhar para mim, antes de voltar seu olhar para os nobres reunidos na ocasião. 「Como todos sabemos, a pesquisa de Magicologia da Anisphia é para agradecer por resolver esta grande crise. Espero que ela continue a trabalhar para o benefício do reino. Euphyllia?」 (Orphans)
「Sim, sua Majestade?」 (Euphie)
「Mais uma vez, eu gostaria de pedir que você continue a ajudar formalmente a Anisphia」 (Orphans)
「Entendido. Eu gostaria de ajudar Sua Alteza a forjar um caminho justo」 (Euphie)
「Hum. Anisphia, o caminho à sua frente ainda é desconhecido. Certifique-se de não pisar errado」 (Orphans)
「Vou manter isso em mente」 (Euphie)
「Muito bem! Nesse caso, todos! Hoje comemoramos ter evitado esta grande crise! Espero que aproveitem o banquete!」 (Orphans)

Com o discurso de meu pai concluído, o resto da festa começou a se movimentar mais uma vez, trocando seus pensamentos. Assim que desci para o salão, uma multidão de nobres veio me cumprimentar. Euphie, Duque Grantz e meu pai foram igualmente encurralados pela nobreza.
Ah, eu odeio isso! Eu odeio ter que fazer toda essa socialização! Eu me forcei a trocar gentilezas com um sorriso largo, o tempo todo me perguntando quantos deles estão realmente gratos pelo meu sucesso.

「Sua Alteza Princesa Anisphia. Parabéns pelo seu excelente desempenho」 (Nobre)
「Obrigada. Receio que seu elogio seja demais para mim」 (Anis)
「De jeito nenhum. Permita-me apresentar-me, Sua Alteza」 (Nobre)
「Obrigada pelas suas palavras gentis」 (Anis)

Usando uma máscara sorridente, lidei com um nobre após o outro quando eles vieram me cumprimentar. Poucos, no entanto, estavam dispostos a ficar tempo suficiente para se envolver em uma conversa real. É a Euphie e meu pai que conversavam longamente com seus admiradores. Ambos parecem estar gostando do que estão falando.
Eu normalmente não frequento essas reuniões sociais. Todos me consideram uma excêntrica, eu não tenho nenhuma história interessante para discutir e, acima de tudo, tenho certeza de que algumas dessas pessoas não gostam muito do fato de eu ser tecnicamente um membro da família real.
Eu duvido que muitos deles acreditam que eu tinha mudado de ideia e quero me comportar como a realeza — e afinal, o que está feito está feito. O melhor curso de ação à minha frente será manter um perfil baixo, pelo menos até que a situação com o Allie esteja sob controle.

「Saudações, Princesa Anisphia. Espero que você esteja se divertindo?」 (???)
「Sim, obrigada... Oh, Comandante Sprout? Da Guarda Real?」 (Anis)

Olhei de volta para o conhecido que tinha acabado de me chamar. Por um momento, a máscara que esconde minhas emoções escorregou.

「Faz algum tempo. Fico feliz em ver que você está indo bem」, disse o comandante.
「É um prazer falar com o ilustre comandante da Guarda Real」, eu respondi.

A prestigiosa Guarda Real foi incumbida da defesa e proteção do palácio real do Reino Palettia e sua cidade-castelo circundante. Entre todas as ordens de cavaleiros, apenas os guerreiros de elite foram selecionados para participar.
O nome do comandante é Matthew Sprout e, além de liderar a Guarda Real, ele também é um conde. Foi ele quem me ensinou a lutar e a usar artes marciais.
O comandante é um homem de boas maneiras, com cabelos verde-escuros e olhos verde-claros, e tem a compleição de um guerreiro bem treinado. Na maioria das vezes, ele é gentil, mas no campo de batalha, ele é ao mesmo tempo um líder calmo e um guerreiro valente.
Devido ao seu comportamento suave e habilidades como cavaleiro, ele é um alvo frequente das afeições das várias damas de honra que trabalham no palácio real - apesar de ser casado. Mesmo agora, eu posso sentir os olhares ardentes das damas assistindo à distância.

「Você é tão popular como sempre, eu entendo」, eu comentei. 「Eu estou com inveja」 (Anis)
「Você está me provocando, Princesa Anisphia? Você está muito bonita hoje em toda a sua elegância, não está?」, o Comandante Sprout respondeu sem quebrar o sorriso.

Com este comentário, senti a energia sendo drenada de meus ombros.

「Ouvi falar do seu sucesso no campo de batalha. Devo dizer que gostaria de ter uma palavrinha com você sobre agir sozinha, mas seus esforços mantiveram o mínimo de baixas entre os cavaleiros. Eu acredito que devo a você meus agradecimentos」 (Sprout)
「De jeito nenhum. Ouvi dizer que a situação foi tão grave que até se falava em despachar a Guarda Real. Estou apenas aliviada que os cavaleiros que responderam à debandada não sofreram perdas sérias」 (Anis)
「A propósito, recebi uma carta deles. Eles me pediram para transmitir sua gratidão a você」 (Sprout)
「Bem, por favor, diga a eles que continuarei fazendo o meu melhor」 (Anis)
「Sim... Então, como foi? Como foi lutar contra um dragão lendário?」, Comandante Sprout perguntou, indo direto ao ponto com um sorriso inabalável.
Eu endireitei minhas costas, olhando para ele. 「Estou feliz por ter ido. Cavaleiros regulares estariam fora de seu elemento, se você me perguntar」 (Anis)
「Era tão forte assim?」 (Sprout)
「Foi o adversário mais difícil que já enfrentei. Estou feliz por ter terminado minha vassoura de bruxa a tempo」 (Anis)
「Ah, entendo. Deve ter sido bastante eficaz, tanto ajudando você a chegar ao local quanto a lutar contra um monstro no ar」, o comandante assentiu, seu olhar penetrante. 「Suas ferramentas mágicas são realmente incríveis, Princesa Anisphia... Mas você está encontrando problemas para produzi-las em massa?」 (Sprout)
Minha máscara quebrou com isso, e meu sorriso ficou amargo. 「Obrigada por dizer isso... Mas não sou digna de seu elogio, dada a situação nessa frente」 (Anis)
「Temo que não compreendo... Embora, simpatizo」 (Sprout)

O Comandante Sprout foi de grande ajuda no desenvolvimento da minha Lâmina de Manas e em garantir que sejam distribuídas às empregadas que trabalham no palácio real para sua defesa pessoal.
Acima de tudo, ele entende o valor das minhas ferramentas mágicas e quer adotá-las oficialmente como equipamento usado pelos cavaleiros. Mas, ao mesmo tempo, ele também tem uma boa compreensão da política interna do reino e, claro, como líder da Guarda Real, sabe quando não ultrapassar seus limites.

「Tenho certeza que você causou a Sua Majestade uma boa quantidade de problemas」 (Sprout)
「Por favor, continue apoiando meu pai」 (Anis)
「Oh? Eu não esperava ouvir isso de você. Nesse caso, você consideraria dedicar um pouco mais de sua atenção às graças sociais no futuro?」, o comandante disse com um sorriso forçado.

O Comandante Sprout tem mais ou menos a mesma idade que meu pai — e é um bom amigo dele também. Se não fosse por isso, sua sugestão teria me atingido muito mais forte, tenho certeza.

「... E há outro assunto que devo mencionar. Devo me desculpar pelo que aconteceu com a Senhorita Euphyllia. Não há palavras adequadas para expressar isso, mas por favor, aceite minhas mais profundas desculpas」, o Comandante Sprout baixou a cabeça, seu tom de voz se tornou incomumente sério.
「Ah... Você quer dizer sobre o Navre? Meus sentimentos também」 (Anis)

O filho do comandante estava envolvido no grupo que havia combinado de romper o noivado da Euphie.
Eu tinha ouvido falar que o comandante é um bom amigo do Duque Grantz, então ele deve ter ficado chocado com o incidente. Ele é uma boa pessoa.

「Não há necessidade de você se desculpar, Comandante Sprout. Além disso, foi uma boa oportunidade para mim também. E a ajuda da Euphie foi essencial para derrubar o dragão. É por causa desse incidente que estamos aqui hoje, se assim posso dizer. Assim, tudo acabou pelo melhor. Por favor, não se preocupe com isso」 (Anis)
「... Obrigado por dizer isso. Ah, isso não é realmente uma conversa para uma festa, é?」 (Sprout)
「Eu não me importo nada」 (Anis)
「Isso é tudo que eu queria dizer, então obrigado novamente... Ah, mais uma coisa, Princesa Anisphia. Como comandante da Guarda Real, não posso elogiar abertamente suas ações. Mas estou realmente grato por tê-la cuidando do reino」 (Sprout)

O comandante encontrou meus olhos, então curvou-se profundamente. De repente, eu me encontrei olhando para sua cabeça abaixada.

Depois de um breve momento, ele olhou de volta para mim, sua expressão curiosa, antes de continuar. 「Se não fosse por você, muitas vidas teriam sido perdidas. Apesar das circunstâncias, espero sinceramente que você um dia assuma um papel mais público」 (Sprout)
「... Você fala muito bem de mim, Comandante Sprout」 (Anis)
「Desejo-lhe tudo de melhor em seus futuros empreendimentos, grandes e pequenos. Bem, então, eu vou deixar você com isso」 (Sprout)
「Obrigada novamente」 (Anis)

O comandante saiu com um sorriso caloroso e amigável. Enquanto o observava sair, soltei um suspiro profundo. Eu ainda estou um pouco perplexa com aquela conversa.

... Que surpresa. O Comandante Sprout está realmente cantando elogios a mim..

Fiquei feliz em saber que ele pensa tão bem de mim, mas ainda é difícil de aceitar.
Enquanto isso, percebi que a música no salão havia mudado para um ritmo dançante. Antes que eu percebesse, os filhos dos nobres me pediram para me juntar a eles no centro do salão.
Adotei um sorriso apropriado e tentei o meu melhor para não mostrar minha exaustão irregular. Se eu der um passo em falso aqui, eu serei a piada da festa.
Euphie e Ilia me deram aulas especiais de dança, mas para ser honesta, toda a experiência não foi nada além de traumática. Eu terei que revisar tudo regularmente para garantir que não me esqueça...
Depois de dançar com alguns parceiros, comecei a me sentir cansada.

Talvez eu deva ir para a varanda antes que alguém me pergunte...?

Eu rapidamente saí correndo, a música dançante continuando atrás de mim. Felizmente, ninguém parece estar me seguindo. Depois de me certificar de que estava sozinha, acionei o interruptor em minha mente e deixei minha máscara de princesa cair. Esse ato por si só já foi um enorme alívio.

「... Eu não sou boa em reuniões sociais」 (Anis)

Como eu sou da realeza, minha aversão a grandes eventos como esse é um problema sério, mas é o que é. Eu sempre fui considerada estranha, e isso está apenas a um passo de ser considerada totalmente excêntrica. Os olhares dirigidos em minha direção estão sempre sondando, sempre ásperos.
Eu só quero usar magia. Isso é tudo. No segundo em que soube que a magia existe, não consegui parar de sonhar. Então, se eu não puder usar magia da maneira normal, eu terei que encontrar uma nova maneira. Porque eu preciso da magia, mesmo que isso signifique quebrar todas as regras. Se eu puder usá-la, poderei trazer sorrisos aos rostos das pessoas. E então eu poderei trazer um sorriso ao meu próprio rosto também. Se eu puder fazer isso, todos ficarão felizes.

「... Eu queria que fosse assim tão fácil」 (Anis)

A realidade é cruel. O que eu criei não está nem perto da coisa real, mas pelo menos eu posso realmente chamar de magia. O problema é que minha magia exige quebrar muitos dos princípios que as pessoas dão como certo, então nunca foi realmente aceita. Em algum momento, eu desisti de estudar Magicologia para ajudar os outros. Eu tinha começado a pensar que se eu pudesse fazer algo para mim, seria útil para os outros também.
Apenas um punhado de indivíduos realmente me entende aqui. Talvez eu possa ajudá-los, eu pensei. Então eu me retirei para minha vila no palácio isolado. Claro, há pessoas que apreciam minhas invenções, como o comandante da Guarda Real. Mas não muitos. Poucos neste país estão dispostos a aceitar minhas ideias.

「... Eu gostaria de poder estudar o que eu quiser...」 (Anis)
「Ah, Senhorita Anis! Olha você aqui!」 (Euphie)
「Waugh!」 (Anis)

Virei-me ao som de uma voz chamando atrás de mim. É a Euphie. Nós dois nos encostamos na sacada, observando enquanto o banquete continuava em ritmo acelerado lá dentro.

「Você está fazendo uma pausa?」 (Euphie)
「Eu não posso fazer isso. Não sou boa em reuniões sociais. Eu nunca gostei delas. O que você está achando disso, Euphie?」 (Anis)
Euphie ergueu as sobrancelhas levemente surpresa com essa pergunta. Ela me deu um sorriso vago, como se não soubesse como responder. Então, baixando o olhar, ela murmurou, 「... Eu sou patética. Eu agi como se soubesse o que estava fazendo durante suas aulas, mas no segundo em que a mão de um homem toca a minha, eu não consigo mais respirar...」 (Euphie)

Então foi isso. Ela ainda está traumatizada depois do que aconteceu com o Allie. Um pouco de tempo se passou desde então, mas a ferida ainda deve estar fresca. Não me admira que ela ache doloroso dançar com homens.
De repente, percebi que ela está segurando seus braços, tentando esconder o fato de que ela está tremendo um pouco.

Estendi a mão e peguei a mão dela. 「Vamos dançar, Euphie?」 (Anis)
「Huh? Juntas, Senhorita Anis?」 (Euphie)

Durante minhas aulas, Euphie havia desempenhado o papel de parceiro de dança masculino, então eu sei que ela é totalmente capaz de dançar. Claro, não seria apropriado que duas jovens dançassem juntas em público. Deve ter sido por isso que ela pareceu tão perplexa com o meu convite.

Ainda assim, eu segurei sua mão na minha. 「Não há muitas pessoas aqui, certamente ninguém que vai usar isso contra nós. E eu sei que você gosta de dançar. Então seria um desperdício não dançarmos」 (Anis)
「... Seria?」 (Euphie)

Euphie me deu um pequeno sorriso, piscando de surpresa, então aceitou minha mão. Uma vez que ela estava pronta, comecei a assumir a liderança.
Dançamos juntas em perfeita harmonia, exatamente como ela havia me ensinado, embora nossos papéis estivessem invertidos. Pensando como era estranho, não pude deixar de sorrir e a Euphie sorriu de volta.

Dançamos de mãos dadas na varanda, longe do glamour das comemorações. Eu não pude deixar de sorrir quando considerei o quão surpreendente isso deve parecer para quem está assistindo. Eu não tenho certeza se a Euphie sente o mesmo, mas ela soltou um murmúrio suave - 「... Devemos parecer tão absurdas dançando juntas」 (Euphie)
「Tudo o que importa é que estamos nos divertindo, certo?」 (Anis)
「Se nossos pais pudessem nos ver, eles ficariam horrorizados」 (Euphie)
「Deixe eles! De que adianta dançar se você não aproveitar!」 (Anis)

Seguimos os passos, girando juntas. Nesse momento, a música parou e houve um breve silêncio antes que a próxima música começasse. Mas a Euphie não soltou minha mão. Nossos olhares se encontraram, nossas mãos ainda entrelaçadas. Ela está olhando diretamente para mim.

「... Às vezes me pergunto, o que teria acontecido se você não tivesse me levado embora naquele dia... eu teria chorado, teria ficado arrasada, teria odiado tudo... tenho certeza disso... eu teria quebrado algo dentro de mim」 (Euphie)
「... Sim」 (Anis)
「Mas você me salvou de tudo isso. Agora posso colocar tudo em palavras. Fiquei tão feliz, Senhorita Anis. Muito obrigada por me dar uma chance depois que eu falhei em todo o resto」 (Euphie)
「Sim」 (Anis)
「Tenho certeza que você continuará matando dragões e fazendo outras coisas ridículas. E eu sei que você não é boa nesses eventos sociais. Então eu vou ajudar a complementar suas fraquezas」 (Euphie)
「... Euphie」 (Anis)

Do nada, a lua brilhou através de uma brecha nas nuvens, iluminando seu rosto enquanto ela olhava nos meus olhos. Seu cabelo branco prateado, brilhando ao luar, balançava levemente na brisa da noite.

「Você é tão importante para mim. Não consigo tirar os olhos de você. Eu quero ficar com você」, Euphie disse com um sorriso enquanto entrelaçava seus dedos nos meus.



Seu sorriso é fascinante. Eu não conseguia desviar o olhar.
Minha magia existe para fazer as pessoas sorrirem – se eu puder fazer isso, meu sonho de infância se tornará realidade. À medida que envelheci, esse sonho passou a parecer distante e frio.
Eu só consegui chegar até esse tanto sozinha, então jurei a mim mesma não soltar essa mão ligada à minha. Essa é a felicidade que eu sempre quis. Esse sentimento é como um fogo reconfortante no meu peito.
Quando essa festa chata acabar, teremos mais tempo. Hora de descobrir o que ainda não entendemos. Ainda há novos lugares para ver, novas criações para dar forma.

E... eu quero aproveitar a vida aqui neste mundo.
Eu estou de mãos dadas com alguém que eu realmente me importo. O tipo de usuária de magia que eu sempre quis ser. Ela é perfeita, meu ideal ao longo da vida, e ela está segurando minha mão agora. Ela havia me aceitado. Ela me disse que não há nada de errado com minha magia.
Parece que fui perdoada. Eu posso seguir esse caminho. Sempre fiz cara de corajosa, sempre agi como se não precisasse da aprovação de ninguém. Eu estava acostumada a andar sozinha apesar da rejeição.
Mas talvez, apenas talvez, com a Euphie ao meu lado, eu possa realizar todas aquelas coisas que não consegui fazer sozinha. Talvez eu não precise mais sufocar as paixões do meu coração.
Fiquei envergonhada de reconhecer esses sentimentos incertos e balancei a cabeça tentando dissipá-los. Então eu dei a minha parceira um sorriso sincero.

「Não me deixe, Euphie! Ainda há muito mais a fazer!」 (Anis)