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19 - A Menina Planeja com Antecedência

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Uma simples carruagem preta volta a um bairro do subúrbio onde ficam as mansões dos pequenos nobres. Com o alegre clip-clop de pés fendidos, ela deslizou pelo portão de uma mansão em miniatura e parou em frente à pequena entrada.
Ouvindo o relinchar dos cavalos, a dona da casa e sua criada correram para cumprimentá-los. A única filha da casa baronial, Margaret Poisson, havia retornado.
O cocheiro desceu e cumprimentou as duas, mas antes que pudesse abrir a porta...

[Estou em caaaasssaa!] (Margaret)

A menina bonita com o cabelo em um rabo de cavalo bateu a porta e pulou no chão, aterrissando com as pernas abertas. Ela então completou fazendo uma pose dinâmica.
Enquanto ela sussurrava, [Acertei...] para si mesma, o velho cocheiro afastou os passos para que a garota que {parece a filha de um nobre, desde que não fale, ha ha} não pudesse ser incomodada.

[Jovem senhorita, você vai se machucar um dia desses. Por favor, não faça isso] (Cocheiro)
A {jovem senhorita} não deu a mínima para a bronca do cocheiro. Ela riu, [Está tudo bem! Eu ouço uma coisa ou outra e pessoas importantes não se machucam mesmo quando caem de lugares altos!] (Margaret)

Sua resposta {profunda} consistiu em duas frases que ela apenas lembrava vagamente misturadas. Isso só confundiu o cocheiro, mas ele decidiu que não valia a pena apontar. Essa jovem é uma dessas {algo-ou-outro}, então dizer a ela não vai ajudar. Além disso, ela tem muita energia para seu próprio bem, então ele tem a sensação de que ela se sairá bem mesmo se ela cair de um lugar alto.

A mãe de Margaret a chamou, dizendo: [Bem-vinda ao lar, Margaret]
[Estou em casa, mãe!] (Margaret)

Sua mãe, a baronesa Anita Poisson, a abraçou. Ela tem uma beleza delicada e efêmera que faz você se perguntar como ela deu à luz ao pequeno pacote de energia que é sua filha.

Em seguida, a empregada, tão mal-educada quanto a jovem senhorita, gritou bem alto: [Jovém senhorita! Seja bem vinda!] (Empregada)
[Estou em casa, Bennette!] (Margaret)

Margaret e a empregada, que é de constituição semelhante a ela, se cumprimentaram. [Woo-hoo!], elas gritaram em uníssono. Parece que essas duas poderiam ter relações de sangue.
Como o baronato não vem com um domínio, a casa baronial dos Poisson não pode pagar muitos criados com o salário do barão. A casa consiste nas quatro pessoas aqui, mais o barão. Isso dá ao lugar uma atmosfera caseira, e eles tratam os empregados como se fossem da família. O barão secretamente se orgulha da confortável casa que havia construído.
Assim que a Margaret foi recebida em casa de uma maneira que não parecia apropriada para uma casa nobre, ela entregou suas malas para a empregada e olhou ao redor.

[Onde está o papai?], ela perguntou, espiando atrás da cortina e do aparador. Em casas baroniais normais, não é onde você encontraria o chefe da família.
A dona da casa sorriu, embora parecesse um pouco perturbada. [Seu pai ainda não voltou do trabalho], ela respondeu.
[Grrr. Eu queria contar a ele tudo sobre como o Elliott me elogiou] (Margaret)
[Oh, meu. Então me diga primeiro, sim? Será uma boa prática para quando você contar ao seu pai, certo?] (Baronesa)
[Okay!] (Margaret)

Com o crepúsculo atrás delas, Margaret se envolveu em torno da baronesa enquanto elas entravam alegremente na mansão juntas. A criada fechou o portão atrás do cocheiro quando ele saiu novamente com a carruagem para ir buscar o barão.
A casinha baronesa tem um ar descontraído e harmonioso.

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Quando o barão Poisson voltou para casa do trabalho, perguntou à empregada sobre sua esposa e filha.

[Bennette, onde estão Anita e Margaret?] (Barão)
A empregada, que tem mais ou menos a mesma idade de sua filha, pegou as malas do barão e fez uma saudação em estilo militar. [Elas estão na sala, conversando e outras coisas] (Bennette)
[E outras coisas...], o barão teve problemas com a maneira como ela mostra respeito e sua maneira de falar, mas agora ele se importa mais em ver sua esposa e filha.
Quando o barão enfiou a cabeça na sala, mãe e filha estavam no meio de uma boa conversa.

[Oh, eu entendo. Então foi uma má jogada, implorar ao príncipe Elliott por aquele bracelete!], exclamou a Margaret.
[Isso mesmo, Margaret. Não faça nada assim de novo, ok? Você atrai inveja suficiente só porque ele te adora, então as pessoas podem espalhar rumores desagradáveis de que você está se aproveitando do amor dele e transformando-o em sua carteira pessoal] (Anita)
Margaret assentiu. [Eu não gostaria disso!] (Margaret)
Sua mãe sorriu. [Isso mesmo. Você precisa ser mais esperta. Você tem que olhar com saudade, como se não pudesse deixá-lo ir, e fazer Sua Alteza pensar: Ah, tudo bem, eu compro, mas mesmo quando ele oferece, você não pode aceitar imediatamente!] (Anita)
[Mesmo?!] (Margaret)
[Você se recusa, mas deixa transparecer em seu rosto que você quer mas está desistindo. Isso vai fazer você parecer tão adorável que Sua Alteza vai querer desesperadamente dar a você como um presente. Você precisa fazer os homens mostrarem carinho por você! Faça com que eles lhe deem coisas sem exigi-las. Essa é uma técnica de primeira classe] (Anita)
[Entendi! Estou realmente aprendendo aqui!] (Margaret)

Sou só eu, ou a conversa delas é meio assustadora? pensou o barão. Ele hesitou na porta da sala de estar, incapaz de se juntar a elas para um momento feliz em família.

A Baronesa Anita foi rápida em perceber. [Oh, querido. Se você havia chegado em casa, você poderia ter dito isso!] (Anita)
[C-Certo], o barão gaguejou.
[Fiquei tão ocupada conversando com Margaret. Me desculpe por não cumprimentá-lo na porta] (Anita)
[N-Não, não é um problema] (Barão)

Sua esposa imediatamente se levantou e começou a acariciá-lo amorosamente.

[Bem-vindo ao lar, pai!], Margaret o cumprimentou.
[Sim. Bem-vinda a você também, Margaret] (Barão)
[Ouça, ouça, você nunca vai adivinhar o que aconteceu no palácio hoje!], embora ela já estivesse no final da adolescência, ela se envolveu em torno de seu pai como se fosse uma criança pequena, contando a ele tudo sobre seu dia com um brilho em seus olhos.
[Vamos, Margaret, seu pai ainda está com suas roupas de trabalho, você sabe?], a baronesa disse. [Guarde a conversa para depois do jantar] (Anita)
[Mas eu queria que ele soubesse imediatamente] (Margaret)

Sua esposa e filha começaram a discutir sobre ele.

Sim. Todas aquelas coisas calculistas que eu as ouvi dizer devem ter sido minha imaginação.

[Ei agora, vocês duas. Estou faminto], interveio o barão. [Vamos nos apressar e comer] (Barão)

O barão conheceu sua esposa em um lugar meio indecente, mas ela tinha uma elegância que se encaixava na nobreza, e sua filha é tão apegada a ele que você nunca pensaria que ela é filha do relacionamento anterior de sua esposa. É uma família mais feliz do que um oficial mesquinho como o barão jamais poderia aspirar.

O que há para duvidar? Esta é uma casa perfeita.

Convencido disso, o barão pôs a mão nas costas da mulher e da filha e as encaminhou para a sala de jantar.


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Terminado o jantar, Margaret retirou-se para seu quarto e abriu uma janela para contemplar a escuridão da noite. Não havia postes de luz decentes na área, então não é tão bonito, mas a leve brisa é boa em suas bochechas. Este foi o momento em que ela foi mais capaz de relaxar.
Enquanto olhava para o espaço, Margaret pensou no que aconteceu antes.

[Eu nunca teria tomado a Rachel por uma psicopata...] (Margaret)

Ela tinha ido ao calabouço para encorajar a ex noiva do príncipe Elliott a admitir a derrota, mas ela nunca esperava que ela ficasse tão violenta assim. Claro, Margaret poderia ter previsto o abuso verbal, ou talvez até um arranhão ou um tapa, mas em que mundo havia uma jovem abastada que acertaria uma joelhada voadora em você antes mesmo de você falar?

[E o interior de sua cabeça está ainda mais ferrado do que as coisas que ela faz] (Margaret)

Mesmo quando elas conversaram, ela não foi capaz de acompanhar as ideias da Rachel. Ela realmente não tinha ideia do que a Rachel estava pensando.

[O que há com ela? Eu não consigo entender por que ela se trancou dentro da prisão em primeiro lugar] (Margaret)

Qualquer um provavelmente se sentiria da mesma maneira.


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Não era para ser assim.
Margaret quase não tem familiaridade com a Rachel Ferguson, mas ela era a noiva do príncipe herdeiro, então mesmo o menor dos nobres como a Margaret conhecia seu rosto. Sua impressão da Rachel até este ponto era que ela era como uma boneca bonita. Rachel ficava diagonalmente atrás do príncipe Elliott durante as cerimônias enquanto as pessoas gritavam sobre ele, e... realmente não fazia muita coisa. Elliott mal falava com ela e, a menos que falasse com ela, ela era apenas parte do cenário. Ela não se juntou a ele para entreter todo mundo, nem saiu ativamente e fez suas próprias coisas.
Desde que se aproximou do Elliott, Margaret havia perguntado sutilmente sobre a Rachel, mas a compreensão do príncipe sobre ela era quase a mesma da Margaret. Ainda assim, mesmo que a Rachel tivesse uma presença mínima e fosse apenas parte do cenário, permanecia o fato de que ela era oficialmente a noiva do Elliott, para não mencionar a filha da casa ducal que fica no ápice da nobreza. Não havia escassez de garotas como a Margaret que estavam atrás do príncipe brilhante, mas se você olhasse para suas folhas de especificações de linhagem, história e educação, Rachel é inigualável. Nenhuma das filhas dos marqueses e condes, ou quaisquer outras jovens abastadas que tentaram usar sua estatura social para montar um ataque ao Elliott, conseguiram capturar o alvo de suas afeições. Apelar para o Elliott não foi suficiente para derrotar a Rachel, que as superava em tudo.
E Margaret é o tipo mais baixo de nobre – a filha de um barão. Cercada por todas essas garotas de boas linhagens, Margaret começou com uma deficiência muito grande. Mas graças à sua educação no centro da cidade, ela empurrou – fisicamente – a maioria das outras garotas de lado e chamou a atenção do Elliott.
Então, ainda por cima, ela mostrou um espírito de consideração que aquelas nobres garotas enclausuradas nunca poderiam administrar, ganhando a afeição não apenas do Elliott, mas de todos os jovens solteiros ricos e elegíveis ao seu redor. Isso a diferenciava de suas rivais, mas... era apenas isso. Se tudo o que ela tinha era o amor do Elliott, e ela não podia perturbar a pontuação esmagadoramente alta que a Rachel tinha em todo o resto, não havia sentido em brigar pelo segundo lugar.

Bem, o que deveria ser feito?

Margaret estava confiante de que o Elliott a amava mais do que a Rachel. Se o príncipe fosse livre para escolher sua parceira, sem dúvida teria escolhido a Margaret.
Isso lhe deu uma ideia.
Elliott não precisa apenas de uma razão justificável para romper seu noivado com a Rachel?, ela pensou.
Se ela não puder subir ao nível da Rachel, ela pode arrastá-la para o dela.
Se ela não consegue ficar à frente de sua oponente nesta corrida, ela terá que fazer a outra garota tropeçar.
Se ela puder fazer isso, ela pode passar a Rachel enquanto ela estava no chão e assumir a liderança.
Essa tinha sido a ideia.
Margaret tentou relatar todo o bullying que recebeu de suas rivais para o Elliott como se a Rachel fosse a culpada. Com sua educação áspera, o assédio de um bando de garotas abastadas era malicioso, mas não era algo que a Margaret não pudesse lidar. Ela colocou isso em bom uso, chorando por todas as coisas que elas fizeram com ela, e um monte de coisas extras que elas não fizeram. E, wow, que efeito isso teve. Elliott e seus associados ficaram furiosos com as coisas horríveis que a Margaret sofreu e mostraram sua simpatia.

Aquela amada Rachel está intimidando nossa adorável Margaret por ciúmes.

Uma vez que a ideia se instalou, alguns começaram a dizer que a Rachel não era adequada para ser a esposa do Elliott. As vozes que diziam que a Margaret era mais adequada ficaram mais altas. Finalmente, eles concluíram que sua angelical Margaret deveria ser a rainha. E depois de muita reflexão do Elliott, George e os outros, eles decidiram condenar publicamente a Rachel na festa.
Era para ser o fim de tudo...


♚


[Não, sério, o que ela está pensando?], Margaret se perguntou.

Mesmo quando ela pensava nisso com a cabeça clara, aquela mulher é absurda. Ela deveria ser presa de repente, mas ela estocou comida e outros suprimentos dentro do calabouço e se trancou lá – um lugar de onde qualquer um gostaria de sair – e brincou com o príncipe.

[Além disso, se ela sabia o que estava chegando, por que ela não fez algo para evitar isso em primeiro lugar?] (Margaret)

Margaret, que confiava mais no bom senso, quebrou a cabeça porque não conseguia entender.

[E ela estava agindo como se não conhecesse meu rosto] (Margaret)

Margaret estava em cima do príncipe Elliott há pelo menos meio ano, então como a Rachel tinha visto isso, mas não se preocupou em descobrir seu nome ou rosto? Na verdade, quando a Rachel não estava interessada em alguma coisa, ela ignorava completamente. Mesmo que o príncipe com quem ela não se importa tenha outra mulher ao seu lado, ela não sentia a necessidade de se lembrar de seu rosto. No entanto, sem saber disso, Margaret chegou a uma resposta diferente e incorreta.

[E se houver algo errado com a cabeça da Rachel?] (Margaret)

Havia muita coisa errada lá em cima fora apenas da memória da Rachel, principalmente com seus processos de pensamento.

Margaret roeu as unhas enquanto olhava para a escuridão. [De qualquer forma, se ela não desistir do príncipe Elliott, isso me deixa sem lugar para ir, droga] (Margaret)

Margaret interpretou o modo como a Rachel continuava atacando secretamente o Elliott e os outros como evidência de sua fixação contínua por ele. Margaret está absolutamente errada.

[Não importa como eu olhe para isso, não acho que a afeição do Elliott se voltará para a Rachel. Hmph. Bem, não é como se eu não entendesse por que ela não pode desistir dele. Quero dizer, Prince Elliott é tão legal!] (Margaret)

Margaret estava demonstrando alguma cegueira séria.

[Oh, um príncipe super legal e honesto está apaixonado por mim... Uau! Eu simplesmente não consigo superar isso!] (Margaret)

Esta é a Margaret, de dezesseis anos, se contorcendo de alegria enquanto ela falava sobre sua paixão em particular.

[Hee hee, Prince Elliott é tão quente e alto, e ele é um pouco bad boy também. Mas apesar disso, ele é super legal comigo! Oh, só de imaginar o doce sorriso do Príncipe Elliott está me dando uma hemorragia nasal] (Margaret)

Mais do que sua posição, mais do que seu dinheiro, Margaret o quer por sua beleza arrojada.

Tendo desaparecido em sua própria terra de fantasia, Margaret cerrou os punhos enquanto tentava colocar sua mente de volta nos trilhos. [Está bem. Não importa o quanto a Rachel lute, ela não pode mudar o que já está em movimento neste momento. O príncipe Elliott e eu somos o casal mais cobiçado do palácio! Isso é bom senso! E eu vou fazer disso um fato consumado quando o rei voltar] (Margaret)

Mesmo que o rei prefira a Rachel, se todos ao seu redor estiverem trabalhando para reunir o Elliott e a Margaret, Sua Majestade não será capaz de insistir para que as coisas voltem a ser como eram. Esse é o objetivo deles, pelo menos.

[Se a Rachel tentar se recuperar, não haverá nada que ela possa fazer. Quero dizer, ela está na prisão. Se ela quiser decretar algum esquema no palácio, ela não pode fazê-lo quando não pode sair de sua cela] (Margaret)

Ou assim pensou Margaret. Por que móveis novos apareciam constantemente na cela da Rachel se ela supostamente estava presa lá, incapaz de se mover? Margaret não entendia o que significava que a Rachel está constantemente reabastecendo, nem entendia o problema que se apresentava.
Inconsciente dos buracos em seu raciocínio, Margaret parou de pensar, e um sorriso bobo se espalhou por seu rosto.

[Além disso, o príncipe Elliott gosta tanto de mim. Não importa o que a Rachel faça para chamar a atenção dele, ela já está derrotada] (Margaret)

Margaret nunca duvidou que a Rachel está atrás do Elliott. Talvez essa capacidade de se convencer tão completamente das coisas seja a força da Margaret, embora também seja sua fraqueza.

[Afinal, o príncipe Elliott nunca se apaixonou por ela. E você sabe por que isso?!], olhando para o céu nublado, Margaret soltou uma risada triunfante. [Porque o príncipe Elliott tem eu! Não há espaço para você com a super beleza final Margaret ao redor! Ok, eu admito, você tem um rosto bonito, com certeza. Mas não há prêmio para o segundo lugar! Ahahahahahaha!] (Margaret)
[Cale-se! Essa é a filha idiota dos Poissons de novo?! Você tem alguma ideia de que horas são?!] (Vizinha)
[Desculpa!] (Margaret)

Os gritos altos da vizinha apontaram que ela não havia, de fato, desaparecido em {seu próprio mundo}. Margaret se desculpou, fechou a janela e baixou a voz... depois voltou a se gabar.

[Heh heh heh... Sou eu que vou fazer do Príncipe Elliott meu! E para garantir, vou fazer a Rachel admitir a derrota antes que o pai do príncipe Elliott chegue em casa, ok?] (Margaret)

Ela tinha ouvido que o Elliott estava fazendo uma variedade de coisas para tentar assediar a Rachel, mas não parece estar indo bem. Será que porque o príncipe não está acostumado com esse tipo de coisa, ele estava se segurando, então não está tendo efeito suficiente sobre a insolente da Rachel?

Bem, nesse caso...

[Heh heh, parece que é hora de eu colocar em uso as técnicas que aprendi no centro da cidade] (Margaret)

Margaret não se orgulhava disso. Ela realmente não. Mas ela ganhou a guerra pelo coração do Elliott apesar de ter crescido em uma parte ruim da cidade. Ela sentia que sabia uma coisa ou duas a mais sobre como quebrar uma jovem abastada do que um cara com uma boa educação como o Elliott.

[Apenas espere, Rachel. Eu vou te pegar de maneiras que você nunca esperaria!] (Margaret)

Quando a Margaret explodiu em outra risada aguda, ela rapidamente cobriu a boca, olhando furtivamente pela janela.


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[Ei, mãe, eu estava um pouco barulhento ontem à noite, e os vizinhos ficaram bravos. Eu não acordei você e papai, acordei?] (Margaret)
[Ah, você estava? Seu pai e eu estávamos dormindo profundamente], a mãe da Margaret respondeu.
[Você estava tão cansada? Você e o papai pareciam tão cheios de energia na noite passada] (Margaret)
[Ah, bem... Você pode dizer que foi porque estávamos muito ocupados. Estávamos trabalhando em fazer um irmãozinho para você ontem à noite, então estávamos totalmente exaustos quando adormecemos] (Anita)
[Huh? Fazendo um irmãozinho?] (Margaret)

Margaret é surpreendentemente inocente.