---

---

Capítulo 1 - Uma Calma Momentânea

---

---

「Voltarei amanhã, Senhorita Anis」 (Euphie)
「Sim. Divirta-se, Euphie. Diga olá para sua mãe por mim」 (Anis)

Euphie está voltando temporariamente para sua casa na propriedade Magenta para ver sua família no feriado. Tendo cuidado de sua bagagem, o atendente da carruagem estava esperando na frente enquanto a Euphie estava de mãos vazias.
Eu tinha vindo para a entrada para vê-la partir, mas a Euphie simplesmente olhou de volta, imóvel.

Finalmente, inclinando a cabeça para um lado, ela deu um passo em minha direção. 「Tudo bem, Senhorita Anis? Você não pode ir ver a Tilty sem permissão. Eu vou ficar muito zangada com você se você for sem mim, entendeu?」 (Euphie)
「Eu sei, eu sei. Você não precisa se preocupar. Estou seguindo os procedimentos adequados...」 (Anis)
「... Por favor, não guarde nenhum segredo de mim, certo?」, seus dedos cautelosamente seguraram a bainha das minhas roupas, a luz em seus olhos difícil de descrever.

Se eu esconder algo dela, como ela olhará para mim então? Apenas tentar imaginar isso me deixou ansiosa.
Assim que vi a Euphie entrar na carruagem que a levará de volta à propriedade Magenta, soltei um suspiro profundo quando ela partiu. Até o momento em que ela desapareceu de vista, o olhar da Euphie estava fixado em mim com reprovação.

「... Ela é tão preocupada. Eu até disse que não havia problema」 (Anis)
Ilia, que estava esperando atrás de mim, deu um passo à frente. 「Ainda assim, é natural se preocupar」, disse ela.
Coloquei meus braços atrás da cabeça com este comentário, franzindo os lábios. 「Você acha que eu quero fazer esse experimento completamente cega?」 (Anis)
「Você precisa transmitir esse sentimento aos outros se quiser que eles entendam, Sua Alteza」 (Euphie)
「Certo, certo. Eu entendo, eu entendo」, eu respondi, mostrando a língua. Ilia me deu um tapa na cabeça com o lado de sua mão, e meus dentes morderam minha língua. Doeu tanto que lágrimas se formaram em meus olhos. Achei que poderia desmaiar.
「Mais importante, Sua Alteza, recebemos uma mensagem do palácio real mais cedo」 (Ilia)
「Uma mensagem?」 (Anis)
「Sim. Você deve retornar ao palácio assim que a Senhorita Euphyllia partir para a propriedade de seus pais. Sua Majestade quer ver você」 (Ilia)
「Ugh...」, eu fiz uma careta. Então meu pai esperou especificamente até que a Euphyllia tivesse saído em segurança. Eu tive um mau pressentimento sobre isso.
「... E-eu não fiz nada de errado, você sabe?」, comecei a explicar quando os olhos da Ilia ficaram sérios.
Ela suspirou antes de responder, 「Talvez ele tenha ouvido falar de seu último experimento com a Senhorita Tilty? Ele pode querer questioná-la se ele percebeu que as duas maiores encrenqueiras do reino estão conspirando juntas」 (Ilia)
「Ugh...」 (Anis)

Eu não posso negar que a Tilty e eu temos antecedentes criminais, por assim dizer. Nós criamos aquela droga éter juntas, por exemplo. Eu havia contado a meu pai sobre isso depois de produzi-la, pensando que precisava relatar o produto da minha pesquisa.
Ele estava extremamente zangado na época. Dito isso, ele tinha permitido que eu a usasse, provavelmente porque ele entendeu que eu não poderia usar magia de outra maneira.
Se eu estivesse conduzindo um experimento sozinha, ele provavelmente não estaria tão nervoso, mas se ele souber que eu estou trabalhando com a Tilty em algo... O projeto ainda em andamento só me fez sentir ainda mais desconfortável.

「... Você acha que ele vai ficar com raiva?」 (Anis)
「Você acha que ele não vai ficar?」 (Ilia)

Meus ombros caíram quando a Ilia respondeu com uma pergunta própria. Até a Euphie havia expressado sua relutância, então eu certamente posso imaginar a resposta do meu pai. Ainda assim, eu não posso não continuar com isso.

「... Eu quero fugir e me esconder」 (Anis)
「Se você fizer isso, você só vai piorar as coisas」 (Ilia)

... Ilia está certa, é claro. Mais uma vez, abaixei a cabeça e dei um profundo suspiro de resignação.

***


「... Estou aqui」, eu disse, suspirando novamente.

Depois que cheguei ao palácio real, uma criada me conduziu pelos corredores até o escritório do meu pai. Os olhares dirigidos em minha direção por incontáveis espectadores não são nada agradáveis.
Minha posição social está mudando drasticamente. Houve o tumulto do noivado rompido do Allie e a minha caça ao dragão.
Allie ainda está sendo punido por anular seu noivado com a Euphie, ele está essencialmente em prisão domiciliar. Eu, por outro lado, recebi o crédito de matar um dragão. Mas mesmo que isso estivesse sendo elogiado como um feito notável, não muda o fato de que eu ainda sou marginalizada pela nobreza, tratada como um furúnculo inchado.
Ao me aproximar do escritório do meu pai, fui recebida com uma grande variedade de reações. Alguns espectadores tentaram me evitar completamente, enquanto outros observavam à distância, sussurrando entre si.
São principalmente os nobres que trabalham no palácio que têm uma visão pouco caridosa de mim. Os cavaleiros e donzelas, por outro lado, me tratam bem. É uma combinação confusa de extremos tão contrastantes.

Ah, eu só quero ir para casa... Assim que eu terminar com o papai, eu vou sair daqui...

Assim que chegamos, a empregada bateu na porta e pediu para entrar. Assim que a permissão foi concedida, entrei pela porta.

「Pai. Sou eu, Anisphia, como você... pediu...」 (Anis)

Minha voz sumiu quando coloquei os olhos na sala à minha frente, assim como meu pai e o Duque Grantz. Eles estão esperando lá dentro com outra pessoa.
No momento em que fizemos contato visual, eu me virei, tentando fugir, apenas para a empregada fechar a porta. Não há saída.

「Obrigada por vir, Anis」 (???)

Essa voz enviou um calafrio na minha espinha, e meus joelhos pareciam que estavam prestes a ceder. Eu não poderia esquecê-la. Afinal, pertence à pessoa que eu mais temo no mundo inteiro...!
Seu corpo é ainda menor que o meu, e eu já sou bem pequena. Ela parece ter a mesma idade que eu, com um rosto bonito e um físico adorável.
Eu estou bem ciente, no entanto, que ela é fofa apenas em sua aparência. Sua personalidade e porte são tão afiados quanto o fio de uma faca, e se isso não bastasse, seus profundos olhos azuis são tão penetrantes.
Seu cabelo ruivo na altura da cintura está preso em uma trança, balançando levemente com cada movimento sutil de seu rosto. Sim, ela é a pessoa que eu mais temo, a quem eu sou mais impotente para deter. A atual rainha do Reino Palettia, Sylphine Maise Palettia — minha mãe.

「M-Mãe...?! O que você está fazendo aqui?!」, minha voz está rouca com apreensão - eu não esperava encontrá-la aqui no escritório do meu pai.

Ela deu um suspiro pesado, fixando-me com um olhar. Meu corpo congelou diante dela.

「Por que? Por que eu estou aqui, Anis? Que tal porque eu ouvi que o Algard rompeu seu noivado, e então que você matou um dragão? Você não pode esperar que eu me preocupe com a diplomacia depois de ouvir relatórios como esse. Eu cheguei ontem」, sua voz era cáustica.

Para um observador descuidado, ela pode ter parecido mais jovem do que eu, mas sua presença intimidadora esmaga completamente essa impressão. E apesar de sua aparência exterior, ela tinha sido uma guerreira feroz e líder no campo de batalha durante sua juventude. As pessoas diziam que ela era a guerreira mais forte de todo o reino e que seu poder é inigualável até hoje. Ela geralmente está viajando por outros países como diplomata, mas, bem... agora ela tinha voltado para casa...



「... Bem, Anis. De qualquer forma, sente-se」 (Orphans)
「C-certo...」 (Anis)

Meu pai insistiu para que eu me sentasse em um dos sofás usados para receber convidados. Ele e minha mãe se sentaram ao meu lado, enquanto o Duque Grantz ocupa o sofá à nossa frente.

「... Então, Anis?」 (Sylphine)

Eu... eu quero fugir...! Deixar tudo para trás e fugir...! A sensação de pressão que minha mãe está exalando é formidável. É como se uma lança estivesse presa na minha garganta.

「Ouvi dizer que você tem se mantido bem enquanto eu estive fora. Mas vejo que você não consertou seus modos de moleca. Como sua mãe, estou começando a me preocupar se devo cuidar de sua educação eu mesma」 (Sylphine)
「Sim! Sinto muito por minhas ações, mãe! Estou tentando mudar! Eu vou viver uma vida de pureza e virtude!」 (Anis)

Eu absolutamente odeio o estilo de disciplina da minha mãe! Ela é uma artista marcial rigorosa. Eu tremo só de pensar no jeito que ela me puniu quando criança. Ela conhece apenas a linguagem da força bruta - e quando ela aplica punições, é através de combates na vida real!
Eu posso ser uma aventureira habilidosa e confiante em minhas próprias habilidades, mas a última coisa que eu quero é ficar cara a cara com ela. Seria uma partida de treino vestida como uma lição de decoro...!

「... Bem, tudo bem. Sua contribuição para derrotar o dragão é digna de elogios. Mas certifique-se de não mentir sobre o que você acabou de dizer」, minha mãe estreitou os olhos, olhando fixamente para mim - mas ela parece estar depondo os braços.
Dei um suspiro de alívio. Eu sei por trauma profundo que não devo irritá-la. 「Então... você me chamou aqui para me dar uma bronca?」 (Anis)
「Não, mas você merece uma...」, meu pai respondeu. 「Queríamos ver você assim que a Euphyllia fosse para casa. É sobre ela quem queremos discutir」 (Orphans)
「Ah. Então você estava esperando até que a Euphie estivesse fora do caminho? E é por isso que o Duque Grantz está aqui também?」 (Anis)
「Sim」 (Grantz)

Como ele é o conselheiro do meu pai, não é incomum que o duque seja encontrado no palácio real, mesmo nos feriados. Mas por que todos eles querem me ver sem a Euphie presente...?

Fiquei um pouco surpresa quando minha mãe limpou a garganta, endireitou as costas e me olhou diretamente nos olhos. 「Anis, eu tenho muitas coisas a dizer sobre seu comportamento, mas por enquanto, vou simplesmente elogiar você por um trabalho bem feito」 (Sylphine)
「Huh?」 (Anis)
「Por intervir naquela cena na academia quando o Algard rompeu seu noivado... Eu a chamei aqui hoje porque precisamos falar sobre seu irmão」 (Sylphine)
「Sobre o Allie?」 (Anis)
「Sim」, meu pai disse, substituindo minha mãe. 「O ataque do dragão ocorreu pouco depois, então não pudemos discutir seus motivos até que as coisas se acalmassem. Finalmente conseguimos juntar as peças」 (Orphans)

Aparentemente, as entrevistas com meu irmão e seus amigos foram adiadas por um tempo por causa do ataque do dragão.

「É por isso que você queria falar comigo sem a Euphie?」 (Anis)
「... Normalmente, gostaríamos de saber dela também, mas seu pai me contou sobre seu estado atual」, minha mãe respondeu. 「Seria melhor dar a ela algum tempo agora, você não acha, Anis?」 (Sylphine)
Meu pai acrescentou, 「... Sim. Devemos deixá-la de lado por enquanto. Ela finalmente está começando a se acostumar com a vida no palácio isolado, e eu não quero colocá-la em estresse desnecessário」 (Orphans)

Concordei com meu pai que deveríamos manter tudo isso longe da Euphie por um tempo. Ela está finalmente conseguindo relaxar agora que está morando comigo.
Talvez por isso, ela parece estar deixando suas verdadeiras emoções aparecerem cada vez mais ultimamente. De qualquer forma, acho que será prematuro perguntar a ela sobre o Allie e sua coorte ainda.

「Então, por que você convocou a mim?」 (Anis)
「Porque você precisa ouvir o que aprendemos, embora eu tenha certeza que você não vai gostar... Nossas investigações trouxeram à tona alguns fatos assustadores」, meu pai disse amargamente, parecendo que tinha acabado de engolir um inseto.

Quão ruim pode ser para ele dizer isso? Estas palavras por si só foram suficientes para me encher com uma sensação de mau presságio. Eu já posso sentir problemas no horizonte...
Meu pai parece bastante melancólico com isso, mas entendo melhor do que ninguém que não conseguiremos chegar a lugar algum sem uma discussão adequada.

Sua voz está pesada. 「Eu ouvi do Algard e das outras crianças nobres que estavam envolvidas na briga... É o suficiente para te dar uma enxaqueca. Para começar, não foi a Euphyllia quem estava assediando a Senhorita Cyan, mas as jovens que a cercavam. Todas elas testemunharam que estavam tentando minar a senhorita Cyan em nome da Euphyllia」 (Orphans)

Meu rosto ficou nublado. Eu posso ver por que isso está causando uma dor de cabeça...

「Então você está dizendo que a Euphie não fez nada de errado?」 (Anis)
「Parece que ela transmitiu suas queixas diretamente para a Senhorita Cyan, mas o que ela disse estava dentro dos limites do bom senso, até onde podemos dizer. Em vez disso, parece que a senhorita Cyan não estava familiarizada com as expectativas da academia e precisava ser corrigida」 (Orphans)

Então a Euphie protestou com a Senhorita Cyan, mas ela não fez nada para prejudicá-la diretamente. As dificuldades que ela havia sofrido são na verdade o resultado de outras garotas – todas elas disseram que estavam seguindo as instruções da Euphyllia.

「Você tem alguma prova real?」 (Anis)
「Não há nada assim. Todas as garotas envolvidas dizem que estavam fazendo o que ela mandava, mas não há provas concretas. Ainda não está claro quem fez o quê, e há alguma sugestão de que a Senhorita Cyan pode ter simplesmente exagerado. Há tantos casos de suposto assédio que é difícil acompanhar todos eles」 (Orphans)
「Que absurdo. Eles esperam que eu acredite que a Euphyllia, minha filha, iria se envolver em um estratagema vulgar simplesmente para difamar alguém?」, a voz do duque Grantz está quase gotejando de inimizade.

Eu recuei ao ver sua expressão, totalmente desprovida de calor. Certamente é uma acusação desagradável.
Ninguém disse quem realmente cometeu esses crimes, mas todos insistem que foi em nome da Euphie.
A favor dela. Parece que ela nem tinha dito diretamente a ninguém para fazer nada, mas elas simplesmente fizeram isso porque acharam que era o que ela queria, ou então se sentiram pressionados a fazê-lo. Foi uma desculpa tão covarde.

「Neste ponto, não sei se devo acreditar mais nos testemunhos. Aqueles que não eram particularmente próximos da Euphyllia ou da Senhorita Cyan expressaram opiniões relativamente frias... mas isso pode ser apenas porque eles não sabem o que realmente estava acontecendo」 (Orphans)
「Ou pode ser porque a Senhorita Cyan se cercou das pessoas mais influentes da academia」, eu apontei.
「O príncipe herdeiro, o filho do comandante da Guarda Real, o filho do diretor do Ministério Arcano, os filhos de poderosas empresas mercantis que a aristocracia não pode ignorar... Lidar com tudo isso será um problema」, minha mãe disse, mas seus olhos brilharam em desafio, como se estivesse enfrentando novos inimigos. Se aqueles jovens estivessem sentados diante dela, ela poderia muito bem tê-los atacado ali mesmo.
「No entanto, quando se trata das partes envolvidas, os depoimentos parecem estar divididos entre aqueles que pensam que a Euphyllia estava em falta e aqueles que culpam a senhorita Cyan por ter incorrido no desagrado da Euphyllia」 (Orphans)
「Eles estão?」 (Anis)
「Hmm... A única maneira de resolvermos isso será conversando com as próprias partes principais. Estou planejando que o Barão Cyan traga sua filha ao palácio em um futuro próximo. Isso deve nos ajudar a iluminar o caráter dela. Você quer estar presente, Anis?」 (Orphans)

Lainie Cyan — eu estaria mentindo se dissesse que não estou curiosa sobre ela. Nas profundezas das minhas memórias da minha vida passada, eu conseguia me lembrar de uma cena muito parecida com o fim do noivado da Euphie — de uma dama pronta para denunciar uma jovem vilã cercada por homens que saltavam em sua defesa.
No entanto, essa tinha sido uma história fictícia. Até ver isso acontecer com meus próprios olhos, eu nunca teria esperado que a mesma coisa acontecesse na realidade. Que tipo de pessoa é a senhorita Cyan para se tornar o centro dessa comoção improvável?

「Eu estou interessada em participar, se você não se importa」 (Anis)
「Hmm... Isso é um pouco estranho, pelo que vale a pena」 (Grantz)
「Huh? Estranho?」, meu pai murmurou, com uma expressão curiosa. Isso me deixou desconfortável. Algo está errado, mas não havia como dizer exatamente o quê.
「De alguma forma, parece que todos que entrevistaram a senhorita Cyan tornaram-se simpatizantes à sua posição」 (Grantz)
「Simpatizantes?」 (Anis)
「Ah... Alguns aparentemente se tornaram bastante inflexíveis de que a Euphyllia é a culpada」 (Orphans)
「... Eu não sei que tipo de pessoa é a Senhorita Cyan, mas eu sei que a Euphie nunca machucaria alguém intencionalmente」 (Anis)
「Sim, eu sei. Eu confio nela também. No entanto, é um pouco preocupante que todos que falaram com a senhorita Cyan pareçam ter se tornado seus aliados」 (Orphans)

Essa certamente é uma tendência inquietante. Eu só conheço a Euphie, então eu não posso dizer o que aconteceu na Academia Real Aristocrática de Palettia, mas eu sinceramente duvido que ela tinha alguma intenção de machucar ou enganar a Senhorita Cyan.
Ainda assim, parece que a Senhorita Cyan tem o apoio de um número considerável de indivíduos. Não apenas aquelas crianças nobres a apoiaram durante o incidente em si, mas outras pessoas que foram entrevistar estão argumentando que ela também não tem culpa.
... O que exatamente aconteceu? O que é verdade? A academia está fechada para o lado de fora, então é notavelmente difícil entender os detalhes.
Seja o que for, parece que algo está acontecendo ali. Teria sido bom se a vida lá pudesse ter corrido bem, mas se fosse esse o caso, não estaríamos onde estamos agora.

「Anis, você pode ser tola às vezes, mas há certas coisas que só você percebe. Vou precisar de sua ajuda para separar a verdade das mentiras. E provavelmente precisaremos que você participe de mais deveres reais daqui em diante. Tenha isso em mente」 (Orphans)
「Ugh...」 (Anis)
「... Hum?」 (Sylphine)
「A-ahem! Ahem! Desculpe! Não é nada, mãe!」 (Anis)

Eu acidentalmente deixei escapar um suspiro desapontado, mas rapidamente tentei mascará-lo limpando minha garganta quando minha mãe me encarou com um olhar de reprovação. Desviei meu olhar, evitando seus olhos frios e afiados.

Meu pai, nos observando interagir dessa maneira, colocou os dedos entre as sobrancelhas, soltando um suspiro cansado. 「... Isso é tudo o que tenho a dizer」 (Orphans)
「E-então você só queria falar sobre a senhorita Cyan?」 (Anis)
「Sim, porque? Você está tramando outra coisa agora?」 (Orphans)
「Não, não! De jeito nenhum!」 (Anis)

Parece que eles não vão dar muita importância ao fato de eu estar visitando a Tilty com frequência! Graças a Deus por isso! Pensando bem, talvez meus pais estejam muito ocupados lidando com o fiasco do meu irmão para prestar muita atenção em mim.

... Tudo bem. Eu devo sair daqui antes que eles comecem a fazer perguntas. Parece que a conversa acabou, de qualquer forma!

「Nesse caso, eu vou...」 (Anis)
「Espere, Anis」, assim que eu estava prestes a me levantar, minha mãe me deu outro olhar.

Eu congelei no local, caindo de volta para o meu lugar. U-uh! Eu... eu quero fugir!

「Você não está causando nenhum problema a Euphyllia, está, Anis?」 (Sylphine)
「N-não. P-por que você acha isso...?」 (Anis)
「Oh...? Você parece estar agindo de forma bastante suspeita, visto que continua se recusando a encontrar meu olhar?」 (Sylphine)
「N-não mesmo! Estou fazendo o meu melhor todos os dias para garantir que ela permaneça saudável e feliz!」 (Anis)
「... Muito bem, então」, meu pai disse. 「Você está ouvindo, Anis? A responsabilidade por todo este assunto recai diretamente sobre a família real. Causamos problemas consideráveis aos Magentas e temos uma dívida com eles. Se quisermos recompensá-los por sua lealdade, você precisará se comportar e se portar como uma realeza adequada. Você pode ser uma aventureira de alto escalão, mas o que você estava pensando, correndo para lutar contra um dragão? E deixar a Euphyllia envolvida nisso também...?」 (Orphans)
「A-argh! Eu pensei que você disse que não me chamou aqui para me dar uma bronca! Seu mentiroso!」 (Anis)
「Silêncio!」, minha mãe avisou, olhando para mim com seus olhos de ogro.

Endireitei minha postura em terror. Fiquei com a inconfundível impressão de que, por trás do semblante surpreso do meu pai, ele simpatiza com minha situação. O duque Grantz agiu como se nada disso fosse da sua conta.
Nghhhh! Se você está disposto a sentir pena de mim, faça alguma coisa! Ajude-me! Mas tudo que eu podia fazer era sofrer em silêncio enquanto minha mãe começou a me dar um sermão severo...


***


「... Bem, isso foi desagradável」, eu murmurei enquanto cambaleava pelos corredores do palácio real.

Minha mãe quase me colocou no rack durante aquela reunião, e agora minha força mental está completamente esgotada. Eu mal conseguia me manter em pé enquanto fazia meu caminho para casa.

「... Enfim...」, eu parei de repente, mergulhando profundamente em meus pensamentos.

O que exatamente aconteceu com a Euphie? Ou melhor, o que exatamente aconteceu na Academia Aristocrática? Essa é de longe a minha maior preocupação agora.
Eu não sou uma estudante lá. Na verdade, eu não faço ideia de como é lá.
Como a Euphie passou seu tempo? Como seus colegas a consideravam? Eu sei que ela é uma boa pessoa de coração, mas isso foi só depois que seu noivado foi tão dramaticamente cancelado. Até aquele momento, ela deveria ter sido a jovem perfeita.
Eu não posso negar a possibilidade de que os estudantes do sexo masculino possam ter protegido a Senhorita Cyan por causa da Euphie. Eu dificilmente poderia abordar o assunto diretamente com ela, no entanto...

Além disso, ela tende a ser bastante alheia quando se trata de seu próprio estado mental...

O incidente causou-lhe uma dor significativa. Eu não queria reabrir aquelas feridas. Então, basicamente, o melhor curso de ação pode ser conversar com outra pessoa sobre isso, mas eu não tenho ideia de quem eu possa recorrer.
A única outra nobre da minha idade que eu conheço é a Tilty, mas ela também não frequentou a academia...

Uma voz me chamou, me tirando dos meus pensamentos. 「Ah, princesa Anisphia? É raro ver você passando por lá」 (Sprout)

É o Comandante Sprout, o líder da Guarda Real. Eu fui pega de surpresa por um momento.

「Comandante Sprout. Como você está?」 (Anis)
「Muito bem. O que parece ser o problema? Você normalmente não visita o palácio real」 (Sprout)
「Meus pais me chamaram para uma bronca」, eu respondi com um encolher de ombros irritado.
O comandante forçou um sorriso. 「A Rainha Sylphine está preocupada com você. E você foi bastante imprudente. É o trabalho dela como mãe repreender você」 (Sprout)
「Acho que sim...」, eu não gosto que isso seja considerado responsabilidade dos pais.

Uma ideia surgiu na minha cabeça enquanto eu olhava para o rosto do comandante. Seus olhos se arregalaram em alarme, mas eu mantive meus olhos fixos nele, me recusando a desviar o olhar.

Ele quebrou em uma carranca confusa. 「Hum, Princesa Anisphia? Algo está acontecendo?」 (Sprout)
「Comandante Sprout! Eu tenho um favor para te pedir!」 (Anis)
「... Por que eu tenho um mau pressentimento sobre isso? O que é?」, ele deu um sorriso tenso.
Dei-lhe um sorriso completo e coloquei a mão suavemente sobre a dele. 「Eu sei que isso é repentino... mas você acha que eu poderia fazer uma visita à sua casa hoje?」 (Anis)


***


O comandante não é apenas o chefe da Guarda Real, ele também é um conde, e seu filho — Navre Sprout — faz parte do grupo que ficou ao lado do Allie para denunciar a Euphie quando ele rompeu o noivado.

「... Você realmente quer falar diretamente com meu filho?」 (Sprout)
「Eu não posso ficar parada e não fazer nada!」 (Anis)

Eu estou sentada em frente ao comandante, a caminho de sua mansão em uma carruagem puxada por cavalos. Eu tenho um propósito aqui: perguntar ao Navre sobre o que aconteceu na academia.
Eu conheço o Comandante Sprout há muito tempo — afinal, ele foi quem me ensinou o básico da esgrima. Ele foi particularmente caloroso comigo, provavelmente por causa da ajuda que ofereci a várias ordens de cavalaria em todo o reino durante meu trabalho como aventureira.
Eu não gosto de tirar proveito de sua boa vontade assim, mas minha única esperança é falar diretamente com alguém que está imediatamente envolvido no caso, que havia denunciado pessoalmente e publicamente a Euphie. Eu preciso saber por que ele tinha feito isso.

「Como está o Navre?」 (Anis)
「... Ele parece ter se acalmado, mas ele não vai ouvir uma palavra do que eu digo」, o comandante geralmente tem uma atitude tão gentil, mas naquele momento, seu lábio está curvado em desgosto.

Então é isso — Navre está passando por um período rebelde. Os filhos dos nobres tinham permissão para tal fase?
Sem dúvida, ele fez o que fez porque achava que era a coisa certa a fazer, o que tornaria bastante difícil lidar com suas ações.

「... Você já ouviu falar sobre o que aconteceu com a senhorita Cyan?」 (Anis)
「De fato. Sua Majestade lhe contou os detalhes, Princesa Anisphia?」 (Sprout)
「Sim. Meu pai diz que muitas pessoas simpatizam com a posição dela...」 (Anis)
「Meu filho, aparentemente, é um deles. Eu gostaria de saber como ele pôde ser tão descarado. Como filho de um comandante cavaleiro, ele deveria saber um pouco de vergonha e se comportar de acordo...」 (Sprout)

Dada a atitude do Comandante Sprout, ficou claro que o Navre havia se tornado motivo de vergonha e decepção. O comandante provavelmente tinha grandes esperanças para ele e certamente não esperava que ele fizesse parte do tumulto que rompeu o noivado da Euphie.

「Concordo que a posição da Senhorita Cyan merece algum grau de consideração, e ainda assim...」, o comandante murmurou.
「Bem, ela nasceu uma plebeia. Seu pai foi recentemente elevado ao status de barão, certo?」 (Anis)
「Isso mesmo... Ela não foi criada como uma nobre por natureza」 (Sprout)
「Oh? É assim mesmo?」 (Anis)
「Sim. No entanto, é provável que sua mãe seja de sangue aristocrático. Dizem que a senhorita Cyan é a filha esquecida de uma mulher por quem o barão teve sentimentos durante seus dias de aventureiro」 (Sprout)
「Esta é a primeira vez que ouvi falar disso」 (Anis)
「Barão Cyan a encontrou em um orfanato e a levou para sua casa. Após o exame, descobriu-se que ela tinha talento para a magia, e assim ela foi admitida na Academia Aristocrática」 (Sprout)
「Huh...? Essa é certamente uma história complicada...」 (Anis)

Em outras palavras, é possível que a mãe da Senhorita Cyan venha da nobreza. Muitos nobres hereditários provavelmente não aceitariam bem a notícia.

「Sua mãe faleceu há muito tempo, então não há como saber com certeza」, continuou o comandante. 「Mas o fato de a senhorita Cyan ser uma ex-plebeia com talento para a magia pode ser o que lhe rendeu tanta simpatia」 (Sprout)
「Eu entendo. Eu pensei que era sempre a política do reino trazer o talento para suas fileiras? Como aventureiros de sucesso podem ser elevados à nobreza?」 (Anis)

Essa política foi decretada pelo pai do meu pai — em outras palavras, durante o tempo do meu avô. Meu avô faleceu antes de eu nascer, então eu só tinha ouvido falar dele por outros.
O Reino Palettia tem uma longa história, e o sangue de suas casas nobres se mistura cada vez mais com o dos plebeus. Alguns nobres fugiram com amantes de baixo nascimento, e outros, incapazes de manter seu status, caíram em desgraça. É por isso que alguns plebeus têm uma aptidão natural para a magia. Senhorita Cyan pode muito bem ter sido um deles.

「Eu gostaria de ouvir seus pensamentos, Comandante Sprout. O que você acha sobre todo esse incidente?」 (Anis)
「O que você quer dizer exatamente?」 (Sprout)
「Parece-me que essas crianças nobres se deixaram enganar pela filha do barão. A investigação parece sugerir que ela é inocente, mas não posso dizer que estou totalmente satisfeita com essa explicação...」 (Anis)
「Nós também examinamos o orfanato onde a Senhorita Cyan morava e a casa da família de sua mãe」, o comandante disse vagamente. 「Mas não encontramos nada de interesse」 (Sprout)
「Hmm... Você não acha que cheira a conspiração?」 (Anis)
「Eu não posso dizer com certeza... mas pelo menos, eu suspeito que deve haver alguma conexão com a senhorita Cyan」 (Sprout)
「Eu entendo. Isso está ficando mais estranho a cada minuto...」 (Anis)

Meu irmão realmente causou tanto alvoroço ao romper seu noivado com a Euphie simplesmente porque ele se apaixonou por outra mulher? Eu tenho minhas dúvidas. Se isso fosse verdade... pobre Euphie.

Comecei a ponderar, e então a carruagem parou. Tínhamos chegado à mansão Sprout.

O comandante me levou para dentro. 「Este é o quarto do Navre」, ele disse, me mostrando sua porta.
「Muito obrigada, Comandante Sprout」, respondi com um sorriso educado.

Agora, então, acho que devo começar com a saudação adequada? Bati na porta.

「Quem está aí?」, veio uma voz afiada de dentro.

Eu bufei um pouco. Que saudação mal-humorada e mal-educada. Eu entendo, eu entendo. Ele certamente parece estar passando por uma fase rebelde. Com isso, tive uma ideia.

Respirei fundo antes de gritar em voz alta e forte, 「Você está sob ataque! Goste ou não, você está recebendo uma visita!」 (Anis)
「Ei, ei, ei!」 (Sprout)

Eu quebrei a porta com um chute tão forte quanto pude. O comandante ficou boquiaberto, mas não lhe dei atenção. O impulso foi um elemento essencial da surpresa!
Navre, de pé dentro do quarto, está preparado para o combate, como se um bandido tivesse atacado de repente. Tudo bem, essa estratégia está funcionando como planejado! Agora tudo que eu tenho que fazer é empurrar!

「Não se mova!」, chamou o comandante. 「É a princesa Anisphia Wynn Palettia!」 (Sprout)
「Hein?」, Navre gaguejou.
「Muito tempo sem te ver, Navre Sprout!」 (Anis)
「... Huh? Er, hum... Hein?」, sem saber como reagir, Navre desviou o olhar ao redor do quarto.

Eu posso sentir o comandante pronto para arrancar o cabelo atrás de mim, mas isso não importa!
Encurtei a distância até o Navre, peguei suas mãos nas minhas e as balancei para cima e para baixo.

Navre, até aquele momento em estado de choque, finalmente voltou à realidade. 「S-Sua Alteza?!」, ele gaguejou. 「O-o que está acontecendo?!」 (Navre)
「Hmm, essa é uma reação melhor. Eu posso ver a relação, Comandante Sprout!」 (Anis)
「O que você está fazendo?!」 (Sprout)
「Eu estava tentando cumprimentar seu filho de uma maneira não real!」 (Anis)
「Eu realmente não entendo...!」, o comandante permaneceu totalmente confuso.

Navre, da mesma forma, olhou para mim incrédulo.

Heh-heh-heh, eu estou segurando todas as cartas aqui!

「Agora, você poderia me deixar com ele?」, eu disse ao comandante. 「Obrigada por me mostrar o lugar!」 (Anis)
「Eh? Espere-」 (Sprout)

Fechei a porta novamente com a mesma força com que a abri. Agora o Navre e eu estamos sozinhos. Afinal, não seria fácil conversar com o pai presente.

「Então já faz um tempo, Navre!」, eu comecei.
「Eh, ah, sim... Faz, não é...?」, ele respondeu, provavelmente ainda não recuperado do choque.

Navre tem cabelos verde-escuros e olhos pálidos cor de mel, muito parecidos com os de seu pai. Ele é alto e magro, mas não excessivamente. Se alguma coisa, ele é como uma ilustração de um belo cavaleiro. Sem dúvida, a maioria das garotas comuns não seriam capazes de manter o lindo jovem fora de suas mentes.

Quando olhei para ele, fui direto ao ponto. 「Vim vê-lo hoje porque há algo que quero lhe perguntar. Ouvi dizer que você foi confinado em seu quarto, então tive que forçar minha entrada... Ahem, fazer uma visita não programada. Sim, isso é melhor」 (Anis)
「... O que você quer me perguntar?」, Navre ficou tenso agora que o choque desse encontro inesperado está passando.

E pouca maravilhado. Nunca havíamos conversado o suficiente para nos considerarmos mais do que conhecidos casuais. Normalmente, as únicas vezes em que podíamos nos ver eram quando eu visitava a guarda real por um motivo ou outro.

「Não vamos medir palavras. Eu quero que você me diga por que você denunciou a Euphyllia Magenta」 (Anis)

Algo amargo brilhou em sua expressão, e ele se eriçou. Foi uma reação natural, considerando que é por isso que ele está essencialmente em prisão domiciliar.

「Não me entenda mal. Eu não estou aqui para levá-lo à punição」 (Anis)
「... O que?」 (Navre)
「Você sabe que eu aceitei a Euphie como minha assistente, certo? Eu não vou negar que sou aliada dela, mas isso não significa que eu vou fazer qualquer coisa para prejudicá-lo」 (Anis)
「... Você espera que eu acredite nisso?」, Navre cuspiu de volta. Ah, então ele não confia em mim.
Eu ri desafiadoramente, mas estou com raiva. 「Por que você não inverte essa pergunta? E quanto a mim que você pode confiar?!」, eu exigi.
「Você diria isso sobre você?!」, Navre gritou de volta, incapaz de entender o que eu queria dizer.
Vendo que ambos tínhamos perdido a compostura, decidi começar de novo. 「Eu sei que é muito, apenas pedindo para você se abrir de repente, mas vou ser franca - eu realmente não me importo com sua situação atual」 (Anis)
「Você não...?」 (Navre)
「Eu não sei nada sobre amor e romance e tudo o que vem com isso. Fico feliz em deixar as pessoas fazerem o que quiserem, desde que não prejudique o reino. Mas quando se trata da Euphie, é diferente. Eu sou responsável por ela agora. E se ela está chateada com alguma coisa, quero ajudar a resolver para ela, e é por isso que estamos lidando com esse assunto atual. Eu quero te pedir os detalhes... Mas você ainda não está convencido, não é, Navre?」 (Anis)
「... Bem...」, ele não conseguia esconder como se sentia.
「Se for um problema com a Euphie, dou minha palavra. Não importa os resultados disso, ela não fará nenhuma aparição pública importante novamente por um tempo, e seu noivado com o Allie acabou. Não estou exagerando quando digo que ela foi roubada de seu futuro, e nada mais é certo para ela. Então eu só quero saber por que isso aconteceu」 (Anis)

Fiz uma pausa para recuperar o fôlego antes de focar minha atenção de volta no Navre. Seria horrível ter que fazer a Euphie reviver aquela situação novamente. Eu quero saber por mim mesma o que tinha acontecido.

「É impossível dizer o que está acontecendo na academia de fora」, eu disse. 「Então, estou curiosa. Quero saber o que você e os outros estavam pensando quando fizeram o que fizeram. A verdade pode causar dor de cabeça para todos que governam o país, e eu sei como é isso. Mas agora que estou envolvida, não é natural que eu queira saber?」 (Anis)

Navre não respondeu à minha pergunta. Ele simplesmente ficou parado, rígido, seus olhos afiados penetrantes. Por que diabos ele está sendo tão teimoso?

「De onde estou, parece que vocês se uniram para arrastar a Euphie para baixo. Estou começando a suspeitar que a senhorita Cyan pode estar conspirando para derrubar o estado」 (Anis)
「... Isso não é o que a Lainie quer!」, Navre gritou com essa sugestão.

Por mais problemática que eu seja, ainda sou uma princesa real, então sei que o que acabei de dizer é bastante incendiário.

「Esqueça que sou da realeza por um momento, sim? Você pode dizer qualquer coisa. Eu não vou fazer você se comprometer com isso em público. Eu só quero ouvir o que você realmente pensa. Não acho que o Allie seja estúpido, e também nunca tomei você por um tolo. Todos nós cometemos erros. Mas não faz você se perguntar quando alguém comete um erro tão grande aparentemente sem motivo?」 (Anis)

Allie pode ter sido indistinto, mas ele não é estúpido. O que ele precisa não é talento individual, mas a capacidade de liderar aqueles ao seu redor.
Por essa razão, meu pai sem dúvida esperava que ele conquistasse os corações e mentes de todos na academia e desenvolvesse seu relacionamento com a Euphie. Todo mundo está especialmente desapontado que as coisas tenham acabado assim. Até eu achei lamentável.

「Eu só ouvi o lado da Euphie da história. E além disso, se ela fez algo errado, eu preciso ser capaz de ajudá-la a consertar」, eu disse.

Apesar disso, Navre continuou a me encarar com suspeita. Em resposta, derramei minha alma em meus próprios olhos, esperando transmitir a força de meus sentimentos.

Continuei, meus olhos cravados no Navre. Eu não vacilei. 「No que me diz respeito, Euphie é uma pessoa boa e trabalhadora. Mesmo que sua honra esteja tão danificada que ela não possa reentrar na sociedade aristocrática no futuro, ela pode permanecer como minha assistente pelo tempo que quiser. Mas algo me diz que deixar este assunto inacabado não fará bem a ninguém. Então eu quero resolvê-lo」 (Anis)

Ele foi o primeiro a quebrar, deixando seu olhar vagar em desconforto... Talvez isso signifique que ele esteja disposto a falar agora?

「... Não adianta ficar de pé. Por que não nos sentamos?」, Navre puxou uma cadeira em resignação.

Sentei-me em frente a ele.

「... Honestamente, tudo isso soa como um estratagema estranho」, ele murmurou.
「Vamos ver」, eu disse, tentando ignorar essa observação com uma risada.

Navre soltou um suspiro exausto. Eu me senti um pouco mal por ser tão insistente, mas eu preciso saber a verdade.

「Vamos ao ponto principal, então. Era sua intenção denunciar a Euphie, certo?」 (Anis)
「... Sim. Ouvi dizer que ela estava tratando a Lainie injustamente. Algard sugeriu que eu falasse depois que ele ouviu o que aconteceu」 (Navre)
「Então foi ideia do Allie? Ele já se deu bem com a Euphie?」 (Anis)
「... Eu não sei que tipo de relacionamento você tem com ela, Princesa Anisphia, mas pelo que eu vi, a Senhorita Euphyllia sempre foi fria. Ela é sempre tão perfeita, e ela não deixa ninguém chegar perto dela...」 (Navre)
「Hum? Então ela era distante com os outros?」 (Anis)
「Pelo que pude ver, pelo menos」, Navre disse com um olhar furtivo.

Como a Euphie reagiria se ela se ouvisse sendo descrita dessa forma?

Para ser honesta, pode não ser um problema. Ela deveria ter se tornado rainha um dia. Não demonstrar emoções desnecessárias ou excessivas provavelmente é a atitude certa a ter em sua posição.

「Estou curiosa sobre suas impressões sobre ela, mas isso serve por enquanto. De qualquer forma, você a denunciou por sugestão do Allie, certo? E depois...?」 (Anis)
「E depois?」, Navre perguntou com suspeita.
Dei de ombros. 「Eu só estou querendo saber o que você esperava ganhar com isso, é tudo」 (Anis)
「Ganhar? Ganhar...? Nós simplesmente queríamos corrigir um erro!」, Navre declarou com raiva.
「Eu não me importo com nada disso. Palavras emocionais e subjetivas como certo e errado não nos ajudarão a chegar ao fundo disso」, eu disse severamente.

Tudo bem querer corrigir injustiças, mas os sentimentos que ele está citando pertencem mais ao reino dos contos de fadas. No mundo político, tais ações podem atrair problemas indesejados. Especialmente se alguém se deixa levar por suas emoções.

「O que estou perguntando é se você queria fazer a Euphie se desculpar por supostamente maltratar a Senhorita Lainie e, através disso, melhorar a própria posição da Senhorita Lainie. Isso é o que quero dizer com ganhar」 (Anis)
「... suponho que você poderia colocar dessa forma」 (Navre)
「Eu entendo. Se todos agiram com base nessa suposição, Euphie teria que ser o tipo de pessoa que não ouve os outros, certo? Isso certamente soa frio」 (Anis)

Navre pareceu intrigado. Huh? O que? Eu só queria confirmar os fatos, isso é tudo. Para descobrir como tudo começou e o que aconteceu em cada passo ao longo do caminho.

「Você está do lado da Senhorita Euphyllia, Princesa Anisphia...?」 (Navre)
「Ela está sob minha proteção, então você pode dizer isso. Mas se ela realmente está errada, acho que isso precisa ser corrigido. Na verdade, eu acho que ela está tentando esconder demais suas emoções」 (Anis)

Para ser honesta, eu consigo entender por que as pessoas não gostam de alguém que não mostra falhas ou fraquezas. Não é de admirar que o perfeccionismo da Euphie tenha feito seus inimigos. Essa é uma das maneiras pelas quais ela havia convidado a situação atual. Ainda assim, é difícil dizer que deixar algumas falhas aparecerem teria evitado isso.
Tentar ser perfeita não foi seu erro. Se ela tinha cometido um erro, foi porque ela estava pendurada apenas na perfeição.

「Não me entenda mal. A razão pela qual estou defendendo ela é por causa da forma como o Allie a denunciou. Ele a deixou sem defesa. Se ambas as partes tivessem concordado em discutir o assunto adequadamente, eu não teria me envolvido. Ah, e me desculpe por invadir o local da festa...」 (Anis)

Se não fosse por essa coincidência, eu nunca teria sido capaz de trazê-la sob minha asa. Teria sido uma pena se seu talento acabasse sendo desperdiçado, embora sempre houvesse a possibilidade de que outra pessoa pudesse tê-la observado.

「Por que você não tentou falar com ela primeiro? Você está dizendo que ela era tão teimosa, ela não iria falar sobre isso?」 (Anis)

Ele não gostou dessa pergunta, embora houvesse algo estranho em sua reação. Ele pareceu momentaneamente surpreso, como se de repente estivesse encharcado de água.

「... Porque... ela não ouviria. Eu acho」 (Navre)
「Ela não quis ouvir...? Então vocês acabaram por atacá-la do nada? Sem nenhum aviso?」 (Anis)

Ele não disse nada, mas ele está claramente abalado. Soltei um suspiro de espanto. Certamente havia algo errado se trazer o assunto à tona em particular nunca lhe tenha ocorrido.

「Navre, eu quero que você pense. De onde estou sentada, me parece que todos vocês decidiram iludir a Euphie, disparar sua rajada de abertura sem sequer declarar guerra primeiro」 (Anis)
「Isso é exagero, não?!」 (Navre)
「A guerra é exatamente o que é isso. O orgulho dela como nobre está em jogo aqui, assim como o seu. Você decidiu atacá-la sem aviso prévio. Você não pode ver por que isso está errado? E quando eu aponto para você, você simplesmente se cala?」 (Anis)

A tez do Navre piorava a cada segundo. Ele está com as mãos na boca, arqueando as costas. Não, pensei ouvi-lo murmurar em voz baixa. Sim, não importa como você olhe para isso, algo estava claramente acontecendo com ele.
Esperei que ele se acalmasse. Finalmente, depois de abaixar a cabeça por um longo momento, ele gradualmente ergueu o rosto.

「... Diga-me novamente... Por que você está me perguntando sobre tudo isso...?」 (Navre)
「Eu só quero saber o que aconteceu, o que deu errado. Se foram cometidos erros, precisamos considerar como não repeti-los. Se alguém precisa fazer as pazes, precisamos saber de que tipo. E se é tudo um mal-entendido trivial, vamos tratá-lo como tal... Então, posso te perguntar outra coisa agora?」 (Anis)

Navre assentiu. Ele relaxou um pouco, embora seu rosto ainda estivesse mortalmente pálido.

「Você está apaixonado pela senhorita Lainie?」 (Anis)
Navre fechou os olhos com força. Ele estava trazendo algo à mente. 「... Acho ela bonita. Ela parece tão frágil. Eu queria protegê-la. Eu senti que precisava. Lainie está sempre sorrindo, mesmo quando está sofrendo por dentro. Ela se esforça tanto para evitar que as pessoas percebam. Então talvez eu esteja atraído por ela. Eu não posso negar isso...」 (Navre)
「... Eu entendo. Ela não nasceu nobre, nasceu? Acho que faz sentido querer ajudá-la na academia, então. Especialmente se ela for uma boa pessoa de coração」 (Anis)

Não pude deixar de simpatizar com o Navre. Se eu estivesse lá, eu poderia querer alcançá-la também. Mas mesmo assim, eu não posso suportar o que ele e seus amigos tinham feito.

「Então, por que você escolheu resolver isso pela força? É isso que eu não entendo. Parece-me uma grande asneira da sua parte. E você disse que foi sugestão do Allie, certo?」 (Anis)
「Sim...」 (Navre)
「Senhorita Lainie gostou do que você fez?」 (Anis)
「Hein?」, Navre deixou escapar como se minha pergunta tivesse dado um soco no estômago dele. Atordoado, ele de repente olhou para mim.
Eu segurei aquele contato visual com ferocidade. 「Estou perguntando se ela ficou feliz que você fez isso. Ela já disse que queria que você fizesse isso? Pelo que ouvi dela, não acho que ela gostaria que fosse resolvido assim」 (Anis)

Navre ficou imóvel, praticamente congelado no lugar. Então, como se um encanto estivesse acabando, ele começou a tremer. Ele passou os braços em volta de si mesmo.

「... eu... eu... eu pensei que estava fazendo isso por ela... O que eu fiz...?」, ele disse para si mesmo, cobrindo o rosto com as mãos.

Eu permaneci em silêncio. Eu não sou parte do que tinha acontecido, então ainda há muita coisa que eu não sei. Talvez de alguma perspectiva que eu não consiga entender, ele tenha antecipado um resultado genuinamente positivo.
Mas eu simplesmente não consigo ver como eles pensaram que tudo se resolveria perfeitamente. Tinha sido incrivelmente tolo da parte deles seguir um curso de ação que estava fadado ao fracasso.

「... Dizem que o amor pode atacar como uma febre. Isso não justifica o que você fez, mas você não estava em um estado de espírito são. Eu simpatizo. Tudo o que posso dizer é que sinto muito」 (Anis)

Eu não poderia guardar rancor contra o Navre assim.

Naquele momento, ele levantou a cabeça de suas mãos e olhou para mim. Seus olhos, drenados de toda a força, esvoaçaram ao redor. 「... Você está dizendo que estávamos errados, do seu ponto de vista?」 (Navre)
「Acho que você deveria considerar as consequências de suas ações. Sua saudade do amor parece ter esfriado agora. Saber como e quando mudar sua perspectiva é essencial se você quiser fazer o seu caminho no mundo」 (Anis)
「... Você não se segura, não é?」, Navre se curvou, baixando os olhos para o chão novamente.

... Permanecer agora, eu percebi, só faria com que ele se sentisse ainda pior. É hora de eu ir embora.

「Eu tenho uma última pergunta. Senhorita Lainie não é o tipo de pessoa que gostaria de arrastar os outros para baixo, é?」 (Anis)
「... Não. Eu não acho」 (Navre)
「Eu entendo. Então tudo não passou de um infeliz mal-entendido. Ou talvez todos sejam culpados. Você não é o único culpado, Navre」 (Anis)

Eu me levantei e me virei para sair. Eu tinha ouvido tudo o que eu tinha vindo buscar. Qualquer que fosse o destino de Navre depois disso, não havia nada que eu pudesse fazer para mudá-lo. A única coisa que eu podia oferecer a ele agora eram algumas palavras de encorajamento.

Talvez percebendo que eu estava me preparando para ir, Navre, ainda com o rosto virado para baixo, gritou para mim com uma voz fraca, 「Por favor, me diga... Como você vê a Euphyllia, Princesa Anisphia?」 (Navre)
「Ela estava destinada a ser rainha. Ela sufocou seu próprio senso de individualidade para se tornar alguém capaz de sustentar seu rei, para se tornar um símbolo orientador para todo o país. Ela é uma garota de bom coração que se permitiu ser vista como fria. Ela não teve a escolha de ser outra coisa」 (Anis)
「... Eu entendo. Obrigado」, Navre disse atrás de mim.
Antes de sair, e sem nem olhar por cima do ombro, acrescentei: 「Talvez eu esteja me intrometendo ao dizer isso, mas não importa quão grave seja o erro que você possa cometer, seus pais sempre estarão prontos para entrar em contato com você. Eu sugiro que você fale com eles」 (Anis)

Não ouvi a resposta do Navre. Quando abri a porta e saí do quarto, vi o Comandante Sprout esperando do outro lado.
O comandante olhou para mim com uma expressão indescritível. Ele abaixou a cabeça em silêncio.

Quando cheguei ao lado dele, eu disse, 「... Comandante Sprout, eu deveria deixar você saber de uma coisa, apenas no caso」 (Anis)
「... O que você quer dizer?」 (Sprout)
「Algo sobre tudo isso me parece estranho... Eu não consigo colocar meu dedo sobre isso, no entanto」 (Anis)

Com isso, eu me calei. O comandante também não levou o assunto adiante.
E então eu o deixei e fiz meu caminho em direção à entrada – uma premonição indescritível e desanimadora se enraizando em meu peito.


***


Depois de me encontrar com o Navre, não consegui me livrar da desagradável premonição que se abateu sobre mim.
Eu fiz meu caminho para minha oficina e mergulhei em pensamentos. No entanto, não importa o quanto eu tente entender tudo, nenhuma resposta se revelou. Eu simplesmente não tenho informações suficientes para dissipar essa sensação de mau presságio. É um sentimento intuitivo, mas não está claro de onde exatamente minha intuição veio.

... Lainie Cyan, hein?

Algo importante está surgindo no horizonte. Eu não posso dizer exatamente o que, porém, com a pouca informação que eu tenho. Eu estou em um dilema e não consigo pensar em nenhuma maneira de me libertar disso.
Quando finalmente dei um suspiro resignado e levantei a cabeça, encontrei a Euphie olhando para mim.

「O qu-?! E-Euphie?!」 (Anis)
「... Então você finalmente percebeu. Eu voltei」 (Euphie)
「B-bem-vinda ao lar」 (Anis)

Ela tinha mascarado sua presença, ou eu tinha baixado completamente minha guarda? De qualquer forma, seu olhar é ardente, seus olhos acusadores.

「Você foi visitar a residência do Conde Sprout, sim?」 (Euphie)
「... Ilia disse alguma coisa...?」 (Anis)

Por que ela não consegue manter a boca fechada? Minha mente disparou, tentando pensar em algum tipo de desculpa, mas nada me veio à mente.

Euphie suspirou, sua paciência esgotada. 「... Eu pensei que tinha te avisado — sem segredos」 (Euphie)
「... Eu não achei que valia a pena mencionar...」 (Anis)
「E por que exatamente você fez uma visita a ele?」, a presença da Euphie é formidável, me avisando que ela não perdoará qualquer tentativa de engano.
Não demorou muito para eu sucumbir à pressão e falar. 「... Eu queria perguntar sobre a Senhorita Cyan...」 (Anis)
「... Isso foi tudo?」 (Euphie)
「E por que o Navre denunciou você...」 (Anis)
「... Por que você está olhando para as coisas assim de repente? Aconteceu alguma coisa ontem?」 (Euphie)

Eu tentei manter minha boca fechada, mas a Euphie colocou a mão na minha bochecha, me forçando a olhar para ela. Eu não conseguia ficar em silêncio diante daqueles olhos sérios.

「... Meu pai, bem – ele disse que vai chamar a Senhorita Cyan para ver que tipo de pessoa ela é, e ele perguntou se eu gostaria de participar... Então eu queria saber como ela é...」 (Anis)
「Logo quando eu estava visitando minha família?」 (Euphie)
「Meu pai e minha mãe também... Eles não queriam te sobrecarregar...」 (Anis)
「... Rainha Sylphine também? Então ela voltou, eu entendo?」 (Euphie)

Euphie tirou a mão da minha bochecha, colocando-a na testa enquanto ela suspirava.
Sentindo-me pouco à vontade, deixei meu olhar vagar pela minha oficina.

「... Eu sou realmente um obstáculo?」 (Euphie)
「Euphie?」 (Anis)
「Você está certa, eu não posso dizer exatamente que aprovo tudo isso... Mas eu sou sua assistente. Eu quero ser sua assistente. No entanto, é como se tudo o que eu fizesse fosse lhe causar problemas. Um problema atrás do outro. É desanimador, você sabe?」 (Euphie)
「N-não! Você não é um incômodo! Eu só não queria te machucar! Quero dizer, até isso foi um choque, certo? Eu não queria fazer você passar por isso de novo...」, levantei-me e coloquei a mão no ombro da Euphie.
Ela puxou a mão para o peito e apertou-a entre suas próprias mãos. 「Mesmo assim, essa é minha responsabilidade... Então, se você quiser ajudar, deixe-me carregá-la também. Eu não posso deixar você arcar com tudo」 (Euphie)
「... Euphie」 (Anis)

Suas mãos tremiam ligeiramente, mas seus olhos são firmes, cheios de luz resoluta. Realmente, ela está se esforçando demais para ser forte. Não faria mal para ela ser um pouco mais fraca, mas eu sei que minha consideração por ela pode acabar trazendo-lhe dor. Em suma, provavelmente é melhor concordar com seus desejos.

「... Desculpe por tentar esconder isso」 (Anis)
「Por favor, deixe-me carregá-lo com você. Isso me preocupa, afinal」 (Euphie)
「Certo. Eu entendo」 (Anis)

Dei um passo à frente, tomando a Euphie em meus braços. Eu deveria saber que ela não ficaria feliz simplesmente me deixando protegê-la, mas ainda me pergunto se deveria falar sobre seu noivado fracassado diretamente com ela.
Até ela havia dito que não está bem com tudo isso. Mas se ela quiser discutir isso, seria desonesto segurar minha língua.

「... Tudo está bem quando termina bem, eu entendo」 (Ilia)
「Ilia?」 (Anis)

Com isso, Ilia entrou em minha oficina. Ela deve ter escutado nossa conversa. Eu me encontrei olhando para ela. Eu podia entender que não era uma boa ideia esconder tudo da Euphie, mas isso não muda o fato de que eu não teria que lidar com meus sentimentos contraditórios se não fosse pela intromissão da Ilia.

Os olhos da Ilia brilharam um pouco de alegria, mas seu rosto permaneceu completamente inexpressivo. 「Eu estava cuidando de vocês duas. Talvez eu tenha ultrapassado meus limites?」 (Ilia)
「Não, obrigada... Senhorita Anis, Ilia também se preocupa com você. Ela disse que você estava pensando em algo」 (Euphie)

... É verdade que eu tenho muito em mente, e eu sou quem a está deixando preocupada. Eu não posso discutir exatamente com ela. Continuei franzindo a testa, incapaz de pensar em uma resposta.

「Eu estava preocupada. Não é de seu feitio ficar tão aflita, Sua Alteza」, disse Ilia.
「Há algo errado?」, Euphie perguntou.
「... Suponho que você poderia dizer isso. Embora seja mais um pressentimento ruim do que algo concreto」, eu respondi.
「Um pressentimento ruim...?」, Euphie repetiu com um olhar questionador.

A reação da Ilia, no entanto, foi outra, um olhar de alarme corroeu seu semblante normalmente inexpressivo pedaço por pedaço.

「... Um pressentimento? Isso soa ameaçador」 (Ilia)
「Ilia?」, Euphie ainda está confusa.
「Sempre que a princesa tem um pressentimento, geralmente é um prenúncio de algo extremamente desagradável. Ela pode causar uma infinidade de problemas como resultado de suas ações, mas suas intenções geralmente são boas. Então, sempre que ela sente algo errado, quase certamente há uma intenção maliciosa em jogo em algum lugar」 (Ilia)
「Sério...?」, Euphie murmurou.
「De vez em quando...」, eu murmurei.

Certamente é verdade que geralmente havia um ator malicioso nas vezes anteriores em que me senti assim. E esse foi o caso em algumas ocasiões durante meu tempo como aventureira. Houve solicitações fraudulentas e condições muito mais perigosas e complexas que não foram explicadas adequadamente. Meus pressentimentos têm o estranho hábito de se tornar realidade.
Além dos poucos incidentes particularmente perigosos, meus palpites geralmente acabam sendo o resultado de algumas travessuras ou assédio por aqueles grandes nomes do Ministério Arcano. Como a Ilia disse, não há como negar que eles apontam para uma intenção maliciosa. Não que eu esteja prestes a admitir isso para ela, no entanto.

「... Mas mesmo assim, eu me pergunto o que está causando isso?」 (Euphie)
「Você não tem ideia, Sua Alteza?」 (Ilia)
「Eu já disse que não!」 (Anis)
「Você estava perguntando pela senhorita Cyan, não estava?」, Euphie perguntou.
Ouvir esse nome me encheu de um pouco de preocupação, mas tentei não deixar transparecer. 「Eu só estava me perguntando que tipo de pessoa ela é. Não parece que ela seja um grande problema, no entanto...」 (Anis)
「Foi o que eu pensei também... E eu não acho que ela seja uma pessoa ruim também」, Euphie comentou.
「Você não acha?」 (Anis)
「Eu reclamei com ela sobre seu comportamento, mas ela parecia genuinamente arrependida. Ela ouviu meus avisos e, pelo que pude perceber, estava tentando melhorar. Na verdade, o príncipe Algard me encarou por incomodá-la, então achei melhor deixá-la continuar fazendo o que quisesse...」 (Euphie)

Então a Euphie está dizendo que a Lainie Cyan também não parecia uma pessoa tão ruim para ela? Foi por isso que tantas pessoas acabaram ficando do lado dela? Mas isso não significa necessariamente que a Euphie estava errada, não é? Simplesmente não combina.

「... Acho que ainda não temos informações suficientes sobre ela...」, eu murmurei.
「Você acha que seu pressentimento tem a ver com a Senhorita Cyan?」, Euphie perguntou.
「... Eu não sei, mas algo está definitivamente errado. Talvez seja a própria situação」 (Anis)
「O que você quer dizer?」 (Euphie)
「Eu gostaria de poder dizer com certeza... Agh, isso é uma verdadeira dor!」 (Anis)

Para ser clara, meu instinto me disse que algo é realmente suspeito sobre tudo isso. Infelizmente, esse sentimento é incrivelmente vago e paira pesadamente sobre minha mente.

「A maneira como todos veem a Lainie Cyan não combina com toda a situação」 (Anis)
「... Você acha?」 (Euphie)
「Sim. Esse é o meu pressentimento」 (Anis)
「O que exatamente você quer dizer, não combina?」 (Euphie)
「Pelo que todo mundo diz - até você mesma, Euphie - Lainie Cyan não é o tipo de pessoa que ignora conselhos, e eu sei que as pessoas são atraídas por ela por causa de suas circunstâncias pessoais. Mas por que o Allie iria tão longe a ponto de romper seu noivado e denunciar sua noiva em público por ela? Isso é outra coisa」 (Anis)
「... E-eu suponho que sim?」 (Euphie)
「Isso é o que eu acho. Não consigo entender o que ele estava pensando... Ah, estou completamente perdida aqui...」 (Anis)

Eu simplesmente não consigo identificar o que havia desencadeado a maneira explosiva pela qual a situação se desenrolou. É isso que está fazendo minha cabeça girar. Mesmo tentando rastrear as causas, todas as evidências potenciais são completamente circunstanciais. É como se uma névoa estivesse me impedindo de ver a resposta. Eu me senti enjoada.

「Se você não consegue encontrar uma explicação agora, por que não adiá-la por enquanto? Eu sei que deve ser inquietante, mas você vai se esgotar se continuar se preocupando com isso assim」, disse Ilia.
「... Hmm, suponho que você esteja certa」 (Anis)
「Eu acho. Vamos fazer uma pausa, Senhorita Anis」 (Euphie)

Agora que tanto a Ilia quanto a Euphie estão me pedindo para colocar o assunto de lado, eu não posso recusar. Eu já estou fazendo as duas se preocuparem comigo.
Mesmo assim, embora o resultado seja claro, eu ainda não consigo determinar os fatores que o levaram a isso.
O que diabos poderia ter causado um fim tão dramático para o noivado da Euphie e do Allie? Minha suspeita de que eu não vou gostar do que vou encontrar está ficando mais forte a cada minuto.
No centro desse redemoinho de desconfiança... está o Allie. Meu irmão mais novo distante, nascido do mesmo sangue que eu. Ele deveria ser o futuro rei e líder deste reino.

... Com o que você está brincando, Allie...?

Minha afeição persistente pelo que tínhamos compartilhado no passado perfurou meu peito. Eu balancei minha cabeça para aliviar a dor, afastando-a da minha consciência.