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Capítulo 2 - A Garota do Destino

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「Você está esplêndida, Sua Alteza」 (Ilia)
「... Obrigada」 (Anis)

Deixei escapar um suspiro desanimado com minha aparência agora que a Ilia terminou com minha maquiagem. O dia da nossa audiência com a Senhorita Cyan se aproximou no que pareceu não ter tempo. Eu preciso parecer cada pedacinho com uma princesa para participar.
Mesmo sabendo que isso foi exigido de mim, eu ainda não gosto de ter que me vestir bem. Dei um suspiro melancólico atrás do outro.

「Senhorita Anis」 (Euphie)
「Euphie」 (Anis)

Agora que eu estou pronta, Euphie entrou no quarto para se juntar a mim. Ela está vestindo suas roupas comuns, já que ela ficará em casa enquanto eu estiver fora.

「Você está linda」, ela disse.
「E você é uma bajuladora. É melhor eu ir」 (Anis)
「... Eu gostaria de poder me juntar a você, mas temo que minha presença cause confusão desnecessária. Estarei esperando aqui quando você voltar, Senhorita Anis」, Euphie parecia desconfortável.

Ela parece preocupada com a Lainie Cyan. Mas eu me opus a ela se juntar a mim, e duvido que minha mãe ou meu pai lhe darão permissão também. Como tal, ela permanecerá aqui até que eu volte.

「Eu vou chegar ao fundo disso. Espero que não seja muito complicado」 (Anis)

O pressentimento sinistro que caiu sobre mim no outro dia não havia diminuído. Eu espero que a audiência de hoje pelo menos ajude a revelar a verdadeira fonte do meu desconforto. Como tal, eu tenho que ter certeza de tomar uma medida completa da Lainie Cyan enquanto eu tenho a chance.
Depois que a Euphie se despediu de nós, Ilia e eu fomos para o palácio real. À nossa chegada, uma criada nos conduziu a um quarto, uma antecâmara utilizada exclusivamente pela família real. Lá, encontrei minha mãe bebendo elegantemente uma xícara de chá, praticamente esperando por mim. Quase girei para longe dela, mas a Ilia me segurou firmemente pelos ombros.

「Faz tanto tempo, Rainha Sylphine」 (Ilia)
「Ilia. Minha filha deve estar lhe causando muitos problemas. Estou realmente grata por ter você cuidando dela」 (Sylphine)
「Sua Majestade é muito gentil」, Ilia disse, tirando as mãos de meus ombros e fazendo uma reverência em respeito.
Minha mãe sorriu de volta com satisfação. 「Na verdade, você está sendo desperdiçada como atendente da minha filha... Espero que você saiba que não deve desperdiçar a dedicação dela, Anis?」 (Sylphine)
「Eu sei...」, eu resmunguei.
「... Ela é uma dor de cabeça, embora em um sentido diferente do Algard」, minha mãe deu um suspiro resignado.

Não havia necessidade disso. Eu tenho plena consciência de que estou em dívida com a Ilia e também queria recompensá-la por seu longo serviço. Ela é uma de um número muito pequeno de pessoas que estão sempre do meu lado, é praticamente da família.

「Eu tenho pensado em me aposentar das funções oficiais」, minha mãe disse. 「Mas até você e o Algard se acertarem, essa opção permanece fora de alcance para mim...」 (Sylphine)
「Huh? Mãe? Você quer se aposentar?!」 (Anis)

Eu tinha certeza de que ela queria permanecer ativa por toda a vida.

No entanto, ela olhou de volta para mim. 「Naturalmente. Não posso ficar sentada na cadeira da diplomata para sempre. Não sou mais jovem, e algo precisa ser feito para garantir que a próxima geração tome as rédeas」 (Sylphine)
「... Você realmente quer dizer isso?」 (Anis)

A maioria dos observadores externos, julgando apenas nossas aparências, provavelmente pensaria que somos irmãs, então, para ser honesta, suas palavras agora soaram quase como uma piada. Além disso, minha mãe não é apenas uma diplomata, mas também uma guerreira vitalícia.

「... Oh? Então você ainda me vê como bonita e jovem? Fico feliz em ouvir isso. Você está ansiosa para trabalhar ao lado de sua mãe, talvez?」, ela brincou.
「Não me entenda mal! É importante passar o bastão para as gerações futuras a tempo! Acho que dar um passo para trás seria uma ideia maravilhosa!」 (Anis)
「Se você vai sair com desculpas tão rapidamente, pense em que tipo de reação você pode receber antes de abrir a boca. Você pode ter renunciado à sua reivindicação ao trono, mas ainda é um membro da família real. E para alguém em uma posição tão sênior quanto a sua, é necessário avaliar a outra parte em qualquer conversa e responder de acordo. Você está ouvindo, Anis?」 (Sylphine)

Argh! Por que ela tem que me dar um sermão toda vez que nos vemos?! Não é justo! Olhei na direção da Ilia em busca de ajuda, mas ela nem sequer encontrou meu olhar. Eu tinha sido abandonada!

「E você diz que quer julgar a personalidade da senhorita Cyan por si mesma... Você entende o que estou dizendo, Anis?」 (Sylphine)
「Ugh. Sim...」 (Anis)
「... Nesse caso, o que seus instintos lhe dizem?」 (Sylphine)
Fiquei séria. É hora de começar a trabalhar. 「Acho pelo menos que ela não tem uma motivação」 (Anis)
「Eu entendo. Mas ainda assim, algo lhe parece fora do lugar, não?」 (Sylphine)
「Eu realmente não posso colocar meu dedo nisso, no entanto」 (Anis)
「Seus instintos não são infalíveis, mas você tem qualidades que nem eu consigo notar, e essas são suas armas. Desconfie até dos detalhes mais insignificantes」 (Sylphine)
「O que você acha, mãe?」 (Anis)

Ela olhou para mim com os olhos apertados. Fora dos meus assuntos particulares, eu não estou particularmente com medo dela. Esta é uma conversa necessária. Não é hora de encolher de medo.

Depois de olhar para mim por um breve momento, ela desviou o olhar. 「Não sei. Mas é certamente verdade que algo está acontecendo. Eu não tenho o seu senso de intuição, mas eu sei quando é prudente pisar levemente」 (Sylphine)
「... Eu entendo」 (Anis)

Meu desconforto é realmente apenas um pressentimento, mas minha mãe valoriza isso. Meu pai provavelmente é o mesmo, também, para esse assunto. Sem dúvida, foi por isso que eles me pediram para participar nesta ocasião.

「Talvez eu não devesse dizer isso... mas é justamente por causa da sua intuição que eu pensei que você deveria se juntar a nós hoje」 (Sylphine)
「Mãe?」 (Anis)
「Você é uma filha selvagem e indisciplinada, mas isso não significa que não confiamos em você. Se você notar alguma coisa, avise-nos imediatamente, entendido? Não se apresse e tente resolver sozinha」 (Anis)
「... Sim, mãe. Obrigada」 (Sylphine)

Eu tenho que admitir, há momentos em que eu não me dou bem com ela, mas eu não desgosto dela. Ela pode ser incrivelmente rigorosa, e eu não posso vencê-la em um confronto, mas ela me aprova, mesmo que só um pouco. Ela realmente se sente como uma mãe. E por causa disso, senti vergonha de olhá-la nos olhos.
Como ela é da família, eu quero fazer tudo o que puder para ajudar. Pelo bem da Euphie também. Eu tenho que chegar ao fundo da situação com a Lainie Cyan.

「Sylphine? Anisphia? Está na hora」 (Orphans)

Houve uma batida na porta, seguida por meu pai entrando no quarto. Ele veio nos pedir para se juntar a ele.
Deixamos a Ilia na antecâmara e entramos na sala de audiências com o resto da família. Há apenas algumas pessoas lá dentro – alguns dos vassalos do meu pai servindo como guardas, junto com o Comandante Sprout da Guarda Real.
Enquanto esperávamos, avaliei o clima da sala e endireitei as costas para me apresentar com a dignidade esperada de um membro da família real.
Naquele momento, dois recém-chegados foram conduzidos para dentro. O primeiro é um homem com cabelo castanho escuro distinto, olhos cinzentos afiados e um corpo grande e sólido. Sua figura formidável é um espetáculo para ser visto.
Na verdade, seu traje aristocrático me pareceu meio deslocado. Não havia dúvidas de que o Barão Dragus Cyan é um ex-aventureiro.
Atrás dele entrou sua filha, Lainie Cyan, que estava ao lado do Allie quando ele rompeu seu noivado naquela festa na academia.
Seu cabelo é de um preto lustroso, seus olhos cinzentos abatidos. Ao lado do Barão Cyan, sua figura esbelta se destaca como ainda mais delicada. Sua aparência é efêmera, seu semblante sombrio cheio de melancolia. Ela é a própria imagem da proverbial beleza malfadada.

「Barão Cyan. E sua filha Lainie também. Obrigado por vir」, meu pai gritou enquanto os dois se curvavam em respeito.

O barão parece bastante nervoso, tanto que me senti mal por ele. Mesmo aquele corpo enorme dele parece estar murchando na presença do rei.

「Levante sua cabeça. Você pode falar」 (Orphans)

Barão Cyan continuou a olhar para o chão na frente dele, talvez por desespero. 「Ah! Por favor, perdoe minha filha infeliz por sua conduta desrespeitosa! Por favor, seja misericordioso!」, ele parece pronto para cair de joelhos e começar a implorar a qualquer momento. Sua voz enquanto clamava por clemência era tão frenética quanto sua postura.
Eu detectei a sugestão de uma carranca no rosto do meu pai, mas durou apenas um momento antes que ele prontamente enterrasse suas emoções. Mais uma vez, ele pediu ao barão que levantasse o rosto. 「Acalme-se, Barão Cyan. O propósito da audiência de hoje é averiguar a verdade. Não tenho intenção de culpar sem antes conhecer os fatos da questão. Então, por favor, fique à vontade」 (Orphans)
「... Ah, minhas desculpas, Sua Majestade. Suas palavras são muito profundas」, o barão ainda está tenso, mas pelo menos ele está fazendo contato visual agora. Ele está abatido. Dado seu status, ele deve ter reconhecido que está em uma posição difícil. Ele pode muito bem estar tão estressado quanto meu próprio pai está atualmente.

O barão não me deixou com má impressão. Ficou claro que ele se importa com a Lainie. Com isso em mente, voltei minha atenção para ela. Ela ainda está respeitosamente ajoelhada, deixando-me incapaz de ler sua expressão.

「Sempre houve algum grau de atrito quando se trata do noivado do Algard e da Euphie」, meu pai disse. 「Eu entendo que quando meu filho o terminou, ele e sua filha já haviam expressado sua afeição um pelo outro」 (Orphans)
「A-afeição...?」, Barão Cyan repetiu. 「Isso é ridículo, considerando seus respectivos status. Minha filha pode ser uma amante boa o suficiente, mas não consigo imaginar que ela tiraria de cena a noiva legítima de seu herdeiro...」 (Dragus)
「Você está sugerindo que o Algard agiu inteiramente sozinho?」 (Orphans)
「E—eu não disse isso! É verdade que, como enjeitada, Lainie não recebeu a educação completa que se espera de uma filha nobre. Suas deficiências podem ter causado a Sua Alteza alguns problemas na academia, mas isso não significa que eles estão em um relacionamento...」 (Dragus)
「No entanto, Algard foi movido por uma justa indignação em nome dela para romper seu noivado e denunciar sua noiva em público. Isso é um fato. Não consigo imaginá-lo fazendo isso se não houver afeto entre ele e sua filha」 (Orphans)

Os ombros e a estrutura do Barão Cyan continuaram a encolher diante de nós.

Meu pai virou o olhar para perto de sua filha. 「Lainie Cyan, deixe-me ver seu rosto」 (Orphans)

Lainie fez isso. Ela parecia tão etérea, como se pudesse desaparecer sem qualquer aviso. Sua expressão está tensa, mas eu não consigo ler suas emoções. Seus olhos estão sem vida, como um vazio.
Por todas as aparências, ela é uma jovem adorável. Eu posso entender como, apresentados com o mais leve dos sorrisos, os homens poderiam ser atraídos por seu senso de fragilidade. Ela é linda, seu cabelo semelhante ao da Euphie, embora de um tom diferente. No entanto, enquanto eu olhava para ela, achei difícil acreditar plenamente que ela é uma pessoa viva, respirando. Se alguém tivesse me dito que ela é uma boneca inanimada, eu poderia até ter acreditado por um breve momento.

「Perdoe-me por perguntar isso, mas vou ser direto... Você tem ou não um relacionamento com o Algard?」, meu pai perguntou.
A atenção de todos na sala se voltou para ela. A resposta da Lainie foi breve. 「Não」

Sua voz é tão adorável que por um momento duvidei dos meus próprios ouvidos. É suave, como mel penetrando em minha mente. Essa palavra praticamente assumiu o controle dos meus sentidos.

「Como alguém indigna, eu nunca agiria tão mal. Eu estaria mentindo se dissesse que não me importo com o príncipe Algard, mas eu nunca iria querer empurrar um futuro sombrio para a família real」 (Lainie)

Todos ouviram atentamente. É impossível desviar o olhar de seus olhos baixos, da forma como seus lábios tremem enquanto ela tenta recuperar o fôlego.

Quanto tempo durou o silêncio resultante? Talvez seja devido ao efeito calmante da Lainie sobre nós, mas meu pai relaxou os ombros, limpou a garganta e disse: 「... Entendo. Você não parece estar mentindo」 (Orphans)

Um ar de calma invadiu a sala, mas parece que só eu fui atingida por uma sensação de mau presságio.

Isso parece estranho - errado, quase...

Uma fina membrana de inquietação se estendeu sobre mim. Ninguém disse nada em resposta ao meu pai, todos estão aceitando a inevitabilidade da situação. Até minha mãe está assim.
Todo mundo está pronto para aceitar que a Lainie não tinha culpa. Eu poderia dizer pela linguagem corporal deles que eles já haviam reconhecido isso. O aperto de ansiedade em mim está crescendo, a ponto de eu começar a me sentir fisicamente doente.
De repente, uma sensação quente e febril explodiu de uma certa área nas minhas costas. O calor se originou na minha pele, percorrendo todo o meu corpo, fazendo-me sentir coceira por toda parte. Então, aquela sensação de formigamento começou a se mover pela minha carne como se tivesse vontade própria.

「Achoo!」 (Anis)

Meu espirro alto quebrou o silêncio. Os olhares de todos se voltaram da Lainie para mim. A sensação estranha que caiu sobre mim desapareceu, mas em seu lugar, pude sentir o desagrado deles na minha pele.

... Uh-oh. A mamãe tem um sorriso enorme no rosto. Ela pode me matar mais tarde...

Na verdade, o sorriso da minha mãe me avisou que ela poderia explodir aqui e agora. Os ombros do meu pai tremiam de raiva, e o Barão Cyan também me olhava em choque.



Até mesmo a senhorita Lainie está me olhando boquiaberta, com a boca bem aberta.

Meu pai descongelou primeiro. 「... Anis... Você... Você... Toda vez...!」 (Orphans)
「N-não, pai! Perdoe minha interrupção! Eu gostaria de fazer uma sugestão!」 (Anis)
「Não tenho tempo para suas desculpas!」 (Orphans)
「Não é desculpa! Por favor, eu só preciso de um momento!」 (Anis)
「O que?! Que você quer assoar o nariz?!」 (Orphans)
「Isso não é brincadeira! Estou falando sério!」 (Anis)

Meu pai e eu temos olhos fixos. Ele ficou furioso por eu ter falado, e eu estou apenas tentando me recompor.

「Pai, você pode limpar a sala primeiro?」 (Anis)
「Com licença? Qual é o significado disso, Anis?」 (Orphans)
「Eu tenho algumas perguntas que gostaria de fazer a senhorita Lainie a sós. Pode ser bastante pessoal, então prefiro ter o menor número de pessoas possível na sala」 (Anis)
「Hm...?」, Lainie disse, a primeira a reagir. Seu rosto ficou pálido. Talvez ela não saiba por que eu a estou destacando.
「... Você tem alguma preocupação, Anis?」 (Orphans)
「Sim, pai. Estou oferecendo este conselho na minha qualidade de princesa real」 (Anis)
「... Hum...」 (Orphans)

Eu normalmente não jogo essa carta em particular, mas senti que tinha que jogar agora. Meu pai está perdido, sem saber por que eu quero aprofundar quando suas próprias dúvidas haviam desaparecido.

Minha mãe o cutucou. Ela olhou na minha direção com firmeza antes de colocar a mão suavemente nas costas do meu pai. 「Posso, Sua Majestade?」 (Sylphine)
「Sylfine...?」 (Orphans)
「Confio nos instintos da Anis. Se ela está disposta a ir tão longe, talvez ela tenha sentido algo. Deve ser aceitável confirmar os detalhes com ela depois」 (Sylphine)

Ele ergueu uma sobrancelha. Ele olhou de mim para a senhorita Lainie antes de soltar uma pequena bufada.

Mas antes que pudesse tomar sua decisão, o Barão Cyan deu um passo à frente. 「E-espere um momento, Princesa Anisphia! Minha filha não está envolvida em nenhuma trama...!」 (Dragus)
「Por favor, acalme-se, Barão Cyan. Não pretendo acusar a senhorita Lainie de nada」, eu expliquei.
「Apesar disso-」 (Dragus)
「Confie em mim, por favor. Eu não vou machucá-la」 (Anis)

As pessoas normalmente reclamariam que minha palavra não é particularmente confiável, mas desta vez, eu estou usando meu título de princesa como um escudo. Para ser justo, a declaração de apoio da minha mãe foi uma grande ajuda aqui.
Todos reunidos no corredor sussurraram entre si em reação ao meu pedido. Eles não parecem particularmente receptivos, mas depois que minha mãe deu seu apoio, seria difícil para eles se oporem a mim diretamente.

Então, uma única reclamação veio de outra pessoa presente. 「Este pedido não é repentino, princesa Anisphia?」 (Conde Chartreuse)
「... Conde Chartreuse」 (Anis)

O conde Chartreuse, o diretor do Ministério Arcano, é um homem bem vestido, com um físico forte e uma juba de cabelos prateados. Sua mão descansou em sua barriga redonda. Essa protuberância é resultado da idade, ou melhor, falta de exercício diário? Ou talvez uma vida de riqueza e afluência seja a culpada? De qualquer forma, sua figura é perceptível.
Ele parece bastante calmo à primeira vista, mas eu sei que isso é simplesmente para mostrar. Ele sempre me odiou, sempre se manifestou contra mim e é, em um sentido muito real, meu inimigo mútuo. No entanto, sua posição como diretor do Ministério Arcano, e como um dos conselheiros do meu pai, o manteve aqui no palácio.

O conde Chartreuse examinou outros na plateia reunida no salão. 「Não é uma sugestão assustadora, limpar a sala para interrogar uma jovem frágil? Vocês não ficariam aterrorizados?」 (Conde Chartreuse)
Respondi ao seu tom de voz cínico com um sorriso falso. 「Eu reconheço o que você está dizendo, Conde Chartreuse, mas há algo que acredito que ninguém mais percebeu, por isso gostaria de falar com a Senhorita Lainie. Eu não gostaria de levantar suspeitas sobre ela se estiver enganada. Afinal, as opiniões de um membro da família real têm muito peso para serem divulgadas em público. Como tal, gostaria de falar com ela a sós」 (Anis)
「Suspeitas? Princesa Anisphia, você está dizendo que suspeita que a Senhorita Cyan tenha intenções maliciosas?」, o Conde Chartreuse estreitou os olhos em desconfiança.
Eu me preparei para suportar essa pressão. 「Você se opõe ao meu pedido, Conde Chartreuse?」 (Anis)
「... Não. Estou simplesmente me perguntando por que você é tão inflexível em falar com ela em particular. Estou apenas preocupado que você possa ameaçá-la por causa de sua ala, Senhorita Euphyllia」 (Conde Chartreuse)

O ar ficou gelado – e ninguém na sala está mais frio do que eu.

「... Isso é tudo, Conde Chartreuse?」, minha voz está tão gelada, algo que achei estranho em mim. Minha cabeça está terrivelmente fria em comparação com a raiva fervente e crescente que se agitava na boca do meu estômago. 「Estou aqui como membro da família real e estou me comportando como tal. Posso confiar que você reconhece isso, Conde Chartreuse?」 (Anis)

As sobrancelhas do conde se ergueram por um momento. Eu tinha ousado lembrá-lo de minha posição. Ele está confortável desafiando um membro da minha família?

「... É claro. Sua Alteza é muito atenciosa. Meu conselho pode ter sido motivado por um erro de julgamento」 (Conde Chartreuse)
「Nesse caso, você está se preocupando desnecessariamente. Meu papel aqui é chegar ao fundo dessa situação. Por essa razão, não tomarei partido precipitadamente. Mais uma vez, eu juro não machucar nem ameaçar a senhorita Lainie」, eu cerrei meu punho e o segurei contra meu peito.

Nem mesmo o diretor do Ministério Arcano pode ignorar esta declaração com o mesmo gesto de quando se reza aos espíritos. Como eu esperava, o rosto do conde se contorceu de forma mais espetacular.

「A princesa deu sua palavra. Nesse caso, vamos dar-lhe o quarto?」, Duque Grantz disse, tentando acalmar a situação.
「Duque Magenta...」 (Conde Chartreuse)

Depois de olhar brevemente na minha direção, o duque virou-se para o meu pai, e isso finalmente chegou até ele.

Meu pai olhou primeiro para o Duque Grantz, depois para mim, antes de finalmente voltar os olhos para todos os outros reunidos. 「Eu vou permitir isso. Vamos preparar um espaço para a Anis e a Senhorita Lainie falarem. Limpem a sala, todos」 (Orphans)

Os nobres reunidos ficaram em silêncio. Ficou claro como meu pai se sente. Um por um, eles se curvaram e saíram da sala de audiências. O conde Chartreuse, o último a sair, saiu sem dizer mais nada.

「P-por favor, permita-me ficar, Princesa Anisphia!」, Barão Cyan implorou de joelhos na minha frente.

Com a sala agora quase vazia, ele se aproximou de mim em uma súplica desesperada.
Senhorita Lainie, ela mesma cheia de ansiedade visível, está olhando para seu pai.

Suspirei suavemente e me ajoelhei na frente do barão para encontrar seu olhar. 「Barão Cyan, eu realmente não tenho nenhuma intenção de causar qualquer dano à sua filha. Você poderia, por favor, confiar em mim e esperar lá fora?」 (Anis)
「... Mas...!」 (Dragus)
「Barão Cyan. Seria muito desrespeitoso objetar mais. Por que você não se junta a mim lá fora?」, Duque Grantz repreendeu.
「Duque Magenta...」 (Dragus)

O barão ficou em silêncio, talvez percebendo que não pode resistir mais agora que até mesmo o duque havia falado, mas ainda está profundamente perturbado. Ele continuou a olhar preocupado para sua filha enquanto saía da sala.
Finalmente, apenas meu pai, minha mãe, a senhorita Lainie e eu ficamos. A senhorita Lainie estava tremendo de medo, seu rosto tão pálido que eu temi que ela pudesse até desmaiar. Tomando a situação, eu me virei ao lado dos meus pais.

「Sinto muito, pai, mãe. Eu gostaria de confirmar algo em particular primeiro, então vocês poderiam nos dar licença por um momento?」 (Anis)
「Você também não quer a gente presente?」, minha mãe perguntou.
「Correto. Ilia estará conosco, então por favor não se preocupe」 (Anis)
「... Muito bem. Informe-nos no momento em que você resolver suas preocupações. Entendido?」 (Sylphine)

Eu balancei a cabeça.
Em seguida, aproximei-me da senhorita Lainie, que continuou a me observar – e ela ainda está apavorada.

「É um prazer conhecê-la, senhorita Lainie」, eu disse. 「Eu não estou na melhor posição para te encorajar... mas eu quero que você venha comigo por um segundo. Isso é para seu próprio benefício, certo?」 (Anis)
「... Sim」, ela respondeu com um pequeno aceno de cabeça enquanto tentava esconder seu tremor.

Peguei-a pela mão e a acompanhei da sala de audiências até a antecâmara, onde a Ilia espera. Quando ela me deixou levá-la para a sala ao lado, a senhorita Lainie estava tremendo o tempo todo. Eu estou tentando ser consciente de sua apreensão, então a conduzi para a antecâmara.

「... Princesa? O que aconteceu?」, Ilia, esperando lá dentro, aproximou-se de nós duas com um olhar de consternação.

Quando ela percebeu quem eu havia trazido comigo, sua expressão ficou ainda mais confusa.

「Espere, está tudo bem. Senhorita Lainie, vamos nos sentar primeiro」 (Anis)

Senhorita Lainie acenou com a cabeça mecanicamente enquanto se sentava na cadeira. Eu podia ouvir seus tremores sacudindo o assento. Por mais que eu odeie admitir, ela está claramente ansiosa. Ilia deve ter se preocupado, já que ela está olhando com uma carranca.

「Desculpe por chamá-la aqui de repente, mas há algo que preciso confirmar com você」, eu comecei.
「Confirmar...?」, Senhorita Lainie perguntou.
「Quero saber um pouco mais sobre você」 (Anis)
「... Hum, eu realmente não fiz nada...!」, ela balançou a cabeça, sua pele pálida.

Eu estou ciente de que isso provavelmente é um fardo mental considerável para ela, mas eu não posso simplesmente concordar com a cabeça.

「Eu quero que você confie em mim, para que possamos provar isso... Ah, tudo bem. Eu sei que você não acredita em mim. Vamos tratar isso como uma ordem de sua princesa. Espero que você obedeça às minhas instruções」 (Anis)

Eu tinha enquadrado isso como uma ordem real.
A senhorita Lainie se encolheu, os olhos molhados de lágrimas. Ela está apavorada.

「Eu sei que estou sendo rude. Vou pedir desculpas o quanto quiser mais tarde. Mas acho que sua posição estará em perigo se não esclarecermos algumas coisas enquanto podemos」 (Anis)
「... E-eu...」 (Lainie)
「Sim servirá como resposta. Tudo bem?」 (Anis)
「... Sim」, Senhorita Lainie olhou para o chão, sua voz cheia de desespero.

Eu andei atrás dela e gentilmente coloquei uma mão em suas costas.

「Aaaah! O-o que...?」 (Lainie)
「Shhh. não vou fazer nada」 (Anis)
「M-mas...」 (Lainie)
Ignorei sua reação, lentamente correndo meus dedos pelo seu corpo, traçando sua coluna, depois seus ombros, seus braços e cada dedo por sua vez. 「... Com licença」 (Anis)
「Eeek!」 (Lainie)

Em seguida, coloquei minhas mãos contra seu peito. Ela soltou um grito adorável, mas eu a segurei por trás para que ela não pudesse se mover.

「... Oh. Isso vai fazer」 (Anis)

Ainda de pé atrás dela, eu a soltei lentamente do meu aperto.
Senhorita Lainie abraçou seu corpo, olhando para mim com os olhos marejados. Ela estava pronta para soluçar.
Foi necessário confirmar minhas suspeitas, mas ainda assim, tenho certeza que tocar seu peito não a fez se sentir melhor. Respirei fundo e depois soltei. A próxima pergunta será um pouco estranha.

「Senhorita Lainie? O que eu vou te perguntar agora vai soar um pouco louco」 (Anis)
「... O que você quer dizer...?」, ela estava no limite, ainda se abraçando com força.
Tentei encontrar as palavras certas, mas não consegui encontrar uma maneira delicada de colocar isso, então decidi por uma abordagem direta. 「Você está ciente de que está usando algum tipo de magia?」 (Anis)
「... Huh?」, ela engasgou em surpresa. Em uma perda completa, ela balançou a cabeça.
「... Eu entendo. Então você não está fazendo isso de propósito. Isso vai ser um incômodo...」 (Anis)
「Hum, er, você está dizendo que estou usando magia...?」 (Lainie)
「Você não estava ciente disso? Você estava tentando influenciar minha mente um momento atrás, não?」 (Anis)
「... Huh?」 (Lainie)
「Você está fazendo isso agora mesmo. É meio assustador. Você provavelmente lançou o mesmo feitiço sobre todos na sala de audiências. Mas vamos ser honestas, isso não é uma magia comum, é?」 (Anis)
「Huh...?! Eu... eu... eu não sei de nada! Eu não fiz nada!」, seu rosto ficou quase branco quando ela balançou a cabeça. Ela mal tinha controle sobre si mesma neste momento.
Coloquei minhas mãos em seus ombros, tentando mantê-la sentada. 「Sim, eu entendo! Eu sei que você não está fazendo isso conscientemente! E acho que descobri a causa!」 (Anis)
「A causa...?」 (Lainie)
「Senhorita Lainie, eu não acho que você seja uma pessoa normal」 (Anis)

Ela congelou no lugar. Tive a sensação de que ela não conseguia compreender o que eu tinha acabado de dizer. Seus olhos cinzentos estão bem abertos, lágrimas prestes a cair.

「... N-não sou uma... p-pessoa normal...?」 (Lainie)
「O que você quer dizer, princesa?」, Ilia perguntou.
「É por isso que eu queria confirmar algo longe de todos os outros. Parece que eu estava certa... Hum, Senhorita Lainie? Você poderia me ouvir, calma e silenciosamente? Acho que tem um pedaço de Magicita embutido no seu coração」 (Anis)

Até a Ilia ficou petrificada com este anúncio. Ela e a senhorita Lainie estão em choque total.

「M-Magicita...? Huh? Por que...?」 (Lainie)
「... Você está dizendo que ela é um monstro...?」, Ilia murmurou com um olhar de espanto.

O rosto da senhorita Lainie se contorceu de horror.
Normalmente, apenas monstros têm pedaços de Magicita embutidos em seus corpos. Certamente, nenhum humano deveria estar na posse de um. Em outras palavras, há uma clara possibilidade de que a senhorita Lainie não seja humana. Isso deveria ter sido impossível, então eu posso entender a surpresa delas. Eu também fiquei surpresa.

「É realmente apenas uma coincidência que eu notei isso. Por acaso apliquei uma técnica para resistir à magia da senhorita Lainie. Mas ela não parece estar usando isso conscientemente. Você provavelmente não sabia da Magicita em primeiro lugar, certo?」 (Anis)
「I-isso é... eu... eu não sou... humana...?」 (Lainie)
「Não sei. Ainda não posso dizer com certeza, e é por isso que queria falar com você em particular. Eu não queria causar nenhum mal-entendido」 (Anis)
「... Isso foi por minha causa...?」, a Senhorita Lainie se permitiu finalmente relaxar. Ou suas dúvidas foram esclarecidas, ou ela reconheceu que eu realmente não quero lhe fazer mal.
「Sim. Parece que o cristal Magicita dentro de você responde aos seus pensamentos. Provavelmente tem o poder de fazer as pessoas gostarem de você ou querer te proteger... Basicamente, acho que isso os encanta」 (Anis)
「... Encanta?」, Senhorita Lainie repetiu, atordoada e de olhos arregalados.
Eu balancei a cabeça. 「Certo. Se é isso que é, isso explica minha sensação de desconforto. É provavelmente porque eles estão encantados que as pessoas querem ficar do seu lado com tanta frequência, que eles querem protegê-la...」 (Anis)
「Sério?! Então há realmente uma razão para as pessoas gostarem tanto de mim?!」, de repente, a senhorita Lainie me agarrou com as mãos.
Eu a peguei suavemente, olhando em seus olhos perplexos. 「S-Senhorita Lainie?」 (Anis)
「O que devo fazer?! Eu tenho encantado as pessoas com esse poder todo esse tempo?!」 (Lainie)
「Eu não tenho certeza... Mas se você não estava ciente disso, suponho que há uma boa chance de você estar...」 (Anis)

A senhorita Lainie caiu para trás em sua cadeira, esgotada, estupefata e chorando. Sua alma praticamente deixou seu corpo.

「E—e—eu... As pessoas sempre... sempre gostaram de mim... Mas então elas ficam tão malvadas, elas se voltam umas contra as outras... E... e... elas me intimidam... eu... eu sempre tive tanto medo... eu Sempre desejei que me deixassem em paz. Eu sempre tentei não me destacar... E mesmo assim...!」 (Lainie)

Eu não sei como responder agora que ela começou a chorar e cobrir o rosto com as mãos. Mas antes que eu pudesse fazer um movimento, Ilia passou um braço ao redor de seu ombro, abraçando-a em um abraço.
Com isso, a senhorita Lainie não pôde se conter mais. Ela chorou, lágrimas escorrendo pelo rosto. Foi de partir o coração e quase me fez franzir a testa. Sim, do ponto de vista dela também, isso é sem dúvida um grande problema.
... Mas foi um pouco surpreendente ver que a Ilia se importa com ela tão fortemente. Ela parece ter naturalmente ficado do lado da senhorita Lainie, talvez tendo sido embalada por aquele encanto. Esses poderes são inquestionavelmente reais.

Ah, isso foi por pouco...

O cristal Magicita dentro de seu corpo lhe concede o poder único de cativar aqueles ao seu redor. Desde que percebi que algo estava errado antes, consultei a Tilty com antecedência e preparei uma contramedida. Sem isso, sem dúvida, eu teria me encontrado conquistada por ela.

... Sim. Se o tempo estivesse errado mesmo que por uma fração, eu teria sido aprisionada por aquele encanto.

Nem minha mãe, muito menos meu pai, tinha percebido o que estava acontecendo. Nem os alunos que frequentam a Academia Aristocrática. Não havia dúvidas de que o poder da senhorita Lainie é muito perigoso. O que aconteceria se fosse deixado sozinho?

「... Princesa?」, Ilia olhou para mim enquanto dava um tapinha nas costas da Senhorita Lainie.

Eu não podia simplesmente deixar tudo do jeito que está, mas quais são minhas opções? Primeiro, eu teria que me reportar ao meu pai, mas, e depois...?
Assim que a senhorita Lainie recuperou a compostura, pedi a Ilia que trouxesse meu pai e minha mãe.
A senhorita Lainie estava chorando tanto que seus olhos estão agora inchados e vermelhos, fungando enquanto ela esperava pacientemente.

「... Como você se sente?」, eu perguntei.
「... Sinto muito por ficar tão chateada」, ela respondeu.
「Está tudo bem. Qualquer um ficaria assim depois desse tipo de revelação」 (Anis)
「Sim... mas estou meio aliviada...」 (Lainie)
「Você está?」 (Anis)
「... Eu sempre faço todo mundo ficar tão louco. Agora eu finalmente entendo o porquê...」, a Senhorita Lainie soltou uma risada fraca.

Meu coração foi para ela. Ela parece uma garota tão pura e bem-humorada, completamente em desacordo com seus poderes únicos.
Mas ela realmente deve estar sentindo alívio ao perceber que ela é capaz de enlouquecer as pessoas assim?

「... Aconteceu muito?」, eu perguntei.
「Sim. Você sabia que eu morava em um orfanato? Foi quando tudo começou」 (Lainie)
「Um orfanato... Eu ouvi algo sobre seu pai encontrar você em um lugar assim. Mas, e sua mãe?」 (Anis)
「Eu viajei de um lugar para outro com ela no início, mas ela morreu quando eu era muito jovem, então fui enviada para o orfanato」 (Lainie)
「... Eu não fazia ideia」 (Anis)

Havia uma boa chance de ela ter herdado o cristal Magicita de sua mãe. Foi uma pena que ela tivesse falecido, mas, ao mesmo tempo, talvez um pequeno alívio. Se ela tivesse os mesmos poderes que sua filha...

「Princesa, trouxe Sua Majestade e a rainha」, disse Ilia, tirando-me dos meus pensamentos.

Meu pai e minha mãe entraram atrás dela, assustados ao ver que a senhorita Lainie estava chorando.

「Anis, você aprendeu alguma coisa?」, meu pai perguntou.
「Sim. Mãe, Pai, por favor, ouçam o que tenho a dizer e não exagerem」 (Anis)

Sentei-me ereta e contei a eles sobre o cristal Magicita dentro do corpo da Senhorita Lainie. Quando cheguei à parte sobre seus poderes de encantamento, cada um deles olhou para mim com descrença.

「Inédito... Uma pessoa possuidora de Magicita...?」 (Orphans)
「Correto, mas esses poderes não estão sob seu controle direto. Eu acho que ela está exercendo essa força inconscientemente, fazendo com que os outros tenham desentendimentos e semeando conflitos sem querer」 (Anis)
「... Entendo」, meu pai soltou um suspiro cansado, colocando a mão na testa – outra dor de cabeça dele.

Senti vontade de soltar um suspiro também.

Agora que meu pai havia se calado, foi minha mãe quem pegou as rédeas, virando-se para mim com uma expressão séria. 「Acho que entendo a situação. Então, o que você sugere que façamos, Anis?」 (Sylphine)
「... De fato. Primeiro, acho que precisamos encontrar uma maneira de controlar as habilidades da senhorita Lainie」 (Anis)
「No entanto, eles parecem perigosos. Ainda bem que você os reconheceu pelo que são, mas nem seu pai nem eu conseguimos perceber. Esse tipo de poder poderia pôr em perigo todo o reino」 (Sylphine)

A senhorita Lainie tremeu um pouco com o dano que ela poderia causar sem saber. Ilia moveu-se para apoiar sua figura pálida e trêmula. Minha mãe olhou brevemente para a senhorita Lainie, antes de se voltar para mim.
Este poder realmente é perigoso. Poderia ser fatal se não se percebesse que eles haviam caído sob seu feitiço. Já havia tanto estrago sem ela tentar machucar ninguém.
Eu posso entender a preocupação da minha mãe – esse poder poderia, afinal, ser usado para enfeitiçar intencionalmente alguém. Para piorar as coisas, se a senhorita Lainie estava fazendo isso sem querer, significava que é impossível para ela controlar. Nesse caso, o melhor curso de ação pode ser simplesmente cortar o problema pela raiz aqui e agora.

「Mesmo assim, me oponho a eliminar a senhorita Lainie」 (Anis)
「E por que isto?」 (Sylphine)
「Porque ela é a prova viva de que esse tipo de coisa é possível. Pode haver outros por aí com poderes semelhantes aos dela. Portanto, é do interesse do reino que aprendamos tudo o que pudermos com suas habilidades」 (Anis)

Seria um alívio se as habilidades da senhorita Lainie forem realmente únicas, se não houver outras como ela por aí. Mas se existirem, não podemos eliminá-la.
Felizmente, a própria senhorita Lainie é uma jovem bondosa e gentil. Eu duvido que ela se oponha a ser colocada sob proteção se for para o bem do reino. E certamente seria melhor obter sua cooperação para estudar e analisar suas habilidades.

「Como podemos ter certeza de que ela será capaz de controlar esses poderes no futuro?」, minha mãe perguntou.
「Nesse caso, que tal colocá-la sob minha tutela? Eu posso vigiá-la e supervisioná-la, já que consegui resistir ao feitiço dela, não?」, eu ofereci.

Além disso, as habilidades da Senhorita Lainie derivam de um cristal Magicita. Isso também vale a pena estudar. Há muitos méritos em protegê-la.

Minha mãe olhou fixamente na minha direção por um longo momento antes de fechar os olhos, e ela soltou um suspiro profundo. 「... Você tem razão. Mas também é verdade que ela continua perigosa. Se ela se tornar demais para você lidar, teremos que cuidar dela. Você vai assumir uma grande responsabilidade, Anis. Você entende o que aquilo significa?」 (Sylphine)
「Sim. Eu vou protegê-la e assumir total responsabilidade」 (Anis)

Minha mãe descansou a mão na testa e caiu para a frente. Ela parecia bastante cansada. Eu sei que o que eu estou pedindo causará dor de cabeça a todos, então não consegui dizer mais nada.

「... Considerando o Algard, não acho prudente deixá-la sob sua custódia, mas não vejo outra opção. Vamos tentar manter isso em segredo e garantir que as habilidades da senhorita Lainie permaneçam estritamente confidenciais. O que você acha?」, minha mãe procurou meu pai em busca de confirmação.
「... De fato. Eu entendo seus medos, Sylphine, mas estaremos melhor se a senhorita Lainie puder controlar seus poderes no futuro」, meu pai assentiu.

Ouvindo as respostas dos meus pais, soltei um suspiro de alívio sabendo que a senhorita Lainie não será executada no local.

「Mas para quem contamos e quanto? Obviamente, não podemos revelar tudo, e teremos que ser especialmente seletivos sobre quem deixar entrar」, minha mãe comentou.
「Hmm. Vou falar com o Grantz e terei que explicar a situação ao Barão Cyan」, acrescentou meu pai. 「Não podemos deixar saber que ela estará sob seu cuidado, Anis, então precisamos manter nossas histórias em ordem. Talvez devêssemos fingir que ela precisa sair de casa por um tempo para se recuperar de algum tipo de doença. Podemos deixá-la ficar em sua vila em segredo?」 (Orphans)
「O filho da Comandante Sprout fazia parte do grupo que denunciou a Euphyllia. O comandante já está envolvido, então podemos trazê-lo」, minha mãe sugeriu.

Eu não sou boa quando se trata de barganha política, então deixei meus pais resolverem os detalhes sozinhos. De qualquer forma, minha vila no palácio isolado é ideal tanto para proteger a senhorita Lainie quanto para protegê-la do escrutínio público. Há a vantagem adicional de que apenas um número muito limitado de pessoas tem permissão para entrar e sair, então será menos provável que ela seja descoberta. Afinal, muito poucas pessoas tentam ativamente me procurar.
Eu poderia passar esse tempo examinando-a e inventando alguns meios de combater seus poderes. Para ser honesta, esta será uma grande oportunidade para mim, então há muito pouco me segurando.

「Sinto muito, senhorita Lainie, mas sua única escolha real aqui é concordar com tudo isso」, eu disse.
「Não, eu só sinto muito por ter causado tantos problemas a todos vocês... Eu farei qualquer coisa que vocês pedirem」, seu rosto ainda está pálido, mas sua decisão de aceitar minha proteção é clara.

Mesmo assim, o fato de ela possuir um cristal Magicita foi uma revelação inacreditável. Eu sei que é imprudente da minha parte, mas francamente, eu estou borbulhando de excitação com a ideia de colocá-la sob minha asa.

「Sei que não vai ser fácil, Anis...」, disse minha mãe. 「Mas você consegue fazer isso」 (Sylphine)
「É claro! Este será um fenômeno interessante para estudar! Eu posso sentir o peso dessa responsabilidade, mas estou ansiosa para ir!」 (Anis)
「... Essa sua atitude não é apropriada, Anis」, minha mãe deu um suspiro atordoado.
「Huh?」 (Anis)
Quando eu inclinei minha cabeça para um lado em confusão, minha mãe olhou para mim. 「Manter a senhorita Lainie em sua vila pode causar um grande incidente, não?」 (Sylphine)
「Um incidente?」 (Anis)
「Diga-me, quem mais você tem hospedada com você no momento?」 (Sylphine)
「... Oh」 (Anis)

Certo, Euphie está morando na minha vila também...! Mesmo que eu explique a situação para ela, mesmo que ela aceite o que é, eu posso realmente pedir que as duas vivam sob o mesmo teto?
Olhei para a senhorita Lainie, sentada desajeitadamente na minha frente. Ilia, ainda apoiando-a por trás, olhando para mim como se estivesse diante de um inseto vil.

... H-hein? C-como acabou assim...?


***


「Ah... É isso mesmo?」 (Euphie)

A decisão foi tomada para colocar a senhorita Lainie sob minha proteção no palácio independente. Ela tem que se preparar antes de se mudar e precisa de tempo para explicar a situação ao pai, então ela se juntará a nós aqui mais tarde.
Nesse meio tempo, eu tinha acabado de informar a Euphie sobre nossa nova convidada... A reação dela foi notavelmente simples. Ela foi pega de surpresa, como se o ar tivesse sido tirado dela.
Surpreendentemente, fui eu quem ficou mais perdida. Eu a encarei, esperando o que poderia vir a seguir.

Talvez tendo notado meu olhar, Euphie franziu a testa. 「Eu entendo a situação. Ela não sabia de sua habilidade e do problema que estava causando, então não guardo rancor dela. Na verdade, é muito raro alguém ter um pedaço de Magicita dentro de si, e visto que você não é afetada por isso, é perfeitamente lógico que ela seja colocada sob seus cuidados」 (Euphie)
「... E você está bem com isso, Euphie?」 (Anis)
「Não importa o que eu penso. É a coisa certa a se fazer」 (Euphie)

Ela realmente parece acreditar nisso, mas eu estou preocupada com sua reação. Este foi um daqueles momentos em que pude ver por que o Navre e seus amigos a descreveram como fria e pouco convidativa.
Euphie realmente não sente nenhuma animosidade em relação a Lainie. Em vez disso, agora que ela entende as circunstâncias da Lainie, seu desejo de manter a Senhorita Lainie segura é completamente genuíno.
Qualquer pessoa normal teria ficado indignada. Por causa da Lainie, não só ela havia perdido seu noivo, mas sua reputação também está arruinada. Apesar disso, Euphie não está com raiva. Ela entendeu que não é justo colocar a culpa na Lainie nesta situação.
Ela havia abandonado o que tinha todo o direito de sentir, tudo em busca da perfeição. Se ela tivesse sido nossa rainha, seu curso de ação teria sido louvável, mas como indivíduo, isso me pareceu inexplicavelmente 『errado』.

「Senhorita Anis?」, ela perguntou, confusa com meu silêncio.
「Hmm...? Eu só pensei que você poderia ficar com raiva ou algo assim, Euphie」 (Anis)
「Ah...」, ela franziu a testa, sem saber o que dizer. Minhas palavras afundaram, e ela pareceu reconhecer por que eu achava que ela estava agindo de forma estranha. Sua expressão escureceu.

Num impulso, estendi a mão para ela e acariciei seu cabelo.
Ela pulou um pouco com o toque repentino, mas ela ainda me permitiu continuar. Suspirei, aliviada ao ver que ela está um pouco menos nervosa agora.

「Você acha que vai ficar tudo bem quando ela se juntar a nós aqui?」, eu perguntei depois de puxar minha mão.
Euphie penteou o cabelo levemente despenteado com os dedos e assentiu. 「Sim. Eu realmente não me sinto de uma forma ou de outra sobre ela. Na verdade, quase sinto pena dela. Olhando para trás, tudo parece fazer sentido agora...」 (Euphie)
「Ela pode não ter percebido, mas ela é poderosa o suficiente para encantar um membro da família real... E parece estar acontecendo há algum tempo também」 (Anis)
「Isso... parece difícil. Se for indiscriminado, isso sugere que inúmeras pessoas foram predispostas a ela, certo? Deve ser um problema sério para ela pessoalmente. Na academia, havia muitos incidentes que pareciam girar em torno dela de uma forma ou de outra. Todos sempre afirmaram querer ajudá-la, mas se ficaram encantados dessa forma, não significa necessariamente que era o que ela queria」 (Euphie)

Então houve outros incidentes?

Achei que provavelmente era natural considerá-la uma força indiscriminada e incontrolável. Se as pessoas estavam sempre tentando ajudá-la sem uma boa razão, não é de admirar que a senhorita Lainie não se sinta digna de sua boa vontade.
Deve ser difícil sentir uma pressão para aceitar constantemente essas demonstrações de emoção. Qualquer um que acreditar que ela não havia respondido adequadamente ao afeto deles poderia até reclamar da traição percebida. Eu me senti horrível por ela.

Então outra coisa me veio à mente. 「... Parando para pensar sobre isso, você não acha que provavelmente ficou encantada por ela também, até certo ponto, Euphie?」 (Anis)
「É verdade que sempre gostei dela. Isso é porque eu estive sob o feitiço dela? Se parecia para os outros que eu não era afetada, provavelmente era só porque eu fui criada para esconder minhas emoções ao lidar com as pessoas」 (Euphie)
「Para melhor ou pior. Também pode significar que a habilidade de encantar dela não é poderosa o suficiente contra você」 (Anis)

Com base em tudo isso, parece que não haverá problema para a Euphie e a Lainie se encontrarem. Eu estava preocupada inicialmente com o que poderia acontecer. Para ser honesta, ambas foram vítimas de eventos fora de seu controle.

... Mas não importa o quão influenciado ele possa ter sido por ela, Allie ainda é o culpado por permitir se afogar em sua paixão.

Depois de saber a verdade sobre as habilidades da senhorita Lainie para encantar as pessoas, meu pai e minha mãe ficaram sem saber como lidar com o Allie. No mínimo, sem dúvida tentarão mantê-lo no palácio até que possamos explicar completamente seus poderes.
E se a própria senhorita Lainie puder controlar essas habilidades, pode até ser possível aliviar seus efeitos. No mínimo, provavelmente podemos dizer que o Allie não estava em um estado de espírito são quando ele fez o que fez.

... Sério, Allie! Como você pôde ser tão estúpido?


***


A senhorita Lainie está pronta para se juntar a nós na vila. Ela chegou silenciosamente em segredo para que ninguém percebesse sua presença, e ela estava agindo incrivelmente furtiva.
Ela está diante da Euphie e, com as circunstâncias, sua ansiedade era compreensível. Elas nunca brigaram diretamente, mas deve ter sido estranho para ambas, considerando que a Euphie havia brigado com seu noivo por causa dela.
Além disso, do ponto de vista da senhorita Lainie, Euphie é de um status social mais alto, então ela sem dúvida se sente particularmente culpada sobre como os eventos se desenrolaram. Ela está claramente tensa e assustada, e a Euphie estava inexpressiva ao cumprimentá-la. Ela não está agindo com frieza, ela apenas não está projetando emoção. Observando do lado de fora, eu sou a única mantida em suspense.

「Bem... Nós todas vamos morar juntas a partir de hoje, então vamos nos dar bem!」, eu disse com alegria exagerada, mas nenhuma das garotas respondeu.
Assim como eu estava me perguntando o que fazer a seguir, Euphie finalmente falou. 「Senhorita Lainie?」 (Euphie)

Ela recuou e virou a cabeça em direção a Euphie, que permaneceu inexpressiva. As duas me lembraram um sapo e uma serpente.

「... Eu sinto muito. Não tenho certeza de qual seria uma resposta apropriada em um momento como esse」, disse a Euphie.
「Huh...?」 (Lainie)
「Eu ouvi sobre sua situação. Suspeitei que você ficaria preocupada se eu estava realmente chateada ou não. Não tenho certeza se devo culpá-la ou perdoá-la. Eu tenho tentado descobrir o que faria você se sentir mais à vontade, mas estou realmente perdida...」 (Euphie)
「R-realmente?! Por favor, não! Você não precisa se desculpar, Senhorita Euphyllia! É tudo culpa minha...」, a Senhorita Lainie balançou a cabeça em um frenesi. Ela deve ter ficado em uma profunda confusão ao ver a filha de um duque, alguém de um status muito mais alto que o dela, pedindo desculpas quando ela não tem culpa.
「Senhorita Lainie, você agiu com a intenção de me prejudicar? Você se culpa por algo que fez?」 (Euphie)
「Não! Eu nunca! Eu nunca quis te machucar, Senhorita Euphyllia!」 (Lainie)
「Nesse caso, não seria razoável da minha parte culpá-la pelo infortúnio com o qual você nasceu. Não guardo rancor de você pelo que aconteceu」, Euphie disse gentilmente, tentando acalmá-la. 「Você está aqui porque precisa de ajuda também, então não posso abandoná-la em seu momento de necessidade」 (Euphie)

Euphie levantou-se, aproximou-se da senhorita Lainie e segurou suas mãos. Ela olhou para a nossa nova hóspede, sua expressão mais suave do que um momento antes. A senhorita Lainie parecia insegura de como responder.
Euphie permaneceu quieta. A senhorita Lainie parecia querer falar, mas não conseguia pronunciar suas palavras. Lágrimas escorriam por suas bochechas. Ela descansou a testa contra a mão da Euphie. Suspeitei que ela estava resistindo ao desejo de se agarrar a ela.

「Eu sinto muito...! Eu arruinei sua vida, Senhorita Euphyllia...!」 (Lainie)
「Não é de todo ruim. Talvez eu não devesse dizer isso como uma ex-futura rainha, mas, bem... estou feliz agora. Então eu quero que você tenha um futuro feliz também」 (Euphie)

Perdão e aceitação. Essas duas qualidades podem parecer fáceis, mas colocá-las em prática exige um caráter forte. Euphie exibiu as duas com tanta naturalidade. Ela é incrível. Ela tem uma força enorme.
Eu tenho pouca dúvida de que o que a Senhorita Lainie mais precisa é especialmente do encorajamento da Euphie. E lá está ela, agarrada à sua mão, soluçando e sem palavras.
A senhorita Lainie deve ter percebido que vir aqui seria cheio de incógnitas, e ela devia estar aterrorizada com a realidade iminente. Mesmo que ela tivesse sido arrastada por uma força fora de seu controle, ela devia estar ansiosa por ter que expiar o futuro que ela acabou destruindo.
Está tudo bem querer mostrar remorso, mas poderia ser interpretado como um desejo egoísta de se livrar da culpa, a menos que a outra parte aceite esse pedido de desculpas. Foi por isso que a Euphie ofereceu seu perdão, e por que a Lainie precisa tão desesperadamente dele. De onde eu estou, este é o resultado ideal.

「... Eu sinto muito. Devo estar uma bagunça...」, a senhorita Lainie fungou enquanto esfregava o rosto. Seus olhos estão vermelhos e inchados, mas no geral ela parece muito mais à vontade.

Sentamos em volta de uma pequena mesa. Antes que eu percebesse, Ilia preparou o chá, e cada uma de nós bebeu de nossas xícaras. Ahhh, delicioso como sempre.

「Vai ser difícil daqui em diante, Senhorita Lainie, mas tendo convidado você para se juntar a nós, quero que você nos considere suas amigas. Pode contar conosco se tiver algum problema, está bem?」, eu disse.
「Sim, sua Alteza. Obrigada」 (Lainie)
「Me chame de Anis. E eu vou te chamar de Lainie」 (Anis)

Lainie olhou de volta com admiração, mas é natural seguir as regras da casa. Eu odeio quando as pessoas fazem cerimônia quando estamos em particular.
Com isso, a vida no palácio isolado tornou-se um pouco mais animada.


***


「Ela está tão inescrutável como sempre」, murmurou uma voz da escuridão.
Outra voz, cheia de frustração, respondeu: 「O que você vai fazer? E pensar que ela está realmente fazendo um movimento... Nesse ritmo, o plano—」
「Ela tem o hábito diabólico de interferir em tudo o que planejamos」

Dedos tamborilaram contra uma mesa em um ecoando *toc, toc, toc*. A sala está mal iluminada, a luz fraca forte o suficiente apenas para destacar os contornos do rosto de uma pessoa.

「Não há nenhuma mudança no plano, mas devemos levá-lo adiante. A última coisa que precisamos é que ela caia em suas mãos. Eu deveria saber que ela seria a única a nos impedir」
「... O que você pretende fazer?」
「Ela é um incômodo, mas ela não é infalível」. As luzes piscaram quando a silhueta que acabara de falar começou a se mover, derretendo na escuridão. 「Há muitas oportunidades prontas para aproveitarmos. É precisamente por isso que raramente saímos ao ar livre」
「... De fato. Nesse caso, qual devemos utilizar?」
「A abordagem mais eficaz seria pegar aqueles tesouros que ela tanto gosta. Dada a sua personalidade, isso não lhe dará escolha a não ser emergir. E então, vamos arrebatá-la. Fora de sua toca, ela tem poucos aliados」
「... Então deve ser feito... Não podemos falhar」

As figuras se misturaram na escuridão enquanto se afastavam, até que apenas uma permaneceu, acompanhada por um sussurro.

「Esta é a nossa última chance... Não podemos falhar desta vez」

A luz piscou uma última vez antes de se apagar, e a escuridão escondeu a forma do último na sala.