---

---

Capítulo 3 - Um Monstro de Conto de Fadas

---

---

「Hum? Então esta é a bela jovem que roubou os corações dos filhos de muitos nobres?」, Tilty perguntou enquanto olhava para o rosto aterrorizado da Lainie.

Estamos no laboratório da Tilty na mansão Claret — Euphie, Ilia, Lainie, eu e a própria Tilty.
Agora que estamos abrigando a Lainie em minha vila, eu a trouxe para ver a Tilty para um exame físico. Eu também queria me apoiar um pouco no amplo conhecimento da Tilty.
Aliás, meu pai e os outros concordaram em deixar a Tilty saber do segredo da Lainie. Ela pode ter sido uma encrenqueira, mas ao mesmo tempo, ela é uma estudiosa incrivelmente capaz nas áreas de alquimia e medicina. Além disso, ela tem uma forte compreensão do meu estudo de Magicologia, então não houve problema em ganhar apoio para trazê-la para o nosso círculo.

「Espere, Tilty. Não a assuste tanto. Lainie é uma alma delicada」 (Anis)
「Sim Sim. Mas humanos imbuídos de Magicita são espécimes raros. Eu nunca teria pensado que isso fosse possível」, Tilty disse, examinando-a com admiração.

Lainie se encolheu diante de sua examinadora, talvez perplexa por seu status nobre.

Tilty fez uma cara estranha. 「... Ah, entendi. Eu não teria notado se você não tivesse mencionado isso. Faz muito tempo desde que me senti tão culpada」 (Tilty)
「Então o feitiço afeta você também, Tilty...? E por que você dentre todas as pessoas se sentiria culpada?」 (Anis)

Eu tinha explicado os efeitos da Magicita da Lainie para ela com antecedência. Não é exagero dizer que ela é uma pessoa moralmente fracassada, mas ela parece sentir alguma empatia humana pela Lainie. E ela parece bastante impressionada com sua força interior.

「Há magia lá fora, por mais rara que seja, que pode influenciar os pensamentos das pessoas – mas nunca ouvi falar de nada capaz de manipular tão habilmente suas emoções. Certamente não seria uma coisa fácil de conseguir. É ainda mais incrível como é difícil perceber」 (Tilty)
「A manipulação psicológica é sua especialidade, eu suponho, não é?」 (Anis)

Tilty se destaca em magia do tipo escuro. Os atributos da luz e escuridão estão no mesmo nível dos quatro tipos principais de magia elemental em potência, embora seus efeitos tendem a ser muito menos aparentes.
A luz promove a cura, o crescimento e o fortalecimento dos poderes da pessoa. A escuridão influencia a estabilidade mental, pode inibir certas atividades e restringir um alvo de certas maneiras. As propriedades da luz e da escuridão podem ser opostas polares, mas o que elas compartilham é a capacidade de interferir no reino invisível.
Euphie, é claro, é capaz de empunhar ambas. No entanto, ela me disse que não conseguia lidar com o tipo de magia capaz de enfeitiçar o coração das pessoas e conquistar seu afeto como a Lainie faz. Em outras palavras, a magia da Lainie provou a existência de poderes e habilidades que não podem ser produzidos através da magia tradicional.

「Então você evoca essa habilidade de encantar inconscientemente?」, Tilty perguntou.
「S-sim. Eu nem sabia que tinha esse poder...」, Lainie respondeu.
「Hum? Então é acionado reflexivamente. Parece cada vez mais com a magia Magicita」 (Tilty)
「Magia Magicita?」, Euphie ecoou, inclinando a cabeça para um lado maravilhada.
A esta resposta, Tilty levantou um dedo no ar. 「Está fortemente ligado ao modo de vida dos monstros. Em essência, você pode dizer que é ativado intuitivamente. E a Magicita é mais eficaz quando interage com os instintos de sobrevivência e defesa de seu hospedeiro. Tais habilidades são típicas de monstros que são forçados a viver em ambientes hostis」 (Tilty)
「E é um instinto defensivo, fazendo as pessoas gostarem de você. Assim como funciona na situação da Lainie」, eu acrescentei.
「... Eu entendo. Isso faz sentido」, Euphie assentiu. Ela concordou com essa hipótese.

É lógico que a forma única de magia da Lainie é ativada quando ela está sob estresse. Sua habilidade de encantar pode ser considerada uma resposta mágica involuntária a uma necessidade instintiva de se defender.

「Ela pode não ativá-lo tanto em um ambiente estável, mas ela nasceu uma plebeia, presumivelmente não familiarizada com a vida aristocrática, não? Não seria surpreendente se isso a tivesse colocado sob muito estresse...」 (Tilty)
「Isso é... quero dizer...」, Lainie lutou para se articular, mas o que ela ofereceu foi uma afirmação silenciosa.

Ela não estava em perigo mortal imediato, mas o fardo colocado sobre ela deve ter sido considerável.
Achei essa conclusão plausível, a Magicita dentro dela provavelmente foi ativada em conjunto com sua defesa - daí o encanto. Eu não queria dizer nada de ruim sobre o Barão Cyan, mas ele parece ter sido colocado em uma posição extremamente precária! Um movimento errado e o destino de todo o reino poderia estar na balança.

「Você fez a escolha certa, trazendo-a para seu palácio isolado. Isso deve minimizar seu contato com os outros. E melhor ainda, ela não terá que ficar tentando agir como uma nobre o tempo todo, certo?」, Tilty disse.
「Entendo...」, Lainie murmurou.

Eu tinha, é claro, informado ao Barão Cyan da situação antes de trazer sua filha para minha residência. Ele parecia surpreso e dolorido além da imaginação. Como eu quero protegê-la para sua própria segurança, ele se curvou profusamente para mim em agradecimento.

「Meu pai, minha madrasta e todos os servos e retentores - eu sei que todos são boas pessoas, mas ainda assim...」 (Lainie)

Depois que a mãe biológica da Lainie desapareceu, seu pai recebeu o título de barão em reconhecimento por seus feitos como aventureiro. Ele aparentemente se casou com sua esposa naquela época, a filha mais nova de um visconde.
Considerando que a Lainie viveu em um orfanato durante grande parte de sua infância, mais tarde ter uma madrasta da nobreza deve ter sido extremamente difícil para ela. Imaginei que as coisas também tivessem sido difíceis para a nova Baronesa Cyan. No entanto, a baronesa tinha feito seu melhor para fazer a Lainie se sentir em casa na nova casa, pelo que eu tinha ouvido. Ela parece ter uma personalidade acolhedora.
Agora que ela havia aprendido sobre seus poderes inatos, Lainie provavelmente está cheia de dúvidas, acorrentada a pensamentos em espiral sobre como aquela afeição maternal poderia ter sido influenciada por sua habilidade de encantar. Por essa razão, nem mesmo seu pai - Barão Cyan - sabia o que fazer em seguida, então ele confiou sua filha a mim com o coração partido.
Eu quero ajudar a controlar os poderes Magicita da Lainie o mais rápido possível. Se quisermos mantê-la segura mental e fisicamente, temos que tratar isso como um assunto urgente.

「... A propósito, Senhorita Anis?」, Tilty começou.
「O que?」 (Anis)
「Eu não acho que isso poderia ser... aquilo, se você sabe o que quero dizer?」 (Tilty)
「... Então você teve a mesma ideia, Tilty」 (Anis)

Nós duas trocamos olhares. Depois de aprender sobre a Magicita da Lainie, eu tinha chegado a uma teoria, embora tivesse me abstido de expressá-la em voz alta sem confirmação.
Mas a Tilty tinha chegado à mesma conclusão, o que significa que há uma forte chance de que minhas suspeitas estejam corretas.
Eu fiz uma careta, enquanto a Tilty olhava para o rosto da Lainie com curiosidade nua.

「Hum...?」 Lainie murmurou.
「Seria terrivelmente irônico se você realmente for o que pensamos」, eu murmurei.
「E o que vocês duas estão pensando?」, Ilia perguntou em nome de todas.

Fiquei em silêncio, sem saber como responder - quando a Tilty pegou uma pequena chave de uma gaveta de sua mesa de trabalho.

「Eu costumava amar essas histórias. Que estranho provar que essa certa coisa realmente existe ao conhecer você. Espere um minuto, preciso ir buscar alguma coisa」, Tilty saiu da sala, chave na mão.

Naquele momento, todas se voltaram para mim.

「Senhorita Anis?」, Ilia perguntou.
「... Honestamente, isso é bastante inacreditável」, eu respondi com admiração.
「Como sempre é」, Ilia disse sem rodeios.
「Isso foi desnecessário!」, eu gritei de volta, descansando uma mão na minha testa enquanto eu tentava controlar minha respiração. 「Vocês todas estão familiarizadas com histórias de vampiros, certo? Como nos contos de fadas?」 (Anis)
「Vampiros?」 (Lainie)

A única que teve uma reação estranha a esta declaração foi a Lainie. Euphie e Ilia ficaram pálidas de choque, mas a Lainie está olhando para nós, confusa.

「Bem, vampiros são monstros de contos de fadas conhecidos por beber o sangue das pessoas」, eu disse.

De acordo com esses contos de fadas, os vampiros tendem a assumir a forma de rapazes bonitos ou moças atraentes. Eles possuem uma beleza inigualável para seduzir aqueles ao seu redor, e ninguém pode escapar de sua influência. Esses belos monstros adoram beber o sangue das pessoas, e as vítimas de tais ataques acabam se tornando vampiros.

「Vampiros são monstros de contos de fadas conhecidos por enganar as pessoas. Eles aumentam seus números sob o manto da escuridão. Esses são os tipos de histórias que você conta quando quer que as crianças façam o que são contadas」, eu expliquei.
「... Falando nisso, a princesa estava devorando loucamente tudo o que podia encontrar sobre vampiros no folclore e lendas」, Ilia disse, juntando as mãos em compreensão.

Verdade. Eu fiz muita pesquisa sobre contos de vampiros, então estou na lua por descobrir que eles existem no mundo real! Lembro-me de outras histórias de tais criaturas da minha vida passada, e quanto mais leio sobre elas, mais quero encontrá-las.

「Você está dizendo que eu sou uma vampira?」, Lainie perguntou.

Eu não sabia exatamente como responder, então decidi desviar. 「Hmm... De certa forma. Mas, novamente, não exatamente」 (Anis)

Desta vez, ambas franziram a testa com curiosidade.

「O que você quer dizer exatamente?」, Euphie perguntou.
Tilty voltou a entrar na sala com um livro antigo na mão enquanto respondia: 「O folclore dos vampiros não é meramente mito – é baseado em experiências da vida real」 (Tilty)
「O que é isso, Tilty?」 (Anis)
「Um livro proibido」 (Tilty)
「Proibido?!」, Euphie exclamou, olhando para ela incrédula.
Lainie pareceu ficar aterrorizada com o som da voz elevada da Euphie. 「Hum, proibido...?」 ela repetiu.
「Ela se refere a um livro proibido pelas autoridades, um que o Reino Palettia vem reprimindo. Sem dúvida, descreve ideias e técnicas que estão sujeitas a certas restrições」, expliquei antes de voltar para a Tilty. 「Se eles souberem que você tem isso, você poderia ter muitos problemas」 (Anis)

Lainie olhou de volta para o livro proibido, seus olhos arregalados em choque enquanto ela entendia por que a Euphie tinha respondido tão fortemente quanto ela. 「Tem certeza que deveria ter algo assim?!」, ela exclamou.
「Claro que não. Se o encontrarem, o confiscariam imediatamente」, Tilty respondeu com naturalidade.

Como o Reino Palettia mantém os espíritos em profunda reverência, o Ministério Arcano tomou uma mão pesada no controle do acesso a livros e documentos que não aderem à ideologia nacional.

「Foi a Anis quem me deu em primeiro lugar」, acrescentou Tilty.
「... Senhorita Anis?」, Euphie olhou para mim.
「Eu não deveria dizer isso muito alto, mas livros proibidos são negociados elevados entre alguns poucos entusiastas」, eu respondi. 「A maioria deles não está interessada nos livros em si, mas nas recompensas por encontrá-los e entregá-los ao governo」 (Anis)
「Eles têm algum valor além do dinheiro?」, Euphie perguntou, em conflito.
Mais uma vez, Tilty interveio para responder com um encolher de ombros exagerado. 「Claro, não faltam pessoas que os procuram puramente pelo conhecimento contido neles」 (Tilty)
「Mas por que? Eles são proibidos pelo estado...」 (Euphie)
「Porque muitos desses livros proibidos estão cheios de conhecimento de alquimia e medicina」 (Tilty)
「Alquimia e medicina?」, Euphie franziu a testa desconfiada.

Lainie, por outro lado, está torcendo o nariz.

Observando-a com atenção, Ilia se dirigiu a ela com uma pergunta. 「Você já ouviu falar sobre esse tipo de coisa antes?」 (Ilia)
「Er, ah... Sim... Os plebeus geralmente pagam caro para que os nobres os curem quando eles contraem uma doença ou ficam gravemente feridos, mas a magia não é barata. Aqueles que não podem pagar têm que confiar na medicina, mas isso geralmente não é tão eficaz quanto a magia. E se você quer tratar um problema com remédios... é natural procurar um desses livros proibidos」 (Lainie)
「Isso faz sentido」 (Ilia)

A magia de cura é um privilégio especial da nobreza. Aqueles dotados da habilidade de usar tal magia podem definir seus preços como quiserem, muitas vezes mais altos do que a maioria dos plebeus poderia pagar. Não há fim para tais demandas por somas exorbitantes de dinheiro, que é uma das causas subjacentes do enorme abismo entre plebeus e nobres. Ainda hoje, essa questão permaneceu sem solução.

「Então há mais ou menos um mercado negro para esse tipo de coisa」, eu disse. 「Eu mesma usei algumas vezes durante meu tempo como aventureira」 (Anis)
「O que exatamente você tem feito...?」, Euphie perguntou.
「Eu assumi trabalhos para realizar investigações secretas. E dada a natureza deste reino, não é fácil encontrar um caminho para esses mercados negros」 (Anis)

De certa forma, esse é um dos lados mais sombrios do Reino Palettia. Se você seguir o problema de volta à sua causa, ele acabará se originando na cisão entre a nobreza e as pessoas comuns, o que o tornou notavelmente difícil de resolver. Sendo esse o caso, o reino e o governo não tiveram escolha a não ser tolerar a existência de tais mercados ilícitos – pelo menos até certo ponto.

「É claro que as autoridades se esforçam para controlar a maioria das atividades ilegais, mas se vamos abordar esse problema em suas raízes, precisaremos repensar a forma como as coisas são feitas desde o início... Afinal, existem muitas pessoas comuns precisando de magia de cura, Euphie」 (Anis)
「... Eu entendo」 (Euphie)
「Nós não temos o poder ou a autoridade para consertar nada. Mas mesmo que não possamos fazer nada diretamente, podemos trabalhar com meu pai e incentivá-lo a fazer mudanças」 (Anis)

Como centro dos assuntos do reino, a aristocracia é responsável por orientar o reino e suas políticas. Mesmo sendo uma princesa real, eu não posso mudar o próprio sistema. A única opção ao meu alcance é entender a situação e propor ao meu pai o que eu vejo como remédios eficazes.
Foi a Tilty quem começou a levantar o clima opressivo que havia caído sobre nós. Com um aplauso de suas mãos, ela chamou nossa atenção, sua expressão deixando claro que ela não está nem um pouco interessada na conversa atual.

「Vamos voltar ao assunto em questão. Estávamos conversando sobre o que fazer com a Magicita da Lainie」 (Tilty)
「... De fato. Esse livro proibido diz respeito a vampiros?」, Euphie perguntou.
「Sim. É também o volume que ajudou a Anis e eu a aperfeiçoar nossa droga éter」 (Tilty)
「Aquela droga?」, Euphie perguntou novamente, olhando em minha direção para confirmação.
Eu balancei a cabeça. 「Uma versão rudimentar disso aparece em um antigo conto de vampiros. O livro é a coleta de notas de pesquisa e materiais de um velho feiticeiro mais tarde reconhecido como o primeiro vampiro」 (Anis)
「Um feiticeiro?」(Euphie)
「Sim. São os frutos de seu gênio extraordinário - ou sua loucura, se você preferir」 (Tilty)

O sorriso da Tilty enquanto ela acariciava o tomo proibido nos fez recuar desconfortavelmente. É certamente o tipo de registro de pesquisa que ela adora, mas esse colecionador de maldições realmente é outra coisa...

「O objetivo do feiticeiro era buscar a verdade oculta por trás de como a magia funciona. Ele adotou uma abordagem diferente da minha, mas acabou chegando a uma conclusão semelhante」, eu disse.
「Como assim?」, Euphie perguntou.
Tilty explicou, 「A droga éter da Anis é feita de Magicita, e é projetada para ajudar o usuário a absorver os poderes dos monstros aos quais elas pertenceram. Como mencionei anteriormente, o poder dos cristais Magicita está profundamente ligado ao instinto e à sobrevivência. Você poderia chamar a droga de um tônico formulado de uma maneira que coloca o mínimo de pressão possível no corpo humano」 (Tilty)
「Então aquele vampiro-feiticeiro teve uma ideia semelhante?」 (Euphie)
「É aí que nossas abordagens diferem – ou melhor, onde nossas ideias divergem」, eu disse. 「Ambas envolvem levar o poder latente dentro da Magicita para o corpo de alguém - mas o feiticeiro escolheu se tornar um monstro」 (Anis)

Euphie e Lainie prenderam a respiração. Sim, tanto o feiticeiro quanto eu pensamos em fazer uso do poder contido nos cristais Magicita. No entanto, a diferença é que ele procurou usá-lo transformando sua própria existência.

「Pensava-se que ele deveria ter falhado, pois suas notas de pesquisa terminam nesse ponto. É por isso que decidimos pela opção das drogas - mas a Lainie é a prova viva de que o método do feiticeiro pode realmente ter funcionado」 (Anis)
「Por que alguém iria querer se transformar em um monstro...?」, Euphie sussurrou, sua voz cheia de pavor.
Claro que havia uma explicação para isso também. 「Porque o que o feiticeiro realmente queria era absurdo - ultrajante, até」 (Anis)
「... Absurdo...?」, Lainie estava claramente cheia de ansiedade, com a situação sendo tão intimamente ligada ao seu próprio caso.
Fiz uma pausa, a respiração ficou presa no meu peito por um momento. Eu respondi baixinho, 「Imortalidade」 (Anis)

Por um breve momento, a sala inteira ficou em silêncio. Lainie parecia atordoada pela pura estranheza dessa palavra, enquanto a Euphie parecia estar duvidando de seus próprios ouvidos.

「O feiticeiro não teve tempo suficiente para prosseguir com sua pesquisa, para descobrir a verdadeira natureza da magia. Então ele concentrou sua atenção em um objetivo em particular – a vida eterna – para que ele tivesse todo o tempo do mundo para encontrar as outras respostas」, eu disse.
「... Impossível. Mesmo que você possa usar magia para manter sua saúde, você não pode reparar a deterioração natural da idade」, Euphie disse com a voz rouca.

Tilty e eu havíamos pensado nisso, mas também assumimos que a pesquisa do feiticeiro havia terminado em fracasso. Não importa o quão bem a magia possa ser usada para tratar ferimentos ou estabilizar a mente de alguém, ela não pode desfazer a passagem do tempo. Pode ser possível retardar o processo de envelhecimento, mas a imortalidade real é pura fantasia.

Eu continuei, 「Embora ninguém possa impedir alguém de envelhecer, a obsessão e a insanidade do feiticeiro podem ter dado origem a algo verdadeiramente abominável – usurpando algo dos outros」 (Anis)
「... Usurpando o que...?」 (Euphie)
「Se você é velho, pode prolongar sua vida roubando a juventude de outro. O que lhe falta, você tira dos outros... O feiticeiro pode muito bem ter conseguido. Como resultado final de sua obsessão e loucura, ele se tornou o vampiro original」 (Anis)

Lainie envolveu seus braços ao redor de seu corpo, enquanto os lábios da Euphie tremeram, uma gota solitária de suor escorrendo por sua bochecha.

「... Você quer dizer que ele roubou a vida de outras pessoas para se tornar um monstro que pode viver para sempre?」, Lainie perguntou.
「Mas não é a verdadeira imortalidade, é?」, Euphie a seguiu.
「Os contos de vampiros parecem começar a decolar depois que esse relato foi escrito, embora até agora nunca tenha havido nenhuma prova real de que eles existam」, eu respondi.

Foi por isso que a Tilty e eu tínhamos presumido que o experimento foi apenas parcialmente bem-sucedido, que a segunda metade terminou em fracasso.

「A imortalidade é uma coisa perigosa de se tentar, mas a maneira como o feiticeiro escolheu persegui-la também foi um problema」, eu acrescentei.
「Você quer dizer roubar a vida dos outros?」, Euphie perguntou.
「Sim... Nesses contos de vampiros, as pessoas que têm seu sangue sugado por um vampiro acabam se tornando vampiros também, certo?」 (Anis)
「... Não pode ser」 (Euphie)
「Foi o que pensamos também... Tilty e eu concluímos que as histórias descrevem uma espécie de lavagem cerebral」 (Anis)
「L-lavagem cerebral...?」, Lainie murmurou. Ela olhou para a Euphie e viu a expressão severa em seu rosto, o que só enervou a Lainie ainda mais.

「Como forma de ter backups caso algo aconteça com o corpo original. Ao preparar mais e mais pessoas fixadas nos mesmos pensamentos e ideias, torna-se uma obsessão sem fim continuar trabalhando para descobrir a verdade subjacente à magia. Talvez a lavagem cerebral incuta uma percepção, uma ideia de um novo eu. Ou talvez seja mais como imprimir um certo sistema de crenças? De qualquer forma, quando os vampiros tentam aumentar seus números, o que eles realmente estão fazendo, eu acho, é reescrever as personalidades dos outros para se adequarem a eles」 (Anis)

Fiquei calada ali. Todas voltaram seus olhares para a Lainie. Seu rosto havia perdido completamente a cor e seu corpo tremia.

「O objetivo do feiticeiro era chegar à verdade subjacente da magia – entender sua essência」, eu continuei. 「Então comecei a pensar... Ele não precisava necessariamente descobrir por si mesmo. Ele poderia passar esse impulso para os outros, efetivamente prolongando sua própria vida e aumentando o número deles. E se alguma coisa acontecesse com ele, o pesquisador original, ainda haveria pesquisadores de backup de sua espécie」 (Anis)
「... Isso é absurdo」, Ilia disse concisamente.

Na verdade, eu concordei com ela nesse ponto.

「Vamos voltar ao tópico dos cristais Magicita. Na minha opinião, esse tipo de magia exagerada só pode ser resultado da Magicita. Isso pode parecer um pouco extremo, mas Magicita é essencialmente apenas uma forma especializada de pedra espiritual capaz de ativar formas únicas de magia. Não só isso, estamos falando de um tipo de Magicita capaz de conceder a imortalidade e reescrever a mente de uma pessoa. Se você incorporar algo assim em uma pessoa, a única coisa que resta é um monstro. Um monstro humanoide quase imortal obcecado em desvendar os mistérios da magia」 (Anis)

Com base no livro proibido que eu estou segurando na mão, o feiticeiro havia encontrado uma maneira – embora não estivesse claro como – de usar Magicita para tal propósito. Eu havia usado a mesma pesquisa para criar minha droga éter, que provavelmente precisa ser mantida em segredo.

「... Eu sou uma vampira?」, Lainie sussurrou. Ela parecia doente e prestes a entrar em colapso. Ilia lhe deu uma mão de apoio.
「Acho que há uma grande possibilidade」, eu respondi. 「Mas provavelmente é mais correto dizer que você é descendente de um vampiro do que que você mesma ser um vampiro. Vampiros são seres humanos que foram transformados através da Magicita. Não seria surpreendente se seus descendentes herdassem essa mesma Magicita também」 (Anis)
「De qualquer forma, você vai viver além de todas nós! Você tropeçou em uma pepita de ouro de maldições!」 Tilty exclamou.
「Não é hora para piadas, Tilty!」, eu gritei de volta. Estou tentando responder às perguntas da Lainie aqui. Não se meta com comentários ridículos! 「Todos os poderes podem ser medicinais ou venenosos, dependendo de como você os usa. E agora sabemos que os vampiros são reais. Não podemos descartar que possa haver outros além da Lainie. Temos que estar preparadas para a possibilidade de encontrarmos um. Afinal, pode ser desastroso se houver outros - eles podem desviar todo o reino」 (Anis)
「Anis está certa」, acrescentou Tilty. 「Quanto mais controle a Lainie tiver sobre seus poderes, mais valiosa ela será. Embora todos, sem dúvida, vão querer ficar de olho nela」 (Tilty)

Com esta explicação, Lainie começou a se acalmar.
De fato. Ela será inestimável para nós se dominar suas habilidades, o reino ofereceria a ela sua proteção total, ao mesmo tempo em que a vigiaria o tempo todo.

「Bem, eu já disse o suficiente」, Tilty anunciou. 「Nós temos a Anis conosco, e ela tem experiência em extrair poder dos cristais Magicita. Ela é claramente a melhor escolha para ajudar a Lainie daqui em diante」 (Tilty)
「... Sim. Obrigada」, Lainie disse, recuperando a compostura enquanto ela inclinou a cabeça profundamente.

Ajudá-la a gerenciar suas habilidades seria uma vitória para todos os envolvidos.

「Nesse caso, vamos continuar com o experimento」 (Tilty)
「Experimento?」 (Lainie)
「Suas habilidades são ativadas subconscientemente, certo? O que significa que você normalmente não pode controlá-las? Nesse caso, por que você não tenta usá-las de propósito?」, Tilty colocou a mão no ombro da Lainie e deu-lhe um sorriso caloroso.
Lainie fez uma careta ao ver como a Tilty está ansiosa para começar. 「M-mas... eu realmente não sei como usar a Magicita...」, ela olhou para trás e para frente entre mim e a Tilty, sem saber como proceder.
Sua hesitação deixou a Tilty perplexa. 「Apenas faça o que você faz quando normalmente usa magia. Você pode usar magia, não pode?」 (Tilty)
「Ugh... eu... eu... não sou muito boa nisso...」 (Lainie)
「Nesse caso, eu vou te ensinar! Vamos! Vamos!」, Tilty sorriu, agarrando a Lainie pela mão.
「Huh?!」, Lainie gritou, forçada vertiginosamente a seus pés.

Parece que eu terei que intervir. Afinal, precisamos confirmar certas coisas com a Lainie antes de podermos começar.

「Espere um minuto, Tilty. Precisamos do consentimento dela primeiro」 (Anis)
「Seu consentimento?」 (Tilty)
「Se ativarmos a Magicita dentro dela, há uma chance de liberar todo tipo de magia, certo? E se algo mudar dentro dela quando a ativarmos? Precisamos ter certeza de que a Euphie e a Ilia estão a uma distância segura」 (Anis)

Para os outros, a existência da Lainie é sem precedentes. Não há como dizer o que pode acontecer se a Magicita dentro dela for ativada. Certamente não podemos descartar a possibilidade de transformá-la completamente em um monstro, com mente e tudo. Eu quero que sejamos cautelosas.

Tilty estreitou os olhos. 「Eu entendo o que você está dizendo, mas não podemos continuar adiando, você sabe? Que outra escolha temos?」 (Tilty)
「Isso é... verdade, eu suponho. Mas ela precisa estar pronta primeiro...」 (Anis)
Para minha surpresa, foi a Lainie quem me parou. 「... Não, estou bem, Senhorita Anis. Eu... eu vou fazer isso」, ela ainda parece um pouco assustada, mas não há dúvidas sobre a determinação em seus olhos. 「... Senhorita Tilty está certa. Se eu não conseguir controlar, serei morta, não é? Portanto, esta é a minha única escolha real. Eu tenho que tentar. Não se preocupe. Eu posso causar mais problemas se algo der errado, mas...」 (Lainie)
「... É por isso que estou aqui」, eu disse. 「Eu vou me certificar de que está tudo bem. Okay?」 (Anis)
「Sim」, Lainie assentiu.

Eu calei minha boca. Se ela está decidida a seguir em frente, não cabe a mim tentar dissuadi-la.
Agora que ela tinha recebido a permissão da Lainie, Tilty se moveu atrás dela e colocou as mãos em seus ombros. Ela olhou na minha direção para que o sinal verde continuasse.

Eu balancei a cabeça. 「Euphie, Ilia. Fiquem para trás, apenas no caso」 (Anis)
「Sim」 (Euphie)
「Entendido」 (Ilia)

Eu preciso que elas estejam seguras se as habilidades da Lainie ficarem fora de controle. Uma vez que elas colocaram uma boa distância entre elas e a Lainie, Tilty começou sua instrução.

「Preparada? Usar magia requer apenas que você sinta o poder dentro de seu corpo e se acostume a manipulá-lo. Há uma quantidade fixa de energia mágica dentro do seu corpo. Qualquer excesso de energia é expelido quando você respira ou quando você se alivia. Anis, você disse que a Magicita está perto do coração dela?」 (Tilty)
「Sim. Quando a examinei, senti um objeto estranho em seu peito」 (Anis)



Depois de ouvir minha resposta, Tilty acariciou as costas da Lainie com curiosidade. O rosto da Lainie ficou tenso com aquele toque, e ela estremeceu.

「Eu entendo. Certamente parece uma Magicita. Eu posso sentir um caminho para transmitir energia mágica, mas parece que a própria Magicita ainda não foi totalmente ativada. Talvez ela contenha apenas energia suficiente para ser usada inconscientemente, mas permanece adormecida, pois não foi ativada conscientemente?」 (Tilty)
「C-como você pode dizer?」, Lainie gaguejou.
「Eu posso sentir o fluxo de sua energia mágica com minhas mãos. Isso é necessário para gerenciar minha própria condição, e a Anis me examinou da mesma maneira tantas vezes que é uma segunda natureza agora」 (Tilty)

Neste mundo, todos possuem energia mágica - embora, é claro, em quantidades diferentes, dependendo do indivíduo. Se você puder entender o fluxo de poder dentro de seu próprio corpo, pode aplicar esse conhecimento para sentir a energia mágica interna de outra pessoa também. Foi assim que eu detectei a Magicita dentro da Lainie em primeiro lugar.

「Primeiro, respire fundo. Concentre-se em seu abdômen enquanto inspira. Se você se concentrar, poderá sentir a energia mágica se acumulando em seu estômago」 (Tilty)

Lainie fechou os olhos, inspirando e expirando como a Tilty instruiu.

「Uma vez que você puder sentir a energia acumulando em seu estômago, expire」, Tilty instruiu. 「A energia mágica deixará seu corpo junto com sua respiração. Lembre-se desse sentimento. Agora deixe fluir pelo seu corpo. Do estômago ao peito, do peito aos braços. Então, dos braços às pernas e de volta ao estômago」 (Tilty)

Lainie exalou lentamente. Então ela respirou fundo novamente.

Tilty, vendo-a repetir este processo várias vezes, manteve a mão no ombro da Lainie. 「É isso. Você pode sentir o fluxo de sua energia mágica, não pode? Desta vez, deixe-o concentrar-se em seu peito. Você pode sentir isso derretendo em seu coração?」 (Tilty)
「... Sim. Definitivamente há algo lá... É como se a energia estivesse sendo bloqueada」 (Lainie)
「Bom, isso é o que esperávamos. Não se apresse. Despeje mais poder nela lentamente, pouco a pouco, e tente fazê-la desbloquear」 (Tilty)

A pedido da Tilty, Lainie começou a manipular sua energia mágica enquanto sua respiração mantinha um ritmo fixo e constante, seus olhos fechados enquanto concentrava sua atenção.
A sala está tão silenciosa que eu posso ouvir sua respiração a alguma distância.
Lainie permaneceu assim por um tempo curto. Até eu senti algo, como um choque de eletricidade estática. Naquele momento, a presença da Lainie sofreu uma mudança repentina, como se algo finalmente tivesse tomado forma.
Era como se um redemoinho se concentrasse ao redor dela, antes de finalmente se estabelecer.
Ela soltou um suspiro profundo antes de abrir os olhos. Não pude deixar de me assustar com o que vi.

「Lainie, seus olhos...」 (Anis)
「Meus olhos...?」 (Lainie)

Ela olhou na minha direção, seu olhar febril. Suas írises não são mais o cinza usual, mas sim um carmesim vívido - e em suas profundezas, uma luz misteriosa brilha.

「Huh...? O que é isso? Ugh! Meus dentes...」 (Lainie)
「Dentes?」 (Anis)

Atordoada, ela abriu a boca ligeiramente. Sua fileira de dentes antes arrumada agora tem dois caninos afiados. Ela está se tornando mais vampira a cada segundo.

Corri em direção a ela. 「Lainie, libere sua magia. Deixe ir, lentamente」 (Anis)
「Eu vou guiar você, Lainie」, Tilty acrescentou. 「Siga minha orientação」 (Tilty)
「Sim...」, Lainie fechou os olhos. Ela exalou lentamente.

Peguei suas mãos nas minhas, enquanto as mãos da Tilty estão em seus ombros por trás. Não sei quanto tempo ficamos assim, mas esperei até ter certeza de que ela tinha sua energia mágica de volta sob controle. Finalmente, ela abriu os olhos mais uma vez.

O brilho misterioso que havia brilhado tão intensamente um momento antes havia desaparecido, embora seus olhos permanecessem de um vermelho profundo.

「A cor ainda está ai... Há alguma mudança na sua visão?」, eu perguntei.
「Não, na verdade não. Mas meus olhos parecem estranhos...」 (Lainie)
「Estranho em que sentido?」 (Anis)
「B-bem... É como se minha energia mágica estivesse fluindo através deles mais facilmente agora...」 (Lainie)
「... Olhos místicos, talvez? Se você quiser encantar alguém, essa seria a maneira mais eficaz de fazer isso...」, eu me perguntei em voz alta.

Há monstros por aí conhecidos por canalizar sua energia através de seus olhos para lançar magia. Tais técnicas são muitas vezes descritas como 『Olhos Místicos』 — ou em algumas fontes, como 『Olhos Malignos』, presumi que a ativação da Lainie de sua Magicita deve ter desencadeado essa mudança.

「Meus dentes e unhas voltaram ao normal. Acho que posso estendê-las novamente canalizando minha energia através delas」, ela observou.
「Hmm... Então isso desencadeia mudanças físicas」, Tilty comentou. 「É um poder interessante, isso é certo. Não consigo pensar em nenhuma outra magia que tenha um efeito como esse. Existem técnicas para cobrir o corpo com magia, mas não para mudar o próprio corpo」, ela claramente achou tudo isso profundamente cativante, mas ela está tomando cuidado para não ficar diretamente na frente da Lainie, cautelosa com seus olhos místicos.
「E quanto a sua habilidade de encanto, Lainie? Você acha que pode controlá-la?」 (Anis)
「Sim, um pouco... Minha mente costumava parecer nebulosa – era quase sufocante – mas tudo parece tão claro agora. Acho que posso usar meus poderes também. Não preciso interromper o fluxo, apenas minimizá-lo. E depois...」 (Lainie)
「Eu sabia disso」, Tilty comentou. Ela suspirou de satisfação.
「Sabia o quê?」, eu perguntei, inclinando minha cabeça para um lado. Sobre o que ela está falando?
Tendo percebido que eu ainda estou no escuro, Tilty me deu um sorriso orgulhoso. 「A habilidade de encanto da Lainie é o resultado da energia mágica vazando dela. Supus que uma vez que conseguíssemos controlá-la, poderíamos impedir que afetasse aqueles ao seu redor. Afinal, a Magicita é uma parte natural do corpo dela, então eu teorizei que poderia ser insalubre mantê-la em um estado inativado」 (Tilty)
「... Eu entendo」 (Anis)

Isso faz sentido. Se considerarmos que a Magicita dentro de um monstro funciona como parte de seu corpo, praticamente como um órgão interno, é lógico que é uma parte vital.
Agora, os poderes da Lainie tinham sido controlados possivelmente pela primeira vez, graças a nossa ajuda a trazer sua magia inata sob controle. Não só isso, mas ela havia dito que estava sofrendo antes, então a hipótese da Tilty certamente tem mérito.

「Euphie, Ilia. Parece que estamos bem aqui, então vocês podem voltar agora」 (Anis)
「Chegando」 (Ilia)

Assim que dei permissão para as duas para voltar, ambas se aproximaram rapidamente.

Euphie ficou ao meu lado enquanto a Ilia se aproximou da Lainie, olhando em seu rosto. 「Senhorita Lainie, você está bem?」 (Ilia)
「Sim, eu estou bem... Hum, eu... eu pareço estranha agora?」, Lainie perguntou. Ela parece mais brilhante do que antes. Seu humor definitivamente melhorou agora que sua habilidade de encanto foi trazida ao seu controle.
No entanto, Ilia parecia menos satisfeita enquanto examinava os olhos da Lainie. 「... Não, não há nada particularmente estranho. É surpreendente como seus olhos mudaram de cor assim, mas é só isso, eu suponho?」 (Ilia)
「Huh...?」 Lainie não esperava isso. Ela permaneceu congelada no lugar.
Tilty se moveu na frente dela, olhou em seus olhos e assentiu. 「Está tudo bem. Eu não acho que haja algo acontecendo dentro de você agora... Talvez essa habilidade de encanto seja mais parecida com imprimir pensamentos naqueles ao seu redor ao invés de manipular diretamente suas emoções」 (Ilia)
「Impressão...?」 (Lainie)
「Você já ouviu falar como os filhotes recém-nascidos geralmente tomam a primeira coisa que veem como sendo seus pais? Talvez quando você faz contato visual com as pessoas, você imprime nelas uma percepção assim, uma compulsão para protegê-la. Talvez seja assim que sua habilidade de encanto funciona?」 (Ilia)
「Imprimindo um padrão de pensamento... Isso poderia muito bem ser isso」, eu meditei. 「Agora que você está no controle do seu cristal Magicita, você provavelmente pode ajustar os padrões de pensamento que você imprime nos outros também」 (Anis)

A cor dos olhos da Lainie havia mudado, o que faz sentido se eles também tiverem a habilidade de imprimir pensamentos nos outros. Isso me lembrou de como duas pessoas podem se apaixonar quando fazem contato visual - uma transferência de pensamento e emoção.

「Mas se for esse o caso, os afetados não deveriam querer continuar protegendo-a? Por que alguns dos alunos estão começando a ter pensamentos negativos sobre ela?」, Ilia perguntou.
Tilty está mais do que feliz em discutir sua próxima hipótese. 「Pensamentos impressos são apenas isso – eles não afetam as emoções de uma pessoa em si. Não deve ser incomum que os pensamentos e emoções de alguém estejam fora de sincronia, e quanto maior essa inconsistência, mais distorcidos eles se tornam. Isso, por sua vez, causa grande estresse em nível subconsciente, que provavelmente só é resolvido pelo desenvolvimento de sentimentos negativos em relação à pessoa em seu centro」 (Tilty)

Para mim, a habilidade de encanto da Lainie parece mais complicada do que isso, mas se essa é a essência geral do processo, explica os relacionamentos distorcidos que as pessoas têm com ela.

Naquele momento, Euphie limpou a garganta. 「... Por mais legal que seja essa discussão animada, Lainie parece cansada, então não poderíamos fazer uma pausa?」 (Euphie)

A própria Lainie deu um passo atrás se desculpando. Ela ainda parece ansiosa, então a Euphie provavelmente tem razão.

「Boa ideia. Vamos respirar fundo e pedir para minha empregada preparar um chá」, disse Tilty.


***


... Senhorita Anis e Tilty são realmente incríveis, pensei enquanto fazíamos uma pausa por minha sugestão.
O fato de que elas detectaram a Magicita dentro da Lainie, aprenderam seus poderes e apresentaram uma solução... Não importa o quanto eu tente, tudo isso estaria além das minhas capacidades.

「... Hum? Euphie? O que há de errado?」, Senhorita Anis perguntou, olhando para o meu rosto com preocupação.
「Não, não é nada」, eu respondi, soltando um suspiro.
「Oh...?」 (Anis)

Não pude deixar de sentir como se a Senhorita Anis estivesse tentando me proteger de qualquer discussão sobre meu noivado fracassado. Eu tinha sido mantida à distância quando ela participou na audiência da Lainie com Sua Majestade, então me senti um pouco alienada.
Passei muito tempo pensando depois que o príncipe Algard cancelou nosso noivado, mas no final só pude concluir que esse desfecho foi resultado de um esforço inadequado da minha parte. Eu não tenho em mim culpar ninguém pelos meus próprios erros.
Eu deveria estar à altura das expectativas da minha posição, mas mesmo descontando a Lainie e suas habilidades inesperadas, meu relacionamento com o príncipe Algard nunca foi bom.
O que aconteceu não foi inteiramente devido à sua habilidade de encanto. Havia coisas que eu ainda poderia ter feito, coisas que eu poderia ter dito — e falhei em todas as ocasiões. O mínimo que eu posso fazer agora é admitir meus erros.
Então, o que devo fazer com tudo isso? Eu deveria ser a assistente da Senhorita Anis, mas parece que a Tilty é muito melhor nesse papel do que eu.

... Não que haja algo de errado com ela, mas ainda assim...

Por alguma razão, doeu ver a Senhorita Anis e a Tilty tão absortas em sua discussão.
Eu me peguei levantando minha mão no meu peito, tentando reprimir meus sentimentos um pouco, mas eu simplesmente não conseguia limpar minha mente.

「Ei, Euphyllia?」, veio uma voz repentina de perto.
「...?! O-o quê?」 (Euphie)
É a Tilty, olhando para o meu rosto. 「Hum...?」 (Tilty)
「Hum...?」 (Euphie)
「Venha comigo por um minuto. Eu preciso levar o livro proibido de volta para minha biblioteca」 (Tilty)
「Eh?」 (Euphie)
「Anis, você não se importa se eu pegar um pouco a Euphyllia emprestada, certo?」 (Tilty)
「Hein?」, fiquei surpresa com a declaração repentina da Tilty e o jeito que ela está chamando do outro lado da sala.
Senhorita Anis franziu a testa profundamente, como se estivesse se perguntando o que diabos ela está fazendo. 「Agora mesmo? Por que?」 (Anis)
「Vamos lá, qual é o problema? Eu só quero falar com ela. Levaremos o livro proibido de volta à biblioteca, e logo voltaremos」 (Tilty)
「... Você não é exatamente o tipo mais confiável, você sabe...」 (Anis)
「Você está dizendo que não vai permitir isso?」 (Tilty)
「Isso depende... Euphie?」, Senhorita Anis se virou para mim com um olhar perturbado.

Para ser honesta, eu estou tão assustada que não sei como responder.

「Tudo bem, não é? Vamos lá」, Tilty pediu. 「Eu gosto de conversar com as pessoas de vez em quando, você sabe?」 (Tilty)
「... Isso está cheirando mais suspeito a cada minuto」, Senhorita Anis comentou.
「O que? Então eu não posso nem falar com ela cara a cara sem a guardiã dela presente?」, Tilty reclamou.
「Hmm...」 Senhorita Anis está claramente sem resposta. Assim como eu.
「... Não se preocupe, Senhorita Anis」, eu disse. 「Eu estarei de volta em um minuto」 (Euphie)
「Euphie...」 (Anis)
「Ela não vai morder, tenho certeza. Vamos lá?」, tendo aceitado o convite da Tilty, saí da sala ao lado dela.

Tilty permaneceu em silêncio enquanto caminhávamos pelo corredor. Tudo o que pude fazer foi segui-la até chegarmos ao que deve ser a biblioteca.

「Então, estamos livre, isso é apenas entre nós」, disse Tilty.
「Existem outros livros proibidos?」 (Euphie)
「Oh sim. Dê uma olhada」 (Tilty)
「... Com licença」, eu disse quando entrei.

Ao entrar na biblioteca, fiquei impressionada com o cheiro de inúmeros documentos e tomos antigos. Eu sempre amei ler, então eu estou bastante familiarizada com esse cheiro. Tilty entrou atrás de mim e trancou a porta.
A sala estava mergulhada na escuridão, mas a Tilty logo murmurou algo baixinho, e uma luz fraca cintilou para a vida. É o mesmo tipo de lâmpada mágica usada no palácio isolado. Verdadeiramente notável.

「Os livros estão todos alinhados nas prateleiras em ordem」, disse Tilty.

A sala não é particularmente grande, mas está cheia até a borda com muitos tomos. Olhei ao redor, meu interesse despertado.
Enquanto isso, Tilty colocou o livro proibido que havia trazido de volta em uma das prateleiras.

「Agora, então, onde estávamos? Havia algo que você queria me dizer, Euphyllia?」 (Tilty)
「Huh?」 (Euphie)
「Talvez eu estivesse apenas imaginando coisas, mas você estava me olhando estranhamente um minuto atrás, não?」 (Tilty)
「... Você percebeu?」 (Euphie)

Se a Tilty percebeu, então a Senhorita Anis também deve ter percebido...
Levei a mão ao rosto e a Tilty de repente caiu na gargalhada.

「Está bem. Provavelmente só a Ilia e eu notamos isso. Anis é sensível a pensamentos negativos, mas é um pouco monótona quando se trata das emoções de quem gosta dela」 (Tilty)
「... Ah」 (Euphie)
「Você está ciúmes?」 (Tilty)

Com ciúmes. Eu me encontrei franzindo a testa com essas palavras. É por isso que é tão difícil para mim respirar? O ciúme se enraizou em meu coração?

「Ah, então você nem estava ciente disso...? Bem, ela é uma adorável jovem」 (Tilty)
「... Eu parecia com ciúmes?」 (Euphie)
「Eu não posso imaginar o que mais seria. Ao contrário da Anis, eu sei como julgar corretamente os sentimentos das pessoas, especialmente quando eles são direcionados a mim」, Tilty soltou um suspiro exagerado.

Parando para pensar sobre isso, algo estava em minha mente desde o momento em que conheci essa jovem, tão diferente do que se poderia esperar da filha de um marquês. Ela e a Senhorita Anis se conhecem há muito tempo e certamente parecem se entender em um certo nível.
Eu estava convencido de que ela tem algo que me falta, que ela está mais perto da Senhorita Anis do que eu — e, agora percebi, eu tinha inveja dela por isso. Ao mesmo tempo, a percepção de que eu nutria um sentimento tão pesado me deixou desconfortável.

「Ah, sério? Eu não esperava que você fosse tão pura e inocente... eu só estava te provocando」 (Tilty)
「... Eu sinto muito」 (Euphie)
「Não se desculpe. Você vai me fazer sentir mal」, Tilty disse, estalando a língua enquanto brincava com o cabelo.

Dei de ombros em desculpas, me culpando por tê-la chateado.

「... Bem, Euphyllia? Eu tenho uma pergunta para você」 (Tilty)
「O que?」 (Euphie)
「Quão séria você está falando?」 (Tilty)
Não entendi o significado da pergunta dela. 「Hum, sobre o quê?」 (Euphie)
「Estou perguntando se você está falando sério sobre ser assistente da Anis」 (Tilty)

Essa pergunta enviou gelo através do meu coração. Por um momento, eu não conseguia nem respirar direito, antes que um som fraco escapasse da minha garganta.
Eu queria saber por que ela me perguntou uma coisa dessas, mas não consegui encontrar minha voz. As palavras não vieram a mim, mas eu posso facilmente imaginar a Senhorita Anis e a Tilty conversando uma com a outra tão ansiosamente...

「Não olhe para mim assim... Ah, isso já basta. Eu não sei como colocar isso delicadamente, mas você é um pouco chata de lidar, sabia? No que me diz respeito, se você está bem sendo uma assistente, pode ficar com isso. E eu posso entender por que a Anis iria querer mantê-la」 (Tilty)
「Huh?」 (Euphie)
「Não que eu me importe particularmente, mas você se juntou a ela porque o príncipe Algard rompeu seu noivado, certo? No entanto, a comoção e o dano à sua reputação já foram parcialmente desfeitos depois daquela confusão com o dragão, não? Então, qual é o ponto de permanecer como assistente dela?」 (Tilty)
「... Por que você está me perguntando isso?」, eu me encontrei olhando para ela. O que diabos ela está tentando dizer?
「Quero dizer, se você está planejando cumprir seus deveres como filha de uma casa ducal, você não poderá ficar com ela para sempre, certo?」 (Tilty)
「... I-isso é...」 (Euphie)
「Anis aceitou você como assistente dela para que você pudesse se redimir. Você já atingiu esse objetivo, e nós resolvemos o mistério do incidente com a Lainie, que desencadeou todo aquele problema em primeiro lugar. Agora que sabemos a causa, não devemos ter muita dificuldade em tirar todos que estavam sob seu feitiço. Isso significa que não há mais necessidade de você continuar como assistente dela. Talvez você pense que ainda não fez o suficiente para limpar seu nome, mas é apenas uma questão de tempo até que você faça」 (Tilty)
「... Mesmo assim... por que você está me perguntando tudo isso?」 (Euphie)
「... Acho que se você não parar com essas meias medidas, você definitivamente vai se arrepender」, Tilty disse claramente.

Todo o meu corpo parece estar sendo contraído. Eu não conseguia mover um dedo.

Tilty bufou para mim. 「Eu não estou dizendo isso para o seu bem. Eu estou dizendo isso para ela」 (Tilty)
「Senhorita Anis...?」 (Euphie)
「Até onde eu posso ver, ela parece gostar de você... Então, se você não vai colocar todo o seu coração nisso, você deveria se virar agora」, Tilty disse, acenando com as mãos no ar.

Fiquei sem palavras e mal conseguia me mexer.
Eu estou sendo indiferente sobre isso...? Foi isso... foi esse o sentimento de impotência que caiu sobre mim? Não é como se eu pudesse debater com a Senhorita Anis do jeito que a Tilty pode.

「Ei, vamos lá, não comece a chorar em cima de mim... Se você está falando sério sobre ser a assistente dela, eu deixarei pra lá. Mas você está bem com isso? Isso é tudo que eu quero saber」 (Tilty)
「Estou... bem com isso...?」 (Euphie)
「Você deveria ter percebido isso apenas por estar perto dela, mas a Anis é uma herege da vida real – até os ossos. Tudo bem por enquanto, com Sua Majestade cuidando dela, mas haverá um lugar para ela aqui quando o príncipe Algard assumir o reino?」 (Tilty)

As palavras da Tilty bateram forte, e ela não desistiu.

「Príncipe Algard a odeia. Ele pode não deixá-la ficar no palácio isolado como ela está agora. Mesmo que ela se torne uma vassala direta dele, ele provavelmente vai querer mantê-la em algum lugar remoto, longe da capital. Você concordaria com isso?」 (Tilty)

Dado seu relacionamento com seu irmão, é verdade que se Sua Majestade abdicar e o Príncipe Algard se tornar rei, Senhorita Anis pode perder sua posição na capital real...
Ela pode receber ordens para deixar o palácio, para se mudar para alguma área distante. Sim, isso está facilmente dentro do reino da possibilidade. Eu ficarei com ela por tudo isso? Eu não posso chegar a uma resposta agora.

... O que eu quero fazer...?

Se eu pudesse desejar alguma coisa, seria simplesmente continuar trilhando o caminho que eu estou trilhando agora ao lado da Senhorita Anis. Eu quero apoiá-la, tê-la sempre em volta. Mas seria certo para mim realizar esse desejo...?

「Isso provavelmente vai soar duro... mas acho que existem outros caminhos abertos para você além de ser apenas a assistente da Anis. Se você se casar com um nobre, poderá garantir a ela um novo aliado, alguém que possa apoiá-la quando o príncipe Algard assumir o trono, não?」 (Tilty)
「... Isso... faz sentido」 (Euphie)
「Ah, isso faz sim. Isso vai soar como se eu estivesse dando conselhos de vida agora, mas aqui vai. Acredito que você tenha o privilégio de fazer o que quiser... Eu mesma tenho um vínculo inseparável e fatal com ela. Só não quero ver uma das minhas poucas amigas de longa data se machucar. Portanto, será um problema se você estiver apenas meio séria. Você é importante para ela. E se algo acontecer com você, ela fará outra cena, você percebe?」, Tilty disse com outra bufada.
Minha culpa levou meus olhos para o chão. 「Você é uma boa amiga, Tilty」 (Euphie)
「Nós não somos particularmente próximas. Nós apenas não nos seguramos uma com a outra」 (Tilty)
「Mas...」 (Euphie)
「Não há mas. Quero dizer, há certas coisas que ela e eu nunca vamos ver nos olhos」 (Tilty)
「... O que você quer dizer?」 (Euphie)

As duas têm divergências? Olhei para ela com admiração, mas o que vi me chocou. Sua expressão é simples, direta e despojada de toda emoção. Na fraca luz da lâmpada, aquela máscara sem emoção me assustou tanto que eu gritei um pouco.



「Quero dizer, eu odeio magia」, Tilty disse.
「... Você odeia?」 (Euphie)
「E eu odeio a nobreza, com a forma como ela promove esse poder amaldiçoado como se fosse tão maravilhoso, não importa como isso me atormentou desde que eu era criança. Tudo, mas arruinou minha vida. No que me diz respeito, a magia deveria ser abolida. Então, sempre que vejo o quanto ela adora, sinto vontade de vomitar」, Tilty disse com um sorriso fraco.

Eu poderia dizer pelo seu tom de voz que ela está falando completamente sério.

「Acho divertido, a maneira como ela persegue sua Magicologia e faz essas ferramentas mágicas dela. Então, estou disposta a ajudá-la quando ela precisar. No final das contas, porém, é o oposto do que eu realmente quero. Meu sonho é que os plebeus também ponham as mãos na magia, através dessas ferramentas mágicas. Isso destruiria o atual sistema de magia. Anis persegue o arcano com todo o seu coração. Você deve ter visto como os olhos dela brilham, o quão profundamente ela acredita nisso? Mesmo que ela mesma nunca tenha sido abençoada com isso. É uma loucura, você não acha?」, o tom da Tilty é rancoroso, mas, ao mesmo tempo, imbuído de uma pitada de gentileza contraditória. Essa inconsistência me surpreendeu.

Tenho certeza de que é verdade que ela odeia magia — ela se ressente de verdade. Ela certamente odeia a Senhorita Anis por seu amor por magia também. No entanto, ela continuou a considerá-la uma amiga e está disposta a ajudar a Senhorita Anis a realizar seus sonhos, mesmo quando eles estavam em desacordo com os dela.

「Se vê-la ao meu redor é suficiente para deixá-la preocupada, é melhor você colocar seus próprios pensamentos em ordem」, disse Tilty. 「Pense cuidadosamente sobre o que você quer. Vou até te dar uma mãozinha, porque acho toda a situação bem divertida, mas não vou concordar com os sonhos da Anis. Se você quiser apoiá-la, tudo bem, mas espero que você perceba que não será um caminho fácil」 (Tilty)

Eu não tive resposta para ela além de um aceno fraco.
Afinal, algo me diz que, quando eu chegar a uma resposta, será necessário que eu tome uma decisão importante.


***


Eu tinha acabado de me arrumar para dormir depois de voltar para o palácio separado da vila Claret e estava remoendo meus pensamentos quando a Senhorita Anis me chamou no meu quarto. Ela parecia perturbada.

「... Euphie, Tilty disse alguma coisa? Ela não foi rude, foi?」 (Anis)
Meu coração doeu ao pensar que eu a deixei preocupada, mas mesmo assim respondi com um sorriso. 「Estou bem」 (Euphie)
「... Mas você parece meio para baixo, você sabe?」 (Anis)
Minha preocupação deve estar escrita grande em meu rosto, como a Senhorita Anis quebrou em uma carranca quando eu levantei uma mão timidamente para minha bochecha. Perceptiva como ela é, eu duvido que seria capaz de esconder meus sentimentos dela. Com um suspiro de resignação, afirmei minha determinação antes de simplesmente dizer, 「... estou apenas pensando no futuro」 (Euphie)
「Você quer dizer sobre o que fazer a seguir?」 (Anis)
「Bem, agora que sabemos sobre a Lainie, chegamos ao coração do alvoroço」 (Euphie)
「Ah, certo」 (Anis)
「Sim. Vai levar algum tempo, mas as coisas devem eventualmente esfriar... então eu estava me perguntando o que fazer depois」 (Euphie)
「... Oh, tudo bem」, isso suavizou a preocupação em sua expressão. Eu não podia ter certeza, mas tive a impressão de que a Tilty estava tentando me incitar a pensar sobre meu próprio futuro.
「... Estou sempre tomando meias medidas. Eu odeio isso」, eu disse.
「Meias medidas? Como o quê?」, Senhorita Anis murmurou, inclinando a cabeça para um lado.

Sentei-me na beirada da cama, dando tapinhas na roupa de cama para incentivá-la a se juntar a mim. Sentindo que eu queria falar mais profundamente, ela se sentou ao meu lado.
Ela tinha acabado de se arrumar para dormir, então seu cabelo normalmente preso agora está solto.

Deixei meu olhar vagar dela para o fundo do quarto antes de começar a expressar meus pensamentos em voz baixa. 「Olhando para trás, percebo agora que não era boa o suficiente para ser a noiva do príncipe Algard. Você me ajudou a restaurar minha honra, Senhorita Anis... mas tudo não terá sentido se eu não mudar a forma como eu faço as coisas」 (Euphie)
「... Certo」 (Anis)
「Estou em dívida com você, Senhorita Anis. Eu quero ajudar você. Não consigo tirar os olhos de você. Sua pesquisa em Magicologia é maravilhosa, e estou convencida de que as ferramentas mágicas que você vem inventando vão melhorar a vida das pessoas. É por isso que quero ajudar... mas para ser honesta, não sei o que posso fazer agora」 (Euphie)

Eu não conseguia olhar para ela. Olhei para minhas próprias palmas apenas para vê-la imediatamente envolver sua mão ao redor da minha.

「... Eu sinto muito. Eu não percebi o quão forte você se sentiu sobre tudo」 (Anis)
「Eu sei que você se importa comigo, Senhorita Anis. Você me deu a liberdade de não ter que me esforçar muito」 (Euphie)
「... Sim. Você estava trabalhando tão duro na tarefa que lhe foi dada, não estava? É por isso que eu queria te dar mais tempo livre, mais tempo para você...」 (Anis)
「Sim. Eu não tenho ficado aqui por muito tempo, mas tudo tem sido tão refrescante e divertido. Eu gosto daqui. Eu sinto que realmente pertenço... Não importa quantas vezes eu te agradeça, palavras nunca serão suficientes para expressar minha gratidão」 (Euphie)

Senhorita Anis apertou minha mão. Eu apertei meu aperto, também.

「Meu primeiro pensamento foi que eu queria ficar aqui, assim」, eu disse. 「Mas eu não posso. Ainda sou filha de um duque. Eu tenho um dever a cumprir com a Casa Magenta」 (Euphie)
「... Certo」 (Anis)
「Se eu puder, gostaria de cumprir essa responsabilidade ao seu lado enquanto estou ajudando você. Fui consumida por pensamentos sobre o que posso fazer, o que deveria fazer... Posso ser sua assistente, mas a Tilty é mais experiente do que eu. Eu não acho que sou de muita utilidade para você」 (Euphie)
「Não diga isso! Eu sou o culpada! Eu estava tão preocupada com você...!」, Senhorita Anis gaguejou, aproximando-se de mim com uma carranca de desculpas.
Coloquei um dedo entre seus olhos, impedindo-a de chegar muito perto. 「Sim, eu sei. Então eu pensei que deveria fazer mais eu mesma, ser mais proativa. Eu não deveria me sentir envergonhada de estar ao seu lado」 (Euphie)

Para ser honesta, eu ainda não consigo imaginar meu futuro. Sim, eu tenho um dever como filha de uma casa nobre, mas não tenho intenção de voltar para casa, pelo menos agora. Reentrar nesses círculos sociais seria outra coisa completamente diferente.
Não, com todas as incertezas que ainda abundam, eu não consigo imaginar nada. Isso foi sem dúvida em parte porque eu tenho um vislumbre agora do mundo que a Senhorita Anis está tentando criar. Eu tinha percebido que eu estou apenas no limite. Tanta coisa ainda está por vir.

「... Por que você gosta tanto de magia?」, eu perguntei.
A esta pergunta, ainda segurando minha mão, Senhorita Anis voltou seu olhar para o teto. 「Hum. Eu acho que eu apenas gosto. É simples assim - eu adoro a magia. Aposto que se apaixonar é parecido com isso」 (Anis)
「Mesmo que você não possa usar magia?」 (Euphie)
「Sim, é... uma pena. Mas eu não me odeio por isso. Há outras coisas que posso ver, que posso criar, apenas porque sou quem sou. Eu não posso simplesmente dar essas coisas para outra pessoa」 (Anis)



O sorriso no rosto da Senhorita Anis é deslumbrante. Seus olhos estão brilhantes e ausentes de dúvidas.
Eu me encontrei inexplicavelmente atraída pelo perfil dela. Ela está olhando para longe. Achei que ela poderia voar a qualquer momento.

「... Eu quero amar também」, eu finalmente disse.

Tilty despreza seu próprio talento mágico. Ela até chamou isso de maldição. Por causa disso, ela não consegue concordar com a Senhorita Anis. Para ela, a magia é uma abominação. Então, o que a magia significa para mim? Eu ainda não tinha encontrado essa resposta.

「Senhorita Anis」, eu chamei, segurando sua mão na minha.

Eu tenho permissão para querer isso? Ficar aqui, com ela, por mais egoísta que seja? Eu quero estar com ela, então eu quero amar a magia também.
Isso é algo que eu deveria desejar? Porque eu desejo isso – ficar ao lado dela, ficar com ela enquanto ela realiza seus sonhos... Porque eu quero ser a única a ficar com ela. Isso é tudo.
A razão pela qual eu possuo tal talento mágico, o significado por trás de quem eu sou, é tudo para que eu possa estar com ela? Eu reprimi esses pensamentos não ditos em meu coração enquanto descansei minha cabeça em seu ombro.

「... Podemos ficar assim esta noite, Euphie? Posso dormir ao seu lado?」, Senhorita Anis perguntou gentilmente, satisfazendo minhas afeições.

Eu balancei a cabeça, mas em meu coração, eu sussurrei: Sinto muito. Eu não sou forte o suficiente para ficar sozinha ainda. Me perdoe. Por favor, espere um pouco mais, Senhorita Anis. Eu vou te alcançar, eu prometo. Eu quero amar a magia que você tanto aprecia. Quero usar minha magia para realizar seus sonhos.

Eu sei que é apenas um pequeno desejo, mas esse é o meu objetivo agora.