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Ato 1 - Partida

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[Sei, você tem uma entrega] (Jude)

[Obrigada, Jude] (Sei)

Eu estava ocupado fazendo poções no instituto para entregar aos cavaleiros quando o Jude enfiou a cabeça na sala de trabalho com caixas em seus braços. Ele deixou o pacote para mim na porta antes de dar meia-volta para entregar os outros.
Eu disse 【Obrigada】 de costas para ele, cheguei a um bom ponto de parada e depois fui abrir a caixa. Contém novas variedades de ervas e sementes junto com uma carta. O pacote é da Corinna, a alquimista-chefe do Domínio Klausner.
A carta começou com o tipo de saudação usual, mas o que veio a seguir me fez gritar. [De jeito nenhum!]

Johan Valdec, o pesquisador-chefe do instituto, passou por mim enquanto passava pela porta. Ele parou para entrar no quarto. [O que há de errado?] (Johan)
[Oh, isso é da Corinna] (Sei)
[A alquimista-chefe do Domínio Klausner?] (Johan)
[Sim] (Sei)

Eu estava tão empolgada que não conseguia formar frases completas. Johan fez um gesto para tentar me acalmar, embora eu ainda levei alguns segundos para fazê-lo.

[Então, o que ela escreveu?] (Johan)
[Que ela conseguiu cultivar com sucesso as ervas] (Sei)
[Quais? Essas? Whoa, isso não é—], os olhos do Johan se arregalaram de surpresa quando ele percebeu o porque eu estava tão animada.

Corinna tinha enviado as ervas que ela havia cultivado junto com a carta. Johan parece já ter percebido que este é um tipo extremamente raro de planta, pois ficou sem palavras ao vê-la. Não foi surpreendente vê-lo cair em tal estado. Dizem que esse tipo de erva é extremamente difícil de encontrar, mesmo na natureza. Além disso, o Domínio Klausner já foi capaz de cultivar essa espécie, mas acabou deixando de poder fazê-la crescer.
Esta erva que a Corinna conseguiu cultivar com sucesso é um ingrediente necessário para fazer poções de HP de grau superior.

[E-ela conseguiu cultivar isso?] (Johan)



[Isso é o que ela escreveu. Tentei cultivá-la também, mas não tive muita sorte] (Sei)
[O que? Você fez?] (Johan)
[Huh? Eu não te disse?] (Sei)
[Não, eu não acho—], Johan parou. Então seus ombros caíram de choque quando ele lembrou que eu tinha dito sim. Ultimamente, Johan está muito ocupado, então é provável que ele tenha esquecido que eu o havia informado com antecedência.

Não deixei transparecer que tinha começado a suar frio, é perfeitamente possível que eu tenha de fato esquecido de contar a ele.
Voltando à erva em questão, os requisitos para cultivá-la foram descritos em um diário deixado por uma alquimista que também havia sido uma Santa no passado. No entanto, por algum motivo, não conseguimos cultivá-la novamente, mesmo nas mesmas condições. Por essa razão, Corinna e eu estávamos experimentando para ver quem conseguia fazer com que ela crescesse.

[Eu não posso acreditar que ela fez isso...] (Johan)
[É incrível, certo? Eu não esperaria nada menos de uma alquimista da terra sagrada] (Sei)

Os ombros do Johan provavelmente não estão cedendo assim só porque ele está cansado. Com toda a probabilidade, ele está desapontado por alguém além dele ter dominado uma espécie de erva que é considerada impossível de cultivar. Ele também é obcecado pela arte da herbologia, afinal.
Eu compartilhei de sua frustração. Mas parte de mim está feliz do mesmo jeito. Afinal, o fato da Corinna ter conseguido cultivá-la uma vez significa que ela pode cultivar ainda mais agora.

[Você parece feliz com tudo isso], disse Johan.
[Claro que estou. Agora posso finalmente preparar o tipo de poções com as quais sonhei todo esse tempo] (Sei)
[Poções?] (Johan)
[Sim, o tipo mais potente] (Sei)

Eu ainda não tinha conseguido fazer poções de grau superior porque exigem tantos ingredientes que, até agora, não conseguimos obter. Por outro lado, uma vez que finalmente pudermos obter essas ervas, certamente eu agora serei capaz de fazê-la. Minha habilidade 【Farmacêutica】 já havia alcançado um nível suficientemente alto, afinal, e esse é o único outro componente necessário para a fermentação.

[Espere um minuto, espere um minuto], Johan interrompeu. [Você pode fazer isso?] (Johan)
[Corinna me disse que eu tenho a habilidade, sim] (Sei)

Você tem que fazer produtos de dificuldade apropriados ao seu nível para aumentar suas habilidades relacionadas. Por exemplo, você aumenta seu nível em 【Farmacêutica】 fazendo primeiro uma grande quantidade de poções de baixo grau até ganhar um nível alto o suficiente para fazer a variedade de grau médio. Da mesma forma, ao fazer poções de grau médio de qualidade cada vez mais alta, você acabará sendo capaz de criar uma poção de alto grau. E uma vez que você fizer poções de alto grau suficientes, você acabará sendo capaz de preparar poções de grau superior.
Eu já havia aumentado minha habilidade 【Farmacêutica】 o máximo que pude com poções de HP de alta qualidade. Isso significa que agora eu estou à altura da tarefa de criar a variedade de grau superior.
Foi aí que eu bati em uma parede com o meu nivelamento. Não consegui encontrar receitas de poções mais poderosas do que as de alto grau. Foi quando conheci a Corinna no Domínio Klausner e ela me ensinou sua receita secreta. Graças a isso, pude continuar subindo de nível. No entanto, mesmo essa receita tem seus limites, e eu, mais uma vez, não estou mais ganhando níveis. Portanto, a notícia desse avanço foi realmente bem-vinda. Eu espero que, uma vez que consiga criar poções de nível superior, eu possa começar a subir de nível novamente.
Você pode se perguntar, é realmente necessário que eu continue aumentando meu nível? Ao que eu direi, você nunca sabe o que pode acontecer. Achei melhor continuar subindo de nível enquanto posso.
... Embora eu admita que uma das razões pelas quais eu estou tão entusiasmada com isso foi porque eu sempre amei enfrentar desafios ridículos em jogos.

[Seu nível é tão alto assim?], Johan perguntou. [Mesmo assim, não tenho certeza se temos ingredientes suficientes] (Johan)
[Corinna me enviou alguns para trabalhar. Além disso, estava pensando em cultivar essa espécie aqui no instituto também] (Sei)
[Então você diz, mas você não conseguiu fazer isso, certo?] (Johan)
[Não, mas a Corinna escreveu todos os passos em sua carta] (Sei)

Embora seja surpreendente que ela tenha cultivado com sucesso essa erva, a coisa realmente surpreendente foi o processo necessário para cultivá-la. O Domínio Klausner tem um clima diferente, bem como um solo diferente. Apesar disso, as notas em sua carta são incrivelmente úteis.
Naturalmente, Johan sabe o quanto suas informações são valiosas, o que significa que ele está novamente sem palavras.

[Ela quer as poções de HP de nível superior que eu faço para sua pesquisa], eu expliquei.
[Eu entendo...] (Johan)
[Estará tudo bem se eu enviá-las?] (Sei)
[Boa pergunta. Quantas você acha que pode fazer usando os ingredientes que temos à mão?] (Johan)
[Não tenho certeza. Como não os preparei antes, não posso prever minha taxa de sucesso] (Sei)
[Então vamos enviar a eles um terço de quantos você criar com sucesso. O restante nós guardaremos para nossa própria pesquisa ou entregaremos ao palácio para seu uso] (Johan)
[O Palácio?] (Sei)
[Sim, já que não conseguimos fazer nada assim há tanto tempo] (Johan)

Ninguém, mesmo entre os alquimistas que se reuniram na terra sagrada dos alquimistas, poderia fazer poções de grau superior. Eu não sei quanto tempo faz desde a última vez que alguém tinha sido capaz de prepará-las, mas fazer isso deve ser um feito notável se nós realmente vamos entregar meu rendimento ao palácio. Além disso, as próprias ervas são valiosas, então eu não deveria usá-las todas.
No entanto, tudo isso significa que agora eu tenho permissão expressa para fazer poções de HP de nível superior.

Enquanto discutíamos quantas ervas reservar, outro pesquisador entrou na sala. Ele caminhou direto para nós, parece que ele tem negócios com o Johan. [Desculpe interromper, mas há um mensageiro do palácio] (Pesquisador)
[Oh? Por que?] (Johan)
[Ele está aqui para falar com você e a Sei. Ele está esperando na sala para se encontrar com vocês diretamente] (Pesquisador)
[Tudo bem. Estaremos lá] (Johan)

Alguém do palácio quer me dizer alguma coisa? Eu me perguntei sobre o que poderia ser. Tentei pensar em uma razão, mas veio um vazio. Johan parece tão perplexo quanto eu.
A única maneira de descobrir será falando com o mensageiro. Então, nós dois fomos para o salão.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Um dia depois de recebermos o mensageiro do palácio, Johan e eu nos dirigimos ao escritório do rei. Soubemos que ele queria falar conosco sobre Zaidera. Isso foi tudo o que aprendemos com o mensageiro - e aqui pensamos em obter mais detalhes do cara.
Quanto a esses detalhes, no entanto...
Quando soube que tinha algo a ver com Zaidera, a primeira coisa que me veio à cabeça foi o príncipe Ten'yuu e a panacéia. A mãe do príncipe Ten'yuu é uma concubina do imperador zaiderano e sofre de uma doença há muito tempo. O príncipe veio estudar no Reino Slantânea para procurar um remédio que pudesse curá-la. Foi então que fiz a panacéia – um tipo novo de remédio que criei com base nos sintomas que o príncipe me descreveu.
A panacéia não aderiu a nenhuma teoria Slantânea da medicina existente. Eu tinha feito isso sem usar nenhuma erva. Os ingredientes foram maçãs cultivadas usando minha magia da 【Santa】 e mel feito de flores de macieira.
Eu estava absolutamente frustrada sobre como fazer a panacéia quando o Albert voltou de uma viagem para casa com um pouco de mel para mim como lembrança. Foi quando me lembrei que, no meu mundo original, diziam que o mel é bom para todos os tipos de doenças. Eles também disseram que 【uma maçã por dia mantém o médico longe】.

Então, eu tive a ideia de combinar os dois e tentei fazer uma poção com eles. No final, tinha funcionado. Eu havia criado uma panacéia.
Como o nome sugere, a panacéia é capaz de curar qualquer tipo de efeito anormal de status, não importa qual seja. É muito, muito mais eficaz do que qualquer outra poção de cura de status que havia sido inventada antes desse ponto.
Por essa razão, a panacéia foi entregue à custódia do palácio. Mesmo que eu tenha conseguido criar algo que poderia ajudar o Príncipe Ten'yuu, o rei foi o único a decidir se deveria dar a ele. Ou não.
No entanto, mais tarde eu soube que o rei superou minhas expectativas e presenteou a panacéia ao príncipe Ten'yuu, embora ele tenha ocultado a identidade de sua criadora.
Eu não sei exatamente o que tinha acontecido quando ele deu a panacéia ao Príncipe Ten'yuu, nem sabia se ela tinha chegado à mãe do Príncipe Ten'yuu. Talvez durante esta reunião eu finalmente aprenda essas duas coisas.
Eu tinha tentado pensar em outras ideias sobre por que eu poderia ter sido convocada, mas não há nada. Achei que a única maneira de saber com certeza é conversando com o rei, então aceitei o convite do mensageiro e ele voltou ao palácio.

[Obrigado por ter vindo. Por favor sente-se] (Rei)

O primeiro-ministro também está no gabinete do rei.
Com o incentivo do rei, Johan e eu nos sentamos um ao lado do outro no sofá. Ao mesmo tempo, o rei acenou com a mão e os camareiros e cavaleiros que estavam presentes na sala saíram.

Uma vez que não havia ninguém na sala além de nós quatro, o primeiro-ministro disse: [Nós os convocamos aqui hoje para discutir alguns presentes que chegaram para vocês de Zaidera] (Primeiro Ministro)

Presentes de Zaidera? Isso não é o que eu estava esperando.
O primeiro-ministro pareceu perceber minha confusão, pois posteriormente ofereceu uma explicação. Segundo ele, os presentes haviam chegado dois dias antes. Eles são do príncipe Ten'yuu, é claro, que os havia enviado como um sinal de agradecimento pela aceitação do reino de seu pedido repentino de estudar na Academia Real e por permitir que ele adquirisse tantos novos conhecimentos.
As coisas que ele havia enviado são todas do tipo que as pessoas dos vários institutos de pesquisa e instalações que ele visitou poderiam usar. Por exemplo, livros sobre gestão de rios e colheitas zaideranas, minérios e gemas encontrados em seu país de origem e assim por diante.
Como havia mais do que o suficiente para todos, o palácio decidiu dar uma parte do transporte a cada instalação. O Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal não foi exceção — para nós, o príncipe havia enviado mudas e sementes de ervas nativas de Zaidera.

[Aqui está uma lista do que foi enviado para o seu instituto de pesquisa] (Primeiro Ministro)
[Vou dar uma olhada], Johan examinou a lista que o primeiro-ministro lhe entregou. Ele não tentou esconder a forma como seus olhos brilhavam.

Eu espiei por cima do ombro dele e não pude deixar de me surpreender também. O nome da primeira planta que peguei foi uma que o príncipe Ten'yuu me disse que era rara mesmo em Zaidera. Se me lembro bem, Johan esteve presente nessa conversa e disse que gostaria de ver a erva um dia. Eu definitivamente entendi por que ele está tendo dificuldade em controlar sua expressão.

Assim que eu estava olhando mais para baixo na lista nas mãos do Johan para ver se havia outros tipos de plantas raras, o primeiro-ministro disse: [E estas são para a Lady Sei] (Primeiro Ministro)
[Para mim?] (Sei)

Só então eu finalmente entendi por que eu tinha sido convocada. Afinal, se os presentes fossem exclusivamente para o instituto, eles só teriam convocado o Johan. É por isso que eu estava tão perdida quanto ao motivo da minha presença ser necessária.

[Sim], ele disse. [Afinal, você foi quem forneceu a panacéia] (Primeiro Ministro)

Mas... O rei foi quem deu ao príncipe Ten'yuu a panacéia. Se ele não tivesse dito ao príncipe que eu sou sua criadora, e os presentes forem especificamente agradecimentos pela panacéia, então eles não deveriam ser para o rei?

Então, novamente, se é uma recompensa para quem fez a panacéia, então deve estar tudo bem para mim aceitá-la, certo?

O primeiro-ministro usa um sorriso gentil em vez de sua expressão solene habitual, então não consegui ler as intenções subjacentes ao presente.
Quando notou minha hesitação, o primeiro-ministro acrescentou que os presentes eram apenas necessidades diárias, como artigos de papelaria.
É realmente bom para mim aceitar uma coisa dessas? Olhei para o Johan para me tranquilizar, e ele me deu um aceno solene. Eu então disse ao primeiro-ministro que eu realmente concordo em receber o generoso presente, etc. Foi decidido que minha recompensa será enviada junto com os presentes para o instituto quando forem entregues mais tarde.


Na tarde seguinte, chegou os pacotes do palácio.
Os pesquisadores e eu ficamos em êxtase quando vimos todas as sementes e mudas que foram trazidas para o armazém. Imediatamente examinamos os livros, que detalham a melhor forma de aumentar nossas novas cobranças. Depois de discutir onde e quando as plantaremos, voltei para o meu quarto, onde pedi aos funcionários do instituto que enviassem os pacotes endereçados a mim.
O primeiro-ministro chamou eles de 【necessidades diárias】, mas eu me perguntei o que exatamente isso significa. Ele mencionou papel de carta, então talvez seja papel feito em Zaidera.
Se for assim, então eu estou ansiosa para abrir o pacote. O príncipe Ten'yuu havia dito que a fabricação de papel floresce em Zaidera e que eles até fazem papel colorido com corantes e papéis extravagantes impressos com desenhos.

Cheia de emoção, voltei aos meus aposentos para encontrar caixas de vários tamanhos empilhadas em cima da minha mesa. A maioria delas é comum, mas há uma caixa preta entre elas que chamou minha atenção. Faz muito tempo que não vejo caixas dessa marca, mas, a menos que esteja enganada, é do tipo usado para laca.
Eu me senti um pouco apreensiva quando me aproximei da mesa para dar uma olhada mais de perto. O que encontrei me deixou muito perplexa.
É de fato uma caixa de laca. Eu tinha sido incapaz de dizer até chegar mais perto, mas os desenhos das plantas estão gravados nas laterais. E isso não é tudo – a borda também ostenta decorações, pintadas em ouro e prata.
A tampa ficou especialmente linda. Uma parte do desenho, perto do centro, até brilha como um arco-íris. Sim, tinha sido incrustada com madrepérola.
Não pude deixar de cair em transe enquanto olhava para a caixa extravagante. O que diabos é essa coisa? É grande demais para ser uma mera caixa de correio. Talvez você devesse colocar documentos nela? Não consegui pensar em nenhum outro uso.
Eu decidi que não podia apenas imaginar. É hora de descobrir o que havia sido enviado.
Então, me movi para pegar a caixa de correio (talvez?) que eu estava examinando. Foi então que senti algo incomum. A caixa é mais pesada do que eu esperava. Muito mais pesada.
Achando isso curioso, abri a tampa e dentro da caixa encontrei um jogo de chá. As peças são feitas de porcelana branca simples, mas sua forma é muito interessante.
O bule difere nitidamente do tipo popular em Slantânea: seu corpo e cabo são ambos angulares. As xícaras, por sua vez, são pequenas e não têm alças. Eles são menos parecidos com o estilo europeu de xícara de chá do que com tigelas de chá chawan – como o tipo que você pode usar ao beber chá chinês.
Memórias do Japão me deixaram nostálgica. Peguei um dos copos para examiná-lo melhor. Foi quando notei o padrão fraco na lateral. Eu tive que olhar muito de perto para entender, mas quando consegui, percebi um desenho de flor de lótus. Quando voltei a olhar por cima do bule, vi que tem o mesmo design. Que chique.



[Dando uma olhada em tudo?] (Johan)
[Ah, Johan] (Sei)

Enquanto eu olhava para o padrão na xícara de chá, ouvi uma voz na porta, que não me preocupei em fechar. Olhei para trás para ver meu amigo. Parece que ele estava curioso sobre o meu presente também.

[O que você conseguiu?], ele perguntou.
[O primeiro-ministro sugeriu que seria papel de carta, mas há mais do que isso], eu estendi a xícara de chá para mostrar a ele.
A meu convite, Johan entrou no quarto. [O que é isso?] (Johan)
[Uma xícara de chá, eu acredito. Se você olhar mais de perto, verá o design de lado. É muito bonito, você não acha?] (Sei)
[Oh, meu, você está certa. Nunca vi nada com um design assim. Deve ter sido preciso muita habilidade para criar] (Johan)

A maneira como o Johan disse isso com tanta admiração me deu uma sensação inquietante. Muita habilidade?

[Um artesão habilidoso teria que fazer isso?] (Sei)
[Bem, sim, isso não faria sentido? Já que este é em agradecimento pela panacéia] (Johan)
[Pela panacéia...] (Sei)
[De fato. Compensação por uma poção que a família real supostamente mantém trancada a sete chaves. Príncipe Ten'yuu não poderia ter enviado nada além do melhor em troca] (Johan)
[Então, o que você está me dizendo, é que isso é muito caro?] (Sei)
[Muito provavelmente sim] (Johan)
[Ooooh, meu] (Sei)

Eu estava certa em me sentir tão apreensiva com essas entregas. Eu me agachei no local, segurando minha cabeça.
Só faz sentido, no entanto. Johan estava certo. Não há como o príncipe agradecer por receber um tesouro da família real com itens de qualidade comum.

Uuugh, 【necessidades diárias】 com certeza é uma maneira de expressar isso...

Johan havia adivinhado claramente que meus presentes seriam especialmente valiosos quando o primeiro-ministro mencionou que eram o pagamento da panacéia. Isso explica o olhar sério em seu rosto quando ele acenou para mim.
Ainda assim, eu realmente gostaria que ele tivesse me avisado! Dito isso, entendi que o Johan não teria dito nada que pudesse me fazer querer recusar algo na frente do primeiro-ministro.
Tomei uma decisão enquanto olhava para os presentes valiosos diante de mim. No final das contas, não tenho ninguém além de mim para culpar por aceitar. Eu não deveria ter confiado no sorriso do primeiro-ministro. Vou ter que ser mais cautelosa com essa expressão no futuro!


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


O som claro e bonito do riso de uma mulher flutuou pelo gazebo nos jardins do palácio. A dona da voz é a Liz, que é tão bonita que nem as flores desabrochando atrás dela podem competir com seu rosto.
Ultimamente, Aira, Liz e eu estamos desfrutando de vários chás juntas, mas pela primeira vez, Aira está ausente. Assim, naquele dia, somos apenas nós duas. Faz um tempo desde que somos apenas eu e a Liz.

[Sua Excelência com certeza levou você pelo nariz lá], Liz deu uma risadinha.
[Você pode dizer isso de novo], eu respondi, cansada.

Estamos conversando sobre todas as coisas que Zaidera me entregou através do rei apenas alguns dias atrás. Por 【Sua Excelência】, Liz se referiu ao primeiro-ministro Goltz, que me disse que os presentes eram bastante simples - e lá estava eu, acreditando em sua palavra. Eu estava reclamando sobre como tudo aquilo era muito mais caro do que eu pensei que seria.
Além do jogo de chá, que deve ter exigido muita habilidade para confeccionar, também recebi um lindo papel para escrever – exatamente como esperava – bem como um peso de papel branco primorosamente esculpido em forma de dragão, uma caligrafia transparente porta-escovas com desenhos semelhantes de lótus gravados e tecido brilhante em cores vibrantes, entre outras coisas.
Tecnicamente todos esses itens podem ser considerados necessidades diárias, mas também são os tipos de coisas que você normalmente não usaria.
Eu estava realmente esperando que fosse apenas minha imaginação que o peso de papel é da cor de marfim e que o porta-pincel seja tão cristalino. Eu queria acreditar que estava pensando demais, porque se não estivesse, seria ruim para minha saúde mental.

[Este bule foi uma das coisas que você recebeu, sim?] (Liz)
[Isso mesmo. Parece que é apenas porcelana branca de relance, mas há um design na lateral se você olhar de perto] (Sei)

O bule que estamos usando é o de Zaidera. Foi a primeira coisa que notei no set. Mas como é um presente e tudo, decidi que deveria aproveitar a oportunidade para usá-lo durante a festa do chá.
De acordo com meu instrutor de etiqueta, é necessário um certo nível de formalidade ao revelar um item tão raro e caro. Como tal, embora esta festa do chá seja apenas entre amigas, aquela amiga é filha de um marquês e prometida a um príncipe. Portanto, eu tenho certeza de que revelar um presente de Zaidera está no caminho certo. Certamente meu professor não ficaria bravo ao ouvir sobre isso. Ou pelo menos, eu rezei para isso.

[Meu, você está certa. Tem uma forma tão incomum também] (Liz)
[Suponho que pareceria incomum para você, mas eu gosto. Há algumas xícaras que vieram com ele, e essas também são atípicas] (Sei)
[Como assim?] (Liz)

Ao contrário das xícaras geralmente encontradas no Reino Slantânea, as que vieram com este bule são perfeitamente redondas e lisas. Eu não queria pegar a Liz de surpresa ao presenteá-la com todos os tipos de coisas que ela não estava acostumada a usar, então eu só trouxe o bule para esta festa.

A pedido da Liz, a empregada que nos esperava estendeu uma bandeja com as xícaras. Agradeci e peguei uma para segurar na frente da Liz. [Esta é uma delas] (Sei)
[Parece que não tem alça] (Liz)
[De fato. Eu estava com medo de confundi-la, então decidi não tirá-las hoje] (Sei)
[Eu entendo. Eu aprecio sua preocupação. Mas dada essa falta de alças, como exatamente você bebe dela?] (Liz)
[Acredito que você encha um pouco mais da metade e segure a metade superior do copo de cima - assim] (Sei)
[Você já sabe como usar?] (Liz)
[Só estou supondo porque tínhamos xícaras semelhantes no Japão. Zaidera pode usá-las de maneira um pouco diferente], eu expliquei. Depois, devolvi à empregada, pois tenho medo de quebrá-la acidentalmente se continuar segurando-a.

Liz observou a empregada pegar a xícara e então ergueu a mão. Ao sinal dela, a empregada e nossos guardas, ambos cavaleiros, se afastaram de nós.
Ela sempre tem tanto controle da situação, pensei com admiração. Mas eu também dei a ela um olhar perplexo. Por que ela tinha feito isso?

[Tenho certeza que você terá a chance de aprender como eles usam esses copos em Zaidera em breve], disse Liz.
[O que você quer dizer?] (Sei)

Slantânea e Zaidera começaram a negociar regularmente, e suas transações foram crescendo gradualmente em escopo. Minha empresa começou a importar todo tipo de coisa de Zaidera, e agora outras estão seguindo o exemplo.
À medida que as trocas entre os dois países continuam, também houve um influxo na presença da cultura zaiderana. Provavelmente é apenas uma questão de tempo até que a etiqueta zaiderana se torne popular, o que inclui o conhecimento de como usar esses tipos de xícaras.
Mas tive a sensação de que não era a isso que a Liz estava se referindo, com base em como ela havia formulado seu comentário. Eu estou com um pouco de medo de perguntar, mas não pude conter minha curiosidade e acabei pedindo uma explicação.

[Só entre você e eu, nós enviaremos uma delegação para Zaidera], disse Liz.
[Como um time diplomático?] (Sei)
[Precisamente. Muitas de nossas instituições de pesquisa solicitaram permissão para buscar uma oportunidade de estudar no exterior em Zaidera] (Liz)

Uma infinidade de livros zaideranos estão entre os presentes do príncipe Ten'yuu. Os livros foram distribuídos para as instituições de pesquisa relevantes e, ao lê-los, os pesquisadores descobriram que estão repletos de novas informações. Muitas de nossas instituições ficaram paralisadas em suas investigações, mas conseguiram continuar graças aos dados desses livros, de modo que houve uma enxurrada de progressos em todos os setores.
Embora possamos aprender muito estudando livros, os pesquisadores começaram a se perguntar quanto mais conhecimento poderiam acumular se encontrarem e conversarem com pesquisadores em Zaidera. As pessoas que tiveram novas ideias enquanto conversavam com o Príncipe Ten'yuu durante suas visitas estão especialmente interessadas. E assim, eles pediram ao rei que lhes concedesse a oportunidade de estudar em Zaidera também.

[Whoa, então é por isso que eles vão enviar pessoas] (Sei)
[O rei também começou a considerar se estudar no exterior seria benéfico para certos projetos] (Liz)

Eu não poderia discordar disso. Mesmo no Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal, conversar com o príncipe Ten'yuu havia despertado novas ideias maravilhosas - e o príncipe nem é especialista em herbologia. Se pudermos falar com especialistas de verdade, eu tenho certeza de que nossa pesquisa dará ainda mais frutos.

[Isso significa que as pessoas serão enviadas de todos os institutos de pesquisa?] (Sei)
[Eu acredito que sim] (Liz)

Eu me perguntei quem seria enviado do nosso. Eu mesmo gostaria de ir, mas duvidava que eles me dessem permissão. Eu não tinha ouvido falar de novos pântanos negros sendo descobertos, mas ainda havia mais monstros do que o normal vagando pelo reino.
Seria bom se eu pudesse ir quando a situação melhorar, pensei enquanto tomava meu chá.

A próxima coisa que a Liz disse me pegou de surpresa: [Príncipe Kyle será o embaixador da delegação] (Liz)
[Espere, você quer dizer o príncipe herdeiro?] (Sei)
[O mesmo] (Liz)

Perguntei a ela novamente apenas no caso. Eu simplesmente não conseguia conciliar o que ela disse com minhas suposições iniciais.
Supus que se o filho de um imperador liderou a delegação de Zaidera. Faz sentido que um príncipe de Slantânea esteja encarregado da nossa delegação para igualar sua exibição inicial.
Mas a Liz está bem com isso? Eu tinha ouvido que a Liz e o príncipe Kyle vão se casar assim que se formarem na academia. Se as coisas correrem como planejado, isso significa que eles se casarão em menos de um ano.
A decisão do príncipe Ten'yuu de estudar no exterior levou menos de um ano, incluindo o tempo de viagem, mas isso foi apenas por causa de circunstâncias extraordinárias. Estudar no exterior normalmente significa estar fora por muito tempo neste mundo. Se o príncipe Kyle está indo para Zaidera como parte de uma delegação, eu duvido que ele poderá se casar com a Liz de acordo com o plano original.
Isso significa que o casamento será adiado? Quando se formarem, Liz terá apenas quinze anos. Pelos padrões do Japão, não haveria problema se eles esperassem um ou dois anos para se casar, mas aqui é uma história diferente.

Fiquei quieta enquanto mergulhava em pensamentos. Liz parecia totalmente despreocupada com tudo isso e tomou um gole de chá. Então, como se ela tivesse adivinhado o que eu estava pensando, ela disse: [Isso também é apenas entre você e eu, mas meu noivado com o príncipe Kyle foi cancelado] (Liz)
[Huh?] (Sei)

Liz tinha lançado aquela bomba como se não fosse nada de especial.

Ela não está mais noiva dele?! Por que?! Não é um grande negócio?

Eu me mexi com espanto. Mas a Liz é a imagem da calma enquanto um leve sorriso brinca em seus lábios.

[Estou prestes a ficar muito ocupada], disse ela. [Eu me prevejo sendo convidada para muitas festas de chá] (Liz)
[É com o que você está preocupada? Por que festas de chá, no entanto?], eu a encarei confusa, incapaz de descobrir a conexão entre seu noivado rompido e festas de chá, de todas as coisas.
[Porque um grande número de pessoas vai querer me apresentar a seus filhos ou irmãos], explicou Liz.

Como a Liz ainda não é adulta, ela não pode participar de nenhuma festa noturna. Por outro lado, ela pode agraciar reuniões sociais realizadas durante o dia. Isso significa que damas nobres darão festas de chá, a reunião fundamental em torno da qual gira toda a socialização nobre, para tentar mostrar seus filhos e irmãos a Liz. Em outras palavras, eles estarão tentando vender a ela um novo noivo em potencial. Se a Liz mostrar interesse, os nobres aproveitarão a oportunidade para apresentá-la formalmente ao jovem.
Achei estranho que as pessoas fizessem isso no instante em que o noivado dela foi cancelado, mas é assim que acontece. Eu ainda tenho muito o que aprender sobre a vida em Slantânea, e se a Liz disse que é assim, então sem dúvida é.
Além disso, Liz é um ótimo partido em termos de aparência, mente e posição social de família - como seria de esperar de uma mulher que foi escolhida para ser a noiva de um príncipe. Liz também é popular, então eu consigo entender um pouco por que as pessoas estariam se esforçando para tentar conectá-la com seus familiares. Mesmo assim, é extremamente calculista da parte deles.

[Estou acostumada com esse tipo de coisa da alta sociedade, mas pode ser um pouco incômodo], admitiu Liz.
[Você disse isso. Eu meio que posso ver como seria], eu tentei imaginar, e com certeza parece que seria chato.

Eu não tenho problema em ouvir coisas boas sobre pessoas que eu nunca tinha conhecido. No entanto, seria um pouco problemático se alguém passasse uma festa inteira falando com um estranho. Parece o tipo de coisa em que os músculos do rosto começariam a doer de tanto sorriso educado que você teria que fazer.

[Você sabe, isso se aplica a você também], Liz apontou.
[Acho que não—], tentei protestar, mas a Liz me interrompeu.
[Sim. Você é ainda mais popular do que eu] (Liz)
[Duvido—], eu tentei negar novamente, mas ela me interrompeu mais uma vez.
[É verdade, no entanto] (Liz)

Minha bochecha se contorceu com o sorriso no rosto da Liz, que parecia incomum, eh, sinistro.

[Você já fez sua estreia na alta sociedade e não teve muito trabalho recentemente, certo? Tenho certeza que você também receberá convites em breve] (Liz)
[Convites? Para chás?] (Sei)
[Isso – e para festas à noite também, tenho certeza] (Liz)
[O quê?], minha voz, por reflexo, assumiu um tom cansado ao ouvir isso, provocando uma risada da Liz.

Então, como se tentasse desferir o golpe mortal, Liz sugeriu que uma grande quantidade de convites provavelmente já havia chegado para mim no palácio.
Eu queria acreditar que não pode ser verdade, mas apenas alguns dias depois daquela festa do chá, Johan me chamou ao seu escritório, e eu soube que a Liz estava certa.