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3 - Uma Revolta Rebelde

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Na manhã seguinte, acordei e encontrei a empregada doente ao lado da minha cama, vestida com um avental e... nada mais.

〔Bom dia, Lady Komari〕 (Vill)
〔Bom dia - que diabos você está vestindo?!〕 (Komari)

Um segundo tarde demais, meus sinos de alarme de segurança pessoal começaram a tocar na minha cabeça, e eu pulei. Recentemente, meus sensores ant-pervertidos estão entrando em sobrecarga. Toda vez que essa esquisita chega perto de mim, meu cabelo se arrepia e meu coração começa a martelar.
Eu recuei para a segurança da parede, em seguida, olhei para ela.

〔Como você pode andar vestido assim? Você não tem vergonha?!〕 (Komari)
〔Não〕 (Vill)
〔O que eu devo dizer sobre isso?!〕 (Komari)
〔Deixa para lá. O café da manhã está pronto. Hoje é o seu favorito, Lady Komari — rabanada! Eu realmente me esforcei muito para fazê-lo, então, por favor, divirta-se!〕 (Vill)
〔Espere, realmente? Woo!〕 (Komari)

Sentei-me à mesinha que tem no meu quarto e olhei para o prato que a Vill havia trazido. Um aroma delicioso e doce está flutuando no ar. Ficou super gostoso.

〔Posso ir em frente e comer?〕 (Komari)
〔Por favor faça〕 (Vill)
〔Ok, hora de comer!〕 (Komari)

Nervosa, coloquei uma garfada na boca. Ah, tão fofo. Oh tão doce. Isso me deu vontade de ficar no meu quarto o dia todo e me isolar do mundo.
Foi combinado que a Vill prepararia todas as minhas refeições. Ela me disse que é o 〖dever básico de uma empregada doméstica〗, e para ser honesta, ela é uma cozinheira muito doce. Às vezes eu assava biscoitos e outras coisas, mas nunca conseguia fazer nada que chegasse perto do que ela pode preparar.

〔Obrigada, isso foi incrível!〕 (Komari)

Em dez minutos eu limpei meu prato. Eu estou super cheia. Eu queria manter as boas vibrações voltando para a cama para outra soneca. Ah, mas primeiro eu tenho que escovar os dentes.
Enquanto eu derramava leite na minha xícara e cantarolava para mim mesma, Vill falou com uma voz fria e clara.

〔Tudo bem, então, agora que você comeu, é hora de começar a trabalhar, Lady Komari〕 (Vill)
〔*Splurt*!〕 (Komari)

Leite saiu disparado do meu nariz.
Amaldiçoada seja! Que jogada sorrateira e dissimulada!

〔Aguarde só um minuto! Ontem trabalhei quase até a morte! Agora eu tenho que fazer isso de novo hoje?!〕 (Komari)
〔Obviamente. O que você acha que é trabalhar, afinal? Agora vamos, coloque seu uniforme. Fora com seus pijamas. Braços para cima! Mostre-me esse seu corpo!〕 (Vill)
〔Vou mostrá-los a você... no inferno!〕 (Komari)

Teimosamente, voltei para a cama e enrolei os cobertores em volta de mim. Trabalhar de novo hoje? Quando eu tinha acabado de trabalhar ontem? Ela está louca? Por que o fim de semana não pode durar sete dias por semana? Por que os destinos foram tão cruéis?

〔Lady Komari, sobre os negócios de hoje...〕 (Vill)
〔Não se importe! Diga a todos que estou doente!〕 (Komari)
〔Eu não acho que seria uma boa ideia. Além disso, você tem certeza que quer perder hoje? Você vai conhecer sua própria montaria pessoal〕 (Vill)
〔... Huh?〕 (Komari)

Eu coloquei minha cabeça para fora do meu rolo de cobertor e olhei direto para a Vill.

〔Montaria? Por montaria, você quer dizer... montaria?〕 (Komari)
〔Sim, por montaria, quero dizer montaria. Desde os tempos antigos, todo grande comandante teve seu próprio grande cavalo. Ah, nem sempre é um cavalo, claro. Mas de qualquer forma, será seu parceiro muito importante a partir de agora. E hoje você vai visitá-lo〕 (Vill)
〔Montaria...〕 (Komari)

Se for esse o caso, então... certamente eu poderei sair por alguns minutos, não é?

〔Agora, vamos te vestir. Hoje, eu absolutamente insisto em ajudá-la a tirar esse pijama〕 (Vill)
〔... Ei, Vill. Estou realmente conseguindo minha própria montaria?〕 (Komari)
〔Sim, a Imperatriz assinou. Agora, mãos para o céu〕 (Vill)
〔Ah, tudo bem... Wow, a Imperatriz com certeza é generosa, não é? A propósito, onde vamos para eu pegar minha montaria? Um rancho ou algum lugar?〕 (Komari)
〔Há um estábulo especial perto da Torre Carmesim. É para lá que estamos indo. Oh, Lady Komari, você realmente tem a pele pálida mais bonita. Eu poderia contemplá-la por toda a eternidade...〕 (Vill)

Entendo, entendo... um estábulo especial, hein. Interessante. Hee-hee-hee. Na verdade, sempre quis ter meu próprio corcel. O protagonista de As Crônicas de Andronos monta uma montaria magnífica. E tive a sensação de que poderia me relacionar melhor com um animal meu do que com qualquer pessoa.

〔Tudo tem sido tão horrível desde que me tornei uma Lorde Carmesim, mas este é um deleite inesperado! Você não acha, Vill?〕 (Komari)
〔De fato. Eu também estou muito animada para vê-la montar seu nobre corcel, Lady Komari. Oh, é hora de tirar as calças do pijama. Você poderia virar dessa forma para mim?〕 (Vill)
〔Ah, com certeza〕 (Komari)

Ooh, eu simplesmente não posso esperar! Eu me pergunto como será minha montaria. Ah... mas eu nunca tinha montado antes, então eu serei boa nisso? Certamente alguém seria capaz de me ensinar o básico? E praticar seria metade da diversão! Whoa, quanto tempo faz desde que eu estou tão animada para sair? Apresse-se, Vill!


☆


Baixei a guarda. Enquanto eu estava distraída com pensamentos excitantes sobre minha montaria, a empregada desviante conseguiu me despir. Se eu estivesse no meu juízo perfeito, esta teria sido minha deixa para repreendê-la com a fúria de mil gatos, mas agora, eu estou de tão bom humor que decidi permitir.

〔Eu estava esperando você, Lady Gandesblood. Agora, por favor... por aqui〕

Nos estábulos, fomos recebidos por uma raposa prateada educada e de boas maneiras, um vampiro. Ele é o chefe oficial dos estábulos, nomeado pela própria Imperatriz. Quando ele falou sobre os animais em seu estábulo, seus olhos pareciam brilhar. Fiquei aliviada por ter conhecido alguém novo que não é um show de horrores completo pela primeira vez.

〔As feras, elas podem ver o coração de uma pessoa. Se alguém tem más intenções, eles vão identificá-los imediatamente. É importante manter seus pensamentos e sentimentos puros enquanto você está interagindo com eles〕 (Chefe)
〔Eu... entendo... Pensamentos puros, pensamentos puros...〕 (Komari)

Enquanto eu entrava hesitantemente no estábulo, minhas narinas de repente se encheram com o cheiro característico das incontáveis feras que vivem lá. Mas eu estou tão empolgada que nem me importei.

〔Wow, há uma tonelada!〕 (Komari)

O estábulo da Imperatriz está cheio de tantas criaturas que, mesmo para uma leiga como eu, é óbvio que são os melhores animais que o dinheiro pode comprar. Além disso, há muitos tipos diferentes... Alguns parecem cavalos na forma, enquanto outros parecem répteis. Aproximei-me de um dragão serpentino próximo e estendi minha mão nervosamente para ele. Parece acostumado com as pessoas e me permitiu acariciar sua cabeça. Ele até estreitou os olhos de prazer. Oh que fofo!

〔Você gosta deste? É um Mizuchi das Terras Encantadas. Eles são uma das bestas mais gentis, mas são capazes de cobrir rapidamente grandes distâncias〕 (Chefe)
〔Huh...〕 (Komari)

Percorri as fileiras de baias, espiando todas as criaturas enquanto ouvia as explicações do chefe dos estábulos. Todas essas montarias são esplêndidas. Eu senti que sua magnificência só seria desperdiçada em alguém como eu.

〔Bem, então, você decidiu?〕 (Chefe)

Eu hesitei. Na verdade, eu nem sei por onde começar. Todos eles parecem tão incríveis. Deliberando, eu andei para cima e para baixo pelos corredores. Na extremidade dos estábulos, uma certa fera chamou minha atenção. É uma criatura do tipo dragão, com uma pele incrivelmente luxuosa e uma aura impressionante. A maneira orgulhosa como ele está com a cabeça erguida me atraiu, como se magneticamente atraída por ele...

〔Mestre dos estábulos. O que é essa fera aqui?〕 (Komari)
〔Essa?〕 (Chefe)

O chefe dos estábulos franziu a testa.

〔Esse é um dos tipos mais raros de Mizuchi que existe, um Mizuchi Carmesim. Temos apenas um de seu tipo em nosso estábulo. É inigualável em sua bravura, força e agilidade. Mas eu não acho...〕 (Chefe)

Pela maneira como o chefe dos estábulos está mordendo o lábio e parando, percebi que havia alguma bagagem presa a esse animal.
Mas é tarde demais. Eu já tinha me apaixonado pelo Mizuchi Carmesim. Sua aura de indiferença e desapego me lembrou de mim mesma. Ao me aproximar da barraca, tentei manter meu coração o mais puro possível. 〔Venha aqui〕, eu sussurrei.

〔Não, Lady Gandesblood! É perigoso!〕 (Chefe)
〔O que há de perigoso nisso? Esta besta e eu somos almas gêmeas, você não vê? Pronto pronto〕 (Komari)

A princípio, o dragão parecia cauteloso comigo. Mas, aos poucos, pareceu reconhecer minha alma tranquila e começou a se aproximar de mim. Estendi a mão para acariciar sua pelagem branca e macia. Parece fresco e agradável ao toque. Quando cocei seu queixo e pescoço, o Mizuchi Carmesim pareceu relaxar, trombeteando pelas narinas com prazer.

〔Eu... eu não posso acreditar nisso...〕 (Chefe)
〔Heh, surpreso? Aposto que você estava prestes a me dizer que essa fera é uma encrenqueira que não consegue se dar bem com as pessoas. Certo? Mas veja, este e eu estamos no mesmo comprimento de onda. Nossas almas estão alinhadas〕 (Komari)

Havia uma luz triste nos olhos azuis do Mizuchi. Senti que era a luz de uma alma sábia, um espírito incompreendido que não conseguia formar ligações próximas com ninguém. Seu pelo branco incomum deve tê-lo diferenciado dos demais, levando-o a passar seus dias sozinho e incompreendido. Eu posso relacionar. Cara, como eu posso.

Depois de mais alguns minutos de carícias e afagos, o Mizuchi Carmesim abriu completamente seu coração para mim. Cantando baixinho, ele de repente bufou ar de seu nariz quando começou a esfregar seu rosto contra meu peito. 〔Wow! Isso faz cócegas! Hee-hee-hee! Pare com isso!〕 (Komari)



〔... Com licença. Qual é o problema com essa criatura?〕 (Vill)
〔Ah, Senhorita Villhaze... Muitos comandantes militares tentaram domar essa fera, mas todos falharam. O Mizuchi Carmesim tem uma forte preferência por meninas e não abrirá seu coração para mais ninguém. Das crianças em idade escolar que vêm visitar os estábulos em viagens, ele destaca a menor menina entre eles para atenção〕 (Chefe)
〔Eu entendo. Isso faz sentido, eu acho〕 (Vill)
〔Como eu disse, as feras são hábeis em ler o coração das pessoas. O problema é que as pessoas não são hábeis em ler o coração das feras〕 (Chefe)

Eu estava vagamente ciente da Vill e o chefe do estábulo discutindo algo atrás de mim, mas eu não estou prestando atenção. Já que eu estou tão feliz por ter feito um novo amigo, eu não posso me importar menos com qualquer outra coisa. E acho que o Mizuchi Carmesim sentiu o mesmo. Ele continuou acariciando seu nariz macio contra mim como se estivesse muito excitado.

〔Tudo bem! Eu escolhi!〕 (Komari)

Virei-me para a Vill e o chefe dos estábulos, meus olhos brilhando.

〔Estou fazendo deste Mizuchi Carmesim meu corcel leal! Mestre dos estábulos, posso?〕 (Komari)
〔Tem... tem certeza que é realmente o que você quer?〕 (Chefe)
〔Eu nunca tive tanta certeza de nada! Somos almas gêmeas! Como um coração, residindo em dois corpos... Certo, Bucephalus?〕 (Komari)

O Mizuchi Carmesim acenou com a cabeça vigorosamente como se concordasse comigo. Acabei de inventar o nome no calor do momento, mas realmente combina com ele! Tudo bem... de hoje em diante, eu cavalgarei em minha nobre montaria, então todos devem saber seu nome... Bucephalus!

〔Se é o seu desejo, Lady Gandesblood, então não tenho objeções, apenas...〕 (Chefe)
〔Eu desistiria se fosse você. Lady Komari só parece frágil. Na verdade, ela é incrivelmente teimosa〕 (Vill)

Que melhor momento do que o presente para dar um primeiro passeio no meu novo corcel, Bucephalus? Afinal, um grande comandante deve ter uma ou duas montarias leais em que possa subir quando sentir necessidade de velocidade! Ei, Bucephalus! Não coloque o nariz ai! Isso faz cócegas! Ha ha ha! Não! Não lamba meu pescoço!

Depois disso, tive meu primeiro treino de equitação.
É tudo tão novo para mim. Lutei no início, agachando-me sobre a sela, mas com as instruções do chefe do estábulo e as palavras de apoio da Vill, consegui relaxar e sentar bem no meu novo amigo. Caramba, é realmente alto, no entanto. Muito alto. Dez vezes maior do que eu esperava. Eu sempre desejei ser mais alta e me forcei a beber copos de leite todos os dias na esperança de crescer, mas estar tão longe do chão não é tão bom. Toda vez que eu olho para baixo, eu sinto minha cabeça começar a ficar tonta... tonta... tonta...

〔Você está... você está bem? Sua expressão...〕 (Chefe)
〔O-o que?! Estou simplesmente tremendo de... excitação!〕 (Komari)
〔Isso mesmo, Chefe dos Estábulos. Uma Lorde Carmesim com a linhagem da comandante nunca se abalaria com algo tão básico quanto cavalgar. Ela pode parecer que está tremendo como uma folha, prestes a explodir em lágrimas, mas não se engane〕 (Vill)
〔S-sim, claro. Agora, então, vamos tentar andar? Vá em frente, Lady Gandesblood〕 (Chefe)

Seguindo as instruções gentis do chefe do estábulo, apertei os lados da minha montaria com os calcanhares. Bucephalus respondeu amavelmente. Wow! Na verdade eu estou cavalgando!

〔Maravilhoso, Lady Komari. Que espetáculo... Você é tão esplêndida, mal aguento!〕 (Vill)
〔Wah-ha-ha! Certo? Certo? Vamos lá, Bucephalus! Vamos nos tornar um com o vento! Vamos sair da borda do mundo!〕 (Komari)

Bucephalus relinchou estridentemente. Ele parece ter percebido minha alegria, e isso o estimulou. Wow, wow! Eu tinha sido uma mestra de equitação secreta o tempo todo?! Tudo bem! Agora, vamos dar uma volta pelos jardins do palácio, e... Hein? Whoa!

〔Devagar, Bucephalus. Você está indo rápido demais. Todas aquelas coisas que eu disse sobre sair para o fim do mundo, isso foi apenas fanfarronice. Você pode parar agora? Por favor? por fa-WHOA!〕 (Komari)

De repente, estamos galopando como o vento.
Eu não conseguia processar o que estava acontecendo. Era como se o Bucephalus estivesse correndo pelo chão tão rápido quanto um raio. A paisagem ao meu redor é um borrão. Estamos indo tão rápido que eu não consigo me concentrar. Tentei gritar com minha montaria, mas ele se recusou a desacelerar. Caramba. Isso é ruim. Muito, muito ruim!

〔PAAAARE!〕 (Komari)
〔Senhora Gandesblood! Puxe para trás as rédeas!〕 (Chefe)

O chefe do estábulo estava gritando alguma coisa para mim, mas não consegui ouvi-lo. Eu estou congelada de medo, minha garganta de repente paralisada. Bucephalus parecia alheio ao meu desconforto. Ele havia se perdido na emoção do voo.


☆


Yohann Helders ficou muito aborrecido.
É hora do treino de magia no Palácio Imperial Mulnite, e a Sétima Unidade está treinando no Campo de Treinamento Número 7...
Eles podem ser um bando de bandidos selvagens, mas a Sétima Unidade ainda passa por exercícios diligentemente. Mesmo quando não há batalhas iminentes, eles ainda praticam. Hoje a área de treinamento está cheia de vampiros envolvidos em combate simulado.
A briga entre Bellius e Mellaconcey foi um espetáculo para ser visto em particular. A terra estava marcada pelo impacto, e o ar estava carregado de explosões, que despejavam faíscas sobre os espectadores. Vários foram mortos enquanto assistiam.
Mas o Yohann não compartilhava seu espírito de luta. Ele está sentado de pernas cruzadas em um banco à sombra de uma árvore, mastigando seu almoço, que consiste em uma perna de carne com osso, tentando suprimir uma onda de emoções poderosas.

Ele está com raiva. Tão, tão irritado.
O objeto de sua raiva é a própria Terakomari Gandesblood. Aquela pequena prostituta havia roubado o lugar de Lorde Carmesim e comandante da unidade fora de suas mãos com suas conexões familiares.
Mas não, isso não é tudo. Só com isso ele poderia lidar. Os militares estão desenfreados com o nepotismo. Muitos soldados habilidosos foram preteridos por aqueles de melhor status.
A única coisa que realmente acalmou as engrenagens do Yohann foi o fato de que a cadela o envergonhou. Publicamente.
Só de pensar nisso o fez estremecer violentamente.
Apenas alguns dias antes, Terakomari Gandesblood havia tentado fazer sua entrada no Saguão Sangrento. Yohann havia lançado seu ataque contra ela. Se ela realmente tivesse o que é preciso para ser uma Lorde Carmesim, ela teria sido capaz de desviar seu ataque sem esforço. Essa era a lógica por trás de suas ações.
Mas ela fez o Yohann parecer um tolo.
Na frente de todos, ela fechou as portas em seu pescoço e acabou com sua vida em um instante. Todos o ignoraram por dois dias depois disso, e ele nem conseguiu participar da batalha contra o Reino Lapelico.
Nunca antes ele havia sido tão humilhado.

〔Vou ter minha vingança, marque minhas palavras...〕 (Yohann)

O osso em sua perna de carne de repente estalou. Os bajuladores do Yohann gritaram de surpresa, mas ele não teve tempo para se importar com eles. Sua mente estava correndo uma milha por minuto.
Ele precisa rastrear a comandante e espancá-la até a morte. Não, não, simplesmente matá-la, isso é muito chato. Sim, ele a executará publicamente, isso é certo, mas primeiro ele precisa inventar um bom plano para garantir que ela sofra tanto quanto ele. Primeiro, ele queimará todo o cabelo dela. Em seguida, suas roupas. E depois...

〔Agora, agora, a vingança dificilmente está no espírito da paz, não é?〕 (Caostel)

Alguém gritou atrás dele. É o homem árvore despojado, pairando sobre ele. Caostel Conto, o vampiro chefe da Sétima Unidade.

〔O que você quer? Eu não estou de bom humor agora〕 (Yohann)
〔Você nunca está. É por isso que você está sempre cometendo erros idiotas. Muito distraído por seus ataques de mau humor〕 (Caostel)
〔Você veio aqui para lutar?〕 (Yohann)

Yohann olhou furioso para o Caostel. O homem árvore despojado riu.

〔Você está sentado aqui murmurando sobre vingança por um tempo agora...〕 (Caostel)
〔O que é que tem?〕 (Yohann)
〔Poderia ser vingança contra... a comandante suprema?〕 (Caostel)
〔Quem mais?〕 (Yohann)

Caostel deu de ombros.

〔Bem, você deve saber melhor do que ninguém que o poder da Terakomari Gandesblood não é da variedade padrão. Mas quem esperaria menos da nobre filha da exaltada família Gandesblood?〕 (Caostel)
〔Não fale essa merda! Isso foi apenas um acidente! De jeito nenhum eu perderia contra uma pirralha como ela! Ora, eu causei aquele famoso motim e massacre na prisão, não se esqueça disso!〕 (Yohann)
〔Sim, mas você ainda morreu, embora〕 (Caostel)
〔Eu acabei de te dizer! Foi um acidente! Pura coincidência! Todos vocês perderam completamente a cabeça! Aquela puta atrofiada não tem poderes! Quando voei até ela, ela ficou branca como um lençol e virou-se para fugir! Foi só por acaso que fiquei preso entre as portas assim!〕 (Yohann)
〔Suponha que isso seja verdade, então. Nesse caso, o que você acha de ontem...?〕 (Caostel)
〔Ontem? O que você está falando?〕 (Yohann)
〔A batalha contra o Reino Lapelico. Você perdeu, então provavelmente não saberia, mas a comandante foi incrível em dirigir a batalha. Ela era como um dos grandes generais que os livros de história contam〕 (Caostel)
〔Você pode ser mais específico?〕 (Yohann)
〔As ordens dela eram tão sucintas, tão perfeitas. Mate todos eles, ela gritou〕 (Caostel)
〔...〕 (Yohann)
〔Quero dizer, para um bando de cabeças de carne sedentos de sangue como nós, que melhor comando poderia haver? E era apenas seu segundo dia em seu posto. Nesse pequeno espaço de tempo, ela descobriu a Sétima Unidade. Eu tiro meu chapéu para ela〕 (Caostel)
〔Mesmo um chimpanzé poderia desenvolver táticas como essas! Ela nada mais é do que uma garota rica incompetente que foi promovida ao cargo de Lorde Carmesim por meio de conexões familiares. Nada mais!〕 (Yohann)
〔Agora, agora, acalme-se...〕 (Caostel)

Não importa quão perspicaz seja a opinião do Yohann sobre a situação, Caostel parece determinado a dispensá-lo, revirando os olhos e chamando-o de pirralho. Consciente de que o Caostel o supera, tudo o que o Yohann pode fazer é ranger os dentes de fúria e fazer uma careta para o estúpido sujeito árvore despojado.

〔Observe como você olha para mim. Se você não quer acabar careca〕 (Caostel)
〔Eu gostaria de ver você tentar. Na verdade, eu estava apenas procurando um parceiro de treino. No momento ideal〕 (Yohann)
〔Ha ha! Tudo bem. Vamos fazer isso〕 (Caostel)

De repente, uma bola de fogo acendeu nas mãos em concha do Yohann com um som de *whump*. Assim como ele se preparou para explodir o Caostel no rosto com ele, o outro vampiro de repente engasgou, como se percebesse algo.

〔Ah, pare, Yohann...〕 (Caostel)
〔O que? Agora você está surtando? Não. Se prepare! Aí vem meu ataque de chamuscar o cabelo!〕 (Yohann)
〔Aaargh!!! MEXA MEXA MEXA! MEEEXXAA!〕 (Caostel)
〔O que—GAH?!〕 (Yohann)

Algo duro o atingiu na parte de trás da cabeça.
Yohann não tinha ideia do que estava acontecendo.
Antes que ele pudesse começar a sentir a dor do golpe, seus olhos rolaram para trás em sua cabeça. O sangue jorrou da ferida. Então tudo ficou preto.
Yohann tinha sido morto. Novamente.


☆


Nessa mesma época, eu temia pela minha vida.
Bucephalus continuou a voar pelo chão como se estivesse realmente indo para o fim do mundo. A essa altura, eu tinha desistido de tentar me concentrar no cenário borrado ao meu redor. Na verdade, eu tinha desistido de pensar.
É impossível, e eu estou impotente. Eu posso ver meu avô acenando para mim da vida após a morte...
Assim que eu estava mentalmente me resignando ao túmulo, houve uma colisão gigantesca e me vi caindo. Eu estou voando pelo ar, e meu corcel não está à vista.
Aparentemente, eu tinha sido arremessada da sela do Bucephalus.
De repente, tudo entrou em câmera lenta.
Enquanto eu girava pelo ar, a náusea tomou conta de mim. Mas mesmo em pânico, reconheci os rostos das pessoas que estão por perto. Caostel, alto e magro como uma árvore de inverno. Bellius, com sua cabeça de cachorro. E o rap permanente Mellaconcey. Cheguei ao campo de treinamento do Exército Imperial Mulnita. A maioria das minhas tropas subordinadas também está lá. Todo mundo está olhando para mim com olhares de surpresa em seus rostos.
Quero dizer, eu entendo. Eu ficaria surpresa também.
E eu também ficaria muito chocada se visse minha comandante descer de sua montaria como um saco de batatas descoordenado.

Ah, vamos lá. É aqui que começa o motim. Eles vão me matar também, não é assim?

Isto é, se cair do meu corcel não me matar primeiro, é claro.
Talvez eu tenha tido tempo suficiente para compor um pequeno poema de morte para mim mesma? Sim, eu tinha quase aceitado meu destino. Naquele momento, meu rosto fez contato - não com o chão duro que eu esperava, mas com a renda macia e babados de um corpo quente em uma roupa de empregada. Espere... roupa de empregada?

〔Oh, Lady Komari. Que desmonte dinâmico. Quantas vezes eu lhe pedi para descer da maneira usual? Por favor, considere os sentimentos de sua pobre Vill. Suas travessuras temerárias são terríveis para minha pressão arterial!〕 (Vill)

Lentamente, eu olhei para cima.
Uma garota familiar está sorrindo para mim.
Foi quando percebi que estava sendo embalada nos braços da empregada doentia, estilo noiva.
O que... Como ela conseguiu alcançar o Bucephalus depois que ele correu? Magia? Ou talvez ela só tenha pernas incrivelmente musculosas para correr? Será que ela... Whoa! Empregada assustadora! Pare de tentar roubar um gostinho de mim! Pervertida!

〔Eu n-não vou te a-agradecer〕 (Komari)
〔Oh meu, você está delirando de choque〕 (Vill)
〔Ca-cala a boca. E me deixe descer〕 (Komari)
〔Certamente〕 (Vill)

Vill gentilmente me abaixou no chão. Senti minha cabeça girar. Mas apesar de todos os seus defeitos, Vill... segurou minha mão até que eu consegui me equilibrar. Droga. Ela não ganhará pontos de carisma comigo.

〔Se não é nossa comandante suprema! Isso foi uma bela entrada!〕 (Caostel)

Eu cambaleei pela grama, me sentindo como uma bêbada pesada em sua terceira parada de pub da noite. Caostel se aproximou de mim, sorrindo. Ah, merda. Agora não.

〔Caostel. Como você está?〕 (Komari)
〔Ah, estou indo bem, obrigado. Suas tropas estão treinando duro novamente hoje, Comandante Komari〕 (Caostel)
〔Eu entendo. Isso é bom〕 (Komari)
〔De fato. Seria esplêndido se você participasse da sessão de treinos, Comandante〕 (Caostel)
〔Wah-ha-ha! Não seja bobo. Se eu entrasse, eu nocautearia todos no espaço de cinco segundos〕 (Komari)

Todos os meus soldados engasgaram com admiração. Por que eles são tão burros?!

〔Hum, de fato. E olhe, aquele idiota está mais uma vez morto, antes que ele pudesse enfrentá-la na batalha desta vez〕 (Bellius)

O Bellius com cabeça de cachorro me deu um sorriso cínico.
Idiota? Morto? O que ele estava falando?
Eu me virei, confusa, e imediatamente avistei a figura de um jovem de cabelos loiros esparramado na grama com o branco de seus olhos aparecendo. Senti meu lábio inferior começar a tremer. Isso não é...?

〔Sim, Senhorita Komari. Parece que você o chutou na cabeça quando desmontou de seu corcel〕 (Caostel)

O que?!!!
Eu matei alguém de novo! O mesmo alguém da última vez!!! Ah, ele vai ficar muito chateado comigo! É melhor eu não sair sozinha à noite se não quero levar uma pancada! E onde diabos o Bucephalus foi? Ele realmente foi para o fim do mundo sem mim? Estúpido Mizuchi!

Eu fiquei lá segurando minha cabeça em horror enquanto meus subordinados começaram a rugir e cantar - 〔Todos saúde a comandante!〕 〔Glória a Matadora!〕 〔Expurgue o traidor!〕 e assim por diante. Mas então—

〔Eu ainda não estou morto, sua nepotista imunda!!!〕 (Yohann)

Uma onda repentina de calor fez minhas costas formigarem.
Virei-me novamente para encontrar o jovem loiro, que havia morrido ostensivamente, parado ali olhando para mim, seu corpo envolto em chamas. Eu estou com tanto medo que quase me mijei. Ele sobreviveu?!

O jovem loiro rugiu para mim, seu rosto contorcido com profundo ressentimento. 〔Comandante Suprema, lançar um ataque furtivo desse jeito não seria... covardia?!!!〕 (Yohann)

Minha garganta quase se fechou de medo. Mas eu tenho que dizer algo.

〔Oh, o que tem. Sua culpa por não se esquivar〕 (Komari)
〔Ah, é isso mesmo? Bem, se eu te matar agora, será justo, certo? Sem reclamações!〕 (Yohann)

O jovem de cabelos loiros veio correndo para mim, bola de fogo na mão.

Uh-oh, é aqui que eu morro.

Mas naquele momento, Vill finalmente me soltou depois que ela estava me ajudando a ficar de pé nos últimos minutos. Então ocorreu um milagre. Ainda tonta por causa da minha queda, de repente perdi o equilíbrio e caí, saindo do alcance do Loiro, que atacou como um javali enfurecido, apenas para acabar tropeçando em mim e cambalear pela grama.

〔Wow!〕 〔Que esquiva!〕 〔Boa jogada, Comandante Suprema!〕 〔Assim como um toureiro!〕 〔Ver a comandante em ação me deixa no clima, se você sabe o que estou dizendo!〕

Ah, cale a boca. Idiotas.
Mas não se importe com eles. Eu tenho que fazer algo sobre o jovem de cabelos loiros antes—

〔É aqui que sua sorte acaba! Prepare-se para morrer!〕 (Yohann)

O jovem de cabelos loiros se levantou e está vindo para mim novamente. Eu tenho que fazer uma pausa para isso, ou ele vai acabar comigo. De alguma forma, consegui que minhas pernas cooperassem. Mas eu ainda estou tão tonta. Maldições! Três anos de reclusão me deixaram fraca como um gatinho.

〔Ha ha! Queime, queime, Comandante Suprema! Queime - *GLURP*!〕 (Yohann)
〔Yeeek!〕 (Komari)

Eu saí voando.
O céu e o chão trocaram de lugar novamente. Incapaz de descobrir o que estava acontecendo, eu congelei. Eu tinha subido novamente, isso ficou claro. Mas por que eu não estou sentindo nenhuma dor...?

〔GYAAAHHH!!!〕 (???)

Nesse momento, ouvi um grito ensurdecedor. Olhei para baixo e meu queixo caiu - o jovem de cabelos loiros está entre minhas pernas. Eu estou montada nele como se ele fosse um pônei! Além disso, parece que eu o cutuquei no olho com meu dedo indicador direito. Daí o grito.

〔Incrível, Lady Komari! Você varreu os pés de seu inimigo debaixo dele, montou nele para mostrar domínio e foi para o globo ocular em um movimento rápido! Exercer o máximo de dano enquanto conserva o máximo de energia possível... essa é a arte distintiva do Komarismo!〕 (Vill)

Obrigado por esclarecer isso, Vill. Mas o que diabos é Komarismo?

Ah, mas isso pouco importa agora! Tirei meu dedo do olho com um som de *schlorping* e me afastei do cara com pressa. Ele está rolando para frente e para trás no chão, gritando, 〔Meu olho! Meu olho!〕. Olhei ao meu redor, tentando casualmente fazer um balanço do ambiente. Meus subordinados estão todos suspirando e balançando a cabeça com admiração. Vários estão chorando lágrimas de sangue, e um está gritando alto 〔eu queria ser ele!〕... Meu Deus, que aberração.
O que eu deveria fazer a seguir?

Talvez eu deva seguir com um pequeno discurso para as massas? Para mostrar domínio?

Inalando uma respiração profunda e tomando cuidado para não gaguejar, lancei um pequeno discurso.

〔Vocês viram? Vocês viram o que acontece quando você tenta se levantar contra mim? Seus globos oculares não são as únicas bolas com as quais vocês terão que se preocupar se me cruzarem!〕 (Komari)
〔〔〔〔HAAAIIIIII!!!〕〕〕〕 (Vampiros)

O rugido de aprovação da multidão fez meus ouvidos zumbirem dolorosamente.
Eu desprezo este trabalho. Tanto. Por quanto tempo mais eu terei que fazer isso? Acho que desistir está fora de questão. Eu me senti tão... enjaulada e impotente. Eu terei que descontar minha raiva na empregada esquisita mais tarde. Isso me acalmará.
Assim que comecei a sonhar com maneiras de torturar psicologicamente minha empregada, o Loiro parou de rolar. Então ele se levantou, gritando.

〔B-bom truque! Mas você não vai se safar disso!〕 (Yohann)

Pressionando a palma da mão no olho direito, ele rosnou ameaçadoramente na minha direção. Eu tremi, me perguntando o que ele estava planejando. Enquanto isso, ele começou a vasculhar o bolso de seu uniforme. Ele pegou o que parecia ser um pedaço de pano e jogou em mim.
Em uma inspeção mais próxima, descobri que é uma luva gravemente queimada.
Ele está jogando fora? Ainda parece utilizável...
Que desperdício, pensei comigo mesma antes de perceber que a atmosfera de repente ficou tensa.
Meus subordinados estão todos sorrindo, os olhos brilhando como se estivessem entretidos com o movimento repentino do jovem loiro. Caostel em particular está sorrindo de forma demoníaca, parecendo o criminoso que é.

O que? Qual é o significado disso?

Eu me virei para o Loiro. Ele me deu um sorriso bestial.

〔Terakomari Gandesblood... Eu desafio você para um duelo!〕 (Yohann)

Uma joia? Mas deixei todas as minhas joias boas em casa porque ia cavalgar. Por que ele quer...

Espere... DUELO?!

〔Agora, espere apenas um—〕 (Komari)
〔Ha-ha, ha-ha-ha! Sim, sim... eu deveria ter feito assim desde o início! Eu sou claramente o guerreiro superior aqui! Em uma luta justa, em um campo de batalha justo e neutro, eu vou acabar com você! Mas o que é isso, Comandante? Certamente você não pretende recusar meu desafio, sim?〕 (Yohann)

Ele está zombando de mim como um tubarão.
Olhei em volta, examinando os rostos da multidão.
Vill está lá, me dando um sinal de positivo. Caostel está me mostrando os polegares também. Bellius, por outro lado, está parado, de braços cruzados. Mellaconcey está se abaixando e ziguezagueando, agitando os braços como se estivesse acompanhando uma música inaudível. Os outros estão todos olhando para mim com olhos brilhantes.
Ninguém virá em meu socorro.
Bem, sim. Estúpido esperar isso.
Dando alguns passos à frente, me abaixei e peguei a luva carbonizada de onde está na grama.
Então me virei para o Loiro novamente e sorri com toda a falsa confiança que pude reunir.

〔Tudo bem. Eu aceito o seu desafio. Mas eu te aviso, não te darei trégua. Você vai olhar para trás para esta loucura com o mais profundo arrependimento〕 (Komari)


☆


〔AAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!〕 (Komari)

De volta ao meu quarto, me joguei na cama, tomada pelo arrependimento.
Eu não posso acreditar que eu tinha realmente feito isso – concordado em um duelo com aquele cara loiro... Yohann Helders, quero dizer! Ele vai me assar como um porco em um churrasco na frente de todos, e isso será o fim da curta vida de Terakomari Gandesblood.

〔Lady Komari, você parece muito feliz com sua exibição bem-sucedida hoje!〕 (Vill)
〔Eu não estou!!!〕 (Komari)

Eu me virei para olhar por cima do ombro para a Vill. Ela parece tão serena e despreocupada como sempre. Ela não tem noção do perigo? Mas, na verdade, por que ela teria isso? Eu sou a única que vai acabar no chão. Merda!!!

〔Ugh... o que eu vou fazer? Eu poderia fugir do país... mas para onde eu iria? Lapelico? Não, não, o Chimpanzé me mandaria executar...〕 (Komari)
〔Lady Komari, olhe para mim〕 (Vill)

Eu tinha enterrado meu rosto no meu travesseiro, engolindo as lágrimas enquanto a Vill pairava atrás de mim, sua voz baixa e suave. O que ela quer agora? Eu levantei minha cabeça para encará-la de lado.

〔O que você quer, nojenta? Me deixe em paz!〕 (Komari)
〔Agora, agora, não há necessidade de ser rude. Mas eu entendo como você se sente, Lady Komari. Se você continuar com isso, não há como você sair viva disso〕 (Vill)
〔Certo! Minha vida acabou! No sentido literal! Ahhh!!! Havia tanta coisa que eu ainda queria fazer! Eu queria publicar um romance! Eu queria tentar fazer um castelo de gengibre, pelo menos uma vez! Além disso, eu queria...〕 (Komari)
〔Sim...?〕 (Vill)
〔Eu queria nadar em uma piscina de mel〕 (Komari)

Vill riu. Droga. O medo da minha mortalidade iminente soltou minha língua e me fez derramar minhas aspirações mais profundas. Agora eu nunca viverei isso! Bem, eu não terei que viver por muito tempo, pelo menos. Já que eu vou morrer logo. Verdadeiramente morta.

Mas a Vill apenas sorriu. 〔Ah, está tudo bem〕, ela consolou. 〔Se esqueceu? Mesmo se você morrer, não é como se você fosse continuar morta. O Império Mulnite tem o poder do Núcleo Negro para usar, certo?〕 (Vill)
〔Eu sei que! Mas vai doer! Vai queimar!〕 (Komari)
〔Ainda assim, não há necessidade de se preocupar. Enquanto eu estiver por perto, você nunca vai sucumbir em um duelo bobo. Eu sei disso com certeza〕 (Vill)

Meu cérebro parou. O que ela está dizendo agora?
Olhei para ela sem expressão enquanto ela sorria com orgulho, endireitou-se e ergueu o queixo.

〔Eu sou a Tenente Especial Villhaze, da Terceira Divisão do Exército Imperial Mulnita, especialista em inteligência secreta e operações secretas! Eu garantirei sua vitória, Lady Komari!〕 (Vill)


☆


Depois disso, o dia do duelo chegou em um piscar de olhos.
Os terrenos do Palácio Imperial Mulnite têm uma arena de batalha em tamanho real. Aparentemente, faz dupla função para shows de estrelas pop e lutas de morte de fim de ano. Mas graças à minha influência como uma dos Lordes Carmesim, consegui garantir isso para o meu duelo. Sorte minha, certo? Porcaria.

〔Senhorita Komari! Olhe para cá, Senhorita Komari!〕 〔Comandante Suprema! Faça picadinho do Yohann, ok?〕 〔Ko-ma-rin! Ko-ma-rin! Ko-ma-rin!〕 〔Ah! Ahh! Ahhh! Komari-baby!〕

Os assentos dos espectadores estão lotados. Todo mundo está olhando para mim, gritando e aplaudindo como se estivessem sob o efeito de algum tipo de substância intoxicante. E a maioria da multidão é na verdade composta de pessoas além dos soldados da Sétima Unidade. Além de oficiais de outras unidades, até civis que vieram de toda a cidade só para assistir estão presentes. Eles compreendem setenta por cento da multidão. As notícias do meu duelo iminente se espalharam pela Capital Imperial. É óbvio quem vazou a informação – a Unidade Komari. Meu próprio bando alegre de subordinados idiotas.
Graças a eles, eu estou meio morta de vergonha antes mesmo do duelo começar.
... Agh, eu esperava menos humilhação pública. Se eu tenho que ter uma audiência, por que não poderia se limitar aos quinhentos soldados do meu esquadrão? Eu não estava esperando por isso... circo. Era como... o tipo de público que você recebe em um show pop! O que essas pessoas esperavam de mim?!

〖Lady Komari, como você está se sentindo?〗 (Vill)

Eu posso ouvir a voz da empregada doente estalando em meu ouvido. Ela me colocou um fone de ouvido mágico antes de eu sair para a arena.

〔Como estou me sentindo? Como porcaria, obviamente...〕 (Komari)
〖Faça o seu melhor. Esta é a hora de mostrar sua coragem!〗 (Vill)
〔Eu não quero! Eu quero ir para CASA!〕 (Komari)
〖Quando tudo isso acabar, eu lhe darei uma recompensa especial〗 (Vill)
〔Uma recompensa?〕 (Komari)
〖Cinco ingressos, cada um resgatável para uma noite dormindo ao lado de uma bela empregada〗 (Vill)
〔Eu não quero eles!!!〕 (Komari)
〖Dez ingressos?〗 (Vill)
〔Não é uma questão de quantos ingressos!!!〕 (Komari)
〖Aliás, você estará vestida como a empregada neste cenário〗 (Vill)
〔Você disse o que agora?!〕 (Komari)
〖A recompensa é sua parte da receita dos ingressos. Estamos esgotados〗 (Vill)
〔O que você é, meu cafetão??!!〕 (Komari)
〖Não se preocupe, eu mesma comprei todos os ingressos. Eu não ia deixar você dormir ao lado de um velho fedorento e sujo. Mas quer saber, por que não dispensamos os ingressos, e em vez disso eu pago diretamente por uma queda nos lençóis?〗 (Vill)
〔Você é o velho sujo neste cenário!!!〕 (Komari)

Meus últimos fragmentos de motivação estão desaparecendo. Por que, quando eu estava prestes a embarcar em uma batalha horrível, eu ainda tenho que lidar com as perversões dessa empregada assustadora?

〔Vill, podemos falar sério por um segundo?〕 (Komari)
〖Vá em frente〗 (Vill)
〔Eu... realmente vou voltar viva?〕 (Komari)

Eu a ouvi rindo pelo fone de ouvido. Mas apenas por um segundo. Então ela voltou a falar com sua voz suave e firme de sempre.

〖Não se preocupe. Sou sua fiel serva, Lady Komari. Não importa o que aconteça, eu nunca vou te abandonar. Ah, parece que seu oponente chegou〗 (Vill)

A arena explodiu em um rugido de excitação.
Olhei com expectativa para os portões diretamente à minha frente, pelos quais meu oponente entrará. Eles se abriram com um arranhão maçante. Eu engoli em seco. Está quase na hora. Meu duelo está prestes a começar. Como a Vill – amaldiçoada Vill – planeja me manter viva com isso? Eu não tenho certeza se poderei resistir a um único golpe. Meu corpo é frágil como um pêssego. Quando uma sombra emergiu do portão, mordi o lábio com ansiedade.

〔T-Terakomari! H-hoje eu vou q-q-queimar você virar c-ci-cinzas!〕 (Yohann)

É o Yohann Helders.
Mas algo está errado com ele. Ele está branco como um lençol, cambaleando com as pernas instáveis. Agarrando sua barriga como se estivesse tentando conter uma torrente de diarreia. Oof, ele simplesmente caiu. Wow, ele parece muito doente. Espere, espere um minuto. Será que ele...

〖Eu o envenenei, só um pouco〗 (Vill)
〔Você fez isso?〕 (Komari)

Envenenamento?! Isso foi tão... sorrateiro!

〖Apenas cumprindo meu dever. O tenente Helders faz suas refeições todos os dias no refeitório. E ele sempre come a mesma coisa: carne com osso. Então eu injetei um veneno de ação lenta em cada corte de carne no refeitório〗 (Vill)
〔Em... todos os cortes de carne?!〕 (Komari)
〖Eu precisava ter certeza de que ele ingeriu o veneno. Não havia outra maneira. Ok, então cerca de vinte a trinta outras pessoas provavelmente morrerão, mas esse é um pequeno preço a pagar. Não podemos discutir sobre um pequeno dano colateral, você sabe〗 (Vill)

Ela não passa de uma terrorista! Seus métodos estão muito fora de linha! Claro, é legal que ela esteja me ajudando, mas ela tem que levar isso ao extremo?!
Yohann voltou seu olhar selvagem para mim. Parece uma fera faminta.

〔H-heh-heh! O-o que há de errado, Comandante? É tarde demais para chamar o si-sis-sistema de água e tentar escapar disso a-agora! Eu vou in-in-incinerar você e mandá-lo d-direto para a en-enf-enfermaria!〕 (Yohann)
〔Er, eu acho que você é quem precisa ir para a enfermaria〕 (Komari)
〔O que você disse?! N-n-não olhe para mim assim! Eu vou queimar todo o seu cabelo!〕 (Yohann)

Caramba, ameaças à parte, ele realmente parece pior. E o que ele quis dizer com queimar meu cabelo?
Assim como eu estava me sentindo super em conflito, um gigantesco *clang* soou. É o gongo marcando o início da partida. O rugido da multidão chegou ao auge, e eu posso ouvir as pessoas começando a gritar coisas como, 〔Mate-o!〕 e 〔Morra, porco!〕... É quase alto o suficiente para perfurar meus tímpanos.

〔Eu vou m-ma-matar você!!! Nnng! BLURGH!!!〕 (Yohann)
〔Eeeeeek!!!〕 (Komari)

Ele estava se aproximando de mim agora, vômito jorrando de sua boca e... outra coisa... jorrando do outro lado. Está espalhando por toda parte.
E caramba, ele está cambaleando tão lentamente. Ele parece um velho que está tendo um momento sênior. Ou talvez um zumbi.

〔Vill! Faça alguma coisa! As crianças não deveriam estar testemunhando isso! É como um filme de terror!〕 (Komari)
〖Nesse caso, Lady Komari, por favor, use sua magia〗 (Vill)
〔O que?! Se eu pudesse usar magia, eu não estaria nessa bagunça em primeiro lugar!〕 (Komari)
〖Está tudo bem, apenas finja que está lançando. Quando eu der o sinal, estale os dedos. Torne isso vistoso, para que o público veja. Preparada? Cinco, quatro, três, dois... agora!〗 (Vill)

*SNAP*

... Tudo o que fiz foi estalar os dedos, conforme instruído.
Instantaneamente, Yohann desapareceu com um *fwump*. Não, ele não desapareceu. Ele desceu. De repente, um buraco enorme se abriu no chão. O que?

〔Wooow!!!〕 〔Que feitiço!〕 〔Ela acabou de abrir um buraco nos pés de seu inimigo!〕 〔Tanta precisão!〕 〔Tanto poder!〕 〔Isso é magia avançada, tudo bem! Chama-se Quebra Reinos!〕 〔Mas eu não senti ela lançando nenhum feitiço...〕 〔O que significa que a comandante pode lançar magia de forma invisível! Incrível!〕 〔Ah, entendo! Ela deve ter usado o feitiço de nível avançado Asas Laqueadas!〕 〔Whoa! Ela realmente é suprema!〕 〔Incrível, Comandante!〕

A multidão está ficando louca. Eu posso ouvir a Vill no meu ouvido.

〖Eu cavei um buraco no chão da arena ontem à noite〗 (Vill)
〔Você fez o que agora?!〕 (Komari)
〖Sim, e eu enchi o fundo do buraco com lanças de bambu. O tenente Helders deve estar bem espetado agora, como um shish kebab〗 (Vill) (Vill)

Puxa, isso foi doentio! Mas espere... Havia um grande buraco em seu plano, trocadilhos. Onde está a garantia de que o Helders seria o único a acionar sua armadilha? Poderia ter sido eu! Esse pensamento nem passou pela sua mente louca?!

〖Não se preocupe. Apenas fique quieta. Eu queria ter certeza de que o pegaria, então eu realmente cavei um monte de buracos por toda a arena. Dessa forma, ele cairia em qualquer direção que tomasse〗 (Vill)
〔...〕 (Komari)

Eu estou no inferno? Tremendo com o perigo que eu posso sentir ao meu redor, olhei fixamente para a multidão. Por alguma razão, todos se levantaram empolgados. Confusa, me virei para ver um maldito Yohann rastejando para fora do poço. Então ele ainda está vivo.

〔Ha-ha-ha! Você chama isso de magia? Da UM tempo! Sua... impostora!〕 (Yohann)

Culpada da acusação. Eu assisti silenciosamente enquanto o Yohann rastejava para fora do poço, sua cabeça toda manchada de vermelho. Cambaleando em seus pés, ele conjurou duas bolas de fogo enquanto seus olhos queimavam nos meus.

〔Você armou aquela pequena armadilha ontem à noite, não foi? Não pode vencer se for uma luta justa, pode?〕 (Yohann)

Não. Desculpe.

〖Que homenzinho rude. Lady Komari, acerte-o com um pouco de conversa fiada!〗 (Vill)

Ugh, eu prefiro não. Mas eu preciso interpretar o cara durão, ou encontrarei um final muito difícil.
Então...

〔Ha-ha-ha! Muito divertido! Como se um guerreiro do meu calibre precisasse recorrer a armadilhas! Absurdo! Ridículo! Você é um tolo estúpido, Yohann Helders! Um inseto! Vou matá-lo com a mesma facilidade com que golpeia uma mosca! Então eu vou misturar você como um smoothie e tomar um gole de você enquanto relaxo depois do meu banho noturno! Hah!〕 (Komari)
〔〔〔〔〔OOOOHHH!〕〕〕〕〕

A multidão espuma de emoção. Então, Yohann pareceu estalar completamente.

〔Vamos ver você tentar, sua vagabunda! Yaaaargh!!!〕 (Yohann)
〔Vill! Ajuda! Ele está muito louco!〕 (Komari)
〖Você não deveria tê-lo irritado. Mas deixe comigo. Ah, mas um problema - não há mais armadilhas entre a posição atual dele e a sua〗 (Vill)
〔O que?! Eu pensei que você tinha cavado um monte delas?〕 (Komari)
〖Apenas o azar do sorteio. O que mais você quer que eu diga?〗 (Vill)
〔Sua idiota!!!〕 (Komari)

Nesse momento, uma bola de fogo flamejante passou, quase queimando minha orelha. Chocada, me virei para encarar o Yohann. Ele está atirando bolas de fogo na minha direção furiosamente, todo o seu corpo pingando sangue. Até seus globos oculares estão escarlates.

〔Hyah-ha-ha! Queime, queime, sua puta!!!〕 (Yohann)
〔Whoa! T-tempo esgotado...〕 (Komari)

Ele é como uma espécie de demônio do fogo horrível, cambaleando em minha direção e deixando gotas de sangue flamejantes em seu rastro. As bolas de fogo que ele está jogando em todas as direções caíram e continuaram a queimar. A arena está começando a esquentar, e um anel de fogo se formou ao nosso redor. Embora ele pareça ter pouco controle sobre sua mira, ele está se aproximando de mim. É apenas uma questão de tempo até que uma de suas bolas de fogo faça contato. Afinal... eu não consigo me mexer.

〔Vill! Devo estalar os dedos novamente...?〕 (Komari)
〖Não, tarde demais〗 (Vill)
〔Tarde demais?! Você quer dizer... meu tempo acabou? Dê-me um maldito...〕 (Komari)

... Pausa, eu estava prestes a dizer. Mas antes que eu pudesse terminar, houve uma imensa explosão.
Parece que meus olhos estavam prestes a voar de suas órbitas.
Uma rajada de ar quente me atingiu como um caminhão. É tudo que eu posso fazer para ficar de pé. A explosão parece ter vindo da posição onde o Yohann estava. Incapaz de processar o que estava acontecendo, cobri meu rosto com os braços. No meu fone de ouvido mágico, ouvi os tons frios e calmos da Vill.

〖Ah, essa era a mina terrestre〗 (Vill)

O que...? Uma mina terrestre?

〖Ele deve ter pisado em uma. Já estava na hora dele fazer isso. Eu enterrei cerca de noventa e seis delas por toda a arena〗 (Vill)
〔Esta arena é uma armadilha total por sua causa!!!〕 (Komari)

Quanta preparação a Vill realmente fez?!
Ela esteve aqui a noite toda, mexendo com seus pequenos truques e armadilhas? Tudo para salvar minha vida, eu acho?

〖Bem, esse é o fim do tenente Helders. Você venceu, Lady Komari〗 (Vill)
〔Quero dizer... acho que sim...〕 (Komari)

As nuvens de fumaça estão começando a se dissipar. O que aconteceu com o Yohann? Ele tinha sido reduzido a uma pilha de partes de corpo carbonizadas? Eu realmente não quero saber...
De repente, a multidão engasgou.
Pisquei em completa descrença.
Yohann Helders ainda está vivo! Vivo, mas rastejando, pouco a pouco, como uma lagarta. Rastejando em direção... a mim!
Mesmo que ele seja uma bagunça completa, ele ainda se recusa a desistir...
Por um momento, eu me vi dominada pelo respeito por ele, mas então...

〔Hee! Hee! Bom... truque, sua... puta! Vou te capturar... Queimar todas as suas roupas... Te expor na frente de todo mundo... Fazer você fazer uma dança de fogo nua... Hee!〕 (Yohann)

O terror me atingiu como uma marreta.
Mas é tarde demais para isso.
Yohann continuou a deslizar e rastejar até meus pés.
Eu considerei fugir, mas não consegui me mover um centímetro. As armadilhas da Vill estão ao meu redor, lembra? Mas eu não precisava ter me preocupado. Do nada, a força do Yohann parecia ter se esgotado, mesmo quando ele me agarrou com uma mão em forma de garra.
Ele não está mais se movendo. Desta vez ele está morto com certeza.
Ah, que alívio! Ah, mas me senti mal ao me regozijar com a morte de alguém.
Ainda assim, o vencedor de um duelo tem o direito de se alegrar com sua vitória. Coloquei meu pé em cima de sua cabeça (suavemente, é claro) e levantei meus braços no ar enquanto me preparava para fazer meu discurso de vitória.

〔O miserável amotinado foi exterminado!!〕 (Komari)
〔〔〔〔〔〔〔〔NÓOSSS TEE SAAUUDAAAMMOOOOSSSSSS!!!〕〕〕〕〕〕〕〕 (Vampiros)

A multidão enlouqueceu. Meus soldados da Sétima Unidade perderam completamente a cabeça na excitação e invadiram a arena. Tolos! Todo este lugar é uma armadilha gigantesca!
Eu me encolhi quando as explosões começaram a explodir por toda a arena, mas, ao mesmo tempo, fui tomada por uma emoção estranha.
Eu estou feliz por ter sobrevivido, é claro, mas me senti meio mal pelo Yohann. Ele sofreu tantos ferimentos. Você nem poderia chamar isso de autodefesa. Foi muito além disso. E alguns dos truques que usamos eram muito, muito anti-desportivos. Apesar de tudo isso, meus subordinados estão cantando 〔Komarin! Komarin!〕 (Mesmo quando vários deles viraram fumaça por pisarem em minas terrestres...). Sim, eu me senti meio... péssima com tudo.

〔Ei, Vill... eu meio que sinto que estamos enganando todo mundo...〕 (Komari)
〖Estamos enganando totalmente a todos. Duh〗 (Vill)
〔Ah! Eu sei, eu sei, você está certa...〕 (Komari)
〖Você é uma pessoa boa demais, Lady Komari. Uma Lorde Carmesim deveria ser mais cruel. Por favor, tente trabalhar nisso〗 (Vill)
〔Ok...〕 (Komari)

Bem, não adianta insistir nas coisas.
Olhei para o estádio. As minas terrestres ainda estão explodindo aqui e ali. *BOOM, BOOM*. Eu soltei um suspiro. Whoa! Essa passou perto! Ah! Partes do corpo!


☆


E assim consegui enganar a morte por pouco.
A propósito, todos os feridos, incluindo o Yohann, foram levados para a enfermaria logo após o duelo. Digo enfermaria, mas é mais como um necrotério. Como um armazém para guardar os corpos com segurança até que o Núcleo Negro possa fazer seu trabalho e revivê-los. Se este lugar fosse um hotel, teria cinco estrelas negativas.
Mas eu discordo.
Cheguei em casa exausta, mas preciso tomar um banho. Meu cabelo e roupas estão encharcados de sangue, e eu estou coberta de suor. Eu nem sei de quem é o sangue. Eu preciso me lavar antes de ir para o fuuton. Caso contrário, eu sei que teria pesadelos a noite toda.
Então eu fui para o vestiário. Mas então...

〔Ei você. Eu estava prestes a tomar um banho〕 (Komari)
〔Tudo bem. Eu vou te preparar uma muda de roupa〕 (Vill)
〔...〕 (Komari)
〔Algo está errado?〕 (Vill)
〔O que você vai fazer enquanto eu estiver no banho?〕 (Komari)
〔Meus deveres, é claro〕 (Vill)
〔...〕 (Komari)
〔Aproveite seu banho〕 (Vill)

Vill saiu com um sorriso.
Suspeito. Altamente suspeito. O que é suspeito? Eu mesma não tenho certeza. Tudo o que eu sei é que é suspeito.
Quero dizer, esta é a empregada doente de quem estamos falando. Quantas vezes eu tinha sido submetida a ela me tateando? E não estamos falando de toques sutis. Estamos falando de manuseio de mercadorias. Repetidamente.

〔... Bem, tanto faz〕 (Komari)

Eu provavelmente estou pensando demais nas coisas.
Quero dizer, tome ontem, por exemplo. Nada de estranho aconteceu ontem, certo? Ou na noite anterior. Então eu devo tirar a Vill da mente. Ler demais as coisas só levará ao excesso de estresse no meu corpo.
Eu balancei minha cabeça e dei um tapa em minhas bochechas rapidamente. Então me despi e entrei na área de banho. Não sei que tipo de banheira eles têm em casas de pessoas normais, mas tenho a sensação de que a nossa é excepcionalmente grande. Você poderia nadar nela se quisesse. Aliás, não sei nadar.
Depois de lavar meu cabelo e meu corpo nos chuveiros de parede, mergulhei um dedo do pé na banheira fumegante.
Então eu afundei até meus ombros e soltei um suspiro enorme.

〔Ahhh! Eu não posso acreditar que sobrevivi hoje!〕 (Komari)

Eu ainda estou refletindo sobre o duelo da tarde.
O cara loiro... Yohann Helders... ele parece realmente me desprezar. Acho que faz sentido, no entanto. Qualquer um odiaria se a filha de um aristocrata rico sem credenciais aparecesse como sua nova chefe. Na verdade, são os outros caras – aqueles que me adoram como uma espécie de deusa – que são os esquisitos.
Sim, Yohann tem meu número certo.
Se os outros descobrirem sobre meu verdadeiro caráter, eles se excitariam e me usurpariam, assim como ele.
Eu consegui uma vitória no duelo de hoje, graças a Vill, mas da próxima vez que eu for chamada para defender minha honra, eu acabarei na laje do necrotério com certeza...

〔...〕 (Komari)

Caramba, quando eu penso assim, Vill é minha única aliada em tudo isso...
E ela nunca me criticou por ser eu.
Ela sempre parece apenas... me aceitar. Fraquezas e tudo.
E quantas vezes ela veio em meu socorro...?

〔Eu provavelmente deveria agradecê-la...〕 (Komari)
〔Eu aprecio muito o sentimento. Mas talvez, em vez de uma expressão verbal de gratidão, você possa expressá-la com... seu corpo?〕 (Vill)
〔Eu sabia!!!〕 (Komari)



Eu estava esperando por isso, você vê. No segundo em que ouvi a voz dela, me mexi. Mas me esqueci da minha falta de força e coordenação. E o fato de ser difícil correr na água também me escapou. Salpiquei e tropecei por cerca de cinco passos antes que a Vill viesse saltando pela água como um gafanhoto humano, cortando minha saída.

〔Caramba! Por quê você está aqui?! Você disse que estava trabalhando!〕 (Komari)
〔Sim, isso foi uma mentira〕 (Vill)
〔Ugh! Eu nunca deveria ter confiado em você! Espere... não aperte isso... Yeeek!!!〕 (Komari)

Olhei para os dedos da Vill, entrelaçados ao redor da minha barriga, e vi que eles estão vermelhos e inchados com vários cortes de aparência desagradável.
Whoa, espera...

〔Agora então, Lady Komari, devemos... tomar banho juntas?〕 (Vill)
〔Você está ferida!!!〕 (Komari)
〔...!〕 (Vill)

Senti como se o tempo tivesse parado por alguns instantes.
No segundo seguinte, a empregada doente saltou para longe de mim com um enorme respingo. Eu levantei uma sobrancelha, um pouco agradada por eu a ter abalado pela primeira vez. Mas não importa isso agora! Vill está compondo sua expressão, escondendo as mãos atrás das costas.

〔São apenas bolhas. Elas estarão todas curadas até amanhã. Núcleo Negro e tudo mais〕 (Vill)
〔Mas eles parecem super dolorosos!〕 (Komari)
〔A dor é passageira. Além disso, são apenas feridas superficiais〕 (Vill)

Isso é irrelevante. Eu não estou recuando nisso.

〔Diga-me como você conseguiu essas feridas〕 (Komari)
〔Não〕 (Vill)
〔Isso é uma ordem. Diga-me de uma vez〕 (Komari)

Vill mordeu o lábio por um segundo, parecendo dividida. Eu a encarei até que ela suspirou e finalmente começou a falar.

〔Lembra das armadilhas que montei para matar o Yohann Helders?〕 (Vill)
〔Sim〕 (Komari)
〔Eu cavei todas elas à mão. Com uma pá〕 (Vill)
〔Você fez todo aquele trabalho de paisagismo sozinha?!〕 (Komari)
〔As únicas habilidades mágicas que tenho envolvem envenenamento...〕 (Vill)
〔Eu... eu entendo...〕 (Komari)
〔...〕 (Vill)

Nós nos olhamos em silêncio por alguns momentos.
As bochechas da empregada doente estão vermelho-cereja.
Mas ela não está corando porque nós duas estamos nuas. Ela está envergonhada por eu ter apontado seus ferimentos. Que garota estranha ela é...

〔Peço desculpas. Eu preferia que você não tivesse visto isso. É vergonhoso〕 (Vill)

Vill abaixou a cabeça, com uma expressão de remorso. Sua usual aura de perversão parece ter desaparecido no ar fumegante. Que tola ela é!

〔Não é nada vergonhoso〕 (Komari)

Reuni minha coragem e deslizei até a Vill na água. Antes que eu pudesse alcançá-la, porém, uma onda de constrangimento tomou conta de mim, então não pude ir mais longe. Em vez disso, eu me sentei de bunda.
Agarrando meus joelhos no peito debaixo d'água, limpei a garganta várias vezes.

〔Você realmente trabalhou duro para mim, não é, Vill? Se não fosse por você, eu já estaria morta. Eu realmente... eu realmente aprecio o que você fez. Então, hum... você não tem que esconder as feridas que você ganhou por ter me ajudando. Quero dizer... isso pode soar um pouco sentimental, mas... eu sinto que deveria estar lá para compartilhar o fardo com você, para compartilhar a dor...〕 (Komari)

Eu estou tropeçando nas minhas frases. As palavras realmente são inadequadas quando se trata de expressar os verdadeiros sentimentos do coração, hein. Não é isso que eu queria expressar para ela. Quero dizer, eu nem sei o que quero transmitir...

〔Hum, de qualquer maneira, o que eu quero dizer é... obrigada. Isso é tudo. Você entende isso?〕 (Komari)

Quem poderia entender esse jargão? Eu pensei. Mas...

〔Eu entendo〕 (Vill)
〔Huh? Você entende?〕 (Komari)
〔Eu entendo que você me ama, Lady Komari〕 (Vill)
〔...〕 (Komari)

Oh, uh, isso não é realmente o que eu quis dizer. Mas de qualquer forma.

〔Lady Komari?〕 (Vill)
〔Sim?〕 (Komari)
〔Você é sempre a mesma velha Lady Komari... não é?〕 (Vill)

Virei a cabeça para olhar para ela. Para minha surpresa, ela está sorrindo.

〔Eu sou apenas uma vampira comum e indescritível, sabe? Não uma esquisita como você e o resto da unidade...〕 (Komari)
〔Não, não foi isso que eu quis dizer...〕 (Vill)

Mas ela parou, como se tivesse mudado de ideia sobre o que ia dizer. Esperei por alguns momentos, mas então decidi que provavelmente não era importante de qualquer maneira. Eu simplesmente largarei.
Em vez disso, trouxe à tona algo que estava me preocupando um pouco.

〔Ei, você está se divertindo comigo? Deve ser bastante cansativo tentar manter uma vampira fraca e inútil como eu viva o tempo todo...〕 (Komari)
〔De jeito nenhum. Eu tenho minha habilidade especial para confiar〕 (Vill)
〔Você quer dizer sua magia de envenenamento?〕 (Komari)
〔Implosão do Núcleo〕 (Vill)

O que é que é isso?

〔É outro tipo de poder, distinto da magia. É um pouco difícil de manejá-lo, mas... de qualquer forma, não é nada para você se preocupar, Lady Komari. Tudo o que você precisa saber é que não é um fardo para mim cuidar de você. Sem problemas〕 (Vill)

Eu não entendi.

〔... Ok... Mas por que você está tão apegada a mim de qualquer maneira? É um pouco assustador, você sabe〕 (Komari)
〔É porque você é uma beleza total e nocauteante. É por isso〕 (Vill)
〔Sim, eu já sei disso. Mas não é isso que quero dizer. Parece que há algum tipo de razão especial pela qual você está tão apegado a mim〕 (Komari)

Vill suspirou um pouco.
Ela fez uma longa pausa antes de falar novamente.

〔Eu cometi um crime, você sabe〕 (Vill)
〔Eu também estou ciente disso〕 (Komari)
〔O que? Você já ouviu falar sobre isso?〕 (Vill)
〔Sim, assédio sexual. Em mim. Várias contagens até agora〕 (Komari)

Vill fez beicinho e sorriu. Mas não fique muito confortável, empregada desviante. Se eu quisesse, eu poderia pegar sua ficha criminal usando minhas conexões com o governo a qualquer hora... Espere! Eu posso sujar ela assim! Então eu estarei livre da maldição do leite com morango!!!

〔Não é o tipo de ofensa que você imagina, Lady Komari. Foi terrivelmente sério〕 (Vill)
〔Terrivelmente sério? Você me apalpou enquanto eu dormia ou algo assim?!〕 (Komari)
〔Oh, eu já faço isso todas as noites. Estou falando de algo que aconteceu no passado... a razão pela qual fui enviada para trabalhar como empregada doméstica. Meu castigo. Um dia te conto tudo. Quando for a hora certa〕 (Vill)
〔Ah, tudo bem... Hein?〕 (Komari)

Eu senti que havia uma parte daquela frase com a qual eu deveria estar mais preocupada, mas a Vill parece tão pacífica e feliz agora que eu não tive coragem de castigá-la.
Uma infração gravíssima. Terrivelmente sério... baseado em quão solene a Vill parece sobre isso, eu imaginei que não era algo no nível de simples perversão. Eu estou curiosa, é claro, mas não pretendo pressioná-la sobre isso. Eu posso esperar até que ela esteja pronta para me contar.
Por um tempo depois disso, nós apenas relaxamos juntas e desfrutamos de um bom banho.
O que era estranho, porém, é que a Vill não fez mais nenhuma tentativa de me apalpar.

Parece meio... solitário... quero dizer, não, não, não! Acorda, Komari! Ela tem você viciada em seus truques pervertidos!!!