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Por Trás das Cenas

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A vila imperial onde o Ten'yuu passa seu tempo está localizada a uma curta distância do palácio imperial de Zaidera. Ele já teve seus próprios aposentos dentro do palácio imperial, mas devido a certas circunstâncias, ele se mudou deles. Ele ainda mantém um escritório no palácio para trabalhar, mas também havia construído um para si aqui.
Ten'yuu fez tudo isso para permanecer ao lado de sua mãe. Ela sucumbiu a uma doença desconhecida, e não se sabia quanto tempo ela permaneceria neste mundo.
Os raios suaves do sol da tarde entravam em seu escritório na vila imperial. Ele podia ouvir o som fraco de uma risada carregada pela brisa. O som daquela voz o fez parar de escrever.
É da mãe dele. Ela provavelmente está tendo uma conversa animada com sua empregada. O fato de ele poder ouvir tudo em seu escritório significa que elas estão tomando chá no pátio, ou algo assim.
Imaginar a felicidade de sua mãe trouxe um sorriso aos lábios do Ten'yuu.

Um dos atendentes fazendo a papelada com o Ten'yuu sorriu quando viu a expressão do príncipe. [Parece que ela voltou ao seu antigo eu] (Atendente)
[Sim], disse Ten'yuu. [Ela não pode mover seu corpo como costumava fazer, provavelmente como resultado de estar acamada por tanto tempo, mas parece que ela recuperou forças o suficiente para sair para o pátio novamente] (Ten'yuu)

Eles falam da mãe do Ten'yuu. O atendente serviu o Ten'yuu desde que ele era criança, então ele está familiarizado com quanto tempo a mãe do príncipe estava debilitada por sua condição.

[É uma sorte que o remédio tenha funcionado], disse o atendente.
[É mesmo], Ten'yuu assentiu enquanto se lembrava do que o levou a encontrar a cura.

◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Os plebeus de Zaidera normalmente praticam a monogamia, mas o imperador e outros nobres tomam várias esposas. Quanto maior a posição de um homem na sociedade, mais esposas ele pode reivindicar, supostamente o imperador tem milhares.
Naturalmente, há muitas opiniões sobre o número exato de esposas que o imperador tem. Alguns supõem que todas as mulheres que vivem no pátio interno - a parte do palácio imperial onde residem as esposas do imperador - estão entre elas.
Embora se diga que o atual imperador tem menos esposas do que seus antecessores, há, no entanto, várias centenas de mulheres naquela corte.
Quanto mais esposas se tem, mais filhos se pode produzir. O atual imperador tem mais de quarenta ao todo, e o Ten'yuu é o décimo oitavo príncipe entre eles.
Apenas os homens podem herdar o trono, mas o Ten'yuu é baixo na linha de sucessão, já que ele tem dezessete irmãos mais velhos. Além disso, sua mãe é filha de um nobre de baixo escalão cuja família não tem poder real. Ela é atualmente considerada a sétima esposa do imperador, mas originalmente tinha muito menos prestígio. Ela só havia se afirmado depois de dar à luz ao Ten'yuu.
Portanto, Ten'yuu terá poucas chances de realmente suceder o trono, mesmo se ele fosse o príncipe primogênito. Na verdade, ele poderia nem ter sobrevivido à infância se tivesse nascido primeiro. Quando as esposas impotentes do pátio interno engravidavam de meninos, era comum que mãe e filho morressem misteriosamente.
Tendo nascido e crescido neste tipo de ambiente, Ten'yuu foi criado para ser menos do que auto-afirmativo. Ele tem uma mente brilhante, o suficiente para que possa ser considerado um dos mais inteligentes dos príncipes, mas em público, ele só demonstra interesse pela aritmética e pelas ciências naturais. Ele não mostra nenhum interesse em política. Este é o segredo do Ten'yuu para o sucesso.
Se alguém se destaca demais, coloca em risco a própria vida. Sua mãe o advertiu implacavelmente sobre isso, mas ele logo aprendeu a lição em primeira mão depois de observar como todos no pátio interno se comportavam.
Parecia ter sido o curso de ação certo, no final. Enquanto eles estavam sob escrutínio perigoso por um tempo, enquanto o Ten'yuu crescia, as pessoas pararam de prestar atenção nele ou em sua mãe.
Então, depois que a mãe do Ten'yuu adoeceu, ele começou a se dedicar ao estudo de ervas medicinais e tratamentos médicos.
Neste tempo, a posição de sua mãe não havia melhorado. Como resultado, mesmo estando doente, ela não recebeu o mesmo grau de cuidado que o imperador e sua imperatriz teriam recebido, ela recebeu tratamentos que apenas retardaram a progressão da doença.
A ausência de uma cura não era apenas devido ao seu baixo posto. Sua força gradualmente se deteriorou até chegar ao ponto em que não conseguia mais mover as mãos e os pés. Não havia precedente para esta condição. Portanto, a principal razão para sua doença contínua foi simplesmente que ninguém sabia como tratá-la.
Depois de superar as dificuldades no pátio interno juntos, Ten'yuu e sua mãe desenvolveram um forte vínculo. Mesmo que o médico tenha declarado que não havia um método eficaz de tratá-la, Ten'yuu se recusou a desistir. Ele começou a procurar um por conta própria.
Procurar um meio para aliviar os sintomas dos quais ninguém tinha ouvido falar era extremamente difícil. Ten'yuu leu todos os livros no palácio imperial de Zaidera, mas não encontrou nada, nem mesmo uma sugestão de resposta. No entanto, a vida de sua querida mãe estava em jogo, então Ten'yuu continuou sua busca.
Em pouco tempo, ele determinou que seria incapaz de atingir seu objetivo por conta própria. Assim, ele recrutou mais pessoas que seriam leais à sua causa, embora tomasse cuidado para não atrair a atenção dos que estavam no pátio interno.
Nessa época, Ten'yuu e sua mãe receberam permissão para se mudar para a vila imperial. Ao fazê-lo, eles se isolaram, era mais conveniente para o Ten'yuu, pois permitia que ele agisse em uma escala maior do que ele conseguiu enquanto operava sob os olhos de rivais políticos. Apesar disso, ele continuou incapaz de encontrar qualquer informação sobre doenças relacionadas aos sintomas de sua mãe.
Por fim, quando sua mãe ficou tão acamada e ele quase desistiu, uma das pessoas do Ten'yuu lhe enviou uma mensagem: um relatório informando que havia uma alquimista incrível no Reino Slantânea, um país com o qual Zaidera havia recentemente iniciou o comércio.

[Algo está acontecendo?], o atendente do Ten'yuu perguntou enquanto o Ten'yuu olhava para o relatório.
[Ah não. É só que acho difícil de acreditar nesse relatório] (Ten'yuu)

Tendo voltado a seus sentidos, Ten'yuu retransmitiu o conteúdo da carta. O atendente ficou igualmente surpreso.

[Alguém em Morgenhaven é capaz de preparar poções de alta qualidade?] (Atendente)
[Assim parece] (Ten'yuu)

Nem o Ten'yuu nem seu atendente puderam acreditar no relatório repentino. Levando em conta o que eles consideravam de conhecimento comum em Zaidera, é simplesmente ridículo. No entanto, de acordo com o relatório, este seguidor do Ten'yuu - um capitão de navio - recebeu uma poção de uma mulher mercante que curou completamente fraturas ósseas graves em dois membros. O relatório também detalhou como o homem ferido tinha recebido muitas poções antes desta, mas apenas a bebida de alta qualidade tinha sido tão eficaz a ponto de curar ambas as pernas - e simultaneamente.

O atendente pegou o relatório e franziu a testa enquanto o lia. [Se este relatório estiver correto, realmente parece que a pessoa que fez a poção deve morar naquela cidade] (Atendente)

O capitão havia escrito que, com base no fato de que um plebeu em Morgenhaven estava carregando uma poção de HP de alto grau em sua pessoa, o fabricante provavelmente também estava em Morgenhaven. Exceto que isso acabou sendo improvável também.
Como um plebeu poderia realmente comprar uma poção dessas? Isso foi o que incomodou tanto o Ten'yuu quanto seu atendente, e eles estavam céticos de que o fabricante da referida poção pudesse ser encontrado em alguma cidade portuária.
Uma pessoa que pudesse pagar tal poção tem que ser um comerciante muito rico ou alguém capaz de empregar um alquimista excepcionalmente proficiente. Mas o capitão alegou que não conseguiu localizar nenhum desses mercadores em Morgenhaven.
Enquanto o Ten'yuu olhava para o relatório, uma nova ideia de repente entrou em sua cabeça. Então aquela plebeia era realmente uma plebeia? Talvez a mulher que lhe deu a poção não fosse realmente uma mercadora, mas uma nobre vestida como um?
Zaidera e o Reino Slantânea tinham apenas começado a negociar um com o outro. No entanto, Ten'yuu já havia aprendido algumas coisas sobre a outra nação - uma delas é que é muito mais provável que um nobre ande pela cidade disfarçado de plebeu do que alquimistas habilidosos o suficiente para fazer poções de alto grau sejam encontrados em qualquer cidade, menos na capital.

Se essa mulher é realmente uma nobre, então ela recebeu a poção de uma empresa rica ou... do palácio?

Todos os alquimistas zaideranos capazes de fazer poções de alta qualidade trabalham para o imperador. Portanto, apenas a família imperial e os nobres de alto escalão podem adquiri-las. Ten'yuu não sabe se é exatamente igual no Reino Slantânea, mas com certeza a situação é parecida. Ten'yuu sentiu que poderia assumir isso com base no pouco que aprendeu sobre o Reino Slantânea, bem como em sua própria sabedoria vivida como Zaiderano.
Quando levou em consideração o estado de sua mãe, o melhor a fazer seria convidar o alquimista para Zaidera. Se o alquimista de fato morar em Morgenhaven, talvez fosse possível convidá-lo diretamente para o palácio imperial zaiderano com a promessa de uma grande recompensa.
Porém, se fosse um alquimista a serviço do rei de Slantânea ou um nobre, as coisas serão mais difíceis. Mesmo que esse tipo de pessoa possa receber uma promessa de salário alto, a ideia de morar e trabalhar em um país estrangeiro onde não se fala a mesma língua tem pouco apelo para a maioria das pessoas.
Se fosse alguém que estivesse entusiasmado com herbologia, no entanto, eles poderiam ser atraídos pela perspectiva de plantas encontradas apenas no império...
Mas Ten'yuu tinha outras opções além de convidar este alquimista para vir. Por exemplo, ele também pode tentar coletar informações.
Em todas as nações deste mundo, os palácios reais são o farol em torno do qual as pessoas de notável habilidade se reúnem. Os alquimistas ligados ao palácio de Slantânea certamente saberiam tudo sobre as ervas ali encontradas, bem como os diversos tipos de doenças. Talvez haja alguma planta nativa de suas terras que ainda é desconhecida em Zaidera.
No entanto, uma coisa seria o Ten'yuu pedir a seus seguidores para entrar em contato com alquimistas que trabalham para comerciantes e outros empreendimentos comerciais, mas seria difícil para qualquer um deles alcançar alquimistas em um palácio real.

Então, quais são suas opções?

Depois de muita consideração, Ten'yuu decidiu que iria estudar no exterior no Reino de Slantânea.
Uma vez que Ten'yuu chegou a essa decisão, ele foi rápido em agir. Depois de algumas manobras nos bastidores, ele apresentou seu pedido para estudar em Slantânea em uma velocidade espantosa.
As pessoas do pátio interno estavam sempre em guarda contra qualquer coisa que pudesse ser um obstáculo para seus próprios motivos interiores. Embora o Ten'yuu tenha feito seus arranjos com eficiência, não seria incomum se ele chamasse a atenção deles.
No entanto, eles não fizeram nenhum movimento contra ele ou sua mãe - porque o imperador apoiou o Ten'yuu nessa empreitada. Parece que ele esperava que o Ten'yuu trouxesse de volta alguma nova tecnologia de Slantânea.
Assim, com o apoio do imperador, os preparativos foram feitos rapidamente para que o Ten'yuu estudasse no exterior. Como resultado, apenas uma semana após a chegada da carta de aceitação de Slantânea, Ten'yuu deixou Zaidera.

Após uma longa viagem no mar, Ten'yuu chegou ao Reino Slantânea. O navio chegou a terra em uma cidade portuária chamada Morgenhaven. Pelo que ele podia ver da cidade do convés do navio, é completamente diferente de tudo que ele já havia conhecido. Ele realmente sentiu como se tivesse vindo para um país estrangeiro.

[Nós finalmente chegamos] (Ten'yuu)
[De fato] (Atendente)

Ten'yuu não foi o único que veio para Slantânea. Seus seguidores vieram junto com ele. Quem fala com ele naquele momento é um deles, chamado Ceyran. Ele é o capitão do navio em que o Ten'yuu viajou, bem como aquele que enviou o relatório inicial sobre o alquimista.

[Vamos seguir o planejado assim que desembarcarmos?], perguntou Ceyran.
[Sim. Quero que você e seus homens vasculhem as cidades em busca do alquimista. Certifiquem-se de relatar regularmente, mesmo que vocês não consigam localizá-los] (Ten'yuu)
[Entendido] (Ceyran)

Os membros da comitiva do Ten'yuu que vieram para Slantânea se dividiram em dois grupos. Ten'yuu liderou um em busca de informações sobre o alquimista no palácio enquanto o Ceyran e o resto procuravam na cidade. Embora o Ceyran não tivesse conseguido localizar o alquimista antes, ainda há uma chance de que ele não esteja no palácio.
Ten'yuu não estava em Slantânea apenas no papel de estudante de intercâmbio, mas também de enviado especial diplomático. Desde que o comércio começou a se expandir entre Zaidera e o Reino, ele foi encarregado de encontrar maneiras de aprofundar o relacionamento entre os países.
Como ele está visitando como enviado especial, haverá uma cerimônia de boas-vindas para o Ten'yuu e sua comitiva no palácio real do Reino. Haverá duas partes para esta cerimônia: primeiro, sua audiência com o rei e, segundo, uma festa à noite.
Naturalmente, como convidado de honra, Ten'yuu comparecerá a ambas.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Essa é a 【Santa】?

Durante a audiência, a pessoa mais próxima da plataforma em que o rei está era uma mulher usando um véu branco. Ten'yuu olhou para ela por apenas um momento e adivinhou, com base em sua posição e vestido, que ela era a 【Santa】.
Ten'yuu aprendeu sobre a 【Santa】 enquanto se preparava para sua partida. As informações que lhe foram fornecidas de Slantânea são mais ou menos do conhecimento de todos. Portanto, ele só estava ciente de que o trabalho dela é limpar o miasma.
Então, ela é a heroína de Slantânea. Ten'yuu lembrou o que aprendeu sobre a 【Santa】 enquanto caminhava pelo tapete que levava ao rei.
A 【Santa】 usa um tipo especial de magia que ninguém mais pode usar para matar monstros.
Em Zaidera, eles chamam uma pessoa que possui o poder de derrotar monstros em velocidade excepcional de 【Herói】. Significa simplesmente alguém que demonstra grande habilidade em derrotar monstros - por exemplo, aqueles que empunham armas comuns com sutileza excepcional ao lutar.
Há, como tal, uma diferença distinta entre as capacidades da 【Santa】 de Slantânea e um 【Herói】 Zaiderano. Isso ocorre em parte porque o 【Herói】 é um título de honra em Zaidera, concedido pela própria mão do imperador. Por causa disso, a pessoa que atualmente é chamada de 【Herói】 em Zaidera é apenas alguém que se destaca em despachar monstros, ao contrário da 【Santa】 Sei de Slantânea, eles não possuem poderes especiais.
Esse conhecimento público é o motivo pelo qual Ten'yuu não tinha motivos para acreditar que a Sei pudesse ter habilidades únicas, ele imediatamente perdeu o interesse em saber mais alguma coisa sobre ela. Se ele soubesse que a 【Santa】 possui uma habilidade extraordinária em Magia Sagrada, ele provavelmente não teria sido tão rápido em dispensá-la.

Após a cerimônia, Ten'yuu foi direto ao trabalho. Ele seguiu diretamente para a Academia Real e cada um dos institutos de pesquisa nos terrenos do palácio, reunindo todo tipo de informação sobre Slantânea.
Ele gostaria de poder se concentrar apenas nos institutos relacionados à medicina, mas temendo que os Slantâneos se aproveitassem de uma necessidade óbvia, decidiu que seria melhor esconder seu verdadeiro objetivo. Foi por isso que o Ten'yuu escolheu investigar tópicos não relacionados à medicina também.
Ao visitar os vários institutos de pesquisa, finalmente chegou o dia de ele chegar ao seu objetivo principal: o Instituto de Pesquisa da Flora Medicinal. Ele o visitou com um pouco de esperança em seu coração, mas o resultado, no entanto, o desapontou.
Não que ele não tenha aprendido nada – ele adquiriu todo tipo de informação, como o estado atual do desenvolvimento de poções no país, bem como dados sobre plantas medicinais nativas de Slantânea. Infelizmente, nada disso pode estar ligado à doença de sua mãe.

Enquanto Ten'yuu se sentiu um pouco desanimado, ele não desistiu. Havia tanta coisa que se podia aprender em um único dia de observação. Talvez, se encontrar tempo para visitar novamente, possa conversar mais com os pesquisadores do instituto e potencialmente aprender algo de valor.
Após sua observação, Ten'yuu fez seu caminho para a saída do instituto, ponderando seu próximo passo. Ele estava apenas sendo teimoso? O que ele estava fazendo aqui?
Com seu assistente pessoal e escolta de cavaleiros a reboque, Ten'yuu estava andando pelos corredores do Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal quando passou por uma janela e ouviu alguns dos pesquisadores conversando por uma fresta aberta.
Era como se ele tivesse recebido uma revelação divina.

[Oh! Este é o dia em que a Sei não deveria estar aqui, certo?] (Pesquisador)
[Isso mesmo. Você não estava ouvindo o Johan esta manhã?] (Pesquisador)
[Eu esqueci completamente. Droga. Aqui eu estava esperando conseguir algumas poções para meus experimentos hoje] (Pesquisador)

Como ele estava sendo acompanhado por cavaleiros Slantâneanos, Ten'yuu apenas olhou sutilmente na direção dos oradores. Ele avistou dois pesquisadores indo em direção à entrada do instituto. Eles devem ter acabado de voltar de algum lugar.
Muitas pessoas neste instituto sabem fazer poções. Dito isso, nem todos eles podem tornar todo tipo de poção conhecida no mundo – afinal, as poções têm potências diferentes, e você tem que aumentar seu nível da habilidade 【Farmacêutica】 para fazer as de grau mais alto. Se a pessoa falando do lado de fora da janela só puder fazer poções de baixo grau e eles precisarem de poções de nível médio para seu experimento, então faz sentido que eles peçam a outra pessoa para preparar para eles.
Mas o que chamou a atenção do Ten'yuu foi o nome que o pesquisador havia mencionado. Ele tinha acabado de ouvir esse mesmo nome um pouco antes. Enquanto ele estava discutindo sobre fazer poções com um pesquisador, outro entrou na sala enquanto chamava por alguém chamada 【Sei】. Depois de perceber que a 【Sei】 não estava lá, eles foram embora.
Isso tinha sido todo o evento, mas agora algo está incomodando o Ten'yuu, e ele não conseguia tirar isso da cabeça. Talvez seja porque o pesquisador, por um momento, olhou para o rosto do Ten'yuu com espanto.

Naquela noite, quando ele estava prestes a ir para a cama, Ten'yuu falou com seu atendente pessoal em voz baixa. [Então, você sabe aquele instituto que eu fui hoje?] (Ten'yuu)
[Sim. Aconteceu alguma coisa lá?] (Atendente)
[De fato. Eu gostaria de ir lá novamente, se possível. Desacompanhado] (Ten'yuu)

Assim, Ten'yuu pediu para mais uma vez visitar o Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal. Como era antes de dormir, o atendente e o Ten'yuu são os únicos no quarto. No entanto, ele estava com medo da possibilidade de que os guardas postados na porta pudessem ouvi-lo, então ele não expressou sua verdadeira razão para querer visitá-lo.
No entanto, o criado já serve o príncipe há muito tempo e entende sua intenção sem que ele precise dizer. O atendente franziu a testa com o pensamento do Ten'yuu agindo por conta própria, mas concordou desde que o atendente possa ir com ele.
Como a Sei não estava no instituto, eles não tinham ideia de como essa pessoa se parece ou que personalidade ela poderia ter. Com base no fato de que outros pesquisadores queriam pedir a Sei para fazer poções para eles, Ten'yuu supôs que seu nível da habilidade 【Farmacêutica】 deve ser alto. Talvez alguém assim conheça ervas raras ou uma poção que possa aliviar os sintomas de sua mãe. Ao mesmo tempo, o príncipe acredita que esse mesmo nível de proficiência seria uma barreira.
Fora do palácio, assim como dentro dele, as identidades de pessoas com alto nível de habilidade em uma determinada área são mantidas em segredo para evitar que outros os recrutem. Ten'yuu não pôde determinar imediatamente se essa pessoa chamada Sei estava sendo escondida dele de propósito ou se ela simplesmente não estava lá durante sua observação. A primeira é certamente uma possibilidade.
Portanto, ele pretende visitar o Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal por conta própria, sem o conhecimento de seus anfitriões.
Ao ficar no palácio de um país estrangeiro, ir a qualquer lugar sem a permissão daqueles que administram o palácio não é algo que se pode fazer normalmente. Ten'yuu teria apenas uma chance de fazer isso, então não é exagero dizer que ele praticamente não tem chance de conhecer a Sei. Mesmo assim, ele tentou.
E foi lá, nos jardins de ervas do Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal, que o Ten'yuu se deparou com uma pesquisadora que parecia alguém de seu próprio país: uma mulher de cabelos e olhos negros que se chama Sei.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


As ações do Ten'yuu e de seu assistente foram consideradas problemáticas, assim como ele havia previsto. Apesar disso, porque houve alguns problemas do lado Slantâneano, eles saíram com uma advertência. Talvez seja porque o Ten'yuu imediatamente se desculpou por sua súbita vontade de dar um passeio. Naturalmente, eles tornaram difícil para ele fazer isso novamente, aumentando o número de guardas designados para sempre acompanhá-lo e garantindo que ele nunca estivesse sozinho.
Mesmo assim, Ten'yuu conseguiu encontrar a pessoa que estava procurando, então ele considerou isso uma troca aceitável.
Depois de conhecer a pesquisadora que se chama Sei, Ten'yuu aumentou a frequência de suas visitas ao Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal. Isso lhe deu mais chances de falar com as pessoas que trabalhavam lá, e ele até se tornou amigo de algumas delas.
No entanto, depois de encontrar a Sei nos jardins de ervas, ele não a viu novamente em suas visitas. Quando ele considerou o que os outros pesquisadores haviam dito, talvez seja o caso da Sei ter feito alguns trabalhos para o instituto, mas geralmente trabalha em outro lugar.
Depois de saber que ela parece uma Zaiderana, Ten'yuu não pôde deixar de ficar mais curioso sobre ela - talvez especialmente porque ele se atreveu a se perguntar se ela poderia possuir algum conhecimento que ele procurava.

Então, toda vez que ele via os pesquisadores que ele tinha feito amizade, ele perguntava se a Sei estava lá. Seu chefe certamente percebeu que o Ten'yuu estava interessado nela, porque não muito tempo depois disso, ela começou a aparecer regularmente no instituto de pesquisa. Como tal, após o segundo encontro, sempre que o Ten'yuu visitava o instituto, ela geralmente estava lá.
Sei estava tipicamente ocupada no mesmo tipo de trabalho de fazer poções toda vez que o Ten'yuu vinha. Sua habilidade 【Farmacêutica】 deve ser alta, considerando que o resto da equipe do instituto pede que ela faça poções para eles também.
Ou então o Ten'yuu pensou, mas infelizmente, ela revelou que não podia fazer poções de alta qualidade. Ten'yuu ficou desanimado ao ouvir isso, mas teve uma chance de sorte.
Como ele estava indiretamente tentando sondar as profundezas da base de conhecimento da Sei. Sei começou a pesquisar poções de cura de status de alto grau. Ela alegou que ele havia inspirado seu interesse por elas. Isso foi uma sorte para o Ten'yuu, pois era mais ou menos o que ele estava procurando: os tipos de poções que poderiam curar todo tipo de doença.
O problema está no fato de que as receitas de poções de cura de status diferem com base no tipo de sintomas que se pretende curar. Zaidera tem receitas para todos os tipos de poções específicas de cura de status, mas nenhuma delas havia feito nada para a condição de sua mãe.
Mas talvez houvesse algo diferente a ser encontrado em Slantânea? Um dia, Sei pegou emprestado um livro contendo receitas para poções de cura de status de alto grau da biblioteca do palácio, e o Ten'yuu estava um pouco esperançoso enquanto o examinava ao lado dela.
Ele fingiu olhar rapidamente enquanto procurava por uma página descrevendo o tipo de poção que estava procurando. Infelizmente, o livro contém apenas as mesmas receitas que ele já havia experimentado, não havia nada de novo para ser encontrado.
Apenas quando o Ten'yuu pensou que ele poderia estar perto, ele de repente se viu perdido novamente. Isso o deixou incrivelmente frustrado.

[Este é um registro de cada uma das receitas de poções de cura de status de alto grau feitas neste reino?], a pergunta simplesmente escapou de sua boca. Quando percebeu o que havia perguntado, já era tarde demais.

Ten'yuu foi tão cuidadoso para não revelar o verdadeiro motivo de sua jornada ao reino. Ele se certificou de nunca fazer perguntas diretas a nenhum dos pesquisadores do instituto. Mas ele percebeu naquele momento que tinha começado a baixar a guarda desde que começou a visitar este instituto em particular.
Foi por causa de suas emoções vacilantes? Ou talvez ele tivesse apenas relaxado perto da Sei porque, depois de ficar tanto tempo longe de casa, ela parece alguém que ele poderia ter conhecido em Zaidera. Ou talvez seja uma combinação de ambos os fatores.

Assim como ele estava se preocupando com seu erro, Sei fez uma pergunta que se aproximou do coração de seu objetivo: [Existe um tipo específico que você está procurando?] (Sei)

Esta é sua chance.
No entanto, Ten'yuu não pôde responder a ela. Ele pensou por um momento, mas depois de se lembrar do erro que acabou de cometer, decidiu não confessar.
Embora a Sei parecesse desapontada ao ouvi-lo negar, ela mudou de assunto. Ela fez uma piada com uma voz intencionalmente alegre, talvez porque quisesse aliviar o clima sombrio. Ela suspirou sobre como seria bom se houvesse um tipo de poção que pudesse curar qualquer tipo de doença: uma panacéia.
O próprio conceito é absurdo, mas o Ten'yuu gostou do som disso. Se apenas...

No final, Ten'yuu apenas sorriu e disse: [Seria realmente bom se tal poção existisse] (Ten'yuu)

Então, um dia depois que o Ten'yuu finalmente confidenciou a Sei, tendo chegado ao fim de sua corda enquanto procurava uma cura para a condição de sua mãe, ele ouviu aquela palavra novamente. Panaceia.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Naquele dia, Ten'yuu estava se ocupando nos aposentos que o reino havia fornecido a ele quando alguém chegou que se apresentou como um mensageiro do rei. Ele disse que o rei estava convocando Ten'yuu para uma reunião privada.
É tarde demais para uma convocação típica, e Ten'yuu nunca tinha visto esse mensageiro antes. Não é necessário dizer que ele achou incrivelmente suspeito. Normalmente, ele teria recusado por causa da hora, mas algum tipo de palpite lhe disse para aceitar.
Aquele que o convocou sendo quem ele é, Ten'yuu pegou apenas um de seus assistentes e seguiu o mensageiro.
Não só o Ten'yuu não conhece este mensageiro, mas ele também foi levado em uma rota através do palácio que ele nunca tinha visto antes. A disposição do palácio zaiderano é complicada, e o mesmo se pode dizer do palácio Slantâneano. Ten'yuu tem uma boa memória, e embora ele sentisse que seria capaz de voltar para este local de seus próprios aposentos, ele sentiu que teria dificuldade em tentar ir a qualquer outro lugar.
No entanto, por que ele foi convocado? Seus pensamentos corriam enquanto caminhavam, tingidos de ansiedade.
Eles levaram muito mais tempo para chegar ao escritório do rei do que levariam para caminhar direto dos aposentos do Ten'yuu, mas finalmente chegaram ao seu destino.
Até mesmo a sala era uma que o Ten'yuu nunca havia entrado antes. Havia cavaleiros postados em ambos os lados da porta. Eles observaram o Ten'yuu e seu assistente de perto enquanto se aproximavam. No entanto, mesmo esse escrutínio durou apenas um breve momento.
Depois de identificar os recém-chegados por suas aparências, os cavaleiros anunciaram aos ocupantes da sala que seus convidados haviam chegado.
Seu grupo passou pelas portas abertas. O rei estava esperando por eles de seu lugar em um sofá que podia acomodar três pessoas. Atrás dele está o primeiro-ministro. As únicas outras pessoas na sala são o Ten'yuu, seu assistente e um camareiro.
O camareiro serviu chá para o rei e o Ten'yuu antes de se retirar imediatamente da sala. Seja qual for o motivo pelo qual o rei havia convocado o príncipe, parece que ele não quer que mais ninguém ouça.
Mas com apenas os quatro na sala, Ten'yuu estava em guarda.

[Obrigado por concordar em honrar minha convocação a esta hora tardia], disse o rei.
[Mas é claro] (Ten'yuu)
[Como tem sido a vida na academia?] (Rei)
[Muito boa. Agradeço imensamente a gentileza que todos me mostraram] (Ten'yuu)

O rei começou com gentilezas ociosas, como teriam feito em Zaidera. Ten'yuu respondeu suas perguntas de acordo, apesar de seu ávido desejo de descobrir por que ele havia sido chamado.
Tanto o rei quanto o primeiro-ministro usavam expressões calmas, então Ten'yuu não conseguia discernir suas intenções. Por mais que quisesse as respostas para suas perguntas, não podia se permitir impaciência. Em vez disso, Ten'yuu se concentrou, sorrindo levemente para esconder seus sentimentos internos.
Em pouco tempo, o tópico da conversa mudou da vida na academia para as instituições de pesquisa que o Ten'yuu visitou para suas observações. O rei expressou sua gratidão ao Ten'yuu por inspirar as pessoas com quem ele havia falado e ajudá-las a avançar em suas pesquisas. Ten'yuu agradeceu por sua vez, dizendo que havia aprendido muito também. No entanto, um suor frio escorria por suas costas.
Tudo que o Ten'yuu e seus assistentes fizeram nos lugares que ele foi observar foi relatado ao rei. Claro, Ten'yuu sabe que ele tinha sido observado, dado todos aqueles cavaleiros Slantâneanos que atuavam como seus guardas. Antecipando suas intenções, Ten'yuu foi cuidadoso em sua conduta, mas quando refletiu sobre seu comportamento recente, tudo o que pôde fazer foi suspirar. Duvidava muito que tivesse conseguido esconder o verdadeiro motivo de sua vinda ao Reino Slantânea.
Ele estava certo. O rei passou a mencionar como, de todos os institutos, o que o Ten'yuu visitou com mais frequência ultimamente foi o Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal. Quando o rei perguntou se o príncipe estava interessado em herbologia, Ten'yuu assentiu e deu uma resposta um tanto evasiva.
O que o rei quer dizer? Ten'yuu examinou ansiosamente o comportamento do rei, mas então a conversa tomou um rumo inesperado.

[Você sabia que, há muito tempo, nosso país foi o lar de alguém conhecido como a fundadora da alquimia moderna?] (Rei)
[Não, infelizmente, eu não sabia] (Ten'yuu)
[Bem, foi dito que ela era uma alquimista incrivelmente talentosa e que ela possuía habilidades que excedem em muito as de qualquer alquimista que vive hoje] (Rei)
[Sério?] (Ten'yuu)
[De fato. Ela poderia até inventar medicamentos que não podem ser replicados na era atual] (Rei)

O primeiro-ministro, que estava esperando atrás do rei por sua deixa, começou a se mexer. Ele pegou uma bandeja que havia sido colocada em cima de um armário perto da parede e a trouxe para a mesa entre o rei e o Ten'yuu.
Algo que parecia ser uma caixa quadrada está na bandeja. No entanto, está coberta por um pano escarlate com um brilho luminoso, então Ten'yuu não conseguia distinguir o que estava por baixo.

[O que é isso?], ele perguntou.
[Uma poção que dizem ter sido feita por aquela alquimista. Tem estado sob a guarda da família real] (Rei)

Com a menção de uma poção, a sobrancelha do Ten'yuu se contraiu. Ele mentalmente se repreendeu pelo deslize, mas embora o rei tenha notado, ele não exigiu que o Ten'yuu falasse.
O primeiro-ministro também não comentou. Em vez disso, ele pegou o pano que cobria a bandeja. Quando ele o removeu, ele revelou uma caixa contendo três poções.

[Estes são um tipo de poção chamada panacéia], disse o rei.
[Panaceia?], Ten'yuu perguntou. [Que tipo de efeitos isso tem?], ele pode adivinhar pelo nome, mas reprimiu sua ansiedade.
O rei deu-lhe a resposta que esperava. [Dizem que uma delas pode curar qualquer efeito de status anormal] (Rei)
[O que exatamente isso significa?] (Ten'yuu)
[Assim como eu disse. Essas poções aparentemente podem curar qualquer veneno, qualquer paralisia, qualquer doença - qualquer coisa, não importa os sintomas] (Rei)

Ao ouvir a explicação do rei, Ten'yuu instantaneamente entendeu por que ele havia sido convocado aqui na calada da noite, longe de olhares indiscretos. Faz todo o sentido do mundo que uma poção feita com uma técnica há muito perdida seja escondida pela família real. Além disso, esta poção é o que Ten'yuu estava procurando por todo esse tempo.
Ten'yuu olhou para as garrafas de panacéia em descrença. Sua mente começou a girar, sem saber que tipo de resposta era a mais correta nessa situação.



Pelo fato de o rei ter trazido isso para ele ver, ele deduziu que o reino sabe o motivo de sua viagem em Slantânea. Ele não tem certeza de como eles tinham descoberto, mas ele arquivou isso para refletir mais tarde.
Agora, Ten'yuu tem que discernir por que o rei está lhe mostrando as panacéias. É uma ilusão, mas ele espera além de toda esperança que eles lhe deem uma. No entanto, mesmo que o façam, o Reino de Slantânea sem dúvida exigirá um preço terrivelmente alto em troca. Mesmo que não exijam compensação agora, será uma dívida pesada para pagar no futuro.
Se as escolhas do Ten'yuu fossem afetar apenas com ele, ele teria aceitado tal dívida sem piscar. Mas como representante de Zaidera, a história é outra.

Como Ten'yuu estava perdido em pensamentos, o rei falou: [Você pode ter estas] (Rei)
Ao ouvir essas palavras atraentes, Ten'yuu lentamente ergueu o olhar. [Eu...] (Ten'yuu)
[Estas são o que você estava procurando, correto?] (Rei)
O coração do Ten'yuu está dividido entre a descrença e o desejo pelas panacéias. Ele cuidadosamente controlou seu rosto enquanto respondia: [Eu não posso aceitar isso] (Ten'yuu)
[Por que não?] (Rei)
[Porque eu não tenho nada de igual valor para oferecer em troca], Ten'yuu estava com um olhar duro quando recusou.
O rei lhe deu um sorriso torto, como se estivesse planejando algo. [Eu mesmo governo um país inteiro. Não vou dizer que não exijo nenhum tipo de compensação. Dito isso, não direi que exijo reembolso imediato] (Rei)
[Sua Majestade...] (Ten'yuu)
[Vou considerar isso como um investimento, que terei reembolsado em algum momento no futuro] (Rei)

Ten'yuu ficou confuso sobre como responder até que o primeiro-ministro começou uma explicação, como se o Ten'yuu o estivesse pressionando por uma resposta.
Eles tinham uma razão para não exigir o pagamento imediato. Ao contrário de outras matérias orgânicas, as poções não se decompõem. Dizem que, desde que sejam armazenadas adequadamente, seus efeitos durarão cerca de cem anos. No entanto, já faz mais de um século desde que essas poções foram fabricadas. Naturalmente, elas haviam sido armazenados adequadamente, pois estão sob a custódia da família real, mas é possível que não tenham os mesmos efeitos que tiveram na sua criação. Portanto, há no máximo cinquenta por cento de chance de que elas curem a mãe do Ten'yuu de sua doença. É por isso que eles não se importam em adiar a compensação até que a potência das poções seja confirmada.
Assim como o Ten'yuu havia previsto, o rei e o primeiro-ministro já sabem por que ele quer a panacéia. O que ele não sabe é que o Johan, o chefe do Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal, os havia informado sobre isso, e que a Sei havia feito as panacéias. As poções na frente do Ten'yuu tinham acabado de ser preparadas. Sua capacidade de curar qualquer anormalidade ou doença de status também já havia sido verificada. Normalmente, qualquer coisa que a Sei cria usando seus poderes de 【Santa】 teria sido mantida em segredo de estado. A única razão pela qual o rei está dando ao Ten'yuu a poção é porque a Sei queria especificamente que eles fossem para o príncipe.
O rei não pode revelar nada disso, ele não quer que o Ten'yuu saiba dos poderes da 【Santa】. Foi por isso que ele alegou que a Grande Alquimista foi a única a criar as panacéias e, além disso, mentiu sobre há quanto tempo elas foram fabricadas.
Como resultado, embora o rei fosse obrigado a entregá-las sem exigir compensação, ele e seu primeiro-ministro decidiram continuar com isso de qualquer maneira.
Eles observaram como o Ten'yuu se comportou desde que veio para ficar em seu país e concluíram que ele é do tipo honesto. Ele não veio em busca de seus próprios interesses. Portanto, eles acreditam que o Ten'yuu os pagará de acordo no devido tempo. Isso será benéfico para a nação também.
E se for um mau negócio, bem, eles podem simplesmente escová-lo para debaixo do tapete.
Pelo menos, essa foi a conclusão deles.

Depois de ouvir a explicação do primeiro-ministro, Ten'yuu pensou por um momento antes de chegar à sua própria conclusão. [Muito bem. Eu humildemente aceitarei] (Ten'yuu)

Ainda sentado, ele se curvou profundamente para mostrar sua gratidão. O rei assentiu com um ar régio.


Ten'yuu agiu rapidamente após esta audiência com o rei. Publicamente, ele alegou ter recebido uma carta informando que a condição de sua mãe havia piorado e se preparou para retornar a Zaidera. Ele saiu às pressas do Reino Slantânea e foi direto para o lado de sua mãe assim que chegou a Zaidera.
Felizmente, a condição de sua mãe permaneceu estável e inalterada enquanto ele estava fora. Ela ficou surpresa ao vê-lo retornar tão de repente, e meros momentos depois que ela o cumprimentou, ele lhe deu a panacéia.
Ten'yuu estava com tanta pressa porque não queria que ninguém que soubesse da panacéia a roubasse. Ele havia trazido seu atendente mais próximo com ele para a reunião com o Rei de Slantânea, e ele não acha que aquele atendente contaria a mais ninguém sobre isso. No entanto, certamente havia muitas pessoas que suspeitavam que algo interessante havia acontecido depois que o Ten'yuu terminou seu período de estudos no exterior e voltou para Zaidera com tanta rapidez. O imperador estava sem dúvida entre eles.
Quando o imperador perguntou por que seu filho havia terminado seu tempo no exterior tão cedo, o impotente Ten'yuu não teve escolha a não ser responder honestamente. Então ele provavelmente precisaria entregar todas as panacéias restantes ao imperador. Se isso acontecesse, ele sabe que as poções não serão devolvidas a ele. Ten'yuu podia imaginar inúmeras pessoas que inventariam qualquer desculpa para não devolvê-las a ele.
Então, ele queria dar uma panacéia para sua mãe antes que isso acontecesse, mesmo que tivesse apenas cinquenta por cento de chance de funcionar. Se perguntado, ele poderia simplesmente dizer ao imperador que queria verificar os efeitos das poções antes de apresentá-las a ele.
Além disso, o rei havia lhe dado três poções. Um será mais do que suficiente para passar para o imperador.
De fato, Ten'yuu já havia decidido admitir que havia voltado tão abruptamente porque havia adquirido as panacéias. Ele não tinha a intenção de mantê-las todas para si.
A mãe do Ten'yuu olhou para o remédio que seu filho havia lhe oferecido, ele estava tão estranhamente agitado.
O príncipe deu a sua mãe inúmeros remédios para experimentar ao longo dos anos. Ela sabe o quanto ele havia trabalhado duro para adquiri-los e que não eram baratos. Quão duro seu filho havia trabalhado para colocar as mãos neste? Quão desolado ele ficará se isso também acabar sendo inútil?
Ten'yuu tentou não deixar transparecer, mas sua mãe sabe o que ele muitas vezes pensa em particular. Ele claramente sentiu uma grande decepção toda vez que uma poção não funcionou, depois de todos os problemas que ele passou para obtê-las.
Com esses pensamentos em mente, ela estava relutante em concordar em aceitar este imediatamente. Com sua hesitação, Ten'yuu implorou que ela bebesse e contou a história de como ele colocou as mãos nela.
É claro que nem tudo foram boas notícias. Ele transmitiu a explicação do primeiro-ministro — que as panacéias eram antigas e que havia apenas cinquenta por cento de chance de que ainda funcionassem como pretendido. Ele não fez nenhum esforço para esconder esse fato precisamente para que sua mãe não se preocupasse se nada acontecesse.
Depois que o Ten'yuu terminou de falar, sua mãe ainda pensou por um momento antes de concordar em beber. Estava além de suas forças sentar-se sozinha ou até mesmo falar articuladamente neste momento, então ela transmitiu isso com um leve aceno de cabeça.
Um atendente pessoal, semelhante a uma empregada doméstica em Slantânea, ajudou a sustentar a mãe do Ten'yuu para que ela pudesse se sentar. Então o Ten'yuu levou a garrafa aos lábios de sua mãe e a inclinou lentamente para deixá-la engolir.
À primeira vista, não houve mudanças dramáticas. Mas sua mãe sentiu algo dentro dela.
Uma vez que ela terminou de beber a poção, ela arregalou os olhos e começou a chorar.

O príncipe sentiu-se em pânico, mas então, em voz clara, sua mãe disse seu nome. [Ten'yuu]

Isso lhe disse tudo o que ele precisava saber. A panacéia funcionou como prometido.
Mãe e filho abraçados em alegre celebração. Seus longos anos de dificuldades terminaram. Quando o Ten'yuu a abraçou, lágrimas de felicidade caíram por suas bochechas também.

Depois disso, as coisas continuaram exatamente como o Ten'yuu havia previsto. Ele e o médico que estava tratando de sua mãe observaram o progresso de sua recuperação. Ao confirmar que sua doença havia sido completamente curada, Ten'yuu apresentou as panacéias restantes ao imperador.
O fato de a mãe acamada do Ten'yuu ter se recuperado a ponto de agora poder sentar em uma cadeira serviu como verificação dos efeitos da panacéia. Sua condição atual é totalmente diferente de antes, quando ela gradualmente perdeu sua capacidade de se envolver até mesmo nas atividades diárias mais comuns.
Ten'yuu explicou que ele havia usado a panacéia em sua mãe antes de apresentá-la ao imperador, assim como havia planejado originalmente. No entanto, ele fez parecer que os eventos que levaram à sua aquisição das panacéias na capital do Reino Slantânea foram mera coincidência.
Especificamente, ele fez parecer que os tinha procurado assim como tinha feito com todos os remédios que experimentou antes. Ten'yuu foi para esses esforços porque temia que isso se tornasse de conhecimento público que o próprio rei de Slantânea havia lhe dado um tesouro tão precioso, isso só causaria problemas para o rei.

Agora que a doença da mãe do Ten'yuu está curada, ele está em dívida com o rei de Slantânea. Ten'yuu agora considera o rei mais importante em sua cosmologia pessoal do que qualquer um no palácio zaiderano, até mesmo o imperador, e quer evitar fazer qualquer coisa que possa causar problemas para alguém a quem ele está tão profundamente em dívida.
Normalmente, não seria incomum para o Ten'yuu ser completamente questionado sobre esses eventos, mas o imperador levou as palavras de seu filho ao pé da letra. A verdade é que o imperador estava profundamente preocupado com o Ten'yuu e sua mãe. No entanto, devido a obrigações políticas, ele não pôde apoiá-los em qualquer capacidade oficial e, por isso, a culpa o corroeu. Portanto, o imperador deixou de interrogar o Ten'yuu, mesmo achando a explicação insatisfatória. Em vez disso, ele apenas agradeceu ao príncipe por retornar com as panacéias.

E assim, a longa busca do Ten'yuu por uma cura chegou ao fim.