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Ato 2 - Alta Sociedade

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Vários dias depois do meu chá com a Liz, Johan me chamou no meio do dia de trabalho. Fui ao seu escritório para encontrá-lo sentado em sua mesa com os braços cruzados e a cabeça baixa.

[Uh, você me chamou?] (Sei)
[Oh, certo. Bem, venha, sente-se] (Johan)

Por sua insistência, sentei-me em um dos sofás de frente e o Johan se levantou de sua cadeira. Quando ele veio em minha direção, ele pegou uma carta de sua mesa.
No momento em que pus os olhos nela, lembrei-me da minha conversa com a Liz no outro dia e fiquei com um mau pressentimento.
Johan sentou-se no sofá e colocou a carta na minha frente. O selo estava quebrado. Ele, sem dúvida, já havia lido.

Sentimentos ruins nunca estão errados. Minha expressão estava dura quando eu disse, [Hum, o que é isso?] (Sei)
Johan respondeu exatamente como eu temia. [Um convite] (Johan)
[É mesmo?] Eu perguntei. Oh não.

Eu estava gritando mentalmente, e parece que meu estado psicológico estava evidente em meu rosto, porque o Johan sorriu sem jeito enquanto me contava toda a história.
Depois da minha estreia, a nobreza havia determinado que isso significava que a 【Santa】 está agora, finalmente, disponível para participar de eventos sociais. Aqueles que concluíram isso fizeram a próxima coisa lógica: enviar convites para minha residência.
O palácio estava agindo como meu ponto de contato e, aparentemente, eles haviam recebido montanhas de convites para chás e saraus noturnos, todos endereçados a 【Santa】.

[Havia tantos assim?] (Sei)
[Bastante. Ouvi dizer que mais da metade das casas nobres lhe enviaram convites] (Johan)

Huh. Mais da metade delas? Isso significa praticamente todas as casas que ainda não encontrei durante as expedições, não é?

Ver o Johan falando com um olhar morto e distante em seus olhos só me trouxe direto para a mesma melancolia.
Tudo isso de lado, ele colocou apenas um convite na minha frente. Quando perguntei mais, descobri que era porque só recebia convites que haviam passado pelo escrutínio do palácio.
O palácio recebeu um número considerável de convites e abriu cada um deles. Caso você esteja se perguntando, eu realmente não me importei que eles estivessem lendo essas cartas, mesmo que fossem endereçadas a mim.
Atualmente, cartas particulares para mim foram entregues ao instituto. Enquanto isso, a maioria dessas cartas enviadas ao palácio são convites para eventos sociais. Eu não ficaria muito preocupada se alguém lesse minhas cartas particulares de qualquer maneira - eu raramente as recebo em primeiro lugar.
Na verdade, as únicas cartas que recebi foram da Corinna no Domínio Klausner e relatórios sobre vendas de cosméticos da minha empresa. Além disso, recebi algumas cartas de agradecimento dos senhores de domínios do campo por cuidar de seus problemas com monstros.
Sem mencionar que teria sido uma grande dor verificar as identidades de todos os remetentes de convites e determinar se eu deveria ir a seus eventos. Eu tinha aprendido sobre as casas nobres do reino nas aulas que tive no palácio, mas ainda não sei o suficiente para determinar imediatamente a facção afiliada de alguém, ou a dinâmica de poder relacionada, política e todas essas coisas. Eu estou especialmente no escuro quando se trata de casas com as quais ainda não tinha me associado.
Portanto, fiquei muito grata ao palácio por filtrar meus convites. Até recusaram em meu nome.

[Mas este é o único convite que foi enviado aqui], eu disse.
[De fato. E por causa disso, significa que você tem que comparecer] (Johan)
[Sério? Achei que poderia recusar se quisesse] (Sei)
[Você pode se você realmente quiser. Mas eu pessoalmente acho que você deveria aceitar este] (Johan)

Johan geralmente respeita meus desejos, então é incomum ouvi-lo me incentivando a ir. Eu fiz uma careta, o que o levou a insistir para que eu olhasse o verso do envelope.
Virei-o para descobrir que tinha sido selado com uma crista familiar.

[É da casa que lidera a maior facção política entre os funcionários e burocratas do palácio. Normalmente, não é um convite que alguém possa recusar] (Johan)
[Eu lembro. Eu aprendi sobre eles em minhas aulas] (Sei)
[O fato de o palácio ter enviado aqui significa que até eles acham que você deveria conhecê-los melhor] (Johan)
[Acho que você está certo] (Sei)
[Mesmo se você recusar agora, eles certamente enviarão outro convite em breve. Você deve apenas aceitar] (Johan)

Johan está certo. Se eles vão acabar mandando mais convites de qualquer maneira, então achei que deveria apenas dizer sim a este. Além disso, eu não tenho motivos reais para recusar, e Johan também concordou com a decisão do palácio.
As facções políticas de Slantânea são divididas de várias maneiras. Alguns deles haviam se reunido porque certas casas haviam produzido várias pessoas talentosas para ocupações específicas. Com base na organização atual, as casas que conheci são em grande parte filiadas às esferas militares do reino. Havia uma razão para isso: a maioria dos nobres que conheci são das ordens de cavaleiros e da Assembleia Real dos Magos. Nós nos conhecemos quando eu os acompanhei em expedições de eliminação de monstros.
Por outro lado, fora das expedições, eu fico a maior parte do tempo confinada no instituto, então não conheço tantos funcionários do palácio.
Quando você leva em consideração minha posição, esse desequilíbrio político em minha vida pessoal provavelmente representa um problema. Eu só posso supor que eles estão me dizendo para usar esta oportunidade para consertar isso.

[Muito bem. Vou aceitar este convite, então] (Sei)
[Você não vai ler primeiro?] (Johan)
[Ah, certo] , eu acidentalmente respondi sem dar uma olhada primeiro.

Quando revisei o conteúdo do envelope, soube que havia sido convidada para um chá da tarde. Se estiver de acordo com a etiqueta Slantâneana, então eu posso supor que só será frequentado por mulheres.
O problema está em quem havia enviado esse convite. Eu já conheci alguém desta casa, mas o convite tinha vindo de outra pessoa da família dela.
O que isso significa? Eu pensei sobre isso, mas não consegui encontrar uma razão pela qual eu tinha sido convidada especificamente por essa mulher. Então, não vou mentir, eu desisti de tentar descobrir bem rápido.

[Há alguma coisa que você precisa?], Johan perguntou. [Um código de vestimenta que você precisa seguir?] (Johan)
[Não parece haver. É apenas uma festa do chá da tarde normal] (Sei)
[Tudo bem então. Eu irei em frente e direi ao palácio que você estará presente] (Johan)
[Obrigada] (Sei)

O palácio também aceitará em meu nome. Fiquei muito grata por isso, já que havia um monte de regras para escrever respostas a cartas também.
Assim, aceitei a oferta do Johan e deixei o palácio cuidar do que precisava ser feito em seguida.


Duas semanas depois, fui ao chá para o qual fui convidada.
Para a festa, usei um vestido branco estampado com pequenas flores. Babados brancos e fitas azuis foram costurados no decote e nos punhos, enquanto meu chapéu, luvas e outros acessórios combinam com o vestido.
As empregadas do palácio escolheram meu traje para o dia. Eu tinha estudado o código de vestimenta na alta sociedade, mas sei que as empregadas nunca me enganariam, então deixei tudo para elas. Elas sempre parecem tão felizes em montar minhas roupas, o que me deixou feliz por ter feito isso.
Juro que não as deixei projetar porque estava com medo de fazer uma má escolha e só queria deixar de ter que fazer isso – honestamente!
Mesmo assim, não ter que quebrar a cabeça para descobrir minha roupa não significa que eu não tinha deixado todo o calvário exaustivo. Me preparar exige muita resistência.
Lutei com minha rotina matinal e, quando entrei na carruagem, já estava esgotada de toda a minha energia emocional. E o evento principal nem tinha começado! Abaixei-me apática no banco, esperando me recuperar quando chegamos.
Pouco depois, a carruagem parou diante de uma mansão tão chique que se poderia supor que fosse uma vila real. Não é apenas porque tem três andares – é expansivo horizontalmente também. Eu estou disposta a apostar que é pelo menos tão longo quanto largo e alto.

Esta é a mansão onde mora a casa que comanda a facção burocrática mais forte?

Eu tinha ouvido falar que normalmente as mansões nobres dentro da capital são menores do que as propriedades que mantem em seus domínios. Eu não poderia imaginar uma mansão maior do que isso. É simplesmente tão astronomicamente grande.
Vi alguém abrir as portas da carruagem e, depois de uma pequena pausa, saí usando a mão de alguém para me ajudar.
As pessoas fazem fila na frente da entrada da mansão. Eu não pude deixar de querer recuar da gravidade de ver tantas pessoas esperando.
Presumi que os indivíduos alinhados da esquerda para a direita são os servos da mansão. No centro de sua fila está uma mulher extremamente bonita com cabelos loiros e olhos azuis, e ao lado dela, uma garota bonita que tinha sido feita à sua imagem.

[Bem-vinda, Senhorita Santa], a mulher me cumprimentou com uma reverência.

A garota e os servos simultaneamente fizeram um arco ou uma reverência também.
Sorri, mas tomei cuidado para não parecer forçado ou estranho. Retribuí os cumprimentos com a expressão graciosa que aperfeiçoei durante minhas aulas.

[Estou muito feliz em conhecê-la. Eu sou Angélica Ashley] (Angélica)
[E eu sou Sei Takanashi. Muito obrigada por me convidar aqui hoje] (Sei)

Isso mesmo, fui convidada para um chá pela família da Liz na propriedade do Marquês Ashley. A mãe da Liz, a marquesa Ashley, é a anfitriã. Neste país sem rainha, ela é a mulher de poder mais alto depois da 【Santa】.
Internamente, eu me sinto profundamente de classe média baixa, apesar da saudação incrivelmente educada da marquesa quando ela inclinou a cabeça para mim. Foi indescritivelmente angustiante ver tantas pessoas demonstrando tanta reverência por mim, incluindo uma mulher de sua estatura. Como tal, pedi que levantassem a cabeça no segundo depois de cumprimentá-los.

Assim que todos levantaram a cabeça novamente, inclusive os criados, a próxima a falar foi a linda garota que conhece muito bem minha disposição. [Estou muito feliz por poder finalmente convidá-la para nossa casa] (Liz)
[E estou feliz por ter sido convidada], sorri de volta para a Liz.

Com isso, terminamos nossos cumprimentos, e a Marquesa Ashley me conduziu até a mansão.
Eu tinha passado no primeiro posto de controle! Mas meu alívio durou apenas um breve momento. Não demorará muito para eu ter que repetir a mesma música e dançar com todos os outros que estão participando deste evento.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


A marquesa Ashley nos levou a um quarto no primeiro andar, de um lado do qual há apenas uma grande janela. As paredes brancas são adornadas com decorações douradas, e junto com as cortinas e móveis estofados com tecido amarelo, a atmosfera é terrivelmente refinada. Os raios suaves do sol do início da tarde brilham pela janela, enchendo a sala de brilho.
Pela janela, pude ver um lindo jardim repleto de flores multicoloridas em plena floração. As belezas encontradas na sala são tão coloridas quanto as do lado de fora. Várias mulheres que parecem ter a minha idade estão vestidas com vestidos em tons pastel suaves. Elas parecem já ter decidido seus lugares e estão todas de pé ao redor de uma mesa redonda na frente de suas cadeiras.
Assim que pus os pés na sala, as mulheres fizeram uma reverência em uníssono. Sua saudação perfeitamente coordenada me fez quase gritar de admiração. De alguma forma, consegui suprimir o desejo e pedi que levantassem a cabeça. Elas então relaxaram sua postura, também em uníssono.
Elas praticaram ou algo assim? Elas não poderiam ter praticado, certo? Eu pensei comigo mesma enquanto encontrava meu caminho para o assento que foi sugerido que eu tomasse.

[Lady Sei, por favor, permita-me apresentá-la as minhas amigas] (Angélica)
[Obrigada] (Sei)

Depois de nos sentarmos, a marquesa Ashley, que está sentada à minha direita, me apresentou às senhoras. Eu tinha assumido que ela iria apenas dar a volta na mesa no sentido anti-horário, mas eu estava errada: ela as apresentou em ordem de classificação, como é apropriado. Você sabe, coisas de nobres.
Quando fui apresentada a elas, percebi que estava enganada em minha suposição de que eram damas nobres solteiras. Descobri que todas já são casadas, o que deduzi pelos títulos com os quais foram apresentadas.
Como a idade para casar neste mundo é muito mais jovem do que no Japão moderno, parecia provável que praticamente todas as damas nobres da minha idade já estejam casadas. Sem mencionar que, embora elas pareçam ter a mesma idade que eu, há também a chance de que elas sejam realmente mais velhas.
Terminadas as apresentações, as empregadas começaram a colocar o chá e todos os tipos de doces na mesa. Há uma variedade maravilhosa de doces assados, e todos parecem tão deliciosos que tive dificuldade em escolher entre eles. As mulheres evidentemente se sentiram da mesma forma e comentaram sobre o quão deliciosos eles parecem.
Há uma série de confeitos raros, como se poderia esperar encontrar na casa de um marquês. Devem ter sido feitos por algum confeiteiro famoso porque uma senhora perguntou animadamente se eram de tal e ou de tal loja. A marquesa assentiu com um sorriso.
Eu tinha ouvido isso em minhas aulas de etiqueta, mas essas nobres senhoras realmente estão no topo das últimas tendências.
Depois de alguma conversa sobre os doces, a conversa voltou-se naturalmente para os talheres e vasos que decoram a sala.
É a forma adequada de elogiar os arranjos no local durante as festas do chá. Eu também aprendi isso durante minhas aulas e pratiquei durante os chás com a Liz, mas percebi que ainda tenho muito a aprender enquanto ouvia as outras colocando essas regras em prática.
Como devo descrever? É como uma diferença nos níveis de experiência. Para ser justa, jovens damas nobres participam de festas de chá antes de serem consideradas adultas, então é natural que estejam do outro lado de uma grande lacuna entre nós em termos de pura familiaridade com a prática.

[Essas rosas devem ter vindo de onde eu acho que elas são, não é?] (Dama)
[Muito bem, você está correta. Nós as trouxemos de forma especial desde que a Lady Takanashi se juntou a nós hoje] (Angélica)
[Que gracioso de sua parte!] (Dama)

Com as palavras da marquesa Ashley, todas ficaram animadas ao mesmo tempo.
Eu realmente não entendo o que está acontecendo, então a Liz, que está sentada ao meu lado, explicou calmamente que as rosas em exposição são especiais e normalmente não podem ser colhidas. Geralmente são usadas apenas para decorar durante as comemorações de aniversário do marquês e da marquesa, ou para festas especiais. Elas são, de fato, bastante famosas e conhecidas como 【as Rosas Ashley】.

Eu entendo agora.

As rosas são de um carmesim escuro. Eu tinha visto esse tipo de cor muitas vezes no Japão, mas nunca tinha visto uma cor assim desde que vim a este mundo. Mesmo o palácio é decorado apenas com rosas brancas ou cor de rosa.
Como se viu, as rosas são uma das exportações especiais do domínio do Marquês Ashley. Uma ancestral deles havia se dedicado a cultivá-las seletivamente e, em pouco tempo, ela havia cultivado uma variedade tão grande de rosas que elas se tornaram uma especialidade local. É por isso que não apenas os vasos, mas até os talheres mostram rosas.
No começo, eu não tinha percebido por que todas estavam reagindo do jeito que estavam, mas agora que eu percebi, certamente seria apropriado agradecê-las por colocar algo tão especial em exibição para mim.

[Obrigada por me conceder tal honra], eu sorri ao transmitir minha gratidão.
A marquesa sorriu de volta. [Fico feliz em saber que elas agradaram você] (Angélica)

Talvez porque as rosas são uma exportação especial do domínio do Marquês Ashley, a conversa então se voltou para os produtos dos domínios de todas. Mesmo entre as regiões onde a pecuária leiteira é comum, cada região apresenta seus próprios produtos exclusivos. Este fato não tinha sido diferente no meu mundo original. Por exemplo, a palavra 【queijo】 na verdade implica um amplo espectro de diferentes itens alimentares.
Ao ouvir suas conversas, tive a impressão de que os ingredientes são um tópico comum de discussão. Durante nossas expedições, me falaram com bastante frequência sobre as especialidades locais relacionadas à alimentação.
Talvez seja porque é bem conhecido entre os funcionários do palácio que eu cozinho todos os tipos de refeições? Ou talvez elas estejam propositalmente escolhendo tópicos nos quais achavam que eu poderia participar.
Enquanto conversávamos, fiquei especialmente interessada na especialidade local do domínio da Marquesa Barchet.
A marquesa Barchet sentou-se à direita da marquesa Ashley. Seu cabelo é de uma cor que nunca seria encontrada naturalmente em meu mundo original. Se eu tivesse que descrevê-lo, é um loiro mentolado? Ele brilha com uma cor verde clara, e seus olhos são azuis. Ela é tão bonita que se alguém me dissesse que ela é uma fada, eu teria acreditado.

[Você disse que cultiva açafrão em seu domínio, Lady Barchet? Seria a especiaria?], o açafrão que eu conheço é considerado assim. No entanto, ela descreveu de forma diferente.
[Me desculpe. Não é uma especiaria, mas sim uma erva] (Barchet)

Uma erva. Um tipo de erva, hein? Eu tinha certeza de que tinha ouvido falar de açafrão sendo usado como remédio no meu velho mundo.

Fiz mais perguntas à marquesa apologética e descobri que o açafrão dos Barchet realmente soa como a mesma planta que eu conheço. Quando eu disse isso a ela, ela se animou.

[Por tempero, você quer dizer que você pode usá-lo na culinária também?], ela perguntou.
[Sim. Usávamos com frequência na minha cidade natal, geralmente em refeições com arroz. E sopas também] (Sei)
Outra dama então perguntou: [Refeições com arroz? Você quer dizer aquele grão que chegou de Zaidera recentemente?] (Dama Nobre)
[Sim. Estou surpresa que você saiba disso] (Sei)

Nós regularmente comemos arroz servido no refeitório do instituto, mas eu ainda não tinha ouvido falar dele ser comido em nenhum outro lugar. Eu achei que poucas pessoas sabiam disso, já que Slantânea tinha apenas começado a negociar com a Zaidera nos últimos anos.
Onde no mundo elas tinham ouvido falar do arroz, então? De alguma casa envolvida com diplomacia? De qualquer forma, fiquei impressionada com a rapidez com que as informações podem voar quando alguém me explicou: Seus irmãos são membros da Assembleia Real dos Magos.

Ah, entendi agora. Isso faz todo o sentido.

Todos na Assembleia dos Magos Reais sabem como o grande mago se tornou obcecado por refeições à base de arroz.

[Ouvi dizer que o Grande Mago Drewes ouviu falar do arroz pela primeira vez no Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal - onde você trabalha, sim?] (Dama Nobre)
[Ouvi dizer que o refeitório do instituto serve refeições de sua própria invenção, Lady Sei] (Dama Nobre)
[Na verdade, eu não os inventei. Eu apenas recrio os tipos de comida que comemos na minha cidade natal] (Sei)
[É assim mesmo?] (Dama Nobre)
[Existem ainda mais novas refeições no mundo – além daquelas servidas com arroz?] (Dama Nobre)
[E os pesquisadores do seu instituto de pesquisa sempre conseguem comê-las? Tenho tanta inveja] (Dama Nobre)

Enquanto todas ao meu redor continuavam conversando sobre comida, fiquei surpresa. E-elas estão todas tão bem informadas. Suponho que o que me ensinaram era verdade. As festas do chá são, na verdade, campos de batalha onde são travadas escaramuças de informação.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Enquanto eu observava todo mundo, a marquesa Ashley me perguntou: [Você não vai dar sua própria festa do chá algum dia?] (Angélica)
[Huh? O que você quer dizer?], eu estava confusa com a mudança repentina de assunto, mas então a Liz expandiu o que sua mãe estava querendo dizer.
[Tenho certeza de que uma festa do chá organizada por você servirá todos os tipos de comidas incomuns] (Liz)

Então eu entendi. Liz provavelmente estava certa. Eu provavelmente servirei algo do Japão se for dar uma festa do chá - o que significa que todas que eu convidar vão comer o mesmo tipo de comida que servimos no instituto de pesquisa. A marquesa Ashley provavelmente estava perguntando porque queria dar a todas essas senhoras a oportunidade de comer algo diferente.
Pelo menos, essa foi a conclusão a que cheguei quando ponderei sobre o motivo oculto por trás de suas palavras.

[Eu suponho? Mas eu tenho certeza que tudo vai ser comidas que você já experimentou antes, Liz] (Sei)
[Eu duvido disso. Pelo que ouvi, você serve todos os tipos de comida que ainda não experimentei] (Liz)
[Pelo que você ouviu? Você não quer dizer os doces?] (Sei)
[De fato. Nada que eu tenha ouvido falar no menu do Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal é algo que tive o prazer de experimentar] (Liz)

Eu tinha servido a Liz uma sobremesa do meu mundo antes – uma que eu tinha dado aos chefs a receita antes de uma festa do chá. Além disso, eu tinha servido apenas sanduíches para ela.
Quando penso em chás, a imagem do chá da tarde sempre me vem à mente. Como tal, a única outra coisa que eu poderia imaginar servindo em uma festa do chá é quiche.
No entanto, parece que a Liz quer especificamente experimentar o tipo de coisas que nosso refeitório serve. Nesse caso, tive a sensação de que seria melhor organizar um jantar. O único problema com essa ideia é que a Liz não poderia se juntar a nós em tal evento.
Liz é menor de idade, então ela não tem permissão para participar de eventos sociais que acontecem após o pôr do sol. Poderia ter sido bom se fosse uma reunião apenas para seus parentes, mas não é isso que estamos discutindo. E se eu for organizar um evento, então eu quero que a Liz possa participar.

[Algo está acontecendo, Lady Sei?], a marquesa Ashley perguntou.
[Desculpe, não. Eu estava apenas pensando] (Sei)
[Sobre o quê, posso perguntar?] (Angélica)
[Que tipo de evento organizar se eu fosse apresentar algo. Se comer será o foco, então talvez algo durante o dia?] (Sei)

Ao som de mim falando sobre sediar um evento de uma forma positiva, as outras senhoras ficaram instantaneamente animadas.
Enquanto tentava colocar meus próprios pensamentos em ordem, resolvi aproveitar para perguntar se elas têm algum pedido. As senhoras não tinham objeções ao evento ser realizado durante o dia. Por outro lado, mencionaram que os homens não seriam tão aptos a participar, pois os eventos diurnos são realizados principalmente por mulheres para mulheres no Reino Slantânea. Se eu quiser convidar homens também, terei que pensar um pouco. Além disso, embora sejam receptivas à ideia de comida como foco, seria necessário algum grau de criatividade para ser realizado.
Minhas palavras fizeram com que todas imaginassem um jantar e falassem sobre que tipo de comida seria servida. Elas trouxeram todos os tipos de pratos, mas também citaram os de todos os tipos de cozinhas, não se limitando a ocidentais, chineses ou japoneses. Se eu elaborar uma lista de pratos para servir em um banquete, então a variedade provavelmente precisará ser bastante uniforme.
Além disso, dada a quantidade de comida necessária para compor uma única porção, o limite será de dois ou três pratos no máximo. Isso significa que eu não serei capaz de atender a cada um de seus pedidos – apenas alguns deles. No entanto, eu também duvido que serei capaz de organizar festas com muita frequência, então eu quero atender seus pedidos da melhor maneira possível.

Talvez eu possa servir porções menores de cada prato e aumentar o número total de pratos dessa maneira? Hmm, mas mesmo essa abordagem tem seus limites. Nesse caso, talvez eu deva hospedar um buffet? Sim, isso pode funcionar. Dessa forma eu posso servir todos os tipos de pratos e as pessoas poderão comer o quanto quiserem de cada um.

Se elas puderem escolher qualquer comida que quiserem, eu também não terei que me preocupar com as preferências de todas. Slantâneanos já estão acostumados com buffets em festas de qualquer jeito, então todas estarão acostumadas com esse sistema também.

Sim, isso pode funcionar.

[Você veio com alguma coisa?], Liz perguntou, sentindo que eu tinha terminado de pensar nisso.
[Sim. Estava pensando que seria uma boa ideia organizar uma festa com buffet. Dessa forma eu poderia servir todo tipo de comida, e todas poderão se concentrar naquelas que acharam mais interessantes] (Sei)
[Eu acho que é uma ideia maravilhosa. Embora eu tema que a socialização possa se tornar o foco e a comida venha em segundo lugar] (Liz)

Em outras palavras, embora ela concorde que um bufê é uma boa ideia em princípio, ela teme que o ambiente não se encaixe nos objetivos que eu havia estabelecido, dadas as suposições das pessoas sobre como os bufês funcionam. Eles são oferecidos principalmente durante os bailes em Slantânea. Eles estariam localizados em um salão longe do salão de baile e serviriam principalmente salgadinhos. Como a Liz observou, as pessoas quase não comem durante os bailes porque os bailes são para socializar. Provavelmente é algo como priorizar o trabalho sobre a alimentação.

[Então talvez devêssemos dizer que é uma festa para comer desde o início?] (Sei)
[Ah, descrevê-la como uma festa onde os participantes podem ter a chance de desfrutar das refeições da Senhorita Santa pode funcionar] (Angélica)
[E depois...] (Sei)

Liz parecia concordar com essa ideia. Achei que seria uma boa ideia chamar a festa de algo que evoque o que a Liz descreveu. Mas a expressão da Liz está me incitando a pensar em algo ainda melhor.
Havia uma maneira de fazer comer a comida ser o foco? As festas são feitas para serem oportunidades para ver as pessoas e coletar informações, depois espalhá-las. Se eu puder de alguma forma conectar isso com a alimentação, então todos se concentrarão na comida.
Assim que pensei nisso, de repente me lembrei do que essas senhoras estavam falando antes: especialidades locais.
Talvez a comida pudesse ser feita com produtos especiais de cada região! Funcionaria como uma boa propaganda para produtos que ainda não são relativamente conhecidos e talvez até leve a inovações onde esses produtos sejam usados de novas maneiras.
Por exemplo, açafrão, que estávamos discutindo antes. O açafrão é reconhecido como uma erva em Slantânea, mas as pessoas não sabem que ele também pode ser usado como tempero.

[Então que tal um evento que apresente comidas feitas com os produtos da especialidade local de cada região? Poderia ser uma boa publicidade] (Sei)

Eu estava prestes a me explicar um pouco mais – que talvez então os participantes se concentrassem na comida – mas parei. Eu disse isso em voz alta porque queria ouvir a opinião da Liz, mas a reação da mesa me disse tudo o que eu precisava para saber se isso era, de fato, uma boa ideia.
Todas as senhoras pareciam bastante receptivas. Elas ficaram imediatamente alvoroçadas.

[Refeições preparadas pela Lady Sei usando nossas exportações especiais? Eu simplesmente adoraria experimentar isso!] (Dama Nobre)
[Você já está usando nossos produtos locais em seu refeitório?] (Dama Nobre)
[Que tal algo com carne de porco? A carne de porco do meu domínio é conhecida por ser deliciosa] (Dama Nobre)
[Meu Deus, Senhora Jerusalém! Tente não roubar a marcha antes de nós. Mas se estamos discutindo produtos, então minha casa é famosa por seu queijo—] (Dama Nobre)

Fiquei impressionada com o quão febrilmente todas elas empurravam seus produtos para mim. Assim que uma delas começou a rolar, as outras senhoras vieram até mim, perguntando se eu poderia usar produtos de seus domínios.
Quando eu pensei nisso, tanto durante esta festa do chá quanto quando eu viajei durante as expedições, as pessoas sempre me contavam tudo sobre a comida e os ingredientes pelos quais seus domínios são conhecidos. Eu estava começando a suspeitar que todas aquelas tinham sido apresentações tácitas a 【Santa】.
Eu me encontrei perdida, incapaz de responder às suas perguntas. A marquesa Ashley teve pena de mim e as refreou.

Para ser clara, tudo o que ela disse foi: [Senhoras, por favor, acalmem-se]. Sua maneira de falar era calma, mas sua voz viajou bem e em um piscar de olhos. As mulheres imediatamente se acomodaram. Ela realmente é uma voz de autoridade entre elas.

A partir daí, o tema da discussão mudou de rumo para o que está na moda na capital ultimamente. Antes que eu percebesse, aquele momento agradável havia acabado e era hora de encerrar a festa.