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Interlúdio - A Bruxa Sufocante

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Uma extensão infinita de neve branca se estende em todas as direções. Marco zero para o Distúrbio da Bruxa do Norte de Qualia.
《Santa Soalina dos Sepultamentos Florescentes》 ficou em silêncio com os olhos voltados para a frente, como se esperasse algo nesta antiga e próspera cidade mineira onde não resta uma única alma viva. É uma cidade fantasma. Todos os prédios que antes eram bastiões da atividade humana haviam se transformado em escombros, e as pilhas profundas de neve caindo sem parar indicam que o sopro da vida havia se extinguido.
Soalina olhou solenemente para a cidade onde a vida humana havia deixado de existir, a memória de sua última peregrinação lá preenchendo a paisagem que já foi, junto com as pessoas da cidade que ela viu tentando desesperadamente ganhar a vida nesta terra dura...

[......] (Soalina)

O silêncio foi abruptamente quebrado.

[Tic-toc, tic-tac. Clip-clop, clip-clop] (???)

A voz de sino de uma jovem delicada ressoou pela paisagem gélida. Uma impossibilidade, as crianças não pertencem a este lugar onde toda a vida havia sido perdida.
Ouvindo aquele canto, Soalina franziu o rosto bonito e apertou a mão em torno de seu Cajado Sagrado.

[Deus não rola os dados♪ Não há esperanças ou sonhos♪] (Menina)

Soalina nunca tinha ouvido essas letras antes. Malícia escorria das palavras da cantora apesar do tom lírico. Ela vasculhou sua memória para as origens potenciais da música, mas não tinha nenhuma semelhança com as músicas que ela conhecia.

[A vida é apenas para matar o tempo♪ Um jogo de tabuleiro feito por Deus♪ Morra, morra, morra, vamos todos nos divertir e morrer!♪] (Menina)

À medida que o canto ficava mais alto, alguém apareceu do outro lado da rua. A cantora se aproximou da Soalina como se fosse fazer um piquenique em uma linda tarde ensolarada. Quando a música sem título terminou, uma garota solitária assumiu o centro do palco no mundo nevado desprovido de vida.

[Oi, oi, Santinha. Bom te conhecer, bom te ver. Como você está?] (Menna)

Santa Soalina olhou calmamente para a garota à sua frente: 《Erakino, a Bruxa Sugadora》.
Essa garota é a portadora do apocalipse que mergulhou a província nortenha de Qualia no inferno e tirou a vida de muitas pessoas e Paladinos. Sua aparência pode ser resumida em uma única palavra: peculiar.
Adornada com uma roupa diferente de qualquer outra usada pelas várias tribos e raças que a Soalina conhece, o rosto da garota está pintado com uma maquiagem berrante como a de um pierrô em uma trupe errante de artistas. Apesar da estranheza de sua aparência externa, Soalina está convencida de que a entidade diante dela é um aspecto da própria calamidade. A criança escondeu sua crueldade sob um fino verniz de 【inocência】, não muito diferente das pinturas fantásticas que cobrem seu rosto.
Um silêncio desagradável caiu sobre elas, e um par de olhos desagradáveis avaliaram a Soalina sem reservas com um sorriso de escárnio divertido. A expressão da Soalina não estremeceu apesar de estar exposta ao tipo de olhar sobrenatural que incitaria medo e pânico em uma pessoa normal.

[Dois meses se passaram desde a última Execução Divina] (Soalina)

A fala calma da Soalina desconsiderou a saudação da Erakino e veio sem contexto. Parece menos que ela estava falando com a Erakino e mais como se ela estivesse confirmando os fatos consigo mesma. Erakino gargalhou sem se importar com o mundo apesar de ser ignorada. Soalina apenas olhou para a Erakino, sem se incomodar com sua risada aguda estilhaçando o mundo de desolação silenciosa ao redor deles.

[Kyahaha! Já se passaram dois meses, hein? Já passou tanto tempo? Wow, o tempo voa! Estou surpresa também. Tempo é dinheiro, procrastinação traz prejuízo. Eu me pergunto se eu tenho sido um desperdício?] (Erakino)

A maneira como ela abriu os braços em um gesto exagerado de surpresa pareceu muito com o ato de abertura de um pierrô, especialmente com a forma como os inúmeros sinos costurados em suas roupas tilintavam com abandono, acrescentando ênfase a como ela se sentia.

[《Erakino, a Bruxa Sugadora》, até onde os registros mostram, você foi divinamente executada dezessete vezes. Cada execução foi bem sucedida, embora acompanhada de grandes sacrifícios...] (Soalina)

O castigo divino realizado em nome do Deus de Qualia é chamado de Execução Divina. Uma vez que é feito em nome de Deus, é o castigo final que não permite nenhum erro. Confirmar que cada execução foi bem sucedida significa confirmar a absoluta destruição e morte do executado.
Erakino tinha sido executada dezessete vezes.
Nenhum erro jamais ocorreu ao distribuir a punição em nome de Deus, e é o jeito do mundo que qualquer criatura viva morra quando morta. Soalina havia aplicado várias dessas Execuções Divinas com suas próprias mãos e confirmado o término de sua oponente a cada vez. Portanto, essa situação é bizarra e prova de que a entidade à sua frente havia se desviado das leis da natureza estabelecidas por Deus.

[Ahahahaha! D-Dezessete vezes! Eu não posso acreditar que já foram dezessete vezes! Eu morri um pouco demais, LOL!] (Erakino)

Santa Soalina observava cada movimento da Bruxa, que se curvava com uma risada descontrolada enquanto gritava letras que não faziam sentido. Não havia dúvida de que a Bruxa diante dela é a mesma garota que a Soalina havia matado muitas vezes antes.
Este não é um truque barato envolvendo pessoas diferentes assumindo sua aparência, um irmão assumindo o papel ou uma duplicata mágica. A maior prova disso são os sentidos extraordinários de Soalina, informando-a vividamente que a entidade diante dela é de fato a única e mesma Bruxa que havia sido morta dois meses atrás.
A mesma Bruxa que eles mataram antes disso e antes disso... A Bruxa Erakino existiu e morreu todas as dezessete vezes. Ela continua voltando, não importa quantas vezes eles a derrubem. Esse foi o pesadelo conhecido como 《Erakino, a Bruxa Sugadora》.

[Erakino... por que você não morre?], Santa Soalina perguntou francamente a sua oponente sobre a questão que a atormenta.

Ela naturalmente não esperava uma resposta decente em troca. A garota provavelmente iria juntar um monte de palavras incompreensíveis daquele jeito mentalmente instável dela, como ela costuma fazer.
Mas a Soalina tinha esperança de que algo mais acontecesse desta vez. Elas geralmente sempre vão direto para a luta, mas a Bruxa parece muito mais falante do que o normal. Devido à natureza de suas habilidades únicas, a batalha sempre pendeu fortemente a favor da Soalina. Então, parece que a Erakino está procurando uma brecha em suas defesas que possa levar à sua vitória, em vez de correr tolamente para uma batalha perdida.
Soalina também preferiu reunir o máximo de informações possível para ajudá-la a encontrar uma maneira de destruir verdadeiramente essa prole de calamidade, em vez de repetir a mesma velha luta maçante.

[Não, Santinha. Eu morro. Muito. Você me matou dezessete vezes, certo? Então eu morri dezessete vezes. Whoa, pobre de mim] (Erakino)
[Então, como você está aqui...?] (Soalina)
[Eu sou... Freddy lite. Mas acho que você não conhece essa história! Quero dizer, é totalmente old school! Kyahaha!] (Erakino) (NT: Freddy lite faz menção ao jogo de Terror Five Night at Freddy. Old school é como se referem a jogadores de jogos antigos ou que gostam de jogos antigos)

O que foi tão engraçado? Ela finalmente perdeu seus últimos parafusos? Erakino caiu na gargalhada enquanto segurava a barriga, com lágrimas nos olhos. Ela está obviamente em convulsão de riso sobre algo que só ela entendia, mas a Soalina não conseguia nem começar a entender o porquê, nem quem ou o que é esse Freddy.
E então sua risada selvagem parou tão repentinamente quanto tinha começado. A garota sem raciocínio lógico por trás de seus altos e baixos emocionais franziu os lábios para a Soalina.

[Espera aí, você não tá meio forte aí, Santinha? Eu sei que não pareço, mas estou totalmente indo para a coisa de garota forte aqui. Então, estou muito infeliz por ser praticamente dizimada toda vez que faço isso com você. Isso é, tipo, algum tipo de evento de morte? Onde está um guia quando você precisa de um? Por que eu tenho que ir pro saco todas as vezes? Qual é o truque?] (Erakino)

Soalina não entendeu uma palavra do que ela disse, mas pode adivinhar a essência por trás do que ela está tentando chegar.

[As Santas são as guardiãs dos inocentes e as agentes do castigo divino. Não há misericórdia para um ser maligno como você, e leniência não é permitida quando se trata de cumprir nossas responsabilidades] (Soalina)
[A última Santinha tinha um cachorrinho. Como ela está?] (Erakino)

A Santa Velada foi derrotada pela Erakino quando ela estava prestes a realizar a décima primeira Execução Divina. Soalina só ouviu detalhes vagos sobre o que aconteceu. Alguém está claramente retendo informações. A Assembleia do Norte está dividida sobre onde está a responsabilidade, mas pessoas tentando inutilmente jogar a culpa em outra pessoa é a última coisa de que Qualia precisa agora. Assim, Soalina foi despachada para limpar a bagunça e de alguma forma conseguiu adiar a invasão.
Duas cidades foram destruídas entre o momento em que a Santa Velada foi derrotada e a Soalina foi convidada a enfrentar esse grande mal. É tolice tentar contar o número de vidas perdidas. Buscando arrependimento daqueles que ela falhou em salvar, Soalina mudou para uma posição de luta com seu Cajado Sagrado. Afinal, sua percepção extra-sensorial como uma Santa lhe disse que a conversa está encerrada.

[Você está tentando fazer alguma coisa, Erakino. Ainda não sei o que é, mas vejo agora que esse poder é sua verdadeira identidade] (Soalina)
[Ah...], Erakino pronunciou com um olhar vazio de surpresa. [... É por isso que eu odeio sapatos bons], ela zombou.

O verniz inocente caiu, deixando um sorriso horrível e cruel que sugeria um ódio por tudo o que vive.
A batalha está prestes a começar.

[Bem, merda, você me pegou! Onde estão todos os meus adoráveis apoiadores da Erakino? É hora de lançar os palhaços. O evento principal está prestes a começar, é a sua hora de brilhar!] (Erakino)

Várias sombras apareceram por trás dos escombros em resposta ao seu chamado. Soalina se perguntou por que não os havia sentido até agora, mas então franziu a testa quando percebeu que são os antigos habitantes desta cidade.
Os crânios das pessoas estão rachados como um coco, e havia uma cavidade onde seus cérebros deveriam estar, como se tivessem sido sugados por alguma coisa. No entanto, seus olhos mal iluminados se fixaram na Soalina com a intenção hostil de matá-la.

[Sua selvagem...] (Pessoa)
[Você pode zombar de mim o quanto quiser, mas... não vou deixar você zombar do meu povo!] (Pessoa)

As pessoas com seus cérebros sugados lentamente começaram a se mover na deixa com suas palavras. Eles mancaram na direção precisa da Soalina enquanto murmuravam o que soava tão incoerente quanto o balbucio de um bebê. Enquanto cambaleavam para fora das sombras, seus números aumentaram de algumas dezenas para algumas centenas. Vendo aquelas almas lamentáveis ao seu redor, o coração da Soalina se compadeceu de todas as vidas que foram perdidas antes que ela prontamente deixasse de lado suas emoções.

[Ok, bebês, avançaaaaarrrr! Vocês nunca mais serão vocês mesmos depois de ter seus cérebros chupados de qualquer maneira, então dê a ela o inferno!], Erakino os encorajou com uma voz animada que não se encaixa na cena perturbadora e estalou um chicote que ela puxou de só Deus sabe onde.

Ela estalou o chicote ao mesmo tempo em que a Soalina sussurrava baixinho suas orações a Deus com seu Cajado Sagrado erguido.

[Vocês, uma vez pessoas inocentes, nosso Santo Deus Arlos perdoa seus pecados por se voltarem contra Sua Santa e ordena que suas almas sejam salvas. Descansem em paz. Eu lhes enterro agora em um enterro florescente] (Soalina)
[... Cacete] (Erakino)

As pessoas da cidade com cérebros chupados correndo para matar a Soalina foram instantaneamente reduzidas a cinzas pelo fogo do inferno. As chamas engoliram a paisagem nevada, os montes profundos de neve evaporaram com as almas perdidas lamentáveis, e o vapor explosivo criou uma forte rajada de vento.
A tempestade repentina fez a Erakino tropeçar, mas ela rapidamente recuperou o equilíbrio. E nem um segundo rápido demais porque as pernas poderosas da Soalina a colocaram cara a cara com a Bruxa.

[Ei, ei! Para baixo menina! Tempo esgotado! Tio! Tio! Tudo bem, tome iiiiiisssoooooooo!] (Erakino)

Erakino girou seu chicote e tentou fazer algo com suas estranhas habilidades, mas o Cajado Sagrado da Soalina penetrou em seu estômago antes que ela pudesse terminar o que quer que seja. A força excessivamente reforçada da Santa facilmente espalhou as entranhas da Bruxa, espalhando sangue morno por todo o rosto da Soalina.

[Oomph!... Ah? Huh. Erakino é um caso perdido com esse golpe. Isso é totalmente... um jogo de dados... quando recebo meu novo jogo plusss...?] (Erakino)

O corpo da Bruxa caiu no chão, criando uma poça de sangue vermelho brilhante ao redor dela.

[A décima oitava morte... Isso deve nos dar algum tempo] (Soalina)

Mais uma vez, Soalina foi incapaz de expor a verdadeira habilidade da Erakino. É seguro dizer que eles estão em um impasse. No mínimo, contanto que ela seja capaz de manter a Erakino à distância, as outras cidades não sofrerão baixas em suas mãos. Mas ela não acha sensato permanecer naquele mesmo lugar focada apenas em lidar com a Erakino sem trabalhar para outra solução.
A Santa, que foi elogiada por ser a precursora da justiça e da paz, cerrou os dentes em segredo, pois as perspectivas de uma solução são menores do que ela esperava.

[Ainda não sabemos nada sobre o potencial portador do apocalipse nas Terras Amaldiçoadas. Não houve absolutamente nenhuma notícia dos Paladinos que foram investigar... Quantas vidas serão sacrificadas naquela terra se for mais uma Bruxa?] (Soalina)

Soalina gentilmente esfregou sua bochecha fria. Ela fez uma careta quando sentiu algo pegajoso lá, e não foi até que ela colocou a mão na frente de seus olhos que ela percebeu que é o sangue da Erakino.
Mesmo a encarnação da calamidade derrama sangue vermelho? Soalina deu um suspiro cansado com essa estranha constatação.
A décima nona Erakino está prestes a aparecer novamente em breve. Soalina ainda é capaz de subjugar a Bruxa Erakino, mas a garota definitivamente está ficando mais forte a cada derrota. Se nada for feito sobre isso, a diferença de força entre elas será revertida, e chegará o dia em que a Soalina cairá diante de seu poder estrangeiro.
É isso que a bruxa astuta está procurando. Não há muitas Santas com meios mais eficazes de lidar com a Erakino do que a Soalina e suas técnicas de Execução Divina em larga escala.
Soalina tem que descobrir os segredos por trás da ressurreição da Erakino e matá-la antes que esse dia chegue. Caso contrário, Erakino colocará seus dedos perversos na Capital Sagrada, e ela não parará até matar todas as pessoas de Qualia. E ela fará isso como uma criança cruelmente inocente brincando com seu brinquedo favorito até que o quebre, expondo cordeiros sem pecado à sua malícia irrestrita o tempo todo. Isso e só isso é a única coisa que nunca deve ser permitida.
Soalina se tornou uma Santa para impedir essas coisas.

[Mas eu preciso salvá-los todos] (Soalina)

Flores desabrocharam em meio ao terreno queimado como se quisessem se despedir dos mortos. Uma determinação movida pelo arrependimento encheu o sussurro que desapareceu entre as flores que desabrochavam na terra gélida.
Apenas a Erakino, que se agarrava fracamente à pouca vida que ela ainda tem nela, abriu um sorriso impiedoso e invisível ao ouvir suas palavras.