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Abertura

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「...Essa é minha decisão, Anis」, meu pai disse em tom grave. Ele está sentado com os braços cruzados em seu escritório no palácio real, os cotovelos apoiados na mesa, a expressão sombria.

Duque Grantz ficou ao seu lado sem muita reação visível. Minha mãe também manteve uma cara séria, embora eu tenha notado que ela está cerrando os punhos com força.
Deixei escapar um suspiro profundo. Não fiquei surpresa com o que meu pai disse — eu esperava por isso, pelo menos até certo ponto. No entanto, senti uma sensação de resignação agora que está realmente acontecendo.
Forcei um sorriso em meu rosto, esperando esconder as emoções borbulhando dentro de mim – um sorriso perfeito que não deixaria ninguém se sentindo mal. Se eu não conseguir fazer isso, não serei capaz de fazer o que é exigido de mim daqui em diante.

「Eu entendo, pai. Eu esperava esse resultado e acredito que seja inevitável, considerando todas as coisas」, respondi alegremente.
「... Você realmente aceita isso?」, ele pressionou, sua expressão severa falhando em iluminar de qualquer maneira perceptível.
Se ele ficar assim, eu permitirei que um pouco de amargura brilhe em meu sorriso. 「Eu não gosto disso - mas como você disse, você tomou sua decisão, pai. Eu entendo muito bem que não tenho outra escolha」 (Anis)
「Anis... Você...」, a expressão da minha mãe vacilou enquanto ela olhava para mim, as sobrancelhas levantadas. Mas ela não disse mais nada.
Quando minha mãe ficou em silêncio, Duque Grantz falou em seguida. 「Nesse caso, começarei a tomar providências para emitir um anúncio formal em um futuro próximo. Sei que pode ser inconveniente, mas gostaria de pedir a você, Princesa Anisphia, sua cooperação durante este tempo」 (Grantz)
「Eu entendo, Duque Grantz... Ah, certo. E a Euphie?」 (Anis)
「Por favor, mantenha-a ao seu lado por enquanto. Os objetivos futuros da minha própria família dependem de ela permanecer com você」 (Grantz)
「Eu entendo. Tenho certeza de que também lhe causei muitos problemas, Duque Grantz, então obrigada por tudo」 (Anis)
「É meu dever sagrado. Fique tranquila, prometo apoiá-la com todos os recursos à minha disposição」, Duque Grantz colocou a mão no peito antes de se curvar profundamente em minha direção. Quando ele continuou, sua voz era tão baixa e pesada que eu quase podia senti-la ecoando na boca do meu estômago. 「A restauração de sua posição na linha de sucessão ao trono - eu sei que isso não é o que você desejava, Princesa Anisphia, mas eu humildemente imploro que você assuma esta responsabilidade como a futura chefe da família real do Reino Palettia」 (Grantz)


***


「... Então você está dizendo que sua posição na linha de sucessão foi restaurada?」 (Euphie)

Depois de receber o decreto de meu pai no palácio real, voltei para minha vila no palácio separado e expliquei o que havia acontecido as outras. Euphie foi a primeira a responder. Os olhos da Ilia se arregalaram ligeiramente, enquanto a Lainie estava muito surpresa para falar.

「Bem, o que mais pode ser feito? Allie não está mais por perto para ocupar meu lugar」, eu disse.

Já se passaram dois meses desde a deserdação de meu irmão.
Desde que anunciou sua intenção de romper seu noivado com a Euphie, a turbulência que ele causou abalou as próprias fundações do palácio real. Com o Ministério do Arcano também envolvido na conspiração, a comoção resultante foi como um formigueiro perturbado.
Como resultado, Allie, o único herdeiro masculino da linhagem real e o suposto futuro rei, foi deserdado e exilado. Ao mesmo tempo, a família Chartreuse, que exercia imenso poder político com seu chefe servindo como diretor do Ministério do Arcano, também caiu em descrédito. Depois de tudo isso, demorou um bom tempo para a poeira baixar.
Eu, por outro lado, passei grande parte dos últimos dois meses me recuperando do 『Selo Impresso』 baseado em dragão que usei durante minha luta contra o Allie. Embora eu pudesse me mover novamente após uma semana, fui aconselhada a continuar descansando enquanto todas monitoravam minha recuperação.
Como tal, eu estava convencida de que meu pai havia me convocado para dar uma severa repreensão por causa de minhas ações imprudentes - mas assim que cheguei, encontrei minha mãe e ele esperando com expressões pesadas, e me disseram que minha posição na linha de sucessão seria restabelecida.
Não havia espaço nessa equação para meus próprios desejos ou sentimentos. Afinal, não há outro herdeiro em potencial com sangue forte o suficiente para reivindicar o trono. E foi por isso que meu pai decidiu restabelecer a minha reivindicação. Eu não poderia recusá-la.

「... Você está bem com isso, Senhorita Anis?」, Euphie perguntou em um tom de voz rígido.

Eu posso ver seus sentimentos mais íntimos refletidos em seus olhos, sua descrença, seu desejo ardente de que isso não pudesse ser verdade.

Eu não pude deixar de dar a ela um sorriso tímido. Ela está levando isso mais a sério do que eu. 「É um comando real, direto do próprio rei. Acho que não poderei passar todos os meus dias brincando」 (Anis)
「Um... Se sua posição na linha de sucessão foi restaurada, isso significa que a Senhorita Anis será a próxima rainha?」, Lainie perguntou, sua confusão óbvia em seu rosto.

Eu posso sentir meu sorriso tenso se esticando ainda mais, e soltei um suspiro.

「Quem sabe? Uma rainha reinante seria sem precedentes, então pode-se esperar que eu governe ao lado de um consorte」, eu respondi.
「Um consorte...?」 (Euphie)
「A linhagem real deve ser preservada, certo? Se o Allie não for bom, será meu trabalho dar à luz um novo herdeiro」 (Anis)

Eu disse as palavras como se não significassem nada para mim, mas meu estômago se apertou com uma onda de náusea. Eu fiz o meu melhor para segurá-lo, para mantê-lo engarrafado.

「Bem, as pessoas podem nem me aceitar como governante」, eu acrescentei. 「Vamos ter que esperar e ver como as coisas vão acabar!」 (Anis)
「... Eles realmente restauraram sua reivindicação ao trono?」, Euphie perguntou.
「... Bem, eu ainda não consigo usar magia. Isso é uma falha fatal para um membro da família real」 (Anis)

Em última análise, foi por isso que abandonei minha reivindicação ao trono em primeiro lugar. O Reino Palettia foi criado através de um pacto forjado entre a humanidade e os espíritos, e o que se espera da maioria de sua nobreza e linhagem real é competência mágica.
Se eu simplesmente não tivesse habilidade, ainda poderia haver uma chance de salvar a situação. No entanto, o problema é que eu não consigo usar magia nem um pouco. Além disso, não há como saber se essa característica será transmitida a alguma criança.
Mesmo se eu pudesse continuar a linhagem real, não haveria sentido em eu suceder ao trono se minha descendência for retida da mesma forma que eu.
Sempre há a opção alternativa de adotar uma criança de uma família nobre e poderosa, mas eu tenho certeza de que meu pai se oporia a esse curso de ação.
Afinal, acabou de ocorrer um grande incidente com o Ministério do Arcano. Se o próprio trono estiver em disputa, os nobres recorrerão à conspiração para alcançá-lo.
O Reino Palettia pode parecer em paz à primeira vista, mas ainda há grandes lutas pelo poder fora de vista. A conspiração do Allie, apoiada pelo então diretor do Ministério do Arcano, serviu como prova cabal disso. Aqueles aristocratas devotados à supremacia da magia e sua fé em espíritos mágicos foram frustrados desta vez, seus objetivos sofreram um grave revés. Mesmo assim, a maioria da nobreza mantém crenças nos espíritos. Eles valorizam as habilidades mágicas, a herança da tradição e os laços com os próprios espíritos acima de tudo, especialmente quando se trata da aristocracia e da família real. Eles nunca me aceitariam como sua líder.

Basicamente, ainda há um monte de questões que podem acabar destruindo este país..., eu pensei.

Mas é por isso que tem que ser eu. Originalmente, meu pai pretendia mudar o reino gradualmente. Mesmo que levasse anos, se significasse derramar menos sangue no processo, esse era o preço que ele estava disposto a pagar. E assim ele se esforçou para encorajar mudanças graduais, para trazer as pessoas para novas ideias, novas formas de pensar.
Embora ele não admitisse isso em público, as grandes esperanças que ele depositou nas percepções trazidas pelo meu estudo de Magicologia e nas ferramentas mágicas que eu produzi são prova suficiente disso. Foi sem dúvida por isso que ele nunca interrompeu minha pesquisa.
Se essas ferramentas mágicas fossem difundidas entre o povo comum, então a divisão entre a nobreza e o plebeu médio poderia ser superada, mesmo que apenas um pouco.

No entanto, isso também traria as pessoas comuns um passo mais perto do reino da magia, até então domínio exclusivo da nobreza. Isso arriscaria a repetição de um conflito que já havia ocorrido no reino no passado.
É por isso que meu pai estava agindo com cautela. Não havia como negar que ele às vezes era um pouco cauteloso demais, o que permitia que conspirações como o último caso criassem raízes sob sua supervisão. O conde Chartreuse estava entre os mais militantes dos espiritualistas, como resultado de sua intriga, meu pai perdeu seu sucessor, Allie. Agora eu sou sua única descendente direta remanescente.
Esses eventos o levaram a essa decisão. Ele havia resolvido me reconhecer como a herdeira do reino. Mesmo que isso significasse forçar uma mudança abrupta, ele não podia simplesmente deixar o trono vago e permitir que os espiritualistas tomassem as rédeas.
Mesmo que seu sangue devesse ser misturado, os nobres estão bem acima dos plebeus, e esse abismo havia se tornado cada vez mais vasto ao longo dos anos. Se não for controlado, esse abismo pode um dia mergulhar todo o reino no desespero.
É por isso que temos que mudar o curso da história aqui e agora. Parafraseando o Allie, temos que fazer alguma coisa para salvar este país, visto que ele já está apodrecendo por dentro.

「Bem, é assim que é. As coisas podem ficar um pouco agitadas por um tempo, mas não tem nada a ver com vocês, Euphie, Lainie, então não se preocupem com isso」 (Anis)
「Nada a ver conosco...?」 (Euphie)
「Você está hospedada no palácio independente como minha assistente de Magicologia, Euphie. E a Lainie está aqui como empregada doméstica em treinamento. Não seria certo da minha parte, como herdeira do trono, forçá-la a acompanhar os deveres oficiais」 (Anis)

De agora em diante, espera-se que eu assuma todas as responsabilidades reais que deixei de lado. Para começar, eu terei que informar aos nobres que minha posição na linha de sucessão havia sido restabelecida.
Depois disso, eu terei que começar a preparar o terreno para um dia governar como rainha. Duque Grantz me apoiará, mas eu terei que garantir o apoio de outros nobres também.
Eu não tenho ideia de por onde começar. Eu definitivamente precisarei inventar todos os tipos de esquemas para forjar as conexões necessárias. Este é o preço que tenho que pagar por toda a liberdade que me foi concedida até agora. Não pode ser ajudado.
Eu não serei capaz de continuar desfrutando das liberdades das quais aproveitei por tanto tempo. Esse pensamento me encheu de profunda melancolia, que sem dúvida transpareceu em meu rosto. Eu tive que balançar a cabeça na tentativa de me livrar desse sentimento deprimente.

「... vou ser sincera, estou um pouco cansada. Realmente veio tão de repente. Acho que vou fazer uma pausa. Me desculpem por estar sempre com tanta pressa」, eu disse.
「Senhorita Anis...」, Euphie gritou preocupada, mas respondi simplesmente com um sorriso e um aceno rápido enquanto voltava para meus aposentos e abri a porta do meu quarto.

Só depois de trancá-la com segurança atrás de mim que consegui recuperar o fôlego.
Eu podia sentir minha máscara escorregando agora, depois de forçar meu rosto por tanto tempo. Agora que estou sozinha, não preciso me preocupar em manter as aparências. Encostada na porta trancada, segurei meu rosto em minhas mãos. Eu não conseguia me manter em pé sem algum tipo de apoio.

「... Eu estava pronta para isso. Eu sabia que tinha que acontecer mais cedo ou mais tarde, agora que o Allie se foi. Eu tenho que fazer isso」, eu murmurei baixinho.

Se eu não tivesse dado voz aos meus pensamentos, não teria sido capaz de aceitar a realidade que me foi imposta.
Allie tinha ido embora. Eu serei a próxima rainha. Não importa o quão inadequada eu seja para o papel, eu nasci na família real. A responsabilidade caiu sobre mim para manter seguindo.
Para fazer o que se espera de mim, eu terei que ser reconhecida pela nobreza do reino como um membro aceitável da família real.
Eu vacilei enquanto lutava contra a náusea crescendo dentro de mim.

Não vomite. Não. Você não pode deixar ninguém te ver assim. Aguente. Não deixe transparecer.

Eu entendi bem a situação. Alguém tem que dirigir o país, ou então não haverá ninguém para protegê-lo. E agora eu sou a única pessoa que pode suceder ao trono.

「... Vai ficar tudo bem」, eu disse a mim mesma, falando em voz alta para tornar verdade.

Eu não sou mais uma criança. As coisas são diferentes dos meus dias de juventude perseguindo o arcano.
Eu havia desenvolvido uma ferramenta mágica para voar alto no céu. Eu também poderia usar outras formas de magia com minhas ferramentas. Eu tinha usado elas para derrotar um dragão nisso.
Eu tenho poder agora. Os nobres que me rejeitaram antes terão que aceitar isso. Eu só tenho que estar pronta.
Eu posso me dar ao luxo de rir agora. Tudo ficará bem. Tem que ficar. Eu posso fazer isso. Eu preciso.

Então, repeti a afirmação para mim mesma várias vezes entre respirações profundas enquanto lutava para recuperar a sensação de calma. Finalmente, me afastei da porta e entrei no meu quarto.
De qualquer forma, agora, tudo o que eu quero é dormir. Da próxima vez que abrir os olhos, será hora de começar a trabalhar. Há tanto a ser feito.

No caminho para a cama, avistei meu reflexo no espelho da penteadeira: cabelos louros platinados, símbolo da família real; olhos verde-claros da cor da verdura fresca; e um rosto pequeno, um pouco infantil, mas bem equilibrado. Isso é tudo. Não há expressão naquele rosto - nenhuma emoção. O que vi refletido em mim poderia ser uma boneca sem vida.
Forcei meus lábios em um sorriso... Tudo bem. Eu estou acostumada a fingir estar feliz.
Eu já tinha vivido assim por muito tempo antes, escondendo minhas vulnerabilidades para que as pessoas não se voltassem contra mim.
Nada havia mudado. Eu simplesmente tenho que continuar fazendo a mesma coisa que sempre fiz. Então olhei meu reflexo nos olhos.

「Eu vou ficar bem. Afinal...」 (Anis)

Afinal, eu sou Anisphia Wynn Palettia, Primeira Princesa do Reino Palettia.