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Capítulo 1 - Esclarecendo a Tristeza

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「Ela está louca? Você está se perguntando a mesma coisa, não é, Euphie?」, Tilty resmungou para mim, seu humor taciturno. Ela está nervosa, claramente surpresa com a notícia.

Ela passou um bom tempo se recuperando após o incidente com o Príncipe Algard, mas agora, pelo menos, ela está de volta à sua vida diária - e com isso, ela está se encarregando dos exames médicos da Lainie.
Tilty ficou confinada em seu quarto durante sua recuperação, então ela não foi mantida a par de todas as notícias e desenvolvimentos. Na verdade, ela só tinha ouvido falar sobre a situação na íntegra recentemente.
Até então, a notícia da reintegração da Senhorita Anis como herdeira do trono estava se espalhando silenciosamente entre os membros da aristocracia. Depois de ouvir esses rumores, Tilty começou a deixar seu descontentamento ser conhecido.
Senhorita Anis e Ilia voltaram para o palácio real, deixando apenas a Lainie e eu para ocupar a vila. De fato, desde que foi reconfirmada como herdeira, Senhorita Anis passou muito pouco tempo no palácio destacado.
Tenho certeza de que ela está constantemente ocupada. Tilty também deve ter achado essa ideia desagradável, pois ergueu as sobrancelhas e estalou a língua mais vezes do que eu poderia contar.

「Então são os negócios no palácio real que a impedem de se juntar a nós aqui em sua própria vila? Presumo que ela esteja se encontrando com nobres? Hmph. É um pouco tarde para isso! Eles nunca a aceitarão como rainha. O rei deveria apenas adotar o filho de um nobre poderoso ou algo assim」 (Tilty)
「O que você está dizendo, Tilty? Você não pode dizer essas coisas. É rude」 (Euphie)
「Hmph, se você diz. Todos nós sabemos como os que estão no topo são incompetentes. Não que isso importe para mim」 (Tilty)

Ela certamente está deixando a situação abafar seu ânimo. Ainda assim, se eu apontar a contradição, isso apenas azedará ainda mais o humor dela, então deixei o assunto de lado.
Na verdade, eu gostaria que a Tilty fizesse um check-up físico na Senhorita Anis também, mas parece que a Senhorita Anis a está evitando de propósito. As duas ainda não se encontraram cara a cara desde o incidente.
A expressão da Senhorita Anis se distorcia sempre que o assunto da conversa se voltava para a Tilty, enquanto a Tilty praticamente fazia birra ao contrário. Eu quero segurar minha cabeça em minhas mãos. Como as coisas puderam chegar a isso?

「Você está passando por um momento difícil também, eu suponho, Euphyllia?」, Lainie perguntou.
「Na verdade...」 (Euphie)
「Oh? Mas você está à mercê dessa situação tanto quanto qualquer um, não?」, disse Tilty. 「Primeiro você estava noiva do príncipe, apenas para ter seu acordo cancelado, então você foi escolhida pela princesa como sua assistente de pesquisa, apenas para ela quase jogá-la no esquecimento. E ainda assim você sorri」 (Tilty)

As palavras francas da Tilty atingiram o alvo, ressoando em meu peito. Mas eu balancei minha cabeça, esperando deixar os comentários passarem por mim. Eu estou me acostumando a segurar os suspiros que ameaçam escapar de mim.

「Não se preocupe comigo. Você está bem, Lainie?」 (Euphie)
「S-sim...」, ela respondeu em voz baixa. Ela vinha reprimindo as coisas até agora, com medo de entrar na conversa.

Lainie está vestida como empregada doméstica e não com suas roupas pessoais. Desde que a Ilia a assumiu como substituta, ela foi crescendo gradualmente em seu novo papel. Parece que os ferimentos infligidos pelo Príncipe Algard não deixaram nenhuma cicatriz duradoura, provavelmente devido aos seus poderes regenerativos como vampira.
Ainda assim, ele arrancou seu coração e deixou uma ferida grave. É por isso que a Tilty está fazendo um exame completo nela. Até agora, nenhum problema duradouro parece ter surgido, então pelo menos eu posso ficar tranquila quanto a isso.

「Você é tão mansa e gentil, Lainie. Nada parecido com a nossa Princesa Peculiar」, comentou Tilty, de volta ao seu mau humor anterior.
「Ah... ha-ha...」, Lainie sorriu, deixando os comentários passarem por ela.
Eu não aguentei mais o meu silêncio. 「Tilty, você está realmente chateada pela Senhorita Anis se tornar a herdeira?」 (Euphie)
「Hmph. Você não deveria estar chateada também, Euphyllia?」 (Tilty)
「... não estou em posição de reclamar」 (Euphie)
「Posição, sim. É tudo uma questão de posição, não é? Ela é membro da família real, e você é apenas uma nobre, mesmo sendo filha de um duque. Essa é a resposta perfeita, dada a sua posição, não é? Você realmente é a jovem perfeita」 (Tilty)

A voz da Tilty exalava zombaria, mas seus olhos transmitiam sua terrível sinceridade. Eu não sei como responder.

「Você entende, não é?」, ela continuou. 「Ela tem que ser rainha, por causa de sua posição. Isso é o que você está pensando, certo? Então vá em frente, deixe-a. Pode ter certeza que não vai acabar bem」 (Tilty)
「C-como você pode dizer isso...?」, Lainie perguntou, incerta.
「Marque minhas palavras, se ela decidir se tornar a governante deste país, não haverá nada além de problemas」, Tilty declarou mais uma vez.

Eu entendo muito bem quantas dificuldades estão no caminho da Senhorita Anis se tornar rainha.
Para começar, ela não tem o talento mágico que é considerado uma necessidade para qualquer membro da família real do Reino Palettia. É verdade que sua pesquisa em Magicologia produziu resultados tangíveis, mas a maioria dos membros da nobreza não reagiu bem a ela - muitos até a consideram herética.
Além disso, ela havia se afastado da sociedade aristocrática por um bom tempo. Mesmo com o apoio de seu pai, garantir o apoio de um número suficiente de nobres seria uma tarefa complicada. Afinal, não faria sentido ela se tornar rainha se seus vassalos se recusassem a segui-la.

「Eu sei. Senhorita Anis não será recebida de braços abertos. Mas se começarmos oferecendo a ela nosso apoio...」 (Euphie)
「Não. Desqualificada. Você falhou logo no primeiro obstáculo. Quem disse para você começar a falar sobre posição e política de qualquer maneira, Euphyllia?」 (Tilty)
「... O que há de errado com isso...?」 (Euphie)
「Isso não vai te levar a lugar nenhum. Você realmente quer repetir os mesmos erros que cometeu com o Príncipe Algard?」 (Tilty)

As palavras da Tilty quase me fizeram perder a paciência. Senti um nó na garganta, mas levei as mãos ao peito e recuperei a compostura.
Se eu não tivesse reprimido meu desejo agora, teria tentado estrangulá-la. Eu podia sentir o sangue drenar de minhas bochechas quando a magnitude da minha compulsão agora me ocorreu.

Lainie perdeu a paciência em meu lugar. 「Senhorita Tilty! Isso está indo longe demais! Como poderia a Senhorita Euphyllia não estar preocupada com tudo isso?!」 (Lainie)
「... Eu sei」, Tilty se virou, desviando seu olhar severo. O ar ficou estranho entre nós, quando finalmente a Tilty quebrou o silêncio, embora ela ainda não tenha olhado para mim. 「Desculpe. Estou desabafando. Se vou reclamar, devo guardar para a própria Anis」 (Tilty)
「... Eu entendo como você se sente」 (Euphie)
「Ugh! Isso é tudo culpa dela! Que direito ela tem de suceder ao trono agora?! Qual é o sentido de abandonar sua reivindicação em primeiro lugar se ela deixaria as pessoas levá-la de volta a para lá?!」 (Tilty)
「O que aconteceria se ela não aceitasse?」, eu perguntei.
「... Bem, além dela, não há realmente mais ninguém para ocupar o lugar dela」, admitiu Tilty.
「Não há outras linhagens que possam suceder ao trono?」, Lainie perguntou.
Tilty franziu a testa e balançou a cabeça. 「Além do Príncipe Algard, Anis é a única outra herdeira direta. A rigor, poderiam potencialmente ser considerados membros de uma família ducal com sangue real, mas há outros problemas a ter em conta quando se trata do atual lote de duques」 (Tilty)
Concordei com a explicação, antes de acrescentar alguns comentários meus. 「Se a Senhorita Anis recusar o trono, ele terá que ir para um nobre poderoso, ou então o rei terá que adotar um filho de outra família. Qualquer opção causará mais lutas pelo poder. Pode até levar a uma guerra total」 (Euphie)

Lainie esfregou os braços como se um calafrio tivesse caído sobre ela. Ela está claramente gostando desse assunto tão pouco quanto eu. Ela estava estranhamente quieta quando perguntou, 「... Isso significa que a Senhorita Anis tem que aceitar? Mesmo que os outros nobres não a aceitem...?」 (Lainie)
「Ela não tem o dom necessário para governar como rainha. É uma falha bastante fatal, você não diria?」, Tilty respondeu.
「Então o que mais ela deveria fazer?! Por que todos são tão egoístas?!」, Lainie gritou.

Eu pude responder apenas com uma expressão de dor.

Tilty estava igualmente perturbada. 「As facções espiritualistas entre os nobres, os obcecados por sua fé, sem dúvida vão querer tramar sua queda. Afinal, se ela cair em desgraça, um deles, ou talvez um de seus filhos, poderá tomar seu lugar」 (Tilty)
「... Todo mundo é muito egoísta. Não foi isso que colocou a Senhorita Anis e o Príncipe Algard um contra o outro? Por que o poder tem que ser tão importante?」, Lainie balançou a cabeça, incapaz de aceitar a realidade da situação.

Olhando para ela, fui levada por sua pureza deslumbrante.

「... Não há muitos nobres que pensam assim. Esse tipo de problema atormenta o Reino Palettia há muito, muito tempo」, comentou Tilty.
「... Quanto tempo?」, Lainie perguntou.
「Você não estudou história? Você sabe o que aconteceu pouco antes do Rei Orphans assumir o trono, certo?」 (Tilty)
「Hum... Você quer dizer o golpe de estado liderado por seu irmão mais velho, o príncipe herdeiro?」 (Lainie)
「Esta história tem laços estreitos com seu próprio pai. O rei anterior - o avô da Anis - elaborou uma política não apenas para conceder títulos aristocráticos a certos plebeus descendentes de sangue nobre, mas também para elevar plebeus excepcionais, independentemente de sua herança. Isso, no entanto, foi recebido com forte oposição pelos nobres mais militantes da época」 (Tilty)

A aristocracia do Reino Palettia dá grande importância às suas linhagens. Esses laços não apenas serviram para unir as várias casas, mas, mais importante do que qualquer outra coisa, são o meio pelo qual as habilidades mágicas de uma pessoa são passadas para a próxima geração.
Como tal, há um desejo profundamente enraizado entre grande parte da nobreza de se separar claramente do povo comum. Aparentemente, essa tendência era ainda mais forte antes de o Rei Orphans assumir o trono.

「Na época, todos presumiram que misturar sangue nobre com o de plebeus diluiria os dons de alguém. Era ilegal ter relações com plebeus, até mesmo fugir com eles. Não importa para quem você pergunte, todos dirão que as coisas eram muito piores naquela época」 (Tilty)
「... Então o irmão do Rei Orphans deu um golpe?」 (Lainie)
「Sim」, eu respondi. 「Muitos nobres estavam ainda mais ansiosos para garantir uma clara divisão de classes entre eles e o povo comum do que agora」 (Euphie)
「E os plebeus também estavam mais descontentes」, continuou Tilty. 「Você não ouviu? Aparentemente, a situação era tão terrível que todo o reino estava prestes a desmoronar」 (Tilty)

A aristocracia queria se estabelecer como membros exclusivos de uma classe privilegiada. Mesmo hoje, ainda há alguns que mantem tais opiniões. Não há fim para os rumores de nobres arrogantes e dominadores, e de plebeus temerosos e cansados de tais aristocratas. Claro, isso não é o que um nobre deveria aspirar a ser.

「Vamos voltar ao assunto em questão, sim? Antecedentes à parte, o golpe de estado aconteceu. O problema é que foi iniciado pelos nobres militantes. A maioria daqueles com experiência em guerra e capaz de organizar suas forças se rebelaram. Príncipe Orphans, como era na época, fez bem em manter o país intacto」 (Tilty)
「... Foi também quando meu pai e a rainha Sylphine também ganharam destaque」, eu observei.
「Exatamente. Não é exagero dizer que os dois estão nos cargos atuais apenas por causa de seus esforços para controlar o golpe. Dizem que eles emergiram como as figuras mais fortes de todo o reino」 (Tilty)
「Wow... Seu pai realmente é um grande homem...」 (Lainie)

Eu só pude oferecer um sorriso desajeitado às palavras de elogio da Lainie.
Meu pai se destaca em manejar uma ampla variedade de diferentes tipos de magia e tem grande talento tanto em estratégia militar quanto em política também. Muitas vezes as pessoas me dizem que eu sou igual a ele, mas, para ser sincera, eu sinto que não estou nem perto do nível dele.

「... Huh? A família do Duque Magenta não ficará bem? Eles também são parentes da família real, não é?」, Lainie perguntou.
「É verdade que temos sangue real nas veias」, eu respondi. 「Mas isso foi há muito tempo atrás. Dado o quão distantes estamos da atual família real, essa possibilidade só seria levantada muito mais tarde, se é que alguma vez seria」 (Euphie)
「Além disso, seria quase impossível para o Rei Orphans adotar um dos filhos do Duque Magenta. Isso causaria uma série de outros problemas」, comentou Tilty.
「Outros problemas?」, Lainie ecoou.
「Após o golpe de estado, o duque Magenta reorganizou os nobres militantes que estavam do lado perdedor e os colocou sob seu controle direto. Foi assim que sua própria facção surgiu. Se ele ou sua família assumissem o trono, isso significaria que os envolvidos no golpe seriam encarregados dos assuntos do reino. O Ministério do Arcano sem dúvida resistiria a isso com todas as suas forças」 (Tilty)
「... Por que o Ministério do Arcano seria contra isso?」, Lainie perguntou, franzindo os lábios.

Sua relutância é compreensível. Sem dúvida, ela teve uma má impressão do ministério após seu envolvimento com a conspiração do príncipe Algard. Para ser sincera, não posso negar que também sinto certa antipatia por ele.

「Porque a maioria dos nobres afiliados ao ministério pertencem a casas que apoiaram a ascensão do Rei Orphans ao trono. Quando ocorreu o golpe de estado, Sua Alteza trouxe para o seu campo o ministério, que até então mantinha uma postura neutra. É somente graças às suas realizações que o ministério tem tanto poder e influência hoje」 (Tilty)
「Eu entendo...」 (Lainie)
「O Ministério do Arcano foi estabelecido como uma organização dedicada ao estudo da magia e ao aprofundamento da fé das pessoas nos espíritos. Basicamente, tem um papel consultivo ou de aconselhamento. No entanto, uma vez que acumulou mais poder, as coisas mudaram. Eles gostam de se autodenominar a vanguarda da cultura do reino - mas no final, suas fileiras estão repletas de um bando de velhos obcecados com as glórias passadas」 (Tilty)
「Isso está indo longe demais, Tilty」, eu interrompi. Sua franqueza a colocará em apuros.

Além de servir como instituto de pesquisa, o Ministério do Arcano também é responsável pela compilação de registros históricos e pelo gerenciamento de uma ampla gama de eventos especiais.
Era para ser neutro em tempos de discórdia precisamente por essas razões, mas isso mudou quando o Rei Orphans pediu ajuda durante o golpe de seu irmão.

「Para o bem ou para o mal, o ministério dá uma tremenda importância à autoridade da magia」, continuou Tilty. 「Eles cantam louvores aos fundadores do Reino Palettia, por fazer amizade com os espíritos e cumprir sua vontade. Sua principal preocupação é continuar e defender as tradições do reino. É por isso que eles se opõem tanto a Anis. Porque suas ideias são muito inovadoras, muito revolucionárias - e o ministério é muito conservador」 (Tilty)
「Eu entendo...」 (Lainie)
「Ainda assim, o ministério foi e causou uma grande confusão desta vez. O escritório do diretor ainda está vago depois que o conde Chartreuse foi removido por seu papel por ser o mentor do último incidente, então eles não podem fazer muita coisa. Acho que Sua Majestade está tentando solidificar a posição da Anis enquanto pode. Mas acho que podemos ver a distribuição de poder agora que o Duque Magenta a está apoiando também」 (Tilty)
「... Hum, nesse caso, não tem mais ninguém? Além dos Magentas?」 (Lainie)
「As casas ducais que não foram destruídas durante a tentativa de golpe perderam seus líderes em uma série de execuções. Não há ninguém entre eles que possa herdar o trono」 (Tilty)
「Então é impossível?!」 (Lainie)
「Exatamente. É por isso que o Algard, que deveria ser o próximo rei, deveria ter sido criado com muito cuidado... Eu simpatizo com Sua Majestade, no entanto...」, Tilty deu de ombros.

Não havia dúvidas de que Sua Majestade tinha estimado o Príncipe Algard. Não apenas eu estava prometida a ele, como os filhos de várias outras famílias nobres foram cuidadosamente selecionados como candidatos para servir em sua corte, e todos receberam um tratamento muito favorável, até onde eu sei.

「A magia é realmente tão importante assim? Eu não entendo. O que isso tem a ver com os deveres reais de um rei ou rainha? Governar um país não é mais sobre política?」 (Lainie)

Assim como a Lainie disse, a aptidão arcana de alguém realmente não tem muita influência na administração prática de um reino. Eu não tinha resposta para oferecer.

Tilty respondeu em meu lugar. 「É por isso que a magia é uma maldição. Antigamente, os nobres tinham que assumir a liderança quando se tratava de proteger as pessoas comuns. Desenvolvemos o reino agora e a vida se tornou mais estável para a maioria, mas o poder ainda é uma necessidade em tempos de emergência. É importante estar preparado. Não é uma ideia inerentemente ruim, tomar cuidado para não diluir essas linhagens para garantir que existam manejadores de magia capazes nas gerações futuras. É dever de quem tem o poder, e a realeza precisa dar o exemplo」 (Tilty)
「... É por isso que se espera que a família real seja capaz de usar magia?」, Lainie sussurrou.

Tilty assentiu silenciosamente. Eu não poderia dizer nada para refutá-la.
Não diluir o sangue significa ter que continuar a servir como um usuário de magia. Afinal, a habilidade é necessária para defender o Reino Palettia, que é vulnerável a todos os tipos de monstros perigosos. De certa forma, é compreensível que esse poder se torne um símbolo de autoridade.

「Mas eu me pergunto quantos nobres realmente aspiram a ser tudo isso hoje em dia?」, Tilty questionou em voz alta.
「... Isso é...」 (Euphie)
「Os melhores usuários de magia, as elites, como as pessoas os chamam, tendem a ingressar no Ministério do Arcano, onde têm uma enorme influência na política e sempre ouvem as glórias do passado」, continuou Tilty. 「Mesmo que o Duque Magenta tente se opor a eles, os nobres alinhados com ele não são fortes o suficiente para ter muita influência na política. A maioria foi forçada a reconstruir suas casas após o golpe, transferida para territórios distantes da capital ou banida para ordens de cavalaria na fronteira. Goste ou não, o Ministério do Arcano estava lenta mas seguramente remodelando o reino para se adequar a eles」, ela claramente achou a própria ideia ofensiva.

Quando Sua Majestade se tornou rei, o ministério, tendo-o apoiado durante o golpe, também cresceu em posição e poder. E agora, como a Tilty havia dito, eles estão disseminando suas próprias ideias sobre como o reino deveria ser governado.

「É por isso que a Anis é um anátema para eles. Para o bem ou para o mal, ela está forçando muitas mudanças no reino」 (Tilty)
「Por causa de suas ferramentas mágicas?」, Lainie perguntou.
「Isso faz parte... Mas o problema maior é que ela não vê a magia como algo sagrado」 (Tilty)

Eu me vi concordando com a explicação da Tilty. Senhorita Anis parece ter pouca fé quando se trata de espíritos. Por exemplo, em um ponto ao descrever suas teorias, ela descreveu as pedras espirituais como os cadáveres dos espíritos.
Ela certamente sabe que usar tais termos seria considerado desrespeitoso com entidades que a maioria das pessoas considera objetos de adoração. Provavelmente foi por isso que ela criou uma nova escola de pensamento, Magicologia, e o porquê ela criou suas ferramentas mágicas. No entanto, o Ministério do Arcano considerou ambos inaceitáveis.

「Mas não são apenas essas ferramentas mágicas que causaram atrito com o ministério. O maior problema é que ela não acredita em espíritos」 (Tilty)
「Ela não acredita?」 (Lainie)
「Ela entende que os espíritos existem, é claro, e ela é muito grata a eles. Mas, no que diz respeito a ela, os espíritos não são absolutos. Ela não hesita em usar pedras espirituais em seus experimentos, mesmo que as pessoas as considerem presentes. Tenho certeza que você pode imaginar o quão bem um ministério que quer valorizar a tradição e a fé aceitaria isso, certo?」, Tilty perguntou, seus olhos se estreitando bem finos.

Lainie assentiu pesadamente.
O abismo que existe entre a Senhorita Anis e o Ministério do Arcano é longo e profundo. Ela certamente não menospreza os espíritos, mas também não os vê como entidades a serem adoradas.

「Hipoteticamente falando, se todos aceitassem a Anis como rainha, o Reino Palettia sem dúvida se elevaria a alturas nunca vistas em toda a história」, explicou Tilty. 「Mas algo me diz que esse é precisamente o futuro que o Ministério do Arcano mais quer evitar」 (Tilty)
「... Por que isso?」, Lainie perguntou.
「Porque sua ascensão também significaria que suas ferramentas mágicas seriam mais difundidas. E suas ideias também. Mas essas ideias corroeriam os privilégios da aristocracia」 (Tilty)
「... Seus privilégios?」 (Lainie)
「A nobreza é tão poderosa quanto eles são por causa de seu dever de defender o reino. Eles lidam com qualquer monstro perdido, protegem o reino, servem como líderes políticos e lideram o povo. E essa autoridade é apoiada pelo uso da magia. Então eles têm um orgulho especial dessa habilidade」 (Tilty)
Eu continuei de onde a Tilty parou. 「Mas a Senhorita Anis tem suas ferramentas mágicas, que podem ser usadas tanto por nobres quanto por plebeus. Você pode imaginar o que pode acontecer se isso se tornar a norma, Lainie?」 (Euphie)
Ela juntou as sobrancelhas em uma carranca preocupada. Ela parecia perturbada por onde seus pensamentos a levaram. A voz dela assumiu um tom nervoso quando ela respondeu, 「... plebeus não precisariam mais da proteção da nobreza...?」 (Lainie)

Eu balancei a cabeça em concordância. Essa foi sem dúvida a causa raiz por trás do conflito entre a Senhorita Anis e o Ministério do Arcano.
A magia é um direito exclusivo da nobreza e a razão por trás de seu status elevado na sociedade.
Mas o que aconteceria se as pessoas comuns fossem capazes de se proteger?
A divisão entre nobres e plebeus continuaria a aumentar. E se esses plebeus, insatisfeitos com os aristocratas que os governam, pudessem fazer uso de ferramentas mágicas como algo natural?
Isso sem dúvida representaria uma ameaça para a nobreza. E agora a Senhorita Anis abriu os olhos do mundo para a possibilidade das ferramentas mágicas.

「Claro, não estamos falando de hoje ou amanhã ou do futuro imediato aqui. Mas quem pode dizer que o povo comum não se rebelará, uma vez que possuir um poder capaz de competir com a nobreza? Considerando tudo, seria um milagre se não o fizessem」 (Tilty)
「... Entendo...」, Lainie assentiu com a cabeça em silêncio, dominada por uma emoção amarga.

Será que ela mesma experimentou algo, eu me perguntei, que a levou a aceitar a explicação da Tilty?
Falando pessoalmente, não consigo compreender totalmente o sofrimento das pessoas comuns. Por causa disso, não consegui simpatizar totalmente com elzs. Ainda assim, aprendi o suficiente para saber que uma situação, se não for controlada, pode rapidamente tomar um rumo terrível.

「... As pessoas querem mudar?」, eu perguntei em voz alta.

Nem a Tilty nem a Lainie responderam imediatamente. Tilty manteve uma cara séria, enquanto a Lainie parecia estar escolhendo suas próximas palavras com cuidado.

「Eu não sei muito sobre eles」, disse Tilty por fim. 「Afinal, sou uma nobre e reclusa. Eu só estou falando sobre o que eu entendo」 (Tilty)
「E você, Lainie?」 (Euphie)
「... Eu não tenho certeza. Eu cresci em um orfanato. Minhas experiências são muito limitadas para saber o que as outras pessoas estão pensando. Mas ainda...」 (Lainie)
「... Mas ainda?」 (Euphie)
「Acho que o número de crianças órfãs continua aumentando. Existem muitas razões pelas quais uma criança pode acabar no orfanato - alguns pais são muito pobres e não têm escolha a não ser abandoná-los, e famílias nobres muitas vezes acabam com filhos ilegítimos também...」 (Lainie)
「... Há mais órfãos agora?」, eu perguntei.
「Sim. Mesmo depois que meu pai me acolheu, continua subindo a cada ano」 (Lainie)

Se um número crescente de crianças está ficando órfão, isso só poderia significar que mais e mais pessoas vivem na pobreza. Para os pais que não podem se virar sozinhos, eles não tiveram escolha a não ser abandonar seus filhos aos cuidados de um orfanato.
Sua Majestade e meu pai não poderiam ignorar essa realidade. Eles foram incapazes de alcançar aqueles que sofrem de empobrecimento?

「Anis provavelmente sabe mais do que ninguém como eles estão vivendo」, observou Tilty. 「Ela é uma aventureira, afinal, e frequentemente passa o tempo na cidade do castelo. Ela também não se importa em se aventurar fora da capital real. Eu ficaria surpresa se ela não soubesse que tipo de vida as pessoas comuns vivem, o que elas pensam da nobreza - você escolhe」 (Tilty)
「Isso certamente é verdade...」, eu reconheci.
「Se as pessoas comuns estão realmente sofrendo e precisam de alguém para defendê-las, ela não hesitaria em defendê-las. O abismo entre as duas classes pode estar crescendo constantemente, mas ainda não atingiu um ponto de ruptura」 (Tilty)

Não pude deixar de concordar com a avaliação da Tilty. Senhorita Anis é uma boa pessoa no fundo. Ela trabalhou em nome das pessoas ao seu redor com o melhor de sua capacidade.
Se ela realmente tivesse visto uma situação insustentável, certamente teria agido. Foi esse mesmo senso de justiça que a levou a lutar contra seu próprio irmão não muito tempo atrás.

「Enquanto o príncipe Algard ainda estava aqui, ela recusou completamente a própria ideia de suceder ao trono」, disse Tilty. 「Ela pensou que tudo seria melhor assim. Isso provavelmente foi parcialmente culpado por sua rivalidade com o príncipe Algard, mas ela costuma causar problemas como esse. Ela está bem ciente de quanto ela pode se safar」 (Tilty)
「... Mas mesmo se ela se tornar rainha, isso não vai acabar com suas divergências com a nobreza religiosa, vai?」 (Lainie)

A próxima pergunta da Lainie silenciou a Tilty e eu novamente. Se a Senhorita Anis tomasse o trono, sua Magicologia e suas ferramentas mágicas seriam consolidadas como uma alternativa válida à magia tradicional. E uma vez que esses presentes caírem nas mãos das pessoas comuns, eles só vão querer mais poder.
Não há como reverter a maré uma vez que os eventos começarem, nem há como escapar do inevitável confronto com os nobres de mentalidade mais tradicional que querem proteger seus privilégios. Se a situação correr mal, pode até desencadear uma segunda rebelião aberta.
Tilty e Lainie devem ter percebido isso tão bem quanto eu, pois um silêncio desconfortável se espalhou pela sala. Mas naquele momento—

「Estou de volta!」, ecoou uma voz alegre e despreocupada quando a Senhorita Anis abriu as portas e entrou.

Ficamos surpresas quando ela de repente irrompeu na sala. Ela tinha um sorriso largo no começo, mas no segundo que ela viu a Tilty, ela congelou no lugar.

「H-huh? Tilty? Você ainda está aqui...? Achei que você já deveria ter ido para casa...」, ela forçou um sorriso, ela estava tentando deixar de lado esse encontro inesperado...

Por que, eu me perguntei, aquele gesto me pareceu de alguma forma errado...?
Enquanto eu sondava minhas dúvidas, Tilty correu em sua direção. Senhorita Anis tentou recuar, mas isso só fez a Tilty correr atrás dela ainda mais rápido, até que ela a pegou em seus braços e a ergueu no ar. Senhorita Anis tentou resistir por um momento, mas quando viu a expressão da Tilty, parou de lutar.

「... Por que você está fazendo essa cara?」 (Tilty)
「Ah, não, quero dizer, e-eu acho que foi errado tentar evitá-la...」, Senhorita Anis gaguejou.
「Você sabe muito bem que não é isso que eu quero dizer!」, Tilty estremeceu de raiva. Ela cerrou os dentes e olhou para a Senhorita Anis.

Senhorita Anis, por outro lado, soltou uma risada envergonhada. Ela estava claramente esperando acabar com isso rapidamente, mas sua voz está inconfundivelmente sem energia.

Eu não sabia o que fazer diante dessa imagem estranha. Finalmente, Ilia se aproximou por trás e as separou. 「Senhorita Tilty, por favor, contenha-se...」, ela disse.

「...V-vo—você é... você é uma tola, uma tola de verdade, sabia?!」, Tilty gritou para a Senhorita Anis. 「Se você vai agir assim, não quero mais nada com você!」 (Tilty)
「... Certo. Desculpe?」 (Anis)
「Vou precisar examinar os efeitos do seu 『Selo Impresso』. Mas eu não quero ver você aqui, então é melhor você vir me ver quando estiver pronta. Afinal, você decidiu que tinha outros negócios hoje, embora eu tenha vindo até aqui para verificar a Lainie. E não sorria se não for sincero. É nojento. Aja assim de novo, e eu vou mandar você embora!」 (Tilty)

Está claro como o dia que a Tilty está sendo terrivelmente inconsistente, dizendo que queria fazer um exame completo na Senhorita Anis, mas ao mesmo tempo insistindo que não queria vê-la. No entanto, Senhorita Anis concordou com seu discurso como se nada estivesse fora do comum.
Foi uma troca estranha - mas de alguma forma, eu suspeito que as duas estão na mesma página, e esse pensamento enviou um arrepio misterioso na minha espinha, deixando-me até mesmo sentindo como se meu coração tivesse sido engolido pela escuridão fria.

Mas o que raios é isto...?

Eu não sei... mas certamente estou com medo.
Com essa percepção, fiquei atordoada. Eu não conseguia discernir o significado da interação entre esses dois indivíduos, mas minha intuição sussurrou para mim que eu não podia ignorar essa estranha sensação de desconforto.

「Estou indo para casa!」, Tilty gritou enquanto eu estava ocupada revirando meus próprios pensamentos.

Ela saiu mais rápido do que qualquer um poderia acompanhar, com apenas a Ilia perseguindo-a para se despedir dela, deixando a mim, Lainie e Senhorita Anis sozinhas na sala.

「... Ah, eu errei. Bem, terei que me desculpar na próxima vez que a vir...」, Senhorita Anis disse com um suspiro enquanto esfregava as têmporas. Seus ombros estão caídos, deixando-a parecendo desanimada... Mas ainda assim ela se forçou a sorrir.
「Senhorita Anis」 (Lainie)
「Desculpe, eu não queria assustá-la. Eu sabia que algo assim iria acontecer, e era por isso que estava tentando evitar ver a Tilty. Achei que ela devia ter ido embora. Eu abaixei minha guarda」 (Anis)
「Isso é bom. Mas, mais importante...」 (Euphie)
「Não se preocupe com a Tilty. É minha culpa. Ainda assim, isso pode se tornar um problema se ela estiver com raiva...」 (Anis)

... Eu estou imaginando coisas? Eu espero que sim, mas ainda há uma certa dúvida no fundo da minha mente.

Senhorita Anis... Onde você estava olhando agora? Com quem você estava falando...?

Ela está de pé bem na minha frente, mas ainda não tinha encontrado meu olhar completamente. Isso foi tudo, e ainda assim o frio que caiu sobre mim se recusou a diminuir. Não pude deixar de sentir como se estivesse de alguma forma excluída do mundo contido em sua visão.
Não sei por que esse pensamento me ocorreu. Essa é a coisa mais assustadora sobre isso. Eu nunca havia conhecido um medo como este. E assim, quando a Senhorita Anis finalmente olhou para mim, eu senti, por algum motivo, uma onda de alegre alívio.

「Ah, certo. Euphie. Acho que vou poder fazer uma pausa hoje, então tive uma ideia!」 (Anis)
「... Uma ideia?」 (Euphie)
「Sim. É sobre a Arc-en-Ciel! Você me pediu para consertar, certo?」 (Anis)

A Arc-en-Ciel foi quebrada ao meio quando eu a usei para intervir na luta da Senhorita Anis com o Príncipe Algard, então eu pedi a ela para consertá-la para mim.
Ela havia mencionado uma vez antes que era amiga de um ferreiro na cidade do castelo, então ela deve ter pedido ajuda para ele.

「Sim, mal posso esperar para apresentá-la ao ferreiro! E esta é a oportunidade perfeita!」 (Anis)
「Você quer dizer que quer que eu vá com você para a cidade?」 (Euphie)
「Sim! Podemos fazer uma visita incógnita! Nós poderíamos mudar de cenário, você não acha?」 (Anis)
「Tudo bem... Mas e a proteção?」 (Euphie)

É muito bom entrar disfarçada na cidade do castelo, mas ela ainda é um membro da família real. Uma premonição inquietante, diferente da que me ocorreu antes, começou a se enraizar.

A resposta da Senhorita Anis foi implacável, derrubando instantaneamente minha sugestão: 「Não precisamos de escolta. Podemos proteger uma a outra! Além disso, vou avisar meu pai, para que ele mande alguém atrás de nós mais tarde, certo? Então não se preocupe com isso」 (Anis)
「... Tem certeza?」 (Euphie)
「É um pouco tarde agora, certo?」 (Anis)

Ela poderia ter tido um certo grau de liberdade antes, mas agora com o Príncipe Algard banido, ela é a única herdeira do trono!

Antes que eu pudesse fazer qualquer outra reclamação, ela enlaçou o braço em volta do meu em uma espécie de abraço e olhou para mim para encontrar meu olhar. 「... Certo?」 (Anis)

Não, eu queria dizer, mas sua expressão suplicante me impediu.
Olhei para a Lainie em busca de ajuda, mas ela simplesmente me deu um leve sorriso e balançou a cabeça. Ela estava sugerindo que eu deixasse o assunto de lado.

「Certo? Vai ficar tudo bem, não vai, Euphie?」 (Anis)

Não tive escolha a não ser me render à doce voz da Senhorita Anis.