---

---

Capítulo 63 - Desenvolvimento de Negócios

---

---

「Já faz muito tempo! Meus clientes não paravam de me incomodar sobre estocar mais produtos secos...」 (Mercador)
「Me desculpe por isso! Mas agora temos mais funcionários, então lançaremos muito mais produtos!」 (Kaoru)
「Ohh, isso é bom de ouvir!」 (Mercador)
「Permita-me apresentar os novos trabalhadores. Eles estarão vindo para entregas a partir de agora, então fique de olho neles!」 (Kaoru)
「「「É um prazer conhecê-lo!」」」 as três recém-chegados entraram na conversa para cumprimentar o cliente em uníssono, pois eu já havia apresentado a Mine e o Aral.

.

Três dias depois de voltar, voltei a entregar e vender produtos industrializados. Eu preciso preparar as mercadorias e treinar as recém-chegadas, então não poderia simplesmente retomar as operações no dia seguinte ao meu retorno. No primeiro dia, levei as crianças comigo para visitar nossos clientes para pedir desculpas pela longa ausência e explicar o aumento de volume e variedade de produtos. Apresentei as novas garotas ao mesmo tempo, já que elas vão visitar as lojas por conta própria a partir de agora. Kyoko nos acompanhou apenas para que os clientes pudessem ver seu rosto, mas como será do lado administrativo das coisas, ela apenas sorriu e se curvou educadamente. Não havia necessidade de ela gritar energicamente como as crianças.
Explicamos que nosso volume de produção aumentará, contamos a eles sobre nossa nova linha de produtos, demos a eles amostras de nossos produtos novos e aprimorados como um pedido de desculpas por nossa ausência e depois passamos para a próxima loja. Estamos fazendo nossos negócios públicos apenas com um punhado de lojas, então não levará muito tempo para passar por todas elas.

Talvez comecemos a trabalhar com mais lojas assim que começarmos a fabricar mais produtos.



「Reiko, posso te pedir um favor?」 (Kaoru)
「O que seria?」, ela perguntou, depois de um momento de pausa. Reiko nunca concordou com nada sem ouvir os detalhes primeiro, mesmo que venha de mim ou da Kyoko.
「Eu quero que você dê uma olhada na loja em que a Mine e o Aral foram forçados a trabalhar. Não pretendo mexer com eles nem nada, mas quero ter certeza de que as crianças estão seguras, caso os donos guardem algum rancor contra elas. Eles provavelmente acabaram como o negócio que comprou a Lucy, mas cuidado nunca é demais...」 (Kaoru)
「Saquei! Melhor prevenir e se desculpar!」 (Reiko)
「Você quer dizer melhor prevenir do que remediar!」 (Kaoru)

Nossa, essa garota...

「Tudo bem, então eu estou saindo!」 (Reiko)

Com isso, Reiko começou a se dirigir para a entrada. Ela é definitivamente a melhor pessoa para este trabalho. Eu sou vulnerável a ataques surpresa e a inimigos em movimento rápido, além de ter apenas a velocidade de deslocamento de um humano normal, mesmo quando monto o Hang. Enquanto isso, Kyoko é apenas uma garota comum sem sua nave. Como tal, esta é a maneira mais rápida e segura. Há uma pessoa certa para cada trabalho, e a Reiko também sabe disso. É por isso que eu posso pedir ajuda a ela tão casualmente e sei que ela concordará sem pensar duas vezes. Compartilhamos um processo de pensamento semelhante como membros da KKR.

「Obrigada, conto com você!」 (Kaoru)

Tudo bem, próxima...

「Ellie, quero que você leve a Fria e a Lucy com você para fazer uma entrega. Basta entregar os produtos, não há necessidade de aceitar qualquer pagamento. Estou lhe dando uma carta para acompanhar, então vocês também não precisarão explicar nada. É apenas uma entrega... para a mansão do Lorde」 (Kaoru)
「Uma entrega na mansão do Lorde não é apenas uma entrega!」, Ellie disse.

Ela gritou comigo...

「Bem, você está apenas entregando a mercadoria a um criado na porta de serviço nos fundos da cozinha. É realmente apenas uma entrega simples」 (Kaoru)

Ela ainda não parece totalmente convencida. Para ser justa, uma órfã indo para a mansão do Lorde é bastante inédito, mesmo que seja pela porta de serviço. Uma coisa seria mendigar por sobras, mas eles poderiam ser confundidos com ladrões e jogados na cadeia. Isto é, se eles parecessem órfãos típicos. As crianças estão tomando banho e mantendo a higiene em dia, e estão vestidas com roupas normais. Elas não terão problemas por visitar a mansão para fazer uma entrega de um negócio legítimo.

「Não se preocupe. Você não é uma órfã agora, você é Ellie, a funcionária do 『Pequeno Silver』. Você estará me representando em uma visita oficial de nossa loja. Se alguém tiver algum problema com isso... eles são nossos inimigos!」 (Kaoru)
「Sim, senhora!」, Ellie gritou enquanto se endireitava.

Ela está realmente animada...

Parece que agora ela está totalmente convencida, então isso é bom.

「Eu vou indo agora!」 (Ellie)
「Sim... Espere, espere, espere só um minuto!」, tentei chamar a Ellie, mas ela já havia corrido.

Não só eu a instruí a levar a Fria e a Lucy com ela, como ainda não havia lhe dado o pacote.

Bem...tenho certeza que ela voltará assim que perceber...


Quando a Ellie voltou, fiz com que a Fria e a Lucy a acompanhassem e entreguei a ela os itens para o Lorde: uma variedade de presentes como tributo, como produtos secos, carne seca, conservas, álcool, doces e muito mais. Embora sejam apenas crianças, elas podem carregar uma boa quantidade de carga entre as três. Estamos enviando muitas coisas, mas não é mais do que elas podem suportar.

「Ah, mas se eu mandar apenas as garotas novas, ninguém vai saber que elas trabalham para mim... O que significa que não haverá nada que impeça um bando de bandidos de roubá-las...」 (Kaoru)

Isto é mau. Isso é muito ruim... Quase coloquei as crianças em perigo. Isso foi muito descuidado da minha parte...

Eu tenho que ter certeza de não esquecer algo assim novamente.

「Eu vou com...」 (Kaoru)
「Isso não será necessário!」 (Mine)
「Huh?」 (Kaoru)

Foi a Mine quem me cortou.

「Já somos bastante conhecidos nesta cidade. Nós perambulamos pela cidade em busca de biscates todos os dias, andamos tentando vender vegetais que conseguimos nas fazendas e realizamos eventos para arrecadar doações para o orfanato. A razão pela qual o Aral e eu quase fomos assediados quando voltamos foi porque o Aral é desconhecido aqui e eu era considerada uma mera vagabunda sem afiliação ou ninguém para me dar suporte, com o orfanato desaparecido. Mas agora que nossa situação aqui é amplamente conhecida, todos chegarão à conclusão lógica de que a Ellie e as outras também são afiliados ao 『Pequeno Silver』 e entenderão que nos tornar inimigos seria uma decisão muito ruim. No entanto, posso acompanhá-las por precaução, para garantir que não haverá nenhum problema. No mínimo, certamente não há necessidade de você ir pessoalmente, Lady Kaoru」 (Mine)

Esta pode ter sido a primeira vez que a Mine falou tanto ao mesmo tempo... Seus argumentos são lógicos, bem fundamentados e convincentes. Sem mencionar que esta é a primeira missão importante delas sem um guardião as escoltando, então dará a elas uma sensação muito maior de realização se a Mine for em vez de mim. Além disso, enviar a Mine significa que a Kyoko e eu poderemos brincar com o Aral enquanto elas estiverem fora. Kyoko adora brincar com crianças e ainda não teve a chance de passar um tempo com o Aral. Agora que a Reiko se foi, o 『Paraíso Shota』 da Kyoko se tornará realidade se eu me afastar dela.

「「Aprovado!」」, Kyoko e eu dissemos em uníssono.



「Pegue isso! E isso, e isso!」 (Kyoko)
「Kya ha ha ha!」 (Aral)

As brincadeiras de Kyoko e do Aral simplesmente não paravam... Ela realmente parece amar crianças.
Quanto a mim, estou ficando meio pálida. Uma hora já havia se passado desde que o trio recém-chegado, incluindo a Ellie, havia saído para entregar o tributo à mansão do Lorde. Uma viagem de ida e volta para a mansão não levaria tanto tempo, mesmo para um grupo de crianças carregando carga.

Não aguento mais essa espera!

「Kyoko, você fica em casa com o Aral! Eu vou para a mansão bem rápido!」 (Kaoru)

Aral e Kyoko me observaram inexpressivamente enquanto eu voava porta afora.

『Hang, prepare-se para uma implantação de emergência!』, chamei o Hang, que estava relaxando em um campo gramado a uma curta distância. Então...
『Equipe-se!』 (Kaoru)

Tirei uma sela da 『Caixa de Itens』 e prendi no Hang. O tempo está congelado dentro da 『Caixa de Itens』, então a sela manteve a mesma forma que tinha quando amarrada ao cavalo. Se ela se soltasse ou as cordas se soltassem, isso não seria possível. Coloquei meus pés nos estribos e estava pronto para partir.

『Destino, a mansão do Lorde. Lá vamos nós!』 (Kaoru)
『Entendido!』 (Hang)

Não permitirei nenhum negócio engraçado em meu turno. Mesmo que a Deusa deixe passar, eu vou...

『Quanto a mim? E eu?!』 (Scary)

Ao longe, pude ouvir o grito de tristeza do Scary... Mas não tenho tempo de me preocupar com as pequenas coisas!


Primeiro, eu vou direto para a mansão do Lorde. Então eu saberei se algo tiver acontecido no caminho de ida ou de volta imediatamente. Assim que eu souber disso, poderei quebrar a série de eventos e limitar ainda mais as coisas. Depois disso, será hora de tirar o detector. Tentar fazer uma busca de precisão em um raio amplo seria muito ineficiente, então eu preciso chegar à mansão o mais rápido possível. Eu tenho meu detector (recipiente de poção) para o caso de precisar, mas se houvesse uma maneira mais rápida de fazer isso, obviamente seria melhor usar essa outra opção primeiro. Queria guardar meu trunfo na manga para quando for absolutamente essencial.
Enquanto isso, Hang está totalmente entusiasmado com sua chance de provar sua utilidade fora de suas funções puxando a carruagem. As pessoas se afastaram com expressões de surpresa ao ver uma criança andando pela cidade a cavalo. Fiz questão de diminuir a velocidade para não atropelar os pedestres acidentalmente, é claro. Hang é um pouco zeloso demais, mas esta é a oportunidade que ele estava esperando, então eu não poderia culpá-lo por sua empolgação.
Oh, Ed me ensinou a andar a cavalo há muito tempo, e durante nossa viagem transcontinental, Reiko e eu tivemos aulas de equitação com o Scary e o Hang em vez de andar de carruagem às vezes, então eu já sou muito boa nisso agora. Quero dizer, os próprios cavalos nos ensinaram como deveríamos montá-los, então qualquer um teria melhorado nessas circunstâncias.
Não demorei muito para chegar à mansão do Lorde. Eu queria percorrer todo o caminho a cavalo, mas havia um porteiro no caminho. Quero dizer, eu ainda poderia ter atacado, mas teria causado uma grande cena e desperdiçado muito tempo como resultado. E assim, parei no portão e falei com o guarda de lá.

「Com licença, quatro crianças vieram aqui por acaso?」 (Kaoru)
「Sim, você quer dizer as crianças do 『Pequeno Silver』? Eles vieram entregar comida há mais ou menos uma hora」 (Guarda)

O guarda já conhece meu rosto. Isso não é realmente surpreendente, considerando que não há muitas crianças que vêm para a mansão do Lorde sem um dos pais acompanhando. Como o guarda me reconheceu e sabe que eu já havia me encontrado com o Lorde, não havia razão para ele não me contar sobre os outros.

「Quando elas partiram?」, eu perguntei.
「Ah... elas ainda não partiram」, respondeu ele, desculpando-se. Ele pareceu entender a situação ao ver o olhar intenso em meu rosto.

Deixei escapar um suspiro de alívio. Minha maior preocupação era que a Ellie e as outras tivessem sido assaltadas por causa de sua carga no caminho para a mansão ou atacadas no caminho de volta para casa pelo pagamento que receberam pela entrega... ou porque são um grupo de quatro garotas. Mas eu não preciso me preocupar com isso agora que sei que elas haviam chegado à mansão com segurança e ainda estão lá dentro. O guarda está rindo sem graça, percebendo que eu tinha corrido para cá porque as crianças estavam demorando muito para voltar para casa.

「Sim, eu também ficaria preocupado se um bando de crianças tivesse sumido por tanto tempo...」 (Guarda)
「Vou entrar!」, eu disse.
「Certo, certo...」 (Guarda)

O porteiro fez um gesto de enxotar com a mão, o que interpretei como se eu pudesse entrar. Não é como se ele quisesse ser rude ou me tratar como um cachorro... eu acho.
Passei pelo portão principal nas costas do Hang e fui para a porta de serviço, onde a Ellie e as outras devem ter ido.

「Com licença, vocês viram...」 (Kaoru)

Desmontei e abri a porta apenas o suficiente para enfiar a cabeça.

「Ah, você é Kaoru do 『Pequeno Silver』. O Lorde levou as crianças com ele mais cedo」 (Cozinheiro)
「O quê?!」 (Kaoru)

Eu pensei que elas estavam sendo mantidas pelo pessoal da cozinha! A cozinha é um dos dez melhores lugares que as crianças de um orfanato iriam para pedir migalhas, e imaginei que o pessoal de nível inferior não estivesse familiarizado com a Ellie e as outras. Quando o guarda disse que a Ellie e as outras ainda estão aqui, pensei que talvez o pessoal da cozinha soubesse sobre a situação do orfanato fechando e algo tivesse acontecido quando a equipe da Ellie apareceu. Não pensei que o próprio Lorde estivesse aqui...

「Hum...」, eu comecei.
「Eu sei, espere só um minuto!」 (Cozinheiro)

Com isso, um dos funcionários da cozinha correu para o outro lado da sala. Devem ter ido contar aos superiores. Um servente de cozinha não pode simplesmente bater no quarto do Lorde, então eles terão que se reportar a quem esteja no comando da cozinha, que se reportará a um mordomo, e assim por diante e subindo o resto da escada. Que dor...
Bem, um novo contratado ou um jovem em meio período não pode simplesmente invadir o escritório do CEO ou do presidente e exigir uma reunião, mesmo no Japão, então acho que isso é senso comum em todos os lugares...

「Por esse caminho por favor...」 (Empregada)

Isso foi rápido!

Nem mesmo um minuto depois, uma empregada desceu para me escoltar para um quarto, embora não aquele onde o Lorde havia realizado uma audiência antes. A empregada bateu de leve, depois abriu a porta sem esperar resposta.

「Uh-huh, então a Lady Kaoru disse, Que haja luz! E a luz desceu radiante dos céus...」 (Lucy)

「Agora aguarde apenas um minuto!!!」 (Kaoru)

O que essas garotinhas estão dizendo?!

「Lucy! Não vá encher a cabeça do Lorde com bobagens!」 (Kaoru)

Quem sou eu, a Criadora?!



Bem, eu duvido que o Lorde realmente leve a sério as histórias contadas por crianças. Qualquer um poderia dizer que elas estão apenas exagerando nas coisas em adoração à pessoa que as salvou. Pensando bem, as histórias que saíram de suas bocas eram tão ridículas que eu provavelmente não preciso me preocupar com elas falando demais... Ninguém acreditaria nelas de qualquer maneira.
O Lorde e as crianças estão em uma grande mesa, com lanches, frutas e sucos de frutas servidos. Há várias empregadas cuidando das crianças também. Parece que as crianças haviam sido atraídas pela comida e bebida.

Eu não me importo que eles sejam hospitaleiros com as crianças, mas me mande uma mensagem para eu não me preocupar com elas, caramba!

Eu o encarei com esse pensamento em mente, e o rosto do Lorde se contraiu desajeitadamente.

Peça desculpas, droga!

Talvez eles tenham pensado que seria passar dos limites alimentar as crianças com uma refeição completa em uma hora tão estranha do dia, porque só há lanches leves e frutas aqui... rostos de crianças com lanches. O hábito de comer até ficarem cheias já está arraigado nelas, e a presença de aristocratas não iria mudar isso. Eu sei que tenho que ajudá-las a perder esse hábito, mas, para isso, tenho que fazê-las entender que podem comer o quanto quiserem sempre que estiverem com fome, não há necessidade de encher a barriga para depois, e que a comida é algo para ser apreciado em vez de consumido com o único propósito de evitar a fome. Isso não é algo que eu possa simplesmente ensinar a elas... elas mesmas têm que sentir e entender.
No entanto, não parece que os lanches e as frutas na mesa haviam se esgotado. Mas isso não seria possível se as crianças estivessem aqui por mais de uma hora, o que significava...

Eu sabia!

Alguém havia reabastecido os lanches em um dos pratos. É como um prato mágico de auto-reabastecido. Isso significa que as crianças não precisavam brigar pelos lanches ou se empanturrar com pressa. Talvez alguém entre os servos entenda como os órfãos se comportam, ou talvez o próprio Lorde seja atencioso com essas coisas. Pensando bem, eu ainda nem o cumprimentei.

Isto é mau! É melhor dizer oi...

「Se você vai deixar as crianças ficarem aqui, você deve me enviar um mensageiro para me avisar! Você tem ideia de como eu estava preocupada?!」 (Kaoru)

Sim, essa é a saudação que ele merece!

「Me perdoe...」 (Lorde)

O Lorde não parece muito apologético quando disse isso, no entanto. Ele provavelmente não acha que tinha feito nada de errado, então ele claramente só disse isso para me tirar de suas costas. Teria sido um negócio muito maior para ele se desculpar se eu fosse uma aristocrata, no entanto.

「No entanto, as crianças que quase caíram no infortúnio por causa da minha incompetência foram salvas. Quem pode me culpar por querer presenteá-las com alguns lanches para expressar minha felicidade e pedido de desculpas?」 (Lorde)

Eu tenho que admitir, eu meio que entendo como ele se sente. Além disso, parece que não é a primeira vez que ele encontra as crianças. A Mine uma vez me disse que ele não apenas havia enviado doações e presentes para o orfanato de vez em quando, mas também às vezes visitava pessoalmente ou aparecia em pequenos eventos de arrecadação de fundos para ajudar a trazer convidados, então eles são pelo menos conhecidos. Isso explica por que as crianças haviam sido tão facilmente atraídas pelos lanches e estão tagarelando. As guloseimas são um pouco baratas em comparação com o que temos em casa, mas seriam consideradas bastante luxuosas por um plebeu normal. Claro, os lanches que fazemos são de um nível diferente em comparação com todo o resto do país, então eu não deveria tê-los comparado...
Este homem é alguém de alta autoridade, um aliado e alguém que lhes deu comida. Não é de admirar que ele tenha conquistado as crianças... O fato de que ele lhes deu comida é especialmente importante.
É muito raro os órfãos se aproximarem dos aristocratas ou de qualquer pessoa no poder, na verdade. Às vezes, eles são forçados a se tornar presas em 『jogos de caça humana』 e espancados até a morte por diversão, ou até mesmo mortos... embora esse tipo de coisa tenha acontecido há cerca de setenta anos, ou durante minha chamada 『Primeira Temporada』 neste mundo. Pode não ser mais assim necessariamente. Além disso, esse Lorde parece cuidar bem de seu povo. Ainda assim, é difícil acreditar que uma mudança tão dramática tenha acontecido em um período tão curto em um mundo com esse nível de civilização, a menos que os poderes constituídos sejam derrubados em uma revolta ou um golpe de estado.
De qualquer forma, não importa tudo isso. A questão aqui é: o que exatamente as crianças disseram para ele? Enquanto eu pensava sobre isso, Lucy divagou alto sobre algo em um tom feliz, então a Ellie e a Fria começaram a falar mais alto que ela para detê-la. As empregadas também estavam focadas nessa troca. Então...

「Por favor, não se preocupe, não dissemos nada de importante. Sempre que o assunto se volta para algo confidencial, Lucy, sendo a mais nova de nós, vai falar alguma bobagem ridícula para tornar toda a história inacreditável. O resto de nós então dá de ombros e a dispensa, reforçando a ideia de que nada disso é verdade」, a Mine sussurrou em meu ouvido.

Ah... Achei que sim.

Não há como a Mine, a Ellie e a Fria simplesmente ficarem sentadas de braços cruzados e deixarem a Lucy vazar informações importantes. Elas estavam apenas ganhando tempo até terminarem de comer os salgadinhos... Ou talvez não tivessem escolha, já que não podiam recusar um convite do Lorde. De jeito nenhum elas teriam priorizado lanches em vez de uma promessa comigo.
Esta é provavelmente a única vez que o Lorde vai alimentá-las até que estejam satisfeitas, mas elas continuarão a trabalhar para mim. Não é como se as crianças não entendessem isso.
Lucy e as outras devem ter percebido que a Mine havia parado de sussurrar para mim e abruptamente pararam seu clamor.

Essas crianças são assustadoras...

「Sinto muito pelo problema que minhas funcionárias causaram a você...」 (Kaoru)

Pedi desculpas para reconhecer um vago senso de decoro, mas nós dois sabemos que eu não tinha feito absolutamente nada de errado.

É, a culpa é sua por fazer um convite irrecusável para as crianças e não me avisar!

「Não, fui eu quem as fez ficar e não notificou você. Não se preocupe com isso!」, ele respondeu.
「Exatamente... quero dizer, não, não, de jeito nenhum!」 (Kaoru)

O silêncio encheu a sala por um momento. O Lorde e até as empregadas me encararam com expressões vazias. Oops. Eu tinha ido um pouco longe demais desta vez. Eu provavelmente baixei minha guarda, sabendo que o Lorde é muito tolerante com plebeus e crianças...

「Isso foi um lapso de língua, me desculpe! Eu acidentalmente disse o que queria dizer...」 (Kaoru)

Mais silêncio.

「Quero dizer, não pude deixar de dizer o que realmente estava pensando...」 (Kaoru)

Grilos soando.

Ahhhhhh, eu continuo me afundando!

Mas por que as crianças estão apenas balançando a cabeça em concordância com minha série de comentários terrivelmente rudes sem ficarem nem um pouco perturbadas...?


「Eu... realmente sinto muito...」 (Kaoru)

Se fosse algum outro aristocrata, ou se o Lorde estivesse de mau humor apesar de sua natureza gentil, eu poderia ter sido golpeada por minha insolência. A disparidade entre um aristocrata e um plebeu é tão grande, e é realmente uma situação perigosa. Eu teria merecido o castigo, mas não queria colocar as crianças em perigo por causa do meu erro estúpido. Claro, eu poderia ter explodido todos eles com uma poção explosiva, mas não quero que as crianças sejam conhecidas como matadoras de Lordes por causa disso...

「Não importa. Não sou tão mesquinho a ponto de ficar zangado com o erro trivial de uma criança!」 (Lorde)

Fiquei grata por ele ter deixado passar, mas me perguntei se essa é realmente a única razão pela qual ele me perdoou. Talvez seja porque ele acha que a Reiko e eu somos de famílias nobres. Dito isso, agimos de uma certa maneira exatamente para que as pessoas presumam que é esse o caso, e se isso mantiver a mim, Reiko, Kyoko e as crianças fora de perigo, eu serei totalmente a favor.
Pensando bem, eu não tinha contado a ele sobre a Kyoko ainda... mas ele provavelmente descobrirá em breve, então eu realmente não preciso sair do meu caminho para trazê-la aqui. Eu duvido que ele esteja nos perseguindo ou algo assim, mas tenho certeza de que ele está pelo menos enviando seus homens para verificar nossas atividades de vez em quando. Quero dizer, eu com certeza teria feito a mesma coisa se um grupo tão suspeito estivesse causando problemas em meu território. Qualquer pessoa com um pouco de bom senso teria feito...
E assim, prometi enviar um pouco de álcool, produtos secos e defumados e outros itens mais tarde - e meus produtos serão pagos de agora em diante, é claro - e me despedi junto das crianças. As crianças encheram os bolsos de salgadinhos, mas imaginei que ninguém iria culpá-las por isso.

「Hora de ir para casa!」 (Kaoru)
「「「「Sim, senhora!」」」」 as crianças responderam juntas.



「『Pequeno Silver』, huh...」 (Lorde)

Depois que o grupo da Kaoru partiu, o Lorde grelhou levemente o peixe seco que as crianças haviam entregado e o comeu enquanto bebia.

「Não consigo encontrar nenhuma informação sobre ela, não importa o quanto eu procure em seus antecedentes. Ela se expõe ao perigo por causa de alguns órfãos e, a julgar por suas ações, parece não se importar muito com dinheiro. Ela parece estúpida à primeira vista, mas depois manobra habilmente para produzir resultados. Talvez ela seja uma jovem aristocrata imprudente de outro país ou a filha pródiga de algum comerciante rico. Que divertido... Espera, essa bebida é deliciosa! É tão boa!」 (Lorde)





Aral devorava salgadinhos como uma criança possuída.
Ninguém tentou detê-lo. Elas não podiam culpá-lo, considerando que a Ellie e as outras haviam dito a verdade que estavam comendo na mansão do Lorde quando chegaram em casa. Quando o Aral estava prestes a começar a chorar, os quatro empilharam os salgadinhos que haviam enfiado nos bolsos em um prato que a Mine havia preparado.
Nenhuma delas teve coragem de parar o menino. Quando vi a Ellie e as outras enchendo os bolsos com salgadinhos, presumi que velhos hábitos são difíceis de morrer, mas agora entendi. Elas poderiam ter optado por não contar ao Aral sobre a situação na mansão do Lorde, mas se a verdade escapasse mais tarde por qualquer motivo, ele tomaria isso como uma traição e assumiria que havia sido excluído pelas outras. A partir de então, ele sempre tentaria acompanhá-las sempre que a Ellie e as outras saírem. Ele não confiaria mais nelas.
Sim, isso seria ruim. É por isso que não pode haver segredos entre amigos de confiança. Seja qual for o trabalho, quaisquer recompensas obtidas devem ser divididas igualmente, mesmo entre aqueles que não estavam lá no momento. É assim que deve ser para que os órfãos vivem em harmonia uns com os outros. Eles não precisam mais se preocupar em morrer de fome ou suportar a fome durante a noite fria. Se alguém está faltando quando eles comem, eles apenas comem outra coisa mais tarde. Mas eles serão capazes de superar seus velhos hábitos?

Eles deveriam abandonar esses hábitos ou estão bem como estão? Bem, acho que as coisas estão bem como estão por enquanto. Vou deixá-los fazer o que quiserem e comer o quanto quiserem. Eu posso fazer isso como sua empregadora, e como 『Kaoru』, apenas mais uma pessoa vivendo livremente neste mundo.

Fiquei imaginando o que se passava na cabeça da Kyoko enquanto ela observava o Aral, que desesperadamente enchia a boca de salgadinhos que nem eram tão bons para os nossos padrões, mas que deviam ser algumas das coisas mais luxuosas que ele já havia comido.



「Estou em casa!」, Reiko gritou.
「「Bem-vinda de volta!」」, Kyoko e eu respondemos.

Reiko havia retornado. Claro, ela fez pleno uso de sua magia para fazer a viagem de ida e volta. Quero dizer, eu não a teria enviado sozinha de outra forma.
Claro, ela provavelmente poderia ter se segurado se tivesse sido atacada por bandidos ou algo assim, mas caminhar ou cavalgar no Scary todo o caminho teria sido um momento bastante solitário. Eu só fui capaz de pedir a ela para assumir a tarefa sem pensar muito nisso, porque ela poderia simplesmente voar para lá e voltar com um feitiço rápido. Eu não teria pedido a ela de outra forma, independentemente de quão próximos nós somos... A menos que houvesse uma boa razão para isso.
Considerando que ela saiu ontem de manhã e voltou esta noite, ela deve ter parado em algum lugar para se divertir ou fazer compras. Ela deveria ter voltado ontem se tivesse ido lá apenas para confirmar as coisas.

Bem, podemos ser muito próximas, mas tenho certeza que ela também quer um tempo pessoal de vez em quando. Tenho certeza de que ela vai me contar o que comprou depois que se instalar.

Eu ouvi seu relato durante o jantar. As crianças também têm o direito de ouvir, já que esse era o negócio que havia enganado a Mine e os outros e os tratado como escravos, afinal. E assim...

「Não estava lá」 (Reiko)
「Huh?」 (Kyoko)
「O que não estava?」 (Kaoru)

Kyoko e eu ficamos confusas com o relatório inesperado da Reiko. As crianças ouviram sem dizer nada, mas com certeza estão pensando a mesma coisa.

「Não havia negócios lá. A loja, o prédio principal nos fundos, o depósito, nada disso. Era apenas um terreno vazia. Eu perguntei a algumas pessoas na área sobre isso, e eles apenas disseram suas más ações vieram à tona e eles foram para baixo. Eles não podiam vender a loja com tudo incluído porque sua reputação era terrível, e ninguém queria comprar o prédio e fazer negócios com ele por medo de que as pessoas pensassem que eles estavam de alguma forma ligados ao proprietário anterior. Não houve compradores mesmo depois que eles se ofereceram para vendê-lo por praticamente nada. Eles tiveram que nivelar a propriedade e construir algo novo para que pudessem cortar completamente os laços com o proprietário anterior. Supostamente, ainda teria um preço muito barato」 (Reiko)
「「Ah...」」 Kyoko e eu dissemos juntas.

Eu já havia explicado a situação para ela antes disso, então o resumo da Reiko fez muito sentido. Quanto às crianças, as expressões em seus rostos... eram como as de um assassino após completar um golpe. Bem... eu meio que entendi como eles se sentiam.
Pensando bem, a loja onde a Ellie e a Fria foram colocadas para trabalhar não era tão ruim quanto a da Lucy e da Mine. Em parte, isso se devia ao fato de o tratamento recebido nessas duas lojas terem sido relativamente razoável — não muito diferente do tratamento dispensado a um trabalhador comum, exceto pelo fato de que mal recebiam. Elas também tinham algumas pessoas decentes entre seus colegas de trabalho. Ellie e Fria até disseram que não queriam que a loja quebrasse de repente. Além disso, aquelas duas não são tão extremas quanto a Mine e a Lucy.
Mas a Ellie e a Fria poderiam ter acabado fazendo a mesma coisa que a Mine e a Lucy se tivessem ficado presas em sua situação por mais alguns meses. Mine e Lucy fizeram o que era necessário para causar o caos na loja, diminuir as chances de caçadores virem atrás delas e, se fossem perseguidas, desacelerá-los e diminuir o número de perseguidores. Ellie e Fria não tiveram que fazer isso porque estávamos lá e pudemos ajudá-las a fugir com segurança. Se elas estivessem na mesma situação que a Mine, é muito provável que tivessem feito a mesma coisa... Quero dizer, Ellie e Fria também são daquele orfanato, afinal.

「Não há muita diferença entre a punição para o lugar da Ellie e da Fria e para os lugares da Mine e da Lucy?」, Kyoko disse de repente.

Ela tem razão. Mas já é um pouco tarde para isso...
Só então, Reiko sugeriu uma ideia.

「Deixamos um bilhete de advertência com uma faca enfiada nas mesas dos proprietários dessas duas lojas, então duvido que eles voltem a mexer com orfanatos. Podemos checá-los em meio ano, depois anualmente, só para ter certeza. Se eles estão tramando algo ruim de novo, então nós podemos...」 (Reiko)

Reiko fez um gesto de cortar a garganta.

「Isso parece certo. Nesse caso, poderíamos dar algum dinheiro aos ex-colegas de trabalho da Ellie e da Fria que foram gentis com elas, apenas para mantê-los à tona até que encontrem outro emprego. Ou se o 『Pequeno Silver』 já tiver expandido e precisar de gente até lá, podemos até trazê-los a bordo」 (Kaoru)

Se eles são gentis com os órfãos, devem ser boas pessoas... provavelmente. Ah, e se acabarmos dando dinheiro a eles, pegaremos a mesma quantia do dono da loja. Isso é desnecessário dizer.

「Okay, acho que cobrimos todas as preocupações envolvendo todos. Vamos olhar para o futuro a partir de agora!」 (Kaoru)
「「「「「Sim!」」」」」, todos concordaram. Aral acertou em cheio o tempo com as outras quatro garotas, como se elas o tivessem treinado. Ele é o único que tinha vindo de um orfanato diferente, mas fiquei feliz em ver que eles parecem estar se dando bem.

Mas é melhor você não fazer um harém cheio de garotas mais velhas que você, Aral! E nem pense em levá-las para uma aventura com você!



「Então... é hora de falar de estratégia...」 (Kaoru)

Reiko e eu já tínhamos passado mais do que tempo suficiente juntas, então estamos prestes a ter uma reunião para dar a Kyoko um resumo da situação atual. Estávamos ocupadas o tempo todo desde que nos reunimos e, como adultas, temos que cuidar das crianças até que elas possam se acomodar, então nós três tentamos não ir embora de uma vez. Mas as crianças agora podem fazer suas tarefas sozinhas e não pulam mais da cama no meio da noite por causa de pesadelos.
E assim, agora que as crianças tinham ido para a cama, nós três descemos para a sala de operações táticas na base secreta no subsolo.

「Já demos a você a essência geral do que aconteceu, mas ainda não examinamos o plano daqui para frente. Então eu queria discutir isso agora...」, eu comecei.
「Conhecendo você, aposto que o plano é segurança em primeiro lugar, não cause problemas para os locais, não cause confusão, não se destaque, evite esquisitos, proteja nossos segredos... e ganhe dinheiro para que possamos pode viver uma vida fácil e preguiçosa. Estou certa?」 (Kyoko)
「Você me conhece bem!」 (Kaoru)


「Então é isso que está acontecendo」, eu concluí.
「Tudo bem, entendido!」 (Kyoko)

Reiko e eu demos uma visão geral da situação e nossos pensamentos para a Kyoko.

Kyoko respondeu: 「Acho que está bom também. Podemos fugir se as coisas ficarem realmente ruins e não precisamos nos preocupar com a barreira do idioma, mesmo se formos para outro continente. Também não teremos problemas para ganhar dinheiro se precisarmos. Claro, vamos atrair problemas se nos destacarmos demais, e podemos até acabar capturadas e torturadas por nosso dinheiro e bens raros, então precisamos praticar sigilo absoluto. Mas não é como se nós três pudéssemos viver isoladas nas profundezas das montanhas em algum lugar. Podemos pensar nessas coisas quando estivermos cansadas de viver uma vida mais normal」 (Kyoko)

Reiko e eu concordamos com a cabeça. Mas, pensando bem... essas duas já viveram muito tempo e ainda não estão cansadas da vida? Dito isso, seus corpos ficaram mais jovens novamente, então talvez suas almas e consciências tenham sido revitalizadas.

「A vida aqui é moderadamente ocupada, moderadamente problemática, moderadamente divertida e podemos levá-la moderadamente fácil. Por que não morar aqui em um futuro próximo?」, perguntou Kyoko.
「「Você também acha, né...」」, nós respondemos.

Nós três temos personalidades diferentes, mas temos processos de pensamento semelhantes quando se trata dessas coisas. Suponho que não teríamos nos dado bem por tanto tempo de outra forma.

「Nossa primeira prioridade é a segurança de nós três. Nossa segunda prioridade é a segurança das crianças e de todos os outros que não são maus. Nossa terceira prioridade é evitar vazamentos sobre nossas habilidades ou sobre nosso artesanato fora do lugar. Todas concordam?」 (Kaoru)

Reiko e Kyoko assentiram em resposta.

「E podemos usar algum método de transporte rápido... não, esqueça isso. Nós nos destacaremos demais e, mesmo que só o usemos à noite, alguém ainda pode nos ver quando chegarmos ou sairmos. Além disso, isso tiraria a graça da viagem. Não é como se estivéssemos com muita pressa, de qualquer maneira. Oh, Kyoko, sobre o seu bote... essa coisa está em órbita geoestacionária, certo? Isso está a uma grande distância vertical de nós, então você não seria capaz de invocá-lo mais rápido em uma emergência se você o fizesse orbitar este planeta em uma altitude baixa?」, eu sugeri quando o pensamento me ocorreu, mas a Kyoko respondeu: 「Se por acaso estiver do outro lado deste planeta quando eu precisar, na verdade levará mais tempo. Seria muito mais próximo em termos de distância, mas você precisa levar em consideração coisas como a resistência do ar e a trajetória de voo tornando-se curva... o fogo, para que possa disparar feixes de longo alcance, se necessário」

Huh, então a Kyoko pensou nisso...

「Espere, se você disparasse um feixe de tão longe, você destruiria toda a área, incluindo nós!」 (Kaoru)

Eu duvido muito que a nave dela possa atirar em alguns bandidos com bombardeio de alcance ultralongo.

「E se você tivesse constantemente, tipo, seis naves flutuando em órbita de baixa altitude? Então você deve sempre ter uma ou duas ao alcance, certo? Toda esta área deve estar dentro do campo de tiro também」 (Kaoru)
「Você tem razão!」 (Reiko)

Reiko é sempre a mais inteligente quando se trata dessas coisas... Ei, espere um minuto...

「E se a gente colocar na 『Caixa de Itens』?」, eu perguntei.

Silêncio.

Huh? Por que elas ficaram quietas?

「Hum, poderíamos usar a 『Caixa de Itens』...」 (Kaoru)

Mais silêncio.

「Uh...」 (Kaoru)
「「Que tipo de ideia maluca é essa?!」」, elas gritaram comigo em uníssono?

Huh? Por que...?

「Pense em como ficaria quando você o colocasse ou tirasse da caixa! É muito!」 (Kyoko)
「Se você trazê-lo para perto da superfície, uma grande quantidade de ar será empurrada para longe em um instante e explodirá tudo!」 (Reiko)
「Se você guardá-la perto da superfície, ele formará um vácuo gigante e o ar ao seu redor aumentará!」 (Kyoko)
「Se você retirá-la em uma altitude muito baixa, a diferença na pressão do ar e no gradiente de gravidade de quando você a guardou pode fazer com que ela caia!」 (Reiko)

Elas foram implacáveis.

Caramba, eu só estava lançando ideias!


No final, decidimos manter o navio em órbita geoestacionária, exatamente como antes. Não chegará a tempo se formos emboscadas de qualquer maneira, e se tivermos tempo para esperar, não seria um problema para ele descer de grande altitude. Além disso, ter seis navios voando o tempo todo simplesmente não parece muito econômico.
Sim, parece... um desperdício. Afinal, somos todas plebeias aqui...

「Se formos atingidos do nada, como se alguém enfiasse uma faca envenenada em um de nossos corações enquanto passamos, estamos perdidas de qualquer maneira. Um tiro na cabeça com uma flecha de longe também faria isso. Claro, a maioria das pessoas vai querer nos capturar vivas, então as chances disso acontecer são bem pequenas. E mesmo se formos capturadas, Reiko e eu temos poções e magia, mas seu nível de poder é como o de um panda recém-nascido sem sua nave, Kyoko, então isso seria muito ruim. Se algo acontecer antes da Reiko e eu percebermos o que está acontecendo e conseguirmos resgatá-la...」 (Kaoru)

Essa é a minha principal preocupação. Kyoko provavelmente é ainda mais fraca que a Mine. Se alguém for atrás dela...

「Oh, eu tenho uma arma para autodefesa, apenas no caso」 (Kyoko)
「Huh?」 (Kaoru)

Kyoko não tem nenhuma arma óbvia nela à primeira vista. Se uma arma for mantida na 『Caixa de Itens』, ela não poderia ser usada a tempo de desviar reflexivamente de um ataque recebido a qualquer momento. Talvez ela tenha uma faca escondida ou alguma outra arma escondida que adquiriu neste mundo? Mas a Kyoko é muito famosa por sua pobre coordenação motora, então eu duvido que ela seja capaz de usar tal coisa com proficiência. Eu também não.
Enquanto eu pensava nisso, Kyoko tirou algo de sua cintura: um objeto quadrado que cabe na palma de sua mão.

「Isso」 (Kyoko)

Não parece uma arma... ou, pelo menos, não pareceria uma para uma pessoa normal.

「Isso é um Tipo Um?!」 (Kaoru)

Neste mundo, mesmo o Tipo Dois em forma de pistola ou o Tipo Três em forma de rifle também não se pareceriam com armas.

「Você achou que um navio de guerra em um voo de vigilância de cinco anos não teria armas para combate corpo a corpo ou autodefesa?」 (Kyoko)
「Eu acho que seria...」 (Kaoru)

Ela tem razão. Mas há uma coisa que eu tenho que dizer a ela agora.

「Ajuste para atordoar!」 (Kaoru)
「Eu já fiz isso!」 (Kyoko)

Bom.

「Isso significa que você também tem outras coisas convenientes...?」, Reiko perguntou.
「Sim. Comida, ferramentas úteis...」, Kyoko respondeu muito casualmente.

Uh oh.

「Vamos experimentar a comida. Eu realmente quero comê-la. Quanto às ferramentas úteis... vamos adiar isso por um bom tempo...」 (Kaoru)

Kyoko e Reiko concordaram com a minha sugestão. Moderação em tudo. Não queremos ir muito longe. E, aparentemente, Kyoko convocou pelo menos duas naves da classe nave-mãe...


Não se empolgue. Viva a vida de acordo com o nível tecnológico deste mundo. Quando desfrutamos de indulgências que de outra forma não existem neste mundo, elas estão apenas na base subterrânea secreta... Reconfirmamos esses pontos ontem, depois bebemos juntas pelo resto da noite.
Relutamos em beber na frente das crianças, então não bebemos muito acima do solo. Quero dizer, somos todas adultas em termos de idade mental e número de anos que tínhamos vivido, e você é considerado adulto aos quinze aqui, então não é realmente um problema. Sem mencionar que não há idade legal para beber neste país. Mesmo na Terra, há alguns países onde a cerveja é mais barata do que água ou suco, ou lugares onde a água é anti-higiênica e tem um gosto ruim, então eles bebem vinho.
Já faz um tempo desde que nós três bebemos álcool, então ficamos bêbadas e desmaiamos. Adormeci caída sobre a mesa na base secreta, então todo o meu corpo está dolorido...

Espere, oh não!

「Acorde, vocês duas! As crianças provavelmente vão entrar em pânico quando perceberem que estamos desaparecidas!」 (Kaoru)

Nós tínhamos dormido demais. Todos neste mundo dormem cedo e acordam cedo porque o óleo e as velas são muito caros. Nós trapaceamos usando recipientes cheios de uma poção luminescente para iluminação, então não temos que pagar esse custo, mas as crianças têm o hábito enraizado nelas ao longo dos anos. A propósito, nossa iluminação não usa radiação de Cherenkov.
Saímos pela saída do subsolo do meu quarto e fomos correndo para a sala... Efetivamente, as crianças corriam meio enlouquecidas, tendo acordado e notado que não estávamos lá. Usamos as entradas de nossos quartos sempre que a Reiko ou eu vamos à clandestinidade, dizíamos a eles para não interferir porque estávamos lidando com negócios importantes e depois trancávamos as portas. E geralmente fazíamos isso em silêncio depois que eles iam dormir...

Desta vez, nós três fomos para o subsolo pelo meu quarto, então as outras duas deixaram seus quartos destrancados. Geralmente acordamos antes das crianças, mas quando elas acordaram dessa vez, não estávamos à vista, mesmo quando corriam nos procurando no primeiro andar do porão, do lado de fora ou no estábulo. Ainda estávamos desaparecidas mesmo depois que o sol nasceu, e não houve nenhuma explicação prévia. As crianças devem ter ficado apavoradas por terem sido abandonadas e poderiam até estar prestes a perder a morada permanente que finalmente conseguiram.

Não é de admirar que eles estejam em pânico...

「「「「「Aaaaaaahhh!!!」」」」」, as crianças gritaram de uma vez, mesmo enquanto se agarravam a nós e nos batiam com seus pequenos punhos, chorando histericamente.

Desculpe, sério...

Depois, as crianças exigiram que sempre avisássemos com antecedência se íamos a algum lugar, mas recusamos. Eu entendo como eles se sentem, mas há todos os tipos de cenários em que teremos que operar em segredo e não podemos nos incomodar em informar as crianças toda vez que formos sair. E a nossa privacidade?! Além disso, por que um empregador precisa estar sob a vigilância de seus funcionários?!
Mas eu queria tranquilizá-los, então fiz concessões.

Se nós três formos ficar fora por mais de um dia, diremos a eles.
Nós nunca desapareceremos sem dizer nada. Se formos sair, explicaremos primeiro a situação às crianças e lhes daremos instruções sobre o trabalho a fazer.
Não temos planos de deixar este lugar por enquanto.

Eles pareceram se acalmar depois que listamos esses três pontos, e então seus estômagos roncaram. Eles não haviam tomado o café da manhã e deviam estar muito tensos para se preocupar com a fome. Como tal, preparei um café da manhã para todos.
Antes de morrer... Quando estava viva... Antes de reencarnar... Ou acho que 『quando estava no Japão』, muitas vezes ajudava minha mãe ou cozinhava sozinha para nossa família de cinco pessoas, então eu cozinho muito melhor do que as outras. Como tal, agora que as crianças estão morrendo de fome, é melhor que eu cuide da comida. Acabaria levando mais tempo se amadoras tentassem ajudar.
Eu disse isso para as outras duas, então...

「Isso foi quando você morreu! Você tinha vinte e dois anos!」 (Reiko)
「Quantas décadas você acha que cozinhamos como donas de casa desde então?!」 (Kyoko)

Oh...


Nós três conversamos na sala enquanto as crianças trabalhavam nos campos.

「Eles agem alegres e despreocupados, mas sofreram muitos traumas emocionais. Talvez a gente deva dar algum conselho ou algo assim...」, eu disse.
「Isso não vai adiantar muito. Não importa o que perguntemos, eles dirão que está tudo bem」 (Reiko)
「Sim, eles parecem ser do tipo que pensam que serão abandonados se mostrarem alguma fraqueza. Eles estão tentando ao máximo parecer fortes agora, então provavelmente não devemos intimidá-los até que possam realmente relaxar perto de nós」 (Kyoko)
「Eu acho que sim...」 (Kaoru)

Reiko e Kyoko estão certas. As crianças são jovens, mas também muito maduras para a idade. Você não poderia sobreviver nos orfanatos deste mundo se fosse do tipo que fica ansioso e deprimido o tempo todo. Você tem que ser duro... tanto fisicamente quanto mentalmente. Felizmente para eles, eles não estão sozinhos. Com o apoio de seus amigos, o tempo deve curar todas as feridas.

「Então, tudo o que podemos fazer por eles é...」 (Kaoru)
「Dar-lhes um trabalho gratificante e ensinar-lhes a diversão de ganhar e economizar dinheiro!」 (Reiko)
「Enquanto estiverem ocupados trabalhando com seus amigos todos os dias, não terão tempo para pensar em seu passado doloroso!」 (Kyoko)

Não somos psicólogas. Não sabemos nada sobre psicologia infantil, e um bando de amadoras tentando ajudar poderia acabar fazendo mais mal do que bem. É como quando você tenta encorajar alguém que tentou de tudo por desespero... dizendo-lhe para trabalhar duro, e assim acabar levando-o ao suicídio.
Por enquanto, tudo o que podemos fazer é proporcionar-lhes um lar e um porto seguro e mostrar-lhes que são pessoas capazes e que podem ganhar a própria vida. Só podemos dar a eles uma vida perfeitamente normal, e isso é tudo de que precisam.

「Mas eu serei a primeira a conseguir um marido perfeitamente normal!」 (Kaoru)

Meus pensamentos internos acabaram escapando, e a Reiko e a Kyoko me deram uma olhada.

Me deixem em paz...!

「Então, isso significa que vamos desenvolver o negócio ainda mais?」, Reiko perguntou, parecendo entender para onde tudo isso está indo.
「Sim. Temos mais crianças agora, e agora que a Kyoko está aqui, quero expandir um pouco o negócio. Até agora, tínhamos operado como duas forasteiras que gastaram todo o seu dinheiro para comprar este lugar, administrando nossos negócios sem fundos e garantindo nosso lugar aqui ao longo do tempo enquanto interagimos com os residentes da cidade. Mas as coisas mudaram um pouco quando a Mine e o Aral se juntaram, e agora temos a Ellie e as outras. As crianças são conhecidas na cidade e também são locais, então não somos mais vistas como um negócio iniciado por estranhas. As pessoas aceitaram completamente cada uma de nós como um deles」, eu disse.
「E quando se trata de colocar as crianças para trabalhar, a Mine já sabe como lidar com todas as nossas tarefas atuais, e as outras podem aprender rapidamente. Não quero apenas fazê-los trabalhar para nós, mas também que se eduquem e abram mais possibilidades para o futuro. Supondo que eles não queiram apenas continuar fazendo o trabalho que estão fazendo agora, isto é...」 (Reiko)

O negócio de frutos do mar, algas marinhas e carne processada era apenas uma camuflagem no começo. Nunca havíamos planejado fazer apenas trabalhos que consomem muito tempo com pouco lucro. Sair do negócio de processamento de alimentos de repente terá todos os tipos de efeitos negativos, então manteremos a produção em nossa escala atual por algum tempo, mas agora que temos o triplo da força de trabalho em comparação com quando era apenas a Mine e o Aral, canalizaremos isso para uma nova empresa, em vez de apenas nos concentrarmos na mesma coisa antiga.
Faremos transações diretas com os comerciantes como um negócio paralelo, mas passaremos a tratá-los como nosso negócio público, 『Pequeno Silver』, e assim estabelecer nosso lugar nesta cidade. Então, se houver problemas no futuro, os ricos e poderosos não serão capazes de nos explorar e nos arruinar facilmente.

「Agora, vamos começar nossa reunião de estratégia...」, Reiko disse alegremente.
「Só não fique muito imprudente. Tenho que pensar na segurança das crianças primeiro...」, Kyoko disse em um tom um tanto preocupado.
「Vamos pensar em alguma coisa!」, eu respondi, despreocupada. Com nós três trabalhando juntas, especialmente com nossos poderes de trapaça, eu tenho certeza de que lidaremos com o que estiver por vir.



No dia seguinte à conspiração de nós três, reunimos as crianças para uma reunião.

「Agora que triplicamos a força de trabalho com a adição da Ellie e das outras, decidimos recomeçar nosso negócio」 (Kaoru)

Eu contei o Aral como meia pessoa em termos de mão de obra, então a Mine e o Aral totalizavam uma e meia. As três recém-chegadas acrescentaram três a isso, ao todo, agora temos três vezes nossa força de trabalho inicial. Reiko, Kyoko e eu estamos no lado administrativo, então não contamos. Somos mais como os velhos executivos que apenas sentam no escritório agindo como grandes e importantes.
Bem, nós na verdade lidamos com coisas relacionadas a vendas, como desenvolver novos canais de negócios e negociações. Nós três assumimos essas tarefas como bem entendemos, então o trabalho braçal não faz parte de nossas responsabilidades oficiais.

「Usaremos metade de nossa força de trabalho recentemente triplicada para lidar com nossa carga de trabalho atual, e o restante será usado para sua educação e todos os tipos de experiência de trabalho」 (Kaoru)

A 『experiência de trabalho』 não será apenas processamento de frutos do mar e carne, mas também vários outros tipos de trabalho que podem levar a futuras carreiras, para que eu pudesse expandir suas opções para o futuro. Não será nada enorme, apenas algo como fazer com que eles administrem uma pequena loja na esquina do prédio para dar-lhes experiência no varejo, fazer com que eles criem produtos para vender lá e trabalhem em artigos artesanais.
Quanto à educação, nós três os ensinaremos. Coisas como matemática... ou talvez apenas alguma aritmética elementar... e coisas como o básico do método científico e a mentalidade empresarial. A grande maioria dos plebeus não tem acesso a escolas neste mundo e, mesmo se mandarmos as crianças para uma, é improvável que ex-órfãos sejam levados a sério. A maioria dos participantes são aristocratas e crianças ricas, então eles provavelmente seriam discriminados, intimidados e tratados como escravos.
Sem mencionar que, em primeiro lugar, não temos o status social ou a influência necessária para colocar as crianças nesse tipo de escola. De qualquer forma, aprender o 『senso comum』 da classe alta e o nível de sabedoria que este país tem a oferecer não ajudará em nada alguém das classes baixas.
É por isso que eu irei ensinar a eles o tipo de coisa que ensinei aos 『Olhos da Deusa』 há muito tempo. Eles não precisam aprender mantras inúteis ou qualquer bobagem ensinada nas escolas. Eles precisam do conhecimento prático e da mentalidade necessários para viver - não, para lutar e sobreviver neste mundo... Ontem, porém, Reiko se perguntou em voz alta se isso era necessário. A parte do 『lutar para sobreviver』, quero dizer.

「「「「「「Sim, senhora!」」」」」」, as crianças disseram em coro.

Não há como eles terem respondido de outra forma. Achei que eles poderiam ter resistido à parte do estudo, mas, em vez disso, todos concordaram de todo o coração, talvez porque veio de mim ou talvez porque saibam da importância de adquirir conhecimento.

Bom.

Agora só falta criar um currículo e pensar em um novo negócio para trabalhar. É melhor ouvirmos as opiniões das crianças e o que elas querem fazer, em vez de tomarmos todas as decisões sozinhas. Não há necessidade de apressar as coisas. Faremos uma coisa de cada vez...



「Então, sobre aquela outra coisa...」 (Kaoru)

Depois que as crianças foram dormir, nós três realizamos uma reunião secreta na sede subterrânea para que eu pudesse explicar os planos futuros para a Reiko e a Kyoko. Oh, eu chamei este lugar de nomes como 『quartel-general』, 『base secreta』 e 『sala de operações』, mas, na realidade, nós apenas o chamamos como quisermos na hora.



「Eu quero começar oficialmente a planejar nossa defesa ofensiva. Em outras palavras, assumiremos agressivamente uma posição vantajosa para fins defensivos. Mais especificamente, quero uma força ou parede poderosa para nos proteger quando formos o alvo」 (Kaoru)
「Deus Marte?」 (Reiko)
「Buso Renkin?」 (Kaoru)

Quietas!

「Temos estabelecido boas relações com comerciantes e aristocratas de nível médio e superior. Todo o acordo com o Lorde foi um pouco inesperado, mas mantemos relações amigáveis com ele, então não há problemas nisso. O que eu quero fazer é conseguir nosso próprio apoio poderoso que seja conveniente, não nos trairá e não fará nada que não gostaríamos que eles fizessem. Um aliado que é influente, tem autoridade e está absolutamente seguro...」 (Kaoru)
「O que? Mas como? Não há absolutos quando se trata de lidar com pessoas. Qualquer um pode ser tentado por dinheiro, poder ou algo como uma poção de imortalidade. Além disso, não há muitas pessoas por aí com quem possamos compartilhar todos os nossos segredos...」 (Kyoko)

Kyoko não parece pensar que é possível, mas a Reiko entendeu o que eu queria dizer.

「Mas Kyoko, existe alguém que nunca te trairá. E eles nunca vão me trair... ou você」 (Reiko)

Sim, Reiko entende.

E com essa grande dica, Kyoko também percebeu.

「Nós?」 (Kyoko)

Ding ding ding!

「Isso mesmo. Nós três não precisamos nos preocupar em trair uma a outra. É por isso que seremos nossas próprias poderosas paredes de proteção」 (Kaoru)
「Você não está fazendo nenhum sentido!」 (Kyoko)

Parece que eu terei que explicar as coisas para a Kyoko daqui.

「O que quero dizer é que alguns aliados poderosos vão aparecer e ajudar o 『Pequeno Silver』. Pessoas renomadas e muito influentes. Essas pessoas são famosas e altamente confiáveis, mas estão envoltas em mistério... Eles mantêm seu local de nascimento e nomes de família em segredo. Essas pessoas são caçadores de alto escalão, comerciantes em ascensão, grandes santos, esse tipo de coisa... Ah, e por grande santa, não quero dizer um Anjo!」 (Kaoru)
「Ah...」 (Kyoko)

Até a Kyoko pareceu entender neste ponto. Ela pode ser um pouco infantil no comportamento, mas não é estúpida. Ela é apenas uma pessoa obstinada com um forte senso de justiça.

「Sim, essas seremos nós disfarçadas. Com nossas poções, seus recipientes e a magia, nos disfarçar será moleza. Poderemos até usar nossos poderes para mudar nossas vozes. E se estivermos em perigo de sermos pegas, outra de nós pode usar as ferramentas de disfarce para certos personagens e aparecer no mesmo lugar ao mesmo tempo para provar que somos realmente pessoas diferentes. Ninguém neste mundo ainda suspeitaria de nós se fizermos isso. Estou pensando que cada uma de nós interpretará um personagem auxiliar, então três no total. Tenho certeza que vocês duas querem se divertir também, certo?」 (Kaoru)

Huh, Kyoko está lá, congelada...

Então...

「V-Você não pode estar falando sério!!!」 (Kyoko)

Sim, Kyoko não é tão boa com esse tipo de abordagem indireta. Parece um pouco difícil para ela aceitar. Por outro lado, Reiko parece tranquila como um pepino. Em outras palavras, é um negócio normal.

「Então... teremos esses personagens realizando proezas em vários campos para ganhar renome e confiança?」, Reiko perguntou.
「Sim. Você e eu podemos facilmente caçar monstros e bestas selvagens, e também podemos lidar com missões de escolta. Também posso fazer o papel de santa, sem problemas. A comerciante pode vender coisas como poções e recipientes, e colocar a comida estocada na nave em recipientes e vendê-las. Mesmo que estraguemos um pouco, não é nada demais... Na verdade, não podemos evitar alguns erros aqui e ali se quisermos fazer sucesso em um curto espaço de tempo」 (Kaoru)

A única resposta da Reiko foi o silêncio.
Quando eu disse que poderia caçar, é obviamente porque a Kyoko havia me dado uma de suas armas de sua nave espacial. Reiko tinha conseguido um também, é claro, porque pode ser disparada mais rápido que magia. A razão pela qual ela não é contada como alguém que pode caçar é porque... bem, você não deveria deixar alguém com uma terrível destreza manual caçar, mesmo com uma arma poderosa.
Ah, e dei a ambas um bracelete que detecta e decompõe coisas como bactérias, toxinas e parasitas, junto com uma poção para todos os fins, só por precaução. Quando tentei entregar a Kyoko um conjunto de cristais de ressonância sonora, ela me deu um dispositivo de comunicação, dizendo que era mais conveniente.

Ugh...

De qualquer forma, podemos fazer nossa estreia magnífica como a caçadora, a mercadora e a santa, e chegar ao topo rapidamente, se nos dedicarmos a isso.

『Achei que você não queria se destacar』, você pergunta?
Não seremos nós, os membros do 『Pequeno Silver』, que estaremos chamando a atenção, mas os personagens fictícios que estaremos interpretando.

Não se preocupe com as coisas pequenas!

「Tudo bem, então nossos personagens serão Candida, a caçadora (Can para abreviar), Salette, a comerciante, e Edith, a santa. Todas a favor?」 (Kaoru)
「「Sim!」」, elas responderam.

Bom.

「Vamos descobrir suas aparências em detalhes mais tarde」 (Kaoru)
「「Sim!」」, eles disseram novamente.

Também tivemos que descobrir quem estará interpretando qual personagem. A pessoa que interpreta cada personagem terá muito a dizer em seu design. Honestamente, isso parece muito com cosplay ou RPG. Mas no final, não demoramos muito para descobrir quem interpretará quem.

Caçadora: Reiko
Comerciante: Kyoko
Santa: Eu, Kaoru

Sim, essa era a única resposta aceitável. Cada pessoa cabe no seu papel, e por processo de eliminação...

Não tenho tanta certeza sobre a comerciante...

Senti a ansiedade crescendo em mim. Apenas a Kyoko tinha um sorriso largo no rosto.

Estou ficando ainda mais nervosa agora.

Tínhamos nomeado a caçadora como 『Candida』, mas seu nome vau ser abreviado para Can. Ter um nome longo pode ser uma desvantagem na batalha, então aqueles que lutam para viver costumam usar apelidos. Também teremos que inventar algo para o nome da loja da comerciante. Se usarmos o nome dela, será problemático mais tarde se ela chegar ao ponto de usar o nome da loja como sobrenome, então mantivemos isso em consideração. As santas não têm sobrenomes ou nomes de lojas, então meu personagem só tem um primeiro nome.

「Obviamente seria suspeito se estivéssemos todas agrupados na mesma cidade, então vamos nos espalhar. A capital real é um pouco longe, e poderemos atrair pessoas do palácio real ou aristocratas, então vamos passar isso. Vamos nos espalhar pelas cidades ao redor desta área. Vou dar uma olhada cuidadosa em lugares não muito longe daqui que não causem problemas com o Lorde local. Não estaremos interpretando nossos papéis todos os dias nem nada, então não devemos ter nenhum problema em usar poções mágicas ou de buff, desde que não seja muito longe. A caçadora será uma andarilha em vez de se estabelecer em um só lugar. Ela não terá uma pousada regular para ficar, e suas atividades serão centradas na guilda dos caçadores de qualquer cidade em que ela esteja. Ela será uma caçadora misteriosa que só aparece quando tem negócios na cidade ou na guilda. A santa terá uma cidade base, mas patrulhará as aldeias da área, então não será suspeito se ela não estiver na cidade o tempo todo. Por outro lado, quero que a comerciante consiga sua própria loja rapidamente, então sua base de operações deve estar em uma cidade perto daqui... Tudo parece bom até agora?」 (Kaoru)
Sim! Espere... isso é tudo o que estamos dizendo esse tempo todo!」 (Kyoko)
「Quero dizer, Kaoru pensou muito nisso, e eu não tenho nenhum problema com as ideias dela. Tudo o que precisamos fazer agora é definir a aparência dos personagens, suas personalidades e detalhes sobre os tipos de trabalho que fazem, certo?」 (Reiko)

Nenhuma das duas parece se opor, então decidi seguir em frente com o plano. E mesmo que algo aconteça, poderemos simplesmente matar o personagem ou dizer que ele foi para algum lugar distante. Eles não têm nada a ver com nosso pequeno negócio neste país, então não será um problema. Então, outra misteriosa estrela em ascensão simplesmente aparecerá. Não temos com o que nos preocupar!
E assim, desenvolvemos os horários de trabalho e educação das crianças, saímos fazendo perguntas e nos revezando em algumas pesquisas de campo para coletar informações sobre as cidades da região.



O som familiar da campainha tocou, chamando a atenção dos caçadores e do pessoal da guilda de uma só vez. Era a mesma coisa de sempre. Na verdade, isso acontece dezenas de vezes, até centenas de vezes, todos os dias. A reação deles estava bastante enraizada neles neste momento. Uma vez que eles olharam para ver quem havia entrado na sede da guilda, eles voltaram para o que quer que estivessem fazendo momentos antes. Normalmente, isso é... mesmo que seja uma estranha que acabou de entrar.
Uma recém-chegada que veio se registrar como caçadora... Alguém que veio fazer um pedido de trabalho... Alguém que veio cumprir um trabalho de outra cidade ou que passou por aqui durante a viagem... Seja qual for o caso , todos perderam o interesse assim que confirmaram que a estranha não os preocupava.
A jovem que se dirige diretamente para a janela da recepção parece ter cerca de quinze a dezesseis anos aos olhos dos residentes locais. Ela tem cabelos loiros e um corpo bem proporcionado. Ela poderia ter dezessete ou dezoito anos, a julgar por suas proporções, mas é um tanto baixa para sua constituição bem torneada, razão pela qual os outros tendem a supor que ela é mais jovem. Ela usa uma armadura de couro aparentemente nova que parece bastante cara, assim como uma espada em sua cintura.

「Gostaria de me registrar como caçadora, por favor」 (Can)
「S-Sim, claro!」 (Recepcionista)

Novos cadastros de caçadores fazem parte da rotina diária, então não deveria ser nada fora do comum para a recepcionista... No entanto, havia algo nessa jovem que a fazia parecer diferente dos outros novatos. É bastante comum que os homens se tornem caçadores quando estão sem dinheiro e desesperados, então homens de todas as idades vêm se registrar na guilda dos caçadores. Mas as caçadoras geralmente são mulheres que fugiram de suas casas rurais para evitar serem vendidas - para reduzir o número de bocas para alimentar - ou órfãs que acabaram de ficar velhas o suficiente para se registrar. É muito raro uma mulher mergulhar em uma ocupação tão perigosa e sem escrúpulos depois de se tornar adulta aos quinze anos. Uma mulher sem experiência de caça tem várias opções de trabalho, como ser empregada de um comerciante, lojista, empregada doméstica, costureira e muito mais. Não há razão para escolher um trabalho tão perigoso sem nenhuma experiência na área.
Como ela pode comprar equipamentos novos, também é improvável que ela precise desesperadamente trabalhar como caçadora imediatamente. Espadas e armaduras são muito caras, a menos que sejam compradas de segunda mão. A julgar pela condição e qualidade de seu equipamento, há uma grande chance de que ela seja apenas uma garota rica e esteja fazendo isso por diversão. No entanto, algo está faltando se for esse o caso: um caçador de alto escalão ou um cavaleiro vestido como um caçador a escoltando. Não há tal pessoa à vista... Isso é extremamente incomum e francamente suspeito.
No entanto, a guilda dos caçadores dá as boas-vindas a qualquer um que entre por sua porta, exceto aqueles que não atendam aos requisitos de idade ou que sejam criminosos conhecidos. Mesmo as pessoas que parecem muito frágeis para lutar podem fazer biscates na cidade ou atender a pedidos de coleta de materiais. Esse trabalho de baixa qualidade ainda é um trabalho. Essas tarefas estão ali para alguém assumir e é uma importante fonte de renda para a guilda.
A garota que está na guilda agora não parece ter nenhuma intenção de se especializar em tais tarefas servis. A recepcionista reconheceu isso, mas se preparou reflexivamente para fazer seu trabalho como de costume. Ela enfiou a mão embaixo do balcão sem olhar e pegou um formulário com mãos experientes, então o entregou à garota junto com uma pena.

「Aqui está o formulário de inscrição. Posso perguntar se você sabe como...」, ela começou.
「Oh, sim, eu sei」, a garota respondeu antes que ela pudesse terminar.

Essa resposta era esperada, mas a recepcionista confirmou por via das dúvidas. É óbvio que essa garota sabe escrever.
A recepcionista olhou para a garota enquanto ela preenchia o formulário de registro. Obviamente, é rude ficar boquiaberta com alguém, mas com a garota tão concentrada em escrever, ela podia assistir sem ser notada. Não é apenas a recepcionista, os outros caçadores e funcionários da guilda também têm os olhos grudados nessa estranha.
Loira, atraente, bem proporcionada, um tanto baixa... Seu rosto parece não ter visto o sol, e a mão que segura a pena é esbelta e bonita. São mãos que não haviam sido endurecidas pelo trabalho na cozinha ou pela esgrima. Seu equilíbrio central, movimento e atenção ao ambiente não são os de alguém com treinamento em artes marciais.
Em outras palavras, ela é uma amadora completa, alguém que claramente não havia treinado para se tornar uma caçadora. Ela provavelmente é filha de um aristocrata de classe baixa ou de um próspero dono de loja.
Ela está vestida com uma armadura de couro com uma espada na cintura. Não é tão longa quanto uma espada de infantaria, mas não é curta o suficiente para ser chamada de faca. No geral, tem cerca de cinquenta centímetros de comprimento, colocando-o na ponta mais longa para uma faca. Essas armas são frequentemente usadas por espadachins como uma arma de backup, como ferramentas de autodefesa por lanceiros ou arqueiros, ou por qualquer um muito pequeno ou fraco para uma arma maior. Há vários outros objetos pendurados em seu cinto também: uma pequena caixa de prata, um objeto em forma de tubo que parece ser um cantil e uma bolsa de couro.

A cor de seu cabelo, pele e olhos foram alterados com poções. O recipiente de poção de pulseira em seu pulso esquerdo altera opticamente sua estrutura facial e tem um modificador de voz embutido, se necessário, ela pode cobrir o rosto ou se virar para manter seu disfarce por um curto período de tempo se algo acontecer com sua pulseira. A falta de iluminação elétrica neste mundo significa que é bastante escuro à noite, e a pouca visibilidade trabalha a seu favor. Contanto que o disfarce lhe dê alguns momentos, ela pode usar esse tempo para fugir da cena. Ela não ficou mais alta porque qualquer diferença de altura poderia causar um deslize, como se ela esbarrasse em algo ou se o ângulo de inclinação ou elevação de seu olhar estivesse errado. Também pareceria estranho ao balançar uma espada se a posição aparente de seu ombro não correspondessem à realidade.
Candida, a aspirante a caçadora, não pareceu perceber que está chamando a atenção de toda a guilda enquanto preenche o formulário de registro. A pessoa 『dentro』 dela é, claro, a Reiko.