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Capítulo 8 - Para Quem a Magia Existe

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Esta história aconteceu há muito tempo, em uma época antes de homens e mulheres reivindicarem a terra.
Esta terra, abundante em natureza, já foi dura e inadequada para a habitação humana. Monstros nascidos do ambiente fértil atacariam constantemente, e as vítimas de seus ataques pareciam aumentar.
Mas o povo não tinha para onde ir. Eles eram andarilhos, sem escolha a não ser fugir dos incêndios do mundo e se refugiar nesta terra de monstros.
Um dia, um jovem gritou de exaustão nessas provações intermináveis. Por que tais calamidades tiveram que acontecer constantemente com eles? Se houvesse salvação, ele disse que pagaria qualquer preço. Ele implorou por ajuda.
Houve uma voz que respondeu ao seu sincero desejo, um espírito desta terra de rica natureza. Aquele espírito atendeu ao clamor do jovem e fez um pacto com ele.
E assim nasceu o Reino Palettia, um reino radiante em uma terra intocada.

***


「Senhora Lumi... faz parte da família real...? A filha do primeiro rei...?」 (Orphans)

Meu pai e minha mãe ficaram mais surpresos do que todos os outros com a confissão da Lumi — Lumielle. O indivíduo em questão poderia responder apenas com um encolher de ombros.
A maneira como seu cabelo loiro platinado caiu sobre os ombros foi o suficiente para me convencer. Apenas a linhagem real tem cabelo daquela cor, prova de que ela é uma de nossas ancestrais distantes.

「É verdade. Você poderia me chamar de testemunha viva da história do Reino Palettia」 (Lumielle)
「... Se você realmente é a filha do primeiro rei, por que você se oporia ao mesmo tipo de pacto espiritual que seu pai usou para fundar o reino?」 (Anis)

As feições da Lumielle ficaram vidradas com a minha pergunta, deixando-a parecendo uma boneca inexpressiva. Ela não está escondendo suas emoções, eu percebi - isso é um naufrágio de emoções que haviam sido destruídas há muito tempo.

「Porque foram eles que mataram meu pai... ou melhor, o destruíram」 (Lumielle)
「Destruiu ele...?」 (Anis)
「O Reino Palettia foi estabelecido durante uma época em que esta terra rica em monstros ainda não havia sido desenvolvida na medida em que é agora. As pessoas sem liderança que vagavam por aqui eram constantemente ameaçadas por monstros. Pelo que me disseram, a situação era tão terrível que eles poderiam ter sido exterminados a qualquer momento. Foi para escapar desse perigo que meu pai fez seu pacto espiritual. Mas isso foi apenas o começo da tragédia cômica que se seguiria」 (Lumielle)
「Uma tragédia cômica...?」, eu ecoei. Essas palavras atingiram um nervo estranho.
Lumielle me deu um único aceno. 「O que exatamente você acha que é um pacto espiritual?」 (Lumielle)
「Er, bem... É como fazer um contrato com um espírito, certo...?」 (Anis)
「Mas o que isso realmente envolve?」 (Lumielle)

Ninguém na sala estava preparado para responder a essa pergunta. Os pactos com espíritos são consideradas apenas isso, promessas feitas com espíritos, e ninguém mais sabe sobre eles — e é por isso que são tão misteriosas.

「O espírito com o qual você realiza um pacto habita dentro de você」 (Lumielle)
「Dentro de você...?」 (Anis)
「Para ser mais precisa, é a sua outra metade - o espírito que se fundiu à sua alma」, disse Lumielle, descansando a mão no peito.

Ela havia dito há pouco que os espíritos estão entrelaçados com as almas de todas as coisas vivas. Então o espírito com o qual alguém entra em pacto é o mesmo espírito que habita em sua alma? Eu mal conseguia imaginar o que isso deveria implicar.

「A alma procura espíritos para preencher suas partes que faltam. Quanto mais espíritos ela buscar, mais puro ele se tornará e mais forte será sua conexão com este mundo」 (Lumielle)
「Pureza de espírito...」 (Anis)
「Exatamente. Um pacto espiritual significa a completa assimilação de sua alma naquele espírito」 (Lumielle)
「O que...?! Então é por isso que você é imortal?!」, eu exclamei com espanto.

Por que os Conciliadores Espirituais são imortais? A resposta, eu percebi agora, é simples.
Porque tornar-se um Conciliador Espiritual significa ser transformado em um espírito.
Os espíritos são fragmentos do mundo. Eles são imutáveis e não envelhecem nem decaem. Eles podem eventualmente se transformar em pedras espirituais, mas nunca perdem seu poder inato ou sua existência essencial.

「Isso mesmo. Os Conciliadores Espirituais são aqueles que transfiguraram suas almas em espíritos por meio de um pacto. Nesse ponto, o corpo se torna nada mais do que o receptáculo do espírito. O espírito não muda e também não se deteriora」 (Lumielle)
「E o estado do receptáculo também é fixo...?」 (Anis)
「Esse é o mecanismo por trás da imortalidade de um pacto, mas tem suas desvantagens」 (Lumielle)
「Que tipo?」 (Anis)
「Espíritos, por natureza, originalmente não têm receptáculo. Então, por existirem na forma de uma pessoa, eles acabam... se desviando. Quando essa discrepância se torna muito difícil de lidar, eles até abandonam seu receptáculo. Aqueles que atingiram esse estágio são chamamos de Elementais - ou grandes espíritos」 (Lumielle)
Eu suspirei. 「O que...?! Então, os espíritos que todos adoramos são na verdade pessoas?!」 (Anis)
「É isso que eu estou dizendo. Os humanos originalmente os rotularam como deuses, salvadores que desistiram de sua forma humana. Simplesmente evoluiu para uma religião dirigida aos espíritos」 (Lumielle)
「... Impossível...!」 (Anis)

No final, os mistérios da religião espiritualista do reino foram todos feitos pelo homem, um monumento ao sacrifício humano. Não havia como essa informação ser divulgada aos fiéis.
Essa verdade, de que os pactos espirituais não são nem místicos nem redentores, pesa muito em minha mente.

「E há um problema adicional com os próprios pactos espirituais」, Lumielle continuou. 「Tornar-se um com o espírito ao entrar em um pacto significa renunciar à sua humanidade. Esse é o preço cobrado pelo pacto. Se você não estiver disposto a abandonar sua humanidade, simplesmente não funcionará. E uma vez firmado, o Conciliador Espiritual ficará vinculado ao desejo que possibilitou o pacto」 (Lumielle)
「Ligado por seu desejo...?」 (Anis)
「Essa é a tragédia dos Conciliadores Espirituais. Meu pai desejava a felicidade do povo. Ele queria libertá-los do sofrimento. Para esse fim, ele dedicou sua alma e se tornou um rei que era um com os espíritos」, Lumielle parou ali, olhando para seus pés para esconder sua dor. 「Por meio desse pacto, meu pai utilizou o poder dos espíritos para criar magia. A fim de aumentar o número de pessoas capazes de usar magia, o pacto se expandiu para abranger mais indivíduos. Todos fizeram o possível para aliviar as dificuldades enfrentadas por seus irmãos e irmãs. Tal foi o início das linhagens reais e nobres. E ainda...」 (Lumielle)
「... E ainda...?」 (Anis)
「A magia que ele foi pioneira lançou as bases para todo o reino. A vida das pessoas melhorou, mas não havia fim para seus desejos」, a voz fria da Lumielle cortou o ar como uma lâmina afiada.

Um tremor percorreu minha espinha diante de sua raiva implacável - prova suficiente de que suas emoções se tornaram frias de gelar os ossos.

「Essas orações por uma vida melhor logo foram substituídas por anseios por maior luxo - e o rei que defendeu seu país não existia mais para atender orações, mas para satisfazer desejos」 (Lumielle)
「Não...」 (Anis)
「Você está começando a entender? Você deve ser capaz de imaginar como me senti ao ver meu amado povo sucumbir a uma ganância cada vez maior, enquanto meu rei invadia outros países, aniquilando-os sem sequer levantar uma sobrancelha, sem nunca suspeitar que ele não estava agindo para garantir a segurança de seu povo. Sua felicidade. A princípio não questionei, mas é isso que é um pacto espiritual. Eles criam monstros cegos para tudo, menos para o desejo que buscavam realizar」 (Lumielle)
「... Você não o questionou?」 (Anis)
「Essa era o meu pacto, ser a filha do rei. Seguir seus passos como um símbolo eterno para o povo e assumir seu manto se algo lhe acontecesse. Mas para seus súditos, o rei tornou-se nada mais do que um conveniente concedente de desejos, e eles continuaram a recorrer a ele para satisfazer todos os seus desejos. Você sabe qual foi o resultado?!」, com o semblante contorcido como se ela pudesse sorrir ou se entregar ao desespero, Lumielle gritou para os rostos reunidos na sala. 「Um rei imortal possuidor de um poder avassalador, espalhando as pessoas ao vento! Ele respondeu aos desejos de seus súditos não apenas para repelir invasores, mas para arrasar países inteiros! O que vocês fariam diante disso?! O que você consideraria o curso de ação correto?!」 (Lumielle)

Lumielle soltou uma gargalhada, mas sua voz era seca e áspera. Ela deve ter refletido sobre tudo isso tantas vezes que não tinha mais lágrimas para derramar. Meu coração doeu com o pensamento.

「Então eu o destruí! Meu próprio pai! Porque eu me convenci de que o que ele estava fazendo era errado!」 (Lumielle)

Cerrei os punhos ao ouvir o grito desesperado da Lumielle. Sem dúvida, se eu estivesse na situação dela, também teria feito a mesma coisa.
Um rei como aquele não é nada menos que um monstro. Ele teria que ser parado.

「Eu fiz isso para impedir que o reino e seu povo saíssem do controle! Felizmente, o poder da magia já havia sido transmitido às gerações mais jovens, que não precisavam entrar em um pacto espiritual completo. Então eu apaguei todo o conhecimento dos pactos! O reino não precisava deles! Seria melhor para aqueles que os perseguem desmoronar!」, Lumielle fez uma pausa e balançou a cabeça com pesar.

Ficou claro que ela havia testemunhado grandes horrores ao longo de sua longa vida.

「... Mas mesmo assim, alguns Conciliadores Espirituais continuaram aparecendo. Alguns se tornaram Elementais e desapareceram. Uma vez que você está disposto a se entregar para realizar um desejo, não há como impedir um pacto espiritual. No entanto, o número de pessoas que entram neles diminuiu com a família real e a nobreza herdando o dom da magia. Esse poder serviu para proteger o país... Mas mesmo assim acabou causando outra tragédia」 (Lumielle)

Meu pai, minha mãe e o Duque Grantz olharam para a Lumielle com cautela. Afinal, eles estiveram envolvidos no conflito anterior que eclodiu por causa dessa mesma magia.
Talvez não houvesse transgressão ou transgressor claro. Se não fosse pelo que aconteceu então, não estaríamos aqui hoje. Mas não podemos continuar cometendo os mesmos erros.
Todas essas ações começaram bem - mas, gradualmente, as boas intenções foram distorcidas.
É nosso dever torná-la melhor novamente. É disso que se trata esta história. Certamente foi comédia e tragédia ao mesmo tempo.

「Esta é uma repetição do que aconteceu então, tudo de novo. Você realmente quer isso? Como você pode ter certeza de que não será desencaminhada, Euphyllia?」 (Lumielle)
A força do apelo da Lumielle fez a Euphie desviar o olhar. Quando finalmente ela ergueu a cabeça orgulhosamente e me pegou em sua mira, meu coração congelou. 「Não, isso não é uma repetição」, ela insistiu. 「Senhora Lumielle, não quero um pacto espiritual para reviver o reino - apenas para me dar a legitimidade para herdar o trono」 (Euphie)
「Qual é a diferença? Por que você quer ser rainha, então?」 (Lumielle)
「Para acabar com essas tradições que foram passadas cegamente de geração em geração. Para que todos possam viajar para uma nova era. E a pessoa que vai nos levar até lá... já está aqui」, declarou Euphie em voz baixa.

O olhar da Lumielle passou da Euphie para mim - assim como o de todos os outros.

「Vou pôr fim a esta era herdada de magia e entregar o futuro a Senhorita Anis na esperança de que ela possa conduzir o povo adiante. É por isso que quero ser rainha. Para construir um futuro onde a magia não seja um privilégio nobre, mas possa ser usada por qualquer pessoa que desejar. E como pedra angular desse futuro, serei a lenda final」 (Euphie)
「... Você restabeleceria o antigo direito dos reis e depois o rejeitará? Você se comprometerá a se tornar um símbolo do velho para a nova era que esta criança inaugurará?」 (Lumielle)
「Esse é o meu destino a cumprir」 (Euphie)
「Se tudo o que você quer é trazer uma nova era, por que você deve ser a pedra angular?」 (Lumielle)
「Talvez não precise ser eu, mas alguém precisa fazer isso」, Euphie parou ali e caminhou ao meu alcance. Seus olhos quando ela me encarou estavam cheios de calor e ternura. 「Senhorita Anis sozinha só pode mudar a trajetória atual do reino, destruindo-a, negando os valores do passado e substituindo-os por novos. Seria uma traição」 (Euphie)
「... Uma traição?」, Lumielle franziu a testa em suspeita.
「A magia é uma esperança para o futuro」, continuou Euphie. 「É por isso que ansiamos por isso, mas a magia que deveria ser nossa salvação sempre negou a Senhorita Anis. O reino continua negando isso a ela, elogiando apenas suas glórias e tradições passadas. O que é isso senão uma traição?」 (Euphie)

De repente, minha visão ficou nublada. Pisquei algumas vezes, mas tudo estava tão embaçado.
A mão estendida da Euphie roçou meu rosto. Só então percebi que estava em lágrimas.

「Eu não quero deixar a magia traí-la por mais tempo. Se sou um gênio, um prodígio da magia, então tenho que fazer algo para mostrar isso, algo que só eu posso fazer. Eu tenho que acreditar. A magia é uma esperança para o futuro que todos guardamos em nossos corações」 (Euphie)
「Euphie...」 (Anis)
「Eu serei rainha, capaz de espalhar seus sonhos por toda a terra. Você não precisa assumir esse papel. Você pode ser o que quiser. Eu a apoiarei, Senhorita Anis. Mais do que ninguém」 (Euphie)

... Será que a magia me traiu...? Não há como negar. Não importa o quanto eu anseie por isso, nunca fui capaz de empunhá-la, mas não conseguia parar de persegui-la. Eu me esforcei para desvendar os mistérios da magia usando o conhecimento que trouxe da minha vida passada. Eu havia criado ferramentas mágicas - uma nova forma de magia que eu poderia usar sozinha. Mesmo assim, as pessoas continuaram a me censurar, a dizer que eu não era adequada como uma princesa real. Não havia um dia que eu não tivesse sofrido uma rejeição incessante.
Eu simplesmente aprendi a parar de esperar qualquer coisa. Eu não precisava da aprovação de ninguém. Eu ainda amo magia... e isso é tudo que eu preciso.

「Basta」, peguei a mão da Euphie, ainda pressionada contra minha bochecha, na minha, e a puxei para longe. A frustração, a tristeza, a raiva, o ressentimento e a amargura que há muito se acumularam dentro de mim pareceram desaparecer. 「Realmente, isso é o suficiente...」 (Anis)

Eu estou bem agora. Ela não preciso mais tentar me salvar.

「Obrigada, Euphie. Mas você sabe? Eu vou ficar bem」 (Anis)

Ao dizer isso, observei seu rosto distorcido de dor, tristeza e até raiva. Foi um alívio ver que ela ainda consegue fazer aquela careta.
Não há necessidade de ela ir tão longe. Sério, eu sobreviverei a isso.
Se a magia em que eu acredito puder beneficiar as pessoas no futuro, eu estou bem em assumir o trono. Mesmo que não seja o que eu sempre quis, mesmo que ainda seja negado por outros nos dias que virão.
Porque aquela que eu mais admiro havia me reconhecido. Não é o suficiente? Ela já havia me dado muito mais do que precisava.

Vou ficar bem, Euphie. Sei que não está convencida, mas é a verdade.

「Euphie, não vou desistir, mas sei que você também não. Então vamos fazer uma disputa. Se eu ganhar, quero que você abandone completamente essa ideia de se tornar rainha」 (Anis)

Eu a empurrei, tomando distância física e literal dela.
Ela não precisa me salvar. Ela já tinha feito mais do que o suficiente para ajudar. Eu estou bem agora. Eu posso ficar em meus próprios dois pés. Eu posso acreditar na minha própria magia. Não importa o quão doloroso possa ser, não importa o quão difícil seja, eu não perderei.
E eu também não deixarei ela perder tudo.

「Falar não será suficiente para resolver isso. Nesse caso, suponho que teremos que decidir isso por meio de um duelo. Se essa for a única maneira de fazer você concordar, é claro」 (Anis)
「... Eu entendo」 (Euphie)
「Euphyllia?!」, meu pai gritou.
「O que diabos vocês duas estão dizendo?!」, minha mãe acrescentou.
「Pai, mãe. Eu sei o que vocês estão pensando, mas nenhuma de nós está disposta a se render aqui. Uma de nós terá que fazer a outra aceitar nossa resolução」 (Anis)

Pedi a meus pais que não interviessem e fixei a Euphie em minha mira. Como se já tivesse aceitado meu desafio, seus olhos estão em chamas com determinação ardente.

「Não quero te obrigar a ser rainha」 (Euphie)
「Não quero te obrigar a desistir de tudo」 (Anis)
「Estamos em um impasse, então」 (Euphie)
「Nós estamos」 (Anis)
「Nesse caso...」 (Euphie)
「... Vamos resolver isso」 (Anis)

Eu não sou páreo para a Euphie, não apenas em habilidade mágica, mas também quando se trata de táticas e manobras políticas.
Mas eu sou uma princesa. Como descendente direta da família real, não posso renunciar ao meu direito ao trono. Especialmente se ela estiver disposta a arriscar sua própria existência para tirá-la de mim.

Você não precisa se sacrificar por mim, Euphie. Você já me salvou mais do que imagina.


***


Exatamente no mesmo lugar onde lutei com o Allie, Euphie e eu agora estamos uma de frente para a outra.
Eu segurei uma Lâmina de Mana em minhas mãos, enquanto a Euphie empunha a Arc-en-Ciel.
Todos tinham saído para nos ver lutar, mas eu estou focando minha atenção na Euphie, imaginando como havíamos chegado a esse ponto.
Não muito tempo atrás, eu acidentalmente colidi com o banquete na Academia Aristocrática na parte de trás da minha vassoura de bruxa. Lá, encontrei a Euphie, atordoada e em lágrimas.
A pessoa de pé na minha frente agora não tem nenhuma semelhança com a garota naquela memória afetuosa. Ela está fria como gelo, afiada como uma faca. Se eu baixar a guarda mesma que por um segundo, sua determinação me engolirá inteiro.

「... Euphie, deixe-me perguntar mais uma vez: você não vai mudar de ideia?」 (Anis)
「Isso é necessário. Para acabar com esta era ultrapassada, alguém precisa assumir essa responsabilidade, assim como você será a única a nos carregar para uma nova era」 (Euphie)
「Então você vai desistir de sua humanidade por isso? Você vai arcar com esse fardo sozinha? Eu posso mudar este país sem a sua intromissão」 (Anis)
「Sim, você pode, mas apenas destruindo a era anterior. Dito isso, acredito que alguém tenha que conectar seu futuro ao nosso passado compartilhado」 (Euphie)
「Isso não significa que você precisa se sacrificar, Euphie!」, eu gritei, minha Lâmina de Mana ativando como se fosse uma resposta à minha indignação.
Eu olhei para ela, mas a Euphie não vacilou nem um pouco. 「E eu também não quero te sacrificar pelo país」, ela disse, devolvendo meu olhar. 「Este fardo nunca foi feito para ser seu. Só caiu em você por causa do meu mau julgamento e erros」 (Euphie)
「Se você está falando do Allie, não foi tudo culpa sua! Se você rastrear esses problemas de volta à sua origem, eu sou a culpada!」 (Anis)
「Mas por que você tem que resolver todos os problemas do reino sozinha? Essa responsabilidade é demais para você assumir sozinha!」, Euphie olhou para mim em desafio, levantando a Arc-en-Ciel. 「Eu entendo o valor da Magicologia e experimentei seu potencial por mim mesma. Você será indispensável para ajudar a construir o futuro deste reino, Senhorita Anis. Precisamos de tudo - seus sonhos, seu coração. Eu não posso perder você!」 (Euphie)
「O que...? Como você pode dizer isso...?」 (Anis)
「Devo fazer isso para garantir que você não desista de todas as esperanças da magia. Se a magia não salvar você eventualmente, então você a abandonará. Você usará a magia para salvar as pessoas, mas se esquecerá de si mesma. E se você fizer isso, a magia que você acredita será perdida para sempre」 (Euphie)
「Eu nunca faria...」, eu parei. Esse protesto pareceu fraco até para mim.
Euphie continuou a empilhar em seu ataque verbal. 「Não, é verdade. A magia de hoje pode não ter sido suficiente para realizar seus desejos, mas é porque a dádiva dos espíritos nada mais é do que um espelho dos desejos humanos」 (Euphie)
「Euphie...!」 (Anis)
「Eu acredito em você, Senhorita Anis. Tenho certeza que você pode usar magia para voar a alturas cada vez maiores. Você já provou que pode voar alto no céu」 (Euphie)

O cabelo da Euphie balançou suavemente ao redor dela. Sua magia inata já está acumulando poder.

「Não há contradição entre magia e seus ideais. Eles podem embarcar para o futuro, de mãos dadas. É por isso que precisamos sinalizar o fim dos velhos hábitos! Para dar a este país um novo futuro! Como uma portadora de magia que esteve ao seu lado, estou aqui para afirmar seus ideais! O reino ainda é muito jovem para ser colocado em suas mãos, e seus ideais ainda têm muito mais espaço para crescer!」 (Euphie)

Os olhos da Euphie estão cheios de fogo e, enquanto estão molhados de lágrimas, não há como negar que a luz de sua vontade brilha.

「Algum dia, sua hora chegará. Vou garantir que sim, construindo um novo futuro. E quando isso acontecer, quero viver ao seu lado」 (Euphie)
「Mas eu não quero que meus sonhos se tornem realidade às suas custas, Euphie! Você não precisa ir tão longe! Eu-」 (Anis)
「Não diga que você está bem com isso! Olhe para você! Você não está! Você tem chorado! Se você realmente estivesse bem, não precisaria dizer isso tantas vezes!」 (Euphie)
「Pare, por favor...!」 (Anis)
「Não! Vou dizer de novo! Você não está bem, então pare de fingir que está! Eu vou te ajudar, assim como você fez por mim! Quantas vezes eu precisar! Desta vez, vou pegar sua mão!」 (Euphie)

Enquanto gritávamos uma para a outra, uma rajada de vento passou entre nós.
Nossos pontos de vista estão em desacordo, incapazes de encontrar um terreno comum. Nós duas valorizamos a outra, mas permanecemos tão incrivelmente distantes. E então cada uma de nós deu um passo à frente, esperando diminuir essa distância.
Enquanto eu baixava minha Lâmina de Mana em uma tentativa de superar sua determinação teimosa, Euphie derramou sua energia mágica na Arc-en-Ciel para resistir a mim.
Nenhuma de nós vacilou quando as duas espadas se chocaram, o poder mágico disparando em rajadas semelhantes a faíscas. Mas enquanto a Euphie tem apenas a Arc-en-Ciel, eu tenho duas Lâmina de Manas e balancei minha adicional direto para o pescoço dela.
Euphie deu um passo para trás como se estivesse dançando, o golpe passando por ela com apenas um dedo de distância. Com um movimento mínimo, ela deu um passo à frente mais uma vez, sua Arc-en-Ciel caindo de cima.
Reflexivamente, chutei o chão, pulando para trás – só percebendo meu erro quando vi a técnica mágica da Euphie ativar.

「『Agulha de Ar』!」 (Euphie)

Eu pulei para o lado para desviar da punhalada de ar que veio voando em minha direção. Euphie não perdeu um segundo antes de prosseguir com ainda mais golpes selvagens no ar ao meu redor.
Incontáveis 『Agulhas de Ar』 abriram cortes profundos no chão. Fiz uma pausa para recuperar minha posição e circulei ao redor da Euphie para desviar da barragem.
Por um segundo, sua respiração parou e o bombardeio também parou. Naquele momento, saltei para a frente para desferir um golpe poderoso.

「—!」 (Anis)

Eu tinha mirado direto no pescoço dela, na esperança de nocauteá-la, mas meu alvo é muito estreito. Sendo assim, ajustei a trajetória do meu golpe, virando próximo ao seu torso - quando minha Lâmina de Mana foi pega no ar por sua Arc-en-Ciel.
Mais uma vez, as duas armas ricochetearam quando fizeram contato. Aproveitando esse momento, dei uma volta com minha outra Lâmina de Mana em um amplo balanço - mas quando eu tinha quase certeza de que havia feito contato, Euphie saltou no ar, torcendo o corpo para fugir em uma manobra atlética que parecia desafiar a gravidade.

-! Ela está flutuando?! Essa é a magia de voo dela?!

Fiquei tão surpresa que minha resposta foi atrasada. No entanto, Euphie não perdeu tempo girando no ar e varreu um golpe com a Arc-en-Ciel.
Eu levantei minha Lâmina de Mana para aparar o golpe, mas sua arma infundida com magia era mais pesada do que eu imaginei. O poder repulsivo de cada arma acabou cortando a outra, as duas lâminas colidiram como espadas reais se entrelaçando.
Tendo aterrissado firmemente no chão, Euphie e eu ficamos pescoço a pescoço, desviando a lâmina da outra com a nossa, como se estivéssemos envolvidas em um duelo antiquado. Ela está mostrando os dentes mais freneticamente do que eu já tinha visto.

Eu chamei por ela. 「Por que você está... tão desesperada para vencer...?!」 (Anis)

Deixando minhas emoções assumirem o controle, eu empurrei contra a Arc-en-Ciel e despejei minha energia no 『Selo Impresso』 nas minhas costas para extrair minha magia de dragão, canalizando-a em minha Lâmina de Mana e atacando novamente.
Isso certamente não foi um truque simples de executar, mas o contra-ataque da Euphie era mais hábil. Dada a base sólida subjacente a suas habilidades e seu treinamento regular, talvez isso seja compreensível. No fundo, ambos os nossos estilos de luta estão enraizados na esgrima.
Ela luta usando formas e técnicas ortodoxas, enquanto eu desenvolvi meu próprio estilo de aventureira. Mesmo assim, o básico é o mesmo e somos iguais em habilidade.
Talvez seja por isso que eu posso sentir sua diligência tão intensamente enquanto nossas lâminas se cruzam. Ela realmente ganhou sua reputação.
Talvez ela também só tivesse vivido sua vida de uma certa maneira. Essa talvez seja uma falha vergonhosa dela, mas ainda assim, ela se dedicou ao máximo.
Nesse caso, ela deve ser recompensada. Ninguém que trabalhou tanto quanto ela deveria ficar de mãos vazias.

「Você não entendeu...?! Eu estou bem com tudo!」 (Anis)
「E eu vou repetir exatamente as mesmas palavras para você!」, desta vez, ela atacou com a Arc-en-Ciel, gritando enquanto virava sua lâmina contra mim, 「Eu é que estou bem! Não considero um sacrifício! É mais do que eu! Eu não posso deixar você assumir o trono sabendo muito bem que isso vai te fazer sofrer!」 (Euphie)
「Mas é meu dever...!」 (Anis)
「E todo esse tempo ficamos felizes por você abandonar esse dever! Você não pode esperar juntar os cacos agora e arcar com tudo sozinha, pode?! Você pode dizer não!」 (Euphie)
「Então por que você não respeita meu não ao que você está tentando fazer?!」 (Anis)

Desviei o golpe da Euphie com todas as minhas forças. Tendo garantido um pouco de espaço, levantei meus ombros, tentando estabilizar minha respiração, mas minhas mãos trêmulas traíram meu verdadeiro estado.

「Você merece mais do que isso, Euphie! Eu estava com muita dor para entender o que eu deveria fazer! E agora você está tentando me dar a liberdade de viver como eu quiser? Por que você está tentando carregar tudo por mim?! Por que você não pode pensar em sua própria felicidade?!」 (Anis)
「Por que você só permite que os outros tenham coisas boas?! Por que nunca você mesma?!」, Euphie gritou de volta, a dor em sua voz como uma faca no meu peito. 「Tem gente que sofre quando te vê infeliz! Você pode oferecer-lhes alívio fingindo estar bem, mas isso não significa que você está feliz!」 (Euphie)
「Então pare de depositar suas esperanças em mim! Isso dói! Isso machuca muito! Você não precisa querer nada por minha causa! Você não precisa tomar o meu lugar!」 (Anis)
「... Sim, está certa. Ninguém jamais poderia substituí-la, Senhorita Anis」, Euphie fez uma pausa ali, suas paixões esfriando tão profundamente que sua atitude agora desmente seu fervor anterior. Havia um apelo silencioso em seus olhos. 「Você é insubstituível. Realmente, quem mais pode fazer o que você pode?」 (Euphie)
「... Euphie」 (Anis)
「Mas quando se trata de governar, eu posso substituir você! Mas você é única, única! As suas ideias, os seus sonhos para o futuro! Não precisamos que você seja rainha se isso significar perder tudo isso! Eu só quero que você seja quem você realmente é!」 (Euphie)
Seus sentimentos criaram fissuras em meu coração. Eu queria gritar, mas balancei a cabeça em vez disso. 「Pare com isso! Eu não preciso de nada disso! Isso não é... Isso não é o que eu quero!」 (Anis)
「Então eu quero! Vou continuar defendendo seus desejos até que você esteja pronta para se perdoar!」 (Euphie)
「...!」 (Anis)
「Se você realmente quer assumir o trono, se é isso que você realmente quer, então me convença! É por isso que estamos aqui, não é? Então me convença! Mas como você vai fazer isso? Olhe para você...! Você está claramente sofrendo por dentro!」 (Euphie)
「Não, eu não estou!」 (Anis)

Eu posso suportar essa dor. Não foi o suficiente para me dominar. 「Então, por favor」, eu sussurrei, 「não me obrigue a revelar isso」 (Anis)

Esse nível de tristeza pode ser esquecido. Não mergulhe muito fundo.

As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse me conter. 「Não! Eu odeio isso! Eu odeio isso! Eu odeio, odeio, odeio isso!」 (Anis)

Huh? Quem ou o que exatamente eu odeio? Meu coração está partido e eu nem sei o motivo. Ele tinha claramente quebrado, no entanto, está gritando agora... mas precisamente o que havia quebrado em mim?
Minha mente está uma bagunça, meus pensamentos em todo lugar. Eu não sei mais o que pensar. Eu apenas continuei divagando.

「Bem! Ninguém precisa se machucar! Se eu ceder, se eu aceitar, acabou! Então, por que você está me pressionando tanto?! Você diz que está apenas tentando me proteger, mas se realmente não quer me machucar, então pare com isso! Isto é o suficiente! Tudo isso! Você me mostrou consideração mais do que suficiente!」 (Anis)

Então, por favor, desista dessa ideia maluca. Desista de mim. Eu vou sobreviver.

「Eu não sei o quanto você está sofrendo, Senhorita Anis. Você pode ser capaz de se aproximar dessas feridas, mas não pode curá-las」, Euphie falou suavemente, embora o fato de ela ainda não ter relaxado sua postura de luta seja a prova de que ela não está prestes a ceder. 「Eu não posso deixar você continuar se machucando. Não posso deixar que desista por causa das lesões que sofreu. Não tolero um mundo que insiste em destruir seus sonhos. Mas este mundo continuará negando sua própria existência. Eu quero mudar isso. Se esses meus sentimentos acabarem machucando você...」, ela soltou um suspiro fraco.

Suas palavras, seu sorriso gentil dirigido apenas a mim, esculpido direto no meu coração.

「Eu serei sua única ferida. Vou deixar uma cicatriz que nunca vai desistir de você. E vou compensar as outras cicatrizes que causei. Se você quiser se ressentir de mim, não vou impedi-la. Não pouparei esforços para superar sua inimizade. Mesmo que você me odeie, mesmo que você use isso contra mim para sempre... continuarei desejando a sua felicidade」, a expressão dela é clara e sem nuvens, transmitindo uma profundidade de sentimento forte o suficiente para arrancar o coração de alguém.

「Eu não suporto ver você chorando e desistindo. Você me mostrou o mundo dos seus sonhos, Senhorita Anis, e isso é sua responsabilidade agora. Eu vou segurá-la nisso. Mais do que tudo no mundo, quero que você seja feliz」 (Euphie)

Ahhh, ela é tão cruel.

Senti minhas forças me abandonando, como se um buraco se abrisse em meu coração. Quase acabei derrubando a Lâmina de Manas que tanto segurei.
Ela é astuta. Ela é muito astuta. Se ela se recusa a deixar isso passar, não importa o que eu faça, nenhuma palavra será capaz de detê-la. É assim que ela quer que eu seja feliz.
Doeu muito. Eu poderia ter caído em soluços. Eu já podia sentir o calor crescendo atrás dos meus olhos e levantei a mão para enxugar as lágrimas.

「『Sistema Aéreo: Coração de Dragão』」 (Anis)

Enchi meu corpo inteiro com a magia do dragão, até quase gritar com a pressão crescendo dentro de mim.
Lágrimas rolaram pelo meu rosto, mas eu não pude fazer nada para impedi-las. Eu olhei para a Euphie, apertando minhas mãos que tinham sido minadas de toda a força.
Eu ainda não a havia confrontado com tudo o que eu tenho - e por essa razão, eu não posso me deixar ir junto com ela ainda.

「Se eu não conseguir convencê-la com palavras, você aceitará isso?! Se for retirar, a hora é agora! Eu nunca vou te perdoar se isso custar sua vida! Eu vou te odiar para sempre! Também não quero ceder! Não quero ver você embarcar em um caminho de sofrimento, para não perder para você...! Eu não posso perder!」 (Anis)

Minhas Lâminas de Mana começaram a emanar um crepitar. Tentar esta técnica com apenas uma levou a danos durante minha batalha com o Allie, mas desta vez, eu estou canalizando minha energia através de duas, me dando mais latitude para aumentar meu poder.
Contra o Allie, esta técnica causou um ferimento mortal que quase o incapacitou, mesmo como um vampiro. Se a Euphie receber o golpe de frente, isso poderá acabar matando-a.
Por favor, retire-se, eu rezei. Mas eu a conheço muito bem, sua seriedade direta. Ela não recuará.

「Se isso é necessário para curar sua dor, não vou deixar você vencer. Vou levar tudo o que você tem!」, ela gritou para mim.
「Pare de mentir! Eu odeio isso!」 (Anis)



Eu daria a ela o golpe mais poderoso que puder. Eu derramei minha magia de dragão nas Lâminas de Mana, que cresceu tanto que mal consegui manter sua forma original, pois elas assumiram a forma de garras.
Depois de um momento de hesitação, girei as lâminas com uma força tremenda, esperando me livrar da minha indecisão. Se ela for capaz de aceitar isso, eu rezo, por favor, faça isso.
Euphie segurou a Arc-en-Ciel à sua frente enquanto seguia as Lâminas de Mana que se aproximavam. Seus olhos se iluminaram em todas as tonalidades de um prisma refletindo a luz — vermelho, azul, amarelo, verde, roxo, branco.
Naquele instante, a energia mágica que a cercava aumentou, inundando a área com uma aura intimidadora.

「Reúna e misture」, veio a voz dela, um som inorgânico despojado de emoção. 「Combine e tome forma」 (Euphie)

Não há dúvidas - a qualidade de sua energia mágica está mudando. Eu posso sentir isso na minha pele. Assim, o vento aumentou e uma força começou a girar em torno dela, centrada na Arc-en-Ciel.
A arma em suas mãos se iluminou, as seis cores se fundindo no metal como se estivessem sendo sugadas. E então... uma lâmina da cor do arco-íris se desenrolou como uma flor desabrochando.

「Senhorita Anis!」, ela trovejou. Seus olhos, brilhando como um arco-íris, olhavam para mim com uma vontade indomável.

Aqueles olhos me atraíram - e naquele momento, ela e eu poderíamos muito bem ser as duas únicas pessoas no mundo.

「Este é o poder que você me apresentou! O futuro que você sonhou! Eu vou te mostrar exatamente do que você está desistindo...!」, Euphie declarou energicamente.

Ela está se referindo, ao que parece, a um reino que ninguém ainda tinha alcançado. Nem os Conciliadores Espirituais de antigamente haviam conseguido chegar tão longe.
Foi um cristal nascido da mistura da mais antiga das lendas com o mais recente dos feitos extraordinários.
Uma ilusão que só ela, o pináculo mais alto da magia, pode criar, que gradualmente tomou forma diante de mim.
A luz da cor do arco-íris convergiu, assumindo um contorno cristalino, como se a própria espada fosse composta de pedras espirituais.
Ela levantou sua lâmina arco-íris, ofuscando com uma luz brilhante - e a trouxe direto para minha própria Lâmina de Mana.

「『Arc-en-Ciel』」 (Euphie)

Ela chamou o nome da lâmina mágica que eu dei a ela - e minha visão foi inundada por uma luz abrangente.
No meio daquele brilho ardente, avistei um arco-íris.
Aproximou-se furiosamente, varrendo-me e enviando minha mente para a escuridão.


***


Quando voltei a mim, o arco-íris que encheu minha visão ainda permanecia, quase queimando em minhas pálpebras.
Lentamente, abri meus olhos. A primeira coisa que apareceu diante de mim foi o céu azul. Só então percebi que estava deitada de costas.
Eu não poderia dizer quanto tempo eu estava inconsciente. Mas ao deixar meu olhar vagar, notei que minhas duas Lâmina de Manas não estavam à vista.

「... Senhorita Anis」 (Euphie)

Euphie está lá, ajoelhada ao meu lado.
Em suas mãos, ela agarrou as Lâminas de Mana que deveria estar em minha posse. Assim que vi que ela havia recolocado a Arc-en-Ciel em sua bainha, entendi exatamente o que havia acontecido.

... Ah, eu perdi.

O fracasso tomou conta de mim, minando minha energia. Eu nem conseguia me lembrar quanta força eu tinha colocado em meu corpo.

「... Euphie」 (Anis)
「Sim?」 (Euphie)
「... Isso foi lindo, realmente」 (Anis)

Aquela luz da cor do arco-íris ainda brilha no fundo da minha mente. Uma única noção ocupou meus pensamentos - que é absolutamente deslumbrante.
Sozinha, eu nunca poderia criar aquela luz maravilhosa - e quando encontrei a vontade de admitir essa verdade, as lágrimas começaram a escorrer pelo meu rosto.
Fiquei muito feliz por poder testemunhar isso por mim mesma. Isso me encheu de uma percepção cristalina.
O que os nobres deste reino, o que seus manejadores de magia não conseguiam parar de perseguir era aquela luz da cor do arco-íris.

「Eu não pude... ganhar...」 (Anis)

Eu sou forte. Eu certamente não tinha a intenção de perder.
Mas esse resultado foi o resultado da própria oração. Um sentimento precioso dedicado ao mundo. Eu havia testemunhado algo lindo, uma visão gloriosa que me trouxe à mente o desejo que descobri quando soube da existência da magia.

「... Euphie」 (Anis)
「Sim?」 (Euphie)
「... Isso não foi justo」 (Anis)
「Eu sei」 (Euphie)
「... V-você é tão má...!」 (Anis)

Eu queria usar magia assim. Uma onda de ciúme, arrependimento ou ressentimento surgiu dentro de mim.
Euphie tem tudo que eu sempre quis — e eu a odeio por isso.

「Senhorita Anis, foi você quem me trouxe até aqui」, ela pegou minha mão, envolvendo-a gentilmente com a palma da mão. 「Eu não poderia ter feito nada assim sozinha. Eu nunca teria amado tanto o mundo se não fosse por você. Só é lindo porque você está nele」, ela puxou minha mão, me segurando quando eu me levantei. 「O mundo é lindo por sua causa. Não quero perder esse tempo morando com você hoje. Se você pode ver essa beleza incrível, então, por favor... ame-se também」 (Euphie)

Essas palavras perfuraram meu coração e o penetraram profundamente. Eu estava pronto para rejeitá-los, rejeitá-los todos, mas não pude oferecer resistência. Eu não tinha escolha a não ser aceitá-los como são.

「Euphie... eu... eu...」 (Anis)
「Sim. Estou ouvindo」 (Euphie)
「Desculpe...! Eu... eu nunca estive bem com isso...! Como eu poderia estar...?!」 (Anis)

Eu não poderia fazer isso. Eu não posso. Não há como eu criar aquela linda magia que a Euphie acabou de realizar - e sem ela, eu nunca seria capaz de convencer todos a me aceitarem. Se essa beleza for o que eles querem em uma governante, então eu não passaria de uma aparência distorcida de uma rainha.
Pronto, eu admiti. Euphie é muito, muito mais adequada para o papel do que eu. Ela se tornará uma rainha acolhida por todos.
Mas você sabe o que? Talvez eu possa me gabar também...? Afinal, foi só graças a mim que ela chegou até aqui. Foi graças à minha magia que ela foi capaz de brilhar tanto.

Eu poderia me contentar com isso? Isso foi o suficiente para eu cumprir meu dever...?

「Eu te disse, não disse? Chegará um momento em que as pessoas vão querer você. Você não precisa continuar lutando para encontrar isso sozinha. Eu vou pegar sua mão. Eu preciso de você... mais ninguém além de você」 (Euphie)

... Que nome eu daria a esse sentimento que brota dentro de mim? Aqui estou eu, chorando como uma criança enquanto me agarro a ela. Incapaz de manter as aparências por mais tempo, eu chorei, deixando escapar tudo o que havia guardado por tanto tempo.
Enquanto isso, Euphie acariciava minhas costas. Seu toque me salvou. Eu me entreguei a esse sentimento.
... Quanto tempo permanecemos assim? Finalmente, quando me acalmei, Euphie me pegou pela mão, ajudando-me a ficar de pé.
Assim que me levantei, minha mãe correu em minha direção. Mas antes que ela pudesse chegar ao meu lado, ela parou, olhando incerta para minha mão estendida.
Diante dessa visão, soltei a Euphie e me aproximei da minha mãe, abaixando a cabeça sem fazer contato visual.

「... Anis, eu...」 (Sylphine)
「Mãe... me desculpe. Eu acho... que não nasci para ser rainha, afinal...」 (Anis)

Eu tive dificuldade em dar a ela um sorriso adequado, então torci meus lábios em uma tentativa estranha e envergonhada de sorrir. Ainda assim, fui capaz de soltar uma risada fraca. Meu coração se encheu de arrependimento, deixando-me à beira de cair em lágrimas novamente.

「Sinto muito... por ser uma filha tão inútil...」 (Anis)
「Nesse caso, você deve culpar a mim por ser uma mãe tão pobre!」, meu pedido de desculpas deve ter provocado a raiva da minha mãe, pois sua voz soou alta. 「Você deveria se ressentir de mim por ser uma desculpa indefesa de mãe, incapaz de trazer à tona os verdadeiros sentimentos de sua filha, incapaz de apoiá-la!」 (Sylphine)
「Mãe... Isso não é... eu...」 (Anis)
「De quem é a culpa de você não poder usar magia?! Não é sua, certamente! Mas você está carregando esse fardo todo esse tempo! Eu sabia que devia ser doloroso, insuportável até, mas não fiz nada em nome do dever...!」 (Sylphine)
「... Mas, mãe, eu ainda sou sua filha」 (Anis)

Eu passei meus braços ao redor de seu corpo trêmulo, pegando-a em um abraço. Eu sei que ela quer perdão tanto quanto eu. Tudo ficará bem.

「Eu queria ser uma filha da qual você pudesse se orgulhar...」 (Anis)
「Anis...?」 (Sylphine)
「Eu pensei que se eu pudesse usar magia, você ficaria orgulhosa de me chamar de sua filha...」 (Anis)
「A-Anis...! Como você pode...? Por quê...?」, suas mãos nas minhas costas tremiam violentamente.
「... sinto muito, mãe」, eu disse, segurando-a com força. 「Eu sabia que você me amava. Era isso que tornava tudo tão difícil de suportar. Eu nasci do jeito que eu sou, então essa é a única vida que eu posso escolher...」 (Anis)
「Você... Por que você...?」 (Sylphine)
「Porque doeu... ver você se culpar pela minha incapacidade de usar magia」 (Anis)
Minha mãe olhou para mim, surpresa em sua expressão ferida. 「Não há nada de errado com você」, ela disse, rangendo os dentes de dor. 「Nada mesmo. Você é uma filha maravilhosa... Muito boa para alguém como eu」 (Sylphine)
「Mãe...」 (Anis)
「Eu estava muito fraca para dizer qualquer coisa. Eu não fiz nada para ajudá-la. Me desculpe, eu não poderia falar. Sou eu quem deveria estar pedindo perdão」 (Sylphine)
「Você não precisa se desculpar, mãe」 (Anis)
「Eu sei que você não precisa do meu pedido de desculpas. Sua determinação de assumir nossos fardos é por que você está sofrendo tanto. Mas se eu fugir disso, não tenho o direito de me chamar de sua mãe, Anis」 (Sylphine)

Ela me soltou de seu abraço e pegou minhas mãos nas suas. Naquele momento, uma expressão verdadeiramente pacífica caiu sobre ela, e uma lágrima solitária correu pelo meu rosto.

「... Estou feliz em ouvir seus verdadeiros sentimentos, Anis. Você não quer ser rainha, não é?」 (Sylphine)
「... Não」 (Anis)
「E será difícil para você deixar a Euphie assumir esse papel, não é? Porque você considera um grande sacrifício, não é?」 (Sylphine)
「Sim...」 (Anis)
「Então você deve fazer o seu melhor para ajudar o reino sendo você mesma. Tenho certeza que você pode fazer isso. Se você ainda quer ser rainha, vá em frente. Caso contrário, tenho certeza de que você pode pensar em inúmeras outras maneiras de ajudar seu país. Então acredite em quem você é. Sua personalidade — sua identidade — é sua maior força. Você tem me salvado toda a sua vida, Anis. Confie em mim sobre isso」 (Sylphine)
「... Mãe...!」 (Anis)
「Você tem feito o seu melhor por muito tempo, mas não precisa continuar sozinha」 (Sylphine)

Senti minhas lágrimas brotarem novamente com essas palavras e segurei o pescoço da minha mãe. Ela, por sua vez, envolveu-me em um forte abraço.
Isso foi o suficiente para mim. Com isso, senti que os esforços da minha vida valeram a pena.
Meu valor foi reconhecido não como membro da família real, mas como a pessoa que eu quero ser.
De alguma forma, também parece que a Euphie estava cuidando de mim, e essa sensação foi um alívio indescritível.