---

---

Caso 03 - A Scylla que Marca Pontos (ou, O Dia de Folga)

---

---

Glenn Litbeit soltou um suspiro. Ele se perguntou como tinha chegado a isso.
Como médico de monstros, Glenn havia examinado e tratado muitos deles. No entanto, ele tem apenas dezessete anos e está ficando cada vez mais consciente dos limites de suas capacidades.
Por exemplo, agora mesmo.
A enfermeira próxima está rindo. Ser ridicularizado não o ajudou em nada.
Talvez seja arrogância. Ele pode trabalhar mais horas porque é jovem. Ele é capaz. Ele tentou permanecer modesto, mas superestimou suas próprias habilidades em algum lugar ao longo da linha. Todos os seres vivos morrem em algum momento, mas todos, no fundo, acreditam que nunca morrerão. Esta foi a mesma coisa. Glenn informou a muitos monstros que eles estavam doentes, mas ele nunca previu que ficaria doente.

"Bem, você não está com febre. Hehe. Parece que você desmaiou de tanto trabalhar", a enfermeira tirou o termômetro debaixo do braço do Glenn com um sorriso malicioso no rosto. Ela faz parte da espécie slime e até seu sorriso é solto.
"Eu não estou sobrecarregado. Eu só estava um pouco sem dormir, então estava tirando uma soneca. Mas então a Sapphee disse que eu estava trabalhando demais e me fez internar no hospital" (Glenn)
"Mas a Doutora Cthulhy também diagnosticou que você está trabalhando demais, certo?" (Enfermeira)
"Todo mundo está fazendo um grande negócio do nada" (Glenn)
"Bem! Você deveria ser um médico! Você vai zombar do diagnóstico de outro médico?" (Enfermeira)
"Er...", Glenn não teve uma resposta para isso.

A enfermeira slime riu tolamente.
Há uma grande população de slimes em Lindworm. Eles são seres vivos feitos inteiramente de uma substância semitransparente semelhante a um gel, que eles usam para imitar formas humanas. Glenn conhece a enfermeira slime desde seu tempo na academia e, como a Sapphee, ela entrou antes dele. Sua personalidade viscosa não havia mudado.

"Agora, você é um paciente. Você vai descansar, entendeu?" (Enfermeira)
"Sim..." (Glenn)

Glenn havia sido levado para o Hospital Central naquela manhã. Sapphee determinou que ele havia desmaiado por excesso de trabalho e o internou. Cthulhy o examinou imediatamente e chegou à mesma conclusão da Sapphee. Suas ordens são para que ele descanse por três dias - em outras palavras, sem trabalhar, apenas dormir.
É verdade, ele anda ocupado ultimamente. Ele vinha realizando exame após exame sem se alimentar adequadamente. Ele sabia que não poderia continuar assim para sempre...
Mas três dias é muito tempo.

"Glenn, você estava realmente trabalhando tanto assim?" (Enfermeira)
"Não, não tanto. Ultimamente tem havido tanto barulho sobre doppelgängers. Muitas pessoas disseram que se sentiram mal depois de ver um doppelgänger. Mas isso é tudo" (Glenn)
"Então, você teve mais pacientes do que o normal?" (Enfermeira)
"Deixando de lado a questão de saber se os doppelgängers são reais ou não, a maioria dos pacientes estava simplesmente chateado porque acreditava ter visto um. Isso não é uma doença, então não conta como trabalho" (Glenn)

Desta vez, foi a enfermeira slime que suspirou alto.
Talvez seja porque ela é um monstro disforme que apenas imita a forma humana, mas cada movimento que ela faz é exagerado. Seu braço de gel balançou enquanto ela fingia estar enojada.

"Isso cria um problema para a Doutora Cthulhy também. É melhor você ficar na cama. Se você se levantar e começar a examinar outros pacientes, as coisas não irão bem para você" (Enfermeira)
"Então é por isso que você me colocou em uma sala isolada..." (Glenn)
"Exatamente! Ordens diretas da Doutora Cthulhy" (Enfermeira)

Em outras palavras, elas não confiam nele.
Glenn tem certeza de que não conseguirá relaxar ali. Os pacientes do Hospital Central de Lindworm são todos monstros. Ele está ansioso para começar a trabalhar ajudando-os.

"Mas... por algum motivo, tenho a sensação de que o hospital está lotado" (Glenn)
"Ah, você notou?" (Enfermeira)

A única pessoa que entra e saía do quarto particular do Glenn é a enfermeira slime. Ele não tinha visto nenhum outro funcionário, mas pode ouvir as pessoas correndo do lado de fora de seu quarto. Ele não tem certeza, mas parece haver um ar estranho no hospital.

"É a oportunidade perfeita, então gostaria de pelo menos dizer olá aos médicos seniores" (Glenn)
"Não, eles todos estão ocupados" (Enfermeira)
"Você está escondendo alguma coisa, não está?" (Glenn)
"Não, nada disso" (Enfermeira)

Glenn a observou, em silêncio.

"Ah, bem, acho que posso te contar", a enfermeira slime se aproximou dele. Ela colocou o rosto bem próximo ao do Glenn para que pudesse lhe contar o segredo. Slimes não têm olhos reais, mas formam globos oculares únicos que se assemelham a obsidiana. Ela usou isso para olhar nos olhos do Glenn. Ela cheira levemente a frutas cítricas.

"Na verdade... como você sabe, Skadi fez uma cirurgia no coração outro dia" (Enfermeira)
"Sim", não só ele sabe, como tinha participado como cirurgião. Embora a Cthulhy o estivesse ajudando, foi o Glenn quem realmente removeu o coração da Skadi.
"Bem, o coração que foi removido estava sendo guardado como uma amostra... mas agora está sumido" (Enfermeira)
"O que? Sumido?" (Glenn)
"Sim! Em algum momento, a garrafa de preservação foi esvaziada!" (Enfermeira)
"Isso não pode ser verdade...", era para ser um espécime extremamente importante para o Hospital Central.

O que aconteceu com seu armazenamento e gerenciamento? Mesmo quando o Glenn estava na academia, Cthulhy deu a ele instruções completas sobre como gerenciar materiais de pesquisa. Os funcionários do Hospital Central são todos seus alunos. É difícil acreditar que eles cometeriam tal erro de novato.

"Bem, é por isso que toda a comoção no hospital está acontecendo. Está uma bagunça. Para ser honesta, não tenho tempo para cuidar do seu corpo sobrecarregado! Você precisa dormir por três dias, entendeu? Não torne meu trabalho mais difícil" (Enfermeira)
"Sim... entendo", ele foi avisado. Ninguém confia nele.

❉ ❉ ❉


Mais tarde, Glenn estava sentado em sua cama de hospital, debruçado sobre um livro de medicina que trouxe de casa. Disseram-lhe para descansar, mas ele não está com sono. Tudo o que ele pode fazer é ler.
A princípio, ninguém aparecia em seu quarto particular, mas logo ele começou a receber visitas, uma após a outra. A maioria são seus alunos - ou ele tinha sido aluno deles - na academia, que ouviram que ele havia desmaiado por excesso de trabalho. Alguns deles vieram apenas para provocá-lo. O resto eram seus superiores. Ele não teve escolha a não ser dar um sorriso tímido durante as conversas sobre seus dias na academia. Glenn leu seu livro e suportou as provocações. Ele estava esperando para falar com a Cthulhy.

"Bem agora. Você ainda está cansado", essa foi a conclusão da Cthulhy quando ela finalmente chegou ao quarto dele.

Ela disse isso assim que viu o rosto dele, debruçada sobre ele. Glenn descansou o dia inteiro e recuperou as forças, então não parecia tão cansado. Ele se sentiu bem o suficiente para voltar à clínica e voltar ao trabalho.
Cthulhy Squele é a professora do Glenn e a médica diretora do Hospital Central. Ela é uma médica tão incrível que, na cirurgia do dragão outro dia, ela sacrificou seu próprio tentáculo para salvar a paciente. Aquele tentáculo já havia crescido novamente e ela passa os dias como sempre, fazendo rondas para verificar os pacientes hospitalizados.

"Não, eu me sinto muito melhor. Dormi o dia todo, então vou precisar voltar logo para a clínica" (Glenn)
"Você vai ficar na cama por três dias. Lime não te contou?" (Cthulhy)

Lime é a enfermeira slime encarregada de cuidar do Glenn. Ela ganhou o apelido por causa do leve cheiro de limão que exala.

"Três dias é exagero" (Glenn)
"Resposta errada. Por que você não pensa por que a Sapphee ligou para o Hospital Central? É esse o tanto que você estava exausto" (Cthulhy)
"Não, eu também sou médico. Eu conheço meu próprio corpo" (Glenn)

Se ele tivesse desmaiado por excesso de trabalho, o repouso na cama é um tratamento sensato. Ele teria prescrito pelo menos três dias, talvez até semanas, dependendo da situação. Mas o Glenn não se sente exausto. Ele está pronto para admitir que negligenciou sua saúde por não comer ou dormir o suficiente, mas um dia de descanso é o suficiente. Ele não pode deixar a Sapphee sozinha na clínica por tanto tempo.

"Se você está realmente entediado, por que não faz alguns exercícios cerebrais?" (Cthulhy)
"Prefiro ser dispensado" (Glenn)
"Se você puder responder a este problema corretamente, eu o considerarei curado e aprovarei sua alta" (Cthulhy)
"Uh..." (Glenn)

Cthulhy gargalhou. Como médica, ela jamais arriscaria fazer tal aposta com um paciente verdadeiramente crítico. O que significa que o Glenn está bem o suficiente para receber alta a qualquer momento. Se for esse o caso, ele não quer se incomodar com perguntas. Ele desejou que ela apenas o deixasse ir.
Isso o lembrou de quando ele estava na academia, e a Cthulhy testava seus conhecimentos e habilidades a cada chance que ela tinha. Algumas coisas nunca mudaram, mesmo agora que ele abriu uma clínica própria.

"Na verdade, ouvi isso da Skadi. Ela disse que todo mundo tem falado sobre doppelgängers ultimamente e me disse para ir ao fundo disso" (Cthulhy)
"Oh...", outro dia, Glenn ouviu um boato sobre o doppelgänger da Sapphee.
"Doppelgängers nada mais são do que um fenômeno imaginário. É quando você pensa que vê alguém que conhece em um lugar onde nunca estaria. Não há espécies doppelgänger entre os monstros" (Cthulhy)
"Sim, é verdade" (Glenn)
"Então, se for esse o caso, quem está causando esse fenômeno? Não parece algo que um humano possa fazer facilmente, então talvez seja um monstro com a habilidade de imitar outras formas?" (Cthulhy)
"E a Skadi disse para você descobrir o que realmente está acontecendo, porque você é uma especialista em monstros?" (Glenn)
"Sim. Ela tende a passar as tarefas pesadas para mim", disse a Doutora Cthulhy, ignorando o fato de que agora ela está fazendo a mesma coisa com o Glenn.

Glenn pensou por um momento. Monstros que podem mudar de forma livremente existem, então isso significa que uma dessas raças está causando o fenômeno doppelgänger?

"Poderia ser algum tipo de disfarce? Não, isso não faz sentido" (Glenn)
"Certo. Se fosse apenas mudar um rosto e algumas características, os humanos poderiam fazer isso usando as mesmas técnicas dos agentes secretos. Mas não é tão fácil imitar os corpos dos monstros. Às vezes eles aparecem como uma lâmia, às vezes como um centauro. Isso está muito além das capacidades de uma fantasia" (Cthulhy)
"Então, deve ser uma habilidade especial de uma raça de monstros", há várias raças que têm capacidades avançadas de transformação. "Por exemplo, ilusões criadas por raças espirituais, como fantasmas ou aparições" (Glenn)
"Eu aprecio a rapidez com que você formula hipóteses. Sim, seria possível os espíritos usarem suas ilusões para fazer parecer que existe algo que realmente não existe. Mas tais conjurações estão fora de nossa especialidade como médicos"(Cthulhy)
"Sim, você está certa" (Glenn)

As especialidades do Glenn incluem apenas tratamento médico com base científica. Ele sabe que existem outras habilidades, como feitiçaria, magia e conjuração, há também profissões e centros de pesquisa que trabalham nessas especialidades. No entanto, a objetividade e a reprodutibilidade dessas habilidades são extremamente baixas. O princípio básico da ciência que o Glenn estudou é: 『Se o processo for o mesmo, então os mesmos resultados serão obtidos, não importa quem execute esse processo』. Esse não é o caso da magia e da conjuração. Ele tinha ouvido falar que a Skadi se interessava por magia, mas mesmo que ele e a Cthulhy aprendessem com ela, não havia garantia de que seriam capazes de manejá-la da mesma maneira. A magia é uma habilidade incerta.
Se a verdadeira identidade dos doppelgängers envolve conjuração, um especialista teria que ser chamado para resolver o problema.

"Quais são as outras possibilidades?" (Cthulhy)
"A espécie slime", Glenn respondeu de imediato à pergunta de sua mentora. Ele estava pensando na enfermeira que estava cuidando dele desde o dia anterior. "Seres sem forma, como slimes, seriam capazes de imitar outras formas" (Glenn)
"Isso mesmo. Até onde eu sei, as espécies mais básicas que podem imitar formas são os slimes. Seus corpos têm uma alta viscosidade com uma forma indefinida e imitam outras raças mudando de forma. Porém, a mímica deles não é perfeita", parece que a Cthulhy já havia considerado essa possibilidade.

Glenn se perguntou como isso poderia ser considerado um exercício cerebral. Até agora, ele não tinha feito nada além de refazer as ideias que a Cthulhy já teve. O verdadeiro teste está prestes a começar. Quão perto ele pode chegar de um doppelgänger real? Um passo errado e ele pode facilmente falhar. Assim como nos testes na academia.

"Mimetismo perfeito? Isso significaria..." (Glenn)
"Antes disso, vamos ver alguns materiais. Estes são relatos de testemunhas dos doppelgängers coletados pela Câmara Municipal. Será mais rápido usar esses documentos para simplesmente determinar se a verdadeira forma dos doppelgängers é um slime ou não", Cthulhy trouxe uma pilha de papéis enquanto falava.

O fato de ela ter preparado isso com antecedência significa que ela planejou apresentar essa pergunta ao Glenn desde o início. Ele não está completamente convencido, mas esperou que ela continuasse com uma cara séria.

"Vou lê-los para você em ordem então" (Cthulhy)
"Tudo bem" (Glenn)
"Conta de testemunha número um. E-eu vi uma sereia que conhecia na cidade, então criei coragem para falar com ela, mas ela fu-fugiu! Sou uma visão tão assustadora que até as pessoas que conheço fogem depois de olhar para mim. Eu sou péssimo... É longo, então vou pular o resto" (Cthulhy)
"Este foi o testemunho de um aprendiz da Oficina Kuklo" (Glenn)
"Doutor, suas impressões são impecáveis", a informação é anônima, mas ele poderia facilmente descobrir de quem era o testemunho de quem. Provavelmente era o tímido ciclope que ele conhece.

"Eu vou continuar. A segunda conta é de uma garota alraune. Eu vi a representante da Câmara Municipal na plantação. Achei que talvez a representante tivesse saído para verificar as coisas ela mesma. Essa era uma ocorrência rara, então fui cumprimentá-la, mas ela saiu correndo sem nem mesmo dar uma resposta adequada. Quando pensei sobre isso mais tarde, parecia que poderia ter sido outra pessoa completamente" (Cthulhy)
"Esta é a Aluloona?" (Glenn)

Aluloona é influente no conselho. Glenn nunca a conheceu pessoalmente, mas se o avistamento foi em uma plantação, não havia erro. E parece que, de alguma forma, o doppelgänger poderia imitar a forma de um dragão.

"Sim, sim. Isso é o suficiente de sua inquisição. Esta é uma informação anônima", então Cthulhy disse, mas suas impressões foram precisas, então o anonimato é praticamente inútil.
"A plantação Aluloona fica fora da cidade, certo? Doppelgängers estão aparecendo lá fora?" (Cthulhy)
"Sim, parece que sim" (Cthulhy)
"Hum..." (Glenn)
"E o último. Vi minha amiga perto das Hidrovias, então a convidei para um drinque, mas ela fugiu. Normalmente, ela adora beber... Achei estranho, então a segui, mas assim que entramos nas Hidrovias, eu a perdi de vista" (Cthulhy)

Esta parece ser uma declaração de uma arachne que o Glenn conhece pessoalmente. Ele ficou impressionado com as impressões de voz da Cthulhy. Dizem que alguns polvos podem imitar serpentes marinhas ou anêmonas marinhas, então talvez isso tenha algo a ver com isso. A espécie scylla pode ser boa em imitação...

"Impressões, huh?" (Glenn)

Houve três relatos de testemunhas oculares. O estranho é que todos pensaram ter visto um amigo. O primeiro provavelmente foi a Lulala. O segundo seria a Skadi. No terceiro caso, ela pensou ter visto a Sapphee. Em cada caso, a testemunha acreditou ter visto um amigo e tentou falar com ele, mas o amigo fugiu.
Em cada caso, o doppelgänger foi muito além de meras impressões ou disfarces.

"Hum" (Glenn)

Talvez devesse ser expresso como mímica. Glenn lembrou-se do incidente na arena outro dia. Ele tinha certeza de que a forma que a Lorna notou era um doppelgänger. Lorna está mais próxima da Tisalia do que qualquer um. Se ela disse que se parecia com a sua senhorita, então deve ser bem detalhado.

"Esse tipo de monstro..." (Glenn)
"Você encontrou a resposta, Glenn?" (Cthulhy)
"Não. Eu não sei ao certo ainda. Mas eu quero te perguntar uma coisa..." (Glenn)
"O que é?" (Cthulhy)
"Se eu conseguir obter a resposta correta para esta pergunta do teste, isso significa que você já descobriu?" (Glenn)
"Heh...", Cthulhy ajeitou os óculos enquanto ria profundamente.

Os examinadores nunca dão testes para os quais não sabem as respostas. Em momentos como este, os olhos da Cthulhy adquirem uma cor suspeita. Você não pode dizer o que ela está planejando. A espécie scylla é conhecida como os filósofos do fundo do mar, e não há como descobrir o quanto eles sabem.

"Bem, acho que você descobrirá em breve" (Cthulhy)

Glenn ficou em silêncio novamente.

"Agora, vamos discutir a questão do mimetismo perfeito. Eu tenho algo para fazer antes disso. Você não se importa, não é?" (Cthulhy)

É assim que a Cthulhy responde ao Glenn quando ele não consegue dar uma resposta clara. Mas ela ainda está dando dicas a ele.
Glenn pensou.
Cthulhy está dando a ele problemas para resolver para ganhar algum tempo enquanto ela o mantém na cama. Mesmo que o problema seja algo simples, Glenn ainda estaria preso na cama enquanto o resolvia. Se ele quer ser dispensado, sua única opção é se apressar e resolver o problema, dando a Cthulhy uma resposta que lhe renderá todos os pontos.

"Vamos fazer uma pequena pausa então" (Cthulhy)

Isso foi um teste ou uma palestra? Glenn soltou um profundo suspiro, lembrando-se de como era ser um estudante. Quando ele pensou sobre isso, seu tempo na academia foi uma dificuldade contínua. Isso era natural. Ele pretendia se tornar um médico independente para monstros e absorver todo o conhecimento que pudesse da Cthulhy. Depois de vencer a oposição dos pais e se matricular na academia, tornar-se médico tomou conta de toda a sua existência.
Ele nunca sonhou que a jovem que o inspirou a se tornar um médico - Saphentite - também estaria matriculada na academia. Mas, completamente absorto em seus estudos, Glenn não tinha ninguém que pudesse chamar de amigo na escola. Claro, houve momentos em que ele falou com a Sapphee ou quando eles estavam envolvidos em pesquisas juntos. Pensando bem, eu raramente falava com os veteranos... Não era intenção do Glenn evitar ninguém. Mas, como o aluno mais jovem e promissor, muitos dos veteranos do Glenn provavelmente tinham inveja dele.
Glenn tinha apenas quatorze anos quando estava na academia. Cthulhy explicitamente o colocou sob sua proteção e garantiu que ele recebesse uma educação completa. Para o Glenn, estar na academia significava aceitar o comportamento irracional da Cthulhy e superá-lo junto com a Sapphee. Esse era exatamente o tipo de lugar que era. Talvez eu devesse ter feito mais amigos...
Por exemplo, a enfermeira slime bem na frente dele. Ele deveria ter falado com ela. Lime também é uma veterana para ele, mas o Glenn não sabe nada sobre ela.
Assim que a Cthulhy anunciou a pausa, ela saiu do quarto do hospital e voltou com a Lime.
A espécie slime se destaca em imitar a forma de outras raças. Embora sejam seres naturalmente semelhantes a amebas, há indivíduos que preferem assumir uma forma humana, como a Lime. Eles são conhecidos por serem altamente inteligentes e terem uma alta capacidade de aprendizado. Eles são certamente um dos candidatos mais fortes para a identidade dos doppelgängers.

"O que é? Por que você está me encarando assim? Pare!" (Lime)
"Aconteceu de haver uma cobaia do lado de fora, então eu a trouxe comigo" (Cthulhy)
"Uma cobaia? O que você vai fazer comigo? Não vou receber um aumento?" (Lime)
"A maneira como você negligencia seus deveres, você tem um pouco de ousadia em dizer isso. E você era a encarregada de administrar aquele espécime... Você não acha que tem sorte de não ter um corte de salário?" (Cthulhy)
"Mas?!", Lime gritou.

Se você olhar atentamente para o tecido verde-claro dela, pode ver através dela. Ela tem a silhueta de um humano, mas como não tem ossos, tanto os braços quanto as pernas são curvos. Slimes são um tipo peculiar de monstro cujos corpos inteiros são feitos de uma substância amorfa semelhante a um gel. Ela cheira levemente a limão, que é sua comida favorita. Ela provavelmente os come com bastante frequência. Na verdade, há um pedaço de limão ainda sendo digerido dentro dela, em algum lugar em volta do pescoço.

Ela poderia pelo menos digerir em algum lugar fora da vista...

Lime ainda parece não saber por que foi levada ao quarto do Glenn.

"Eu queria dar a ele um curso sobre a raça slime. Você será nosso livro didático" (Cthulhy)
"Agh, você vai examinar cada centímetro de mim? Isso é muito embaraçoso!" (Lime)

Lime está se contorcendo. Isso não é apenas uma figura de linguagem - todo o seu corpo está se movendo dinamicamente e ela está ficando agitada.

"Certo, então... Onde estávamos?" (Cthulhy)
"Tínhamos acabado de ler as declarações das testemunhas oculares. Os doppelgängers imitaram pessoas de quem as testemunhas eram próximas tão bem que todas as testemunhas foram enganadas. Então, estávamos pensando se havia algum monstro que pudesse fazer isso" (Glenn)
"Isso mesmo. E todos nós sabemos que slimes são mímicos" (Cthulhy)

Glenn olhou para a Lime novamente.
Ela parece ter sido derramada em um molde humano. Apenas seu contorno é uma forma humana perfeita. Mas sua carne ainda é uma substância semitransparente, semelhante a um gel.

"Como você pode ver, slimes podem imitar um contorno, mas não podem se transformar o suficiente para enganar alguém. Eles estão apenas ajustando seus corpos flexíveis" (Cthulhy)
Glenn assentiu. Ele já entendeu tudo isso. "Lime, desculpe, mas você poderia tentar imitar a Sapphee?" (Glenn)
"O que? Glenn, você gosta desse tipo de jogo?" (Lime)
"O que você está falando?" (Glenn)
"Eu realmente não sei, mas com certeza" (Lime)

Ela se contorceu e torceu e virou seu corpo inteiro. Por um momento, ela parecia uma forma indeterminada de ameba. O uniforme de enfermeira que ela usava, e até mesmo o limão parcialmente digerido, flutuavam juntos dentro de sua carne verde semitransparente. Ela não tem olhos, nariz ou boca. Ela não parece algo que possa se comunicar com outros seres, mas essa forma de ameba está falando normalmente.
Então...

"Transformação... completa! O que você acha?" (Lime)

Saphee apareceu.
Não, mais precisamente, apareceu um slime que parece ter o contorno da Sapphee. O uniforme de enfermagem que ela usa é da Lime, então ela dá uma impressão diferente da Sapphee. No entanto, não há dúvida de que a silhueta é da Sapphee. Ela replicara perfeitamente o torso longo característico de uma lâmia.
Mas...

"Você nunca confundiria isso com a Sapphee, não é?" (Cthulhy)
"Bem, claro que não" (Glenn)

A slime riu com o rosto da Sapphee.
Sua carne ainda é a de um slime semitransparente que balança quando é tocada. Ela havia replicado algo que também lembra o cabelo comprido da Sapphee, mas não havia fios nele. Talvez não seja possível fazer coisas pontiagudas com aquele tipo de tecido, porque as pontas do cabelo têm um formato arredondado. Se o Glenn a visse na rua, ficaria claro que ela é um slime transformado. É como se alguém tivesse derramado gelatina verde em um molde da Sapphee para uma guloseima.

"Bem, então, Doutor Glenn. Vamos passar algum tempo juntos?" (Lime)

O Lime/Sapphee tentou agir de forma sedutora. Infelizmente, a voz ainda é da Lime, e ela nunca passaria por uma imitação da Sapphee. Cthulhy é muito melhor em imitar vozes.

"Como você vê aqui, slimes podem imitar a forma de outras pessoas. Mas não tanto que você os confundiria com seus amigos ou familiares. Mesmo que os slimes mudem de forma, eles não podem fazer nada sobre sua carne semitransparente" (Cthulhy)
"Bem, eu posso pelo menos fazer cordas vocais na minha garganta e falar" (Lime)
"Isso ainda está incompleto. Sua língua comum do continente soa estranha" (Cthulhy)

Em sua forma original, os slimes são seres desestruturados e não têm boca ou orelhas. Eles tomam o sustento com todo o corpo e o digerem diretamente no corpo. Eles só conseguem conversar reproduzindo a forma das cordas vocais e dos tímpanos quando na forma humana.

"Então, que conclusão podemos tirar disso?" (Cthulhy)
"Os doppelgängers não são obra de slimes" (Glenn)
"Então, isso significa?" (Cthulhy)
"Ainda existe a possibilidade de ser um truque de mágica. Mas se não for esse o caso...", Glenn hesitou, sem saber se deveria dizer, mas finalmente o fez. "Existe a possibilidade de que alguma espécie desconhecida tenha chegado à cidade" (Glenn)

Lime soltou um grito desenfreado.
A verdade é que os monstros não são monolíticos. Cada espécie se mantém com sua própria espécie, constrói aldeias, conduz negócios, vive como nômades e às vezes até opera como mercenários. Os humanos que vivem no reino humano são governados pelos aristocratas orientais, mas no continente a oeste de Lindworm, os monstros não têm uma única autoridade governante que eles reconheçam. As várias facções se uniram na guerra mais recente para impedir que os humanos invadissem, mas assim que a guerra acabou, essas alianças se desfizeram.
Em outras palavras, não seria surpreendente se uma espécie desconhecida vivesse isolada em algum lugar do reino dos monstros.

"Okay, nada mal... Setenta pontos" (Cthulhy)
"Hmph", Glenn gemeu.

Ele não desanimou com a pontuação que a Cthulhy lhe deu. Ele percebeu que seu raciocínio tinha falhas. Não basta dizer que uma espécie desconhecida está na cidade. Mesmo com as escassas informações de que dispõe, ele deveria ter conseguido extrapolar muito mais sobre a própria espécie. Se ele não chegasse à mesma conclusão da Cthulhy, ele não poderia obter uma pontuação completa.

"Uma espécie desconhecida?! Que emocionante!", Lime percebeu que ela já estava na forma da Sapphee por tempo suficiente e voltou à sua forma original.
"Er..." (Glenn)

Não é um slime. Ele tinha a capacidade de se transformar, aparece em todos os lugares da cidade e se mostra na forma imitada, mas desaparece sem realmente fazer nada.
O que a Cthulhy quer dele? O que ela está dizendo para ele descobrir? A raça dos doppelgängers? O propósito deles? Sua verdadeira forma? Ou...
Glenn pensou um pouco mais. Quando foi que os doppelgängers se tornaram assunto de conversa na cidade? Ele começou a ouvir sobre eles no mês passado. Isso mesmo, justamente no período em que a Skadi atingiu o primeiro estágio de recuperação após a cirurgia.
Sua cirurgia...

"Lime?" (Glenn)
"Sim?" (Lime)
"Você poderia, por favor, nos dar um momento?" (Glenn)
"Oh não! Glenn, você está me recusando de novo?! Eu me fiz parecer com a Sapphee para você!" (Lime)

Seu corpo de gel balançou enquanto ela protestava.

"Lime, vou começar a descontar do seu salário", as palavras da Cthulhy foram implacáveis.
"Eu já estou saindo!", a enfermeira slime se moveu rapidamente e saiu do quarto.

Não foi culpa da Lime, mas a conclusão a que o Glenn chegou não é algo que ele quer espalhar para muitas pessoas. Cthulhy deve ter percebido isso e mandou a Lime embora.

"Você descobriu? Vá em frente", ela acariciou a bochecha do Glenn com um tentáculo viscoso. "É hora da sua pontuação" (Cthulhy)
"Vou revisar as características de um doppelgänger" (Glenn)

Cthulhy ouviu o Glenn falar com um sorriso no rosto.

"Primeiro, a capacidade de transformar e imitação. Segundo testemunhas, a semelhança é tão precisa que mesmo pessoas próximas ao indivíduo imitado não conseguem perceber a diferença. Essa habilidade surpreendente é o que o diferencia da raça slime, que é famosa por se transformar. Isso é o que me fez pensar que um monstro desconhecido encontrou o caminho para Lindworm" (Glenn)
"Prossiga" (Cthulhy)
"Em seguida, os doppelgängers não estão realizando nenhuma ação, exceto a transformação. Seu propósito não é claro. Todas as testemunhas têm uma afirmação comum: que viram um doppelgänger e, quando se aproximaram, ele fugiu. Parece que os doppelgängers não estão tentando ser amigáveis nem causar danos aos habitantes da cidade. Pelo menos neste momento" (Glenn)
"Wow, você já chegou até aqui", Cthulhy riu. Ela sempre gostou muito do progresso de seus alunos. É por isso que ela os testa. É como um hobby para ela vê-los passar nos testes que ela lhes dá.
"Eles imitam, mas não estão fazendo mais nada. Essa é uma característica única dos doppelgängers. O que significa que eu - não, nós - já conhecemos esse ser" (Glenn)
"E o que poderia ser isso?" (Cthulhy)
"O coração" (Glenn)

A cirurgia cardíaca da Skadi tinha sido há um mês. Eles conseguiram remover o tumor semelhante a um coração. Mas o Glenn não ficou totalmente satisfeito com o resultado. Ele não conseguia descobrir o que realmente era o coração que estava aninhado dentro do dragão. A doença cardíaca era o sintoma, mas o que era o coração falso em primeiro lugar?

"Aquele coração... Era um monstro que muda de forma em si?" (Glenn)
"Com base em quais evidências?" (Cthulhy)
"O coração dentro da Skadi parecia exatamente com um coração normal. Mas um tumor nunca poderia assumir naturalmente a forma exata de um coração. Faz mais sentido considerar que algo com vontade estava imitando o coração dela. Isso significa que seria o mesmo que o doppelgänger" (Glenn)

Ele começou a sentir que algo não estava certo no meio da cirurgia. Aquele coração era muito parecido com um coração. A doença que estava corroendo o corpo da Skadi era a mesma que o coração da Skadi em todos os sentidos. Mas existia em um lugar que não fazia sentido - fora da caixa torácica. O coração que não deveria existir estava em um lugar onde nunca estaria.
Foi, sem dúvida, um fenômeno doppelgänger.

"Além disso, ouvi da Lime que o coração que removemos desapareceu" (Glenn)
"Ahh... Você ouviu isso. Isso é lamentável. Foi uma grande dica. Eu queria que você chegasse a essa conclusão sem ouvir isso. Mas tudo bem. Digamos que você teve sorte. Incrível, Glenn Litbeit. Cem pontos", Cthulhy sorriu enquanto elogiava seu melhor aluno.

O coração que eles removeram da Skadi pode se mover conscientemente e está causando o fenômeno doppelgänger em Lindworm. Essa foi a conclusão a que a Cthulhy chegou, e é o que ela queria que o Glenn descobrisse. Ela não lhe deu muitas dicas, mas ele descobriu de qualquer maneira.

"Então o que nós vamos fazer? Agora que sabemos que é o coração da Skadi, temos que fazer alguma coisa" (Glenn)
"Hum? Não vamos fazer nada", Cthulhy está calma. "Vou apenas contar essa hipótese a Skadi. Então vou preencher um relatório sobre a perda do espécime coração e apresentá-lo ao conselho. Eles podem cuidar disso depois. Se eles quiserem que eu continue trabalhando no assunto, tenho certeza que a Skadi vai dizer alguma coisa", Cthulhy riu, claramente não preocupada com nada.

Sim, é verdade que deixar o coração escapar é culpa deles, mas o coração removido não é realmente um coração. Se for um monstro desconhecido, seria impossível prever sua fuga. E o tumulto doppelgänger está além das capacidades do hospital.
Tudo isso é verdade, mas a atitude da Cthulhy ainda é confusa. Ela não é do tipo sem coração ou irresponsável. Isso refletiu mal nela também, o que fez o Glenn querer dizer alguma coisa.

"Eu não acho que essa seja a abordagem certa, doutora" (Glenn)
"Oh?", Cthulhy lançou-lhe um olhar surpreso. Ou talvez fosse uma expressão de poder lê-lo depois de conhecê-lo por tanto tempo. "Você está me dando sua opinião? O que exatamente você acha errado com a minha abordagem?" (Cthulhy)
"Skadi está perguntando sobre a verdadeira identidade do doppelgänger, mas isso não é tudo. Ela quer que o tumulto doppelgänger seja controlado" (Glenn)
"E esse é o trabalho da representante da Câmara Municipal. Isso não é trabalho de médicos" (Cthulhy)
"Bem... isso é verdade. Talvez esse alvoroço não tenha nada a ver conosco. Mas o número de reclamações de pacientes que se sentem mal por ver um doppelgänger está aumentando" (Glenn)

Cthulhy gemeu.
Esta também foi a causa do excesso de trabalho do Glenn. A maioria das reclamações provavelmente está apenas na cabeça dos pacientes, ou nada além de uma ilusão, mas conforme o tópico dos misteriosos doppelgängers se espalha, as reclamações continuam a aumentar também.

"Um aumento de pacientes é definitivamente um problema..." (Glenn)

O Hospital Central de Lindworm está sempre cheio. Se um paciente realmente está doente, eles fazem tudo ao seu alcance para tratá-lo, mas a Cthulhy queria evitar as alegações de pessoas enganadas por rumores do doppelgänger.

"Nesse caso, o que você propõe? Você tem alguma ideia de como controlar a situação?" (Cthulhy)
"Eu tenho" (Glenn)
"Você o quê?", Cthulhy ficou atordoada. Ela não esperava essa resposta.
"Não temos mais informações sobre o que é esse doppelgänger. Tenho certeza de que a Skadi quer prendê-lo, se possível, mas..." (Glenn)

Em Lindworm, apenas a equipe de patrulha, sob ordens diretas da Câmara Municipal, tem autoridade para fazer prisões. Se o doppelgänger for um monstro, então as ordenanças da cidade serão aplicadas, e se ele estiver colocando a cidade em alvoroço de propósito, então pode facilmente ser preso por perturbar a paz. No entanto, Glenn não sabe o que a Skadi pensa da situação e é ela quem está no controle da equipe de patrulha.
O maior problema é se o doppelgänger pode ser apreendido.

"Deixando a prisão de lado, Skadi está interessada em tentar ter uma conversa ou mesmo argumentar com isso?" (Cthulhy)
"Bem, antes de tudo, precisamos descobrir onde está o doppelgänger" (Glenn)
"Se a Skadi pudesse fazer isso, então ela não estaria tão encrencada" (Cthulhy)

Certo.

Ele não sabe se a Skadi não tinha percebido isso, ou se ela tinha, mas não estava pronta para aceitar a verdade. Considerando o fato de que o doppelgänger ainda não havia sido encontrado, provavelmente é o primeiro.

"Minha pista é a água" (Glenn)
"Água?" (Cthulhy)
"Os relatos das testemunhas que você leu são todos relacionados à água. A testemunha que viu a sereia e o avistamento nas Hidrovias" (Glenn)
"Espere um minuto. E na plantação?", Cthulhy tem razão. "O que isso tem a ver com...?", mas sua voz aumentou quando ela descobriu no meio da frase.
"A irrigação..." (Cthulhy)
"Isso mesmo. A plantação tem um sistema de irrigação para as culturas. Então, a relação do doppelgänger com a água..." (Glenn)
"Não, eu discordo. Você não ganha nenhum ponto por essa conjectura", Cthulhy balançou a cabeça. "Skadi coletou todos os depoimentos de testemunhas na cidade. Não ouvi nada sobre avistamentos apenas perto da água, e deve ter havido relatos de lugares que não têm nada a ver com a água. Se houvesse tal tendência nos avistamentos, Skadi teria notado. Então, desculpe, Glenn, essa presunção é..." (Cthulhy)
"Doutora, eu nunca disse que só havia aparições perto da água" (Glenn)
"Huh?" (Cthulhy)

Então, Skadi não tinha notado. Glenn estava se perguntando: por que o doppelgänger apareceu em lugares inesperados em momentos inesperados? Mesmo imitando pessoas da cidade, a equipe de patrulha já teria apreendido qualquer um que estivesse à espreita onde não deveria estar, mesmo que tivesse que armar uma rede.
Então, por que o doppelgänger não foi pego?

"Acho que o doppelgänger está usando as Hidrovias e os rios para se locomover" (Glenn)
"Como você chegou a essa conclusão?" (Cthulhy)
"A prova é que mesmo com todas essas informações de avistamento, a equipe de patrulha ainda não o capturou. Não há muitos seres aquáticos na equipe de patrulha, certo? Quando procuram o doppelgänger, a água é um ponto cego para eles. Está escapando pelas rachaduras de sua vigilância" (Glenn)
"Glenn, espere um segundo. Seguindo essa lógica..." (Cthulhy)
"Sim. O doppelgänger está clara e conscientemente fugindo da equipe de patrulha" (Glenn)

Cthulhy ficou em silêncio.
Não é apenas um ser que está imitando as pessoas sem um propósito. O doppelgänger está ficando fora do radar da equipe de patrulha, apenas se movendo pelas Hidrovias. Ele entende que a equipe de patrulha não está efetivamente patrulhando a água.

"Na verdade, outro dia avistamos um doppelgänger na arena. O dia em que a Tisalia foi promovida" (Glenn)
"Ah, sim. O dia em que a Skadi fez uma entrada tão grandiosa... Mas você quer dizer que o doppelgänger se infiltrou na arena? A segurança não é apertada lá?" (Cthulhy)
"É sim. A única conclusão é que ele cronometrou sua entrada para quando a segurança estava trocando de guarda, ou entende quais caminhos são pontos cegos. Ou está escapando da segurança ou enganando-os" (Glenn)

Está se comportando como um agente secreto ou operacional militar: absolutamente nenhum movimento desperdiçado. O doppelgänger tem uma inteligência que não pode ser subestimada. Se pode escapar da segurança na arena, então é possível que também possa escapar da equipe de patrulha de Lindworm.

"Ele sabe onde o pessoal da equipe de patrulha está estacionado, quando muda de turno e onde patrulha. Então, ele usar as Hidrovias para enganá-los" (Cthulhy)
"Sim, bem, ainda há a questão de como eles obtiveram essa informação. Embora Lindworm não seja uma cidade de canal, há muitos lugares na cidade que eles podem alcançar usando as Hidrovias. É por isso que o doppelgänger aparece em lugares inesperados em momentos inesperados" (Glenn)
"Provavelmente deveríamos contar a Skadi" (Cthulhy)

Isso foi realmente apenas o trabalho de um monstro?

Ele conhece e analisa os movimentos da patrulha, que supostamente está espalhada por toda a cidade. É mesmo possível? Parece impossível sem um grupo de pessoas, como uma unidade secreta de espionagem.

"Neste ponto, ainda não houve relatos de ninguém sendo ferido pelo doppelgänger..." (Cthulhy)
"Não, Glenn, isso é muito passivo. Ele já causou danos" (Glenn)
"Huh?", havia alguma menção disso nos relatos das testemunhas oculares?
"Você esqueceu que ele estava vivendo como um parasita dentro da Skadi? Podemos não saber se estava causando danos intencionalmente, mas certamente se levantou e saiu do hospital por conta própria. Como médica principal da Skadi, não posso simplesmente deixar isso passar. E não posso deixar ninguém ser infectado com a mesma doença que a Skadi" (Cthulhy)

Glenn sentiu-se seguro.
Cthulhy não é irresponsável. Mesmo após a conclusão da grande cirurgia, ela está preocupada com o bem-estar da Skadi. Ela também está profundamente preocupada que o doppelgänger possa criar mais pacientes da mesma maneira. Cthulhy ainda tem seu orgulho de médica. Mas se for esse o caso, ela deveria ter dito isso desde o início, em vez de agir com indiferença. São coisas assim que fazem as pessoas confundi-la com uma médica preguiçosa.

"Restringir o comportamento do doppelgänger é um grande passo. Skadi ficará satisfeita" (Cthulhy)
"Bem, espero que possamos encontrá-lo" (Glenn)
"Se a Skadi pedir para você fazer algo, certifique-se de ajudá-la. Tudo bem, Glen?" (Cthulhy)
"Eu farei o meu melhor", Glenn assentiu. Isso é algo que ele não precisava ouvir. Se essa é a causa da doença da Skadi, o problema não pode ser ignorado. "É outro motivo então... Doutora, preciso ter alta o mais rápido possível" (Glenn)
"Oh, certo. Sobre isso, Glenn...", Cthulhy esticou seus oito tentáculos em direção ao Glenn.

Alarmes dispararam em sua cabeça enquanto ele se lembrava de suas experiências durante seu tempo na academia.

"Você não só respondeu exatamente o que eu estava pensando, como percebeu o detalhe da Hidrovias, que eu nem havia pensado. Você realmente percorreu um longo caminho, Glenn. Ou talvez eu esteja ficando velha" (Cthulhy)
"N-não, nós apenas tínhamos perspectivas diferentes" (Glenn)
"Mas Glenn. Você precisa de uma pausa. Descanse bem" (Cthulhy)
"M-mas você prometeu!" (Glenn)
"Sim, sim. Sou uma mentirosa e não cumpro minhas promessas. Eu sou uma garota má", Cthulhy disse friamente.

Glenn pulou da cama e correu, tentando escapar dos poderes malignos da Cthulhy. Mas suas fracas capacidades físicas não são páreo para seus tentáculos expansíveis.

"Uh-ugh" (Glenn)
"Se você quiser, eu vou me deitar com você. Como diretora do hospital, é claro" (Cthulhy)

Seus tentáculos, cobertos com uma substância pegajosa, agarraram o Glenn pela perna. Justamente quando seus pés foram tirados de debaixo dele e ele pensou que iria tombar, ela segurou seu torso com outro tentáculo e envolveu o resto em volta dele. Isso o fez sentir mais nostalgia do que dor.
Ele não está orgulhoso disso, mas o Glenn tem uma grande experiência sendo envolvido assim em sua linha de trabalho. Por exemplo, o corpo da cobra da Sapphee, a teia de aranha da Arahnia, etc. Mas a realidade é que ninguém o envolveu mais do que a Cthulhy. Seus tentáculos, com as ventosas que o puxavam com tanta força que doíam, eram familiares de seus dias de academia.

"Então, você nunca teve a intenção de manter sua promessa?" (Glenn)
"Isso mesmo. O problema do doppelgänger era tão difícil que eu esperava que você o decifrasse e que isso o mantivesse descansando na cama. Mas então você respondeu tão rapidamente! Isso foi inesperado. Você ganha 120 pontos, Glenn" (Cthulhy)

Então, ela não tinha pensado que ele seria capaz de resolvê-lo em apenas um dia.
Os tentáculos da Cthulhy puxaram o Glenn de volta para a cama. Ele tentou resistir, mas quanto mais lutava, mais forte o aperto deles se tornava. Os tentáculos das Scyllas são músculos sólidos e não podem ser sacudidos facilmente. Glenn desejou que a Cthulhy não o tocasse tanto. Os tentáculos dela estão deixando a camisola do hospital pegajosa.

"Não, não, não", Cthulhy ria das tentativas de fuga do Glenn, como se fosse uma criança. "Talvez o garotinho mau queira uma canção de ninar?", ela fez um som esponjoso enquanto aproximava seu rosto do Glenn.

Os tentáculos expansíveis também carregavam seu próprio corpo. Ela abraçou o Glenn com os dois braços, além de seus tentáculos, como se o estivesse segurando em uma chave completa pela frente. Ela o empurrou para a cama. Seus tentáculos não estão mais segurando seus braços, mas todo o seu corpo agora está em cima dele, tornando seus braços esqueléticos inúteis.

"D-doutora... Você é pesada" (Glenn)
"Que rude" (Cthulhy)
"Não — mas..." (Glenn)
"Eu me concentrei muito em ensinar-lhe o jargão médico e esqueci de ensiná-lo a tratar uma dama. Esta é a oportunidade perfeita, então eu vou te ensinar agora" (Cthulhy)

Logo abaixo da saia da Cthulhy, entre os tentáculos, há uma membrana semelhante a uma teia. Ela colocou esta membrana sobre o Glenn, como se o estivesse cobrindo com um cobertor ou uma tenda. Foi bom e frio. Ele pensou que poderia se acostumar com esse sentimento.

"Você não é mais um menino, mas eu ainda te amo", ela aproximou o rosto e sussurrou em seu ouvido como se fossem amantes.
"D-doutora... Não é assim que você trata os pacientes, é?" (Glenn)

Ela havia repreendido a Sapphee repetidas vezes por causa de intimidades na clínica, e agora está fazendo a mesma coisa em um quarto de hospital enquanto seus subordinados não estavam olhando.

"Hmph. Que rude. Mesmo quando gosto de um deles, mantenho minhas mãos para mim... geralmente..." (Cthulhy)

Glenn estava ficando cada vez mais irritado. Sua mentora é egoísta. Ela faz o que quer sem refletir sobre seu comportamento. Ela quebrou sua promessa e o empurrou para a cama, embora estivesse no meio do trabalho. Ela está ordenando que ele se recupere enquanto ao mesmo tempo o amarra em seus tentáculos. Ele aguentou o abuso dela por tanto tempo só porque ela é sua mentora.
Mas naquele momento, ele tomou uma decisão. Desta vez, ele a fará pensar sobre seu comportamento.
*Yoink*. Glenn arrancou os óculos da Cthulhy de seu rosto. Por sorte, seus dois braços ainda estão livres. Mas tudo abaixo de seu umbigo está preso à cama pelos tentáculos da Cthulhy.

"Ei! O que você está fazendo, Glenn? Você pensou que poderia fugir se pegasse meus óculos? Posso ser míope, mas enquanto tiver meus tentáculos, ainda posso te encontrar, mesmo com os olhos fechados" (Cthulhy)
"Sim, tenho certeza que pode", não era sua intenção prejudicar a visão dela. Ele só não queria que os óculos dela atrapalhassem seu ataque iminente. "Doutora, me desculpe" (Glenn)
"O que?" (Cthulhy)

Glenn foi em frente. Ele a tocou bem na testa desprotegida.

"Aaggghhhh! Glenn — o que — você!", a voz da Cthulhy ecoou no pequeno quarto.

Glenn nunca a tinha ouvido usar um tom tão agudo antes. Se alguém visse essa cena, certamente ficaria confuso sobre o que estava acontecendo.

"Mmmaaaaah!" (Cthulhy)

Cada vez que o Glenn tocava a Cthulhy entre os olhos, ela tremia e dava um pequeno pulo. Ele a está cutucando gentilmente, mas seu corpo inteiro estremeceu, como se o efeito fosse um estímulo extremo. Seus tentáculos tremeram e se esticaram antes de ficarem moles. A expressão do Glenn permaneceu firme, como se ele estivesse usando magia.

* Cutuca cutuca*

"Mmm! Ahhh!" (Cthulhy)

*Cutuca, cutuca, cutuca, cutuca, cutuca, cutuca*

"Hicc! Hee! Mmm! Mmaaaah!" (Cthulhy)

Cthulhy não conseguia parar de tremer. Seu corpo inteiro estava preso em um ciclo de tensão e relaxamento, e ela havia perdido a força para segurar o Glenn por mais tempo. Ele empurrou o corpo dela para longe dele, libertando-se. O corpo relaxado da Cthulhy se esparramou na cama.

"Haaa... Ei! G-Glenn... Você sabe o que vai acontecer com você se me deixar assim, certo?" (Cthulhy)
"Sim. Você vai ser assustadora mais tarde, então é melhor eu fazer um pouco mais agora" (Glenn)
"Ei, espere... Nããão — mmmmmm!", Cthulhy soltou um som que o Glenn nunca tinha ouvido antes. Ela está completamente impotente.

Como isso se transformou nisso? Por que o corpo da Cthulhy fica tremendo sem parar, só de levar uma cutucada na testa?
A resposta é que as Scyllas têm um sistema nervoso altamente desenvolvido.

"Os tentáculos das Scyllas são capazes de movimentos complicados e sutis, como se fossem seres separados. Isso é conseguido por massas de nervos em várias partes do corpo. Em outras palavras, sub-cérebros" (Glenn)
"Mmmmmm! E-eu sei! Eu sei disso!" (Cthulhy)
"E um desses sub-cérebros está na testa" (Glenn)

A parte superior do corpo das scyllas é sustentado por um esqueleto, mas na verdade não tem ossos duros. Toda a sua carne e entranhas são sustentadas por cartilagem. A metade inferior de seus corpos é um músculo sólido. A metade superior parece humana, mas elas são essencialmente moluscos.
Em outras palavras, a cartilagem das scyllas é leve e durável. Protege seus cérebros, órgãos e nervos dos inimigos. Talvez a cartilagem seja tão resistente porque sustenta seus corpos em uma batalha constante contra a gravidade. Mas a testa das scyllas é relativamente fraca. Alguém que saiba tanto sobre as scylla quanto o Glenn, poderia causar estimulação direta ao sub-cérebro sob a cartilagem rígida tocando a testa.

"Oh! Ahhhh! Por favor! Glenn, pare!", Cthulhy gritava, com lágrimas nos olhos.

Apenas com a estimulação do sub-cérebro, as Scyllas podem perder o controle de seus tentáculos, experimentando sensações intensas em algum lugar entre o prazer e a dor. A razão pela qual a Cthulhy sempre usa óculos é para proteger esse ponto fraco, e o Glenn sabia disso.
Cthulhy estava deitada na cama, com os olhos lacrimejando, babando um pouco de sua boca relaxada. Ela não está mais em posição de discutir. Neste ponto, todos os oito de seus tentáculos estão espalhados, moles.

"Estou começando a me divertir, doutora" (Glenn)
"Hmmm?! Seu canalha! Você é realmente um sádico, não é?! Arrrghh!" (Cthulhy)

Glenn continuou cutucando sua testa enquanto observava a Cthulhy tremer. Embora ele não percebesse, o truque que ele estava executando tão casualmente é realmente muito difícil.

"Mm! Mmm! Ah! Ahhh!" (Cthulhy)

A cartilagem que protege a testa é incrivelmente durável. Estimular o sub-cérebro através dessa cartilagem não significa apenas esfregá-lo com força, estimulação excessiva causaria dor, resultando em um ataque reflexivo de força total. Glenn está estimulando o sub-cérebro, mas apenas o suficiente para que o instinto defensivo não surja. É uma estimulação sutil e prescrita.
Glenn involuntariamente executou essa habilidade com perfeição.

"Mmm! Hee! Mph!" (Cthulhy)

Os tentáculos trêmulos da Cthulhy começaram a mudar de cor, como se expressassem sua excitação. Eles se transformaram de um vermelho escuro para um rosa claro, quase branco.
Os tentáculos das Scyllas são como os de um polvo. Quando os músculos estão relaxados, os tentáculos são de uma cor mais escura e, quando flexionados, a cor é mais clara. Quando os movimentos de relaxamento e flexão são repetidos, as cores mudam em graus variados.
Cthulhy está com a boca fechada para não babar, mas a mudança de cor de seus tentáculos revela mais a verdade do que sua expressão: esse 『castigo』, tinha surtido efeito.
Então...

"Ahhh! Ahhhhh! Mmmmmm!" (Cthulhy)

Quando Glenn olhou para cima, os olhos da Cthulhy estão vazios e seus membros estão espalhados por toda parte. Parece que a estimulação repetida havia drenado toda a sua energia. Seus tentáculos ainda tremem levemente, eles não têm mais forças para se levantar. Glenn devolveu os óculos da Cthulhy para ela e completou o 『castigo』.

"G-Glenn... Você é um estrategista..." (Cthulhy)

Glenn pensou que ele pode ter ido longe demais. Mas, por outro lado, ele também pensou que isso poderia ser o que faltava para a Cthulhy aprender a lição. Ela faz o que quer na maior parte do tempo, então ele espera que ela pare de abusar tanto de sua autoridade sobre o Glenn.



"Agora então, eu gostaria de receber alta" (Glenn)
"B-bem... Não é como se eu tivesse energia para me mover de qualquer maneira...", talvez ela seja apenas uma má perdedora.

Após a estimulação completa do sub-cérebro, levará um pouco mais de tempo antes que ela possa mover seus tentáculos. Não há ninguém para questioná-lo voltando para a clínica.

"Fico feliz que você tenha amadurecido tanto, Glenn..." (Cthulhy)
"Ah, obrigado" (Glenn)
"Mas... só porque você me enganou não significa que você pode simplesmente... fazer o que quiser. Não pense que você vai conseguir trabalhar... sem ter nenhum problema..." (Cthulhy)

Então a Cthulhy de repente caiu no sono, como se tivesse usado o que restava de sua energia. Como a diretora de medicina havia lhe dado permissão, a única coisa que resta ao Glenn é ir para casa. Sapphee e as fadas estão cuidando de todo o seu trabalho, então ele precisa voltar e reduzir a carga de trabalho.

A respiração da Cthulhy tornou-se regular, mas, mesmo dormindo, ela pronunciou uma última frase antes do Glenn sair do quarto. "Há alguma coisa..." (Cthulhy)

Embora seja a primeira vez que o Glenn prega uma peça em sua mentora, tudo em que ele conseguia pensar eram as intrigantes palavras finais dela.


❉ ❉ ❉


Ele voltou do hospital para casa.
Já é noite. Isso significa que ele estava fora da clínica por um dia e meio.

"Estávamos esperando por você, Doutor" (Sapphee)

Lá para recebê-lo na porta está sua competente assistente, Sapphee. Mas, por alguma razão, ela ergueu o tronco mais alto do que o normal, usando o comprimento da parte inferior do corpo para se erguer sobre o Glenn. Sua cabeça quase tocou o teto. Sua expressão também é mais severa do que o normal. Seus olhos são os de uma cobra olhando para um sapo que está prestes a devorar.

"Oh... Umm, Sapphee-" (Glenn)
"Eu ouvi, doutor. Você foi colocado em repouso na cama, mas forçou a Cthulhy a dispensá-lo. Você deveria ficar no hospital por três dias!" (Sapphee)
"O qu-huh?" (Glenn)

Glenn estava confuso. Como ela sabe disso? Mesmo que ela tenha ouvido falar de um membro da equipe do hospital, como ela poderia ter obtido a informação tão rapidamente quando ele voltou direto para casa?

"Ainda bem que mandei uma fada com você" (Sapphee)

Sapphee abriu a palma da mão. Uma fada apareceu e pousou diretamente sobre ela. Sapphee estava tão preocupada que enviou uma fada para cuidar do Glenn. Se fosse uma fada rápida, poderia facilmente ter passado pelo Glenn no caminho de volta para a clínica.

"N-não, Sapphee. Eu obtive permissão da Cthulhy para ser dispensado" (Glenn)
"Sim, sim, eu sei. Ouvi dizer que você atacou a testa da Cthulhy para se libertar e a forçou a lhe dar permissão para ser dispensado. Má forma, doutor. Você não deve zombar da medicina quando você mesmo é um praticante" (Sapphee)

Ela sabia de tudo.
Como sempre, Glenn achou ilegível o rosto da fada na mão da Sapphee, mas se perguntou se a expressão dela era arrogante.

Sapphee suspirou profundamente. "Mas eu sei que você não teve escolha a não ser receber alta" (Sapphee)
"Huh?" (Glenn)
"Do jeito que está, a Doutora Cthulhy é a diretora de medicina. Se ela lhe deu permissão para receber alta, mesmo que seus métodos tenham sido injustos e perversos, não faria sentido você voltar para o hospital agora" (Sapphee)
"I-isso mesmo. E há muito trabalho a fazer" (Glenn)
"Bem, então faça uma escolha", Sapphee tinha uma seringa na mão cheia de remédios. Seu rosto está mortalmente sério. "Ou fique na cama e continue seu tratamento por mais um dia... ou seja injetado com esse anestésico especial que faz até os ogros dormirem. A escolha é sua" (Sapphee)
"Er... Huh?" (Glenn)
"Você não pode fugir. Eu posso facilmente colocar esse anestésico em um dardo e jogá-lo. Isso vai deixá-lo inconsciente imediatamente" (Sapphee)

Se o Glenn for baleado com um medicamento tão forte, isso poderia colocá-lo em um sono permanente. Foi feito para monstros e seria poderoso demais para um humano magro como o Glenn.
Ele não viu como poderia lutar contra a ameaça da Sapphee.

"M-mas..." (Glenn)
"Qual será? Tome uma decisão" (Sapphee)
"Umm" (Glenn)
"Tudo bem", os olhos da Sapphee são severos e implacáveis.
"Ummm. Ok... Certo, estarei dormindo então" (Glenn)
"Bom. Até os médicos ficam doentes. Eles também cansam. Não pense que você é especial. Você precisa se cuidar" (Sapphee)
"Sim... Foi minha própria culpa" (Glenn)

Assim que ele começou a agir cooperativamente, Sapphee finalmente sorriu.
Cthulhy provavelmente sabia que isso aconteceria. Talvez seja por isso que ela o deixou ir tão facilmente. Ela sabia que ele estará sob monitoramento mais rígido na clínica do que no Hospital Central.

"Eu cuidarei do trabalho. Você deve descansar", disse Sapphee. Ela manteve a postura de uma cobra levantando a cabeça. Sem dúvida, Glenn terá que se recuperar antes que ela volte à sua altura normal e ao nível dos olhos.

Mas o Glenn teve uma ideia. Ele foi para seu quarto.


❉ ❉ ❉


Glenn pensou por quase um dia inteiro enquanto estava deitado na cama. Ele estava pensando no doppelgänger. Ele sabe que o doppelgänger é o antigo coração da Skadi e também sabe que está em algum lugar da cidade e está imitando os habitantes da cidade. O doppelgänger tem vontade própria.
Mas que tipo de vontade? Ele planeja se aninhar no corpo de um monstro novamente, como fez com a Skadi? Não houve nenhum relato como esse. Se tal paciente aparecesse, os médicos seriam os primeiros a saber.

Então... qual é o objetivo final de um doppelgänger que não faz nada além de imitar as pessoas repetidamente? O que está pensando?

Isso é tudo em que o Glenn conseguia pensar enquanto descansava. Ele não estava acostumado a ficar acamado assim, mas isso é o que acontece quando um médico negligencia sua própria saúde.