---

---

Capítulo 12 - Expiação

---

---

Gadhio, Eterna e Flamm ficaram de costas um para o outro no meio da praça da cidade, com a angústia estampada em seus rostos. Todos os sobreviventes escaparam. Agora só restam os três para lutar contra a multidão Simpatizada que os cerca.
Restam apenas alguns lutadores. Os três estão no limite de sua resistência, mas lentamente reduziram o número do inimigo. Agora que os sobreviventes tinham partido e eles podem lutar lado a lado, as suas probabilidades de sobrevivência aumentaram exponencialmente.

*KA-BOOOOOOM*!

O chão tremeu.

| Flamm | [Você acha... que foi o Linus?], perguntou Flamm.
| Gadhio | [Certamente espero que sim], disse Gadhio.

Supondo que as outras Crianças sejam tão poderosas quanto a Nekt, Linus tem chance de uma vitória fácil. Disso ele tinha certeza.

| Flamm | [Parece uma luta feroz], disse Flamm.
| Eterna | [Achei que ela fosse apenas capaz de conectar as pessoas e controlá-las], disse Eterna. [O que foi essa explosão?]

Seja o que for, é muito mais poderosa do que o inimigo com o qual estão ocupados. Infelizmente, eles não estão em condições de ajudá-lo no momento.

| Gadhio | [Prepare-se. Estão vindo!]

O círculo solto de inimigos levantou as mãos para outra rodada de projéteis de luz. São tantos que praticamente encheram o céu antes de caírem.

| Eterna | [Flamm, vamos!]
| Flamm | [Certo!]

Eterna colocou a mão sobre a Devoradora de Almas. Uma camada de gelo se formou sobre a lâmina, engrossando a cada segundo, até que a Flamm teve que usar seu prana apenas para segurar a arma com as duas mãos.
Gadhio usou sua magia de terra para envolver sua própria espada em uma camada de pedra.

| Gadhio | [Titã...]
| Flamm | [Jotunn...]

Os dois lutadores ergueram suas lâminas, dignas de seus gigantes homônimos, bem alto no ar. Eles mantiveram a pose e esperaram que as bolas de luz se aproximassem.

| Gadhio || Flamm | [『Graaande Agitadooooorrr』!!!], um gritou baixo e estrondoso e um agudo soaram em uníssono.

*Gwoooooozzzzaaaad*!

A imensa quantidade de prana liberada por seus ataques criou uma tempestade no meio da praça. Os ataques da Flamm e do Gadhio fizeram com que as bolas de luz detonassem no ar.
A tempestade atraiu todos os corpos soltos, lajes quebradas e fragmentos de gelo e rocha, jogando tudo de volta ao inimigo.
Gadhio permitiu-se um breve suspiro de alívio. Flamm sentiu que seus braços poderiam cair devido ao enorme fardo que ela colocou sobre eles.

| Flamm | [Guuuuugh...]
| Gadhio | [Você está bem?]
| Flamm | [Eu... ainda estou pronta para ir!]

Mesmo que seus músculos estejam dilacerados, ela sabe que eles vão sarar com o tempo. Contanto que ela se dedique de coração e mente, a derrota ainda está muito distante.
O ataque que eles acabaram de realizar, no entanto, foi a coisa mais poderosa que ela poderia desencadear. Se ela alguma vez se deparasse com algo que resistisse a isso, bem...
A cena caótica finalmente começou a se dissipar e a Flamm procurou freneticamente para ver se seus oponentes ainda estavam de pé.
Um homem saiu da nuvem de poeira, com o punho em direção ao crânio da Flamm. Foi tudo tão repentino que sua única opção foi jogar as mãos na frente do rosto.

| Eterna | [『Escudo de Gelo』!], Eterna gritou logo antes do golpe acertar, e uma barreira de gelo se formou na frente da Flamm para receber o golpe. Mas o homem se movia com tanta velocidade que seu punho esmagou o escudo. [Aww, agora ele está me fazendo sentir mal]

Ela não ficou satisfeita em ver sua magia ser derrotada tão facilmente, mas pelo menos cumpriu seu objetivo de proteger a Flamm.
Gadhio disparou um 『Ferrão de Prana』 por cima do ombro da Flamm contra o inimigo que se aproximava enquanto ele atacava os restos do escudo. O ataque certeiro atingiu o coração do atacante, mas ele ergueu o punho a tempo de absorver o golpe. Embora tenha machucado seu braço, ele ainda tem outro para se apoiar. Outro oponente saiu da névoa e lançou um feitiço de cura em seu companheiro para fazer seu braço voltar ao normal.

| Flamm | [Não sob minha supervisão!], antes que seu braço pudesse curar completamente, Flamm forçou seu corpo ainda em recuperação a chicotear para frente, empurrando sua Devoradora de Almas no coração do homem.

Ela puxou a espada e o viu cair no chão. Quase exatamente no mesmo momento, ela sentiu uma explosão de luz atingir seu ombro, a chama formando uma flor onde atingiu. Foi registrado para ela como pouco mais que uma leve queimadura. Olhando para trás através da nuvem, porém, ela viu vários outros atacantes com feitiços alinhados.

| Flamm | [Não há fim para vocês? É sério!?], Flamm cerrou os dentes e riu amargamente, quando de repente o céu se encheu de uma luz ofuscante, seguida momentos depois por um trovão ensurdecedor.
| Eterna | [Essa foi a direção que a Mute seguiu, não foi?!]

Isso não se parece em nada com as explosões que ouviram antes. Não importa quão bom o Linus possa ser, simplesmente não há como ele resistir a algo assim. Eterna e Gadhio trocaram olhares e assentiram.
Ela convocou o 『Fenrir』 novamente, ordenando que ele pegasse a Flamm e a jogasse em suas costas.

| Flamm | [Hwah?!]

Os atacantes dispararam seu voleio.

| Eterna | [『Escudo de Gelo』!!]

Barreiras a flanqueavam, absorvendo as explosões.
O gelo é tão liso que tem um acabamento espelhado, dispersando ou até mesmo refletindo os feitiços de volta aos lançadores.

Com seus oponentes distraídos, Eterna mandou a Flamm embora. [Linus está com problemas. Vá ajudá-lo!]
| Flamm | [Mas... mas... Eterna, Gadhio!]

Flamm estendeu a mão para seus amigos enquanto o lobo corria. Eles ficaram cada vez menores a cada segundo.

| Eterna | [Não se preocupe conosco. Tudo que você precisa fazer é matar a Mute]

Matar a Mute fará parar as pessoas unificadas por sua habilidade 『Simpatia』... Pelo menos, Eterna suspeita disso. De qualquer forma, parece improvável que consigam esvaziar a praça da cidade por qualquer meio normal.

Flamm mordeu o lábio e olhou para frente. [Apenas esperem, pessoal. Eu cuidarei disso!]

◇ ◇ ◇


Linus de alguma forma conseguiu rastejar para fora dos escombros, apenas para ficar surpreso com a visão que o esperava: uma vasta cratera, com cem metros de diâmetro, bem no coração da premiada capital do reino. Não sobrou nenhum sinal das casas e edifícios que ali existiam momentos antes. Ele ficou enojado ao pensar nas centenas de vidas perdidas. O fato de ele ter sobrevivido a um ataque tão inimaginavelmente poderoso só poderia ser descrito como pura sorte. Ele mal conseguia se lembrar do que aconteceu, além do fato de nunca ter fugido de algo tão desesperadamente antes. De alguma forma, isso o salvou. E mesmo assim, apenas por pouco.

Linus flexionou a mão e tentou conjurar uma rajada. [Bem, meu corpo parece bem. Estou com alguns ossos quebrados, mas ainda devo ser capaz de me mover e lutar]

O verdadeiro problema é como ele realmente lutará contra uma criatura daquelas se for necessário. Ele estava desenhando um espaço em branco ali.

| Mute | [Ooou... ooh... ooooou...]

Ele ouviu a Mute gritando de algum lugar distante. Os gritos ainda estão distantes, mas ele decidiu que é melhor correr na direção oposta. Como suas espadas curtas provaram ser de pouca utilidade, sobra seu arco se ele quiser lutar contra ela. Ele terá que renunciar ao seu estilo de luta normal e colocar tudo o que tem em um único golpe.
Uma vez que ele estava longe o suficiente para não poder mais ouvir a voz dela, Linus saltou até o topo da torre mais alta ao alcance e preparou três flechas. Ele examinou a cena abaixo em busca da Mute e puxou a corda do arco, os vasos sanguíneos se contraindo com o esforço.

*Fwooo*!

Sua magia envolveu suas flechas no vento.

| Linus | [Vamos... vamos...!], Linus sussurrou uma oração baixinho.

Um momento depois, ele viu uma forma familiar aparecer por trás das ruínas de uma casa.

| Linus | [Agora!], ele soltou a corda do arco, mandando as três flechas embora. Elas voaram como uma só, em direção a Mute.
| Mute | [Oou...], no meio do caminho, Mute finalmente percebeu o ataque. Ela jogou a mão para frente, conjurando uma lâmina de luz como se pretendesse atacar de frente.

Linus ouviu o crepitar da eletricidade de onde ele está enquanto suas flechas colidiam com a magia da Mute. Ele ergueu o arco novamente e lançou outras duas flechas em desespero.

| Linus | [Fah!]
| Mute | [Oooouuu...], Mute simplesmente olhou para ele, imóvel.

Ele observou o segundo conjunto de flechas atingir sua lâmina com um estalo alto, ambos os ataques se dissipando. Ele notou algo estranho: ele está realmente ganhando vantagem.

| Linus | [Eu tenho mais de onde veio isso!], ele disparou um quinto e depois um sexto. Eles destruíram os ataques de luz que ela lançou para interceptar e pousaram bem entre seus olhos.

Ele está virando a batalha.

| Flamm | [É isso aí!! Vai!!], ele gritou o mais alto que pôde, desejando que suas flechas tivessem efeito sobre ela.

Mute agarrou as flechas que tremiam violentamente em sua testa. O poder absoluto imbuído nelas fez com que seu braço tremesse também. Um por um, elas se quebraram em sua mão, mas não foi uma perda completa. Ele ouviu um som de estalo e observou vários músculos e ligamentos de seu corpo exposto se romperem. Seus ataques finalmente a machucaram.

| Mute | [Oou... ooo...], sua voz, desprovida de qualquer emoção, parece mais confusa do que qualquer outra coisa.

O estalo continuou enquanto mais músculos de seu braço se rompiam. Finalmente, o último cedeu e sua mão caiu do corpo.

| Mute | [Oooooouu!!]

Ele não conseguiu atravessar o crânio dela, mas finalmente causou algum dano real.
O sangue jorrou do pulso da Mute e ela se debateu, soltando um grito estridente.

| Linus | [Sim! Você viu isso? Viu o que posso fazer??], Linus lançou o punho para o alto, momentaneamente dominado pela alegria.
| Mute | [Oooooooou... oooouuuuu!!!]

Para consternação do Linus, seria apenas uma questão de momentos até que a ferida da Mute cicatrizasse. Seus músculos expostos se torceram e bombearam enquanto seu corpo crescia em um tom mais brilhante de vermelho. Ele imediatamente descobriu o que estava acontecendo.

| Linus | [Você está... irritada, huh?], as palavras mal saíram de sua boca quando ele sentiu o chão tremer abaixo dele enquanto a Mute saltava no ar mais rápido do que suas flechas poderiam igualar.
Num piscar de olhos ela estava sobre ele, seu punho caindo como um raio do céu. [Ooooooooou!!]
| Linus | [Gyah!!], Linus saltou da torre bem a tempo. O punho da Mute atingiu o local onde ele estava, pulverizando-o. O terror tomou conta dele quando ele caiu.

Ela se move com tanta velocidade que já esperava no local exato onde ele deveria pousar. Antes que seus pés pudessem tocar o chão, ela balançou as costas da mão em direção ao braço direito dele.

| Linus | [Haaah!]

Tudo aconteceu tão rápido que ele nem a viu se mover. Simplesmente não havia como ele evitar isso.

*Pwomp*!

Seu braço foi quase destruído pela força do golpe, enquanto seu corpo foi jogado direto no chão. Incapaz de se mover para suavizar o golpe, Linus atingiu o chão a toda velocidade, quicando várias vezes antes de parar.
A dor percorreu todas as partes do seu corpo, ele se preocupou por um momento com a possibilidade de ter sido dilacerado membro por membro. Sua perna direita havia suportado toda a força da queda e agora está torcida em um ângulo estranho.

| Linus | [Aaaauughh...], o mundo ficou nebuloso e ele começou a murmurar sílabas incoerentes.

Eu tenho que correr... eu preciso correr... correr...

Apesar dos esforços do Linus para avançar, seu corpo se recusou a se mover.

Eu... eu acho que... vou morrer?

Seja nas mãos da Mute ou simplesmente deixado como está, seu destino está basicamente selado. Se alguém aparecesse e o salvasse, Mute iria matá-lo de qualquer maneira.

Eu... eu realmente tentei me tornar o mais forte que pude. Quem poderia imaginar que existem criaturas tão poderosas por aí?

Não importa o quão alto você almeje, sempre há alguém melhor. Quer se trate de habilidade, de suas próprias barreiras ou de falta de esforço ou tempo, é uma verdade imutável. Ele tem motivos mais que suficientes para desistir. Linus encontrou consolo nisso e parou de lutar pela consciência.

| Maria | [Linus, estou a caminho...! 『Recuperação Total』!], a luz saiu da mão da Maria e envolveu a sua.

Assim que o sangramento parou, a magia se concentrou no demorado processo de regeneração do braço e da perna.

À medida que a dor passou, Linus sentiu o mundo lentamente voltar ao foco. [M-Maria...?]
| Maria | [Bom, você ainda está consciente]
| Linus | [N-não, saia da...]
| Maria | [Huh?]
Foi então que ele viu: Mute vinha por trás da Maria. [Oooooouu!]

Maria se virou para encarar o grito estridente. Ela jogou a mão no ar para lançar um feitiço, mas já era tarde demais. Nesse ritmo, ela e o Linus serão mortos.
No momento em que o Linus estava prestes a lançar um feitiço de vento, preparando-se para se atirar no caminho para salvar a Maria, ele ouviu uma voz familiar ecoando à distância.

| Flamm | [Jötunn - Graaande Desaasstrrreeeee!!], o lobo de gelo sob o comando da Flamm se transformou, envolvendo-se em sua espada antes de batê-la no chão, enviando uma rajada de fragmentos de gelo e uma rajada de ar movido a prana sobre a Mute. Não foi o suficiente para machucá-la, mas forçou-a a fazer uma pausa.
| Mute | [Oooooouuu!!], ela soltou um grito estridente de aborrecimento e se virou para encarar sua mais nova oponente.
| Flamm | [Bem, eu tentei. Isso é a Mute? E acho que você de máscara, é a Maria? O que está acontecendo aqui??], Flamm ainda estava tentando processar o que estava acontecendo enquanto observava a cidade em ruínas ao redor deles.

Olhando mais de perto as lágrimas de sangue escorrendo da máscara da Maria e a maneira como ela balança involuntariamente, algo em tudo isso pareceu a Flamm estranhamente familiar.

| Maria | [Não tenho intenção de lutar com você], Maria percebeu o olhar da Flamm e respondeu à sua pergunta tácita.
| Flamm | [... Justo]

Agora não é o momento, de qualquer maneira. Enquanto a Maria não estiver interessada em lutar contra ela, Flamm não vê problema em unir forças contra a Mute.

| Mute | [Oooooooouuu!!!], Mute avançou direto para a Flamm, seus passos pesados deixando um rastro de estrada quebrada atrás dela. Flamm segurou a Devoradora de Almas preparada e se agachou enquanto sua oponente se aproximava.
| Gadhio | [... Huh?], quando ela olhou para cima, Mute não estava em lugar nenhum.
| Maria | [Atrás de você!]

Ela mergulhou no momento em que as palavras da Maria foram registradas.

| Flamm | [Ngaaah!], ela ainda recebeu um golpe de raspão na coluna, seguido por uma poderosa rajada de vento que jogou a Flamm de cara no chão.
| Maria | [『Lança Sagrada Espiral』!], Maria disparou uma lança de luz na Mute. O poder da Origin fluindo dentro dela girou como uma furadeira.
| Mute | [Oouu...], foi a primeira vez que a Mute realmente tentou escapar de um ataque.

Voltando sua atenção para a Maria, Mute se inclinou, ansiosa para tirar a Maria de sua vantagem de alcance.
Flamm, agora recuperada do ataque anterior, soltou-se com as suas 『Artes do Cavaleiro』. [Hyaaaaaaaaaaaaa!]

Ela já está no limite de sua resistência. Ela optou por disparar um 『Agitador de Prana』, já que pode ser complementado com magia. Talvez, com um pouco de sorte, sua magia 『Reversão』 cause algum dano.
Mute, aparentemente percebendo que não havia esperança de evitar o ataque, acertou a lâmina de prana de frente, ela mordeu fundo em seu peito.

| Mute | [Ooo...oou?], Mute inclinou a cabeça para o lado enquanto o sangue escorria da ferida.
| Flamm | [Funcionou... funcionou?], disse Flamm.
| Maria | [Seu corpo está quase todo controlado pela Origin agora]
| Flamm | [Sinto dois núcleos em seu corpo. Acho que minha magia 『Reversão』 está funcionando ainda melhor que o normal?]
| Maria | [Parece que temos uma chance de vitória, Flamm. Nós podemos fazer isso!]
| Flamm | [Tudo bem!], Flamm ergueu sua espada bem alto, enquanto a Maria se preparava para fornecer fogo de cobertura.
| Mute | [Ooou... ooooouuuu!!!], Mute hesitou momentaneamente antes que a raiva assumisse o controle, levando-a a conjurar uma imensa bola de fogo acima de sua cabeça.
| Flamm | [Parece que minha magia ainda está surtindo efeito. Aquilo só pode significar uma coisa!]
| Maria | [Não se preocupe, Flamm!], Maria olhou preocupada enquanto a Flamm enfrentava a bola de fogo que se aproximava.

Assim que a esfera ardente quase os alcançou, ela baixou a lâmina. [Saltar para trás! 『Reversão』!], a esfera carmesim se contorceu onde a lâmina negra bateu nela.

*BRACK*!

A bola de fogo inverteu a direção e disparou de volta para a Mute, desta vez com a energia da Flamm adicionada a ela. Pega de surpresa com a visão inacreditável de seu próprio ataque voltando contra ela, Mute recebeu toda a força do ataque de frente.

*BWOOOOSH*!

Através da enorme explosão e das nuvens escuras de fumaça, Flamm observou o corpo da Mute envolto em chamas.

| Maria | [Parece que suas habilidades de 『Reversão』 realmente cresceram], embora ela saiba que seu equipamento desempenhou um papel importante, Maria ainda ficou surpresa ao ver o quão longe a Flamm havia chegado.

A batalha, no entanto, está longe de terminar. Isso não foi suficiente para impedir a violência da Mute.

| Mute | [Ooou... Oooooooooou!!!], Mute saiu das chamas direto para a Flamm.
| Flamm | [Espere, como ela saiu ilesa?!]

Aparentemente, apenas um ataque direto com 『Reversão』 seria capaz de prejudicá-la.
Flamm ergueu a espada para bloquear o punho da Mute com o lado largo da lâmina. Mesmo o Linus não foi capaz de receber um de seus ataques de frente, então a Flamm teve poucas chances em seu nível de força.

| Flamm | [Gyaaaaaa!!], Ela voou para trás.
| Flamm | [Oomph... gauh... bweh...], a inércia a fez pular algumas vezes ao atingir o chão.
| Flamm | [Gah... hyah... haah...]

Ela só parou quando colidiu com uma parede. Sua cabeça bateu no concreto com tanta força que levou um momento para ela se recompor e, mesmo assim, ela ainda lutou para se levantar.
Mute não vai desistir, conjurando novas lanças de pedra e gelo.

| Maria | [Não no meu turno! 『Julgamento』!], Maria convocou suas próprias lanças, atirando nas criações da Mute no ar.
| Mute | [Oooou!!], o aborrecimento ficou evidente na voz da Mute.
| Maria | [『Corrente Sagrada』!]

Uma corrente de luz incandescente envolveu a Mute.

| Maria | [『Julgamento』!], Maria seguiu com lâminas de luz que cercaram a Mute como uma donzela de ferro. Seus caminhos de fuga estão fechados.
| Maria | [『Lança Sagrada Espiral』!], agora que ela está presa no lugar, Maria está pronta para desferir seu golpe final.
| Mute | [Ooooooooouuuu!!!], Mute lutou contra suas restrições, gritando para o céu enquanto a escuridão começava a se espalhar por seu corpo. Isso corroeu o feitiço de contenção da Maria até que ele desapareceu.

Livre de suas restrições, Mute saltou direto e apontou o punho direto para o rosto da Maria.

| Linus | [Não vai acontecer!], com o braço restaurado, Linus atirou uma flecha nos pés da Maria. Ela explodiu em uma poderosa rajada de vento quando atingiu o chão e jogou a Maria para longe.

O punho da Mute cortou o ar com uma velocidade incrível, a onda de choque por si só foi tão poderosa que abriu uma cratera no chão. Se tivesse feito contato com a Maria, ela provavelmente não teria sobrevivido.

| Maria | [Nng, L-Linus? Foi você?], Maria se levantou bem a tempo de ver a Mute chegando para outro ataque.

Desta vez a situação mudou, Mute brandiu uma corrente de luz, pronta para amarrar a Maria.

| Flamm | [Acho que é a minha vez... aaaaaaaaah!!], Flamm finalmente se recuperou. Ela soltou outro 『Ferrão de Prana』 com 『Reversão』, perfurando a barreira da Mute e encontrando sua marca em seu punho.

Embora enfraquecida, Mute prosseguiu com seu soco, dando um tapa no rosto da Maria.

| Maria | [Aaaaaaugh!], Maria voou pelo ar até bater em uma parede distante.
| Flamm | [Maria!], Flamm gritou.

Mute saltou, praticamente caindo em cima da Maria. Não havia nenhum lugar para ela escapar. Ela socou o chão com tanta força que abriu um buraco, levantando um redemoinho de pedras e detritos.
Flamm segurou sua Devoradora de Almas à sua frente para proteger seus sinais vitais dos estilhaços. Cada parte de seu corpo deixada descoberta foi tão destruída pela barragem que ela não conseguiu mais ficar de pé, caindo de joelhos.
Mute não perdeu tempo em lançar seu próximo feitiço, invocando setas de cristal de cada elemento: fogo, água, vento, terra, luz e escuridão. Elas são tão afiadas que a Flamm duvida que até mesmo a impressionante armadura da Cyrill pudesse resistir ao golpe.

| Mute | [Oou... ooh... oooou!]

Mute parece imensamente satisfeita consigo mesma. Ela acenou com a mão no ar e as setas foram lançadas sobre a Flamm, tudo o que ela teve tempo de fazer foi olhar para cima e vê-las chegando. Ela não tem mais cartas para jogar.

| Cyrill | [『Braaaavuuurrraaaaaa』!]

Foi a voz de sua amiga. Sua magia é única porque só pode ser usada por um herói - A Heroína - e somente quando seu coração estiver cheio de coragem.
A figura aprimorada pelo 『Bravura』 mergulhou na frente da Flamm para protegê-la do ataque.

| Cyrill | [Anggguu!]

Foram necessárias várias tentativas, mas a magia da Mute conseguiu perfurar a armadura da Cyrill. Um cristal azul translúcido feito de afinidade com água bateu em seu estômago.
Mesmo enquanto o sangue escorria de suas feridas, Cyrill ainda sorria.

| Cyrill | [Parece... que eu... consegui]

Ela se jogou na briga no momento em que viu o que estava acontecendo. A triste visão de seus amigos tentando se matar era demais para suportar.
Apesar da dor, ela não conseguiu conter o sorriso que surgiu naturalmente em seu rosto. Era o sorriso feliz de quem finalmente conseguiu o que deveria ter feito há muito tempo.

| Flamm | [C-Cyrill?], Flamm olhou para frente em estado de choque enquanto sua amiga continuava a tossir sangue.



| Mute | [Oou... Ooooouuu... Oooooooooooouuuu!!]

Desta vez houve uma sensação de tristeza e confusão no lamento da Mute.