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Capítulo 7 - Você é Lindo

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Cerca de dez dias se passaram desde a minha chegada à mansão do Al.
Como não podia sair do quarto, estava me ocupando em estudar a língua usada no Reino Palettia.

| Algard | 「Eu estava certo – sua maneira de falar é muito semelhante ao estilo de discurso arcaico do Reino Palettia. Pode haver algumas pequenas variações, mas são quase idênticas」
| Acryl | 「Hum? Eu entendo...」

Essas foram as nossas conclusões enquanto o Al e eu trocamos informações durante minhas sessões de estudo.

| Algard | 「Acryl, você está sugerindo que os Lycants falam da mesma maneira há gerações? Nesse caso, existe a possibilidade de que seus ancestrais e os meus já tenham feito parte da mesma tribo」
| Acryl | 「Você acha isso?」
| Algard | 「Eu só posso especular. Mas você também deve ser capaz de ler livros e coisas do gênero. Vou trazer alguns para você mais tarde」
| Acryl | 「Livros? Itens tão raros que você tem aqui...」
| Algard | 「Os Lycants têm livros?」
| Acryl | 「Hmm... Lycants raramente se envolvem com outras tribos, mas estranhos curiosos vêm nos visitar de vez em quando desejando fazer trocas. Somente os amantes de livros e os chefes passam algum tempo lendo. Aprendi as letras, então sei ler, mas pouco me importo」
| Algard | 「Somente os chefes e amantes de livros...? Vocês não mantêm nenhum registro?」
| Acryl | 「Registros? Os chefes contam histórias do passado. Eles deixam nossos registros em músicas」
| Algard | 「Então aprender a escrever não é essencial na sociedade Lycant... Mas você sabe ler, Acryl?」
| Acryl | 「Lembro-me da maioria das coisas depois de aprendê-las」
| Algard | 「... Talvez você seja um gênio não reconhecido nesse aspecto?」
| Acryl | 「...? O que é isso?」
| Algard | 「Não, nada」

Gostei de estudar com o Al, ouvir histórias sobre o Reino Palettia e conversar sobre minha vida com os Lycants.
Mas um dia... Al não passou no meu quarto.

| Acryl | 「Ele não vem hoje?」, eu me perguntei em voz alta.

Ele geralmente não passa o dia inteiro comigo, só aparece na hora das refeições. Se ele não estiver ocupado, ele me ajudará a estudar ou me contará isso ou aquilo.
Mas se ele não vier me ver, ninguém me trará comida. O que eu vou fazer? Acontece que a próxima refeição depois do café da manhã ainda não havia chegado.

| Acryl | 「Aconteceu alguma coisa...?」

Como eu estou no meu quarto todo esse tempo, não tenho ideia do que está acontecendo lá fora.
A ansiedade cresceu dentro de mim. Se o Al não voltar, eu ficarei sozinha novamente. Isso já é ruim o suficiente, mas eu temo acabar voltando aos episódios que ainda assombram meus pesadelos.

| Acryl | 「... Hum?」

Talvez porque eu esteja tão preocupada, meus sentidos estão mais delicados do que o normal e captei um som.
Eu escutei com atenção, tentando entender. Parece alguém falando a uma boa distância. Não foi uma conversa comum, isso é certo.

| Acryl | 「O que está acontecendo...?」

Ciente de que isso é uma loucura, aproximei-me da porta e empurrei-a para abri-la – e a voz soou um pouco mais alta. E com raiva.
Também pude detectar um perfume vindo de longe – tão familiar que recuei.

Sangue...?!

Por que eu poderia sentir cheiro de sangue? O que é essa voz? Aconteceu alguma coisa ruim com o Al?
Eu não suportei esse pensamento, então empurrei a porta e corri em direção à voz.
Ficava perto da porta principal da mansão, em um grande salão próximo à entrada. O fedor é forte e ouvi alguém dando instruções com urgência. Então avistei uma pessoa conhecida pintada de vermelho caída no chão.

| Algard | 「Traga bandagens, rápido! Ajudem-no! Vou limpar a ferida!」

Ao lado do homem ferido está o Al, com uma expressão sombria enquanto dava instruções duras.
O homem gemia de dor, mas o Al fez o possível para tratá-lo, deixando até mesmo suas próprias roupas ficarem manchadas de sangue.
Com um aceno de mão do Al, água apareceu do ar e lavou a sujeira das feridas do homem. Mesmo à distância, ficou claro que ele precisará de muitos pontos.
Mas também está claro que não havia gente suficiente aqui para tratá-lo adequadamente.

Eles não têm um curandeiro ou médico?

Houve um grande número de feridos e alguns podem perder a vida se não receberem tratamento adequado a tempo.
Minha respiração está ficando irregular, então tentei desesperadamente recuperar o fôlego. Faz muito tempo que eu não sinto cheiro de sangue de verdade, e o cheiro, junto com a presença da morte iminente por perto, fez minha cabeça girar.
Não, este não é o inferno onde fui mantida em cativeiro. Há pessoas feridas aqui, pessoas que precisam de ajuda. Mas o Al está com falta de mão de obra.

O que eu posso fazer?

| Acryl | 「Al!」, eu chamei do segundo andar para todos que estavam no primeiro, antes de colocar minha mão no corrimão e pular para o andar de baixo.

Al olhou para mim sem acreditar.
Aterrissando suavemente no chão, corri para o lado dele.

| Algard | 「Acryl?! Por que você saiu do seu quarto?!」
| Acryl | 「Podemos conversar mais tarde! Essas pessoas precisam de tratamento, certo? Eu posso ajudar!」
| Algard | 「O que?」
| Acryl | 「Lycants são caçadores! Aprendemos como tratar lesões quando crianças! Deixe-me ajudar!, eu disse, olhando diretamente em seus olhos.

Al olhou para trás surpreso e confuso, mas não sustentou meu olhar por muito tempo. O homem ferido deitado de lado gemeu de dor e o Al se afastou de mim e voltou-se para assuntos mais urgentes.

| Algard | 「... Tudo bem. Me dê uma mão, Acryl. Não temos gente suficiente aqui para ajudar a todos」
| Acryl | 「Eu entendo! Quantos feridos há? Vou começar com o pior deles! Preciso de agulha e linha! Se você tiver ferramentas de sutura, passe-as para mim!」

***


Pegando emprestadas as ferramentas necessárias do Al, tratei daqueles que precisavam urgentemente até que finalmente encontrei um momento para recuperar o fôlego.
Felizmente, ninguém perdeu a vida ou um membro. Contanto que descansem e não façam nada para agravar suas feridas, logo serão capazes de retornar às suas vidas.
Assim que terminamos de ajudar os feridos, Al me levou de volta ao meu quarto. Sua testa está franzida de preocupação.

| Algard | 「Acryl... agradeço sua ajuda com os feridos. Mas por que você saiu do seu quarto sem permissão?」
| Acryl | 「... Desculpe」

Não havia como negar que eu havia quebrado minha promessa a ele, e eu realmente sentia muito por isso.

| Acryl | 「Mas houve uma comoção e senti cheiro de sangue... temi que algo tivesse acontecido com você...」

Eu entendi muito bem que parece que eu estava inventando desculpas, e por isso estava olhando para o chão. Eu não sei como o Al reagiu às minhas palavras.

*Plop*

Senti uma mão sendo colocada em minha cabeça. Al acariciou meu cabelo, mas sua expressão ainda está sombria. Ele não está acostumado a confortar pessoas assim.

| Algard | 「Sou grato. Mesmo assim, fiquei preocupado que as coisas pudessem acabar piores para você se não fizéssemos um bom trabalho. Chega de ações precipitadas, por favor」
| Acryl | 「... Eu entendo」
| Algard | 「Dito isto, esta foi uma boa oportunidade. Você ajudou com os feridos, então espero que menos pessoas pensem em você como um perigo. Talvez não precisemos mais mantê-la escondida em seu quarto」
| Acryl | 「Oh? Você está certo?」
| Algard | 「Bem, não podemos mantê-la trancada para sempre. Além do mais...」
| Acryl | 「Sim?」
| Algard | 「... Você não tem uma casa para onde voltar?」

Meus pensamentos se voltaram para a aldeia Lycant. Claro que gostaria de voltar para lá, se pudesse.
Mas balancei a cabeça.

| Acryl | 「Nunca esquecerei sua gentileza」, eu disse, olhando diretamente para o Al. 「E ficarei ao seu lado até pagar minha dívida. Não sei onde fica a aldeia Lycant e não tenho forças para procurá-la」
| Algard | 「... Entendo」, Al respondeu, antes de voltar o assunto para os feridos. 「Suas habilidades de primeiros socorros Lycant foram certamente um espetáculo para ser visto」
Eu balancei a cabeça de volta. 「Nós, Lycants, somos uma tribo de caçadores, e proteger nosso território de monstros sempre fez parte de nossas vidas. Qualquer Lycant poderia ter feito o mesmo」
| Algard | 「Oh...? É porque sua tribo vive próxima de monstros, talvez? De qualquer forma, você foi de grande ajuda, Acryl」
| Acryl | 「Se me permite, como essas pessoas foram feridas? Eles foram atacados por monstros, sim?」
| Algard | 「Eles foram enviados para diminuir os rebanhos de monstros. Este é um canto remoto do Reino Palettia, e nem sempre há gente suficiente aqui quando chega a hora de caçar. Não é incomum que as pessoas se machuquem como hoje」
| Acryl | 「... Hum」

Al respondeu à minha primeira pergunta, mas apenas levantou outra.

| Acryl | 「Al?」
| Algard | 「O que?」
| Acryl | 「Se faltam guerreiros, por que você não luta ao lado deles?」

Suas roupas estão manchadas de sangue, mas isso é apenas por causa do tratamento dos feridos.
Eu não consigo sentir o cheiro do lado de fora nele. O que significa que ele havia deixado a luta para os outros enquanto permanecia dentro da mansão.

| Acryl | 「E você poderia ter curado suas feridas muito mais rápido se tivesse lhes emprestado seus poderes」
| Algard | 「... Meus poderes?」
| Acryl | 「Por que você não os tornou parte de sua tribo?」

Os vampiros que eu conheço teriam feito exatamente isso. Al pode não ter tido nada a ver com eles, mas ele ainda é um vampiro, afinal.
Então não seria melhor acolher outros em sua própria tribo para reduzir o número de ferimentos desnecessários? Isso me pareceu sensato, pelo menos.

| Acryl | 「Você disse que nenhum dos meus parentes vive no Reino Palettia, mas se o seu povo sofrer, não seria mais fácil simplesmente compartilhar seus poderes com eles...?」
| Algard | 「... Você acha que eu deveria transformar todos eles em vampiros, Acryl?」
| Acryl | 「Os vampiros que eu conheço teriam feito isso, então não consigo entender por que você não faria isso. Você não se preocupa com eles?」
Diante dessa pergunta, Al massageou as têmporas como se estivesse com dor de cabeça. Ele permaneceu em silêncio por um momento antes de finalmente responder, 「... Acryl, eu disse para você ficar no seu quarto para não ser confundida com um monstro, certo? A razão pela qual eu disse isso é porque no Reino Palettia, Lycants e vampiros também são considerados monstros」
| Acryl | 「Mas não somos monstros!」
| Algard | 「E o que torna Lycants e vampiros diferentes dos monstros?」
| Acryl | 「Que tipo de pergunta é essa...? Eles são...」
| Algard | 「Você sabe a diferença, Acryl. Mas não existem Lycants ou vampiros no Reino Palettia, e as pessoas também não sabem sobre eles. É por isso que existe uma possibilidade muito real de sermos tratados como monstros, ou até mesmo mortos」
| Acryl | 「... Eu entendo」

Não consegui pensar em nenhuma outra resposta. Se as coisas são assim, o que eu posso fazer a respeito?
Al já havia apontado isso antes, mas eu realmente não tinha entendido o significado por trás de suas palavras. Porque eu não consigo compreender o que as pessoas do Reino Palettia consideram normal.

| Algard | 「Certamente estou preocupado com eles. De certa forma, é minha culpa que eles tenham sido forçados a assumir esses papéis. Se eu pudesse ajudar, eu gostaria muito. Mas eu não posso」
| Acryl | 「Isso não é verdade. Você é forte, Al. Eu posso ver isso」

Pela maneira como ele se comporta, ele parece cauteloso em deixar pontos cegos. Ele se move como um homem que havia treinado fisicamente e seus braços são bastante musculosos.
Al voltou seu olhar para mim, as rugas entre as sobrancelhas tão apertadas que pareciam impossíveis de remover. Finalmente, ele soltou um suspiro resignado.

| Algard | 「... Os Lycants são realmente tão observadores?」, ele perguntou.
| Acryl | 「Bem, somos caçadores. É perigoso viver na floresta sem habilidades de observação aguçadas. Se alguém não conseguir determinar a diferença entre suas próprias habilidades e as de um monstro, ela poderá perder a vida. Você é forte o suficiente para lutar, tua ociosidade aqui é muito desconcertante」

Al caiu em profundo silêncio com esta pergunta.
Eu sei que tinha perguntado a ele algo que não deveria. Mas eu não psso fingir que não tinha visto o que tinha visto.
Al estava fazendo o máximo para tratar os feridos. Ele realmente se importa com eles e os curou com o melhor de sua capacidade. Então por que ele não fez mais? Ele deveria ter sido capaz.
Não tenho certeza de quanto tempo ele esperou para falar novamente.

| Algard | 「Não é que eu não quero fazer nada」, ele finalmente respondeu depois de uma longa, longa pausa. 「Se eu pudesse participar das expedições para abater os rebanhos de monstros, provavelmente poderia ajudar a todos. Mas eu não tenho permissão」
| Acryl | 「Não tem permissão?」
| Algard | 「Eu sou um criminoso. Não tenho permissão para colocar os pés fora da mansão」

Al falou com um olhar distante, como se não estivesse completamente aqui comigo.
Enquanto observava seu perfil, imaginei-o desaparecendo tão rapidamente quanto um floco de neve fugaz e derretido.

| Acryl | 「Que tipo de crime?」, eu perguntei, estendendo a mão e pegando a mão dele.
| Algard | 「... duvido que você entenderia」
| Acryl | 「Não nos entendemos completamente, você disse que isso é natural. Mas não deveríamos tentar?」

Olhei em seus olhos enquanto perguntava isso. Al desviou o olhar por um momento, permanecendo em silêncio — mas talvez porque eu ainda não tenha soltado sua mão, ele finalmente se rendeu.

Ele esfregou a nuca com a mão livre, soltou um suspiro e respondeu: 「Eu sou... um traidor」
| Acryl | 「Um traidor?」
| Algard | 「Um traidor para muitos. As expectativas dos meus pais, o papel e as responsabilidades que me foram atribuídas, as pessoas que eu deveria proteger. Eu traí meu próprio reino」
| Acryl | 「... Por que?」

Se esta fosse a história completa, seria realmente uma traição massiva.
Mas ele não parece ser o tipo de pessoa que faria tudo isso, e é por isso que eu preciso saber.

Ele não respondeu a princípio. Então, após um momento de silêncio, ele disse: 「Eu... eu odiei tudo isso」
| Acryl | 「... Al?」
| Algard | 「O Reino Palettia, meu pai, minha mãe, as pessoas, tudo... eu odiei tudo isso」

Suas palavras eram pesadas e silenciosas. Sua expressão relaxou, embora eu pudesse sentir o frio intenso por trás daquela fachada.
Pensei num fogo fraco, que poderia ser extinto se o vento quisesse soprar. Em que estado de espírito ele deveria estar naquela época para ter dito isso? Que emoção estava em seus olhos?
Eu não sabia. Mas ainda...

| Acryl | 「... É um fardo, não é, Al?」

Pude ver que ele estava à beira das lágrimas. No entanto, ele não chorou – simplesmente ficou ali, aparentemente perdido.
Era como se ele tivesse esquecido como chorar. Talvez tenha sido por isso que eu o imaginei desaparecendo antes.
Ele estava frio como a neve e afiado como o gelo. Mas ele é o tipo de pessoa que pode desaparecer se for tocado. Ele é amargo, duro e melancólico – e parece ter esquecido como expressar tudo isso.
Eu não posso deixá-lo assim. Meu coração doeu só de observá-lo.
As pessoas não conseguem viver sem calor, mas às vezes esse calor pode ser algo frágil que se despedaça se você estender a mão. Mas eu quero de qualquer maneira.

| Algard | 「... O que você sabe, Acryl?」, suas palavras foram especialmente frias e cortantes. Ele deve ter ouvido o que eu disse.

Ele havia me rejeitado. Ele poderia facilmente se livrar de mim.
E ainda assim ele não o fez.
Em vez disso, ele gentilmente colocou a mão livre sobre a minha e afastou meus dedos. Com aquele gesto, entendi o tipo de pessoa que ele é.
Ele odeia as pessoas, desprezava-as, rejeitava-as – e apesar de tudo isso, pude sentir a sua bondade enquanto se livrava do calor que eu lhe tinha oferecido.
Ah, eu tenho certeza disso. Por mais que tente manter as pessoas afastadas alegando estar cheio de ódio, ele realmente não quer rejeitar ninguém. Mas ele tentou afastá-los porque acredita que é um pecador.

| Acryl | 「Eu não sei de nada. Mas eu quero saber mais sobre você」

A mão do Al tentou desatar nossos dedos, mas eu o impedi colocando minha mão livre sobre a dele.
Nós nos encaramos, nossas mãos se sobrepondo. Ele havia expressado sua intenção de me rejeitar, mas eu estou expressando minha esperança de me aproximar dele.

| Algard | 「... Por que você quer me conhecer?」
| Acryl | 「Porque eu quero」
| Algard | 「Mas por que?」
| Acryl | 「Porque eu quero entender sua dor」
| Algard | 「Que bem isso faria para você?」
| Acryl | 「Eu quero ajudar」

Ele engoliu visivelmente, virando-se para esconder sua expressão distorcida.
Desta vez, ele conseguiu afastar minha mão, criando uma nova distância entre nós... Mas ele está apenas a um passo de distância. E isso pode ser superado.

| Algard | 「... Não é da sua conta」
| Acryl | 「Não, não é」
| Algard | 「... Então você admite isso?」
| Acryl | 「Eu sei que você não segue seu coração. E se eu quiser te conhecer mais, se eu quiser te ajudar, essas coisas cabem a mim decidir, não?」
| Algard | 「E sou livre para decidir se aceito ou não sua preocupação, não acha?」
| Acryl | 「Não vou te obrigar a fazer nada... Mas se você me permitir, ficarei muito satisfeito」

Até então, eu ficarei aqui o tempo que achar que devo.

| Acryl | 「Estou ficando muito interessada em você」, eu disse.

Tudo é tão frágil – ele poderia desaparecer a qualquer momento, e seu calor se perderia sob uma frieza terrível.
Eu quero retribuir seu presente para mim, ajudá-lo tanto quanto puder – e saber mais sobre ele.

Enquanto esses pensamentos passavam pela minha mente, olhei para o Al – e ele olhou para mim com espanto. Finalmente, ele soltou um suspiro profundo, esfregou as rugas entre os olhos e murmurou: 「Você sabe... o que você disse naquele momento poderia provocar mal-entendidos?」
| Acryl | 「Mal-entendido?」
| Algard | 「... eu não sou o tipo de homem que teria sentimentos românticos por uma criança. Se você se sente assim, pare agora」

Sentimentos românticos? Levei um momento para entender o que ele estava dizendo. Os sentimentos que se desenvolvem entre um casal...?
Eu tenho essas expectativas em relação ao Al? Quando finalmente percebi, não consegui evitar que o calor subisse às minhas bochechas.

| Acryl | 「E—e—eu... não sou uma criança! O mal-entendido não é meu!」
| Algard | 「... Tudo bem então. Mas você é uma criança」
| Acryl | 「Talvez eu ainda não esteja totalmente crescida, mas dificilmente sou uma criança!」
| Algard | 「Quanto mais você insiste que não é, mais parece que você é」
| Acryl | 「Eu não sou! Ugh! Al!」



Fiquei tão envergonhada que tentei afastá-lo, mas ele me evitou habilmente.

| Acryl | 「Não fuja, covarde!」
| Algard | 「Então não me pressione」
| Acryl | 「Ugh... Al...! S-seu idiota!」

Antes que eu percebesse, tentei acertá-lo novamente, mas ele se esquivou facilmente novamente, e então comecei a persegui-lo indignada.
Na época, não consegui distinguir a expressão em seu rosto.


***


Um bom tempo se passou desde o incidente que me levou a sair do quarto.
Eu estou lá fora, no pátio, pendurando a roupa para secar. Quando finalmente terminei, balancei a cabeça satisfeita enquanto observava as roupas balançando levemente ao vento.

| Acryl | 「Tudo bem, é isso!」
| Cavaleiro | 「Bom trabalho, Acryl. Obrigado mais uma vez」, disse o velho lavando roupa comigo enquanto me lançava um sorriso.

Eu sorri de volta para ele. Esta é minha vida cotidiana agora.
Poucos dias depois de sair do quarto, Al me deu permissão para sair. Ele informou a todos na mansão da minha presença e deixou claro que eu não represento perigo para eles.
As pessoas da mansão me receberam de braços abertos, talvez porque eu tenha deixado uma boa primeira impressão ao ajudar a cuidar de seus ferimentos.

No entanto, são todos homens mais velhos, por isso fiquei preocupada com a possibilidade de me tratarem como uma criança. Tive que insistir que estou velha demais para ser mimada.
Deixando tudo isso de lado, quando fiquei livre para passear, tive que pedir um favor ao Al: queria algumas tarefas aqui na mansão.
Até então, eu era uma mera hóspede, comendo e não contribuindo com nada em troca. Al insistiu que eu não precisava fazer nada, mas eu me senti desconfortável em ficar sentada de braços cruzados.
Afinal, ele salvou minha vida e me deu um lugar para morar e comida para comer. No mínimo, eu deveria recompensá-lo por tudo isso.
Então, quando finalmente tive permissão para ajudar, mergulhei direto em minhas tarefas.
Pediram-me para limpar a mansão, lavar roupas e ajudar na cozinha. No Reino Palettia, esses trabalhos são normalmente realizados por pessoas chamadas 『empregadas domésticas』. Mas não há empregadas domésticas na mansão do Al, então os homens cuidam de tudo sozinhos.
Foi aí que entrei. E graças a isso a minha presença foi bem recebida por todos.
Incluindo o Al, há cerca de vinte pessoas morando na mansão.
Sua rotina habitual é treinar na mansão, cuidar de seus detalhes pessoais e patrulhar a floresta em turnos. E sempre que encontram um bando de monstros que havia crescido demais, eles decidem diminuir seu número.
Eles encontraram um bando particularmente grande da última vez, e foi assim que vários homens acabaram se machucando ao tentar lidar com eles.
Eu tinha algumas opiniões próprias sobre isso, mas senti que deveria ganhar a confiança de todos antes de falar o que penso.
E agora, eu sei que tinha tomado a decisão certa. Na verdade, desde que comecei a ajudar no trabalho na mansão, aprendi muito.

Al não parece interagir muito com os outros...

Isso foi uma coisa que notei desde que comecei a me misturar com todo mundo aqui.
Raramente encontrei o Al quando andava pela mansão. Nem mesmo as outras pessoas que moravam lá falam dele.

Isso tem algo a ver com seus crimes...?

Enquanto eu vagava pelo prédio pensando em tudo isso, um homem idoso com cabelos totalmente brancos se aproximou do corredor.

| Clive | 「Ah, Acryl. Obrigado por ajudar com a lavanderia」
| Acryl | 「Clive」

Seu nome é Clive e ele é o responsável pela administração da mansão. Além do Al, ele é a única pessoa no prédio com quem eu falo regularmente.
Talvez por causa de sua idade, ele é gentil e de fala mansa. Ele muitas vezes me dá tarefas para cuidar, e então comecei a conversar com ele com bastante frequência.

| Clive | 「Estou prestes a começar a preparar o almoço. Você se importa em me dar uma ajudinha?」
| Acryl | 「Sem problemas」

Até agora, Clive cozinhou sozinho a maior parte da comida. Segundo os outros, ele pode fazer quase tudo, e a vida aqui teria sido imensamente mais difícil sem ele.
Então eu queria conhecê-lo mais. Se alguém pode me dizer as coisas que eu quero saber, suspeito que seja ele.
Quase um mês inteiro se passou desde que comecei a considerar esse plano.

Hmm... Talvez agora seja uma boa hora para perguntar...?

Se ele parecer relutante em responder, eu darei mais tempo. Mas, por enquanto, decidi perguntar: 「Posso fazer uma pergunta, Clive?」
| Clive | 「O que é?」
| Acryl | 「Quem exatamente é o Al? Ele se autodenomina criminoso」, perguntei assim que nossos preparativos para o almoço terminaram.

Clive ficou em silêncio em resposta a esta pergunta. O único som que ouvi foi o barulho da tampa da panela no fogo.

| Clive | 「... Senhorita Acryl」, ele começou finalmente. 「Você tem tempo para conversar depois do almoço?」
| Acryl | 「Isso significa que vou aprender a história?」
| Clive | 「Sim. Você demorou mais para perguntar do que eu esperava. Eu suspeito que você estava tentando fazer com que todos nós baixemos a guarda?」
| Acryl | 「... Você percebeu?」
| Clive | 「Tenho uma visão aguçada dos pensamentos e sentimentos das pessoas. Embora eu tenha muitos anos de experiência para agradecer por isso」

Bem. Eu fiz beicinho. Foi um pouco decepcionante ouvi-lo dizer isso tão facilmente.

Clive soltou uma pequena risada. 「Mas talvez seja precisamente porque você foi tão cuidadosa em sua abordagem com ele que ele finalmente está abrindo seu coração para você」
| Acryl | 「...Al está?」
| Clive | 「Se você quiser falar comigo, tenho permissão para discutir isso com você. Embora possa ser uma longa história」, disse Clive, olhando diretamente nos meus olhos.

Você está pronta? É isso que seu olhar pareceu me perguntar, então reuni minha determinação e dei-lhe um aceno firme.


***


Subimos para o meu quarto e o Clive me ofereceu uma xícara de chá antes de começarmos a conversar. Ele se sentou na minha frente, sentado em sua cadeira.

| Clive | 「Primeiro, por que não começamos do ponto de vista do Algard?」
| Acryl | 「Algard? Esse é o nome do Al?」
| Clive | 「Sim. Seu nome completo é Algard Von Palettia. Ele é um príncipe do Reino Palettia」
| Acryl | 「... Al é um príncipe? Isso significa que ele é filho do rei?」
| Clive | 「Sim」

Então o Al é um príncipe. Fiquei surpresa e não.
Seu comportamento calmo e controlado certamente me lembrou um chefe Lycant.

| Clive | 「Ele teria sido o futuro rei do reino. Em circunstâncias normais, ele nunca teria sido enviado para uma área tão remota como esta. Ele te contou alguma coisa sobre o motivo de estar aqui?」
| Acryl | 「Só que ele é um traidor...」
| Clive | 「Sim. Mestre Algard cometeu um crime grave. Por causa disso, ele foi destituído de seu direito de primogenitura e obrigado a permanecer aqui」
| Acryl | 「Então ele deveria liderar seu país, mas agora não pode? O que ele fez? Quão ruim foi?」

Eu ainda tenho pouca noção da escala de um país, por isso é difícil relacionar tudo isso com meu próprio bom senso.
Que crime alguém teve que cometer para ser destituído de autoridade e confinado em uma casa? Eu nem conseguia imaginar.

O que exatamente ele fez? Por que ele se tornou um criminoso?

Diante dessas questões, Clive soltou um suspiro pesado antes de continuar: 「O pecado do Mestre Algard foi tentar tomar o controle do país para si mesmo」
| Acryl | 「... Ele tentou?」
| Clive | 「Sim. De seu pai, o rei, de sua mãe, a rainha, da nobreza, dos plebeus, de todos」
| Acryl | 「... Al fez isso?」

Eu não conseguia entender. Pelas impressões que tive dele até agora, é difícil imaginá-lo como esse tipo de pessoa.
Mas também duvido que o Clive esteja mentindo agora. Por mais difícil de acreditar, esta é a verdadeira história dos crimes do Al.

| Clive | 「Algard estava envolvido em uma conspiração perversa e quase trouxe caos e desordem ao Reino Palettia. Ele foi considerado indigno de se tornar rei e banido para esta terra distante」
| Acryl | 「...」
| Clive | 「... Você parece incrédula, mas garanto que é verdade」
| Acryl | 「Por que ele faria tal coisa?」

Eu entendi a gravidade dos crimes do Al. Mas eu ainda estou curiosa sobre seu raciocínio. O que o levou a tomar medidas tão extremas?
Clive parou ali, pegando sua xícara. Ele tomou um gole de chá e colocou a xícara silenciosamente de volta no pires.

| Clive | 「Algard tem uma irmã mais velha」, disse ele.
| Acryl | 「Oh?」
| Clive | 「Sim. Senhorita Acryl, você sabia que é dada imensa importância à magia neste país?」
| Acryl | 「Sim. Al me contou. É chamado de poder dos espíritos」

O Reino Palettia é um país com magia avançada, e seu povo dá grande importância ao que nós, Lycants, chamamos de poder dos espíritos.
A magia está aparentemente profundamente ligada às origens do país, e os nobres usam os poderes herdados dos seus antepassados para o bem do reino e do seu povo. Foi por isso, disseram-me, que lhes foi concedido o privilégio da nobreza.
E a nobreza mais poderosa é a família real – a família que governa o país, começando pelo primeiro rei que fundou o reino.

| Clive | 「Nesta terra, a habilidade de exercer magia é considerada um símbolo de poder e status, e quanto maior a habilidade de alguém com ela, maior será a honra que receberá」
| Acryl | 「A irmã do Al é uma excelente maga?」
| Algard | 「Não, muito pelo contrário. Ela não consegue usar magia」
| Acryl | 「Oh...?」

A situação foi realmente surpreendente.

Clive sorriu levemente com a minha reação enquanto continuava: 「Esse é o cerne do problema. Sua irmã mostrou um talento diferente daqueles ao seu redor」
| Acryl | 「Como assim...?」
| Clive | 「A irmã do Algard se chama Anisphia Wynn Palettia. Ela criou ferramentas que permitem que os plebeus usem magia」
| Acryl | 「Ferramentas mágicas...?」
| Clive | 「Sim. Com essas ferramentas, qualquer um pode exercer o tipo de magia até então reservada à realeza e à nobreza. Até mesmo plebeus」
| Acryl | 「... Um feito incrível」

Lycants também têm o poder dos espíritos dentro deles, mas isso não significa que podemos usar magia como as pessoas do Reino Palettia. Nossos poderes espirituais giram em torno de aumentar nossa força corporal.
De acordo com o Al, isso é semelhante ao que os magos chamam de 『Magia de Aprimoramento Físico』.
Então, até eu pude entender como foi uma grande conquista criar ferramentas que permitem a qualquer um usar magia.

| Clive | 「Neste país, os herdeiros do sexo masculino são preferidos para o trono. Essencialmente, teria sido impossível para a Princesa Anisphia, com sua incapacidade de usar magia, se tornar rainha. No entanto, ela desenvolveu tecnologias sem precedentes que tiveram um impacto tremendo em todo o país」
| Acryl | 「Que garota incrível...」
| Clive | 「Sim, ela é uma pessoa notável... Tão ótima, na verdade, que alguns defenderam que ela se tornasse a próxima governante em vez do Algard」
| Acryl | 「... Seria permitido?」
| Clive | 「Não. Alguns queriam, mas a própria Princesa Anisphia não. No entanto, a influência dela não poderia ser desconsiderada, e então o Algard se decidiu...」
| Acryl | 「Por causa da influência de sua irmã, Algard tentou se tornar rei à força...?」

Se fosse esse o caso, eu certamente poderia imaginar isso acontecendo.
Originalmente, o direito de se tornar rei era dele. Não foi muito surpreendente que alguém prestes a perdê-lo recorresse à força...

| Clive | 「Existem vários outros detalhes pequenos, embora importantes, mas podem parecer um tanto complicados para quem não cresceu nesta terra. De qualquer forma, podemos discutir isso mais tarde... Voltando ao que aconteceu – foi a Princesa Anisphia quem pôs fim à hedionda traição do Mestre Algard ao seu país」
| Acryl | 「... Então você está dizendo que a irmã dele, essa Anisphia, foi quem o fez sofrer?」

Uma princesa incapaz de usar magia, que normalmente teria sido desqualificada para se tornar rainha. Um disruptor que desenvolveu ferramentas que concederam essas habilidades mágicas a todos.
E a pessoa que empurrou o Al, originalmente destinado a se tornar rei, para o esquecimento.
Só de pensar na angústia que ela lhe causou, pude sentir pensamentos odiosos sobre ela surgindo em mim.

Mas o Clive balançou a cabeça tristemente. 「Princesa Anisphia nunca quis atormentar o Mestre Algard. À sua maneira, ela estava preocupada com o bem-estar dele. Infelizmente... bem, tudo se resumia aos adultos que cercavam os dois」
| Acryl | 「Adultos?」
| Clive | 「Por causa de seu status superior, os nobres têm permissão para certas extravagâncias. E uma vez que alguém conhece a extravagância, ele quer ainda mais. Para um nobre, isso pode significar uma riqueza superior a todos os outros nobres – e se eles forem longe demais, pode significar querer se tornar rei. Houve quem tentou usar o Mestre Algard em seu próprio benefício」

Meus olhos se arregalaram em descrença com o que o Clive acabou de me revelar.
Houve pessoas que tentaram usar o Al para luxo?

| Acryl | 「Mas...! Eu entendo que os nobres desfrutam de todos os tipos de luxos – mas não é porque eles são responsáveis por cuidar dos outros?」
| Clive | 「De fato. Você está correta, Senhorita Acryl. Foram aqueles adultos que não conseguiram entender essa verdade fundamental que arruinaram o relacionamento entre o Mestre Algard e a Princesa Anisphia」

Senti um arrepio percorrer minha espinha. A expressão do Clive era tão afiada quanto o fio de uma espada, e seus punhos tremiam de raiva visível.

| Clive | 「Eles eram tão próximos quando crianças, Mestre Algard e a Princesa Anisphia. Mas o Mestre Algard era considerado de pouco talento, enquanto a Anisphia, criando coisas que as pessoas nunca tinham visto antes, continuava ganhando elogios fora da vista do público」, Clive soltou um suspiro profundo, balançando a cabeça. 「Mas o valor da Princesa Anisphia era inaceitável para os nobres que governam o Reino Palettia. E então houve aqueles que procuraram colocá-los um contra o outro. Estou me referindo, é claro, àqueles nobres que buscaram expandir seus privilégios」
| Acryl | 「... Então as pessoas ao seu redor fizeram o Al odiar sua irmã?」

Clive assentiu em resposta silenciosa.
Bati as mãos na mesa, fazendo a xícara quicar com um barulho alto. 「Não é culpa dele!」, eu gritei. 「Ele nunca quis entrar em conflito com sua irmã! A culpa é deles, então como ousam chamar ele de criminoso?!」

Se a história do velho mordomo for verdadeira, isso significa que os adultos ao redor do Al tentaram tirar vantagem dele na busca por maior luxo. Foi inacreditável.
Eu não conseguia entender por que eles fizeram isso – eu não quero entender. Eu posso sentir meus olhos ardendo de raiva.
Clive olhou para mim com um sorriso triste. A raiva que explodiu dentro de mim começou a diminuir lentamente.

| Clive | 「Sim, você está exatamente certa, Senhorita Acryl」, disse ele. 「A culpa não foi apenas do Mestre Algard, foi? Muitos foram os responsáveis, e cada um errou à sua maneira. Mas mesmo assim」
| Acryl | 「... Al ainda é um criminoso?」
| Clive | 「Sim. Porque ele é da realeza, e essa é uma posição de alta responsabilidade. É claro que aqueles cuja ambição cega os desencaixou foram punidos de acordo, mas por se permitir ser enganado, Mestre Algard é igualmente culpado. E ele é da realeza, então ele não pode ser facilmente perdoado...」
| Acryl | 「Então ele sempre foi comparado com a irmã, tratado como uma decepção e depois usado pelos outros? E ele é o culpado? Porque a irmã dele tinha talento e ele não? Certamente não é isso! E os adultos ao seu redor?! Quem foi que o fez assim?!」
| Clive | 「... eu não posso discutir isso com você. Todos deveríamos ter apoiado mais para mantê-lo no caminho certo. É por isso, senhorita Acryl...」
| Acryl | 「... É por isso que...?」
| Clive | 「Por favor, permaneça ao lado do Mestre Algard」
| Acryl | 「Do lado dele...?」
| Clive | 「Você não é cidadã deste país. Você não é um daqueles que ele jurou proteger, nem ele precisa cumprir qualquer posição ou título elevado quando está com você. Você é uma convidada dele e poder ser uma amiga. Isso é o que ele mais precisa agora」

Houve um tremor na voz do velho mordomo, um peso de emoção escondido sob a superfície.
Prendi a respiração com a seriedade em sua voz. Eu devo a ele e ao Al responder na mesma moeda.

| Acryl | 「Seu fardo também é pesado, Clive. Mas não sei se posso atender a esse pedido. Eu deveria discutir isso com o Al. Eu sei a verdade, mas não como ele se sente. Para ser honesta, não tenho certeza se posso fazer alguma coisa」
| Clive | 「Não vou insistir. Eu sei que é um pedido egoísta」
| Acryl | 「Egoísta...? Al não deseja ser salvo?」
| Clive | 「... Bem...」
| Acryl | 「Se não, duvido que minhas palavras tenham algum poder」
| Clive | 「...De fato」, Clive murmurou desamparadamente.

Do meu ponto de vista, todos estão sendo egoístas — aqueles que trataram o Al como um criminoso e aqueles que recorrem a mim para ajudá-lo.

| Acryl | 「Clive. Posso ver que seu arrependimento é sincero, assim como seu desejo de salvar o Al. Mas sua dor persistirá. Você não pode apagá-la, nem deveria. Se o Al deseja ser salvo, ele mesmo precisa dizer isso. Só então devo ajudá-lo. Eu não vou me intrometer de outra forma」

Não importa o que as pessoas ao seu redor digam, ele mesmo terá que tomar a decisão final.
Tem que ser o Al quem fará a escolha. E tem de ser ele quem decidirá como responder à preocupação de todos.

| Acryl | 「Talvez ele nunca tenha tido ninguém em quem pudesse confiar antes」, eu disse.
| Clive | 「... Isso pode ser verdade」, respondeu Clive.
| Acryl | 「Não posso dizer que sou digna da tarefa, mas ouvirei se ele quiser conversar. Não porque você me pediu. Porque eu quero saber por mim mesma sobre os pensamentos e sentimentos do Al」
| Clive | 「Senhorita Acryl...」
| Acryl | 「Só posso salvar alguém que deseja ser salvo」

Essa é a verdade. Não importa o quanto os outros se preocupem ou se ressintam, seu coração e sua vida pertencem a ele.
Se ele não quiser pegar a mão estendida de ninguém, será isso. Eu não tenho intenção de forçá-lo a fazer nada contra sua vontade.

| Clive | 「Está tudo bem. Não, provavelmente é o melhor. Por favor, mantenha suas convicções, Senhorita Acryl. E eu cuidarei dele. Desta vez...」, com essas palavras, Clive levantou-se e me fez uma profunda reverência. 「Por favor, permaneça perto dele, Senhorita Acryl」
| Acryl | 「... eu irei, mas não por causa do seu pedido」

Dito isto, peguei minha xícara de chá. A bebida esfriou, deixando um gosto amargo na minha boca.


***


Eu não conseguia ficar parada depois de tudo que o Clive me contou, então me vi indo para o quarto do Al.
A noite havia caído lá fora e eu podia ver a lua e as estrelas brilhando pela janela. Mesmo assim, pude sentir que a pessoa lá dentro ainda está acordada, então bati na porta.
Alguns momentos depois, ela se abriu. Al saiu para olhar para mim.

| Algard | 「... Acryl?」
| Acryl | 「Boa noite. Posso ter um minuto?」
| Algard | 「... Entre」, ele disse, me conduzindo para dentro sem mais perguntas.

Seu quarto é notavelmente simples. Há uma cama, uma cadeira de balanço e uma mesa. Esses são os únicos itens que se destacam. Está tão sem vida que senti um arrepio cair sobre mim.

| Algard | 「... Essa cadeira é grande demais para você?」, ele perguntou.
| Acryl | 「Eu não sou pequena」
| Algard | 「Eu não disse que você é. Tudo bem. Sente-se na cama, então」, disse ele.

Nós dois sentamos na beira da cama, com espaço suficiente entre nós para acomodar duas pessoas.

| Algard | 「... Se você está aqui, suponho que isso significa que você falou com o Clive?」, Al começou.
| Acryl | 「Sim...」
| Algard | 「Entendo... Tudo foi uma surpresa?」
| Acryl | 「Huh?」
| Algard | 「Tenho escondido muito de você. Eu provavelmente deveria ter contado a você pessoalmente. Mas eu não tinha confiança para explicar tudo com a cabeça fria. Você também não me perguntou diretamente, então deixei para o Clive explicar」
| Acryl | 「... eu acreditei que você não queria ser questionado」
| Algard | 「E ainda assim isso não a impediu de tentar descobrir」
| Acryl | 「... Eu te irritei?」
| Algard | 「Um pouco, no começo. Mas foi bastante típico de você não tentar me perguntar diretamente」

Al fechou os olhos, olhando para o teto como se algo estivesse em sua mente.
Ele está tão calmo e quieto que me perguntei se ele poderia ficar invisível e desaparecer. Eu não podia me dar ao luxo de deixá-lo fora da minha vista.

| Algard | 「Achei que seria bom se você soubesse. Eu nem pensei direito. Por que eu queria que você soubesse? Suponho que só queria que você visse meu verdadeiro eu」
| Acryl | 「Oh?」
| Algard | 「Eu não posso ser apenas o Al antes. Eu sou Algard Von Palettia, o príncipe e futuro governante do reino. E eu sou um criminoso que jogou tudo fora」, disse ele categoricamente, com a voz seca e desprovida de emoção.

Seus olhos estão quase fechados, mas eu ainda posso ver a emoção neles. A ligeira elevação no canto da boca também sugere a complexidade de seus sentimentos.
Ele não expressou esses pensamentos em voz alta, mas sua expressão os deixou claros o suficiente. é como se ele estivesse instável por dentro, quebrado.
Eu tenho certeza de que ele queria esconder seus verdadeiros sentimentos, mas é igualmente verdade que não consegue. Como ele disse, nem ele sabe o que realmente quer.

| Algard | 「... eu estava frenético e desesperado quando estávamos montando o plano」
| Acryl | 「Para assumir o controle do país, você quer dizer?」
| Algard | 「Sim. Achei um enredo maravilhoso. Porque eu estava sofrendo há muito tempo. Muito tempo mesmo」

Por fim, palavra por palavra, ele começou a expressar seus pensamentos.

| Algard | 「Todos sempre tiveram essas expectativas em relação a mim e nunca fui capaz de atendê-las. Só recebi caridade de uma forma ou de outra. Como se eu fosse apenas um recipiente vazio. As pessoas só me viam por trás quando jogavam coisas em mim. Acho que foi amor, de certa forma. Status, riquezas, noivado」
| Acryl | 「... Noivado?」
| Algard | 「Hum? Ah, Clive não te contou? Todo príncipe deve ter uma noiva」

Eu aprendi essa palavra durante meus estudos. É alguém com quem ele deveria se casar um dia no futuro.
... Huh. Qual foi esse sentimento que tomou conta de mim agora há pouco? Frustração? Enjoo?

| Algard | 「No entanto, nosso relacionamento não nos permitiu sentir-nos confortáveis um com o outro」
| Acryl | 「... Oh? Mas vocês deveriam ser futuros parceiros」
| Algard | 「Eu estava longe de ser distinto. Não, eu não prestava nada, então meu pai e o pai dela estavam ansiosos para sermos parceiros antes de eu assumir a tarefa de administrar o país. Ela sempre foi extremamente capaz」
| Acryl | 「Ela era uma ótima pessoa, a mulher?」
| Algard | 「Ela é perfeita. Não houve comparação entre nós dois. Sua única falha é que ela não era muito carinhosa. Foi por isso que eu a odiei tanto」
| Acryl | 「Você a odiava?」
| Algard | 「Ela era boa demais para mim. Para quem seria nosso noivado? Com ela, eu seria apenas um acessório. Então eu a tratei mal. Não importa o quanto eu possa odiá-la, me arrependo de ter feito isso」
| Acryl | 「... Então você tinha algum carinho por ela?」
| Algard | 「Isso seria impossível. Na melhor das hipóteses, poderíamos ter sido amigos. Eu não a quereria como minha parceira na vida」

Enquanto falava, o sorriso sombrio do Al transformou-se em algo mais gentil. Ele fechou os olhos, aparentemente relembrando lembranças mais calorosas.
Ele não gostava dela, não desse jeito. Mas ele acredita que eles poderiam ter sido amigos. Apenas não companheiros.
No entanto, se eles fossem forçados a tal relacionamento contra sua vontade...

| Acryl | 「... Falhou, não foi?」
| Algard | 「Oh. Sim. Muita coisa aconteceu」, disse Al, sua voz traindo seus sentimentos confusos.

Eles estavam completamente em desacordo. E, no entanto, a situação a que foram forçados continuou a desmoronar-se de uma forma que não podia ser remendada.

| Algard | 「Eu gostaria de ter aceitado tudo. Não pense nada, não sinta nada, apenas deixe tudo ir e seja feliz. Era disso que eu precisava. E ainda assim eu tinha tantas dúvidas」
| Acryl | 「... Mas seria impossível」
| Algard | 「Não... fiquei cego por ela」
| Acryl | 「Quem?」
| Algard | 「Minha irmã」

Meu coração pareceu pular quando o Al pronunciou essas palavras.
Sua irmã mais velha, Anisphia Wynn Palettia – ele não poderia ignorá-la.
Fiquei tão surpresa ao ouvir o Al falar sobre ela que fiquei naturalmente na defensiva.
No entanto, fiquei ainda mais surpresa com sua resposta – sua expressão estava mais calma do que eu jamais tinha visto antes.
Quase como se ele tivesse tirado algo precioso para poder inspecioná-lo com carinho.

| Algard | 「Eu... acho que sempre a admirei...」
| Acryl | 「Sua irmã...?」
| Algard | 「Sim. Minhas primeiras lembranças são de deixá-la me arrastar para uma travessura. Eu me lembro delas tão bem. Toda vez que éramos repreendidos. Todos os problemas em que nos metemos. Foi divertido... E foi tão natural segui-la」
| Acryl | 「Al...」
| Algard | 「Provavelmente foi quando eu mais pude ser eu mesmo... E provavelmente foi quando eu fui mais feliz」

Al fechou os olhos, aparentemente refletindo sobre seus pensamentos. Dei-lhe uma mão, na esperança de acalmar suas preocupações.

| Algard | 「Mas ela me empurrou. Olhando para trás, não creio que ela tivesse muita escolha. Se um dia eu me tornasse rei, ela seria apenas um obstáculo. Isso foi o que ela pensou também. Mas eu nunca consegui alcançá-la do jeito que queria」

Sua voz está agora cheia de profundo pesar. Eu queria gritar de volta, mas não consegui encontrar as palavras.
Esses são seus sentimentos mais verdadeiros, aqueles que ele não conseguia consertar ou esconder — e foi por isso que eles ressoaram em mim de forma tão dolorosa.

| Algard | 「No final, traí minha família. Meus deveres. Tudo. O que sou eu senão um pecador? Não sou nada agora. Eu não mereço perdão」
| Acryl | 「Isso não é verdade!」

Desta vez, meus pensamentos saíram da minha boca.

De repente, o rosto atônito do Al ficou confuso. Enxugando minhas lágrimas, deixei meus pensamentos fluírem para fora de mim. 「Ninguém que esteja vazio se preocuparia tanto com suas próprias falhas. Você não é nada, Al. Suas dúvidas e medos são difíceis de expressar, nada mais」
| Algard | 「... Por que você está chorando, Acryl?」, ele perguntou.
| Acryl | 「Porque é tão lindo」
| Algard | 「O que?」
| Acryl | 「Seu coração. É lindo, Al. Estou feliz por ter conhecido alguém tão bonito quanto você」
| Algard | 「... eu não entendo. Como você pode se sentir assim depois de tudo que eu te contei?」, ele perguntou, parecendo genuinamente confuso.

Eu sorri de volta para ele. Eu nunca me senti tão calma antes. Minha expressão agora provavelmente não faz muito sentido de onde ele está sentado.

| Acryl | 「Duvido que consiga colocar isso em palavras」
| Algard | 「O que...?」
| Acryl | 「Eu simplesmente pensei assim. E isso é o suficiente... Você não concorda, Al?」, eu perguntei com um sorriso, ainda incapaz de evitar que as lágrimas escorressem pelo meu rosto.

Eu não conseguia colocar em palavras, mas é por isso que me sinto assim. Eu havia encontrado sua verdade interior.

| Acryl | 「Quem você quer ser, Al?」

Com essa única pergunta, sua compostura desmoronou.
Ele ficou sentado em silêncio, depois levou as mãos ao peito enquanto seu rosto se contorcia de dor. Tudo o que havia se acumulado dentro dele lutava para sair.

| Algard | 「... Eu...」

Ele está tentando suprimir os sentimentos, mas eles estão vindo à tona.

Aproximei-me dele e estendi a mão, colocando a mão em sua mandíbula cerrada. 「Não se atormente tanto」, eu sussurrei. 「Não há necessidade de dizer isso em voz alta. Seus pensamentos são somente seus. Mesmo que pudéssemos colocá-los em palavras, eles não conseguiriam revelar a sua profundidade e amplitude. Mas eles me dão um motivo para ficar e são a sua verdade」
| Algard | 「...Minha verdade?」, Al murmurou, agarrando-se ao conforto que eu havia dado a ele.

Ele fez uma pausa e colocou a mão sobre a minha, ainda coçando a bochecha. 「Eu...」, ele começou.
| Acryl | 「Sim」
| Algard | 「... eu queria ser o tipo de pessoa que pudesse andar ao lado da minha irmã」

Enquanto ele murmurava seu desejo sincero, lágrimas escorreram de seus olhos – lindas lágrimas.

| Algard | 「Com ela, eu não tinha sonhos ou ideais. Eu não precisava ter forças para conseguir nada sozinho. Eu estava apenas vivendo... e ela me ensinou como isso é maravilhoso」

Por mais que tentasse manter a voz firme, ele não conseguiu esconder um leve tremor. Neste momento, seu coração também estava vacilando.

| Algard | 「Ela me mostrou um sonho tão maravilhoso. Ela me mostrou que você não precisa usar magia se não tiver talento! Se eu tivesse nascido sem magia, teria sido igual a ela! Eu teria conseguido ficar com ela! Mas ela foi embora, tudo por causa desse talento medíocre que nunca fez nada por mim! A única coisa que aconteceu foi ela me abandonar! Se isso fosse tudo... eu não queria isso. Tudo que eu sempre quis, tudo que eu realmente quis... Eu simplesmente admirei os sonhos dela! Isso é tudo...」

Com isso, a expressão do Al tornou-se mais condizente com sua idade: frustrado e triste. Todo o seu corpo tremia com o peso de suas emoções.

| Algard | 「... Se isso significasse machucá-la, eu não queria ser rei...」
| Acryl | 「Você queria apoiar os sonhos dela, não é, Al?」
| Algard | 「Sim... Sim, você está certa. Isso é o que eu queria. Para apoiá-la」, ele murmurou em compreensão.

Eu não suportei ver aquele jovem frágil avaliando seus próprios pensamentos. Antes que eu percebesse, passei meus braços em volta dele para segurá-lo com força.

| Algard | 「Acryl...?」
| Acryl | 「Está tudo bem em chorar. Por que você guardou essas lágrimas dentro de você todo esse tempo? Por que?」

Para mim, Al é uma criança perdida que finalmente se encontrou depois de se considerar vazio durante todo esse tempo.
Eu entendi seu medo, sua solidão, sua tristeza por vagar sem ter para onde ir.
E seu coração está vagando há muito tempo. Quando pensei na dor insuportável que ele suportou, não pude deixar de abraçá-lo.

| Acryl | 「Está tudo aqui dentro de você. Todas as coisas importantes. Seu coração, tudo que você desejou, tudo que você realmente valorizou... E são todos tão lindos」
| Algard | 「...Ah...eu...entendo...」, ele finalmente murmurou, antes de gentilmente se inclinar para mim.

Ficamos assim por um longo tempo, nenhum de nós proferindo uma palavra, até que finalmente nossos sentimentos se acalmaram.


***


Depois disso, os dias passaram sem incidentes – até que a irmã do Al, Anisphia Wynn Palettia, chegou à mansão para visitá-lo.
Ah sim. Eu pude ver a semelhança. Uma olhada em seu rosto deixou claro que eles são parentes.
Isso é tudo. Mas eu simplesmente não consigo pensar bem dela. Apesar de sua semelhança com o Al, sua aparência despertou alguma raiva dentro de mim.
Al ficou tão ferido que se perdeu — então por que ela também tem que parecer de alguma forma ferida?
Eu não queria ignorar os sentimentos dela, mas ela parece com muito medo de falar ou estender a mão. Foi irritante. Mesmo quando falava com o Al, ela nunca tentava diminuir a distância entre eles.

| Anis | 「... Então foi assim que a Acryl ficou aqui na mansão」

Eu estava tão envolvida com minhas próprias emoções que perdi a explicação detalhada do Al.
Mas ele estava apenas repassando as circunstâncias da minha chegada, então duvido que tenha perdido alguma coisa.

| Anis | 「Entendo... Então é assim. Hum, Acryl?」

Depois de ouvir o irmão, Anisphia se virou para mim.
Até mesmo essa ação foi irritante. Por que ela está olhando para mim? Ela não tinha assuntos mais importantes para tratar? Por que ela não está olhando nos olhos do Al?
Se ela tiver algo a dizer, ela deveria dizer. Ela deveria estar mais preocupada com o irmão sentado bem na sua frente, não deveria? Os pensamentos giravam e giravam na minha cabeça.

| Acryl | 「Não fale comigo」, eu respondi.
| Anis | 「Eh?」
| Acryl | 「Eu não gosto de você」

Anisphia olhou de volta com surpresa e perplexidade com a minha avaliação.
Seus gestos e expressões são de alguma forma semelhantes aos do Al — e foi por isso que não consegui controlar minha indignação.

| Acryl | 「Eu não sou o objeto de sua preocupação. Você não deveria encarar outra pessoa?」

Eu não conseguia compreendê-la. E eu tenho certeza de que não o farei por muito, muito tempo.
Ela é a única irmã do Al. Ela deveria ser quem o conhece melhor, quem mais o aceita – seus pensamentos, seus desejos, seus sonhos acalentados.