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Capítulo 15 - Colônia

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Cedo na manhã seguinte, antes que o sol nascesse sobre a capital, Linus saiu da guilda antes que alguém tivesse a chance de perceber. É provável que ninguém tentasse impedi-lo se ele explicasse o que estava acontecendo, mas ele se sentia culpado por ter seus próprios motivos além de impedir as Crianças.

| Linus | [Vou te encontrar, Maria!], ele apertou a carta que ela deixou com força em sua mão.

Não importa o quanto ela recuse sua ajuda, ele ainda se recusa a desistir dela.
Os cavaleiros da igreja não estão à vista, embora ele ainda veja algum residente ocasional ao ar livre, muito apegado à cidade para abandoná-la ou muito resignado a morrer ali. Ele não pode usar isso contra eles: quanto mais pessoas morrerem, mais fácil será encontrar a Maria.
Linus deixou seus sentidos apurados assumirem o controle enquanto caminhava pelas ruas abandonadas. Ele deixou sua mão se arrastar ao longo de uma parede enquanto caminhava pelo agitado Distrito Oeste. Depois de alguns momentos, ele sentiu uma sensação quente e úmida nas pontas dos dedos.

| Linus | [Yuck, o que é isso?]

É uma substância incrivelmente pegajosa que parece sangue. Ele correu o olhar ao longo da parede até avistar a forma de uma pequena figura humana presa à superfície. Um momento depois, ele percebeu que estava olhando para um bebê do tamanho de uma mão estendida.

| Linus | [Alguém realmente precisa encontrar hobbies melhores. A cidade vai à merda e de repente é época de concursos para as criaturas mais repugnantes andarem na terra? Gah...!]

Linus se rendeu à sua raiva e deu um soco na parede antes de puxar o arco e avançar. Se um horror da terceira geração aparecer, ele tem a decisão de acabar com aquilo na mesma hora.
Entrando em uma estrada principal, ele encontrou um homem de meia idade. Ele não é um cavaleiro da igreja, apenas mais uma pessoa que escolheu ficar com sua casa na capital.

| Linus | [Huh, um humano], disse Linus. [Escute, senhor, você realmente deveria sair daqui. Há uma criatura espreitando por perto]
| Idoso | [Eu sei, eu sei. Eu queria...!]

Linus notou que o homem estava pálido e encharcado de suor. Sua respiração era superficial e ele coçou o pescoço com as mãos manchadas de sangue. Ele não parece estar ferido, sugerindo que o sangue não é dele.

| Idoso | [Mas, quero dizer... Droga, eu trabalhei tanto! Eu fiz tudo que pude, então por que...??]
| Linus | [Acalme-se, acalme-se. Foi você quem esmagou aquela pequena criatura mais adiante na estrada?]
| Idoso | [Sim senhor! Antes que eu percebesse, eles estavam em minha casa, e minha esposa e meu filho... quero dizer, eu queria ajudá-los! Mas já era tarde quando percebi, então corri e... gaaah! Inútil, foi tudo inútil!!]
| Linus | [Você ainda tem sua vida. Sinto muito por sua esposa e filho, mas pelo menos...]
| Idoso | [É tarde demais... uga... plup... glog, glog... ngyah... hyua...ouh... gooooooaaar!]
| Linus | [W-whoa, ei! Você está bem?!]

O homem curvou-se no chão, a mão firmemente fechada sobre a boca. Um fluido espesso e transparente jorrou entre seus dedos. Linus considerou correr para o seu lado, mas se conteve. Olhando mais de perto, ele pôde distinguir as cabeças, braços e pernas se contorcendo de incontáveis criaturas minúsculas tentando se libertar.

[Kyii, kyiiiiii, kyii!], as criaturas nojentas gritaram enquanto saíam da boca do homem como insetos, caindo no chão com um ruído úmido.
| Linus | [O que diabos... O que essas coisas estavam fazendo no seu corpo??]
| Idoso | [P-pe...ngyauh...me...mate......hnaugh!]

A torrente recusou-se a diminuir, começando a fluir pelo nariz e ouvidos. Seus olhos começaram a se arregalar até que a pressão os estourou, proporcionando mais uma saída, e então, finalmente, sua pele cedeu e se abriu. Tudo o que foi necessário para transformá-lo em um saco gigante de ovos foi que uma das coisas entrasse nele.
Foi nojento. O cheiro era quase insuportável.
Linus conhece bem a morte, mas isso está além de seus limites. Ele sufocou uma onda de bile.

| Linus | [Hyack... eu ouvi algo sobre um bebê gigante, mas nada sobre haver tantos deles!]

Linus encontrou uma das Crianças da terceira geração. O enxame o cercou em tantas multidões que ele não conseguia imaginar como o corpo de um homem poderia tê-los contido. Além do mais, provavelmente também há mais vítimas por aí, e agora todas estão se aproximando dele. Cada vez mais bebés pequenos rastejavam para fora das sarjetas, das casas, dos telhados e entre as lacunas nas pedras do pavimento.
A cena lembrou todos os globos oculares que saíam do corpo da Ink – sua habilidade 『Multiplicação』.

| Linus | [Duvido que todos vocês, pequeninos, tenham seus próprios núcleos. Tudo o que tenho que fazer é encontrar o corpo principal e matá-lo!], com sua decisão tomada, Linus imediatamente sacou em seu arco e disparou uma rápida saraivada de flechas.

◇ ◇ ◇


Quando a Flamm acordou, Linus já havia partido. Ninguém ficou muito alarmado, imaginando que ele provavelmente estava procurando pela Maria.

| Eterna | [Sua ausência não muda nada]
| Gadhio | [Ele não é do tipo que negligencia seus deveres, de qualquer maneira. Apenas deixe-o em paz]

Afinal, eles construíram muita confiança um no outro em sua jornada.
Flamm também não estava muito preocupada se ele cumpriria a tarefa que lhe foi atribuída, embora ela esteja preocupada com a possibilidade de ele encontrar vários inimigos sozinho.

| Y'lla | [Por que uma cara tão triste tão cedo pela manhã? Aqui, coma]
| Flamm | [O-obrigada, Y'lla]

Y'lla entregou um pouco de pão das provisões da guilda para o grupo. Embora fosse uma baguete bastante seco e sem sabor, ainda proporcionou a Flamm um modesto estímulo. Ela estava ocupada mastigando o pão quando o Gadhio deslizou um envelope para ela.

| Gadhio | [Encontrei a carta de hoje bem colocada na frente da entrada]
Flamm olhou para o envelope com curiosidade. [Mas a Mute se foi...]

Ela começou a se preocupar com a possibilidade de estar errada o tempo todo enquanto rasgava o envelope. Desdobrando a carta, suas preocupações desapareceram.

| Gadhio | [Wow...]
| Eterna | [Como alguém pode ler isso?]
| Gadhio | [A caligrafia é horrível]

E é. Mas não há muito que possam fazer a não ser decifrar. Flamm decidiu dar o seu melhor.

| Flamm | [Um dia resta. As sementes cresceram e floresceram. A Mãe cuidará para que isso seja bem-sucedido. E também vou acabar com você. Espero que você esteja pronta]
| Gadhio | [Eles realmente se esforçaram para imitar as outras cartas com toda essa conversa sobre sementes e flores, mas parece que desistiram no meio do caminho], disse Gadhio.
| Eterna | [Não senti a presença de ninguém ontem à noite], disse Eterna. [Eles devem ter entregue a carta magicamente]
| Gadhio | [Acho que o Luke é o autor, especialmente considerando a frase sobre acabar comigo. Acho que ele assumiu a tarefa agora que a Mute se foi. Mas, wow, essa caligrafia...], Flamm traçou as letras quase ilegíveis com o dedo.
| Eterna | [Estranho que haja tanta diferença, visto que cresceram no mesmo lugar], disse Eterna. [Mas eu diria que você está pensando demais]
| Gadhio | [Eu diria que está no padrão para uma criança de oito anos]

Considerando que Gadhio passou tanto tempo observando a Hallom crescer, Flamm sentiu-se inclinada a acatar seu julgamento. Mas e se a Mãe tivesse, por algum motivo, feito intencionalmente algo que levasse à diferença na caligrafia? Ela não pode deixar de lado essa possibilidade.

Não posso ficar sentimental com alguém com quem estou prestes a lutar até a morte, não agora. Isso só vai tornar as coisas mais difíceis.

Ela sabe disso logicamente, pelo menos, mas ainda não consegue afastar a sensação. Claro, Nekt pode muito provavelmente aparecer e tentar pôr fim à luta deles, mas ela ainda tem que se preparar para matar se a oportunidade se apresentar. Se ela não estiver pronta para fazer isso, então será ela quem morrerá.

| Gadhio | [Se o Luke for o autor, isso acrescenta mais credibilidade à ideia de que ele está atrás de você]
| Flamm | [Certo. Eu ficarei para trás como planejamos]

Gadhio e Eterna estavam prestes a deixar a guilda em direção aos distritos Central e Leste, respectivamente, quando ouviram uma grande explosão que sacudiu o prédio.

*DASHOOOM*!

| Gadhio | [Acho que é Linus então]
| Eterna | [Precisamos ficar atentos]

Eterna pensou por um momento em refazer o plano para que todos se unissem em um único monstro, mas um olhar para o leste a fez mudar de ideia: há uma enorme coluna de fumaça naquela direção também.
Ela convocou o Fenrir, subiu e partiu para o leste enquanto o Gadhio corria em direção ao seu próprio objetivo.
Sozinha na guilda, Flamm respirou fundo várias vezes, convocou sua Devoradora de Almas e esperou.

| Flamm | [Eu me pergunto quando o Luke aparecerá...]