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3,5 - O Sol se Põe no Império

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| Melka | 〔Acorde, Thio, sua idiota absoluta!!〕
| Thio | 〔Meowah?!〕

A pancada na cabeça a trouxe de volta à realidade.
Thio abriu os olhos e viu o rosto de sua chefe malvada, então percebeu que ela estava dormindo. Ela sentiu como se tivesse tido o pior pesadelo de todos os tempos. Primeiro ela foi morta e depois jogada em uma panela fervente, temperada com molho ponzu e comida inteira. Seus sonhos tinham ficado mais desagradáveis ultimamente devido à natureza de seu trabalho, sem mencionar a quantidade mortal de horas extras que ela vinha dedicando.

| Melka | 〔Poxa! Como você pode adormecer em um momento tão crítico! Você não tem orgulho como jornalista?!〕
| Thio | 〔O que? Quero dizer, como você pode esperar que eu fique acordada depois de fazer cem horas extras este mês? Isso tem que ser ilegal. Vou tirar licença remunerada para o dia...〕

Então lhe ocorreu o que estava errado. Seu nariz sensível captou o cheiro de sangue e chamas. E ela nem precisou confiar em seu olfato para descobrir que as coisas não estão bem – a situação é óbvia só de olhar ao redor.
Os edifícios estão em chamas. As pessoas correm atordoadas. Ela pode ouvir altos hinos religiosos de todos os lados. O exército de vampiros está sendo espancado por pessoas em vestimentas religiosas. Eles estão cercados por lanças.

| Thio | 〔O qu-? Onde estamos? O inferno?〕
| Melka | 〔Um beco na Capital Imperial. O Império Mulnite está à beira do colapso〕

Melka cerrou os dentes enquanto olhava para o desastre.
Aos poucos, Thio se lembrou do que havia acontecido antes de ela desmaiar.
Elas estavam investigando as revoltas religiosas na Capital Imperial quando se depararam com uma raposa familiar – a Fuyao Meteorite. A terrorista por trás dos problemas no Baile Celestial deste outono. Ela está mexendo os pauzinhos de novo?! Melka pensou, animada com o furo. 〔Por favor, não, por favor, não, por favor, não〕, Thio chorou enquanto a Safira a puxava pela cauda. Fuyao estava indo para um bar no centro da cidade e a Melka tinha certeza de que eles iriam reportar o furo do século se a espionassem, então ela arrastou a Thio junto. E então uma pessoa misteriosa os atacou por trás. Elas tinham acordado neste beco. Os tumultos explodiram em intensidade enquanto elas estavam nocauteadas.

| Thio | 〔Eu não entendo〕
| Melka | 〔Pense por um momento! Esta deve ser uma das manobras da Lua Invertida. E chegamos muito perto da verdade! Estávamos prestes a tirar a foto incriminatória perfeita dos terroristas quando fomos descobertas! Mas então eles nos curaram e nos jogaram no beco ou algo assim?! Eles acham que somos apenas duas garotas impotentes?!〕

E daí se formos? Pelo menos ainda estamos vivas.

Melka não conseguia ver as coisas dessa forma.

| Melka | 〔Eles devem pagar... vou mostrar a eles o poder da minha caneta!〕
| Thio | 〔Hum... Que tal irmos para casa já? Eu sinto que podemos realmente morrer desta vez〕
| Melka | 〔Thio, você se lembra do rosto do nosso agressor?〕
| Thio | 〔Não me ignore. E não, eu não me lembro〕
| Melka | 〔Gatinha inútil〕
| Thio | 〔Ei, você também não viu o rosto dele. Mas acho que senti o cheiro dele...〕
| Melka | 〔Bom trabalho, Thio! Como é?〕
| Thio | 〔Ele cheirava muito bem〕
| Melka | 〔Isso é tudo?〕
| Thio | 〔Sim〕
| Melka | 〔Sua idiota!〕, Melka bateu em sua cabeça.

Não é justo. Definitivamente vou mudar de emprego desta vez.

A magia farejadora da Thio permite que ela capte a raça de seu alvo apenas pelo cheiro. Ela provavelmente sentiu o cheiro de um vampiro. E uma mulher, ainda por cima. Uma jovem.
Mas ela optou por não contar isso a sua desagradável chefe.
De qualquer forma... a Capital Imperial está em ruínas. Ela espiou para fora e viu duas forças em confronto – o Exército Imperial Mulnita e o que parecem ser seguidores da Santa Igreja... mas eles não cheiram como crentes normais. Eles são terroristas. Provavelmente membros daquela organização estúpida conhecida como Lua Invertida.
De repente, a magia das chamas explodiu bem diante de seus olhos.

Sim, estaremos mortas se ficarmos aqui.

| Melka | 〔Thio, esta batalha decidirá o destino do Jornal das Seis Nações〕
| Thio | 〔Não, não precisa. Vamos para casa〕
| Melka | 〔Diante de nossos olhos se espalha um domínio onde apenas os melhores dos melhores podem sobreviver. Este não é lugar para jornalistas novatas. Já vi inúmeros escrivães perderem a vida por causa de seu inflexível espírito competitivo. Mesmo assim, você me seguirá até este reino, Thio?〕
| Thio | 〔O que? Não, obrigada〕
| Melka | 〔Se você não está mentalmente preparada para isso, é melhor ir para casa. Eu digo isso para o seu próprio bem〕
| Thio | 〔Tudo bem. Adeus!〕
| Melka | 〔Não vá!〕, Melka agarrou o rabo da Thio. 〔É aqui que você deve dizer: Vou segui-la até as profundezas do inferno! Não somos uma equipe?!〕
| Thio | 〔Não vou desperdiçar minha vida por esse time! Não me arraste para o inferno, ainda não posso morrer! Tenho uma irmã doente em casa que preciso cuidar!〕
| Melka | 〔Eu vi a sua irmã em perfeita saúde matando gente na Zona do Núcleo Negro!〕

Enquanto discutiam no beco, ouviram o barulho de algo gigante sacudindo o chão. Até a Melka percebeu desta vez. Ela puxou a Thio pelo rabo para a rua.

| Thio | 〔Espere, Senhorita. Melka! Por que você está saindo? Você vai nos matar! Solte meu rabo já! Estarei processando você se você não soltar!〕
| Melka | 〔Olha isso, Thio〕, Melka pronunciou com espanto.

Ela apontou para um canhão carregado por um veículo, o que não seria tão incomum se a arma não fosse tão grande. Tem o dobro do comprimento da Thio. O cano tem mais de um metro de largura e está envolto em escuridão.
Thio sabe que isso só pode significar uma coisa: perigo. E foi direcionado na direção do Palácio Imperial de Mulnite, a arma está do lado dos terroristas.

| Melka | 〔Com certeza é bom acompanhar os tumultos〕

Havia uma garota com um jaleco ao lado do canhão, uma Warblade com um olhar radiante no rosto enquanto gritava e delirava.

| Cornelius | 〔Há uma barreira especial protegendo o Palácio Imperial de Mulnite, mas meu Canhão da Ruína e Desespero é teoricamente capaz de rompê-la e danificar o palácio atrás dela. Nunca pensei que veria o dia em que poderia colocar minha arma à prova!〕
| Vampiro | 〔Lady Cornelius! Estamos prontos para atirar!〕, um homem em vestes sacerdotais correu até ela.

Então aquela coisa é realmente uma arma terrorista.

| Cornelius | 〔Bom!〕, a garota de jaleco - Cornelius - assentiu satisfeita. 〔Acenda, então〕
| Vampiro | 〔Sim, senhora!〕

O homem ateou fogo ao pavio e todos imediatamente recuaram para as sombras.
Thio se encolheu no lugar, mas a Melka agarrou seu rabo com força.

| Melka | 〔Você vai ser morta!〕
| Thio | 〔Você vai acabar arrancando!〕, Thio gritou enquanto a Melka a arrastava de volta para o beco.

Então a garota de jaleco sorriu.

| Cornelius | 〔Hora de colocar isso à prova! E não se preocupem, este não é um Instrumento Divino〕



O trovão sacudiu o chão.
Thio sentiu como se suas orelhas estivessem caindo.
O mana sacudiu o ar enquanto voava. Segundos depois, o som da destruição reverberou.


☆


A barreira ao redor do Palácio Imperial de Mulnite foi quebrada sem esforço e os danos não terminaram aí. Toda a metade oriental do palácio escondida atrás do escudo – o luxuoso castelo da Imperatriz – foi destruído na explosão que se seguiu.
Flöte Mascarail voltou-se na direção, incrédula.
Os céus queimaram vermelhos como sangue.
Os terroristas vestidos com vestes aplaudiram. Flöte sentiu o pavor tomar conta dela, mesmo enquanto derrubava os vampiros que a atacavam. Cadáveres estavam espalhados por toda parte. Sangue. Hinos misteriosos agitaram o ar ao seu redor. Nada restou da galante e graciosa Capital Imperial que ela conheceu.

| Vampiro | 〔Senhorita Flöte! Temos um relatório da Quarta Unidade〕
| Flöte | 〔O que é?! Estou ocupada!〕
| Vampiro | 〔Comandante Delphyne morreu na explosão agora há pouco〕
| Flöte | 〔O que?! Del...〕

A Quarta Unidade, que ficou para trás para proteger o Palácio, foi quase totalmente exterminada.
Flöte rangeu os dentes. Como isso aconteceu?
Millicent Bluenight eliminou a primeira onda de tumultos sem suar a camisa. Mas os problemas começaram a partir daí. Seus inimigos surgiram de todos os cantos, procurando destruir a Capital Imperial em uníssono sob os auspícios de 〖reformar o herético Império Mulnite〗. Foi uma loucura.
Os ataques dos desordeiros superaram as expectativas do Exército Imperial. Eles não eram simples crentes. A maioria deles eram guerreiros aliados da Lua Invertida. Para completar, eles continuaram reforçando suas próprias forças hipnotizando os soldados de Mulnite. Eles destruíram tudo no caminho para o Palácio Imperial de Mulnite.

| Flöte | 〔Bastardos! Eles não vão parar de vir!〕

Os terroristas gritavam o nome de Deus a cada ataque.
Eles ainda não tinham encontrado quem estava liderando os tumultos.
Os Lordes Carmesim não conseguiram acompanhar os guerrilheiros e foram atraídos cada vez mais para dentro. Uma série incessante de explosões irrompeu à distância, cortesia da Bombardeiro Imprudente, Petrose Calamaria. Ela estava tentando expor o líder da insurreição, mas não estava funcionando.

| Vampiro | 〔Senhorita Mascarail! Atrás de você!〕, um subordinado gritou.

Ela se virou imediatamente, mas já era tarde demais. Um dos rebeldes enfiou a espada direto na garganta dela. No momento em que ela cerrou os dentes se preparando para receber o ataque, alguém deu um soco lateral em seu oponente, derrubando-o.

| Helldeus | 〔Você está bem, Lady Mascarail?!〕

É o Lorde Carmesim em vestes religiosas – Helldeus Heaven.
Flöte agarrou seu florete com força, aliviada.

| Flöte | 〔Obrigada, Senhor Heaven. Eu quase morri lá atrás〕
| Helldeus | 〔Uma visão rara ver você tão distraída. Mas é compreensível. Isso é um pouco demais〕, Helldeus cruzou os braços. 〔O que os leva a este grau? É ultrajante que esses rebeldes se autodenominam crentes neste estado. Só podemos imaginar quão pobre se tornará a reputação da Santa Igreja quando o conflito acabar〕
| Flöte | 〔Vamos pensar no agora antes do futuro〕, disse Flöte enquanto olhava ao redor. 〔Eu não entendo o que está acontecendo. É contra a Santa Igreja que estamos lutando? É a Lua Invertida? Quão profundamente as duas organizações estão ligadas?〕
| Helldeus | 〔Não sei, mas podemos presumir que a Julius VI está em conluio com os terroristas〕

Um dos rebeldes que capturaram disse que eles estão agindo sob ordens da Julius VI, mas a Flöte não consegue acreditar que eles estão sendo movidas apenas pela fé. Os rebeldes devem estar usando a religião como desculpa para alguma outra ambição.
E suas presas já haviam alcançado o Palácio Imperial de Mulnite.

As coisas seriam diferentes se a Imperatriz estivesse aqui?

Então a Flöte ouviu aplausos à frente. Os terroristas estavam se espalhando em massa. Ela agarrou sua espada e estalou a língua.

| Flöte | 〔Qual é o grupo que está indo para a Cidade Santa agora?〕
| Helldeus | 〔Acabamos de receber uma ligação. Lady Gandesblood conseguiu pegar a Tenente Villhaze de volta, mas isso é tudo que sei〕
| Flöte | 〔Tudo será em vão se eles não convencerem a Julius VI a parar. Isso ou descobrir a verdadeira origem dos tumultos e eliminá-los...〕
| Helldeus | 〔Certo〕, Helldeus está ao lado dela. 〔A propósito, Lady Mascarail, qual você acha que é o objetivo final da Cidade Santa ou da Lua Invertida?〕
| Flöte | 〔O que há para questionar agora?! Obviamente estão conspirando para desmantelar o Império Mulnite. Se ao menos a Lady Karen estivesse conosco, ela teria cuidado das coisas muito antes...〕
| Helldeus | 〔Hum. O Império Mulnite com certeza tem contado muito com ela〕

Algo parecia estranho para a Flöte. Isso não é algo que um Lorde Carmesim deveria dizer.
Helldeus sorriu.

| Helldeus | 〔Mulnite é um país muito bom. Você tem a determinação de morrer por seus companheiros vampiros?〕
| Flöte | 〔Hum?... Naturalmente. É dever de um Lorde Carmesim dar a vida pelo Império. Não importa o inimigo, devemos enfrentá-los valentemente... e cair valentemente, se necessário〕
| Helldeus | 〔Eu entendo, eu entendo〕

Os Lordes Carmesim mais novos são muito moles. Terakomari Gandesblood é a pior nesse aspecto, mas isso também vale para a Sakuna Memoir. Cabe a Flöte Mascarail mostrar-lhes como um comandante deve agir.
De repente, Helldeus apontou na direção oposta ao inimigo e gritou.

| Helldeus | 〔Ohh! Olhe para isso! É incrível!〕
| Flöte | 〔O que é incrível? Sobre o que você está falando—〕

*Cloing* Um interruptor foi acionado.
Então a Flöte sentiu uma dor lancinante na boca do estômago.

| Flöte | 〔O quê?〕, ela olhou para baixo em desespero. Uma lâmina afiada havia sido cravada profundamente em sua barriga. Por que? Como?

Toda a força deixou seu corpo e ela caiu no chão.
Foi então que ela percebeu – Helldeus Heaven estava segurando a lâmina. Ou melhor, alguém com a aparência do Helldeus Heaven.

| Helldeus | 〔Tão fácil. Eu nem precisei usar a 〖Lâmina Nula da Noite〗〕
| Flöte | 〔V-você...!〕

Uma nuvem de fumaça cobriu os arredores, afastando os vampiros em vestes. Em seu lugar apareceu uma garota com olhos vermelhos brilhantes.
Um povo-fera com orelhas e cauda de raposa. A terrorista que lutou até a morte contra a Terakomari Gandesblood e a Karla Amatsu no Baile Celestial — Fuyao Meteorite.
Ela lançou um olhar gelado para a Flöte e depois disse calmamente:

| Fuyao | 〔Helldeus Heaven está morto há muito tempo. A única Lorde restante é a Petrose Calamaria. De qualquer forma, a queda do Império Mulnite está próxima〕
| Flöte | 〔Sua... maldita terrorista...〕
| Fuyao | 〔Apenas fique aí e morra. Esta não será mais uma nação de vampiros quando você acordar. Bem... se você conseguir acordar antes de destruirmos o Núcleo Negro, é claro〕
| Flöte | 〔E-espere...〕

A Fuyao Meteorite saiu com energia em seus passos.
Flöte não conseguiu segui-la.
Todos e cada um dos vampiros de sua Terceira Unidade estão mortos.
Ela não consegue se mover. Ela nem tem energia para chorar sua mágoas. Tudo o que ela pôde fazer foi observar a Capital Imperial mergulhar em ruínas enquanto sua consciência desaparecia.
Foi assim que o Império Mulnite oscilou à beira do colapso.
A Imperatriz não está em lugar nenhum. O Chanceler está morto. Três dos quatro Lordes Carmesim que defendiam a Capital Imperial foram derrotados. Os Anciãos já haviam fugido para o campo, com suas riquezas a reboque.

O povo não orou a Deus.

O que eles desejam é um herói — que um dos Lordes Carmesim restantes subjugue o caos.