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Capítulo 9 - Em Meio à Grande Corrente

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No dia seguinte, depois da minha conversa noturna com o Allie, aqueles de nós que vieram aqui para fins oficiais se reuniram com ele novamente – a diferença desta vez é que o Clive o estava acompanhando.

| Euphie | 「Tivemos que interromper nossa conversa ontem, então gostaria de retomar o motivo de nossa vinda aqui」, começou Euphie.
| Algard | 「... Tudo bem」, Allie assentiu depois de olhar pela primeira vez em minha direção.
| Euphie | 「Como tenho certeza que você já sabe, fui oficialmente adotada pela família real e subi ao trono como rainha. Como governante do Reino Palettia, pretendo melhorar o status dos plebeus e seu padrão de vida, difundindo o conhecimento da Magicologia da Anis e aumentando a adoção de suas Ferramentas Mágicas」
| Algard | 「Eu entendo. Então, o que você precisa?」
| Euphie | 「A pesquisa em Magicologia e a construção de Ferramentas Mágicas dependem do acesso a pedras espirituais. Precisaremos de muito mais recursos do que os que temos atualmente acesso. Existe o medo de que nossos suprimentos acabem」
| Algard | 「Então você está de olho nas regiões fronteiriças subdesenvolvidas?」
| Euphie | 「De fato. As condições nesta área remota são semelhantes às da Floresta Negra nos territórios do norte, que é atualmente a nossa maior área de mineração. Para atender às nossas necessidades futuras, gostaria de desenvolver ainda mais esta região como uma fonte de recursos espirituais adicionais」
| Algard | 「Eu entendo o que você está dizendo, mas não há mão de obra suficiente aqui para desenvolver a região dessa forma」
| Euphie | 「Eu estou ciente disso. O atual conde que administra esta região apenas assumiu a sua posição de acordo com o costume. Duvido que ele tenha o conhecimento necessário para desenvolver adequadamente o terreno. É aí que você entra, Algard Von Palettia」
| Algard | 「... O que você me pede, Sua Majestade?」
| Euphie | 「Estou disposta a perdoá-lo por seus crimes – e em troca, quero que você se dedique ao desenvolvimento desta região. Dependendo do nível de suas conquistas, você poderá se tornar o próximo senhor da fronteira」

A testa do Allie franziu ligeiramente com esta proposta. Em vez de responder, ele apenas olhou.
O resto de nós assistiu ansiosamente. Depois de um breve momento, foi o próprio Allie quem quebrou o silêncio constrangedor.

| Algard | 「Isso é permitido?」 ele perguntou. 「Eu me rebelei contra meu pai. Se você me perdoasse tão facilmente, creio que há nobres que não aceitariam isso sem protestar. Estou errado?」
| Euphie | 「Então você acha que esses nobres estariam dispostos a desenvolver a fronteira em seu lugar?」
| Algard | 「Eu me pergunto. Sempre há quem tenha interesses curiosos」
| Euphie | 「Sugiro que você se olhe no espelho」

Desta vez, Allie franziu a testa e olhou para a Euphie.
Ela, por outro lado, observou-o friamente.
Finalmente, derrotado pelo olhar dela, ele soltou um suspiro profundo e apoiou a mão na testa.

| Algard | 「Você desenvolveu uma língua muito afiada」, ele murmurou.
| Euphie | 「Tenho algum motivo para ser tolerante com você?」, Euphie respondeu levemente.
| Algard | 「Hmm...」, Allie bufou.
| Euphie | 「Então, o que você acha? Você aceitará meu perdão ou não? Eu gostaria que você me desse uma resposta clara」
| Algard | 「Você mudou para melhor, você sabe? Você é muito boa em ouvir as pessoas」
| Euphie | 「Sim, espero que sim」
| Algard | 「... Gostaria de aceitar sua proposta com minha mais profunda gratidão. Juro minha lealdade inabalável a você, Sua Majestade」, Allie levantou-se de sua cadeira e se ajoelhou diante da Euphie.

Ele havia declarado sua disposição de servir como seu vassalo. Euphie assentiu por sua vez, pedindo-lhe que levantasse o rosto.

| Euphie | 「Algard. Venho por este meio flexibilizar os termos do seu exílio, nas condições acima mencionadas. Por favor, faça o seu melhor para desenvolver esta terra e promover as teorias da Magicologia de Anis」
| Algard | 「Juro servir de todo o coração até o fim dos meus dias」
| Euphie | 「... Temo que posso perder a paciência se você continuar me tratando com tanta reverência. Não me importo se você agir normalmente em particular」
| Algard | 「Eu entendo. Mas perder sua paciência comigo não seria melhor do que tentar consertar os laços?」
| Euphie | 「... Se você quiser ver alguém perder a paciência, Duque Magenta será mais que suficiente. Vou exigir de você resultados rápidos. Você não terá tempo para mais piadas inúteis」
| Algard | 「É óbvio. Mas mais uma vez, gostaria de expressar minha gratidão. Foi ideia sua me oferecer perdão e me fazer desenvolver a fronteira? Ou alguém te aconselhou a fazer isso?」
| Euphie | 「Você não precisa que eu responda isso, não é?」
| Algard | 「Não... Mais uma vez, obrigado」
| Euphie | 「... De jeito nenhum. Com isso, paguei minha dívida. Talvez você me deva uma agora?」
| Algard | 「Muito bem. Eu terei certeza de retribuir algum dia」
| Euphie | 「Estou ansiosa por isso」

Com essa discussão resolvida, Euphie e Allie trocaram sorrisos destemidos.
Por alguma razão, a interação deles me lembrou de quando a Euphie entrou em um de seus debates com o Duque Grantz.
... Seria possível que esses dois estejam realmente se dando bem? Assim que percebi isso, comecei a pensar que não era nada engraçado.
Eu fiz uma leve careta. Os olhos da Euphie se arregalaram e ela me lançou um leve sorriso.
Aproximando-se, ela me deu um beijo suave na bochecha. Foi tão natural e repentino que não tive tempo de impedi-la, e quando percebi que ela tinha acabado de me beijar, meu rosto ficou escarlate.

| Anis | 「E-Euphie! Não na frente de todos!」
| Euphie | 「Achei que você estava tão adorável, Anis」
| Anis | 「N-não, eu não estava!」
| Algard | 「... Irmã. Há hora e lugar para indulgências românticas, não?」
| Anis | 「Allie?! Não, espere, Euphie que me beijou!」
| Algard | 「Hah. Você acha que ela me deixaria oferecer a ela uma palavra de cautela?」, Allie cruzou os braços e as pernas enquanto olhava para mim com um olhar inescrutável.

Os outros agiram como se não tivessem visto nada.

| Anis | 「E-Euphie...!」, eu gritei. A indignação foi demais.
| Euphie | 「Se você quiser me chamar de idiota, lembre-se que você já fez isso dezenas de vezes」, ela respondeu sem o menor sinal de remorso.
| Anis | 「Porque você está sempre fazendo coisas estúpidas...! Ngh...!」, eu gritei de volta.

Da próxima vez que ela fizer algo constrangedor em público, eu a expulsarei da minha cama!

| Algard | 「Mas, Euphyllia」, Allie começou, voltando ao assunto em questão. 「É muito bom querer desenvolver o terreno, mas isso dificilmente será possível com o pessoal aqui nesta mansão. A coroa oferecerá algum apoio nesse sentido?」
| Euphie | 「Claro. Espero que possamos discutir isso também...」, Euphie disse com um aceno de cabeça enquanto começava a traçar seus planos.

Navre, Halphys e – surpreendentemente – Garkie participaram da discussão enquanto as negociações prosseguiam.
Ilia e Lainie estavam ajudando o Clive a servir chá e lanches para todos os presentes.
Como eu não estou familiarizada com os detalhes técnicos de governar um território, basicamente fui deixada de fora da conversa e fiquei ali sentada, sentindo-me vagamente deslocada.
Garkie estava compartilhando suas opiniões como um nativo dos territórios orientais próximos à fronteira, Navre do ponto de vista de um cavaleiro, enquanto a Halphys se baseava em seu amplo conhecimento e erudição.
Enquanto isso, Euphie e Allie reuniam todos esses pensamentos e ideias, os dois avançando de maneira suave e rápida de um problema para o outro.
... Sim, talvez eu devesse ter dedicado mais tempo ao estudo da política...

No momento seguinte, Allie me chamou: 「Ah, isso mesmo. Irmã?」
| Anis | 「Hum?」
| Algard | 「Algumas pessoas aqui na mansão foram designadas para ficar de olho em mim e servir como guardas, mas há outros que se juntaram a nós através de contratos com a Guilda dos Aventureiros. Nada foi decidido ainda, é claro, mas poderemos ter mais oportunidades para os membros da guilda ganharem dinheiro por aqui. Eu gostaria de obter uma série de opiniões dos próprios aventureiros, então gostaria de saber se você poderia falar com eles por mim?」
| Anis | 「Suponho que sim... Mas por que eu?」
| Algard | 「Aparentemente, há muitos aventureiros por aí que têm uma dívida com você. Seria melhor se você se aproximasse deles e não eu, você não acha? Você provavelmente seria capaz de falar com eles com mais naturalidade do que eu. Será apenas uma conversa fiada, mas eu apreciaria se você pudesse avaliar as reações deles」
| Anis | 「Oh, certo. Eles estarão procurando uma oferta lucrativa da nobreza e, mesmo com o perdão da Euphie, eles ainda poderão estar em guarda perto de você」
| Algard | 「Precisamente. Então pensei que você seria a melhor escolha, pois seria aquela com quem eles se sentirão mais confortáveis. Você é a pessoa certa, então você faria isso por mim?」, ele perguntou com um sorriso forçado e um encolher de ombros.

Diante disso, me vi sorrindo de volta para ele. Parece que ele percebeu meu desconforto por não poder contribuir para a discussão.
Então ele me deu um trabalho que eu poderia fazer: conversar com vários aventureiros. Fiquei um pouco surpresa com o quão atencioso ele estava sendo.

| Anis | 「Nesse caso, acho que vou sair. De qualquer forma, eu quero ouvir o que os moradores locais têm a dizer sobre a área」
| Gark | 「Ah」, Garkie se assustou. 「Então talvez o Navre ou eu devêssemos—」
| Anis | 「Estou bem, sério. Você pode ajudar melhor a todos aqui compartilhando sua opinião, certo?」
| Euphie | 「... Anis」, Euphie começou com uma carranca, antes de sua expressão se iluminar. 「Eu gostaria de ouvir os pensamentos dos aventureiros também. Eu ficaria grata se você pudesse sondá-los」

Ela também parece ter percebido meu desconforto agora que o Allie havia tomado medidas para aliviá-lo.

| Anis | 「Pode até haver alguns rostos familiares por aí, então vou dizer olá」, eu disse, abrindo um sorriso para ela não se preocupar.

Com um leve aceno de mão, fui até a porta.

Hum. Isso é algo que só eu posso fazer, então não devo deixar todo mundo preocupado demais. Vou ter que tentar deixar tudo isso para trás por enquanto.

Com isso em mente, saí da sala – quando senti um movimento à frente.
A presença parecia estar mais adiante no corredor, então virei meu olhar – quando pelo canto dos olhos avistei uma cauda cinza.

| Anis | 「... Acryl?」

Ela ouviu tudo o que discutimos lá dentro?
Após um momento de hesitação, aproximei-me da área onde ela havia desaparecido.
Mas mesmo depois de virar no corredor, não consegui vê-la. Seguindo em frente, olhei ao redor para ter certeza de que ela não estava escondida no meu ponto cego.

| Anis | 「Você está aí? Acryl? Você está, não está?」, eu gritei, mas ainda sem resposta.

O corredor permaneceu estranhamente silencioso.

| Anis | 「Você é muito boa em se esconder. Mas se você se esforçar demais para não ser notada, acabará se destacando em uma mansão lotada como esta. E além disso, ainda posso ver seu rabo」
| Acryl | 「Não, você não pode!」
| Anis | 「Tudo bem, eu estava mentindo sobre essa parte. Mas eu sei que você está aí」

A voz que soava nas sombras é inconfundivelmente da Acryl.
Ela apareceu na minha frente com a testa franzida, sem dúvida consternada por eu ter conseguido descobrir seu esconderijo. Ela me encarou com um olhar furioso, as orelhas levantadas e o rabo abanando.

| Anis | 「Escutar na espreita dificilmente é apropriado, não é? Se você queria ouvir, você deveria ter entrado」
| Acryl | 「... Al disse que eu sou uma estranha desta vez」
| Anis | 「Ah. Bem, estávamos conversando sobre a política interna do reino. Ele provavelmente estava certo」
| Acryl | 「... Você não tem medo de falar dele agora」, Acryl disse em uma voz que não transmitia muita emoção positiva.
Não pude deixar de responder com um sorriso. 「Eu devo isso a você, Acryl」
| Acryl | 「Huh?」
| Anis | 「Obrigada. Por me dizer para encará-lo sozinha」

Acryl respondeu a essa expressão de gratidão como se não conseguisse compreender por que eu estava agradecendo.
Ela simplesmente continuou a me encarar, com um rosnado baixo retumbando em sua garganta.

Lembrando-me de sorrir, gritei para ela: 「Se você não se importa, podemos conversar um pouco?」
| Acryl | 「Eu me importo」
| Anis | 「Oh」
| Acryl | 「Eu desprezo você」
| Anis | 「Sim, eu sei」
| Acryl | 「... Voce é uma tola? Eu disse que te desprezo」
| Anis | 「Você pode me odiar, mas eu não te odeio, Acryl」
| Acryl | 「Você está brincando?」
| Anis | 「De jeito nenhum」

Ela continuou a olhar, claramente furiosa.
Se ela realmente não quisesse falar comigo, ela poderia facilmente ter ido embora. Mas ela não o fez. Ou ela tem uma natureza particularmente disciplinada, ou então...

| Anis | 「Acryl. Você gosta do Allie?」
| Acryl | 「... Que razão você tem para tal pergunta?」
| Anis | 「Porque estou curiosa. Esta é a primeira vez que nos encontramos, não é? Então só há uma razão para você me odiar, certo? O Allie」
| Acryl | 「...」
| Anis | 「Eu estou certa? Acho que você já ouviu falar sobre o passado dele, então?」

Um arrepio profundo pareceu habitar os olhos azuis da Acryl.
Eles me lembram de como eram os olhos do Allie, e meu coração doeu por tudo que havíamos perdido.

| Acryl | 「O que...」, Acryl rosnou com uma voz quase inaudível.

Ela parecia querer dizer alguma coisa e sua boca se moveu sem formar mais palavras.
Decidi esperar que ela encontrasse sua voz.

| Acryl | 「... O que... O que é você...?」
| Anis | 「... O que eu sou?」
| Acryl | 「Você não é má? Estranha você é, sim, mas não é má. Eu não posso aceitar isso」
| Anis | 「Aceitar isso?」
| Acryl | 「O que o Al significa para você?」

Meus olhos se fecharam com essa pergunta. Baixei a cabeça, respirando fundo para acalmar meus pensamentos acelerados.

| Anis | 「Ele é meu precioso irmãozinho... eu gostaria de poder mantê-lo sorrindo para sempre」
| Acryl | 「Você mente!」, Acryl gritou como se não aguentasse mais, com as orelhas de lobo em pé e o pelo eriçado. 「Você ousa chamá-lo de precioso! Você, dentre todas as pessoas! Por que você não o ajudou?!」
| Anis | 「... Você tem razão」

Aceitei suas críticas sem discutir. A acusação doeu, mas é verdade.

| Acryl | 「Ele sempre esperou por você! Ele sempre sofreu! Por que você não compartilhou a dor dele?! Não é esse o propósito da família?! Se ele é precioso para você, então por que você o abandonou?!」
| Anis | 「... Você tem razão」
| Acryl | 「Se você fosse má, eu poderia derrubá-la agora! Então por que...? Por que você não faz a sua parte? Al estava sofrendo muito por sua causa! E você não viu nada, você não fez nada para ajudá-lo! Eu desprezo você...!」

... Ah. As críticas da Acryl doeram mais do que eu esperava.
Elas acertaram como um golpe no rosto. Afinal, eu sou a causa do sofrimento do Allie. Eu não poderia negar.
Eu não tinha notado. Eu não pude ajudá-lo. Para um observador externo, provavelmente parece implausível que de repente eu me importe com ele agora.

| Anis | 「... Você está pensando que não está certo, não ´-e?」
| Acryl | 「... Por que você não se opõe? Por que você não argumenta em sua própria defesa? Você se importa com o Al, não é?」
| Anis | 「Porque é um fato. Tudo o que aconteceu entre nós dois não há como voltar no tempo. Você não entendeu mal. Não há erro. Tudo aconteceu exatamente como você disse. Você tem todo o direito de ficar com raiva」
| Acryl | 「Você...!」
| Anis | 「Mas também há algo que você não entende. Algo que eu quero que você saiba」, eu disse, olhando diretamente nos olhos dela.

É verdade que eu o havia machucado e não fui capaz de ajudá-lo. Mas se vamos conversar sobre o que aconteceu, eu terei que corrigir a crença dela de que tudo foi culpa minha.

| Anis | 「O que você está dizendo não está errado, Acryl. Mas também não é a única resposta correta」
| Acryl | 「... O que você quer dizer então? Você não acabou de dizer que não estou errada?」
| Anis | 「Você deve ter aprendido enquanto crescia que não pode estar certa nem errada, Acryl. É por isso que você não entendeu o quadro completo」
| Acryl | 「... Fale claramente」
| Anis | 「Quanto você sabe sobre o Reino Palettia, Acryl? Esta não é a vila Lycant onde você cresceu. Lugares diferentes têm normas e costumes diferentes. A resposta correta nem sempre é o que você espera. Pode ser diferente dependendo de onde você está」
| Acryl | 「... E?」
| Anis | 「Se as pessoas têm valores diferentes, elas podem acabar se entendendo mal, sem culpa própria」

Acryl olhou para mim, pronta para atacar a qualquer momento.
Mas por mais zangada que estivesse, ela não deixou que a indignação a dominasse.
Ela é disciplinada e séria, além de vigilante e atenciosa. Quanto maior seu conhecimento, mais oportunidades ela tem para colocá-lo em prática.
Mas, ao mesmo tempo, ela é muito honesta e direta – o que resultou em sua incapacidade de se dar bem com as pessoas ao seu redor.

Ainda assim, encontrei uma centelha de esperança. Então eu chamei por ela, 「Acryl. Se você não se importa, você acha que poderíamos ter uma pequena partida de sparring?」
| Acryl | 「... Uma partida de sparring?」
| Anis | 「Essa pode ser a maneira mais fácil de comunicarmos nossos pensamentos uma para a outra. E há algo que preciso lhe contar. Algo que eu quero que você saiba. Acho que esta será a melhor maneira de transmitir isso. Então, o que você acha?」

Acryl olhou para mim com desconfiança, mas eu estou tão séria que ela relutantemente assentiu.
Eu sei de onde vem a atitude dela e por isso não pude deixar de sorrir.

***


Acryl e eu saímos para o pátio. Ela está armada com sua arma habitual, sua lança, pronta para me enfrentar.

| Aventureiro | 「Ei, ei, não é a princesa?」
| Aventureiro | 「Ela está realmente aqui? O que ela está fazendo contra a Acryl?」

Um grupo de aventureiros se reuniu à margem, observando meio por curiosidade, meio por preocupação. No que me diz respeito, não há problema em eles verem isso, então os deixei em paz.

| Anis | 「O que você acha disso para as regras? Teremos uma verdadeira batalha simulada, lutando de verdade, mas sem usar nenhum ataque fatal. E provavelmente podemos ignorar alguns ferimentos leves. O que você acha?」
| Acryl | 「... É uma batalha. Não há necessidade de dizer essas coisas」
| Anis | 「Hum. Mas é importante estabelecer primeiro as regras básicas. Sou uma princesa deste país, irmã da rainha. Se não concordarmos com os termos primeiro, existe a possibilidade de você ser presa por prejudicar um membro da família real」

Acryl franziu a testa, como se dissesse que todos esses detalhes técnicos são um incômodo. Para ser honesta, eu sei exatamente como ela se sente, então dei-lhe um sorriso estranho.

| Anis | 「Você tem alguma ideia de por que precisamos de regras como essa, Acryl?」
|az| 「...」
| Anis | 「Vou tomar isso como um sim. É responsabilidade da família real – incluindo eu e o Allie – defender o Reino Palettia」
| Acryl | 「Você não queria lutar para que pudéssemos conversar? E agora as palavras nunca cessam... Não diga mais nada!」, Acryl gritou de aborrecimento antes de começar a correr.

Ela circulou até meu ponto cego, sua lança atacando com movimentos rápidos, me forçando a desviar a ponta da arma com minha Celestial.

| Acryl | 「...?!」
| Anis | 「Eu vi isso」
| Acryl | 「Tch!」

Mais uma vez, ela preparou sua lança, avançando com outro golpe, desta vez cortando de baixo para cima.
Um forte choque percorreu minhas mãos quando as duas armas causaram o impacto, mas foi a Acryl, cujo rosto se contorceu de consternação. Em termos de força bruta, parece que saí vitoriosa.

| Anis | 「Quais você acha que são as condições necessárias para liderar um grupo de pessoas, Acryl?」
| Acryl | 「... Lute comigo seriamente!」
| Anis | 「Força? Naturalmente. Sabedoria? Claro. Você não pode liderar sem isso」

Acryl, provavelmente alarmada pelo fato de eu ter conseguido desviar seus ataques duas vezes, recuou um pouco.

| Anis | 「O fato é que é difícil ser o líder do Reino Palettia」, eu continuei, reajustando minha postura. 「E também não é fácil substituir o governante anterior. Meu irmão e eu nascemos na família real, então precisamos ser fortes, precisamos ser sábios e precisamos que todos nos aceitem como tal. Caso contrário, ninguém nos seguiria」
| Acryl | 「... Fale claramente」
| Anis | 「Achei que você quisesse saber mais sobre o Allie, não? Este é o fardo que ele teve que carregar todo esse tempo, que eu deveria carregar. Então eu entendo bem. Eu sei o que significa carregar um peso de responsabilidade que não se pode deixar de lado. E coloquei tudo sobre os ombros dele – porque se não tivesse feito isso, ele poderia ter encontrado um destino ainda pior」
| Acryl | 「... O que?」
| Anis | 「Força é boa se você é um líder. O mesmo acontece com a sabedoria e ser reconhecido por aqueles ao seu redor. Mas se outra pessoa pode satisfazer todos esses requisitos, por que não escolhê-la...? Você não acha, Acryl?」
| Acryl | 「Isso é verdade. Eu suponho」
| Anis | 「Mas ainda assim, membros da realeza como nós não são facilmente substituídos. Sim, força, sabedoria, reconhecimento – todos são importantes. Mas não são suficientes para governar o Reino Palettia. O que você precisa é de história」
| Acryl | 「História...?」
| Anis | 「Ser um mago significa usar o poder da magia para trazer paz e prosperidade ao reino. Essa é a primeira condição para ser reconhecido como líder do Reino Palettia, e esse talento é transmitido através da linhagem real. Enquanto esse sangue correr nas veias do Allie e nas minhas, nunca poderemos deixar a família real. É a história contada por esse sangue que todos escolhem seguir」

Apesar desta explicação, Acryl parecia duvidosa.

Mantendo meu sorriso, continuei: 「Você não entende? Nesse caso, que tal isso...? Você é uma Lycant, Acryl, não é?」
| Acryl | 「Então eu disse」
| Anis | 「Você está orgulhosa de sua herança?」
| Acryl | 「Claro」
| Anis | 「E se alguém lhe dissesse que seu próximo chefe não precisa ser um Lycant? E se o seu próximo chefe dissesse que você deveria mudar tudo em seus costumes, se misturar com outras tribos e abandonar o fato de ser Lycants? Você ainda os seguiria?」
| Acryl | 「... Eles não seriam um Lycant, então. Eu não os seguiria. Eu não precisaria」
| Anis | 「Exatamente. Temos que ser magos, assim como o seu líder tem que ser um Lycant. Caso contrário, ninguém nos reconheceria como governantes. Então, se alguém se tornasse líder sem o reconhecimento das pessoas ao seu redor, o que você acha que aconteceria?」
Acryl estremeceu com essa pergunta. Ela ficou imóvel, com a boca franzida de preocupação. Então, após uma pausa, ela disse: 「Tudo desmoronaria」
| Anis | 「Correto... E quase aconteceu para nós. Muita coisa aconteceu. Muitas pessoas acabaram sofrendo e muitas outras lutaram para parar tudo. Há tantas pessoas no Reino Palettia que não conseguiram chegar a um acordo sobre nenhuma solução. Todos estavam tentando realizar o que achavam ser melhor」

Com isso, dei um passo à frente e ataquei a Acryl com um ataque próprio.
Ela estava me ouvindo agora e preparou uma postura defensiva e defendeu meu golpe. Eu tinha dado apenas um golpe, mas ainda assim foi um bom golpe.
Sim, ela não é uma lutadora comum. Se ela decidisse se tornar uma aventureira, ela subiria na hierarquia até o ouro em pouco tempo.

Eu me peguei sorrindo com seu alto nível de habilidade, então gritei novamente: 「Eu não pude ajudar o Allie... Se eu tivesse tentado, um de nós poderia ter sido morto」
| Acryl | 「...?! Por que?!」
| Anis | 「Porque eu estava no caminho. Eu sou um problema quando se tratava do Reino Palettia」

Eu derramei minha energia na Celestial, expandindo sua lâmina mágica. Acryl saltou para trás e se afastou, respondendo com a intuição acelerada de uma fera selvagem.
Talvez surpresa pela forma como ela se esquivou do ataque, ela permaneceu a uma distância maior em alerta máximo.

| Anis | 「Essa Ferramenta Mágica que eu construí é incrível, não acha? Com isso, qualquer um pode usar magia」
| Acryl | 「... eu ouvi falar dessas invenções」
| Anis | 「Ah. A notícia se espalhou, eu entendo. Sim, qualquer pessoa pode usá-las. A magia em si só pode ser usada por nobres e, em troca da promessa de proteger as pessoas comuns, eles receberam todos os tipos de luxos e privilégios. Naturalmente, eles não estavam dispostos a aceitar minhas invenções. Foi por isso que não pude ficar ao lado do Allie」
| Acryl | 「... Porque ele poderia se tornar um inimigo da nobreza, como você?」
| Anis | 「Se ele estivesse do meu lado, as pessoas poderiam ter pensado nele dessa forma, mesmo que ele próprio não pensasse. Então eu acreditei que tinha que manter distância dele... Achei que era a coisa certa a fazer. Mas no final tudo acabou exatamente como você disse」
| Acryl | 「... Então foi por ele? Verdadeiramente? Foi por isso que você o deixou?」, Acryl perguntou baixinho, com os lábios franzidos enquanto balançava a cabeça.
| Anis | 「Não posso dizer que foi só por ele. Talvez o melhor curso de ação fosse abandonar meus sonhos de magia. Eu poderia ter optado por não seguir a Magicologia ou construir minhas Ferramentas Mágicas... Mas não o fiz」

Se eu tivesse desistido dos meus sonhos, não teria mais nada. Se eu tivesse desistido, teria sido uma princesa inútil.
Isso teria sido a minha morte. Sem qualquer sentido na vida, eu não passaria de um cadáver ambulante. Eu poderia até me imaginar acabando com minha própria vida.

| Anis | 「Allie e eu não estávamos exatamente brigando. O que estávamos lutando era contra a longa e torturante história do próprio Reino Palettia」
| Acryl | 「História...」
| Anis | 「É difícil lutar, porque não tem uma forma física como os monstros. E durante essa batalha, nós dois escolhemos nossos próprios caminhos. Nenhum de nós poderia dar lugar ao outro. E então eu efetivamente me voltei contra ele」

Eu estava lutando pela aceitação do meu novo tipo de magia, enquanto o Allie queria destruir o próprio país e a magia que o governa. Cada um de nós adotou meios diferentes, mas ambos queríamos fazer alguma coisa para mudar a política nacional.

| Anis | 「É por isso que o Allie escolheu se tornar um vampiro」
| Acryl | 「Para que ele pudesse governar o país com o poder de um?」
| Anis | 「Sim. Mas, ao mesmo tempo, isso significaria privar as pessoas da sua liberdade e livre arbítrio. Eu não poderia ficar parada e deixá-lo fazer isso, fossem seus motivos justificados ou não. E ao empurrá-lo de lado, isso significava que eu teria que tomar o lugar dele」

O Reino Palettia prosperou graças à proteção da magia. Achei que não tinha escolha a não ser me tornar rainha, mesmo que isso significasse roubar do reino esse papel vital.
Concluí que era minha responsabilidade depor o Allie — mesmo correndo o risco de destruir o próprio país. E então decidi carregar esse fardo pesado.

| Anis | 「Euphie me salvou. Graças a ela, não precisei aguentar tudo sozinha. Mas sim, você está certa. Você deve estar se perguntando se eu consegui fazer tudo isso, por que não o salvei?」
| Acryl | 「... Você...」
| Anis | 「Dado tudo, não é de admirar que você me culpe por não tê-lo salvado」

Quando eu disse essas palavras em voz alta, uma dor aguda percorreu meu peito.

| Anis | 「A explicação é bastante simples... eu estava muito fraco... 『Sistema Aéreo: Coração de Dragão』」

Reunindo toda a minha vontade, usei a magia do dragão no Selo Impresso em minhas costas e então liberei esse poder ao meu redor, fazendo o ar brilhar em transformação.

| Acryl | 「...?!」

As orelhas de lobo da Acryl se levantaram em alarme, seus cabelos em pé. Ela deu um passo para trás, olhando para mim como se não ousasse desviar o olhar.

| Anis | 「... Você tem medo de mim?」
| Anis | 「...O que... O que é você? Você é humana...?!」
| Acryl | 「... eu não sei mais. Eu realmente não me importo. Olhe atentamente. Deixe-se sentir esse poder」

Ela tentou desesperadamente esconder seu medo, para não ser engolida por ele – enquanto eu continuava a examinar profundamente sua alma.

| Anis | 「Esta sou eu. É disso que sou capaz... E nada disso foi suficiente para salvar o Allie」

Se eu tivesse obtido o poder do dragão antes, isso poderia ter feito alguma diferença? Eu teria sido capaz de fazê-lo mudar de ideia?
Eu não pude deixar de me perguntar. Muito provavelmente, isso poderia ter piorado ainda mais a situação ao forçar a mão dele ou de outra pessoa. Eu poderia muito bem ter sido morta muito antes do nosso confronto.
Mas tal especulação nunca poderia triunfar sobre a realidade. Não há como voltar atrás ou mudar o passado. Enquanto ainda respirarmos, temos que continuar olhando para frente.

| Anis | 「Mesmo com tudo isso, existem inimigos que não podem ser derrotados. Esses são os inimigos que a Euphie, Allie e eu temos que lutar. O poder é essencial, mas não é suficiente por si só. Precisamos de mais – mais força, mais sabedoria, mais poder」
| Acryl | 「...!」
| Anis | 「... Allie disse que ele me perdoou. E que ele queria que eu o perdoasse. Ele disse que desta vez nós dois seguiremos o mesmo caminho. Mas sei que não é um caminho fácil. Ele também sabe disso」

Eu não poderia fazer isso sozinha. Sozinha, só conseguiria resistir às ondas do tempo e da mudança. Mas eu também tenho a Euphie. E a Ilia, e a Lainie, e tantos outros que cruzaram comigo. E porque estamos todos viajando juntos, seremos capazes de nos defender contra o poderoso inimigo da história. Para construir uma nova era.

| Anis | 「Há um caminho que quero seguir, uma estrada que devo seguir. É por isso que não posso proteger apenas o Allie. Além disso, minha proteção não é mais o que ele quer ou precisa」

O que ele procura agora, disse ele, é me ajudar a realizar os meus sonhos.
Se ele quiser me apoiar dessa forma, eu terei que fazer tudo o que puder para ajudá-lo a ser uma pessoa melhor.

| Anis | 「De agora em diante, Allie terá que construir uma nova vida para si e para todos os outros que vivem aqui na fronteira. Tenho certeza de que haverá dias intermináveis pela frente lutando contra monstros. Não posso ficar ao lado dele para sempre. Posso ter todo esse poder, mas não posso exercer tudo só para ele」
| Acryl | 「...」
| Anis | 「... E você, Acryl? Você está com raiva de mim por causa dele, então tenho esperança para você—」
| Acryl | 「Eu...!」, Acryl quase interrompeu.

Seu olhar se aguçou, mas ela não está mais assustada. Seu olhar me perfurou.

| Acryl | 「Não entendo tudo o que você fala」, ela começou. 「Mas acredito que entendo o cerne disso. Talvez seja como o que chamamos de Grande Corrente」
| Anis | 「... Grande Corrente?」
| Acryl | 「O mundo é muito maior do que cada um de nós nele. A Grande Corrente é a vontade do mundo. Quando o vento sopra, quando a chuva cai – tudo está de acordo com a Grande Corrente」
| Anis | 「... Ah sim. Eu acho que entendi」

Eu não sei se existe realmente a vontade do mundo. De nossas próprias perspectivas, talvez nunca saberemos.
O mundo continuará hoje e amanhã, sem qualquer consideração pelas nossas próprias vidas.

| Acryl | 「Às vezes engole a vida sem piedade, mas a vida sempre retornará à terra nos dias que se seguem. Não há necessidade de lamentar sua morte. Um dia também iremos embora. As lamentações não encherão seu estômago nem tornarão a vida mais fácil amanhã. E nossas vidas não terminarão até a hora final. Se uivarmos e chorarmos enquanto ainda temos nossas vidas aqui e agora, nossos corações irão falhar quando mais precisarmos deles」, disse Acryl sem baixar sua postura defensiva. 「Cheguei aqui, conheci o Al e nossas vidas se conectaram. Tudo por causa da Grande Corrente. Não sei aonde a vida me levará no final, mas encontrei um lugar para me ancorar novamente」
| Anis | 「... Eu entendo」
| Acryl | 「Então eu vou morar aqui. Os Lycants nunca devem esquecer um ato de caridade. Devemos proteger nossos amigos, não importa o custo. Então devo proteger o Al」
| Anis | 「Você tem um forte senso de orgulho, não é?」
| Acryl | 「Sua transmissão é diferente da minha. Seu modo de vida é fundamentalmente diferente. Posso entender, mas não posso simpatizar. E eu ainda não gosto de você. Mas se o Al deseja viver naquele riacho ao seu lado, então eu também irei. Isso significa que posso viver com o Al... então tentarei entender um pouco mais」



... Ah. Dei um suspiro de alívio.
Como a própria Acryl disse, seu modo de vida é completamente diferente do meu. E eu sei muito bem que ela não gosta de mim.
Do ponto de vista dela, eu dificilmente o protegi. Eu o levei por um caminho perigoso.
Eu tenho o poder de protegê-lo, mas o usei para outros propósitos. É natural que a Acryl não se dê bem comigo, ela priorizou defender sua família e amigos.
Qual estilo de vida, eu me perguntei, é o certo?
Essa pergunta é impossível de responder. Eu não estou disposta a ceder, então nós duas provavelmente estaremos sempre em desacordo. Mas ver que ela é tão parecida comigo acendeu uma centelha de alegria em meu coração.

| Anis | 「Posso te perguntar uma coisa, Acryl? Você se preocupa com o Allie?」
| Acryl | 「Eu me preocupo」
| Anis | 「Eu entendo. Eu também o amo. Mas acho que posso deixar você com raiva, dizendo isso」
| Acryl | 「Porque eu te desprezo」
| Anis | 「Eu acho que poderia gostar de você, no entanto」
| Acryl | 「Faça o que quiser. Você é egoísta e livre, como um pássaro selvagem. Você se importa pouco com o que os outros podem querer de você. Você não vive no mesmo mundo que nós」
| Anis | 「Não posso negar isso...」
| Acryl | 「Você é bizarra. Mas não malvada. Talvez você seja até gentil. Mas você não é o que eu quero ser. Não posso concordar com seu modo de vida. Eu também não quero esse estilo de vida para o Al」
| Anis | 「Claro」
| Acryl | 「Mas se é assim que as coisas são neste país, se é assim que o Al quer viver, então não vou parar de tentar entender」
| Anis | 「Eu entendo」
| Acryl | 「Todos fazemos parte da Grande Corrente. Você também. Eu entendo algumas de suas palavras. Que o vento se move de maneira diferente de um lugar para outro, que as flores desabrocham de maneira diferente. Então não tenho mais nada a dizer」
| Anis | 「É importante ter a sua própria perspectiva e ser capaz de colocá-la em palavras. Nem todo mundo vai pensar da mesma maneira que você, Acryl」
| Acryl | 「Anisphia」

Pela primeira vez, não houve hostilidade quando ela disse meu nome. Na verdade, sua voz traía uma pitada de espanto, talvez até um pouco de pena.

| Acryl | 「... Não é difícil viver de forma tão diferente de todos os outros?」, ela perguntou. 「Isso não te traz dor?」
| Anis | 「... Como você disse, sou apenas parte da Grande Corrente. Você não acha?」
| Acryl | 「Como você é problemática. Como um pássaro voando pelo ar fazendo o que quer. Eu não gosto de nada em você」
| Anis | 「Ha-ha-ha. Mas eu amo o céu. Afinal, foi lá que comecei」
| Acryl | 「As pessoas não podem voar」
| Anis | 「Mas elas podem sonhar em voar. E você pode compartilhar esse sonho com outras pessoas e deixá-las levá-lo adiante. Existem todos os tipos de possibilidades que as pessoas ainda nem perceberam」, eu declarei.
Com isso, Acryl me lançou um olhar de sincero descontentamento. 「... Essa conversa faz minha cabeça girar. Al é realmente lamentável, perdendo a cabeça por causa de uma irmã assim」
| Anis | 「Sim, estou preocupada com isso... É por isso que há algo que quero te pedir, Acryl」
| Acryl | 「... Prossiga?」
| Anis | 「Por favor, cuide dele por mim」

Seus olhos se arregalaram ligeiramente com esse pedido, antes de seus lábios franzirem em uma expressão de desgosto.

Eu pensei que ela reagiria dessa forma, e foi por isso que não pude deixar de abrir um leve sorriso. 「Porque sou exatamente o tipo de pessoa que você pensa que sou, Acryl」
| Acryl | 「Eu realmente, totalmente te desprezo, Anisphia」
| Anis | 「Ah, ser desprezada...」
| Acryl | 「Não preciso de instruções suas. Não é da tua conta」
| Anis | 「Bem, ele é meu irmão」
| Acryl | 「Insuportável...!」
| Anis | 「Hee-hee-hee. Vamos continuar nossa partida, certo? Você protegerá o Allie, certo? Então me mostre que você tem o que é preciso」
| Acryl | 「Eu não preciso da sua permissão...!」, Acryl gritou, avançando em minha direção, enquanto eu avançava para encontrá-la.


***


| Algard | 「... Meu deus. O que essas duas estão fazendo?」, Algard murmurou de seu ponto de vista privilegiado perto da janela.
| Euphie | 「Bem, a julgar pela expressão em seus rostos, não acho que vocês tenham nada com que se preocupar」, eu respondi.
| Algard | 「... Você está muito relaxada, Euphyllia」

No pátio abaixo, Anis e Acryl se enfrentavam, espada contra lança. Anis parece estranhamente relaxada, enquanto a Acryl parece estar lutando ainda mais agressivamente do que antes.
Fiquei surpresa ao encontrar as duas se enfrentando em combate. Quanta inimizade a Acryl tem pela Anis? A duas parecem estar conversando no meio de sua troca física, então talvez eu não devesse estar tão preocupada.
Antes que eu percebesse, outros se reuniram ao redor do pátio. Eles ficaram atordoados com a competição feroz, estupefatos com o que viram, ou incitaram uma ou outra.
Provavelmente há muito poucos cavaleiros que poderiam esperar acompanhar uma troca de golpes tão acalorada.
O fato da Acryl estar se defendendo contra a Anis sugere que ela realmente possui um talento raro.
Gark e Navre estão entre os que assistem à luta. Eles próprios são guerreiros, então tenho certeza de que acham tudo um espetáculo para ser visto. Não é de admirar que estejam tão absortos nisso.

| Algard | 「... Você com certeza parece estar se divertindo, irmã」, Algard murmurou baixinho.
| Euphie | 「Ela parece estar se divertindo, não é?」, eu sussurrei em resposta.
| Algard | 「Você se lembra, não é? Ela sempre teria uma ou duas palavras de conselho para qualquer um que a ouvisse. Ela estava sempre contando histórias estranhas, então não era de admirar que ninguém a levasse a sério. Mas é por isso que ela sempre esteve tão ansiosa para cuidar de alguém, uma vez que eles confiaram nela」
| Euphie | 「... Ah sim」
| Algard | 「E agora ela está essencialmente treinando a Acryl. Acryl sempre teve ótimas habilidades físicas e sentidos rápidos, mas ainda lhe falta experiência. Além disso, minha irmã conhece alguém ainda mais hábil em manejar uma lança」

Quem poderia ser? Parei para pensar por um momento, deixando escapar uma risada quando um certo rosto surgiu na mente.

| Euphie | 「Você quer dizer sua mãe?」
| Algard | 「Ah. De vez em quando, ela punia a mim ou a Anis... ou melhor, nos jogava em uma luta de treinamento improvisada」

Sim, minha madrasta adotiva – mãe da Anis e do Algard – certamente é uma especialista com lança. Dizem que seu estilo de luta, incorporando o uso magistral da magia do vento, é tão forte quanto a de meu pai. Ainda é uma lenda.
E a Anis constantemente se encontra em lutas de treinamento contra ela, ostensivamente como uma forma de disciplina.

| Algard | 「Achei que ela não se dava bem com a Acryl, mas elas não parecem muito hostis...」
| Euphie | 「Hum. Eu me pergunto...」

Anis não parece guardar nenhum rancor em particular, mas e a Acryl? Embora no meio da conversa, sua hostilidade pareceu ter diminuído um pouco.
Dito isto, elas ainda não parecem estar se dando bem. Mesmo agora, Acryl está atacando com sua lança em frustração, enquanto a Anis parece estar gostando de afastar esses ataques.

| Algard | 「... Assistir isso traz tantas lembranças」, disse Algard.
| Euphie | 「Lembranças?」
| Algard | 「Eu nunca lutei uma batalha simulada contra ela, mas sua expressão agora me lembra de quando ela costumava me contar sobre o progresso de sua pesquisa e novas descobertas」

O sorriso do Algard é sereno, seus olhos acompanham cada movimento da Anis.
... Algo sobre isso me irritou, e eu fiz uma careta ao reconhecer o que é: ciúme.

| Algard | 「Você começou a agir muito como ela, eu notei」, ele comentou.
| Euphie | 「Oh?」
| Algard | 「Foi há muito tempo. Você não pode cuidar de si mesmo se ficar com ciúmes o tempo todo」

Minha testa franziu ainda mais ao ver aquele sorriso mesquinho.
Ah, eu realmente não suporto esse homem ou alguém como ele. Principalmente meu pai.

| Euphie | 「Posso dizer isso em voz alta agora」, eu sussurrei. 「Estou feliz - estou mesmo - por não ter me casado com você」
| Algard | 「Eu poderia dizer exatamente a mesma coisa」

Nós nos olhamos nos olhos e soltamos suspiros irritados.
Podemos tolerar-nos um ao outro enquanto discutimos assuntos profissionais ou oficiais, mas, numa base pessoal, nunca nos entrosamos muito bem.

| Algard | 「Euphyllia」
| Euphie | 「... O que?」
| Algard | 「Estou grato a você」
| Euphie | 「Oh?」
| Algard | 「É difícil controlar minha irmã, não é? Ela tem um espírito livre. E uma herege, no que diz respeito ao reino. Sempre tive medo de que as coisas saíssem do controle com ela」
| Euphie | 「... não posso dizer que seja fácil, mas você não precisa se preocupar」
| Algard | 「Não?」
| Euphie | 「Ela me faz cuidar dela. Tudo de mim. Então ficaremos bem」
| Algard | 「...Entendo」, Algard murmurou, parecendo surpreso. 「Euphyllia」, ele continuou finalmente. 「Talvez eu devesse me dirigir a você como minha meia-irmã de agora em diante?」
| Euphie | 「... Você está tentando me irritar?」, eu perguntei com um arrepio, arrepios aparecendo por todo o meu corpo.

Enquanto eu esfregava os braços, Algard olhou em minha direção. Suponho que ele não queria me aborrecer.

| Algard | 「Você não precisa falar assim. Eu estava tentando ser atencioso」
| Euphie | 「De que maneira? É como se você estivesse tentando começar uma briga」
| Algard | 「O que? Eu entendo. Eu só pensei que se você pensasse em mim como seu meio-irmão, você não precisaria se preocupar em ser tão atenciosa o tempo todo」
| Euphie | 「... Eu não」
| Algard | 「Você age como se não soubesse como se comportar perto de mim. Sim, eu costumava ser um príncipe, mas você é uma rainha. Você não está acostumada com o fato de que nossos papéis agora estão invertidos, não é? Você pode estar indo bem como soberana, mas às vezes ainda age como uma criança」
| Euphie | 「Estou agindo como uma criança?」
| Algard | 「Você terá que fazer algo para esconder seu novo sentimento de ciúme antes de tentar se defender」
| Euphie | 「Ngh...!」

Eu não consegui nem me explicar aqui!

| Euphie | 「... Tudo bem, sim. Eu certamente não tenho a decência de ser cortês com alguém tão mal-humorado quanto você」
| Algard | 「Eu não sou um bom irmãozinho. Na melhor das hipóteses, eu seria o tipo de irmão que brinca com os truques astutos da irmã」
| Euphie | 「... Sim, eu sei」, eu disse com um suspiro exasperado.

Pelo menos provavelmente é uma coisa boa que ele possa admitir isso.

| Euphie | 「Deixe a Anis comigo, Algard. Você deve apenas fazer o que quiser. Você nunca foi um bom modelo. Você é muito desagradável」
| Algard | 「... Euphyllia. Você percebe que está parecendo cada vez mais com seu pai?」
| Euphie | 「Eu tomo isso como um insulto」
| Algard | 「... Eu não consigo entender você...」, Algard riu com aquela risada mesquinha dele.

De que forma eu me pareço com meu pai? Aquele viciado em trabalho cujo único interesse humano é zombar dos outros nunca deixou de me irritar.
Eu sinceramente espero que o Caindeau cresça e se torne um indivíduo forte e tolerante como nossa mãe, e não um jovem perverso como esse na minha frente. Talvez eu tenha que deixar claro na próxima vez que o vir.

| Algard | 「... Você mudou, realmente」, Algard murmurou enquanto eu estava ali, imersa em pensamentos.
| Euphie | 「Oh? Isso porque eu mesma precisa constantemente aceitar tantas mudanças」
| Algard | 「Sem dúvida」

Não houve necessidade de nomear o indivíduo que me inspira constantemente a adotar essas novas formas de pensar.

| Algard | 「... E como eu pareço para você?」, Algard perguntou. 「Suponho que eu mudei também」
| Euphie | 「... eu diria que tudo menos as coisas que eu mais queria ver mudadas em você evoluíram」
| Algard | 「Você foi sempre tão sarcástica? Você é uma conversadora encantadora, isso é certo」
| Euphie | 「Eu não me tornei a pessoa que sou agora para sua diversão」
| Algard | 「Ah, tudo bem. Eu só queria conversar para ajudar a distrair as coisas. Antes, eu não conseguia parar de pensar que tudo o que recebi era algum tipo de maldição opressiva」
| Euphie | 「... Realmente? Que tal agora?」

No passado, Algard considerava seu talento para a magia, os presentes que recebeu para um dia ser o futuro rei do reino e até mesmo os sentimentos dos outros em relação a ele como uma maldição.
Ele havia escondido suas emoções atrás de uma máscara séria. Mas agora...

| Algard | 「Acho que é um milagre você ainda acreditar em mim depois de todos os meus erros. E redescobri a alegria de ser amado. Estou livre para ser quem sou agora. Então, passei a aceitar todas essas coisas como bênçãos agora」
| Euphie | 「... Eu entendo」
| Algard | 「Acho que há apenas uma linha tênue separando bênçãos e maldições. Cabe a cada pessoa decidir qual é」
| Euphie | 「Sim, eu concordo. Por isso ofereço-lhe minhas bênçãos, de todo o coração. Tenho certeza que a Anis também ficará feliz em ouvir isso」
| Algard | 「... Certo. Isso é outro alívio」, disse Algard, voltando o olhar para o céu.

Fiz o mesmo e semicerrei os olhos contra a luz ofuscante.
Estamos simplesmente nos agarrando ao precioso tempo que temos.