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Ato 1 - Noivado

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Num dia ensolarado, eu estava ocupada fazendo poções, como sempre – são do tipo intermediário. No entanto, o tamanho do lote é muito menor do que o normal, já que os cavaleiros fizeram pedidos menores. Monstros realmente parecem estar surgindo com menos frequência atualmente.
Acho que meu trabalho como esquadrão local de purificação do pântano negro finalmente chegou ao fim. Eu estava começando a sentir que poderia realmente ser capaz de abandonar meus deveres de 【Santa】, mais cedo ou mais tarde.
A essa altura, eu estou tão acostumada a preparar poções de nível intermediário que praticamente consigo fazer isso durante o sono, então, antes que eu percebesse, minha mente estava voltando para certos eventos recentes.
Um aglomerado congelado de árvores brilhando à luz do sol poente...
Albert, vestido muito mais elegantemente do que o normal...
E...

『Eu te amo』

Ao me lembrar de sua voz, minhas mãos pararam e o calor floresceu em meu rosto.

Ah! Não! Pare! Não pense nisso agora! Eu deveria estar trabalhando!

A lembrança me encheu de uma mistura de vertigem e vergonha que me fez querer me contorcer. Balancei a cabeça para frente e para trás, tentando extinguir os pensamentos.
Eu acidentalmente caí em um devaneio sobre meu recente passeio com o Albert.
Éramos só nós dois e ele preparou uma cena romântica onde declarou seu amor por mim. E não foi uma mera profissão de desejo – ele 『me pediu』 para 『casar com ele』.
Eu estive lá o tempo todo e ainda não consigo acreditar que isso realmente tinha acontecido. Mas aconteceu.
E desde a proposta dele, eu estive um pouco mais ocupada do que o normal. Eu posso estar em um mundo diferente, mas mesmo neste há uma montanha de coisas que precisam ser feitas quando você fica noiva.
Por um lado, temos que informar a família dele sobre o nosso noivado. Essa é uma prática comum tanto no mundo de onde eu vim quanto neste. Acontece que aqui, porém, os casamentos entre casas nobres também exigem um contrato entre as famílias envolvidas, então a coisa toda é ainda mais rigorosa. Como é uma exigência, temos que marcar uma reunião com a família do Albert.
No entanto, demorou um pouco depois da proposta antes de descobrirmos tudo isso, já que sua família estava muito ocupada.
Foi bastante compreensível. Tanto o senhor como a senhora Hawke estão ocupados com os seus deveres no seu domínio, e o seu irmão mais velho é o ministro dos serviços militares, e o seu outro irmão mais velho é um mago da Assembleia Real dos Magos – o que significa, em suma, que eles todos trabalham para a coroa. O próprio Albert também é o cavaleiro comandante dos Cavaleiros da Terceira Ordem, então, honestamente, eu sou provavelmente o que tenho mais espaço de manobra na minha agenda. Alguma voz familiar no fundo da minha cabeça estava me dizendo que isso não é verdade, mas provavelmente é apenas minha imaginação.

| Sei | [Não posso acreditar que amanhã finalmente será o dia], eu pensei comigo mesma, refletindo sobre aquela próxima reunião enquanto trabalhava.

Estamos programados para nos reunirmos na propriedade Hawke, na capital, amanhã à tarde. Albert cuidou de tudo, então tudo que eu tive que fazer foi preparar um presente. Há também a questão do que vestir – que eu ainda não tinha decidido.
Na verdade, eu estou meio preocupada que possa estar faltando alguma coisa. Quero dizer, este país – na verdade, tudo neste mundo inteiro – é muito diferente do Japão. Para começar, eu realmente não sei qual é a prática comum para esse tipo de coisa em casa, então não ficaria nem um pouco surpresa em saber que deixei a bola cair completamente de uma forma ou de outra.
Com esse pensamento em mente, procurei meu maior aliado em busca de conselhos: minha professora de etiqueta. Eu já estava tendo aulas com ela há algum tempo e não tive problemas em abordá-la com esse tipo de pergunta. Mais importante ainda, ela é uma especialista precisamente neste assunto. Com seu selo de aprovação, eu certamente terei sucesso.

Acontece que eu estava certo no meu palpite. Como seria de esperar de uma profissional, ela conseguiu resolver tudo a qualquer momento. Ela declarou que tudo estaria pronto para mim no palácio no grande dia.
Você não ficaria chocada ao saber que quando nobres se encontram com outros nobres de alto status – como um conde – você é praticamente obrigada a usar um vestido elegante. O tipo de vestido que você precisa de ajuda para vestir. Então, assim como faço nos dias em que tenho aulas de etiqueta, precisei da ajuda das minhas empregadas no palácio para me preparar. Eu odeio me espremer nessas coisas, mas é preciso vestir-se adequadamente para tais ocasiões. Como tal, aceitei humildemente o meu destino.

Talvez tenha sido porque eu mostrei tão pouca resistência, ou talvez porque estamos nos preparando para um encontro com meus futuros sogros, mas quando as empregadas receberam a tarefa da minha instrutora, ficaram ainda mais entusiasmadas do que o normal.

Até mesmo a Marie, que raramente demonstra qualquer emoção, parecia satisfeita com a tarefa, chegando a dizer: [sugiro que você passe a noite no palácio para que possamos iniciar os preparativos necessários o mais rápido possível].
Como eu poderia dizer não a esse nível de excitação? [Foi bom eu ter pedido um compromisso noturno em vez de logo pela manhã].

Minha reunião com meus futuros sogros será oficialmente amanhã. Está quase na hora de começar a provação.
A data iminente está me deixando nervosa, mas, ao mesmo tempo, senti como se estivesse andando no ar.
Nada na súmula era especialmente diferente do meu trabalho habitual de preparação de aula, então foi estranho que meus sentimentos sobre o assunto tivessem dado uma volta de 180 graus.

| Sei | [Não muito antes da hora], o que eu preciso fazer agora é me recompor e me concentrar no trabalho. Eu refleti sobre o quanto eu poderia fazer antes do anoitecer e voltei a preparar a poção.

E então o dia finalmente chegou.
Minhas empregadas acordaram de madrugada e realmente se empenharam em me embelezar, então, felizmente, eu estou realmente bonita, em vez de como se alguém tivesse passado batom em um porco.
O vestido que o palácio preparou para mim é amarelo-limão com camadas de chiffon branco. O chiffon foi bordado com florezinhas brancas, que deram o toque perfeito para esta época do ano. Meu cabelo está preso meio preso e adornado com cravos brancos. Sinceramente, eu adorei.
Eu estava um pouco exausta quando chegamos ao final de todo o processo, mas me recuperei ao me ver no espelho.

Quando estava pronta para partir, entrei na carruagem fornecida pelo palácio e fui até a propriedade do conde na capital. Eu também fui sozinha. A rigor, estou acompanhada por alguns guardas e atendentes, mas na verdade sou só eu, sozinha.
Por direito, eu deveria ter um tutor ao meu lado, mas recusei educadamente a oferta. Afinal, esse guardião teria sido o próprio Sua Majestade o Rei.
Eu recusei, em primeiro lugar, porque me sentiria péssima se pedisse a ele que adiasse qualquer negócio de rei apenas para me acompanhar no encontro com meus futuros sogros. Mas também presumi que trazer o rei para conhecer minha nova família seria indescritivelmente estranho. Por outro lado, talvez eu me sentisse assim mesmo que o meu tutor legal não fosse um monarca governante.
De qualquer forma, decidi ir sozinha.

Chegamos à entrada da propriedade do conde e encontramos toda a família Hawke fazendo fila para me receber. Fiquei meio nervosa ao ver cada membro da família dele. Depois do Albert, estão seus pais, seus irmãos e até seus criados, todos esperando por mim quando desci da carruagem. No entanto, a recepção deles foi imediata e calorosa, e minha ansiedade desapareceu imediatamente.
A reunião em si transcorreu sem problemas. Eu já havia conhecido os pais do Albert em seus domínios e conheci seu irmão mais velho, o ministro dos serviços militares, e sua esposa em uma festa. Também conheço bem o seu outro irmão mais velho, Lorde Inteligente de Óculos, pois é um mago da Assembleia Real dos Magos, com quem trabalhei o tempo todo.
Foi meio estranho ver o Albert e o Lorde Inteligente de Óculos vestidos como cavalheiros, mas eles ainda são inteiramente eles mesmos.
Além disso, como eu já conheço todo mundo, fomos direto para um jantar adorável. Enquanto comíamos, discutimos todos os tipos de coisas, como as recentes expedições do Albert como cavaleiro comandante, como era a vida no mundo de onde eu vim e os acontecimentos recentes com o resto da família.
Tive a sensação de que a mãe, o pai, o irmão mais velho do Albert e sua esposa estavam sorrindo um pouco sem jeito enquanto eu descrevia minha vida no Japão, mas isso provavelmente foi apenas minha imaginação.
Adorei ouvir a mãe do Albert falar sobre ele e seus irmãos. Os meninos se contorciam positivamente enquanto ela contava suas histórias - com o mais velho com um sorriso torto, Lorde Inteligente de Óculos franzindo a testa e o Albert parecendo um pouco envergonhado. Hesitei por um momento, mas juntei-me totalmente à esposa do ministro dos serviços militares enquanto imploramos a Lady Hawke por mais histórias.
Antes que eu percebesse, tínhamos terminado a sobremesa.

| Claudia | [O tempo certamente voa em companhia tão agradável], disse Lady Hawke.
| Cunhada | [É verdade], minha futura cunhada se entusiasmou. [Por favor, me perdoe – quando comecei a pedir histórias sobre meu marido, não pude resistir]
| Claudia | [Ora, o prazer foi todo meu. Afinal, você é minha filha querida agora], Lady Hawke então se virou para mim e inclinou a cabeça. [No entanto, há algo que devo discutir com você. Você se importaria de se juntar a mim na outra sala?]

O que foi isso agora? E aqui pensei que havíamos alcançado todos os nossos objetivos. O que mais poderia ser? Mas se ela disse que algo precisa ser feito, eu não vou discutir.
Concordei em acompanhar a Lady Hawke, e ela sorriu e encorajou todos a se juntarem a nós enquanto íamos para a outra sala.

Depois que todos estavam acomodados com bastante chá e biscoitos à mão, Lady Hawke disse: [Agora, vamos discutir como as coisas devem proceder a partir daqui]
| Sei | [Como as coisas devem proceder?], eu repeti, sem ter ideia do que ela poderia estar se referindo.
Lady Hawke nem sequer franziu a testa diante da minha perplexidade. [Em primeiro lugar, devemos cuidar das formalidades do seu noivado, certo?]
| Sei | [Oh sim. Sua Majestade mencionou isso para mim outro dia]
| Claudia | [Ah, Albert explicou que o rei atuará como seu guardião neste assunto]
| Sei | [Isso mesmo. Ouvi dizer que você e ele seriam os únicos a resolver isso]
| Claudia | [Entendo, entendo. Eu certamente entrarei em contato com ele imediatamente para discutir os detalhes]

Como acabei de explicar, o rei está cuidando de todas as formalidades relativas ao meu noivado na qualidade de meu guardião. Embora eu tivesse recusado sua oferta de me acompanhar hoje, ele insistiu em cuidar de outras obrigações relevantes. Isso inclui meu dote, bem como outras coisas que as famílias nobres tradicionalmente arranjam quando suas filhas ficam noivas.
A princípio tentei pagar meu próprio dote, pois estou muito grata por tudo o mais que ele tinha feito por mim, mas Sua Majestade recusou.
Tinham-me informado que eles me deviam uma grande recompensa por, entre outras coisas, criar a panaceia, expurgar todos os monstros do reino, e várias outras contribuições para Slantânea, e desde que recusei um título e terras, o rei tinha-se esforçado por descobrir outra maneira de me retribuir. Assim, ele instou-me veementemente a aceitar esta proposta como forma de saldar a sua dívida para comigo e, apesar das minhas reservas, senti-me compelida a concordar.

Bem, é apenas um dote. Não é um título ou terra ou qualquer coisa. Apenas dinheiro. Não é algo que eu me sinta mal preparada para lidar, então deve ficar tudo bem.

| Claudia | [Nesse caso, deixarei o tratamento dessas coisas para você. No entanto, também precisamos organizar uma festa de anúncio]

Com isso, eu tenho quase certeza de que ela se refere ao anúncio do noivado em si. O rei descreveu essas partes quando discutimos os termos de sua tutela neste assunto. Eu tenho quase certeza de que me lembro dele perguntando se queríamos fazer o anúncio durante um baile que eles realizariam no palácio – uma celebração pela eliminação final do miasma.
Albert também esteve presente nesta conversa, então achei que deveria verificar com ele. Ele está sentado bem ao meu lado, então me virei para ele e disse: [Lorde Hawke]

Como um só, os homens mudaram seu foco para mim. Estremeci, surpresa por um momento, mas rapidamente percebi o que estava acontecendo. Resumindo, todos os homens nesta sala são 『Lorde Hawke』.

O que devo fazer? O cavaleiro comandante é aquele com quem estou tentando falar...

O irmão mais velho do Hawke, o ministro dos serviços militares, foi o primeiro a notar meu olhar preocupado e me ofereceu um caminho a seguir: [Ora, Lady Takanashi]
| Sei | [S-sim?]
| Josef | [Estamos todos prestes a ser uma família. Por favor, me dê a honra de vcê me chamar de Josef]

Josef. Lorde Josef.

Balancei a cabeça, concordando com a sugestão alegre do ministro dos serviços militares – também conhecido como Lorde José.
Sua esposa, que estava sentada ao lado dele, imediatamente falou com brilho nos olhos: [Nesse caso, por favor, me chame de Elfriede!]

| Sei | [Obrigada! Da mesma forma, eu gostaria muito que todos vocês me chamassem de Sei], eu respondi com um sorriso.
Um lindo sorriso se espalhou pelo rosto da Elfriede. [Tem certeza?]
| Sei | [Sim, claro!]
Depois deles veio a Lady Hawke, intervindo com uma voz positivamente deslumbrante: [Nossa, que família amorosa estamos nos tornando! Por favor, devo insistir que de agora em diante você se refira a mim como Mãe]
| Lorde Hawke | [E me chamem de Pai]

Mãe e Pai... Sim. Agora que penso em como minha vida está prestes a mudar, esses pedidos não são irracionais. Mas tenho um pouco de vergonha de fazer isso.

Os dois sorriram para mim. Quando balancei a cabeça e concordei que faria isso, alguém brincou: [Agora, isso não é justo]
Virei-me para o orador, o Josef, que me olhou serenamente. [Se você vai chamar meus pais dessas coisas, então prefiro que você me chame de Irmão]
| Erhart | [Mas ela não teria que me chamar da mesma coisa?], Erhart perguntou.
| Josef | [Verdade. Muito bem, me chame de irmão mais velho Josef]
| Erhart | [E da mesma forma, me chame de irmão mais velho Er]

Whoa, esperem só um momento, pessoal! Não é o tipo de coisa que o ministro dos serviços militares e o mago da Assembleia Real dos Magos deveriam dizer com a cara completamente séria, certo? O que diabos deu naqueles dois?!
Eles continuaram a discussão enquanto eu observava com um sorriso estranho no rosto. Josef se virou para me olhar com um sorriso muito mais relaxado que o meu.
Huh? Espere, eles estavam apenas brincando? Lorde Josef é realmente mais brincalhão do que sua aparência deixa transparecer?
Eu estava começando a ficar inquieta com essa reviravolta inesperada quando o Josef voltou sua atenção para o Albert. Como eles cresceram juntos, Albert deve saber o que o Josef quer sem precisar falar, e franziu a testa ainda mais profundamente do que já havia feito. Seja o que for que o Josef estava tentando comunicar, parece que o Albert não se importa com isso.

Quanto tempo se passou nesse próximo trecho? Pareceu uma eternidade, mas eu tenho certeza de que demorou apenas um momento até o Albert pigarrear e tomar a decisão de me dizer: [E você deveria me chamar de Al]
| Sei | [Al], repeti lentamente - e então, por algum motivo, fiquei envergonhada. Quero dizer, tudo que fiz foi dizer o nome dele!



Os lábios do Albert se curvaram em um sorriso que cresceu em proporção direta ao calor em meu rosto.
Demorei alguns segundos até perceber que todos os outros estavam olhando para essa interação com verdadeiro calor - momento em que comecei a gritar internamente.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Pouco depois do jantar com meus futuros sogros, comecei a receber convocações frequentes do palácio. Enquanto o rei e o primeiro-ministro cuidavam dos detalhes essenciais do meu casamento com a Casa Hawke, ainda havia algumas coisas que eu mesma tinha que fazer. O mais importante deles foi assinar o contrato de noivado. Você deve sempre ler as letras miúdas antes de assinar qualquer tipo de contrato, então isso levou algum tempo – especialmente porque esse contrato tem muito mais páginas do que eu imaginei. Isto porque tem que indicar claramente quem detém os direitos da minha empresa e dos produtos que ela vende em parceria com a minha nova casa.
Eu presumi que, como eu sou a detentora dos direitos, não precisaríamos de um contrato, mas isso acabou sendo um pouco ingênuo. Algo a ver com as leis do país.
Consegui ler mais ou menos. No entanto, se você consegue guardar um segredo, na verdade eu dei uma olhada rápida - sempre ficava totalmente exausta quando conseguia lê-lo. Além disso, o rei e o primeiro-ministro prepararam o contrato e eles sempre me trataram bem. Eu quero confiar neles e duvido que eles escondam quaisquer cláusulas estranhas ali.

Assim, enquanto passava os dias conciliando meu trabalho no Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal com o que fosse necessário para meu noivado, recebi um convite do palácio para um baile. Este foi o evento comemorativo da purificação do miasma que o rei havia discutido comigo. Em outras palavras, a festa de anúncio de noivado da 【Santa】.
Naturalmente, como figura central no fim do problema do miasma, bem como uma das pessoas-chave envolvidas neste negócio de engajamento, eu não poderia me esquivar desta. E, como sempre, como a 【Santa】, eu chegarei na mesma hora que o rei.
Passei pelas portas logo atrás dele. Depois de um momento, o salão foi inundado por murmúrios. Eles não são barulhentos, mas eu posso dizer pelo fato de eles estarem sussurrando entre si que várias pessoas ficaram chocadas. Tive a sensação de que sabia por que eles estavam surpresos e quase abri um sorriso torto, mas então imaginei o quão furiosa minha instrutora de etiqueta ficaria se eu perdesse a compostura, e consegui suprimir.

| Rei | [Tenho certeza de que agora todos vocês já perceberam que, apesar dos muitos e longos anos em que as hordas de monstros nos atormentaram, seu número finalmente diminuiu], o rei está em uma plataforma elevada acima da multidão, e os murmúrios ficaram silenciosos enquanto ele se dirigia aos convidados. [Durante muitos anos terríveis, não fomos capazes de discernir a causa do seu aumento, mas não muito tempo atrás, identificamos a sua fonte: eles nasceram do que chamamos de pântanos negros, que são compostos por massas concentradas de miasma]

Lembrei-me da primeira vez que descobrimos um pântano – foi por acidente na Floresta Ghoshe, a oeste da capital. Vimos todos os tipos de monstros surgirem dele, um após o outro. Acredito que foi o Grande Mago Yuri Drewes quem identificou que o pântano era feito de miasma.

| Rei | [Embora esperássemos poder dispensar nossos inimigos monstros assim que identificássemos sua fonte, era mais fácil falar do que fazer. Estabelecer uma solução eficaz sempre leva tempo, e a questão dos pântanos negros não foi diferente. Como se tratava de uma descoberta nova, não tínhamos experiência em lidar com eles]

O rei estava certo: só porque você sabe qual é o problema não significa que descobrirá como resolvê-lo imediatamente. Foi isso que aconteceu enquanto lutávamos com o enigma dos pântanos negros.
Se estivéssemos enfrentando um monstro feito de miasma concentrado, poderíamos tê-lo derrotado como fizemos com qualquer outra fera até aquele ponto. No entanto, você não pode confiar exatamente nesses métodos convencionais para derrotar um pântano. Foi preciso muito estudo e testes para descobrir como se livrar dele.

| Rei | [Foi a própria Santa quem destruiu o primeiro, e de uma só vez. Assim como as lendas antigas contam, os poderes da Santa erradicaram os pântanos negros e os monstros em uma velocidade surpreendente]

Sua Majestade, você não está embelezando um pouco aí?

Pela maneira como ele disse isso, parece que eu havia derrotado todos os monstros do reino sozinha. É verdade que, assim que purguei os pântanos negros, todos os monstros nas proximidades desapareceram. No entanto, os cavaleiros e magos que me acompanharam nessas expedições também desempenharam o seu papel.
Percebi que o rei provavelmente foi obrigado a me elogiar em tom exagerado em um discurso público, mas ainda assim me senti péssima, porque parece que eu estou roubando a contribuição de todos os outros.
Minhas bochechas estão começando a doer, mas fiz o possível para não deixar minha expressão vacilar enquanto o rei continuava.

| Rei | [Depois de curar a Floresta Ghoshe, a Santa viajou por nossas terras. Tenho certeza que muitos aqui hoje se encontraram com ela quando ela foi para seus domínios]

Olhando ao redor do local, vi muitas pessoas balançando a cabeça. Eu reconheci todos eles. Estes são os Lordes e Damas que governam as terras que visitei em minhas expedições para matar monstros.
Quando conheci esses nobres pela primeira vez, muitos tinham sorrisos em seus rostos, mas eu tinha visto o desespero em seus olhos e em seus olhares suplicantes. Todos eles carregavam uma tensão terrível.
Agora eles parecem diferentes. Eles parecem à vontade e os sorrisos em seus rostos são genuínos. E eu tenho certeza de que a paz que eles conhecem continuará.
Meu alívio durou apenas um breve momento. Gostaria de omitir o que o rei falou a seguir! Ele começou a falar sobre como fui primeiro ao Domínio Klausner e depois sobre todas as coisas que fiz nas outras regiões depois disso — mas por que diabos ele está trazendo à tona coisas que não tinham nada a ver com matar monstros?! Na verdade, a maior parte tem a ver, entre todas as coisas, com comida.

Será que eu poderia simplesmente desaparecer agora mesmo...!

Depois de presentear todos com todas as coisas embaraçosas que eu tinha feito, o rei finalmente encerrou seu discurso. Ele terminou dizendo que o último pântano negro havia sido expurgado recentemente e que o palácio havia confirmado que o número de monstros havia diminuído para os níveis anteriores. E...

| Rei | [Declaro que a praga dos monstros chegou ao fim]

Com isso, todo o local explodiu em aplausos. Todos que eu pude ver ficaram muito felizes, suas expressões brilhando. Demorou muito para chegar até aqui, mas ver seus rostos felizes e saber que eu sou a razão de seus sorrisos fez tudo valer a pena.

Eu estava me sentindo quente e confusa por dentro enquanto olhava para eles. Quando os aplausos terminaram, o rei disse: [E hoje trago-lhes mais um feliz anúncio]

O que significa que é a minha vez.
Os murmúrios entusiasmados de todos foram silenciados instantaneamente e uma parte da multidão se virou para me encarar. A gravidade de seus olhares fez o próprio ar ficar pesado.

| Rei | [A Santa está agora noiva do Cavaleiro Comandante Albert Hawke dos Cavaleiros da Terceira Ordem]

A multidão irrompeu em murmúrios novamente – muito mais altos do que quando entrei inicialmente na sala. No entanto, Albert, que estava parado em um ângulo distante de mim, não parecia nem um pouco perturbado.
Assim que os murmúrios quase cessaram, ele ficou ao meu lado e fez uma reverência para a multidão. Normalmente, alguém de sua posição nunca ficaria na mesma plataforma que o rei, e as pessoas provavelmente começaram a conversar entre si no minuto em que o notaram entrando em meus calcanhares.
Mas hoje é um dia especial, porque a verdade é que Albert é m-meu... meu noivo.
Houve outra razão pela qual todos começaram a sussurrar: meu vestido.
Minha roupa é apropriada para um baile noturno, mas as pessoas que sabiam disso evidentemente notaram outra coisa.
Eu estou com um vestido de baile que, como sempre, o palácio havia preparado para mim. No Reino Slantânea, é costume típico da família do homem fornecer à noiva os vestidos e acessórios que ela usava em eventos sociais. No entanto, não houve tempo suficiente para os Hawkes me encomendarem vestidos novos, então decidi de antemão ficar com aquele que o palácio já tinha para mim. Tanto o Albert quanto a Mãe pareciam terrivelmente arrependidos por não terem conseguido preparar meu traje, mas não havia nada que pudesse ser feito a respeito.
Então, como compromisso, eu estou usando joias que foram transmitidas à família Hawke por gerações.
Eu estava extremamente preocupada com a possibilidade de perdê-las, mas minha mãe se recusou a me deixar ficar sem elas. Especificamente, ela me emprestou um colar com pulseira e brincos combinando. Cada um apresenta uma pedra azul acinzentada como peça central, com inúmeras gemas incolores e translúcidas dispostas em torno da pedra principal. Talvez sejam diamantes? De qualquer forma, eu só tinha visto esse tipo de joia em museus.
Enquanto isso, meu vestido é feito de várias camadas do mesmo chiffon fino do vestido que usei quando conheci meus sogros. Como é apropriado para uma festa noturna, este é bem mais rendado, com mais bordados e muito mais sofisticado. É importante ressaltar que os tons são cinza-azulados.
É isso mesmo – tanto meu vestido quanto meus acessórios são da mesma cor dos olhos do Albert, uma característica definidora da Casa Hawke. E, por acaso, enfeitar-se com as cores dos cabelos e dos olhos de seu noivo é prática comum no Reino Slantânea.
Dito isso, foi muito fácil adivinhar por que as pessoas começaram a falar no segundo em que me viram, certo? Eu estou vestida da cabeça aos pés com as cores do meu noivo - tanto que, quando o Albert veio me buscar como meu acompanhante e me viu pela primeira vez, ele ficou com os olhos arregalados e momentaneamente atordoado demais para se mover.
Então esse choque se transformou no mais emocionante dos sorrisos.
Uma parte de mim se sentia desconfortável com um vestido e joias tão lindos, mas isso não significa que eu não esteja feliz em usá-los. Eu também fiquei maravilhada quando o Albert elogiou minha aparência. Mas se isso me fez sentir tímida ou não, é uma questão completamente diferente... Urk!

| Rei | [Além disso...]

Fiquei tão perdida lembrando de tudo o que aconteceu pouco antes de chegar que percebi tardiamente que o rei ainda estava falando.
Huh? Tenho quase certeza de que o fim da crise dos monstros e meu noivado seriam a história toda, certo? Não ouvi falar de nenhum outro anúncio, pelo menos. Há algum tipo de notícia urgente que ele precise transmitir? Eu me perguntei enquanto me voltava para o rei.
A próxima coisa que ele disse me deixou completamente atordoada.

| Rei | [O Segundo Príncipe Rayne agora está noivo da Elizabeth da Casa Ashley]

No segundo em que o rei terminou de falar, ouvimos a maior comoção até agora.
Eu não fui a única pega de surpresa, muitos outros também ficaram surpresos.
Espere, Príncipe Rayne? Noivo da Elizabeth da Casa Ashley? Elizabeth Ashley? Huh? Espere, ele quer dizer a Liz?! Ao perceber que a noiva do príncipe é minha amiga íntima, procurei-a no meio da multidão.
Eu avistei os dois imediatamente. Não demorou muito para procurar. Eles apareceram de repente na parte inferior da plataforma em que estamos. Eles se viraram para a multidão e se curvaram, o que fez com que o público explodisse em aplausos. No início eram apenas algumas pessoas, mas eventualmente toda a multidão se juntou.



Depois de receber a bênção do povo, Liz e o príncipe trocaram sorrisos.
Enquanto isso, tudo que pude fazer foi ficar olhando, estupefata, para o novo casal.


◊ ♦ ◊ ♦ ◊ ♦ ◊


Num canto do palácio, eu estava realizando o que se chamaria de chá com minhas queridas amigas. Em outras palavras, eu estou passando mais um dia de meninas naquele que se tornou nosso local habitual: um mirante em um dos jardins.

| Sei | [Você realmente me pegou desprevenida aí. Eu não tinha ideia], eu disse.
| Liz | [Me desculpe por isso. Mantivemos tudo em sigilo], confessou Liz.
| Sei | [Ah. Então você também não sabia, Aira?]
| Aira | [Não! Mas eu ouvi um boato de um dos meus veteranos no trabalho, então sabia que era uma possibilidade]

Desde o início, começamos a discutir o Príncipe Rayne e a Liz. Para mim, o anúncio do noivado durante a comemoração foi como um raio do nada, mas a Aira já sabia um pouco.
Por seu 『veterano no trabalho』, ela sem dúvida se refere a um dos magos da Assembleia Real dos Magos. Se eles estiverem falando sobre isso, então provavelmente a maior parte da nobreza também já sabia. Afinal, muitos magos na Assembleia são nobres.
Claro que também há nobres no Instituto de Pesquisa de Flora Medicinal, mas só falamos de ervas e poções. Quase nunca discutíamos a alta sociedade. Pelo menos, eu espero não ser a única a ignorar o que está acontecendo no mundo maior.

| Sei | [Vocês já estão negociando isso há algum tempo, então?]
| Liz | [Sim. Mas foi só recentemente que tudo finalmente se alinhou. Decidimos que como já estava sendo realizada uma comemoração, aproveitaríamos para anunciar nosso noivado naquele momento]
| Sei | [Assim como nós, então]
| Liz | [Oh, foi assim para você também?]
| Sei | [Sim, basicamente]

Quando pensei sobre isso, Liz provavelmente estava planejando seu noivado com o príncipe Rayne desde que seu noivado original com o príncipe herdeiro, Kyle, foi rompido. Quando perguntei indiretamente sobre isso, ela confirmou minhas suspeitas. Por 『tudo finalmente alinhado』, ela provavelmente estava se referindo a alguma manobra nos bastidores que vinha fazendo. Quando finalmente chegaram ao ponto de anunciar o noivado, tiveram a ideia de aproveitar a festa para isso, assim como havia acontecido comigo.
Mas por que ela rompeu o noivado com o príncipe Kyle? A pergunta surgiu em minha mente, mas não a fiz em voz alta. Tive a sensação de que sei o porquê e que, mesmo que perguntasse, ela não me daria uma resposta direta.
E se, por exemplo, fosse porque o Príncipe Kyle havia perdido o direito ao trono depois de tratar a 【Santa】 com tanta insolência? Se fosse esse o caso, duvido que ela admitisse isso para mim, já que eu sou uma das partes envolvidas. Liz, por mais atenciosa que seja, não iria querer que eu me sentisse culpada por associação.

| Sei | [Você concordou em incluir seu anúncio em outra celebração?], eu perguntei. (A pergunta surgiu em minha mente enquanto eu tentava pensar em outro assunto). [Ouvi dizer que a coisa certa a fazer é organizar uma festa especificamente para o evento]

Se eles estivessem planejando isso há algum tempo, certamente poderiam ter organizado sua própria festa especial só para eles. Festas de noivado não são realmente uma coisa no meu mundo original, então eu não tinha nenhum apego emocional à ideia, mas pensei que a Liz poderia ter.

Liz sorriu e balançou a cabeça. [Oh, eu não estava nem um pouco incomodada. Acontece que quando um membro da família real fica noivo, isso normalmente é anunciado no baile anual organizado por sua família]
| Sei | [Eu entendo]
| Liz | [Também é mais eficiente em termos de custo e tempo agrupar todos esses tipos de coisas em um único evento, em vez de organizar vários]
| Sei | [Oh, Liz. Lá vai você de novo]

Isso soou estranhamente pragmático. Ela disse isso em tom de brincadeira, então certamente esse não é o motivo principal. Eu certamente espero que seja esse o caso.

| Liz | [E você, Sei? Você poderia ter organizado sua própria festa especial também], Liz voltou minha pergunta para mim, mas honestamente? Eu também não tive nenhum problema com isso.
| Sei | [Fiquei grata pela maneira como tudo aconteceu, na verdade. Afinal, meu guardião é o rei. Tenho certeza de que teria sido uma pena para ele arranjar tempo para ir a várias festas], eu estou cercada por minhas amigas mais próximas, então respondi honestamente, provocando suas risadas adoráveis.
| Aira | [Agora que você anunciou seu noivado, vai começar a se preparar para a cerimônia?], Aira perguntou animada.
| Sei | [Acho que é assim, certo?], eu mesma presumi isso, mas ainda não tinha ouvido falar de ninguém, o que me fez pensar se havia outra etapa no processo. Olhei para a Liz em busca de confirmação.
| Liz | [De fato], ela disse. [Estou planejando que nosso casamento seja realizado na próxima primavera, então já estou no meio dos preparativos]
| Sei | [Wow, isso foi rápido!]

Ela não mencionou a data, mas no máximo será daqui a quase um ano. Ouvindo que ela já estava se preparando para o casamento, não pude deixar de provocar. Mas a Liz olhou para mim em choque.

| Liz | [O que você quer dizer? Selecionar e preparar o local, determinar a lista de convidados, fazer o vestido – tudo leva muito tempo]
| Sei | [Certo, suponho que você tenha que fazer tudo isso sozinha, não é?], eu nunca tive que organizar um casamento, então não sei quanto trabalho isso exige. Mas entendi bem a essência, claramente exigirá muito tempo e energia. Só o local do evento certamente exigirá que uma série de coisas sejam escolhidas e decididas.

No meu antigo mundo, os casamentos reais envolviam o envio de convites a uma tonelada de pessoas de dentro e de fora do país, e eu tenho a certeza que em Slantânea é mais ou menos a mesma coisa. Parte do meu antigo trabalho no Japão envolvia organizar festas com bebidas entre vários departamentos, o que não era exatamente uma tarefa fácil, então eu posso facilmente imaginar como isso será muito mais difícil.
E quanto a mandar fazer o vestido? Bem, eu não tenho tanta certeza sobre nada disso. Imaginei que deixaria tudo, como o design e assim por diante, para a Mary e sua equipe, como sempre faço. O que significa que tudo que eu preciso fazer é deixá-las tirar minhas medidas e voltar mais tarde para a primeira prova. Mas não há como elas conseguirem fazer um vestido personalizado em apenas alguns dias, então essa parte definitivamente levará muito tempo também.
Além disso, desta vez elas estarão fazendo o meu vestido de noiva. Mesmo no meu antigo mundo, as mulheres fantasiavam sobre o dia em que usariam esse tipo de vestido, então desta vez, eu duvido que seria capaz de deixar tudo para minhas empregadas. Elas provavelmente vão me perguntar todo tipo de coisa, como que tipo de corte eu quero, etc., etc. - todas as coisas que eu duvido que seria capaz de realmente responder.
No Japão, nunca havia experimentado nenhum tipo de romance e nunca me imaginei casando. Então, eu nunca tinha sonhado com o que gostaria para o meu vestido de noiva, muito menos para a cerimônia. Seria um pouco problemático, mas talvez eu precise começar a pensar em algumas respostas agora para estar pronta para as perguntas inevitáveis.
Fiquei cansada ao imaginar o que me espera nos próximos meses, o que provocou uma risada da Liz.

| Liz | [Não se preocupe, você não terá que descobrir tudo sozinha. Eu mesma recebi muita ajuda]
| Sei | [Realmente?]
| Liz | [Oh, sim. Recebi todos os tipos de conselhos sobre o desenho do vestido e a organização do local. E quanto à lista de convidados, somos obrigadas a convidar todos os associados das nossas famílias, por isso temos, claro, consultado as nossas casas]

Ouvir essas palavras me deu pelo menos um pouco de alívio.
Certo. Eu posso simplesmente pedir ajuda com tudo isso, assim como fiz com meu guarda-roupa. Além disso, embora só tenha me ocorrido quando ela mencionou 『consultar nossas famílias』, eu não serei a única a me casar aqui! O cavaleiro comandante também vai. O que significa que eu deveria consultar a Casa Hawke.

Continuamos discutindo cerimônias de casamento enquanto eu começava a traçar minha estratégia em minha cabeça. Assim, no dia seguinte ao nosso maravilhoso chá, decidi falar diretamente com o Albert.

Mas então, o impensável aconteceu.