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Capítulo 2 - Em Busca de Sua Mãe

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Poucas horas depois de deixar a capital real, chegamos ao antigo orfanato da Lainie.
Seus olhos se estreitaram enquanto ela olhava para o orfanato, cujo prédio principal parece ter sido construído há décadas. Pode ter havido um toque de nostalgia em sua expressão, mas seu olhar está distante.

| Lainie | 「Quase não mudou...」, ela murmurou.
| Anis | 「... Você sente falta?」, eu perguntei.
| Lainie | 「Sim. Tenho boas lembranças daqui, e ruins também...」
| Anis | 「Lainie...」
| Lainie | 「Estou bem, Senhorita Anis. Vamos entrar?」

Ao entrarmos no terreno do orfanato, as crianças que brincavam no pátio nos lançaram olhares curiosos.
Uma senhora idosa vigiava as crianças e seus olhos se arregalaram de surpresa ao reconhecer sua visitante.

| Lainie | 「Olá」, Lainie gritou.
| Idosa | 「... É você, Lainie?」
| Lainie | 「Lamento incomodá-la, passando por aqui sem aviso prévio. Como você tem estado?」
| Idosa | 「É você, Lainie... Não, talvez eu devesse chamá-la de Senhorita Lainie...?」, a senhora idosa pareceu tomada por uma ampla gama de emoções, mas ela abaixou educadamente a cabeça em um aparente esforço para se livrar deles.

Lainie foi transferida de um orfanato para outro durante sua infância, resultado de vários incidentes envolvendo seus poderes de vampira.
Suspeitei que algo deve ter acontecido aqui também. Talvez envolvesse esta senhora idosa?

| Anis | 「Com licença」, eu entrei. 「Você é a diretora deste orfanato?」
| Diretora | 「S-sim...! V-você é da Srta. Lainie...? Oh, meu Deus...!」
| Lainie | 「Hum... Sim...」, disse Lainie.
| Anis | 「Anisphia Wynn Palettia」, eu disse em saudação. 「Estou viajando em particular, então agradeceria se você não fizesse cerimônia」
| Diretora | 「E-eu pensei que fosse você...! Eu... eu nunca teria esperado que uma princesa real nos visitasse...! S-sim, eu sou a diretora aqui...! Ah, o que devo fazer...?!」
| Anis | 「Estaremos saindo em breve, então não se preocupe, por favor」
| Diretora | 「E-eu entendo... E-e o que traz você aqui...?」
| Anis | 「Queremos visitar o túmulo da mãe da Lainie. Também gostaríamos de ouvir um pouco sobre ela, se estiver tudo bem」
| Diretora | 「A mãe da senhorita Lainie... Essa seria a Tiris」, disse a diretora com um aceno de cabeça.
Isso deve tê-la acalmado um pouco, pois ela recuperou o fôlego antes de se dirigir a nós novamente. 「Nesse caso, deixe-me mostrar-lhes o local de descanso dela」
| Anis | 「Obrigada」

Pedi ao Garkie e ao Navre que ficassem de guarda nos Airdra e nas Airbikes enquanto dávamos uma olhada. O resto de nós – Lainie, Tilty e eu – seguimos a diretora até um cemitério atrás do orfanato. Há mais sepulturas do que eu esperava.
Há quanto tempo esse orfanato está aqui? Só a constatação de que essas lápides pertencem a crianças que perderam os pais me encheu de profunda tristeza.

Não demorou muito para que a diretora parasse diante de uma lápide em particular. 「Este é o túmulo da Tiris」
| Lainie | 「Mãe...」, Lainie sussurrou, ajoelhando-se e acariciando a lápide bem desenhada. Embora sem adornos, o túmulo está claramente bem conservado.
| Lainie | 「... Ainda está lindo. Obrigada por cuidar disso」
| Diretora | 「Claro. Isso faz parte do meu trabalho...」

Lainie permaneceu de joelhos, juntando as mãos em oração silenciosa. Eu também ofereci algumas palavras não ditas.
Não sei quanto tempo permanecemos ali, mas quando abri os olhos, Lainie ainda estava orando.

Quando finalmente ela se levantou, a diretora parecia estar se lembrando de algo de muito tempo atrás. 「... Você é a cara de sua mãe, Srta. Lainie」
| Lainie | 「Realmente? Meu pai também costuma dizer isso...」, ela respondeu, apoiando a mão na bochecha enquanto mergulhava em pensamentos.

Terminada a visita ao túmulo, entramos no prédio principal do orfanato, onde fomos conduzidas a uma sala de estar.
A diretora trouxe-nos chá para matar a sede e por isso decidimos passar ao objetivo principal da visita de hoje.

| Anis | 「Você poderia nos contar o que sabe sobre a Tiris?」, eu perguntei.
| Diretora | 「Se eu puder ajudar, compartilharei tudo que puder」
| Anis | 「Obrigada」
| Diretora | 「Eu não me importo... Já é hora de expiar meus pecados」
| Anis | 「Eu entendo...」
| Diretora | 「Isso foi quando a senhorita Lainie estava conosco. Ela acabou se machucando – um ferimento de lâmina. Mas em vez de ajudá-la, eu me juntei. Eu disse algumas coisas terríveis... Você não sabe o quanto me arrependi desde então」
| Lainie | 「Foi minha culpa...」, Lainie murmurou.
| Diretora | 「De jeito nenhum! Isso foi mais do que uma briga de crianças. Se eu tivesse ficado calma, talvez tivesse conseguido encontrar uma maneira melhor de resolver isso...」, confessou a diretora, enxugando as lágrimas que escorriam dos olhos.

Deve ter sido ruim se a Lainie tinha sido esfaqueada. Meu coração doeu só de pensar no caos que seus poderes latentes causaram.

| Lainie | 「Bem」, disse Lainie, sua voz calma e composta. 「Não acho que houvesse mais nada que você pudesse ter feito naquela época. O fato de você estar pensando em mim todo esse tempo e cuidando do túmulo da minha mãe mostra que seu coração é bom」
| Diretora | 「... Agradeço suas amáveis palavras, Srta. Lainie」, disse a diretora com uma profunda reverência.

Ela deve ter se sentido mais calma agora que a Lainie lhe ofereceu perdão, quando a expressão da mulher finalmente se suavizou.

| Lainie | 「Hum, eu queria saber se você poderia me contar sobre a minha mãe?」 Lainie insistiu.
| Diretora | 「Sim. Tiris... Ela foi inesquecível, como um dia de sol depois de uma longa chuva. Ela deixou uma forte impressão em mim. Ela era tão calorosa e gentil. Você me lembra muito dela quando sorri, senhorita Lainie. É adoravel」
| Lainie | 「S-sério...? Não me lembro muito daquela época...」
| Diretora | 「Você ainda era tão jovem quando a perdeu...」
| Lainie | 「Quando você a conheceu?」
| Diretora | 「Isso foi quando ela trouxe você aqui pela primeira vez, Srta. Lainie. O antigo diretor ficou tão chocado. Sua mãe nos contou que tinha uma doença incurável, então ela queria deixar você conosco para que você não ficasse totalmente sozinha quando chegasse a hora dela」
| Tilty | 「Uma doença incurável?」, Tilty se inclinou para frente.
| Diretora | 「Sim. Ela nos perguntou se poderíamos cuidar da senhorita Lainie depois que ela faleceu...」
| Tilty | 「Ela mencionou que tipo de doença?」, Tilty pressionou.
| Diretora | 「Não. Fiquei um pouco confusa no começo. Ela se comportou com tanta dignidade que não pude deixar de me perguntar se ela realmente estava doente...」
| Tilty | 「Dignidade, você diz...?」
| Diretora | 「Isso mesmo. Normalmente, quando alguém se aproxima da morte, um espectro paira sobre ele, pode-se dizer. Mas era como se ela tivesse aceitado seu destino – como se sua única preocupação fosse o futuro da filha」

Tiris percebeu que estava morrendo? Será que ela tinha feito tudo ao seu alcance para garantir que a Lainie não teria problemas para sobreviver quando estivesse sozinha no mundo?

Estávamos quase certas de que a Tiris devia ser uma vampira, com o charme inato de uma vampira – embora mesmo que ela fosse uma pessoa normal, ela ainda poderia ter deixado uma impressão sábia e determinada. Mas algo está me incomodando em tudo isso.

Por que ela não ensinou a Lainie sobre os vampiros?

O fato de ela não ter contado nada à filha sobre sua verdadeira natureza parece ir contra seus esforços para fazer tudo o que pudesse para garantir seu futuro.

| Anis | 「... Você se lembra de ter conversado sobre mais alguma coisa com a Tiris?」, eu perguntei.
| Diretora | 「Nós não conversamos muito, na verdade... eu estava tão preocupada que a senhorita Lainie pudesse estar doente também...」
| Lainie | 「Oh... entendo」, Lainie sussurrou.
| Diretora | 「Tiris doou uma grande quantia em dinheiro para usar caso a Srta. Lainie adoecesse ou encontrasse quaisquer outros problemas... Tive que ficar com a Srta. Lainie em uma pousada próxima por um tempo, para mantê-la longe das outras crianças, apenas para garantir」
| Lainie | 「Você não poderia recusar?」
| Diretora | 「Não. Na época, o orfanato estava lutando com dinheiro. Felizmente, a senhorita Lainie estava com boa saúde, então decidimos aceitá-la logo após o falecimento da Tiris...」
| Anis | 「Você não pegou a história completa?」, eu perguntei.
| Diretora | 「Não... Como eu disse, ela não parecia particularmente doente para mim, então não esperava que ela falecesse tão cedo」
| Anis | 「Hmm... Então ela não parecia doente...」, eu repeti.
| Diretora | 「Ela faleceu enquanto dormia. Receio ainda não saber exatamente que doença ela tinha」
| Anis | 「Ela deixou mais alguma coisa além de dinheiro? Algum pertence, talvez...?」
| Diretora | 「Não, nada. Parece que ela já havia terminado de organizar seus pertences pessoais antes de vir para cá. Ela vendeu todos eles para sustentar a Srta. Lainie...」
| Lainie | 「Eu entendo...」

Não é provável que vamos conseguir mais informações, eu percebi. É hora de encerrar as coisas.
Atualmente, Tiris continua sendo um indivíduo bastante evasivo.
Ainda há muitas incógnitas e é difícil avaliar suas verdadeiras intenções apenas com base em suas ações. Apesar disso, ela parece ser do tipo que se dava bem com os outros, o que só aumenta a sensação de mistério.

Quem era ela e o que estava pensando quando confiou a Lainie ao orfanato?

Eu não conseguia imaginar por que ela havia deixado o Barão Cyan, e isso só aumentou minha frustração.

| Lainie | 「Obrigada por compartilhar isso conosco」, disse Lainie.
| Diretora | 「... Fico feliz em ver que você não perdeu o ânimo, Srta. Lainie. A vida não deve ter sido fácil para você depois de nos deixar, eu presumo? Quando soube que o Barão Cyan havia acolhido você, esperei pelo melhor... Fico feliz em ver que você também teve suas próprias bênçãos」

Houve verdadeiro alívio no sorriso da diretora.

| Lainie | 「Sim」, respondeu Lainie, retribuindo seu sorriso calorosamente. 「Eles são muito bons para mim. Obrigada por tudo」
| Diretora | 「Obrigada Senhor. Fique bem, senhorita Lainie」
| Lainie | 「Você também」

***


Depois de sair do orfanato, decidimos parar o resto do dia em uma pousada.
Alugamos dois quartos, divididos entre homens e mulheres. Como tal, Garkie e Navre ocuparam o quarto ao lado do nosso.
Tilty estava deitada em silêncio na cama, já tendo cochilado.

Lainie estava sentada perto da janela, olhando para fora, imersa em pensamentos. Eu não queria deixá-la sozinha, então tentei puxar conversa. 「Me desculpe, não aprendemos muito hoje, Lainie」
| Anis | 「Está bem. Foi melhor que nada」
| Lainie | 「...Certo. E é alguma coisa, pelo menos」
A conversa entrou em uma breve pausa – então a Lainie se voltou para mim. 「Você às vezes fica com medo, Lady Anis?」 ela perguntou.
| Anis | 「Hum? De onde vem isso?」
| Lainie | 「Eu estou feliz agora...」

A expressão da Lainie era frágil, os olhos baixos. Ela parecia tão efêmera que tive medo de que ela pudesse quebrar se eu estendesse a mão para tocá-la.

| Lainie | 「Por muito tempo, nunca conheci a verdadeira felicidade. Eu morava em orfanatos há muito tempo e, depois que meu pai me acolheu, esperava-se que eu vivesse como um membro da nobreza. Não foi fácil. E continuou, e continuou, para todo o sempre...」

Ela está sorrindo, mas isso é uma fachada. Por dentro, ela está à beira das lágrimas. Eu já a tinha visto assim uma vez — há muito tempo, quando a questionei pela primeira vez sobre como o Allie havia rompido o noivado.
Ela é frágil. Ela está perto de se resignar inteiramente ao seu destino, se é que já não o tinha feito – ela tem feridas que o tempo não consegue curar.

| Lainie | 「Estou feliz agora, eu acho. Consegui fazer as pazes com a Lady Euphyllia e me reconciliar com o Príncipe Algard. E acima de tudo, pude partilhar os meus sentimentos com a Ilia. Encontrei algo que vale a pena fazer e estou realmente feliz. Mas ainda...」
| Anis | 「... Mas ainda?」
| Lainie | 「O que aconteceu com minha mãe? Ela deu à luz a mim, desapareceu sem dizer nada ao meu pai e decidiu me criar na estrada... Ela estava feliz?」
| Anis | 「... Lainie...」
Ela ergueu o rosto, olhando para longe pela janela. 「Se ela estava, por que ela foi embora? Quando me pergunto isso, lembro-me de que não sou um ser humano normal. Eu sou uma vampira e a Ilia é humana. Antes que eu perceba, ela terá ido embora, mas eu ainda estarei aqui...」
| Anis | 「Lainie, você não precisa...」

Os vampiros são o resultado de uma obsessão pela vida eterna.
Mesmo agora, ela não pode viver sem beber o sangue de criaturas vivas. Mesmo que ela não queira pensar nisso, não pode esquecer o abismo que a separa do resto de nós.
E sabendo que sobreviveria aos seus entes queridos, ela não consegue tirar esse medo da cabeça. Eu poderia facilmente imaginar o quão angustiante deve ter sido para ela.

| Lainie | 「Estou feliz agora, mas tenho medo de perder essa felicidade... E é também por isso que tenho medo de encontrar uma felicidade maior... Às vezes, só quero fugir...」

『Eu sei』, tive vontade de dizer a ela, mas não sei se deveria expressar isso. Essa hesitação me impediu e as palavras morreram dentro de mim.

Lainie se virou para mim. Então, com um sorriso fraco e fugaz, ela perguntou - 「Você já parou para pensar sobre isso, Lady Anis?」
| Anis | 「... Pensar sobre o que?」
| Lainie | 「Lady Anis... você não deixará a Lady Euphyllia para trás um dia?」

... Ah. Ela está certa, é claro. Eu morrerei muito antes da Euphie.
Quando essa hora chegar, ela será deixada sozinha. Meu coração doeu só de pensar nisso. Um arrepio surgiu dentro de mim e me fez querer atacar.
Mas esse desejo não me machucará. Eu já tenho uma resposta para essa pergunta e estou preparada para ela quando finalmente chegar o momento.

| Anis | 「Lainie, eu faria qualquer coisa pela Euphie. Mesmo que isso signifique deixar minha humanidade de lado」, eu disse, olhando diretamente para ela.

Lainie olhou de volta.

| Anis | 「Fui eu quem a empurrou para desistir de sua humanidade em primeiro lugar」, eu continuei. 「Então nunca pensei em deixá-la para trás... estou disposta a perder minha própria humanidade também, se necessário」
| Lainie | 「... Você é incrível, Lady Anis」, Lainie disse com uma risada autodepreciativa, quebrando o contato visual. 「Mas ainda estou com medo... sempre posso me oferecer para transformar a Ilia em uma vampira. Essa é uma maneira de ficarmos juntas... Mas será que posso realmente fazê-la feliz? Feliz o suficiente para que valha a pena perder todo o resto? Isso é o que me assusta...」
| Anis | 「Se você me perguntar, você pode sentir esse medo」
| Lainie | 「... Você acha?」, ela murmurou com uma voz vacilante e hesitante.
| Anis | 「O medo nos ensina cautela. Todos nós temos que agir precipitadamente às vezes, mas não podemos 『sempre』 ser imprudentes. Se esquecermos como é ter medo, perderemos a coragem de dar um passo à frente quando for necessário. Então acho que não há problema em ter medo de certas coisas, você sabe?」, eu disse, me aproximando do lado dela e colocando a mão em seu ombro. 「Além disso, quero que você esteja aqui comigo também, Lainie. Quero a Euphie na minha vida, sim, mas nada me deixaria mais feliz do que ter você e a Ilia ao meu lado também. Isso pode ser egoísta da minha parte, mas se houver um futuro como esse em algum lugar, quero que isso aconteça. E você, Lainie?」

Ela permaneceu em silêncio por um longo momento, franzindo os lábios. Eventualmente, ela levantou lentamente o rosto, virando-se para mim – e ao fazer isso, seu sorriso era como uma manhã ensolarada depois de uma noite de chuva.



| Lainie | 「Você tem razão. Sim, eu gostaria disso」
| Anis | 「Se a ideia lhe traz verdadeira felicidade, é natural ter medo de não conseguir alcançá-la」
| Lainie | 「E dá vontade de fugir para longe... Talvez seja assim que minha mãe se sentiu」
| Anis | 「... Talvez. Mas isso pode machucar alguém que você ama. Quando alguém que você ama desaparece sem dizer nada, e você não tem ideia do motivo pelo qual ele se foi... Isso é muito difícil」

Pensei no Allie. Tínhamos nos reconciliado durante a viagem real há alguns meses, mas sem essa chance, poderíamos ter ficado afastados para sempre.
Eu sou fraca. Eu não poderia ficar satisfeita apenas em me proteger e não consegui cumprir minhas responsabilidades. Acima de tudo, não consegui enfrentá-lo.
A culpa foi minha. É uma ferida que me enche de profundo arrependimento cada vez que eu tenho motivos para lembrar. Mas eu não posso me afundar na minha culpa. Afinal, eu ainda estou viva. Eu não pouparei esforços para viver a vida em sua plenitude. Mesmo que haja momentos em que eu tenha vontade de parar, continuarei avançando até o fim.
Ainda mais porque eu quero manter por perto aqueles de quem eu gosto. Se eu não os enfrentar adequadamente, corro o risco de perder tudo. Eu não posso me dar ao luxo de desviar o olhar, mesmo que esteja com medo.

| Anis | 「É difícil acreditar verdadeiramente em alguma coisa」, eu observei.
| Lainie | 「É, não é...?」

Nós duas olhamos para o céu noturno repleto de inúmeras estrelas brilhantes.

| Lainie | 「... Você realmente é incrível, Lady Anis」, Lainie murmurou.
| Anis | 「Eu não tenho tanta certeza. Suponho que seja difícil se ver de fora. Do meu ponto de vista, você é tão gentil, generosa e atenciosa, Lainie. Tenho certeza de que você ficará bem quando decidir qual caminho deseja seguir. Você só precisa reservar um tempo para ter certeza de que é o caminho certo」
| Lainie | 「... eu gostaria de poder ser tudo o que você vê em mim. Alguém assim seria capaz de superar todas essas preocupações?」
| Anis | 「Tenho certeza que sim, Lainie」

Com essas palavras de apoio mútuo, contemplamos o lindo céu noturno.


***


No dia seguinte à visita ao túmulo da mãe da Lainie, partimos para o leste.
De acordo com o que a Lainie ouviu de seu pai, o Barão Cyan, ele e a Tiris se conheceram na guilda dos aventureiros, onde ambos estavam baseados.
Na esperança de podermos aprender mais sobre a mãe da Lainie lá, partimos para a cidade Filwach.
Filwach é um dos potenciais locais de mineração de pedras espirituais que identificamos nas proximidades da Floresta Negra, e também é uma das maiores cidades nas regiões orientais. Como tal, tende a atrair muitos aventureiros.

| Anis | 「Já faz muito tempo que não passo por aqui...」, eu pensei.
| Lainie | 「Você já trabalhou por aqui, Lady Anis?」, Lainie perguntou.
| Anis | 「Sim, eu já vim bastante. A área não é tão desenvolvida quanto a Floresta Negra, mas comparada à maioria dos lugares, é mais fácil para as pessoas se unirem aqui. Mais fácil de caçar monstros também, com os locais de caça sendo mantidos muito bem」

Enquanto a Lainie e eu discutíamos minha história com a área, chegamos à Guilda dos Aventureiros.
O salão da guilda pode ser menor do que a da capital real, mas gostei bastante do seu caráter rústico.

Deixei a nostalgia tomar conta de mim, enquanto a Tilty semicerrou os olhos em minha direção, segurando uma sombrinha sobre a cabeça. 「Aventureiros, huh...? Eles não são do tipo rude? Eles tendem a trazer problemas」
| Anis | 「Você é quem fala! Você mergulha em problemas de cabeça!」, eu respondi. 「O que eu te contei sobre arrumar brigas?! E só para você saber, posso estar aposentada, mas também sou uma ex-aventureira! Uma de alto escalão!」
| Navre | 「Por que uma princesa real se tornaria uma aventureira, muito menos alcançaria uma posição elevada?」, Navre murmurou baixinho.
| Gark | 「Essa é a Lady Anis para você」, Garkie riu.

Ei, isso não é sobre mim, certo?! O que é importante aqui é obter informações sobre a Tiris!

Depois de um momento para recuperar a compostura, abri as portas do corredor com um baque poderoso.

| Anis | 「Olá!」

Eu imediatamente causei uma cena. Os aventureiros comendo e bebendo na área de jantar da guilda ficaram surpresos ao me ver.

| Aventureiro | 「Huh...? Wow, Lady Anis?!」
| Aventureiro | 「O qu-?! É ela! O que a Princesa Saqueadora está fazendo aqui?! Você não deveria estar no castelo?!」
| Aventureiro | 「Você não parou de se aventurar?!」

Eu levantei uma sobrancelha, fixando todos eles num olhar furioso. Houve uma palavra em meio ao burburinho que eu não consegui engolir.

| Anis | 「Qual de vocês me chamou de Princesa Saqueadora?! Quantas vezes tenho que te contar?! Pelo menos me chame de Princesa Louca!」
| Aventureiro | 「Ha-ha-ha! Desculpe, minha culpa!」
| Aventureiro | 「Perdoe-nos, Senhorita Anis! Que tal uma bebida?!」
| Aventureiro | 「Você está aqui às escondidas, não é?! Então beba, beba!」
| Anis | 「Não estou aqui para beber!」, eu gritei de volta, frustrada. Eu posso sentir minhas bochechas ficando vermelhas de vergonha.

Não, este lugar não mudou nada.
Esta é a mesma Guilda dos Aventureiros que eu conheço e amo. É fácil ser você mesma aqui, sem ter que se preocupar com título ou status, embora as coisas 『possam』 ficar difíceis às vezes.

Enquanto eu absorvia essa sensação calorosa e familiar, Navre ficou tenso como uma mola. 「Eles parecem admirar você, Lady Anisphia」, ele murmurou para mim.
| Tilty | 「Ah, bem, por um tempo, aventuras era sua principal linha de trabalho」, acrescentou Tilty.
| Gark | 「Ela provavelmente é mais adequada para isso do que todas aquelas coisas reais」, Garkie sussurrou concordando.

A única que não participou da conversa foi a Lainie, com um sorriso um pouco estranho.

Bati palmas em um esforço para mudar o clima. 「Tudo bem, tudo bem」, eu gritei. 「Desculpe desapontar, mas este não é meu grande retorno às aventuras. Estou aqui porque tenho perguntas」
| Aventureiro | 「Perguntas?」
| Anis | 「Ouvi dizer que o Barão Cyan morava aqui. É sobre ele que quero perguntar」
| Aventureiro | 「Ah, Dragus, você quer dizer? Ele ressuscitou no mundo. Não aparece mais por aqui」, um dos aventureiros respondeu, relembrando. Ele parece ter a mesma idade do barão, talvez um pouco mais velho.
| Anis | 「Hoje em dia, ele ensina esgrima aos cavaleiros do palácio real」, eu expliquei. 「Ele também os instrui sobre como usar as ferramentas mágicas que construí」
| Aventureiro | 「Ha-ha-ha! Ele realmente subiu no mundo! E pensar que ele está aceitando trabalho de você, Lady Anis!」
| Aventureiro | 「As duas estrelas mais brilhantes da guilda se uniram! Hah! Talvez devêssemos beber pelo seu sucesso?!」
| Anis | 「Você não precisa da minha permissão para beber. Você sabe disso」, eu disse com um suspiro.
| Aventureiro | 「Você pode dizer isso de novo!」

Risos e gargalhadas irromperam por toda parte enquanto os aventureiros esvaziavam suas canecas e pediam mais.
Fui até o balcão e tirei minha carteira do bolso, depois entreguei algumas moedas de ouro para a garçonete.

| Garçonete | 「Eh, o-ouro?!」
| Anis | 「Pegue」, eu disse. 「As bebidas são por minha conta hoje, então use tudo」
| Aventureiro | 「Você não é generoso, Alteza? Ou deveríamos chamá-la de Irmã Real agora?」
| Aventureiro | 「Um brinde à nossa generosa princesa! Beba, Senhorita Anis!」
| Anis | 「Eu já te disse, não estou aqui para beber」, eu disse com um sorriso.

Os aventureiros estão todos animados e isso também levantou meu ânimo. Eles realmente são mercenários – ou fáceis de lidar, para ser mais gentil.

| Anis | 「Ouvi dizer que o Barão Cyan tinha uma amiga, uma aventureira com quem ele gostava de sair quando morava aqui」, eu disse. 「Alguém sabe dela?」
| Aventureiro | 「Ah, você deve estar se referindo a Tiris」, respondeu um dos aventureiros mais velhos. Foi o mesmo homem que respondeu quando mencionei o barão pela primeira vez.

Lainie se assustou. Dei-lhe um olhar de soslaio para ter certeza de que ela estava bem antes de voltar para o aventureiro de meia-idade.

| Anis | 「Sim, Tiris. Você pode me dizer o que sabe sobre ela?」
| Aventureiro | 「Por que você quer saber sobre a Tiris?」
| Lainie | 「Ela era minha mãe」, disse Lainie, movendo-se para ficar ao meu lado. 「Eu quero saber como ela era antes de falecer」
Os olhos do aventureiro se arregalaram de espanto. 「Tiris...?! Não, você não é ela... Você se parece com ela. Ela era sua mãe, você disse? Você é filha da Tiris, senhorita?!」
| Lainie | 「Meu nome é Lainie Cyan... Meu pai é o Dragus Cyan」
| Aventureiro | 「Dragus e Tiris tiveram uma filha?!」, exclamou o aventureiro, tão surpreso que sua voz ecoou nas paredes.

O aventureiro de meia-idade não foi o único que ficou surpreso ao ouvir isso – vários outros também congelaram no lugar, seus olhos se voltando como um só para a Lainie.

| Aventureiro | 「O que?! H-huh?! Eles tiveram uma filha?! Quero dizer, ela é a cara da Tiris, mas com o Dragus?!」
| Aventureiro | 「Você é a garota do Dragus, senhorita?! Que tal isso...!」
| Aventureiro | 「Como o Dragus acabou com uma filha tão linda?! Para onde vai o mundo, huh!」
| Aventureiro | 「Ngghhh! Esse homem realmente sabe como escolher! Por que ele teve tanta sorte?!」
| Aventureiro | 「Quanto mais você olha para ela, mais ela se parece com a Tiris...」

Fazendo uma grande comoção, os aventureiros se reuniram para inspecionar o rosto da Lainie, fazendo com que o Navre e o Garkie interviessem imediatamente para protegê-la.

| Anis | 「Tudo bem, tudo bem, acalmem-se」, eu insisti. 「Sim, esta é a Lainie Cyan, filha do Barão Cyan. Estamos aqui hoje porque ela tem algumas perguntas sobre a mãe. Basicamente, ela quer ter uma ideia melhor de quem ela era. Eu sou apenas sua acompanhante」
| Aventureiro | 「Entendo, então é disso que se trata. Ah, que surpresa...」

O aventureiro de meia-idade e seus colegas recuperaram lentamente a compostura, mas seus olhos permaneceram fixos na Lainie.

| Lainie | 「Hum, e-eu queria saber se vocês poderiam compartilhar o que vocês sabem...」, Lainie gaguejou.
| Aventureiro | 「O-oh... infelizmente não há muito que possamos dizer a você?」
| Aventureiro | 「Tiris era tão reservada quanto parece, você sabe?」

Os aventureiros parecem não saber como responder ao nosso pedido.

| Aventureiro | 「Ela era uma mulher esquiva, aquela Tiris」
| Aventureiro | 「Ela era ótima em ganhar a confiança das pessoas e também em acabar com brigas. Tendia a atrair muita atenção para si mesma」
| Aventureiro | 「Ela estava sempre saindo com o Dragus. Eu acho que eles tinham mais ou menos a mesma idade. Eles eram muito próximos, então sempre imaginei que um dia eles poderiam se casar...」

Eu fiz uma careta com esta notícia.
Rápida em ganhar a confiança dos outros, boa em resolver brigas, mas ainda assim ela era esquiva, um mistério.
... Isso foi tudo resultado de seus poderes de vampira?

| Aventureiro | 「Um dia, ela desapareceu de repente... Eu nunca tinha visto o Dragus tão deprimido. Realmente senti por ele, eu senti」
| Anis | 「Ela desapareceu?」, eu perguntei. 「Sem aviso?」
| Aventureiro | 「Nem uma palavra para ninguém. Apenas levantou e saiu. Ela era uma aventureira - uma aventureira muito boa - então todos nós nos perguntamos se algo havia acontecido com ela」
| Aventureiro | 「Dragus ficou realmente deprimido depois disso. Não é surpreendente, considerando o quanto ele se importava com ela. Deve ter sido um grande choque, visto que ela também não disse nada para ele」
| Lainie | 「Hum, como meu pai passou por isso na época...?」, Lainie perguntou.
| Aventureiro | 「Áspero, vou te contar. Mal suportava olhar para ele. Ele se transformou em um lunático, sem a Tiris por perto. Acho que você poderia dizer que ele deve ao fato de ter perdido ela por aquele título nobre que ele mesmo conquistou」
| Aventureiro | 「Ouvi de amigos na capital que ele encontrou uma boa esposa e se estabeleceu. Eu o conheci durante o pior momento, então fiquei feliz em saber que ele encontrou paz」
| Lainie | 「Sim, ele é muito próximo da minha madrasta. Ela também é boa para mim...」, comentou Lainie.
| Aventureiro | 「Eu entendo. Fico feliz em ouvir isso」

A expressão da Lainie suavizou-se de alívio.
Ouvindo as histórias de todos, tive a impressão de que o Barão Cyan era um homem bom, querido por todos ao seu redor.
Talvez a Lainie sinta o mesmo. Isso explicaria por que ela parece tão relaxada agora.

| Aventureiro | 「Ah, mas você é uma moça delicada. Nem um pouco como o velho Dragus...」
| Aventureiro | 「Venha agora. Ela não te parece uma garota honesta, assim como a Tiris?」
| Anis | 「Lainie realmente se parece com a mãe?」, eu perguntei.
| Aventureiro | 「Idêntica, como duas ervilhas em uma vagem. Difícil acreditar que ela veio do Dragus, se você me perguntar」
| Aventureiro | 「Você pode dizer isso de novo!」

Talvez eles estivessem bebendo um pouco demais, pois o grupo começou a rir. Se o Barão Cyan estivesse aqui, ele iria acabar com todos eles.

| Aventureiro | 「Então, sobre a Tiris. Ela era quase... de outro mundo, sabe? Mas não como uma nobre. Não havia ninguém como ela e suas habilidades como aventureira eram de primeira qualidade. Não importa com quem ela trabalhasse, ela sempre entregava seu máximo. Se ela tivesse continuado, provavelmente teria sido nomeada chefe de filial mais cedo ou mais tarde」
| Anis | 「Então ela era muito talentosa...」

Tornar-se líder de uma das muitas filiais da guilda não é uma tarefa simples. Você precisa de uma reputação incrível, além do apoio de seus colegas membros da guilda.
A esse respeito, se a Tiris realmente tivesse ambas as coisas, ela poderia muito bem ter garantido tal posição para si um dia.

| Anis | 「Você disse que ela costumava trabalhar com o Dragus frequentemente. Os dois eram próximos, então?」, eu perguntei.
| Aventureiro | 「Ela era uma boa moça, conseguia se dar bem com praticamente qualquer pessoa. Mas ao mesmo tempo ela sempre se manteve à distância, sabe? Ela era uma boa mulher e todos nós gostávamos dela, mas ninguém nunca a conheceu tão bem」
| Aventureiro | 「Dragus sabia como brincar e trabalhar com ela sem pisar em seus dedos. Visto de fora, eles pareciam a combinação perfeita」

Os aventureiros pareciam ter uma mistura de reações, algumas sentimentais, outras tingidas de arrependimento.
Mas eu não conseguia sentir nenhuma animosidade em jogo. Eles estão sendo honestos aqui. E isso foi o suficiente para me dizer que as memórias deles do Barão Cyan e da Tiris eram boas.

| Aventureiro | 「Eles formaram uma equipe perfeita, aqueles dois. Se você me perguntasse naquela época, eu teria dito que era apenas uma questão de tempo até que eles fossem mais do que uma equipe. Então fiquei confuso quando soube que ela tinha se levantado e ido embora assim」
| Aventureiro | 「Lainie, você disse que seu nome era assim? Tiris está...?」, um dos aventureiros começou.
Lainie ofereceu um leve sorriso e depois balançou a cabeça gentil e silenciosamente. 「Viajamos pelo campo depois que ela deu à luz a mim, mas ela adoeceu quando eu era muito jovem...」
| Aventureiro | 「... Eu entendo...」

Um coro de suspiros profundos e pesados encheu a sala. A alegria dos aventureiros se transformou em tristeza.

| Aventureiro | 「Não consigo nem imaginar a Tiris ficando doente, mas suponho que ninguém seja invencível. E deixar uma filha tão linda para trás sem ninguém saber... É cruel, isso...」, disse um aventureiro baixinho, com um leve tremor na voz.

Uma sensação de melancolia encheu o ar.

| Aventureiro | 「Foi um bom trabalho que o Dragus encontrou você!」
| Lainie | 「Sim. Ele me reconheceu como filha da minha mãe no minuto em que chegou ao orfanato onde eu estava hospedada...」
| Aventureiro | 「De toda sorte! Então sua amante, sua esposa e sua filha são todas joias...! Por que ele consegue tudo?!」
| Aventureiro | 「Maldito seja! Um brinde ao Dragus, o canalha mais sortudo do mundo!」
| Aventureiro | 「E outro para aquela destruidora de corações, Tiris!」

Todos os aventureiros ergueram suas bebidas no ar em um silêncio sombrio.
É assim que prestam homenagem aos mortos - lamentam a perda, mas tentam afastá-la com uma risada para não cair no desespero. Afinal, os aventureiros morrem com frequência, por vários motivos. Você não pode deixar isso te arrastar para baixo. Isso seria correr o risco de falhar no trabalho e perder também a própria vida.
Tentando me recompor, passei para minha próxima pergunta. Ainda há tantas coisas que eu preciso perguntar.

| Anis | 「Então, vocês sabem de onde a Tiris veio? Como sua cidade natal ou onde sua família morava?」
| Aventureiro | 「Não que eu me lembre」
| Aventureiro | 「Ela disse que era do leste. Presumi que ela se referia à fronteira... Alguém mais tem alguma ideia?」

Todos os aventureiros restantes balançaram a cabeça. Ninguém parece saber.
Ela deve ter tomado cuidado para não revelar suas origens. Mas a súbita menção ao leste tocou minha memória.
Não muito tempo atrás, ouvimos falar de outros vampiros que residem em algum lugar além da fronteira oriental.
Com toda a probabilidade, Tiris não veio da fronteira, mas ainda mais a leste. Essa é a única possibilidade que faz algum sentido.
Mas se a Tiris era uma vampira vinda de além das fronteiras do reino, que propósito ela poderia ter tido ao vir para o Reino Palettia...?
Enquanto eu estava ocupada pensando nessa questão, Lainie agradeceu aos aventureiros por compartilharem suas anedotas.

| Lainie | 「Obrigada por me contar sobre ela」, disse ela. 「Eu realmente aprecio isso」
| Aventureiro | 「Não mencione isso. Lamento não termos mais para lhe oferecer. Ah, você realmente é a imagem dela, Lainie. Você vai ser uma verdadeira beleza, com certeza」
| Aventureiro | 「Ei, recue! Ela tem menos da metade da sua idade!」
| Aventureiro | 「Dragus vai enforcar você pelas entranhas!」
| Aventureiro | 「Cale a boca!」

Os gritos de repreensão logo se transformaram em risadas. Lainie também estava se acostumando rapidamente com as personalidades dos aventureiros, respondendo com um sorriso sereno.

Eu duvido que aprenderemos mais sobre a Tiris por enquanto. Pouco antes de eu sugerir que encerrássemos o dia, o aventureiro de meia-idade de antes me chamou. 「Senhorita Anis? Este é um assunto separado... mas ouvi algo que você provavelmente deveria saber」
| Anis | 「O que é?」
| Aventureiro | 「As pessoas estão dizendo que os monstros por aqui têm agido de forma estranha desde o início da estação chuvosa... Isso nos deixou todos nervosos...」
| Anis | 「... De que maneira?」
| Aventureiro | 「Bem, para começar, há muito poucos deles...」, o aventureiro parou, incapaz de entender isso.
Inclinei a cabeça, meu interesse despertado. 「O que você quer dizer? Não há monstros suficientes...?」
| Aventureiro | 「Não. Você pode ir ao local de caça, mas não encontrará muita coisa」
| Anis | 「... Eles foram embora? Como antes de uma debandada?」
| Aventureiro | 「Não, não parece isso. O ar está diferente」
| Anis | 「Então não parece uma debandada... e ainda assim não há muitos monstros por aí? Você tem certeza sobre os números deles?」
| Aventureiro | 「Sim. Muitos de nós notamos isso. Mas como eu disse, não há sinal de debandada. É simplesmente... assustador」
| Aventureiro | 「Não consigo definir o que é」, outro aventureiro se juntou, dando testemunho semelhante. 「Está apenas quieto. O tipo de silêncio que deixa seus cabelos em pé...」

Em outras palavras, não foi apenas a imaginação de uma pessoa levando a melhor sobre ela.

O aventureiro que acabou de entrar na conversa esfregou os braços ansiosamente. 「Não há sinal de monstros na floresta」, ele continuou em voz baixa. 「Cada vez que entro, não consigo ouvir o som – o farfalhar das árvores, nem nada」
| Aventureiro | 「Eu também senti isso」, acrescentou o aventureiro de meia-idade. 「A floresta não mudou. É só que os monstros desapareceram. Se houvesse uma debandada, eles pelo menos estariam brigando por território, certo?」

Ouvindo os depoimentos dos aventureiros, coloquei a mão no queixo e tentei juntar as peças de tudo o que acabei de ouvir.
O número de monstros nos campos de caça diminuiu e as outras criaturas da floresta desapareceram sem deixar vestígios.

| Anis | 「... Então eles simplesmente desapareceram um dia, sem qualquer aviso? E quanto a outros animais, além de monstros?」, eu perguntei.
| Aventureiro | 「... Pensando bem, também não vi muitos deles」
| Aventureiro | 「Isso é ameaçador. Você esperaria encontrar algo se houvesse uma debandada chegando...」

As debandadas são muitas vezes o resultado do aumento do número geral de monstros, levando a disputas territoriais enquanto os monstros disputavam territórios cada vez menores. Tais conflitos sempre deixam sinais visíveis ao observador atento.
Como os monstros poderiam desaparecer sem deixar nenhuma pista sobre o porquê? Certamente não foi uma ocorrência normal, o que significa que algo fora do comum está acontecendo aqui.

| Anis | 「Todo mundo sabe disso? Você disse às pessoas para ficarem alertas?」, eu perguntei.
| Aventureiro | 「O chefe da filial emitiu um aviso. E a guilda solicitou patrulhas adicionais, pedindo às pessoas que não se aprofundem muito na floresta e relatem qualquer coisa fora do lugar」
| Anis | 「É bom ouvir isso」
| Aventureiro | 「Sim. Espero que estejamos preocupados por nada, mas achei melhor avisar você」
| Anis | 「Eu agradeço」

Depois de agradecer aos aventureiros pela informação, saímos da guilda.
No caminho de volta para a pousada, refleti sobre os relatos ameaçadores que acabamos de ouvir.

| Anis | 「Hmm... Algo deve estar acontecendo na floresta...」
A expressão do Navre também era séria. 「... Princesa Anisphia, devemos encerrar as coisas aqui e voltar para a capital real?」
| Anis | 「Você acha que deveríamos, Navre?」, eu perguntei.
| Navre | 「Não estou particularmente familiarizado com os aventureiros daqui, nem com a floresta... mas se você acha que a situação está fora do comum, há uma boa chance de que problemas estejam acontecendo. Nesse caso, nossa primeira prioridade tem que ser a sua segurança」
| Anis | 「... suponho que seja verdade...」

Navre está certo, é claro. Dado o meu status, é natural que evitemos qualquer perigo e voltemos para a capital.
Mas algo está me impedindo.
Uma sensação de mau presságio tomou conta de mim depois de ouvir as histórias dos aventureiros.
Eu poderia realmente deixar as coisas como estão e esperar que elas aconteçam? Naquele momento, um leve impacto me atingiu bem na testa. Olhei para cima e encontrei a Tilty olhando para mim.

| Anis | 「Isso dói! Para que foi isso, Tilty?!」
| Tilty | 「Sim Sim. Você quer investigar de qualquer maneira, certo?」
| Navre | 「Huh?! O que você está sugerindo, Lady Claret?!」, Navre ficou boquiaberto, incrédulo.
Tilty olhou para o Navre com uma carranca sombria antes de soltar um suspiro resignado. 「Estamos aqui em privado, então você pode me chamar pelo nome, você sabe? Além disso, Navre, o que você está dizendo pode fazer todo o sentido, mas você percebe com quem está falando?」
| Navre | 「... e-eu...」
| Tilty | 「Não olhe para mim quando estiver falando comigo. Eu não suporto」, disse Tilty, balançando a cabeça exasperada.

Navre desviou o olhar, incapaz de refutá-la. Qual é, ele já sabia disso desde o começo!

| Tilty | 「Se disséssemos que vamos para casa, você faria barulho, certo?」 Tilty desafiou.
| Anis | 「... B-bem, quero dizer, talvez eu não consiga dormir à noite, por preocupação. Eu não quero isso」, eu respondi.
| Tilty | 「Apenas cuspa logo」
| Anis | 「Quero ir para casa depois de investigar!」, eu confessei, sucumbindo ao interrogatório.
| Tilty | 「Eu pensei assim. Viu? Teremos apenas que adicionar isso à nossa agenda, então」
| Navre | 「... sou contra...」, Navre insistiu com a voz tensa e arrasada.
| Gark | 「Hmm... estou do lado da Lady Anis, eu acho. Mas falando oficialmente, tenho que concordar com o Navre」, acrescentou Garkie.
| Navre | 「Seu trabalho é protegê-la, Gark. Defenda-se um pouco mais...」, Navre murmurou.
| Gark | 「Sim, mas não há como dissuadi-la de algo, uma vez que ela realmente decidiu fazer isso...」

Basicamente, Garkie está optando por permanecer evasivo. Ele tem fé em minhas habilidades, mas ainda assim achou melhor evitarmos o perigo onde pudermos.

| Lainie | 「Precisamos realmente investigar, Lady Anis?」, Lainie perguntou, olhando diretamente para mim. Seus olhos são penetrantes, com uma força de vontade que não existia antes – ou talvez eu esteja apenas imaginando.

Cruzei os braços, parando um momento para organizar meus pensamentos e sentimentos.

| Anis | 「...acho que deveríamos」, respondi finalmente.
| Lainie | 「Por que?」
| Anis | 「Tenho um mau pressentimento sobre isso」
| Tilty | 「Hmm... Outra de suas premonições...?」, Tilty murmurou, uma sobrancelha levantada.
| Lainie | 「Oh, meu... Isso não é um bom presságio...」, Lainie acrescentou.
Navre observou as duas com desconfiança. 「O que é isso, Lainie? É apenas um sentimento, certo?」
| Lainie | 「As premonições da Lady Anis têm um jeito de se tornar realidade...」
| Tilty | 「Ela tem uma taxa de precisão muito alta」, acrescentou Tilty. 「Nunca é um bom presságio quando ela se sente assim. Já vi isso mais vezes do que posso contar」
| Navre | 「O que...?」, Navre estreitou os olhos em desconfiança, me deixando um pouco perdida.
| Anis | 「É verdade. Não estou tentando me gabar, mas na maioria das vezes, quando me sinto assim, significa que algo ruim está surgindo no horizonte」
| Navre | 「... não posso concordar com isso com base em um palpite, mesmo supondo que suas suspeitas sejam frequentemente confirmadas」, protestou Navre. 「Eu não sou a favor de deixar a Princesa Anisphia se aventurar na floresta para investigar. Os aventureiros locais são mais do que capazes de lidar com a situação. Deveríamos deixar isso para eles. Se você estiver realmente preocupada, podemos informar os senhores locais para permanecerem em alerta máximo」
| Tilty | 「Essa é uma postura muito sensata...」, observou Tilty.
| Gark | 「Mas nesse caso, não deveríamos tê-la impedido de olhar para a floresta ao redor da propriedade do Visconde Persimmon da última vez?」, Garkie perguntou com um ar inescrutável.
| Navre | 「Ngh...!」 Navre gemeu. 「Normalmente, isso também não teria sido apropriado! Mas o visconde não tinha recursos sobrando, então não tivemos escolha! Não importa quão habilidosa, experiente e conhecedora você seja, Princesa Anisphia, você é insubstituível! O risco e muito grande!」
| Anis | 「Mas ainda não está claro se há algum perigo real...」, apontei.
| Navre | 「Não podemos descartar isso, então como seu acompanhante, é minha responsabilidade fazer da sua segurança minha maior prioridade. O que você tem a dizer sobre isso, Princesa Anisphia?」, Navre perguntou antecipadamente.

Ele havia formulado isso de forma tão direta que eu não tinha muita certeza de como responder.
Objetivamente falando, ele não está errado, de forma alguma. Ainda não há nenhum perigo real para manter a forma - eu apenas senti que algo ruim estava se aproximando.
Como tal, a situação não exige necessariamente uma ação da minha parte. Navre está certo, tecnicamente. Mesmo assim, eu ainda não consigo acompanhá-lo.

| Anis | 「Neste momento, acho que a paz de espírito é mais importante do que a minha segurança」, eu respondi.
| Navre | 「... Você percebe que não há mais ninguém que possa tomar o seu lugar se alguma coisa acontecer com você?」
| Anis | 「Não farei nada precipitado e não avançaremos mais fundo na floresta do que o necessário. Vamos apenas dar uma olhada e se algo estiver errado, voltaremos. Podemos concordar com isto?」
| Navre | 「... obedecerei ao seu comando」, disse Navre, ainda não convencido.

Eu me senti mal por forçar o assunto, mas está decidido.
Felizmente, não demorará muito para descobrir por que a floresta estava tão silenciosa. Teremos apenas que ver o que podemos encontrar, pensei com um suspiro.

| Anis | 「Então, quem vem comigo...?」, eu perguntei.
| Lainie | 「Eu irei」, disse Lainie.
| Tilty | 「Eu também」, acrescentou Tilty.
| Anis | 「... Lainie? Tilty? É dessa floresta que estamos falando aqui, você sabe? Especialmente você, Tilty – você quase nunca sai de casa. Você vai ficar bem?」
| Tilty | 「Lainie e eu podemos seguir de cima em uma Airbike, não podemos?」, Tilty respondeu. 「Não há necessidade de realmente entrar na floresta. E assim poderemos sair rapidamente se for preciso. Você pode nos informar sua localização enviando sinais mágicos abaixo. Que tal isso?」
| Anis | 「... Então você deve levar o Navre com você, só para garantir」, eu aconselhei. 「Garkie e eu iremos para a floresta. Quero que vocês três fiquem de olho nas coisas de cima. Se encontrarmos algum lugar onde vocês possam pousar dentro da floresta, podemos nos encontrar lá」
| Navre | 「... Muito bem」, Navre disse relutantemente.
| Gark | 「Entendido」, Garkie assentiu.

Assim, seremos nós a inspecionar a Floresta Filwach.