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Capítulo 6 - Ajuste

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Cedo na manhã seguinte, todos nós nos aventuramos até o lago para trazer de volta os despojos da Samya e da Diana do dia anterior – um javali gigantesco. 『Ginorme』 foi a palavra escolhida pela Samya, mas ela não estava exagerando. O javali é realmente um monstro. No meu mundo anterior, os javalis podiam pesar até setenta quilos (ou pelo menos foi o que ouvi), mas este pesará facilmente mais que disso, mesmo depois de eviscerá-lo. Quando o esfolarmos e desmontarmos, os cortes de carne pesarão muito menos de setenta quilos, mas esse suprimento ainda durará facilmente duas semanas.
Fizemos um palete de transporte e carregamos o javali nele. É pesado, mas entre nós quatro o peso foi administrável. Trabalhamos juntos para arrastá-lo de volta para casa, onde o abatemos, rendendo bastante para armazenamento.

| Eizo | [Não teremos que nos preocupar com carne por um tempo], eu comentei. Passamos então a preservar os cortes. Alguns deles vão curar e outros secaremos. Claro, também reservarei uma porção fresca para as refeições de hoje.
| Samya | [Não precisarei caçar novamente até a próxima semana, certo?], Samya perguntou.
| Eizo | [Sim, isso parece perfeitamente bem]
| Samya | [Hmm, então que animal seria divertido de abater?], Samya pensou consigo mesma. Ela está sempre de bom humor depois de uma caçada bem-sucedida.
| Eizo | [Além de javalis e veados – e ursos, eu acho – que outras criaturas grandes existem nesta floresta?], eu me perguntei.
| Samya | [Esses são todos os animais grandes. Um degrau abaixo na escada da caça, você também poderá ver um tanuki gigante perambulando por aqui de vez em quando]
| Eizo | [Tanuki gigante?]
| Samya | [Eles geralmente são desse tamanho], Samya indicou o tamanho com as mãos. As palmas das mãos estão separadas por cerca de setenta centímetros, o que certamente é maior que o tanuki no Japão. [Eles são redondos e rechonchudos com rostos fofos]
| Eizo | [Qual é o gosto deles?]
| Samya | [Poderia ser melhor. Eles não têm um gosto ruim, mas definitivamente não são bons o suficiente para que eu me esforce para pegar um. Veados e javalis têm um gosto melhor e são mais abundantes]
| Eizo | [Então o tanuki é o último recurso]
| Samya | [Sim]

Para o almoço, grelhei os bifes de carne de javali que reservei. Temperei com conhaque, sal e pimenta. Como sempre, Samya e Rike elogiaram generosamente minha culinária, e o prato também foi muito avaliado pela Diana.
À tarde, Rike e eu fomos à ferraria enquanto a Samya e a Diana consertavam as roupas. Nossas roupas não têm grandes rasgos ou desfiados, mas há algumas bordas desgastadas e buracos menores aqui e ali. Aparentemente. Eu não sei todos os detalhes porque as roupas, nesse caso, incluem roupas íntimas, o que significa que não é um trabalho em que eu possa ajudar. Confiei a tarefa a Samya e a Diana e, em vez disso, me concentrarei na forja.
No que diz respeito à divisão do trabalho de ferreiro, eu estarei forjando modelos de elite, como de costume, e a Rike estará forjando modelos básicos. Embora a Rike não trabalhe tão rapidamente quanto eu, ainda teremos estoque suficiente para vender com ela trabalhando sozinha hoje e amanhã. Ela já vinha forjando modelos básicos nos últimos dias, então certamente teremos o suficiente para o Camilo.
A oficina logo foi preenchida com o crepitar das chamas e o barulho dos martelos. O ferro aquecido é como um palco vermelho onde os martelos dançam e, ao longo da apresentação, as placas de metal foram transformadas em armas brancas, uma a uma.


No dia seguinte, Samya e Diana saíram para colher frutas e legumes, levando bentos com elas. Rike e eu passaremos mais um dia na forja.

| Eizo | [Você já desejou passar o dia fora, Rike?]
| Rike | [Por que você pergunta?]
| Eizo | [Samya e Diana costumam viajar para a floresta, mas você está sempre presa aqui comigo]
| Rike | [Eu estaria mentindo se dissesse que não quero sair de vez em quando... mas a forja é a casa de um anão. É onde pertenço e gosto do meu trabalho], disse ela.
| Eizo | [Estou feliz se você estiver]
| Rike | [Obrigada pela sua consideração, Chefe]
| Eizo | [Oh... não mencione isso]

Começamos a trabalhar sem dizer mais nada. Foi um dia produtivo e podemos até ter conseguido mais do que o normal.

Amanhã podemos fazer uma pausa.

Enquanto eu pensava nos planos para o dia seguinte, ouvi uma batida forte na porta externa, do outro lado do balcão. Rike congelou de surpresa. Eu me virei em direção à porta quando nossa convidada misteriosa gritou: [Eizo! Você está em casa?]

A voz é familiar.
E foi tão alta quanto eu me lembrava.

Eu dei o melhor que pude e gritei de volta: [Estou indo! Espere um minuto!]

Quando abri a porta, dei de cara com uma mulher alta e ruiva parada do outro lado da soleira. Uma cicatriz de faca atravessa seu rosto, mas isso não prejudicou sua aparência atraente.
Nossa convidada é uma mercenária chamada Helen, mas seu estilo rápido de esgrima lhe rendeu o apelido de Lâmina Relâmpago.

Helen sorriu amplamente. [Muito tempo sem te ver!]
| Eizo | [Sem brincadeira], segurei a porta aberta para ela. [Entre, entre. Sente-se]
| Helen | [Obrigada], disse ela, entrando e sentando-se em uma cadeira. Ela não é barulhenta por si só, mas seus movimentos grandes e vistosos deixam uma forte impressão.
Pedi a Rike que nos trouxesse um pouco de vinho cortado com água, junto com um pouco de chá. Então, comecei a trabalhar. [O que traz você aqui hoje? Há algo de errado com as espadas que eu fiz para você?]
| Helen | [De jeito nenhum], Helen respondeu. [Pelo menos, nada importante. Só vim para fazer um ajuste. Meu próximo trabalho vai me levar para fora da área para um campo de batalha distante]
| Eizo | [Claro], eu disse. [Dê-as aqui], Helen me passou suas espadas, e eu as virei de um lado para outro, verificando se havia algum sinal de empenamento ou lascas na lâmina. [Você usa essas lâminas regularmente?]
| Helen | [Hmmm. Vamos ver. Primeiro, treinei com elas por cerca de uma semana. Tive alguns pequenos trabalhos derrubando grupos de bandidos. Quando tinha oportunidade, praticava com toras como oponente. É isso]
| Eizo | [Tudo bem]

As lâminas estão relativamente intactas e o metal não está muito deformado, mas também não estão em perfeitas condições.

Quanto poder a Helen coloca em seus golpes? Ela conseguiu causar pequenos danos aos meus modelos de espadas personalizados em tão pouco tempo... Suponho que algumas coisas sejam difíceis de prever fora da batalha real.

Só então, Helen pareceu se lembrar de algo. [Ah, isso mesmo]
| Eizo | [O que é isso?], eu me preparei para as notícias dela.
| Helen | [Eu queria dizer a você: essas espadas são extremamente resistentes, exatamente como eu esperava que fossem, e ainda por cima são afiadas. Elas salvaram minha vida repetidamente]

Oh! Então ela as usou para bloquear ataques de outras espadas. Tenho certeza de que ela também foi imprudente de outras maneiras. É um bom sinal de que minhas lâminas podem resistir a tratamentos severos. Afinal, elas são feitos apenas de aço.

| Helen | [Meras palavras não são suficientes para expressar minha gratidão, mas vou dizê-las de qualquer maneira. Obrigada, Eizo, por tudo o que você fez por mim], ela estendeu a mão direita em minha direção.
| Eizo | [É o meu trabalho], afirmei sem jeito. [Aceitei sua comissão, então tinha o dever de completá-la corretamente], peguei a mão dela. Seu aperto foi forte a ponto de doer, mas a onda de prazer que senti com suas palavras venceu a dor.
Ao lado, Rike deu um suspiro. [Não mataria você se você fosse honesto de vez em quando, Chefe], ela disse com uma risada. Eu teimosamente a ignorei.
| Eizo | [Há apenas algumas lascas na lâmina, e o metal também não está tão deformado. Duvido que você tenha algum problema no próximo semestre, mas vou consertar essas manchas de qualquer maneira, já que você já está aqui]
| Helen | [Estou contando com você], disse Helen.
Quebramos nosso aperto de mão. [Vou começar imediatamente. Você pode esperar um pouco?]
| Helen | [Então], Helen começou hesitante, [eu estava pensando], eu não sabia que ela tinha um único osso tímido em seu corpo, mas parece que eu estava enganado.
| Eizo | [O que houve?], eu pressionei.
| Helen | [Posso assistir enquanto você as conserta?], ela deixou escapar.
Isso é tudo? [Claro, não me importo]

Achei que ela não entenderia muito, mesmo que assistisse, mas não tive objeções. Eu poderia ter ficado mais hesitante se houvesse fogo envolvido. O forno pode atingir temperaturas superiores a 1000°C e não é nada para se brincar. Mas neste caso eu estou apenas fazendo um retoque, a fornalha não será necessária para afiar as lâminas e reparar pequenos amassados. Na verdade, reaquecer as espadas nesta fase seria contraproducente – o calor excessivo pode causar a desnaturação do metal e anulará o esforço que fiz durante as fases de têmpera e revenimento.

| Helen | [Ótimo! Obrigada, obrigada, obrigada!], Helen aplaudiu com entusiasmo, dando um tapa nas minhas costas. Ela voltou ao seu eu normal e exuberante e é em cada centímetro uma personagem tipo Joana D'Arc, uma verdadeira heroína.
| Rike | [Chefe, posso observar também?], Rike perguntou.
| Eizo | [Sim, claro], respondi sem hesitação. Será benéfico para a Rike me observar, e provavelmente é por isso que ela perguntou em primeiro lugar.

Comecei a trabalhar imediatamente. Primeiro, quero reparar quaisquer distorções no metal. Coloquei uma espada na bigorna e pulei direto. Há apenas pequenas falhas, e minhas habilidades de trapaça me disseram exatamente onde martelar para restaurar a uniformidade perfeita do metal. Coloquei todo o meu foco no trabalho, golpeando a lâmina com cuidado. As batidas deliberadas produziam tons delicados, e os sons contrastavam fortemente com o barulho habitual que enche constantemente a oficina.

Assim que terminei com a primeira espada do par, entreguei-a para a Helen para dar uma olhada. [Experimente e me diga o que você acha]
| Helen | [Farei], Helen pegou a espada, caminhou até um espaço aberto e começou a fluir através de uma sequência de esgrima. Se ela fosse qualquer outra pessoa, eu teria me preocupado com a possibilidade de ela causar danos ao ambiente, foi uma prova de sua habilidade que eu não me senti nem um pouco ansioso com seus movimentos.
| Helen | [W-wow. Apenas wow!], ela exclamou depois de tentar alguns movimentos. [Eizo, você é incrível! Parece exatamente como quando a comprei]
| Eizo | [De volta para você. Estou impressionado que você possa sentir a diferença. Não é como se eu a tivesse mudado muito], eu quis dizer cada palavra desse sentimento. Mas não foi uma bajulação – diz-se que um artesão habilidoso consegue perceber a diferença de alguns micrômetros apenas pelo toque. A intuição da Helen como espadachim está em um nível equivalente.
| Eizo | [Bom. Então não há problemas?], eu perguntei.
| Helen | [Nenhum! Está como nova!]

Ela me devolveu a espada e eu a examinei novamente. O couro que envolve o punho também parece desgastado. Eu posso dizer que já havia sido substituído várias vezes. Como a Helen havia dito, ela está colocando a espada à prova.

| Eizo | [Devo reembrulhar o cabo para você enquanto estou fazendo isso?], eu ofereci.
| Helen | [Não, não há necessidade. Estou acostumada com o aperto. Eu embrulho da maneira que melhor se adapta à minha mão]
| Eizo | [Tudo bem, vou limitar os reparos à lâmina então]
| Helen | [Obrigada]

Peguei a segunda espada. A forja afundou em silêncio mais uma vez, exceto pelo retinir do martelo contra o aço. Rike e Helen pareciam estar suprimindo o som de suas respirações, como se estivessem preocupados com a possibilidade de o barulho atrapalhar meu trabalho.

| Eizo | [Ei, Helen?], eu perguntei, quebrando a atmosfera silenciosa.
| Helen | [Sim?]
| Eizo | [É divertido me ver trabalhar?]
| Helen | [Hummm. Você realmente parece um artesão com um martelo na mão], disse ela.
| Eizo | [Eu espero que sim. Afinal, eu sou um]

Bem, na medida em que a ferraria pode ser considerada um ofício.

| Helen | [Eu sei disso], ela disse. [Meu pai era artesão e eu também o via trabalhar]
| Eizo | [Realmente? O que ele faz?]
| Helen | [Ele era ferrador, mas eu saí de casa há muito tempo]
| Eizo | [Parece um trabalho interessante], eu disse simplesmente.

Um ferrador, huh? Parece um trabalho que realmente requer conhecimento técnico. Talvez eu devesse tentar também. Ferraduras e pregos estão sob a alçada de um ferreiro, certo?

Conversamos à toa enquanto eu terminava os reparos. Quando eu estava quase terminando, Helen trouxe à tona nossa conversa anterior. [Você não vai me perguntar por que saí de casa, Eizo?], a voz dela era pouco mais alta que um sussurro.
| Eizo | [Bem, não é como se eu não estivesse curioso... mas tenho uma política: não bisbilhote o passado de uma mulher]
| Helen | [Parece que você já teve uma experiência ruim antes]
| Eizo | [Talvez sim, talvez não], eu respondi. [De qualquer forma, hoje em dia me limito a perguntas benignas. Que tipo de comida deliciosa você já experimentou e coisas dessa natureza], eu disse. [Okay, terminei]

Passei a segunda espada para a Helen para ela verificar o acabamento. Ela considerou aquela lâmina satisfatória também. Com ambas as espadas restauradas em boas condições, passei a afiar os gumes. Concentrei meu foco nas pontas dos dedos enquanto afio a primeira espada e, claro, devo minha hipersensibilidade às bênçãos de minhas trapaças. Eu posso sentir os olhares da Rike e da Helen sobre mim, observando minhas mãos atentamente. Continuei trabalhando até que não haja um único corte ao longo da lâmina.

| Eizo | [Terminei. Você não deverá ter problemas com isso em um futuro próximo]

Entreguei a espada para a Helen mais uma vez. Enquanto ela inspecionava, ouvimos um estalo vindo da área de estar.

Ao ouvir o barulho, olhei para cima. [Quando ficou tão tarde?]
| Helen | [O que foi isso?], Helen perguntou.
| Eizo | [Os badalos de madeira nos alertam quando a porta da sala é aberta], eu expliquei.
| Helen | [E a porta aqui?]
| Eizo | [Está conectada a outro conjunto de badalos na área de estar]
| Helen | [Esperto]
| Eizo | [É muito conveniente já que muitas vezes nos reunimos na metade da cabana], eu disse. [Acho que isso significa que as outras duas estão em casa]

Como previ, Samya e Diana logo se juntaram a nós na oficina.

| Diana | [Chegamos em casa], Diana disse enquanto passava pela porta. [Oh, temos uma convidada?]
| Eizo | [Bem-vinda ao lar], eu disse. [E sim. Ela é uma ex-cliente nossa]

Helen inclinou a cabeça para a Diana.

Samya, é claro, já conheceu a Helen antes. [Se não é a Helen! Como você está?], fiel à sua natureza calorosa e aberta, Samya a cumprimentou como se fossem velhas amigas.
| Helen | [Feliz como um molusco], Helen respondeu.
| Diana | [Helen... como em Lâmina Relâmpago Helen?], Diana perguntou. [Aquela que você mencionou antes?]
Helen interceptou a pergunta da Diana para mim. [Sim, essa sou eu]

Com a hipótese confirmada, os olhos da Diana agora brilhavam de interesse.

| Eizo | [Helen], eu interrompi.
| Helen | [Sim? O que é isso, Eizo?]
| Eizo | [Não vou cobrar pelos reparos. Em vez disso, peço que você me faça um favor: poderia treinar com a jovem ali?]
Ela rapidamente concordou. [Tudo bem por mim, se estiver tudo bem para você]
| Eizo | [Sim], eu confirmei. [Enquanto isso, vou afiar a outra espada]
| Helen | [Estou entusiasmada agora! Você pode contar comigo!]
| Eizo | [Agora, agora, vá com calma com ela], eu disse suavemente. Joguei para a Helen uma das espadas de treinamento de madeira que a Diana e eu costumamos usar quando lutamos. Ela pegou a espada com graça e saiu da forja junto com a Diana, cuja excitação é evidente para todos que assistiam.

Helen é realmente uma celebridade? O conhecimento instalado não veio com nenhuma informação sobre figuras famosas deste mundo.
Eu as observei partir antes de pegar a espada que ainda não havia terminado e retornar ao meu próprio trabalho.


Eu tinha terminado os reparos na segunda lâmina e estava apenas começando a arrumar a oficina quando a Helen e a Diana voltaram. Como eu esperava, Diana parece ter sofrido uma derrota esmagadora. Helen não é de se conter em uma briga.

| Eizo | [Como foi?], eu perguntei, sem direcionar a pergunta a nenhuma delas em particular.
Helen me respondeu primeiro. [Hmm, os movimentos dela são limpos, mas... como posso dizer isso? Ela poderia se beneficiar se tivesse alguns movimentos não tão bonitos em seu repertório]

Os ombros da Diana se levantaram enquanto ela lutava para recuperar o fôlego. Não parece que ela será capaz de me responder tão cedo.
Helen é uma portadora de espada dupla, mas dominou a Diana mesmo com apenas uma. Ela certamente fez jus à sua reputação de Lâmina Relâmpago, e não pude deixar de sentir simpatia pela Diana. Duvidei que a Diana tivesse tido a oportunidade de responder aos ataques da Helen, em vez disso, provavelmente teria sido mais correto dizer que a Diana foi forçada a reagir, levada ao limite por ataques que pareciam surgir do nada.

| Eizo | [Você não tentou nada sujo como acertar os olhos dela, não é?], eu perguntei.
| Helen | [Claro que não. Pelo quem você me toma?], Helen protestou. [Eu usei muitas fintas]

Não foi uma luta do tipo vale tudo, mas eu tenho certeza de que Helen tem alguns truques na manga. Eu não duvido que ela tivesse fingido um chute. Nas minhas sessões com a Diana, sempre lutei de acordo com as regras. Não foi difícil para mim imaginar que a Diana (que luta com a suposição tácita de que a espada é a única arma usada em um duelo) não estava preparada para os ataques da Helen.
Pelo contrário, Diana poderia estar tão acostumada com a esgrima direta que nem sequer percebeu algumas das fintas da Helen. Diana tinha acabado de começar a usar fintas quando lutava comigo, mas nem é preciso dizer que seu repertório não é páreo para uma veterana do campo de batalha, especialmente uma mercenária famosa o suficiente para ter ganhado um apelido.

| Helen | [Esta jovem ainda luta melhor do que alguns dos idiotas que conheci no palácio real], disse Helen. [Você a treinou, Eizo?]
| Eizo | [Sim, como você sabia? Ela aprendeu seus fundamentos em outro lugar, mas tenho lutado com ela desde que ela se mudou para cá]
| Helen | [Eu sabia que estava certa! A maneira como ela finge me lembra seu estilo de luta. A semelhança é tão forte, na verdade, que eu sabia exatamente como interceptá-las]

Helen se lembrou dos meus hábitos da única vez que nos enfrentamos. Suas habilidades são honestamente boas o suficiente para serem de trapaça. É claro que, no campo de batalha, não se tem escolha senão lidar com ameaças inesperadas em tempo real. Uma hesitação momentânea pode significar a ruína. Eu tenho certeza de que a experiência da Helen em batalha havia aprimorado sua velocidade e seus instintos.

| Diana | [Eizo, você durou quinze minutos inteiros contra a Helen?], Diana perguntou, finalmente recuperando o fôlego.
| Eizo | [Algo parecido. Ela estava com empunhadura dupla mãos quando eu lutei com ela]
Diana caiu em decepção. [Ganhei um novo apreço pelo ditado Sempre haverá alguém melhor]

Rike concordou com as palavras da Diana e deu-lhe um tapinha nas costas, consolando-a. Um entendimento compartilhado passou entre as duas.


Helen então voltou sua atenção para mim. [Sua vez, Eizo! Você e eu, um a um!], ela parece cheia de adrenalina por causa do sparring com a Diana.
| Eizo | [De jeito nenhum], eu protestei. [Por que eu deveria?]
| Helen | [Por que não?!]
| Eizo | [Sou um ferreiro... não sou páreo para uma mercenária ativa]
| Helen | [Você vai ficar bem. Vamos]
| Eizo | [Sem chance], eu disse com finalidade. [Em vez disso, gostaria de perguntar: o que você planeja fazer esta noite? Já é tarde. Você pode ficar aqui, é claro]
| Helen | [Está escuro, huh?]
| Eizo | [Estamos muito longe da cidade, e eu não me sentiria bem em deixar você voltar pela floresta quando está escuro como breu. Passe a noite aqui]

Tínhamos acabado de construir o quarto da Diana, então o quarto de hóspedes está disponível novamente. Foi um momento perfeito. As três mulheres também concordaram com o meu plano. Helen pode ser a pessoa mais forte da região – não é um exagero – mas eu não seria capaz de viver comigo mesmo se expulsasse uma mulher no escuro.

| Helen | [Vou aceitar isso], disse Helen.
| Eizo | [Nós quatro iremos para a cidade amanhã também, então podemos ir juntos], eu acrescentei.
| Helen | [Obrigada. Eu agradeço]
| Eizo | [Não mencione isso. Não é como se estivéssemos saindo do nosso caminho ou algo assim]

Estaremos gastando duas porções extras de comida para o jantar da Helen hoje à noite e para o café da manhã amanhã, mas não há nada com que nos preocupar.

Agora, devo colocar um pouco mais de esforço em cozinhar?

Nosso jantar hoje à noite rivalizou com a fartura da refeição que preparei quando voltei da capital. Fui generoso com as porções de carne e todas elogiaram o prato. Helen até disse: [A carne tem um sabor ainda mais delicioso por causa da pimenta que você usou], o elogio dela realmente ficou comigo.

Ela tem dinheiro suficiente para comprar pimenta se quiser.

Enquanto comíamos, Helen nos contou sobre as diferentes cidades que visitou. Seu trabalho como mercenária a levou para longe, e ela também conhece lugares que estão fora do mapa. Suas histórias são fascinantes de ouvir.

A certa altura, atraída por uma de suas histórias, eu disse sem pensar: [O que foi aquilo de bordel?], todo mundo começou a olhar irritado para mim, então recuei rapidamente. [Não! Quem está interessado? Eu não! Mas... o que você disse é verdade?]

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Na manhã seguinte, fui ao lago e peguei água. Helen também se juntou a nós em nossas tarefas matinais. Com nós cinco trabalhando juntos, a bacia que usamos para nos lavar de repente parecia bem pequena. Enquanto eu preparava o café da manhã, Helen se juntou as outras três para lavar roupa. Ela parece estar se divertindo.
Depois de comermos, fizemos as malas para a viagem do dia e partimos sem demora. Rike e eu estamos de serviço no carrinho, como sempre. As outras três ficaram de guarda. Com apenas um par extra de olhos, me senti muito mais à vontade. Enquanto caminhávamos pela floresta, Helen contou histórias das vezes em que teve que guardar carroças mercantes em seu trabalho como mercenária.
Assim que saímos das árvores, a paisagem se abriu. O céu acima de nós é como uma gigantesca tela azul salpicada de tinta branca em alguns lugares, e um tapete verde se estende em direção ao horizonte. O cenário está lindo como sempre, porém a abertura do terreno é uma faca de dois gumes, podemos ver ao longe, mas também seremos visíveis para qualquer outra pessoa (como bandidos) que desejam tentar a sorte.
Felizmente, soubemos pela Helen que o líder dos bandidos havia sido deposto há algum tempo. Senti uma onda de alívio tomar conta de mim com a notícia. Sem um líder, os bandidos e rufiões dificilmente seriam uma grande ameaça, mas ainda pode haver peixes pequenos à espreita que os guardas ainda não tinham limpado.
Mantivemos apenas uma vigilância mínima enquanto seguíamos em frente, embora não tenhamos baixado a guarda completamente. Nosso grupo teria sido um alvo tentador, já que eu sou um único homem viajando com quatro mulheres e estamos arrastando mercadorias para vender.
Mesmo assim, chegamos à capital sem encontrar nenhum problema. Isto se deveu parcialmente às mulheres específicas com quem eu estou viajando, já que todas elas projetam força. No entanto, a principal razão pela qual passamos sem ser molestados foi provavelmente devido à diligência dos guardas da cidade.
O guarda de plantão no portão de entrada naquele dia é o mesmo que havia verificado a Diana na semana passada. Quando ele nos avistou, eu o vi sorrir antes de rapidamente transformar sua expressão em uma máscara de desinteresse profissional.

| Guarda | [Vejo que você adicionou outro membro ao seu, ahem, harém... e não qualquer membro também. Meus olhos me enganam ou é a infame Lâmina Relâmpago?]
| Eizo | [Sim, ela é uma conhecida], eu respondi educadamente.

Claro, ela é originalmente conhecida do Camilo. Ela parece conhecer o Marius também, mas como ela se tornou amiga do terceiro filho de um conde é um mistério para mim.

| Guarda | [Quem é você realmente?] o guarda me perguntou.
| Eizo | [Eu sou apenas um ferreiro comum]
| Guarda | [A Lâmina Relâmpago não é de se associar a qualquer ferreiro], ele respondeu. [Bem, acho que não vou me intrometer mais. Faça-me um favor e tente não causar cena]
| Eizo | [Nós não sonharíamos com isso]

Com a despedida, entramos na cidade. Aqui, nós quatro nos separamos da Helen.

| Helen | [Não tenho nenhum assunto a tratar com o Camilo, então vou deixar você aqui], disse ela. [Mas visitarei novamente quando voltar para que você possa verificar as condições das espadas. Farei questão de trazer presentes de minhas viagens para você também! Enquanto isso, cuidem-se!], e com essas palavras de despedida, Helen partiu em direção ao Mercado Aberto.

Um sentimento veio até mim espontaneamente: tudo que eu quero é que ela volte sã e salva e apareça à nossa porta novamente, com espadas nas mãos. Esqueça os presentes... esse seria o maior presente de todos.


Depois que nos separamos da Helen, fomos direto para a loja do Camilo. Além da adição de uma nova arma à nossa linha de produtos, a visita de hoje não foi diferente da habitual. Deixamos a carga no armazém, cumprimentamos os trabalhadores e rapidamente seguimos para a sala de conferências do segundo andar. Em pouco tempo, Camilo e o chefe de escritório vieram ao nosso encontro.

| Eizo | [Como vão os negócios?], eu perguntei quando eles entraram.
| Camilo | [Não posso reclamar], respondeu Camilo. [Agora que sou conhecido como fornecedor oficial dos Eimoors, as pessoas estão começando a confiar mais no meu negócio, então as vendas têm aumentado]
| Eizo | [Que ótima notícia], não sei como foi a parceria para o Marius, mas o resultado não poderia ter sido melhor para o Camilo.
| Camilo | [Presumo que você trouxe os produtos habituais com você hoje?]
| Eizo | [O habitual mais um novo produto. Hoje trouxe cinco alabardas para você]
| Camilo | [Alabardas, você diz? Para quê?], Camilo perguntou.
| Eizo | [Para armar os guardas da cidade, na verdade. Eu esperava sua ajuda para organizar uma venda com nosso querido Lorde Eimoor]
| Camilo | [Eu entendo]
| Eizo | [Você acha que elas vão vender?]
| Camilo | [Não vejo por que não. Além disso, sempre há outros compradores se não der certo. Estou feliz em levá-las de você]
| Eizo | [Obrigado. Isso seria uma grande ajuda], eu respondi. Isso encerrou nossas negociações comerciais.

Camilo parecia concordar que o Marius comprará as alabardas. Mesmo que não o faça, não me importarei se forem vendidas a um comprador diferente.

| Camilo | [Agora tenho outro assunto para discutir com vocês], começou Camilo, baixando a voz. [Você disse que estava interessado em minerais raros, não foi?]
| Eizo | [Sim. Você adquiriu algum?]
| Camilo | [Nada físico, mas tenho informações que podem lhe interessar. Eu ouvi isso direto da boca do nosso Lorde favorito. Um suprimento de appoitakara chegou do norte até a capital. Posso obter uma parte para você se estiver interessado]

Meu conhecimento instalado veio com uma visão geral do appoitakara. De acordo com a tradição, appoitakara é o equivalente mundial do hihiirokane, que é um metal lendário, conhecido no Japão por brilhar escarlate como a cor de chamas ardentes. Appoitakara é mais duro que o ferro e é extraído no norte. Depois de refinado, o metal emite um brilho azul. Aparentemente é mais suave que o hihiirokane, mas não menos raro.

| Eizo | [Conte-me interessado. Posso deixar o assunto em suas mãos?]
| Camilo | [Claro. Minhas desculpas se cheguei tarde demais]
| Eizo | [Já estou impressionado que você descobriu a localização], eu respondi. [Quanto isso vai me custar?]
| Camilo | [Três moedas de ouro]
| Eizo | [Isso não é barato], eu terei o suficiente para pagar se usar o ouro que a Helen me pagou por sua comissão, bem como pela recompensa que recebi por meu papel na disputa da família Eimoor. No entanto, não é uma quantia que um ferreiro normal possa facilmente gastar.
| Camilo | [Eu poderia descontar para duas moedas se você me fizer um favor], Camilo ofereceu.
| Eizo | [Não é nada muito problemático, espero]
| Camilo | [Nada disso], ele disse. [Veja, consegui um suprimento de mithril – isso não tem conexão com o conde – e recebi uma comissão por um florete de mithril]
Eu entendi o que ele quis dizer imediatamente. [Aaah, o desconto é um substituto para a taxa para forjar o florete]
| Camilo | [Sim, precisamente]

Como eu não terei que pagar nada pelo custo dos materiais, a moeda de ouro será apenas o pagamento pela forja em si. Nada mal. Como bônus, eu terei a chance de brincar com mithril.

| Eizo | [Posso colocar a insígnia da nossa forja no florete?], eu perguntei. [Vou tornar isso discreto]
| Camilo | [Claro, você é livre para fazer o que quiser]
| Eizo | [Bem, então eu assumirei esta comissão]
| Camilo | [Parece que temos um acordo]

Camilo olhou para o chefe de escritório, que captou o sinal, assentiu e saiu da sala. Enquanto nossa carroça carregava os suprimentos, conversei com o Camilo sobre a situação na capital e notícias que ele tinha ouvido sobre outras cidades. Depois que tudo estava pronto, descemos as escadas e pegamos nosso carrinho no depósito.
Os guardas na cerca da cidade fizeram rodízio enquanto cuidávamos dos negócios. Ao sairmos pelo portão, nós quatro trocamos breves cumprimentos com o guarda de plantão e depois voltamos para casa.

A viagem para casa foi mais estressante do que a viagem para a cidade. Desta vez, temos um suprimento de mithril guardado em nossa carga. Quatro membros formam um grupo considerável, e a Samya e a Diana estão de guarda. Ainda assim, é impossível relaxar sabendo que transportamos uma mercadoria tão valiosa. Certamente há bandidos que são espertos o suficiente para perceber que o tamanho de um objeto não tem correlação com seu valor, aqueles que procuram enriquecer rapidamente com raridades. Eu me encontrei mais alerta do que o normal.
Ocasionalmente, eu ouvia um farfalhar nos arbustos ao longo da estrada, mas a Samya sempre me garantia que era apenas o vento ou uma criatura perdida. Assim que chegamos em segurança à floresta, relaxei um pouco. Senti-me mais à vontade entre as árvores, onde as maiores ameaças são os ursos, do que na estrada onde podemos ser emboscados por bandidos.
Nossa caminhada pela floresta também foi tranquila. Logo saímos para a clareira onde fica nossa cabana.

Lar Doce Lar.

Como sempre, dividimos o depósito da carga. Samya e Diana trouxeram a comida e os produtos perecíveis para a cozinha. Rike e eu cuidamos do minério, do carvão e do mithril.
O mithril brilha como prata à luz da forja, mas em termos de aparência, parece semelhante a outros metais. Depois de refinado, adquirirá uma qualidade quase luminosa, mas o fornecimento que recebemos do Camilo é um minério bruto.
Por enquanto, afastei meus pensamentos do metal e me concentrei em guardar tudo.
No dia seguinte, não pude deixar de ficar preocupado com os pensamentos sobre o mithril, mas reabastecer nosso estoque de chapas de aço tem precedência. Dividimos o trabalho entre nós quatro e, no final do dia, tínhamos novamente um estoque completo de placas de metal.


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No nosso segundo dia de volta da cidade, finalmente tive a oportunidade de trabalhar com o mithril. Uma oportunidade como essa não aparece todos os dias, então a Rike e as outras estarão observando e aprendendo. Rike também ajudará ocasionalmente.
Para começar, aqueci a cama de fogo, peguei o mithril com a pinça e coloquei-o no fogo. O calor da chama elevou lentamente a temperatura do metal cada vez mais, até atingir quase a temperatura de forjamento do ferro. Uma barra normal de prata já teria começado a derreter, mas o mithril não é prata normal – tornou-se maleável quase à mesma temperatura do aço.
Assim que julguei que estava quente o suficiente, transferi o metal para a bigorna e bati nele uma vez, com força, com meu martelo. O som do mithril é claro e ressonante, o tom puro me lembrou mais o vidro do que o ferro ou qualquer uma de suas ligas.
Quando eu trabalho com aço, o metal sempre dobra facilmente sob o martelo. Em comparação, meu golpe forte mal deixou um arranhão no mithril. É mais resistente do que eu esperava.

| Eizo | [Isso vai ser complicado], eu murmurei.
| Rike | [Mesmo para você e seus talentos com o martelo, Chefe?], Rike perguntou.



| Eizo | [Sim. Dê uma olhada no metal – está mais ou menos inalterado onde eu o martelei. Eu deveria ter cobrado mais de Camilo pelo meu tempo], eu resmunguei, provocando uma rodada de risadas das outras.

Bati no mithril mais quatro, cinco vezes, abafando o som das risadas delas. Com apenas alguns golpes, a temperatura do metal já havia caído além do ponto em que é trabalhável. Transferi-o de volta para a cama de fogo.

| Eizo | [Encontrei meu par], eu declarei. [Esta vai ser uma batalha difícil]
| Rike | [Mithril tem essa reputação], disse Rike. [Um ferreiro normal não seria capaz de trabalhar com isso]
| Eizo | [Isso é verdade]

Até agora, só tinha trabalhado com aço, que posso moldar à minha vontade com o meu martelo. Desde que cheguei a este mundo, esta foi a primeira vez que me deparei com um material com o qual não consegue lidar facilmente. Será difícil... mas esse desafio fez com que minha vinda aqui parecesse ainda mais significativa. Achei que valeu a pena ter pedido as trapaças a Cão de Guarda, só para poder construir uma vida de ferreiro.
Tirei o mithril do fogo e comecei a acertá-lo mais uma vez.
Meu martelo colidiu com o mithril, esticando-o ainda mais, centímetro por centímetro. O trabalho demorou duas, talvez três vezes mais do que quando eu trabalho com aço. No entanto, há vantagens em trabalhar com mithril. Comparado ao aço, a composição atômica do mithril é mais pura, as deformidades e contorções que aparecem durante o trabalho em aço não são vistas em lugar nenhum. Graças a Deus. Em vez de me preocupar com a uniformidade do metal, eu posso dedicar toda a minha atenção para martelá-lo no comprimento que desejar. A baixa densidade do mithril é outra bênção, considerando quantas vezes eu tinha que movê-lo para frente e para trás entre a fornalha e a bigorna.
Ninguém pode negar a superioridade do mithril como material, mas o trabalho também foi mais desesperador do que o normal. Eu não pude deixar de sentir que vou estragar o metal se atingir o lugar errado pelo menos uma vez. Eu utilizei minhas trapaças até o fim enquanto martelava o metal em um losango longo e fino, tomando cuidado extra para refinar a ponta em uma ponta afiada. Um erro pode significar um desastre. O nível de concentração exigido está muito acima do que eu estou acostumado.
Este não é um projeto que possa ser apressado e, embora o trabalho avance, não é nada tedioso. Os tons puros produzidos pelo mithril são fascinantes e tornaram o processo mais agradável.

Não fui o único que apreciou a surpreendente musicalidade do metal. Em meio às minhas marteladas, Samya comentou: [Que som impressionante]
| Rike | [Parece quase um instrumento, não é?] acrescentou Rike.
| Diana | [Eu também acho lindo], disse Diana.

Vendo seu óbvio prazer, recebi uma nova onda de motivação. Suas palavras de agradecimento alimentaram meus movimentos, então comecei a trabalhar mais rápido. O metal ficou mais longo e mais fino em um ritmo ainda lento, mas mais rápido do que antes.

Fizemos uma pequena pausa para o almoço, mas eu ainda tenho um longo caminho até a linha de chegada, então continuei trabalhando até tarde.

Eventualmente, perguntei as outros três: [Vocês não estão entediadas?]
| Samya | [O que há para ficar entediada?], Samya perguntou. [Só de observar você é muito divertido para mim]
Rike concordou. [Eu também acho. É uma experiência de aprendizado valiosa para mim. Eu nunca vi ninguém trabalhar com mithril antes, nem mesmo na oficina da minha família]
| Diana | [Além disso, o mithril faz um som lindo quando você bate nele. É fascinante ver o metal crescer cada vez mais sob o seu martelo], disse Diana.
| Eizo | [Bom saber], eu respondi enquanto levantava o martelo para outro golpe.

Ao longo do dia, transformei o mithril em um florete de um metro de comprimento e apenas 2,5 centímetros de largura em seu ponto mais largo. A lâmina em forma de losango afunila-se em uma ponta delicadamente pontiaguda, que eu martelei o mais afiado que pude, na extremidade oposta há um cilindro fino que se tornará o punho do florete.
Para este projeto, pulei a têmpera e o revenimento e fui direto para a afiação. Os dois primeiros estágios são necessários ao trabalhar com aço, mas não com o mithril, uma vez que é fundamentalmente um metal mais durável e, portanto, impermeável a mudanças. Os metais da Terra com os quais eu estou familiarizado não são páreo para os metais (literais) de outro mundo que são nativos deste mundo.
Dada a qualidade superior do mithril, valerá a pena processar o metal a granel. Claro, isso pressupõe que se tiver o equipamento certo e habilidades suficientes. A oferta limitada do metal é um problema, mas aquecê-lo e moldá-lo também é exaustivo. A produção em massa poderia ter sido possível para uma máquina, mas esse tipo de tecnologia avançada ainda não havia sido inventada neste mundo. O dia em que as armas de mithril se tornarão uma mercadoria comum está muito distante.
Eu estou preocupado se minha pedra de amolar normal será suficiente para afiar o mithril, mas usando-a, combinada com minhas trapaças, consegui fazer as coisas funcionarem. No entanto, eu posso dizer pela sensação do florete deslizando pela pedra de amolar que se a lâmina não estivesse no ângulo exato, ela estaria arruinada.
Não perdi meu foco nem por um momento. A espada cantava enquanto eu a deslizava para frente e para trás, entretendo meu público. Mantive meus movimentos lânguidos, guiando a lâmina em uma valsa lenta com passos suaves e sussurrantes.
O processo de afiar o fio do florete demorou muito, mas terminei antes do fim do dia.

| Eizo | [Finalmente terminei com o corpo da espada]
| Diana | [Está pronta para ser empunhada?], Diana perguntou imediatamente, com as bochechas vermelhas de excitação.
| Eizo | [Ainda tenho que embrulhar o punho em couro e instalar uma proteção cruzada, mas você pode testar se prometer ter cuidado]
| Diana | [Posso?], ela perguntou ansiosamente.
| Eizo | [Sim, mas por que você não leva para fora?], eu sugeri. [Será perigoso aqui se você acidentalmente perder o controle]
| Diana | [Tudo bem], ela concordou. Entreguei a ela o florete. [É tão leve!]
| Eizo | [É, não é? Eu não diria que é leve como uma pena, mas parece mais um cajado de madeira do que uma espada de metal]
| Diana | [Sim. Golpes rápidos não serão problema com este florete]
| Eizo | [Concordo. Agora vamos sair e testar]

Saímos pela porta. Todos os nossos olhos brilharam exatamente da mesma maneira. não é necessário dizer que esta foi a primeira vez que vi mithril em toda a minha vida, então mal consegui conter meu entusiasmo.

Diana começou com uma rotina simples para testar o conjunto de movimentos da lâmina. Ela balançou o florete para cima e para baixo, para a esquerda e para a direita, e testou uma série de golpes rápidos. Devido ao peso leve do florete, os movimentos da Diana são ágeis e precisos, mas não parece haver perigo de perder o controle. Quando comparada com uma espada curta, a velocidade superior do florete tornou-se imediatamente evidente, e essa diferença ficou clara no desempenho da Diana. Ela parece estar dançando. Samya e Rike observaram com muita atenção.
Rapiers são armas usadas tanto para cortar quanto para perfurar, embora não possam executar um golpe brutal como uma espada larga. Diana começou a intercalar fatiadas limpas entre as estocadas que vinha experimentando antes. Seus movimentos parecem mais rápidos do que normalmente quando lutamos.

| Eizo | [Você está mais rápida que o normal], eu observei. [Eu me pergunto se é por causa da leveza do florete]
| Diana | [Para ser sincera, eu também estava pensando isso], respondeu Diana. [De alguma forma, parece que todo o meu corpo está mais flutuante. Talvez seja porque o florete consome menos energia para ser manejado]
| Eizo | [Isso faz sentido]

Ter uma arma leve e ágil é realmente ideal. Bem, há algumas, como os martelos, que dependem do peso para produzir força, mas as armas feitas para esfaquear e cortar não precisam ser pesadas.

| Eizo | [A seguir, vamos colocá-la na frente de um inimigo], eu disse. O 『inimigo』 não é mais do que uma tábua grossa de madeira que eu coloquei de lado.
| Diana | [Devo tentar perfurar isso?], Diana perguntou.
| Eizo | [Sim. Não é muito estável, então tome cuidado]
| Diana | [Entendi]

Diana estendeu o florete, a ponta apontando para o substituto do inimigo. Ela respirou profundamente e expirou lentamente. Nosso entorno está silencioso, exceto pelo sussurro do vento. O tempo desacelerou e se esticou. O que devem ter sido apenas alguns segundos pareceram minutos.
De repente, Diana saltou para frente, gritando com zelo enquanto enfiava a espada na madeira com todo o seu poder. O florete não deixou de perfurar o alvo e sua ponta deslizou silenciosamente na madeira. Do lado de fora, parece que a madeira havia absorvido o florete em sua própria composição.
Diana retirou a lâmina tão rapidamente quanto a enfiou, deixando um buraco no formato da ponta do florete. A julgar apenas por essa marca, não parece que algo extraordinário tenha acontecido. A madeira apenas parece ter sido esfaqueada por alguma coisa, e é nosso trabalho como espectadores contar a verdadeira história do que acabámos de testemunhar.

| Diana | [Isso foi... inacreditável], Diana disse surpresa. [Eu quase não senti nenhuma sensação]
| Eizo | [Pareceu que você estava esfaqueando o ar?], eu perguntei.
| Diana | [Bastante. Quase não houve diferença]
| Eizo | [Bom. Então isso deve ser suficiente. Posso ver agora?]

Diana me entregou o florete e eu inspecionei sua ponta. O golpe não a dobrou nem lascou, e a lâmina permaneceu imaculada. Concluí que poderia deixar a lâmina da espada como está.
Então, tive outra ideia. Devolvi o florete para a Diana e entrei na oficina para pegar uma placa de metal e um pedaço de corda. Quando voltei para onde todas esperavam, amarrei o metal na prancha de madeira.

| Eizo | [Tudo bem. Você pode tentar perfurar isso?], eu perguntei a Diana.
Ela assentiu. [Claro, sem problemas]

Ela preparou sua postura mais uma vez. Desta vez, ela ficou solta e relaxada enquanto avançava em direção ao equipamento de metal e madeira. Houve um *shnick* silencioso quando o florete perfurou a placa de metal, e o som ecoou pela clareira silenciosa. Quando a Diana removeu a lâmina, vi que um buraco cônico havia sido perfurado na placa de metal. Inspecionei a lâmina novamente para ter certeza de que ainda está livre de cortes e deformidades – o mithril está perfeitamente intacto.

| Eizo | [Será que eu acidentalmente fiz algo totalmente insano?], eu pensei em voz alta.

As outras três me encararam com os olhos arregalados e assentiram.
Embora eu tenha completado com sucesso o florete de mithril, fiquei hesitante.

Posso realmente lançar uma lâmina deste calibre no mundo? Mas... não é como se um florete pudesse alterar o curso do mundo... pode?

Por melhor que seja essa espada, ela não será capaz de garantir a segurança de seu portador contra cem inimigos, nem mesmo se os oponentes estiverem usando apenas espadas curtas produzidas em massa.
No entanto, se o resultado da batalha não for decidido pela força de uma pessoa, mas, digamos, por um truque do ambiente, então meu florete por si só poderá ser suficiente para transformar a derrota em vitória. Por exemplo, se o exército adversário bloquear uma estrada estratégica com uma pedra, meu florete pode ser usado para cortar a rocha – caso o seu portador pense em fazê-lo – e literalmente abrir caminho para a vitória. Não estava fora de questão.

Posso realmente entregar esta arma para outra pessoa?

No caso da comissão da Helen, eu forjei suas espadas curtas em aço. A espada da família Eimoor foi feita para uso cerimonial e não para o campo de batalha. No entanto, este florete está destinado às linhas de frente. Eu dificilmente poderia imaginá-lo definhando em algum lugar guardado.
Depois, há a questão dos meus princípios gerais. Supondo que eu decidir concluir este trabalho... eu terei que agonizar com esse mesmo dilema para todas as outras encomendas? Eu deveria tomar uma decisão clara agora, de uma vez por todas.

| Eizo | [Ei, pessoal], eu chamei.

Todas responderam imediatamente, suas palavras se misturando:

| Samya | [E aí?]
| Rike | [O que você está pensando, Chefe?]
| Diana | [O que foi, Eizo?]
| Eizo | [Vocês acham que eu deveria lançar esse florete para o mundo? Se mal utilizado, pode tornar-se uma fonte de miséria e dor. Uma lâmina que não entorta nem quebra... Uma lâmina que é afiada o suficiente para cortar metal e cortar pedras... Para ser sincero, estou com medo], finalmente admiti. [Tenho medo do que acontecerá se eu entregar este florete para outra pessoa. Tenho medo de acabar carregando o fardo de um desastre impensável. Um cenário terrível após o outro continua surgindo na minha cabeça, e eles simplesmente não param de aparecer]

Eu abri meu coração para minha família. Por fora, eu sou um homem forte e duro, com mais de quarenta anos de experiência, mas esse fardo é demais para eu suportar sozinho.
As três me encararam fixamente. E se uma delas decidisse me abandonar aqui e deixar esta cabana para sempre? Nesse caso, não haveria nada que eu pudesse fazer. Eu teria atingido o limite das minhas habilidades.
Um silêncio denso caiu sobre a clareira, ininterrupto, mais uma vez, exceto pela rajada do vento.


O próximo som que chegou aos meus ouvidos foi uma risada abafada. Eu olhei para cima. Um sorriso gentil apareceu no rosto da Diana. [Então você é humano, afinal, Eizo. Considerando suas habilidades, pensei que você fosse imune a tais dilemas mortais]
| Rike | [Chefe, pensei o mesmo que a Diana. Para mim, sua presença é maior que a vida. Não pensei que você se preocuparia com problemas como esse], disse Rike com um sorriso. [Disseram-me que o portador é responsável pelas ações da espada, não o criador. A maioria dos ferreiros aprende o mesmo. Eu entendo por que esse problema pode preocupá-lo. Suas espadas são mais poderosas que a maioria]
| Samya | [Rike está certa!], Samya exclamou. [Se uma espada é usada para proteger o próprio país ou destruir o de outra pessoa, depende de quem a usa. Você não é responsável pelo resultado. Você é honesto demais para o seu próprio bem, Eizo... E se o peso for muito pesado para você sozinho, nós o ajudaremos a carregá-lo. Afinal, somos sua família]

Ela deu um tapa forte em meu ombro. Misteriosamente, a dor do tapa dela me curou mais do que doeu.

| Eizo | [Você tem razão. Todas vocês estão certas. Obrigado], fiz uma reverência profunda em direção às três mulheres e enxuguei meus olhos silenciosamente. Senti um par de braços envolver minha cabeça e ombros. Alguém me abraçou pelas pernas. A última pessoa se deitou nas minhas costas.

Todas as quatro membros da nossa pequena família se reuniram em uma bola fortemente entrelaçada para um momento de paz.

Eu me endireitei e disse: [Eu posso fazer isso!], antes de usar as duas mãos para dar um tapa forte em minhas bochechas.

Não vou mais me desviar do meu caminho. Meu propósito neste mundo é criar tudo o que eu quiser e enviar esses itens ao mundo sem hesitação. E o que eu quero é que minhas lâminas sejam usadas para ajudar as pessoas.

| Samya | [Determinação fica bem em você, Eizo], disse Samya.
| Eizo | [Apenas porque sou muito bonitão, né?], eu brinquei.
| Diana || Rike | [Sim!], Rike e Diana disseram em coro.

Nós quatro começamos a sorrir e rir.

Nós vamos ficar bem. Juntos, como família, podemos ir a qualquer lugar.

| Eizo | [Chega de preocupação. Vamos comer!], eu declarei.
| Samya | [Na marca!], Samya gritou. [Traga a comida!]
Imediatamente, Rike retrucou: [Samya! O que eu disse sobre observar suas maneiras?]

Samya não prestou atenção à repreensão e voltou para a cabana. Diana tinha um sorriso afetuoso no rosto enquanto observava as travessuras das outras.
Finalmente, meus dias pacíficos retornaram. As nuvens que giravam em torno da minha mente haviam desaparecido. De bom humor mais uma vez, corri atrás de minha família para nossa casa.


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No dia seguinte, trabalhei no quillon (trava) e na proteção dos dedos do florete. Rike está ocupada forjando modelos básicos, então não vai ficar observando.
Para a guarda, decidi por uma intrincada série de arcos sobrepostos que terão, no geral, o formato de uma gaiola esférica. Também mudei para aço em vez de mithril. Cada barra individual da gaiola será extremamente delgada, o que tornaria proibitivamente difícil construir com mithril.
Outro benefício do uso do aço foi sua onipresença. Afinal, mesmo um metal tão forte como o mithril se deformaria se fosse submetido a muita tensão, e o proprietário deste florete pode contratar separadamente um artesão para reparar ou substituir a proteção de aço. Seria caro, mas viável. Eu posso ter certeza de que meu trabalho estará em boas mãos mesmo depois de sair da minha posse.
Antes de começar a fabricar a proteção dos nós dos dedos, primeiro gravei a insígnia da nossa forja, o gato gordo e sentado, no punho, onde será obscurecido pela guarda. Eu retemperei e afiei o cinzel para ter uma chance melhor contra o mithril. Tive que colocar uma boa quantidade de força em cada golpe do desenho, mas o cinzel aguentou.
Então comecei a trabalhar na proteção dos nós dos dedos. Aqueci uma barra de metal e moldei-a em uma haste longa e fina. Como ontem eu trabalhei o dia todo com mithril, moldar o aço foi muito fácil em comparação. Claro, as trapaças também ajudaram. Consegui terminar a haste no que pareceu um piscar de olhos.
Em seguida, cortei a haste em pequenos pedaços. Torci as peças em formas ∫ e § e as juntei para formar uma esfera. Essa proteção em forma de gaiola se estenderá desde a base da lâmina, cobrindo o cabo para proteger a mão de seu portador. Enquanto trabalho, imaginei os trepa-trepas esféricos nos playgrounds da Terra. Eles eram populares quando eu era criança, mas, infelizmente, já haviam desaparecido quando deixei aquele mundo.
Depois que terminei isso, o próximo passo foi o quillon. Forjei outra vara tão fina quanto as barras que compunham a guarda. Em seguida, moldei as pontas da haste em pequenas esferas. No geral, o quillon parece uma barra fina e em miniatura. Soldei o quillon à proteção dos nós dos dedos para finalizar.
Antes de soldar a guarda no punho da espada, primeiro enrolei o punho em couro. Também fixei um pomo no punho. Esse trabalho teria sido difícil de fazer depois que a guarda estiver no lugar.
Assim que instalei a proteção, o florete está completo e recuei para examinar os resultados do meu trabalho. É nada menos que requintado, uma lâmina da qual eu posso me orgulhar, não importando para que o seja destinada.
Eu não tenho mais a menor dúvida se devo enviar meu trabalho para o mundo, e essa dúvida também não é bem-vinda.