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Capítulo 1 - Em Meio à Floresta

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A Floresta Negra é o lar de um grande número de criaturas, tanto perigosas quanto dóceis. Atualmente eu estou caminhando por esta floresta ao lado das três mulheres com quem moro.
Samya é um membro do povo-fera, um do tipo tigre que foi morar comigo depois que salvei a vida dela. Rike é uma anã que eu contratei como minha aprendiz. E a Diana se juntou à nossa casa depois que eu ajudei a resolver o conflito interno de sua família.
Só então, um esquilo com pêlo verde saiu correndo das sombras. A primeira vez que vi um desse tipo foi... isso mesmo, no dia em que acordei neste novo mundo. Foi a primeira criatura viva que encontrei.
Como sempre - embora talvez nada disso seja 『normal』 - o esquilo se misturou ao ambiente. No entanto, ele está bem na minha linha de visão, como se tivesse se movido propositalmente para um local que eu pudesse ver.

| Eizo | [É um esquilo], eu disse as outras.

Samya percebeu imediatamente, mas a Rike e a Diana não conseguiram encontrá-lo até que eu apontei. Quando as duas o avistaram, praticamente derreteram com o impacto de sua fofura.

| Rike | [Adorável], Rike arrulhou.
| Diana | [Difícil acreditar que animais fofos assim vivem aqui], disse Diana. [Sempre pensei que tudo na Floresta Negra tinha dentes e garras afiadas]
Virei-me para a Samya. [Sabe, não é a primeira vez que vejo esses esquilos], eu disse. [Eles são inofensivos? Eles não são venenosos, certo? E eles não tentarão atacar as pessoas?]

Eu estava curioso sobre eles desde muito tempo atrás. Durante todo o tempo em que estive neste mundo, não interagi com eles - não porque tivesse me apaixonado por suas caudas fofas e rostos preciosos, mas porque não queria arriscar a chance de que eles fossem secretamente perigosos.

| Samya | [Não. Não é venenoso nem raivoso], respondeu Samya.
| Eizo | [Então, poderíamos comê-los?]

Diana engoliu em seco. Capturar pequenas criaturas para seu sustento provavelmente não é um costume entre a classe nobre.

| Samya | [Sim, poderíamos. Eles são honestamente muito saborosos], Samya respondeu. [Mas... há pouca carne em seus ossos], ela franziu os lábios em insatisfação.

Ela está pensando em uma lembrança amarga?

Ela continuou. [Eles são ágeis, inteligentes e mais cautelosos que os pássaros folha. Garotinhos escorregadios... É difícil pegar um número suficiente deles para fazer valer a pena o esforço, então geralmente não me incomodo]
| Eizo | [Aaah, entendo]

Eu tinha ouvido falar que havia regiões na Terra onde a carne de esquilo era um componente importante da dieta, mas isso parece longe de ser o caso nesta floresta. Particularmente para a Samya, a caça não é um esporte, mas uma questão de vida ou morte. Não havia razão para ela gastar tempo e energia sem a promessa de uma recompensa.
O esquilo olhou para nós dos galhos por mais algum tempo, como se pudesse sentir que não tínhamos intenção de prejudicá-lo. Então, de repente, disparou para cima da árvore e desapareceu na copa.


Aprofundámo-nos na floresta. A vegetação rasteira farfalhava enquanto avançávamos.

| Eizo | [Pensando bem, e o cervo com chifres? Eles são diferentes dos cervos árvore, certo?], perguntei, lembrando que a Samya os havia mencionado antes.

Os cervos árvore têm chifres que lembram os galhos das árvores da floresta. Eles são uma visão regular por aqui, mas eu nunca tinha visto um cervo com chifres antes.
Será que a Samya estava nos afastando dos cervos com chifres antes de encontrá-los? Quando viajamos de e para a cidade pela floresta, Samya está sempre de vigia. Pessoalmente, penso que se o cervo com chifres não fosse uma ameaça, gostaria de ver um pelo menos uma vez.

| Samya | [O cervo com chifres tem chifres curtos e retos. Não é brincadeira se você for esfaqueado por um], Samya usou as mãos para imitar os chifres, o que foi uma visão fofa por si só. [O cervo árvore pode ser perigoso quando está irritado, mas o cervo com chifres é mais temperamental]

Rike assentiu em agradecimento. A casa de sua família fica perto de uma região montanhosa onde é mais fácil extrair minérios e minerais, por isso ela muitas vezes não conhece tanto quanto eu a fauna da floresta.

| Samya | [O cervo com chifres atacará se você colocar o pé errado em direção a um deles. De vez em quando, eu os vejo ganhando vantagem contra os lobos]
| Eizo | [Whoa], pensei. Eu presumi que, como os cervos com chifres são, você sabe, cervos, eles são herbívoros, mas a ideia de ser encurralado por um quando você pretende ser o caçador... Essa é uma proposta assustadora. É claro que matar ou ser morto é a mesma coisa tanto do ponto de vista do caçador quanto do cervo com chifres.

Olhei ao redor para me distrair da realidade brutal da pirâmide alimentar e meus olhos pousaram no galho de uma árvore próxima. [Olha, é um pássaro folha!], ele estava bicando uma fruta.

Os pássaros folha receberam esse nome por causa de suas penas que lembram folhas. Quando ficam parados, misturam-se perfeitamente com a flora. Este mundo tem predadores com olhos aguçados que são escaladores habilidosos? Talvez uma espécie de réptil? Por que outro motivo os pássaros folha teriam desenvolvido um mecanismo de camuflagem, embora façam ninhos no alto das árvores?

| Eizo | [Existe alguma cobra que seja boa em escalar?], eu perguntei.
| Samya | [Uh-huh, existem], Samya disse espontaneamente como se fosse um conhecimento cotidiano. Talvez fosse. Afinal, as cobras povoam todos os cantos da Terra, exceto as regiões polares, então as chances são mínimas de que elas nem existam aqui.
| Samya | [Existem inúmeras espécies diferentes, mas existe um tipo de cobra marrom que se parece com um galho de árvore e é conhecida por ser uma escaladora excepcional], explicou ela. [Rápida também]
| Eizo | [E a camuflagem dos pássaros folha é uma tática para enganar os olhos daquelas cobras?]
| Samya | [Pode ser. Porém, as cobras nesta floresta tendem a ser pacíficas], ela respondeu. [Mas é preciso tomar cuidado para que elas não acabem nos seus pertences. Elas gostam de espaços apertados]
| Diana | [O que disse?], Diana disse, chocada.

Diana tem medo de cobras? Eu não tenho nenhum problema com cobras e, a julgar pela compostura da Samya durante sua explicação, ela pelo menos está acostumada com elas.

| Diana | [Terei cuidado], Diana murmurou.
| Samya | [Claro, mas não se preocupe muito], Samya a tranquilizou. [Eu acidentalmente tentei agarrá-las muitas vezes antes, e elas sempre deslizaram para longe sem atacar. Elas também não são venenosas, então você ficará bem mesmo se for mordida]
| Diana | [Isso é bom], Diana disse ansiosamente.
| Eizo | [Mesmo assim, é melhor ter cuidado se você estiver nervosa], eu disse. [Samya, você também. Não há como evitar se você não notar uma, mas tente evitá-las]
| Samya | [Entendi, entendi], disse Samya.

Há um tipo de cobra no meu antigo mundo chamada tigre keelback. Suas glândulas de veneno estão localizadas na parte posterior de suas mandíbulas, mas elas não têm músculos para acionar o veneno, então é improvável que uma mordida rápida vaze algum para a vítima. Por causa disso, por muito tempo foram consideradas não venenosas.
A cobra do galho pode ter uma história semelhante, embora não haja garantia - a melhor coisa seria evitar ser mordido, ponto final.

Enquanto continuávamos andando, Rike perguntou a Samya: [Existe algum outro animal fofo nesta floresta?]
| Samya | [Tanuki, filhotes de lobo, ummm... pássaros folha e os esquilos? Mas caso contrário], Samya cruzou os braços e fechou os olhos pensativa. Eu praticamente podia ver uma montagem de diferentes criaturas brincando em sua cabeça.
Logo, ela piscou e abriu os olhos e disse: [Eu lembrei de um. Devemos conseguir encontrar alguns nesta temporada], ela assumiu a liderança e gesticulou para que a seguíssemos.

Aparentemente, teremos um deleite sazonal.


A grama e a vegetação rasteira farfalhavam sob nossos pés enquanto caminhávamos. Depois de perambularmos pela floresta por pouco menos de uma hora, Samya parou. Rike, Diana e eu paramos onde estávamos. Parece que chegamos ao nosso destino.
Samya acenou para que avançássemos.
Aproveitei o silêncio dela e fiquei quieto. Nós três fomos nos juntar a Samya.
Ela apontou na frente dela para uma bola fofa que quicava no chão. A criatura pompom não estava sozinha – há pelo menos dez delas, todos em grupo, pulando e brincando juntos.
Foi uma visão estranha, mas tive que admitir que eles são fofos.
Observamos as bolas de penugem por um tempo antes de recuarmos tão silenciosamente quanto nos aproximamos.

| Eizo | [Você estava certa. Eles são adoráveis, mas o que são?], eu perguntei.
| Samya | [Coelhos], Samya respondeu.
| Eizo | [Então eles são de um tipo diferente daqueles com orelhas parecidas com grama?]
| Samya | [Hummm. Nesta temporada, o tipo que acabamos de ver ainda está fofo e com uma pelagem completa. Quando ficar mais quente e a estação das chuvas começar, eles começarão a cair. Seus casacos ficariam muito pesados se ficassem encharcados]
| Diana | [Wow], Diana disse. [Eles são ainda menores por baixo de todo o pelo?]
Samya deu um grande aceno de cabeça. [Sim. Quando eles perdem toda a penugem do inverno e criam casacos de primavera, não são maiores que ratos. Eles têm pouca carne digna de nota e seu pelo é mais áspero e resistente do que parece. Nós, povo-fera, nunca os caçamos]

Achei que o pelo deles, por mais fofo que fosse, poderia ter ser um bom substituto para o algodão... mas parece que seria mais fácil criar ovelhas para obter lã do que pegar aqueles coelhos.

| Rike | [Mesmo assim, eles são preciosos], disse Rike.
| Samya | [Quando estou caçando, sempre me sinto em paz só de olhar para eles], Samya sorriu, e todos nós sorrimos de volta para ela.
Olhei para o pedaço de céu que era visível através das árvores. [Chegamos muito longe, então é melhor voltarmos logo], a julgar pela localização do sol, se voltarmos agora, chegaremos em casa ao anoitecer. Em outras palavras, se ficarmos fora até mais tarde, já estará escuro quando chegarmos à cabana.

As outras três concordaram, então nos viramos e refizemos nosso caminho de volta para casa.