---

---

Capítulo 2 - Caça ao Tesouro na Cidade

---

---

Poucos dias depois da nossa batalha com o urso preto, chegou a hora de fazer a entrega para o Camilo.
De manhã, empilhamos todo o estoque na nossa carroça e atrelamos a Krul. A última vez que ela conseguiu puxar a carroça foi há algumas semanas, então ela está visivelmente animada. Ela não está fazendo barulho nem nada, mas quando terminamos nossos preparativos, ela brincou alegremente pelo pátio.
Diana acalmou a Krul, e o resto de nós terminou de prender a carga. Rike subiu no assento do cocheiro e pegou as rédeas. Krul arrulhou e andou para frente.
Prosseguimos pela floresta em um bom ritmo, e o barulho da carroça ecoou pelas árvores. Os únicos outros sons que quebraram o silêncio foram os gritos estridentes dos pássaros e o uivo ocasional do lobo de longe. Todo o barulho que fizemos deve ter impedido os animais de se aproximarem, então chegamos à fronteira da floresta sem esbarrar em nada.

Quando chegamos à estrada, aceleramos o passo. Afinal, a ladra que estava emboscando os viajantes não é mais uma ameaça — essa pessoa é uma mulher demônio chamada Nilda que estava querendo encomendar uma espada da nossa forja. Depois que terminei sua espada, ela prometeu que voltaria para o reino dos demônios. No entanto, não podemos ser negligentes com nossa segurança. Outros bandidos são conhecidos por vagar por esta estrada.
Armas de médio alcance foram úteis durante nossa luta contra o urso alguns dias atrás, e elas podem ser úteis na estrada também. Talvez eu devesse considerar adicionar algumas à linha de armas da Forja Eizo...
No final, nada fora do comum aconteceu, e chegamos à cidade ilesos. Sem descer da carroça, cumprimentamos o guarda de plantão e atravessamos os portões. Nas ruas da cidade, a visão da nossa carroça puxada por dragonete ainda não havia perdido sua novidade, e as pessoas olhavam abertamente enquanto passávamos.
Mas, na verdade, Krul está atraindo apenas cerca de dez por cento dessa atenção. Outros vinte por cento dos olhares são direcionados ao sistema de suspensão. E os setenta por cento restantes — a esmagadora maioria — foram para a Lidy.
Animal, máquina e elfa — cada um é raro à sua maneira, então não há como evitar que nosso grupo atraia atenção. Como tínhamos vindo aqui com ela várias vezes no passado, menos pessoas estão olhando para a Krul. Suponho que a exposição contínua leva a um enfraquecimento gradual do interesse.
Elfos, no entanto, são uma visão altamente incomum. Viajantes e cidadãos estão descaradamente boquiabertos para a Lidy. Com o tempo, as pessoas que vivem aqui certamente se acostumarão a ver a Lidy e a Krul, nos aventuramos na cidade a cada duas semanas, então a novidade acabará desaparecendo.
E assim, continuamos vagarosamente pela cidade até chegarmos a loja do Camilo. Estacionamos o carrinho perto do armazém, desatrelamos a Krul e a levamos para os fundos da loja. Como de costume, pedimos que um balconista trouxesse forragem e água para a Krul e então fomos até a sala de conferências. Já somos veteranos aqui.
Depois que nos acomodamos, conversamos à toa enquanto esperamos pelo Camilo. Ele chegou logo com o chefe de escritório.

| Eizo | [Oi], eu disse.
| Camilo | [Yo], Camilo respondeu.

Esse foi o fim de nossas breves saudações. Nós mergulhamos direto no assunto principal.

| Camilo | [Você trouxe seu inventário habitual?], Camilo perguntou.
| Eizo | [Sim, mesma escalação, mesmas quantidades]
| Camilo | [Entendi]

Camilo não parece ter mais nada para discutir sobre negócios — ele imediatamente sinalizou para o funcionário, que assentiu e saiu da sala.

De repente, me lembrei de algo. [É isso mesmo... Tenho uma pergunta para você]
| Camilo | [Oh? O que é?]
| Eizo | [Ouvi um boato de que havia uma faca mágica circulando pela cidade], eu expliquei. [Você sabe alguma coisa sobre isso?]
Camilo franziu as sobrancelhas. [Mágica? Não faço ideia]
| Eizo | [Não tenho certeza de quão confiável é minha fonte], eu admiti.
Camilo cruzou os braços e inclinou a cabeça, intrigado. [Hmmm... Se algo tão interessante tivesse aparecido pela cidade, eu teria ouvido falar. Mas temo que não saiba de nada]
| Eizo | [Entendo]
| Camilo | [Você quer uma para você?], perguntou ele.
| Eizo | [Bem, eu não recusaria], eu disse. [Principalmente, só quero colocar as mãos em uma e ver se consigo aprender alguma coisa]
| Camilo | [Entendi], com os braços ainda cruzados, Camilo acariciou a barba. [Nesse caso, vou mandar alguma coisa]
| Eizo | [Obrigado. Eu agradeço]
| Camilo | [Não mencione isso. É fácil], Camilo flexionou os bíceps.

Claro, ainda vamos procurar por nós mesmos, mas ainda é encorajador ter os olhos e ouvidos de um profissional nos ajudando em nossa busca.

Mudei de assunto. [Como está indo o desenvolvimento do sistema de suspensão?]
| Camilo | [O mais tranquilo possível], ele respondeu. [Não precisamos depender da sua experiência ainda. O protótipo deve ser concluído em breve]
| Eizo | [Bom, bom. Estaremos aqui a cada duas semanas, mas se precisar de algo nesse meio tempo, não hesite em perguntar]
| Camilo | [Okay. Obrigado]
| Eizo | [Sem problemas]

Saímos da sala de conferências, voltamos para onde a Krul estava esperando, e dei uma gorjeta para o aprendiz que estava cuidando dela. Então, atrelamos a Krul de volta ao carrinho e partimos para casa. Fomos devagar pelas ruas da cidade. O mesmo guarda que vimos naquela manhã ainda estava trabalhando, então nos despedimos dele.
Antes da Krul se juntar à nossa família, nossas visitas à cidade às vezes eram longas o suficiente para ver uma rotação da guarda. Hoje em dia, porém, com a ajuda da Krul, chegamos à cidade mais cedo e saímos mais cedo também. Esta foi apenas a nossa terceira viagem juntos, mas todas as três vezes, partimos antes que os guardas pudessem trocar.
Krul é a MVP (NT: Most Valuable Player = Jogador Mais Valioso) — sem dúvida. Nunca deixamos de retornar à cabana com bastante tempo restante no dia.
Enquanto estávamos na casa do Camilo, o clima piorou. A paisagem pastoral é uma visão familiar, mas o céu acima de nós está pesado e cinza. Tentando vencer a chuva, voamos pela estrada de volta para a floresta.

| Eizo | [Foi aqui que conhecemos a Nilda pela primeira vez], comentei ao longo do caminho.
| Rike | [Isso mesmo], Rike respondeu.
Olhando para os arredores, Samya disse: [Espero que nada fora do comum aconteça hoje]
| Diana | [Não podemos baixar a guarda], acrescentou Diana enquanto mantinha uma vigilância constante.

Eu também estou examinando a estrada cuidadosamente e verifiquei para ter certeza de que não havia movimentos ou presenças suspeitas. Lidy está à procura de ataques e fenômenos mágicos em vez de qualquer coisa física.
Neste mundo, usuários de magia são extremamente raros. Para exercer magia, uma pessoa não só tem que possuir habilidades mágicas, mas também ser treinada em seus fundamentos. No entanto, não há garantia de que não encontraremos bandidos que possam usar magia. Afinal, temos um exemplo de um ferreiro que usa magia bem aqui.
De qualquer forma, nada incomum aconteceu na estrada. Os guardas provavelmente ainda estão mantendo uma patrulha apertada após o incidente da ladra. Não é irônico que o aparecimento de um ladrão possa realmente levar ao aumento da segurança pública?
Entramos na floresta, mantendo a guarda alta, mas a carroça era tão barulhenta que os únicos animais que se aproximavam de nós eram claramente inofensivos. Normalmente podemos relaxar um pouco quando estamos além da linha das árvores, mas hoje ficamos vigilantes caso mais ursos estivessem vagando pela área.
Os sentidos aguçados da Krul e da Samya são nossa primeira linha de defesa. Diana e eu mantivemos um olhar atento sobre o ambiente, e a Lidy nos apoiou de um ponto de vista mágico. Tudo isso compõe um sistema de defesa hermético que mantivemos por toda a floresta.
Avistei ocasionalmente um sósia de tanuki, que foi a única coisa digna de nota na viagem de volta para casa.

Um tempo se passou desde que comecei minha vida neste mundo. Toda vez que fazemos essa jornada, eu não consigo deixar de sentir que estamos sendo excessivamente cautelosos, mas isso é apenas meu eu do passado falando. Antes, eu morava em um país relativamente pacífico e seguro, e meus instintos dessa época ainda estão ativos. Eu tinha vivido mais de quarenta anos na Terra, então alguns meses neste mundo não foram suficientes para anular o bom senso que eu havia acumulado. Mas, com o passar do tempo, eu espero que eu gradualmente mude e me adapte à minha segunda vida.
De volta à cabana, fomos guardar tudo, e notei que nosso espaço de armazenamento estava ficando cheio. Precisaremos construir um depósito adequado em breve.
Krul está de bom humor depois de um dia de serviço de carroça. Mesmo depois de removermos seu arreio, ela ainda tinha energia para correr em círculos pela clareira. Observando-a, eu me deleitei com o brilho quente da cena doméstica e terminei de carregar os suprimentos para dentro de casa.
Naquela noite, anunciei a todos que a Rike e eu voltaremos para a cidade no dia seguinte para procurar a faca mágica.

⌗⌗⌗


Coloquei minha mochila no ombro e chamei a Rike. [É hora de ir]
| Rike | [Okay!] ela respondeu.



Assim como eu, Rike está com uma mochila nas costas, mas nossas duas malas estão bem leves, já que não vamos fazer uma entrega ou comprar suprimentos. Não, o único propósito da nossa viagem é rastrear a faca que a Jolanda havia mencionado. Camilo não tinha ouvido nada sobre ela, o que significa que provavelmente não está sendo vendida em nenhuma das lojas principais.
Então, não tivemos escolha a não ser investigar por conta própria. Poderíamos ter começado ontem enquanto ainda estávamos na cidade, mas escolhi dedicar um dia inteiro à caça. Claro, ainda há uma chance de não encontrá-la até o fim do dia.
Podemos vasculhar a cidade toda vez que viajarmos para fazer uma entrega... mas isso parece uma perda de tempo. É melhor procurar o dia todo hoje, e se não conseguirmos localizá-la, desistiremos de vez.
Rike e eu somos os principais ferreiros da forja, então, com nós dois fora, isso significa que o resto da família tirará um dia de folga da ferraria. Eu disse a elas que poderiam passar o tempo como quisessem.
Neste caso, o 『resto da família』 se refere a Samya, Diana, Lidy e Krul. Com essa combinação de habilidades e personalidades, eu não tenho dúvidas de que elas passarão o dia na floresta... especialmente porque neutralizamos a ameaça do urso preto.

| Eizo || Rike | [[Nós voltaremos!]], Rike e eu gritamos enquanto saíamos, acenando para as outras.
| Samya || Diana || Liddy | [[[[Voltem para casa em segurança!]]]], elas disseram em coro, e a Krul entrou na conversa com um [kululu]

E então, partimos pela estrada, só nós dois. Normalmente, toda a família vem junto quando viajamos por esse caminho. Nem a Rike nem eu temos o olfato superior que a Samya tem, mas por meio de nossas repetidas viagens à cidade, nossos instintos para detectar perigos devem ter se aguçado — podemos mais ou menos sentir quais áreas evitar.

| Eizo | [Pensando bem, esta pode ser a primeira vez que viajamos juntos, só nós dois], eu disse.
| Rike | [Acho que você está certo], Rike respondeu. [Quando te conheci, Samya já estava morando na cabana]
| Eizo | [Sim]

Se eu não tivesse tropeçado na Samya, Rike poderia ter sido minha primeira amiga neste mundo.
Bem, talvez não. Sem a Samya, eu não saberia como chegar à cidade, então levaria mais tempo para começar a vender facas no Mercado Aberto. A essa altura, Rike já teria se mudado da cidade sem nunca ter visto minhas mercadorias.
Nesse sentido, encontrar todas na ordem que eu tinha encontrado... deve ter sido o destino.

| Eizo | [Desculpe por fazer você acompanhar um fóssil como eu], eu brinquei. [Mas me faça um favor e tente manter seu ânimo, okay?]
| Rike | [Por que você diria isso?!], Rike exclamou.

Ouvi o bater das asas de um pássaro em uma árvore próxima — ele saiu disparado dos galhos, assustado pela voz alta da Rike. Talvez fosse por causa de seus genes anões ou de sua criação no ambiente barulhento da forja, mas ela pode ser bem barulhenta quando se esforça.

| Rike | [Eu nunca poderia ficar entediada viajando com você, chefe!], ela disse enfaticamente.
Eu sorri secamente, cedendo. [Tudo bem, tudo bem. Eu entendi]

Não encontramos nenhum animal selvagem na floresta — os gritos da Rike provavelmente assustaram até os lobos.
Uma brisa leve nos acompanhou na estrada para a cidade, tornando a jornada agradável. O vento sussurrava pelas planícies enquanto passava pelas gramas ondulantes.

| Eizo | [Faz um tempo que não passamos por aqui a pé], eu comentei.
| Rike | [Isso mesmo], disse Rike. [Nós não costumávamos ter a carroça]
| Eizo | [Mmhmm]

Desde que começamos a fazer negócios com o Camilo, aumentamos constantemente nosso estoque. No caminho, Krul se juntou à nossa família, e eu instalei um sistema de suspensão em nosso carrinho. Mas hoje foi como nos velhos tempos — estamos viajando sozinhos novamente, vendo o mundo ao nível dos olhos.

| Eizo | [Isso também é legal, de vez em quando], eu pensei, saboreando a carícia do vento em minhas bochechas. Considerando que viver uma vida tranquila é meu objetivo, eu quero passar dias mais tranquilos como este.
| Rike | [Da próxima vez, deveríamos levar a Krul para uma caminhada conosco], sugeriu Rike.
| Eizo | [Deveríamos], Krul fica perfeitamente feliz perto das pessoas, e quanto mais a levamos para a cidade, mais ela e os moradores se acostumam.

Eu realmente deveria planejar algumas viagens aqui por prazer, não apenas negócios.

Ficamos de olho enquanto caminhávamos pela estrada. A combinação de um homem e uma anã provavelmente não é um alvo atraente para bandidos, mas certamente somos um par raro o suficiente para nos destacarmos.

Eu não quero problemas — só quero entrar na cidade o mais rápido possível.
Graças talvez à diligência dos guardas que patrulham as estradas, chegamos em segurança aos portões da cidade. O guarda de plantão é um que já tínhamos visto várias vezes antes.

| Eizo | [Bom dia], eu disse em saudação.
| Guarda | [Olá. Só vocês dois hoje?], perguntou o guarda.
| Eizo | [Sim. Estamos aqui para tratar de negócios diferentes do normal]
| Guarda | [Entendo], seus olhos se aguçaram, seu olhar mudou para o de um profissional encarregado de proteger a estrada e as ruas da cidade. Ele nos deu uma olhada rápida antes que sua expressão se suavizasse, e ele é mais uma vez o guarda com o qual estamos familiarizados. [Tenho certeza de que não precisam que lhes digam, mas cuidem-se aí]
Eu abaixei minha cabeça. [Nós iremos. Obrigado]

Passamos por ele e entramos pelos portões. Ele já havia mudado seu foco de nós para o próximo grupo que entrava na cidade.

Normalmente, vamos direto do portão para a loja do Camilo. Esta cidade é um ponto de passagem na rota para a capital, consequentemente, suas ruas estão cheias de pessoas de todas as raças, gêneros e idades, embora não seja páreo para a diversidade da capital.
É uma verdade do mundo — de todos os mundos — que onde as pessoas se reúnem, o dinheiro flui. A cidade é o lar do Mercado Aberto (onde comecei a vender meus produtos), toneladas de barracas de rua e estabelecimentos como o do Camilo, com vitrines permanentes.
Há muito, muito tempo, as muralhas internas da cidade costumavam ser as muralhas externas. Atualmente, a nobreza, os proprietários de terras e os fazendeiros com suas próprias propriedades vivem dentro da cidade interna. Atualmente, estamos fora dos muros, no novo distrito do mercado, que opera com um conjunto diferente de regras.
No passado, o novo distrito de mercado não era reconhecido como uma parte oficial da cidade — naquela época, as muralhas internas demarcavam onde a cidade começava e terminava, mas as pessoas se mudaram para fora dos muros por conta própria. Não é ilegal fazer isso por si só, e foi assim que o novo mercado foi estabelecido. Então, por causa do passado não convencional do distrito, ele segue um conjunto de regras flexíveis e costumes incomuns.
Imaginei que qualquer produto novo — qualquer coisa que tivesse chegado ao mercado recentemente — provavelmente está sendo vendido no novo distrito do mercado, e não além dos muros da cidade interna. Rike e eu seguimos esse palpite e começamos a vagar pelo distrito.
Como o Camilo disse que não tinha ouvido nenhum boato, começamos pelo lado do bairro mais distante de sua loja. Rike e eu conversamos casualmente enquanto caminhávamos.

Apontei para uma barraca. [Olha, esta vende pão]
| Rike | [Chefe, esta é uma loja de bagagem. Boa para viajar]

Também nos deparamos com lojas que vendem carne, tecidos e outros produtos. Ouvi dizer que, no centro da cidade, as lojas só podem vender um tipo de produto, então a variedade em exposição aqui é uma característica única do novo distrito do mercado.
Nossos principais alvos são consertadores e lojas que vendem bugigangas. Por fim, paramos para conversar com um lojista.

| Eizo | [Com licença, você pode me mostrar as facas que tem para vender?], eu perguntei.
| Vendedor | [Hm? Ah, claro, aqui está], o comerciante trouxe uma variedade de seu estoque.
| Eizo | [Obrigado]

Olhei para a variedade, mas nenhuma delas é mágica... ou de qualidade notável (minhas desculpas aos ferreiros). No entanto, elas são boas o suficiente para tarefas diárias e têm preços razoáveis. Ainda assim, não são o que procuramos, então agradecemos ao dono e saímos da loja.
Tentamos mais algumas lojas, mas não encontramos nada que se destacasse.

Após nossa enésima falha, admiti a Rike, [Sem sorte]
| Rike | [Sim]

Algumas horas se passaram desde que chegamos à cidade, e o sol estava no zênite. Estamos vagando sem comida ou bebida, e meu estômago roncou uma reclamação. O último sustento que tivemos foi o café da manhã na cabana.

| Eizo | [Vamos comer?], eu sugeri. [E não quero dizer em uma barraca ou em algum lugar que já fomos antes — vamos arriscar e tentar algo novo]
| Rike | [Tudo bem para mim]
| Eizo | [Eu me pergunto que tipo de lugar seria bom]

Nós andamos por aí, procurando um lugar para comer, e nos deparamos com uma loja aconchegante em um beco estreito. Há uma placa pendurada no beiral que retrata uma ave aquática bebendo de um vaso. Abaixo do desenho, a placa dizia 『O Ganso Bebedor』.
O restaurante não parece muito grande, e nenhum barulho de dentro pode ser ouvido do lado de fora. Isso me lembrou da cantina que eu costumava frequentar no meu mundo anterior. Será que a velha senhora que é dona daquele lugar ainda está saudável?

| Eizo | [Este lugar parece perfeito], eu comentei.
| Rike | [Devemos entrar?], Rike perguntou com uma pequena inclinação de cabeça.
Eu dei um aceno exagerado. [Sim, vamos]

A porta do estabelecimento está aberta, e nós dois entramos.
Embora a loja fique no novo distrito do mercado, seu interior é arrumado e limpo. Pelo menos eu posso dizer — embora não queira ser rude — que é melhor do que a pousada em que a Rike estava hospedada quando nos conhecemos.
Quase não há clientes... Acho que é por isso que parece tão silencioso do lado de fora — nenhum negócio, nenhuma agitação típica de restaurante. Não é tarde o suficiente para que a multidão da hora do almoço tenha ido embora, então a escassez de clientes é um pouco preocupante.

Eu escolhi errado? Ninguém percebeu que estamos aqui... Não é tarde demais para virar as costas e ir embora.

Mas naquele momento, ouvimos uma voz alegre gritar do fundo da loja, [Já vou ver vocês!]

Uma jovem logo correu para a frente. Ela tem o cabelo verde preso em tranças e usa roupas confortáveis por baixo de um avental. As sardas espalhadas pelo rosto combinam com sua personalidade vibrante de uma forma incalculável.

| Vendedora | [Sentem-se!], ela disse alegremente, gesticulando para uma mesa.
| Eizo | [Uh, sim, tudo bem]

Rike e eu perdemos completamente nossa janela de fuga, então obedientemente nos sentamos onde a mulher nos orientou.

| Vendedora | [Nesta hora do dia, só posso servir os pratos que já preparei], ela explicou. [Está tudo bem?]
| Eizo | [Sim], eu respondi. [Na verdade, seria preferível]
| Vendedora | [Ótimo! Fique firme!], com essas palavras finais, ela correu de volta para a cozinha, ainda mantendo o mesmo nível de vigor.

Achei que ela fosse uma garçonete, mas será que ela é realmente a dona?

Virei-me para a Rike e sussurrei: [Tudo o que podemos fazer agora é nos preparar mentalmente para o que vier a seguir]
| Rike | [Estamos juntos nisso, chefe]

Se isso acabar sendo um desastre, pelo menos teremos uma grande história para levar para casa. Isso seria melhor do que ser servido com comida medíocre e nem ter uma história para mostrar sobre a experiência.

Rike e eu estávamos discutindo onde mais no distrito deveríamos procurar a faca quando a mulher apareceu com nossa comida.

| Vendedora | [Desculpe por fazer você esperar!]

Ela colocou tigelas de sopa de vegetais de raiz, pratos de frango grelhado com crosta de ervas (ou equivalente neste mundo) e pão achatado. Tudo pelo menos parece apetitoso.

Juntei as palmas das mãos em uma prece, como de costume. [Itadakimasu]
A mulher pareceu surpresa, mas apenas por um momento. Ela sorriu rapidamente e disse: [Não tenha pressa]
| Eizo | [Por onde eu começo], eu murmurei, lançando um olhar sobre a comida.

Espetei um pouco de frango com um garfo e dei uma mordida. Os sucos da carne suculenta explodiram na minha língua, seguidos pelo toque de sabor de ervas.

| Eizo | [A carne grelhada é deliciosa]
| Rike | [A sopa também], disse Rike. Aparentemente, ela começou com isso primeiro.

Experimentei um gole da sopa. Chamar de consomê seria um desserviço — há um sabor umami no caldo, emprestado pelos vegetais de raiz e (acho) ossos de carne. O sabor suave permeou meu corpo.

| Eizo | [Você está certa. É saboroso]
| Rike | [Nós tiramos a sorte grande], proclamou Rike.
| Eizo | [Nós tiramos sim]

Para ser honesto, nossas baixas expectativas e estômagos vazios provavelmente adicionaram uma estrela à nossa avaliação da refeição, mas mesmo sem a vantagem extra, a comida está deliciosa.
Se a loja estivesse uma ou duas ruas mais perto da via principal, teria sido mais popular. Fiquei pensando se a dona havia escolhido esse local de propósito ou se há outros fatores em jogo.
Independentemente disso, Rike e eu estamos ocupados demais saboreando nossas refeições para falar, então terminamos de comer em silêncio.
Logo terminamos nossos pratos e, quando terminamos, a loja estava completamente vazia, exceto por nós dois. Ficamos em volta da mesa por mais um tempo para conversar sobre a estratégia em relação à caça às facas. Com sorte, a dona não se importará, desde que não ocupemos uma mesa que poderia ter sido ocupada por um cliente que estava esperando.

| Rike | [Já vasculhamos essa área minuciosamente], Rike apontou.
| Eizo | [Siiim. Talvez não estejamos procurando nos lugares certos]
| Rike | [Pode ser isso. O ferreiro pode estar trabalhando com um varejista específico]

Ela está certa — a Forja Eizo vende todos os nossos produtos por meio do Camilo, então a pessoa que estamos procurando pode estar fazendo negócios da mesma forma. Se isso for verdade, eles provavelmente estarão em uma parceria de longo prazo com uma loja, em vez de vender itens de curto prazo no Mercado Aberto.
Reduzimos as opções, chegando a dois tipos de candidatos promissores: lojas que começaram a vender facas recentemente e aquelas que aceitariam itens mágicos sem hesitação.

Essas novas ideias revigoraram meu propósito e me levaram a continuar procurando. [Por que não? Vamos tentar mais algumas lojas]

Ter determinação certamente é uma boa característica. Dito isso, correr por aí visitando todas as lojas não seria nada mais do que perda de tempo. Se possível, eu queria restringir ainda mais os possíveis candidatos antes de partirmos.

A (suposta) dona do restaurante saiu dos fundos, tendo terminado seu trabalho. Ela se aproximou de nós e perguntou: [Vocês terminaram de comer?]

Aaah, tem uma tática que ainda não tentamos...

| Eizo | [Sim], eu disse a ela. [A propósito, você sabe se alguma loja por aqui vende facas mágicas?]

Agora, isso foi perguntar à queima-roupa.

Como a dona de uma loja no centro da cidade, ela pode ter ouvido algo. Ela, infelizmente, não parece ter muito movimento, mas os restaurantes ainda são os principais pontos de encontro.
Além disso, não há mal nenhum em perguntar. Já não temos nenhuma informação, então, mesmo que ela não saiba de nada, dificilmente estaríamos em pior situação. E sempre há a chance de ela dizer algo que nos empurre na direção certa.

| Vendedora | [Facas mágicas, você diz? Deixe-me pensar], ela cruzou os braços e ficou quieta.

As chances parecem pequenas.

Eu estava prestes a perder as esperanças quando ela bateu palmas. [Agora me lembro! Johnny, de três prédios abaixo, veio aqui se gabando de ter conseguido uma faca incrível recentemente. Ele me perguntou se eu queria uma também]
Rike e eu imediatamente nos levantamos e envolvemos as mãos da dona nas nossas. [É isso!] gritamos em uníssono.

Com a mesma rapidez, recuperamos os sentidos e a soltamos.

| Eizo | [E-eu peço desculpas], eu gaguejei.
| Vendedora | [Está tudo bem], seu sorriso beatífico me lembrou da Virgem Maria.

Foco, foco. Não posso me distrair do nosso objetivo.

Peguei algumas moedas de cobre do meu bolso e as entreguei à mulher. [Muito obrigado! Estava tudo delicioso!]
Ela sorriu mais uma vez. [Volte quando quiser]
| Eizo || Rike | [[Voltaremos!]], Rike e eu exclamamos.

Com essa promessa, saímos do O Ganso Bebedor.
Nossa próxima parada é o Johnny, que mora três portas abaixo. Ele é um curtidor.

| Eizo | [Nós ignoramos essa possibilidade], eu disse.

Rike assentiu.
Ninguém querendo comprar uma faca iria até um curtidor, mas o Johnny provavelmente usa as facas e as vende por fora.

Enquanto estávamos em frente ao prédio, eu gritei: [Alô? Tem alguém em casa?]

Logo, um homem barbudo saiu pesadamente para nos encontrar.

Este deve ser o Johnny. Em termos de aparência, ele é muito parecido com o um artesão por excelência, embora eu ache que você poderia dizer o mesmo sobre mim.

| Johnny | [O que você quer?], ele perguntou.
| Eizo | [Ouvimos da dona do O Ganso Bebedor que você tem um inventário de facas mágicas que está querendo vender]
Johnny pareceu desconfiado por um momento, mas então seu rosto clareou. [Ah, você está falando sobre aquelas. Espere um momento], ele voltou para dentro e saiu rapidamente com um embrulho de pano que parece do tamanho de uma faca.

Deve ser isso.

| Johnny | [Você está procurando por isso, não?], ele perguntou.
| Eizo | [Sim. Quanto é?]

Ele me disse o preço. É surpreendentemente barato para uma faca mágica, mas entreguei a quantia que ele especificou sem questionar.

| Eizo | [Muito obrigado]
| Johnny | [Tenha cuidado], ele alertou. [Corta como se fosse feito por magia]
| Eizo | [Como se fosse feito por magia?], eu ecoei.
| Johnny | [Sim, sim], ele confirmou. [Foi o que o vendedor me disse quando comprei junto com algumas facas normais. Tenho que admitir, realmente corta como um sonho]
| Eizo | [Então... não pode explodir em chamas?], eu perguntei timidamente.
| Johnny | [Não que eu saiba]
| Eizo | [Ah. Tudo bem. Então, obrigado]

Um pouco decepcionado, coloquei a faca na minha bolsa. Rike e eu logo deixamos a oficina do Johnny para trás.
Então a faca mágica não é tão mágica assim... Mas se ela é tão afiada quanto o Johnny disse, isso é interessante por si só. Decidi considerar isso uma vitória.
Nós dois rapidamente encontramos um canto escondido, e eu tirei a faca da minha mochila. Embrulhada como estava, eu não conseguia ver nada da bainha ou do cabo.

| Rike | [Depressa, chefe], Rike pediu, como uma criança com um brinquedo novo.
| Eizo | [Seja paciente], eu disse, tentando acalmá-la.

Eu desenrolei o pano lentamente, revelando a faca centímetro por centímetro. Rike e eu olhamos para a lâmina nua, nossos olhos arregalados de espanto. Virei a faca para olhar o punho.
Com certeza, esculpido ali está a insígnia de um gato gordinho sentado sobre as patas traseiras.
Em outras palavras, este é um produto da Forja Eizo genuíno — o verdadeiro negócio, forjado por nossas próprias mãos.