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≪❈ Capítulo 8 - Confrontar! Esmagar! Atropelar! ❈≫

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Apenas cinco minutos depois de o Arcebispo Dekkard ter dito que estava ansioso por ver o nosso trabalho, recebemos um relatório de que um grande grupo, presumivelmente as forças do Reino Sagrado, tinha sido localizado. Eu tinha azarado? Não, provavelmente não. Considerando a informação que o Dekkard nos enviou a cavalo antes, eles poderiam ter aparecido a qualquer momento até agora.
As reações no refeitório foram divididas em duas. Primeiro foram aqueles que pareciam preocupados. A Alta Sacerdotisa Katalina, as irmãs que trabalhavam como garçonetes, as empregadas domésticas e a família real – com exceção da Sylphy.
Isto contrastou com o outro grupo, que está completamente despreocupado. Aqueles que usam sorrisos invencíveis em seus rostos. Aqueles que estavam esperando por esse momento e mostraram suas presas cruéis. Aqueles que continuaram tomando café da manhã como se nada estivesse acontecendo. Nenhum deles parece nem um pouco preocupado.
Não é necessário dizer que eu pertenço ao último grupo.

| Leonard | [Finalmente chegou a hora], disse Sir Leonard. [Só espero ter a chance de participar]
| Ira | [Se você fizer isso, será bem no final], apontou Ira.
| Sylphy | [Aposto], disse Sylphy. [Não há razão para arriscar intencionalmente vítimas do nosso lado]
| Leonard | [Hrm... Tudo bem], Sir Leonard bufou. [Mas eu ainda quero lutar]
| Sylphy | [Como a Ira disse, seu time de elite será necessário no final], Sylphy disse a ele. [Vamos assumir o controle do acampamento principal deles]

Enquanto aqueles três conversavam ao lado, falei com a Melty sobre a programação do dia.

| Melty | [Hoje você vai plantar sementes de ervas medicinais, certo?]
| Kousuke | [Sim. Mas eu provavelmente deveria me preparar para o nosso contra-ataque, huh? Sempre posso plantar sementes à noite], virei-me para a Sylphy. [A que distância eles estão?]
| Sylphy | [Os soldados de infantaria estarão aqui em cerca de cinco dias], respondeu ela. [Se eles estiverem marchando como uma unidade, levará uma semana ou mais]
| Kousuke | [Entendo... Hmm, o que devemos fazer então?]

Com a resposta da Sylphy em mente, comecei a pensar em maneiras de cozinhar a oposição. Se for uma marcha forçada, eles estarão aqui em cinco dias, e se avançarem em velocidade normal, em uma semana a dez dias ou mais. Encontrá-los tão longe nos deu uma enorme vantagem. Não importa a rapidez com que se movem, terão que passar cinco dias marchando com as defesas bem abertas contra tiros, canhões e bombardeios aéreos. Não podemos perder esta oportunidade.

| Ira | [O que você quer dizer?] Ira perguntou.
| Kousuke | [Se sabemos onde está o inimigo, não há razão para ficarmos sentados aqui e esperar], eu disse, encolhendo os ombros. [Nossa melhor jogada aqui seria enviar os esquadrões de rifles de airboard e focar em sangrá-los]

Nossos airboards equipados com metralhadoras são mais rápidas que os cavaleiros, extremamente poderosos e podem atacar o inimigo fora de seu alcance. As forças do Reino Sagrado continuarão a sofrer baixas, a sua velocidade de marcha diminuirá e o seu moral também. Eles serão massacrados por alguma arma estranha que nunca tinham visto antes, sem sequer serem capazes de revidar. Seria insuportável para eles.

| Kousuke | [Podemos derrubá-los unilateralmente até mesmo da metade do alcance efetivo. Além disso, muitas pessoas do esquadrão de fuzileiros conseguem enxergar bem à noite, então podem atacar tanto durante o dia quanto à noite. Aposto que poderíamos derrotar o inimigo antes mesmo de eles chegarem a Merinesburg]

Uma caixa de balas tem 250 tiros. Vinte armas disparando ao mesmo tempo significam 5.000 tiros. Um tiro não matará necessariamente uma única pessoa, mas se cada arma disparar doze vezes em uma caixa cheia, serão 60.000 tiros no total. Em cinco dias, podemos teoricamente aniquilar o seu exército de 60.000 homens.
O alcance efetivo das referidas metralhadoras é de mil metros, então metade disso é de quinhentos metros. E essas armas serão disparadas de airboards que se movem mais rápido do que qualquer cavaleiro.

| Kousuke | [Adicione nossas harpias e suas bombas aéreas à mistura e não podemos perder], eu concluí.
| Ira | [Kousuke, você é desagradável], comentou Ira.
| Kousuke | [Não há razão para usar discrição agora], eu disse. [Sylphy, o que você acha?]

Sylphy colocou a mão no queixo fino e pensou por um momento.

| Sylphy | [Para cobrir o abastecimento, você terá que estar na linha de frente, certo?] ela disse.
| Kousuke | [Sim. Terei que ser capaz de fornecer munição e bombas ao esquadrão de fuzileiros e às harpias. Mas não se preocupe. Estarei em um airboard, então mesmo se formos perseguidos, poderemos fugir do inimigo]

Eu não posso dizer com certeza, mas senti que poderia lutar contra cerca de cem cavaleiros sem problemas. Eles não podem me perseguir. Se eles tentarem, eu simplesmente colocarei um bloco de pedra na minha frente, o que esmagará o inimigo que atacar.

| Sylphy | [Sim, mas se alguma coisa acontecer com você...]
| Grande | [Então posso simplesmente acompanhá-lo], declarou Grande, após ficar em silêncio esse tempo todo. [Se necessário, posso levá-lo embora]

É verdade que a Grande pode me levar embora sem problemas.

| Sylphy | [Haaah, tudo bem], Sylphy suspirou. [Mas não posso simplesmente enviar você, o esquadrão de rifles e as harpias]
| Leonard | [Concordo], disse Sir Leonard. [Mas agora, enviar qualquer força ao lado do esquadrão de fuzileiros seria difícil. Nossas forças principais não devem chegar nos próximos três dias]
| Kousuke | [Por que— ah, certo. Manter a ordem pública]
Sir Leonard assentiu com uma expressão séria. [Exatamente. Os guardas de Merinesburg são cooperativos, mas não há como saber se algum idiota tentará tirar vantagem do caos. No momento, não podemos mover tropas]

Merinesburg está em desordem agora. Claro que estaria. A maioria das forças do Reino Sagrado que defendem a cidade foram derrotadas por uma pequena força militar e agora estão sob o controle da rebelião, um grupo que, segundo rumores, odeia a igreja e seus seguidores.
A maioria dos guardas foi desarmada e o castelo foi ocupado pelo Exército de Libertação. Tudo aconteceu tão rapidamente que as pessoas ficaram assustadas e nervosas. Se enviarmos agora tropas do Exército de Libertação, quem sabe o que pode acontecer na cidade? As pessoas podem usar os tumultos e o caos para invadir casas e roubar, e a ordem pública em Merinesburg estaria no nível mais baixo de todos os tempos.

| Kousuke | [Hmm, três dias, huh?], eu pensei. [Três dias inteiros... Se a Grande estiver lá como segurança, acho que é suficiente. Vinte membros do esquadrão de fuzileiros e as harpias serão mais que suficientes para esmagá-los. Eu entendo que você esteja preocupado, mas agora é realmente a hora para isso?]
| Ira | [Assim como o Kousuke disse, usamos todas as mãos disponíveis para lutar até agora], Ira interrompeu. [Não há razão para mudar essa estratégia]
| Sylphy | [Hmm, suponho que isso seja verdade...]
A interrupção da Ira desacelerou o ímpeto da Sylphy. Ela continuou: [Digamos que esperamos três dias para reunir nossa infantaria. Eles ainda não serão uma grande barreira contra sessenta mil. Quer partamos agora ou esperemos três dias, nossa principal força de combate ainda será o Kousuke, o esquadrão de fuzileiros e as harpias. Qual o significado de esperar?]
| Leonard | [Odeio admitir, mas é exatamente esse o caso], concordou Sir Leonard. [Nossas forças especiais de elite podem ser habilidosas com bestas e combate de curto alcance, mas contra uma força inimiga apenas três ou até dez vezes maior que a nossa, seremos simplesmente atropelados. Mesmo eu não tenho chance quando cercado por mais de cem soldados]

Sir Leonard exibiu suas presas enquanto a Sylphy olhava para ele e finalmente ficou em silêncio.

| Sylphy | [O que você acha, Madame Zamil?] ela perguntou.
| Zamil | [Eu? Bem, pelo que ouvi do Sir Kousuke, o mais importante aqui é a mobilidade. Quanto maiores os números, mais fracas são as pernas. Usar uma elite para confundir o inimigo é a melhor tática aqui, então devemos manter os números pequenos]
| Melty | [Mas não acho que o esquadrão de fuzileiros e o Kousuke possam terminar esta batalha sozinhos], acrescentou Melty. [Precisaremos de alguém que possa responder oficialmente a um cessar-fogo para cuidar dos feridos]
| Sylphy | [Ah, esse é um bom ponto]

Ira, Sylphy e eu concordamos.

| Melty | [É por isso que eu também irei], disse Melty. [Eu posso me proteger perfeitamente bem, e se as coisas ficarem ruins, posso agarrar o Kousuke e fugir assim como a Grande pode]
| Zamil | [Isso é verdade, mas você precisará de uma posição oficial], disse Madame Zamil.
| Sylphy | [Hmm], disse Sylphy. [Nesse caso, ordeno que você sirva como primeira-ministra do Reino Merinard. Além disso, dou-lhe o direito de fazer acordos e tratados temporários, incluindo o cessar-fogo, no que diz respeito a esta batalha]
| Kousuke | [Bem, isso foi simples]

E então a Melty foi nomeada primeira-ministra como se não fosse grande coisa e recebeu enormes poderes diplomáticos. Os membros da seita Nostalgia do Adolismo ficaram sem palavras enquanto nos observavam decidir assuntos diplomáticos superimportantes durante o café da manhã.

| Sylphy | [Nem toda decisão requer a grandiosidade de um ritual ou evento], disse Sylphy. [Especialmente quando o tempo é essencial. Ah, ela precisará de algo que represente sua autoridade como primeira-ministra. Kousuke, está em suas mãos]
| Melty | [Sua Majestade, você não poderia simplesmente jogar a responsabilidade sobre mim?]
| Sylphy | [É estranho ser chamada assim quando não tive uma cerimônia de coroação nem nada]
| Ira | [Você vai se acostumar com o tempo]
| Melty | [Você tem muita coragem, considerando que acabou de nomear alguém como primeira-ministra como se não fosse grande coisa], disse Melty com um sorriso opressivo, tendo de repente o cargo sido empurrado para ela.
Isso foi o suficiente para sobrecarregar a Sylphy, pois ela simplesmente encolheu os ombros e deixou passar. [Se eu devo ser rainha, então vou levar você junto, Melty. Desista]
| Melty | [Então a Ira é a capitã dos magos da corte], sugeriu Melty.
| Ira | [Os cargos são triviais], disse Ira. [Nossas tarefas permanecem inalteradas. Mais importante ainda, e o Kousuke?]

Justamente quando eu estava prestes a dizer que ela estava tendo uma visão clarividente das coisas, Ira de repente mudou o assunto para mim.

| Kousuke | [Huh? Não preciso de um grande título], eu protestei.
| Sylphy | [Hrm, você não é exatamente do tipo General Kousuke. E que tal príncipe consorte?]
| Leonard | [Descrever a posição do Kousuke em uma única frase é bastante difícil], disse Sir Leonard pensativo. [Na verdade, ele é o mentor]
| Kousuke | [Isso me faz parecer malvado. Não poderíamos pensar em algo mais legal? Como Kousuke, o Reparador?]
| Zamil | [Isso ainda não significa apenas que você é o mentor?], perguntou Madame Zamil.

É verdade que para o Reino Sagrado eu sou o mentor ou a raiz de todos os males, mas não para o meu próprio povo.

| Kousuke | [De qualquer forma, chega de falar de mim], eu disse. [O que é importante é que a Sylphy nomeou a Melty como primeira-ministra e deu-lhe autoridade decisiva]
| Melty | [Não tente mudar de assunto tão descaradamente]
| Kousuke | [Silêncio]

Os membros da igreja ficaram pasmos com nossas idas e vindas casuais. De qualquer forma, não havia nada a ganhar apenas conversando aqui.

| Kousuke | [É hora de coletar algumas informações, então]
| Sylphy | [Certo. Enviarei as harpias e confirmarei seus números e rota de infiltração]

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| Hannes | [Capitão, o que há de errado?], Hannes, um homem grande e meu subordinado, perguntou com sua voz despreocupada.
Eu balancei minha cabeça. [Não é nada]
| Hannes | [Claro que não, capitão!], Hannes olhou em volta antes de abaixar a voz para manter as coisas entre nós. [Sempre que você faz essa sua cara, algo sempre está errado]

Eu juro... Geralmente esse homem age apenas por instinto, mas ocasionalmente ele pode ser estranhamente perspicaz.

| Capitão | [Esteja pronto para fugir a qualquer momento], eu disse a ele.
| Hannes | [Huh? Sério? Mas veja quantas pessoas temos]

Estamos cercados pelos aclamados soldados do Reino Sagrado. Esquadrões de elite que protegem as fronteiras, esquadrões de magos e Cavaleiros Sagrados por todo o lugar. É claro que, se há aspirantes a mercenários como o meu esquadrão, também há aqueles que protegem cidades e vilarejos no meio do nada. O moral das tropas variou, esta realmente é uma força improvisada. Mas no campo de batalha, os números são poder. Na maioria dos casos, com exceção de cenários extremamente irregulares, o lado com os maiores números vence.

| Capitão | [O problema é para onde fugiremos], eu murmurei.
| Hannes | [O que você quer dizer?], perguntou Hannes. [Por que não voltar para o país de origem?]
| Capitão | [Sempre foi inútil discutir política com você, mas isso não vai funcionar]

Algo sobre a força de subjugação está obscuro. Foi elaborada em nome do fim da rebelião em Merinard, mas os números não fazem sentido. Somos muitos. Não importa quanto impulso a rebelião tenha, sessenta mil são demais. Eu senti que metade disso seria um exagero, mas aqui estamos todos nós. Isso significa que as pessoas no topo acham que mesmo trinta mil soldados seriam uma aposta perigosa.
Além disso, reunir sessenta mil soldados foi muito fácil. Fiquei curioso, então investiguei o assunto e descobri que os cardeais haviam trabalhado juntos sem problemas, o que é estranho, considerando que geralmente são tão hostis uns com os outros. No entanto, isso é tudo que eu tinha para continuar. Não havia nada sobre eles tropeçarem um no outro, o que geralmente acontece. É possível que isso signifique apenas que eles estão levando o assunto a sério, mas, na verdade, senti que tudo isso estava de acordo com a estratégia e os planos deles. Claro, tudo isso foi apenas um palpite.

| Hannes | [O que é?]
| Capitão | [Nada]

Hannes tinha uma expressão idiota - na verdade, ele realmente é simplesmente um idiota. Desviei meu olhar dele e zombei de mim mesmo internamente. Há cerca de três anos, se alguém tivesse dito que mobilizaria o seu plantel com base em algo tão incerto como 『um palpite』, eu teria zombado dele ou olhado para ele com pena.
Mas nos meus três anos vivendo no campo de batalha, eu mudei. Percebi que conhecimento, teoria e informação não são suficientes para realmente ver tudo. Três longos anos me ensinaram isso.

| Hannes | [Para ser honesto], disse Hannes, [também tenho um mau pressentimento sobre isso, se continuarmos]
| Capitão | [Ah! Então esteja pronto para se mover a qualquer momento]

Se até mesmo esse idiota sente o perigo, então é muito provável que a morte nos espera. Agora, qual será o nosso caminho a seguir? Olhei para cima e vi um pássaro voando no céu. Quando comecei a pensar em quão alto está no ar, senti um arrepio percorrer minha espinha.

| Capitão | [Isso não é bom]

Se for isso que eu penso, então participar desta batalha seria suicídio. A maneira como eu moverei daqui em diante determinará se viveremos ou morreremos.


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| Kousuke | [Essas são suas forças principais?], eu disse. [Isso com certeza é muita gente]
| Melty | [Que visão espetacular], disse Melty.
| Ira | [É como um enxame], Ira concordou.

Depois de terminar o café da manhã e nossa discussão, eu, Melty, Ira, o esquadrão de fuzileiros e as harpias deixamos Merinesburg e seguimos para o leste, em direção ao local de onde vêm as forças de subjugação do Reino Sagrado. Estamos aqui para realizar reconhecimento. Embora seu enorme exército leve de uma semana a dez dias para chegar aqui, eles estão a apenas um pulo de airboard. Conseguimos localizá-los antes do meio-dia.
E, bem, com certeza há muitas pessoas. Pessoas vestidas com armadura completa em todos os sentidos. Há também toneladas de carruagens, provavelmente contendo suprimentos. Nós nos certificamos de que estamos longe e fora de vista enquanto eles enviavam cavaleiros em reconhecimento, mas temos olhos no ar, então evitá-los não foi nem remotamente difícil.

| Kousuke | [Sabe, quando você pensa sobre isso, enfrentar todos aqueles caras com apenas vinte pessoas parece loucura, né?], eu comentei.
| Melty | [Você só agora percebeu isso?], perguntou Melty.
| Ira | [Só agora?], repetiu Ira.

Eu suspirei. [Vocês são tão malvadas]

Havíamos montado acampamento em uma colina ligeiramente elevada, um pouco longe das forças de subjugação. Estamos usando a colina como cobertura e binóculos para manter o controle sobre o inimigo.

| Kousuke | [O que faremos?]
| Melty | [Bem, vamos nos declarar, ou pelo menos sugerir que eles recuem, antes de lançarmos nosso ataque. Será perigoso, mas esse é o nosso primeiro passo]
| Ira | [Certo, não que eu goste da ideia]
| Kousuke | [Se o pior acontecer, nós simplesmente os destruiremos]

Como confirmamos o acampamento base inimigo, é hora de recuar e fazer contato com a cavalaria leve inimiga. Se atacarem sem ouvir, essa será a nossa resposta.

| Kousuke | [Este é Kousuke. Suporte aéreo, se vocês puderem]
| Pirna | 『Entendido!』

Todos embarcaram nos airboards e começamos a nos mover em direção à frente das forças de subjugação. Cada um dos dez airboards tem dois fuzileiros e dois magos, além de dois carregadores e um motorista, totalizando sete soldados. Os fuzileiros são nossas forças ofensivas, enquanto os magos estão na defesa.
As pessoas que estão no meu airboard são a Melty, Ira e Grande, num total de quatro pessoas. Grande está deitada nos bancos traseiros coberta por almofadas, dormindo profundamente. Ela realmente é algo para se ver.

| Pirna | 『Se você continuar por esse caminho, você alcançará a cavalaria leve em breve』
| Kousuke | [Entendido. Melty, por favor?]
| Melty | [Kaaay! Mas lembre-se, sou apenas uma jovem super fraca—]
| Kousuke | [Oh, certo. Certo]

Embora eu tivesse concordado com ela, senti ela chutar o encosto do meu assento. Se o banco do motorista não tivesse cinto de segurança nem almofadas, quem sabe o que teria acontecido com meu pescoço.
A tarefa que pedi a Melty foi hastear a bandeira nacional de Merinard. Tinha sido construída rapidamente – há um suporte para segurar uma bandeira no teto do meu airboard. Foi para que pudéssemos mostrar claramente ao inimigo que somos um enviado.
Com toda a probabilidade, nossos pedidos de rendição cairão em ouvidos surdos e isso terminará em batalha, mas isso também é necessário para depois da batalha. Se formos descuidados, é possível que a equipe de reconhecimento deles possa nos atacar sem questionar. Mas estamos preparados para isso: todas as metralhadoras estão totalmente carregadas e podem disparar imediatamente.

| Kousuke | [Jagheera, não atire até que eu dê o sinal], eu ordenei.
| Jagheera | 『Entendido. Em espera』
| Kousuke | [Pirna, quando as forças principais do inimigo se aproximarem, suba o mais alto que puder. Se eles tiverem magos com eles, eles podem começar a usar magia de coro antiaéreo]
| Pirna | 『Entendido! Podemos realizar bombardeios em grandes altitudes sem problemas, então nos dê o comando quando chegar a hora!』
| Kousuke | [Vou fazer. Vamos]

Com meu airboard na frente, onze airboards no total percorreram a estrada. Este caminho específico liga Merinard ao Reino Sagrado, por isso é amplo e bem conservado.

| Ira | [Vejo seus cavaleiros], anunciou Ira.
| Kousuke | [Sério?], eu disse. [Você realmente tem uma visão incrível, Ira]
| Ira | [Meu olho não é grande à toa. Devemos chamá-los?]
| Kousuke | [Provavelmente, sim. Melty?]
| Melty | [Indo]

Melty pigarreou várias vezes antes de pegar o megafone mágico instalado dentro da airboard.

| Melty | [Somos o exército oficial do Reino Merinard. Todos os invasores do Reino Sagrado devem retornar ao seu país imediatamente! Se vocês não obedecerem, começaremos nosso ataque. Repito: voltem ao seu país imediatamente!]

Melty regou a cavalaria ligeira com suas palavras bastante intensas. Está claro que ela não tem intenção de conversar sobre o assunto, mas é duvidoso que eles se importem em ouvir de qualquer maneira, então é isso mesmo. Só precisamos ter certeza de que não é um ataque furtivo.

| Ira | [Eles estão vindo para cá], disse Ira.
| Kousuke | [Eles parecem hostis?], eu perguntei.
| Ira | [Ainda não tenho certeza. Eles não parecem estar segurando suas armas]
| Kousuke | [Saquei. Então devemos ficar em guarda. Jagheera, prepare-se para contra-atacar, apenas por precaução]
| Jagheera | 『Entendido. Todas as unidades, formação de batalha horizontal. Números ímpares à direita, pares à esquerda. Não ataque até receber ordem』

Enquanto a Jagheera, capitã do esquadrão de fuzileiros, cuspia ordens aos seus homens, as airboards atrás do meu começaram a se espalhar para a direita e para a esquerda.

| Ira | [Parece que eles estão em guarda depois de nos ver mover. Eles reduziram a velocidade]
| Kousuke | [Bem, eles definitivamente nunca viram nossos veículos antes, então é claro que ficariam nervosos]

A questão maior é se eles vão avançar sobre nós ou não. Até eu posso vê-los agora.

| Kousuke | [Hum, vinte deles, no máximo?] eu disse.
| Ira | [Vinte e dois, na verdade], Ira corrigiu.
| Kousuke | [Que número estranho]

Vinte e dois cavaleiros poderiam lutar contra uma força de infantaria muitas vezes maior e ainda assim se manterem firmes. Diante do peso de um cavalo, o soldado de infantaria comum é fraco e frágil. Isso não é uma garantia se você estiver lidando com demi-humanos que têm habilidades acima da média, mas ainda assim. Os cavalos neste mundo são provavelmente mais poderosos que os da Terra. Eles são uma ameaça, de qualquer maneira.

| Melty | [O que devemos fazer se eles avançarem para nós?], perguntou Melty.
| Kousuke | [Deixe três vivos e mate o resto], eu disse. [Precisamos que eles levem informações de volta ao acampamento]

Enquanto conversávamos sobre estratégia, o inimigo começou a se espalhar horizontalmente também. Parece que vai nos atacar.

| Kousuke | [Vamos dar-lhes um aviso], eu disse a Jagheera. [Se eles não pararem, deixe três deles para trás e acabe com os outros. Vou deixar a decisão de quem manter vivo para você]
| Jagheera | 『Entendido』
| Kousuke | [Reforços?], perguntei às harpias.
| Pirna | 『Nenhum no momento』
| Kousuke | [Entendido. Se vocês virem algum movimento, me avisem o mais rápido possível]
| Pirna | 『Entendido』

Os cavaleiros espalhados aproximavam-se constantemente, mas ainda não haviam pegado em armas.

| Kousuke | [Não parece... que eles querem conversar]
| Ira | [Eles sacaram suas armas]

A cerca de trezentos metros de distância, os cavaleiros desembainharam as espadas. Espadas longas, para ser exato.

| Kousuke | [Melty], eu disse.
| Melty | [Aviso. Parem imediatamente! Caso vocês não cumpram, serão identificado como inimigo e tratados com força. Repito: parem imediatamente!]

A voz intimidadora da Melty ecoou pelo ar, mas os cavaleiros não mostraram sinais de parar. Bem, é isso.

| Kousuke | [Jagheera, você tem permissão para atirar. Não desperdice munição]
| Jagheera | 『Entendido. Todas as unidades, abram fogo. Deixem os três à esquerda vivos』

As metralhadoras do esquadrão de fuzileiros começaram a disparar contra o inimigo em rajadas para economizar munição e, fora os três da esquerda, todos os cavaleiros foram jogados para trás dos cavalos em uma confusão sangrenta.

| Melty | [Esmagador], disse Melty.
| Ira | [Acho que o esquadrão de magos não fará muito], Ira suspirou.
| Grande | [Que barulhento...], Grande foi acordada de seu sono pelos sons altos de tiros. Acho que nem ela consegue dormir durante isso.
| Jagheera | 『O inimigo está fugindo... Os três cavaleiros que deixamos vivos』
| Kousuke | [Entendido. Bom trabalho. Jagheera, provavelmente está tudo bem, mas peça a todos os seus homens que verifiquem se as armas estão funcionando]
| Jagheera | 『Indo』

E assim concluímos a nossa saudação inicial: um total de dezenove mortos. Honestamente, me senti nojento.

| Kousuke | [Duvido que haja algum, mas verifiquem se há sobreviventes], ordenei.
| Ira | [Mm, importante verificar]
| Melty | [Sim]

Eu duvido que alguém pudesse levar balas de 7,92 mm e sair vivo, mas eu tenho que verificar de qualquer maneira. É possível que alguns desses cavaleiros tenham armaduras mágicas ou amuletos defletores de flechas equipados. Você sabe, algum tipo de item mágico que evita um ferimento fatal.

| Ira | [O que vem a seguir?], Ira perguntou.
| Kousuke | [A batalha começou. Vamos esperar um pouco depois que os cavaleiros voltarem ao acampamento base e então começaremos nosso ataque]


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Ouvi um trovão distante enquanto caminhávamos em frente. Este foi o começo. Pouco depois, os três cavaleiros ligeiros que fugiram do local regressaram à base. A explicação deles dos acontecimentos era incoerente.

| Cavaleiro | [Havia essas carruagens estranhas, e então houve um flash, e de repente os cavaleiros próximos a nós foram explodidos]
| Cavaleiro | [Nossos amuletos e armaduras defletoras de flechas não tiveram chance! Nossos colegas soldados foram feitos em pedaços]
| Cavaleiro | [O som do ar sendo cortado não sai dos meus ouvidos!]

O ataque sob o qual caíram permaneceu envolto em mistério, mas uma coisa está clara.

| Comandante | [Eles eram as forças rebeldes, correto?]
| Cavaleiro | [Eles alegaram ser o exército oficial do Reino Merinard. Exigiram que os... invasores do Reino Sagrado voltassem imediatamente, para não iniciarem o ataque]

Exército oficial? O pensamento é absurdo. Mas o fato de a sua força militar ter chegado tão longe significa que a antiga capital provavelmente já tinha caído nas suas mãos. Isso foi certamente inesperado. O plano era nos abrigarmos na capital e exterminar esses vermes, mas agora temos que retomar a capital primeiro.

| Comandante | [Onze dessas carruagens, você disse?]
| Cavaleiro | [S-sim. Veículos extremamente estranhos e de aparência horrível]
| Comandante | [Hrm... Esse ataque desconhecido é preocupante]
| Assessor | [Poderia ser a besta de que tanto ouvimos falar], sugeriu meu assessor.
Eu balancei minha cabeça. [Se os amuletos e armaduras que desviam flechas não funcionaram, deve ser outra coisa]

Se tivéssemos colocado as mãos num cadáver, poderíamos ter investigado nós mesmos, mas não seria razoável pedir aos sobreviventes que o fizessem.

| Comandante | [De qualquer forma, não haverá retirada], eu disse. [O inimigo não passa de onze carruagens. Nesse caso, a fraqueza dos rebeldes deve residir nesse número. Para retomar a capital em tão pouco tempo, eles devem ter forçado um cerco ao castelo e uma marcha. Suas perdas devem ter sido significativas e provavelmente usaram algum tipo de artefato precioso para ameaçar os homens na cidade]

Artefatos capazes de atingir cavaleiros blindados de longe são realmente difíceis de lidar, mas normalmente têm um número limitado de usos.

| Mazie | [Concordo com sua opinião sobre isso, Sir Eckhart], disse Mazie, líder do esquadrão de magos. Ele olhou para o céu com uma expressão irritada. [No entanto, esse intervalo será um problema...]

No alto do céu estão aqueles malditos pássaros de merda. No campo de batalha, eles frequentemente jogavam fezes, sujeira, lixo e até corpos em decomposição no chão. Eles são pássaros demi-humanos detestáveis.

| Mazie | [Nessa altura, nossa magia ou ataques de refrão não os alcançarão. E esse artefato deles tem bastante alcance, correto?]
| Cavaleiro | [S-sim. Facilmente mais de duzentos metros]
| Mazie | [Duzentos! Agora isso é um problema. Eles têm a vantagem de alcance!]

Mazie fez uma careta. Não importa quem a use, a magia normal tem um alcance máximo de cerca de 100 metros. Magia espiritual élfica ou magia realizada por um grupo de magos em um ritual pode aumentar esse número, mas mesmo assim, 200 é o máximo absoluto. Mesmo a especialidade do esquadrão de magos do Reino Sagrado, a magia de refrão, não consegue atingir um alvo a 200 metros de distância. Na melhor das hipóteses, são 150 metros.

| Eckhart | [De qualquer forma, eles são poucos], eu disse. [Nosso melhor curso de ação é trazer as coisas para um combate corpo a corpo. Enviaremos a infantaria pesada – com a magia defensiva do esquadrão de magos, eles serão capazes de resistir aos ataques do inimigo. Então, quando o inimigo estiver esgotado, enviaremos nossos Cavaleiros contra eles. Esses veículos são provavelmente uma espécie de carruagem de guerra. Esses tipos de armas normalmente se tornam uma fraqueza quando dependem demais delas]
| Mazie | [Tudo isso parece razoável], disse Mazie. [Sir Paras, o que você me diz?]
| Paras | [Um plano tão bom quanto qualquer outro. Caso seja necessário, meus Cavaleiros Sagrados irão destruí-los]

O líder da 3ª Ordem sorriu alegremente. Ele ainda não é um homem e seu rosto ainda tem traços de menino. Ele é um gênio que foi selecionado para liderar uma das cinco Ordens dos Cavaleiros Sagrados ainda muito jovem.

| Paras | [Na verdade, não faria sentido nos enviar primeiro?], ele perguntou. [Não vejo razão para desperdiçar a vida de nossos homens]
| Eckhart | [Os Cavaleiros Sagrados são nosso trunfo], eu disse a ele. [Nós usaremos vocês quando chegarem a hora]
| Paras | [Você vai, mesmo?], Paras recuou sem demonstrar qualquer tipo de decepção no rosto.

A 3ª Ordem faz parte da facção do Cardeal Krone. Originalmente, a 2ª Ordem do Cardeal Benos deveria nos acompanhar, mas eles foram enviados para o leste para lutar contra o Império, então a mudança repentina foi feita. Meu Senhor me deu ordens estritas para não dar à 3ª Ordem nenhuma chance de provar seu valor em batalha. Eu não poderia enviar os Cavaleiros Sagrados para lá e permitir que eles pareçam bem.
E o mais importante, eles são pessoas nojentas com o sangue de demi-humanos fluindo dentro deles. Eu não permitirei que eles aproveitem o valor do meu exército.

| Eckhart | [Infantaria pesada, para o—]

Antes que eu pudesse terminar de dar meu pedido, o trovão de antes recomeçou... Mas desta vez foi diferente. Era mais como o som desagradável de tecido sendo rasgado. De repente, a linha de frente pareceu estar em pânico.

| Eckhart | [O que aconteceu?! Relatório!], eu gritei para um dos meus subordinados, mas já sabia a resposta. A batalha havia começado.


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Eu podia ouvir o Eckhart gritando atrás de mim enquanto voltava para o acampamento onde meus Cavaleiros Sagrados estavam esperando. Toda a força de subjugação parece abalada pelo caos nas linhas de frente, mas meus homens são diferentes.

| Vice-Capitão | [Capitão, como foi?] perguntou meu vice-capitão, que tem a mesma idade que eu.
| Paras | [Ele quer que a gente aqueça o banco até chegar a hora], dei de ombros. [Você sabe, como esperado]

Pude ver os motivos ocultos do Eckhart. Mas as coisas foram projetadas para ser assim.

| Paras | [Onze carruagens estranhas como se fossem feitas de lixo. Uma arma desconhecida que, com um flash de luz, rasga simultaneamente o ar e atravessa armaduras e feitiços defletores de flechas. Soa familiar?]

Quando compartilhei a informação com o conselheiro ao lado do meu vice-capitão, ele levou a mão enluvada ao nariz – não, à boca, escondida pelo capuz profundo.

| Conselheiro | [Hmm], ele disse. [Poderia ser o rifle de ferrolho - ou talvez uma nova versão de um? Parece diferente]
| Paras | [Rifle de ferrolho, você diz... Se bem me lembro, é uma arma que dispara pontas de flecha tão rápido que o olho não consegue rastreá-las, correto?]
| Conselheiro | [Sim. Tem um alcance de mais de 1000 metros. Com um acessório chamado escopo, ele pode atingir inimigos a mais de 1.500 metros de distância. Além disso, é poderoso o suficiente para perfurar facilmente a armadura de um soldado de infantaria pesado. Feitiços para desviar flechas provavelmente serão inúteis]
| Paras | [O que você quer dizer com nova versão?], eu perguntei.
| Conselheiro | [O rifle de ferrolho que conheço não pode disparar tiros sucessivos], explicou ele. [A julgar pelos sons que ouvimos, essa coisa está disparando loucamente. Se bem me lembro, aquela submetralhadora que ele usou pode disparar dezenas de tiros em alta velocidade. Talvez esta seja a versão do rifle de ferrolho disso?]

Ruminei internamente sobre suas palavras, considerando cuidadosamente seu significado.

| Paras | [Em outras palavras, você está falando de uma arma que pode disparar dezenas de tiros, todos com o poder de perfurar armaduras pesadas de infantaria de 1.000 a 1.500 metros de distância?]
| Conselheiro | [É provável, sim. O fato de eles estarem aqui em números tão pequenos significa que ele provavelmente está com eles, então não espere que fiquem sem munição. Ah, e sobre aqueles veículos estranhos...]
| Paras | [Há onze deles]
| Conselheiro | [Dez deles provavelmente estão carregando fuzileiros, e então um deles é aquele em que ele está. Infelizmente, não sei nada sobre esses novos veículos. Aposto que eles são mais rápidos que os cavaleiros]
| Paras | [Sob qual base?]
| Conselheiro | [Os fuzileiros estão em desvantagem no combate de curta distância. Pelo menos comparado a um soldado de infantaria de elite. Se eles estão sendo transportados por um veículo, isso significa que é para cobrir essa fraqueza]
| Paras | [Em outras palavras, ou eles são bons em combate de curta distância ou não pretendem deixar chegar a esse ponto?]
O homem que escondeu o rosto sob o capuz assentiu. [Exatamente. Eles provavelmente podem atacar enquanto se movem]
| Paras | [Então o inimigo pode nos bombardear incessantemente com ataques perfurantes de longe enquanto voa mais rápido que os cavaleiros?]
| Conselheiro | [Esse é provavelmente o plano deles, sim. E então você adiciona as bombas aéreas das harpias em cima disso. Um golpe direto é forte o suficiente para destruir uma parede, mas além disso, a explosão envia fragmentos de metal por todo o lugar. É como receber inúmeras flechas de ferro a uma distância extremamente curta]
Parei para pensar por um momento. [O Reino Sagrado não pode vencer], eu concluí.
| Assessor | [Capitão?] disse meu assessor.
| Paras | [Quero dizer, é verdade, não é? Nosso inimigo pode disparar ataques mortais instantâneos contra nós centenas, não, milhares de vezes. Uma coisa seria se todos pudessem descobrir a verdade por trás desses ataques como nós e simplesmente esperar a hora certa, mas os outros não têm como sobreviver a isso. Eles serão ceifados como trigo de outono]

Eu já havia pensado em contramedidas para o rifle de ferrolho. Os magos cavariam buracos no chão e poderíamos nos esconder neles. Não há como atirar em um inimigo invisível e, de acordo com nosso conselheiro, a força perfurante da arma diminuirá significativamente o suficiente para que ela não seja capaz de perfurar nossa armadura. Além disso, o efeito das bombas aéreas das harpias será reduzido pela metade e não teremos que nos preocupar com fragmentos de metal — embora um ataque direto ainda signifique o fim.

| Paras | [Vamos deixar as forças principais fazerem o seu trabalho], eu disse. [Isso tornará as coisas mais fáceis para nós. Se o pior acontecer, podemos simplesmente oferecer você quando nos rendermos por melhores condições]
| Conselheiro | [Dê-me uma folga, chefe], disse o homem encapuzado. [Sua Alteza vai me fazer em pedaços! Na verdade, Melty provavelmente vai me estrangular primeiro. Ou a Ira vai me assar até a morte... Deus me ajude]
| Paras | [Você ainda se refere a ela como Sua Alteza?], eu perguntei.
| Conselheiro | [Ela é digna de profundo respeito. Talentosa nas artes marciais, carismática e tem a vontade do céu por trás dela]
| Paras | [Explique]
| Conselheiro | [De acordo com nossa sacerdotisa, qualquer um que esteja diante dela como inimigo, até mesmo o Império, não sairá ileso. É do interesse de todos se dar bem com ela]
| Paras | [Então você não está em perigo?]
| Conselheiro | [Na minha opinião, não pretendo me tornar inimigo dela], disse o homem encapuzado encolhendo os ombros. [Embora eu a tenha traído, mesmo que fosse necessário]

Ele nem vacilou quando eu disse que o ofereceria para o outro lado. Se as coisas piorarem tanto, eu tinha planejado fazer o mesmo, mas ou ele tem certeza de que não será morto ou está confiante de que não seremos libertados. De qualquer forma, ele definitivamente está escondendo alguma coisa. Eu terei que guardá-lo como um trunfo final.

| Conselheiro | [De qualquer forma, tome cuidado com tiros perdidos ou golpes diretos], ele acrescentou. [Se a parede de corpos ficar fina, é melhor você fazer uma parede grossa de terra]
| Paras | [Como alguém presumiria ter cuidado com um golpe direto?]
| Conselheiro | [Cave um buraco. Você tem muita energia, certo?]

E pensar que o primeiro movimento dos nobres e honrados Cavaleiros Sagrados no campo de batalha seria cavar buracos. Que miserável.


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| Kousuke | [Tome cuidado para não deixar o cano e o receptor esquentarem muito. Estamos falando de ferro preto, então eles aguentam um pouco de calor, mas não os superestime]
| Jagheera | 『Entendido』

*GAAAAAAAAAAAAN*!
*GAAAAAAAAAAAAN*!

Os sons de rajadas intermitentes de tiros encheram o ar do campo de batalha, tornando impossível distinguir os tiros individuais uns dos outros. Afinal, as metralhadoras que nossos homens usam podem disparar vinte tiros em segundos. Claro que você não consegue distingui-los.

| Kousuke | [Pirna, se você notar algum movimento, me avise o mais rápido possível!]
| Pirna | 『Entendi! Eles estão em pânico agora!』

Isso não foi uma surpresa. Eles estão sendo atacados a uma distância fora do alcance de sua magia por projéteis que parecem partículas. Obviamente, os tiros e os sons revelaram nossa presença para eles, mas duvido que percebessem que estamos atacando de tão longe.

| Melty | [Eles estão todos amontoados], disse Melty. [Não seria mais rápido aproximar-se e derrubá-los?]
| Kousuke | [Claro, mas não vale a pena perder nossa vantagem de alcance], eu respondi. [Nosso objetivo é atacá-los unilateralmente e aniquilar seu moral]
| Melty | [Eles estão sendo atacados por armas desconhecidas e seus aliados estão caindo como moscas. Além disso, eles não têm meios viáveis de revidar. O moral deles vai cair]

A atmosfera está leve enquanto discutíamos o rumo dos acontecimentos, mas a Melty está olhando diretamente para a linha de frente. A essa distância, todos parecem partículas para mim, mas uma soberana como ela provavelmente pode ver as coisas tão claras quanto o dia.

| Ira | [Pandemônio], Ira sussurrou, seu único olho grande apontado para as linhas de frente.

Ela pode ver os horrores que ocorrem ali.

| Ira | [O esquadrão de cavaleiros começou a se mover!], ela anunciou. [Eles estão se posicionando para a esquerda e para a direita]
| Kousuke | [Entendi], eu disse. [Jagheera, os cavaleiros estão em movimento. Eles planejam cercar nossos flancos. Faça manobras defensivas enquanto os leva de volta]
| Jagheera | 『Entendido. Prosseguindo para retirar os números ímpares vindos do flanco direito e os pares vindos do flanco esquerdo. Vamos raspá-los enquanto recuamos』

Por ordem da Jagheera, os airboards do esquadrão de fuzileiros se dividiram para a esquerda e para a direita, realizando manobras defensivas. Também comecei a recuar com meu airboard.

| Ira | [Não vamos lutar, Kousuke?], Ira perguntou.
| Kousuke | [Vamos deixar isso para o esquadrão de rifles. Se a situação for difícil, podemos equipar o telhado com uma arma. Temos armamentos fixos a bordo]

No momento, o telhado está sendo usado para a bandeira, mas a estrutura em si é resistente o suficiente para montar uma arma pesada nela. O problema é que eu sou o único presente que pode usá-la e também o único que sabe dirigir... Bem, Ira também pode, tecnicamente.

| Kousuke | [Se você quiser dirigir para mim, Ira, posso atacar], eu disse a ela. [Mas provavelmente não é o melhor, né?]
| Ira | [Mm, não. Se o esquadrão de magos deles começar a usar magia de refrão, eu sou a única que pode se defender contra isso]

O fogo da metralhadora continuou ao fundo enquanto conversávamos. Dos sessenta mil soldados do Reino Sagrado, cerca de dez mil deles eram cavaleiros. Enquanto isso, temos aproximadamente vinte fuzileiros lutando contra eles e dez airboards. Em termos de alcance, velocidade e poder de fogo, temos uma vantagem esmagadora, mas mesmo assim, lutar com números quinhentos vezes maiores não é uma tarefa simples.

| Kousuke | [Pirna, reduza o impulso com algumas bombas aéreas], eu instruí.
| Pirna | 『Sim, sim! Força total?』
| Kousuke | [Força total. Se conseguirmos destruir os cavaleiros deles, eles perderão completamente os meios de nos atacar. Tente fazer com que o maior número possível deles seja pego nas explosões]
| Pirna | 『Entendido!』, Pirna respondeu alegremente antes de cortar o contato.

Logo depois, as vinte harpias que nos acompanharam até aqui começaram seus bombardeios aéreos contra o inimigo. Tendo sido bombardeado por tiros, o inimigo ficou paralisado, amontoado. E agora aproximadamente trinta bombas harpia estão chovendo sobre eles do alto do ar. Eles provavelmente estão equipados com ferramentas ou proteção divina contra algum tipo de golpe de flecha, mas diante do poder explosivo de nossas bombas, tudo isso não faz sentido.

| Melty | [Falando sobre precisão...], Melty observou.
| Grande | [Isso porque aquelas harpias bobas praticam seus bombardeios sempre que têm tempo livre], disse Grande. [Elas até colocavam alvos no chão e corriam para ver quem conseguia mais pontos. Algo sobre apenas aquelas com as pontuações mais altas serem escolhidas para ir com o Mestre]
| Melty | [Entendo... Então elas realmente se entusiasmaram com isso]
| Ira | [É assim que elas estavam treinando?]

Não que eu tivesse espaço para reclamar, considerando a forma como o treinamento delas deu frutos. Acabei por ter uma imagem mais estóica de seus exercícios, só isso. Embora eu ache que, em certo sentido, isso é bastante estóico?

| Kousuke | [Vamos deixar isso de lado por enquanto], eu disse. [Estamos literalmente no meio de uma batalha de vida ou morte]
| Ira | [Isso não significa que devemos abordar as coisas com uma atitude sombria], argumentou Ira. [Na verdade, estar um pouco relaxado é bom para nós]
| Grande | [Concordo], disse Grande. [Aqueles com força devem agir como tal. Na verdade, eu diria que direcionar a atenção para os prazeres sensuais no campo de batalha é perfeitamente aceitável]
| Kousuke | [Acho que talvez seja um passo longe demais], eu disse com um sorriso irônico.

Mas ela e a Ira estão certas ao dizer que provavelmente é melhor não ficarem muito nervosos só porque estamos no meio de uma batalha. É importante estar sempre composto.

| Pirna | 『Bombardeio concluído!』, relatou Pirna. 『A cavalaria inimiga perdeu seu comandante e está em debandada!』
| Kousuke | [Entendi. Obtenha alguma altura e retome o suporte de informações]
| Pirna | 『Okay! Então não precisamos reabastecer?』
| Kousuke | [Você fará isso depois que a cavalaria deles for resolvida. Esquadrão de rifles, qual é a situação?]
| Jagheera | 『Eles estão correndo sem rumo, o que é uma verdadeira dor』, respondeu Jagheera. 『Por enquanto, parece que eles pararam de atacar de forma organizada. Devemos prosseguir?』
| Kousuke | [Por favor faça. Eles não serão uma ameaça para nós por muito mais tempo]
| Jagheera | 『Entendido』

Agora, o único grupo que restou com o poder de nos atacar são os Cavaleiros Sagrados. Como eles vão se mover?


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| Eckhart | [Ngh, como isso pôde ter acontecido?!]

Cerrei os dentes enquanto observava a debandada da cavalaria após o ataque daqueles malditos pássaros de merda. Eu tinha ouvido falar de suas bombas aéreas, mas não pensei que seriam tão poderosas. Só isso já teria sido suficientemente mau, mas a cereja no topo do bolo foi o golpe avassalador no nosso moral. Os cavalos ficaram aterrorizados.

| Eckhart | [Subestimar seu pequeno número foi nossa queda], eu gemi.
| Mazie | [Além disso, não sendo capaz de se espalhar mais para a esquerda e para a direita], Sir Mazie sussurrou gravemente.

Eu ordenei que nossos homens flanqueassem o inimigo, mas eles não conseguiram se espalhar tanto quanto planejado e acabaram sendo atacados enquanto estavam amontoados. Como resultado, grande parte da vanguarda foi apanhada nas explosões daqueles pássaros de merda. Sem eles, foi mais difícil para as unidades seguintes avançarem. Em outras palavras, seu impulso para a frente foi aniquilado. E então você tem aquela arma desconhecida deles derrubando nossa cavalaria.

| Eckhart | [Isso é ruim], eu disse. [Eles estão debandando! Faça a infantaria pesada avançar. Pare a perseguição inimiga!]
| Mazie | [O esquadrão de magos também avançará para fornecer apoio defensivo], disse Sir Mazie.
| Eckhart | [Você tem meu agradecimento]

Ao sinal dos tambores, soldados de infantaria pesada equipados com armaduras grossas e escudos começaram a marchar para frente, assumindo o ataque no lugar dos cavaleiros em fuga.

| Eckhart | [Suas armas perfuram até mesmo a armadura de nossa infantaria pesada?!]

No mínimo, eles poderiam enfrentar mais do que um soldado comum, mas é um problema de graduação. Isso ainda é completamente unilateral e não estamos bloqueando esses ataques. Se isso continuar, ou perderemos todos os nossos soldados de infantaria pesada, ou eles ficarão sem qualquer arma que estejam usando.
Quando eu estava começando a perceber o quão ruim era a situação, o inimigo de repente parou de atacar e recuou.

| Eckhart | [Eles finalmente ficaram sem uso de artefatos?], eu perguntei.
| Mazie | [Acredito que seja esse o caso], Sir Mazie concordou. [Relíquias ferozes como essa são difíceis de encontrar. Tudo o que resta agora é atraí-los]
| Eckhart | [Só espero que sim... Mas primeiro, precisamos verificar nossos danos e reorganizar]

Tivemos que lidar com os feridos e nossas vítimas. Neste ponto, todo o nosso exército foi parado no local.

| Eckhart | [Priorize a cura dos feridos e a prestação de socorro], eu ordenei. [Notifique todos os nossos clérigos para fornecer recuperação]

Se os ataques dos artefatos tiverem parado, não haverá mais vítimas. Felizmente, temos muitos clérigos e sacerdotes-guerreiros nas nossas forças que são capazes de milagres de cura. Outras nações teriam que abandonar esses soldados feridos, mas os nossos milagres podem trazê-los de volta à saúde plena e devolvê-los à linha da frente.
Mas apenas trinta minutos se passaram desde que começamos a curar os feridos quando eles reapareceram.

| Eckhart | [Você quer dizer que eles podem reabastecer seus artefatos?!]
| Mazie | [Isso é impossível!]

E assim o massacre começou de novo. Na verdade, esta não foi uma batalha. Eles estão a uma distância perfeita de nós, nos atacando com ataques fatais.
Nossa infantaria foi atacada antes que a reorganização fosse concluída, e a infantaria pesada sofreu graves perdas ao tentar defendê-los. A tentativa de contra-ataque dos nossos cavaleiros foi silenciada. Qualquer emboscada que tentemos é pega pelos pássaros de merda no céu e esmagada.
Esses ataques se repetiram continuamente até o sol se pôr. E nessa altura, as perdas do nosso exército do Reino Sagrado eram tão graves que era preciso desviar os olhos de tudo isto.

| Paras | [Sir Eckhart, não podemos prosseguir]
| Eckhart | [Não, nós devemos! Se fizermos com que os cavaleiros realizem um ataque noturno, nós—!]
| Paras | [Como podemos fazer isso quando não sabemos onde está o inimigo?]

Capitão da 3ª Ordem Sagrada dos Cavaleiros, Sir Paras – não, Paras, inclinou a cabeça como se estivesse me insultando. Mas o que este jovem disse não está errado. O sol está se pondo, mas ainda não tínhamos localizado a base de operações inimiga. Cada vez que enviamos cavalaria ligeira como reconhecimento, nenhum homem retorna. Eles devem ter sido localizados por aqueles pássaros de merda e aniquilados.

| Paras | [Nossos cavaleiros e soldados de infantaria pesada foram massacrados, 30 por cento de nossos soldados de infantaria estão mortos ou perto da morte e a energia mágica de nosso esquadrão de magos secou. O mesmo acontece com os clérigos e seus milagres]
| Eckhart | [Eu sei mas...! Mas! Recuso-me a reconhecer uma derrota ou rendição! Somos o Reino Sagrado... Somos a espada e o escudo do Adolismo!]
| Paras | [Então o que você gostaria que fizéssemos? Lutar uma batalha unilateral até que todos os nossos homens estejam mortos?]
| Eckhart | [Eu não temo a morte! Não vou dobrar os joelhos para aqueles demi-humanos nojentos!]

Se nos rendêssemos ou recuarmos contra uma força inimiga mediana de onze carruagens, eu estaria arruinado. Meu exército de sessenta mil não conseguiu nem acertar um único golpe neles! O Cardeal Benos nunca me perdoaria. E não seria só eu quem sofreria. Se eu falhasse aqui, toda a Casa Melissenos iria—

| Paras | [O que você acha, Sir Mazie?], perguntou Paras.
Sir Mazie ficou em silêncio por um momento. Depois de ter usado todo o seu poder mágico, ele mal consegue ficar de pé. [Não temos escolha senão nos render], disse ele. [Não podemos permitir mais baixas no esquadrão de magos]
| Eckhart | [O qu-?!]

Fiquei pasmo com as palavras do Sir Mazie. Absurdo! O esquadrão de magos do nobre Reino Sagrado nunca se renderia aos demi-humanos! Eles não podem!

| Mazie | [Aprendemos que fazer paredes de terra pode nos dar cobertura contra os ataques do inimigo. No entanto, fazer um muro de terra grande o suficiente para proteger todo o exército é impossível, e simplesmente esconder-se não é uma estratégia viável], disse Sir Mazie mal-humorado. Ele soltou um suspiro. [Mesmo que bloqueie ataques de seus estranhos artefatos, não nos protege de suas bombas aéreas. Nossa energia mágica está vazia. Não podemos atacá-los ou nos defender mais]
| Paras | [Então está decidido], disse Paras. [Vamos levantar a bandeira branca?]
| Eckhart | [O que-?!], eu gaguejei indignado. [Seu desgraçado! E você se autodenomina Cavaleiro Sagrado?! Você se renderia sem nunca levantar os braços—?!]
| Paras | [Não foi você quem me impediu de fazer isso?], ele retrucou. [Desde o início, recomendei entrar em campo como a lâmina deste exército. Sir Mazie estava lá para ouvir isso]
Sir Mazie assentiu. [De fato]
| Eckhart | [Sim mas...!]
| Paras | [E como você gostaria que lutássemos agora?], Paras argumentou. [Em meio dia, metade de nossas forças estão mortas. Não temos magia ou milagres com os quais contar e o moral está no nível mais baixo de todos os tempos. Ainda temos nossos suprimentos, então os homens mal conseguem aguentar, mas se perdermos eles, não sei o que vai acontecer]
| Eckhart | [Se recuarmos temporariamente, podemos nos reagrupar e continuar resistindo!]
| Paras | [Nosso inimigo é mais rápido que nossos cavaleiros e possui armas que podem nos atacar de uma distância muito maior do que magia ou flechas. Como poderíamos fugir deles?]

O olhar frio do Paras pousou em mim. Ele não está escondendo que está me desprezando. Minha visão ficou vermelha de raiva. Como esse nojento meio-demi-humano ousa me desprezar? Eckhart Melissenos?! Imperdoável. Absolutamente imperdoável. Esse ser nojento foi criado como uma espada descartável do Reino Sagrado, e ainda assim ousou me desprezar, filho da nobre Casa Melissenos?!
Bem. Nesse caso, eu farei com que ele cumpra seu dever como Cavaleiro Sagrado.

| Eckhart | [Então não temos escolha a não ser fazer com que sua ordem interrompa o ataque]

A 3ª Ordem está sob a supervisão do Cardeal Krone, mas atualmente eu tenho o direito de comandar como líder das forças de subjugação. Ele não seria capaz de me desafiar.

| Paras | [Entendo], ele disse. [Você deixaria essa responsabilidade para minha 3ª Ordem?]
| Eckhart | [Sim. Essa é sua vez de brilhar]
| Paras | [Eu entendo], Paras acenou com a cabeça em aceitação, colocou a mão na espada em seu quadril - então de repente toda a minha visão girou.

| Paras | [Sir Eckhart perdeu a cabeça. Agora assumirei o comando em seu lugar]