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Capítulo 11 - Loucura

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A notícia chegou a Krähe Imlerith, a Inquisidora encarregada da restauração de Lenea, assim que se tornou possível curar a epidemia que assola a Cidade Divina Amrita. Depois de reconstruírem esta cidade, que tem a maior população da Província do Sul e sofreu os maiores danos, o resto do seu trabalho será muito mais tranquilo. A notícia urgente chegou exatamente quando ela pensou que eles finalmente poderiam respirar um pouco, e dizia respeito a algo que eles temiam que viesse desde o início.
As forças do mal iniciaram uma segunda invasão.
Parece melhor descrever a situação como tendo ficado um passo atrás de seus inimigos, mas na verdade se resum4 ao mais simples dos erros: não conseguir confirmar o que está acontecendo ao seu redor. Todos estão tão ocupados com a tarefa que têm em mãos que todos acreditavam que alguém estava investigando o assunto, quando ninguém estava. Por outro lado, talvez esperasse demasiado do clero de Qualia para saber como agir em tempos de crise, quando a sua nação está em paz há muito tempo.
Todos acreditavam falsamente que Mynoghra não iria reinvadir. Ou pelo menos não por muito tempo. A falsa sensação de segurança está voltando para mordê-los.

| Krähe | [Os relatos são verdadeiros?], Krähe perguntou.
| Soldado | [Sim, a comunicação foi cortada com todas as cidades e vilarejos da região mais ao sul, incluindo Seldoch]

Krähe levou alguns longos segundos para entender completamente o significado do que o soldado disse a ela com uma expressão rígida.
A comunicação com outras cidades é frequentemente atrasada. O mensageiro ou a pessoa enviada para investigar pode ter se atrasado devido a circunstâncias inevitáveis, ou pode ter negligenciado seus deveres, ou simplesmente ser totalmente incompetente. Por mais que ninguém gostasse de reconhecer, as coisas que não vão conforme o planejado, por diversos motivos, é a norma para o Reino Sagrado de Qualia. Mas não havia nada de normal em perder contato com uma região inteira. Especialmente quando essa região está concentrada em torno da parte mais meridional da Província do Sul...

| Krähe | [Essa é... uma má notícia], disse Krähe. [Você recebeu algum relato ou ouviu rumores sobre algo incomum acontecendo na cidade?]
| Soldado | [Não. Não encontramos nada de incomum, nem houve qualquer notícia de que as pessoas estivessem em perigo. As cidades e aldeias evitam contato conosco. Todos os mensageiros são rejeitados antes que possam perguntar o que há de errado...]

Foi um relatório estranho. Não importa quão paralisadas estivessem as funções de Amrita como capital ou quanto controle ela tenha perdido sobre o resto da Província do Sul, é inconcebível que toda a região se rebelasse. Pelo que sabiam, a maldição do esquecimento do Rei da Ruína está limitada à capital e ainda não havia afetado as outras cidades. Eles confirmaram isso durante a investigação preliminar, razão pela qual a Krähe se concentrou em restaurar Amrita em vez de dividir suas tropas. Ela agiu com toda a convicção de que os fiéis de Arlos cumpririam seus respectivos deveres e superariam a pandemia em toda a província...

| Krähe | [Os mensageiros estão deixando claro que são agentes divinos da Santa Escriba, certo?], Krähe perguntou para ter certeza. [Recusar contato sem o devido motivo é um ato de traição contra a Santa. Tornando isso uma traição direta a Deus]
| Soldado | [Sim, você está absolutamente certo, Inquisidora! No entanto... bem, não posso fazer muito sobre isso...], o soldado se contorceu.
| Krähe | [Ah, certo. Me desculpe. Não quero criticar você. Eu só precisava... de confirmação. Parece que perdi a calma], Krähe se desculpou com o soldado encolhido e parou a mão da caneta. Ela respirou fundo várias vezes, mas cada uma delas saiu como baforadas superficiais. Ela tentou compreender a situação com calma, mas sua confusão excedeu o que ela conseguia suportar. Suas lindas e longas pontas dos dedos tremiam em silêncio.

Ouvi dizer que a Aliança dos Elementais de El-Nah também perdeu contato com cada um de seus clãs. Esta é realmente uma má notícia. Nossas situações são muito parecidas, pensou ela.
A Aliança dos Elementais de El-Nah — já é informação pública que a boa nação governada pelos Elfos havia caído nas mãos do mal, desencadeando uma crise mundial. A Santa Mística está atualmente tomando medidas contra o problema, mas a 【Arte Milagrosa】 de Arlos não mostrou sinais de resolver esse fenômeno estranho que é diferente de tudo em toda a longa história de Qualia.
Do jeito que aconteceu, a saída da Província do Sul junto com duas Santas enfraqueceu criticamente Qualia. É responsabilidade sagrada de Qualia afastar o mal em nome de Arlos, mas a força de vontade por si só não é forte o suficiente para resolver todos os problemas...
Eles precisam dos meios – meios poderosos – para reverter as probabilidades a seu favor...

| Krähe | [Por favor, convoque os Paladinos mais proeminentes], disse Krähe. [Eu gostaria de considerar nosso próximo passo]

Assumir sempre o pior cenário e reagir adequadamente é uma habilidade necessária para aqueles que estão em posições de poder e aos quais foi confiada a vida de outros. Krähe pensou nas muitas pessoas que vivem nas regiões com as quais perderam contato.
Ah, mas este é realmente o pior cenário para o brilhante reino de luz abençoado pelo Santo Deus? Disso ela não tinha certeza... Apenas um pressentimento de sombras cada vez maiores se aproximando da luz de Arlos assombrava seus sonhos.

◇◇◇


A reunião da Krähe andou em círculos, sem chegar a lugar nenhum. Ela convocou os Paladinos para enfrentar a emergência, mas ninguém encontrou nenhuma solução. Quem poderia culpá-los? Eles nunca esperaram enfrentar tal ameaça e não conseguiram conceber uma resposta imediata.
Dito isto, eles também são pessoas. Eles precisam de descanso. Conseguir uma breve mudança de ritmo quando está preso em um impasse tende a ajudar as coisas a ficarem mais tranquilas depois do fato. Por esse motivo, eles fizeram uma pausa e a Krähe usou seu tempo livre para patrulhar a cidade, esperando que isso desvendasse seus pensamentos feridos.

Nossa situação é terrível e o mal está do lado de fora da nossa porta. Enquanto isso, o consumo de memória da Nerim está em alta. Arlos, o que devemos fazer...?

Krähe considerou recuar da Província do Sul. Se eles se retirarem para a Central, poderiam esperar o apoio da Santa Mística e evitar o pior cenário. Mas eles não podem simplesmente abandonar as pessoas necessitadas. E seria uma ilusão considerar trazer todos de volta para a Central.
De qualquer forma, Krähe precisa ficar aqui.
Se ao menos eu pudesse abandonar tudo e fugir com a Nerim. Pensamentos perversos dominaram sua mente, arrancando um sorriso irônico da Krähe ao perceber que seus verdadeiros sentimentos são surpreendentemente fracos e lamentáveis para alguém servindo em um papel tão estimado como Inquisidora.
Então ela ouviu... os fracos gritos de socorro.

| ??? | [Alguém! Ajuda! AJUDE MEEEEEE!]
| Krähe | [... Oh não!]

Krähe saiu correndo como o vento. Os gritos de socorro vieram de longe, mas isso não foi um obstáculo para ela. Em pouco tempo, ela parou em um canto da cidade labiríntica.
A cena de angústia parecia ocorrer no final de um beco mal iluminado. Ela ouviu os gritos incessantes de socorro e algo sendo atingido. Provavelmente alguém estava sendo agredido por um bandido e há uma chance de a vítima estar gravemente ferida, então ela precisa resgatá-los o mais rápido possível.
Se alguém está sofrendo, é dever dos soldados de Qualia salvá-lo. O mesmo se aplica a uma Inquisidora como a Krähe.
Ela correu tão cuidadosa e rapidamente quanto seus pés a levaram pelo beco escuro. Logo ela estava no local onde vários homens cercavam alguém.

| Krähe | [O que vocês estão fazendo?!], ela rugiu, embora não tenha desembainhado a espada. Ela considerou extremo demais empunhar sua espada para uma briga de cidadãos. Claro, se suas ações exigissem, ela não hesitaria, mas a Krähe não faltaria em uma luta contra uma pessoa normal, mesmo sem sua espada.

No entanto...

| Krähe | [Pare!]

Ela ficou extremamente cautelosa com a estranheza da situação. Primeiro, todos os rufiões que se viraram ao ouvir seu grito tinham olhos vazios e mortos e murmuravam algo baixinho enquanto a espuma escorria de suas bocas.
Segundo, há algo estranho no traje da vítima. Ele parece estar vestido como um artista de rua e não do tipo visto por aqui. Seus olhos foram especialmente atraídos por seu corpo esbelto e desengonçado.
Por último...

| ??? | [Ah! É uma das Damas Clerigas de Qualia! Estou salvo!]

O homem levantou-se sem fazer barulho, lançando uma longa sombra. Apesar de ter acabado de ser espancado, ele ficou parado como se nada tivesse acontecido. Ele arrastou seu olhar de falcão sobre ela, um brilho diabólico em seus olhos escuros.

| Krähe | [Quem é você...?], Krähe agiu por instinto. Ela apoiou os joelhos e colocou a mão dominante no punho da espada. Ela respirou fundo e enviou força por todo o corpo.
| Vittorio | [Eu sou Vitório. 《Distorcido Doutor Alegre Vittorio》, ao seu dispor]

O homem executou uma reverência respeitosa. Seu gesto aperfeiçoado parecia quase teatral e carecia de sinceridade.

Sim, eu sei sem que você me diga. Eu sei sem conversar.

Só há uma explicação para quem é o homem à sua frente: para sua aparência arrepiante.

| Vittorio | [Eu sou Vittorio - de MYNOGHRAAAAAAA!]

Por último... está a forte presença maligna que emana dele.
O arqui-inimigo das forças do bem apareceu de repente bem na sua frente.

| Krähe | [Ó Senhor nosso criador! Conceda à minha espada a força para derrotar o mal!]

O brilho de sua espada foi mais rápido e nítido do que qualquer outro. Suas 【Artes da Espada Sagrada】, aprimoradas através de treinamento constante, não permitem a existência de nem um pingo de maldade. Ela tenta implacavelmente colher vidas de acordo com a vontade de Deus. Em termos de habilidade, é um ataque equivalente ao de um 《Alto Paladino》. Se ela estivesse enfrentando uma criatura maligna normal, seu golpe teria acabado com tudo antes que seu oponente soubesse o que os atingiu.
Sim, se ela estivesse enfrentando uma cria maligna normal. Infelizmente para ela, ela está enfrentando alguém que ultrapassa o normal em mais de algumas dezenas de maneiras.
... Também é verdade que o súbito aparecimento de um inimigo a abalou. E também é fato que sua turbulência interna nublou a espada que ela desembainhou na velocidade da luz.
Ainda...

| Vittorio | [Nuuuuuuuuoooooooo! Evasão de Emergência!]

O homem evitou o ataque da Krähe com movimentos estranhos e tortuosos que eram quase desumanos – nem mesmo o sobrenatural conseguia se mover daquele jeito. Krähe ficou momentaneamente surpresa porque seu golpe mortal errou o alvo. Mas ela não colocou tudo naquele golpe. Como seu oponente perdeu o equilíbrio, ela concentrou sua força para desferir o golpe fatal em seu golpe de retorno.
No entanto...

| Vittorio | [Pare! PAAARREEEE! Espere, mocinha! Pare! Cesse! Puh-favor! Pare aí, jovenzinha feroz!]

Sua lâmina cortou o ar. Não é que ela errou, é que ela não conseguiu acertar.
Krähe se distanciou de seu oponente depois que seu segundo ataque com força total falhou. Mesmo ela não sabia se ela se retirou para avaliar melhor a força dele ou para pedir ajuda. Seja qual for o caso, ela deu a esse homem chamado Vittorio uma chance de falar.

| Vittorio | [Hee, hee, haaa, haa, estou ferraaado... Nunca gritei tão alto em toda a minha vida], Vittorio ofegou.
| Krähe | [Ultimas palavras?]

Krähe parecia forte, mas ela não sabe como lidar com ele. Seu oponente se autodenomina membro de Mynoghra, a nação governada pelo Rei da Ruína, que devastou Amrita e seus arredores. E em apoio às suas próprias palavras, a aura maligna que emana dele é muito forte e arrepiante para ele ser classificado como um mero batedor ou vanguarda. Krähe achou difícil acreditar que o mal de Mynoghra tivesse alcançado esta cidade, mas ela não pode refutar que eles já haviam tomado posse de várias cidades e vilarejos enquanto ela estava com as mãos amarradas aqui.
Em outras palavras, o encontro deles era inevitável.
Mas ela nunca imaginou que seria forçada a lutar por sua vida em um lugar como esse antes mesmo de ter a chance de se preparar mentalmente. A respiração da Krähe ficou rápida e superficial devido ao nervosismo enquanto ela se preocupava com a Nerim no acampamento base.
No entanto, contrariamente à sua determinação de lutar, a situação desdobrou-se numa direção diferente.

| Vittorio | [Eu me rendo! Agitando a bandeira branca aqui! Tenha piedade! Por favor, mostre-me uma piieeeddaaaadde esmagadora!!]

O homem – seu suposto inimigo, Vittorio, de repente se jogou no chão, prostrando-se diante dela enquanto implorava por misericórdia. Seria fácil separar a cabeça do corpo com a espada enquanto ele a pressiona desesperadamente no chão sujo. Embora ela enfrente a semente do mal, ela explodiu de raiva e confusão com sua exibição patética.

| Krähe | [Bobagem!]

Ela não sabia mais o que gritar. Ela nunca tinha visto alguém tomar uma atitude tão bizarra antes. Seria um pouco duro atribuir a reação dela à falta de experiência. Afinal, seu adversário é o Distorcido Doutor Alegre – o mestre da bajulação e do enfraquecimento através do absurdo.

| Vittorio | [Eu me rendo! Não vou correr nem me esconder! Vou deixar você me amarrar! Eu irei em paz, então, por favor, deixe-me conversar com você de maneira justa e honesta!]
| Krähe | [... Huh?], Krähe guinchou com uma voz estridente. Ela é incapaz de qualquer outra resposta. Sua mente ficou em branco porque ela nunca esperou que ele dissesse isso.

Se seu oponente estivesse armando essa farsa para conseguir uma abertura em suas defesas, então a Krähe estaria morta como um prego naquele momento. Mas não foi isso que aconteceu. Pois de todos os infortúnios que poderiam acontecer a alguém, ela teve que ter o Vittorio como adversário...

| Vittorio | [Eu sou anti-violência, entende?]

Vittorio sorriu tão despreocupado quanto possível. Krähe congelou mais rígida do que uma estátua ao receber o olhar excessivamente ansioso e inocente do Vittorio. Enquanto ela ficou sem palavras, Vittorio aproveitou a oportunidade para defender seu caso, aparentemente acostumado com as pessoas reagindo como ela.

| Vittorio | [Você aceitará minha rendição, não é? De acordo com seus ensinamentos religiosos, Deus valoriza o diálogo, não a violência!]

Toda a razão lhe disse para empunhar a espada.
Seu coração gritou para ela acabar com o mal.
A fé dentro dela argumentava que ela não deveria ouvir as palavras deste homem.
Mas...

| Vittorio | [Os Ensinamentos do Santo Deus Arlos, capítulo 4, versículo 4 do segundo grande livro - O Santo Deus reuniu o povo e disse assim - evite a violência e não aponte sua lâmina para aqueles que escolheram se render. Mesmo que sejam pecadores. Em outras palavras, esta lei estabelecida pelo Santo Deus Arlos proíbe seus crentes de prejudicar aqueles que se rendem]

Aaah, a semente do mal fala da lei de Deus. Existe algo mais desesperador do que isso?

| Vittorio | [Estou errado? Dama Krähe Imlerith dos Inquisidores de Qualia?]

As mãos do mal já haviam se fechado ao seu redor antes que ela pudesse fazer algo a respeito.